Collected Essays on Philosophy, Science, Aesthetics and Psychology 1884–1901
GA 30
Translated by Steiner Online Library
86. Ernst Haeckel - The Art Forms of Nature
Leipzig 1899 ff. Ernst Haeckel has undertaken to describe the inexhaustible abundance
wonderful forms that nature lends to its organic creations and "whose beauty and diversity far surpass all man-made art forms" in a work, the first edition of which is now available. "The Art Forms of Nature" is the title of the work, which will initially comprise five deliveries with fifty plates (the booklet of ten plates) and which, if it is well received, will be extended by a further ten booklets. Once ten volumes have been completed, Haeckel intends to publish a general introduction to the work, which will contain a systematic arrangement of all groups of forms. Haeckel accompanies the first volume of this interesting work with a foreword, from which we take the following words: "Since my earliest youth, captivated by the charm of the forms of living creatures and for half a century fond of morphological studies, I have not only endeavoured to recognize the laws of their design and development, but also to penetrate deeper into the mystery of their beauty by drawing and painting. On numerous journeys spanning a period of forty-five years, I got to know all the countries and coasts of Europe and also worked for long periods on the most interesting shores of northern Africa and southern Asia. Thousands of figures which I have drawn from nature on these scientific journeys have already been published in my larger monographs; I intend to publish another part on this occasion. I will also endeavor to compile the most beautiful and aesthetically valuable forms from the extensive literature."
Ernst Haeckel - Die Kunstformen Der Natur
Leipzig 1899 ff. Ernst Haeckel hat es unternommen, die unerschöpfliche Fülle
wunderbarer Gestalten, welche die Natur ihren organischen Schöpfungen verleiht und «durch deren Schönheit und Mannigfaltigkeit alle vom Menschen geschaffenen Kunstformen weitaus übertroffen werden», in einem Werke darzustellen, dessen erste Lieferung vorliegt. «Die Kunstformen der Natur» ist der Titel des Werkes, das zunächst fünf Lieferungen mit fünfzig Tafeln umfassen (das Heft zu zehn Tafeln) und das im Falle einer günstigen Aufnahme um zehn weitere Hefte vermehrt werden soll. Nach Vollendung von zehn Heften will Haeckel eine allgemeine Einleitung zu dem Werke geben, welche die systematische Ordnung sämtlicher Formengruppen enthält. Das erste Heft des interessanten Werkes begleitet Haeckel mit einem Vorworte, dem wir folgende Worte entnehmen: «Seit frühester Jugend von dem Formenreize der lebenden Wesen gefesselt und seit einem halben Jahrhunderte mit Vorliebe morphologische Studien pflegend, war ich nicht nur bemüht, die Gesetze ihrer Gestaltung und Entwicklung zu erkennen, sondern auch zeichnend und malend tiefer in das Geheimnis ihrer Schönheit einzudringen. Auf zahlreichen Reisen, die sich über einen Zeitraum von fünfundvierzig Jahren erstrecken, habe ich alle Länder und Küsten Europas kennengelernt und auch an den interessantesten Gestaden des nördlichen Afrika und des südlichen Asien längere Zeit gearbeitet. Tausende von Figuren, die ich auf diesen wissenschaftlichen Reisen nach der Natur gezeichnet habe, sind bereits in meinen größeren Monographien publiziert; einen anderen Teil will ich bei dieser Gelegenheit veröffentlichen. Außerdem werde ich bemüht sein, aus der umfangreichen Literatur die schönsten und ästhetisch wertvollsten Formen zusammenzustellen.»