The Fateful Year of 1923 in the History of the Anthroposophical Society
GA 259
1 October 1923, Vienna
Translated by Steiner Online Library
Conclusion to Michaelmas and the Soul-Forces of Man, Lecture IV
See GA 223
Words on the Inaugural Meeting of the Austrian National Society
My dear friends! At today's afternoon meeting, you have adopted a resolution for which I must be grateful to you. I express my thanks to you from the depths of my heart. But you must not be angry with me if I also say a few words about what should be linked with what has been discussed so often this afternoon, and so passionately at times: the further development, the reorganization, the coming of age of the Anthroposophical Society. All this is certainly extraordinarily good when it is backed by a strong will. But, my dear friends, I am sometimes put in the position of having to speak more concretely about what is actually necessary. Since, to my regret, I cannot be in Vienna as often as I would like, I have spoken less concretely about these things here in Vienna than, for example, in February on other occasions in Stuttgart. But some of what I said in Stuttgart or Dornach with regard to what would be necessary for the Anthroposophical Society to come of age in the twenty-first year of its life may have been leaked. Again and again I had to point out a word that is very necessary in the development of the Anthroposophical Society: This is the word waking up, being attentive to what is going on around us, having a heart for life – not just for theories about life – in the Anthroposophical Society. Please forgive me if I then also characterize small things; but to him who observes life, it often reveals itself in small things. I would like to draw attention to one such detail. It is not meant in a negative way, but the following happened a few days ago.
It is true that I care as little as possible about what is said in public about my lectures or about what I do. But there are exceptions. On the day of my second public lecture, a newspaper article appeared here that – I will now completely disregard whether it is praising or not, I do not consider praising articles more valuable than terribly scathing ones – but it does have some characteristic words that say the following. I mention it because of the coming of age of our society. About supersensible knowledge it says:
"It (anthroposophy) has not met the challenge of the time to improve our existence, so it has not yet proved itself to be the challenge of the time. And it will not become so until it comes to truly beneficial insights in its ‘exact formulation of supersensible experience’. What it offers us is only old mysticism, which fell asleep when it experienced the supersensible and, upon awakening, forgot everything it had experienced. Overcoming such forgetfulness is the challenge of the times for Rudolf Steiner.
These words are extremely characteristic. I am only, I would like to say, as if by fate, somewhat absorbed in the discussion of this demand, in that I have pointed out that there are insights, for example, about the human heart, that lead us further in education. But just think: if I had received this article when the lecture was given, instead of a day after, then I could have replied: “What you are calling for exists!” I touched on it, but perhaps I would have gone into it in more detail otherwise. The things are there – they are just not taken into account. But then people come up with such demands!
If one of our friends here had been kind enough to give me this article during the day on the twenty-ninth, it would have meant: People are paying attention, they care about the things that are happening, they are getting involved! Because I would have said something very important, even if only in five lines, in connection with the end of this article, and something could have been done as a result. It is not enough to merely talk about the fact that we are founding a new phase of society. We really have to wake up and work together. We can do this on a small and large scale. Because just as I received this article when the cow was out of the barn, I could have received it when the cow was still in the barn. That is what I once requested as the coming of age of society. I have to be unpleasant when I characterize things from my point of view, but it has happened and it is not meant to be so bad!
But these things have to be pointed out, because they can really be worked with! It would have been quite good... I know that many have read the article, but they did not consider it worth the effort to hand it over to me the day before the lecture. It is only one symptom, and I choose to make it clear that I do not mean it badly, the most venomous symptom, but it is still characteristic for that reason.
And so I would ask you to take seriously what I mean by awakening. Awakening means: focusing attention on the environment, working with the world, working for our great cause when our great cause comes into consideration. Theoretical arguments that we are “now twenty-one years old” do not do it. What does it matter if one has now turned twenty-one? If, however, it has really reached the depths of your soul, waking up is what we need. What I am saying is actually meant as a kindness.
In the afternoon I was asked if I would like to speak myself, and I would like to say the following: In general, it would be good for our dear friends in Austria, if they — since I love Austria so much — would not just go along with this awakening, but if they would even be a prime example of awakening. But then it must begin with the most everyday things, insofar as it touches the life of society. In Austria, there is really an opportunity to do a great deal for this spiritual movement to which we are devoted. For Austria has always had, I might say, a certain development of an external or bureaucratic-mechanical spirit of life, and yet always a strong inwardness in the realm where the intellectual merges into the emotional. And I would never want to fail to mention this. If we go back to the 1850s, 1860s or even the early 1970s of the last century, we see that Austria had the best schoolbooks in the world, and this excellence extended not only to the so-called humanistic schoolbooks, but also to mathematics and geometry books. And we must be fair here. One can also be fair to those who are our opponents. It is really time that people realized that anthroposophy is not anyone's opponent: the others are opponents of anthroposophy. I recently had to complain about this in connection with an unpleasant matter in Stuttgart. People say that so-and-so treats me as an 'adversary'. They have no right to do so, since I do not behave as an adversary until I feel compelled to defend myself against attacks from others; only then do they become adversaries. A fine distinction needs to be made here. Therefore, one must be fair and say: From that fine education which chiseled the spiritual life, which in Austria was the education of the Benedictines and the Cistercians right up to the secondary schools, something of the spiritual flowed into the Austrian mind from this education, which you will not find anywhere else. I really don't want to flatter you otherwise, but the older ones of you have it unconsciously within you, perhaps you don't take it into account. The introduction of those horrible geometry books that came later, in place of, for example, Fialkowski or the old Močnik, which was used as a geometry book in Austria, where all of descriptive geometry, without anyone noticing, led to the imaginative, was not done so without consequence. This could be seen from the figures alone: they had a black background with white lines instead of the black lines that are most commonly found today. All of this was infinitely closer to the soul. Much of that still lives here. It lives in the soul; only people maltreat their own soul: they suppress these things. And precisely the fact that that reformatory Protestant-evangelical intellectualism did not sweep through the Austrian soul as a wave, that is precisely what conditions a very special Austrian spiritual milieu. Germanness in Austria is different from Germanness anywhere else in the world. One need only point to those fine minds that worked in Austria in the last third of the 19th century. I will not mention names, but they can be found everywhere, sometimes in the most unlikely places.
All this could indicate that this thought also occurred to me at a decisive moment: talk about anthroposophy and the human mind, especially in Austria and especially in Vienna. And even if you in your higher souls were to grasp all this in the same way as the world otherwise grasps it, in your lower souls you cannot grasp it at all in the same way! Because there is something there of that fine vibration that emerged from the profound education that was present in Austria around the middle of the last century. And one must answer the question: What can German-Austria do for anthroposophy? with the soul. You must not speculate about the difference between this or that area of the world, but you must feel how there is really a strong inwardness here. This is expressed in the smallest details. The other Germans sometimes feel this as something quite foreign.
Do you see that you have a special task here, to work from the heart, which may emerge from the details. I was once sitting with Herman Grimm in Weimar. In the course of our conversation we happened to mention Grillparzer, and Herman Grimm said: “I once heard Scherer (who was called from Vienna to Berlin) say that Grillparzer was also a poet.” Imagine! The man who at that time was the most brilliant representative of German intellectual life spoke in this way! And he continued: “Once, during a stay in Munich, I had a free hour and sent over to the court library to have something of Grillparzer's sent to me; and when I read it, it seemed to me as if it were not actually written in German at all, but in a foreign language, it seemed to me like something quite foreign.” That was Herman Grimm saying it!
Those who embrace Austria with their hearts cannot speak in this way; for them, precisely this language, which is so strongly emphasized by Grillparzer, will reveal itself as the language of the heart. One must answer this question with one's heart: What should Austria do for anthroposophy? — It is good for the Austrian that in the word 'anthroposophy' there is only one R; for you know — you will agree with me — the Austrian never really learns to pronounce the R properly. It is precisely his peculiarity that wherever there is an R, he actually speaks an A. We vocalize the R. Just explore your vowel and consonant secrets, and you will find that you are no great genius at R! It is the case with Austrians that they never actually grasp this “rolling” of the R with their speech organ. The Austrian speaks a “cozy” R; but it is just not cozy — and so it is not a proper R. But it is the case that you have to grasp the essence where it is.
And so I thought: I would like to touch your soul with this series of lectures! That is the answer to the question that our dear friend Zeißig asked me this afternoon. That is what I wanted to say as a farewell greeting. With this, I close this lecture series, and I would just like to add that it has given me great satisfaction to be among you in Vienna once again. And I do hope that, in our spiritual movement, even when we are apart in the physical sense, we will always know that we are together in the inner sense. And since we always know and feel that we are together, we will be together spiritually even when we are physically apart!
Worte Über Die Gründungsversammlung Der Österreichischen Landesgesellschaft
Wien, 1.Oktober 1923 (Schluß des Vortrags) beim letzten Vortrag für Mitglieder während der österreichischen Herbstveranstaltung
Meine lieben Freunde! In der heutigen Nachmittagsversammlung haben Sie eine Resolution angenommen, für die ich Ihnen dankbar sein muß. Ich spreche Ihnen diesen Dank aus tiefster, herzlicher Empfindung aus. Aber Sie müssen mir nicht böse sein, wenn ich auch ein wenig meine Meinung sage über das, was doch verknüpft sein soll mit dem, wovon heute nachmittag in manchmal so lauten Worten gesprochen wurde: von der Weiterentwicklung, Neugestaltung, dem Mündigwerden der Anthroposophischen Gesellschaft. Gewiß ist das alles außerordentlich gut, wenn ein recht starker Wille dahinter steckt. Aber, meine lieben Freunde, ich werde schon manchmal in die Lage gebracht, etwas konkreter sprechen zu müssen von dem, was eigentlich notwendig ist. Da ich zu meinem Leidwesen nicht so oft in Wien sein kann, habe ich gerade von diesen Dingen hier in Wien weniger konkret gesprochen als zum Beispiel im Februar bei anderen Gelegenheiten in Stuttgart. Doch es wird ja einiges auch durchgesickert sein von dem, was ich in Stuttgart oder Dornach zuweilen sagte mit Bezug auf das, was nötig wäre für dieses Mündigwerden der Anthroposophischen Gesellschaft in dem einundzwanzigsten Jahr ihres Lebens. Auf ein Wort mußte ich immer wieder hinweisen, was gar sehr in der Entwickelung der Anthroposophischen Gesellschaft notwendig ist: Das ist das Wort Aufwachen, aufmerksam sein auf das, was in der Umgebung vor sich geht, ein Herz haben für das Leben - nicht bloß für Theorien über das Leben - in der Anthroposophischen Gesellschaft. Verzeihen Sie, wenn ich dann auch Kleinigkeiten charakterisiiere; aber dem, der das Leben betrachtet, enthüllt es sich oft in Kleinigkeiten. Ich darf auf eine solche Kleinigkeit aufmerksam machen, es ist gar nicht schlimm gemeint, aber es hat sich in diesen Tagen folgendes zugetragen.
Nicht wahr, so wenig als irgend möglich liegt mir an dem, was in der Öffentlichkeit über meine Vorträge oder über das, was ich tue, gesagt wird. Aber es gibt Ausnahmefälle. Da ist an dem Tage, an dem mein zweiter öffentlicher Vortrag war, hier ein Zeitungsartikel erschienen, der- ich will jetzt ganz absehen, ob er sich lobend ausspricht oder nicht, mir sind lobende Artikel nicht wertvoller als furchtbar schimpfende -, der aber doch einige charakteristische Worte hat, die folgendes besagen. Ich erwähne es wegen des Mündigwerdens unserer Gesellschaft. Da wird von der übersinnlichen Erkenntnis gesagt:
«Sie (die Anthroposophie) hat der Zeitforderung nach Verbesserung unserer Existenz nicht genügt, sich also bis jetzt selbst nicht als Zeitforderung erwiesen. Und sie wird es auch nicht werden, bis sie nicht bei ihrer «exakten Ausgestaltung des übersinnlichen Erlebens zu wirklich fördernden Erkenntnissen kommt. Was sie uns bietet, ist doch nur alte Mystik, die einschlief bei Erlebnis des Übersinnlichen und beim Erwachen alles Erlebte wieder vergessen hatte. Solche Vergeßlichkeit zu überwinden, das ist die Zeitforderung an Rudolf Steiner.» (Neues Wiener Journal vom 29. September 1923.)
Diese Worte sind außerordentlich charakteristisch. Ich bin ja nur, ich möchte sagen, wie durch ein Schicksal etwas eingegangen auf die Besprechung dieser Forderung, indem ich darauf hingewiesen habe, daß es Erkenntnisse gibt, zum Beispiel die über das menschliche Herz, die uns in der Pädagogik weiterführen. Aber denken Sie: Wenn ich diesen Artikel, statt ihn einen Tag nach dem Vortrage in die Hand zu bekommen, dann gehabt hätte, als der Vortrag war, dann hätte geantwortet werden können: Das, was du da forderst, das besteht ja! - Ich habeees ja berührt, aber ich hätte es vielleicht im anderen Falle ausführlicher getan. Die Dinge sind ja da — nur werden sie nicht berücksichtigt. Aber dann kommen die Leute mit solchen Forderungen!
Nicht wahr, wenn einer unserer Freunde hier die Gewogenheit gehabt hätte, mir am Neunundzwanzigsten im Laufe des Tages diesen Artikel zu geben, so würde das bedeutet haben: Man wacht, man kümmert sich um die Dinge, die vorgehen, man geht mit! Denn ich hätte, wenn auch nur in fünf Zeilen, im Anknüpfen an den Schluß dieses Artikels etwas sehr Wichtiges gesagt, und es hätte dadurch etwas getan werden können. Mit dem bloßen Reden davon, daß wir eine neue Phase der Gesellschaft begründen, ist es nicht getan. Wir müssen wirklich aufwachen und mitarbeiten. Das können wir im Kleinsten und im Größeren. Denn ebenso wie ich diesen Artikel bekommen habe, als die Kuh aus dem Stalle war, hätte ich ihn bekommen können, als die Kuh noch in Stalle war. Das ist es, was ich mir als das Mündigwerden der Gesellschaft einmal erbeten habe. Ich muß unangenehm werden, wenn ich von meinem Standpunkte aus die Dinge charakterisiere; aber es ist nun einmal geschehen, und es ist auch nicht so schlimm gemeint!
Aber auf diese Dinge muß man hinweisen, denn da kann wirklich mitgearbeitet werden! Es wäre ganz gut gewesen... ich weiß, es haben viele den Artikel gelesen, aber sie haben es nicht als der Mühe wert gefunden, mir am Tage vor dem Vortrag diesen Artikel zu übergeben. Es ist nur ein Symptom, und ich wähle, um bemerklich zu machen, daß ich es nicht schlimm meine, das läßlichste Symptom, aber es ist deshalb doch charakteristisch.
Und so möchte ich bitten, recht im Ernste zu nehmen, was ich mit dem Erwachen meine. Erwachen heißt: Anfeuern der Aufmerksamkeit für die Umgebung, mitarbeiten an der Welt, mitarbeiten für unsere große Sache, wenn unsere große Sache in Betracht kommt. Theoretische Auseinandersetzungen, daß wir «nun einundzwanzig Jahre alt werden», tun es nicht. Was hilft es, wenn man nun einundzwanzig Jahre alt geworden ist? Wenn man es jedoch im Inneren der Seele wirklich erreicht hat, ist das Wachwerden dasjenige, was wir brauchen. - Es ist eigentlich gemeint als eine Freundlichkeit, was ich damit sage.
Ich bin am Nachmittage gefragt worden, ob ich selber sprechen möchte, und ich will nun dazu sagen: Im allgemeinen ist es auch gut für unsere lieben Freunde in Österreich, wenn sie — da ich Österreich so gerne habe - nicht bloß mitmachen würden dieses Erwachen, sondern wenn sie sogar ein Musterbeispiel für das Erwachen sein würden. Aber dann muß es beginnen bei den alltäglichsten Dingen, insofern es das Leben der Gesellschaft berührt. In Österreich hat man wirklich Gelegenheit, viel, viel zu tun gerade für diese geistige Bewegung, der wir ergeben sind. Denn Österreich hat bei einem gewissen, ich möchte sagen, Fortentwickeln eines äußeren oder manches bürokratisch-mechanischen Eingesponnenen der Lebensgeister dennoch immerdar eine starke Innerlichkeit gerade auf jenem Gebiete gehabt, wo Intellektuelles in Gemüthaftes übergeht. Und ich möchte wirklich niemals versäumen, dieses auszusprechen. Wenn man in die fünfziger, sechziger Jahre oder noch an den Anfang der siebziger Jahre des vorigen Jahrhunderts zurückgeht, so gab es damals in Österreich die besten Schulbücher von der ganzen Welt, und dieses Gute erstreckte sich nicht etwa bloß auf die sogenannten humanistischen Schulbücher, sondern bis in die Mathematik- und Geometriebücher hinein. Und da muß man durchaus gerecht sein. Gerecht sein kann man auch gegen jene, die unsere Gegner sind. Es wäre wirklich an der Zeit, wenn man einsehen würde, daß Anthroposophie niemandes Gegner ist: die anderen sind Gegner der Anthroposophie. Ich mußte das einmal vor kurzem bei einer unerquicklichen Angelegenheit in Stuttgart stark monieren. Man spricht davon, daß der oder jener mich als «Gegner» behandelt. Dazu hat er gar kein Recht, da ich mich nicht als Gegner geriere, bis ich mich genötigt sehe, gegnerische Angriffe abzuwehren; die anderen werden Gegner. Dazu braucht man ein feines Unterscheiden. Daher muß man gerecht sein und sagen: Aus jener feinen Bildung heraus, die das geistige Leben ziselierte, die in Österreich bis in die Mittelschulen hinein die Bildung der Benediktiner, der Zisterzienser war, aus dieser Bildung ist etwas eingeflossen von Geistigem in das österreichische Gemüt, was Sie sonst nirgends finden. Ich will Ihnen sonst wirklich nicht schmeicheln, aber die Älteren von Ihnen haben es unbewußt in sich, berücksichtigen es vielleicht nicht. Man hat nicht ungestraft die späteren schauderhaften Geometriebücher eingeführt an Stelle zum Beispiel des Fialkowski oder des alten Močnik, den man als Geometriebuch früher in Österreich hatte, wo alles in der darstellenden Geometrie, ohne daß man es merkte, ins Gemüthafte hinübergeführt war. Schon an den Figuren war das zu merken: Man hatte einen schwarzen Grund und darauf weiße Linien, statt der heute meist anzutreffenden schwarzen Striche. Das alles stand dem Gemüte unendlich viel näher. Davon lebt doch hier noch vieles. Es lebt in den Seelen; nur malträtieren die Menschen ihre eigene Seele: Sie unterdrücken diese Dinge. Und eben gerade der Umstand, daß jener reformatorische protestantisch-evangelische Intellektualismus nicht als durchgreifende Welle durch das österreichische Gemüt gegangen ist, gerade das bedingt ein ganz besonderes österreichisches Seelenmilieu. Das Deutschtum in Österreich ist etwas anderes als das Deutschtum irgendwo in der Welt. Man braucht ja nur hinzuweisen auf jene feinen Geister, die im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts in Österreich gewirkt haben. Ich will nicht Namen nennen, aber sie sind ja überall zu finden, manchmal gerade an den unscheinbarsten Orten.
Das alles könnte darauf hinweisen, daß mir ja auch dieser Gedanke in einem entscheidenden Augenblicke vorschwebte: Rede einmal über Anthroposophie und das menschliche Gemüt gerade in Österreich und gerade in Wien. Und wenn Sie auch in Ihren Oberseelen das alles so auffassen würden, wie die Welt das sonst auffaßt: In Ihren Unterseelen können Sie das gar nicht so! Denn da ist etwas vorhanden von jenem feinen Vibrieren, das aus der eben doch tiefgehenden Bildung, die in Österreich um die Mitte des vorigen Jahrhunderts da war, hervorgegangen ist. Und man muß sich die Frage: Was kann DeutschÖsterreich für die Anthroposophie tun? eben mit dem Gemüt beantworten. Man muß da nicht spekulieren darüber, wie der Unterschied zwischen diesem oder jenem Erdgebiete ist, sondern man muß fühlen, wie hier wirklich starke Innerlichkeit steckt. Das drückt sich in den geringsten Einzelheiten aus. Die anderen Deutschen fühlen das manchmal als etwas recht Fremdes.
Sehen Sie, daß Sie hier eine besondere Aufgabe haben, aus dem Gemüte heraus zu wirken, das mag Ihnen aus Einzelheiten hervorgehen. Ich saß einmal in Weimar mit Herman Grimm zusammen. Wir kamen im Zusammenhange des Gespräches auf Grillparzer zu sprechen, und Herman Grimm sagte: «Ich habe einmal gehört von Scherer (der von Wien nach Berlin berufen wurde), daß Grillparzer auch ein Dichter sein soll.» Denken Sie sich: Der Mann, der damals der geistvollste unter den Vertretern des deutschen Geisteslebens war, sprach in dieser Weise! Und er erzählte dann weiter: «Ich hatte einmal bei einem Aufenthalt in München eine freie Stunde und schickte hinüber zur Hofbibliothek, um mir etwas von Grillparzer kommen zu lassen; und als ich las, da kam mir das vor, als wenn das eigentlich gar nicht in deutscher Sprache, sondern in einer fremden Sprache geschrieben wäre, es kam mir wie etwas ganz Fremdes vor.» Das sagte Herman Grimm!
Wer Österreich mit dem Gemüte faßt, der kann nicht so sprechen; dem wird eben diese Sprache, die gerade bei Grillparzer so stark hervorrtritt, als die Sprache des Gemütes sich offenbaren. Man muß schon mit dem Herzen sich diese Frage beantworten: Was soll Österreich für die Anthroposophie tun? — Es ist ja gut für den Österreicher, daß im Wort «Anthroposophie» nur ein R ist; denn Sie wissen ja — Sie werden mir recht geben -, der Österreicher lernt eigentlich niemals das R ordentlich aussprechen. Das ist gerade seine Eigentümlichkeit, daß er immer da, wo ein R ist, eigentlich ein A spricht. Wir vokalisieren das R. Erforschen Sie nur Ihre Vokal- und Konsonantengeheimnisse, und Sie werden finden, daß Sie zum R kein großes Genie haben! Es ist so beim Österreicher, daß er dieses «Rollen» des R eigentlich niemals mit seinem Sprachorgan begreift. Der Österreicher spricht eben ein «gemütliches» R; aber es ist eben nicht gemütlich — und so wird es kein ordentliches R. Doch ist es eben so, daß man das Wesenhafte da ergreifen muß, wo es ist.
Und so dachte ich: Ich möchte einmal durch diese Vortragsreihe Ihr Gemüt ergreifen! Das ist die Antwort auf die Frage, die unser lieber Freund Zeißig heute nachmittag an mich stellte. Das ist es, was ich als Abschiedsgruß sagen wollte. Damit schließe ich diese Vortragsreihe, und ich möchte nur noch hinzufügen, daß es mir eine tiefe Befriedigung gewährt hat, wieder einmal unter Ihnen in Wien zu sein. Und ich hoffe ja, daß wir bei unserer Geistesbewegung, wenn wir auch äußerlich auseinander sind, uns immer innerlich zusammen wissen. Und da wir uns ja immer zusammen wissen und zusammen fühlen, so werden wir, auch wenn wir räumlich getrennt sind, geistig zusammen sein!