Collected Essays on Cultural and Contemporary History 1887–1901
GA 31
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25. Essays from "Deutsche Wochenschrift"
The Week of June 14-20, 1888
When it was announced to the world on Friday the 15th that Emperor Frederick had died, a wave of profound emotion ran through the world. Everywhere it was felt what Frederick could have been to the German people if the treacherous illness had not prevented him. No one can hide the fact that this emperor on the throne would have represented an ethical greatness that would have given rise to the greatest hopes. Voices from all parts of the world are pouring in, expressing the deepest sympathy for the noble ruler. The funeral took place on Monday morning at ½II o'clock. Wilhelm II addressed the army for the first time after his accession to the throne. We will only highlight the most striking passages: "In the army, the firm, unbreakable allegiance to the warlord is the legacy that passes from father to son, from generation to generation; and I also refer to my grandfather, the image of the glorious and venerable warlord, as it cannot be thought of more beautifully and appealing to the heart; to my dear father, who already earned a place of honor in the army as crown prince... I vow to be mindful that the eyes of my ancestors look down upon me."
The proclamation of the new King of Prussia is reproduced here as his most important proclamation:
To my people! God's decree has once again imposed upon us the most painful mourning. Now that the tomb over the mortal remains of my unforgettable grandfather has barely closed, my beloved father's majesty has also been recalled from this temporality to eternal peace. The heroic energy arising from Christian submission, with which he was able to fulfill his royal duties despite his suffering, seemed to give room for the hope that he would remain with the Fatherland for a longer time. God decided otherwise. The royal sufferer, whose heart beat for all that was great and beautiful, was given only a few months to exercise on the throne the noble qualities of mind and heart that had won him the love of his people. The virtues that adorned him, the victories he once won on the battlefields, will be gratefully remembered as long as German hearts beat, and everlasting fame will glorify his chivalrous figure in the history of the Fatherland.
Called to the throne of my fathers, I have taken over the government looking up to the King of all kings and have vowed to God, following the example of my fathers, to be a just and mild prince to my people, to cultivate piety and the fear of God, to protect peace, to promote the welfare of the country, to be a helper to the poor and afflicted, and a faithful guardian of justice.
When I ask God for strength to fulfill these royal duties that his will imposes on me, I am supported by the trust in the Prussian people that the retrospect of our history grants me. In good days and in bad, the Prussian people have always been loyal to their King. I also count on this loyalty, the bond of which has proved unbreakable towards my fathers in every difficult time and danger, in the knowledge that I repay it wholeheartedly as the loyal prince of a loyal people, both equally strong in their devotion to the common fatherland.
From this awareness of the reciprocity of love that binds me to my people, I take confidence that God will grant me the strength and wisdom to exercise my royal office for the good of the Fatherland.
Potsdam, June 8, 1888, Wilhelm.
The Imperial Diet is convened by imperial decree on Monday, June 25. The Emperor himself will open it with a speech from the throne.
In Austria, it is the delegations that are currently the focus of political interest. It is worth mentioning above all the friendly and deeply political manner in which the alliance with Germany is being treated by the Hungarian statesmen, so that Count Kalnoky could rightly say that it had hardly happened before that an act of state concluded in secret had been brought into the public eye in this way and welcomed with such universal approval. Reference was also made to the importance of the alliance with Italy, and it must certainly also give satisfaction that Kalnoky was able to say that the conclusion of the last trade treaty with that empire, which placed trade relations on a secure footing, had shown how the leading Italian statesman, Crispi, was directing policy with energy and enlightened understanding towards the closest possible union of his country with Germany and Austria-Hungary. With regard to the political situation in Europe, we have probably learned nothing new. Count Kalnoky also emphasized that none of the causes which last winter and earlier had made peace appear endangered had diminished. The concerns arise not only from the conditions on the Balkan peninsula, but rather from the general Eutopean situation, from the balance of power in the individual states and the profound differences of opinion not so much between the cabinets as between the populations. As far as Bulgaria was concerned, Austria-Hungary's sympathy for Prince Ferdinand was clear enough, and the only obstacle to official recognition of the latter by the Monarchy was the fact that Turkey, which was entitled to take the initiative, had not yet done so. - During the discussion of the war budget, Reich Minister of War Bauer emphasized that in future more care should be taken in the training schools to cultivate the Hungarian language among officers, but that this should not be detrimental to the common army language. The ordinance was approved unanimously.
The reception that the Austrian Crown Prince and Princess received throughout Bosnia was extremely gratifying.
According to the latest news, Prince Ferdinand of Bulgaria is likely to settle the Popov affair in a manner favorable to the latter. The ministers seem to agree with the Prince's will, and there can no longer be any talk of a cabinet crisis. The Prince departs with Princess Clementine for Philippopel, where Prime Minister Stambulov awaits him.
The run-off elections in Belgium gave the Catholics all eight seats in the Senate and one in the Chamber.
In Madrid, a ministerial crisis took place as a result of differences between the influential Marshal Martinez Campos and the Minister of War, whose military reform was opposed by the latter. The newly formed Sagasta cabinet declared in the Chamber that it only wanted to be a continuation of the previous one.
Aufsätze aus «Deutsche Wochenschrift»
Die Woche, 14.-20. Juni 1888
Als am Freitag, den 15., der Welt kund wurde, daß Kaiser Friedrich ausgerungen, da ging ein Zug tiefster Bewegung durch alle Welt. Allüberall empfand man es, was Friedrich dem deutschen Volke hätte sein können, wenn ihn nicht die tückische Krankheit daran gehindert hätte. Niemand kann sich verhehlen, daß dieser Kaiser auf dem Throne eine ethische Größe bedeutet hätte, die das Größte hätte hoffen lassen. Aus allen Teilen der Welt laufen Stimmen ein, die die tiefste Teilnahme für den edlen Herrscher bekunden. Die Bestattung fand Montag vormittag ½II Uhr statt. Wilhelm II. hat nach seiner Thronbesteigung das erste Wort an die Armee gerichtet. Wir wollen nur die markantesten Stellen hervorheben: «In der Armee ist die feste, unverbrüchliche Zusammengehörigkeit zum Kriegsherrn das Erbe, welches vom Vater auf den Sohn, von Generation zu Generation geht; und ebenso verweise ich auf meinen Großvater, das Bild des glorreichen und ehrwürdigen Kriegsherrn, wie es schöner und zum Herzen sprechender nicht gedacht werden kann; auf meinen teueren Vater, der sich schon als Kronprinz eine Ehrenstelle in der Armee erwarb... ich gelobe dessen eingedenk zu sein, daß die Augen meiner Vorfahren auf mich herniedersehen.»
Die Proklamation des neuen Königs von Preußen wollen wir als die wichtigste Kundgebung desselben dem Wortlaute nach hierhersetzen:
An mein Volk! Gottes Ratschluß hat über uns aufs neue die schmerzlichste Trauer verhängt. Nachdem die Gruft über der sterblichen Hülle meines unvergeßlichen Herrn Großvaters sich kaum geschlossen hat, ist auch meines heißgeliebten Herrn Vaters Majestät aus dieser Zeitlichkeit zum ewigen Frieden abgerufen worden. Die heldenmütige, aus christlicher Ergebung erwachsende Tatkraft, mit der er seinen königlichen Pflichten ungeachtet seines Leidens gerecht zu werden wußte, schien der Hoffnung Raum zu geben, daß er dem Vaterlande noch länger erhalten bleiben werde. Gott hat es anders beschlossen. Dem königlichen Dulder, dessen Herz für alles Große und Schöne schlug, sind nur wenige Monate beschieden gewesen, um auch auf dem Throne die edlen Eigenschaften des Geistes und Herzens zu betätigen, welche ihm die Liebe seines Volkes gewonnen haben. Der Tugenden, die ihn schmückten, der Siege, die er auf den Schlachtfeldern einst errungen hat, wird dankbar gedacht werden, so lange deutsche Herzen schlagen, und unvergänglicher Ruhm wird seine ritterliche Gestalt in der Geschichte des Vaterlandes verklären.
Auf den Thron meiner Väter berufen, habe ich die Regierung im Aufblicke zu dem Könige aller Könige übernommen und Gott gelobt, nach dem Beispiel meiner Väter meinem Volke ein gerechter und milder Fürst zu sein, Frömmigkeit und Gottesfurcht zu pflegen, den Frieden zu schirmen, die Wohlfahrt des Landes zu fördern, den Armen und Bedrängten ein Helfer, dem Rechte ein treuer Wächter zu sein.
Wenn ich Gott um Kraft bitte, diese königlichen Pflichten zu erfüllen, die sein Wille mir auferlegt, so bin ich dabei von dem Vertrauen zum preußischen Volke getragen, welches der Rückblick auf unsere Geschichte mir gewährt. In guten und in bösen Tagen hat Preußens Volk stets treu zu seinem König gestanden. Auf diese Treue, deren Band sich meinen Vätern gegenüber in jeder schweren Zeit und Gefahr als unzerreißbar bewährt hat, zähle auch ich in dem Bewußtsein, daß ich sie aus vollem Herzen erwidere als treuer Fürst eines treuen Volkes, beide gleich stark in der Hingebung für das gemeinsame Vaterland.
Diesem Bewußtsein der Gegenseitigkeit der Liebe, welche mich mit meinem Volke verbindet, entnehme ich die Zuversicht, daß Gott mir Kraft und Weisheit verleihen werde, meines königlichen Amtes zum Heile des Vaterlandes zu walten.
Potsdam, ı8. Juni 1888. Wilhelm.
Durch kaiserliche Verordnung wird der Reichstag auf Montag, den 25. Juni, einberufen. Der Kaiser wird denselben selbst mit einer Thronrede eröffnen.
In Österreich sind es gegenwärtig die Delegationen, auf die das politische Interesse gerichtet ist. Da ist vor allem der freundlichen und von tiefem politischen Takte getragenen Art zu erwähnen, mit der von den ungarischen Staatsmännern das Bündnis mit Deutschland behandelt wird, so daß Graf Kalnoky mit Recht sagen konnte, es sei wohl kaum früher geschehen, daß ein als geheim abgeschlossener Staatsakt auf diese Weise in die Öffentlichkeit gebracht, mit so allseitiger Billigung begrüßt wurde. Auch auf die Wichtigkeit des Bündnisses mit Italien wurde hingewiesen, und es muß gewiß auch mit Befriedigung erfüllen, daß Kalnoky sagen konnte, der Abschluß des letzten Handelsvertrages mit diesem Reiche, das die handelspolitischen Beziehungen auf eine sichere Grundlage stellte, habe gezeigt, wie der leitende Staatsmann Italiens, Crispi, mit Energie und erleuchtetem Verständnisse die Politik im Sinne des engsten Zusammengehens seines Landes mit Deutschland und Österreich-Ungarn lenkt. In bezug auf die politische Situation Europas haben wir wohl nichts Neues erfahren. Auch Graf Kalnoky betonte, daß von den Ursachen, die im letzten Winter und früher den Frieden als gefährdet erscheinen ließen, keine geschwunden ist. Die Besorgnisse entspringen nicht allein aus den Zuständen auf der Balkanhalbinsel, als vielmehr aus der allgemeinen eutopäischen Lage, aus den Machtverhältnissen der einzelnen Staaten und den tiefgehenden Differenzen der Auffassung nicht so sehr der Kabinette als der Bevölkerungen. In bezug auf Bulgarien trat deutlich genug die Sympathie ÖsterreichUngarns für den Fürsten Ferdinand hervor, dessen offizieller Anerkennung von Seite der Monarchie nur der Umstand entgegensteht, daß die Türkei, der die Initiative zusteht, diese noch nicht ergriffen hat. — Bei der Besprechung des Kriegsbudgets hob Reichs-Kriegsminister Bauer hervor, daß in Zukunft in den Ausbildungsschulen mehr Sorgfalt auf die Pflege der ungarischen Sprache bei Offizieren gelegt werden soll, wodurch aber der gemeinsamen Armeesprache kein Eintrag geschehen soll. Das Ordinarium wurde einstimmig bewilligt.
Der Empfang, der dem österreichischen Kronprinzenpaare überall in Bosnien wurde, ist ein außerordentlich erfreulicher.
Fürst Ferdinand von Bulgarien dürfte nach den neuesten Nachrichten die Affäte Popow in einer dem letzteren günstigen Weise erledigen. Die Minister scheinen sich dem Willen des Fürsten anzuschließen, und es kann wohl nicht mehr von einer Kabinettskrisis gesprochen werden. Der Fürst reist mit Prinzessin Clementine nach Philippopel ab, wo ihn Ministerpräsident Stambulow erwartet.
Die Stichwahlen in Belgien brachten den Katholiken sämtliche acht Sitze im Senat und einen in der Kammer.
In Madrid hat infolge der Differenzen, die zwischen dem einflußreichen Marschall Martinez Campos und dem Kriegsminister bestanden, dessen Militärreform sich der letztere widersetzte, eine Ministerkrise stattgefunden. Das neugebildete Kabinett Sagasta hat in der Kammer erklärt, nur eine Fortsetzung des vorausgegangenen sein zu wollen.