Current Social and Economic Issues
GA 332b
November 1919
Automated Translation
Memorandum: A Company to be Founded
It is necessary to found a bank-like institution that serves economic and spiritual enterprises in its financial activities, which are oriented towards the anthroposophically oriented world view, both in terms of their goals and their attitude. It should be distinguished from ordinary banking enterprises in that it not only serves the financial aspects, but also the real operations that are supported by the financial side. It will therefore be particularly important that loans, etc. are not granted in the way they are in ordinary banking, but rather from the factual point of view of the operation to be undertaken. The banker should therefore be less of a lender and more of a merchant who is familiar with the subject, who can realistically assess the scope of a transaction to be financed and make practical arrangements for its execution.
The main focus will be on financing such ventures that are likely to place economic life on a healthy associative footing and shape intellectual life in such a way that legitimate talents are placed in a position where they can express themselves in a socially fruitful way. What is particularly important is that, for example, enterprises are centered that currently yield well, in order to support other enterprises with their help, which can only bear economic fruit in the future and above all through the spiritual seed that is now poured into them, which can only come to fruition after some time. It is necessary for the bank's officers to have an insight into how the view of life that comes with anthroposophy can be translated into economically fruitful action. To do this, it is necessary to establish a strict associative relationship between the bank's administrators and those who, through their ideal work, can promote understanding for an enterprise to be brought into being.
For example: a person has an idea that promises economic fertility. The representatives of the ideational world view can create understanding for the social consequences. Their activities are financially supported by the amounts to be received, which are also intended to support the economic and technical realization of the idea.
The main focus must be on supporting the anthroposophically oriented spiritual movement itself. The building in Dornach, for example, cannot support anything at first; nevertheless, it will bring a mighty economic return in the future. It must be made clear that everyone can support it materially, while respecting their financial conscience, if they only count on its material fertility over a longer period of time.
The undertaking must be based on the realization that technical, financial, etc. activity can develop branches that may temporarily produce favorable results for the individual entrepreneur, but that have a destructive effect in the context of the social order. Many recent undertakings were oriented in this way. They were capitalized, and it was precisely through their capitalization that the social order was undermined. Such endeavors must be confronted by those that arise from healthy thinking and feeling. They can be integrated into the social order in a truly fruitful way. However, they can only be supported by a social mindset inspired by anthroposophically oriented spiritual science.
It is true that an undertaking such as the one characterized here can initially only overcome the social-technical and financial possibilities of crisis, and that it will face social difficulties as long as these, as the actual workers' question, still take the form that comes from the old mode of production, which is doomed to crisis. The workers involved in the new ventures will, for example, behave in the same way towards wage differences as they do towards old-style ventures. However, one must not underestimate how quickly a company of the kind characterized here can also have socially beneficial consequences if it is managed properly. This will be seen. And the example will be convincing. If a project of this kind comes to a halt, then the workers involved will have their convictions with them when they get back on track. Only by aligning the interests of manual workers with the spiritual leaders of enterprises, through a way of thinking that affects all classes of people, can the forces of social destruction be counteracted.
The basic condition is that spiritual endeavors are intimately connected with all material ones. We cannot achieve such an orientation with the forces currently available in the anthroposophical movement because we do not have a practical enterprise in its bosom that has grown out of its own forces, except for the Berlin anthroposophical publishing house. But this alone is not enough to serve as a model, because its economic orientation is only the external expression of the power of spiritual science as such. Only those undertakings can be truly exemplary that do not have spiritual science as such as their content, but that have a content that is based on the spiritual scientific way of thinking. A school as such can only be considered exemplary in this respect when it is financially supported by only those undertakings whose entire institution has emerged from spiritual scientific circles. And the Dornach building will only be able to prove its social significance when the personalities associated with it have brought into being such enterprises that are self-supporting, provide the people who support them with the appropriate maintenance and then still leave so much that the deficit always demanded by a spiritual enterprise can be covered. This deficit is not really one at all. For it is precisely the fact that it arises that brings about the fructification of material enterprises.
You just have to take things really practically. That is not what the one who asks does: How, then, should one do a financial or economic enterprise in the sense of anthroposophically oriented spiritual science? That is simply nonsense. Because you don't do anything practical with mere thoughts. It is essential that the powers organized in the anthroposophically oriented spiritual movement itself undertake the enterprises, that is, that bankers, factory owners, etc., join forces with this movement, that the Dornach building become the real center of a new entrepreneurial spirit. Therefore, no “social”, “technical” etc. “programs” are to be set up in Dornach either, but rather the building is to create the center of a way of working that is to become the way of working in the future.
Those who decide to give financial support to the Dornach enterprises must understand that we have now reached the point where supporting enterprises in the old sense means investing in the sterile, and that supporting one's money today means supporting future-oriented enterprises that alone are capable of withstanding the devastating forces. Short-sighted people who still believe that something like this has never borne financial fruit will certainly not join the Dornach endeavors. Those who do join must be far-sighted people who are truly capable of financial and economic judgment, who understand that wanting to continue muddling along in the old ways is digging a secure grave for themselves. These people alone will not follow the destructive course of the last four to five years. Working with companies in the same old style means nothing more than using up financial and economic reserves. Because even the reserves of raw material and agricultural production, which last the longest, are being used up. Their financial and economic fructification does not lie in the fact that they are there, but that the work is possible through which they are supplied to the social organism. But this work belongs entirely to the reserves. Everything for the future depends on a new spirit also being given the leading position in the individual enterprise.
Eine zu Gründende Unternehmung
Notwendig ist die Gründung eines bankähnlichen Instituts, das in seinen finanziellen Maßnahmen wirtschaftlichen und geistigen Unternehmungen dient, die im Sinne der anthroposophisch orientierten Weltanschauung sowohl nach ihren Zielen wie nach ihrer Haltung orientiert sind. Unterschieden von den gewöhnlichen Bankunternehmungen soll dieses dadurch sein, dass es nicht nur den finanziellen Gesichtspunkten dient, sondern den realen Operationen, die durch das Finanzielle getragen werden. Es wird daher vor allem darauf ankommen, dass die Kredite etc. nicht auf dem Wege zustande kommen, wie dies im gewöhnlichen Bankwesen geschieht, sondern aus den sachlichen Gesichtspunkten, die für eine Operation in Betracht kommen, die unternommen werden soll. Der Bankier soll also weniger den Charakter des Leihers als vielmehr den des in der Sache drinnenstehenden Kaufmannes haben, der mit gesundem Sinne die Tragweite einer zu finanzierenden Operation ermessen und mit Wirklichkeitssinn die Einrichtungen zu ihrer Ausführung treffen kann.
Es wird sich dabei hauptsächlich um die Finanzierung solcher Unternehmungen handeln, die geeignet sind, das wirtschaftliche Leben auf einen gesunden assoziativen Boden zu stellen und das geistige Leben so zu gestalten, dass berechtigte Begabungen in eine Position gebracht werden, durch die ihre Begabungen in einer sozial fruchtbaren Art sich ausleben [können]. Worauf es besonders ankommt, ist, dass zum Beispiel Unternehmungen entriert werden, die augenblicklich gut rentieren, um mit ihrer Hilfe andere Unternehmungen zu tragen, die erst in späterer Zeit und vor allem durch die jetzt in sie zu gießende Geistessaat, die erst nach einiger Zeit aufgehen kann, wirtschaftliche Frucht bringen können. Für die Beamten des Bankunternehmens ist es notwendig, dass sie eine Einsicht darin haben, wie die Lebensansicht, die mit der Anthroposophie gegeben ist, sich in wirtschaftlich fruchtbare Wirksamkeit umsetzt. Dazu ist notwendig, dass ein streng assoziatives Verhältnis hergestellt wird zwischen den Bankverwaltern und denen, die durch ihre ideelle Wirksamkeit das Verständnis für eine ins Leben zu setzende Unternehmung fördern können.
Ein Beispiel: Eine Persönlichkeit hat eine Idee, die eine wirtschaftliche Fruchtbarkeit verspricht. Die Vertreter des Ideellen der Weltanschauung können Verständnis hervorrufen für die sozialen Folgen. Ihre Tätigkeit wird finanziell mitgetragen aus den aufzunehmenden Beträgen, die zugleich wirtschaftlich und technisch die Verwirklichung der Idee tragen sollen.
Im Mittelpunkt muss stehen, die Zentralen der anthroposophisch orientierten Geistesbewegung selbst zu tragen. Der Bau in Dornach kann zum Beispiel zunächst nichts tragen; dennoch wird er einen mächtigen auch wirtschaftlichen Ertrag in späterer Zeit bewirken. Es muss Verständnis dafür hervorgerufen werden, dass ihn jeder auch bei Achtung seines finanziellen Gewissens materiell fördern kann, wenn er nur mit der materiellen Fruchtbarkeit in einer längeren Zeit rechnet.
Die Unternehmung muss auf der Erkenntnis ruhen, dass die technische, finanzielle etc. Tätigkeit Zweige entfalten kann, die zwar für den einzelnen Unternehmer zeitweilig günstige Resultate liefern, die aber im Zusammenhange der sozialen Ordnung zerstörend wirken. In dieser Art waren viele Unternehmungen der neuesten Zeit orientiert. Man fruktifizierte sie, und gerade durch ihre Fruktifizierung untergrub man die soziale Ordnung. Dieser Art von Unternehmungen müssen solche gegenübertreten, die aus einem gesunden Denken und Empfinden heraus stammen. Sie können sich in wirklich fruchtbarer Art der sozialen Ordnung einfügen. Sie können aber nur aus der durch die anthroposophisch orientierte Geisteswissenschaft angeregten sozialen Denkweise getragen sein.
Es ist richtig, dass auch eine Unternehmung wie die hier charakterisierte zunächst nur die sozial-technischen und finanziellen Krisenmöglichkeiten überwinden kann, und dass ihr die sozialen Schwierigkeiten so lange gegenüberstehen werden, als diese als eigentliche Arbeiterfrage noch die Gestalt an sich tragen, die aus der zu Krisen verurteilten alten Produktionsweise stammen. Die an den neuen Unternehmungen beteiligten Arbeiter werden zum Beispiel in Lohndifferenzen sich gerade so verhalten, wie sie sich den Unternehmungen alten Stils gegenüber verhalten. Allein man darf bei solchen Dingen nicht unterschätzen, wie bald bei richtiger Führung ein Unternehmen der hier charakterisierten Art auch sozial günstige Folgen haben muss. Das wird man sehen. Und das Beispiel wird überzeugend wirken. Wenn eine Unternehmung dieser Art stocken wird, dann wird man die Arbeiter, die daran beteiligt sind, schon mit ihren Überzeugungen bei dem Wieder-in-Fluss-Bringen haben. Denn nur dadurch, dass man durch eine auf alle Menschenklassen wirkende Denkungsart die Handarbeiter mit den geistigen Führern von Unternehmungen zu einem Interesse bringt, kann den sozialen Zerstörungskräften entgegengearbeitet werden.
Grundbedingung ist, dass die geistigen Bestrebungen mit allen materiellen innig verbunden werden. Wir können eine solche Orientierung mit den jetzt in der anthroposophischen Bewegung verfügbaren Kräften deshalb nicht erreichen, weil wir eben in ihrem Schoße keine praktische Unternehmung haben, die aus ihren eigenen Kräften hervorgewachsen ist, außer dem Berliner anthroposophischen Verlag. Doch genügt dieser allein nicht, um vorbildlich zu wirken, denn seine ökonomische Orientierung ist nur der äußere Ausdruck der Schlagkraft der Geisteswissenschaft als solcher. Richtig vorbildlich können erst solche Unternehmungen wirken, die nicht die Geisteswissenschaft als solche zu ihrem Inhalt haben, sondern die einen von der geisteswissenschaftlichen Denkungsart getragenen Inhalt haben. Eine Schule als solche kommt vorbildlich zunächst nach dieser Richtung erst dann in Betracht, wenn sie finanziell von nur solchen Unternehmungen getragen wird, deren ganze Einrichtung schon aus geisteswissenschaftlichen Kreisen hervorgegangen ist. Und der Dornacher Bau wird seine soziale Bedeutung erst erweisen können, wenn durch die mit ihm verbundenen Persönlichkeiten solche Unternehmungen ins Leben gerufen worden sind, die sich selbst tragen, den sie haltenden Menschen gehörigen Unterhalt geben und dann noch so viel übrig lassen, dass das von einer geistigen Unternehmung immer geforderte Defizit gedeckt werden kann. Dieses Defizit ist ja in Wirklichkeit gar keines. Denn eben dadurch, dass es entsteht, wird die Fruktifizierung der materiellen Unternehmungen hervorgerufen.
Man muss nur die Dinge wirklich praktisch nehmen. Das tut derjenige nicht, der frägt: Wie soll man also im Sinne der anthroposophisch orientierten Geisteswissenschaft ein finanzielles oder ökonomisches Unternehmen machen? Das ist einfach ein Unsinn. Denn mit bloßen Gedanken macht man nichts Praktisches. Es kommt darauf an, dass die in der anthroposophisch orientierten Geistesbewegung selbst organisierten Mächte die Unternehmungen machen, das heißt dass Bankiers, Fabrikanten etc. sich mit dieser Bewegung zusammenschließen, dass der Dornacher Bau der reale Mittelpunkt eines neuen Unternehmungsgeistes werde. Deshalb sollen auch in Dornach nicht «soziale», «technische» etc. «Programme» aufgestellt werden, sondern es soll mit dem Bau der Mittelpunkt einer Arbeitsweise geschaffen werden, welche die Arbeitsweise der Zukunft werden soll.
Wer sich dazu entschließen wird, zu den Dornacher Unternehmungen finanzielle Beihilfe zu gewähren, der wird verstehen müssen, dass wir heute schon so weit sind, dass Unternehmungen im alten Sinn unterstützen heißt, sein Geld in Unfruchtbares stecken, und dass für sein Geld sorgen heute heißt, zukunftsversprechende Unternehmungen zu tragen, die allein geeignet sind, den verwüstenden Kräften standzuhalten. Kurzsichtige Leute, die heute noch glauben: so etwas hat noch nie finanzielle Früchte getragen, werden sicher den Dornacher Bestrebungen sich nicht anschließen. Die sich anschließen, müssen weitsichtige, finanziell und ökonomisch wirklich urteilsfähige Leute sein, die einsehen, dass Fortfahren-Wollen in den alten Bahnen weiterzuwursteln heißt: sich ein sicheres Grab graben. Diese Menschen werden es allein sein, die den zerstörenden Existenzen der letzten vier bis fünf Jahre nicht nachfolgen werden. Mit Unternehmungen des bisherigen Stils arbeiten, heißt weiter nichts als die finanziellen und ökonomischen Reserven aufbrauchen. Denn auch die Reserven der Rohstoff- und Landwirtschaftsproduktion, die am längsten halten, werden aufgebraucht. Ihre finanzielle und ökonomische Fruktifikation liegt nämlich doch nicht darinnen, dass sie da sind, sondern dass die Arbeit möglich ist, durch die sie dem sozialen Organismus zugeführt werden. Diese Arbeit gehört aber durchaus zu den Reserven. Alles für die Zukunft hängt davon ab, dass auch für die Einzelunternehmung ein neuer Geist die führende Stellung bekomme.