The Festivals and Their Meaning:
Ascension and Pentecost
GA 98
7 June 1908, Cologne
V. Whitsun: The Festival of United Soul-Endeavour
The spiritual evolution of mankind must be brought into a living connection with the whole surrounding world. For many men to-day a great deal has become dead and prosaic; and this is true even of our religious festivals. A great section of mankind has only the smallest notion of what Christmas, Easter and Whitsun signify; it has almost entirely lost that overwhelming richness in the life of feeling which in earlier times men possessed through their knowledge of their connection with the spiritual worlds. Yes, even the festivals have for many men to-day become dead and prosaic. The pouring down of the spirit has become a mere abstraction, and this will change only when men come again to a real spiritual knowledge.
Much is said nowadays about the forces of nature, but little enough about the beings behind these forces. Our forefathers spoke of gnomes, undines, sylphs and salamanders, but to see any reality in such ideas is regarded to-day as sheer superstition. It doesn't matter much, in themselves, what theories people hold; it only begins to be serious when the theories tempt people not to see the truth.
When people say that their ancestors' belief in gnomes, undines, sylphs, salamanders and the like was all nonsense, one would like to make a rather grotesque reply, and say: “Well, go and ask the bees. They could inform you: the sylphs are no superstition to us; we know well enough what we owe to the sylphs.”—Anyone investigating spiritual forces can find out which force it is that draws the bee on towards the flowers; he sees actual beings leading the bee to the flowers: amid the myriads of bees which fly forth in search of nourishment are the beings our predecessors called sylphs.
It is especially where the different kingdoms of nature come in contact with each other that certain elemental beings are able to reveal themselves. Where moss is growing on the rocks, for example, such beings can establish themselves; or again, in the flowers, in the contact of the bee with the flowers, certain beings have the chance to show themselves. Another possibility arises where man himself comes into touch with the animal kingdom. This does not happen, however, in the ordinary run of things, as for example, when a butcher slaughters an ox or when a man eats meat. It does occur, however, in less usual circumstances, where the contact between the two kingdoms is the result of something more than the mere fact of life. It occurs particularly where a man has that kind of relationship to animals which involves his own feelings, his own concern of soul. A shepherd, for example, may sometimes have such a special relationship to his sheep. Connections of this sort were very frequent in more primitive cultures in earlier times; they resembled the relationship which an Arab has to his horse. And such soul-forces as play over from one realm into the other—as they do between the shepherd and his lambs, or when the forces of smell and taste stream over from the flowers to the bees—these give to certain beings the possibility of incarnating themselves. The spiritual investigator perceives something like an aura around the blossoms, which arises as the bees thrust their way into them and taste what they find there. A kind of flower-aura streams out, and this provides nourishment for certain spiritual beings.
The question why there are beings just here and nowhere else, does not arise for anyone who understands the spiritual world. If opportunities are provided for such beings, then they are there; give them that on which they can live and they are there. It is just as when human beings let evil thoughts stream out from themselves, certain beings then incorporate themselves in his aura; they are there because he allows nourishment to stream to them. The opportunity is given for certain spiritual beings to incorporate themselves wherever different kingdoms of nature come into touch with each other. Where metal is found in the rocks, the miner as he hacks away sees certain tiny beings which were compressed together into quite a small space and now scatter in all directions. These are beings in some ways not unlike man himself; they have the power of reason, but it is reason without responsibility; and so, when they play some mischievous prank on a man, they in no way feel they are doing anything amiss. They are the beings our forefathers called gnomes; they prefer to take up their abode where metal and stone come together. There was a time when they did men good service, as in the early days of mining; the way to lay out a mine, the knowledge of how the strata ran—this was learnt from such beings.
Mankind will land itself in a blind alley if it fails to acquire a spiritual understanding of these things. As with the gnomes, so with the beings we may call undines; they are found where the plants come into contact with the mineral kingdom. They are bound up with the element of water, they incorporate themselves where water and plant and stone come together.—The sylphs are bound to the element of air, and lead the bees to the flowers. Now everything science has to say about the life of the bees is riddled with error from top to bottom, and nowadays the beekeepers are often misled by it; in this direction science proves itself unusable and again and again beekeepers have to come back to old practices.
As for salamanders, these are still known to many people. When someone feels that this or that element of soul is streaming towards him, this mostly arises through the salamanders. When a man relates himself to animals in the way the shepherd does to his lambs, the salamanders are then able to embody themselves; the knowledge the shepherd has in regard to his flock is whispered to him by these beings.
If we take these thoughts farther we shall have to say: We are entirely surrounded by spiritual beings; we are surrounded by the air and this is crowded with these spiritual beings. In times to come, if his destiny is not to be of the sort that will entirely dry up his life, man will have to have a knowledge of these beings; without such a knowledge he will be unable to make any further progress at all. He will have to put the question: Whence do these beings arise? And this question will lead him to see that, through certain steps taken by the higher worlds, that which is on the downward path to evil can through a wise guidance be changed into good.
Here and there in life we meet with the products of decay with waste products. Thus for example, manure is a waste product, and in agriculture it is used as a basis to further plant growth. Things which have apparently fallen away from a higher course of development are taken up again by higher powers and transformed. This happens with the very beings of whom we have been speaking.
Let us consider how the salamander, for example, originates. Salamanders, as we have seen, are beings who require a special relationship between man and animal. Now the kind of ego man has to-day is only to be found in man, in the human being living on the earth; every man has his ego enclosed within himself. It is different with the animals: they have a group-ego, a group-soul; that is to say, a group of animals with the same form have a common group-ego. When the lion says ‘I’, its ego is up above in the astral world. It is as if a man were to stand behind a wall in which there were ten holes, and then to stick his ten fingers through them. The man himself cannot be seen, but every intelligent observer would conclude that someone is behind, a single entity who owns the ten fingers. It is the same with the group-ego. The separate animals are simply the limbs: the being they belong to is in the astral world. We must not imagine the animal-ego to be like the human being of course, though if we consider man as he is as a spiritual being, we can then certainly compare the animal group-ego with him.
In many animal species the group-ego is a wise being. If we think of how certain kinds of birds live in the north in the summer and in the south in the winter, how in spring they fly back to the north—in this migrating flight of the birds there are wise powers at work; they are in the group-egos of the birds. Anywhere you like in the animal kingdom you can find the wisdom of the group-egos in this way. If we turn back to our schooldays we can remember learning how modern times gradually arose out of the Middle Ages, of how America was discovered, and how gunpowder and printing were invented, and later still the art of making paper from rags. We have long been accustomed to such paper, but the wasp group-soul invented it thousands of years ago. The material of which the wasp's nest consists is exactly the same as is used in making paper out of rags. Only gradually will it become known how the one or the other achievement of the human spirit is connected with what the group-souls have introduced into the world.
When the clairvoyant looks at an animal, he sees a glimmer of light along the whole length of its spine. The physical spine of the animal is enveloped in a glimmering light, in innumerable streams of force which everywhere travel across the earth, as it were, like the trade winds. They work on the animal in that they stream along the spine. The group-ego of the animal travels in a continual circular movement around the earth at all heights and in all directions. These group-egos are wise, but one thing they have not yet got: they have no knowledge of love. Only in man is wisdom found in his individuality together with love. In the group-ego of the animals no love is present; love is found only in the single animal. What underlies the whole animal-group as wise arrangements is quite devoid of love. In the physical world below the animal has love; above, on the astral plane, it has wisdom. When we realise this a vast number of things will become clear to us.
Only gradually has man arrived at his present stage of development; in earlier times he also had a group-soul, out of which the individual soul has gradually emerged. Let us follow the evolution of man back into ancient Atlantis. Mankind once lived in Atlantis, a continent now lying beneath the Atlantic Ocean. At that time the vast Siberian plains were covered with immense seas; the Mediterranean was differently distributed, and in Europe itself there were extensive seas. The farther we go back in the old Atlantean period, the more the conditions of life alter, the more the sleeping and the waking state of man changes. Since that time consciousness during the sleeping condition has darkened, as it were, so that to-day man has, so to say, no consciousness at all in this condition. In the earliest Atlantean times the difference between sleeping and waking was not yet so great. In his waking state at that time man still saw things with an aura around them; he did not attain to any greater clarity than this in his perception of the physical world. Everything physical was still filled out, so to say, with something unclear, as if with mist. As he progressed, the human being came to see the world in its clear-cut contours, but in return he lost his clairvoyance.
It is in the times when men still saw clairvoyantly what was going on up above in the astral world that all the myths and sagas originate. When he was able to enter into the spiritual world, man learned to know the beings who had never descended into the physical world: Wotan, Baldur, Thor, Loki.—These names are memories of living realities, and all mythologies are memories of this kind. As spiritual realities, they have simply vanished from the sight of man. When in those earlier times man descended into his physical body, he got the feeling: “Thou art a single being.” When he returned into the spiritual world in the evening, however, the feeling came over him: “Thou art in reality not a single being.” The members of the old tribal groups, the Herulians, the Cheruskans and the like, had still felt themselves far more as belonging to their group, than as single personalities. It was out of this condition of things that there arose such practices as the blood-feud, the vendetta. The whole people formed a body which belonged to the group-soul of the folk.
Everything happens step by step in evolution, and so it was only gradually that the individual developed out of the group-soul. The accounts of the patriarchs, for instance, reveal quite other relationships which confirm this fact. Before the time of Noah, memory was as yet something quite different from what we know. The frontier of birth was no real frontier, for the memory streamed on in those through whom the same blood flowed. This onstreaming of memory was in earlier times something quite different from what we possess; it was far more comprehensive. Nowadays the authorities like to have the name of each individual recorded somewhere or other. In the past, it was what man remembered of the deeds of his father and grandfather that was covered with a common name and called Adam or Noah; what was remembered, the stream of memory in its full extent, was called Adam or Noah. The old names signified comprehensive groups, human groups which extended through time.
Now we must put ourselves the question: Can we compare the anthropoid apes with man himself? The vital difference is that the ape preserves the group-soul condition throughout, whereas man develops the individual soul. But the ape group-soul is in a quite special position to other group-souls. We must think of a group-soul as living in the astral world and spreading itself out in the physical world, so that, for instance, the group-soul of the lion sends a part of its substance into each single lion. Let us suppose that one of these lions dies; the external physical part drops away from the group-soul, just as when we lose a nail. The group-soul sends out a new ray of being, as it were, into a new individual. The group-soul remains above and stretches out its tentacles in a continual process of renewal. The animal group-soul knows neither birth or death; the single individual falls away and a new one appears, just as the nails on our fingers come and go.—Now we must consider the following:—With the lion it is entirely as we have said, that every time a lion dies, the whole of what was sent out by the group-soul return to it again. It is not at all so, however, with the apes. When an ape dies the essential part does return to the group-soul, but a part does not; a part is severed from the group-soul. The ape detaches substance too strongly from the group-soul. There are species where the single animal tears something away from the group-soul which cannot return to it. With all the apes, fragments are detached in each case from the group-soul. It is the same with certain kinds of amphibians and birds; in the kangaroo, for example, something is kept back from the group-soul. Now everything in the warm-blooded animals that remains behind in this way becomes an elemental being of the kind we call a salamander.
Under entirely different conditions from those on the earth to-day, the other types of elemental beings have detached themselves in the past. We have here a case where cast-off products of evolution, as it were, are made of service under the wise guidance of higher Beings. Left to themselves, these would disturb the Cosmos, but under a higher guidance the sylphs, for example, can be used to lead the bees to the flowers. Such a service changes the harmful into something useful.
Now it could happen that man himself might entirely detach himself from the group-soul in becoming an individual and find no means of developing further as an individual soul. If he does not accept spiritual knowledge in the right way, he can run the risk of complete severance.
What is it that protects man from an isolation which is, without the direction and purpose which, earlier on, the group-soul had given him? We must clearly recognise that man individualises himself more and more, and to-day, he has to find a connection once again with other men out of his free will. All that connects men, through folk, race and family, will be ever more completely severed; everything in man tends more and more to result in individual manhood.
Imagine that a number of human beings on the earth have come to recognise that they are all becoming more and more individual. Is there not a real danger that they will split away from each other ever more completely? Already nowadays men are no longer held together by spiritual ties. Each one has his own opinion, his own religion; indeed, many see it as an ideal state of affairs that each should have his own opinion. But that is all wrong. If men make their opinions more inward, then they come to a common opinion. It is a matter of inner experience, for example, that 3 times 3 makes 9, or that the three angles of a triangle make up 180 degrees. That is inner knowledge, and matters of inner knowledge need not be argued about. Of such a kind also are all spiritual truths. What is taught by Spiritual Science is discovered by man through his inner powers; along the inward path man will be led to absolute agreement and unity. There cannot be two opinions about a fact without one of them being wrong. The ideal lies in the greatest possible inwardness of knowledge; that leads to peace and to unity.
In the past, mankind became free of the group-soul. Through spiritual-scientific knowledge mankind is now for the first time in the position to discover, with the utmost certainty of purpose, what will unite mankind again. When men unite together in a higher wisdom, then out of higher worlds there descends a group-soul once more. What is willed by the Leaders of the spiritual-scientific Movement is that in it we should have a society in which hearts stream towards wisdom as the plants stream towards the sunlight. In that together we turn our hearts towards a higher wisdom, we give a dwelling-place to the group-soul; we form the dwelling-place, the environment, in which the group-soul can incarnate. Mankind will enrich earthly life by developing what enables spiritual beings to come down out of higher worlds.
This spirit-enlivened ideal was once placed before humanity in a most powerful way. It was when a number of men, all aglow with a common feeling of fervent love and devotion, were met together for a common deed: Then the sign was given, the sign that could show man with overwhelming power how in unity of soul he could provide a place for the incarnation of the common spirit. In this company of souls the same thing was living: in the flowing together, in the harmony of feeling they provided what was needed for the incarnation of a common spirit. That is expressed when it is said that the Holy Spirit, the group-soul, sank down as it were into incarnation. It is a symbol of what mankind should strive towards, how it should seek to become the dwelling-place for the Being who descends out of higher worlds.
The Easter event gave man the power to develop these experiences; the Whitsun event is the fruit of this power's unfolding. Through the flowing of souls together towards the common wisdom there will always result that which gives a living connection with the forces and beings of higher worlds, and with something which as yet has little significance for humanity, namely the Whitsun festival. When men come to know what the downcoming of the Holy Spirit in the future can mean for mankind, the Whitsun festival will once more become alive for them. Then it will be not only a memory of the event in Jerusalem; but there will arise for mankind the everlasting Whitsun festival, the festival of united soul-endeavour.
It will depend on men themselves what value and what result such ideals can have for mankind. When in this right way they strive towards wisdom, then will higher spirits unite themselves with men.
Das Pfingstfest des Seelischen Zusammenstrebens und des Arbeitens an der Vergeistigung der Welt
[ 1 ] Bei verschiedenen Gelegenheiten ist schon betont worden, daß jene spirituelle Entwickelung, wie sie die geisteswissenschaftliche Bewegung anstrebt, den Menschen in lebendigen Zusammenhang bringen muß mit der ganzen Umwelt. Vieles in der Umwelt ist für den Menschen tot und nüchtern geworden, was unsere Vorfahren noch mit Verehrung erfüllt hat. Fremd und kalt steht eine große Zahl von Menschen beispielsweise unseren jährlichen Festen gegenüber. Namentlich die städtische Bevölkerung hat nur noch eine spärliche Erinnerung an das, was das Weihnachts-, Oster- und Pfingstfest zu bedeuten haben.
[ 2 ] Jenen gewaltigen Gefühlsinhalt, den unsere Vorfahren verbanden mit den Festeszeiten, weil sie den Zusammenhang wußten mit den großen Tatsachen der geistigen Welt, den hat die heutige Menschheit nicht mehr. Kalt und nüchtern stehen die Menschen heute dem Weihnachts- und Osterfest und besonders auch dem Pfingstfest gegenüber. Das Herabströmen des Geistes ist vielen Menschen eine abstrakte Begebenheit geworden. Aber es wird anders werden: es wird erst Leben und Wirklichkeit werden, wenn die Menschen zu einer wahrhaftigen geistigen Erkenntnis der ganzen Welt kommen werden.
[ 3 ] Man redet heute viel von Naturkräften, aber von Wesenheiten, die hinter diesen Naturkräften stehen, redet man recht wenig. Wenn man von Naturwesenheiten spricht, dann betrachtet der heutige Mensch das als Aufwärmung eines alten Aberglaubens. Daß jene Worte, die unsere Vorfahren gebrauchten, auf Wirklichkeit sich gründen — wenn jemand behauptet, daß Gnomen, Undinen, Sylphen und Salamander etwas Wirkliches bedeuten -, das gilt als alter Aberglaube. Was die Menschen für Theorien und Vorstellungen haben, ist in gewissem Sinne zunächst gleichgültig; wenn aber die Menschen durch diese Theorien verführt werden, gewisse Dinge nicht zu sehen und ihre Theorien im praktischen Leben anzuwenden, dann beginnt die Sache erst ihre volle Bedeutung zu gewinnen.
[ 4 ] Nehmen wir ein groteskes Beispiel: Wer glaubt an Wesenheiten, deren Dasein an die Luft gebunden ist oder die im Wasser verkörpert sind? Wenn zum Beispiel jemand sagt: Unsere Vorfahren haben an gewisse Wesenheiten geglaubt, an Gnomen, Undinen, Sylphen, Salamander, aber das ist alles phantastisches Zeug! - dann möchte man erwidern: Fragt einmal die Bienen. - Und könnten die Bienen reden, so würden sie antworten: Für uns sind die Sylphen kein Aberglaube, denn wir wissen ganz gut, was wir von den Sylphen haben! — Und derjenige, dessen geistige Augen geöffnet sind, kann verfolgen, welche Kraft es ist, die das Bienlein hinzieht zur Blume. «Instinkt, Naturtrieb», wie der Mensch antwortet, sind leere Worte. Wesenheiten sind es, welche die Bienen hinleiten zum Blütenkelch, um sich dort Nahrung zu suchen, und im ganzen Bienenschwarm, der nach Nahrung ausschwärmt, sind Wesenheiten tätig, die unsere Vorfahren Sylphen nannten.
[ 5 ] Überall da, wo verschiedene Naturreiche sich berühren, wird eine Gelegenheit geboten, daß sich gewisse Wesenheiten offenbaren. Zum Beispiel im Innern der Erde, da, wo sich der Stein mit der Metallader berührt, da setzen sich besondere Wesenheiten an. An der Quelle, wo das Moos den Stein bedeckt und somit das Pflanzenreich das Mineralreich berührt, setzen sich solche Wesenheiten fest. Wo Tier und Pflanze sich berühren, im Blumenkelch, bei der Berührung der Biene mit der Blüte, da verkörpern sich bestimmte Wesenheiten, ebenso da, wo der Mensch sich mit dem Tierreiche berührt. Nicht im gewöhnlichen Verlauf der Berührung ist das der Fall. Nicht, wenn zum Beispiel der Fleischer das Rind schlachtet oder wenn der Mensch das Fleisch der Tiere ißt, nicht im normalen Verlauf des Lebens, da ist so etwas nicht der Fall. Aber wo im außernormalen Verlauf, wie bei Bienen und Blume, sich wie durch einen Überschuß von Leben die Reiche berühren, da verkörpern sich Wesenheiten. Und insbesondere da, wo des Menschen Gemüt, sein Intellekt, im Umgang mit den Tieren besonders engagiert ist, bei einem Verhältnis, wie es zum Beispiel der Schäfer zu den Schafen hat, ein Gemütsverhältnis, da verkörpern sich solche Wesenheiten.
[ 6 ] Solche intimere Verhältnisse des Menschen zum Tiere finden wir häufiger, wenn wir zurückgehen in alte Zeiten. In Zeiten niederer Kulturen hatte man vielfach solch ein Verhältnis, wie es der Araber zu seinem Pferde hat, nicht wie ein Rennstallbesitzer zu seinen Pferden. Da finden wir jene Gemütskräfte, die hinüberspielen von Reich zu Reich, wie zwischen dem Schäfer und den Lämmern. Oder wo Geruchs- und Geschmackskräfte entwickelt werden und hinüberstrahlen, wie zwischen der Biene und der Blume, da wird Gelegenheit geschaffen, daß sich ganz gewisse Wesenheiten verkörpern können. Wenn die Biene an der Blume saugt, dann kann der Hellseher beobachten, wie sich am Rande der Blüte eine kleine Aura bildet. Das ist die Wirkung des Geschmackes: der Stich der Biene in den Blütenkelch ist ein gewisses Geschmacksmittel geworden, die Biene empfindet den Geschmack und strahlt aus wie eine Blütenaura, und die ist Nahrung für sylphenhafte Wesenheiten. Ebenso ist das Gefühlselement, das zwischen Schäfer und Schafen spielt, Nahrung für Salamander.
[ 7 ] Jene Frage gilt nicht für den, der die geistige Welt versteht: Warum sind dann die Wesenheiten da und sonst nicht? Nach dem Ursprung dürfen wir nicht fragen; ihr Ursprung liegt im Weltenall. Gibt man ihnen aber Veranlassung zur Nahrung, so sind die Wesenheiten da. Zum Beispiel ziehen schlechte Gedanken, die der Mensch ausströmt, schlechte Wesenheiten in die Aura des Menschen, weil sie dort Nahrung finden. Dann verkörpern sich gewisse Wesenheiten in seiner Aura.
[ 8 ] Überall, wo sich verschiedene Naturreiche berühren, bietet sich Gelegenheit, daß gewisse geistige Wesenheiten sich verkörpern. Wo Metall an den Stein sich anschmiegt im Innern der Erde, da sieht der Seher, wenn der Bergmann das Erdreich abhackt, an verschiedenen Stellen merkwürdige Wesen wie zusammengekauert beieinanderhocken, in einem ganz kleinen Raum. Sie stieben, sie sprühen auseinander, wenn die Erde entfernt wird. Es sind merkwürdige Wesenheiten, die zum Beispiel in gewisser Beziehung dem Menschen ganz und gar nicht unähnlich sind. Sie haben zwar keinen physischen Leib, aber sie haben Verstand. Doch der Unterschied zwischen ihnen und den Menschen ist, daß sie Verstand haben ohne Verantwortung. Daher haben sie auch nicht das Gefühl eines Unrechtes bei dem mancherlei Schabernack, den sie den Menschen spielen. Gnomen heißen diese Wesenheiten, und zahlreiche Arten von ihnen beherbergt die Erde, und sie sind da zu Hause, wo sich der Stein mit dem Metall berührt. Recht sehr gedient haben sie früher den Menschen beim alten Bergbau, nicht beim Kohlenbergwerk, aber im Metallbergbau. Die Art, wie man in alten Zeiten Bergwerke angelegt hat, die Kenntnis davon, wie sich die Schichten lagern, die wurde durch diese Wesenheiten vernommen. Und die am besten veranlagten Flöze kannten diese Wesenheiten, die da wissen, wie sich im Innern der Erde die Schichten lagern, und die daher die beste Anleitung geben konnten, wie man das bearbeiten soll. Wenn man nicht mit den geistigen Wesenheiten arbeiten will und sich nur auf das Sinnliche verläßt, dann gerät man in eine Sackgasse. Von diesen geistigen Wesenheiten muß man ein gewisses Verfahren lernen, um die Erde zu erforschen.
[ 9 ] Ebenso findet eine Verkörperung statt von Wesenheiten an der Quelle. Wo der Stein die Quelle berührt, da verkörpern sich die Wesen, die an das Element des Wassers gebunden sind: die Undinen. Da wo Tier und Pflanze sich berühren, da wirken die Sylphen. Die Sylphen sind gebunden an das Element der Luft, sie leiten die Bienen zu den Blüten. So verdanken wir fast alle nützlichen Erkenntnisse der Bienenzucht den alten Traditionen, und gerade bei der Bienenzucht können wir viel von ihnen lernen. Denn was heutzutage als Wissenschaft über die Bienen existiert, ist vollständig von Irrtum durchzogen, und die alte Weisheit, die sich fortgepflanzt hat durch Tradition, wird dadurch nur beirrt. Die Wissenschaft erweist sich da als etwas Unbrauchbares. Nützlich sind nur die alten Handgriffe, deren Ursprung unbekannt ist, weil der Mensch damals als Leitfaden die geistige Welt benützte.
[ 10 ] Die Salamander kennen die Menschen heutzutage auch, denn wenn einer sagt: Es strömt mir etwas zu, ich weiß nicht woher -, so ist das meistens die Wirkung der Salamander.
[ 11 ] Wenn der Mensch zu den Tieren in intime Verbindung tritt, wie der Schäfer zu seinen Schafen, dann erhält er Erkenntnisse zugeraunt von Wesenheiten, die in seiner Umgebung leben. Dem Schäfer wurde sein Wissen, das er in bezug auf seine Schafherde hatte, zugeraunt von den Salamandern in seiner Umgebung. Diese alten Erkenntnisse sind heutzutage geschwunden und müssen nun durch wohlgeprüfte okkulte Erkenntnisse wieder gewonnen werden.
[ 12 ] Denken wir diese Gedanken weiter, so werden wir uns sagen müssen: Wir sind ganz umgeben von geistigen Wesenheiten! Wir gehen dutch die Luft, und sie ist nicht nur chemische Substanz, sondern jeder Windhauch, jeder Luftstrom ist die Offenbarung geistiger Wesenheiten. Wir sind umgeben und ganz und gar durchdrungen von diesen geistigen Wesenheiten, und der Mensch muß in Zukunft, wenn er nicht ein ganz trauriges, sein Leben ausdörrendes Schicksal erfahren soll, eine Kenntnis haben von dem, was um ihn lebt. Ohne diese Erkenntnis wird er nicht mehr weiterkommen können. Der Mensch muß sich fragen: Woher stammen diese Wesenheiten? Woher rühren diese Wesenheiten?
[ 13 ] Diese Frage führt uns zu einer wichtigen Erkenntnis, und um uns eine Ansicht darüber zu bilden, müssen wir uns klarmachen, wie in höheren Welten sich gewisse Tatsachen abspielen, wo durch gewisse Dinge dasjenige, was schädlich und böse ist, durch eine weise Führung umgewandelt wird zum Guten. Nehmen wir als Beispiel den Abfall, den Dünger: er ist das Abgeworfene und wirkt in der Ökonomie durch eine weise Verwendung als Grundlage für spätere Pflanzenkeimung. Dinge, die scheinbar abgefallen sind von der Höherentwickelung, werden von höheren Kräften wieder aufgenommen und umgewandelt. Das tritt uns ganz besonders stark entgegen bei den Wesenheiten, von denen wir gesprochen haben, und wir erkennen das in ganz besonderem Maße, wenn wir der Entstehung dieser Wesenheiten nachgehen.
[ 14 ] Wie entstehen nun salamandrische Wesenheiten? Wir wollen dies jetzt einmal auseinandersetzen. Salamander sind Wesenheiten, die da ein gewisses Verhältnis vom Menschen zum Tier brauchen. Die Tiere haben nicht ein solches Ich wie es der Mensch hat. Ein solches Ich ist nur beim heutigen Menschen auf der Erde vorhanden. Diese Menschen-Iche sind so, daß jeder Mensch ein Ich in sich eingeschlossen hat. Anders ist es bei den Tieren: die Tiere haben ein Gruppen-Ich, eine Gruppenseele. Was heißt das? Eine Gruppe gleichgearteter, gleichgestalteter Tiere hat ein gemeinsames Ich; zum Beispiel alle einzelnen Löwen haben ein gemeinsames Ich, alle Tiger, alle Hechte.
[ 15 ] Die Tiere haben ihr Ich in der Astralwelt. Es ist das so, wie wenn der Mensch hinter einer Wand mit zehn Löchern stände und da seine zehn Finger hindurchsteckte. Der Mensch ist dann nicht zu sehen, aber jeder Vernünftige würde schließen: da ist eine Zentralgewalt dahinter, die zu den zehn Fingern gehört. So ist es mit dem GruppenIch. Die einzelnen Tiere sind bloß die Glieder. Das, wozu sie gehören, ist in der astralischen Welt. Diese Tier-Iche sind nicht menschenähnlich, obwohl, geistig angesehen, sie sich wohl miteinander vergleichen lassen, denn ein Tier-Gruppen-Ich ist eine sehr, sehr weise Wesenheit. Der Mensch als individuelle Seele ist noch lange nicht so weise. Denken wir nur zum Beispiel an gewisse Vogelarten: welche Weisheit liegt darin, daß sie in ganz bestimmten Höhen und in ganz bestimmten Richtungen dahinziehen, um dem Winter zu entgehen und im Frühling auf anderen Wegen wieder zurückzukehren. Da erkennen wir in diesem Vogelflug weise Wirkungskräfte der Gruppen-Iche. Wir können sie überall im Tierreich finden.
[ 16 ] Die Menschen sind sehr engherzig, wenn sie die menschlichen Fortschritte zu verzeichnen haben. Erinnern wir uns an unsere Schulstunden, wo wir lernten, wie im Mittelalter allmählich die Strömung der neueren Zeit heraufgekommen ist. Das Mittelalter hat gewiß Bedeutsames zu verzeichnen, wie die Entdeckung von Amerika, die Erfindung des Schießpulvers, der Buchdruckerkunst und endlich auch des Leinenpapiers. Wohl war es ein bedeutsamer Fortschritt, daß man dieses Produkt verwandte an Stelle des Pergaments, aber die Wespengruppenseele hat schon vor Tausenden von Jahren dasselbe gemacht, denn das Wespennest ist genau aus demselben Stoff wie das vom Menschen hergestellte Papier; es besteht aus Papier.
[ 17 ] Der Mensch wird erst allmählich herausfinden, wie gewisse Kombinationen seines Geistes zusammenhängen mit dem, was die Gruppenseelen hineingearbeitet haben in die Welt.
[ 18 ] Die Gruppenseelen sind in fortwährender Bewegung. Der Seher sieht längs des Rückgrats der Tiere ein beständiges Flimmern. Das Rückgrat ist wie von Flimmerlicht eingeschlossen. Die Tiere werden durchzogen von Strömungen, die um die ganze Erde gehen in allen Richtungen in unendlicher Zahl, wie die Passatwinde, und welche auf die Tiere wirken, indem sie das Rückenmark umströmen. Diese Tiergruppenseelen sind fortwährend in kreisförmiger Bewegung in jeder Höhe und Richtung um die Erde begriffen. Diese Gruppenseelen sind sehr weise, aber es fehlt ihnen eines, was sie noch nicht haben: sie kennen nicht die Liebe, was auf der Erde so genannt wird. Liebe ist nur beim Menschen mit der Weisheit in der Individualität verbunden.
[ 19 ] Die Gruppenseele ist weise, aber das einzelne Tier hat die Liebe als Geschlechtsliebe und Elternliebe. Die Liebe ist im Tiere individuell, aber die weise Einrichtung, die Weisheit des Gruppen-Ichs ist noch liebeleer. Der Mensch hat Liebe und Weisheit vereint; das Tier hat im physischen Leben die Liebe und auf dem astralischen Plan hat es die Weisheit. Bei solchen Erkenntnissen werden den Menschen ungeheuer viele Lichter aufgehen.
[ 20 ] Nun ist der Mensch zu seinem heutigen Ich erst nach und nach gekommen. Der Mensch hatte früher auch eine Gruppenseele und erst allmählich hat sich die Individualseele herausentwickelt. Verfolgen wir einmal die Entwickelung der Menschheit nach rückwärts bis in die alte Atlantis. Früher lebte der Mensch in der alten Atlantis, einem Kontinent, der jetzt vom Atlantischen Ozean bedeckt ist. Damals waren die weiten sibirischen Flächen mit großen Meeren bedeckt. Das Mittelmeer war damals ganz anders verteilt. Auch in unseren europäischen Gegenden waren weite Meeresflächen. Je weiter wir zurückgehen in der alten atlantischen Zeit, desto mehr ändern sich alle Lebenszustände, desto mehr ändert sich der Wachzustand und der Schlafzustand beim Menschen.
[ 21 ] Wenn jetzt der Mensch schläft, bleibt im Bett der physische Leib mit dem Ätherleib; Astralleib und Ich gehen heraus. Das Bewußtsein verdunkelt sich, alles wird dunkel, finster, stumm. In der atlantischen Zeit war der Unterschied zwischen Schlafen und Wachen noch nicht so groß. Da sah im Wachzustand der Mensch noch nicht so feste Grenzen, so scharfe Umrisse, so starke Farben an den Gegenständen anhaftend. Wenn er morgens aufwachte, tauchte er ein wie in eine Nebelmasse. Größere Deutlichkeit gab es nicht, als wenn wir zum Beispiel Lichter durch Nebel hindurch mit einer Aura sehen. Dafür aber hörte sein Bewußtsein nicht genau auf im Schlafe, er sah dann die geistigen Dinge.
[ 22 ] Als der Mensch fortschritt, bekam die physische Welt immer mehr ihre Konturen, aber dafür verlor der Mensch sein Hellsehen. Dann wurde der Unterschied immer größer: Oben in der geistigen Welt wurde es immer dunkler, unten in der physischen Welt immer heller. Aus der Zeit, wo der Mensch noch wahrnahm da oben in der astralischen Welt, stammen alle Mythen und Sagen. Wenn er hinaufkam in die geistige Welt, da lernte er Wotan, Baldur, Thor und Loki kennen und Wesenheiten, die noch nicht heruntergestiegen waren auf den physischen Plan. Das erlebte man früher, und alle Mythen sind Erinnerungen an lebendige Wirklichkeiten.
[ 23 ] Alle Mythologien sind solche Erinnerungen. Diese geistigen Wirklichkeiten sind den Menschen einfach entschwunden. Wenn damals der Mensch am Morgen hinuntertauchte in den physischen Leib, dann bekam er das Gefühl: Du bist ein Einzelner, ein Einziger. Wenn er aber am Abend zurücktauchte in die geistige Welt, da kam ihm das Gefühl: Du bist ja gar kein Einzelner, du bist nur ein Glied eines großen Ganzen, du gehörst zu einer großen Gemeinschaft.
[ 24 ] Noch Tacitus erzählt, daß die alten Völker, die Heruler, die Cherusker, sich gefühlt haben mehr als Volksstamm denn als ein einzelner Mensch. Aus diesem Gefühl heraus, daß der Einzelne zur Stammesgruppe gehörte, der Stammesgemeinschaft sich zurechnete, stammen auch noch gewisse Gebräuche wie die Blutrache. Alles, was zu der ganzen Stammesgruppenseele gehörte, war ein Körper. Alles geschieht gradweise in der Entwickelung. Aus diesem absoluten Stammesgruppenbewußtsein hat sich erst nach und nach das individuelle Bewußtsein herausentwickelt.
[ 25 ] Auch in den Schilderungen der Patriarchenzeit haben wir Spuren des Übergangs von der Gruppenseele zur Individualseele. In der Zeit vor Noah war das Gedächtnis ganz anders: es reichte zurück über das, was der Vater, Großvater, Urgroßvater erlebt hatte. Die Geburtsgrenze war keine Grenze. Im gleichen Blute strömte die gleiche Erinnerung fort bis in weit zurückgelegene Generationen. Heute interessiert es die Behörden, den Namen des Einzelnen zu wissen. In der Zeit, als der Mensch sich erinnerte, was sein Vater und sein Großvater getan hatten, da wurde dies mit einem gemeinsamen Namen belegt. Was damals zusammenhing durch gleiches Blut und gleiche Erinnerung, das wurde gemeinsam benannt. Man nannte das «Adam» oder «Noah». Namen wie Adam und Noah bezeichnen nicht das Leben zwischen Geburt und Tod eines Einzelnen, sondern den Strom der Erinnerungen soweit dieser reichte. Die alten Namen umfassen ganze Menschengemeinschaften, die in der Zeit sich auslebten.
[ 26 ] Wie ist es nun, wenn wir einmal gewisse Wesenheiten vergleichen: die menschenähnlichen Affen mit dem Menschen? Der gewaltige Unterschied ist, daß die Affen eine Gruppenseele haben und der Mensch eine Individualseele, wenigstens die Anlage zur Entwickelung einer solchen. Die Affengruppenseele befindet sich nun in einer ganz besonderen Lage (Zeichnung). Denken wir uns die Erde (siehe Zeichnung, die horizontale Linie). Darüber schweben in der astralischen Welt wie in einer Wolke die Gruppenseelen der Tiere, die sich über unsere physische Welt ausbreiten. Nehmen wir nun das Löwen-Gruppen-Ich und das Affen-Gruppen-Ich. Jeder Löwe ist ein einzelnes Glied, in das die Gruppenseele einen Teil ihrer Substanz hineingießt. Wenn ein Löwe stirbt, fällt von der Gruppenseele das äußere Physische ab, wie beim Menschen ein Fingernagel. Die Gruppenseele nimmt dann zurück, was sie hineingesandt hatte und gibt es einem anderen Löwen, der neu geboren wird. Oben bleibt die Gruppenseele. Sie streckt gleichsam Fangarme aus, die sich im Physischen verhärten, dann abfallen und wieder ersetzt werden.
[ 27 ] Daher kennt die Tiergruppenseele nicht Geburt und Tod. Das einzelne Tier ist etwas, was abfällt und anwächst; die Gruppenseele bleibt unberührt von Leben und Tod. Für die Löwen ist es durchaus so, daß jedesmal, wenn ein Löwe stirbt, alles, was ausgesandt war von der Gruppenseele, wieder zurückgeht in die Gruppenseele. Nicht so ist es jedoch beim Affen. Es gibt einzelne Tiere, die reißen etwas ab von der Gruppenseele, das kann dann nicht wieder zurück. Wenn der Affe stirbt, geht der wesentliche Teil zurück, aber es schnürt sich ein Teil der Gruppenseele ab. Der Affe macht gleichsam zu fest, was vorgestreckt wird, und wenn er stirbt, schnürt sich ein Teil der Gruppenseele ab, so daß ein Stück von ihr gewissermaßen herausbricht, von ihr abreißt und nicht wieder zurückkann. So entstehen Abschnürungen von der Gruppenseele. Bei allen Affenarten entstehen Abschnürungen von der Gruppenseele.
[ 28 ] Ähnliches haben wir bei gewissen Amphibien, bei gewissen Vogelarten, besonders deutlich auch beim Känguruh. Durch diese Abschnürungen bleibt etwas zurück von der Gruppenseele und dasjenige, was von warmblütigen Tieren auf diese Art zurückbleibt, wird ein Elementarwesen, ein Naturgeist — der Salamander. Diese Elementarwesen, diese Naturgeister sind also gleichsam Abfälle, Abfallprodukte höherer Welten, die in Dienst genommen werden von höheren Wesenheiten. Sie würden, sich selbst überlassen, den Kosmos stören. So verwendet die höhere Weisheit zum Beispiel die Sylphen, um die Bienen zu den Blumen zu führen. So wird das große Heer der Elementarwesen unter die höhere weise Führung gestellt und dadurch das Schädliche, was sie anrichten könnten, ins Nützliche umgewandelt.
[ 29 ] So geht es zu in den Reichen, die unter dem Menschen liegen. Nun kann es aber auch passieren, daß der Mensch selbst sich abschnürt von seiner Gruppenseele und als Individualseele keine Möglichkeit findet, sich weiterzuentwickeln. Denn während er als Glied seiner Gruppenseele von höheren Wesenheiten gelenkt und geleitet wurde, ist er dann seiner eigenen Führung anheim gegeben. Nimmt der Mensch nicht entsprechende geistige Kenntnisse auf, dann ist er in Gefahr, sich abzuschnüren. Das ist dasjenige, was sich als Frage aufwirft.
[ 30 ] Was ist es nun, was den Menschen bewahrt vor dem Abschnüren, vor dem Herumirren ohne Richtung und Ziel, während ihm früher die geistige Gruppenseele eine Richtung gegeben hat? Wir müssen uns klar darüber sein, daß der Mensch sich immer mehr individualisiert und daß er immer mehr und mehr in der Zukunft den Zusammenschluß mit anderen Menschen freiwillig finden muß. Früher bestand der Zusammenhang durch Blutsverwandtschaft, durch Stämme und Rassen. Aber dieser Zusammenschluß geht mehr und mehr zu Ende. Alles im Menschen geht immer mehr darauf hinaus, ein individueller Mensch zu werden. Nun ist nur ein umgekehrter Weg möglich. Denken Sie sich eine Anzahl von Menschen auf der Erde, die sich sagen: Wir gehen unsere eigenen Wege, wir wollen in unserem Innern selbst Richtung und Ziel des Weges finden, wir sind alle auf dem Wege, immer mehr individuelle Menschen zu werden. — Da liegt die Gefahr der Zersplitterung vor. Jetzt halten die Menschen auch schon geistige Zusammenschlüsse nicht mehr aus. Heute gehen wir so weit, daß jeder seine eigene Religion hat und seine eigene Meinung als höchstes Ideal hinstellt. Aber wenn die Menschen die Ideale verinnerlichen, so führt das zur Einigung, zu gemeinsamer Meinung. Wir erkennen innerlich zum Beispiel, daß 3 mal 3 = 9 ist, oder daß drei Winkel in einem Dreieck 180 Grad sind. Das ist eine innerliche Erkenntnis. Über innerliche Erkenntnisse braucht man nicht abzustimmen, über innerliche Erkenntnisse entstehen keine Meinungsunterschiede, sie führen zur Einigung. Solcher Art sind alle geistigen Wahrheiten. Was die Geisteswissenschaft lehrt, das findet der Mensch durch seine innerlichen Kräfte. Diese führen ihn zu einer absoluten Einigkeit, zu Friede und Harmonie. Es gibt nicht zwei Meinungen über eine Wahrheit, ohne daß eine davon falsch ist. Das Ideal ist größtmögliche Verinnerlichung; sie führt zur Einigung, zum Frieden.
[ 31 ] Erst war eine Menschengruppenseele da. Dann wurde die Menschheit in der Vergangenheit entlassen aus der Gruppenseele. Aber in der Zukunft der Entwickelung müssen sich die Menschen ein sicheres Ziel setzen, dem sie zustreben. Wenn sich Menschen vereinigen in einer höheren Weisheit, dann steigt aus höheren
[ 32 ] Welten wieder eine Gruppenseele herab — wenn aus den gebundenen natürlichen Gemeinschaften freie Gemeinschaften entstehen. Was gewollt ist von den Leitern der geisteswissenschaftlichen Bewegung, das ist, daß wir in ihr eine Gesellschaft finden, in welcher die Herzen der Weisheit zuströmen, wie die Pflanzen dem Sonnenlichte zuströmen. Wo die gemeinschaftliche Wahrheit die verschiedenen Iche verbindet, da geben wir der höheren Gruppenseele Gelegenheit zum Herabstieg. Indem wir unsere Herzen gemeinsam einer höheren Weisheit zuwenden, betten wir die Gruppenseele ein. Wir bilden gewissermaßen das Bett, die Umgebung, in der sich die Gruppenseele verkörpern kann. Die Menschen werden das Erdenleben bereichern, indem sie etwas entwickeln, was aus höheren Welten geistige Wesenheiten herniedersteigen läßt. Das ist das Ziel der geisteswissenschaftlichen Bewegung.
[ 33 ] Das ist in großartiger, gewaltiger Form einmal vor die Menschheit hingestellt worden, um zu zeigen, daß der Mensch ohne dieses geistlebendige Ideal in ein anderes Verhältnis übergehen würde: es ist ein Wahrzeichen, das den Menschen mit überwältigender Kraft zeigen kann, wie die Menschheit den Weg finden kann, um im seelischen Zusammenschluß dem gemeinsamen Geist eine Verkörperungsstätte zu bieten. Dieses Wahrzeichen ist uns hingestellt in der Pfingstgemeinde, als gemeinsame Empfindung inbrünstiger Liebe und Hingabe eine Anzahl Menschen durchglühten, die sich zu gemeinsamer Tat versammelt hatten. Da ist eine Anzahl von Menschen, deren Seelen noch nachbeben von dem erschütternden Ereignis, so daß in allen das Gleiche lebte. In dem Zusammenströmen dieses einen, gleichen Gefühles lieferten sie das, worin sich ein Höheres, eine gemeinsame Seele verkörpern konnte. Das wird ausgedrückt mit jenen Worten, die besagen, daß der Heilige Geist, die Gruppenseele, sich herniederließ und sich zerteilte wie feurige Zungen. Das ist das große Symbolum für die Menschheit der Zukunft.
[ 34 ] Hätte der Mensch diesen Anschluß nicht gefunden, so würde der Mensch in ein Elementarwesen übergehen. Nun soll die Menschheit eine Stätte suchen für die sich herabneigenden Wesen aus höheren Welten. In dem Osterereignisse wurde dem Menschen die Kraft gegeben, solche mächtige Vorstellungen in sich aufzunehmen und einem Geiste zuzustreben. Das Pfingstfest ist die Frucht der Entfaltung dieser Kraft.
[ 35 ] Immerdar soll durch das Zusammenströmen der Seelen zu der gemeinsamen Weisheit sich das vollziehen, was eine lebendige Beziehung herstellt zu den Kräften und Wesenheiten höherer Welten und zu etwas, was jetzt noch so wenig Bedeutung hat für die Menschheit wie das Pfingstfest. Durch die Geisteswissenschaft wird es dem Menschen wieder etwas werden. Wenn die Menschen wissen werden, was die Herabkunft des Heiligen Geistes in der Zukunft für die Menschen bedeuten wird, dann wird das Pfingstfest wieder lebendig werden. Es wird dann nicht nur eine Erinnerung sein an jenes Ereignis in Jerusalem, sondern es wird eintreten für die Menschen jenes immer dauernde Pfingstfest des seelischen Zusammenstrebens. Es wird ein Symbolum werden für die dereinstige große Pfingstgemeinde, wenn die Menschheit sich in einer gemeinsamen Wahrheit zusammenfinden wird, um höheren Wesenheiten die Möglichkeit zur Verkörperung zu geben. Von den Menschen selbst wird es abhängen, wie wertvoll dadurch die Erde für die Zukunft werden wird und wie wirkungsvoll solche Ideale für die Menschheit sein können. Wenn die Menschheit in dieser rechten Weise zu der Weisheit hinstrebt, dann werden höhere Geister sich mit den Menschen verbinden.
The Pentecost Festival of Spiritual Striving and Working for the Spiritualization of the World
[ 1 ] It has been emphasized on various occasions that the spiritual development to which the spiritual scientific movement aspires must bring human beings into a living relationship with their entire environment. Much in the environment has become dead and dull for human beings, things that our ancestors still filled with reverence. A large number of people, for example, view our annual festivals with indifference and coldness. The urban population in particular has only a faint memory of the meaning of Christmas, Easter, and Pentecost.
[ 2 ] The powerful emotions that our ancestors associated with the festive seasons, because they knew the connection with the great facts of the spiritual world, are no longer present in humanity today. People today view Christmas, Easter, and especially Pentecost with cold indifference. The descent of the Spirit has become an abstract event for many people. But things will change: they will only become life and reality when people come to a true spiritual understanding of the whole world.
[ 3 ] Today, people talk a lot about natural forces, but they say very little about the beings behind these natural forces. When one speaks of nature beings, modern man regards this as a rehashing of old superstitions. That the words used by our ancestors are based on reality — that gnomes, undines, sylphs, and salamanders mean something real — is considered old superstition. What people believe in terms of theories and ideas is, in a certain sense, irrelevant at first; but when people are led by these theories to not see certain things and to apply their theories in practical life, then the matter begins to take on its full meaning.
[ 4 ] Let us take a grotesque example: Who believes in beings whose existence is bound to the air or who are embodied in water? If, for example, someone says: Our ancestors believed in certain beings, in gnomes, undines, sylphs, salamanders, but that is all fantastic stuff! — then one would like to reply: Ask the bees. — And if the bees could talk, they would answer: For us, sylphs are not superstition, because we know very well what we get from the sylphs! — And those whose spiritual eyes are open can see what power draws the little bee to the flower. “Instinct, natural impulse,” as humans respond, are empty words. It is beings that lead the bees to the flower's calyx to seek nourishment there, and throughout the entire swarm of bees that swarms out in search of food, there are beings at work that our ancestors called sylphs.
[ 5 ] Wherever different realms of nature touch, there is an opportunity for certain beings to reveal themselves. For example, inside the earth, where stone touches metal veins, special beings settle. At the source, where moss covers the stone and thus the plant kingdom touches the mineral kingdom, such beings settle. Where animals and plants touch, in the calyx of a flower, when a bee touches a flower, certain beings incarnate, as well as where humans touch the animal kingdom. This is not the case in the ordinary course of contact. Not, for example, when the butcher slaughters the cow or when humans eat the meat of animals, not in the normal course of life, such a thing does not happen. But where, in the extraordinary course of life, as with bees and flowers, the realms touch each other as if through an excess of life, beings embody themselves. And especially where the human mind, the intellect, is particularly engaged in dealing with animals, in a relationship such as that between a shepherd and his sheep, a relationship of the mind, such beings are embodied.
[ 6 ] We find such intimate relationships between humans and animals more frequently when we go back to ancient times. In times of lower cultures, people often had a relationship like that of the Arab to his horse, not like that of a racehorse owner to his horses. There we find those emotional forces that play across from realm to realm, as between the shepherd and the lambs. Or where the forces of smell and taste are developed and radiate across, as between the bee and the flower, there an opportunity is created for certain beings to incarnate. When the bee sucks at the flower, the clairvoyant can observe how a small aura forms at the edge of the flower. This is the effect of taste: the bee's sting in the calyx has become a kind of flavoring agent; the bee senses the taste and radiates it like a flower aura, which is nourishment for sylph-like beings. Similarly, the emotional element that plays between shepherd and sheep is nourishment for salamanders.
[ 7 ] That question does not apply to those who understand the spiritual world: Why are the beings there and not elsewhere? We must not ask about their origin; their origin lies in the universe. But if we give them cause to feed, the beings are there. For example, bad thoughts that humans emit attract bad beings into the human aura because they find nourishment there. Then certain beings incarnate in the aura.
[ 8 ] Wherever different natural realms touch each other, there is an opportunity for certain spiritual beings to incarnate. Where metal clings to stone inside the earth, the seer sees, when the miner chops away at the earth, strange beings huddled together in various places, in a very small space. They scatter and spray apart when the earth is removed. These are strange beings that, for example, are not entirely unlike humans in certain respects. Although they have no physical body, they do have intelligence. However, the difference between them and humans is that they have intelligence without responsibility. Therefore, they do not feel that they are doing anything wrong when they play various pranks on humans. These beings are called gnomes, and the earth is home to numerous species of them, where they live where stone meets metal. They used to be very useful to humans in ancient mining, not in coal mining, but in metal mining. The way mines were laid out in ancient times, the knowledge of how the layers are deposited, was learned from these beings. And these beings knew the best-suited veins, knowing how the layers are arranged inside the earth, and could therefore give the best instructions on how to work them. If one does not want to work with spiritual beings and relies only on the senses, one ends up in a dead end. One must learn a certain procedure from these spiritual beings in order to explore the earth.
[ 9 ] Likewise, beings are embodied at the source. Where the stone touches the source, beings bound to the element of water are embodied: the undines. Where animals and plants touch, the sylphs are at work. The sylphs are bound to the element of air; they guide the bees to the flowers. Thus, we owe almost all useful knowledge of beekeeping to ancient traditions, and it is precisely in beekeeping that we can learn a great deal from them. For what exists today as science about bees is completely riddled with error, and the ancient wisdom that has been passed down through tradition is only confused by it. Science proves to be useless here. Only the old techniques, whose origins are unknown, are useful, because in those days people used the spiritual world as a guide.
[ 10 ] People today are also familiar with salamanders, for when someone says, “Something is flowing toward me, I don't know where from,” it is usually the effect of salamanders.
[ 11 ] When humans enter into intimate contact with animals, as a shepherd does with his sheep, they receive knowledge whispered to them by beings living in their environment. The shepherd's knowledge about his flock was whispered to him by the salamanders in his environment. This ancient knowledge has been lost today and must now be regained through well-proven occult insights.
[ 12 ] If we take these thoughts further, we will have to say to ourselves: We are completely surrounded by spiritual beings! We walk through the air, and it is not just a chemical substance, but every breath of wind, every air current is the revelation of spiritual beings. We are surrounded and completely permeated by these spiritual beings, and in the future, if humans are not to experience a very sad, life-drying fate, they must have knowledge of what lives around them. Without this knowledge, they will not be able to progress. Humans must ask themselves: Where do these beings come from? Where do these beings originate?
[ 13 ] This question leads us to an important insight, and in order to form an opinion about it, we must realize how certain facts unfold in higher worlds, where through certain things that which is harmful and evil is transformed into good through wise guidance. Take, for example, waste, fertilizer: it is what has been discarded and, through wise use, acts in the economy as a basis for later plant germination. Things that appear to have fallen away from higher development are taken up again by higher forces and transformed. This is particularly evident in the beings we have been talking about, and we recognize this to a very special degree when we investigate the origin of these beings.
[ 14 ] How do salamander beings come into being? Let us now examine this question. Salamanders are beings that need a certain relationship between humans and animals. Animals do not have an ego like humans do. Such an ego exists only in humans on Earth today. These human egos are such that every human being has an ego enclosed within themselves. It is different with animals: animals have a group ego, a group soul. What does that mean? A group of animals of the same kind and shape has a common ego; for example, all individual lions have a common ego, all tigers, all pike.
[ 15 ] Animals have their ego in the astral world. It is like a human being standing behind a wall with ten holes and sticking his ten fingers through them. The human being cannot be seen, but anyone with common sense would conclude that there is a central power behind the wall that belongs to the ten fingers. So it is with the group ego. The individual animals are merely the limbs. What they belong to is in the astral world. These animal egos are not human-like, although, spiritually speaking, they can be compared to each other, for an animal group ego is a very, very wise being. The human being as an individual soul is not nearly as wise. Let us think, for example, of certain species of birds: what wisdom lies in their flying at very specific altitudes and in very specific directions in order to escape winter and return by other routes in spring. In this flight of birds, we recognize the wise forces of the group egos. We can find them everywhere in the animal kingdom.
[ 16 ] People are very narrow-minded when it comes to recording human progress. Let us remember our school lessons, where we learned how the current era gradually emerged in the Middle Ages. The Middle Ages certainly had significant achievements, such as the discovery of America, the invention of gunpowder, the art of printing, and finally, linen paper. It was certainly a significant advance that this product was used instead of parchment, but the wasp group soul had already done the same thing thousands of years ago, because the wasp nest is made of exactly the same material as the paper produced by humans; it consists of paper.
[ 17 ] Man will only gradually discover how certain combinations of his mind are connected with what the group souls have worked into the world.
[ 18 ] The group souls are in constant motion. The seer sees a constant flickering along the spine of animals. The spine is as if enclosed by flickering light. The animals are permeated by currents that go around the whole earth in all directions in infinite numbers, like the trade winds, and which act on the animals by flowing around the spinal cord. These animal group souls are constantly in circular motion at every height and in every direction around the earth. These group souls are very wise, but they lack one thing that they do not yet have: they do not know love as it is called on earth. Love is only connected with wisdom in individuality in human beings.
[ 19 ] The group soul is wise, but the individual animal has love as sexual love and parental love. Love is individual in animals, but the wise institution, the wisdom of the group ego, is still devoid of love. Humans have united love and wisdom; animals have love in their physical life and wisdom on the astral plane. Such insights will open up an immense amount of light for humans.
[ 20 ] Now, humans have only gradually arrived at their present self.
Humans used to have a group soul, and only gradually did the individual soul develop. Let us trace the development of humanity backwards to ancient Atlantis. Humans used to live in ancient Atlantis, a continent that is now covered by the Atlantic Ocean. At that time, the vast Siberian plains were covered by large seas. The Mediterranean Sea was distributed quite differently then. There were also vast expanses of sea in our European regions. The further back we go in ancient Atlantean times, the more all conditions of life change, and the more the waking and sleeping states of human beings change.[ 21 ] When humans sleep now, the physical body remains in bed with the etheric body; the astral body and the ego leave. Consciousness darkens, everything becomes dark, gloomy, silent. In the Atlantean era, the difference between sleeping and waking was not yet so great. When awake, humans did not yet see such fixed boundaries, such sharp outlines, such strong colors clinging to objects. When they woke up in the morning, they were immersed in a mass of fog. There was no greater clarity than when we see lights through fog with an aura, for example. But their consciousness did not cease completely during sleep; they could see spiritual things.
[ 22 ] As humans progressed, the physical world became more and more defined, but humans lost their clairvoyance. Then the difference became greater and greater: above, in the spiritual world, it became darker and darker, while below, in the physical world, it became lighter and lighter. All myths and legends originate from the time when humans still perceived the astral world above. When they ascended to the spiritual world, they met Wotan, Baldur, Thor, Loki, and other beings who had not yet descended to the physical plane. This was experienced in the past, and all myths are memories of living realities.
[ 23 ] All mythologies are such memories. These spiritual realities have simply disappeared from human consciousness. When people descended into their physical bodies in the morning, they had the feeling that they were individuals, unique beings. But when they returned to the spiritual world in the evening, they had the feeling that they were not individuals at all, but only links in a great chain, belonging to a great community.
[ 24 ] Tacitus also recounts that the ancient peoples, the Heruli and the Cherusci, felt themselves to be more of a tribe than individual human beings. Certain customs, such as blood feuds, also stem from this feeling that the individual belonged to the tribal group and considered himself part of the tribal community. Everything that belonged to the soul of the entire tribal group was one body. Everything happens gradually in development. It was only gradually that individual consciousness developed out of this absolute tribal group consciousness.
[ 25 ] In the descriptions of the patriarchal age, we also find traces of the transition from the group soul to the individual soul. In the time before Noah, memory was completely different: it extended back beyond what the father, grandfather, and great-grandfather had experienced. The boundary of birth was not a boundary. The same memory flowed in the same blood, reaching back to distant generations. Today, the authorities are interested in knowing the name of the individual. In the time when people remembered what their father and grandfather had done, this was recorded under a common name. What was connected at that time by the same blood and the same memory was given a common name. It was called “Adam” or “Noah.” Names like Adam and Noah do not describe the life between the birth and death of an individual, but the stream of memories as far as it reached. The old names encompass entire communities of people who lived out their lives in that time.
[ 26 ] What happens when we compare certain beings: the human-like apes with humans? The huge difference is that apes have a group soul and humans have an individual soul, or at least the potential to develop one. The group soul of the apes is in a very special situation (drawing). Let us imagine the Earth (see drawing, the horizontal line). Above it, in the astral world, float the group souls of animals, which spread out over our physical world like a cloud. Now let us take the lion group ego and the monkey group ego. Each lion is an individual member into which the group soul pours a part of its substance. When a lion dies, the outer physical body falls away from the group soul, like a fingernail in humans. The group soul then takes back what it had sent in and gives it to another lion that is newly born. The group soul remains above. It extends tentacles, as it were, which harden in the physical world, then fall off and are replaced.
[ 27 ] Therefore, the animal group soul does not know birth and death. The individual animal is something that falls away and grows; the group soul remains untouched by life and death. For lions, it is certainly true that every time a lion dies, everything that was sent out from the group soul returns to the group soul. However, this is not the case with monkeys. There are individual animals that tear something away from the group soul, which then cannot return. When the monkey dies, the essential part returns, but a part of the group soul is cut off. The monkey, as it were, holds on too tightly to what is put forward, and when it dies, a part of the group soul is cut off, so that a piece of it breaks away, so to speak, tears itself away and cannot return. This is how severances from the group soul arise. Severances from the group soul arise in all species of monkeys.
[ 28 ] We see something similar in certain amphibians, in certain species of birds, and particularly clearly in kangaroos. Through these severances, something remains of the group soul, and what remains of warm-blooded animals in this way becomes an elemental being, a nature spirit — the salamander. These elemental beings, these nature spirits, are thus, as it were, waste products of higher worlds, which are put into service by higher beings. Left to themselves, they would disturb the cosmos. For example, higher wisdom uses the sylphs to guide bees to flowers. In this way, the great army of elemental beings is placed under higher wise guidance, and the harm they could cause is transformed into something useful.
[ 29 ] This is how things are in the realms below man. However, it can also happen that man himself cuts himself off from his group soul and, as an individual soul, finds no way to develop further. For while he was guided and directed by higher beings as a member of his group soul, he is then left to his own devices. If man does not acquire the appropriate spiritual knowledge, he is in danger of cutting himself off. That is the question that arises.
[ 30 ] What is it that protects human beings from cutting themselves off, from wandering around without direction or goal, whereas in the past the spiritual group soul gave them direction? We must be clear that human beings are becoming increasingly individualized and that in the future they will increasingly have to find voluntary union with other human beings. In the past, the connection existed through blood ties, through tribes and races. But this union is increasingly coming to an end. Everything in human beings is increasingly moving toward becoming an individual human being. Now only the opposite path is possible. Imagine a number of people on earth who say to themselves: We will go our own ways, we want to find the direction and goal of the path within ourselves, we are all on the path to becoming more and more individual human beings. — Therein lies the danger of fragmentation. Nowadays, people can no longer tolerate even spiritual unions. Today we have gone so far that everyone has their own religion and holds their own opinion as the highest ideal. But when people internalize ideals, this leads to unity, to a common opinion. For example, we recognize inwardly that 3 times 3 = 9, or that three angles in a triangle add up to 180 degrees. This is an inner realization. There is no need to vote on inner insights; they do not give rise to differences of opinion, but lead to unity. All spiritual truths are of this nature. What spiritual science teaches, human beings discover through their inner powers. These lead them to absolute unity, peace, and harmony. There cannot be two opinions about a truth without one of them being false. The ideal is the greatest possible internalization; it leads to unity and peace.
[ 31 ] First there was a group soul of human beings. Then, in the past, humanity was released from the group soul. But in the future of development, people must set themselves a secure goal to strive for. When people unite in a higher wisdom, then a group soul descends again from higher worlds — when free communities arise from bound natural communities.
[ 32 ] What is desired by the leaders of the spiritual scientific movement is that we find in it a society in which the hearts of wisdom flow together like plants toward the sunlight. What the leaders of the spiritual scientific movement want is for us to find in it a society in which the hearts of wisdom flow together like plants toward the sunlight. Where communal truth connects the different egos, we give the higher group soul the opportunity to descend. By turning our hearts together toward a higher wisdom, we embed the group soul. We form, as it were, the bed, the environment in which the group soul can embody itself. Human beings will enrich earthly life by developing something that allows spiritual beings to descend from higher worlds. That is the goal of the spiritual scientific movement.
[ 33 ] This has been presented to humanity in a magnificent, powerful form to show that without this spiritual ideal, human beings would pass into a different relationship: it is a symbol that can show human beings with overwhelming power how humanity can find the way to offer the common spirit a place of embodiment in spiritual union. This symbol was presented to us in the Pentecostal community, when a number of people who had gathered for a common purpose were filled with a fervent feeling of love and devotion. There are a number of people whose souls are still reverberating from the earth-shattering event, so that the same thing lived in all of them. In the confluence of this one, same feeling, they provided that in which something higher, a common soul, could be embodied. This is expressed in those words which say that the Holy Spirit, the group soul, descended and divided itself like tongues of fire. This is the great symbol for the humanity of the future.
[ 34 ] Had human beings not found this connection, they would have degenerated into elemental beings. Now humanity must seek a place for the beings from higher worlds who are descending. In the Easter event, humans were given the power to take such powerful ideas into themselves and strive toward a spirit. Pentecost is the fruit of the unfolding of this power.
[ 35 ] Through the gathering of souls to the common wisdom, what establishes a living relationship to the forces and beings of higher worlds and to something that now has so little meaning for humanity as the Feast of Pentecost should always be accomplished. Through spiritual science, it will become something again for human beings. When people come to know what the descent of the Holy Spirit will mean for them in the future, then the feast of Pentecost will come alive again. It will then not only be a memory of that event in Jerusalem, but the everlasting Pentecost of spiritual striving will come into being for humanity. It will become a symbol of the great Pentecost community of the future, when humanity will come together in a common truth to give higher beings the opportunity to incarnate. It will depend on human beings themselves how valuable this will make the earth for the future and how effective such ideals can be for humanity. If humanity strives toward wisdom in this right way, then higher spirits will connect with people.