Collected Essays on Cultural and Contemporary History 1887–1901
GA 31
Automated Translation
119. Woldemar von Biedermann
Woldemar von Biedermann, who celebrated his eightieth birthday on March 5, is widely known for his contributions to Goethe literature. For thirty years, he has published studies on Goethe, edited his works, letters and conversations and devoted himself to their interpretation. But Biedermann is not only a researcher; he is also an interesting personality. Anyone who has spent an hour chatting with him will remember it fondly. The passion with which the old gentleman talks about things he is interested in reveals that he has kept his heart young. There is still something in him of the enthusiasm with which he sang rapturous songs about love and women fifty years ago. In 1847, he published poems under the pseudonym Ottomar Föhrau, which he called "a young singer". He also approached the figure of Goethe as a poet before turning his researcher's intuition to it. A play "Doctor Goethe in Weimar" is his first Goethe work. However, it was followed just one year later (1865) by his first academic work "Goethe and Leipzig". Biedermann is not a professional scholar. He was a Saxon civil servant for thirty-eight years. His numerous works are not scholarly enough for philologists. But they are indispensable for anyone who wants to get to know Goethe's life and work better. As co-editor of the Hempel and Weimar editions of Goethe's works, he rendered good service with his wide-ranging knowledge. His collection of "Goethe's Conversations", published a few years ago, is an almost monumental work.
119. Woldemar von Biedermann
Woldemar von Biedermann, der am 5. März seinen achtzigsten Geburtstag gefeiert hat, ist in weiten Kreisen durch seine Beiträge zur Goetheliteratur bekannt. Seit dreißig Jahren veröffentlicht er Studien über Goethe, gibt Werke, Briefe und Gespräche desselben heraus und widmet sich deren Auslegung. Aber Biedermann ist nicht nur Forscher; er ist auch eine interessante Persönlichkeit. Wer mit ihm einmal eine Stunde geplaudert hat, wird diese in guter Erinnerung behalten. Die Leidenschaftlichkeit, mit welcher der alte Herr über Dinge spricht, an denen er Anteil nimmt, verrät, daß er sich das Herz jung erhalten hat. Es steckt noch etwas in ihm von jener Begeisterung, mit der er vor fünfzig Jahren von der Liebe und den Frauen schwärmerische Lieder gesungen hat. Unter dem Pseudonym Ottomar Föhrau sind 1847 Gedichte von ihm erschienen, die er «eine Sängerjugend» nannte. Auch.an die Gestalt Goethes trat er als Dichter heran, bevor er den Spürsinn des Forschers auf sie wendete. Ein Schauspiel «Doktor Goethe in Weimar» ist sein erstes Goethewerk. Ihm folgte allerdings schon nach einem Jahre (1865) die erste wissenschaftliche Leistung «Goethe und Leipzig». Biedermann ist nicht Berufsgelehrter. Achtunddreißig Jahre lang war er sächsischer Staatsbeamter. Den Philologen sind seine zahlreichen Arbeiten nicht wissenschaftlich genug. Aber sie sind unentbehrlich für jeden, der Goethes Leben und Tätigkeit genauer kennenlernen will. Der Hempelschen und Weimarischen Goetheausgabe hat er als Mitherausgeber durch seine vielseitigen Kenntnisse gute Dienste geleistet. Ein geradezu monumentales Werk ist seine vor einigen Jahren erschienene Sammlung von «Goethes Gesprächen».