The Essence of Christianity
GA 68a
20 November 1903, Weimar
Automated Translation
V. The Pilgrimage of the Soul
I. Report in “Germany”, Zweites Blatt, November 22, 1903
Theosophical Lecture. On Friday evening at 8 o'clock in the large hall of the “Erholung”, Dr. Rudolf Steiner gave his announced lecture on the “Pilgrimage of the Soul”. He began by saying that this time, unlike the three lectures he gave here last spring, which were based on knowledge of nature, he would speak directly in the language of Theosophy and present the facts as they appear to someone whose spiritual eye is open to supersensible realities. Man has three sources from which he originates. That which is eternal and everlasting in him, that which reappears in ever new embodiments, comes directly from the source of life, from that which the great sage and martyr Giordano Bruno called the world soul. Just as human thought is an emanation of the human soul, so the eternal human spirit is an emanation of the divine primal soul. And just as man, as he now lives, draws his perceptions through his senses from the external world, from sensual nature, and allows his will to be inspired by his feelings and passions, by the considerations of his mind, trained in the laws of nature, the eternal human spirit, before it embodied itself, drew all its thoughts and wills from the fountain of the eternal, from the divine primal soul. It waited in this form for its earthly embodiment. This became possible because on a world body that preceded our earth, the physicality was preparing, which provided the ground for external development. On this other world body, which is not known to any external science but is known to spiritual research, the sensual ancestors of man developed. These were beings that had sensation and feeling, drives and passions, but were still completely without the power of the mind, of rational reflection. They were very different from both present-day humans and present-day animals. These beings became germ-like when the task of the aforementioned world body was fulfilled. Just as the germ of a plant is in a state of slumber, awakening to new life when it is sunk into the ground, so these germs of being slumbered until they were taken up by our planet at the dawn of our earth development and called to new existence. Now a new state of preparation came for them. The ability developed in them to place the sensual drives, the sensations, feelings and passions at the service of a higher power. This power was the beginning of what later became the intellect, which enables the present human being to find his way in the outer world and to be a ruler over the lower natural forces. For long periods of time, the human dwellings that were later to become the dwellings of the human spirits lived in this preparatory stage. Then the time comes when they are ready to receive the young human spirit that has been described. This spirit embodies itself in such human bodies for the first time. It gradually learns to control the physical body, which is, as it were, wrapped around it. But it can learn only little in the first life. Again and again it must pass through the “gate of death” and attain a new embodiment. Then, between two embodiments, the human spirit passes through the higher worlds, where it brings the experiences of earthly development to maturity. It passes through the “Land of Desire” (Kamaloka), in order to bring its desires into right harmony with the whole world; it passes further through a purer spiritual world, in which it can bring to maturity the thinking ability it has developed in itself in the struggle with the world. Then it returns for a new incarnation, to undergo earthly change again for some time and to gather new experiences for its higher development. Thus the spiritual soul makes its pilgrimage through many embodiments until the earthly destiny is fulfilled and all human spirits are led over to a new, even higher existence in a world whose sublimity the present human being cannot imagine. II. Report in the “Weimarische Zeitung” of November 22, 1903
“The pilgrimage of the soul,” as it takes place according to the theosophical view and assertion, was illustrated yesterday evening by Dr. Rudolf Steiner, Berlin, in the “Erholung” to his audience, which consisted mostly of ladies. He took it as a given that an eternal soul dwells in the human body and explained that this eternal part of us has its origin in the “world soul”, the existence of which Giordano Bruno had already assumed. But according to Dr. Steiner's assertion, the human being does not consist only of soul and body; there is a third element, the spirit. This “young human spirit”, as the lecturer called it, has its source in God and is truly immortal. This trinity was not, however, present in one person from all eternity, but the “physical human being” developed out of another purely physical, instinctively acting human being, whose existence took place on an earlier existing world body, which has only now given birth to our Earth. Only when it came over to our planet, a mysterious process, did the soul, which also has a history of development behind it, descend into it. It took a long time before man was ready to receive the young human spirit. The spirit first had to get used to it, only gradually did it learn to perceive with human senses. But all this did not happen in one person. By embodying itself, the spirit became entwined with human desires and passions. It is difficult for it to detach itself from them, even when the “physical human being” has already died. Rather, it must purify itself at various stations in the beyond, after it has absorbed what it has learned in earthly life. For a short time, this spirit then submerges into a region where it can unfold and expand, then it descends again into a new body. This wandering continues until it reaches its predetermined goal, the theosophical “Nirvana”. But this is not the “nothing” as the ancient Indian sages (and Schopenhauer) called it, but a state of which we have no idea as yet. This is how the “pilgrimage of the soul” unfolds, as Dr. Steiner teaches it. He emphasized that these are truths, just as certain as the truth that electric arc lamps were lit in the recreation room. The nature of the lecture was also in line with this conviction. Dr. Steiner always used the phrase “this is so and so” to support his assertions. From this, one gained the conviction that he believed with certainty that he had the truth. (Not one or his truth.
In the next lecture, he will explain the “world soul and human destiny”.
Die Pilgerfahrt Der Seele
I. Bericht in «Deutschland», Zweites Blatt, vom 22. November 1903
Theosophischer Vortrag. Freitag, abends 8 Uhr hielt im großen Saale der «Erholung» Dr. Rudolf Steiner seinen angekündigten Vortrag über die «Pilgerfahrt der Seele». Er begann damit, dass er sagte, diesmal wolle er nicht, wie bei den drei Vorträgen, die er im vorigen Frühling hier gehalten, von der Naturerkenntnis ausgehen, sondern unmittelbar die Sprache der Theosophie sprechen, und die Dinge so darstellen, wie sie dem erscheinen, dessen Geistesauge für die übersinnlichen Tatsachen geöffnet ist. - Von drei Seiten her hat der Mensch seinen Ursprung genommen. Das, was in ihm ewig und unvergänglich ist, was in immer neuen Verkörperungen wieder erscheint, stammt unmittelbar aus dem Quell des Lebens, aus dem, was der große Weise und Märtyrer Giordano Bruno die Weltseele genannt hat. Wie der Menschengedanke ein Ausfluss der Menschenseele, so ist der ewige Menschengeist ein Ausfluss der göttlichen Urseele. Und wie der Mensch, so wie er jetzt lebt, seine Wahrnehmungen durch seine Sinne aus der Außenwelt, aus der sinnlichen Natur schöpft, wie er seinen Willen anspornen lässt durch seine Gefühle und Leidenschaften, durch die Überlegungen seines an den Naturgesetzen geschulten Verstandes, so schöpfte der ewige Menschengeist, bevor er sich verkörperte, all sein Denken und Wollen aus dem Bronnen des Ewigen, aus der göttlichen Urseele. Er wartete in dieser Form auf seine irdische Verkörperung. Diese wurde möglich, weil auf einem Weltenkörper, der unserer Erde voranging, sich die Körperlichkeit vorbereite, welche den Boden für die äußere Entwicklung abgab. Auf diesem anderen Weltenkörper, der keiner äußerlichen Wissenschaft, wohl aber der geistigen Forschung bekannt ist, entwickelten sich die sinnlichen Vorfahren des Menschen. Es waren Wesen, welche wohl Empfindung und Gefühl, Triebe und Leidenschaften hatten, aber die noch ganz ohne die Kraft des Verstandes, der vernünftigen Überlegung waren. Sie waren sowohl von den gegenwärtigen Menschen wie auch von den gegenwärtigen Tieren sehr verschieden. Diese Wesen wurden keimartig, als die Aufgabe des genannten Weltkörpers erfüllt war. Wie der Pflanzenkeim in einem Schlummerzustand ist, um zu neuem Leben zu erwachen, wenn er in den Boden versenkt wird, so schlummerten diese Wesenskeime, bis sie in der Morgendämmerung unserer Erdenentwicklung von unserem Planeten aufgenommen und zu neuem Dasein berufen wurden. Nun kam ein neuer Vorbereitungszustand für sie. Es bildete sich in ihnen die Fähigkeit aus, die sinnlichen Triebe, die Empfindungen, Gefühle und Leidenschaften in den Dienst einer höheren Kraft zu stellen. Diese Kraft war der Anfang dessen, was später zum Verstande geworden ist, was den gegenwärtigen Menschen befähigt, sich in der äußeren Welt zurechtzufinden, was ihm möglich macht, ein Beherrscher der niederen Naturkräfte zu sein. Durch lange Zeiträume hindurch lebten die Menschen, die später die Wohnungen der Menschengeister werden sollten, in diesem Vorbereitungsstadium. Dann tritt der Zeitpunkt ein, wo sie reif sind, den jungen Menschengeist aufzunehmen, der geschildert worden ist. Dieser verkörpert sich zum ersten Male in solchen Menschenleibern. Er lernt allmählich die Körperlichkeit zu beherrschen, die gleichsam als Hülle um ihn gelegt ist. Aber nur wenig kann er in dem ersten Leben lernen. Er muss immer wieder und wieder die «Pforte des Todes» durchschreiten und zu neuer Verkörperung gelangen. Dann, zwischen zwei Verkörperungen, schreitet der Menschengeist hindurch durch die höheren Welten, in denen er die Erfahrungen der irdischen Entwicklung zur Reife bringt. Er schreitet durch das «Land der Begierden» (Kamaloka), um dort seine Begierden in die rechte Harmonie zum Weltganzen zu bringen; er schreitet weiter durch eine reinere Geisteswelt, in der er zur Reife bringen kann, was er im Kampf mit der Welt an Denkfähigkeit in sich ausgebildet hat. Dann kehrt er zurück zu einer neuen Verkörperung, um wieder den irdischen Wandel für einige Zeit durchzumachen und neue Erlebnisse für seine Höherentwicklung zu sammeln. So macht die Geistseele ihre Pilgerfahrt durch viele Verkörperungen hindurch, bis die irdische Bestimmung erfüllt ist und alle Menschengeister hinübergeführt werden zu einem neuen, noch höheren Dasein in einer Welt, von deren Erhabenheit sich der gegenwärtige Mensch keine Vorstellung machen kann. II. Bericht in der «Weimarischen Zeitung» vom 22. November 1903
«Die Pilgerfahrt der Seele», wie sie nach theosophischer Ansicht und Behauptung vor sich geht, suchte gestern Abend in der «Erholung» Dr. Rudolf Steiner, Berlin, seiner zum größten Teil aus Damen bestehenden Zuhörerschaft zu veranschaulichen. Er nahm a priori als feststehend an, dass im menschlichen Körper eine ewige, wirkende Seele wohnt, und erklärte, dass dieses, was ewig ist in uns, seinen Ursprung in der «Weltseele» habe, deren Dasein schon Giordano Bruno angenommen habe. Aber nicht nur aus Seele und Leib besteht, nach der Behauptung Dr. Steiners, der Mensch, es kommt noch ein Drittes hinzu, der Geist. Dieser «junge Menschengeist», wie er vom Vortragenden genannt wird, ist Gott entsprungen und wahrhaft unvergänglich. Diese Dreiheit war aber nicht von Ewigkeit her in einem Menschen zusammen, sondern der «physische Mensch» hat sich aus einem andern rein physischen instinktmäßig handelnden Menschen entwickelt, dessen Dasein sich auf einem früher existierenden Weltenkörper, der unsere Erde erst geboren hat, abspielte. Erst bei der — geheimnisvoll vor sich gegangenen — Herüberkunft auf unseren Planeten hat sich die «Seele» in ihn gesenkt, die ebenfalls schon Entwicklungen hinter sich hat. Lange Zeit dauerte es nun, bis der Mensch so weit war, dass er den jungen Menschengeist aufnehmen konnte. Der Geist musste sich erst eingewöhnen, erst allmählich lernte er mit menschlichen Sinnen wahrnehmen. Das alles aber geschah nicht in einem Menschen. Dadurch, dass der Geist sich nun verkörperte, verwuchs er mit den menschlichen Begierden und Leidenschaften. Er kann sich schwer davon loslösen, selbst wenn der «physische Mensch» schon gestorben ist. Er muss vielmehr sich auf verschiedenen Stationen im Jenseits reinigen, nachdem er das, was er im Erdenleben gelernt, in sich aufgenommen hat. Für eine kurze Zeit taucht dieser Geist dann unter in eine Region, wo er sich entfalten und ausbreiten kann, dann steigt er wieder herab in einen neuen Körper. Diese Wanderung geht so lange vor sich, bis sie zu dem ihr vorbestimmten Ziele gelangt, dem theosophischen «Nirwana». Dies ist aber nicht das «Nichts», wie es die altindischen Weisen (und auch Schopenhauer) nannten, sondern ein Zustand, von dessen Beschaffenheit wir noch keine Ahnung haben. — So gestaltet sich — in großen Zügen — die «Pilgerfahrt der Seele», wie Dr. Steiner es lehrt. Er betonte ausdrücklich, dass dieses Wahrheiten seien, ebenso sicher wie die Wahrheit, dass im Saale der Erholung elektrische Bogenlampen leuchteten. Dieser Überzeugung entsprach auch die Art des Vortrages. Dr. Steiner gebrauchte zur Unterstützung seiner Behauptungen stets die Wendung: Das ist so und so. Daraus gewann man die Überzeugung, dass er mit Gewissheit glaubte, er habe die Wahrheit. (Nicht eine oder seine Wahrheit.)
In dem nächsten Vortrage wird er über «Weltenseele und Menschenschicksal» aufklären.