The Earth As Being with Life, Soul, and Spirit
GA 181
30 March 1918, Berlin
Lecture I
Anyone who has rightly understood what was brought forward in recent lectures, describing how the human soul can determine its own relationship to the super-sensible worlds, and how it can work freely at this relationship, need not be disturbed because it is also true that man is dependent upon the universe, upon the entire environment. Human life really swings to and fro between these two things—the free establishment of a relationship to the super-sensible world, and the dependence on the environment, the entire universe—notably because man is bound between birth and death to a particular physical body. One part of this dependence upon the universe we shall consider in these days in a special connection—a connection that can be near to the human soul at the present time.
From much that you have made your own of spiritual science it will have become clear to you that our entire earth, which we as whole humanity inhabit, is a kind of great living being, and that we ourselves are included as members within this great living being. In various lectures I have spoken about particular living phenomena of this being, our earth. In the most manifold ways is the life of the earth expressed. In this way, among others: that certain relationships exist between particular regions of the earth and man, as dweller on the earth. Just as it is a truth, though a very superficial one, that humanity is a single whole, it is also a truth that the parts of humanity spread out over the regions of the earth are differentiated—not only through the many influences investigated by external science and geography, but through much more mysterious influences coming from particular regions of the earth’s surface. There do exist certain inner relationships, not lying entirely on that surface of things which is scientifically investigated, between man and the soil he inhabits, the part of the earth from which he springs. This can be best seen from the fact that such relationships develop—not in shorter, but in longer historic periods. This could be seen in the alteration undergone by European people who migrate to America and settle there. Of course the time since America was settled by Europeans is still so short that this appears at present only in indications—but it is strongly and definitely indicated. The outer form of European people changes, through life in America not at once, but in the course of generations. In the formation of arms and hands, for instance, and in the face, Europeans gradually come to resemble the old American Indians. But you should not picture this crudely, but in slight indications.
Such things in a broad way call our attention to the connections between the mighty organism of the earth and its separate members, its particular inhabitants. We know that man as he lives on the earth is connected with super-sensible beings, with the beings of the higher Hierarchies. We know that what is called the ‘nation-soul’ is not the empty abstraction of which materialistic people speak, but a kind of Archangel-being. We need only read the Christiania cycle on the Folk-Souls and we shall find that the nation-soul is a real being, in which a man is as it were imbedded. Altogether, man is continually connected with the higher and lower beings of the Hierarchies. Today, and in the following days, we shall consider this connection from one particular point of view—as is always necessary with such things.
It is necessary to be clear that for the spiritual-scientific observer of the world what is called in a materialistic sense ‘matter’ does not exist; this too is resolved into spirit, if it is observed in a really thorough-going way. I have often used a comparison to make clear how these things are. Take water; when it freezes, it is ice, and looks quite different. Ice is ice, water is water; but ice is also water, only in a different form. It is much the same with what is called ‘matter’; it is spirit in another form, spirit that has passed into another form as water does in ice. When we speak in spiritual science of material processes, we are looking at something spiritual then too. Active spirit is everywhere. That active spirit comes to expression in material processes as well belongs to one particular form in which spirit becomes manifest. But it is active spirit everywhere. When we are considering more material phenomena, we are still describing ways in which the spirit works, where these appear in some realm as external processes, more or less materially.
In man there are continually material processes going on, which are really spiritual processes. Man eats. He takes up into his own organism substances from the external world. Solid materials, which are transformed into liquids, are taken into the human organism and thereby altered. Man’s organism consists indeed of all possible substances, which he takes from outside; but he does not only take them into himself, as he does so they go through a certain process. His own warmth is conditioned by the warmth he receives and by the processes through which the substances he consumes pass. We breathe, and thereby take in oxygen; but not only this, for since we are involved by the process of breathing with what happens in the external world, in the atmosphere, we participate too in the rhythm of the outer world. (I have even once expressed this in figures.) Thus with the rhythmic processes which go on in our own organism we stand in a definite relationship with the environment. Through these processes, which are such that external processes of nature play into our being and work on in it, it comes about that the influences become effective, which are exercised on individual men for instance by the nation-spirit. We do not only breathe in oxygen. Something spiritual lives in the breathing of oxygen, and in it the nation-spirit. We do not only eat; substances are transformed in us, and this material process is also a spiritual one. As we take in and transform substances, the nation-spirit can live in this process. The life of the nation-spirit with us is not merely something abstract, but is expressed in our daily activity and the life of our organism. The material processes are at the same time an expression of the ways in which spirit works. The nation-spirit has to make this detour, entering us through breathing, nourishment and so on.
The particular nation-spirits, which have been described in The Mission of the Folk-Souls and differentiated from other points of view, work on men in different ways, which concern the processes I have just indicated. In this way the nations of the north acquire their particular character. This depends on the nation-spirits. If we try to observe by means of spiritual science along what paths the particular nation-spirits work, the following results, among others, are obtained.
Man breathes. Through this he stands in a continuous connection with the surrounding air; he breathes it in and breathes it out. And when in a particular case the nation-spirit, through the configuration of the earth and through the most varied relationships, chooses out the path of the breathing—and calls forth the special form and character of the nation in question through the breathing—then it can be said ‘the nation-spirit works through the air upon this nation’. This is actually the case, in an outstanding degree, with those peoples who at one time or another have inhabited the Italian peninsula. Upon the Italian peninsula the air is the medium for the effects of the nation-spirit upon men. It can be said: the air of Italy is the means through which the nation-spirit impresses his influence on the human beings who inhabit the Italian peninsula, to give that particular configuration, through which they are ‘the Italian people’ or were ‘the Roman people’ and so on. What are apparently material effects can be studied in their spiritual foundations, on the ways of spiritual science.
It can be asked: how is it with the other nation-spirits? What means are chosen by the nation-spirits, in order to bring to expression national characteristics, if we look at other regions of the earth? Among the peoples who have inhabited presently France, or who inhabit it today, the nation-spirit takes a path through the fluid element, through all that does not only enter our bodies as fluid, but works as fluid within them. Through the nature of what comes into contact with, and works upon, the human organism, the nation-spirit vibrates and hovers, determining in this way the national character in question. This is the case among the peoples who have inhibited present-day France or inhabit it today.
However, we do not grasp the matter fully, if we look at this relationship of man to his environment only from one side; to do so would produce a very one-sided picture. You must remember what I have often said; man is twofold, the head and the rest of the organism have their distinct activities. The influence which I have just described, upon the Italian and French peoples, works only upon the remainder of the organism, outside the head; and from the head there proceeds another influence. Only through the co-operation of the influence from the head, and that from the rest of the organism, there arises what is expressed in the national character in its completeness. The influence from the head is neutralised, so to speak, by the influence from the rest of the organism. Thus what the inhabitant of Italy breathes in through the air—what through the breathing gives a special character to the rest of the organism, outside the head—with this, for him, there works from the head the configuration of the nervous system of the head, in its spiritual differentiation, in so far as man is ‘nerve-man of the head’.—In France this is different. What lives in the organism as rhythm is a particular rhythm for the organism as a whole, and a special one for the head; the head has its own rhythm. While in Italy it is the nerve activity of the head which works together with the influence of the air upon man, in France it is the rhythmic movement of the head, the vibration of rhythm in the head, which works together with the influence of the fluid element in the organism. Thus the national character is built up—through the particular way in which the activity of the individual, in the head, joins forces with what is effected by the nation-spirit, working from the environment.
As the nation-spirit of Italy through the air, that of France through the watery element, so the nation-spirit of Britain goes through all that is earthy, above all through salt and its compounds in the organism. What is solid is the chief thing. While the fluid element is at work in the French national character, we have in Britain the effects of the solidifying, salting element, passing through everything which comes into the organism through air and nourishment. This produces the special character of the British people. But here too something works from the head neutralising what comes from the environment. Just as there is rhythm both in the rest of the organism and in the head, so too there is digestion, metabolism, both in the rest of the organism and in the head. The way in which the head performs its metabolism, the particular character of this exchange of substances, joins forces with the salting element in the organism, and this brings about the British national character. As the nation-soul works through the salting element, there comes to meet it, from the head, the head’s peculiar metabolism. You will be able to study all the special traits of a national character, if you take into consideration these particular metamorphoses in the way in which the nation-souls work.
With America it is different again; there a sub-earthly element is at work. While with Britain we have to do with the earthy, the salty, in the American national character a sub-earthly element has its effect, something vibrating under the earth; this has there an especial influence upon the organism. The nation-spirit brings about the national character of the American people by working upwards through the sub-earthly magnetic and electric currents. And again, something comes from the head to meet this influence, to neutralise the effect of the sub-earthly magnetic and electric currents; there rays out to meet it, real human Will. That is the peculiarity of the American national character. While with the British national character we must say: it depends essentially upon the earthy element, in so far as man takes this into his organism, which then enters into mutual relationship with the metabolism of the head—in the same way, the will that comes to expression in this people, among the Americans, works with what comes up from the sub-earthly, shaping thus the American national character.
If we observe the East, which will gradually arise out of chaos [March 1918 (Tr.)] and shine out in its own true form—there one encounters something peculiar. As the nation-spirit works through the air for the Italian character, for the French people through the water, for the Englishman through the earthy element and for the American from the sub-earthly, so for the Russian, the Slav element, the nation-spirit works through light. In the vibrating light the nation-spirit significant in the East is in fact at work. When at last what will grow in the future in the East has freed itself from its embryonic wrappings, it will become evident that the nation-spirit in the East works quite differently from the nation-spirit in the West. Though I must say ‘the nation-spirit works through the light’—the curious thing is that he does not work directly through the light vibrating to-wards us; he works through the light shining down into the ground, and reflected back by it. It is this light arising back from the earth which is used by the nation-spirit with the Russian, in order to work upon him. But this does not work on the organism in general, but upon the head itself, on the mood of thought, on the way in which mental pictures and impressions are formed, and so on. The way in which the nation-spirit works is here just the opposite of that in the West, where he works from the rest of the organism, and something encounters him from the head. In the East he works through the light. The light that streams back from the ground is medium for the nation-spirit, and this works principally upon the head. And what here works back, comes from the rest of the organism, particularly from the organism of the heart. It comes in the opposite direction, towards the head, and alters the influence which comes from there. (Today it is still in chaos, in embryonic wrappings.) It is the rhythm of the breathing, which beats up towards the head, and neutralises what comes from the nation-spirit on the detour through light.
What comes out in this way, in the East that is nearest to us, is present in a still greater degree when we go further eastwards. That is the special quality of the Asiatic East; that the nation-spirit partly still works through the light taken up by the ground and thrown back by it, working on the head. Or the nation-spirit works as well through something that is no longer light, that is indeed not visible at all; the harmony of the spheres, which vibrates through everything, and which for a spiritual humanity of the Asiatic East is equivalent to the effect of a nation-spirit—when the nation-spirit works directly through the harmony of the spheres, which however is reflected by the earth and works upon the head. Against this there works the rhythm of the breath; in this lies the mystery of the fact that the seekers for the spirit in the East have always sought through a special training of the breathing their connection with the spirit. If you study Yoga, you will see that it claims to develop the breathing in a special way. This depends upon the fact that the individual as a member of humanity—not as separate individual—seeks to find spirituality through the nation-spirit; he seeks it in the way which is really founded in his national character. Thus the further we go to the East, the more we find this. Naturally it could be shown how something of this sort is expressed in fine variations of such nationally characteristic effects, and also in distortions of these effects, deviations from them, in which entire peoples and races share, when there are disharmonies, for example, in the accord between the effect of the head and the effect of the rest of the organism ...
How is it with the peoples of Middle Europe? We are speaking more of geographical relationships, and are not considering ‘Middle Europe’ from a social or political point of view. A central Europe is meant to which France and Italy do not belong. It is the peculiarity of the nation-soul being that is at work in Middle Europe that its effects come—as I have described for other regions that these come through air, water, what is of the nature of salt, and so on—immediately through warmth. The nation-spirit chooses in Middle Europe the path through warmth. Now this is not entirely fixed, but can have individual variations. There can be human beings in Middle Europe among whom this effect of the nation-spirit can be different; sometimes upon the rest of the organism, sometimes upon the head. And according to whether the warmth comes directly from the air outside, or through food or through the breathing. This is all a medium for the nation-spirit. What comes to meet this influence is again warmth. Thus in Middle Europe warmth as an external influence is a medium for the nation-spirit, and what comes to meet it is again individual warmth, coming from within. What works in the organism as warmth, through the nation-spirit, is encountered by the head’s own warmth. If the nation-spirit’s warmth works through the head, the warmth of the rest of the organism streams to meet it. Warmth works towards warmth—and works especially in such a way that it depends mainly upon the greater or slighter activity of the senses, the capacity of perception. A man of livelier spirit, who looks at the things around him lovingly, develops more warmth of his own; a man who is hasty and superficial, who does not feel much when he perceives, but passes everything by, develops less warmth of his own. This life with the environment, when a human being has a heart, or an open eye, for what is around him—this is what comes to meet the warmth which works through the nation-spirit, so that warmth encounters warmth. That is the peculiarity of the way in which the nation-spirit works in Middle Europe, and much in the character of its people depends on this. For warmth is so intimately related to warmth. The other ways of working are not so closely related. Will is not in the same way related to electricity, the salt-process is not so closely related to the metabolism of the head, or the other influences which have been described. Warmth produces the European character which is also expressed in the capacity to be absorbed into all sorts of things. (This is not a matter of value judgments—anyone can regard it as he likes, as virtue or fault.) Warmth meeting warmth; this produces malleability, plasticity, which can find its way into everything, including other national characters. If we study history, it shows how the particular German tribes have been absorbed in other peoples, have adopted another element.
From what has been said today the great contrast between the Asiatic East and America becomes most evident. Light, and even what lies beyond light in the ethereal, is what the nation-spirit uses in the East to approach man, although this light shines back from the earth; while in the West it is the sub-earthly element. This can lead us deeply into the organic and psychic life of the earth-organism in its association with man.
Achter Vortrag
Wer im rechten Sinne das aufgenommen hat, was in den letzten Vorträgen vorgebracht worden ist über die Art, wie die Menschenseele sich gewissermaßen ihr Verhältnis zu den übersinnlichen Welten bestimmen kann, wie sie von sich aus an diesem Verhältnis arbeiten kann, den braucht nicht zu schrecken, daß es auf der andern Seite auch einfach Wahrheit ist, daß der Mensch als solcher in einer gewissen Weise abhängig ist vom ganzen Weltenall, von der ganzen Umgebung. Zwischen diesen zwei Dingen pendelt, schwingt eigentlich das menschliche Leben hin und her: zwischen der freien Herstellung eines Verhältnisses zur übersinnlichen Welt und zwischen der Abhängigkeit von der Umgebung, vom ganzen Weltenall, und dies namentlich dadurch, daß der Mensch zwischen Geburt und Tod an einen bestimmten physischen Körper gebunden ist. Ein Stück von dieser Abhängigkeit vom Weltenall wollen wir in diesen Tagen in einem besonderen Zusammenhang besprechen, in einem Zusammenhange, welcher der Menschenseele in dieser gegenwärtigen Zeit naheliegen kann.
Aus manchem, was Sie aus der Geisteswissenschaft sich angeeignet haben, wird Ihnen vor allem klargeworden sein, daß unsere gesamte Erde, die wir als Gesamtmenschheit bewohnen, eine Art großen Lebewesens ist, daß wir selber wie die Glieder innerhalb des großen Lebewesens drinnenstehen; und in verschiedenen Vorträgen habe ich über die einzelnen Lebenserscheinungen dieses großen Lebewesens gesprochen, das unsere Erde ist. Das Leben der Erde drückt sich in der mannigfaltigsten Weise aus. Unter anderem drückt es sich aber auch dadurch aus, daß gewisse Beziehungen bestehen zwischen den einzelnen Gebieten der Erde und dem Menschen, der auf der Erde wohnt. So wahr es ist — das ist ja eine sehr oberflächliche Wahrheit -, daß auf der einen Seite das Menschengeschlecht eine Einheit ist, so wahr ist es aber auch, daß die einzelnen Teile des Menschengeschlechtes, die über die verschiedenen Gebiete der Erde verteilt sind, differenziert sind nach diesen Gebieten, abhängig sind von ihnen, abhängig nicht nur nach den vielen Kräften, welche die äußere Naturwissenschaft und die Geographie erforschen, sondern auch abhängig von vielen geheimnisvolleren Kräften der einzelnen Gebiete der Erdoberfläche. Es bestehen schon gewisse, nicht ganz an der naturwissenschaftlichen Oberflächlichkeit liegende innere Beziehungen des Menschen zu dem Boden, den er bewohnt, zu dem Teil der Erde, dem er entsprossen ist. Das kann man am besten aus der Tatsache ersehen, daß sich solche Beziehungen im Laufe, wenn auch nicht kurzer, aber längerer geschichtlicher Perioden herstellen. Man könnte es schon an der Veränderung sehen, welche die europäischen Menschen durchmachen, die nach Amerika hinüberziehen und sich dort ansiedeln, wenn auch selbstverständlich die Zeit der Besiedelung Amerikas durch die Europäer noch so kurz ist, daß das, was hierbei in Betracht kommt, vorläufig nur angedeutet ist, es ist aber stark und deutlich angedeutet. Die äußere Konfiguration des europäischen Menschen ändert sich es ist, wie gesagt, bisher nur angedeutet -, wenn er Amerika bewohnt, nicht gleich, wohl aber in der Generationenfolge. In der Bildung der Arme und Hände zum Beispiel, aber auch sonst in der Gesichtsbildung werden die Europäer - aber stellen Sie sich die Sache nicht schroff vor, sondern nur in Andeutungen - den alten Indianern ähnlich, nehmen allmählich die persönlichen Eigentümlichkeiten des alten Indianertums an.
Diese Dinge sind zunächst im groben das, was uns hinweist auf gewisse Zusammenhänge zwischen dem großen Organismus der Erde und den einzelnen Gliedern dieses Organismus, eben den einzelnen Teilen der Erdbevölkerung. Wir wissen ja, daß der Mensch so, wie er auf der Erde lebt, in Zusammenhang steht mit übersinnlichen Wesenheiten, mit den Wesenheiten der höheren Hierarchien. Von dem, was man Volksseele nennt, wissen wir, daß es nicht jenes wesenlose Abstraktum ist, von dem .die materialistisch gesinnten Menschen heute sprechen, sondern wir wissen, daß die Volksseele eine Art Erzengelwesen ist. Wir brauchen nur den in Kristiania gehaltenen Zyklus über die Völkerseelen durchzulesen und werden finden, wie eine Volksseele ein konkretes, ein wirkliches Wesen ist, in das der Mensch gewissermaßen mit seinem Leben eingebettet ist. Überhaupt steht der Mensch mit höheren und tieferen Wesenheiten der höheren Hierarchien durch sein Wesen in einer fortwährenden Verbindung. Diese Verbindung wollen wir von einem gewissen Gesichtspunkte aus — man kann ja solche Dinge immer nur von bestimmten Gesichtspunkten aus besprechen — heute und in diesen Tagen überhaupt einmal ins Auge fassen.
Um eine solche Betrachtung, wie die heutige ist, richtig ins Auge ‚zu fassen, muß man sich klarmachen, daß es für den geisteswissenschaftlichen Betrachter der Welt eigentlich das gar nicht gibt, was der materialistische Sinn Materie oder Stoff nennt; das löst sich vor einer wirklich eingehenden Betrachtungsweise auch in Geist auf. Ich habe oftmals einen Vergleich gebraucht, der klarmachen soll, wie es um diese Dinge bestellt ist. Nehmen Sie Wasser. Es kann gefrieren, dann ist es Eis und sieht ganz anders aus. Eis ist Eis, Wasser ist Wasser; aber Eis ist auch Wasser, nur in anderer Form. So ist es ungefähr mit dem, was man Materie nennt: es ist Geist in anderer Form, Geist, so in andere Form übergegangen, wie Wasser beim Eis. Daher haben wir, wenn wir geisteswissenschaftlich sprechen, Geistiges im Auge, auch wenn wir von materiellen Vorgängen sprechen. Überall ist der wirkende Geist. Daß der wirkende Geist auch in materiellen Vorgängen zum Ausdruck kommt, gehört eben zu einer besonderen Erscheinungsform des Geistes. Aber es ist überall wirksamer Geist. Also auch wenn wir mehr materielle Erscheinungen ins Auge fassen, sprechen wir eigentlich von den Wirkungsweisen des Geistes, wie sie sich auf einem gewissen Gebiete als äußere, mehr oder weniger materielle Vorgänge zeigen.
Im Menschen finden fortwährend materielle Vorgänge statt, die eigentlich geistige Vorgänge sind. Der Mensch ißt. Dadurch nimmt er die Stoffe der äußeren Welt in seinen eigenen Organismus auf. Feste Stoffe, die verflüssigt werden, werden in den menschlichen Organismus aufgenommen und machen dabei eine Umwandlung durch. Der menschliche Organismus besteht ja aus allen möglichen Stoffen, die er von außen aufnimmt; aber nicht nur, daß er diese Stoffe aufnimmt, sondern indem er sie aufnimmt, machen sie auch einen gewissen Prozeß durch. Die Eigenwärme ist durch die aufgenommene Wärme und durch die Prozesse, welche die aufgenommenen Stoffe in unserem Organismus durchmachen, bedingt. Wir atmen. Mit dem Atmen nehmen wir den Sauerstoff auf; aber wir nehmen nicht nur Sauerstoff in uns auf, sondern indem wir in unserem Atmungsprozesse zusammengeschaltet sind mit dem, was in der Außenwelt, im Luftraume vorgeht, stehen wir auch in dem Rhythmus der Außenwelt drinnen. Unser eigener Rhythmus steht im Rhythmus des gesamten Weltenalls drinnen. Ich habe dieses Verhältnis sogar einmal zahlenmäßig vorgeführt. So stehen wir auch mit den rhythmischen Prozessen, die wir im eigenen Organismus durchmachen, mit der Umgebung in einem gewissen Verhältnis. Durch diese Prozesse, durch diese Vorgänge, die also dadurch ablaufen, daß die äußeren Naturvorgänge in uns hineinspielen und in uns weiterspielen, geschieht es, daß nun in der Tat diejenigen Wirkungen vermittelt werden, die zum Beispiel auch vom Volksgeist auf den einzelnen Menschen ausgeübt werden. Wir atmen nicht bloß den Sauerstoff, sondern im Sauerstoffatmen lebt Geistiges, und es kann im Sauerstoffatmen der Volksgeist leben. Wir essen nicht bloß, die Stoffe werden in uns auch verarbeitet. Aber dieser stoffliche Vorgang ist zugleich ein geistiger, und es kann, indem wir die Stoffe aufnehmen und in uns verarbeiten, in diesem Vorgang der Volksgeist leben. Das Leben des Volksgeistes mit uns ist nicht irgend etwas bloß Abstraktes, sondern in dem, was wir alltäglich tun und was unser Organismus vollzieht, prägt sich das Leben des Volksgeistes aus. Die materiellen Vorgänge sind zugleich Ausdruck von geistigen Wirkungsweisen. Der Volksgeist muß diesen Umweg nehmen, indem er durch den Atem, durch die Nahrung und so weiter in uns einzieht.
Die einzelnen Volksgeister, die wir in dem Vortragszyklus über «Die Mission einzelner Volksseelen im Zusammenhange mit der germanisch-nordischen Mythologie» nach andern Gesichtspunkten differenziert vorgeführt haben, wirken mit Bezug auf das, was ich eben angedeutet habe, in verschiedener Art auf den Menschen, und dadurch charakterisieren sich die einzelnen Völkercharaktere auf der Erde. Die einzelnen Völkercharaktere sind abhängig von den Volksgeistern. Aber wenn wir geisteswissenschaftlich verfolgen, auf welchen Umwegen die einzelnen Volksgeister wirken, so stellt sich zum Beispiel folgendes heraus.
Der Mensch atmet. Dadurch steht er in einem fortwährenden Zusammenhange mit der ihn umgebenden Luft. Er atmet sie ein, er atmet sie aus. Und wenn in einem besonderen Falle der Volksgeist durch die Konfiguration der Erde und durch Verhältnisse verschiedenster Art gerade den Umweg über die Atmung wählt und damit durch die Atmung die besondere Konfiguration, die Charakterisierung des betreffenden Volkes hervorruft, so kann man sagen: Der Volksgeist wirkt durch die Luft auf das betreffende Volk. - Das ist in der Tat namentlich in besonders hervorragendem Maße der Fall bei denjenigen Völkerschaften, die jemals die italienische Halbinsel bewohnt haben. Auf der italienischen Halbinsel ist die Luft der Vermittler für die Wirkungen des Volksgeistes auf den Menschen. Man kann sagen, die Luft Italiens ist dasjenige Mittel, dasjenige Medium, durch das der Volksgeist seine Wirkungen in den Menschen ausprägt, welche die italienische Halbinsel bewohnen, um ihnen die besondere Konfiguration zu geben, durch welche sie eben das italienische Volk sind, das alte römische Volk gewesen sind und so weiter. Man kann also gerade das, was scheinbar materielle Wirkungen sind, in seinen geistigen Untergründen erforschen, wenn man die geisteswissenschaftlichen Wege geht.
Nun kann man die Frage aufwerfen: Wie ist es mit andern Volksgeistern? Wenn man nach andern Gebieten der Erde Ausschau hält, welche Mittel wählen die Volksgeister, um dort die besondere Völkerkonfiguration zum Ausdruck zu bringen? Bei den Völkern, die das heutige Frankreich bewohnt haben oder es heute bewohnen, wirkt der Volksgeist auf dem Umwege durch das flüssige Element, durch alles, was nicht nur als Flüssigkeit in unseren Körper hineinkommt, sondern auch als Flüssigkeit in ihm wirkt. Also durch die Art dessen, was als Flüssigkeit den Organismus kontingiert und auf ihn wirkt, vibriert und webt der Volksgeist und bestimmt dadurch den betreffenden Volkscharakter. Das ist der Fall bei den Völkern, die das heutige Frankreich bewohnt haben oder es heute bewohnen.
Nun begreift man aber die Sache nicht vollständig, wenn man dieses Verhältnis des Menschen zu seiner Umgebung nur einseitig ins Auge faßt. Das gäbe doch nur eine sehr einseitige Auffassung, wenn Sie bloß dieses ins Auge faßten. Sie müssen sich dabei an das erinnern, was ich schon öfter gesagt habe: Der Mensch ist ein zwiespältiges Wesen; das Haupt und der übrige Organismus wirken für sich. Eigentlich geschieht die Wirkung, von der ich jetzt mit Bezug auf das italienische und das französische Volk gesprochen habe, nur auf den übrigen Organismus, außerhalb des Hauptes, und von dem Haupte aus geht eine andere Wirkung. Und erst durch das Zusammengehen der Wirkung, die vom Haupte ausgeht, und jener, die vom übrigen Organismus kommt, entsteht in vollständiger Weise das, was sich dann im Volkscharakter ausprägt. Es wird die Wirkung, die vom Haupte ausgeht, sozusagen neutralisiert durch die vom übrigen Organismus ausgehende Wirkung. Daher könnte man sagen: Mit dem, was der Bewohner Italiens durch die Luft einatmet, was überhaupt für den übrigen Organismus, außerhalb des Hauptes, bestimmend ist in der Atmung, mit dem wirkt bei ihm zusammen vom Haupte aus die Konfiguration des Nervensystems des Kopfes, wie es geistig differenziert ist, also insofern der Mensch Nervenmensch des Hauptes ist. In Frankreich ist es anders. Was im Organismus als Rhythmus lebt, ist ein besonderer Rhythmus für den ganzen Organismus und ein besonderer für den Kopf; der Kopf hat seinen eigenen Rhythmus. Während es in Italien die Nerventätigkeit des Kopfes ist, die zusammenwirkt mit dem, was die Luft am Menschen bewirkt, ist es in Frankreich der Rhythmus, die rhythmische Bewegung des Kopfes, das Vibrieren des Rhythmus im Kopfe mit dem, was durch die Flüssigkeit im Organismus bewirkt wird. So baut sich durch das besondere Zusammenwirken des individuellen Menschen im Haupte, mit dem, was der Volksgeist aus der Umgebung heraus bewirkt, der Volkscharakter auf.
Daraus kann man ersehen: Man kann studieren, was über den Organismus der Erde hin gliedlich ausgebreitet ist, wenn man sich darauf einläßt, diese Dinge geisteswissenschaftlich zu beobachten. Denn tatsächlich wird die Menschheit die eigentümliche Konfiguration über die Erde hin nicht verstehen, wenn man derartige Dinge nicht in Betracht zieht.
Wir fragen weiter nach einzelnen Volkscharakteren, fragen nach dem britischen Volkscharakter. Wie der Volksgeist des italienischen Wesens durch die Luft, wie der des französischen Wesens durch das Wässerige geht, so geht der Volksgeist des britischen Wesens durch alles Erdige, hauptsächlich durch das Salz und seine Verbindungen im Organismus. Das Feste ist das Hauptsächlichste. Während das flüssige Element im französischen Volkscharakter wirkt, haben wir im britischen Wesen wirksam das verfestigende, das salzige Element durch alles, was durch die Luft und die Ernährung in den Organismus hineinkommt. Das bewirkt die eigentümliche Konfiguration des britischen Volkscharakters. Aber auch hier wirkt vom Kopfe aus wieder etwas neutralisierend auf das aus der Umgebung Kommende. Geradeso wie Rhythmus im übrigen Organismus und im Haupte ist, so ist auch Verdauung, Stoffwechsel im übrigen Organismus und im Haupte. Wie der Organismus des Kopfes seinen Stoffwechsel vollführt, wirkt die Art und Weise dieses Austausches der Stoffe zusammen mit dem salzigen Element im Organismus, und das bewirkt den britischen Volkscharakter. Also das Erdige im Zusammenhang mit . dem Stoffwechsel des Hauptes macht den britischen Volkscharakter aus. Und man kann sagen: Indem die Volksseele durch das salzige Element wirkt, schlägt ihr entgegen vom Haupte her die Eigentümlichkeit des Stoffwechsels des Hauptes.
Sie werden alle einzelnen Züge eines Volkscharakters studieren können, wenn Sie diese besonderen Metamorphosen in der Wirkungsweise der Volksseelen ins Auge fassen.
Wir fragen weiter nach dem Westen hinüber. Beim Amerikanertum ist es wieder anders, da wirkt ein unterirdisches Element. Während wir es also beim britischen Wesen zu tun haben mit dem Erdigen, mit dem Salzigen, ist beim amerikanischen Volkscharakter ein untererdiges Element wirksam, etwas, was unter der Erde vibriert. Das hat da einen vorzüglichen Einfluß auf den Organismus. Besonders durch die unterirdischen magnetischen und elektrischen Strömungen wirkt beim Volkscharakter des amerikanischen Volkes der Volksgeist herauf. Und dem strömt wieder vom Haupte her etwas entgegen, was den Einfluß der unterirdischen magnetischen und elektrischen Strömungen neutralisiert: dem strahlt entgegen, was nun wirklich menschlicher Wille ist. Das ist das Eigentümliche des amerikanischen Volkscharakters. Während wir beim britischen Volkscharakter sagen müssen, er hängt im wesentlichen ab von dem erdigen Element, insofern es der Mensch in seinen Organismus aufnimmt, und das dann in Wechselbeziehung kommt mit dem Stoffwechsel des Hauptes, so wirkt der Wille, insofern er sich beim Volke ausprägt, beim Amerikaner zusammen mit etwas, was vom Unterirdischen heraufkommt, und dies prägt den amerikanischen Volkscharakter. Mit dem hängt auch das zusammen, was ich sogar im öffentlichen Vortrage vorgebracht habe. Der Mensch kann nur mit seiner ganzen freien Persönlichkeit in Zusammenhang stehen mit dem Element über der Erde und noch bis zur Erde hin. Wenn er von unterirdischem Volksseelenhaftem beeinflußt ist, dann bildet er seine Volksseele nicht in Freiheit aus, sondern er ist dann sozusagen von der Volksseele besessen. Und ich habe im öffentlichen Vortrage gezeigt, wie der Amerikaner sogar dasselbe sagen kann, was der Mitteleuropäer Flerman Grimm auch sagt, und es ist doch nicht dasselbe. Während man bei Herman Grimm merkt, wie alles menschlich erobert ist, ist es bei Woodrow Wilson so, daß er davon menschlich besessen ist.
Daraus können Sie eines sehen - es ist wichtig, weil unsere heutige Zeit es auch nötig hat, so etwas ins Auge zu fassen -: Wenn heute zwei, drei Menschen dasselbe sagen, so betrachtet man es rein inhaltlich, man betrachtet es abstrakt. Aber es können zwei Menschen ganz dasselbe inhaltlich sagen, der Satz kann bei dem einen genau so lauten wie beim andern. Der eine kann in seiner Seele erkämpfte, errungene Sachen haben, und der andere kann sie haben, indem er sie durch Besessenheit angenommen hat. Der Inhalt macht oft gar nicht das Wesentliche aus, sondern der Grad, in welchem das, was der Betreffende sagt, Eigenerarbeitetes der Seele ist, oder ob er es vielleicht durch Besessenheit bekommen hat. Das ist wichtig. Heute hat man nur einen Sinn für das Abstrakte. Man kann bei Herman Grimm sehen, daß er nur das gesagt hat, was er zehnmal in der Seele hin- und hergekehrt hat, und man kann Sätze aus Wilsons Sachen nehmen und «Herman Grimm» darüber schreiben und umgekehrt, aber darauf kommt es nicht an. Herman Grimm hat etwas Erarbeitetes, Woodrow Wilson hat etwas Besessenes, von unterirdischen Wesenheiten in ihn Hereinkommendes. Diese Dinge lassen sich erkennen, man braucht: gar nicht mit Emotionen und Leidenschaften an sie heranzugehen, sondern sie lassen sich durchaus objektiv erkennen.
Wir fragen weiter, indem wir zunächst einmal, sagen wir, Deutschland einkreisen und nach dem Osten blicken. Wenn wir das östliche Wesen betrachten, das erst nach und nach sich aus dem Chaos erhebend, in seiner ureigenen Gestalt aufleuchten wird, so tritt einem dort etwas Eigentümliches entgegen. Wie der Volksgeist beim Italienertum durch die Luft wirkt, wie er beim französischen Volke durch das Wasser, beim Engländer durch das Erdige und beim Amerikaner durch ein unterirdisches Element wirkt, so wirkt der Volksgeist beim russischen, slawischen Element durch das Licht. In der Tat wirkt im vibrierenden Licht der Volksgeist, auf den es im Osten ankommt. Und wenn sich einmal aus den embryonischen Hüllen losgelöst haben wird, was im Osten nach der Zukunft wachsen wird, dann wird sich zeigen, daß auch die Wirkungsweise des Volksgeistes im europäischen Osten etwas ganz anderes ist als die Wirkungsweise des Volksgeistes im Westen. Denn, wenn ich auch sagen muß: Es wirkt der Volksgeist durch das Licht -, so ist das Kuriose doch das, daß er nicht durch das hinvibrierende Licht unmittelbar wirkt, sondern er wirkt, indem das Licht sich zuerst in den Boden senkt und vom Boden zurückgeworfen wird. Und dieses vom Boden zurück aufsteigende Licht ist es, dessen sich der Volksgeist beim Russen bedient, um auf ihn zu wirken. Aber das wirkt nicht auf den Organismus, sondern das wirkt gerade auf das Haupt, auf die Denkungsgesinnung, auf die Art der Ausbildung der Vorstellungen, der Empfindungen und so weiter. Hier ist also die Wirkungsweise des Volksgeistes gerade entgegengesetzt derjenigen im Westen, wo er aus dem übrigen Organismus wirkt und ihm vom Haupte etwas entgegenschlägt. Im Osten wirkt er durch das Licht. Das aus dem Boden zurückströmende Licht ist das Mittel für den Volksgeist, und das wirkt vorzugsweise auf das Haupt. Und was da nun zurückwirkt, das kommt jetzt vom übrigen Organismus, besonders vom Herzensorganismus her. Was da zurückkommt, schlägt jetzt umgekehrt nach dem Kopfe hin und ändert die von dort ausgehende Wirkung. Es ist heute noch im Chaos, noch in embryonischen Hüllen. Es ist der Atmungsrhythmus, der da zum Kopfe schlägt und das neutralisiert, was auf dem Umwege durch das Licht vom Volksgeist kommt. Was im nächsten Osten so herauskommt, das ist in einem höheren Maße noch vorhanden, wenn wir weiter nach Osten gehen. Das ist überhaupt das Eigentümliche des asiatischen Ostens, daß der Volksgeist zum Teil auch noch durch das Licht wirkt, das vom Boden aufgenommen und zurückgestrahlt wird und das auf das Haupt wirkt. Oder der Volksgeist wirkt auch durch das, was nicht mehr Licht ist, was aber überhaupt nicht sichtbarlich ist: die Sphärenharmonie, die ja auch alles durchvibriert und die für eine geistige Menschheit des asiatischen Ostens gleichkommt einer Volksgeist-Wirkung, indem der Volksgeist direkt durch die Sphärenharmonie wirkt, die aber von der Erde zurückgestrahlt wird und auf das Haupt wirkt. Und dem wirkt entgegen der Atmungsrhythmus. Und darin liegt das Geheimnis, das darin besteht, daß die Geistsucher des Orients immer in einer besonderen Ausbildung des Atmens gesucht haben mit dem Geist in Zusammenhang zu kommen. Wenn Sie Joga studieren, werden Sie sehen, es macht Ansprüche, die Atmung in einer besonderen Weise auszubilden. Das beruht darauf, daß der einzelne als Glied der ganzen Menschheit, nicht als einzelner, durch den Volksgeist die Geistigkeit zu finden sucht; er sucht sie auf die Weise, wie es wirklich innerhalb seines Volkscharakters gegründet ist. Je weiter wir also nach dem Osten kommen, desto mehr finden wir dies.-Natürlich würde sich an mehr oder weniger vorkommenden Verfeinerungen dieser Volkscharakterauswirkungen, aber auch an Entartungen dieser Volkscharakterauswirkungen zeigen lassen, wie manchmal in Abirrung sich so etwas zeigt. Einzelne Völkerschaften und ganze Rassen teilen in ausgesprochenem Maße diese Abirrungen, indem zum Beispiel Disharmonien eintreten, wenn die Haupteswirkung mit der Wirkung des übrigen Organismus zusammenstimmt und so weiter. Aber auf einzelne Disharmonien gerade einzugehen, ist heute vielleicht nicht besonders anzuraten, da man ja heute aus diesen oder jenen Gründen von einem Volke aus andere Völker lieben muß. Es gebieten so die Verhältnisse; manches könnte da statt mit der Vernunft mit dem Gemüte aufgefaßt werden, und es würde dann vielleicht nicht verstanden werden. Wenn einmal andere Zeiten gekommen sind, kann man vielleicht auch über die östlichen Völker und ähnliche Probleme sprechen.
Nun kann man die Frage aufwerfen: Wie steht es nun bei den mitteleuropäischen Völkern? Wir reden ja mehr von geographischen Verhältnissen, haben also Mitteleuropa nicht in einem sozialpolitischen Verhältnis im Auge. Ich habe auch nicht nach Rassenverhältnissen die Fragen beantwortet, sondern es sind, wie Sie sehen, spirituell-geographische Verhältnisse. Wir können also von einem Mitteleuropa sprechen, zu dem Frankreich und Italien nicht gehören.
Die Eigentümlichkeit des in Mitteleuropa wirkenden Volksseelentums ist es, daß — wie ich für andere Gebiete auseinandergesetzt habe, daß durch Luft, Wasser, durch das Salzige und so weiter gewirkt wird - in unmittelbarer Weise durch die Wärme gewirkt wird. Der Volksgeist wählt in Mitteleuropa den Umweg, dasMedium derWärme. Und zwar ist das nun nicht ganz unmittelbar fest bestimmt, es kann individualisiert werden. Es kann Menschen geben in Mitteleuropa, bei denen diese Wirkung des Volksgeistes verschieden sein kann, einmal aus dem übrigen Organismus und einmal auf das Haupt; auch je nachdem direkt die äußere Luft wärmt, oder indem durch die Speisen oder durch das Atmen gewärmt wird. Das alles ist Medium für den Volksgeist. Und was nun hier dieser Wirksamkeit entgegenwirkt, ist wieder die Wärme, so daß in Mitteleuropa die Wärme, insofern sie äußere Wirkungen hat, Medium für den Volksgeist ist. Und was ihr entgegenkommt, ist wieder die von innen kommende, selbsterzeugte Eigenwärme. Daher kann man sagen: Was im Organismus durch den Volksgeist als Wärme wirkt, dem kommt entgegen die Eigenwärme des Hauptes. Wirkt die Wärme des Volksgeistes durch das Haupt, so strömt ihr da die Wärme des übrigen Organismus entgegen. Wärme wirkt zu Wärme, und sie wirkt namentlich so, daß sie vorzugsweise von der größeren oder geringeren Lebendigkeit der Sinneswirksamkeit, geradezu der Wahrnehmungsfähigkeit abhängt. Ein Mensch, der regeren Geistes ist, der mit Liebe die Dinge um sich herum ansieht, entwickelt größere Eigenwärme. Ein Mensch, der flüchtig, oberflächlich ist, der nicht viel empfindet, der über alles hinweggeht, entwickelt weniger Eigenwärme. Dieses Mitleben mit der Umgebung, indem der Mensch ein Herz oder ein offenes Auge für die Umgebung hat, das ist es, was der Wärme, die durch den Volksgeist wirkt, entgegenschlägt, so daß da Wärme an Wärme schlägt. Das ist das Eigentümliche der Wirkungsweise des Volksgeistes in Mitteleuropa, und darauf beruht vieles im Wesen des Volkscharakters, weil Wärme zu Wärme so innig verwandt ist. Die andern Wirkungsweisen sind alle nicht so verwandt: der Wille ist mit dem Elektrischen nicht in derselben Weise verwandt, das Salzige ist mit dem Verdauungselement des Kopfes nicht so verwandt und die andern angeführten Wirkungen ebenfalls nicht. Aber Wärme bewirkt den [mittel]europäischen Charakter, der sich auch darin ausspricht, mehr oder weniger in alles aufgehen zu können. - Wir wollen nicht von Werturteilen reden, sondern nur charakterisieren, daher kann es jeder auffassen, wie er will: als Tugend oder als Untugend. Wärme an Wärme: biegsam macht das, plastisch, in alles sich hineinfindend, auch in fremde Volkscharaktere. Oh, wenn wir die Geschichte verfolgen, so zeigt sie, wie die einzelnen deutschen Stämme in fremde Völkerschaften hineingenommen sind, fremdes Element angenommen haben. Das wird Ihnen alles bekräftigen, was jetzt gesagt worden ist.
An dem heute Auseinandergesetzten wird auch im eminentesten Maße der große Gegensatz zwischen dem asiatischen Orient und dem amerikanischen Okzident ersichtlich. Man möchte sagen: Das Licht, und sogar noch was über dem Licht im Ätherischen liegt, ist es, dessen sich die Volksseele im Osten bedient, um an den Menschen heranzukommen, wenn es auch rückstrahlend ist von der Erde. Das unterirdische Element, was unter der Erde ist, ist es im Westen. — Das kann uns tief hineinführen in das organisch-seelische Leben des ganzen Erdenorganismus in seinem Zusammensein mit der Menschheit. Es ist durchaus nicht die Absicht, dabei irgendeinen Teil der Erdenbevölkerung zu verletzen, oder einem andern Teil Schmeicheleien zu sagen. Aber wahr ist es doch: Auf der einen Seite das nach dem Geistigen hingerichtete Fluten im Orient, nach unten zu Schwere entwickelnd, den Menschen an die Erde fesselnd, ist mehr das Wesen nach dem Westen hin. Ob das mit dem amerikanischen Volkscharakter mehr oder weniger übereinstimmt, überlasse ich jedem selbst zu beurteilen. Eine aufsteigende Flut, möchte ich sagen, im Osten; ein Abebben, ein In-die-Erde-Hineinwirken im Westen. So ist das Leben.
Natürlich nicht auf einmal, aber im Laufe des Lebens, im Verlaufe von Generationen wird der Mensch den Erdenverhältnissen ähnlich, paßt sich an. Wenn also auch ein Europäer nach dem Orient kommt, dort Kinder hat und die Kinder wieder Kinder haben, so fordern es die waltenden Umstände, daß diese Verhältnisse sich ausbilden. Das wirkt im Menschen. Es ist tatsächlich so: Wie in unserem physischen Organismus an der Schulter nie eine Nase, sondern immer ein Arm herauswachsen wird, so werden in Amerika nie gute Jogis entstehen, Es kann einmal verpflanzt werden, aber man kann auch in Glashäusern alle möglichen Pflanzen aufziehen, darauf jedoch kommt es nicht an, sondern was im naturgemäßen Zusammenhang von der Entwickelung selbst gemeint ist. Das alles ist ausgesprochen, ist bestimmt. Naturwissenschaftliche Biologie ist durchaus nicht das, was erklärt, wie die Erdenverhältnisse sind. Dazu muß man zum Beispiel auf die verschiedenen Wirkungsweisen der Volksseelen eingehen, wie wir es heute besprochen haben, wie sich das Unoffenbarte im Offenbaren zum Ausdruck bringt.
Der Mensch ist also in die Wirkungsweisen eingebettet, die mit der Erde zusammenhängen. Wenn Sie das ins Auge fassen, wird Ihnen, ich möchte sagen, auf der einen Seite recht bedrückend vor der Seele stehen, wie sehr der Mensch doch eigentlich von Mächten abhängig ist, die in der geschilderten Weise mit dem Fleck Erde zusammenhängen, auf den das Karma ihn in irgendeiner Inkarnation gestellt hat. Natürlich hängt es wieder mit seinem Karma zusammen, daß er dort hineingestellt ist. Aber dennoch, die charakterisierten Verhältnisse haben vielleicht etwas Bedrückendes, und das Bedrückende wird, wenn wir nicht alle Umstände überschauen, noch größer. Wenn wir namentlich in ältere Zeiten der Erdenentwickelung zurückgehen, werden wir finden: Je weiter wir zurückkommen, desto größer wird die Abhängigkeit, von der ich gesprochen habe, und desto mehr differenziert sich aus solchen Impulsen die Menschheit über die Erdenoberfläche hin. Doch die Erdenentwickelung trägt schon die Möglichkeit in sich, daß die Menschen diese Abhängigkeit, wenn auch nicht in der äußeren Konfiguration, aber in ihrem Innenleben nach und nach wohl überwinden.
Was müßte denn geschehen - fragen wir das einmal -, was wäre denkbar, daß es geschehen würde, damit diese Abhängigkeit von dem Fleck Erde auf irgendeine Weise gemildert würde, damit der Mensch irgendwie aus dieser hier charakterisierten Notwendigkeit zu einer gewissen Freiheit heraufgehoben würde?
Dazu müßte einmal während der Menschheitsentwickelung auf der Erde etwas geschehen sein, was dieser Abhängigkeit des Menschen von dem Fleck Erde geradezu widersprechen würde. Wir haben jetzt alle Impulse besprochen, welche den Menschen von seinem Fleck Erde abhängig erscheinen lassen. Ich sagte: Es müßte auch etwas geschehen sein, was jener Abhängigkeit widerspricht, etwas, was diesen Verhältnissen ins Gesicht schlagen würde. — Es ist doch zu verstehen: Dies, was auf der Erde leben würde, was anders ist als alles, was durch diese Abhängigkeit wirkt, das würde auf diese Verhältnisse ausgleichend, neutralisierend wirken. Was kann das sein?
Im Beginne unserer Zeitrechnung geschah das Mysterium von Golgatha. Wir haben von ihm im Laufe der Zeit viele Eigentümlichkeiten hervorgehoben. Aber man braucht sich nur eine ganz augenfällige, ganz allgemeine, allgemein bekannte Eigenschaft des Mysteriums von Golgatha einmal vor die Seele zu führen, und man wird sehen, daß selbst durch etwas so an der Oberfläche der Dinge Liegendes, dieses Mysterium von Golgatha sich als etwas Besonderes, Einziges in das Erdenleben hineinstellt. Der Christus Jesus lebte unter einem Volke, das einen ausgesprochenen Volkscharakter hat, das alles, was es tut, aus einem ausgesprochenen Volkscharakter heraus tut. Was aber mit dem Christus Jesus geschieht, was aus dem Volkscharakter heraus sich vollzieht: das Mysterium von Golgatha, der Tod auf Golgatha, das steht in vollständigem Widerspruch mit diesem Volkscharakter. Denn weder nimmt das Volk, aus dem heraus das Mysterium von Golgatha sich abspielt, dieses in sein Bekenntnis auf, noch bekennt es sich zu dem Christus Jesus persönlich, individuell, sondern es tötet ihn, es ruft: Kreuzige ihn! Kreuzige ihn! - Es geschieht etwas, was nicht für ein Volk bestimmt sein kann; es geschieht etwas, was nur einen Sinn hat, wenn es in Widerspruch gedacht wird mit dem, was aus den Volkscharakteren heraus erfolgen kann, was das Volk von sich aus abweist, aus sich heraus annulliert, vernichtet. Das ist das Geheimnis des Mysteriums von Golgatha. Deshalb hat es nicht einen Volkscharakter, wächst nicht heraus aus dem Volkscharakter, sondern es widerspricht alledem, was wir vorhin als Abhängigkeit des Menschen vom Volkscharakter charakterisiert haben. Es ist ein Ereignis und eine Wesenheit auf Erden, die mit dem Volkscharakter nichts zu tun haben, weil nur das, was da vernichtet - der Tod -, mit diesem Volkscharakter etwas zu tun hat. Denn weder hat dieses Ereignis es zu tun mit dem jüdischen Volkscharakter, noch mit dem auf dem gleichen Gebiete wirkenden römischen Volkscharakter; denn die Juden rufen: Kreuzige ihn! - und der Römer kann keine Schuld an ihm finden, das heißt, er “weiß nichts mit dem anzufangen, was da vor sich geht. Es hebt sich das ganze heraus aus dem, was durch den Volkscharakter geschehen kann. Dadurch wird das Mysterium von Golgatha ein solches Ereignis, das Sie, wenn Sie es genau studieren, mit keinem andern vergleichen können. Märtyrer hat es selbstverständlich auch anderswo gegeben; aber nicht aus diesen Gründen, die für das Mysterium von Golgatha gelten, sind Märtyrer erstanden. Je mehr Sie das Mysterium von Golgatha studieren, desto mehr werden Sie finden, daß es gerade deshalb eintrat, weil es nichts zu tun hat mit einem einzelnen Volkscharakter, sondern weil es in Verbindung steht mit der ganzen Menschheit. Daher kann man wirklich sagen: Wir haben auf der einen Seite jenes Prinzip in der Menschheitsentwickelung, das sich so über die Menschheit hinübererstreckt, daß es differenzierend wirkt. Dann wächst einmal aus einem Differenzierten etwas heraus, was nicht zu dem Differenzierten gehört, sondern gerade darin seine Eigentümlichkeit hat, daß es unabhängig vom Volkscharakter ist; das ist die andere Seite.
Das wird man in jeder Beziehung immer mehr und mehr als das Wesentliche am Mysterium von Golgatha erkennen, daß es, wenn es verstanden werden will, ein individuelles Verständnis notwendig macht. Man wird, indem man es immer mehr und mehr verstehen wird, nach und nach sagen: Man kann die irdischen Verhältnisse, die menschlichen Verhältnisse so und so begreifen; das Mysterium von Golgatha aber steht für sich da, es muß als ein Einzelnes im Besondeten verstanden werden, es kann nichts anderes genommen werden, um es zu verstehen. Suchen Sie auf welchem Gebiete immer: Wir haben heute auf dem Gebiete des Volksseelentums verfolgt, was in der Menschheit wirkt. Wir können alle Dinge aus dem Volksseelentum heraus erklären, vom Anfang der Menschheit auf der Erde bis heute — nur nicht das Mysterium von Golgatha und was mit ihm zusammenhängt. So würden wir alle möglichen Gebiete finden können, von denen wir sagen könnten: Auf der einen Seite steht alles andere, und auf der andern Seite steht das Mysterium von Golgatha und seine Wirkungen. - Ich habe schon öfter betont: Gelehrte Theologen müssen heute schon zugeben, daß sich ein historischer Beweis für das Mysterium von Golgatha nicht finden läßt, um es in die Geschichte einzureihen. Man reiht nicht Ereignisse in die Geschichte ein, für die sich keine historischen Beweise finden lassen — nur das Mystetium von Golgatha und was damit zusammenhängt! Denn das soll als Singulares ein Übersinnliches sein; es soll keinen historischen Beweis dafür geben. Das Mysterium von Golgatha soll von keinem Menschen angenommen werden, der nur historisch materielle Beweise verlangt. Es hat nur auf den Menschen die richtige Wirkung, der sich dazu aufschwingt, etwas als historisch gelten zu lassen, für das es keine Beweise gibt. Die Entwickelung wird so fortgehen, daß die äußeren Beweise für das Mysterium von Golgatha fortgeschwemmt werden, verschwinden werden; die Kritik wird sie hinwegschwemmen. Aber das geistige Begreifen der Menschheitsentwickelung wird dieses Mysterium von Golgatha doch als den Drehpunkt aller irdischen Ereignisse hinstellen. Es muß geistig erfaßt, geistig in den Geschichtsprozeß der Menschheit eingereiht werden. Das ist gerade sein Geheimnis. Die Menschen werden es sich immer mehr und mehr erarbeiten, nicht mehr nach historischen Beweisen zu suchen, sondern nach der Möglichkeit, zu verstehen, daß hier einmal ein übersinnliches Verstehen, ein übersinnliches Begreifen eines auf der physischen Erde sinnlich sich abspielenden Ereignisses notwendig ist, damit der Mensch seinen Zusammenhang mit der irdischen geschichtlichen Entwickelung der Menschheit im vollen Sinne des Wortes erfassen kann. Darüber wollen wir das nächste Mal hier weitersprechen.
Eighth Lecture
Those who have correctly understood what has been said in the last lectures about the way in which the human soul can, in a sense, determine its relationship to the supersensible worlds, how it can work on this relationship of its own accord, need not be alarmed by the fact that, on the other hand, it is also simply true that human beings as such are in a certain way dependent on the whole universe, on their entire environment. Human life actually oscillates between these two things: between the free establishment of a relationship with the supersensible world and dependence on the environment, on the entire universe, and this is particularly due to the fact that between birth and death, human beings are bound to a specific physical body. We want to discuss one aspect of this dependence on the universe in a special context these days, in a context that may be close to the human soul in the present time.
From much of what you have learned from spiritual science, it will have become clear to you above all that our entire Earth, which we inhabit as the whole of humanity, is a kind of great living being, that we ourselves are like members within this great living being; and in various lectures I have spoken about the individual life phenomena of this great living being that is our Earth. The life of the earth expresses itself in the most diverse ways. Among other things, it also expresses itself through certain relationships between the individual regions of the earth and the human beings who live on it. As true as it is — and this is a very superficial truth — that on the one hand the human race is a unity, it is also true that the individual parts of the human race, which are spread across the different regions of the Earth, are differentiated according to these regions, dependent on them, dependent not only on the many forces that external natural science and geography investigate, but also dependent on many more mysterious forces of the individual regions of the Earth's surface. There are already certain inner relationships between human beings and the soil they inhabit, the part of the earth from which they sprang, which are not entirely superficial in a scientific sense. This can best be seen from the fact that such relationships are established over the course of long, if not short, historical periods. One could already see this in the changes undergone by Europeans who emigrated to America and settled there, even though the period of European settlement in America is still so short that what is relevant here can only be hinted at for the time being, but it is hinted at strongly and clearly. The external configuration of European people changes—as I said, only hinted at so far—when they live in America, not immediately, but over successive generations. In the formation of the arms and hands, for example, but also in other aspects of facial structure, Europeans will become similar to the ancient Indians—but do not imagine this as a drastic change, only as a hint—and will gradually take on the personal characteristics of the ancient Indians.
These things are, in the first instance, what point to certain connections between the great organism of the earth and the individual members of this organism, namely the individual parts of the earth's population. We know that human beings, as they live on Earth, are connected with supersensible beings, with the beings of the higher hierarchies. We know that what is called the soul of a people is not the insubstantial abstraction that materialistic-minded people speak of today, but that the soul of a people is a kind of archangelic being. We need only read through the cycle on the souls of peoples held in Kristiania to find how a soul of a people is a concrete, real being in which human beings are, so to speak, embedded with their lives. In general, human beings are in constant connection with higher and deeper beings of the higher hierarchies through their very nature. Today, and in these days in particular, we want to consider this connection from a certain point of view — for such things can only ever be discussed from certain points of view.
In order to properly grasp a consideration such as today's, one must realize that for the spiritual scientist, what the materialistic mind calls matter or substance does not actually exist; it dissolves into spirit when viewed in a truly profound way. I have often used a comparison to clarify how these things are. Take water, for example. It can freeze, and then it is ice and looks completely different. Ice is ice, water is water; but ice is also water, only in a different form. This is roughly the case with what we call matter: it is spirit in a different form, spirit that has passed into another form, just as water does when it freezes. Therefore, when we speak in terms of spiritual science, we have the spiritual in mind, even when we speak of material processes. The active spirit is everywhere. The fact that the active spirit also expresses itself in material processes is simply a special manifestation of the spirit. But the active spirit is everywhere. So even when we focus on more material phenomena, we are actually talking about the modes of action of the spirit as they manifest themselves in a certain area as external, more or less material processes.
Material processes that are actually spiritual processes are constantly taking place in human beings. Human beings eat. In doing so, they take substances from the external world into their own organism. Solid substances that are liquefied are absorbed into the human organism and undergo a transformation. The human organism consists of all kinds of substances that it takes in from outside; but it does not merely take these substances in, they also undergo a certain process as they are taken in. Our body heat is caused by the heat we take in and by the processes that the substances we take in undergo in our organism. We breathe. When we breathe, we take in oxygen; but we do not only take oxygen into ourselves; through our breathing processes, we are connected with what is happening in the outside world, in the air, and we are also in tune with the rhythm of the outside world. Our own rhythm is in tune with the rhythm of the entire universe. I have even demonstrated this relationship in numerical terms. In this way, we are also in a certain relationship with the rhythmic processes that we undergo in our own organism and with our environment. Through these processes, through these events, which take place as a result of external natural processes playing into us and continuing to play within us, it happens that the effects that are exerted, for example, by the national spirit on the individual human being are actually transmitted. We do not merely breathe oxygen; something spiritual lives in the oxygen we breathe, and the spirit of the people can live in the oxygen we breathe. We do not merely eat; the substances are also processed within us. But this material process is at the same time a spiritual one, and the spirit of the people can live in this process as we take in the substances and process them within us. The life of the national spirit within us is not merely something abstract; rather, the life of the national spirit is expressed in what we do every day and in what our organism accomplishes. Material processes are at the same time expressions of spiritual modes of activity. The national spirit must take this detour by entering into us through our breath, through our food, and so on.
The individual folk spirits, which we have presented in the lecture cycle on “The Mission of Individual Folk Souls in Connection with Germanic-Nordic Mythology” differentiated according to different points of view, have various effects on human beings in relation to what I have just indicated, and this is what characterizes the individual national characters on earth. The individual national characters are dependent on the national spirits. But if we follow the spiritual-scientific path to discover the indirect ways in which the individual national spirits work, we find, for example, that the following is true.
Human beings breathe. Through breathing, they are in constant contact with the air that surrounds them. They breathe it in and breathe it out. And if, in a particular case, the national spirit, through the configuration of the earth and through conditions of various kinds, chooses precisely the detour via breathing and thus, through breathing, brings about the particular configuration, the characterization of the people in question, then we can say: the national spirit works through the air upon the people in question. This is indeed particularly true of the peoples who have ever inhabited the Italian peninsula. On the Italian peninsula, the air is the mediator for the effects of the national spirit on people. One can say that the air of Italy is the means, the medium through which the national spirit exerts its effects on the people who inhabit the Italian peninsula, giving them the special configuration that makes them the Italian people, that made them the ancient Roman people, and so on. Thus, it is precisely what appear to be material effects that can be explored in their spiritual underpinnings if one follows the paths of spiritual science.
Now one may ask: What about other national spirits? If one looks at other areas of the earth, what means do the national spirits choose to express the particular configuration of the peoples there? Among the peoples who have inhabited or currently inhabit what is now France, the national spirit works indirectly through the fluid element, through everything that enters our bodies not only as fluid but also as something that acts as fluid within them. Thus, through the nature of what as fluid contingently affects the organism and acts upon it, the national spirit vibrates and weaves, thereby determining the character of the people concerned. This is the case with the peoples who have inhabited or currently inhabit what is now France.
However, one does not fully understand the matter if one considers this relationship between humans and their environment from only one side. It would be a very one-sided view if you only considered this. You must remember what I have said many times before: human beings are dual beings; the head and the rest of the organism work independently of each other. Actually, the effect I have just described in relation to the Italian and French peoples only affects the rest of the organism, outside the head, while a different effect emanates from the head. And it is only through the combination of the effect that emanates from the head and that which comes from the rest of the organism that what then manifests itself in the national character comes into being in its entirety. The effect that emanates from the head is, so to speak, neutralized by the effect emanating from the rest of the organism. Therefore, one could say that what the inhabitants of Italy breathe in through the air, which is decisive for the rest of the organism outside the head in terms of respiration, interacts with the configuration of the nervous system of the head, as it is spiritually differentiated, insofar as the human being is a nervous being of the head. In France, it is different. What lives in the organism as rhythm is a special rhythm for the whole organism and a special one for the head; the head has its own rhythm. While in Italy it is the nervous activity of the head that interacts with what the air does to humans, in France it is the rhythm, the rhythmic movement of the head, the vibration of the rhythm in the head with what is caused by the fluid in the organism. Thus, through the special interaction of the individual human being in the head with what the national spirit brings about from the environment, the national character is formed.
From this we can see that it is possible to study what is spread out in a structured way over the organism of the earth if we allow ourselves to observe these things from a spiritual scientific perspective. For in fact, humanity will not understand the peculiar configuration of the earth if it does not take such things into consideration.
We continue to ask about individual national characters, about the British national character. Just as the national spirit of the Italian character passes through the air, and that of the French character through water, so the national spirit of the British character passes through everything earthy, mainly through salt and its compounds in the organism. The solid is the most important thing. While the liquid element is at work in the French national character, in the British nature we have the solidifying, salty element at work through everything that enters the organism through the air and nutrition. This brings about the peculiar configuration of the British national character. But here, too, something neutralizing from the head acts on what comes from the environment. Just as rhythm is in the rest of the organism and in the head, so too is digestion and metabolism in the rest of the organism and in the head. The way in which the head's organism carries out its metabolism, together with the salty element in the organism, has an effect, and this is what causes the British national character. Thus, the earthy element in connection with the metabolism of the head constitutes the British national character. And one can say that as the national soul acts through the salty element, the peculiarity of the metabolism of the head strikes back from the head.
You will be able to study all the individual traits of a national character if you consider these special metamorphoses in the workings of national souls.
We continue our inquiry toward the West. With Americanism, it is different again; an underground element is at work here. While we are dealing with the earthy, the salty in the British character, an underground element is at work in the American national character, something that vibrates beneath the earth. This has an excellent influence on the organism. The national spirit of the American people is brought to the fore particularly by the underground magnetic and electrical currents. And something flows back from the head to neutralize the influence of the underground magnetic and electrical currents: what shines back is what is truly human will. That is the peculiarity of the American national character. While we must say that the British national character depends essentially on the earthy element, insofar as it is absorbed by the human organism and then interacts with the metabolism of the head, the will, insofar as it is expressed in the people, works together with something that comes up from below in the American character, and this shapes the American national character. This is also related to what I have even mentioned in public lectures. Man can only relate to the element above the earth and even down to the earth with his entire free personality. If he is influenced by the subterranean soul of the people, then he does not develop his national soul in freedom, but is, so to speak, possessed by the national soul. And I have shown in public lectures how Americans can even say the same thing that the Central European Flerman Grimm says, and yet it is not the same. While with Herman Grimm one notices how everything is conquered by the human being, with Woodrow Wilson it is the case that he is possessed by it.
From this you can see one thing – and it is important because our present age also needs to take this into account –: when two or three people say the same thing today, we consider it purely in terms of content, we consider it abstractly. But two people can say exactly the same thing in terms of content; the sentence can be exactly the same for one as for the other. One may have things that have been fought for and achieved in his soul, and the other may have them because he has accepted them through obsession. The content is often not what is essential, but rather the degree to which what the person concerned says is the product of his own soul, or whether he has perhaps obtained it through obsession. That is important. Today, people only have a sense for the abstract. You can see with Herman Grimm that he only said what he had turned over and over in his soul ten times, and you can take sentences from Wilson's writings and write “Herman Grimm” over them and vice versa, but that is not what matters. Herman Grimm has something he has worked out, Woodrow Wilson has something he is obsessed with, something that comes into him from underground entities. These things can be recognized; one does not need to approach them with emotions and passions, but they can be recognized quite objectively.
We continue our inquiry by first circling Germany, so to speak, and looking to the east. When we consider the eastern essence, which will only gradually emerge from chaos and shine forth in its true form, we encounter something peculiar. Just as the national spirit of the Italians is expressed through the air, that of the French through water, that of the English through the earth, and that of the Americans through an underground element, so the national spirit of the Russian, Slavic element is expressed through light. Indeed, it is in the vibrating light that the national spirit, which is so important in the East, works. And once what will grow in the East toward the future has detached itself from its embryonic shells, it will become apparent that the mode of action of the national spirit in the European East is also something quite different from the mode of action of the national spirit in the West. For although I must say that the national spirit works through light, the curious thing is that it does not work directly through the vibrating light, but rather through the light first sinking into the ground and being reflected back from the ground. And it is this light rising back up from the ground that the national spirit uses to work on the Russian people. But this does not act upon the organism; rather, it acts directly upon the head, upon the way of thinking, upon the way ideas and feelings are formed, and so on. Here, then, the mode of action of the national spirit is precisely the opposite of that in the West, where it acts from the rest of the organism and something strikes back from the head. In the East, it works through light. The light flowing back from the ground is the medium for the national spirit, and this acts primarily on the head. And what now reacts back comes from the rest of the organism, especially from the heart organism. What comes back now strikes back toward the head and changes the effect emanating from there. Today it is still in chaos, still in embryonic shells. It is the breathing rhythm that strikes the head and neutralizes what comes from the folk spirit via the detour through the light. What emerges in the Near East is still present to a greater degree as we go further east. This is the peculiarity of the Asian East in general, that the folk spirit still works in part through the light that is absorbed by the ground and reflected back, and that acts on the head. Or the folk spirit also works through what is no longer light, but is not visible at all: the harmony of the spheres, which vibrates through everything and which, for a spiritual humanity of the Asian East, is equivalent to the effect of the folk spirit, in that the folk spirit works directly through the harmony of the spheres, which is reflected back from the earth and acts on the head. And this is counteracted by the breathing rhythm. And therein lies the secret, which consists in the fact that the spiritual seekers of the East have always sought to come into contact with the spirit through a special training of the breath. If you study yoga, you will see that it requires the breath to be trained in a special way. This is based on the fact that the individual, as a member of the whole of humanity, not as an individual, seeks to find spirituality through the national spirit; he seeks it in the way that is truly rooted in his national character. The further we go east, the more we find this to be the case. Of course, more or less refined manifestations of these effects of the national character, but also degenerations of these effects, would show how such things sometimes manifest themselves in aberration. Individual peoples and entire races share these aberrations to a marked degree, for example, when disharmony arises when the main influence is in harmony with the influence of the rest of the organism, and so on. But it is perhaps not particularly advisable to go into individual disharmonies today, since for various reasons we must love other peoples from our own people. Circumstances dictate this; some things could be understood with the heart rather than with reason, and then perhaps they would not be understood. Once other times have come, it may be possible to talk about the Eastern peoples and similar problems.
Now one may ask the question: What is the situation among the Central European peoples? We are talking more about geographical conditions, so we are not considering Central Europe in a socio-political context. I have not answered the questions in terms of racial conditions, but rather, as you can see, in terms of spiritual-geographical conditions. We can therefore speak of a Central Europe to which France and Italy do not belong.
The peculiarity of the national spirit at work in Central Europe is that—as I have explained for other areas, where the air, water, salt, and so on have an effect—it is directly influenced by warmth. The national spirit in Central Europe chooses the detour of warmth as its medium. This is not entirely fixed, however; it can be individualized. There may be people in Central Europe on whom this effect of the national spirit is different, sometimes originating in the rest of the organism and sometimes in the head, depending on whether the external air warms them directly or whether they are warmed by food or breathing. All of this is a medium for the national spirit. And what now counteracts this effect is again warmth, so that in Central Europe, warmth, insofar as it has external effects, is a medium for the national spirit. And what counteracts it is again the self-generated warmth coming from within. Therefore, we can say that what acts as warmth in the organism through the folk spirit is counteracted by the head's own warmth. When the warmth of the folk spirit acts through the head, the warmth of the rest of the organism flows toward it. Warmth acts upon warmth, and it acts in such a way that it depends primarily on the greater or lesser vitality of the sensory activity, indeed on the faculty of perception. A person who is more lively in spirit, who looks at things around them with love, develops greater internal warmth. A person who is fleeting, superficial, who does not feel much, who overlooks everything, develops less internal warmth. This empathy with one's surroundings, in which a person has a heart or an open eye for their environment, is what counteracts the warmth that works through the national spirit, so that warmth meets warmth. This is the peculiarity of the effect of the national spirit in Central Europe, and much of the essence of the national character is based on this, because warmth is so closely related to warmth. The other modes of action are not so closely related: the will is not related to electricity in the same way, salt is not so closely related to the digestive element of the head, and neither are the other effects mentioned. But warmth brings about the [Central] European character, which also expresses itself in the ability to become absorbed in everything to a greater or lesser extent. We do not want to make value judgments, but only characterize, so everyone can interpret it as they wish: as a virtue or a vice. Warmth to warmth: this makes one flexible, plastic, able to find one's way into everything, even into foreign national characters. Oh, if we follow history, it shows how the individual German tribes were taken into foreign peoples and adopted foreign elements. This will confirm everything that has been said.
The great contrast between the Asian Orient and the American Occident is also evident in the most eminent degree in what is being discussed today. One might say: it is the light, and even what lies above the light in the ether, that the soul of the people in the East uses to reach human beings, even if it is reflected from the earth. The subterranean element, that which is beneath the earth, is in the West. This can lead us deeply into the organic-soul life of the entire earth organism in its coexistence with humanity. It is by no means our intention to offend any part of the earth's population or to flatter another part. But it is true that on the one hand, the spiritual flood in the East, developing downward toward heaviness and binding human beings to the earth, is more characteristic of the West. Whether this corresponds more or less to the American national character, I leave to each individual to judge. An ascending flood, I would say, in the East; an ebbing, a working into the earth in the West. Such is life.
Of course not all at once, but in the course of life, over generations, humans become similar to the conditions on earth and adapt to them. So even if a European comes to the Orient, has children there, and those children have children, the prevailing circumstances demand that these conditions develop. This has an effect on people. It is indeed true that just as a nose will never grow out of the shoulder of our physical organism, but always an arm, so good yogis will never emerge in America. It is possible to transplant something, but you can also grow all kinds of plants in greenhouses, yet that is not what matters; what matters is what is meant by development itself in its natural context. All this is clear and certain. Scientific biology is by no means what explains how conditions on earth are. To do that, one must, for example, go into the various modes of action of the national soul, as we have discussed today, how the unmanifest expresses itself in the manifest.
Human beings are thus embedded in modes of action that are connected with the earth. When you consider this, I would say that, on the one hand, it is quite depressing to realize how dependent human beings actually are on forces that are connected in the manner described with the spot on earth where karma has placed them in some incarnation. Of course, it is again connected with their karma that they are placed there. But nevertheless, the conditions described may have something oppressive about them, and this oppression becomes even greater if we do not see the whole picture. If we go back to earlier times in the Earth's development, we will find that The further back we go, the greater the dependence I have spoken of becomes, and the more differentiated humanity becomes across the surface of the earth as a result of such impulses. However, the development of the earth already carries within itself the possibility that human beings will gradually overcome this dependence, if not in their outer configuration, then at least in their inner life.
What would have to happen, we ask ourselves, what would be conceivable, for this dependence on a spot on the earth to be alleviated in some way, for human beings to be lifted out of the necessity described here and into a certain freedom?
For this to happen, something would have had to occur during the development of humanity on Earth that would directly contradict this dependence of humans on the spot on Earth. We have now discussed all the impulses that make humans appear dependent on their spot on Earth. I said: Something would also have had to happen that contradicts this dependence, something that would strike these conditions in the face. — It is understandable: that which would live on Earth, which is different from everything that works through this dependence, would have a balancing, neutralizing effect on these conditions. What could that be?
At the beginning of our calendar, the Mystery of Golgotha took place. Over time, we have highlighted many peculiarities of this event. But one need only bring to mind one very striking, very general, well-known characteristic of the mystery of Golgotha, and one will see that even through something so superficial, this mystery of Golgotha stands out as something special and unique in earthly life. Christ Jesus lived among a people who had a distinct national character, who did everything out of a distinct national character. But what happens to Christ Jesus, what takes place out of this national character—the mystery of Golgotha, the death on Golgotha—stands in complete contradiction to this national character. For neither does the people from whom the mystery of Golgotha arises accept it into their creed, nor do they profess their faith in Christ Jesus personally, individually; rather, they kill him and cry out: Crucify him! Crucify him! Something happens that cannot be intended for a people; something happens that only makes sense if it is thought of as contrary to what can arise from the character of the people, what the people reject of their own accord, annul and destroy from within themselves. That is the secret of the mystery of Golgotha. That is why it does not have a national character, does not grow out of the national character, but contradicts everything we have just characterized as the dependence of the human being on the national character. It is an event and an entity on earth that has nothing to do with the national character, because only that which is destroyed there—death—has anything to do with this national character. For this event has nothing to do with the Jewish national character, nor with the Roman national character operating in the same area; for the Jews cry out, “Crucify him!”—and the Roman can find no fault in him, that is, he “does not know what to make of what is going on.” The whole thing stands out from what can happen through the national character. This makes the mystery of Golgotha an event which, if you study it closely, you cannot compare with any other. Of course, there have been martyrs elsewhere, but they did not arise for the reasons that apply to the mystery of Golgotha. The more you study the mystery of Golgotha, the more you will find that it happened precisely because it has nothing to do with a single national character, but because it is connected with the whole of humanity. Therefore, we can truly say that, on the one hand, we have that principle in human evolution which extends over humanity in such a way that it has a differentiating effect. Then something grows out of what is differentiated that does not belong to what is differentiated, but has its peculiarity precisely in that it is independent of the national character; that is the other side.
In every respect, one will recognize more and more that the essential thing about the mystery of Golgotha is that, if it is to be understood, it requires an individual understanding. As we understand it more and more, we will gradually say: We can understand earthly conditions, human conditions in such and such a way; but the mystery of Golgotha stands there on its own, it must be understood as something individual and special, nothing else can be taken to understand it. Look wherever you will: today we have traced what is at work in humanity in the realm of the national soul. We can explain all things from the soul life of the people, from the beginning of humanity on earth until today — except for the mystery of Golgotha and what is connected with it. In this way we could find all kinds of areas about which we could say: On the one hand there is everything else, and on the other hand there is the mystery of Golgotha and its effects. I have often emphasized that learned theologians today must admit that no historical proof can be found for the mystery of Golgotha in order to classify it as historical. Events for which no historical proof can be found are not classified as historical — only the mystery of Golgotha and everything connected with it! For this is supposed to be something singular and supernatural; there is supposed to be no historical proof for it. The mystery of Golgotha should not be accepted by anyone who demands only historical material proof. It has the right effect only on people who are willing to accept as historical something for which there is no proof. The development will continue in such a way that the external evidence for the mystery of Golgotha will be swept away, will disappear; criticism will sweep it away. But the spiritual understanding of human development will nevertheless establish this mystery of Golgotha as the turning point of all earthly events. It must be grasped spiritually and placed spiritually in the historical process of humanity. That is precisely its secret. People will increasingly work their way toward no longer searching for historical evidence, but rather for the possibility of understanding that a supersensible understanding, a supersensible comprehension of an event taking place on the physical earth in a sensory way is necessary here, so that human beings can grasp their connection with the earthly historical development of humanity in the full sense of the word. We will talk more about this next time.