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The Rudolf Steiner Archive

a project of Steiner Online Library, a public charity

Macrocosm and Microcosm
GA 119

27 March 1910, Vienna

7. The Four Spheres of the Higher Worlds

Yesterday we tried to acquire a certain insight into what is called the path out into the Macrocosm, into the Great World, in contrast to what has been said in the previous lectures about the mystical path, the path into the Microcosm.

The ascent into the Macrocosm leads the candidate for Initiation first of all into what has been called in Spiritual Science the Elementary World; then he rises into the World of Spirit, then into the World of Reason and finally into a still higher world which we will call the World of Archetypal Images (or Archetypes).1See Notes on terminology at the end of the lectures. It was said that there are no longer any really adequate expressions for these worlds, for modern language has none and the earlier German word Vernunft (reason) is now used in a more trivial sense for something that has significance in the world of the senses only. Hence the old expression “Reason” used for the world above the so-called “World of Spirit” might easily be misunderstood.

Whatever was said in the last lecture could be no more than a sketch; it would of course be possible to speak of these worlds not merely for hours but for many months, whereas all that is possible here is to clarify our ideas of them as best we may. One other point shall now be mentioned, namely, that when a man rises in the way indicated yesterday into the Elementary World where he has a true perception of what are usually called the “Elements”—earth, water, air and fire—he also becomes aware that his own corporeality—including the higher members—is built out of this Elementary World. He also acquires knowledge of something else, namely, that the outer and inner aspects of the Elementary World differ somewhat from each other. Studying our own being with ordinary, normal human consciousness and not with clairvoyance, we find certain qualities which belong partly to our soul and partly to our outer constitution; these are the qualities of our temperament. We classify them as the melancholic, the phlegmatic, the sanguine and the choleric.

It was said yesterday that when a man passes into the Macrocosm he does not feel as if he were confronting objects as in physical existence but as if he were within every object in the Elementary World; he feels united with it. When we look at a physical object, we say: “The object is there; we are here.” And we remain sane and reasonable beings in the physical world as long as we can distinguish ourselves with our Egohood quite clearly from objects and other beings. But as soon as we penetrate into the Elementary World this distinction becomes essentially more difficult because, to begin with, we merge into the facts and objects and beings of that world. This was referred to yesterday in connection especially with the element of fire. We said that the fire of the Elementary World is not physical fire but something that can be compared with inner warmth of soul, inner fire of soul, although it is not quite the same. When we become aware of fire in the Elementary World it blends with us, we feel at one with it, within it. This feeling of oneness may also arise in the case of the other elements; the element “earth” is in a certain respect an exception. In the Elementary World what is called “earth” is something we cannot approach, something that repels us.

Now strangely enough, there exists in the Elementary World a mysterious relationship between the aforesaid four elements and the four temperaments, between the melancholic temperament and the element of “earth”, between the phlegmatic temperament and the element of “water”, between the sanguine temperament and the element of “air”, and between the choleric temperament and the element of “fire”. This relationship is expressed in the fact that the choleric man has a stronger inclination to merge with beings living in the “fire” of the Elementary World than with the others; the sanguine man is more inclined to merge with the beings living in the element of “air”; the phlegmatic man with the beings living in the element of “water”; and the melancholic man with the beings living in the element of “earth”. Thus different factors play a part in the experiences of the Elementary World. This helps us to realise that different people may give entirely different accounts of the Elementary World, and none of them need be quite wrong if he is relating his own experiences.

Anyone versed in these matters will know that when a man with a melancholic temperament describes the Elementary World in his own particular way, saying that there is so much that repels him, this is quite natural; for his temperament has a hidden kinship with everything earthy in the Elementary World and he overlooks all the rest. The choleric man will speak of how fiery everything appears, for to him it all glows in the elemental fire. You need not therefore feel any surprise if there is considerable variation in accounts of the Elementary World given by people possessed of a lower form of clairvoyance, for very exact self-knowledge is necessary before it is possible to describe that world as it really is. If a man knows to what degree his temperament is choleric or melancholic, he knows why the Elementary World reveals itself in the form it does, and then this self-knowledge impels him to divert his attention from the things with which, because of his natural make-up, he has the greatest kinship.

It is now possible for him to acquire concepts of what is called in Spiritual Science, true self-knowledge. This self-knowledge presupposes that we are able as it were to slip out of ourselves and look at our own being as though it were a complete Stranger, and that is by no means easy. It is relatively easy to acquire knowledge of soul-qualities which we have made our own, but to gain clear insight into the temperaments which work right down into the bodily nature, is difficult. Most people in life always consider themselves in the right. It is a very general egoistic attitude and need not be criticised too severely, for it is a perfectly natural tendency in human beings. How far would a man get in ordinary life if he had not this quality of firm self-confidence? But all the qualities that belong to his temperament go to form it.

To be detached from a particular temperament is extremely difficult, and we need much self-training if we are to learn to confront ourselves objectively. Every genuine spiritual investigator will say that no particular degree of maturity is any help in penetrating into the spiritual world if a man is incapable of accepting the fundamental principle that he can reach the truth only by ignoring his own opinion. He must be able to regard his own opinion as something of which he may possibly say: ‘I will ask myself at what period of life I formed this or that definite opinion’—let us suppose, for example, that it had a particular political trend. Before such a man can penetrate into the higher world he must be able to put this question to himself quite objectively: ‘What is it in life that has given my thought this particular trend? Would my thinking have been different if karma had assigned me to some other situation in life?’

If we can put this question to ourselves over and over again while trying to picture how our present personality has been produced, it becomes possible for us to take the first step towards emerging from the self. Otherwise we remain permanently enclosed within ourselves. But in the Macrocosm it is not as easy to be outside things as it is in the physical world. In the physical world we stand outside a rose-bush, for example, because of its natural make-up; but in the Elementary World we grow right into the things there, identify ourselves with them. If we are incapable of distinguishing ourselves from the things while we are actually within them, we can never understand conditions in that world. Our choleric temperament, for example, becomes merged in the element of fire. And we can no longer distinguish between what is flowing from us into a being of the Elementary World or from that being into us unless we have learned how to do so. We must therefore first learn how to be within a being and yet to distinguish our own identity from it.

There is only one being who can help us here, namely, our own. If we gradually succeed in judging ourselves as in ordinary life we judge another person, then we are on the right path. Now what is it that distinguishes a judgment about oneself from a judgment about another? We usually think that we ourselves are in the right and that the other person, if he holds a contrary opinion, is wrong. This is what happens in the ordinary way. But there is nothing more useful than to begin to train ourselves by saying: ‘I have this opinion, the other person has a different one. I will adopt the standpoint that his opinion is just as sound and valuable as my own.’—This is the kind of self-training that makes it possible for us to carry into the Elementary World the habit that enables us to distinguish ourselves from the things there, although we are within them.

Certain subtleties in our experiences are necessary if we are to ascend consciously into the higher worlds. This example too shows what justification there was for saying in the lecture yesterday that when a man ascends into the Macrocosm he always faces the danger of losing his Ego. In ordinary life the Ego is nothing but the aggregate of opinions and feelings connected with our personality and most people will find that it is exceedingly difficult to think, to feel or to will anything, once they have taken leave of what life has made of them. It is accordingly very important before attempting an ascent into the higher worlds to be acquainted with what spiritual investigation has already brought to light. It is therefore emphasised over and over again that nobody who has had experience in this domain will ever help to lead another into the higher worlds until the latter has grasped through his reason, through his ordinary, healthy faculty of judgment, that what Spiritual Science states is not nonsense. It is quite possible to form a sound judgment about the findings of spiritual investigation. Although it is not possible to investigate personally in the spiritual worlds without the vision of the seer, a healthy judgment can be formed as to the correctness or incorrectness of what is communicated by those who are able to see. On this basis we can study life and observe whether the statements made by the spiritual investigator make it more intelligible. If they do, then they can be assumed to be correct.

Such judgments will always have one peculiarity, namely, that we shall always, by holding them, transcend ordinary human ways of thinking in a certain respect. If we speak with unprejudiced minds our ordinary sympathies and antipathies are discarded and we shall find ourselves able to be in harmony even with people who hold the most contrary opinions. In this way we transcend the ordinary way of forming human opinions. Thus in Spiritual Science we gain something which we retain even when we have relinquished our ordinary opinions and which ensures that our Ego is not immediately lost when we enter the higher world for the first time. For the Ego is not lost when it is able to be active, when it can think and feel; it is only when thinking, feeling and perception cease that we have lost our bearings altogether. Thus a certain store of spiritual-scientific knowledge protects us from losing our Ego.

The loss of the Ego on entering the spiritual world would, however, have other consequences in many cases. We come here to something that must be briefly mentioned. These consequences often show themselves in ordinary life. It is important to know about them when describing the paths that can lead into the spiritual worlds.

The spiritual investigator must not be in any sense a dreamer, a visionary. He must move with inner assurance and vigour in the spiritual world as an intelligent man does in the physical world. Any nebulosity or lack of clarity would be dangerous on entering the higher worlds. It is therefore so very essential to acquire a sound judgment about the things of normal, everyday life. At the present time especially there are factors in everyday life which could be highly obstructive on entering the spiritual world if no heed were paid to them. If we reflect about our life and about influences that have affected us from birth onwards, we shall recall many things even by a superficial retrospect, but we shall also have to admit that very much has sunk into oblivion. We shall have to admit too that we have no clear or definite consciousness of influences that had a share in forming our character and educating us.

Would anyone refuse to admit that many influences have been forgotten? We shall not deny having had some experience just because it is not now present in our consciousness. Why do we forget such influences upon our lives? It is because with each new day, life brings something new into our path, and if we were obliged to retain every experience we should finally be quite unable to cope with life and its demands. I have shown you how even in the normal course of life our experiences finally coalesce into faculties. Whatever would it be like if every time we took up a pen we were obliged to relive the experiences we had when learning to write! These past experiences have rightly fallen into oblivion and it is well for us that this has been so.

‘Forgetting’ is therefore something that plays an important part in human life. There are experiences which it is desirable for us to have undergone but which then fade away from our consciousness. Innumerable impressions-particularly those of early childhood-sink into oblivion, are no longer in our consciousness because life has caused us to forget them. Life has obliterated them because otherwise we should be unable to cope with its demands. It is good that we are not obliged to drag everything along with us. But in spite of being forgotten, these impressions may still be working in us. There may be impressions which, although they have vanished from our memory and we know nothing of them, are nevertheless driving forces in our life of soul. They may influence our soul-life so unfavourably that it is shattered and has a detrimental effect even on the body. Many pathological states, nervous conditions, hysteria and so forth, can be understood when it is known that the range of the conscious life does not represent the full extent of the soul's life. Anyone with a knowledge of human nature may often be able to call the attention of a person who tells him of innumerable things that make life difficult, to something that he has entirely forgotten but is nevertheless affecting his life of soul. There are ‘islands’ in the life of soul, unlike those we come across in the sea, where we have solid ground beneath us. But when in his life of soul a man comes across such an island which originates from unconsciousness influences, he may be exposed to all sorts of dangers. In ordinary life these islands can most easily be avoided when a man endeavours from a later point in his life to realise what has been affecting him, so that he is able to form a judgment of the experiences in question. It has a very strong healing effect if he can be given a world-outlook enabling him to understand these islands in the soul and to cope with them. If a human soul were led unprepared to these islands it would be thrown into utter confusion; but if a person is helped to understand his own being, it is easier for him to deal with them. The more understanding we can introduce into our conscious life, the better it is for our everyday existence.

Not only these unconscious islands in the soul, but many things of the kind confront one who enters into the Macrocosm. As we have heard, man enters into the Macrocosm every night when he goes to sleep but complete oblivion envelops whatever he might experience there. Among the many experiences he might have if he were to enter the Macrocosm consciously, would be the experience of himself. He himself would be there within the Macrocosm. He has around him spiritual beings and spiritual facts and he also has an objective view of himself. He can compare himself with the macrocosmic world and become aware of his own shortcomings, his own immaturity. This experience affords abundant opportunity for him to lose his self-assurance, his self-confidence. His best safeguard against such loss of self-assurance is for entry into the higher world to have been preceded by inner preparation, leading towards a mature realisation that imperfect as he now is, there is always the possibility of acquiring faculties that will enable him to grow into the higher world. He must train himself to realise his imperfections and he must also be able to sustain the vision of what he may become after overcoming these imperfections and acquiring the qualities he now lacks. This is a feeling which must come to the human soul when the threshold leading into the Macrocosm is crossed consciously. A man must learn to see himself as an imperfect being, to endure the realisation: When I look back over my present life and into my previous incarnations, I see that it is these which have made me what I am.—But he must also be able to perceive not only this figure of himself but also another figure which says to him: If you now work at yourself, if you do your utmost to develop the germinal qualities lying in your deeper nature, then you can become a being such as the one standing beside you as an ideal at which you can look without being overcome by awe or discouragement.

This realisation is possible only if we have trained ourselves to overcome life's difficulties. But if, before entering into the Macrocosm, we have taken care to acquire in the physical world the strength to overcome obstacles, to welcome pain for the sake of gaining strength, then we have steeled ourselves to get the better of hindrances and from that moment we can say to ourselves: Whatever may happen to you, whatever may confront you in this spiritual world you will come through, for you will develop ever more strongly the qualities you have already acquired for the conquest of obstacles.

Anyone who has prepared himself in such a way has a very definite experience when he enters the Elementary World. We shall understand this experience if we remind ourselves again that the choleric temperament is akin to the element of fire, the sanguine to the element of air, the phlegmatic to the element of water and the melancholic to the element of earth. When a man passes into the Elementary World, the beings of that world confront him in the form that corresponds with his own temperament. Thus choleric qualities confront him as if aglow in the element of fire, and so on. Because of his training it will then become evident that the strength of soul he has already developed triumphs over all obstacles and is also akin to a power in the World of Spirit. This power is related to that figure which, gathered together from all the four elements, confronts him in the World of Spirit in such a way that he beholds himself calmly and quietly as an objective being. The outcome of the resolve in his soul to overcome all imperfections is that this imperfect “double” stands before him but that the sight does not have the disturbing or shattering effect it would otherwise have upon him. In everyday life we are protected from this, for every night on going to sleep we should be confronted by this imperfect being and be overwhelmed by the sight if consciousness did not cease. But there would also be before us that other great figure who shows us what we can become and what we ought to be. For this reason consciousness is extinguished when we go to sleep. But if we acquire the maturity to say to ourselves: You will overcome all obstacles—then the veil that falls over the soul on going to sleep, is lifted. The veil becomes thinner and thinner and finally there stands before us—in such a way that we can now endure it—the form that is a likeness of ourselves as we are, and by its side we become aware of the other figure who shows us what we can become by working at our development. This figure reveals itself in all its strength, splendour and glory. At this moment we know that the reason why this figure has such a shattering effect is that we are not, but ought to be, like it, and that we can acquire the right attitude only when we can endure this spectacle. To have this experience means to pass the “Greater Guardian of the Threshold.” It is this Greater Guardian of the Threshold who effaces consciousness when we go to sleep in the ordinary way. He shows us what is lacking in us when we try to enter into the Macrocosm, and what we must make of ourselves in order to be able, little by little, to grow into that world.

It is so necessary for the men of our time to form a clear idea of these things, yet they resist it. In this respect our present age is involved in a process of transition. In theory, many people will acknowledge that they are imperfect beings, but usually they do not get beyond the theory.

In the spiritual life of today, if you examine for yourselves, you will everywhere find evidence of an attitude that is entirely opposed to the one of which we have spoken. Everywhere you will hear this or that opinion expressed about things in the world. Again and again you will be able to read and hear it said: “One” can know this, “one” cannot know that.—How often we encounter this little word “one” in modern writings! In this word man has set a limit to his knowledge which he believes he is unable to overstep. Whenever a person uses this little word “one” in such a way, it shows that he is incapable of grasping the concept of true human knowledge. At no moment of life should it be said that “one” can or cannot know such-and-such a thing, but rather that “we” can know only as much as is consonant with our faculties and present state of development; and that when we have reached a higher level we shall know more. Anyone who speaks about limits of knowledge shows himself to be a person who is incapable of grasping even the conception of self-knowledge, for otherwise he would understand that all of us are beings capable of development and so are able to acquire knowledge corresponding to the measure of our faculties at that particular time.

The spiritual investigator will accustom himself, in reading modern literature, to substitute “he” for “one”. For it is the writer in question who is saying this or that. Thereby the writer betrays how much he knows; but it begins to become doubtful when the writer goes further and actually puts into practice what he writes. Theories are dangerous only when put into practice. For example, if such a writer says: I know what it is possible for a man to apprehend and grasp so I need do nothing in order to make progress ... then he is simply putting obstacles along the path, is blocking his own development. There are, in fact, very many such people today. It belongs to the whole mode of feeling of human beings today that they actually like to make the veil constantly darker over the world which cannot be entered in the right way without passing that mighty figure, the Greater Guardian of the Threshold. This mighty Guardian denies us entrance unless we take this sacred vow: Knowing well how imperfect we are, we will never cease striving to become more and more perfect.—Only with this impulse is it permissible for anyone to pass into the Macrocosm. Whoever has not sufficient strength of will to continue working at himself must set about acquiring it.

That is the necessary counterpart to self-knowledge. We must acquire self-knowledge, but it would remain a sterile achievement unless it were linked with the will for self-perfecting. Through the ages there resounds the ancient Apollonian saying: “Know thyself!” That is true and right, but something more must be added to it. As was said yesterday, really erroneous ideas are not absolutely catastrophic because life itself corrects them; but one-sided truths, half-truths, present much greater hindrances. The call for self-knowledge must also be a call for constant self-perfecting. If we take this vow to our higher self we can confidently and without danger venture into the Macrocosm, for then we shall gradually learn to find our bearings in the labyrinth that inevitably confronts us.

We have now heard how our own nature is related to the Elementary World—we have also found that our temperaments are related to what confronts us in that world. But there is still something else in the Elementary World to which qualities of soul other than the temperaments are related. Within us there is that which is also outside us, for we have been formed out of the world that surrounds us.

From what can be perceived in the physical world (temperament) we must move forward to the Elementary or Elemental World, and then ascend to the World of Spirit. Again we can pass from there into a still higher world and of this we will speak briefly. As human beings we pass from incarnation to incarnation. If in this present incarnation we are melancholic, we can say to ourselves that in another incarnation—either in the past or in the future—we may have had or shall have a sanguine temperament. The one-sidedness of each temperament will be balanced in the different incarnations. Here we have arrived at the idea that we, as beings, are after all something more than appears, that even though now we may be melancholic, we are something else as well. As the same being we may have been choleric in an earlier life and may become sanguine in a following one. Our whole being is not contained in particular temperamental traits. There is something else as well. When a clairvoyant, observing someone in the Elementary World, sees him as a melancholic, he must say to himself: that is a transitory manifestation, it is merely the manifestation of one incarnation. The person who now, as a melancholic type, represents the element of earth, will in another incarnation represent, as a sanguine type, the element of air, or, as a choleric, the element of fire. Melancholics, with their tendency to introspective brooding, repel us when viewed from the vantage-point of the Elementary World; cholerics appear as if they were spreading flames of fire—as an elemental force, of course, not physical fire.

To avoid misunderstanding I must here mention that in manuals on Theosophy, the Elementary World is usually called the Astral World; what we call the World of Spirit in there called the lower sphere of Devachan-Lower Devachan. What is there called the higher sphere of Devachan—Arupa-Devachan—is here called the World of Reason.

When we pass from the World of Spirit into the World of Reason we meet with something similar to what has already been experienced if we are revealed to ourselves as beings who are mastering our temperaments and developing balance from one life to another. Thus do we approach the boundary of the World of Spirit. When we reach it we find spiritual facts and Beings expressed as if in a cosmic clock through the movements of the planets. The Beings are expressed in the constellations of the Zodiac, the facts in the planets. But these analogies do not take us very far; we must pass on to the Beings themselves—the Hierarchies.

Now we should be unable to form any conception of the still higher worlds unless with clairvoyant consciousness we were to pass on to the Beings themselves-the Seraphim, Cherubim, Thrones, and so on.-In one incarnation a man may have a melancholic temperament, in another a sanguine temperament. His real being is more than either. His real being breaks through such classifications. If we are now clear in our minds that the Beings we designate as Seraphim, Cherubim, Spirits of Will, Thrones, and so forth, and who express themselves in physical space in the constellations of the Zodiac—if we are clear that these Beings are more than their names designate, then we are beginning to form a true concept of this upper boundary of the Macrocosm. A Being who confronts us in some particular clairvoyant experience, let us say as a Spirit of Wisdom, does not always remain at the same stage and therefore cannot always be denoted by the same name. For just as man develops, so do these Beings develop through different stages; hence they must be called now by one name, now by another. The Beings develop from stage to stage. The names may roughly be thought of as designations of offices. If we speak of Spirits of Will or of Spirits of Wisdom, it is rather as if here on Earth we were speaking of a councilor, privy councilor, or the like; the man may have been that to begin with and then something else. In the spiritual Hierarchies the same Being might at one time have been a Spirit of Wisdom, at another time a Spirit of Will, and so on, because the Beings develop through stages, through various ranks. As long as we remain in the World of Spirit they reveal themselves as Seraphim or Cherubim or of whatever rank it may be. But from the moment we become acquainted with the developing Being, from the moment we proceed beyond the title of office to a conception of the actual Being himself, we have ascended into a still higher realm, into the World of Reason (Vernunftreich). The forces of this world are the builders of man's organ of intelligence.

To reach a certain stage of knowledge it is always necessary to distinguish between the developing Beings themselves and their nature at a particular stage of their evolution. This must be done both in the case of Beings at an advanced stage of development who appear on Earth and of those who are only to be seen by clairvoyance in the World of Spirit.

We will take the example of Buddha, who lived, as you know, in the sixth century BC. Anyone who is versed in this subject must learn to distinguish between the Being who was called “Buddha” at that time and the designation of the office of Buddha. Previously, in his earlier incarnations, this Being was a Bodhisattva and only then, in his incarnation in the sixth century BC., did he rise to the rank of Buddhahood. Yet in the earlier periods of time he was the same Being who later became Gautama Buddha. But this Being evolved to further stages in such a way that for certain reasons it was no longer necessary for him to incarnate as a man of flesh. He lived on in another form. As a Bodhisattva he was associated for many millennia with Earth-evolution, then he became Buddha, and in that incarnation reached a stage from which he no longer needed to descend into incarnation in a body of flesh.2See Dr. Steiner's Lecture-Course on the Gospel of St. Luke, notably lectures 3 to 7; also, Man in the Light of Occultism, Philosophy and Theosophy, notably lecture 9 lecture 10. He is now a sublime Being visible only in the spiritual world to the eyes of a seer. This shows the distinction that must be made between the designation, “Buddha” and the Being who held the office of Buddha. Similarly, distinction must be made between the names we given to the Hierarchies and the Beings themselves, for they too ascend in rank—let us say from the rank of Thrones to the ranks of Cherubim and Seraphim.

Thus at the boundary of the World of Spirit, certain Beings touch this boundary from above and assume certain qualities; certain functions must be attributed to them. But when we ascend to a still higher world these Beings are revealed to us now in process of living development. It is similar to what happens to man in the physical world in the course of his incarnations. Just as we only really come to know a man by following him from one incarnation to another instead of taking account merely of his present incarnation, so do we only come to know the lofty spiritual Beings if we are able to look beyond what their deeds express, to the Beings themselves. To associate with spiritual Beings and to witness their evolution means to live in the World of Reason.

As was indicated yesterday, above the World of Reason there is a yet higher world, whence come the forces which enable us actually to pass from normal consciousness into clairvoyant consciousness that is equipped with eyes and ears of spirit. Why, then, should it be surprising to say that these qualities and faculties originate in worlds higher than the World of Spirit or even than the World of Reason? When clairvoyant consciousness awakens in a man, he becomes in actual fact a participator in the higher worlds. No wonder, then, that the forces for awakening this clairvoyant consciousness come from a world whence certain higher spiritual Beings themselves derive their forces. We derive our forces from the Elementary World, the World of Spirit, the World of Reason. If these worlds are to be transcended the forces for the ascent must be derived from even higher spheres.

It will now be our task to speak of the first world revealed to man when clairvoyant consciousness awakens in him. It is the world of Imagination. We shall show that the forces which form the organs in man for Imaginative consciousness come from the World of Archetypal Images, just as the forces from the World of Reason are those which enable man on the physical plane to be capable of intelligent judgment. Our next task will be to explain the connection between the first stage of higher knowledge and the spiritual World of Archetypal Images. Then we shall proceed to describe the worlds of Inspiration and Intuition and to show how in line with our modern culture, man can grow into the higher worlds, how he can become a citizen of those worlds in which he is the lowest being just as he is the highest being in the kingdoms surrounding him here on the physical plane. Here he looks downwards to plants, animals, minerals; in yonder worlds he can look upwards to Beings above him. As he pursues his path into the Macrocosm with newly awakened faculties, new Beings and realities enter perpetually into his ken.

Siebenter Vortrag

Wir haben gestern versucht, ein wenig Einblick zu gewinnen in dasjenige, was man den Gang in den Makrokosmos nennen kann, in die große Welt, im Gegensatz zu den Darstellungen der früheren Tage, welche uns den tieferen mystischen Weg, den Gang in den Mikrokosmos, vor die Seele stellen sollten. Und wir haben gestern gezeigt, wie das Aufsteigen in den Makrokosmos, in die große Welt, den Aufsteigenden zunächst führt in dasjenige, was man gewöhnlich in der Geisteswissenschaft genannt hat die elementarische Welt, wie dann der Mensch durch die elementarische Welt aufsteigt in die sogenannte geistige Welt, dann in die Vernunftwelt und endlich in eine noch höhere Welt, welche wir gestern am Schluß des Vortrages charakterisieren konnten als die Urbilderwelt, wobei wir zugleich darauf hingewiesen haben, daß wir ein rechtes Ausdrucksmittel für diese Welten in unserer Sprache eigentlich nicht mehr haben, weil das frühere deutsche Wort Vernunft heute trivial geworden ist, weil es in unserer heutigen Zeit für etwas gebraucht wird, was nur in der Sinneswelt Bedeutung hat, und daher der alte Ausdruck Vernunft für diese höhere Welt, die noch über der sogenannten geistigen Welt liegt, leicht mißverstanden werden könnte.

Natürlich könnte über diese Welten nicht nur stunden-, sondern wochenlang, viele Monate lang gesprochen werden. Wir können ja immer nur ganz skizzenhaft das eine oder das andere herausheben. Um nun ein wenig genauere Vorstellungen zu bekommen von diesen Welten, wollen wir noch das eine erwähnen. Wenn der Mensch sich in der gestern charakterisierten Art in die elementarische Welt einlebt und also eine wirkliche Anschauung von dem erhält, was man gewöhnlich die Elemente nennt, von Erde, Wasser, Luft und Feuer, so wird er dann auch gewahr, daß seine eigene Leiblichkeit wobei jetzt die volle Leiblichkeit gemeint ist, also auch dasjenige, was wir die höheren Glieder der menschlichen Natur nennen - herauserbaut ist auch aus dieser elementarischen Welt. Bei diesem Gewahrwerden erlangt aber der Mensch auch noch von etwas anderem Kenntnis. Er erlangt davon Kenntnis, daß die äußere Anschauung der elementarischen Welt sich etwas anders ausnimmt als die innere Wahrnehmung. Wenn wir in uns selbst hineinblicken, und zwar jetzt ohne hellseherischen Blick, sondern mit dem gewöhnlichen normalen Menschheitsbewußtsein, so finden wir gewisse Eigenschaften, die wir halb zu den seelischen, halb zu denjenigen der äußeren Leiblichkeit zählen, Eigenschaften, die wir die Eigenschaften unseres Temperamentes nennen. Diese Eigenschaften unseres Temperamentes gliedern wir so, daß wir sprechen von einem melancholischen Temperament, von einem phlegmatischen Temperament, von einem sanguinischen Temperament, von einem cholerischen Temperament.

Nun haben wir gestern gesagt, der Mensch fühlt sich, wenn er in den Makrokosmos eintritt, nicht so, wie wenn er den Dingen gegenüberstünde, sondern er fühlt sich in einem jeglichen Ding der elementarischen Welt schon darinnen. Wenn wir irgendein physisches Ding anschauen, so sagen wir: Das Ding ist dort, wir sind hier. Und nur so lange sind wir in der physischen Welt vernünftige Menschen, solange wir uns ganz deutlich mit unserer eigenen Ichheit unterscheiden können von den Dingen und Wesenheiten. Sobald man sich hineinlebt in die elementarische Welt, wird diese Unterscheidung wesentlich schwieriger. Denn zunächst verwächst man mit den Dingen und Wesenheiten und Tatsachen der geistigen Welt. Gestern haben wir das noch im besonderen charakterisiert an dem, was man das Element des Feuers nennt. Wir haben gesagt, daß es nicht ein physisches Feuer ist, sondern etwas, was wir vergleichen können mit innerer Seelenwärme, Seelenfeuer. Wenn wir das Feuer der Elementarwelt wirklich gewahr werden, dann fühlen wir uns mit ihm vereinigt, wir fühlen uns in dem Wesen des Feuers darinnen, sozusagen mit ihm verschmolzen. Dieses Sichvereinigtfühlen kann nun aber auch eintreten für die andern Elemente. Nur das Element der Erde macht in gewisser Beziehung eine Ausnahme. Ich habe Ihnen gesagt, man nennt in der elementarischen Welt dasjenige Erde, an das man nicht heran kann, was einen eigentlich zurückstößt.

Merkwürdigerweise steht nun in einer, man könnte sagen, geheimnisvollen Verwandtschaft mit den charakterisierten vier Elementen der elementarischen Welt dasjenige im Menschen, was man sein Temperament nennt, und zwar so, daß eine Verwandtschaft besteht zwischen dem melancholischen Temperament und dem Elemente der Erde, zwischen dem phlegmatischen Temperament und dem Elemente des Wassers, zwischen dem sanguinischen Temperament und dem Elemente der Luft, und zwischen dem cholerischen Temperament und dem Elemente des Feuers. Diese Verwandtschaft kommt im Erleben der elementarischen Welt so zum Ausdruck, daß in der Tat zum Beispiel der cholerische Mensch mehr Neigung hat, mit den im Feuer in der elementarischen Welt lebenden Wesenheiten zusammenzuwachsen als mit den in den anderen Elementen lebenden Wesenheiten. Der Sanguiniker hat wiederum mehr die Neigung, mit den im Element der Luft auftretenden Wesenheiten zusammenzuwachsen, der Phlegmatiker mit den im Wasser und der Melancholiker mit den in der Erde auftretenden Wesenheiten. So kommt man in eine verschiedene Art von Abhängigkeit in dem Augenblicke, in dem man durch wirkliches Erleben die elementarische Welt betritt. Und Sie können sich daraus leicht die Vorstellung bilden, daß die verschiedensten Menschen Ihnen das Verschiedenste erzählen können von der elementarischen Welt und daß eigentlich keiner so ganz unrecht zu haben braucht, wenn er seine eigenen Erlebnisse in dieser Welt anders schildert als die anderen.

Derjenige, der mit den Dingen bekannt und vertraut ist, wird freilich wissen, daß ein Melancholiker, wenn er die elementarische Welt schildert, sie schildert als eine Welt, in der sehr viel ist, was ihn zurückstößt. Das ist ganz natürlich, denn seine Melancholie steht in geheimnisvoller Weise in Verwandtschaft zu allem Erdigen, und er übersieht sozusagen das andere. Der Choleriker wird Ihnen dafür erzählen, wie feurig sich alles in der elementarischen Welt ausnimmt, denn er übersieht alles übrige und erglüht sozusagen immer nur in dem Elemente des Feuers, wenn er sich in die elementarische Welt einlebt. Daher brauchen Sie sich gar nicht zu verwundern, wenn die Schilderungen gewisser niederer Hellseher in bezug auf die elementarische Welt sehr voneinander abweichend sind, denn beurteilen kann man diese Welt doch erst dann, wenn man eine genaue Erkenntnis von sich selber hat. Weiß man, in welchem Grade man selber zum Beispiel Choleriker oder Melancholiker ist, dann kennt man den Grund, warum einem sich dieses so oder so zeigt in der elementarischen Welt. Dann wird man gerade durch diese Selbsterkenntnis angespornt dazu, den Blick von dem abzuwenden, womit man durch seine natürliche Beschaffenheit am allerverwandtesten ist.

Daraus haben Sie auch die Möglichkeit, höhere Begriffe gewinnen zu können von dem, was man in der Geisteswissenschaft Selbsterkenntnis nennt. Diese Selbsterkenntnis ist nicht so etwas ganz Leichtes, denn sie setzt voraus, daß wir wirklich in die Lage kommen, gleichsam aus uns herauszukriechen und auf unsere eigene Wesenheit zu schauen, wie wenn sie eine ganz fremde Wesenheit wäre. Stellen Sie sich das gar nicht so besonders leicht vor. Es ist verhältnismäßig leicht für den Menschen, über Seeleneigenschaften, die er sich im Leben angeeignet hat, Klarheit zu gewinnen. Aber viel schwerer ist es, über die ja bis in die Leiblichkeit hinunterwirkende Beschaffenheit des Temperamentes vollständige Klarheit zu gewinnen. Was den Menschen da an einer wirklichen Selbsterkenntnis hindert, das ist das, daß die meisten Menschen immer sich selber Recht geben. Es ist zwar ein allgemeiner egoistischer Hang, sich selbst in bezug auf alles, was man über die Welt urteilt, immer Recht zu geben. Man braucht das aber nicht scharf abzukanzeln und zu kritisieren, denn es ist eine ganz natürliche Eigenschaft des Menschen. Man kann sogar sagen: Wohin würde der Mensch im gewöhnlichen Leben kommen, wenn er nicht diese Sicherheit hätte, die natürlich eine einseitige Sicherheit sein muß, sich fest auf sich selber zu stellen? - Aber wenn er sich so fest auf sich selber stellt, dann nimmt er sich in diesen Standpunkt hinein alles mit, was in seinem Temperamente liegt. Das Loskommen von seinem Temperament ist etwas außerordentlich Schwieriges, und man muß alle Selbsterziehung aufwenden, um zu lernen, sich selbst objektiv gegenüberzustehen. Es wird Ihnen jeder wirkliche Geistesforscher sagen: Eigentlich besteht kein besonderer Grad der Reife darin, in die wirkliche Geisteswelt einzudringen, wenn man nicht imstande ist, den Grundsatz zu befolgen, daß nur der Mensch zur Wahrheit kommen kann, welcher der eigenen Meinung nicht achtet; der also die eigene Meinung als etwas ansieht, worüber er vielleicht so spricht: Ich will mir einmal diese oder jene Meinung so recht vor die Seele rücken, ich will mich einmal fragen, ob ich nicht entdecken kann, in welcher Lebenslage ich mir gerade diese Meinung angeeignet habe. - Nehmen wir an, jemand stünde in einer so oder so gearteten, nun meinetwillen politischen Richtung darinnen. Bevor er nun die Reife erlangt, in die geistige Welt einzutreten, müßte er sich in bezug darauf die Frage ganz objektiv vorlegen können: Wie hat mich das Leben dazu gebracht, gerade diese Denkungsweise, gerade diese Richtung zu haben? Wie anders würde ich denken, wenn mir das Karma vielleicht diesen oder jenen Platz im Leben angewiesen hätte? - Diese Frage muß man sich selber stellen können.

Wenn man sich nicht bloß vorübergehend, sondern immer wieder und wiederum recht genau diese Frage stellt, was da an einem gearbeitet hat, um den gegenwärtigen Menschen, der man ist, hervorzubringen, dann gewinnt man die Möglichkeit, den ersten Schritt zu machen, um aus sich herauszukommen. In der großen Welt, im Makrokosmos, gibt es das leichte, einfache Mittel nicht, außer den Dingen zu sein, das wir in der physischen Welt haben. In der physischen Welt können wir leicht außerhalb des Rosenstrauches stehen, weil uns ihre natürliche Beschaffenheit diesen Platz anweist. In der elementarischen Welt tritt gerade das ein, daß wir in die Dinge hineinwachsen, daß wir uns mit ihnen identifizieren. Wenn wir jetzt kein Mittel haben, um uns, trotzdem wir darinnen sind, von ihnen zu unterscheiden, dann können wir überhaupt niemals zu einer Klarheit über die Dinge kommen. Unser cholerisches Temperament wächst in der elementarischen Welt ganz unbedingt mit dem Elemente des Feuers zusammen. Und wir können da nicht mehr unterscheiden, was von uns ausströmt oder was von den Dingen oder von anderen Wesenheiten in uns einströmt, wenn wir nicht auf besonderem Wege die Fähigkeit der Unterscheidung gelernt haben. Wir müssen also zuerst etwas lernen. Wir müssen lernen, in einer Wesenheit darin zu stehen und uns doch von ihr zu unterscheiden.

Es gibt nur eine Wesenheit, an der wir das lernen können, das sind wir selber. Wir sind eine Wesenheit, in der wir darinnenstehen und bei der wir beginnen können zu lernen, uns von ihr zu unterscheiden. Wenn wir dahin gelangen, uns selber nach und nach so zu beurteilen, wie wir im gewöhnlichen Leben einen anderen Menschen beurteilen, dann lernen wir, uns von uns selber zu unterscheiden. Es braucht sich jeder nur einmal an die eigene Brust zu schlagen und zu fragen, wie sich sein Urteil über sich selber unterscheidet von dem Urteil über einen anderen Menschen. Gewöhnlich gibt man sich selber Recht, und dem andern gibt man Unrecht, wenn er anderer Meinung ist als man selbst. So ist es im täglichen Leben. Aber es gibt nichts Nützlicheres, damit anzufangen sich selber zu erziehen, als sich die Frage vorzulegen: Ich habe diese Meinung, ein anderer hat eine andere Meinung; ich will mich auf den Standpunkt stellen, daß die Meinung des anderen geradesoviel Wert hat wie die meine. - Diese Selbsterziehung im gewöhnlichen Leben ist notwendig, damit wir beim Eintreten in die elementarische Welt uns selbst von den Dingen unterscheiden können, obgleich wir in ihnen darinnenstehen.

Sie sehen also, daß es auf gewisse Feinheiten ankommt im Erleben, wenn wir bewußt in die höheren Welten hinaufsteigen wollen. Aber auch an diesem Beispiel werden Sie erkennen, wie stark das Berechtigung hat, was gestern gesagt worden ist, daß der Mensch immer Gefahr läuft, wenn er sich in den Makrokosmos erhebt, sein Ich zu verlieren. Denn im gewöhnlichen Leben ist unser Ich eigentlich nichts anderes als ein Zusammenfluß unserer Meinungen, Empfindungen und Gewohnheiten, und die meisten Menschen werden finden, daß es außerordentlich schwierig ist, überhaupt noch etwas zu denken und zu empfinden und zu wollen, wenn sie Abschied nehmen von dem, was das Leben aus ihnen gemacht hat. Deshalb ist es so außerordentlich wichtig, daß man, bevor man sich überhaupt einläßt auf ein Hineinsteigen in die geistigen Welten, sich vorher bekanntmacht mit dem, was schon erforscht ist, was die Geistesforschung schon zutage gebracht hat. Es wird daher immer und immer wieder betont, daß kein Erkennender auf diesem Gebiet die Hand dazu biieten wird, jemandem die Möglichkeit zu geben, selbst hineinzugehen in die geistige Welt, bevor er durch seine Vernunft, durch sein gewöhnliches Urteil begriffen hat, daß das keine Phantasterei ist, keine Torheit ist, was die geistige Forschung behauptet. Es ist durchaus möglich, daß man sich ein gewisses Urteil erwirbt über die Richtigkeit oder Unrichtigkeit des von der Geisteswissenschaft Mitgereilten. Obwohl man nicht in der geistigen Welt forschen kann, ohne die geöffneten Augen des Sehers zu haben, so läßt sich doch an die Mitteilungen, die durch den Geistesforscher gegeben werden, der Maßstab des gewöhnlichen menschlichen Urteils anlegen. Danach läßt sich das Leben betrachten, ob einem das Leben erklärlich wird durch das, was der Geistesforscher sagt. Die so gebildeten Urteile werden die Eigentümlichkeit haben, daß sie über das gewöhnliche menschliche Meinen hinausgehen. In bezug auf alles, was wir uns sonst an Meinungen aneignen, spricht das menschliche Empfinden mit. Wenn wir uns aber mit unbefangenem Urteil dem hingeben, wie hier über die höheren Welten gesprochen wird, dann hören die Sympathien und Antipathien unseres gewöhnlichen Lebens auf, dann werden wir finden, daß wir mit den entgegengesetztesten Menschen der gleichen Meinung sein können über diese Dinge. So gewinnen wir in der Geisteswissenschaft selber etwas, was über die gewöhnlichen persönlichen Meinungen hinausgeht und was wir dann noch haben, wenn wir in die geistige Welt eintreten. Es ist also wichtig, sich sozusagen einen Fonds von geisteswissenschaftlichen Wahrheiten anzueignen, denn das bewahrt uns davor, unser Ich sogleich zu verlieren beim Eintreten in die geistige Welt.

Der Verlust des Ich beim Eintreten in die geistige Welt hätte aber für manche Menschen noch andere Folgen. Diese Folgen zeigen sich für den Erkennenden oftmals schon im gewöhnlichen Leben. Wir kommen da zu etwas, was wir doch noch kurz besprechen müssen. Es ist wichtig, wenn wir dann die Wege beschreiben werden, die man betreten kann, um selber in die geistigen Welten hinaufzukommen. Vor allen Dingen darf der Geistesforscher in keinem Sinne ein Phantast, ein Träumer sein. Er muß sich mit einer Sicherheit und inneren Kraft in der geistigen Welt bewegen können, wie sich ein vernünftiger Mensch in der physischen Welt bewegt. Alles Nebulose, alle Unklarheit wäre von Übel, wäre sogar gefährlich, wenn wir Eintritt halten in die geistigen Welten. Daher ist es so notwendig und von einer so großen Bedeutung, daß wir schon über das gewöhnliche Leben ein gesundes Urteil gewinnen. Besonders in der heutigen Zeit zeigt sich ja schon bei manchen Menschen im gewöhnlichen Leben etwas, was hinderlich sein könnte beim Eintritt in die geistige Welt, wenn nicht darauf Rücksicht genommen würde. Wenn Sie über Ihr Leben nachdenken und sich alles zurückrufen, was von Ihrer Geburt an auf Ihr Leben Einfluß gehabt hat, so erinnern Sie sich selbst bei einem oberflächlichen Rückblick noch an manches, von vielem anderen aber werden Sie sich sagen müssen, daß Sie es vergessen haben. Von vielem, das Ihr Leben mitbeeinflußt hat, das Sie miterzogen hat, haben Sie kein deutliches, klares Bewußtsein; darüber hat sich Vergessenheit gebreitet. Doch werden wir nicht zugeben, daß wir etwas nicht erlebt haben, nur weil es jetzt nicht da ist in unserem Bewußtsein. Warum vergessen wir denn solche Einflüsse auf unser Leben? Aus dem Grunde vergessen wir sie, weil mit jedem neuen Tag das Leben uns Neues in den Weg hereinbringt. Und wir würden schließlich dem Leben nicht mehr gewachsen sein, wenn wir alles das zusammenhalten müßten, was wir erlebt haben. Das, was wir jeden Tag erleben, das wandelt sich um zu Fähigkeiten. Wir haben ja schon darüber gesprochen, daß unsere Erlebnisse gleichsam zusammenrinnen zu Fähigkeiten. Wie wäre es, wenn wir bei jedem Ansatz der Feder uns erinnern müßten an die Erlebnisse, die wir gehabt haben, um schreiben zu lernen! Eine Unsumme von Erlebnissen ist zusammengeronnen zu der Fähigkeit des Schreibens. Diese Erlebnisse, die an uns gearbeitet haben, haben wir mit Recht vergessen. Es ist gut für uns, daß wir sie mit Vergessenheit bedeckt haben. So ist das Wort «Vergessen» etwas, was im menschlichen Leben eine gewisse Rolle spielt. Es gibt Gebiete des Menschenlebens, wo es durchaus wohltätig ist, daß etwas, was der Mensch durchgemacht hat, dem Bewußtsein wiederum entschwinden kann. Es gibt zahllose Eindrücke, namentlich aus der Zeit der allerersten Kindheit, über die sich vollständiges Vergessen breitet, die nicht in unserem Bewußtsein da sind, weil das Leben sie uns eben hat vergessen lassen. Das ist gut, weil wir sonst dem Leben nicht gewachsen wären, wenn wir alles das mitschleppen müßten. Aber es ist noch keine unmittelbare Folge des Vergessens, daß diese Eindrücke auch ausgelöscht werden in bezug auf ihre Wirksamkeit. Es können Eindrücke im Leben auf uns gemacht werden, die zwar aus unserem Gedächtnis entschwunden sind, die aber, trotzdem wir nichts mehr von ihnen wissen, trotzdem wir sie vergessen haben, wirksame treibende Kräfte in unserem Seelenleben sind. Solche Eindrücke können es dahin bringen, daß das Seelenleben sogar in einer ungünstigen Weise beeinflußt wird. Wenn diese vergessenen Eindrücke solche sind, daß sie gewissermaßen einem gesunden Seelenleben widerstreben, können sie es dahin bringen, daß unser Seelenleben sozusagen in Teile zergliedert wird, auseinandergetrieben wird, und ein solches Auseinandertreiben des Seelenlebens kann in ungünstiger Weise auf unsere gesamte Verfassung einwirken, kann bis in unsere Leiblichkeit hinunter allerlei Zustände erzeugen, welche man mit verschiedensten Namen bezeichnet, meinetwillen als Nervosität, Hysterie, die aber im Grunde genommen nur vollständig begriffen werden können, wenn man weiß, daß der Umfang des bewußten Lebens sich nicht deckt mit dem Umfange des gesamten Seelenlebens. Der Menschenkenner kann manchmal jemanden, der zu ihm kommt und klagt über allerlei, was ihm das Leben schwer macht, leicht auf dieses oder jenes aufmerksam machen, was er vergessen hat, was er nicht mehr weiß, was aber deswegen in seinem Seelenleben nicht minder eine Kraft ist. Es gibt in der menschlichen Seele eine Art von Inseln, die dastehen, ich möchte sagen, in entgegengesetzter Art wie andere Inseln. Wenn man im Meer ist, so kann man sagen, man faßt festen Fuß auf einer Insel. Das Seelenleben des Menschen kann, wenn es auf solche unterbewußten Einschlüsse stößt, von denen es kein deutliches Bewußtsein hat, allerlei Gefährdungen erleben. Diese Inseln können im gewöhnlichen Leben am leichtesten dadurch umgangen werden, daß der Mensch versucht, von einem späteren Standpunkt seines Lebens aus zu begreifen, was da auf ihn gewirkt hat. Es wirkt ungeheuer gesundend für den Menschen, wenn man ihm eine Art von Weltauffassung geben kann, durch die er in die Lage kommt, diese Seeleninsel zu begreifen, sie zu ertragen. Würde man ohne weiteres eine menschliche Seele hinführen zu diesen Klippen, so würde sie erst recht beirrt werden. Gibt man dem Menschen aber die Möglichkeit, diese Dinge zu verstehen, sich selbst mit gewissem Verständnis aufzufassen, dann kommt er leichter darüber hinweg, wenn er diese Dinge einzureihen vermag in sein gesamtes Seelenleben. Je mehr wir also verständnisvoll hereingliedern können in unser bewußtes Leben, desto besser ist es schon im gewöhnlichen normalen Menschenleben.

Solche unbewußte Seeleninseln hat der Mensch nicht nur im gewöhnlichen Leben, sondern viel mehr Dinge von dieser Art treten vor den Menschen geistig hin, wenn er den Makrokosmos betritt. Wir haben ja gesehen, daß der Mensch jede Nacht beim Einschlafen den Makrokosmos betritt, daß aber auch jede Nacht beim Einschlafen sich volle Vergessenheit breitet über das, was der Mensch da erleben kann. Unter dem vielen, was der Mensch erleben würde, wenn er bewußt im Moment des Einschlafens den Makrokosmos beträte, wäre er selber; der Mensch würde selber darinnen sein in diesem Makrokosmos. Wir haben ja gestern beschrieben, daß der Mensch geistige Wesenheiten und geistige Tatsachen um sich herum hat im Makrokosmos. Gewiß, das ist richtig, aber unter alle dem, was da der Mensch vor sich hat, ist auch ein objektiver Anblick von sich selber. Jetzt kann der Mensch vergleichen, wie unvollkommen er ist im Verhältnis zu dem, was da in der makrokosmischen Welt enthalten ist, wie viele Eigenschaften er hat, durch die er nicht gewachsen ist dieser makrokosmischen Welt. Da ist reichlich Gelegenheit, daß der Mensch sein Selbstvertrauen, seine Selbstsicherheit verliert. Was den Menschen bewahren kann vor diesem Verlieren seines Selbstvertrauens, seiner Selbstsicherheit, ist eine dem Eintritt in die geistige Welt vorangehende Selbsterziehung zu einem reifen Urteile darüber, daß er zwar so, wie er jetzt ist, unvollkommen ist, daß aber immer die Möglichkeit vorhanden ist, sich Fähigkeiten zu erwerben, um hineinzuwachsen in diese geistige Welt. Der Mensch muß die Möglichkeit erringen, seine Unvollkommenheiten zu ertragen, und er muß auch den Anblick ertragen lernen, was er einstmals werden kann, wenn er seine Unvollkommenheiten überwunden und sich die ihm heute noch fehlenden Eigenschaften erworben hat. Das ist ein Gefühl, das beim bewußten Überschreiten der Schwelle nach dem Makrokosmos in die menschliche Seele kommen muß. Der Mensch muß lernen, sich selber als etwas Unvollkommenes zu sehen auf seinem heutigen Standpunkt. Er muß es ertragen lernen, sich zu sagen: Wenn ich zurückblicke in mein jetziges Leben und in die Leben der früheren Inkarnationen, so haben diese das aus mir gemacht, was ich bin. - Aber er muß auch die Möglichkeit haben, neben dieser seiner eigenen Gestalt zu empfinden, zu fühlen eine andere Gestalt, die ihm sagt: Wenn du nun an dir arbeitest, wenn du alles tust, um das, was an Anlagen in deiner tiefsten Wesenheit ist, zu entwickeln, dann kannst du einstmals ein Wesen werden wie diese Wesenheit, die wie ein reales Ideal neben dir steht. Blicke hin ohne Scheu und Entmutigung. - Ohne Scheu und Entmutigung kann man aber auf das, was sich da neben die eigene Unvollkommenheit stellt, nur dann hinblicken, wenn man sich erzogen hat zu einer Kraft der Überwindung von Lebensschwierigkeiten. Hat man dafür gesorgt, bevor man seinen Eintritt hält in die geistige Welt, daß man schon in der physischen Welt seelische Stärke erlangt hat, um Schmerz, Leid, um Widerstände des Lebens zu überwinden, hat man sich darin gestählt, Widerständen Trotz zu bieten, dann kann man in dem Moment, wo man dieses Gefühl hat, in sich den Impuls empfinden: Was auch geschehen mag mit dir, was dir auch begegnen mag in dieser geistigen Welt des Makrokosmos, du wirst durchkommen; denn du wirst immer stärker und stärker die Eigenschaften noch weiter ausbilden, die du dir schon angeeignet hast als Kräfte der Überwindung von Hindernissen und Hemmnissen.

Wenn man sich in einer solchen Weise vorbereitet hat, dann erlebt man gerade beim Eintritt in die elementarische Welt etwas ganz Besonderes. Wir werden verstehen, was man da erlebt, wenn wir nochmal zurückblicken auf das, was vorhin gesagt wurde, daß unser cholerisches Temperament verwandt ist mit dem Elemente des Feuers, das sanguinische mit dem Element der Luft, das phlegmatische mit dem Element des Wassers, das melancholische mit dem Element der Erde. Wenn man mit seinem Temperamente sich hinauslebt in die elementarische Welt, dann treten einem die Wesenheiten der elementarischen Welt so entgegen, wie man selber ist. Cholerische Eigenschaften treten einem entgegen wie im Feuerelement erglühend, sanguinische Eigenschaften wie im Luftelement verfliegend, die phlegmatischen wie im Wasserelement, die melancholischen wie im Erdelement. Da wird sich zeigen, wie das, was man sich durch Selbsterziehung an Seelenstärke angeeignet hat, dazu führt, daß man sich sagen kann: Du wirst die Kraft haben, um alle Hindernisse zu überwinden! - Was der Mensch in sich hat, das ist demjenigen verwandt, was ihm in der geistigen Welt entgegentritt, es ist verwandt dem, was - gleichsam zusammenfließend aus allen Elementen - dem Menschen so entgegentritt, daß er sich selber erblickt wie eine außenstehende Wesenheit. Hat der Mensch sich entschlossen, durch Selbsterziehung alle seine Unvollkommenheiten zu überwinden, abzulegen, dann wirkt dieser Impuls der Seele so, daß dieser unvollkommene Mensch vor ihm steht, ohne daß sein Anblick ihn niederschmettert. Ohne den genügenden Reifegrad würde der Mensch immer ein niederschmetterndes Gefühl haben, wenn er seinen Doppelgänger erblickt. Davor schützt ihn im normalen Leben das Aufhören des Bewußstseins; denn er würde jede Nacht beim Einschlafen seinen unvollkommenen Menschen vor sich haben und von ihm niedergeschmettert sein, wenn er bewußt einschlafen würde. Ebenso würde jene andere Wesenheit vor dem Menschen stehen, die ihn aufmerksam machen würde darauf, wie er werden kann. Darum wird beim Einschlafen das Bewußtsein ausgelöscht. Wenn der Mensch aber immer mehr und mehr die Reife in sich erzeugt, die ihm sagt: Du wirst die Hindernisse überwinden! - dann lüftet sich allmählich das, was im normalen Leben wie ein Schleier vor die menschliche Seele sich hinstellt, wenn der Mensch einschläft. Dieser Schleier wird immer dünner und dünner, und zuletzt steht da, so daß der Mensch es ertragen kann, die Gestalt, die ein Ebenbild von ihm selber ist, so wie er gegenwärtig ist; und daneben wird er gewahr die andere Gestalt, die ihm zeigt, wie er werden kann, wenn er weiter an sich arbeitet. Sie zeigt sich ihm in Pracht und Herrlichkeit und Glorie. Der Mensch weiß in diesem Augenblick, daß die Gestalt nur deshalb so niederschmetternd wirkt, weil er nicht so ist und doch so sein könnte, und er weiß, daß er die richtige Seelenverfassung nur gewinnen kann, wenn er diesen Anblick ertragen kann. Dieses Erlebnis haben heißt: vorüberschreiten vor dem großen Hüter der Schwelle. Dieser große Hüter der Schwelle löscht im gewöhnlichen Einschlafen das menschliche Bewußtsein aus, so daß sich Vergessenheit breitet über dieses Bewußtsein. Dieser große Hüter der Schwelle zeigt uns, was uns fehlt, wenn wir in die große Welt eintreten wollen, und was wir erst aus uns machen müssen, damit wir nach und nach in diese große Welt hineinwachsen.

Unsere heutige Zeit hat es so nötig, sich einen Begriff zu machen von solchen Dingen, verabscheut es aber so sehr, das zu tun. Ja, unsere heutige Zeit ist in einem sonderbaren Übergang begriffen. Mancher wird zwar theoretisch zugeben, daß er ein unvollkommener Mensch ist, aber über die Theorie geht es gewöhnlich nicht hinaus. Das zeigt sich uns am besten, wenn wir Umschau halten in unserem geistigen Leben. Machen Sie selber die Prüfung darauf! Nehmen Sie die Literatur in die Hand, die von der geistigen Welt im heutigen Stile handelt. Sie werden überall einen Ton angeschlagen finden, der dem Ton, der jetzt gerade charakterisiert worden ist, ganz entgegengesetzt ist. Überall werden Sie hören und lesen können, wenn der oder jener seine Meinung über die geistige Welt sagt: das kann man wissen, das kann man nicht wissen. - Versuchen Sie, wie oft Sie dieses kleine Wörtchen «man» entdecken in heutigen Schriftwerken, dies: Das kann man wissen, das kann man nicht wissen. - Mit diesem Wörtchen «man» setzt der Mensch eine Grenze für die Erkenntnis fest, die er nicht überschreiten zu können glaubt. Jedesmal, wenn ein Mensch das Wörtchen «man» in dieser Weise ausspricht, steht er auf einem dem geisteswissenschaftlichen entgegengesetzten Standpunkt. Denn wir dürfen in keinem Augenblick des Lebens sagen: das kann «man» erkennen, oder das kann «man» nicht erkennen, sondern wir müssen sagen: Wir können so viel erkennen, als unserem gegenwärtigen Reifegrad und unseren Fähigkeiten entspricht, und wenn wir uns zu einem höheren Standpunkt hinaufentwickelt haben werden, werden wir mehr erkennen können. Dieses «man kann nicht» gibt es gar nicht. Wer so spricht, zeigt sich von vornherein als ein Mensch, der nicht in der Lage ist, überhaupt den Begriff Selbsterkenntnis zu fassen. Denn wir wissen, daß der Mensch ein entwickelungsfähiges Wesen ist und daß wir nur davon sprechen können, wieviel jeder erkennen kann nach Maßgabe der augenblicklichen Entwickelung seiner Fähigkeiten.

Dieses «man kann nicht wissen», so schlimm es schon ist, es wäre noch nicht einmal das Schlimmste, denn es ist ja schließlich nur eine Ausdrucksform, über die man sich hinwegsetzen könnte. Der Geisteswissenschaftler wird sich darüber hinwegsetzen; er wird sich angewöhnen, die heutige Literatur unter dem Gesichtspunkt zu lesen, daß er sich sagt: Wenn der Betreffende «man» sagt, dann bedeutet das «er». Da kann man sich dann zurechtfinden, wenn man es von diesem Gesichtspunkte aus liest. Es verrät ja damit der Betreffende, was gerade er weiß. Wäre das nur eine Sache der Formulierung, so wäre es nicht so schlimm. Die Sache fängt aber dann an bedenklicher zu werden, wenn der Betreffende weitergeht und tatsächlich Praxis daraus macht. Denn Theorien sind überhaupt nicht gefährlich, sondern erst dann, wenn sie zur Lebenspraxis gemacht werden. Gefährlich wird es, wenn der Betreffende anfängt zu sagen: Ich weiß, was der Mensch wissen und erkennen kann, also brauche ich gar nichts zu tun -; dann legt er sich selber Hindernisse in den Weg, dann verweigert er sich selber die Entwickelung. Im Grunde genommen gibt es heute viele Menschen, die sich selber ihre Entwickelung versperren, so daß man vom geisteswissenschaftlichen Standpunkt aus ihnen nur wünschen kann, daß sie immer recht gut und recht tief schlafen, damit ihnen ja niemals irgendwie durch ein kleines Lüften des Schleiers zum Bewußtsein kommen kann, wie unvollkommen sie sind im Vergleich zu dem, was sie werden könnten. So liegt es in den Denkgewohnheiten, in der ganzen Empfindungsweise unserer Zeit, daß die Menschen sogar den Schleier gerne immer dichter und dichter machen vor der Welt, in die wir nicht eintreten können, wenn wir nicht an dem großen Hüter der Schwelle vorüberkommen, an jener mächtigen Gestalt, die uns immer den Einlaß verwehrt, wenn wir vor ihr nicht ein heiliges Gelöbnis ablegen. Ohne dieses heilige Gelöbnis geht es nicht ab, und dieses heilige Gelöbnis besteht darin, daß wir sagen: Wir wissen zwar jetzt, wie unvollkommen wir sind, aber wir werden niemals aufhören zu streben, immer vollkommener und vollkommener zu werden. - Mit diesem Impuls allein darf jemand hineingehen in den Makrokosmos. Wer diesen starken Willen nicht hat, immer mehr und immer mehr an sich zu arbeiten, der sollte eben erst diesen starken Willen sich anerziehen, wenn er hineinschreiten will in den Makrokosmos.

Das ist das notwendige Gegenstück zu unserer Selbsterkenntnis, die wir gewinnen müssen, wenn wir unterscheiden lernen wollen in der höheren Welt. Selbsterkenntnis muß uns werden; diese Selbsterkenntnis bliebe aber totes Produkt, wenn sie nicht verknüpft wäre mit dem Willen zur Selbstvervollkommnung. Es tönt durch der Zeiten Wende der alte apollinische Spruch: Erkenne dich selbst! - Er ist richtig, es läßt sich gar nichts gegen ihn einwenden, aber es kommt auch bei ihm das in Betracht, was gestern gesagt worden ist in bezug auf Wahrheiten: Nicht diejenigen Vorstellungen, die eigentlich irrtümliche sind, sind die schlimmsten für den Menschen, sondern die einseitigen Vorstellungen, die halbe Wahrheiten sind, die stellen sich viel hindernder in unser Leben hinein. Und die Aufforderung: Erkenne dich selbst - wäre einseitig, wenn wir nicht auch ihre Kehrseite ansehen würden, die sich erweist als Aufforderung zur stetigen Selbstvervollkommnung. Wenn wir dieses Gelöbnis uns selber, unserem höheren Menschen, der wir werden sollen, abgeben, dann können wir uns getrost und ohne Gefahr hineinwagen in den Makrokosmos; denn dann werden wir in dem Labyrinth, in das wir da hinein müssen, uns nach und nach zurechtzufinden wissen.

Nun haben wir gesehen, wie sich unsere eigene Natur verwandt erweist mit dem, was wir die elementarische Welt nennen, und wir haben das, was uns in der elementarischen Welt entgegentritt, verwandt gefunden mit dem, was unsere Temperamente sind. Wir würden auch noch anderes, das uns entgegentritt, verwandt fühlen mit unserer eigenen Wesenheit, wenn wir auf andere Seeleneigenschaften blicken würden. In uns ist immer auch das, was außer uns ist, denn wir sind aus der Umwelt genommen. Aber wir können nicht nur von dem aus, was wir in der physischen Welt wahrnehmen können, hineinblicken in die elementarische Welt, zum Beispiel von unserem cholerischen Temperament zum elementarischen Feuer, sondern wir können auch zur geistigen Welt und in noch höhere Welten hinaufsteigen. Auch diesen Punkt wollen wir heute noch kurz besprechen.

Wenn wir als menschliche Wesen dastehen, so wissen wir, daß wir von Inkarnation zu Inkarnation gehen. Wenn wir in dieser Inkarnation gerade ein melancholischer Mensch sind, so werden wir uns sagen können: Nun ja, in dieser Inkarnation sind wir ein melancholischer Mensch, in einer anderen, entweder vorangehenden oder folgenden Verkörperung, können wir sanguinisch oder phlegmatisch gewesen sein oder werden, das heißt, es wird sich das Einseitige ausgleichen. Damit haben wir einen Begriff davon gewonnen, daß wir, auch wenn wir in einem Leben Melancholiker sind, doch als Wesen mehr sind als bloß Melancholiker. Wir können mit demselben Wesen, mit dem wir in diesem Leben ein Melancholiker sind, in einem vorhergehenden Leben meinetwegen ein Choleriker gewesen sein oder können in einem folgenden Leben ein Sanguiniker werden. Unser Wesen also geht nicht auf in diesen Temperamentsanlagen, es ist noch etwas anderes, das darüber steht. Wenn also der hellsichtige Mensch jemanden in der elementarischen Welt beobachtet und ihn als melancholischen Menschen sieht, dann muß er sich sagen: So wie er sich jetzt darstellt als Melancholiker in dem Elemente der Erde, das ist eine vorübergehende Erscheinung, es ist bloß die Erscheinung einer Inkarnation. In einer anderen Inkarnation kann sich ein Mensch, der sozusagen erdig erscheint in seiner gegenwärtigen Verkörperung, luftig oder feurig darstellen. - So stellt sich in der Tat innerhalb der elementarischen Welt der Mensch für das hellsichtige Bewußtsein dar. Melancholiker, die gerne in sich selber brüten, die nicht mit sich selber fertig werden, erscheinen, wenn man sie vom Gesichtspunkt der elementarischen Welt aus betrachtet, so, daß sie einen gleichsam zurückstoßen. Choleriker erscheinen tatsächlich in der elementarischen Welt so, wie wenn sie Feuerflammen verbreiten würden. Allerdings müssen wir das seelische Element des Feuers ins Auge fassen und es nicht verwechseln mit dem gewöhnlichen physischen Feuer. Damit wir uns nicht mißverstehen, möchte ich erwähnen, daß Sie in theosophischen Handbüchern dasjenige, was wir hier elementarische Welt genannt haben, bezeichnet finden als astralische Welt oder Astralplan. Was wir hier die geistige Welt genannt haben, finden Sie dort bezeichnet als Mentalplan oder als Devachanwelt, aber die mehr unteren Teile derselben. Die höheren Teile des Devachan, die dort auch als Arupa-Devachan bezeichnet werden, das ist die Welt, die wir hier als Vernunftwelt charakterisiert haben.

Wenn wir aus der geistigen Welt in die Vernunftwelt eintreten, begegnet uns etwas ähnliches, wie es uns begegnet in der elementarischen Welt, wenn wir als Wesenheiten uns so erscheinen, daß wir das Element in unserem Temperament immer mehr und mehr überwinden, uns ausgleichen von Leben zu Leben. Etwas ähnliches begegnet uns, wenn wir an die Grenze der geistigen Welt gelangen. Wir haben gestern charakterisiert, daß wir in der geistigen Welt geistige Tatsachen finden, die sich durch die Bewegung der Planeten ausdrücken wie in einer Weltenuhr. Wir haben gesagt, daß die Wesenheiten sich ausdrücken als äußeres Gleichnis in den Bildern des Tierkreises, ihre Taten in den Planeten. Und wir haben darauf hingedeutet, daß man mit diesen Gleichnissen noch nichts Besonderes gewonnen hat, daß man übergehen muß zu den Wesenheiten selber. Wir haben die Summe dieser Wesenheiten bezeichnet als Hierarchien, so daß wir also in der geistigen Welt zu jenen Wesenheiten kommen, die bezeichnet werden als Seraphim, Cherubim, Throne und so weiter. Nun würden wir uns aber nicht einen Begriff verschaffen können von den noch höheren Welten, wenn wir nicht von den Bezeichnungen, die wir gestern gewählt haben für vorübergehende Äußerungen dieser Wesenheiten, übergingen zu den Wesenheiten selber. Wir haben gesagt, daß ein Mensch uns in einer Inkarnation entgegentreten kann als Melancholiker oder als Sanguiniker; seine wirkliche Wesenheit ist aber mehr als das Temperament, weil er sich darüber hinaus entwickelt in einer anderen Inkarnation. Die Wesenheit durchbricht also das, was uns als ein Ausdruck ihres Wesens charakterisiert worden ist. Erst wenn wir uns klarmachen, daß die höheren Wesenheiten, die bezeichnet werden als Seraphim, Cherubim, Throne, als Geister des Willens und so weiter, und die sich im physischen Raum in den Tierkreisbildern ausdrücken, als Wesenheiten mehr sind als diese Namen bezeichnen, dann bekommen wir einen Begriff von dieser oberen Grenze des Makrokosmos. Ein solches Wesen, das uns entgegentritt, sagen wir, als Seraph oder als Geist der Weisheit, bleibt nicht immer so, daß wir es so bezeichnen können. Denn geradeso, wie sich der Mensch entwickelt und die verschiedensten Eigenschaften annimmt, so entwickeln sich die Wesenheiten, die wir da an der oberen Grenze der geistigen Welt finden, durch verschiedene Zustände hindurch, so daß wir sie das eine Mal mit diesem, das andere Mal mit jenem Namen bezeichnen können. Die Wesenherten wachsen durch diese Namensbezeichnungen hindurch. Trivial gesprochen könnte man diese Namen Amtsbezeichnungen nennen. Es veranschaulicht die Sache. Wenn man von Geistern der Weisheit, von Geistern des Willens spricht, so ist das etwa so, wie wenn man meinetwillen spricht von Regierungsrat und Geheimem Regierungsrat; das kann derselbe Mensch sein, der nach und nach verschiedene Amtsbezeichnungen hat. So kann es dieselbe hierarchische Wesenheit sein, die einmal ein Geist der Weisheit, ein anderes Mal ein Geist des Willens ist, weil sich die Wesenheiten durch die verschiedenen Rangstufen hindurch entwickeln. Solange man in der geistigen Welt bleibt, zeigen sich diese Wesenheiten in der einen oder anderen Namensbezeichnung, als Seraphim oder als Cherubim und so weiter. Im Augenblick, wo man aber von dieser Amtsbezeichnung vorrückt dazu, die Wesenheit selbst ins Auge zu fassen, wo man sozusagen Bekanntschaft schließt mit der geistig sich entwickelnden Wesenheit, ist man aufgestiegen in ein höheres Reich, in das Vernunftreich, das wir dadurch charakterisierten, daß wir zeigten, an welchem Glied der Menschennatur dieses Vernunftreich arbeitet.

Man muß überhaupt, wenn man zu einer gewissen Stufe der Erkenntnis kommen will, unterscheiden zwischen den fortschreitenden Wesenheiten selbst und dem, was sie auf einer bestimmten Entwickelungsstufe sind. So müssen wir es machen mit solchen Wesenheiten, die auch als fortgeschrittene Wesenheiten noch auf der Erde auftreten, und auch mit den Wesenheiten, die uns nur in der geistigen Welt begegnen. Als Beispiel sei hier der Buddha erwähnt. Die Menschen kennen den Buddha, wie er gelebt hat etwa fünf- bis sechshundert Jahre vor unserer Zeitrechnung. Derjenige, der geistig in diesen Stoff eingedrungen ist, muß aber unterscheiden lernen zwischen der Wesenheit selber, die man in ihrer damaligen Inkarnation Buddha genannt hat, und der «Amtsbezeichnung» Buddha. Diejenige Wesenheit, die etwa fünf- bis sechshundert Jahre vor unserer Zeitrechnung gelebt hat, ist erst in jener Inkarnation zur Würde eines Buddha aufgestiegen. Sie war vorher etwas anderes. Sie war vorher ein Bodhisattva und als solcher schon Jahrtausende mit der Erde verbunden. Aber dieselbe Wesenheit, die in früheren Jahrtausenden ein Bodhisattva war, ist dann in dem Gautama-Buddha aufgetreten und in dieser Inkarnation zum Buddha aufgestiegen. Diese Wesenheit hat sich aber auch wiederum weiter fortentwickelt, so daß sie - aus gewissen Gründen heraus, die wir vielleicht auch noch werden berühren können - nach dem Buddha-Dasein nicht mehr zu einem fleischlichen Leibe herunterzusteigen braucht, nicht mehr sich als ein fleischlicher Mensch zu inkarnieren braucht. Sie lebt in anderer Form weiter. So kann man sagen: Der Buddha war als Bodhisattva durch viele Jahrtausende mit der Erdentwickelung vereint. Er ist dann zum «Buddha» aufgestiegen und war damit in dieser Inkarnation so weit gekommen, daß er nicht mehr zu einer fleischlichen Inkarnation herunterzusteigen braucht. Er ist jetzt zu einem höheren Wesen aufgestiegen, das man vorfindet in der geistigen Welt. - Es muß also das geöffnete Auge des Sehers da sein, um den Buddha heute in seiner Entwickelung zu finden. Wenn Sie das als eine Art von Vergleich nehmen, so sehen Sie schon, daß man unterscheiden muß zwischen der Bezeichnung «Buddha» und der Wesenheit, die sozusagen durch das Amt des Buddha hindurchgeht. So muß man auch in den höheren Welten unterscheiden zwischen den Bezeichnungen, die wir den Hierarchien geben, und den Wesenheiten, die sich durch diese Rangstufe hindurch entwickeln, die meinetwillen aufsteigen von der Stufe der Throne zu der Stufe der Cherubim und Seraphim.

So also sehen wir an der Grenze der geistigen Welt, daß gewisse Wesenheiten die Grenze dieser Welt berühren von oben herunter und gewisse Eigenschaften annehmen, durch die sie uns erscheinen mit dieser oder jener Funktion, die wir ihnen beilegen müssen, damit sie durch ihre Taten wirken können. Wenn wir aber in noch höhere Welten hinaufsteigen, dann erscheinen uns diese Wesenheiten selbst in ihrer lebendigen Entwickelung. Sie stellt sich in den höheren Welten so dar wie für den Menschen der Verlauf seiner Inkarnationen, seiner Verkörperungen in der physischen Welt. Und wie wir im Grunde genommen einen Menschen nur kennenlernen, wenn wir nicht nur Rücksicht nehmen auf seine gegenwärtige Inkarnation, sondern das verfolgen, was sich von Verkörperung zu Verkörperung bewegt, so lernen wir auch diese hohen geistigen Wesenheiten nur kennen, wenn wir hinaufzuschauen vermögen von dem, was uns ihre Taten ausdrücken, zu diesen Wesenheiten selber. In der Vernunftwelt leben, heißt mit geistigen Wesenheiten umgehen und teilnehmen an ihrer Entwickelung.

Nun haben wir schon gestern darauf hingewiesen, daß es eine noch höhere Welt gibt, die noch über der Vernunftwelt liegt, und daß da aus dieser Welt die Kräfte kommen, welche uns befähigen, aus dem gewöhnlichen, normalen Bewußtsein einzutreten in das hellseherische Bewußtsein, in das Bewußtsein, das begabt ist mit geistigen Augen und geistigen Ohren. Wir kommen also in eine noch höhere Welt als diejenige Welt, zu der wir blicken müssen, wenn wir uns unsere eigene physische Welt erklären wollen. Und wie wäre es denn weiter wunderbar, daß wir diese Eigenschaften des Menschen erklären müssen aus Welten, die höher sind als die geistige Welt und auch die Vernunftwelt, da doch die Fähigkeiten, durch die der Mensch in die höheren Welten hineinwächst, für die äußere physische Welt unwahrnehmbar sind! Der Mensch wird Teilnehmer an den geistigen Welten, wenn das hellsichtige Bewußtsein in ihm erwacht. Was Wunder also, daß die Kräfte zur Erweckung dieses hellseherischen Bewußtseins herauskommen müssen aus einer Welt, aus der höhere Wesenheiten selber ihre Kräfte schöpfen! Wir schöpfen unsere Verstandeskräfte aus der Vernunftwelt. Wollen wir über diese hinausgehen, dann müssen wir die Kräfte dazu aus noch höheren Welten schöpfen. Da kommen wir zur imaginativen Welt. Es wird unsere Aufgabe sein, diese imaginative Welt zu charakterisieren, die als erste sich dem Menschen öffnet, wenn das hellsichtige Bewußtsein erwacht. Wir werden zu zeigen haben, was der Mensch für Organe braucht, um in die imaginative Welt hineinzuschauen, und wie aus der Welt der ewigen Urbilder diejenigen Kräfte herauskommen, die die Organe für das imaginative Bewußtsein bilden, so wie aus der Vernunftwelt die Kräfte kommen, die den Menschen zu einem geistig urteilenden Wesen machen. Es wird dann unsere nächste Aufgabe sein, den Zusammenhang der ersten Stufe der höheren Erkenntnis mit der geistigen Welt der Urbilder zu erkennen, und dann werden wir weiterzuschreiten haben zu der Beschreibung der inspirierten und der intuitiven Welt. Wir werden zeigen, wie der Mensch ganz im Sinne unserer heutigen Zeitbildung hineinwachsen kann in die höheren Welten, ein Bürger dieser Welten werden kann, in denen er das niederste Wesen ist, wo er hinaufblickt zu höheren Wesen, die über ihm stehen, so wie er in der physischen Welt hinunterblickt zu den Reichen der Minerale, Pflanzen und Tiere, die ihn umgeben. Das wird sich uns ergeben, wenn wir das Erreichen höherer Fähigkeiten besprechen, durch die der Mensch neue Wesenheiten und Tatsachen kennenlernt, wenn er weiterschreitet den Weg in den Makrokosmos.

Seventh Lecture

Yesterday we tried to gain a little insight into what can be called the path into the macrocosm, into the great world, in contrast to the descriptions of earlier days, which were intended to present to the soul the deeper mystical path, the path into the microcosm. And yesterday we showed how the ascent into the macrocosm, into the great world, first leads the ascending being into what has usually been called the elemental world in spiritual science, how the human being then ascends through the elemental world into the so-called spiritual world, then into the world of reason, and finally into an even higher world, which we were able to characterize yesterday at the end of the lecture as the world of archetypes, whereby we pointed out at the same time that we no longer have a proper means of expression for these worlds in our language, because the former German word Vernunft (reason) has become trivial today, because in our present time it is used for something that has meaning only in the sensory world, and therefore the old expression Vernunft for this higher world, which lies above the so-called spiritual world, could easily be misunderstood.

Of course, we could talk about these worlds not only for hours, but for weeks, even months. We can only ever highlight one thing or another in a very sketchy way. In order to gain a little more precise idea of these worlds, let us mention one more thing. When human beings settle into the elemental world in the manner characterized yesterday and thus gain a real insight into what are commonly called the elements—earth, water, air, and fire—they also become aware that their own physicality, meaning their entire physicality, including what we call the higher members of human nature, is also built out of this elemental world. But in becoming aware of this, human beings also gain knowledge of something else. They gain knowledge that the external perception of the elemental world appears somewhat different from the internal perception. When we look within ourselves, not with clairvoyant vision, but with ordinary human consciousness, we find certain qualities that we consider to be partly spiritual and partly physical, qualities that we call the qualities of our temperament. We divide these characteristics of our temperament into a melancholic temperament, a phlegmatic temperament, a sanguine temperament, and a choleric temperament.

Now, yesterday we said that when a human being enters the macrocosm, he does not feel as if he were facing things, but rather feels that he is already within every thing in the elemental world. When we look at any physical thing, we say: The thing is there, we are here. And we are rational human beings in the physical world only as long as we can clearly distinguish our own individuality from things and beings. As soon as we immerse ourselves in the elemental world, this distinction becomes much more difficult. For at first we grow together with the things, beings, and facts of the spiritual world. Yesterday we characterized this in particular in terms of what is called the element of fire. We said that it is not a physical fire, but something we can compare to inner soul warmth, soul fire. When we truly become aware of the fire of the elemental world, we feel united with it, we feel ourselves within the essence of fire, merged with it, so to speak. This feeling of union can also occur with the other elements. Only the element of earth is an exception in a certain respect. I have told you that in the elemental world, earth is that which cannot be approached, which actually repels us.

Strangely enough, what we call temperament in human beings stands in a mysterious relationship to the four elements of the elementary world, in such a way that there is a relationship between the melancholic temperament and the element of earth, between the phlegmatic temperament and the element of water, between the sanguine temperament and the element of air, and between the choleric temperament and the element of fire. This relationship is expressed in the experience of the elemental world in such a way that, for example, the choleric person has a greater tendency to grow together with the beings living in fire in the elemental world than with the beings living in the other elements. The sanguine person, on the other hand, has a greater tendency to grow together with the beings that appear in the element of air, the phlegmatic with those in water, and the melancholic with those in earth. Thus, one enters into a different kind of dependence at the moment one enters the elemental world through actual experience. And you can easily imagine that very different people can tell you very different things about the elemental world and that no one is entirely wrong when they describe their own experiences in this world differently from others.

Those who are familiar with these things will of course know that when a melancholic person describes the elemental world, they describe it as a world in which there is much that repels them. This is quite natural, because his melancholy is mysteriously related to everything earthly, and he overlooks the other side, so to speak. The choleric person will tell you how fiery everything in the elementary world appears, because he overlooks everything else and, so to speak, always glows only in the element of fire when he immerses himself in the elementary world. Therefore, you should not be surprised if the descriptions of certain lower clairvoyants regarding the elemental world differ greatly from one another, for one can only judge this world once one has a precise knowledge of oneself. If you know to what degree you are, for example, choleric or melancholic, then you know the reason why this shows itself in one way or another in the elemental world. Then, precisely through this self-knowledge, you are spurred on to turn your gaze away from that with which you are most closely related through your natural constitution.

This also gives you the opportunity to gain higher concepts of what is called self-knowledge in spiritual science. This self-knowledge is not something easy, because it requires that we really get into a position where we can, as it were, crawl out of ourselves and look at our own being as if it were a completely foreign being. Don't imagine this to be particularly easy. It is relatively easy for people to gain clarity about the soul qualities they have acquired in life. But it is much more difficult to gain complete clarity about the nature of the temperament, which extends down to the physical body. What prevents people from achieving true self-knowledge is that most people always agree with themselves. It is indeed a general egoistic tendency to always agree with oneself in relation to everything one judges about the world. However, there is no need to sharply rebuke or criticize this, for it is a completely natural human characteristic. One could even say: Where would human beings end up in everyday life if they did not have this certainty, which must naturally be a one-sided certainty, of standing firmly on their own two feet? But if they stand so firmly on their own feet, they bring everything that is in their temperament into this standpoint. It is extremely difficult to break free from one's temperament, and one must devote all one's self-education to learning to face oneself objectively. Every real spiritual researcher will tell you: there is actually no particular degree of maturity in penetrating the real spiritual world if one is not able to follow the principle that only those who do not respect their own opinion can arrive at the truth; that is, those who regard their own opinion as something about which they might say: I want to really examine this or that opinion, I want to ask myself whether I can discover in what situation in life I acquired this opinion. Let us assume that someone has a political opinion of one kind or another, for the sake of argument. Before he reaches the maturity to enter the spiritual world, he must be able to ask himself quite objectively: How has life led me to have this particular way of thinking, this particular orientation? How would I think differently if karma had assigned me this or that place in life? One must be able to ask oneself this question.

If one asks oneself this question not just temporarily, but again and again and quite precisely, what has worked on one to bring forth the present human being that one is, then one gains the possibility of taking the first step toward coming out of oneself. In the great world, in the macrocosm, there is no easy, simple means except to be outside of things, which we have in the physical world. In the physical world, we can easily stand outside the rose bush because its natural constitution assigns us this place. In the elemental world, what happens is that we grow into things, that we identify with them. If we now have no means of distinguishing ourselves from them, even though we are inside them, then we can never achieve any clarity about things. Our choleric temperament grows together with the element of fire in the elemental world. And we can no longer distinguish what flows out of us or what flows into us from things or other beings unless we have learned the ability to distinguish in a special way. So we must first learn something. We must learn to stand within a being and yet distinguish ourselves from it.

There is only one entity in which we can learn this, and that is ourselves. We are an entity in which we stand and in which we can begin to learn to distinguish ourselves from it. When we reach the point where we can gradually judge ourselves as we judge other people in ordinary life, then we learn to distinguish ourselves from ourselves. Everyone need only strike their own breast once and ask how their judgment of themselves differs from their judgment of another person. Usually, one gives oneself the right and gives the other the wrong when he has a different opinion than oneself. That is how it is in everyday life. But there is nothing more useful for beginning to educate oneself than to ask oneself the question: I have this opinion, another has a different opinion; I want to take the position that the opinion of the other is just as valid as my own. This self-education in everyday life is necessary so that when we enter the elementary world, we can distinguish ourselves from things, even though we are within them.

You see, then, that certain subtleties in experience are important if we want to consciously ascend into the higher worlds. But this example also shows you how true it is, as was said yesterday, that human beings always run the risk of losing their ego when they rise into the macrocosm. For in ordinary life, our ego is actually nothing more than a confluence of our opinions, feelings, and habits, and most people will find it extremely difficult to think, feel, or want anything at all when they say goodbye to what life has made them. That is why it is so extremely important that, before one even attempts to enter the spiritual worlds, one should first familiarize oneself with what has already been researched, with what spiritual research has already brought to light. It is therefore emphasized again and again that no one who is knowledgeable in this field will offer anyone the opportunity to enter the spiritual world themselves before they have understood through their reason and ordinary judgment that what spiritual research claims is not fantasy or folly. It is entirely possible to arrive at a certain judgment about the correctness or incorrectness of what spiritual science has brought to light. Although one cannot research the spiritual world without having the open eyes of the seer, the messages given by spiritual researchers can nevertheless be measured against the yardstick of ordinary human judgment. According to this, one can consider whether life becomes explainable through what the spiritual researcher says. The judgments formed in this way will have the peculiarity of going beyond ordinary human opinion. In relation to all the opinions we otherwise adopt, human feeling has a say. But when we give ourselves over with an unbiased judgment to what is said here about the higher worlds, then the sympathies and antipathies of our ordinary life cease, and we find that we can be of the same opinion about these things as people who are our most opposed. In this way, we gain something in spiritual science itself that goes beyond ordinary personal opinions and that we still have when we enter the spiritual world. It is therefore important to acquire, so to speak, a fund of spiritual scientific truths, for this prevents us from immediately losing our ego when we enter the spiritual world.

However, for some people, losing their ego when entering the spiritual world would have other consequences. These consequences often become apparent to the person gaining knowledge even in ordinary life. This brings us to something that we must discuss briefly. It is important when we describe the paths that can be taken to ascend into the spiritual worlds ourselves. Above all, the spiritual researcher must not be a fantasist or a dreamer in any sense. They must be able to move in the spiritual world with the same certainty and inner strength as a reasonable person moves in the physical world. Anything nebulous or unclear would be harmful, even dangerous, when we enter the spiritual worlds. That is why it is so necessary and of such great importance that we gain a healthy judgment about ordinary life. Especially in the present age, something can already be seen in some people in ordinary life that could be a hindrance to entering the spiritual world if it were not taken into account. If you think about your life and recall everything that has influenced your life since your birth, even a superficial review will remind you of many things, but you will have to admit that you have forgotten many other things. You have no clear, distinct awareness of much of what has influenced your life and helped shape you; forgetfulness has spread over it. But we will not admit that we have not experienced something just because it is not present in our consciousness now. Why do we forget such influences on our lives? We forget them because with each new day, life brings new things into our path. And we would ultimately no longer be able to cope with life if we had to hold on to everything we have experienced. What we experience every day is transformed into abilities. We have already talked about how our experiences flow together, as it were, into abilities. How would it be if we had to remember all the experiences we had in order to learn to write? A vast amount of experiences have coalesced into the ability to write. We have rightly forgotten these experiences that have shaped us. It is good for us that we have covered them with forgetfulness. Thus, the word “forgetfulness” plays a certain role in human life. There are areas of human life where it is entirely beneficial that something a person has gone through can disappear from consciousness again. There are countless impressions, especially from early childhood, that are completely forgotten, that are not in our consciousness because life has made us forget them. This is good, because otherwise we would not be able to cope with life if we had to carry all of that with us. But it is not an immediate consequence of forgetting that these impressions are also erased in terms of their effectiveness. Impressions can be made on us in life which have disappeared from our memory, but which, even though we no longer know anything about them, even though we have forgotten them, are still effective driving forces in our soul life. Such impressions can even influence our soul life in an unfavorable way. If these forgotten impressions are such that they are, so to speak, contrary to a healthy soul life, they can cause our soul life to be divided into parts, driven apart, and such a scattering of the soul life can have an unfavorable effect on our entire constitution, can produce all kinds of conditions down into our physicality, which are given various names, such as nervousness or hysteria, but which can only be fully understood if one knows that the scope of conscious life does not coincide with the scope of the entire soul life. The expert in human nature can sometimes easily point out to someone who comes to him complaining about all kinds of things that make life difficult for him, what he has forgotten, what he no longer knows, but which is nonetheless a force in his soul life. There are a kind of islands in the human soul that stand, I would say, in opposition to other islands. When you are at sea, you can say that you have a firm footing on an island. When the human soul encounters such subconscious inclusions of which it has no clear awareness, it can experience all kinds of dangers. In ordinary life, these islands can most easily be circumvented by the person trying to understand, from a later point in their life, what has had an effect on them. It has an enormously healing effect on people if they can be given a kind of worldview that enables them to understand these islands of the soul and to endure them. If one were to lead a human soul straight to these cliffs, it would be even more confused. But if one gives people the opportunity to understand these things, to understand themselves with a certain degree of insight, then they can overcome them more easily when they are able to integrate them into their entire soul life. The more we can integrate these things into our conscious life with understanding, the better it is in ordinary human life.

Human beings do not only have such unconscious soul islands in ordinary life; many more things of this kind appear before them spiritually when they enter the macrocosm. We have seen that every night when we fall asleep, we enter the macrocosm, but also that every night when we fall asleep, complete forgetfulness spreads over what we can experience there. Among the many things we would experience if we consciously entered the macrocosm at the moment of falling asleep, we would be ourselves; we would be ourselves in this macrocosm. Yesterday we described that human beings have spiritual beings and spiritual facts around them in the macrocosm. Certainly, that is true, but among all that which human beings have before them is also an objective view of themselves. Now human beings can compare how imperfect they are in relation to what is contained in the macrocosmic world, how many qualities they have that prevent them from growing into this macrocosmic world. There is ample opportunity for human beings to lose their self-confidence and self-assurance. What can protect humans from losing their self-confidence and self-assurance is self-education prior to entering the spiritual world, leading to a mature judgment that, although they are imperfect as they are now, there is always the possibility of acquiring abilities to grow into this spiritual world. Human beings must gain the ability to endure their imperfections, and they must also learn to endure the sight of what they can become once they have overcome their imperfections and acquired the qualities they still lack today. This is a feeling that must come into the human soul when consciously crossing the threshold into the macrocosm. Human beings must learn to see themselves as imperfect beings at their present stage. They must learn to bear telling themselves: When I look back on my present life and on the lives of my former incarnations, I see that they have made me what I am. But he must also have the opportunity to perceive, to feel, alongside his own form, another form that tells him: If you now work on yourself, if you do everything to develop what is in your deepest being, then you can one day become a being like this being that stands beside you as a real ideal. Look without fear or discouragement. But one can only look without fear or discouragement at what stands beside one's own imperfection if one has trained oneself to overcome life's difficulties. If, before entering the spiritual world, you have ensured that you have already attained spiritual strength in the physical world to overcome pain, suffering, and the obstacles of life, if you have steeled yourself to defy obstacles, then at the moment when you have this feeling, you will feel the impulse within yourself: Whatever may happen to you, whatever you may encounter in this spiritual world of the macrocosm, you will get through it; for you will become stronger and stronger and further develop the qualities you have already acquired as forces for overcoming obstacles and hindrances.

If you have prepared yourself in this way, you will experience something very special when you enter the elemental world. We will understand what is experienced there when we look back at what was said earlier, that our choleric temperament is related to the element of fire, the sanguine temperament to the element of air, the phlegmatic temperament to the element of water, and the melancholic temperament to the element of earth. When you live out your temperament in the elemental world, the beings of the elemental world appear to you as you are yourself. Choleric characteristics appear as if glowing in the element of fire, sanguine characteristics as if flying in the element of air, phlegmatic characteristics as if in the element of water, and melancholic characteristics as if in the element of earth. This shows how what one has acquired through self-education in strength of soul leads to being able to say: You will have the strength to overcome all obstacles! What a person has within themselves is related to what they encounter in the spiritual world; it is related to what—as if flowing together from all the elements—encounters the person in such a way that they see themselves as an external being. If a person has decided to overcome and discard all their imperfections through self-education, then this impulse of the soul has the effect that this imperfect person stands before them without their sight crushing them. Without sufficient maturity, a person would always have a crushing feeling when they saw their doppelganger. In normal life, the cessation of consciousness protects him from this, for if he fell asleep consciously, he would see his imperfect human being before him every night and be crushed by him. Likewise, that other being would stand before the human being and make him aware of how he can become. That is why consciousness is extinguished when we fall asleep. But when human beings develop more and more maturity within themselves, which tells them, “You will overcome the obstacles!” then gradually that which in normal life stands like a veil before the human soul when we fall asleep is lifted. This veil becomes thinner and thinner, and finally, so that the human being can bear it, there stands the figure that is a likeness of himself as he is at present; and beside him he becomes aware of the other figure, which shows him what he can become if he continues to work on himself. It appears to him in splendor and glory. At that moment, the person knows that the figure only seems so devastating because he is not like that and yet could be like that, and he knows that he can only attain the right state of mind if he can bear this sight. To have this experience is to pass before the great guardian of the threshold. This great guardian of the threshold extinguishes human consciousness during ordinary sleep, so that forgetfulness spreads over this consciousness. This great guardian of the threshold shows us what we lack when we want to enter the great world, and what we must first make of ourselves in order to gradually grow into this great world.

Our present age is in such need of forming a concept of such things, but it abhors doing so. Yes, our present age is in a strange transition. Many will admit in theory that they are imperfect human beings, but it usually does not go beyond theory. This is best seen when we look around in our spiritual life. Test this for yourself! Pick up some literature that deals with the spiritual world in today's style. You will find a tone everywhere that is completely opposite to the tone that has just been characterized. Everywhere you will hear and read, when this or that person expresses their opinion about the spiritual world: “You can know that,” “You cannot know that.” Try to see how often you find this little word “one” in today's writings: “One can know this, one cannot know that.” With this little word “one,” people set a limit to their knowledge that they believe they cannot exceed. Every time a person utters the word “one” in this way, they are standing on a position that is opposed to spiritual science. For we must never say at any moment in life: “One can know this” or “One cannot know that.” Instead, we must say: We can know as much as our present level of maturity and abilities allow us to know, and when we have developed to a higher level, we will be able to know more. This “one cannot” does not exist. Anyone who speaks in this way reveals themselves from the outset as a person who is incapable of grasping the concept of self-knowledge. For we know that human beings are beings capable of development and that we can only speak of how much each individual can recognize according to the current development of their abilities.

This “you can't know,” as bad as it is, would not even be the worst thing, because it is ultimately only a form of expression that can be disregarded. The spiritual scientist will disregard it; he will get into the habit of reading today's literature from the point of view that when the author says “you,” he means “he.” You can then find your way around if you read it from this point of view. In doing so, the person concerned reveals what he knows. If it were only a matter of wording, it would not be so bad. But things start to become more worrying when the person concerned goes further and actually puts it into practice. Theories are not dangerous at all, but only when they are put into practice. It becomes dangerous when the person concerned begins to say: I know what human beings can know and recognize, so I don't need to do anything—then they put obstacles in their own way and deny themselves development. Basically, there are many people today who block their own development, so that from a spiritual scientific point of view, one can only wish that they sleep well and deeply, so that they never become aware, through even the slightest lifting of the veil, of how imperfect they are in comparison to what they could become. Thus it lies in the habits of thought, in the whole way of feeling of our time, that people even like to make the veil thicker and thicker before the world into which we cannot enter unless we pass the great guardian of the threshold, that mighty figure who always denies us entry unless we make a sacred vow before him. Without this sacred vow, it is impossible to enter, and this sacred vow consists in saying: We know how imperfect we are now, but we will never cease striving to become more and more perfect. With this impulse alone may anyone enter the macrocosm. Those who do not have this strong will to work more and more on themselves should first cultivate this strong will if they want to enter the macrocosm.

This is the necessary counterpart to the self-knowledge we must gain if we want to learn to distinguish in the higher world. Self-knowledge must become part of us; but this self-knowledge would remain a dead product if it were not linked to the will to perfect ourselves. The old Apollonian saying resounds through the turning of the ages: Know thyself! It is correct, there is nothing to object to, but it also takes into account what was said yesterday in relation to truths: it is not those ideas that are actually erroneous that are the worst for human beings, but rather one-sided ideas, half-truths, which are much more of an obstacle in our lives. And the exhortation, “Know thyself,” would be one-sided if we did not also consider its flip side, which proves to be an exhortation to constant self-improvement. If we make this vow to ourselves, to the higher human beings we are meant to become, then we can venture confidently and without danger into the macrocosm; for then we will gradually find our way in the labyrinth into which we must enter.

Now we have seen how our own nature proves to be related to what we call the elemental world, and we have found what we encounter in the elemental world to be related to what our temperaments are. We would also feel that other things we encounter are related to our own nature if we looked at other qualities of the soul. What is outside us is always within us, for we are taken from the environment. But we cannot only look into the elemental world from what we can perceive in the physical world, for example from our choleric temperament to elemental fire, but we can also ascend to the spiritual world and to even higher worlds. We would like to discuss this point briefly today as well.

When we stand here as human beings, we know that we go from incarnation to incarnation. If we are a melancholic person in this incarnation, we can say to ourselves: Well, in this incarnation we are a melancholic person, but in another incarnation, either previous or subsequent, we may have been or may become sanguine or phlegmatic, that is, the one-sidedness will be balanced out. This gives us an idea that even if we are melancholic in one life, we are more than just melancholic as beings. With the same being with which we are melancholic in this life, we may have been choleric in a previous life, or we may become sanguine in a subsequent life. Our nature, therefore, is not limited to these temperamental dispositions; there is something else that stands above them. So when a clairvoyant person observes someone in the elemental world and sees them as a melancholic person, they must say to themselves: The way they now present themselves as a melancholic person in the element of earth is a temporary phenomenon; it is merely the appearance of an incarnation. In another incarnation, a person who appears earthy in their present embodiment may appear airy or fiery. This is indeed how humans appear to clairvoyant consciousness within the elemental world. Melancholics, who like to brood within themselves, who cannot come to terms with themselves, appear, when viewed from the perspective of the elemental world, as if they were repelling us. Choleric people actually appear in the elemental world as if they were spreading flames of fire. However, we must consider the spiritual element of fire and not confuse it with ordinary physical fire. To avoid misunderstanding, I would like to mention that in theosophical handbooks, what we have called the elemental world is referred to as the astral world or astral plane. What we have called the spiritual world here is referred to there as the mental plane or the Devachan world, but the lower parts of it. The higher parts of Devachan, which are also referred to there as Arupa-Devachan, is the world we have characterized here as the world of reason.

When we enter the world of reason from the spiritual world, we encounter something similar to what we encounter in the elemental world when we appear as beings who are increasingly overcoming the element in our temperament and balancing ourselves from life to life. We encounter something similar when we reach the boundary of the spiritual world. Yesterday we characterized that in the spiritual world we find spiritual facts that express themselves through the movement of the planets as in a world clock. We said that the beings express themselves as outer parables in the images of the zodiac, their deeds in the planets. And we pointed out that these parables do not yet reveal anything special, that we must move on to the beings themselves. We have called the sum of these beings hierarchies, so that in the spiritual world we come to those beings who are called seraphim, cherubim, thrones, and so on. But we would not be able to form a concept of the even higher worlds if we did not move from the designations we chose yesterday for the temporary expressions of these beings to the beings themselves. We have said that a human being can appear to us in an incarnation as a melancholic or a sanguine person; but his real being is more than his temperament, because he develops beyond that in another incarnation. The being thus breaks through what has been characterized as an expression of its nature. Only when we realize that the higher beings described as seraphim, cherubim, thrones, spirits of will, and so on, which express themselves in physical space in the signs of the zodiac, are more than these names indicate, do we gain a concept of this upper limit of the macrocosm. Such a being that appears before us, say as a seraph or as a spirit of wisdom, does not always remain such that we can designate it as such. For just as human beings develop and take on the most diverse characteristics, so the beings we find at the upper limit of the spiritual world develop through various states, so that we can call them by one name at one time and by another name at another time. The beings grow through these names. To put it simply, you could call these names job titles. It helps to explain things. When you talk about spirits of wisdom or spirits of will, it's kind of like when you talk about a state councilor and a secret state councilor; it can be the same person who gradually takes on different job titles. Thus, it can be the same hierarchical being that is sometimes a spirit of wisdom and sometimes a spirit of will, because beings develop through the various ranks. As long as one remains in the spiritual world, these beings appear under one name or another, as seraphim or cherubim, and so on. But the moment one advances from this official title to contemplate the entity itself, when one becomes acquainted, so to speak, with the spiritually developing entity, one has ascended to a higher realm, the realm of reason, which we characterized by showing at which link of human nature this realm of reason works.

If one wants to reach a certain level of knowledge, one must distinguish between the progressive beings themselves and what they are at a certain stage of development. We must do this with beings who, even as advanced beings, still appear on earth, and also with beings whom we encounter only in the spiritual world. Let us take the Buddha as an example. People know the Buddha as he lived about five or six hundred years before our era. However, those who have spiritually penetrated this matter must learn to distinguish between the entity itself, which was called Buddha in its incarnation at that time, and the “official title” Buddha. The entity that lived about five to six hundred years before our era only ascended to the dignity of a Buddha in that incarnation. It was something else before that. It was previously a bodhisattva and, as such, had already been connected to the earth for thousands of years. But the same being that was a bodhisattva in earlier millennia then appeared in Gautama Buddha and rose to become Buddha in this incarnation. However, this being also continued to evolve, so that – for certain reasons, which we may yet be able to touch upon – after its existence as Buddha, it no longer needs to descend into a physical body, no longer needs to incarnate as a physical human being. It lives on in another form. So we can say that the Buddha was united with the evolution of the earth for many thousands of years as a bodhisattva. He then ascended to become the “Buddha” and had thus progressed in this incarnation to the point where he no longer needed to descend to a physical incarnation. He has now ascended to a higher being that can be found in the spiritual world. So, the open eye of the seer must be there to find the Buddha today in his development. If you take this as a kind of comparison, you can already see that a distinction must be made between the term “Buddha” and the being that passes through the office of the Buddha, so to speak. In the higher worlds, too, we must distinguish between the designations we give to the hierarchies and the beings who develop through these ranks, who, for my sake, ascend from the level of the thrones to the level of the cherubim and seraphim.

Thus, at the boundary of the spiritual world, we see that certain beings touch the boundary of this world from above and take on certain characteristics through which they appear to us with this or that function, which we must assign to them so that they can work through their deeds. But when we ascend to even higher worlds, these beings appear to us in their living development. In the higher worlds, this development appears as the course of incarnations, of embodiment in the physical world, does to human beings. And just as we can only really get to know a human being if we do not merely consider their present incarnation, but follow what moves from incarnation to incarnation, so too can we only get to know these high spiritual beings if we are able to look up from what their deeds express to these beings themselves. To live in the world of reason means to deal with spiritual beings and participate in their development.

Yesterday we already pointed out that there is an even higher world above the world of reason, and that the forces which enable us to step out of our ordinary, normal consciousness into clairvoyant consciousness, into a consciousness endowed with spiritual eyes and spiritual ears, come from this world. We thus enter a world even higher than the one we must look to when we want to explain our own physical world. And how wonderful it is that we must explain these qualities of human beings from worlds higher than the spiritual world and even the world of reason, since the abilities through which human beings grow into the higher worlds are imperceptible to the outer physical world! Human beings become participants in the spiritual worlds when clairvoyant consciousness awakens in them. What wonder, then, that the forces for awakening this clairvoyant consciousness must come from a world from which higher beings themselves draw their powers! We draw our intellectual powers from the world of reason. If we want to go beyond this, we must draw the powers to do so from even higher worlds. This brings us to the imaginative world. It will be our task to characterize this imaginative world, which is the first to open up to human beings when clairvoyant consciousness awakens. We will have to show what organs humans need in order to look into the imaginative world, and how the forces that form the organs for imaginative consciousness emerge from the world of eternal archetypes, just as the forces that make humans spiritually discerning beings emerge from the world of reason. Our next task will then be to recognize the connection between the first stage of higher knowledge and the spiritual world of archetypes, and then we will have to proceed to the description of the inspired and intuitive worlds. We will show how human beings, in keeping with the spirit of our time, can grow into the higher worlds and become citizens of these worlds, in which they are the lowest beings, looking up to higher beings above them, just as in the physical world they look down on the realms of minerals, plants, and animals that surround them. This will become clear to us when we discuss the attainment of higher abilities through which human beings come to know new entities and facts as they continue on their path into the macrocosm.