Truth and Sciences
GA 3
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VIII. Die Faktoren des Lebens
[ 1 ] Rekapitulieren wir das in den vorangehenden Kapiteln Gewonnene. Die Welt tritt dem Menschen als eine Vielheit gegenüber, als eine Summe von Einzelheiten. Eine von diesen Einzelheiten, ein Wesen unter Wesen, ist er selbst. Diese Gestalt der Welt bezeichnen wir schlechthin als gegeben, und insofern wir sie nicht durch bewußte Tätigkeit entwickeln, sondern vorfinden, als Wahrnehmung. Innerhalb der Welt der Wahrnehmungen nehmen wir uns selbst wahr. Diese Selbstwahrnehmung bliebe einfach als eine unter den vielen anderen Wahrnehmungen stehen, wenn nicht aus der Mitte dieser Selbstwahrnehmung etwas auftauchte, das sich geeignet erweist, die Wahrnehmungen überhaupt, also auch die Summe aller anderen Wahrnehmungen mit der unseres Selbst zu verbinden. Dieses auftauchende Etwas ist nicht mehr bloße Wahrnehmung; es wird auch nicht gleich den Wahrnehmungen einfach vorgefunden. Es wird durch Tätigkeit hervorgebracht. Es erscheint zunächst an das gebunden, was wir als unser Selbst wahrnehmen. Seiner inneren Bedeutung nach greift es aber über das Selbst hinaus. Es fügt den einzelnen Wahrnehmungen ideelle Bestimmtheiten bei, die sich aber aufeinander beziehen, die in einem Ganzen gegründet sind. Das durch Selbstwahrnehmung Gewonnene bestimmt es auf gleiche Weise ideell wie alle andern Wahrnehmungen und stellt es als Subjekt oder «Ich» den Objekten gegenüber. Dieses Etwas ist das Denken, und die ideellen Bestimmtheiten sind die Begriffe und Ideen. Das Denken äußert sich daher zunächst an der Wahrnehmung des Selbst; ist aber nicht bloß subjektiv; denn das Selbst bezeichnet sich erst mit Hilfe des Denkens als Subjekt. Diese gedankliche Beziehung auf sich selbst ist eine Lebensbestimmung unserer Persönlichkeit. Durch sie führen wir ein rein ideelles Dasein. Wir fühlen uns durch sie als denkende Wesen. Diese Lebensbestimmung bliebe eine rein begriffliche (logische), wenn keine anderen Bestimmungen unseres Selbst hinzuträten. Wir wären dann Wesen, deren Leben sich in der Herstellung rein ideeller Beziehungen zwischen den Wahrnehmungen untereinander und den letztem und uns selbst erschöpfte. Nennt man die Herstellung eines solchen gedanklichen Verhältnisses ein Erkennen, und den durch dieselbe gewonnenen Zustand unseres Selbst Wissen, so müßten wir uns beim Eintreffen der obigen Voraussetzung als bloß erkennende oder wissende Wesen ansehen.
[ 2 ] Die Voraussetzung trifft aber nicht zu. Wir beziehen die Wahrnehmungen nicht bloß ideell auf uns, durch den Begriff, sondern auch noch durch das Gefühl, wie wir gesehen haben. Wir sind also nicht Wesen mit bloß begrifflichem Lebensinhalt. Der naive Realist sieht sogar in dem Gefühlsleben ein wirklicheres Leben der Persönlichkeit als in dem rein ideellen Element des Wissens. Und er hat von seinem Standpunkte aus ganz recht, wenn er in dieser Weise sich die Sache zurechtlegt. Das Gefühl ist auf subjektiver Seite zunächst genau dasselbe, was die Wahrnehmung auf objektiver Seite ist. Nach dem Grundsatz des naiven Realismus: Alles ist wirklich, was wahrgenommen werden kann, ist daher das Gefühl die Bürgschaft der Realität der eigenen Persönlichkeit. Der hier gemeinte Monismus muß aber dem Gefühle die gleiche Ergänzung angedeihen lassen, die er für die Wahrnehmung notwendig erachtet, wenn sie als vollkommeneWirklichkeit sich darstellen soll. Für diesen Monismus ist das Gefühl ein unvollständiges Wirkliches, das in der ersten Form, in der es uns gegeben ist, seinen zweiten Faktor, den Begriff oder die Idee, noch nicht mitenthält. Deshalb tritt im Leben auch überall das Fühlen gleichwie das Wahrnehmen vor dem Erkennen auf. Wir fühlen uns zuerst als Daseiende; und im Laufe der allmählichen Entwickelung ringen wir uns erst zu dem Punkte durch, wo uns in dem dumpf gefühlten eigenen Dasein der Begriff unseres Selbst aufgeht. Was für uns erst später hervortritt, ist aber ursprünglich mit dem Gefühle unzertrennlich verbunden. Der naive Mensch gerät durch diesen Umstand auf den Glauben: in dem Fühlen stelle sich ihm das Dasein unmittelbar, in dem Wissen nur mittelbar dar. Die Ausbildung des Gefühlslebens wird ihm daher vor allen andern Dingen wichtig erscheinen. Er wird den Zusammenhang der Welt erst erfaßt zu haben glauben, wenn er ihn in sein Fühlen aufgenommen hat. Er sucht nicht das Wissen, sondern das Fühlen zum Mittel der Erkenntnis zu machen. Da das Gefühl etwas ganz Individuelles ist, etwas der Wahrnehmung gleichkommendes, so macht der Gefühlsphilosoph ein Prinzip, das nur innerhalb seiner Persönlichkeit eine Bedeutung hat, zum Weltprinzipe. Er sucht die ganze Welt mit seinem eigenen Selbst zu durchdringen. Was der hier gemeinte Monismus im Begriffe zu erfassen strebt, das sucht der Gefühlsphilosoph mit dem Gefühle zu erreichen, und sieht dieses sein Zusammensein mit den Objekten als das unmittelbarere an.
[ 3 ] Die hiermit gekennzeichnete Richtung, die Philosophie des Gefühls, wird oft als Mystik bezeichnet. Der Irrtum einer bloß auf das Gefühl gebauten mystischen Anschauungsweise besteht darinnen, daß sie erleben will, was sie wissen soll, daß sie ein Individuelles, das Gefühl, zu einem Universellen erziehen will.
[ 4 ] Das Fühlen ist ein rein individueller Akt, die Beziehung der Außenwelt auf unser Subjekt, insofern diese Beziehung ihren Ausdruck findet in einem bloß subjektiven Erleben.
[ 5 ] Es gibt noch eine andere Äußerung der menschlichen Persönlichkeit. Das Ich lebt durch sein Denken das allgemeine Weltleben mit; es bezieht durch dasselbe rein ideell (begrifflich) die Wahrnehmungen auf sich, sich auf die Wahrnehmungen. Im Gefühl erlebt es einen Bezug der Objekte auf sein Subjekt; im Willen ist das Umgekehrte der Fall. Im Wollen haben wir ebenfalls eine Wahrnehmung vor uns, nämlich die des individuellen Bezugs unseres Selbstes auf das Objektive. Was am Wollen nicht rein ideeller Faktor ist, das ist ebenso bloß Gegenstand des Wahrnehmens wie das bei irgendeinem Dinge der Außenwelt der Fall ist.
[ 6 ] Dennoch wird der naive Realismus auch hier wieder ein weit wirklicheres Sein vor sich zu haben glauben, als durch das Denken erlangt werden kann. Er wird in dem Willen ein Element erblicken, in dem er ein Geschehen, ein Verursachen unmittelbar gewahr wird, im Gegensatz zum Denken, das das Geschehen erst in Begriffe faßt. Was das Ich durch seinen Willen vollbringt, stellt für eine solche Anschauungsweise einen Prozeß dar, der unmittelbar erlebt wird. In dem Wollen glaubt der Bekenner dieser Philosophie das Weltgeschehen wirklich an einem Zipfel erfaßt zu haben. Während er die anderen Geschehnisse nur durch Wahrnehmen von außen verfolgen kann, glaubt er in seinem Wollen ein reales Geschehen ganz unmittelbar zu erleben. Die Seinsform, in der ihm der Wille innerhalb des Selbst erscheint, wird für ihn zu einem Realprinzip der Wirklichkeit. Sein eigenes Wollen erscheint ihm als Spezialfall des allgemeinen Weltgeschehens; dieses letztere somit als allgemeines Wollen. Der Wille wird zum Weltprinzip wie in der Gefühlsmystik das Gefühl zum Erkenntnisprinzip. Diese Anschauungsweise ist Willensphilosophie (Thelismus). Was sich nur individuell erleben läßt, das wird durch sie zum konstituierenden Faktor der Welt gemacht.
[ 7 ] So wenig die Gefühlsmystik Wissenschaft genannt werden kann, so wenig kann es die Willensphilosophie. Denn beide behaupten mit dem begrifflichen Durchdringen der Welt nicht auskommen zu können. Beide fordern neben dem Idealprinzip des Seins noch ein Realprinzip. Das mit einem gewissen Recht. Da wir aber für diese sogenannten Realprinzipien nur das Wahrnehmen als Auffassungsmittel haben, so ist die Behauptung der Gefühlsmystik und der Willensphilosophie identisch mit der Ansicht: Wir haben zwei Quellen der Erkenntnis: die des Denkens und die des Wahrnehmens, welches letztere sich im Gefühl und Willen als individuelles Erleben darstellt. Da die Ausflüsse der einen Quelle, die Erlebnisse, von diesen Weltanschauungen nicht direkt in die der andern, des Denkens, aufgenommen werden können, so bleiben die beiden Erkenntnisweisen, Wahrnehmen und Denken ohne höhere Vermittlung nebeneinander bestehen. Neben dem durch das Wissen erreichbaren Idealprinzip soll es noch ein zu erlebendes nicht im Denken erfaßbares Realprinzip der Welt geben. Mit andern Worten: die Gefühlsmystik und Willensphilosophie sind naiver Realismus, weil sie dem Satz huldigen: Das unmittelbar Wahrgenommene ist wirklich. Sie begehen dem ursprünglichen naiven Realismus gegenüber nur noch die Inkonsequenz, daß sie eine bestimmte Form des Wahrnehmens (das Fühlen, beziehungsweise Wollen) zum alleinigen Erkenntnismittel des Seins machen, während sie das doch nur können, wenn sie im allgemeinen dem Grundsatz huldigen: Das Wahrgenommene ist wirklich. Sie müßten somit auch dem äußeren Wahrnehmen einen gleichen Erkenntniswert zuschreiben.
[ 8 ] Die Willensphilosophie wird zum metaphysischen Realismus, wenn sie den Willen auch in die Daseinssphären verlegt, in denen ein unmittelbares Erleben desselben nicht wie in dem eigenen Subjekt möglich ist. Sie nimmt ein Prinzip außer dem Subjekt hypothetisch an, für das das subjektive Erleben das einzige Wirklichkeitskriterium ist. Als metaphysischer Realismus verfällt die Willensphilosophie der im vorhergehenden Kapitel angegebenen Kritik, welche das widerspruchsvolle Moment jedes metaphysischen Realismus überwinden und anerkennen muß, daß der Wille nur insofern ein allgemeines Weltgeschehen ist, als er sich ideell auf die übrige Welt bezieht.
Zusatz zur Neuausgabe (1918)
[ 9 ] Die Schwierigkeit, das Denken in seinem Wesen beobachtend zu erfassen, liegt darin, daß dieses Wesen der betrachtenden Seele nur allzu leicht schon entschlüpft ist, wenn diese es in die Richtung ihrer Aufmerksamkeit bringen will. Dann bleibt ihr nur das tote Abstrakte, die Leichname des lebendigen Denkens. Sieht man nur auf dieses Abstrakte, so wird man leicht ihm gegenüber sich gedrängt finden, in das «lebensvolle» Element der Gefühlsmystik, oder auch der Willensmetaphysik einzutreten. Man wird es absonderlich finden, wenn jemand in «bloßen Gedanken» das Wesen der Wirklichkeit ergreifen will. Aber wer sich dazu bringt, das Leben im Denken wahrhaft zu haben, der gelangt zur Einsicht, daß dem inneren Reichtum und der in sich ruhenden, aber zugleich in sich bewegten Erfahrung innerhalb dieses Lebens das Weben in bloßen Gefühlen oder das Anschauen des Willenselementes nicht einmal verglichen werden kann, geschweige denn, daß diese über jenes gesetzt werden dürften. Gerade von diesem Reichtum, von dieser inneren Fülle des Erlebens rührt es her, daß sein Gegenbild in der gewöhnlichen Seeleneinstellung tot, abstrakt aussieht. Keine andere menschliche Seelenbetätigung wird so leicht zu verkennen sein wie das Denken. Das Wollen, das Fühlen, sie erwarmen die Menschenseele auch noch im Nacherleben ihres Ursprungszustandes. Das Denken läßt nur allzuleicht in diesem Nacherleben kalt; es scheint das Seelenleben auszutrocknen. Doch dies ist eben nur der stark sich geltend machende Schatten seiner lichtdurchwobenen, warm in die Welterscheinungen untertauchenden Wirklichkeit. Dieses Untertauchen geschieht mit einer in der Denkbetätigung selbst dahinfließenden Kraft, welche Kraft der Liebe in geistiger Art ist. Man darf nicht einwendend sagen, wer so Liebe im tätigen Denken sieht, der verlegt ein Gefühl, die Liebe, in dasselbe. Denn dieser Einwand ist in Wahrheit eine Bestätigung des hier geltend Gemachten. Wer nämlich zum wesenhaften Denken sich hinwendet, der findet in demselben sowohl Gefühl wie Willen, die letztern auch in den Tiefen ihrer Wirklichkeit; wer von dem Denken sich ab, und nur dem «bloßen» Fühlen und Wollen zuwendet, der verliert aus diesen die wahre Wirklichkeit. Wer im Denken intuitiv erleben will, der wird auch dem gefühlsmäßigen und willensartigen Erleben gerecht; nicht aber kann gerecht sein gegen die intuitiv-denkerische Durchdringung des Daseins die Gefühlsmystik und die Willensmetaphysik. Die letztem werden nur allzuleicht zu dem Urteil kommen, daß sie im Wirklichen stehen; der intuitiv Denkende aber gefühllos und wirklichkeitsfremd in «abstrakten Gedanken» ein schattenhaftes, kaltes Weltbild formt.
Versions Available:
The Philosophy of Spiritual Activity 1986, tr. William Lindeman
- The Philosophy of Freedom 1916, tr. Prof. and Mrs. R. F. Alfred Hoernlé
- The Philosophy of Spiritual Activity 1949, tr. Hermann Poppelbaum
- The Philosophy of Spiritual Activity 1963, tr. Rita Stebbing
- The Philosophy of Freedom 1964, tr. Michael Wilson
- The Philosophy of Spiritual Activity 1986, tr. William Lindeman
- The Philosophy of Spiritual Activity, Steiner Online Library
- Die Philosophie der Freiheit, Rudolf Steiner Verlag, 16th ed.
VIII. The Factors of Life
[ 1 ] Let us recapitulate what we have won in the preceding chapters. The world approaches man as a multiplicity, as a sum of single things. One of these single things, a being among beings, is he himself. We designate this form of the world as simply given, and insofar as we do not develop this form through conscious activity, but rather find it before us, we call this perception. Within the world of perception, we perceive our own self. This self-perception would simply remain there as one perception among the many others, if there did not arise from the midst of this self-perception something which proves itself able to connect all perceptions, and therefore also the sum total of all other perceptions, with that of our self. This something which arises is no longer mere perception; it is also not, like perceptions, simply found before us. It is brought forth through our activity. It seems at first to be bound to what we perceive as our self. In its inner significance, however, it reaches out beyond the self. To the single perceptions it adds ideal characterizations which, however, relate to one another, which are founded in one whole. It characterizes ideally what is won through self-perception in the same way as all other perceptions, and places it as subject or “I” over against the objects. This something is thinking, and the ideal characterizations are concepts and ideas. Thinking manifests itself therefore at first in the perception of the self; it is, however, not merely subjective; for the self first designates itself as subject with the help of thinking. This relationship to itself in thinking is a life characteristic of our personality. Through it we lead a purely ideal existence. We feel ourselves through it to be thinking beings. This life characteristic would remain a purely conception (logical) one, if no other characteristics of our self supervened. We would then be beings whose life would be limited to the establishment of purely ideal relationships among our perceptions themselves, and between them and ourselves. If one calls this establishing of such a thought situation “cognizing,” and the condition of our self attained through it “knowing,” then, if the above supposition applies, we would have no regard ourselves as merely cognizing or knowing beings.
[ 2 ] This presupposition, however, does not apply. We do not merely relate our perceptions to ourselves ideally, through the concept, but also through feeling, as we have seen. We are therefore not beings with a merely conceptual content to our lives. The naive realist, in fact, sees in the life of feeling a life of the personality more real than in the purely ideal element of knowing. And from his standpoint he is entirely right when he explains the matter to himself in this way. Feeling, from the subjective side, is at first exactly the same as what perception is from the objective side. According to the basic principle of naive realism that everything is real that can be perceived: feeling is therefore the guarantee of the reality of one's own personality. The monism presented here must, however, confer upon feeling the same complement that it considers necessary for any perception, if perception is to represent full reality. For this monism, feeling is something real but incomplete which, in the first form in which it is given to us, does not yet contain its second factor: the concept or idea. Therefore feeling also arises everywhere in life, as perceiving does, before the activity of knowing. We feel ourselves at first as existing entities; and only in the course of gradual development do we struggle through to the point where, within our own dimly felt existence, the concept of our self arises for us. What for us only emerges later is, however, inseparably bound up with our feeling from the beginning. Because of this fact the naive person falls into the belief that in feeling, existence presents itself to him directly; in knowing, only indirectly. The cultivation of his feeling life will therefore seem to him more important than anything else. He will believe that he has grasped the connection of things only when he has taken it up into his feeling. He seeks to make not knowing, but rather feeling, into his means of knowledge. Since feeling is something altogether individual, something equivalent to perception, the philosopher of feeling makes a principle that has significance only within his personality into a world principle. He seeks to permeate the whole world with his own self. What the monism meant here strives to grasp with the concept, this the philosopher of feeling seeks to attain with his feeling, and sees his way of being with objects as the more direct one.
[ 3 ] The tendency characterized here as the philosophy of feeling is often termed mysticism. The error of a mystical way of viewing things based on feeling alone consists in the fact that it wants to experience what it should know, that it wants to transform something individual, feeling, into something universal.
[ 4 ] Feeling is a purely individual act, the relating of the outer world to our subject, insofar as this relationship finds its expression in a merely subjective experiencing.
[ 5 ] There is still another manifestation of the human personality. The “I” lives along, through its thinking, with the general life of the world; through thinking, in a purely ideal (conceptual) way, it relates its perceptions to itself, and itself to its perceptions. In feeling, the “I” experiences a relationship of the object to itself as subject; in willing, the opposite is the case. In willing we likewise have a perception before us, namely that of the individual relationship of our self to what is objective. Whatever in my willing is not a purely ideal factor is just as much a mere object of perception as is the case with any thing in the outer world.
[ 6 ] In spite of this, naive realism will believe that here again it has before itself a far more real existence than can be attained through thinking. It will see in willing an element within which it becomes directly conscious of a happening, of bringing something about, in contrast to thinking, which first grasps the happening in concepts. What the “I” accomplishes through this willing represents, for this way of viewing things, a process which is directly experienced. In willing, the adherent of this philosophy believes that he has really grasped world happening by one tip. While he can follow other happenings only through perception from outside, he believes that in his willing he experiences a real happening quite directly. The form of existence in which his will appears to him within the self becomes for him a real principle of reality. His own willing appears to him as a specific case of universal world happening; and this latter appears, therefore, as universal willing. Will becomes the world principle just as, in the mysticism of feeling, feeling becomes the knowledge principle. This way of viewing things is philosophy of will (thelism). Something which can only be experienced individually is made by this philosophy into the factor constitutive of the world.
[ 7 ] Just as little as mysticism of feeling can be called science, can philosophy of will be so called. For both assert that they cannot make do with a conceptual penetration of the world. Both demand, besides the ideal principle of existence, a real principle as well. And this with a certain justification. But since we have, for this so-called real principle, only our perception as a means of grasping it, so this assertion of the mysticism of feeling and of the philosophy of will is identical with the view that we have two sources of knowledge: that of thinking and that of perceiving; and this latter presents itself in feeling and will as individual experience. Since what flows from the one source, the experiences, cannot be taken up by these world views directly into what flows from the other source, that of thinking, these two ways of knowledge, perceiving and thinking, continue to exist side by side without any higher mediation. Besides the ideal principle attainable through knowing, there is supposedly still a real principle of the world in addition, which is experienceable but not to be grasped in thinking. In other words: mysticism of feeling and philosophy of will are naive realism, because they subscribe to the proposition that what is directly perceived is real. Only, with respect to original naive realism, they commit in addition the inconsistency of making one particular form of perception (feeling, or willing as the case may be) into the only means of knowing existence, which they can do, after all, only if they subscribe in general to the basic proposition that what is perceived is real. Therefore they would also have to ascribe to outer perception an equal cognitive value.
[ 8 ] Philosophy of will becomes metaphysical realism when it also transfers will into those spheres of existence in which—unlike in one's own subject—a direct experience of will is not possible. It assumes hypothetically a principle outside the subject, for which subjective experience is the sole criterion of reality. As metaphysical realism, the philosophy of will falls under the critique, presented in the following chapter, which overcomes and acknowledges the contradictory factor in any kind of metaphysical realm, which is that will is a universal world happening only insofar as it relates itself ideally to the rest of the world.
Addendum to the Revised Edition of 1918
[ 9 ] The difficulty in grasping thinking in its essential being by observing it lies in the fact that this essential being has all too easily slipped away already from the observing soul when the soul wants to bring this being into its line of vision. There then remains for the soul only the dead abstractness, the corpse of living thinking. If one looks only upon this abstractness, one can easily find oneself impelled, in the face of it, to enter into the “life-filled” element of the mysticism of feeling or else of metaphysics of the will. One can find it strange that someone should want to grasp, in “mere thought,” the essential being of reality. But whoever brings himself to the point of truly having life in his thinking will attain the insight that neither weaving in mere feelings nor looking upon the will element can even be compared to the inner wealth and to the peaceful, self-sustaining, yet inwardly moving experience within this life of thinking, let alone that these two could be ranked above it. It is precisely due to this wealth, to this inner fullness of experience, that thinking's counterpart in our usual state of soul appears dead, abstract. No other human soul activity is so easy to misapprehend as thinking. Willing, feeling: they warm the human soul, even in one's reliving of the original experiences. Thinking all too easily leaves one cold in this reliving; it seems to dry out one's soul life. But this is only the strongly manifesting shadow of thinking's reality—a reality which is woven through with light, and which delves down warmly into the phenomena of the world. This delving down occurs through a power that flows within the thinking activity itself, which is the power of love in spiritual form. One may not raise the objection that whoever, in this way, sees love within active thinking is transferring a feeling, love, into it. For this objection is in truth a confirmation of what is being maintained here. Whoever turns, namely to thinking in its essential being, will find in it both feeling and will, and these also in the depths of their reality; whoever turns away from thinking and toward “mere” feeling and willing only, will lose their true reality. Whoever wants to experience intuitively within thinking is also doing justice to experience of a feeling and will nature; the mysticism of feeling and the metaphysics of will, however, cannot do justice to the intuitive thinking penetration of existence. These last can all too easily come to the opinion that they stand within what is real, but that the intuitively thinking person, unfeeling and estranged from reality, forms with his “abstract thoughts” a shadowy, cold world picture.