Richard Wagner in the Light of Anthroposophy
GA 92
5 May 1905, Berlin
Lecture II
During the course of these lectures we shall see how in his works Wagner rose up to the gods and at the same time came down to the human beings, in order to set forth, within the human race itself, redemption and salvation.
There were Mysteries also in the North. A special being, Wotan, plays a prominent part in these Mysteries. Particularly in the countries inhabited by the Celts the last traces of the old Druid Mysteries have been preserved. In England we may still find them at the time of Queen Elizabeth.
The old sagas relate first of all of Siegfried, an initiate, who was able, after a certain number of incarnations, to give up his body to an old Atlantean initiate for a dwelling. This we may find in all the Mysteries. Even Jesus sacrificed his body to a higher individuality when he was baptized by John the Baptist.
Wotan was initiated stage by stage, in order to bring about the higher development of the Northern tribes. After the transmigration of the surviving Atlantean peoples to the desert of Gobi, a few tribes had remained behind in the North. Whereas four sub-races were continuing their development in the South, four other sub-races developed in the North. Here, too, we find four stages of evolution; the last one is the Twilight of the Gods. The northern sagas tell us about this, and these legends were conceived by the four preparatory races. Wotan passes four times through an initiation within these four sub-races, and each time he rises by one degree. He hangs upon the cross for nine days; he learns to know the things connected with Mimir's head, the representative of the first sub-race. Also in this case crucifixion brings redemption.
During his second initiation he wins Gunlöd's draught of wisdom. In the form of a serpent he must creep into a subterranean cave, where he dwells for three days before he obtains the draught. During his third initiation, corresponding to the third sub-race, he is obliged to sacrifice one of his eyes in order to win Mimir's draught of wisdom. This eye is the legendary eye of wisdom, reminding us of the one-eyed Cyclops, who are the representatives of the Lemurian race. This eye has withdrawn long ago, and modern men do not possess it; sometimes, in the case of newly-born children, a faint trace of this eye may still be seen. It is the eye of clairvoyance. Why was Wotan obliged to sacrifice it? Every root-race must recapitulate the whole course of evolution. This also applies to the third northern sub-race. Clairvoyance has to be sacrificed once again, in order that something new might arise, which appeared for the first time in Wotan. This new element is the intellectual capacity, the characteristic way in which the Europeans contemplate the world.
Wotan's fourth incarnation is Siegfried, the descendant of gods. Human initiates now take the place of gods.
Siegfried passes through an initiation. He must awaken Brunhilde, the higher consciousness, by passing through the flames, the fire of passion. In this way he experiences a catharsis, a purification. Before his purification he has killed the dragon, the lower passions. He has become invulnerable. There is only one point between the shoulders where he can be wounded. This vulnerable point symbolizes that the fourth sub-race still lacks something which Christianity alone can give. The coming of One was necessary, who was invulnerable where Siegfried was still vulnerable—the coming of the Christ, Who carries the Cross resting between his shoulders at the very point where Siegfried could be wounded to death.
Christianity was called upon to check yet another onset of the Atlanteans. The peoples led by Atli (Attilas) are of Atlantean origin. The attack of these Mongolian races must give way to Christianity, personified in Leo, the pope.
Thus the myths described the course of evolution in symbolical images.
The same thing applies to the myth of Baldur. Also in Baldur we have before us an initiate. In this myth we find that all the conditions of initiation are fulfilled. The riddle of Baldur conceals a truth. The strange position of Loki in this northern saga can only be understood if we bear in mind this fact. You know that Baldur's mother, alarmed by evil dreams, made every living being promise to do no harm to Baldur. An insignificant growth, the mistletoe, is forgotten, and out of this mistletoe, which was not bound by any promise, Loge made the arrow which he gave to the blind god Hodur, when the gods were playfully hurling arrows at Baldur. Baldur is killed by this mistletoe arrow.
You know that another evolution preceded the evolution of the earth; namely, the kingdom of the Moon. At that time matter resembled our present living substance. Some of the Moon-beings remained behind upon the Moon-stage of development, and penetrated into the new world in this form. They cannot grow upon a mineral soil, they can only grow upon a living foundation, upon another living being. The mistletoe is one of these Moon-plants. Loge is the god of the Moon. He comes from the Moon-period and is now the representative of something imperfect, of Evil. This occult connection with the Moon-period also explains Loge's double nature, male and female at the same time. As you know, the division of the sexes coincides with the Moon's exit from the common planet. The Sun-god Baldur is the head of the new creation. The new and the old creation, the kingdoms of the Moon and of the Sun collide, and Baldur, the representative of the civilisation of the Sun, is the victim. Hodur is the blind inevitable force of Nature. Guilt contains a certain progressive element. Thus Baldur had to be called into life again in the Mysteries, after having been killed by Loge through Hodur.
These are the feelings which fill our soul when we penetrate into Richard Wagner's creations.
Man comes down to the earth as a soul-being; his body is formed out of the ether-earth; the human being is not yet man and woman, and he has no idea of possession or power. The soul is referred to as water; possession, implying power, is still guarded by the surging astral forces, by the Daughters of the Rhine. The Ego, or egoism coming out of Atlantis is gradually prepared. But this human being who was originally a soul-being possessed something which he must renounce: it is love, which does not, as yet seek another being outside, but finds its satisfaction within itself. Alberich must renounce this self-contained love; the human being must attain love by becoming united with another individual being. As long as the two sexes were united, the Ring was not needed; when the human being renounced psychical love, or the two sexes in one, then the Ring had to unite externally what had thus become severed. The Ring is the union of individual human beings, the union of the sexes in the physical world. When Alberich conquers the Ring he must renounce love. Now comes the time when the human being is no longer able to work within a united sphere encompassing everything. Once upon a time, soul, spirit and body were one; now the Godhead creates the body from outside. The sexes face one another in a hostile way; the two giants Fafner and Fasolt symbolized this. The human bodies are now endowed with one sex instead of two; they create external life.
The human body is represented in every religion as a temple: the Godhead builds it from outside. The inner temple of the soul must be built by man himself ever since he has become an Ego. The creative Godhead still contains love, it is still creative in the outer temple. The myth explains this in the passage where Wotan wishes to take away the Ring from the giants, and Erda appears advising him to abstain from this. Erda is the clairvoyant collective consciousness of humanity. The god must not keep the Ring encircling what should become free, in order to unite it again upon a higher stage, when the sexes shall have become neutral. Thus the prophetic, clairvoyant power of earth-consciousness prevents Wotan from securing the Ring, which remains the property of the giants. Ever since, every human being has one sex only. (The giant represents the physical bodily structure.) Now the giants begin to build Walhalla. During a quarrel over the Ring, Fasolt is killed by Fafner. This is the contrast between male and female: one sex must first be killed within every human being: the man kills the woman, and the woman kills the man within themselves.
Zweiter Vortrag
Wir werden in diesen Vorträgen sehen, wie Wagner die Gestalten seiner Musikdramen zu den Göttern aufsteigen und wieder zu den Menschen herabsteigen läßt, um innerhalb der Menschheit deren Befreiung und Erlösung darzustellen.
Gleich am Anfang des Nibelungenringes tritt uns das ganze Leitmotiv der fünften Wurzelrasse - des nachatlantischen Zeitalters — entgegen: die Geburt des Ich, des Selbstbewußtseins aus dem astralen Elemente. Das Wasser kennen Sie ja als den okkulten Repräsentanten des Astralen. Wenn wir die Stimmung begreifen wollen, die in Richard Wagner herrscht, müssen wir uns in die nordischen Mythen versetzen. Ohne daß er sich aller Einzelheiten bewußt war, hat er doch die Kraft und Symbolik desjenigen ausgedrückt, was in den Mythen lebt. Wer alles, was sich um die nordischen Götter herumgruppiert, auf sich wirken läßt, wird finden, daß sie etwas Tragisches haben; alles ist auf ein Ende zugespitzt: die Götterdämmerung. Was ist dieser Grundzug, der zu einem so wunderbaren Kunstwerk [wie Wagners «Der Ring des Nibelungen»] geführt hat?
Stellen wir uns vor, wie die Erde zu der Zeit der nordischen Urrasse war. Sie würden ein tropisches Klima finden, eines, das nichts nachgibt dem Tropenklima von heute; menschenähnliche Affen, elefanten- und giraffenähnliche Tiere lebten in diesen Gegenden. Die Natur war wesentlich anders als heute. Nach und nach wurde dies abgelöst von der sogenannten Vereisung, und es treten uns unsere Vorfahren entgegen mit ihrer primitiven Kultur. Aus den Nachwirkungen dieser Vereisung ging unsere spätere germanische Kultur hervor.
Auch im Norden gab es Mysterien und Mysterienschulen. Es gab Drotten- und, mehr nach dem Westen zu, Druiden-Mysterien, sehr tiefe Mysterien. Hinter diesen stand ein Eingeweihter: Wotan. Vor allem in den Ländern mit keltischer Bevölkerung haben sich Reste der alten Druiden-Mysterien erhalten. In England finden sich bis in die Zeit der Königin Elisabeth Spuren davon. Dann wurden sie aufgehoben. Die alten Drotten- und Druiden-Mysterien erzählen von einem Chela, Sig oder Sigge, der seine Individualität in einem bestimmten Lebensalter aufgegeben hat und fähig wurde, eine höhere Individualität in sich aufzunehmen. Es ist dies ein Vorgang, der sich in allen Mysterien beschrieben findet. So bietet auch Jesus bei der Taufe durch Johannes seinen Leib einer höheren Individualität dar. Alles, was mit Sig zusammenhängt, erinnert an das Mysterium, daß ein Chela seine Individualität für ein höheres Wesen aufgeben kann. Wotan war in Sig eingezogen, um das vorzubereiten, was in der Zukunft sich vollziehen sollte.
Jeder Geheimschüler wurde unterrichtet, daß die nordische Götterwelt abgelöst werden würde vom Christentum. Wotans ganzes Wirken ist Vorbereitung für das kommende Christentum. Hier im Norden waren bei den Wanderungen der Atlantier nach der Wüste Gobi einige Stämme zurückgeblieben. Während nun im Süden die Epochen der vier Unterrassen sich entwickelten, ging auch im Norden etwas vor sich. Auch hier spielten sich vier Phasen der Entwicklung ab, die letzte ist die Götterdämmerung selbst.
Wir hören in den nordischen Mythen, wie sich der Verlauf der vier vorbereitenden Epochen darstellte. Wotan wird während dieser Zeit viermal höher initiiert. Bei der ersten Initiation, während der ersten Unterrasse, hängt er neun Tage am Kreuz, am Holz der Weltesche. Dann trat Mimir zu ihm und lehrte ihn die Runen. Auch hier bedeutet das Hängen am Kreuz die Erlösung. In der zweiten Initiation gewinnt er den Weisheitstrank, den Gunlöd in einer Höhle bewachte. Er muß als Schlange in diese unterirdische Höhle dringen. Drei Tage weilt er dort, um den Trank zu gewinnen. In der dritten Initiation, die der dritten Unterrasse entspricht, muß er sein eigenes Auge opfern. Es ist dies das Weisheitsauge der Sagen, das an die einäugigen Zyklopen erinnert, die die Menschen der lemurischen Rasse bedeuten. Dieses Auge ist bei uns längst zurückgetreten. Eine Andeutung ist bei neugeborenen Kindern noch sichtbar. Es ist dies das Hellseherauge. Warum muß Wotan dieses opfern? In jeder Wurzelrasse wird noch einmal kurz wiederholt, was vorher schon durchgemacht wurde. So mußte auch in der dritten Unterrasse das Hellsehen noch einmal geopfert werden, damit das heraufziehen konnte, was in Wotan zuerst aufleuchtete, die verstandesmäßige Weisheit, das Kennzeichen der europäischen Anschauungsweise. Die vierte Initiation Wotans ist mit Siegfried, dem Göttersprößling, dem Wotansprößling, verknüpft. Menschliche Initiierte treten zum erstenmal an die Stelle des Gottes.
Siegfried wird initiiert. Er muß Brünhilde, das höhere Bewußtsein wecken; indem er hindurchgeht durch die Flammen, das Feuer, muß er sich von der Leidenschaft reinigen. So macht er die Läuterung, die Katharsis durch. Er hat vorher den Lindwurm getötet, die niedere Sinnlichkeit überwunden. Dadurch ist er unverwundbar geworden; nur zwischen den Schulterblättern ist noch eine Stelle geblieben, an der er verwundet werden kann. Die Verwundbarkeit dieser Stelle ist eine sinnbildliche Hindeutung darauf, daß dieser vierten Unterrasse noch etwas fehlt, was erst das Christentum bringen konnte. Einer mußte kommen, der dort unverwundbar ist, wo Siegfried noch verwundbar war — Christus, der das Kreuz zwischen den Schultern trägt, dort, wo Siegfried getötet werden konnte.
Noch ein Anprall, der Ansturm der Atlantier, sollte an dem Christentum scheitern. Die Völkerschaften, die Atli - Attila, Etzel — anführt, sind atlantischer Abstammung. Diese mongolischen Völker weichen zurück vor dem Christentum, das ihnen in dem Papst Leo I. entgegentritt. Das Christentum löst die alte Kultur ab.
In den Mythen wurde früher in symbolischen Bildern die Entwicklung dargestellt. So ist es auch mit der Baldur-Mythe. Einen nordischen Initiierten haben wir auch in Baldur zu sehen. Alle Bedingungen der Initiation sind hier erfüllt. Das Baldur-Rätsel verbirgt in sich eine tiefe Wahrheit. Die eigentümliche Stellung Lokis in der nordischen Sage ist nur dadurch zu verstehen. Sie wissen, daß Baldurs Mutter, durch böse Träume erschreckt, alle Wesen schwören ließ, dem Baldur nicht zu schaden. Nur ein unansehnliches Gewächs, die Mistel, wird vergessen, und aus dieser Mistel, die den Eid nicht geleistet hat, fertigt Loki den Pfeil, den er dem blinden Gotte Hödur gibt, als die Götter im Spiele nach Baldur werfen. Der Gott Baldur wird durch diesen Wurf Hödurs getötet.
Sie wissen, daß der Erdenentwicklung eine andere vorangegangen ist: das Mondenzeitalter. Die Mondmaterie war eine dem Lebendigen ähnliche. Einige von den Mondgewächsen blieben stehen auf der damaligen Stufe und ragen so störend hinein in die neue, spätere Welt. Sie können nicht wachsen auf mineralischem Boden, sie können nur auf anderen lebenden Wesen wachsen; sie sind Parasiten. Die Mistel ist so ein Mondgewächs. Loki ist eine Gottheit des Mondes. Er stammt ebenfalls noch aus der Mondepoche. Er war vollkommen während der Mondepoche, jetzt stellt er das Unvollkommene, das Böse, dar. Jetzt verstehen wir auch, warum Loki in Wagners Dramen als Doppelnatur erscheint, als männlich und weiblich zugleich. Wie Sie wissen, fällt die Eingeschlechtlichkeit mit dem Ausscheiden des Mondes aus dem gemeinsamen Planeten zusammen. Der neuen Schöpfung steht der Sonnengott Baldur vor. Es kommt nun zu einem Zusammenstoß der alten und der neuen Schöpfung, dem Mond- und dem Sonnenreich, ein Zusammenstoß, dem Baldur, der Repräsentant der Sonnenkultur, zum Opfer fällt. Der blinde Hödur ist der Repräsentant der blinden Naturnotwendigkeit, die im Mineralreich lebt. Die Schuld mußte er auf sich nehmen, um ein gewisses fortschreitendes Element zu ermöglichen. In den Mysterien mußte Baldur wieder neu belebt werden, nachdem er von Loki durch Hödur getötet worden war.
Das sind Gefühle, die uns durchdringen, wenn wir den Schöpfungen Richard Wagners folgen. Betrachten wir die Szene im «Rheingold»: Die Rheintöchter hüten den Goldschatz. Der Zwerg Alberich entbrennt zunächst in sinnlicher Begierde für sie. Dann erwacht bei ihm die Lust an dem Gold, und er entsagt der Liebe, weil, wer das Gold und die Macht besitzen will, der Liebe entsagen muß. So schmiedet er den Ring. Was knüpft sich an diesen Ring an? Der Besitz, der Egoismus; solange der Mensch nicht abgeschlossen ist, verlangt er nichts für sich. Der Egoismus beginnt erst da, wo der Mensch vom Ring der Sinnlichkeit umfangen ist. Alberich muß auf die Liebe verzichten; er, der Repräsentant des Selbstbewußtseins, umgibt sich mit dem Physischen. Der physische Körper baut sich auf nach denselben Gesetzen, wie sie die Natur regieren, aus der das Gold der Rheintöchter gewonnen wird. An das Gold knüpft sich der Egoismus, die Sonderexistenz. Das Gold ist hier die Weisheit, die durch Anschauung gewonnen wird, nicht die schaffende Weisheit. Um sie zu erlangen, muß der Mensch sich für diese schaffende Weisheit erst empfänglich machen. Gehen wir zurück in die Zeit, wo der Mensch noch nicht in zwei Geschlechter geteilt war; da hatte er noch nicht die Fähigkeit zu denken, sich durch sein Denken Selbstbewußtsein zu erschaffen. Alles, was er schuf, wurde durch die Liebe geschaffen. Die höhere Geistigkeit mußte sich der Mensch dadurch erkaufen, daß er auf die Hälfte der produktiven Kraft verzichtete, daß er eingeschlechtlich wurde. Woher ist das alles gekommen? Das ist alles gekommen von früher schaffenden Wesenheiten. Die Erde mußte in einen anderen Zustand übergehen, damit der Mensch diese feste Leiblichkeit erhalte. Wotan gehörte früheren Zeiten an, den Zeiten des wogenden Feuernebels. Dort, wo noch auf Erden die reinsten Feuerkräfte walteten, als der Geist Gottes über den Wassern brütete, dort war Wotan ursprünglich zu Hause. Jetzt mußte Wotan sein Haus zu einer festen Burg umgestalten; die Erde mußte erstarren. Das Haus der Götter, Walhall, wurde von den Riesen gebaut. Es sind dies die Menschen der lemurischen Rasse, die Lemurierriesen, die noch keine hohe Geistigkeit haben. Die Riesen, die aus der Leiblichkeit sich herausringende Menschheit, verlangen dafür Freya - wiederum eine weibliche Gestalt. Sie stellt das Bewußtsein dar, das Bewußtsein, das nötig ist, um sich zu erhalten, zu verjüngen. Und jetzt ist es Loki, der aus dem feurigen Elemente aufbauen kann etwas, was für die niedere Natur richtig ist. Loki befreit Wotan von der Opferung Freyas; Loki bewirkt, daß Freya bei den Göttern bleibt. Was muß der Mensch erlangen? - Den Ring, das, was die gesetzmäßig aufgebaute Leiblichkeit ist. Die Leidenschaft, die für die sinnliche Natur notwendig ist, muß zugunsten der höheren Liebe aufgegeben werden. Bevor die höchste Entfaltung eintritt, muß auch die Seele aufgebaut werden. Die Riesen verzichten auf Freya, auf die Liebe. Die Liebe ist bei den Göttern geblieben. Die Riesen haben sich zufriedengegeben mit dem Ring, dem Element des Goldes, an das sich ein Fluch heftet. Die Liebe kommt erst durch das Christentum wieder hinein.
Es geht ein tragischer Zug durch die nordische Mythologie. Wir sehen, wie es Wotan leid tut, die Herrschaft an einen aus dem Menschengeschlecht Geborenen abzugeben. Er will das Regiment weiter behalten und versucht, den Ring zurückzuerobern. Da lernt er Erda kennen. Er lernt bei Erda Weisheit. Erda ist der Geist der Erde, das Bewußtsein des ganzen Menschengeschlechtes, solange es sich auf der Erde entwickelt. Ihre Töchter, die Nornen, verkünden das höhere Bewußtsein der Erde, sie stellen das Urwissen der Erde über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft dar. Sie entwirren das einzelne Erkennen; über dem Einzelwissen steht das Bewußtsein, das mit dem Charakter der Ewigkeit behaftet ist.
Wotan läßt den Ring den Riesen. Da kommt es zwischen diesen zum Kampf. Das Sondersein bewirkt den Streit; und so dringt das Schwertmotiv herein. Im Schwertmotiv drückt sich der Übergang aus von der Menschheit, die bisher noch mehr in der Gemeinschaft gelebt hat, zu der neuen Menschheit, zum Sondersein, zum Krieg gegen einander. Wotan wird sich klar über seine Stellung zur Menschheit, besonders über sein Verhältnis zur fünften Wurzelrasse.
Der Regenbogen führt von Walhall zur Erde. Der Regenbogen hat eine besondere Bedeutung in der okkulten Weisheit. Sie kennen den Regenbogen, der nach der Sintflut erscheint. Jetzt finden wir dieses Symbol wiederholt in den nordischen Mythen. Er bedeutet den Übergang aus der atlantischen Zeit in die nachatlantische. In jener Zeit war die Luft viel dichter, das Wasser viel dünner als heute; die Art Niederschläge wie heute, Regen, hat es nicht gegeben. Ein Regenbogen war in jener Zeit nicht möglich. Das Land, wo das nordische Menschengeschlecht herauswächst, wird nicht mit Unrecht ein Nebelreich, ein Nifelheim genannt. Aus diesem Nebelreich bildeten sich die Wassermassen heraus, die den Kontinent Atlantis überfluteten. Erst zum Schluß der atlantischen Zeit, nach der Überflutung, tritt der Regenbogen auf. Die okkulte Forschung erklärt, was dies bedeutet. In der Bibel, im Sintflut-Regenbogen, wie in der Regenbogenbrücke der nordischen Mythe, tritt uns etwas entgegen, was die Verbindung zwischen Menschen und Göttern darstellt. Wenn Wotan durch Siegfried besiegt wird, bedeutet das, daß der Mensch jetzt an die Stelle der alten Götter tritt. Es wird vorbereitet die Aufgabe der fünften Wurzelrasse, die Menschheitsführer und Meister aus dem Menschengeschlecht selbst hervorgehen zu lassen. Die früheren Menschheitsführer kamen aus höheren Welten herunter. Jetzt wird der ein Meister sein, der durch alle Entwicklungsstufen der Menschheit hindurchgegangen ist - nur schneller als die anderen Menschen -, und der als Vorgeschrittener die Menschheit führt.
Nächstes Mal werden wir nochmals von Siegfried sprechen und noch mehr von dieser Entwicklung hören. Sie werden sehen, wie Wagner, um darzustellen, was die Menschheit am tiefsten bewegte, die Kraft der nordischen Mythen benutzt hat. Darin liegt das ungeheuer Erhebende und Eindringliche der Wagnerschen Dramen.
Second Lecture
In these lectures, we will see how Wagner allows the characters in his music dramas to ascend to the gods and descend again to humanity in order to represent their liberation and redemption within humanity.
Right at the beginning of the Ring of the Nibelung, we encounter the entire leitmotif of the fifth root race—the post-Atlantean age—the birth of the ego, of self-consciousness from the astral element. You are familiar with water as the occult representative of the astral. If we want to understand the mood that prevails in Richard Wagner, we must place ourselves in the Nordic myths. Without being aware of all the details, he expressed the power and symbolism of what lives in the myths. Anyone who allows themselves to be influenced by everything that surrounds the Norse gods will find that they have something tragic about them; everything is pointed toward an end: the twilight of the gods. What is this fundamental trait that led to such a wonderful work of art [as Wagner's “Der Ring des Nibelungen”]?
Let us imagine what the earth was like at the time of the Nordic race. You would find a tropical climate, one that is in no way inferior to the tropical climate of today; human-like apes, elephant- and giraffe-like animals lived in these regions. Nature was very different from today. Gradually, this was replaced by the so-called ice age, and our ancestors appeared before us with their primitive culture. Our later Germanic culture emerged from the aftermath of this ice age.
There were also mysteries and mystery schools in the north. There were Drotten mysteries and, further west, Druid mysteries, which were very profound. Behind these stood an initiate: Wotan. Remnants of the ancient Druid mysteries have been preserved, especially in countries with Celtic populations. Traces of them can be found in England until the time of Queen Elizabeth. Then they were abolished. The ancient Drotten and Druid mysteries tell of a chela, Sig or Sigge, who gave up his individuality at a certain age and became capable of taking on a higher individuality within himself. This is a process that is described in all mysteries. Thus, at his baptism by John, Jesus also offers his body to a higher individuality. Everything connected with Sig reminds us of the mystery that a chela can give up his individuality for a higher being. Wotan had entered into Sig to prepare what was to take place in the future.
Every secret student was taught that the Norse pantheon would be replaced by Christianity. Wotan's entire work is preparation for the coming Christianity. Here in the north, some tribes remained behind during the wanderings of the Atlanteans to the Gobi Desert. While the epochs of the four sub-races were developing in the south, something was also happening in the north. Here, too, four phases of development took place, the last of which is the twilight of the gods itself.
We hear in the Norse myths how the four preparatory epochs unfolded. During this time, Wotan is initiated four times. During the first initiation, during the first subrace, he hangs on the cross for nine days, on the wood of the world ash tree. Then Mimir came to him and taught him the runes. Here, too, hanging on the cross signifies redemption. In the second initiation, he gains the potion of wisdom, which Gunlöd guards in a cave. He must enter this underground cave as a snake. He stays there for three days to obtain the potion. In the third initiation, which corresponds to the third sub-race, he must sacrifice his own eye. This is the eye of wisdom from the legends, reminiscent of the one-eyed Cyclops, who represent the people of the Lemurian race. This eye has long since receded in us. A hint of it is still visible in newborn children. It is the clairvoyant eye. Why must Wotan sacrifice it? In each root race, what has already been experienced is briefly repeated. Thus, in the third sub-race, clairvoyance had to be sacrificed once again so that what first dawned in Wotan could emerge: intellectual wisdom, the hallmark of the European way of thinking. Wotan's fourth initiation is linked to Siegfried, the offspring of the gods, the offspring of Wotan. Human initiates take the place of the gods for the first time.
Siegfried is initiated. He must awaken Brünhilde, the higher consciousness; by passing through the flames, the fire, he must purify himself of passion. In this way he undergoes purification, catharsis. He has previously killed the dragon, overcome lower sensuality. This has made him invulnerable; only between his shoulder blades remains a spot where he can be wounded. The vulnerability of this spot is a symbolic indication that this fourth subrace is still lacking something that only Christianity could bring. Someone had to come who was invulnerable where Siegfried was still vulnerable—Christ, who bears the cross between his shoulders, where Siegfried could be killed.
One more clash, the onslaught of the Atlanteans, was to fail against Christianity. The peoples led by Atli—Attila, Etzel—are of Atlantean descent. These Mongolian peoples retreat before Christianity, which confronts them in Pope Leo I. Christianity replaces the old culture.
In the myths, development was formerly depicted in symbolic images. This is also the case with the Baldur myth. We also see a Nordic initiate in Baldur. All the conditions for initiation are fulfilled here. The riddle of Baldur conceals a profound truth. Loki's peculiar position in Norse mythology can only be understood in this way. You know that Baldur's mother, frightened by evil dreams, made all beings swear not to harm Baldur. Only an unsightly plant, the mistletoe, is forgotten, and from this mistletoe, which did not take the oath, Loki makes the arrow that he gives to the blind god Hödur when the gods throw at Baldur in a game. The god Baldur is killed by Hödur's throw.
You know that the development of the earth was preceded by another: the lunar age. The lunar matter was similar to that of living beings. Some of the lunar plants remained at that stage and thus intrude disturbingly into the new, later world. They cannot grow on mineral soil, they can only grow on other living beings; they are parasites. Mistletoe is such a lunar plant. Loki is a deity of the moon. He also originates from the lunar epoch. He was perfect during the lunar epoch, but now he represents imperfection, evil. Now we also understand why Loki appears in Wagner's dramas as a dual nature, male and female at the same time. As you know, unisexuality coincides with the departure of the moon from the common planet. The new creation is presided over by the sun god Baldur. This leads to a clash between the old and new creations, the moon and sun realms, a clash in which Baldur, the representative of the sun culture, falls victim. The blind Hödur is the representative of blind natural necessity, which lives in the mineral realm. He had to take the blame in order to enable a certain progressive element. In the mysteries, Baldur had to be revived after he was killed by Loki through Hödr.
These are feelings that permeate us when we follow Richard Wagner's creations. Let us consider the scene in “Rheingold”: The Rhine maidens guard the treasure of gold. The dwarf Alberich first burns with sensual desire for them. Then his lust for gold awakens, and he renounces love, because whoever wants to possess gold and power must renounce love. So he forges the ring. What is associated with this ring? Possession, egoism; as long as man is not complete, he demands nothing for himself. Egoism only begins when man is surrounded by the ring of sensuality. Alberich must renounce love; he, the representative of self-consciousness, surrounds himself with the physical. The physical body is built according to the same laws that govern nature, from which the gold of the Rhine maidens is obtained. Egoism, special existence, is attached to gold. Gold here is the wisdom gained through observation, not creative wisdom. In order to attain it, man must first make himself receptive to this creative wisdom. Let us go back to the time when humans were not yet divided into two sexes; at that time, they did not yet have the ability to think, to create self-awareness through their thinking. Everything they created was created through love. Humans had to purchase higher spirituality by renouncing half of their productive power, by becoming unisex. Where did all this come from? It all came from earlier creative beings. The earth had to pass into a different state so that humans could obtain this solid physical body. Wotan belonged to earlier times, the times of the surging fire mist. Where the purest fire forces still reigned on earth, when the spirit of God brooded over the waters, there was Wotan's original home. Now Wotan had to transform his home into a solid castle; the earth had to solidify. The home of the gods, Valhalla, was built by the giants. These are the people of the Lemurian race, the Lemurian giants, who do not yet have a high level of spirituality. The giants, humanity struggling out of physicality, demand Freya in return—again a female figure. She represents consciousness, the consciousness necessary to sustain and rejuvenate oneself. And now it is Loki who can build something out of the fiery element that is right for lower nature. Loki frees Wotan from sacrificing Freya; Loki causes Freya to remain with the gods. What must man attain? The ring, that which is the lawfully constructed physical body. The passion necessary for the sensual nature must be abandoned in favor of higher love. Before the highest development can take place, the soul must also be built up. The giants renounce Freya, renounce love. Love has remained with the gods. The giants have contented themselves with the ring, the element of gold, to which a curse is attached. Love only returns through Christianity.
There is a tragic thread running through Norse mythology. We see how sorry Wotan is to relinquish power to someone born of the human race. He wants to remain in control and tries to recapture the ring. Then he meets Erda. He learns wisdom from Erda. Erda is the spirit of the earth, the consciousness of the entire human race as long as it develops on earth. Her daughters, the Norns, proclaim the higher consciousness of the earth; they represent the earth's primordial knowledge of the past, present, and future. They untangle individual knowledge; above individual knowledge stands consciousness, which is imbued with the character of eternity.
Wotan leaves the ring to the giants. A fight ensues between them. Their special nature causes the conflict, and thus the sword motif enters. The sword motif expresses the transition from humanity, which has hitherto lived more in community, to the new humanity, to special nature, to war against one another. Wotan becomes clear about his position toward humanity, especially his relationship to the fifth root race.
The rainbow leads from Valhalla to Earth. The rainbow has a special meaning in occult wisdom. You know the rainbow that appears after the Flood. Now we find this symbol repeatedly in Norse mythology. It signifies the transition from the Atlantean era to the post-Atlantean era. At that time, the air was much denser and the water much thinner than today; there was no precipitation like rain as we know it today. A rainbow was not possible at that time. The land where the Nordic race emerged is not unjustly called a realm of mist, a Nifelheim. From this realm of mist, the masses of water that flooded the continent of Atlantis formed. Only at the end of the Atlantean era, after the flood, did the rainbow appear. Occult research explains what this means. In the Bible, in the rainbow of the Flood, as in the rainbow bridge of Norse mythology, we encounter something that represents the connection between humans and gods. When Wotan is defeated by Siegfried, it means that humans are now taking the place of the old gods. The task of the fifth root race is being prepared, which is to bring forth leaders and masters of humanity from within the human race itself. The earlier leaders of humanity came down from higher worlds. Now the master will be someone who has passed through all stages of human development—only faster than other humans—and who, as an advanced being, leads humanity.
Next time we will talk about Siegfried again and hear more about this development. You will see how Wagner used the power of Norse mythology to portray what moved humanity most deeply. This is what makes Wagner's dramas so tremendously uplifting and powerful.