Art as Seen in the Light of Mystery Wisdom
GA 275
Introduction by Marie Steiner
The impulses of regeneration given to mankind in this series of lectures, Art as Seen in the Light of Mystery Wisdom,1Art as Seen in the Light of Mystery Wisdom: In the set of publications, the following eight lectures were published in six numbers: I. ‘Impulses of Transformation for the Artistic Evolution of Mankind’, 29th and 30th December 1914 (in the present volume); II. ‘The Supersensible Origin of the Artistic’, Dornach, 12th September 1920 (in Kunst und Kunsterkenntnis, Bibl. No. 271, GA 1961); III. ‘Human Utterance through Tone and Word’, Dornach, 2nd December 1922 (in Das Wesen des Musikalischen und das Tonerlebnis im Menschen, Bibl. No. 283, GA 1975); IV. ‘Truth, Beauty, and Goodness’, Dornach, 19th January 1923 (in Lebendiges Naturerkennen, Bibl. No. 220, GA 1966); V. ‘The Realisation of Tone in the Human Being’, Stuttgart 7th March 1923 and 8th March 1923 (in Bibl. No. 283, GA 1975); VI. ‘The World of the Hierarchies and the World of Tone’, Dornach, 16th March 1923 (in Bibl. No. 222, GA 1976). Numbers VII, VIII and IX followed later with Rudolf Steiner's GA291/English/RSPC1935, Rudolf Steiner Press, London 1983. will only be understood by those who are able to assimilate the nature of spiritual science fully in such a way that for them the concreteness of the spiritual world, its richness of form and being, has become a self-evident fact. Rudolf Steiner, fully equipped with the most modern scientific methods and with the utmost singleness of thought, has brought the reality of the spiritual world close to his contemporaries and has shown them how the ego of mankind is placed at the focal point of the development of consciousness and how mankind must grasp this ego with full knowledge. One path towards the grasping of the ego in the fullness of life's experience, but also in sun-filled contemplation, is the path of art. It is one of the healthiest and most revealing and most direct; it was the last to leave its source in the temple of mystery wisdom and has not been so quickly buried as has the path of religion by the passion of the church for power or the path of science by the rigidity of thought born out of the materialistic age. For these three paths once more to find each other, for art, science and religion once more to unite and intermingle—it was for this that Rudolf Steiner worked among us. He turned his fullest attention to each of these paths; in their living synthesis he saw the salvation of mankind. They worked together once in the ancient, holy mysteries, bringing into existence and filling with light and nourishment all the cultural epochs of the earth; in the same way they must again be brought together and reunited through the knowledge of their undivided spiritual origin.
Man must now awaken within himself a knowledge of this living and essential union. This he can do in complete freedom through careful investigation and practice, if he does not timidly close his being in the face of superior and as yet unknown powers, if he does not bow before the restraining influence of the church, nor before the authority of dogmatic science. The stages along the path have been revealed to man under the wise and entirely impersonal guidance of one who knows it and who, in conformity with the demands of our time, has not appealed to the human craving for submission and devotion but only to men's capacity for knowledge.
The first stage is study; the basis for understanding what is presented in this series of lectures is the study of spiritual science. The works of Rudolf Steiner can supply this basis for penetrating the mysteries which are the foundation of man's artistic creativity. Their impulses, acting from the super-sensible sphere, must now be led from the dullness of the subconscious into the wakefulness of ego-consciousness. Art is beginning to wither; art, too, has already choked the flow from its living spiritual source. Observation through the senses, imitation of fortuitous situations on the physical plane, over-emphasis of the personality: along these paths art has moved right away from its spiritual origin. To tie the torn threads together again, to recover the original spirit, once more to tread the lost road in freedom and the joy of knowledge with the newly-acquired forces of the awakened personality: this is the task of mankind today. It is hoped that the deep wisdom, the beauty and the strength speaking out of the words of Rudolf Steiner published in this book will be a help to this end!
A renewal of art will never be brought about by dallying with modern decadence or by compromise, but only by a return to the spiritual founts of life. How great is the responsibility of anyone who has drunk at these springs. Surely he cannot see mankind thirsting without pointing out the remedy which could restore health?
The remedy lies in unlocking the wisdom of the mysteries and presenting it to humanity in a form adapted to contemporary demands. The new initiation science must call upon man's power of thought, his sense of art and style, and also the eternal essence of his being, by summoning him to conscious alertness in all these domains.
Through words, pictures and deeds Rudolf Steiner summoned human beings to wakefulness in each of these three spheres. He has created works that give art a new orientation. He has delivered it from rigidity and brought movement into it; he has restored life to what had been strangled. Perhaps his manifold obligations in other domains would never have given him the chance to revive all the realms of art as he did, if the erection of the Goetheanum2The first Goetheanum, destroyed by fire on New Year's night, 1922–3. had not demanded it of him and if the World War, by curtailing some of his other activities, had not given him the time.
In the Goetheanum, Rudolf Steiner was able to realise his living thoughts about architecture. He could entrust them to wood, the most alive of all building materials. A work of inexpressible beauty came into being, deeply affecting to the beholder by reason of the stirring force which went forth from its forms in their succession of organic developments and from the counterbalancing relations of direction—the proportions of upward movement and downward movement. Number, dimension and weight were triumphant in a triad of sweep, elevation and direction. The building stood as man, and man as building. The genesis of worlds, the genesis and deeds of mankind, the deeds of the gods were all inscribed in it; they were revealed in the waves of colour in the dome, in the organic growth of motifs in columns and architraves, in the luminous creation of the windows. Sculpture and painting passed beyond their own sphere, conquered line and were transformed into movement. Colour created form from within by virtue of its own creative soul quality. In the newly-blossoming art of eurythmy, tone and speech became movement and were made visible through the instrument of the human body. The creative forces of speech thus made visible were reflected back to the other forms of art, reviving them and kindling the fire of spiritual creativity. The inner tone of creativity was able to grasp the physical tone that moulds the air, filling it with spiritual substance and elevating it to higher spheres. Rudolf Steiner called his building the House of Speech. All forms of art, together with science and mystery wisdom, had found a home there. The synthesis of art, science and religion was once more accomplished.
Such a building cannot rise again, unless perchance it shall be granted to the individuals who executed the artistic work to transform what they have learned and experienced into another structure like it.
Otherwise a work that even by this time might have been an immense help for the spiritual development of mankind will sink back as a memory into the past, yet bearing within it a spiritual germ for a new future. The flames on the eve of the New Year 1923 have for the present destroyed a mighty impulse for progress.
The retarding powers have willed it so. They incited the mob against Rudolf Steiner and are still at work trying to blacken his memory. But the resounding clamour is impotent to destroy his spiritual work. For it is rooted too firmly in the soil of spiritual reality and in the needs of contemporary souls.
For the new building,3The second Goetheanum, now the centre of the General Anthroposophical Society. the most rigid material has been employed: concrete. Like a fortress it stands, but not withdrawn in defiance. An abode for spiritual striving, it radiates over the landscape, welcoming all who desire to strive for that noblest of treasures, the knowledge of the world and of man.
The new Goetheanum does not claim to compete in form or effect in any way with its predecessor which was destroyed by fire. Nevertheless, its external form strives impressively upwards with a bold and harmonious beauty, a final gift left to us by the deceased master of the impulses of beauty. When he had created this form he laid down hammer, trowel and plumb-line and worked at the word in stillness for a little while before leaving us. The work upon the building is now being carried on by his pupils according to their gifts.
It was the master's last bequest. But they have been restricted by the hard constraint of inadequate funds; at the stubborn behest of financial insufficiency they have had to sacrifice their own intentions and often even specific directions given by the master. Involuntarily the thought arises: How different it might have been had there been sufficient funds to carry out also inside the building what would be required by the force of mystery impulses rooted in esoteric wisdom. Involuntarily again and again the thought forces it way into our minds: When and where, in what country and at what time will it be possible to erect a building to concentrate within itself and to radiate out again these eternal impulses that united every detail of the burnt Goetheanum into one world-embracing whole, bringing to expression in their forces man and the universe, microcosm and macrocosm, thus working with spiritual creativity and soul-fashioning force?
Geleitwort von Marie Steiner
zu der Schriftenreihe «Kunst im Lichte der Mysterienweisheit»
Nur diejenigen werden verstehen können, was in der Schriftenreihe «Kunst im Lichte der Mysterienweisheit» an Erneuerungsimpulsen der Menschheit gegeben wird, welche das Wesen der Geisteswissenschaft voll in sich haben aufnehmen können; so aufnehmen können, daß ihnen die Konkretheit der geistigen Welt, ihre gestaltungsreiche Wesenhaftigkeit, eine Selbstverständlichkeit geworden ist. In der vollen Wehr des wissenschaftlichen Rüstzeugs der Gegenwart und in schärfster Gedankengeschlossenheit hat Rudolf Steiner sie den Menschen seiner Zeit nahegebracht und sie darauf hingewiesen, wie der Menschheit Ich in den Brennpunkt der Bewußtseinsentwickelung gestellt ist, wie sie wissend dieses Ich ergreifen muß. Ein Weg der lebensdurchpulsten, lebenserhärteten, aber auch besonnenen und durchsonnten Ergreifung des Ich ist die Kunst. Es ist einer der gesündesten und der aufschlußreichsten, einer der geradesten, der am spätesten von seiner Ursprungsstätte, dem Tempel der Mysterienweisheit, abgebogen ist und nicht so schnell verschüttet werden konnte, wie es der Weg der Religion wurde durch die Machtsucht der Kirche, der Weg der Wissenschaft durch die Denk-Erstarrung der materialistischen Zeitströmung. Daß diese drei Wege sich wieder finden können, daß Kunst, Wissenschaft und Religion sich wieder verbinden und durchdringen mögen, dafür hat Rudolf Steiner unter uns gewirkt. Jedem dieser Wege hat er seine volle Aufmerksamkeit zugewandt; in ihrer lebendigen Synthese sah er das Heil der Menschheit. So, wie sie einst zusammenwirkten in den uralt heiligen Mysterien und von dort aus alle Kulturen der Erde ins Leben riefen, durchleuchteten und nährten, so müssen sie wieder im wissenden Erfassen ihres einheitlichen geistigen Ursprungs einander genähert und verbunden werden. Ein Wissen dieser lebensvoll wesenhaften Gemeinschaft hat heute die Menschheit in sich zu erwecken. Sie kann es in voller Freiheit auf den Wegen der prüfenden Einsicht und der Arbeitspraxis, wenn sie sich nicht selbst furchtsam verschließt vor den ihr überlegenen, noch unbekannten Kräften; wenn sie sich nicht beugt unter den Zwang priesterlicher Beeinflussung, unter die Autorität dogmatischer Wissenschaftlichkeit. Die Etappen des Weges sind ihr erschlossen in weisheitsvoller unpersönlichster Führung durch einen Wissenden, der sich nicht gewandt hat an das Unterwerfungs- und Devotionsbedürfnis der Menschheit, sondern an ihr Erkenntnisvermögen, entsprechend den Forderungen der Zeit.
Die erste Etappe ist das Studium; Voraussetzung also für das Verständnis desjenigen, was in den Vorträgen dieser Schriftenreihe dargelegt wird, ist das Studium der Geisteswissenschaft. In dem Schriftenverzeichnis, das den Einzelheften beigefügt ist, werden Werke Rudolf Steiners genannt, die eine Grundlage geben können für das Eindringen in die Mysterien, die dem künstlerischen Schaffen des Menschen zugrunde liegen. Ihre vom Übersinnlichen her wirkenden Impulse sollen nun aus der Dumpfheit des Unterbewußten in die Wachheit des IchBewußtseins hinübergeführt werden. Die Kunst ist auf dem Wege zu verdorren; auch sie hat sich bereits abgeschnürt von ihrer geistigen Lebensquelle. Auf den Wegen der sinnlichen Beobachtung und der Nachahmung physischer Zufälligkeiten, auf den Wegen des Überwucherns der Persönlichkeit hat sie sich völlig entfernt von ihrem Ursprung. Die zerrissenen Fäden wieder anzuknüpfen, zurückzufinden zum Ursprungsgeist, und mit den neu errungenen Kräften der wachen Persönlichkeit, die ihren Ewigkeitswert kennt, den verlorenen Weg wieder zu betreten, in erkenntnisfroher Freiheit, das ist die Aufgabe der gegenwärtigen Menschheit. Dazu soll ihr helfen die tiefe Weisheit und Schönheit, die Kraft, die aus diesen nun der Öffentlichkeit zu übergebenden Worten Rudolf Steiners zu uns sprechen.
Gesprochene Worte waren es, nicht für die Herausgabe bestimmte. Das eifrige Nachschreiben der Zuhörer war Rudolf Steiner nicht lieb, und der Vervielfältigung, dem Druck des gesprochenen Wortes stand er abwehrend gegenüber. Sein Stilgefühl litt darunter, da er anders empfand für das gesprochene, anders für das geschriebene Wort. Die Nachschriften schienen ihm immer mangelhaft, da es ihm bei dem Verkünden okkulter Wahrheiten auf die feinste Nuancierung, auf die subtilste Wort- und Satzwendung ankam. Auch wünschte er, daß sein Wort lebendig in den Seelen wirke und nicht im Schriftenschrank verstaube. Doch war es der rücksichtslose Wille seiner Zuhörer, der die Notwendigkeit schuf, nachzugeben. Sie entstand dadurch, daß zu viel Unberufene ihre Niederschriften vervielfältigten und verbreiteten und daß eine Korrektur dieses Übels nur dadurch entstehen konnte, daß die bestmögliche Nachschrift den andern entgegengestellt wurde und als einzig berechtigte galt. So zeitigte ein Böses zuletzt ein Gutes. Dem Geber freilich brachte es Schmerz und böswillige Deutung von seiten der erbitterten Feinde, jener Gegner esoterischer Weisheit, die wie die Fledermäuse das Licht hassen. Die Zeit aber verlangt sie. Das einzige Mittel gegenüber dem Überwuchern phantastischer, dilettantischer Okkultismen ist die mit allem Wissen der Zeit gerüstete Weisheit. Aus vielen Zuschriften von Außenstehenden geht hervor, daß ihnen das Werk Rudolf Steiners das Leben erst lebenswert machte. Wir dürfen nichts mehr verheimlichen, mit nichts zurückhalten, denn die Wahrheit allein kann Lüge und Tod besiegen.
Der große Geber ist nicht mehr da, aber sein Wort wird weiter wirken. Die trägen Seelen öffnen sich allmählich; das verholzte Denken erschließt sich Schritt für Schritt der Wesenhaftigkeit geistiger Zusammenhänge und ihrer kündenden Schönheitskraft, wie sie aus seinen Worten uns entgegenleuchten. Und sollten sie verspottet und in den Staub gezerrt werden, ihm kann es nichts mehr antun. Die Menschheit hat ihm alles Leid zugefügt, das sie einem Großen zufügen kann. Er hat sie mit seiner vollen Liebe umfaßt. Sein Wort soll ihr weiter helfen.
Lange genug irrten wir im Finstern. Ein Licht ist uns entzündet worden, das unsere Seelen läutern kann; noch sind wir zu sehr betäubt von dem schwelenden Dunstkreis unsrer materialistischen Zeitkrankheiten. Aber das uns gebrachte Licht ist so strahlend und lebenweckend, daß, wenn wir nur aufräumen wollen mit dem in uns aufgehäuften Schutt, wir an des Lichtes Kraft genesen müssen.
In jeder Kunst wird gedarbt, auf jedem Gebiete des Lebens fühlt man die Verdorrung um sich greifen. Sieghaft schreiten vorwärts allein die Technik und die Mechanik. Die Mechanik hat sich nun auch der Kunst bemächtigt, hat sogar die geistigste Kunst, die Musik, geknebelt und sich dienstbar gemacht. Die Menschheit merkt ja kaum, was da an unterseelischem Zersetzungsgift in sie hineindringt. Der Übergang vom Geist zum Untersinnlichen geschah ja fast unmerklich: all das seelenlose, hölzerne Klaviergeklapper, das erotische Tönegetändel, die nervenzerreißenden musikalischen Psychosen wurden ziemlich willenlos hingenommen als Zeitvertreib, als Sinnenkitzel oder Nervenaufpeitschung. Die Menschheit merkte kaum, wohin sie trieb, weil ihr geistiger Sinn eingelullt war und weil über die Seelenöde hinüber die Großen der Musik noch ihre riesigen Schatten warfen: der musikalische Alltag schien daneben belanglos. Jetzt aber zeigen sich die Folgen dieser Duldung. Wir sind in den Zwang der Musikmaschine geraten; sie verfolgt uns bis in das Walten der Natur hinein. Sie treibt uns hinein in das Untersinnliche, in den Bereich der Dämonie.
Eine Erneuerung der Kunst wird nicht stattfinden können durch Liebäugeln mit moderner Dekadenz und durch Kompromisse; nur durch die Wiederkehr zu den geistigen Quellen des Lebens. Wer an diesen Quellen getrunken hat, wie dürfte der es verantworten, die Menschheit darben zu sehen und ihr nicht das Heil zuzuführen, an dem sie gesunden kann?
Jenes Heil liegt in der Erschließung der Mysterienweisheit, die in einer der gegenwärtigen Menschheit zugänglichen Form ihr wiedergegeben werden muß. Die neue Initiationswissenschaft muß an der Menschheit Denkkräfte appellieren, an ihr Kunst- und Stilgefühl und ihren ewigen Wesenskern, indem sie auf jedem dieser Gebiete zur Bewußtseinswachheit aufruft.
Durch Wort und Bild und Tat wurde Rudolf Steiner ein Rufer zur Wachheit auf jedem dieser Gebiete. Er schuf Richtunggebendes in der Kunst. Er löste sie aus der Starrheit und brachte sie in die Bewegung; er gab dem Ertöteten wieder Leben. Vielleicht hätte die Fülle der Aufgaben auf anderen Gebieten ihm nie die Gelegenheit geboten, alle Bereiche der Kunst befruchtend zu durchschreiten, wenn nicht die Errichtung des Goetheanums diese Aufgabe von ihm gefordert hätte, der Weltkrieg aber durch die Unterbindung eines Teiles seiner Tätigkeit die Zeitmöglichkeit geschaffen hätte.
Im Goetheanum konnte Rudolf Steiner den in ihm lebenden architektonischen Gedanken verwirklichen. Er durfte ihn dem lebendigsten Baumaterial, dem Holz, anvertrauen. Es entstand ein Werk unsagbarer Schönheit, erschütternd durch die Weckekraft, die seinen Formen, deren Umbildung in organischer Entwickelungsfolge, die dem gegenseitigen Verhältnis der Richtungen, Hebungen, Senkungen und ihren Proportionen entsprang. Zahl, Maß und Gewicht siegten in ihrem schwingenden, hebenden, richtenden Dreiklang. Der Bau stand da als Mensch, der Mensch als Bau. Das Werden der Welten, das Werden und Wirken des Menschen, die Taten der Götter waren in ihn hineingeschrieben, waren offenbart in den Farbenflutungen der Kuppel, in dem organischen Wachstum der Saulen- und Architravmotive, in den Fensterlichtgebilden. Skulptur und Malerei gingen über sich hinaus, überwanden die Linie und gingen in die Bewegung über. Die Farbe schuf von innen heraus die Gestaltung, aus ihrer eigenen schöpferischen Beseeltheit. In der neu aufblühenden Kunst, der Eurythmie, waren Ton und Sprache Bewegung geworden und in die Sichtbarkeit getreten durch das Instrument des menschlichen Körpers. Die also sichtbar gewordenen schöpferischen Kräfte der Sprache wirkten wiederum belebend zurück auf die anderen Künste, entzündeten geistiges Schaffensfeuer. Der ihm innewohnende innere Ton konnte den lufterzeugten Ton ergreifen, ihn durchgeistigen und in höhere Sphären heben. Das «Haus der Sprache» hatte Rudolf Steiner seinen Bau genannt. Alle Künste hatten dort eine Heimstätte gefunden und Wissenschaft und Mysterienweisheit. Die Synthese von Kunst, Wissenschaft und Religion war wieder vollzogen.
Ein solcher Bau kann nicht wieder entstehen. Es sei denn, daf3 die Menschen, die als ausführende Künstler an ihm gearbeitet haben, wieder in die Lage versetzt werden, ihr Erlerntes, ihr Erlebtes in ein gleiches Werk umzusetzen.
Sonst sinkt als Erinnerung in die Vergangenheit zurück, jedoch als geistiger Keim einer neuen Zukunft entgegen ein Werk, das machtvoll die Menschheit schon heute hätte fördern können auf ihrem Entwickelungswege zum Geiste hin. Mit den Flammen der Silvesternacht von 1922/23 ist ein ungeheurer Fortschrittsimpuls für die Menschheit zunächst vernichtet worden.
Die retardierenden Mächte haben es so gewollt. Sie haben den Pöbel gegen Rudolf Steiner gehetzt und versuchen auch jetzt, sein Gedächtnis zu schwärzen. Aber das nachhallende Gekläff kann sein geistiges Werk nicht mehr zerstören. Dazu ist es zu tief verankert in der Bodenständigkeit geistiger Wesenhaftigkeit und in den seelischen Bedürfnissen unserer Zeit.
Der neue Bau ist in dem starrsten Material errichtet: dem Beton. Burgartig ragt er empor, aber nicht sich abschließend zu Trutz und Wehr. Wie eine Arbeitsstätte des Geistes, willkommen heißend alle, die ringen wollen um das edelste Gut der Welt- und Menschenerkenntnis, strahlt er hinaus in die Landschaft.
Das neue Goetheanum erhebt nicht den Anspruch, in seiner Ausgestaltung und Wirkung auch nur ein wenig mit dem in Flammen untergegangenen zu konkurrieren. Wohl ragt seine äußere Form mächtig empor in kühner, harmonischer Schönheit, ein letztes Geschenk des dahingeschiedenen Meisters der Schönheitsimpulse. Als er diese Form geschaffen hatte, legte er Hammer, Kelle und Richtmaß nieder und schuf noch eine Weile still am Wort, bevor er uns verließ. Das Werk am Bau setzen nun seine Schüler fort in dem Maß der ihnen gegebenen Kräfte.
Es war des Meisters letztes Vermächtnis. Sie aber waren an den harten Zwang der Knappheit finanzieller Mittel gebunden; sie mußten ihre Intentionen, ja oft die vom Meister hinterlassenen, von ihm noch angegebenen Richtlinien opfern unter dem starren Gebot des Geldmangels. Unwillkürlich taucht der Gedanke auf: Wie anders hätte es sein können, wenn die äußeren Mittel gereicht hätten, um auch im Innern des Baus dasjenige auszuführen, was die in der Esoterik wurzelnde Kraft der Mysterienimpulse verlangte. Unwillkürlich drängt sich immer wieder der Gedanke auf: Wann und wo wird der Bau geschaffen werden können, in welchem Lande, zu welcher Zeit, der diese unendlichen Impulse wird in sich konzentrieren und ausströmen lassen können, die jedes Detail im verbrannten Goetheanum zusammenfügten zu einem weltumspannenden Ganzen, Mensch und Welt, den Mikrokosmos und den Makrokosmos in ihren Kräften zum Ausdruck bringend und so geistschöpferisch und seelengestaltend waltend?
Rudolf Steiner gab den ausführenden Künstlern, als er ihnen die Motive zu den Radierungen für die Arbeit im Fensterglase überreichte, Worte, die den Gang des Einzuweihenden durch die verschiedenen Stufen der Initiation andeuten. Sie sollen dieser Schriftenreihe über «Kunst im Lichte der Mysterienweisheit» als leitende Richtworte mit auf den Weg gegeben werden. Wahre Kunst führt zur Mysterienweisheit. Ihn, der zu ihrem Lichte strebt, erfaßt die Kraft der Worte:
Ich schaue
Es offenbart
Es hat geoffenbartDie Welt erwirkt den Willen
s gebiert sich der Wille
Es ist der Wille geborenDie Liebe der Welt wirkt
Und Menschenliebe entsteht
Und Menschenliebe ergreift ihnDie Welt gibt ihm das Sehen
Und er sieht
Und er macht sich sehendDie Außenwelt im Entschluß
Sich entschließend
Er hat gewolltEs ist gewesen
Es war geworden
Es warEs entsteht
Es wird sein
Es istDie Welt weht Frommsein
So wird er fromm
Die Frommheit wirktDie Welt baut
Ich schaue den Bau
Und der Bau wird Mensch
Foreword by Marie Steiner
to the series of publications “Art in the Light of Mystery Wisdom”
Only those who have fully absorbed the essence of spiritual science will be able to understand the impulses for renewal given to humanity in the series of publications “Art in the Light of Mystery Wisdom”; absorb it in such a way that the concreteness of the spiritual world, its richly creative essence, has become a matter of course for them. With the full arsenal of contemporary scientific knowledge and the sharpest clarity of thought, Rudolf Steiner brought this knowledge to the people of his time and pointed out to them how the human ego is at the center of the development of consciousness, how humanity must consciously grasp this ego. One way of grasping the I in a way that is pulsating with life, hardened by life, but also prudent and sun-filled, is through art. It is one of the healthiest and most revealing, one of the straightest, one that most recently branched off from its place of origin, the temple of mystery wisdom, and could not be buried as quickly as the path of religion was by the power-hungry church, or the path of science by the rigid thinking of the materialistic zeitgeist. Rudolf Steiner worked among us so that these three paths could find each other again, so that art, science, and religion could reconnect and interpenetrate. He devoted his full attention to each of these paths; he saw the salvation of humanity in their living synthesis. Just as they once worked together in the ancient sacred mysteries and from there brought all the cultures of the earth into being, illuminated and nourished them, so they must once again be brought closer together and connected in the knowing comprehension of their unified spiritual origin. Humanity must now awaken within itself a knowledge of this vital, essential community. It can do so in complete freedom, through the paths of discerning insight and practical work, if it does not fearfully close itself off from forces superior to itself and as yet unknown; if it does not bow to the coercion of priestly influence or the authority of dogmatic science. The stages of the path are opened up to humanity through the wise and most impersonal guidance of a knowledgeable person who has not turned to humanity's need for submission and devotion, but to its capacity for knowledge, in accordance with the demands of the times.
The first stage is study; therefore, the prerequisite for understanding what is presented in the lectures in this series of writings is the study of spiritual science. The list of writings accompanying the individual issues mentions works by Rudolf Steiner that can provide a basis for penetrating the mysteries underlying human artistic creation. Their impulses, which originate in the supersensible, are now to be transferred from the dullness of the subconscious to the alertness of ego-consciousness. Art is on the way to withering away; it too has already cut itself off from its spiritual source of life. Through sensual observation and the imitation of physical coincidences, through the overgrowth of the personality, it has completely distanced itself from its origins. The task of humanity today is to reconnect the severed threads, to find its way back to its original spirit, and, with the newly acquired powers of an alert personality that knows its eternal value, to reenter the lost path in a freedom filled with insight. The profound wisdom and beauty, the power that speaks to us from these words of Rudolf Steiner, which are now being made available to the public, should help us in this endeavor.
These were spoken words, not intended for publication. Rudolf Steiner did not like his listeners eagerly writing down what he said, and he was opposed to the reproduction and printing of the spoken word. His sense of style suffered as a result, because he felt differently about the spoken word than about the written word. The transcripts always seemed inadequate to him, because when proclaiming occult truths, the finest nuances, the most subtle turns of phrase and sentences were important to him. He also wanted his words to have a living effect on people's souls and not gather dust in a filing cabinet. But it was the ruthless will of his listeners that created the necessity to give in. This arose because too many unqualified people copied and distributed his transcripts, and the only way to correct this evil was to oppose the others with the best possible transcript, which was considered the only legitimate one. Thus, evil ultimately produced good. Of course, it brought pain and malicious interpretation on the part of his bitter enemies, those opponents of esoteric wisdom who, like bats, hate the light. But the times demand it. The only remedy for the proliferation of fantastical, dilettantish occultism is wisdom armed with all the knowledge of the times. Many letters from outsiders show that Rudolf Steiner's work made their lives worth living. We must no longer hide anything or hold anything back, for only truth can defeat lies and death.
The great giver is no longer here, but his words will continue to have an effect. Sluggish souls are gradually opening up; rigid thinking is gradually opening up to the essence of spiritual connections and their heralding power of beauty, as they shine out to us from his words. And even if they are mocked and dragged through the dust, it can no longer harm him. Humanity has inflicted upon him all the suffering it can inflict upon a great man. He has embraced them with his full love. His words shall continue to help them.
We have wandered in darkness long enough. A light has been kindled for us that can purify our souls; yet we are still too numb from the smoldering haze of our materialistic zeitgeist. But the light brought to us is so radiant and life-giving that if we are willing to clear away the rubble that has accumulated within us, we must recover through the power of the light.
In every art form there is poverty, in every area of life one feels decay spreading around. Only technology and mechanics march victoriously forward. Mechanics has now also taken hold of art, has even gagged the most spiritual art, music, and made it subservient. Humanity hardly notices what poison of sub-soul decay is penetrating it. The transition from the spiritual to the subconscious happened almost imperceptibly: all the soulless, wooden piano clatter, the erotic tinkling of notes, the nerve-wracking musical psychoses were accepted quite willingly as a pastime, as a titillation of the senses or a whipping up of the nerves. Humanity hardly noticed where it was drifting because its spiritual sense had been lulled to sleep and because the greats of music still cast their huge shadows over the spiritual wasteland: everyday music seemed insignificant in comparison. But now the consequences of this tolerance are becoming apparent. We have fallen under the spell of the music machine; it pursues us even into the realm of nature. It drives us into the subconscious, into the realm of demonism.
A renewal of art cannot take place by flirting with modern decadence and by compromises; only by returning to the spiritual sources of life. Those who have drunk from these sources, how can they justify seeing humanity suffer and not bringing them the salvation that can heal them?
That salvation lies in the development of the wisdom of the mysteries, which must be reproduced in a form accessible to contemporary humanity. The new science of initiation must appeal to humanity's powers of thought, its sense of art and style, and its eternal core, by calling for awareness in each of these areas.
Through word, image, and deed, Rudolf Steiner became a voice calling for awareness in each of these areas. He created direction in art. He freed it from rigidity and brought it into motion; he gave life back to what had been deadened. Perhaps the abundance of tasks in other areas would never have given him the opportunity to pass through all areas of art in a fruitful way, had the construction of the Goetheanum not demanded this task of him, and had the World War not created the time opportunity by preventing part of his activity.
In the Goetheanum, Rudolf Steiner was able to realize the architectural ideas that lived within him. He was able to entrust them to the most living building material, wood. The result was a work of indescribable beauty, moving in its awakening power, which sprang from its forms, their transformation in an organic sequence of development, and the mutual relationship of directions, elevations, depressions, and their proportions. Number, measure, and weight triumphed in their vibrating, lifting, directing triad. The building stood there as a human being, the human being as a building. The becoming of the worlds, the becoming and working of man, the deeds of the gods were written into it, revealed in the flood of colors in the dome, in the organic growth of the column and architrave motifs, in the window light formations. Sculpture and painting transcended themselves, overcoming the line and merging into movement. Color created the design from within, from its own creative inspiration. In the newly blossoming art of eurythmy, sound and language had become movement and entered into visibility through the instrument of the human body. The creative powers of language, which had thus become visible, in turn had an invigorating effect on the other arts, igniting the fire of spiritual creativity. The inner tone inherent in it was able to grasp the tone produced by the air, spiritualize it, and lift it into higher spheres. Rudolf Steiner had called his building the “House of Language.” All the arts had found a home there, along with science and mystery wisdom. The synthesis of art, science, and religion had been accomplished once again.
Unless, that is, the people who worked on it as executive artists are once again enabled to translate what they have learned and experienced into a similar work.
Otherwise, a work that could have powerfully promoted humanity on its path of development toward the spirit will sink back into the past as a memory, but as the spiritual seed of a new future. With the flames of New Year's Eve 1922/23, a tremendous impulse of progress for humanity was initially destroyed.
The retarding forces wanted it that way. They incited the mob against Rudolf Steiner and are still trying to blacken his memory. But the echoing barking can no longer destroy his spiritual work. It is too deeply rooted in the down-to-earth nature of spiritual being and in the spiritual needs of our time.
The new building is constructed of the most rigid material: concrete. It towers like a castle, but not as a defensive fortress. Like a workplace of the spirit, welcoming all who want to strive for the noblest good of world and human knowledge, it radiates out into the landscape.
The new Goetheanum does not claim to compete in any way with the one that was destroyed by fire in terms of its design and impact. Its outer form rises powerfully in bold, harmonious beauty, a final gift from the late master of beauty impulses. Once he had created this form, he laid down his hammer, trowel, and measuring rod and continued to work quietly with words for a while before leaving us. His students are now continuing the work on the building to the best of their abilities.
It was the master's last legacy. But they were bound by the harsh constraints of financial scarcity; they had to sacrifice their intentions, and often even the guidelines left behind by the master, under the rigid dictates of lack of money. The thought arises involuntarily: how different it could have been if the external resources had been sufficient to carry out, even inside the building, what the power of the mystery impulses rooted in esotericism demanded. The thought inevitably arises again and again: when and where will it be possible to create the building, in which country, at what time, that will be able to concentrate and radiate these infinite impulses, which brought together every detail in the burned Goetheanum into a global whole, expressing the forces of humanity and the world, the microcosm and the macrocosm, and thus ruling in a spiritually creative and soul-shaping way?
When Rudolf Steiner presented the artists with the motifs for the etchings for the window glass, he gave them words that hint at the path of the initiate through the various stages of initiation. They are to be given to this series of writings on “Art in the Light of Mystery Wisdom” as guiding principles. True art leads to mystery wisdom. Those who strive for its light are grasped by the power of words:
I see
It reveals
It has revealedThe world brings forth the will
The will is born
The will is bornThe love of the world works
And human love arises
And human love seizes himThe world gives him sight
And he sees
And he makes himself see.The outside world in decision
Deciding
He has willedIt has been
It had become
It wasIt arises
It will be
It isThe world blows Piety
So he becomes pious
Piety worksThe world builds
I look at the building
And the building becomes human