The Advent of Christ in the Ethereal World
GA 118
6 February 1910, Kassel
Automated Translation
III. The Return of Christ in the Etheric
Notes from the lecture
People who live in abstract concepts and have no particular inclination to engage with spiritual life in its reality very often talk about there being a transitional period here or there when discussing the process of human development. The spiritual researcher cannot be so generous with the words “we live in a transitional period”. Those who really observe spiritual life must know that such times of transition come, and those where the course of development proceeds more evenly. In this sense, we can indeed say that we live in a spiritual transition period. Some of what takes place in it will be the subject of our consideration today.
Every development, whether it be the evolution of the individual between birth and death or the evolution of the planets, always has currents within it; it does not proceed in a straight line. Even in the life of the individual we must distinguish between two currents. In the education of the child you can already find one of these currents. This is described in the booklet 'The Education of the Child from the Point of View of Spiritual Science' and also in the second part of 'Occult Science, an Outline of the Principles of the Science of the Spirit', which has just been published. Actually, the human being experiences several births. First, the physical birth. Only what we call the physical body is born. Until then, it was enveloped in the physical mother's body. This first state lasts until the age of seven. Until then, he is surrounded by the etheric sheath. Now, until about sexual maturity, the human being also frees himself from this sheath, and then the astral body is born. At the age of twenty-one, the I is born.
If we observe this development, we can say that it takes place in every human being according to certain laws. Certain rules can be followed, which are given in that little book, “The Education of the Child from the Point of View of Spiritual Science”, and it is beneficial if they are followed. But now we come to what is individual for each person: this is an inner current that runs parallel to the first current. The second current proceeds within the first. This second current includes everything from previous lives, from one's own experiences. The difference between the outer and inner currents of development can be recognized in every person, especially in people with significant character traits.
Petöfi is a Hungarian poet. His fellow countrymen saw something very special in him. His Hungarian identity is expressed in his lyrical poems. You get to know Magyar will, feeling and thinking from them. If you look into this in more detail, you learn that his name was not Petöfi at all, but that his father was Serbian and his mother Croatian. There was nothing Magyar in him. What was not Hungarian built up in him: that was the external development. Then there is the inner development, which reflects what is there from previous lives: Hungarian in essence.
Another example is the German painter Asmus Carstens. He had an overwhelming urge to paint. If you have the opportunity to see the things he created, you will say: These are the things of someone who can't paint at all. But his individuality is in his pictures. He wanted to learn painting from a famous painter, but when the painter went out, he was supposed to operate the coach box. He didn't want that and left. He then went to a wine merchant to learn his trade and had to wash barrels. He then came to Copenhagen. There he was not accepted at the academy because he was too old. He never learned how to paint, had no sense of color, but what he did create has become something significant in art. This is an example of such cases, where there is such a special urge from previous lives, but the outer development is not favorable for it.
We must apply such results of spiritual research in life if we want to approach life correctly, otherwise life could prove that we would have missed something. For example: some individuality enters life. It is predestined to accomplish something. But we fail to educate their bodies properly. In the seventeenth or eighteenth year, when crises occur, it becomes apparent that the coverings are not properly formed: the astral body is not formed with the instincts and desires; the etheric body is not formed with the corresponding skills and habits. Then the outer and inner development do not coincide. In milder cases, people lose their inner balance; but a complete disruption of the soul life can also occur. If something like this happens in the crisis years, it is due to nothing more than the non-harmonization of the various currents.
We must supply the human ego with concepts and understanding for life: habits for the etheric body, concepts for the astral body. What comes over from the previous life must develop freely.
In the great evolution of humanity, we can see how the two currents of development merge. The souls that are now embodied here were previously embodied in the other epochs: in the Greco-Latin, Egyptian, Persian, Indian. The world was different when your souls looked up at the venerable pyramids. If the earth were always the same, then the incarnations would serve no purpose. They make sense because something different occurs each time.
Now it could be that one or two or three lives would not have been properly utilized, for example in the Egyptian-Babylonian period. Then something would have been missed that could never be recovered. Inner development runs like a thread through the outer life, through what we can learn from the outer life. Thus a disharmony can also occur between the outer and inner currents of development. Now one could say: What you are telling us is somewhat distressing; it could be that we have neglected something that we can never make up for. First spiritual science brings us enlightenment, and now we can no longer make up for it. But it is not like that. Until now, people were not at all able to choose and neglect freely and independently. Only now does the time begin when souls can miss something. That is why spiritual science is only coming now, so that people can hear what they can miss, to see how people burden themselves with guilt when they miss something. That is why spiritual science is being proclaimed now, because humanity needs it now.
The human soul with its abilities was not always as it is today. In the past, people had an old, dim clairvoyance. The waking states were not as developed in ancient times as they are today. Objects were surrounded by an ether aura. Between waking and sleeping, people lived in the spiritual worlds and were there among spiritual-divine beings. In those days, people knew that spiritual worlds existed not only from hearsay but from experience. The further back we go, the more we see man in this spiritual world. The gates of this spiritual world then gradually closed on him. One can indicate such points in time quite accurately. A saying goes that nature does not make leaps. This saying is very inaccurate and inappropriate. Where a green leaf becomes a flower, there is a leap, and so it is.
Just as we can indicate the exact point of transition from green leaf to flower, so we can indicate the time when clairvoyance ceased. Of course it happened gradually, but on average it stopped at a certain time. This point in time can be indicated as 3101 BC. At that time people discarded their old clairvoyance. Before that time there was still a dim clairvoyance present, like a memory of an even older clairvoyance. In that early age people really saw clearly into the spiritual world. And there was an even earlier time when people regarded the physical as something highly insignificant. That was the golden age. This was followed by the silver age, in which people also saw into the spiritual worlds. Then came the iron age, in which people had a memory of the old clairvoyance, and then - starting in 3101 - the next age, our age, in which the gates of the spiritual world closed.
Krita Yuga is the first, the golden age; the second, 'Treta Yuga, the silver; the third, Dvapara Yuga, the bronze; the fourth, Kali Yuga, also called the dark age, beginning in the year 3101 BC. Within the dark age, we must find that which could not be anywhere else: 3000 years after the beginning of this age, we find the event of Golgotha.
Humanity could no longer ascend to the gods. Therefore, a god had to descend. This is what happened with the Christ event. The human ego could only live out itself in the Kali Yuga. Therefore, the event of Golgotha had to take place here. The destinies that can be told with earthly words were those of Christ Jesus. When initiates ascended to the spiritual world in the past, it had to be expressed in spiritual words. That is why it is not understood today. Because this God led an earthly life, it was possible to speak of Him in earthly words. That was also a time of transition. This cannot be expressed more clearly than in the words: Change your soul's disposition, for the Kingdom of Heaven has drawn near to you. The understanding, the connection with the Kingdom of Heaven, can only be found within oneself. You can no longer find it beyond your earthly self, but heaven has come right up to your self. “Blessed are they who are poor in spirit” also points to this. In the past, the spirit was given to them. Now people have become poor. They can now only find the spirit in their own self.
It is a childish notion to say that Christ or John the Baptist proclaimed a kingdom that was to return after a thousand years. It should only be hinted that we should enter the kingdom through our own self. Such a special time is here again today. It could be that this time would be slept through.
The Latin historian Tacitus does not speak of the Christians as of something significant, but rather as of a new sect. It was said in Rome that in a remote street there was a new sect whose leader was a certain Jesus. How important an aspect can be overlooked! Just as the time of the former transition was important, we are now in a transition period that may not be quite as important, but it is still important. Humanity is acquiring new abilities. These abilities must be applied to increasingly identify the Christ.
In 1899, the Kali Yuga had expired. New powers are developing in people, but not only those that can be gained in occult training, as it is written in “Occult Science”. In the coming decades, some people will say that they see people quite differently. Science will no longer be enough for them. People will gradually see the etheric body. Some people will foresee and predict this and that, connections and so on. This will gradually emerge.
Two things can now happen. Let us assume that anthroposophy had never existed, never said that it could explain something like this. Then people would say: those who see something like this are insane — and would put them in insane asylums. Or anthroposophy is lucky and finds its way into people's hearts. So we have two developmental currents again: These abilities, just described, develop in the outer human current; but our individuality must grow into these abilities. The human ego must learn to understand what it actually is that is developing.
It is not at all necessary that what is now being proclaimed by anthroposophy as prophecy should also be believed and heeded. And if it does not come to what was prophesied, then people would say: You see, it was just a fantasy. — 'But, only those people do not understand it, the development went as it should not have gone. Humanity would wither and freeze.
The Christ has only once lived in a physical body. When people in the pre-Christian era were able to see into the spiritual worlds, they were told: There is something else, a spiritual, that is not yet visible today, but a time will come when this will be seen, and then a time will come when this great spirit will live in the physical body. A person who knew about this lived in Palestine, but he did not recognize the Christ. Yet when he clairvoyantly recognized the Christ in the etheric body, he recognized that what he had known was to come had been fulfilled. Then he knew that the Christ had lived. That was the event of Damascus.
In his etheric body, the Christ can always be found by the clairvoyant consciousness. When this further development of humanity occurs, people will experience the event of Damascus. The abilities occur with the expiration of the Kali Yuga. And the ability to experience the event of Damascus occurs in the years 1930 to 1940. And if one does not go past this point in time blindly, then one will be able to speak of a coming to Christ. That is what is called in the occult schools: the return of Christ. Then an age will come that will last 2500 years. More and more people will live their way up to the Christ through the anthroposophical view. In the first half of the 20th century, the return of Christ will be able to occur. Deepened and further developed, Christianity will become that.
We may say today what was said then: Change your soul's disposition so that you may find the Kingdom of Heaven, which is drawing near! Care must be taken that this time does not pass unrecognized.
It will also work through Christ for those who pass through physical death between now and then. Those who die around 1920 will be able to understand in devachan what is happening here at that time, but only if they have acquired an understanding of it in their earthly life and have prepared themselves for it.
What has now been said will be said even more often in the next ten years, so that time will not pass unused. It must also be heard by those who are so steeped in materialism that they can only think that Christ can only reappear in a physical body. False messiahs will arise around the middle of the twentieth century who will tell people that they are Christ. And true anthroposophy will know that they are not, that only materialistic ideas are at play. So it is important for anthroposophists to know that spiritual life must be there.
We live in an important transitional epoch, we can say. Times are running fast. The Kali Yuga lasted 5000 years. The next epoch will last 2500 years.
The coming together with the Christ is what is now imminent. The Christ will not descend to humanity, but humanity will ascend to the Christ.
III. Die Wiederkunft Christi im Ätherischen
Notizen aus dem Vortrag
Menschen, welche in abstrakten Begriffen leben und keine besondere Neigung haben, auf das Geistesleben in seiner Wirklichkeit einzugehen, reden sehr häufig davon, wenn sie den Entwickelungsgang des Menschen besprechen, daß da oder dort eine Übergangsepoche gewesen wäre. So freigebig darf der Geistesforscher mit dem Worte «wir leben in einer Übergangszeit» nicht sein. Wer das Geistesleben wirklich betrachtet, muß wissen, daß solche Zeiten des Überganges kommen, und solche, wo der Gang der Entwickelung gleichmäßiger vor sich geht. In diesem Sinne können wir tatsächlich sagen, wir leben in einer geistigen Übergangszeit. Einiges von dem, was darin vorgeht, soll der Gegenstand unserer heutigen Betrachtung sein.
Eine jede Entwickelung, sei es diejenige des einzelnen zwischen Geburt und Tod oder die Planetenentwickelung: immer hat sie Strömungen in sich; sie zieht sich nicht geradlinig fort. Schon im einzelnen Leben müssen wir zwei Strömungen unterscheiden. In der Erziehung des Kindes können Sie die eine Strömung schon finden. Hierüber ist geschrieben in dem Büchlein «Die Erziehung des Kindes vom Gesichtspunkte der Geisteswissenschaft» und auch in dem zweiten Teil der soeben erschienenen «Geheimwissenschaft im Umriß». Eigentlich erlebt der Mensch mehrere Geburten. Erstens die physische Geburt. Da wird nur das geboren, was wir den physischen Leib nennen. Er war bis dahin umhüllt von der physischen Mutterhülle. Dieser erste Zustand dauert bis zum siebenten Jahr. Bis dahin ist er umgeben von der Ätherhülle. Nun wird der Mensch bis etwa zur Geschlechtsreife auch von dieser Hülle frei, dann wird der Astralleib geboren. Mit dem einundzwanzigsten Jahre wird das Ich geboren.
Wenn wir diese Entwickelung betrachten, so können wir sagen, sie findet bei jedem Menschen nach gewissen Gesetzen statt. Es können dabei gewisse Regeln befolgt werden, die angegeben sind in jener kleinen Schrift «Die Erziehung des Kindes vom Gesichtspunkte der Geisteswissenschaft» und es ist heilsam, wenn sie befolgt werden. Nun kommt aber erst dazu, was für jeden Menschen individuell ist: das ist eine innerliche Strömung, die parallel geht mit der ersten Strömung. Die zweite geht in der ersten vor sich. Diese zweite schließt in sich alles aus früheren Leben, aus eigenen Erfahrungen ein. Den Unterschied zwischen äußerer und innerer Entwickelungsströmung kann man bei jedem Menschen erkennen, besonders bei Menschen mit bedeutsamen Charaktereigenschaften.
Petöfi ist ein ungarischer Dichter. In ihm sahen seine Landsleute etwas ganz Besonderes. Sein Ungartum spricht sich in seinen lyrischen Gedichten aus. Man lernt magyarisches Wollen, Fühlen und Denken daraus kennen. Wenn man dem näher nachgeht, erfährt man, daß er gar nicht Petöfi hieß, sondern der Vater war Serbe, die Mutter Kroatin. Nichts Magyarisches war in ihm. In ihm baute sich auf, was nicht ungarisch war: das war die äußere Entwickelung. Dann ist da die innere Entwickelung, die widerspiegelt, was aus früheren Leben da ist: ungarisch in Essenz.
Ein anderes Beispiel ist der deutsche Maler Asmus Carstens. Der hatte einen ungestümen Drang zum Malen. Wenn Sie Gelegenheit haben, die Sachen zu sehen, dann werden Sie sagen: Das sind Sachen eines Menschen, der gar nicht malen kann. - Aber seine Individualität steckt in seinen Bildern. Er wollte bei einem berühmten Maler malen lernen, er sollte aber, wenn der Maler ausfuhr, den Kutschbock bedienen. Das wollte er nicht und ging fort. Nun kam er zu einem Weinhändler in die Lehre und hatte Fässer auszuwaschen. Dann kam er nach Kopenhagen. Dort wurde er nicht angenommen auf der Akademie: er sei zu alt. - So hat er nicht malen gelernt, hat keinen Sinn für Farben, aber das, was er geschaffen hat, ist etwas Bedeutsames für die Kunst geworden. Das ist ein Beispiel für solche Fälle, wo aus früheren Leben solch besonderer Drang da ist, dem aber die äußere Entwickelung nicht günstig ist.
Solche Ergebnisse der Geistesforschung müssen wir im Leben anwenden, wenn wir das Leben richtig anfassen wollen, sonst könnte das Leben den Beweis führen, daß wir etwas versäumt hätten. Zum Beispiel: Irgendeine Individualität tritt ins Leben. Sie ist prädestiniert, irgend etwas zu vollführen. Aber wir versäumen es, durch die Erziehung ihre Leiber richtig auszubilden. Im siebzehnten, achtzehnten Jahre - Krisenjahre - zeigt sich, daß die Hüllen nicht richtig ausgebildet sind: der Astralleib nicht mit den Trieben und Begierden; der Ätherleib nicht mit entsprechenden Geschicklichkeiten, Gewohnheiten. Dann stimmen die äußere und die innere Entwickelung nicht zusammen. In leichteren Fällen geschieht es dann, daß die Menschen ihr inneres Gleichgewicht verlieren; aber es kann auch eine gänzliche Zerrüttung des Seelenlebens eintreten. Wenn so etwas in den Krisenjahren eintritt, so ist das auf weiter nichts zurückzuführen als auf das Nichtharmonisieren der verschiedenen Strömungen.
Dem Menschen-Ich müssen wir Begriffe und Verständnis für das Leben zuführen: Gewohnheiten für den Ätherleib, Begriffe für den Astralleib. Frei muß sich entwickeln, was aus dem vorigen Leben herüberkommt.
In der großen Menschheitsentwickelung können wir sehen, wie die zwei Entwickelungsströmungen ineinandergehen. Die Seelen, die hier jetzt verkörpert sind, waren vorher in den andern Epochen verkörpert: in der griechisch-lateinischen, ägyptischen, persischen, indischen. Anders war die Welt, als Ihre Seelen zu ehrwürdigen Pyramiden aufschauten. Würde die Erde immer dieselbe sein, dann hätten die Inkarnationen keinen Zweck. Sinn haben sie deshalb, weil immer wieder anderes eintritt.
Nun könnte es sein, daß ein oder zwei oder drei Leben nicht ordentlich ausgenützt worden wären, zum Beispiel in der ägyptischbabylonischen Zeit. Dann hätte man versäumt, was unwiederbringlich wäre. Die innere Entwickelung zieht sich so an dem äußeren Leben entlang, an dem, was wir aus dem äußeren Leben lernen können. So kann auch da eine Disharmonie zwischen äußerer und innerer Entwickelungsströmung eintreten. Nun könnte man sagen: Das ist etwas Betrübendes, was du uns da erzählst; es könnte sein, daß wir irgend etwas versäumt haben, was wir nie wieder einholen können. Erst die Geisteswissenschaft bringt uns darüber Aufschluß, und nun können wir es nicht mehr einholen. - So ist es aber nicht. Bis jetzt waren die Menschen gar nicht in der Lage, frei, selbständig zu wählen und zu versäumen. Jetzt erst beginnt die Zeit, wo die Seelen etwas versäumen können. Deshalb kommt die Geisteswissenschaft jetzt erst, damit die Menschen jetzt hören, was sie versäumen können, um zu sehen, wie die Menschen sich Schuld aufladen, wenn sie etwas versäumen. Deshalb wird jetzt Geisteswissenschaft verkündet, weil die Menschheit sie jetzt braucht.
Die menschliche Seele war mit ihren Fähigkeiten nicht immer so wie heute. Früher hatten die Menschen ein altes, dämmerhaftes Hellsehen. Die Wachzustände waren in alten Zeiten nicht so entwickelt wie heute. Mit einer Ätheraura waren die Gegenstände umgeben. Zwischen Wachen und Schlafen lebte der Mensch in den geistigen Welten und war dort unter geistig-göttlichen Wesen. Damals wußte der Mensch nicht nur aus Erzählung, sondern aus Erfahrung, daß es geistige Welten gibt. Je weiter wir zurückgehen, desto mehr sehen wir den Menschen in dieser geistigen Welt. Die Tore dieser geistigen Welt schlossen sich dann allmählich vor ihm zu. Man kann solche Zeitpunkte ziemlich genau angeben. Ein Sprichwort sagt, die Natur macht keine Sprünge. Sehr ungenau und unzutreffend ist dieses Sprichwort. Wo ein grünes Blatt zur Blüte wird, da ist ein Sprung, und so ist es
Wie wir hier genau den Sprung angeben können vom grünen Blatt zur Blüte, so kann man die Zeit angeben, in der das Hellsehen aufhörte. Natürlich ging es allmählich, aber durchschnittlich hörte es zu einer bestimmten Zeit auf. Diesen Zeitpunkt kann man angeben mit 3101 vor Christus. Da legten die Menschen ihr altes Hellsehen ab. Vor diesem Zeitpunkt war ein dämmerhaftes Hellsehen noch vorhanden wie eine Erinnerung an ein noch älteres Hellsehen. In diesem frühen Zeitalter sahen die Menschen wirklich deutlich in die geistige Welt hinein. Und eine noch frühere Zeit gab es, da sahen die Menschen das Physische als etwas höchst Unbedeutendes an. Das war das goldene Zeitalter. Diesem folgte das silberne Zeitalter, in welchem die Menschen auch noch hineinschauten in die geistigen Welten. Dann kam das eherne, in welchem die Menschen eine Erinnerung hatten an das alte Hellsehen, und darauf - mit 3101 beginnend - dann das nächste Zeitalter, unser Zeitalter, in dem sich die Tore der geistigen Welt geschlossen haben.
Krita Yuga ist das erste, das goldene Zeitalter; das zweite, ’Treta Yuga, das silberne; das dritte, Dvapara Yuga, das eherne; das vierte, Kali Yuga, genannt auch das finstere Zeitalter, beginnend mit dem Jahre 3101 vor Christus. Innerhalb des finsteren Zeitalters müssen wit finden dasjenige, was gar nicht anderswo sein konnte: 3000 Jahre nach Beginn dieses Zeitalters finden wir das Ereignis von Golgatha.
Die Menschheit konnte nicht mehr hinaufsteigen zu den Göttern. Deshalb mußte ein Gott heruntersteigen. Das ist mit dem ChristusEreignis geschehen. Das menschliche Ich konnte sich nur ausleben in dem Kali Yuga. Deshalb mußte hier hineinfallen das Ereignis von Golgatha. Die Schicksale, die man erzählen kann mit Erdenworten, waren die des Christus Jesus. Wenn Eingeweihte früher hinaufstiegen zur geistigen Welt, so mußte man das mit geistigen Worten wiedergeben. Deshalb versteht man das heute nicht. Weil dieser Gott ein irdisches Leben geführt hat, konnte man von ihm mit irdischen Worten sprechen. Damals war auch eine Übergangszeit. Man kann nicht deutlicher dies wiedergeben als mit den Worten: Ändert eure Seelenverfassung, denn das Reich der Himmel ist nahe an euch herangekommen. - Das Verständnis, den Zusammenhang mit dem Reiche des Himmels kann das Ich nur in sich selbst finden. Nicht jenseits eures Erden-Ichs könnt ihr das mehr finden, sondern bis an euer Ich ist der Himmel herangekommen. «Selig sind, die da Bettler sind im Geist», deutet auch darauf hin. Früher wurde ihnen der Geist geschenkt. Jetzt sind die Menschen arm geworden. Finden können sie den Geist jetzt nur im eigenen Ich.
Es ist eine kindliche Ansicht, zu sagen, daß Christus oder Johannes der Täufer verkündet hätten ein Reich, das nach tausend Jahren wiederkommen solle. Es sollte nur angedeutet werden, daß wir in das Reich hineinkommen sollten durch unser eigenes Ich. Solch besondere Zeit ist heute wieder. Es könnte sein, daß verschlafen würde diese Zeit.
Der lateinische Geschichtsschreiber Tacitus erzählt von den Christen nicht als von etwas Bedeutsamem, sondern wie von einer neuen Sekte. Man erzählte in Rom, in einer abgelegenen Straße gäbe es eine neue Sekte, deren Anführer ein gewisser Jesus sei. - So kann ein Wichtiges übersehen werden! Wie die damalige Zeit eine wichtige Übergangszeit war, so stehen wir jetzt in einer vielleicht nicht ganz so wichtigen, aber doch immerhin in einer wichtigen Übergangszeit. Neue Fähigkeiten erlangt die Menschheit. Diese Fähigkeiten müssen angewandt werden, um den Christus immer mehr ausfindig zu machen.
1899 war das Kali Yuga abgelaufen. Neue Kräfte bereiten sich im Menschen vor, doch nicht nur solche, die, wie es in der «Geheimwissenschaft» geschrieben steht, in der okkulten Schulung gewonnen werden können. Es wird in den nächsten Jahrzehnten so kommen, daß einige Menschen sagen werden, sie sehen die Menschen ja ganz anders. Die Wissenschaft wird ihnen nicht mehr genügen. Den Ätherleib werden die Menschen allmählich sehen. Vorausahnen, voraussagen werden einige Menschen dieses und jenes, Zusammenhänge und so weiter. Das tritt allmählich auf.
Zweierlei kann nun eintreten. Nehmen wir an, es hätte nie eine Anthroposophie gegeben, die da sagt, daß sie so etwas erklären könne. Dann würden die Menschen sagen: Solche, die so etwas sehen, sind irrsinnig — und würden sie in Irrenhäuser stecken. Oder aber die Anthroposophie hat Glück und findet Eingang in die Herzen der Menschen. So haben wir wieder zwei Entwickelungsströmungen: Diese eben beschriebenen Fähigkeiten entwickeln sich in der äußeren Menschheitsströmung; unsere Individualität aber muß in diese Fähigkeiten hineinwachsen. Verstehen lernen müssen die Menschen-Iche, was das eigentlich ist, was sich da entwickelt.
Es ist durchaus nicht notwendig, daß dieses, was die Anthroposophie als Prophetie jetzt verkündet, auch geglaubt und beachtet würde. Und wenn es dann nicht zu dem käme, was da prophezeit wurde, dann würde man sagen: Seht ihr wohl, das war Phantasterei. — ‚Aber, das verstehen nur die Leute nicht, die Entwickelung ist dann so gegangen, wie sie nicht hätte gehen sollen. Verdorren und erstarren würde dann die Menschheit.
Der Christus hat nur einmal in einem physischen Leibe gelebt. Wenn ein Mensch ehedem, in den vorchristlichen Zeiten, hineinsehen konnte in die geistigen Welten, so wurde ihm gesagt: Es gibt noch etwas, ein Geistiges, was heute noch nicht sichtbar ist, aber es wird eine Zeit kommen, in der dieses zu sehen sein wird, und dann wird eine Zeit kommen, in der dieser große Geist im physischen Leibe leben wird. - Ein Mensch, der davon wußte, hat in Palästina gelebt, er erkannte aber nicht den Christus. Doch als er hellsichtig erkannte den Christus im Ätherleibe, da erkannte er, daß das erfüllt war, wovon er gewußt hatte, daß es kommen sollte. Da hat er gewußt, daß der Christus gelebt hat. Das war das Ereignis von Damaskus.
In seinem Ätherleib ist der Christus immer zu finden für das hellsichtige Bewußtsein. Wenn diese Weiterentwickelung der Menschheit eintritt, dann werden die Menschen das Ereignis von Damaskus erleben. Die Fähigkeiten treten ein mit dem Ablauf des Kali Yuga. Und die Fähigkeit, das Ereignis von Damaskus zu erleben, tritt ein in den Jahren 1930 bis 1940. Und wenn man an diesem Zeitpunkt nicht blind vorübergehen wird, dann wird man sprechen können von einem Hinkommen zum Christus. Das ist das, was man in den okkulten Schulen nennt: Das Wiederkommen Christi. - Dann wird ein Zeitalter kommen, das 2500 Jahre dauern wird. Immer mehr Menschen werden sich hinaufleben zum Christus durch die anthroposophische Anschauung. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wird das Wiederkommen des Christus eintreten können. Vertieft und fortentwikkelt wird das Christentum davon.
Man darf heute dasselbe sagen wie damals: Ändert eure Seelenverfassung, damit ihr das Reich der Himmel finden könnt, das nahe kommt! - Daß nicht unerkannt diese Zeit vorübergehe, dafür muß gesorgt sein.
Auch auf die, die zwischen heute und dann durch den physischen Tod hindurchgegangen sind, wird es wirken, wie Christus wirkt. Wer etwa 1920 stirbt, für den wird möglich sein, im Devachan zu verstehen, was in der Zeit dann hier vorgeht, aber nur dann, wenn er sich im irdischen Leben dafür Verständnis verschafft hat, sich dafür vorbereitet hat.
Was jetzt gesagt worden ist, wird in den nächsten zehn Jahren noch häufiger gesagt werden, damit die Zeit nicht ungenützt vorübergehe. Hören müssen es auch diejenigen, welche so stark im Materialismus darinnenstecken, daß sie nur denken können, Christus könne nur im physischen Leibe wiederum erscheinen. Falsche Messiasse werden um die Mitte des 20. Jahrhunderts auftreten, die den Menschen sagen werden, sie seien Christus. Und an der wahren Anthroposophie wird es sein, zu wissen, daß sie es nicht sind, daß da nur materialistische Ideen hineinspielen. So ist es wichtig zu wissen für Anthroposophen, daß das Leben im Geiste da sein muß.
Wir leben in einer wichtigen Übergangsepoche, so können wir sagen. Rasch laufen die Zeiten. Das Kali Yuga dauerte 5000 Jahre. Die nächste Epoche wird 2500 Jahre dauern.
Das Zusammenkommen mit dem Christus ist das, was jetzt unmittelbar bevorsteht. Der Christus wird nicht zu der Menschheit hinuntersteigen, sondern hinaufsteigen wird die Menschheit zu dem Christus.