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The Rudolf Steiner Archive

a project of Steiner Online Library, a public charity

The Agriculture Course
GA 327

7 June 1924, Koberwitz

Lecture I

(Rudolf Steiner, in his opening address to the audience of this lecture course which took place on the large farming estate Schloss Koberwitz in Silesia (Germany), sends his thanks to all who have co-operated in creating the occasion of these agricultural lectures and talks. He especially thanks Count and Countess Keyserlingk for their hospitality. He then continues: – )

I am quite convinced that everyone here will be perfectly satisfied with the hospitality that has been provided. Whether you will be equally satisfied with the course of lectures itself is a question which is perhaps open to dispute, although we shall do our best, during the discussions which will take place later, to reach accord on what has been said. For you must remember, that though in many quarters there has been an ardent desire for such a course of lectures, it is the first time that I have undertaken such a task from within the heart of Anthroposophical striving.

A course of this kind naturally makes many demands, for it will show us to what an extent the interests of Agriculture are bound up with those of the widest circles of human existence and that there is scarcely a single sphere of life which has not some relation to Agriculture. Prom some viewpoint or another all the various interests of life are contained in Agriculture. Here we shall naturally only touch upon the central portion of the subject itself. But this necessity will lead us to detours which are inevitable, because everything which is said will have Anthroposophy itself as a basis. I would in particular ask you to forgive me if in the introductory lecture to-day there is much that seems so divergent from our subject that many of you will not immediately see what bearing it has upon specifically agricultural problems. But what we shall say to-day of things which may seem remote will nevertheless be the basis of our work.

The cultural life of modern times has had particular and serious effects upon Agriculture. It has had economic consequences, the destructive character of which few people to-day have the slightest idea. And it was in order to defeat these tendencies that certain economic enterprises were attempted from within the Anthroposophical Movement. This work was undertaken by industrialists and business men, but they did not achieve all the aims they had set themselves, simply because at the present time there are too many opposing forces to allow of this attempt being really understood. The individual is helpless in the midst of these existing hostile powers, and the inner kernel and essential aims of these economic strivings which originated in the Anthroposophical Movement have therefore never really come under discussion.

What were the practical questions at issue? I will explain them, taking Agriculture as an example in order to deal with the matter in concrete rather than in abstract and general terms. There are to-day a great many books and lectures on so-called Economics. These contain chapters on Agriculture; the authors try to deal with this subject on the basis or economics. Sow in connection with Agriculture this whole business, books and lectures oh economics is manifest nonsense. This nonsense is, however, very widespread to-day. Everyone should be able to see that Agriculture and its place in the social order can only be discussed when one starts from a knowledge of what is entailed in the growing of turnips, potatoes and corn. Without this it is useless to discuss the principles of Economics involved. These things must be unravelled on the basis of the actual facts, they cannot be established on vague theoretical assumptions.

If you say this to those who have listened to a number of their university colleagues talking about Economics in relation to Agriculture, it will strike them as completely absurd, because they regard the subject as already established. But this is not the case. Judgment in agricultural matters must come from practical knowledge of field and forest and of the breeding of animals. There can be no fruitful vision in Agriculture or in anything else so long as people do not realise that this hovering over the subject from the point of view of Economics is mere talk and nothing more; one must go back to the practical foundations in every department of life. You can say of a turnip that it has such and such a colour and consists of such and such constituents. But that is not to understand the turnip—not by a long way, nor, above all does it take into account the living relation of the turnip to the soil, to the season at which it ripens, and many other important matters.

Let me make this clear by an illustration taken from another sphere. If you observe the needle of a compass you discover that one end always approximately points to the North, the other to the South. But you seek the cause for this not in the magnetic needle itself but in the earth as a whole, at one end of which is what is called the Magnetic North, at the other end is the Magnetic South Pole. To try and discover from the magnetic needle itself why it should so obstinately turn in one direction would be absurd. For its constant maintenance of direction can only be understood in relation to the whole earth. Yet what in the case of the magnetic needle is clearly absurd, is regarded by many people as sense when it comes to other things. The turnip is regarded as growing only within the narrow confines of its immediate earthly surroundings, but this becomes impossible if one comes to the point that its growth may be dependent upon innumerable factors which are not present on earth at all but in its cosmic surroundings. And thus in practical life many things are explained and ordered to-day as though we had to do only with the narrow isolated phenomenon, and not with activities and influences coming from the whole Universe. The various departments of modern life have suffered very gravely through this, and would have suffered still more had not people continued to rely upon a certain instinct in these matters in spite of all the advances of modern science.

To turn to a completely different sphere, it has always been a source of satisfaction to me that people who, following their doctor's orders, weigh every morsel of the food they eat—so many ounces of meat, so many ounces of cabbage (some people even have scales on the table beside their plates)—it is always a source of satisfaction to me, when the unfortunate individual still feels hungry, so long as he has not had enough, and thus proves that instinct is still present in him. In the same way, instinct was at the root of all the work of man in this realm before there was a science of the subject, and its indications were often very sure ones. The old calendars with their versified rules of practice that one still finds among peasants are often surprisingly wise and expressive. And it is quite possible for a man with sure instincts to avoid superstition in these matters. For along with very profound sayings concerning the sowing and reaping of grain we get occasional sayings directed against extravagances, for example “If the cock crows on the dunghill it will either rain or stay as it is” (Kräht der Hahn auf dem Mist, so regnet es, oder bleibt wie es ist) Instinctive wisdom is always sufficiently armed with a sense of humour to be on its guard against superstition. Speaking from the Anthroposophical point of view, what we have to do is not so much to return to the old instincts as, through a deeper spiritual insight, to discover things which can be supplied ever less and less by the instincts as they have become uncertain.

This task demands that in studying the life of plants, of animals and of the earth itself, we should extend our views to the whole cosmos. For while it is quite right to reject a trivial connection between rain and the phases of the Moon, yet on the other hand the following has happened, I have told the story already on other occasions. In Leipsic, there were two professors, one of them. Gustav Theodor Fechner, a man gifted with keen insight in spiritual matters, claimed that from external observations which he had made, the existence of a connection between periods of rain and the course of the Moon around the earth was not a mere superstitious belief. He had come to this view through statistical evidence. But his colleague, the famous Professor Schleiden, denied the contention on theoretical grounds. These two University professors were both married, and Fechner, who had a certain sense of humour, said; “Let our wives decide which of us is right.” Now it so happened that in those days at Leipsic, water was scarce and had to be fetched from a distance. So, it was the custom in order to have sufficient for washing day, to collect rain which ran from the houses in pitchers and barrels. Frau Professor Schleiden did this, and so did her neighbour, Frau Professor Fechner. But there was not room for them both to set out their pitchers and barrels in the courtyard at the same time. So, Professor Fechner said: “If my honoured colleague is right and the time of the month does not matter, then Frau Professor Schleiden can put out her pitchers at the time when according to my reading of the lunar phase there will be less rain, and my wife will put out hers during the period when my calculations tell me there will be more rain. If my theory is all nonsense, Frau Professor Schleiden will no doubt gladly fall in with this arrangement.” But lo and behold! Frau Professor Schleiden would do nothing of the sort and preferred to go by Professor Fechner's statement rather than by that of her husband.

And so it often happens. Science may be right, but practice cannot be ruled by the “Tightness” of science. But to speak more seriously. This example has only been introduced in order to show that we must look a little further than we are accustomed to look nowadays when we are considering that which alone makes it possible for man to live on this planet—I mean Agriculture. I cannot say whether what I am going to say out of Anthroposophy will be satisfactory to us in every respect, but I shall try to bring before you what Anthroposophy can contribute to Agriculture.

I will now begin to draw your attention to some facts within our earthly existence which have an important bearing upon Agriculture. We are accustomed nowadays to lay the chief stress upon the physico-chemical constituents of any substance. Now I propose to start from an examination not of the physico-chemical constituents, but of something which lies behind them and is of very special importance to the life of the plant on the one hand, and of the animal on the other. Human life, and to a certain extent the life of animals as well has become emancipated to a large extent from world-workings outside them. The nearer we come to man, the more strongly marked is this emancipation. In both human and animal life, we find manifestations which seem to be entirely independent of extra-terrestrial influences or even of the atmospheric influences surrounding the earth. Hot only does this seem so, but it actually is the case in regard to many things in life. True, we know that certain atmospheric changes will accentuate the pain attending certain illnesses. What is less well known is that certain illnesses, and certain other life phenomena imitate in their rhythms the course of certain processes in Nature, but do not coincide with those of these natural processes their beginnings and endings. We need only recall one of the most important phenomena, female menstruation, which in its rhythmic character is an imitation of the monthly changes of the Moon, yet the beginnings and endings of the two phenomena do not coincide. There are many more intimate manifestations—both in the male and the female organisms, which imitate the rhythms of Nature. For example, a closer study of the periodicity of sun-spots would bring us to a better understanding of much that happens in the social life. But these things are not noticed, because the social phenomenon which corresponds to the periodic change of the spots on the sun, does not begin and end when they do, but has become emancipated from them. The periodicity and rhythm are the same but there is no coincidence in time. It is easy enough to dismiss as nonsense the statement that human life is a microcosm which imitates the macrocosm. If for instance one refers to certain illnesses having a period of fever which lasts seven days, it could be objected that whenever the corresponding external phenomena occurred in Nature, the fever ought to appear and run a parallel course; but the fever does not do this! Nevertheless, it is true that the fever retains the inner rhythm even if its beginning and end do not coincide with those of the external event. This emancipation from cosmic events is almost complete in the case of man: it is less complete in the animal; while plant-life is to a high degree immersed in the general Cosmic life of Nature and also in its earthly surrounding. For this reason, we shall never acquire any real understanding of plant-life unless we realise that everything on earth is only a reflection of what takes place in the cosmos. This reflection is hidden in the case of man because he has emancipated himself. He carries within him only the inner rhythm. But the connection is still there in the highest degree in plants, and it is to this that I wish to direct your attention in this introductory talk.

In the immediate vicinity of the earth, we have the Moon and the other planets. The old instinctive science which reckoned the Sun, as one of the planets had one of the following sequence: Moon, Mercury, Venus, Sun, Mars, Jupiter, Saturn. Now, without going any further into the astronomical aspect of the subject, I wish to point to the relation which exists between planetary life and life on the earth. If we consider life on the earth in general the first thing we have to take into account is the very important part played by the what I might call the life of the siliceous substance in the world. You will find this siliceous substance in the very beautiful mineral quartz enclosed in prismatic and pyramidal forms. Quartz is siliceous substance combined with oxygen; remove the oxygen mentally, and you have the so-called silicon. This silicon is regarded by modern chemistry as one of the elements (oxygen, etc.) and when united with oxygen may be regarded as a chemical substance. But we must not forget that this silicon which lives in the mineral quartz makes up from 27% to 28% of the crust of the earth, i.e. a higher percentage than that of any other substance on earth, except for oxygen, which amounts to 47% to 48%. Now silicon, in the form in which it appears in such stony substances as quartz, does not at first seem to possess very much importance if we consider only the material of the soil of the earth with its plant growth. Quartz is not soluble in water—the water trickles through it. It thus seems to have no connection with the ordinary commonplace view of “conditions of life.” But if you take the Equisetum (horsetail) you will find that it consists of 90% of silicon (the same substance of which quartz consists) in very fine distribution through its form. This shows the enormous importance which this substance, silicon, must have. It forms nearly one half of everything on the earth. And vet so completely has its importance been overlooked that its use has been neglected even where it can have the most beneficent results. Silicon forms an essential constituent of many remedies used in Anthroposophical therapy. A whole series of diseases is treated either internally or by baths, with this substance, the reason being that what appears in the form of abnormal conditions of the sense organs, (it only appears there, it does not really lie there) the internal sense organs, as cause of pain, is strangely accessible to the influence of silicon. And in general silicon plays the greatest conceivable part in what has been called by the old-fashioned name of the “household of Nature,” for it is present not only in quartz and other stones, but in a highly-refined state in the atmosphere. Indeed, it is present everywhere. One half of the earth at our disposal consists of silicon. What then is the function of this substance?

To answer this question let us assume that our earth contained only half of the quantity of silicon which it actually does possess. We should then have plants in more or less pyramidal form: the blooms would be atrophied, and indeed all plants would assume generally the shape of the cacti which strikes us as so abnormal. The cereals would look grotesque; their stems would grow thick and fleshy towards the base, but the ears would be emaciated and without grain.

So much for silicon. On the other hand, in every part of the earth, although not in such abundance as is silicon, we find lime and their allied substances, (limestone, potash and sodium). If these were present in smaller proportions we should have plants whose stems were only narrow and twisted, we should have only creepers. There would be blooms of course, but they would be useless and yield nothing of any food value. It is only through the balance of these two formative forces—as embodied in these two substances, silicon and limestone—that plant life can flourish in the form in which we know it to-day.

Now everything siliceous contains forces that come, not from the earth, but from the so-called distant planets Mars, Jupiter and Saturn—the planets beyond the Sun. These planets work indirectly upon plant-life through silicon and allied substances. But the planets near the Earth namely, Moon, Mercury and Venus, send out forces into the plant-life and animal life on earth through the medium of the limestone and kindred substances. Thus, of any cultivated field it may be said that the forces of both silicon and limestone are at work in it. The silicon mediates the influences of Mars, Jupiter and Saturn, the limestone those of Moon, Venus and Mercury.

Now let us turn to the plants themselves. There are two things to notice about all plants. The first is that the plant world as a whole and every single species have the power to perpetuate their kind and develop the force of reproduction, etc. The second is that the plant as a member of a relatively low order of Nature serves as nourishment for members of higher orders. These two fundamental tendencies seem at first to have little to do with one another. For if we only look at the passing on of the step from parent plant to offspring and so on, it is a matter of indifference to the formative forces of Nature whether or not the plant is used for food. The two interests (i.e. of Nature and Man) are completely different, and yet the forces of Nature act in such a way that the inherent powers of reproduction and growth and of producing generation after generation of plants, are active m the cosmic influences exercised upon the earth by the Moon, Venus and Mercury through the mediation of limestone.

If we consider plants which are not used for food, which do nothing but reproduce themselves, we focus our interest in the cosmic forces of Venus, Mercury and Moon, related to reproduction. But in the case of plants which are eminently suitable for food because their substances have become perfected to the point of forming food-stuffs, for human and animal consumption, it is the planets Mars, Jupiter and Saturn that are working through the medium of silicon. Silicon opens up the being of the plant to the expanses of the Universe, it awakens the plant's senses, so that it absorbs the formative forces bestowed by the distant planets, Mars, Jupiter and Saturn. From the sphere of Moon, Venus and Mercury on the other hand, the plant absorbs only that which makes it capable of reproducing itself. Now this seems at first to be just an interesting theory. But every insight taken from a wider horizon leads us quite naturally from theory to practice.

If then certain forces coming from the Moon, Venus and Mercury enter the Earth and become effective in plant-life, the question arises: What will promote and what will restrain the activity of these forces? For instance, in what way can the activities of Moon or Saturn be modified in their influence on plants? If we observe the course of the year, we shall find that on some days there is rain and on others none. All that the modern physicist observes is the fact that on rainy days more water falls on the Earth than on dry days! Water moreover is to him something abstract consisting of oxygen, hydrogen, and nothing more. If water is decomposed by electrolysis it is split into two substances, each of which acts in its own way. But this tells us nothing about water. There is much more hidden in water than appears in the chemical properties of hydrogen and oxygen. Water by its very nature is eminently fitted to bear along with it the forces coming from the Moon on to the Earth. So, it comes about that it is water which distributes the lunar forces throughout the earthly realm. There is a certain kind of relation between the Moon and the water on the Earth. Let us suppose that after a rainy spell there is a full Moon. Now the forces coming from the Moon when it is full causes something tremendous to happen on Earth. They shoot right into the whole growing forces of the vegetable kingdom. They cannot do so if there has not been a rainy spell beforehand. We must always realise the importance of sowing seed after rainy days followed by the full Moon, and we should never work at random (true, something will always come up). The question: How to connect our seed-sowing with rain and full Moon has definite practical importance, because the forces that come from the full Moon work powerfully and abundantly on certain plants after rain, but only weakly and sparingly after a spell of sunny weather. The old adages of husbandry contained such knowledge. People recalled the adage that told them what to do. These adages or saws are looked upon nowadays as superstition and scientists are not yet sufficiently interested to work out a real science of the matter.

Furthermore, around the Earth we find the atmosphere. In addition to consisting of air, the atmosphere has the property of being sometimes warm and sometimes cold. At times, there is certain accumulation of heat which, if the tension becomes too great, may discharge itself in a thunderstorm. Now what can we say about warmth? Spiritual observation shows that while water has no relation to silicon, warmth is so powerfully related to it that it enhances the activity of the forces working through silicon, namely, the forces coming from Saturn, Jupiter and Mars. These forces coming from Saturn, Jupiter and Mars have to be valued on quite a different scale from that adopted in the case of Moon. Venus and Mercury, for it must be remembered that Saturn takes thirty years to go around the Sun, while the Moon takes only about thirty or twenty-eight days to pass through all its phases. Thus, Saturn is only visible for fifteen years, and consequently stands in quite another relation to the growth of plants compared with the Moon. As a matter of fact, Saturn is not only active when it is shining down on the Earth, it is also active when its rays have to pass from below, as it were, through the Earth.

Now as Saturn takes thirty years to revolve around the Sun we find that at certain times it shines directly on one spot on the Earth, and that it can work upon this spot by going right through the Earth. (See Drawing No. 1). The strength with which the Saturn forces influence plant-life on Earth always depends upon the warmth-condition of the air. If the air is cold they cannot reach the plants, if the air is warm they can. How then can we see their influence at work in the plant? We see it not in the annuals but in the perennials; not in those plants which grow up and die in the course of one year leaving only their seed behind them, but in those which are perennial. It is the latter whose growth Saturn promotes with the help of the warmth forces of the Earth. The effect of these forces working through the mediation of warmth, is to be seen, for instance, m the bark or cortex of trees and in everything that makes the plant a perennial. When the lives of plants are limited to the short span of a single year, it is because of the relation in which, those plants stand to the planets with short periods of revolution. On the other hand, that which emancipates itself from the fleeting process and is made permanent in the formation of bark around the growing trees is connected with the planetary forces working through the mediation of warmth and cold, and the periods of revolution in these cases are long. Thirty years in the case of Saturn, twelve in the case of Jupiter. Again, it is well for anyone who wants to plant an oak tree to know something of the periodicity or Mars, for an oak tree planted during the appropriate period of Mars will thrive much better than one planted unthinkingly, at any moment that happens to be convenient. Or, if you have a plantation of conifers, where the Saturn forces play so great a part, it will make all the difference if the trees are planted when Saturn is in the so-called ascending period rather than at another time. Anyone who has insight into these matters can tell quite accurately in the case of plants that are doing well or badly whether or not they have been tended with a right understanding of their relation to planetary forces. For what is not always obvious to the external eye is revealed to more intimate observation.

To take an example: If we burn wood taken from a tree which has been planted without an understanding of the cosmic rhythms we do not get such a healthy heat as from wood taken from a tree which has been planted with right understanding. It is precisely on the little matters of everyday life that these things play so great a part and that the importance of such differences are revealed. But people live their lives almost unthinkingly. They do not take the trouble to consider such details and everything goes on like a machine. If you pull the right trigger, the machine works, and the materialistically-minded imagine that the whole of Nature works on the same principle. And yet regarding Nature so and working upon her in this way brings us face to face with certain stupendous results in practice. Why, for instance, is it impossible to-day to obtain such fine potatoes as I remember eating in my youth? It is impossible to find such potatoes even in the districts in which they used to be grown. (It is really so! I have tested them everywhere!) The nutritive forces of certain foods have actually declined over a passage of time. The last decade shows this quite distinctly. The reason is that we no longer understand the intimate forces at work in the whole cosmos. These must be sought for once again, and sought for along such lines as I have indicated to-day by way of introduction. I have merely touched upon certain questions which extend far beyond the horizon of contemporary vision. We shall not only continue this consideration, but shall search more deeply for a means of applying it to practical life.

Erster Vortrag

Meine lieben Freunde!

[ 1 ] Mit tiefem Danke sehe ich auf die Worte zurück, die eben der Herr Graf Keyserlingk gesprochen hat. Denn es ist ja durchaus nicht bloß die Empfindung des Dankes derjenigen, die aus der Anthroposophie etwas entgegennehmen können, berechtigt, sondern es ist sozusagen auch wirklich der Dank der anthroposophischen Sache, der in unserer heutigen schwierigen Zeit allen Teilnehmern an anthroposophischen Interessen gezollt werden muss, ein solcher, den man tief empfinden kann. Und so möchte ich gerade aus dem Geiste anthroposophischer Gesinnung heraus in allerherzlichster Weise danken für die eben ausgesprochenen Worte.

[ 2 ] Es ist ja eine tiefbefriedigende Tatsache, dass es möglich ist, diesen landwirtschaftlichen Kursus gerade hier im Hause des Grafen und der Gräfin Keyserlingk abhalten zu können. Aus meinen früheren Besuchen weiß ich, welch wunderschön wirkende Atmosphäre, ich meine vor allem auch die geistig-seelische Atmosphäre, es hier in Koberwitz gibt, und wie gerade dasjenige, was hier an geistig-seelischer Atmosphäre lebt, ja die schönste Vorbedingung ist für dasjenige, was innerhalb dieses Kurses gesprochen werden soll.

[ 3 ] Wenn der Graf darauf aufmerksam gemacht hat, dass es für den einen oder den anderen - in diesem Falle waren es die Eurythmiedamen, es können ja auch andere Besucher von auswärts davon betroffen sein — vielleicht manches Unannehmliche geben kann, so muss auf der anderen Seite in Bezug auf das, was uns eigentlich zusammengebracht hat, doch gesagt werden: Ich glaube, wir könnten für diesen landwirtschaftlichen Kursus kaum irgendwo besser untergebracht sein als gerade inmitten einer so ausgezeichneten und so musterhaft betriebenen Landwirtschaft. Zu allem, was auf anthroposophischem Felde zutage tritt, gehört ja das, dass man auch sozusagen in der nötigen Empfindungsumgebung drinnen stecken kann. Und das wird für die Landwirtschaft ganz sicher hier der Fall sein können.

[ 4 ] Nun, das alles veranlasst mich, dem Hause des Grafen Keyserlingk den allertiefgefühltesten Dank auszusprechen, dem ja gewiss auch Frau Doktor Steiner beistimmen wird dafür, dass wir diese Festes-, ich denke, es werden auch Arbeitstage sein, gerade hier werden verleben können. Ich muss ja dabei bedenken, dass, ich möchte sagen, gerade dadurch, dass wir hier in Koberwitz sind, ein schon mit der anthroposophischen Bewegung verbundener landwirtschaftlicher Geist in diesen Festestagen walten wird. War es doch der Graf Keyserlingk, der von Anfang den Bestrebungen, die wir, ausgehend vom «Kommenden Tag», für die Landwirtschaft in Stuttgart entwickelten, mit Rat und Tat und aufopferungsvoller Arbeit zur Seite stand, der ja seinen aus einem so gründlichen Zusammengewachsensein mit der Landwirtschaft herangezogenen Geist in dem walten ließ, was wir in Bezug auf die Landwirtschaft tun konnten. Es war schon, ich möchte sagen, aus dem Innersten unserer Bewegung dadurch etwas an Kräften waltend, die wie mit einer gewissen Selbstverständlichkeit uns hierher zogen nach Koberwitz in dem Augenblicke, wo uns der Graf hier haben wollte. Deshalb kann ich auch versichern, dass ich glauben kann, dass jeder eigentlich gerne hier nach Koberwitz für die Abhaltung dieses Kursus gegangen ist. Das begründet, dass wir, die wir gekommen sind, ebenso tief unseren Dank dafür auszusprechen haben, ihn sehr gerne aussprechen dafür, dass das Haus Keyserlingk sich bereit erklärt hat, uns mit diesen Bestrebungen in diesen Tagen aufzunehmen.

[ 5 ] Was mich betrifft, so ist dieser Dank allerherzlichst gefühlt, und ich bitte das Haus Keyserlingk, ihn von mir ganz besonders entgegenzunehmen. Ich weiß, was es heißt, durch längere Tage hindurch in einer solchen Weise, wie ich es fühle, dass es geschehen wird, so viele Besucher aufzunehmen, und kann, glaube ich, daher auch in diesen Dank die nötige Nuance legen, und bitte auch, diese durchaus so aufzunehmen, dass ich auch die Schwierigkeiten durchaus bedenken kann, die der Abhaltung einer solchen Veranstaltung in einem Hause, das weit abliegt von der Stadt, entgegenstehen. Ich bin überzeugt davon, dass — wie auch jene Unannehmlichkeiten, von denen Graf Keyserlingk als in diesem Fall Vertreter selbstverständlich nicht der inneren, sondern der auswärtigen Politik der hiesigen Vortragsveranstaltungen gesprochen hat, sich ausnehmen werden - unter allen Umständen jeder von uns befriedigt hinweggehen wird, was anbetrifft die Bewirtung und die Aufnahme hier.

[ 6 ] Nun, ob Sie ebenso befriedigt hinweggehen können von dem Kursus selber, das ist natürlich durchaus die Frage, die wahrscheinlich immer diskutabler werden wird, trotzdem wir ja alles tun wollen, um uns auch in den späteren Tagen in allerlei Diskussionen über das Gesagte zu verständigen. Denn Sie müssen bedenken, es ist ja, obzwar von vielen Seiten ein lang gehegter Wunsch nach einem solchen Kursus bestand, zum ersten Mal, dass ich aus dem Schoß des anthroposophischen Strebens heraus einen solchen Kursus übernehme. Ein solcher Kursus erfordert gar mancherlei, denn er wird uns selber zeigen, wie die Interessen der Landwirtschaft nach allen Seiten hin mit dem größten Umkreise des menschlichen Lebens verwachsen sind und wie eigentlich es kaum ein Gebiet des Lebens gibt, das nicht zu der Landwirtschaft gehört. Von irgendeiner Seite, aus irgendeiner Ecke gehören alle Interessen des menschlichen Lebens in die Landwirtschaft hinein. Wir können selbstverständlich hier nur das zentrale Gebiet des Landwirtschaftlichen berühren. Allein, das wird uns wie von selbst führen zu manchem Seitenwege, der vielleicht gerade deshalb - weil das, was hier gesagt ist, durchaus auf anthroposophischem Boden gesagt werden soll, sich gerade dadurch als notwendig ergibt. Insbesondere werden Sie mir verzeihen müssen, wenn die heutige Einleitung zunächst so weit hergeholt werden muss, dass vielleicht nicht jeder gleich sieht, welche Verbindung zwischen der Einleitung bestehen wird und dem, was wir speziell landwirtschaftlich zu verhandeln haben. Trotzdem wird aber dasjenige, was da aufgebaut werden soll, auf diesem heute zu Sagenden, scheinbar etwas ferner Liegenden, fußen müssen.

[ 7 ] Gerade die Landwirtschaft ist ja auch in einer gewissen Weise betroffen, in ernstlicher Weise betroffen worden durch das ganze neuzeitliche Geistesleben. Sehen Sie, dieses ganze neuzeitliche Geistesleben hat ja insbesondere in Bezug auf [den] wirtschaftlichen Charakter zerstörerische Formen angenommen, deren zerstörerische Bedeutung von vielen Leuten heute noch kaum geahnt wird. Und solchen Dingen hat entgegenarbeiten wollen dasjenige, was in den Absichten lag der wirtschaftlichen Unternehmungen aus unserer anthroposophischen Bewegung heraus. Diese wirtschaftlichen Unternehmungen sind von Wirtschaftern und Kommerziellen geschaffen worden, allein sie haben es nicht vermocht, dasjenige, was eigentlich ursprüngliche Intentionen waren, nach allen Seiten hin zu verwirklichen, einfach auch schon aus dem Grunde nicht, weil in unserer Gegenwart allzu viele widerstrebende Kräfte da sind, um das rechte Verständnis für eine solche Sache hervorzurufen. Der einzelne Mensch ist vielfach den wirksamen Mächten gegenüber machtlos, und dadurch ist eigentlich nicht einmal bis jetzt das Allerursprünglichste in diesen wirtschaftlichen Bestrebungen, die aus dem Schoße der anthroposophischen Bewegung hervorgegangen sind, es ist das Allerwesentlichste nicht einmal zur Diskussion gekommen. Denn um was hat es sich praktisch gehandelt?

[ 8 ] Ich will es an dem Beispiel der Landwirtschaft einmal erörtern, damit wir nicht im Allgemeinen, sondern im Konkreten sprechen. Es gibt heute zum Beispiel allerlei sogenannte nationalökonomische Bücher und Vorträge, die haben auch Kapitel über die Landwirtschaft vom sozialökonomischen Standpunkt aus. Man denkt nach, wie man die Landwirtschaft gestalten soll aus sozialökonomischen Prinzipien heraus. Es gibt Schriften heute, die handeln von den sozialökonomischen Ideen, wie man die Landwirtschaft gestalten soll. Das Ganze, sowohl das Abhalten von nationalökonomischen Vorträgen wie das Schreiben von solchen Büchern, ist ein offenbarer Unsinn. Aber offenbarer Unsinn wird heute in weitesten Kreisen geübt. Denn selbstverständlich sollte jeder erkennen, dass man über die Landwirtschaft nur sprechen kann, auch in ihrer sozialen Gestaltung, wenn man die Sache der Landwirtschaft zuerst als Unterlage hat, wenn man wirklich weiß, was Rübenbau, Kartoffelbau, Getreidebau bedeuten. Ohne das kann man auch nicht über die nationalökonomischen Prinzipien sprechen. Diese Dinge müssen aus der Sache heraus, nicht aus irgendwelchen theoretischen Erwägungen festgestellt werden. Wenn man so etwas spricht heute vor denjenigen Menschen, die an der Universität eine Anzahl von Kollegs gehört haben über Nationalökonomie in Bezug auf die Landwirtschaft, dann kommt ihnen das ganz absurd vor, weil ihnen die Sache so festzustehen scheint. Das ist aber nicht der Fall; über die Landwirtschaft kann nur derjenige urteilen, der sein Urteil vom Feld, vom Wald, von der Tierzucht hernimmt. Es sollte einfach alles Gerede aufhören über Nationalökonomie, das nicht aus der Sache selber herausgenommen ist. Solange man das nicht einsehen wird, dass es ein bloßes Gerede ist, was über den Dingen schwebend in nationalökonomischer Beziehung gesagt wird, solange wird es zu nichts Aussichtsvollem kommen, nicht auf diesem landwirtschaftlichen, nicht auf anderem Gebiete.

[ 9 ] Dass es so ist, dass man glaubt, aus den verschiedensten Gesichtspunkten her über die Dinge reden zu können, [...] das kommt nur davon her, dass man wiederum innerhalb der einzelnen Lebensgebiete selber nicht auf die Grundlagen zurückgehen kann. Dass man eine Rübe ja als eine Rübe ansieht - gewiss, sie schaut so und so aus, lässt sich leichter oder schwerer schneiden, hat diese Farbe und diese oder jene Bestandteile in sich -, das alles kann man sagen. Aber damit ist die Rübe noch lange nicht verstanden und vor allen Dingen nicht das Zusammenleben der Rübe mit dem Acker, mit der Jahreszeit, in der sie reift und so weiter, sondern man muss sich über Folgendes klar sein:

[ 10 ] Ich habe öfters einen Vergleich gebraucht, um auf anderen Lebensgebieten das klarzumachen. Ich sagte: Man sieht eine Magnetnadel, man entdeckt, dass diese Nadel immer mit dem einen Ende nahezu nach Norden, mit dem anderen nach Süden zeigt. Man denkt nach, warum das ist, man sucht die Ursache dazu nicht in der Magnetnadel, sondern in der ganzen Erde, indem man ihrer einen Seite den magnetischen Nordpol, ihrer anderen den magnetischen Südpol gibt. Würde jemand in der Magnetnadel selber die Ursache suchen, dass sie sich in einer so [eigensinnigen] Weise hinstellt, so würde er einen Unsinn reden. Denn in ihrer Lage kann man die Magnetnadel nur verstehen, wenn man weiß, in welcher Beziehung sie zur ganzen Erde steht.

[ 11 ] Alles das, was für die Magnetnadel als ein Unsinn erscheint, das gilt für viele andere Dinge den Menschen als Sinn. Wenn Sie die Rübe in der Erde wachsen haben: Sie so zu nehmen, wie sie ist, in ihren engen Grenzen, ist in dem Augenblick ein Unding, wenn die Rübe in ihrem Wachstum vielleicht abhängig ist von unzähligen Umständen, die gar nicht auf der Erde, sondern in der kosmischen Umgebung der Erde vorhanden sind. Und so erklärt man heute vieles, so richtet man vieles im praktischen Leben ein, als ob man es nur zu tun hätte mit den eng umgrenzten Dingen und nicht mit den Wirkungen, die aus der ganzen Welt kommen. Die einzelnen Lebensgebiete haben furchtbar darunter gelitten und würden diese Leiden viel mehr zeigen, wenn nicht, ich möchte sagen, trotz aller Wissenschaft der neueren Zeit, noch ein gewisser Instinkt vorhanden wäre aus derjenigen Zeit, wo man mit dem Instinkt und nicht mit der Wissenschaft gearbeitet hat. Wenn diejenigen Menschen, die von ihren Ärzten verschrieben haben, wie viel Gramm Fleisch sie essen sollen, wie viel Kohl, damit das zur richtigen menschlichen Physiologie stimmt - es haben manche Leute neben sich eine Waage und wiegen sich alles das zu, was da auf den Teller kommt -, das ist ja schön, selbstverständlich, man soll so etwas wissen, aber ich muss immer wieder denken: Es ist doch gut, dass der Betreffende auch den Hunger spürt, wenn er mit dem Zugewogenen noch nicht genug hat, dass noch dieser Instinkt vorhanden ist.

[ 12 ] So war der Instinkt eigentlich allem zugrunde liegend, was Menschen tun mussten, bevor eine Wissenschaft auf diesem Gebiete da war. Und diese Instinkte haben manchmal ganz sicher gewaltet, und man kann heute noch immer außerordentlich überrascht sein, wenn man in solchen alten Bauernkalendern die Bauernregeln liest, wie ungeheuer weise und verständlich das ist, was sie ausdrücken. Denn, um in solchen Dingen nicht abergläubisch zu sein, dazu hat doch auch der instinkthaft sichere Mensch die Möglichkeit. Ebenso wie man für die Sache außerordentlich tiefsinnige Aussprüche hat, die für die Aussaat und Ernte gelten, findet man [...] Firlefanzereien, solche Aussprüche wie: «Kräht der Hahn auf dem Mist, so regnet es, oder es bleibt, wie es ist.» Der nötige Humor ist auch in diesem Instinkthaften überall darinnen, um Abergläubische abzuweisen.

[ 13 ] Es handelt sich, wenn hier vom anthroposophischen Gesichtspunkte aus gesprochen wird, wirklich darum, nicht zurückzugehen zu den alten Instinkten, sondern aus einer tieferen geistigen Einsicht heraus das zu finden, was die unsicher gewordenen Instinkte immer weniger geben können. Dazu ist notwendig, dass wir uns einlassen auf eine starke Erweiterung der Betrachtung des Lebens der Pflanzen, der Tiere, aber auch des Lebens der Erde selbst, auf eine starke Erweiterung nach der kosmischen Seite hin.

[ 14 ] Es ist ja doch so, dass gewiss von einer Seite her es ganz richtig ist, Regenwitterung in trivialer Weise nicht mit den Mondphasen in Beziehung zu bringen, aber auf der anderen Seite besteht auch wiederum das, was sich einmal zugetragen hat. Ich habe es schon öfter in anderen Kreisen erzählt, dass in Leipzig zwei Professoren tätig waren, wovon der eine, Gustav Theodor Fechner, ein in geistigen Dingen mit so manchen sicheren Einblicken behafteter Mann, aus äußeren Beobachtungen heraus nicht so ganz nur mit Aberglauben hinblicken konnte darauf, dass gewisse Epochen des Regnens und Nichtregnens doch wiederum mit dem Monde und seinem Gange um die Erde zusammenhängen. Es hat sich das für ihn als eine Notwendigkeit aus statistischen Untersuchungen ergeben. Aber sein Kollege, der berühmte Professor Schleiden, der stellte in einer Zeit, in der man über solche Dinge hinwegsah, aus wissenschaftlichen Vernunftgründen alles das in Abrede. Nun hatten die beiden Professoren an der Leipziger Universität auch Frauen. Und Gustav Theodor Fechner, der ein etwas humorvoll angelegter Mensch war, sagte: Es sollen mal unsere Frauen entscheiden. Nun war damals in Leipzig noch eine gewisse Sitte. Es war das Wasser, das man zum Waschen der Wäsche brauchte, nicht so leicht zu erhalten. Man musste es weit herholen. Man stellte also die Krüge und Bottiche auf und fing das Regenwasser auf. Das tat sowohl die Frau Professor Schleiden wie die Frau Professor Fechner. Aber sie hatten nicht genügend Platz, um gleichzeitig die Bottiche aufzustellen. Da sagte der Professor Fechner: Wenn das ganz gleichgültig ist, wenn mein verehrter Kollege recht hat, dann soll einmal die Frau Professor Schleiden ihre Bottiche in der Zeit aufstellen, in der nach meinen Angaben nach der Mondphase weniger Regen kommt, und meine Frau wird den Bottich aufstellen in der Zeit, in der nach meiner Berechnung mehr Regenwasser kommt. Wenn das alles Unsinn ist, wird die Frau Professor Schleiden das ja gerne tun. - Und siehe da, die Frau Professor Schleiden ließ sich das nicht gefallen, sondern sie richtete sich lieber nach den Angaben von Professor Fechner als nach ihrem eigenen Gatten.

[ 15 ] So ist es schon einmal. Die Wissenschaft kann ja richtig sein, aber die Praxis kann sich auf dieses Richtige der Wissenschaft nicht einlassen. Wir wollen nicht in dieser Weise sprechen, wir wollen ja ernsthaft sprechen. Es sollte das nur gesagt sein, um uns darauf hinzuweisen, dass man etwas weitersehen muss, als man heute gewohnt ist zu schen, wenn man nach dem hinschaut, das dem Menschen das physische Leben auf der Erde allein möglich macht, und das ist doch die Landwirtschaft.

[ 16 ] Ich kann nicht wissen, ob dasjenige, was heute schon aus Anthroposophie heraus gesagt werden kann, uns wird nach allen Seiten befriedigen können. Aber es soll versucht werden, das zu sagen, was aus Anthroposophie heraus für die Landwirtschaft gegeben werden kann.


[ 17 ] Damit möchte ich einleitungsweise beginnen, hinzuweisen auf Wichtigstes in unserem irdischen Dasein für die Landwirtschaft. Wir haben ja heute so die Gewohnheit, wenn wir von etwas reden, den hauptsächlichsten Wert zu legen auf die chemisch-physikalischen Bestandteile. Nun wollen wir einmal nicht ausgehen von den chemisch-physikalischen Bestandteilen, sondern wollen einmal ausgehen von etwas, was hinter den chemisch-physikalischen Bestandteilen steht und doch von einer ganz besonderen Wichtigkeit ist für das Leben der Pflanze auf der einen Seite, des Tieres auf der anderen Seite. Sehen Sie, wenn wir das Leben des Menschen betrachten und in einem gewissen Grade auch das Leben des Tieres betrachten, so haben wir eine starke Emanzipation des menschlichen und tierischen Lebens von der äußeren Welt zu verzeichnen. Je mehr wir zum Menschen heraufkommen, eine umso stärkere Emanzipation haben wir zu verzeichnen. Wir finden Erscheinungen im menschlichen und tierischen Leben, die uns zunächst heute ganz unabhängig erscheinen von der außerirdischen oder auch den unmittelbar die Erde umgebenden atmosphärischen und dergleichen Einflüssen. Das scheint nicht nur so, sondern ist sogar in Bezug auf vieles im menschlichen Leben außerordentlich richtig. Gewiss, wir wissen, dass durch gewisse atmosphärische Einflüsse die Schmerzen gewisser Krankheiten stärker werden. Wir wissen schon weniger, dass gewisse Krankheiten im Menschen so ablaufen, oder auch sonstige Lebenserscheinungen so ablaufen, dass sie in ihren Zeitverhältnissen nachbilden äußere Naturvorgänge. Aber sie stimmen in Anfang und Ende nicht mit diesen Naturvorgängen überein. Wir brauchen uns ja nur daran zu erinnern, dass eine der allerwichtigsten Erscheinungen, die weiblichen Menses, in ihrem Verlaufe zeitlich Nachbildungen sind des Verlaufes der Mondphasen, allein in Anfang und Ende stimmen sie nicht damit überein. Es gibt zahlreiche andere feinere Erscheinungen, sowohl im männlichen wie im weiblichen Organismus, welche Nachbildungen sind von natürlichen Rhythmen.

[ 18 ] Wenn man viel intimer auf die Dinge eingehen würde, würde man zum Beispiel vieles, was sich im sozialen Leben abspielt, besser verstehen, wenn man die Periodizität der Sonnenflecken richtig verstehen würde. Man sieht aber auf solche Dinge nicht hin, weil das, was im menschlichen sozialen Leben der Periodizität der Sonnenflecken entsprechen kann, nicht dann anfängt, wenn die Sonnenflecken anfangen, und dann aufhört, wenn die Sonnenflecken aufhören, sondern weil es sich davon emanzipiert hat. Es zeigt dieselbe Periodizität, es zeigt denselben Rhythmus, aber nicht das zeitliche Zusammenfallen. Es hält innerlich fest die Periodizität und den Rhythmus, aber macht diese Periodizität und diesen Rhythmus selbstständig, emanzipiert sich davon. Es kann nun jeder kommen, dem man sagt: Das menschliche Leben ist ein Mikrokosmos, es ahmt nach den Makrokosmos, und kann sagen: Das ist ja ein Unsinn. Wenn man nun behauptet, es gibt für gewisse Krankheiten eine siebentägige Fieberperiode, so könnte er einwenden: Dann müsste ja, wenn irgendwelche äußeren Erscheinungen eintreten, auch das Fieber erscheinen und den äußeren Erscheinungen parallel laufen und dann aufhören, wenn die äußeren Erscheinungen aufhören. - Das tut das Fieber zwar nicht, aber es hält den inneren Rhythmus fest, wenn auch nicht der zeitliche Anfang und das zeitliche Ende mit den äußeren Erscheinungen zusammenfallen.

[ 19 ] Diese Emanzipation ist für das menschliche Leben fast vollständig im Kosmos durchgeführt. Für das Tierische schon etwas weniger, aber das Pflanzliche ist zu einem hohen Grade noch durchaus drinnenstehend im allgemeinen Naturleben auch [des Außerirdischen]. Und daher wird es ein Verständnis des Pflanzenlebens gar nicht geben können, ohne dass bei diesem Verständnis berücksichtigt wird, wie alles das, was auf der Erde ist, eigentlich nur ein Abglanz dessen ist, was im Kosmos vor sich geht. Beim Menschen kaschiert sich das nur, weil er sich emanzipiert hat. Er trägt nur den inneren Rhythmus in sich. Beim Pflanzlichen ist es noch im eminentesten Sinne der Fall. Und darauf möchte ich in diesen Einleitungsworten heute hinweisen.

[ 20 ] Sehen Sie, die Erde ist zunächst umgeben im Himmelsraum von dem Mond und dann den anderen Planeten unseres Planetensystems. Man hat in einer alten instinktiven Wissenschaft, in der man die Sonne zu den Planeten gerechnet hat, diese Reihenfolge gehabt: Mond, Merkur, Venus, Sonne, Mars, Jupiter, Saturn. Nun möchte ich ohne alle astronomischen Auseinandersetzungen auf das planetarische Leben hinweisen, auf das, was zusammenhängt in diesem planetarischen Leben mit dem Irdischen. Da haben wir zunächst, wenn wir hinschauen auf das irdische Leben im Großen, die Tatsache zu berücksichtigen, wie in diesem irdischen Leben im Großen wiederum eine denkbar größte Rolle spielt alles das, was ich nennen möchte das Leben der Kieselsubstanz in der Welt. Kieselsubstanz finden Sie ja zum Beispiel in unserem schönen Quarz in die Gestalt des Prismas und der Pyramide eingeschlossen. Sie finden diese Kieselsubstanz, verbunden mit Sauerstoff, in unseren Quarzkristallen; wenn man sich den Sauerstoff wegdenkt, der im Quarz mit dem Kiesel verbunden ist, das sogenannte Silicium. So haben wir diese Substanz, die die Chemie heute zu den Elementen - Sauerstoff, Stickstoff, Wasserstoff, Schwefel und so weiter - zählt, dieses Silicium, das sich mit dem Sauerstoff verbindet, so haben wir den Kiesel als ein chemisches Element. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass das, was da im Quarz als Silicium lebt, zu siebenundzwanzig bis achtundzwanzig Prozent auf unserer Erdoberfläche verbreitet ist. Alle anderen Substanzen sind in weniger Prozent vorhanden, nur der Sauerstoff in siebenundvierzig bis achtundvierzig Prozent. Es ist ungeheuer viel Silicium vorhanden. Nun gewiss, dieses Silicium, wenn es sich findet in solchen Gesteinen wie dem Quarz, so tritt es in einer solchen Form auf, die, wenn man das äußere Materielle, den Erdboden betrachtet mit seinem Pflanzenwachstum — den vergisst man eben -, keine große Bedeutung zeigt. Denn es ist nicht löslich im Wasser. Es ist wasserundurchgängig. Also mit den allgemeinen banalen, trivialen Lebensbedingungen scheint es zunächst nicht viel zu tun zu haben. Wenn Sie aber wiederum nehmen den Ackerschachtelhalm, das Equisetum, so haben Sie in ihm zu neunzig Prozent Kieselsäure drin, dasselbe, was im Quarz ist, in sehr feiner Verteilung. Aus alledem können Sie ersehen, welch ungeheure Bedeutung der Kiesel, das Silicium, haben muss. Es ist ja fast die Hälfte dessen, dem wir auf der Erde begegnen, aus Kiesel bestehend.

[ 21 ] Nun liegt das Merkwürdige vor, dass dieser Kiesel so wenig bemerkt wird, dass er sogar von den Dingen, in denen er außerordentlich wohltätig wirken kann, heute noch so ziemlich ausgeschlossen ist. In der aus der Anthroposophie hervorgehenden Medizin bildet die Kieselsubstanz einen wesentlichen Bestandteil sehr vieler Heilmittel. Ein ganzer Trakt von Krankheiten wird durch inneres Eingeben oder Baden mit Kieselsäure behandelt, weil fast alles das, was sich in Krankheitsfällen in abnormen Zuständen der Sinne zeigt, was nicht in den Sinnen selber liegt, sondern in den Sinnen zeigt, auch in den inneren Sinnen, was da oder dort in den Organen Schmerzen hervorruft, weil alles das in merkwürdiger Weise beeinflusst wird gerade von Silicium. Silicium spielt aber auch überhaupt in dem, was man — man hat ja dieses althergebrachte Wort — den Haushalt der Natur nennt, die denkbar größte Rolle. Denn das Silicium ist nicht nur da vorhanden, wo wir es finden, im Quarz oder in anderem Gestein, das Silicium ist in außerordentlich feiner Verteilung auch in der Atmosphäre, es ist überall eigentlich vorhanden. Die Hälfte der uns zur Verfügung stehenden Erde ist ja eigentlich Kiesel, denn achtundvierzig Prozent sind es. Sehen Sie: Was tut denn dieser Kiesel? Ja, das müssen wir uns fragen in einer hypothetischen Form.

[ 22 ] Nehmen wir einmal an, wir hätten nur die Hälfte von Kiesel in unserer Erdenumgebung, da würden wir Pflanzen haben, die alle mehr oder weniger pyramidale Formen hätten. Die Blüten würden alle verkümmert sein, und wir würden etwa die für uns so abnorm erscheinenden Kakteenformen fast in allen Pflanzen haben. Die Getreideformen würden ganz komisch ausschauen: Die Halme würden nach unten dick, sogar fleischig werden, die Ähren verkümmern, wir würden keine vollen Ähren haben.

[ 23 ] Nun sehen Sie, das ist auf der einen Seite. Wir finden auf der anderen Seite, dass, wenn auch nicht so ausgebreitet wie die Kieselsubstanz, Kalksubstanz und Verwandtes wiederum überall in der Erde sich finden muss, Kalk, Kali, Natriumsubstanz sich finden muss. Wären diese wiederum weniger vorhanden, als sie sind, dann würden wir bekommen Pflanzen mit ausschließlich dünnem Stängel, Pflanzen, die etwa zum großen Teil gewundene Stängel hätten, wir würden lauter Schlingpflanzen bekommen. Die Blüten würden zwar auseinandergehen, aber sie würden taub sein; sie würden auch keine besonderen Nährstoffe liefern. Nur in dem Equilibrium, in dem Zusammenwirken dieser beiden Kräfte - wenn ich zwei Substanzen herausgreife -, in dem Zusammenwirken von kalkähnlichen und kieselähnlichen Substanzen gedeiht das Pflanzenleben in der Form, wie wir es heute sehen.

[ 24 ] Nun aber wiederum weiter. Sehen Sie, das alles, was im Kieseligen lebt, hat Kräfte, die nicht von der Erde stammen, sondern von den sogenannten sonnenfernen Planeten: Mars, Jupiter, Saturn. Dasjenige, was ausgeht von diesen Planeten, wirkt auf dem Umwege durch das Kieselige und Verwandtes auf das Pflanzenleben. Aber von all demjenigen, was erdennahe Planeten sind: Mond, Merkur, Venus, wirken die Kräfte auf dem Umwege des Kalkigen auf das Pflanzliche, auch auf das tierische Leben der Erde herein. So können wir sprechen jedem Acker gegenüber, der bebaut ist: Da drinnen wirkt Kieseliges und wirkt Kalkiges. Im Kieseligen wirken Saturn, Jupiter, Mars, im Kalkigen Mond, Venus, Merkur.

[ 25 ] Nun schauen wir uns demgegenüber die Pflanzen selber an. Zweierlei müssen wir am Pflanzenleben beobachten. Das Erste ist dasjenige, dass das ganze Pflanzenwesen und auch die einzelne pflanzliche Art in sich selber sich erhält, die Reproduktionskraft, die Fortpflanzungskraft entwickelt, dass also die Pflanze ihresgleichen hervorbringen kann und so weiter. Das ist das eine. Das andere ist, dass die Pflanze als ein Wesen eines verhältnismäßig niederen Naturreiches den Wesen der höheren Naturreiche zur Nahrung dient. D zwei Strömungen im Werden der Pflanze haben zunächst wenig miteinander zu tun. Denn in Bezug auf den Vorgang der Entwicklung von der Pflanzenmutter zur Pflanzentochter, Enkel und so weiter kann es den Bildekräften der Natur ganz gleichgültig sein, ob wir die Pflanze essen und uns dadurch ernähren oder nicht. Es sind zwei ganz verschiedene Interessen, die sich da drinnen äußern, und [zwar] wirken in dem Kräftezusammenhange des Natürlichen die Dinge so, dass alles dasjenige, was mit der inneren Reproduktionskraft, mit dem Wachstum zusammenhängt, was dazu beiträgt, dass Pflanzengeneration auf Pflanzengeneration folgt, in dem wirkt, was von Mond, Venus, Merkur auf dem Umwege des Kalkigen vom Kosmos auf die Erde hereinwirkt. Schauen wir einfach das an, was bei solchen Pflanzen zutage tritt, die wir nicht essen, die sich einfach immer erneuern, so sehen wir so hin, als ob uns nur interessieren würde das kosmische Hereinwirken durch die Kräfte von Venus, Merkur, Mond; die sind beteiligt an dem, was auf der Erde im Pflanzenwesen sich reproduziert.

[ 26 ] Aber wenn Pflanzen im eminentesten Sinne Nahrungsmittel werden, wenn sie sich so entwickeln, dass sich in ihnen die Substanzen zum Nahrungsmittel ausgestalten für Tier und Mensch, dann sind daran beteiligt Mars, Jupiter, Saturn auf dem Umwege des Kieseligen. Das Kieselige schließt auf das Pflanzenwesen in die Weltenweiten hinaus und erweckt die Sinne des Pflanzenwesens so, dass aufgenommen wird aus allem Umkreise des Weltenalls dasjenige, was diese erdenfernen Planeten ausgestalten; daran sind beteiligt Mars, Jupiter, Saturn. Aus dem Umkreise von Mond, Venus, Merkur hingegen wird dasjenige aufgenommen, was die Pflanze zur Fortpflanzung fähig macht. Nun, das erscheint zunächst nur wie ein Gegenstand des Wissens. Aber solche Dinge, die von einem etwas weiteren Horizont hergenommen sind, führen ganz von selbst vom Erkennen auch zum Praktischen hin.

[ 27 ] Sehen Sie, wir müssen uns nun fragen, da von Mond, Venus, Merkur Kräfte auf die Erde hereingehen und diese Kräfte zur Wirksamkeit kommen im Pflanzenleben: Wodurch wird das befördert oder mehr oder weniger gehemmt? Wodurch wird befördert, dass der Mond oder der Saturn auf das Pflanzenleben wirkt, und wodurch wird es gehemmt?

[ 28 ] Wenn man beobachtet den Lauf des Jahres, so verläuft dieses ja so, dass es Regentage und Nichtregentage gibt. Der Physiker von heute untersucht ja eigentlich am Regen nur dasjenige, dass eben beim Regen mehr Wasser auf die Erde fällt als beim Nichtregnen. Und das Wasser ist ihm ein abstrakter Stoff, bestehend aus Wasserstoff und Sauerstoff, und er kennt das Wasser nur als dasjenige, was aus Wasser- und Sauerstoff besteht. Wenn man das Wasser durch die Elektrolyse zerlegt, zerfällt es in zwei Stoffe, von denen sich der eine so, der andere so betätigt. Aber damit hat man noch nichts Umfassendes über das Wasser gesagt. Das Wasser birgt vieles andere noch als bloß dasjenige, was dann chemisch als Sauerstoff und Wasserstoff erscheint. Wasser ist im eminentesten Sinne dazu geeignet, denjenigen Kräften, die zum Beispiel vom Monde kommen, die Wege zu weisen im Erdenbereiche, sodass das Wasser die Verteilung der Mondenkräfte im Erdenbereiche bewirkt. Zwischen Mond und Wasser auf der Erde besteht eine gewisse Art von Zusammenhang. Nehmen wir also an, es sind eben Regentage vergangen, auf diese Regentage folgt Vollmond. Ja, mit den Kräften, die vom Monde kommen in Vollmondtagen, geht ja auf der Erde etwas Kolossales vor. Die schießen herein in das ganze Pflanzenwachstum. Sie können nicht hereinschießen, wenn die Regentage nicht vorangegangen sind. Wir werden also zu sprechen haben davon, ob es eine Bedeutung hat, wenn wir Samen aussäen, nachdem in einer gewissen Beziehung Regen gefallen ist und darauf Vollmondschein kommt, oder ob man gedankenlos zu einer jeden Zeit aussäen darf. Gewiss, herauskommen wird auch dann etwas, aber die Frage ist aufgeworfen: «Ist es gut, sich zu richten mit der Aussaat nach Regen und Vollmondschein?» - weil eben dasjenige, was der Vollmond tun soll, bei gewissen Pflanzen wuchtig und stark nach Regentagen, schwach und spärlich nach Sonnenscheintagen vor sich geht. Solche Dinge lagen in den alten Bauernregeln. Da sagte man einen Spruch und wusste, was zu tun ist. Sprüche sind heute alter Aberglaube, und eine Wissenschaft über diese Dinge gibt es noch nicht, zu der will man sich nicht bequemen.

[ 29 ] Weiter: Wir finden um unsere Erde herum die Atmosphäre. Ja, die Atmosphäre hat vor allen Dingen außer demjenigen, dass sie luftartig ist, die Eigentümlichkeit, manchmal wärmer, manchmal kälter zu sein. Zu gewissen Zeiten zeigt sie eine beträchtliche Wärmeanhäufung, die sich dann sogar, wenn die Spannung zu stark ist, in Gewittern entlädt. Nun, wie ist es denn mit der Wärme? Da zeigt die geistige Beobachtung, dass, während das Wasser keinen Bezug zum Kiesel hat, diese Wärme dennoch einen ungeheuer starken Bezug zum Kiesel hat, geradezu diejenigen Kräfte, die durch das Kieselige wirken können, zu besonderer Wirksamkeit bringt, und das sind die Kräfte, die von Saturn, Jupiter, Mars ausgehen. Diese Kräfte, die von Saturn, Jupiter, Mars ausgehen, müssen in einem ganz anderen Stile betrachtet werden als die Kräfte des Mondes. Denn wir müssen bedenken: Der Saturn braucht dreißig Jahre in seiner Umdrehung um die Sonne, der Mond nur dreißig oder achtundzwanzig Tage zu seinen Phasen. Saturn ist also nur fünfzehn Jahre sichtbar. Er muss in ganz anderer Weise zusammenhängen mit dem Pflanzenwachstum. Nun allerdings, er ist nicht bloß wirkend, wenn er auf die Erde herunterscheint, er ist auch wirksam, wenn seine Strahlen durch die Erde durchgehen müssen.

[ 30 ] Wenn er in dreißig Jahren so langsam herumgeht, so werden wir, wenn wir die Sache zeichnen, da den Saturn[um]gang haben und finden, dass er zuweilen direkt auf einen Fleck Erde scheint; aber dann auch durch die Erde hindurch diesen Fleck bearbeiten kann. Da ist es immer abhängig von dem Wärmezustand in der Luft, wie stark die Saturnkräfte an das Pflanzenleben der Erde herankönnen. Bei kalter Luft können sie nicht heran, bei warmer Luft können sie heran. Und dasjenige, was sie tun, worin sehen wir das im Pflanzenleben? Das sehen wir, wenn nun nicht einjährige Pflanzen entstehen, die im Jahreslaufe entstehen und wiederum vergehen, nur Samen hinterlassen, sondern was der Saturn tut mit Hilfe der Wärmekräfte unserer Erde, das sehen wir, wenn Dauerpflanzen entstehen. Denn diese Kräfte, die auf dem Umwege durch die Wärme ins Pflanzliche gehen, deren Wirkungen sehen wir in der Rinde und der Borke der Bäume, in alledem, was die Pflanze zu einer Dauerpflanze macht.

[ 31 ] Das rührt davon her, weil eben zusammenhängt das einjährige Leben der Pflanze und das Beschränktsein der Pflanze auf kurze Lebensfrist mit den Planeten, die kurze Umlaufzeiten haben. Dagegen dasjenige, was sich herausreißt aus diesem Vorübergehenden, was die Bäume mit Borke, mit Rinde umgibt, was sie dauernd macht, das hängt zusammen mit den Planetenkräften, die auf dem Umwege mit den Kräften von Wärme und Kälte wirken und die eine lange Umlaufzeit haben, wie der Saturn dreißig, der Jupiter zwölf Jahre. Es ist daher schon von Bedeutung, wenn einer einen Eichbaum pflanzen will und er sich gut versteht auf Marsperioden. Denn ein Eichbaum, richtig angepflanzt in der entsprechenden Marsperiode, wird ja anders gedeihen, als wenn man ihn gedankenlos, einfach wenn es einem passt, in die Erde hineinversetzt. Oder haben Sie Anlagen von Nadelholzwäldern, wo die Saturnkräfte eine so große Rolle spielen, [dann] wird [dort] ganz anderes entstehen, wenn man in einer sogenannten Aufgangsperiode des Saturn oder in einer anderen Periode den Nadelwald anpflanzt. Und derjenige, der solche Dinge durchschaut, der kann ganz genau sagen, in den Dingen, die wachsen wollen oder nicht wachsen wollen, ob man das mit dem Verständnis des Kräftezusammenhanges gemacht hat oder nicht. Denn dasjenige, was nicht so offen fürs Auge zutage tritt, das tritt in den intimeren Verhältnissen des Lebens doch recht zutage.

[ 32 ] Nehmen wir zum Beispiel an, wir verwenden Holz von Bäumen, die unverständig in Bezug auf die Weltperioden auf die Erde gepflanzt sind, zum Brennen, so gibt uns das keine so gesunde Wärme, als wenn wir Hölzer verwenden, die mit Verständnis gepflanzt sind. Gerade in den intimeren Verhältnissen des täglichen Lebens, in das diese Dinge so hineinspielen, gerade da zeigt sich die ungeheuer groRe Bedeutung einer solchen Sache, aber das Leben ist heute für die Leute schon fast ganz gedankenlos geworden. Man ist froh, wenn man an solche Dinge nicht zu denken braucht. Man denkt sich, die ganze Sache muss so vor sich gehen wie eine Maschine; da hat man die entsprechenden Vorrichtungen, zieht man die Maschine auf, so geht sie. So stellt man sich vor - nach materialistischer Art -, dass es in der ganzen Natur auch geht. Aber dadurch kommt man schon zu solchen Dingen, die sich dann im praktischen Leben ungeheuerlich ausmachen. Da kommen dann die großen Rätsel.

[ 33 ] Warum ist es heute unmöglich, solche Kartoffeln zu essen, wie ich sie noch in meiner Jugend gegessen habe? Es ist so, ich habe dies überall probiert. Man kann nicht mehr solche Kartoffeln essen, auch da nicht, wo ich sie damals gegessen habe. Es ist im Laufe der Zeit manches durchaus zurückgegangen in seiner inneren Nährkraft. Die letzten Jahrzehnte zeigen das im eminentesten Sinne. Weil man gar nicht mehr versteht die intimeren Wirkungen, die im Weltenall wirkend sind und die doch wiederum gesucht werden müssen auf einem solchen Wege, wie ich ihn heute einleitend nur angedeutet habe. Ich wollte nur hinweisen, wo Fragen sind, die weit über heutige Gesichtskreise hinausgehen. Wir werden das nicht nur fortsetzen, sondern auch vertieft auf die Praxis anwenden.

First Lecture

My dear friends!

[ 1 ] It is with deep gratitude that I look back on the words just spoken by Count Keyserlingk. For it is not only those who can benefit from anthroposophy who are entitled to feel gratitude; it is also, so to speak, the anthroposophical cause itself that deserves our gratitude in these difficult times, a gratitude that can be felt deeply by all those who are interested in anthroposophy. And so, in the spirit of anthroposophy, I would like to express my heartfelt thanks for the words that have just been spoken.

[ 2 ] It is indeed a deeply satisfying fact that it is possible to hold this agricultural course here in the home of Count and Countess Keyserlingk. From my previous visits, I know what a wonderful atmosphere there is here in Koberwitz, especially the spiritual atmosphere, and how this spiritual atmosphere is the most beautiful prerequisite for what is to be discussed in this course.

[ 3 ] If the Count has pointed out that there may be some inconveniences for one or the other—in this case it was the eurythmy ladies, but other visitors from outside may also be affected—then on the other hand, with regard to what actually brought us together, it must be said: I believe that we could hardly be better accommodated for this agricultural course than here, in the midst of such excellent and exemplary farming. Everything that comes to light in the anthroposophical field requires that one be immersed, so to speak, in the necessary environment of feeling. And that will certainly be the case here for agriculture.

[ 4 ] Well, all this prompts me to express my deepest gratitude to Count Keyserlingk, and I am sure Dr. Steiner will agree, for allowing us to spend these festive days, which I think will also be days of work, here. I must remember that it is precisely because we are here in Koberwitz that an agricultural spirit already associated with the anthroposophical movement will prevail during these festive days. It was Count Keyserlingk who, from the very beginning, supported the efforts we developed for agriculture in Stuttgart, based on the “Coming Day,” with advice, practical help, and self-sacrificing work, who let his spirit, which had grown out of such a thorough familiarity with agriculture, prevail in what we were able to do in relation to agriculture. I would say that it was something from the very heart of our movement that drew us here to Koberwitz with a certain naturalness at the moment when the Count wanted us here. That is why I can assure you that I believe everyone was actually happy to come here to Koberwitz for this course. This is why we who have come here are equally grateful and very happy to express our thanks to the Keyserlingk family for agreeing to welcome us here during these days of endeavour.

[ 5 ] As for me, this gratitude is felt most sincerely, and I ask the Keyserlingk family to accept it from me in particular. I know what it means to welcome so many visitors over several days in the way that I feel it will happen, and I believe that I can therefore express this gratitude with the necessary nuance. I also ask that you accept it in such a way that you can fully appreciate the difficulties involved in holding such an event in a house that is so far from the city. I am convinced that—just as the inconveniences mentioned by Count Keyserlingk, who in this case was of course speaking not as a representative of domestic policy but of foreign policy with regard to the local lecture events, will be overlooked—each and every one of us will leave satisfied with the hospitality and reception here.

[ 6 ] Now, whether you will be equally satisfied with the course itself is, of course, a question that will probably become increasingly debatable, even though we want to do everything we can to reach an understanding in the coming days in all kinds of discussions about what has been said. For you must bear in mind that, although there has been a long-standing desire for such a course from many quarters, this is the first time that I have taken on such a course from within the bosom of the anthroposophical movement. Such a course requires many things, for it will show us how the interests of agriculture are intertwined in every way with the widest circles of human life and how there is hardly any area of life that does not belong to agriculture. From every side, from every corner, all the interests of human life belong to agriculture. Of course, we can only touch on the central area of agriculture here. However, this will naturally lead us to many side paths, which may be necessary precisely because what is said here is to be said on anthroposophical ground. In particular, you will have to forgive me if today's introduction has to be so far-fetched that perhaps not everyone will immediately see the connection between the introduction and what we have to discuss specifically in relation to agriculture. Nevertheless, what is to be built up here will have to be based on what is to be said today, which may seem somewhat remote.

[ 7 ] Agriculture in particular has been affected in a certain way, seriously affected by the whole of modern intellectual life. You see, this entire modern intellectual life has taken on destructive forms, particularly in relation to the economic character, the destructive significance of which is still hardly appreciated by many people today. And it was precisely these things that the economic enterprises arising from our anthroposophical movement sought to counteract. These economic enterprises were created by economists and businesspeople, but they were unable to realize what were actually the original intentions in all respects, simply because there are too many opposing forces in our present time to bring about the right understanding for such a thing. The individual human being is often powerless in the face of effective forces, and as a result, even the most fundamental aspects of these economic endeavors that have emerged from the bosom of the anthroposophical movement have not even been discussed. For what has been at stake in practical terms?

[ 8 ] I would like to discuss this using the example of agriculture, so that we are not speaking in general terms but in concrete terms. Today, for example, there are all kinds of so-called national economic books and lectures that also have chapters on agriculture from a socio-economic point of view. People think about how agriculture should be organized on the basis of socio-economic principles. There are writings today that deal with socio-economic ideas on how agriculture should be organized. The whole thing, both the giving of lectures on national economics and the writing of such books, is obvious nonsense. But obvious nonsense is practiced today in the widest circles. For it should be self-evident that one can only talk about agriculture, including its social organization, if one first has a basic understanding of agriculture, if one really knows what beet cultivation, potato cultivation, and grain cultivation mean. Without this, one cannot talk about national economic principles. These things must be determined from the facts themselves, not from some theoretical considerations. When you say something like this today to people who have attended a number of lectures at university on national economics in relation to agriculture, it seems completely absurd to them because the matter seems so clear-cut to them. But that is not the case; only those who base their judgment on the field, the forest, and animal husbandry can judge agriculture. All talk about economics that is not based on the facts themselves should simply stop. As long as people fail to realize that what is said about things in terms of economics is mere talk, floating above reality, nothing promising will come of it, neither in agriculture nor in any other field.

[ 9 ] The fact that people believe they can talk about things from a wide variety of perspectives [...] stems solely from the fact that they are unable to go back to the fundamentals within the individual areas of life themselves. That one sees a turnip as a turnip—certainly, it looks this way or that way, is easier or harder to cut, has this color and these or those components—all that can be said. But that does not mean that you understand the turnip, and above all, it does not mean that you understand how the turnip coexists with the field, with the season in which it ripens, and so on. Instead, you have to be clear about the following:

[ 10 ] I have often used a comparison to make this clear in other areas of life. I said: You see a magnetic needle and discover that one end of the needle always points almost north and the other south. You think about why this is so, and you don't look for the cause in the magnetic needle itself, but in the whole earth, giving one side of it the magnetic north pole and the other the magnetic south pole. If someone were to look for the cause in the magnetic needle itself, in the fact that it points in such a [stubborn] way, they would be talking nonsense. For in its position, the magnetic needle can only be understood if one knows how it relates to the whole earth.

[ 11 ] Everything that seems nonsense to the magnetic needle is meaningful to many other things to humans. If you have a turnip growing in the ground, to take it as it is, within its narrow limits, is absurd at the moment when the turnip's growth may depend on countless circumstances that are not present on Earth at all, but in the cosmic environment of the Earth. And so today we explain many things and organize many things in practical life as if we had to deal only with narrowly defined things and not with the effects that come from the whole world. The individual areas of life have suffered terribly as a result and would show this suffering much more if, despite all the science of modern times, there were not still a certain instinct remaining from the time when people worked with instinct rather than science. When people who have been prescribed by their doctors how many grams of meat they should eat, how much cabbage, so that it is in accordance with proper human physiology—some people have scales next to them and weigh everything that goes on their plates—that is all well and good, of course, one should know such things, but I always think: It's good that the person concerned also feels hungry when they haven't had enough of what they've weighed out, that this instinct is still there.

[ 12 ] So instinct was actually the basis for everything people had to do before there was any science in this field. And these instincts certainly prevailed at times, and even today one can still be extremely surprised when reading the farmers' rules in such old farmers' almanacs, at how tremendously wise and understandable they are. For even instinctively confident people have the ability not to be superstitious about such things. Just as there are extraordinarily profound sayings about sowing and harvesting, one also finds [...] nonsense, sayings such as: “If the rooster crows on the dung heap, it will rain, or the weather will remain as it is.” The necessary humor is also present everywhere in this instinctive knowledge in order to dismiss superstition.

[ 13 ] When speaking from an anthroposophical point of view, it is really a matter of not going back to the old instincts, but of finding, out of a deeper spiritual insight, what the instincts that have become uncertain can give us less and less. To do this, we need to open ourselves up to a much broader view of the life of plants, animals, and even the Earth itself, to a much broader view of the cosmic side of things.

[ 14 ] It is certainly true that, on the one hand, it is quite right not to relate rain weather in a trivial way to the phases of the moon, but on the other hand, there is also what has happened in the past. I have often told other circles that there were two professors working in Leipzig, one of whom, Gustav Theodor Fechner, a man with many insights into spiritual matters, who, based on external observations, could not dismiss as mere superstition the fact that certain periods of rain and dry weather were connected with the moon and its orbit around the earth. For him, this was a necessity resulting from statistical investigations. But his colleague, the famous Professor Schleiden, at a time when such things were ignored, rejected all this on scientific grounds. Now, both professors at Leipzig University had wives. And Gustav Theodor Fechner, who was a man with a sense of humor, said: Let our wives decide. Now, at that time in Leipzig, there was still a certain custom. The water needed for washing clothes was not easy to obtain. It had to be fetched from far away. So jugs and tubs were set up to collect rainwater. Both Professor Schleiden's wife and Professor Fechner's wife did this. But they did not have enough space to set up the tubs at the same time. Professor Fechner said: “If it really doesn't matter, if my esteemed colleague is right, then Professor Schleiden should set up her tubs during the time when, according to my calculations based on the phase of the moon, there will be less rain, and my wife will set up her tub during the time when, according to my calculations, there will be more rain. If it's all nonsense, Professor Schleiden will be happy to do so.” - And lo and behold, Professor Schleiden did not accept this, but preferred to follow Professor Fechner's instructions rather than her own husband's.

[ 15 ] Science may be right, but practice cannot accept what science says is right. We don't want to talk like that; we want to talk seriously. This should only be said to point out that we need to look further than we are accustomed to looking today when we look at what makes physical life on earth possible for human beings, and that is agriculture.

[ 16 ] I cannot know whether what can already be said today from anthroposophy will satisfy us in every respect. But we should try to say what anthroposophy can offer agriculture.


[ 17 ] I would like to begin by pointing out the most important thing in our earthly existence for agriculture. Today, when we talk about something, we have the habit of placing the greatest value on its chemical and physical components. Now let us not start from the chemical and physical components, but rather from something that lies behind them and is nevertheless of very special importance for the life of plants on the one hand and animals on the other. You see, when we look at human life and, to a certain extent, at animal life, we see a strong emancipation of human and animal life from the external world. The closer we come to humans, the stronger this emancipation becomes. We find phenomena in human and animal life that initially appear to us today to be completely independent of extraterrestrial influences or even of the atmospheric and similar influences immediately surrounding the Earth. This not only appears to be the case, but is in fact extremely true with regard to many aspects of human life. Certainly, we know that certain atmospheric influences intensify the pain of certain illnesses. We know less that certain diseases in humans, or other phenomena of life, occur in such a way that they reproduce external natural processes in their temporal relationships. But they do not correspond to these natural processes in their beginning and end. We need only remember that one of the most important phenomena, the female menstrual cycle, is a temporal reproduction of the phases of the moon, except that its beginning and end do not correspond to them. There are numerous other more subtle phenomena, both in the male and female organisms, which are reproductions of natural rhythms.

[ 18 ] If we were to examine things more closely, we would understand much better, for example, many of the phenomena that occur in social life if we understood the periodicity of sunspots correctly. However, we do not look at such things because what corresponds to the periodicity of sunspots in human social life does not begin when the sunspots begin and end when the sunspots end, but because it has emancipated itself from them. It shows the same periodicity, it shows the same rhythm, but not the temporal coincidence. It internally maintains the periodicity and rhythm, but makes this periodicity and rhythm independent, emancipates itself from it. Now anyone can come along and say: Human life is a microcosm, it imitates the macrocosm, and say: That's nonsense. If one now claims that there is a seven-day fever period for certain illnesses, he could object: Then, if any external phenomena occur, the fever must also appear and run parallel to the external phenomena and then cease when the external phenomena cease. The fever does not do this, but it maintains the internal rhythm, even if the beginning and end do not coincide with the external phenomena.

[ 19 ] This emancipation is almost complete in human life in the cosmos. For animals, it is somewhat less so, but plants are still very much part of general natural life [including extraterrestrial life]. And therefore, it will not be possible to understand plant life without taking into account that everything on Earth is actually only a reflection of what is happening in the cosmos. In humans, this is only concealed because they have emancipated themselves. They carry only the inner rhythm within themselves. In plants, this is still the case in the most eminent sense. And that is what I would like to point out in these introductory words today.

[ 20 ] You see, the Earth is first surrounded in space by the moon and then by the other planets of our planetary system. In an ancient, instinctive science, in which the sun was counted among the planets, this order was established: moon, Mercury, Venus, sun, Mars, Jupiter, Saturn. Now, without getting into any astronomical debates, I would like to point out planetary life, that which is connected in this planetary life with the earthly. When we look at earthly life in the big picture, we must first consider the fact that everything I would like to call the life of the siliceous substance in the world plays the greatest conceivable role in this earthly life in the big picture. Silica can be found, for example, in our beautiful quartz, enclosed in the shape of prisms and pyramids. You find this silica, combined with oxygen, in our quartz crystals; if you imagine the oxygen that is combined with the silica in quartz being removed, you are left with what is known as silicon. So we have this substance, which chemistry today counts among the elements—oxygen, nitrogen, hydrogen, sulfur, and so on—this silicon, which combines with oxygen, and thus we have silica as a chemical element. But we must not forget that what lives in quartz as silicon covers 27 to 28 percent of the Earth's surface. All other substances are present in smaller percentages, with oxygen alone accounting for 47 to 48 percent. There is an enormous amount of silicon. Now, of course, when this silicon is found in rocks such as quartz, it appears in a form that, when you look at the external material, the soil with its plant growth—which you tend to forget—does not seem to be of great importance. This is because it is not soluble in water. It is impermeable to water. So, at first glance, it does not seem to have much to do with the general, banal, trivial conditions of life. But if you take horsetail, Equisetum, for example, you find that it contains ninety percent silicic acid, the same substance found in quartz, in a very fine distribution. From all this, you can see what tremendous significance silica, silicon, must have. After all, almost half of what we encounter on Earth consists of silica.

[ 21 ] Now the strange thing is that this silica is so little noticed that even today it is still pretty much excluded from things in which it can have an extraordinarily beneficial effect. In medicine based on anthroposophy, silica is an essential component of many remedies. A whole range of illnesses are treated by internal administration or bathing with silicic acid, because almost everything that manifests itself in abnormal states of the senses in cases of illness, which does not lie in the senses themselves but manifests itself in the senses, including the inner senses, causing pain here and there in the organs, is strangely influenced by silicon. But silicon also plays the greatest role imaginable in what is traditionally called the household of nature. For silicon is not only present where we find it, in quartz or other rocks, but is also found in extremely fine distribution in the atmosphere; it is actually present everywhere. Half of the earth available to us is actually gravel, because it makes up forty-eight percent of it. You see, what does this gravel do? Yes, we have to ask ourselves that in a hypothetical way.

[ 22 ] Let's assume that we only had half the amount of gravel in our environment. We would then have plants that were all more or less pyramid-shaped. The flowers would all be stunted, and we would have what appear to us to be abnormal cactus shapes in almost all plants. The grain would look very strange: the stalks would become thick and even fleshy at the bottom, the ears would be stunted, and we would have no full ears.

[ 23 ] Now you see, that is one side of the coin. On the other side, we find that, although not as widespread as silica, calcium, and related substances must be found everywhere in the earth, calcium, potassium, and sodium must also be found. If these were less abundant than they are, we would get plants with only thin stems, plants that would have mostly twisted stems, we would get nothing but climbing plants. The flowers would open, but they would be sterile; they would not provide any special nutrients. Only in the equilibrium, in the interaction of these two forces – if I single out two substances – in the interaction of lime-like and siliceous substances, does plant life flourish in the form we see today.

[ 24 ] But now let us continue. You see, everything that lives in the siliceous has forces that do not originate from the earth, but from the so-called sun-distant planets: Mars, Jupiter, Saturn. What emanates from these planets acts on plant life via the siliceous and related substances. But of all the planets that are close to the earth: the moon, Mercury, Venus, their forces act on plant life, and also on animal life on earth, via the calcium. So we can say of every field that is cultivated: siliceous and calcareous substances are at work there. Saturn, Jupiter, and Mars are at work in the siliceous, and the moon, Venus, and Mercury in the calcareous.

[ 25 ] Now let us look at the plants themselves. We must observe two things in plant life. The first is that the entire plant organism and also the individual plant species maintain themselves, develop reproductive power, the power of propagation, so that the plant can produce its own kind, and so on. That is one thing. The other is that the plant, as a being of a relatively lower kingdom of nature, serves as food for the beings of higher kingdoms of nature. These two currents in the development of the plant initially have little to do with each other. For in relation to the process of development from the plant mother to the plant daughter, granddaughter, and so on, it is completely irrelevant to the formative forces of nature whether we eat the plant and thereby nourish ourselves or not. Two completely different interests are expressed here, and [indeed] in the interplay of forces in nature, things work in such a way that everything connected with the inner reproductive force, with growth, which contributes to one generation of plants following another, works in what comes to us from the moon, Venus, and Mercury via the calcium cycle from the cosmos to the earth. Let us simply look at what happens in plants that we do not eat, which simply renew themselves. We see this as if we were only interested in the cosmic influence through the forces of Venus, Mercury, and the moon, which are involved in what reproduces on earth in the plant kingdom.

[ 26 ] But when plants become food in the most eminent sense, when they develop in such a way that the substances in them become food for animals and humans, then Mars, Jupiter, and Saturn are involved in the roundabout way of the siliceous. The siliceous element extends the plant kingdom out into the world and awakens the senses of the plant kingdom so that it absorbs from the entire universe that which these distant planets form; Mars, Jupiter, and Saturn are involved in this. From the sphere of the moon, Venus, and Mercury, on the other hand, that which enables the plant to reproduce is absorbed. Now, at first glance, this seems to be merely a matter of knowledge. But such things, taken from a somewhat broader perspective, lead quite naturally from knowledge to practical application.

[ 27 ] You see, we must now ask ourselves, since forces from the moon, Venus, and Mercury enter the earth and these forces become effective in plant life: What promotes or inhibits this to a greater or lesser extent? What promotes the influence of the moon or Saturn on plant life, and what inhibits it?

[ 28 ] If you observe the course of the year, you will see that there are rainy days and days when it does not rain. Today's physicists only study rain in terms of the fact that more water falls on the earth when it rains than when it does not rain. And water is an abstract substance to them, consisting of hydrogen and oxygen, and they know water only as something that consists of water and oxygen. When water is broken down by electrolysis, it decomposes into two substances, one of which behaves in one way and the other in another. But that does not tell us anything comprehensive about water. Water contains much more than just what appears chemically as oxygen and hydrogen. Water is eminently suited to guiding the forces that come from the moon, for example, into the earth's sphere, so that water causes the distribution of the moon's forces in the earth's sphere. There is a certain connection between the moon and water on earth. Let us assume that there have been rainy days, followed by a full moon. Yes, with the forces that come from the moon on full moon days, something colossal happens on Earth. They shoot into all plant growth. They cannot shoot in if the rainy days have not preceded them. So we will have to discuss whether it is significant to sow seeds after rain has fallen in a certain way and the full moon follows, or whether one can sow thoughtlessly at any time. Certainly, something will come out even then, but the question is raised: “Is it good to base sowing on rain and full moonlight?” - because what the full moon is supposed to do is powerful and strong after rainy days and weak and sparse after sunny days for certain plants. Such things were found in the old farmers' rules. People would say a saying and know what to do. Today, sayings are old superstitions, and there is no science about these things yet, which people are not willing to accept.

[ 29 ] Next: We find the atmosphere around our Earth. Yes, apart from being air-like, the atmosphere has the peculiarity of sometimes being warmer and sometimes colder. At certain times, it shows a considerable accumulation of heat, which, when the tension is too strong, is discharged in thunderstorms. Now, what about heat? Spiritual observation shows that while water has no connection to pebbles, this heat nevertheless has an enormously strong connection to pebbles, bringing to particular effectiveness precisely those forces that can act through pebbles, and these are the forces that emanate from Saturn, Jupiter, and Mars. These forces emanating from Saturn, Jupiter, and Mars must be viewed in a completely different way than the forces of the moon. For we must remember: Saturn takes thirty years to revolve around the sun, while the moon takes only thirty or twenty-eight days to complete its phases. Saturn is therefore only visible for fifteen years. It must be connected to plant growth in a completely different way. Now, however, it is not only effective when it shines down on the Earth, it is also effective when its rays have to pass through the Earth.

[ 30 ] When it moves slowly in thirty years, if we draw it, we will see Saturn's orbit and find that it sometimes shines directly on a spot on the earth; but then it can also work through the earth on this spot. It always depends on the temperature of the air how strongly Saturn's forces can affect the plant life of the earth. In cold air they cannot reach it, in warm air they can. And what they do, where do we see that in plant life? We see it when plants do not arise that are annual, that arise in the course of the year and then pass away, leaving only seeds behind, but what Saturn does with the help of the warmth forces of our earth, we see when perennial plants arise. For these forces, which pass into the plant world via the detour through heat, we see their effects in the bark and bark of trees, in everything that makes a plant a perennial plant.

[ 31 ] This stems from the fact that the annual life of the plant and its limitation to a short lifespan are connected with the planets, which have short orbital periods. On the other hand, what emerges from this transience, what surrounds the trees with bark, what makes them permanent, is connected with the planetary forces that work indirectly through the forces of heat and cold and have a long orbital period, such as Saturn with thirty years and Jupiter with twelve years. It is therefore important if someone wants to plant an oak tree and understands Mars periods well. An oak tree planted correctly during the appropriate Mars period will thrive differently than if it is planted thoughtlessly, simply when it suits you. Or if you have coniferous forests where the forces of Saturn play such an important role, something completely different will develop if you plant the coniferous forest during a so-called rising period of Saturn or during another period. And those who understand such things can tell very precisely, in the things that want to grow or do not want to grow, whether this has been done with an understanding of the interrelationship of forces or not. For what is not so obvious to the eye becomes quite apparent in the more intimate circumstances of life.

[ 32 ] Let us suppose, for example, that we use wood from trees that have been planted on the earth without understanding the world periods for burning. This does not give us as much healthy warmth as when we use wood that has been planted with understanding. It is precisely in the more intimate circumstances of daily life, where these things play such an important role, that the tremendous significance of such a thing becomes apparent, but life today has become almost completely thoughtless for people. People are happy when they don't have to think about such things. People think that everything must work like a machine; you have the appropriate devices, you wind up the machine, and it runs. That is how they imagine—in a materialistic way—that everything in nature works. But this leads to things that have enormous consequences in practical life. That is where the great mysteries arise.

[ 33 ] Why is it impossible today to eat potatoes like the ones I ate in my youth? I have tried this everywhere. You can no longer eat potatoes like that, not even where I used to eat them. Over time, some things have definitely declined in their inner nutritional value. The last few decades show this in the most eminent sense. Because we no longer understand the more intimate effects that are at work in the universe and which must be sought in such a way as I have only hinted at today. I just wanted to point out where there are questions that go far beyond today's horizons. We will not only continue this, but also apply it in depth to practice.