Riddles of the Soul
GA 21
Translate the original German text into any language:
IV-8. Ein oft erhobener Einwand gegen die Anthroposophie
[ 1 ] Es wird oft ein Einwand gegen die Anthroposophie erhoben, der ebenso begreiflich aus der Seelenstimmung der Persönlichkeiten heraus ist, von denen er kommt, wie er unberechtigt ist gegenüber dem Geiste, aus dem heraus das anthroposophische Forschen angestellt wird. Mir erscheint er deshalb ganz unbeträchtlich, weil die Widerlegung für jeden nahe liegt, der mit wirklichem Verständnisse den vom anthroposophischen Gesichtspunkte gegebenen Darstellungen folgt. Nur weil er immer von neuem auftritt, sage ich hiereiniges über ihn, wie ich es auch schon in der 6. Auflage meiner «Theosophie», am Schlusse, 1914 getan habe. - Es wird, um diesen Einwand aufzustellen, gefordert, daß die geistigen Beobachtungsergebnisse, die von der Anthroposophie vorgebracht werden, im Sinne der rein naturwissenschaftlichen Experimentiermethode «bewiesen» werden sollen. Man stellt sich etwa vor, einige Personen, die behaupten, sie können zu solchen Ergebnissen kommen, werden einer Anzahl andererPersonen in einem regelrecht angeordneten Experiment gegenübergesetzt, und die« Geistesforscher» hätten dann anzugeben, was sie an den zu untersuchenden Personen «geschaut» haben. Ihre Angaben müßten dann übereinstimmen, oder doch wenigstens in einem genügend großen Prozentsatze sich ähnlich sein. Man kann begreifen, daß, wer Anthroposophienur kennt, ohne sie verstanden zu haben, eine solche Forderung immer wieder erhebt, denn durch deren Erfüllung würde ihm erspart, sich zu dem richtigen Beweiswege durchzuarbeiten, der in der Aneignung des jedem erreichbaren eigenen Schauens besteht. Wer aber Anthroposophie wirklich verstanden hat, der hat auch die Einsicht, daß ein in der angedeuteten Art angestelltes Experiment zur Gewinnung wahrhaft geistiger Anschauungsergebnisse ungefähr ebenso geeignet ist wie zur Beobachtung der Zeit an einer Uhr die Stillesetzung der Zeiger. Denn zur Herbeiführung der Bedingungen, unter denen Geistiges geschaut werden kann, führen Wege, die aus den Verhältnissen des seelischen Lebens selbst sich heraus ergeben müssen. Äußere Veranstaltungen, wie sie zu einem naturwissenschaftlichen Experiment führen, sind nicht aus solchen Verhältnissen heraus gebildet. Innerhalb dieser Verhältnisse muß zum Beispiel gelegen sein, daß der Willensimpuls, der zum Schauen führt, nur aus dem ureigenen inneren Impuls desjenigen restlos hervorgeht, der schauen soll. Und daß nicht in künstlichen äußeren Maß-nahmen etwas gegeben ist, was gestaltend in diesen inneren Impuls einfließt.—Es ist eigentlich zu verwundern, daß so wenig berücksichtigt wird, wie doch jedermann sich die Beweise für die Anthroposophie unmittelbar durch die eigene entsprechende Seelenverfassung verschaffen kann; daß also diese «Beweise»jedermann zugänglich sind. So wenig man dieses wird eingestehen wollen: der Grund des Verlangens nach «äußeren Beweisen» liegt doch nur darinnen, daß diese letztern auf bequemerem Wege zu erreichen wären als auf dem mühsamen, unbequemen, aber wahrhaft geisteswissenschaftlichen.
[ 2 ] Auf einem ganz anderen Felde als diese Forderung nach bequemen Experimentalbeweisen für die anthroposophischen Wahrheiten liegt, was Brentano wollte, indem er immer wieder darnach strebte, in einem psychologischen Laboratorium arbeiten zu können. Die Sehnsucht, ein solches zur Verfügung zu haben, tritt in seinen Schriften oft zutage. Die Umstände haben tragisch in sein Leben eingegriffen, die ihm ein solches versagt haben. Er würde gerade durch seine Stellung zu den psychologischen Fragen Wichtigstes durch ein solches Laboratorium geleistet haben. Will man nämlich die beste Grundlage schaffen zu anthropologisch-psychologischen Ergebnissen, die bis an die «Erkenntnis-Grenzorte» gehen, an denen sich Anthropologie mit Anthroposophie treffen muß, so kann dieses durch ein psychologisches Laboratorium geschehen, wie ein solches Brentano in Gedanken vorgeschwebt hat. Um die Tatsachen des «schauenden Bewußtseins» herbeizuführen, brauchten in einem solchen Laboratorium keine Experimentalmethoden gesucht zu werden; aber durch diejenigen Experimentalmethoden, die gesucht werden, würde sich offenbaren, wie die menschliche Wesenheit zu diesem Schauen veranlagt ist, und wie von dem gewöhnlichen das schauende Bewußtsein gefordert wird. Jeder, der auf dem anthroposophischen Gesichtspunkt steht, sehnt sich ebenso wie Brentano, in einem echten psychologischen Laboratorium arbeiten zu können, was durch die heute noch gegen die Anthroposophie herrschenden Vorurteile unmöglich ist.
Versions Available:
The Case for Anthroposophy 1970, tr. Owen Barfield
VI. Reply to a Favourite Objection
[ 1 ] There is one objection often brought against anthroposophy, which is no less understandable than it is impermissible; understandable against the psychological background of those who advance it and impermissible because it traverses the whole spirit of anthroposophical research. I find it quite trivial, because the answer to it is readily available to anyone who follows with genuine understanding the literature written from the anthroposophical point of view. Only because it is always cropping up again do I repeat here some of the observations I added in 1914 to the sixth edition of my book Theosophy. It ought to be possible (so runs the objection) for the alleged findings of anthroposophical observation to be “proved” by strictly scientific, that is experimental, methods. The idea is that a few people, who maintain that they can achieve such results, should be confronted with a number of other people under strictly controlled experimental conditions, whereupon the “spiritual researchers” would be asked to declare what they have “seen” in the examining persons. For the experiment to succeed, their findings would have to coincide or at all events to share a high enough percentage of similarity to each other. It is, perhaps, not surprising that someone whose knowledge of anthroposophy does not include having understood it should keep on making demands of this kind. Their satisfaction would save him the trouble of working his way through to the actual proof, which consists in acquiring, as it is open to everyone to do, the ability to see for himself. But anyone who has really understood anthroposophy will have sufficient insight to realise that an experiment engineered on these lines is about as apt a way of getting results through genuinely spiritual intuition as stopping the clock is of telling the time. The preliminaries leading up to the conditions under which spiritual observation is possible have to be furnished by the psyche itself and by the total disposition of the psyche. External arrangements of the kind that lead to a natural-scientific experiment are not so furnished. For instance, one part of that same disposition must of necessity be, that the will-impulse prompting to an observation is exclusively and without reservation the original impulse of the person to make the observation. And that there should not be anything in the artificial external preparations that exerts a transforming influence upon that innermost impulse. At the same time—and it is surprising how this is nearly always overlooked—given these psychological conditions, everyone can procure the proofs for anthroposophy for himself; so that the “proofs” are in fact universally accessible. It will of course be indignantly denied; but the only real reason for insisting on “external proofs” is the fact that they can be obtained in reasonable comfort, whereas the authentically spiritual-scientific method is a laborious and disconcerting one.
[ 2 ] What Brentano wanted was something very different from this demand for comfortable experimental verification of anthroposophical truths. He wanted to be able to work in a psychological laboratory. His longing for this facility frequently crops up in his writings, and he made repeated efforts to bring it about. The tragic intervention of circumstance obliged him to abandon the idea. Just because of his attitude to psychological questions he would have produced, with the help of such a laboratory, results of great importance. If the object is to establish the best conditions for obtaining results in the field of anthropological psychology (which extends just as far as those “boundaries of knowledge”, where anthropology and anthroposophy encounter one another), then the answer is the kind of psychological laboratory Brentano envisaged. In such a laboratory there would be no need to hunt for ways of inducing manifestations of “intuitive consciousness” experimentally. The experimental techniques employed there would soon show how human nature is adapted for that kind of “seeing” and how the intuitive is entailed by the normal consciousness. Everyone who holds the anthroposophical point of view longs, as Brentano did, to be able to work in a genuine psychological laboratory; but for the present such a possibility is ruled out by the prejudices against anthroposophy that still prevail.