The Rudolf Steiner Archive

13. Sozialer Geist und sozialistischer Aberglaube

13. Social Spirit and Socialist Superstition

[ 1 ] Wenn die Ursachen der modernen sozialen Bewegung besprochen werden, so weist man unter anderem darauf hin, daß weder der Besitzer der Produktionsmittel noch der Arbeiter an denselben in der Lage ist, dem Erzeugnis etwas mitzuteilen, was aus einem unmittelbaren persönlichen Interesse an demselben stammt. Der Besitzer der Produktionsmittel läßt die Erzeugnisse herstellen, weil sie ihm Gewinn bringen; der Arbeiter, weil er seinen Lebensunterhalt verdienen muß. Eine Befriedigung an dem hergestellten Produkte als solchem hat weder der eine noch der andere. Man trifft in der Tat einen wesentlichen Teil der sozialen Frage, indem man in dieser Art auf den Mangel eines persönlichen Verhältnisses der Erzeuger zu ihren Erzeugnissen in der modernen Wirtschaftsordnung hindeutet. Aber man wird sich auch bewußt werden müssen, daß dieser Mangel die notwendige Folge der neueren Technik und der damit verbundenen Mechanisierung der Arbeitsweise ist. Er kann innerhalb des Wirtschaftslebens selbst nicht beseitigt werden. Was im Großbetrieb bei weitgehender Arbeitsteilung hergestellt wird, kann dem Hersteller nicht so nahe liegen wie dem mittelalterlichen Handwerker sein Produkt. Man wird sich damit abfinden müssen, daß für einen großen Teil der menschlichen Arbeit die Art des Interesses, die früher vorhanden war, dahin ist. Man sollte aber auch darüber sich klar sein, daß der Mensch nicht ohne Interesse arbeiten kann. Zwingt ihn das Leben dazu, so fühlt er sein Dasein als öde und unbefriedigend.

[ 1 ] In discussing the causes of the modern social movement, people commonly refer to the fact that neither the owner of the means of production nor the worker is in a position to give the product anything based on a direct personal interest in it. The owner has goods produced because they bring him profits; the worker produces them because he is obliged to earn a living. A personal satisfaction in the finished product itself is felt by neither. In fact, one touches a very essential part of the social question when pointing to the lack of any personal relationship between the producers and the goods produced in the modern industrial system. However, one must also be clear that this lack of a personal relation-ship is a necessary consequence of modern technology and the attendant mechanization of labor. It cannot be removed from the economic life itself. Goods produced by extensive division of labor in large industries cannot possibly be as closely associated with the producer as were the products of the medieval craftsman. One will have to accept the fact that, regarding a large part of human labor, the kind of interest that previously existed is past and gone. However, one should also be clear that without interest, a man cannot work; if life compels him to do so, he feels his whole existence to be dreary and unsatisfying.

[ 2 ] Wer es ehrlich mit der sozialen Bewegung meinen will, der muß daran denken, für das hingeschwundene Interesse ein anderes zu finden. Man wird dazu aber nicht imstande sein, wenn man den Wirtschaffsprozeß zum alleinigen Inhalt des sozialen Organismus und die rechtliche Ordnung und das geistige Leben zu einer Art Anhang desselben machen will. In einer marxistisch geregelten wirtschaftlichen Großgenossenschaft mit Rechtsordnung und Geistesleben als «ideologischen Überbau» müßte die völlige Interesselosigkeit an aller Arbeit das Menschenleben zur Qual machen. Die eine solche Großgenossenschaft herbeiführen wollen, bedenken nicht, daß zwar einige Begeisterung erweckt werden kann, durch den Reiz des Strebens nach einem solchen Ziele, daß aber, sobald es verwirklicht ist, dieser Reiz aufhört und das Eingespanntsein in einen unpersönlichen Gesellschaftsmechanismus alles aus den Menschen auspumpen müßte, das im Lebenswillen sich offenbart. Daß ein derartiges Ziel breite Volksmassen begeistern kann, ist nur ein Ergebnis davon, daß mit dem Schwinden des Interesses an den Arbeitsprodukten nicht das Wachstum eines anderen Interesses Platz gegriffen hat. - Die Erweckung eines solchen Interesses müßten sich diejenigen zur Aufgabe machen, die gegenwärtig durch ihren vererbten Anteil an der Geistesbildung noch in der Lage sind, über die bloß wirtschaftlichen Bedürfnisse des Menschen hinaus an gesellschaftliche Güter denken zu können. Diese müßten zur Einsicht sich bequemen, daß zwei Interessenkreise an die Stelle des alten - an der Arbeit treten müssen. In einer auf Arbeitsteilung beruhenden Gesellschaftsordnung kann die Arbeit auch dann, wenn sie um ihrer selbst willen nicht befriedigt, dies dadurch, daß man sie verrichtet um des Interesses willen, das man an denen hat, für welche man sie leistet. Dieses Interesse aber muß in lebendiger Gemeinschaft entwickelt werden. Eine Rechtsordnung, in welcher der einzelne Mensch als gleicher unter gleichen darinnen steht, erweckt das Interesse für die Mitmenschen. Man arbeitet in einer solchen Ordnung für die andern, weil man das Verhältnis seiner selbst zu ihnen lebendig begründet. Aus der Wirtschaftsordnung heraus wird man nur gewahr, was die andern von einem verlangen; in der lebendigen Rechtsordnung wird der eine dem andern wertvoll aus Quellen der Menschennatur heraus, die sich damit nicht erschöpfen, daß die Menschen einander brauchen, um für die Bedürfnisse die entsprechenden Güter zu schaffen.

[ 2 ] Whoever is honestly disposed toward the social movement must think of finding some other interest to replace the one that is gone. He will not be in a position to do so, however, if he insists on making the economic process the single main substance of the social organism, and on making the legal system and the cultural life a sort of appendage of the economy. An enormous economic conglomerate regulated according to the Marxist plan with the political and cultural orders as “ideological superstructure,” would make human life a torment because of the ensuing lack of interest in any sort of work. Those who want to introduce an enormous conglomerate of this kind do not reflect on the fact that, while one can arouse a certain amount of enthusiasm for such an aim through the excitement of the struggle to attain it, the excitement ends as soon as this aim is realized, and people thus fitted into the wheels of an impersonal social machine are inevitably drained of everything resembling a will to live. That such an aim is able to arouse enthusiasm in wide masses of the populace is merely a result of the waning interest in the products of labor that has not been replaced by the growth of any other interest. To arouse such an interest should be the special business of those who presently, through their inherited share in spiritual culture, remain in a position to think beyond merely economic interests to those things that constitute the social good. These people must teach themselves to see that there are two spheres of interest that must take the place of the old interest in the actual work. In a social order based on division of labor, the work one performs, while affording no satisfaction for its own sake, may nevertheless satisfy through the interest one takes in those for whom one per-forms it. Such an interest must, however, be developed in living community. A legal system in which every individual stands as an equal among equals arouses one's interest in one's fellows. One works in such a system for the others because one gives to this relationship between oneself and others a Iiving foundation. From the economic order one learns only what others demand of one. Within a vital legal and political life, the value one man has for the other springs from the depths of human nature itself, and goes beyond our merely needing each other in order to produce commodities meeting various needs.

[ 3 ] Zu diesem Interessenkreis, der aus einer gegenüber dem Wirtschaftsleben selbständigen Rechtsordnung sich ergibt, muß noch ein anderer treten. Ein Menschendasein, dessen geistiger Inhalt aus der Wirtschaftsordnung sich ergeben soll, kann bei mangelndem Interesse an den Arbeitsprodukten auch dann noch nicht befriedigen, wenn das Interesse des einen Menschen an dem andern durch die Rechtsordnung gepflegt wird. Denn es müßte zuletzt doch die Erkenntnis aufdämmern, daß man gegenseitig für einander bloß um des Wirtschaftens wirtschafte. Das Wirtschaften erhält seinen Sinn nur, wenn es sich dienstbar zeigt einem Inhalt des Menschenlebens, der über das Wirtschaften hinaus liegt, und welcher von dem Wirtschaften ganz unabhängig sich offenbart. Die Arbeit, die um ihrer selbst willen nicht befriedigt, wird wertvoll, wenn sie in einem Leben verrichtet wird, das von einem höheren geistigen Gesichtspunkte aus so aufgefaßt werden kann, daß der Mensch Zielen zustrebt, zu denen dasWirtschaftsleben nur das Mittel ist. Ein solcher geistiger Gesichtspunkt ist nur aus einem selbständigen Geistesgliede des sozialen Organismus heraus zu gewinnen. Ein Geistesleben, das der «Überbau» der Wirtschaftsordnung ist, erscheint nur als das Mittel des Wirtschaftslebens.

[ 3 ] This is one sphere of interest that arises from a legal system independent of economic life. To this must be added a second. A human existence that must derive the substance of its cultural life from the economic system will prove unsatisfying when there is insufficient interest in the products of the work—even though people's interest in one another is suitably fostered within the sphere of rights. For in the end it must dawn upon people that they commerce with one another only for the sake of commerce. Commerce acquires a meaning only when it is seen to serve something in human life that extends beyond economics, something quite independent of all commerce. Work that gives no intrinsic satisfaction will acquire worth if performed by one of whom it can be said, when viewed from a higher spiritual standpoint, that he is striving toward ends of which his economic activity is only the means. This view of life from a spiritual stand-point can be acquired only within a self-subsistent spiritual-cultural branch of the social organism. A spiritual-cultural life that is a “superstructure” erected upon the economy, manifests itself merely as a means to economic ends.

[ 4 ] Die Kompliziertheit des modernen Wirtschaftens mit seiner Mechanisierung der menschlichen Arbeit macht als Gegenpol das freie selbständige Geistesleben notwendig. Frühere Lebensepochen der Menschheit vertrugen die Verschmelzung von Wirtschaftsinteressen mit geistigen Antrieben, weil die Wirtschaft der Mechanisierung noch nicht verfallen war. Soll der Mensch in dieser Mechanisierung nicht untergehen, so muß seine Seele sich jederzeit, während er in der mechanischen Arbeitsordnung drinnen steht, frei erheben können zu den Zusammenhängen, in die er aus einem freien Geistesleben heraus sich versetzt fühlt.

[ 4 ] The complicated form of modern industry, with its mechanization of human labor, requires a free, self-subsistent spiritual-cultural life as a necessary counterbalance. Earlier epochs in human history could bear the fusion of economic interests and cultural impulses because industry had not yet fallen prey to mechanization. If human nature is not to succumb to this mechanization, whenever human beings stand within the mechanized system of labor, their souls must always be able to rise freely into communion with the higher worlds into which they feel themselves transported by a free spiritual-cultural life.

[ 5 ] Kurzsichtig ist, wer dem Hinweis auf das freie Geistesleben und die von der Menschengleichheit geforderte selbständige Rechtsordnung die Meinung entgegenstellt: diese beiden können doch die vor allem bedrückende wirtschaftliche Ungleichheit nicht überwinden. Denn die Wirtschaftsordnung der neueren Zeit hat zu dieser Ungleichheit dadurch geführt, daß sie die Rechtsordnung und die Geistespflege, auf die sie angewiesen ist, noch nicht zur Seite gehabt hat. Das marxistische Denken glaubt, daß jede wirtschaftliche Produktionsform durch sich selbst die folgende als die höhere vorbereitet, und daß, wenn dieser Vorbereitungsprozeß abgeschlossen ist, durch die «Entwickelung» diese höhere an die Stelle der niederen treten müsse. In Wahrheit hat die neuere Produktionsform sich nicht aus dem alten Wirtschaften heraus entwickelt, sondern aus den Rechtsformen und den geistigen Vorstellungsarten einer alten Zeit. Diese selbst aber sind, während sie die Wirtschaftsform erneuert haben, veraltet und bedürfen der Verjüngung. Von allen Arten des Aberglaubens ist derjenige der schlimmste, der behauptet, man könne Recht und Geist aus der wirtschaftlichen Produktionsform hervorzaubern. Denn er verdunkelt nicht bloß das menschliche Vorstellen, sondern das Leben selbst. Er verhindert, daß der Geist sich zu seinem Quell wende, weil er ihm einen Scheinquell in dem Ungeistigen entdecken will. Der Mensch aber läßt sich nur allzu leicht täuschen, wenn man ihm davon spricht, daß der Geist aus dem Ungeist von selbst entstehe; denn durch diese Täuschung glaubt er sich von der Anstrengung befreit, die er als notwendig anerkennen muß, wenn er einsieht, daß der Geist nur durch den Geist erarbeitet werden kann.

[ 5 ] It would be short-sighted to reply to the proposal of a free spiritual-cultural life and the independent sphere of rights demanded by human equality that neither would over-come economic inequalities, which are the most oppressive of all. For the modern economic system has led to these in-equalities because it has never, as yet, allowed to develop apart from it the legal system and the cultivation of the spirit that it requires. The Marxist mind believes that each form of economic production prepares the way for the next and higher one, and that when this preparatory process is concluded, then through “evolution” the higher form must necessarily replace the lower one. Actually, the modern form of production did not evolve from old economic methods, but rather from the legal forms and the cultural perspectives of an earlier age. However, while giving a new form to economic life, these latter have themselves grown old and need to be rejuvenated. Of all forms of superstition the worst is to declare that rights and culture can be conjured out of the forms of economic production. Such a superstition darkens not only the human mind, but life itself. It diverts our spirit from its own source by offering an illusory source in the nonspiritual. We are all too ready to be deluded by those who tell us that spirit arises of itself out of nonspirit; for we fancy by this delusion to save ourselves the exertions we must acknowledge to be necessary when we perceive that the spirit is only to he won by toil of spirit.