The Advent of Christ in the Ethereal World
GA 118
12 April 1910, Rome
Automated Translation
V. Higher Worlds and Their Connection with Ours
Notes from the lecture
Yesterday, two methods of initiation were mentioned: the mystical path and the path of ecstasy. However, both were appropriate for the state of development in ancient times. Today, the inner states in man are different and a new kind of initiation is necessary. The Rosicrucian initiation, rightly understood, is the one that fully corresponds to today's conditions. In order to get an approximately correct idea of what takes place in the human soul in this process, it is better to first become acquainted with the processes that are associated with the states of waking and sleeping, of life and death. We will therefore go into these states in more detail in our discussion today.
People usually do not understand the change between waking and sleeping deeply enough. It is such an everyday occurrence that it hardly deserves attention. As a result, the mystery that these processes hold is completely lost on them. When asked what happens to a person when they fall asleep, one would receive the answer: Consciousness extinguishes, the tired brain falls into a state of stupor and no longer absorbs sensory impressions from the outside world. This is correct insofar as it refers to what can be perceived with the physical eye. However, if we ask the clairvoyant what he perceives, he will tell us that something very significant is taking place. He sees how the inner, astral man rises out of the resting physical body and pours into the astral world body, the macrocosm. And in the morning, upon awakening, he sees how that which has flowed into the universe contracts again and is absorbed by the physical body, the microcosm. He beholds the changing life that man leads in the world at large and in the world of small things.
What, then, is the significance of sleep for man? What happens to him? Why does he leave his body? And how can the latter live without him? - The real, inner man, whose material expression and tool is the outer, physical body, notices when he falls asleep, how the whole outside world fades from his perception, how he gradually becomes insensitive to all the sense impressions he has received during the day, and how all mental sensations, joy and pain, completely fade. We must realize that the inner man, who perceives by means of the physical senses, is at the same time the bearer of pleasure and pain, of hate and love, and not the physical body. We might now object: If that is the case, how is it that this inner man, when leaving the body, does not retain the sensations of pain or joy in the astral world? The reason for this is that it must be in the physical body to perceive the facts of its inner life, which, like a mirror, reflects its emotions and brings them to consciousness. When the mirror is left, the image of the impressions fades and the person does not become aware of them again until he has retreated back into the body. There is thus a constant interaction between the inner and outer man.
It is interesting to compare what exact science has to say on this point; it is quite similar. When we fall asleep, we notice how the expenditure of energy during the day results in the fatigue of the whole organism, how the limbs gradually fail to move, how voice, smell, taste and sight cease, and finally hearing, the most spiritual of the senses. When we wake up, we feel that new strength and freshness has been given to all our limbs and senses. But whence come these forces that during the day reflect the inner man to the outer? We draw them at night from our spiritual home, the Macrocosm, and bring them in the morning into the physical world, in which we could not exist without this nightly immersion in the inner life of the world. Sleep is necessary because without it disturbances of the soul life would occur. It is sleep that gives us spiritual strength.
We have seen what we gain in the spiritual realm for the physical, and can now ask the second question: What do we bring over from the state of waking to that of sleeping in the evening? The answer to this is given to us by human life between birth and death. We see how it experiences an increase through the ever-growing sum of external experiences that have to be processed individually. Each of us assimilates individually. Take, for example, a historical event: each person judges it according to the maturity of his soul. Some remain uninfluenced and know no lessons to be learned from it, while another lets it fully affect him and becomes wise. In such a person, the experience has been transformed into spiritual forces.
This process can be illustrated even more clearly by the following example. Let us think of a child learning to write. How many unsuccessful attempts did he have to make before he managed to write his first characters, how much paper and how many pens did he have to use, how many punishments did he have to endure for blots and bad handwriting: and this for years until he was finally able to write well. Everything this child has gone through has, so to speak, been concentrated in him in the ability to write.
In this way, experiences are woven into soul forces, which we take with us into the astral world every evening. Sleep now adds something else and brings about the transformation of these forces. Most of us know from our own experience that a poem learned by heart emerges more firmly after sleep. This truth has almost become a common saying: Bisogna dormirci sopra. - From what has been said, it is clear that we transfer the experiences we have processed during the day into our spiritual home and from there, transformed into spiritual forces, we bring them back into the physical world in the morning. We now understand more clearly the purpose and necessity of the transition between the two planes of existence and the importance of sleep, without which life here would not be possible.
However, there is a limit to this transformation of forces, and every morning when we return to our physical body, we become more and more aware of it. It is the limit that our physical body sets to the abilities we have acquired. We can transform some things into the physical plane, but not everything. Take, for example, a person who has absorbed real knowledge of the external and hidden world for ten years. With what he has acquired externally and scientifically, he has only enriched his intellect and mind, but the secret experiences, the insights that have come to him from joy and suffering, are expressed in his physicality and have changed his physiognomy and gestures.
The following example explains the limit that the body sets to the assimilation of abilities: someone may have been born with an unmusical ear. - To be a performing musician, a fine structure of this organ is necessary, so fine that it escapes scientific observation. If such a person studies a lot in the field of music, what he absorbs during the day is transformed into spiritual musical power at night, but cannot be expressed when it enters the imperfect physical organ. This example shows one of the cases in which the inability to transform the physical organ poses an insurmountable barrier to the utilization of spiritual powers. In such cases man must resign himself and quietly suffer the disharmony between his body and the fettered powers. He who is able to look more deeply knows that everyone has many experiences that would completely transform him if he could incorporate them into the physical man. All these abilities that cannot manifest themselves, all this longing that rebounds from the inflexible body, now accumulates in the course of life and forms a whole that is clearly visible to the clairvoyant gaze.
The seer sees three things: the abilities that a person has brought with them at birth, then the new abilities that they have acquired and incorporated during their life, and finally the sum of those forces that have not been able to penetrate the physical body and are waiting to unfold. These latter forces form something like an opposition to the external physical body and act as a counterforce to it. This is the most important power, and it is not in harmony with our life in the physical body. It gradually dissolves it and causes the body to waste away. It seeks to cast it off like a cumbersome fetter; it seeks to discard it like an instrument that is no longer suitable for fulfilling the growing demands made upon it. It is the cause of our body withering like a flower that loses leaf after leaf and in which nothing remains alive but a new seed. In man, the clairvoyant sees something similar: it is as if, towards the second half of life, everything acquired in the human inner being contracts, unable to unfold, like a seed that holds a small germ for the next spring. Thus the clairvoyant sees a germinating seed in every dying person. In each of us, hidden deep within, the seed of a new life is forming.
With all the power of our feelings, we then have to grasp the meaning of death. With what other feelings will we then approach the deathbed of a loved one? This does not mean that we should suppress our grief at the separation, for the soul would wither away if it no longer felt pain. But we should look at life from the higher point of view that spiritual science presents to us and say to ourselves: Death appears sorrowful and cruel when viewed from below, from our earthly world, but it presents itself quite differently when viewed spiritually from above. In the long years of arduous earthly life, the soul has gained a wealth of abilities that it could not utilize if it had remained bound to the same body. Death makes it possible for it to ascend to a higher level. Just as man, in the short night's sleep, makes the spiritual gain of the day his own, so death enables him to develop and transform the entire gain of the life's work in the spiritual world. However, there is an enormous difference between sleep and death. During sleep, while the body is still alive, the normal person is unconscious because of the body's spell. In death, however, the person awakens because the body is freed from the spell.
In full consciousness, he reaps the fruits of his past life and works out on the spiritual plane what he could not utilize on the physical. And so he then lives into a new incarnation, for which he seeks a suitable body that will enable him to bring his acquired abilities to bear. For example: A person who has acquired musical knowledge will seek out a pair of parents who have a musically favorable ear structure. As a result, his life experiences in the new incarnation increase in a way that could not have taken place in the old body. And so the increase continues from embodiment to embodiment, depending on the extent of the newly acquired abilities, until complete spiritualization. Then the human being will no longer be bound to a physical shell and the chain of incarnations will have come to an end. If we have grasped what has been said in its full significance, we must conclude that, despite all its painfulness, death is a beneficent necessity and that the ego would have to wish for the creation of death if it did not exist. That there is nothing hostile to life in this view, no asceticism and no fear of life, is clearly evident from the fact that we strive to elevate this life and to ennoble and spiritualize both the outer and the inner man more and more. The question: How do we escape from life? - can only arise from an incomplete and false understanding of the doctrine of death and reincarnation. Everything here on the physical plane, and likewise after death on the spiritual plane, is only work and preparation for a new embodiment on earth. We thus see the same interrelations on a large scale as we could observe on a small scale in the life of day and night.
Yesterday two ways were indicated to reach the spiritual worlds: the mystical way and the way of ecstasy. It was emphasized that the old methods of initiation no longer fit into our time and that the present stage of development requires new means, which in the future will have to give way to still other means. From about the twelfth to the fourteenth century, the Rosicrucian method became necessary, and in the near future it will gain even more importance. He who lives in the spiritual life and follows its upward trend from incarnation to incarnation knows that today's spiritual science is adapted to our conditions, and that after thousands of years men will again look back on it as something outdated. One will reckon even more with fully conscious powers than in our days. Today's man, as we have seen, receives the powers during sleep, when he is in an unconscious state. Gradually, in the course of evolution, this process will increasingly enter his consciousness and come under his will.
The old forms of initiation required a descent into one's own inner being, which resulted in a strengthening of all egoistic forces and was a real temptation for the disciple. Everything that was still alive in him and all the instincts he had already overcome were brought up in the process. If, for example, we were to shut out all external impressions and withdraw into ourselves as soon as we woke up, our true inner self would not reveal itself to us at that moment. However, if we remained conscious, our sense of self would intensify into boundless egotism. During ecstasy, on the other hand, as we have seen, when the person consciously dissolves into the macrocosm, his ego becomes weaker and weaker and the disciple needs the help of a guru to prevent him from falling into complete powerlessness.
The Rose Cross initiation unites the two paths and gives the aspirant the right balance, which protects him from the above-mentioned dangers and at the same time gives him so much independence that he no longer needs the supervision of an initiator. It first leads him into the inner world, the access to which it opens for him through the outer world, which the disciple must observe faithfully in all its forms. Everywhere he must learn to discover the symbolic, until he realizes that the whole physical world is a parable. This is not to say that the botanist, the poet, or the painter see wrongly; they too see aright, but it is essential for the Rosicrucian disciple to fix his attention on the symbolism of form, since his purpose lies deeper than that of the other observers.
If he sees a rose, for example, he recognizes in it a symbol of life and says to himself: clear green sap rises in the stem, flowing from leaf to leaf, but at the top, in the flower crowning the plant, it transforms into the red juice of the rose. Then he turns his gaze from the flower to the human being and says to himself: “When I look at the plant next to the human being, it appears to me at first glance to be much lower than he is. It has neither movement nor feelings nor consciousness. Man, too, is permeated by the red nutrient juice, but he moves freely wherever he wants, he sees the outside world and feels its impressions as pleasure and pain and is aware of his existence. However, the plant has one advantage: it cannot err like man; chaste and pure, it does no harm to anyone and lives from one moment to the next. The red blood is the expression of higher spirituality and stands above the green sap of the plant, which is symbolically colored red in the flower. The rose is indeed a subordinate being, but it is like an ideal for man. One day he will become master of himself, and his ego will rise above the everyday ego. He will ennoble and purify himself, and his blood will become chaste and pure like the green sap of plants. And it is this purified blood of the spiritualized man that I see symbolized in the red rose-blood.
The lower nature in us must come under our control. We must master everything that opposes our ascent and transform it into pure forces. In the symbol of the Rose Cross, the dead black wood of the cross, on which the living roses bloom, we see ourselves. The dark wood is our lower nature, which is subject to death and must be overcome; the red roses are our higher nature, dedicated to life, which springs victoriously from the dying dishonesty.
The Rosicrucian should allow such symbols to have their full effect on him; he should seek them out everywhere in nature, imagine them and meditate on them. In this presentation, it is not so much the truth as the correctness, the symbolically correct, that is important. Particularly when meditating on the Rose Cross, the whole feeling, the whole heart's blood should be included; we should live and glow through before the image of the transformation of our nature. The disciple has the impression of increasing to such a strength and then repeating it constantly, so that it no longer fades from him and is taken over into the spiritual world by his astral body in the evening. The Rosicrucian disciple then feels how the unconsciousness into which he used to fall during sleep gradually disappears. It is as if a slow fire of the soul has been kindled within him. He carries it within him like a lamp that shines into the darkness of night and makes visible to him what was previously shrouded in darkness. He has become giving in the beyond. A light-giving, active eye has been opened in him, in contrast to the physical, passive eye, which has no source of light within itself, but only perceives with extraneous light.
The Rosicrucian, when he has trained himself in this way, sees external reality only where he can shape it into symbols that transform his inner abilities and the results of his meditation work into light.
In this way, the student's ego is protected from becoming hardened in selfishness, as well as from powerlessness, and he can enter the higher worlds without danger. He acquires the strength of mysticism in the right measure and uses it in ecstasy. With serious practice, he finally reaches the point of seeing the sun at midnight, as it was called in the old occult schools, that is, he sees behind the physical form and simultaneously sees the spirit.
In our brief discussion, this could only be briefly mentioned in principle. More details can be found in my book “How to Attain Knowledge of the Higher Worlds.” This subject cannot be treated in more detail in public, because the majority do not yet have the ability to develop occultly. Also, little is publicly known about the old paths of initiation, and what little there is has not been personally experienced by those who have written about it. Every epoch has to show its corresponding changes, because the guides always had to incorporate something new into human life.
Tomorrow we will see what the work of one of their greatest, Gautama Buddha, was. He was a forerunner of the one for whom humanity has been prepared for thousands of years and from whom it was to receive the greatest impulse: Christ Jesus. We shall also see that only in our time has his mighty impulse begun to make itself felt, and that it will extend more and more to all mankind in the future. And there will be talk of a follower, the Maitreya Buddha, who will take up the Christ impulse in a new form.
Let us now survey what has been said and bear in mind that our life here is fertilized by the spirit in sleep and in death, and that all our striving, all the gain of our earthly existence would be in vain and unused if we always remained bound to this physical body. Only the transitional state of death makes it possible for us to reap the fruits of life and then return to this world richer, one step higher on the path to perfection. Let us allow spiritual science to enter into our lives and we will partake of the treasures of comfort, hope and strength that it contains.
What spiritual science brings to our attention today was already known to the greatest minds of the past. As a poet said:
How on the day you were given to the world
The sun stood to greet the planets,
You have flourished and flourished
According to the law by which you came into being.
You must be like this, you cannot escape yourself!
So said the Sibyls and the prophets,
And no time and no power dismembered
The form that was stamped, which develops itself alive!
V. Höhere Welten und Ihr Zusammenhang mit der Unsrigen
Notizen aus dem Vortrag
Auf zwei Methoden der Initiation wurde gestern hingedeutet, auf den mystischen Weg und denjenigen der Ekstase. Beide jedoch waren dem Entwickelungszustande alter Zeiten angemessen. Heute sind die inneren Zustände im Menschen andere und eine neue Art der Initiation ist notwendig. Die Rosenkreuzereinweihung, richtig verstanden, ist diejenige, welche den heutigen Verhältnissen voll entspricht. Um einen annähernd richtigen Begriff zu bekommen von dem, was sich hierbei in der menschlichen Seele vollzieht, ist es besser, vorher die Vorgänge kennenzulernen, welche verbunden sind mit den Zuständen des Wachseins und des Schlafens, des Lebens und des Todes. Wir werden infolgedessen auf diese Zustände in unserer heutigen Besprechung näher eingehen.
Der Mensch faßt gewöhnlich den Wechsel des Wachens und Schlafens nicht tief genug auf. Er ist ihm eine so alltägliche Erscheinung, daß er ihn kaum der Beachtung würdigt. Dadurch entzieht sich ihm das Rätselhafte, welches diese Vorgänge in sich bergen, vollkommen. Auf die Frage, was sich mit dem Menschen vollzieht, wenn er einschläft, würde man die Antwort erhalten: Das Bewußtsein erlischt, das ermüdete Gehirn fällt in einen Zustand der Betäubung und nimmt keine Sinneseindrücke von der Außenwelt mehr auf. Dies ist soweit richtig, als es sich auf das mit dem physischen Auge Wahrnehmbare bezieht. Fragen wir jedoch den Hellseher, was er wahrnimmt, so wird er uns sagen, daß sich etwas ganz Bedeutungsvolles vollzieht. Er sieht, wie aus dem ruhenden physischen Körper der innere, der astralische Mensch sich heraushebt und sich in den astralischen Weltenkörper, den Makrokosmos hineinergießt. Und morgens, beim Erwachen, sieht er, wie das, was eingeströmt ist ins Weltenall, sich wieder zusammenzieht und von dem physischen Körper, dem Mikrokosmos, absorbiert wird. Es zeigt sich seinem Blicke ein Wechselleben, welches der Mensch in der Welt im Großen und in der Welt im Kleinen führt.
Welche Bedeutung hat denn das Schlafen überhaupt für den Menschen, müssen wir uns nun fragen, was geschieht mit ihm, weshalb verläßt er den Körper? Und wie kann letzterer ohne ihn leben? - Der eigentliche, innere Mensch, dessen stofflicher Ausdruck und Werkzeug der äußerliche, physische Leib ist, bemerkt, wenn er einschläft, wie die ganze Außenwelt aus seiner Wahrnehmung schwindet, wie er nach und nach unempfindlich wird gegen alle Sinneseindrücke, die er tagsüber empfangen hat, und wie alle seelischen Empfindungen, Freude und Schmerz, völlig verblassen. Wir müssen uns darüber klar werden, daß der innere Mensch, der vermittels der physischen Sinne wahrnimmt, zugleich der Träger ist von Lust und Leid, von Haß und Liebe, und nicht etwa der physische Leib. Wir könnten nun einwenden: Wenn es sich so verhält, woher kommt es denn, daß dieser innere Mensch beim Verlassen des Körpers die in ihm haftenden Empfindungen des Schmerzes oder der Freude nicht beibehält in der astralen Welt? Der Grund liegt darin, daß er zum Wahrnehmen der Tatsachen seines inneren Lebens im physischen Körper sein muß, der ihm wie ein Spiegel seine Gemütsbewegungen reflektiert und zum Bewußtsein bringt. Mit dem Verlassen des Spiegels erlischt das Bild der Eindrücke und der Mensch wird sich ihrer nicht eher wieder bewußt, als bis er von neuem in den Körper sich zurückgezogen hat. Es besteht somit eine beständige Wechselwirkung zwischen dem inneren und äußeren Menschen.
Interessant ist es, zu vergleichen, was die exakte Wissenschaft hierzu sagt; es ist ganz ähnlich. Beim Einschlafen merken wir, wie der Kräfteverbrauch während des Tages die Ermüdung des ganzen Organismus zur Folge hat, wie die Glieder allmählich die Bewegung versagen, wie Stimme, Geruch, Geschmack und Gesicht aufhören, zuletzt das Gehör, der geistigste der Sinne, und beim Aufwachen fühlen wir, daß neue Kraft und Frische allen Gliedern und Sinnen gegeben ist. Woher kommen jedoch diese Kräfte, die tagsüber den inneren Menschen dem äußeren widerspiegeln? Wir schöpfen sie nachts in unserer geistigen Heimat, dem Makrokosmos, und bringen sie morgens mit in die physische Welt, in der wir ohne dieses allnächtliche Untertauchen in das innere Weltenleben nicht bestehen könnten. Der Schlaf ist notwendig, weil ohne ihn Störungen des Seelenlebens eintreten würden. Der Schlaf ist es, der uns die geistigen Kräfte spendet.
Wir haben gesehen, was wir in der geistigen Welt für die physische gewinnen und können nun die zweite Frage stellen: Was bringen wir aber abends aus dem Zustande des Wachens in den des Schlafens hinüber? Die Antwort hierauf gibt uns das menschliche Leben zwischen Geburt und Tod. Wir sehen, wie es eine Steigerung erfährt durch die stets wachsende Summe äußerer Erlebnisse, die individuell verarbeitet werden müssen. Ein jeder von uns faßt individuell auf. Nehmen wir zum Beispiel ein historisches Ereignis: Jeder beurteilt es nach seiner Seelenreife, mancher bleibt unbeeinflußt und weiß keine Lehre aus ihm zu ziehen, ein anderer wieder läßt es voll auf sich einwirken und wird zum Weisen. Bei solch einem Menschen hat sich das Erlebnis in geistige Kräfte umgewandelt.
Dieser Prozeß kann durch folgendes Beispiel noch deutlicher veranschaulicht werden. Denken wir an ein Kind, das schreiben lernt. Wie viele mißglückte Versuche hat es anstellen müssen, bis die ersten Schriftzeichen gelangen, wieviel Papier und Stifte hat es verbrauchen müssen, wie viele Strafen hat es erdulden müssen für Kleckse und schlechte Schrift: und dieses Jahre hindurch, bis es zuletzt gut schreiben konnte. Alles von diesem Kinde Durchgemachte hat sich gewissermaßen in ihm zusammengezogen in die Fähigkeit des SchreibenKönnens.
So werden Erlebnisse umgewebt in Seelenkräfte, die wir allabendlich in die Astralwelt hinübernehmen. Der Schlaf tut nun ein weiteres hinzu und bewirkt die Transformation dieser Kräfte. Es wird den meisten von uns aus eigener Erfahrung bekannt sein, daß ein auswendig gelerntes Gedicht nach dem Schlafe fester haftend auftaucht. Diese Wahrheit ist geradezu zur landläufigen Redensart geworden: Bisogna dormirci sopra. - Aus dem Gesagten geht also hervor, daß wir die tagsüber verarbeiteten Erlebnisse abends in die geistige Heimat hinübertragen und sie von dort, zu geistigen Kräften transformiert, morgens in die physische Welt zurückbringen. Wir verstehen jetzt deutlicher den Zweck und die Notwendigkeit des Wechsellebens auf den beiden Daseinsplänen und die Wichtigkeit des Schlafes, ohne den das Leben hier nicht möglich wäre.
Es gibt jedoch eine Grenze für diese Transformation der Kräfte, und jeden Morgen beim Eintauchen in den Körper tritt sie immer deutlicher vor Augen. Es ist die Grenze, welche unser physischer Leib den von uns erworbenen Fähigkeiten setzt. Manches können wir ja bis in die Leiblichkeit hinein transformieren, aber nicht alles. Nehmen wir zum Beispiel einen Menschen, der zehn Jahre hindurch wirkliche Erkenntnisse der äußeren und der verborgenen Welt in sich aufgenommen hat. Mit dem, was er äußerlich und wissenschaftlich sich angeeignet hat, hat er nur seinen Intellekt und seinen Verstand bereichert, die geheimen Erfahrungen jedoch, die Erkenntnisse, die ihm aus Lust und Leid geworden sind, prägen sich in seiner Leiblichkeit aus und haben Physiognomie und Geste an ihm vetändert.
Worin nun die Grenze besteht, welche der Körper der Aufnahme der Fähigkeiten entgegensetzt, sei durch folgendes Beispiel erläutert: Es hat jemand bei der Geburt ein unmusikalisches Ohr mitbekommen. - Es ist nämlich, um ausübender Musiker sein zu können, eine feine Struktur dieses Organes nötig, so fein, daß sie der wissenschaftlichen Beobachtung entgeht. - Wenn nun ein solcher Mensch viel auf musikalischem Gebiet studiert, so wird das, was er tags aufnimmt, nachts in geistige musikalische Kraft umgewandelt, kann jedoch beim Eintritt in das unvollkommene physische Organ nicht zum Ausdruck kommen. Dieses Beispiel zeigt einen der Fälle, in welchem die Unfähigkeit, das physische Organ umzugestalten, der Verwertung der geistigen Kräfte eine unüberwindliche Schranke setzt. Der Mensch muß in solchen Fällen resignieren und die Disharmonie zwischen seinem Körper und den gefesselten Kräften ruhig dulden. Wer tiefer zu blicken imstande ist, weiß, daß jeder viele Erlebnisse hat, die ihn ganz umwandeln würden, wenn er sie dem physischen Menschen einverleiben könnte. Alle diese Fähigkeiten, die sich nicht manifestieren können, all diese Sehnsucht, die am ungeschmeidigen Körper abprallt, sammelt sich nun im Laufe des Lebens an und bildet ein Ganzes, welches dem hellseherischen Blicke deutlich sichtbar ist.
Dreierlei sieht der Seher: Die Fähigkeiten, welche der Mensch bei der Geburt mitgebracht hat, dann die neuen Fähigkeiten, die er im Leben erworben und sich hat einverleiben können und schließlich die Summe derjenigen Kräfte, die in die Leiblichkeit nicht haben eindringen können und der Entfaltung warten. Diese letzteren bilden etwas wie eine Opposition zur äußeren Leiblichkeit und wirken als Gegenkraft auf sie ein. Es ist dies die wichtigste Kraft, die nicht in Harmonie steht zu unserem Leben im physischen Körper. Sie löst ihn allmählich auf und läßt ihn hinsiechen und sucht ihn abzustreifen wie eine lästige Fessel; sie sucht ihn fortzulegen wie ein Werkzeug, das nicht mehr geeignet ist, die steigenden Anforderungen zu erfüllen. Sie ist die Ursache, daß unser Leib gleich der Blume hinwelkt, die Blatt auf Blatt verliert und in der nichts leben bleibt als ein neues Samenkorn. Im Menschen sieht der Hellseher ähnliches: Es ist für seinen Blick, wie wenn gegen die zweite Hälfte des Lebens alles Erworbene sich im menschlichen Inneren zusammenzöge, unfähig, sich zu entfalten, gleich einem Samenkorne, das einen kleinen Keim für den nächsten Frühling in sich birgt. So sieht der Hellsehende in jedem Sterbenden einen Keimenden. In jedem von uns, tief verborgen, formt sich der Same zum neuen Leben.
Mit der ganzen Kraft aller unserer Empfindungen haben wir dann den Sinn des Todes zu erfassen. Mit welch andern Gefühlen werden wir dann an das Sterbebett eines von uns geliebten Menschen treten. Es sei damit nicht gemeint, daß wir die Trauer über die Trennung unterdrücken sollen, denn die Seele würde verdorren, welche keinen Schmerz mehr empfindet. Doch wir sollen das Leben vom höheren Standpunkte aus, auf den uns die Geisteswissenschaft stellt, ansehen und sollen uns sagen: Leidvoll und grausam erscheint der Tod von unten, von unserer Erdenwelt aus angesehen, doch ganz anders bietet er sich unserem geistigen Blicke von oben gesehen dar. Die Seele hat in langen Jahren mühevollen Erdenlebens einen reichen Schatz von Fähigkeiten sich errungen, den sie nicht verwerten könnte, wenn sie an denselben Körper gebunden geblieben wäre. Der Tod ermöglicht es ihr, zu einer höheren Stufe emporzusteigen. - Wie der Mensch im kurzen Nachtschlafe den geistigen Gewinn des Tages sich zu eigen machte, so macht der Tod ihn fähig, den Gesamtgewinn des Lebenswerkes in der geistigen Welt auszubilden und zu transformieren. Ein gewaltiger Unterschied ist jedoch zwischen Schlaf und Tod. Im Schlafe, während des Leibeslebens, ist der normale Mensch bewußtlos, wegen des Leibesbannes - im Tode jedoch, der ihn vom Leibesbanne befreit, erwacht der Mensch.
In vollem Bewußtsein erntet er die Früchte des vergangenen Lebens und arbeitet auf dem geistigen Plane aus, was er auf dem physischen nicht verwerten konnte. Und so lebt er dann in eine neue Inkarnation hinüber, zu welcher er sich einen passenden Körper sucht, der es ihm ermöglicht, die erworbenen Fähigkeiten zur Geltung zu bringen. Zum Beispiel: Wer sich musikalische Kenntnisse gesammelt hat, wird sich ein Elternpaar suchen, welches eine musikalisch günstige Ohrenstruktur hat. Sein Leben erfährt infolgedessen in der neuen Inkarnation eine Steigerung, die im alten Körper nicht stattfinden hat können. Und so geht die Steigerung fort von Verkörperung zu Verkörperung, je nach dem Maße der neu hinzuerworbenen Fähigkeiten, bis zur völligen Vergeistigung. Dann braucht der Mensch nicht mehr an eine physische Hülle gebunden zu bleiben und die Kette der Inkarnationen hat ein Ende. Haben wir das Gesagte in seinem ganzen Wert erfaßt, so müssen wir folgern, daß der Tod trotz alles Schmerzlichen eine wohltätige Notwendigkeit ist, und daß das Ich die Erschaffung des Todes wünschen müßte, wenn er nicht existierte. Daß in dieser Anschauung nichts Lebensfeindliches, keine Askese und keine Lebensfurcht ist, geht deutlich daraus hervor, wenn wir danach trachten, dieses Leben zu erhöhen und sowohl den äußeren wie den inneren Menschen immer mehr zu veredeln und zu vergeistigen. Die Frage: Wie fliehen wir aus dem Leben? - kann nur aus einer unvollkommenen und falschen Erkenntnis der Lehre vom Tode und der Reinkarnation entspringen. Alles hier auf dem physischen Plan und ebenso nach dem Tode auf dem geistigen, ist nur Arbeit und Vorbereitung für eine neue Verkörperung auf Erden. Wir sehen hiermit dieselben Wechselbeziehungen im Großen, wie wir sie am Tag- und Nachtleben im Kleinen beobachten konnten.
Gestern wurde auf zwei Wege hingedeutet, um zu den geistigen Welten zu gelangen: den mystischen Weg und den der Ekstase. Es wurde zugleich betont, daß die alten Initiationsweisen nicht mehr in unsere Zeit passen und daß die heutige Entwickelungsstufe neue Mittel erheischt, welche dann in der Zukunft wieder andern Mitteln werden weichen müssen. Ungefähr vom 12. bis 14. Jahrhundert an wurde die Rosenkreuzermethode nötig, und sie wird in nächster Zukunft noch mehr Bedeutung gewinnen. Wer im geistigen Leben steht und dessen Steigerung von Inkarnation zu Inkarnation immer höher hinauf verfolgt, weiß, daß die heutige Geisteswissenschaft unseren Verhältnissen angepaßt ist, und daß die Menschen nach Jahrtausenden auf sie wiederum als auf etwas Überholtes zurückschauen werden. Man wird noch mehr mit vollbewußten Kräften rechnen als in unseren Tagen. Der heutige Mensch, wie wir gesehen haben, empfängt die Kräfte während des Schlafes, wenn er in unbewußtem Zustande sich befindet. Nach und nach, im Laufe der Evolution, wird dieser Vorgang immer mehr in sein Bewußtsein und unter seinen Willen treten.
Die alten Initiationsformen bedingten ein Hinabsteigen des Menschen in sein eigenes Innere, was eine Verstärkung aller egoistischen Kräfte zur Folge hatte und eine wahre Versuchung für den Schüler war. Alles, was er an noch lebendigen und an schon überwundenen Trieben in sich hatte, wurde hierbei heraufgeholt. Wenn wir zum Beispiel gleich nach dem Aufwachen unsere Sinne allen sich herandrängenden äußeren Eindrücken gegenüber ausschalten und uns in uns versenken, so würde sich in diesem Augenblicke das- wirkliche Innere unserem Blicke nicht zeigen, blieben wir jedoch bewußt, so würde sich unser Selbstgefühl in maßlosen Egoismus steigern. Bei der Ekstase wiederum, wie wir gesehen haben, wenn der Mensch sich bewußt in den Makrokosmos auflöst, wird sein Ich immer schwächer und der Schüler hat den Beistand eines Guru nötig, damit er nicht in völlige Ohnmacht fällt.
Die Rosenkreuzerinitiation vereinigt die beiden Wege und gibt dem Aspiranten das richtige Gleichgewicht, welches ihn vor den oben erwähnten Gefahren schützt und ihm zugleich so viel Selbständigkeit verleiht, daß er der Aufsicht eines Initiators nicht mehr bedarf. Sie führt ihn zuerst in die Innenwelt, deren Zugang sie ihm öffnet durch die Außenwelt hindurch, welche der Schüler in allen ihren Formen treu zu beobachten hat. Überall muß er das Symbolische herausfinden lernen, bis daß er einsieht, daß die ganze physische Welt ein Gleichnis ist, Hiermit sei nicht gesagt, daß der Botaniker, Lyriker oder Maler falsch sehen, auch sie sehen richtig, doch bei dem Rosenkreuzerschüler kommt es darauf an, daß er seine Aufmerksamkeit auf das Symbolische der Form richtet, da sein Zweck tiefer liegt als derjenige der andern Beobachter.
Sieht er zum Beispiel eine Rose, so erkennt er in ihr ein Sinnbild des Lebens und sagt sich: Klarer grüner Saft steigt im Stengel empor, fließt von Blatt zu Blatt, doch oben, in der die Pflanze krönenden Blüte, transformiert er sich in den roten Saft der Rose. - Dann wendet er den Blick von der Blume ab und sieht auf den Menschen und sagt sich: Betrachte ich die Pflanze neben dem Menschen, so erscheint sie mir auf den ersten Blick als viel tieferstehend als er, sie hat weder Bewegung noch Gefühle noch Bewußtsein. Auch der Mensch ist vom roten Nährsafte durchströmt, doch er bewegt sich frei, wohin er will, er sieht die Außenwelt und empfindet ihre Eindrücke als Lust und Leid und ist sich seiner Existenz bewußt. Eines jedoch hat die Pflanze voraus: Sie kann nicht irren wie er; keusch und rein, niemandem Böses zufügend, lebt sie dahin. Das rote Blut ist der Ausdruck höherer Geistigkeit und steht über dem grünen Pflanzensaft, der oben in der Blüte symbolisch rot gefärbt ist, doch das Blut ist zugleich der Träger von Begierden, von Leidenschaften, von Irrtum und Fehlern. Die Rose ist wohl ein untergeordnetes Wesen, aber sie ist wie ein Ideal für den Menschen. Einst wird er Herr werden seiner selbst, und sein Ich wird sich erheben über das Alltags-Ich. Er wird sich veredeln, läutern, und sein Blut wird keusch und rein werden wie der grüne Pflanzensaft. Und dieses geläuterte Blut des vergeistigten Menschen sehe ich im roten Rosenblute versinnbildlicht.
Das Niedere in uns muß in unsere Gewalt kommen, wir müssen Herr werden alles dessen, was sich unserem Aufstiege entgegensetzt und es transformieren in reine Kräfte. Im Symbol des Rosenkreuzes, dem toten, schwarzen Kreuzesholz, auf dem die lebenden Rosen erblühen, sehen wir uns selbst. Das finstere Holz ist unsere niedere Natur, welche dem Tode verfällt und überwunden werden muß, die roten Rosen sind unsere höhere, dem Leben geweihte Natur, die siegreich aus dem sterbenden Unlauteren emporsprießt.
Solche Symbole soll der Rosenkreuzer mit aller Macht auf sich einwirken lassen; überall in der Natur ringsum soll er sie suchen, sie sich bilden und über sie meditieren. Bei dieser Vorstellung kommt es weniger auf das Wahre als auf das Richtige, das symbolisch Richtige an. Besonders bei der Meditation des Rosenkreuzes soll die ganze Empfindung, das ganze Herzblut miteinbezogen werden, es soll uns durchleben und durchglühen vor dem Bilde der Transformation unserer Natur. Bis zu solch einer Stärke hat der Schüler den Eindruck zu steigern und dann stets zu wiederholen, so daß er nicht mehr aus ihm schwindet und abends von seinem Astralleib mit hinübergenommen wird in die geistige Welt. Der Rosenkreuzerschüler fühlt dann, wie die Bewußtlosigkeit, in die er früher während des Schlafes fiel, allmählich schwindet, es ist ihm, wie wenn ein langsames Seelenfeuer sich in ihm entzündete. Wie eine Leuchte trägt er es in sich, welche in das Dunkel der Nacht hineinstrahlt und ihm sichtbar macht, was bisher die Finsternis verhüllte. Er ist schend geworden im Jenseits. Ein lichtspendendes, aktives Auge hat sich in ihm erschlossen im Gegensatz zum physischen, passiven Auge, welches keinen Lichtquell in sich hat, sondern nur mit fremdem Lichte wahrnimmt.
Der Rosenkreuzer sieht, wenn er sich so eingeschult hat, die äußere Realität nur da, wo er sie zu Symbolen gestalten kann, die sein Inneres in Fähigkeit versetzen und zu Licht umwandeln, was er sich an Meditationsfähigkeiten erworben hat.
Auf diese Art ist das Ich des Schülers geschützt vor der Verhärtung im Egoismus, ebenso wie vor der Ohnmacht, und er dringt ohne Gefahr in die höheren Welten ein. In richtigem Maße eignet er sich die Stärke der Mystik an und verwendet sie in der Ekstase. Bei ernster Übung kommt er schließlich so weit, daß er die Sonne um Mitternacht schaut, wie man es in den alten okkulten Schulen nannte, das heißt, er sieht hinter der physischen Form gleichzeitig den Geist.
In unserer kurzen Besprechung konnte dieses nur im Prinzip kurz angedeutet werden. Näheres ist aus meinem Buche «Wie erlangt man Erkenntnisse der höheren Welten?» zu ersehen. Noch eingehender kann dieses Thema öffentlich nicht behandelt werden, da die Anlagen der Mehrzahl eine okkulte Entwickelung noch nicht erlauben. Auch über die alten Initiationswege ist wenig öffentlich bekannt und das Wenige ist von denen, die darüber geschrieben haben, nicht persönlich durchlebt worden. Jede Epoche hat ihren Verhältnissen entsprechende Änderungen aufzuweisen, da die Führer immer Neues in das menschliche Leben einfließen lassen mußten.
Morgen werden wir sehen, worin das Werk eines ihrer Größten, des Gautama Buddha, bestand, der ein Vorläufer war dessen, auf den die Menschheit seit Jahrtausenden vorbereitet wurde und von dem sie den größten Impuls erhalten sollte: Christus Jesus. Wir werden ferner sehen, daß erst in unserer Zeit sein gewaltiger Impuls sich fühlbar zu machen anfängt und daß er immer mehr und mehr sich auf die gesamte Menschheit in Zukunft ausdehnen wird, Und von einem Nachläufer wird noch die Rede sein, dem Maitreya-Buddha, welcher den Christus-Impuls in neuer Form aufnehmen wird.
Überblicken wir nun zum Schlusse das Gesagte und halten uns klar vor die Seele, daß unser Leben hier im Schlafe und im Tode befruchtet wird vom Geiste, und daß all unser Streben, aller Gewinn des Erdendaseins eitel wäre und unverwertet daliegen würde, wenn wir stets an diesen physischen Körper gebunden blieben. Das Übergangsstadium des Todes allein ermöglicht es uns, die Früchte des Lebens zu ernten, um dann reicher in diese Welt zurückzukehren, eine Stufe höher auf dem Pfade zur Vollkommenheit. Lassen wir die Geisteswissenschaft in unser Leben eindringen und wir werden der Schätze des Trostes, der Hoffnung und der Kraft, die sie enthält, teilhaftig werden.
Was die Geisteswissenschaft uns heute zum Bewußtsein bringt, war schon den größten Geistern der Vergangenheit bekannt. Ein Dichter sagte:
Wie an dem Tag, der dich der Welt verliehen,
Die Sonne stand zum Gruße der Planeten,
Bist alsobald und fort und fort gediehen
Nach dem Gesetz, wonach du angetreten.
So mußt du sein, dir kannst du nicht entfliehen!
So sagten schon Sibylien, so Propheten,
Und keine Zeit und keine Macht zerstückelt
Geprägte Form, die lebend sich entwickelt!