The Christmas Conference
GA 260
Part II. The Proceedings of the Conference
24 December 1923 10:00 a.m., Dornach
II. The Opening of the Christmas Foundation Conference
Allow me to announce the commencement of our Christmas Conference for the Founding of the General Anthroposophical Society. We shall in future always be of the heartfelt opinion—you will come to feel the definite rightness of this—that it will be significant for the development of the Anthroposophical Society to find its centre and its home here on Swiss soil in the manner expressed in the Statutes which I shall be suggesting to you.
The Society will in no way manifest any kind of a national character, but we shall always remain aware that we have been accepted here by our dear Swiss friends as a kind of guest in the realm of ideals, and we shall forever know how to respect this in a suitable way. Both privately and also in various public statements to our friends, I have often sought to show the importance of the fact that we have taken our place here on Swiss soil with our Goetheanum and with everything that seeks to be an Anthroposophical Society. This alone, my friends, is sufficient justification for the appearance of our dear friend Albert Steffen as the first speaker during our Christmas Foundation Conference. Of course he will speak here as a member and fellow founder of this Anthroposophical Society. But everything we feel especially in connection with the fact that the Goetheanum, as the central point of the Anthroposophical Society, stands here on Swiss soil, will be expressed symbolically when you now permit me to request Herr Albert Steffen—our dear and much respected friend, the distinguished poet whose presence among us may be counted as such great good fortune—to speak the first words of this our gathering.
Albert Steffen's lecture on the history and destiny of the Anthroposophical Society is published in the Supplement to Das Goetheanum 1924, Nos. 2, 3 and 6.
DR STEINER:
My dear Herr Steffen!
With your words that are so warm and so filled with beautiful love you have given us a wonderful prelude to our gathering here. We could not have had a more beautiful prelude than the words you have spoken to us out of an anthroposophical heart of such warmth. I am quite sure that your kind words will shine over all our gatherings and meetings like a radiant star, and that we shall owe you most cordial gratitude for the feeling in our hearts which will endure throughout the period of our gathering, engendered by the words you have spoken to us on this first morning. We may be certain of ever feeling warmly enveloped within the marvellous land of Switzerland if an attitude of mind so truly Swiss continues to surround us with an atmosphere as beautiful as that now moving among us. Your words are founded indeed on a truly Swiss attitude of mind. I know that I speak from the bottom of every heart, now that our discussions are about to begin, when I offer you, dear friend Steffen, the most cordial thanks for the wonderful way in which you have provided the prelude for what is to take place over the next few days. To you come the warmest thanks from the heart of every one here present.
Eröffnung der Weihnachtstagung
Meine lieben Freunde!
Ich darf Ihnen ankündigen, daß unsere Weihnachtstagung zur Begründung der Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft hiermit eröffnet ist. Wir werden, wie Sie es ja durchaus fühlen werden als das Richtige, in der Zukunft immer der herzlichen Meinung sein, daß es für die Entwickelung der Anthroposophischen Gesellschaft etwas bedeuten wird, daß sie hier auf schweizerischem Boden ihren Mittelpunkt und ihre Stätte in der Weise findet, wie das ja in den Statuten, die ich vorschlagen werde, zum Ausdruck kommen wird.
Die Gesellschaft wird keinen irgendwie nationalen Charakter tragen, aber wir werden uns bewußt bleiben, daß wir von seiten unserer lieben schweizerischen Freunde als eine Art von ideellen Gästen hier aufgenommen sind, und wir werden das in aller Zukunft in entsprechender Weise zu respektieren wissen. Es ist öfter durch mich, teils privat, teils aber auch in verschiedenen öffentlichen Aussprüchen gegenüber unseren Freunden die Bedeutung der Tatsache ins Licht gesetzt worden, daß wir eben gerade auf schweizerischem Boden mit unserem Goetheanum und mit demjenigen, was Anthroposophische Gesellschaft sein will, hier Platz gefaßt haben. Das, meine lieben Freunde, begründet es auch hinlänglich, daß das erste Wort während unserer Weihnachtstagung unser lieber Freund Albert Steffen hat. Er wird hier sprechen selbstverständlich als Mitglied und Mitbegründer dieser Anthroposophischen Gesellschaft. Aber dasjenige, was wir insbesondere dadurch fühlen, daß das Goetheanum als Mittelpunkt der Anthroposophischen Gesellschaft hier auf Schweizer Boden steht, wird dadurch sinnbildlich zum Ausdruck kommen, daß ich jetzt mir erlaube, Herrn Albert Steffen, unseren lieben, verehrten Freund, den ausgezeichneten Dichter, dessen Sein in unserer Mitte wir uns als ein so hohes Glück anzurechnen haben, zu bitten, hier das erste Wort in dieser unserer Versammlung zu ergreifen.
Der Vortrag Albert Steffens: «Aus der Schicksalsgeschichte des Goetheanums» ist im Nachrichtenblatt der Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft 1924, Nr. 2, 3 und 6, abgedruckt.
Dr. Steiner:
Mein lieber Herr Steffen!
Sie haben durch Ihre so warmen, von so schöner Liebe durchdrungenen Worte einen herrlichen Auftakt zu unserer Versammlung hier gegeben, und es hätte uns wohl kein schönerer Auftakt werden können, als gerade dasjenige, was Sie aus einem so warmen anthroposophischen Herzen heraus hier zu uns sprachen. Ich bin überzeugt davon, daß die lieben Worte, die Sie ausgesprochen haben, hinüberglänzen werden über unsere Versammlungen und Zusammenkünfte wie ein leuchtender Stern, und daß wir alle Ihnen innigen Dank wissen werden, mit dem Gefühl im Herzen durch diese unsere Versammlungszeit hindurch, für dasjenige, was Sie am ersten Morgen hier zu uns gesprochen haben. Wir können ja überzeugt sein: immer könnten wir uns warmgebettet fühlen innerhalb des herrlichen Schweizerlandes, wenn diese echt schweizerische Gesinnung — denn als solche ist sie als Grundton auch in Ihren Worten enthalten -, wenn diese echt schweizerische Gesinnung uns immer als eine so schöne Atmosphäre wie in dieser Stunde umfächeln würde. Und ich weiß, daß ich aus aller Herzen heraus spreche, wenn ich jetzt am Ausgangspunkt unserer Verhandlungen Ihnen, lieber Freund Steffen, den allerherzlichsten Dank dafür ausspreche, daß Sie in einer so wundervollen Weise den Auftakt gegeben haben für dasjenige, was nun in den nächsten Tagen geschehen soll. Haben Sie herzlichen Dank! Ich glaube, dieser Dank kommt aus den Herzen aller hier Versammelten heraus.
Opening of the Christmas Conference
My dear friends!
I am pleased to announce that our Christmas Conference for the founding of the General Anthroposophical Society is hereby opened. As you will surely feel is right, we will always be of the heartfelt opinion that it will mean something for the development of the Anthroposophical Society that it finds its center and its home here on Swiss soil, as will be expressed in the statutes that I will propose.
The Society will not have any national character whatsoever, but we will remain conscious that we are being received here by our dear Swiss friends as a kind of ideal guests, and we will respect this in an appropriate manner in the future. I have often emphasized, both privately and in various public statements to our friends, the significance of the fact that we have taken up residence here on Swiss soil with our Goetheanum and with what the Anthroposophical Society aims to be. That, my dear friends, is reason enough for our dear friend Albert Steffen to have the first word during our Christmas conference. He will speak here, of course, as a member and co-founder of this Anthroposophical Society. But what we feel in particular because the Goetheanum, as the center of the Anthroposophical Society, stands here on Swiss soil, will be symbolically expressed by my now taking the liberty of asking Mr. Albert Steffen, our dear, esteemed friend, the distinguished poet, whose presence in our midst we consider such a great blessing, to to say the first words at our gathering.
Albert Steffen's lecture, “From the History of the Goetheanum's Destiny,” is printed in the newsletter of the General Anthroposophical Society, 1924, Nos. 2, 3, and 6.
Dr. Steiner:
My dear Mr. Steffen!
With your warm words, imbued with such beautiful love, you have given a wonderful start to our meeting here, and there could have been no better start than what you have spoken to us here from your warm anthroposophical heart. I am convinced that the kind words you have spoken will shine over our meetings and gatherings like a bright star, and that we will all be deeply grateful to you, with a feeling in our hearts throughout our time together, for what you said to us here on the first morning. We can be sure that we will always feel warmly welcomed in this wonderful country of Switzerland if this genuine Swiss spirit — for it is also the underlying tone of your words — if this genuine Swiss spirit always surrounds us with such a beautiful atmosphere as we have experienced here today. And I know that I speak from the bottom of my heart when I now, at the start of our negotiations, express my heartfelt thanks to you, dear friend Steffen, for setting the stage in such a wonderful way for what is to happen over the next few days. Thank you very much! I believe that this gratitude comes from the hearts of everyone gathered here.