Essays on Anthroposophy from the Journals “Lucifer” and “Lucifer-Gnosis” 1903-1908
GA 34
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12. Theosophy, Morality and Health
[ 1 ] The Theosophical Society, which has existed for thirty years, has made it its first principle: “to form the nucleus of a general brotherhood of mankind, without distinction of race, creed, sex and class”. In its public activities, however, the Society has made it its task to disseminate certain teachings on reincarnation and human destiny (karma), on higher levels of life, world education, human development and the like. Many may say: does the cultivation of universal love, as expressed in the above principle, require a society that promotes such views? Is such comprehensive love not the ideal of every true friend of humanity; and are there not many societies and associations that strive for the same goal without professing the teachings mentioned? And many think that the pursuit of this beautiful goal can only be harmed by bringing it together with the spread of certain views. It is also sometimes claimed that those teachings can only be understood by a minority of people, while the goal mentioned must take root in every human soul.
[ 2 ] These objections to the work of the “Theosophical Society” have much that is attractive for those who do not look at the matter very closely. And it would indeed be a serious mistake for the Society to make the acceptance of certain doctrines obligatory for its members. But the workers within the Society also emphasize again and again that it is not views and opinions that should unite the members, but only that goal.
[ 3 ] However, one can make it one's duty to publicly advocate the teachings mentioned above, because one has recognized in them the right means to achieve the desired goal. — To make universal love of mankind the object of a society is undoubtedly a fine thing. And whoever demands and preaches it will be able to find full agreement in the widest circles. For this love is a fundamental force of human nature. It could not be implanted in the human heart if it were not originally predisposed to it.
[ 4 ] But if this is the case, why is this love not generally widespread in life? Why do we encounter so much fighting, quarrelling, hatred? — The theosophist gives the answer today, which he has received from the true core of the great teachings of humanity, those that have always led from strife to harmony, from hatred to love, from conflict to peace. The essence of the theosophical way of thinking is that it leads to the unshakable conviction that the true powers and causes of everything that happens in the world are in the soul and spirit, and not in what the external senses observe and desire. Once you have reached this conviction, it is also clear to you that true ideas and thoughts awaken the noblest powers in the soul, and that strife, hatred and conflict are the result of error and blindness. As long as you consider it unimportant what a person thinks, you may also place no particular value on the dissemination of certain teachings. But when it has become clear to us that the world owes its origin and its organization not to blind forces but to divine wisdom; that wisdom is the cause of all development and all progress in the world, then we shall also come to the realization that the goodness of the heart must arise from its harmony with this divine wisdom.
[ 5 ] If man could not err, he would not be man. He is man because he can accomplish his actions not as a slave to an infallible natural order, but through his own free choice. If his capacity for error gives him his human dignity, it also makes him the author of countless evils. The deeper one delves into theosophy, the more the connection between error and evil is revealed. Just as it is true that everything sensual and material arises from the spirit, so it is also true that all evil in the world of the senses arises from the aberrations of the spirit.
[ 6 ] In our time, however, such things are difficult to understand. What could seem more fantastic to contemporary thinking than someone claiming that physical illness has something to do with error, but that health has to do with true and correct ideas? The future will show that real superstition does not consist in the belief in this assertion, but in the denial of it. He who truly recognizes the soul and the spirit does not make them appendages of the material, but sees them as the rulers of the latter. And the essence of soul and spirit is truth and wisdom. Not only in an outward way do truth and wisdom create the good and the excellent, but as powers of the soul and the spirit they create the perfect in the external world. — It cannot be proved in a short discussion such as this, but it will become clear to everyone who delves into theosophy that the health of the body is the result of the wisdom and truth of the soul, while illness is the effect of error and unwise behavior. Anyone who takes a superficial view of this assertion must misunderstand it and can only find it fanciful. The cheap objection that there are very wise people with poor health and robust people with little wisdom can be made by anyone who makes the above claim. However, things are not that simple, and this objection does not say anything of significance. Cause and effect, error and evil are often far apart. And in order to penetrate the meaning of such a statement, one must delve deeper into the theosophical way of thinking.
[ 7 ] Moral and physical evils arise from error: and he who works his way up to truth and wisdom promotes the moral good and also the physical health of the world. This is the truth of the assertions of spiritual healing. And it is a matter of realizing that man promotes the good and the healthy when he allows the divine wisdom, from which the harmony of the universe has arisen, to flow into his soul. “Theo-Sophia” is “divine wisdom”. What it proclaims are the great, divine thoughts according to which the primordial spirit guides the world, according to which life is formed and man develops. They are the laws of the life of the soul in the body, of its destiny in the world. To live in harmony with these great truths is the condition of goodness and health; to oppose them results in evil and disease. The more one penetrates into them, the more they become effective forces in the soul. If one understands theosophy correctly, this is what is meant when one says that mere knowledge, theoretical understanding, is not what matters, but life. But anyone who wanted to claim that he therefore did not need to concern himself at all with the teachings of wisdom would be denying the effectiveness of the idea, of the thought, that is, of that which constitutes the life of the spirit and the soul. If a force is to become effective, it must first exist. If the divine thoughts, which are the creative forces in the depths of the world's existence, are also to become the moralizing and healing powers in the human soul, then they must first make their entrance into this soul. The theosophical spiritual movement does not spread certain teachings in order to satisfy a mere thirst for knowledge, but because it wants to bring about true moral progress for humanity and, no less, true health for life.
[ 8 ] The universal brotherhood of mankind will become an ideal goal, a comprehensive, creative feeling, a force that promotes progress, harmony and understanding, if genuine 'theosophy shows the way. Of course, someone may object: but who can guarantee that Theosophy really contains the healing truth; have not all possible spiritual teachings promised the best effects? The only answer to this question can be given by those who have familiarized themselves with the theosophical quest. They will then find that this school of thought seeks the path to truth precisely by not paying homage to any one-sided opinion or by trying to force such an opinion on anyone. It can have true tolerance towards every such opinion without lapsing into indifference. For a genuine quest for truth teaches one to appreciate the same in others. No opinion is so wrong that, with true honesty, the truth cannot be found in it. And whoever encounters a foreign opinion can either seek in it what distinguishes it from his own, or that in which it is, even remotely, similar to his own. The former will lead to an inner separation between man and man, but the latter will contribute to unification. Genuine theosophy seeks the grain of truth that is surely present even in the worst error, without insisting on the absolute correctness of its own opinion. And so, in the interaction of opinions, truth is gradually brought to light. But from this arises an inner brotherhood, a brotherhood of thought, of which all external things must be the image.
[ 9 ] But, it is objected, is all this really to be found among the theosophists? Undoubtedly not. But that is not the point: whether this or that person who calls himself a theosophist fulfills an ideal, but solely and exclusively whether the matter itself is suitable to promote this ideal. But to decide on this, one must acquaint oneself with the matter itself, and not merely with what comes to light here or there. One promotes the right thing much more by doing it oneself than by criticizing the wrong thing in others. One will soon recognize that one of the most beautiful fruits of one's own theosophical striving is that it has an inner power of conviction that is not dependent on momentary external successes. With such an attitude, one will soon realize that where bad fruits appear, the right theosophy is not the basis either.
[ 10 ] Another objection raised against the “Theosophical Society” is the difficulty of understanding its teachings, which are said to be accessible only to people with a certain level of education. Who, it is said, can find his way into the foreign expressions, into all the complicated theories, without special study? It should not be denied that much remains to be done in this direction to make it possible for theosophy to find the heart and mind of everyone. But this work must be done. What this school of thought has to proclaim can, if the right forms of expression are found, be understood by everyone. Indeed, nowhere is it possible to find the right form of expression for every level of education or life experience to the same extent as here. The most learned and the most unlearned can both find what they need for the salvation and peace of their souls. Those who want to achieve great things cannot remain within narrow circles; and where Theosophy has done so in the past, it has done so because it is only at the beginning of its career and must therefore first seek the right paths in the various fields of life. But the wider the circles in which it spreads, the more suitable will be the means it employs. The idea that it could lose depth and seriousness if it became more widespread is not one that anyone should entertain. For the dissemination of certain teachings that come into consideration here is a duty today; and if one recognizes this, one must ensure that the genuine teachings are preserved despite their dissemination, but not be deterred from this dissemination by the fear of distortion.
12. Theosophie, Sittlichkeit und Gesundheit
[ 1 ] Die seit dreißig Jahren bestehende «Theosophische Gesellschaft» hat zu ihrem ersten Grundsatze gemacht: «den Kern einer allgemeinen Verbrüderung der Menschheit zu bilden, ohne Unterschied der Rasse, des Glaubens, des Geschlechts und des Standes». In ihrer öffentlichen Tätigkeit macht sich nun aber die Gesellschaft die Verbreitung gewisser Lehren über Wiederverkörperung und Menschenschicksal (Karma), über höhere Lebensstufen, Weltbildung, Menschenentwickelung und ähnliches zur Aufgabe. — Viele mögen sagen: bedarf denn die Pflege der allgemeinen Menschenliebe, wie sie der obige Grundsatz zum Ausdrucke bringt, einer Gesellschaft, die solche Ansichten zur Geltung bringt? Ist solche umfassende Liebe denn nicht das Ideal eines jeden wahren Menschenfreundes; und gibt es nicht viele Gesellschaften und Vereinigungen, welche ein gleiches Ziel anstreben, ohne von einem Bekenntnis zu den bezeichneten Lehren zu reden? Und mancher meint, man könne das Streben nach dem schönen Ziele dadurch nur schädigen, daß man es zusammenbringt mit der Ausbreitung gewisser Anschauungen. Zuweilen wird auch behauptet, jene Lehren könnten doch nur einer Minderheit von Menschen verständlich sein, während das genannte Ziel in jeder Menschenseele Wurzel fassen müsse.
[ 2 ] Diese Einwände gegen die Arbeit in der «Theosophischen Gesellschaft» haben viel Bestechendes für denjenigen, welcher die Sache nicht ganz genau betrachtet. Und es wäre in der Tat ein schwerer Fehler, den die Gesellschaft machen würde, wenn sie die Anerkennung gewisser Lehrsätze ihren Mitgliedern zur Pflicht machen wollte. Aber es wird von den Arbeitern innerhalb der Gesellschaft ja auch immer wieder betont, daß nicht Ansichten und Meinungen, sondern allein jenes Ziel die Mitglieder vereinigen solle.
[ 3 ] Man kann nun aber doch das öffentliche Eintreten für die angedeuteten Lehren sich deswegen zur Pflicht machen, weil man in ihnen die richtigen Mittel erkannt hat, das angestrebte Ziel zu erreichen. — Allgemeine Menschenliebe als solche zum Gegenstande einer Gesellschaft zu machen, ist zweifellos schön. Und wer sie fordert und predigt, wird in den weitesten Kreisen volle Zustimmung finden können. Denn diese Liebe ist eine Grundkraft der menschlichen Natur. Man könnte sie auch gar nicht dem menschlichen Herzen einpflanzen, wenn dieses nicht ursprünglich für sie veranlagt wäre.
[ 4 ] Wenn dies aber der Fall ist: warum ist diese Liebe im Leben nicht allgemein verbreitet? Warum begegnet man so vielem Kampf, Streit, Haß? — Der Theosoph gibt darauf heute die Antwort, die er aus dem wahrhaften Kern der großen Menschheitslehren empfangen hat, derjenigen, die stets vom Streit zur Eintracht, vom Haß zur Liebe, vom Kampf zum Frieden geführt haben. Es ist das Wesentliche der theosophischen Vorstellungsart, daß man durch sie zu der unerschütterlichen Überzeugung gelangt, in Seele und Geist seien die wahrhaftigen Kräfte und Ursachen von allem, was in der Welt geschieht, und nicht in dem, was die äußeren Sinne beobachten und verlangen. Wer zu einer solchen Überzeugung gelangt ist, dem ist auch klar, daß wahre Vorstellungen und Gedanken die edelsten Kräfte in den Seelen wachrufen, und daß Streit, Haß und Kampf die Folge sind von Irrtum und Verblendung. So lange man es für gleichgültig hält, was der Mensch denkt, so lange mag man auch auf die Verbreitung gewisser Lehren keinen besonderen Wert legen. Ist man sich aber klar darüber geworden, daß die Welt nicht blinden Kräften, sondern göttlicher Weisheit ihren Ursprung und ihre Einrichtung verdankt; daß Weisheit überhaupt die Ursache aller Entwickelung und alles Fortschrittes in der Welt ist, dann wird man sich auch zu der Erkenntnis durchringen, daß die Güte des Herzens aus dessen Zusammenstimmung mit dieser göttlichen Weisheit entspringen muß.
[ 5 ] Könnte der Mensch nicht irren: er wäre nicht Mensch. Dies ist er dadurch, daß er nicht als Sklave einer irrtumlosen Naturordnung, sondern aus eigener freier Wahl seine Handlungen vollbringen kann. Gibt ihm die Befähigung zum Irrtume seine Menschenwürde, so macht sie ihn auch zum Urheber unzähliger Übel. Je tiefer man in die Theosophie eindringt, desto mehr enthüllt sich einem der Zusammenhang zwischen Irrtum und Übel. So wahr es ist, daß alles Sinnliche und Materielle aus dem Geiste entspringt, so wahr ist es auch, daß alle Übel in der Sinnenwelt aus den Verirrungen des Geistes entspringen.
[ 6 ] In unserer Zeit wird solches allerdings schwer verstanden. Was könnte dem gegenwärtigen Denken phantastischer erscheinen, als wenn jemand behauptet, physische Krankheit habe etwas mit Irrtum, Gesundheit aber mit wahren und richtigen Vorstellungen zu tun? Die Zukunft wird zeigen, daß wirklicher Aberglaube nicht in dem Bekenntnis zu dieser Behauptung, sondern in dem Leugnen derselben besteht. Wer die Seele und den Geist wahrhaft erkennt, der macht sie nicht zu Anhängseln des Materiellen, sondern er sieht sie als Beherrscher des letzteren an. Und das Wesen von Seele und Geist sind Wahrheit und Weisheit. Nicht bloß in äußerlicher Weise stiften Wahrheit und Weisheit das Gute und Vortreffliche, sondern sie schaffen als Kräfte der Seele und des Geistes das Vollkommene in der Außenwelt. — Nicht in einer kurzen Auseinandersetzung, wie sie hier gegeben werden soll, kann es bewiesen werden, wohl aber wird es durch das Eindringen in die Theosophie für jeden einleuchtend, daß Gesundheit des Körpers die Folge von Weisheit und Wahrheit der Seele, Krankheit aber die Wirkung des Irttums und der Unweisheit ist. Wer in diese Behauptung einen oberflächlichen Sinn legt, der muß sie verkennen, und kann sie dann nur phantastisch finden. Den billigen Einwand, daß es doch sehr weise Menschen mit schwacher Gesundheit, und robuste Menschen mit geringer Weisheit gibt, kann sich doch wohl auch derjenige selbst machen, welcher die obige Behauptung aufstellt. So einfach liegen aber die Dinge allerdings nicht, daß mit diesem Einwande etwas Erhebliches gesagt wäre. Ursache und Wirkung, Irrtum und Übel liegen oft weit auseinander. Und schon um in den Sinn einer solchen Behauptung einzudringen, muß man sich tiefer mit der theosophischen Geistesart einlassen.
[ 7 ] Moralische und physische Übel entspringen dem Irrtume: und wer sich zur Wahrheit und Weisheit hinaufarbeitet, der fördert das moralisch Gute und auch die physische Gesundheit der Welt. Darinnen liegt das Richtige der Behauptungen von geistiger Heilung. — Und es handelt sich darum, einzusehen, daß der Mensch das Gute und das Gesunde fördert, wenn er die göttliche Weisheit, aus welcher die Harmonie des Weltalls entsprungen ist, auch in seine Seele einfließen läßt. «Theo-Sophia» ist «göttliche Weisheit». Was sie verkündet, sollen eben die großen, die göttlichen Gedanken sein, nach denen der Urgeist die Welt lenkt, nach denen sich das Leben bildet und der Mensch entwickelt. Es sind die Gesetze vom Leben der Seele in dem Leibe, von deren Schicksal in der Welt. Mit diesen großen Wahrheiten in Einklang leben bedingt Güte und Gesundheit; ihnen widerstreben hat das Böse und die Krankheit zur Folge. Je mehr man in sie eindringt, sich ganz von ihnen durchdringt, desto mehr werden sie zu wirksamen Kräften in der Seele. — Versteht man die Theosophie recht, so meint man dieses, wenn man sagt, auf das bloße Wissen, auf die theoretische Erkenntnis komme es nicht an, sondern auf das Leben. Wer aber behaupten wollte, daß er sich deshalb überhaupt um die Lehren der Weisheit nicht zu kümmern brauche, der würde gerade die Wirksamkeit der Vorstellung, des Gedankens leugnen, das heißt dessen, was das Leben des Geistes und der Seele ausmacht. Soll eine Kraft wirksam werden, so muß sie erst vorhanden sein. Sollen die göttlichen Gedanken, die in den Tiefen des Weltdaseins die schaffenden Kräfte sind, auch in der Menschenseele die sittlichenden und gesundenden Mächte werden, so müssen sie erst ihren Einzug halten in diese Seele. Nicht um eine bloße Wißbegierde zu befriedigen, verbreitet die theosophische Geistestichtung gewisse Lehren, sondern weil sie damit den wahren sittlichen Menschheitsfortschritt, und nicht minder die wahre Gesundheit des Lebens herbeiführen will.
[ 8 ] Die allgemeine Verbrüderung der Menschheit wird aus einem idealen Ziele zu einem umfassenden, schaffenden Gefühle, zu einer Fortschritt, Eintracht und Verständnis stiftenden Kraft werden, wenn die echte 'Theosophie ihr die Bahnen vorzeichnet. Gewiß kann jemand einwenden: aber wer bürgt denn dafür, daß in der Theosophie wirklich die heilende Wahrheit enthalten sei; haben denn nicht alle möglichen Geistestichtungen die besten Wirkungen von sich versptochen? Antwort darauf kann nur geben, wer sich mit dem theosophischen Streben bekannt. gemacht hat. Er wird dann finden, wie diese Geistesart gerade dadurch den Weg zur Wahrheit sucht, daß sie keiner einseitigen Meinung huldigt, oder eine solche jemandem aufdrängen will. Sie kann die wahre Toleranz jeder solchen Meinung gegenüber haben, ohne dadurch in Gleichgültigkeit zu verfallen. Denn echtes eigenes Wahrheitsstreben lehrt ein gleiches auch im anderen unbedingt schätzen. Keine Meinung ist so falsch, daß bei wahrer Redlichkeit aus ihr heraus sich nicht die Wahrheit finden ließe. Und wer einer fremden Meinung gegenübertritt, der kann in dieser entweder das suchen, was sie von der seinigen unterscheidet, oder aber dasjenige, worinnen sie, wenn auch entfernt, doch der seinigen ähnlich ist. Wer das erstere sucht, wird zur inneren Trennung von Mensch und Mensch, wer aber nach dem letzteren bestrebt ist, der wird zur Einigung beitragen. Echte Theosophie sucht selbst im ärgsten Irrtume das sicher vorhandene Körnchen Wahrheit, ohne auf der unbedingten Richtigkeit der eigenen Meinung zu bestehen. Und so wird im Zusammenwirken der Meinungen die Wahrheit im allmählichen Fortschritte sicher zutage gefördert. Daraus aber entsteht eine innere Brüderlichkeit, eine solche der Gedanken, von der alle äußere das Abbild sein muß.
[ 9 ] Aber, so wird eingewendet, ist denn alles das bei den Theosophen wirklich zu finden? Zweifellos nicht. Nicht aber darum kann es sich handeln: ob dieser oder jener, der sich Theosoph nennt, ein Ideal erfüllt, sondern einzig und allein darum, ob die Sache selbst geeignet ist, dieses Ideal zu fördern. Um aber darüber zu entscheiden, muß man sich mit dieser Sache selbst, und nicht bloß mit dem, was von ihr da oder dort zutage tritt, bekannt machen. Man fördert das Richtige viel mehr dadurch, daß man es selbst tut, als dadurch, daß man das Unrichtige beim anderen tadelt. Das wird man bald als eine der schönsten Früchte des eigenen theosophischen Strebens erkennen, daß dieses eine innere Überzeugungskraft hat, die nicht abhängig ist von den augenblicklichen äußeren Erfolgen. Bei solcher Gesinnung wird man bald klar darüber werden, daß, wo schlechte Früchte zutage treten, wohl auch nicht die rechte Theosophie zugrunde liegt.
[ 10 ] Ein anderes, das gegen die «Theosophische Gesellschaft» vorgebracht wird, ist das Schwerverständliche ihrer Lehren, die nur für Menschen mit einer gewissen Vorbildung zugänglich sein sollen. Wer, so sagt man, kann sich, ohne besonderes Studium, hineinfinden in die fremdländischen Ausdrücke, in all die verwickelten Theorien. Nicht geleugnet soll werden, daß nach dieser Richtung noch vieles zu leisten ist, um es der Theosophie möglich zu machen, das Herz und den Verstand eines jeden zu finden. Aber diese Arbeit muß eben geleistet werden. Was diese Geistesrichtung zu verkünden hat, das kann aber wirklich, wenn die rechten Ausdrucksformen gefunden werden, einem jeden verständlich sein. Ja, nirgends ist es in so hohem Grade wie hier möglich, für einen jeden Grad von Schulung oder Lebenserfahrung die rechte Ausdrucksform zu finden. Der Gelehrteste und der Ungelehrteste, beide können finden, was sie für das Heil und den Frieden ihrer Seele brauchen. Geistesrichtungen, die Großes wollen, können sich nicht im engen Kreise abschließen; und wo es bisher die Theosophie getan hat, da ist es geschehen, weil sie selbst erst im Anfange ihrer Laufbahn steht, und daher erst die rechten Wege auf den verschiedenen Gebieten des Lebens suchen muß. Je weiter aber die Kreise werden, über die sie sich verbreitet, um so geeigneter werden die Mittel sein, die sie anwendet. Daß sie dadurch an Tiefe und Ernst verlieren könnte, wenn sie größere Verbreitung gewinnt, ist kein Gedanke, dem sich jemand hingeben sollte. Denn die Verbreitung gewisser hier in Betracht kommender Lehren ist heute Pflicht; und man hat, wenn man das erkennt, für die Erhaltung des Echten in denselben zu sorgen, trotz der Ausbreitung, nicht aber durch die Furcht vor Entstellung sich von dieser Ausbreitung abhalten zu lassen.