The Rudolf Steiner Archive

Vorbemerkungen

Preface to the First Edition

[ 1 ] Anfang März 1919 ist mein «Aufruf an das deutsche Volk und an die Kulturwelt» erschienen. Er wollte in Kürze zum Ausdruck bringen, was nottut, um dem niedergehenden Leben, das in der Weltkatastrophe seine Krankheitserscheinungen enthüllt hatte, gesundende Kräfte zuzuführen. Zahlreiche Persönlichkeiten Deutschlands, Österreichs und eine Anzahl Schweizer haben unter diesen Aufruf ihre Unterschrift gesetzt und damit bezeugt, daß sie die in ihm ausgesprochenen Anregungen für etwas hielten, das auf die Lebensnotwendigkeiten der Gegenwart und der nächsten Zukunft hinweist. Eine weitere Ausführung habe ich dann diesen Anregungen in meinem Buche «Die Kernpunkte der sozialen Frage in den Lebensnotwendigkeiten der Gegenwart und Zukunft» gegeben. Um für sie in nachhaltiger Weise einzutreten und das Angeregte im praktischen Leben zur Durchführung zu bringen, ist dann in Stuttgart und auch in der Schweiz der «Bund für Dreigliederung des sozialen Organismus» begründet worden. Unter den mancherlei Maßnahmen, die getroffen worden sind, um diese praktische Durchführung zu bewirken, ist auch die Begründung der in Stuttgart erscheinenden Wochenschrift «Dreigliederung des sozialen Organismus». Die folgenden Aufsätze bildeten die Leitartikel, die ich im Sommer 1919 und im Winter 1919-1920 für diese Wochenschrift geschrieben habe. Sie können als ergänzende Ausführungen dessen gelten, was ich in den «Mernpunkten» begründet habe. Man kann sie ebensogut als eine Vorbereitung zum Lesen dieses Buches ansehen.

[ 1 ] In the beginning of March 1919, my Appeal to the German Nation and to the Civilized World ^{1See Appendix.} was published. Its purpose was to state briefly what is necessary in order to bring healing forces into our declining life situation, one that revealed its symptoms of decay in the worldwide catastrophe of the war. Many Germans and Austrians, and a number of Swiss, signed their names to the Appeal. Thereby, they testified that the proposals it puts forward point to vital necessities for the present and the immediate future. These proposals were further elaborated in my book, Toward Social Renewal.^{2Towards Social Renewal, Rudolf Steiner Press, London, 1977} To give them permanent representation and carry the movement into practical life, a League for The Threefold Order ^{3Bund für Dreigliederung des sozialen Organismus} was founded in Stuttgart and in Switzerland. Among other steps taken to bring about this practical realization was the founding of a weekly paper, The Threefold Order,^{4Dreigliedernng des Sozialen Organismus} which was published in Stuttgart. The following studies formed the lead articles I wrote for that paper during the summer and winter of 1919–1920. They can be treated as supplementary expositions of the principles established in Toward Social Renewal, or may serve equally well as an introduction to these principles.

[ 2 ] Alles, was ich sowohl in den «Kernpunkten» wie in diesen Aufsätzen veröffentlichte, ist nicht aus theoretischer Gedankenarbeit erwachsen. Im Laufe von mehr als drei Jahrzehnten habe ich das geistige, politische und wirtschaftliche Leben Europas in seinen verschiedensten Verzweigungen verfolgt. Dabei ergab sich mir, wie ich glaube, die Einsicht in die Tendenzen, nach denen dieses Leben als zu seiner Gesundung hindrängt. Ich meine, daß die Gedanken, die ich ausspreche, nicht die eines einzelnen Menschen sind, sondern daß sie das unbewußte Wollen der europäischen Menschheit ausdrücken. Die besonderen Verhältnisse des Gegenwartslebens, auf die ich in den «Mernpunkten» und in diesen Aufsätzen wiederholt zu sprechen komme, haben es nicht dazu kommen lassen, daß dieses Wollen in klaren Umrissen und verbunden mit dem Streben nach praktischer Durchführung im vollen Bewußtsein einer genügend großen Anzahl von Menschen zutage getreten ist. Man möchte es die Tragik der Gegenwart nennen, daß zahllose Menschen sich durch Illusionen über das Erstrebenswerte die Einsicht in das wirklich Notwendige verbauen. Völlig veraltete Parteianschauungen verbreiten einen dichten Gedankennebel über dieses Notwendige. Sie ergehen sich in unpraktischen, undurchführbarenTendenzen; das Wirkliche, das sie unternehmen, wird zur unfruchtbaren Utopie, und dieVorschläge, die aus wahrhaftiger Lebenspraxis heraus gemacht sind, werden von ihnen als Utopie angesehen. Mit dieser Tatsache hat das in den folgenden Aufsätzen Ausgesprochene zu kämpfen; zu ihr will es vollbewußt Stellung nehmen.

[ 2 ] Everything I published both in Toward Social Renewal and in these studies is not merely the elaboration of theoretical premises. For over thirty years I have followed the most varied ramifications of European spiritual, political and economic life. In so doing, I believe I have gained insight into the tendencies this life has itself brought forth in trying to effect its own cure. I believe the thoughts expressed here are not merely the private thoughts of one individual: they voice the unconscious will of Europe as a whole. Owing to the special conditions of present-day life that I frequently mentioned both in Toward Social Renewal and in these studies, there have not been enough people who have manifested this will clearly, consciously, and with a desire to make it a reality. One could say the tragedy of the present is that countless people obstruct their insight into actual necessities with illusions as to what is worthy of this striving. Thoroughly outdated party lines shed a dense mental fog over these vital necessities. These views result in all manner of unrealistic and impracticable tendencies. What they actually undertake is hopelessly utopian, while they dismiss as utopian suggestions that come from actual life experience. This is what we have to contend with; in what follows, we will meet it with a fully conscious stance.

[ 3 ] Aus dieser Tatsache heraus wird gegenwartig in unserer Welt der Zivilisation noch immer Weltpolitik getrieben. Versailles und Spa sind die Etappen dieser Politik. Die Anzahl der Persönlichkeiten, die durchschauen, wie diese Etappen zum weiteren Niedergange der Zivilisation führen, die in der Weltkatastrophe die Unmöglichkeit ihres Fortschreitens erwiesen hat, ist noch eine geringe. Solche Persönlichkeiten sind heute zwar in den Ländern der Sieger und der Besiegten vorhanden. Aber sie sind erstens nicht zahlreich genug, zweitens sehen wohl auch die meisten von diesen dasjenige, was wirklich nottut, als utopistisch an.

[ 3 ] Such impulses still govern foreign relations throughout the world today. Versailles and Spa are further steps in the same direction. Few recognize that such steps are leading more and more to the downfall of our civilization, which has already demonstrated through the catastrophe of the Great War its incapacity for further progress. To be sure there are individuals, among both the victors and the vanquished, who recognize this today. However, their number is not large enough; moreover, the majority of even these people view what is really necessary as utopian.

[ 4 ] Wenn der «Bund für Dreigliederung des sozialen Organismus» von vielen als eine Gemeinschaft unpraktischer Leute genommen wird, so ist dies, meiner Meinung nach, deshalb, weil diese Vielen gerade von aller wahren Lebenspraxis abgekommen sind, und ihre Parteiillusionen und Lebensroutinen für Praxis halten. Man wird aber zu keiner Gesundung der Zivilisation gelangen, wenn man nicht das Wollen der Zeit, das so dicht in dem Gestrüppe der unpraktischen, illusionären Parteischablonen verborgen ist, zum vollen Bewußtsein bringt.

[ 4 ] If the League for the Threefold Order is regarded by many as an association of impractical people, it is, in my opinion, just because “the many” have lost touch with all reality and mistake their daily routines and party illusions for that reality. However, we shall never succeed in healing our civilization until the actual will of the age, so deeply hidden beneath the underbrush of impractical and illusory party schemes, is raised to full consciousness.

[ 5 ] Für jemand, der nur zu gut weiß, daß er nicht an albernen Einbildungen leidet, ist es schwer, das hinzuschreiben, was ihm bei vielen heute den Ruf einträgt: «Der glaubt gescheiter zu sein als alle, die in praktischer Lebensbetätigung sich das Recht erworben haben, in den Angelegenheiten, um die es sich handelt, mitzureden.» Der Verfasser dieser Aufsätze glaubt aber, daß der falsche Vorwurf, der in solchen Worten liegt, nicht abhalten darf, auszusprechen, was man für das Notwendige hält, wenn man der Meinung ist, daß ein besonderes Verhältnis der eigenen Lebenslage zu dem Leben der Gegenwart durch mehr als drei Jahrzehnte das geistige Auge auf dieses Notwendige hingelenkt hat.

[ 5 ] For one who knows only too well that he is not suffering from foolish delusions it is hard to write what, among many today, will earn him the reputation: “He thinks himself wiser than all those actually engaged in practical life, who have therefore won the right to a voice in such matters.” Nevertheless, the author believes that the false reproach contained in such words should not prevent him from expressing what he holds to be necessary. This is especially so if one believes that one's inner vision has been guided to this necessity through more than three decades by a special relationship of one's life situation to present-day life.

[ 6 ] Es ist nun einmal meine in Lebensbeobachtung, die glaubt, alles Theoretische zu meiden und nur das Praktische ins Auge zu fassen, erworbene Überzeugung, daß das Wollen der Zeit nach «Dreigliederung des sozialen Organismus» drängt, und daß alles, was an Niedergangserscheinungen erlebt wird, seinen Ursprung darin hat, daß das öffentliche Bewußtsein der europäischen Zivilisation, statt diesem Drängen sich zuzuwenden, in den alten unmöglich gewordenen Bahnen fortschreiten möchte.

[ 6 ] At any rate, it is my conviction (acquired through an observation of life that shuns all theory and keeps only the practical in view) that the will of the times is pressing toward this “threefold division of the social organism”; and that all the signs of decline and degeneracy now making themselves felt have arisen because public opinion in Europe has attempted to pursue old way of thinking that are no longer viable instead of turning to this new impulse.

[ 7 ] Die eine Gruppe von Menschen, aus der die führenden Persönlichkeiten vor dem Kriege hervorgegangen sind und aus der viele auch heute noch hervorgehen, lebt fort in den Anschauungen, die zum Niedergang geführt haben, und will den Zusammenhang zwischen diesen Anschauungen und dem Niedergang nicht sehen. Sie möchte aus den Kräften, die ihren Weg zum Tode gewiesen haben, ein neues Leben zimmern.

[ 7 ] One group of people (from which the leaders came before the war, and from which many of them still come) continue to hold the same views that have led to the downfall; they do not want to see the connection between this downfall and their views. They attempt to fashion new life from the same forces that have led to death.

[ 8 ] Die andere Gruppe setzt die Denkungsart fort, die aus der negativ wirkenden Kritik geboren ist; sie will nicht einsehen, daß in dieser Denkungsart zwar die Möglichkeit gegeben ist, Scheingebilde gesellschaftlicher Organisation mit den Trümmern des Alten zu einem vergänglichen, allerdings selbst in dieser Vergänglichkeit verheerenden Dasein zu bringen. Sie setzt auf umgekehrte Art das Alte fort, aber sie ist ohne Keime eines Neuen.

[ 8 ] The other group pursues a mode of thought born of negative criticism. They refuse to see that all this can do is cobble together an illusion of a social order out of the ruins of the past. Its existence can be only transitory, and is thus necessarily destructive. This group keeps to the old by contraries, but has no seeds of a new.

[ 9 ] Zwischen diesen beiden Gruppen steuern die Kräfte, die die Bestrebungen für «Dreigliederung des sozialen Organismus» aus dem wirklich vorhandenen, aber vom Schutte des Alten bedeckten Wollen der Zeit entbinden möchten. Ihre Träger sind der Meinung, daß sie dasjenige enthalten, was heute nottut.

[ 9 ] Midway between these two groups lie the forces that are striving to bring forth this “threefold order of the social organism,” buried under the rubble of the past, out of the real and present will of this age. The bearers of this impulse feel they possess what the present hour needs.

Mitte Juli 1920
Rudolf Steiner

Rudolf Steiner
Mid-July, 1920