The Rudolf Steiner Archive

Sechster Vortrag

[ 1 ] Es ist auch hier des öfteren auseinandergesetzt worden, wie die ersten Lebensalter des Menschen sich in der Entwickelung verhalten. Ich habe vor vielen Jahren schon darauf aufmerksam gemacht, daß bis etwa zum kindlichen Zahnwechsel hin der Mensch sich vorzugsweise als ein nachahmendes Wesen verhält. Alles, was in seiner Umgebung geschieht, wird gewissermaßen instinktiv, stark miterlebt, so wie im späteren Lebensalter nur in den Sinnesorganen, aber ohne daß der Mensch es weiß, miterlebt wird, was in der Außenwelt geschieht.

[ 2 ] Wir haben in der Tat zum Beispiel in unserem Auge einen Vorgang, der in einer gewissen Weise nachahmt, was äußerlich geschieht, so wie in einer photographischen Kamera nachgeahmt wird, was sich vor dieser Kamera befindet. Der Mensch erlebt dann das, was sich da in seinem Auge nachahmt, und bekommt dadurch seine Kenntnis von der Außenwelt. Ebenso ist es mit den anderen Sinnen. Daß dieses Nachahmungsprinzip gewissermaßen auf die Peripherie der menschlichen Wesenheit beschränkt ist, das findet erst im späteren Lebensalter statt. Im kindlichen Alter bis zum Zahnwechsel nimmt, wenn auch in einem geringeren Grade, doch der ganze Leib an dieser Nachahmung teil. Es ist der ganze Leib in einer gewissen Beziehung in einem solchen Verhältnis zur Außenwelt wie sonst die Sinne. Der Mensch ist vorzugsweise ein nachahmendes Wesen. Er richtet sich innerlich so, wie das Äußere auf ihn innerlich wirkt, wenn er es von außen nachahmt. Daher ist es so wichtig, daß wir in der Umgebung des Kindes in diesem Lebensalter bis in die Gedanken und Gefühlsformungen hinein nichts geschehen lassen, was nicht von dem Kinde aufgenommen und angeeignet werden kann.

[ 3 ] Mit dem Zahnwechsel beginnt dann für das Kind die Möglichkeit, sich nicht wie ein Sinnesorgan zu verhalten, sondern das Vorstellungsmäßige aufzunehmen. Das Kind beginnt — und bildet es dann immer mehr und mehr aus -, das, was man ihm sagt, zur Richtschnur zu nehmen. Vorher nimmt es alles das zur Richtschnur, was man in seiner Umgebung tut, nachher kommt es dazu, zu erfassen, was man ihm sagt. Daher wird zwischen dem Zahnwechsel und der Geschlechtsreife die Autorität für das Kind maßgebend. Das Kind muß in selbstverständlicher Weise das befolgen können, sich nach dem richten können, was man ihm sagt. Die Sprache selbst lernt das Kind noch durch Nachahmung; aber was in der Sprache ausgedrückt werden kann, was also der Erwachsene durch die Sprache dem Kinde mitteilen kann, das wird maßgebend für das Kind erst vom Zahnwechsel an. Und die eigentliche Urteilsfähigkeit, wo das Kind oder der junge Mann oder die junge Dame, wie man jetzt sagen muß, anfangen, die eigene Urteilskraft geltend zu machen, das beginnt mit der Geschlechtsreife. Da erst soll man voraussetzen, daß das Kind anfängt, Urteile zu bilden aus dem eigenen Inneren heraus.

[ 4 ] Nun, damit ist zunächst die Sache äußerlich charakterisiert, charakterisiert, möchte ich sagen, an der Art, wie das Kind in die Welt hineinwächst, was man durch eine unbefangene Wahrnehmung sich ja immer zum Bewußtsein bringen kann. Das alles hängt aber zusammen mit sehr bemerkenswerten inneren Vorgängen, und von diesen inneren Vorgängen möchte ich Ihnen heute sprechen. Ich habe bis jetzt immer darauf aufmerksam gemacht, wie der Ätherleib des Menschen in einer innigen Verbindung mit dem physischen Leib lebt bis zu der Zeit, wo eben der Zahnwechsel beginnt einzutreten. Deshalb sagte ich: Den Zahnwechsel können wir auch die eigentliche Geburt des Ätherleibes des Menschen nennen. In der entsprechenden Weise können wir bei der Geschlechtsreife sprechen von der eigentlichen Geburt des astralischen Leibes. Damit sind die Vorgänge aber, wie gesagt, nur äußerlich charakterisiert, und wir wollen heute zu einer etwas innerlicheren Charakteristik kommen.

[ 5 ] Wenn wir den Menschen betrachten, lange bevor er die Neigung entwickelt, von der geistigen Welt herabzusteigen zu einer physischen Verkörperung, so sehen wir ihn als eine geistig-seelische Wesenheit in einer geistig-seelischen Welt. Das waren wir ja alle, bevor wir heruntergestiegen sind, um uns mit dem zu verbinden, was als physischer Leib im mütterlichen Organismus vorbereitet wurde. Mit diesem physischen Leib verbinden wir uns dann, um unsere Daseinsepoche auf der Erde zwischen Geburt und Tod durchzumachen. Längere Zeit also vorher, sage ich, waren wir geistig-seelische Wesen in einer geistig-seelischen Welt. Was wir das ind und auch das, was wir da erleben, das unterscheidet sich nun ganz erheblich von dem, was wir hier auf Erden zwischen Geburt- und Tod erleben. Daher ist es so schwierig, die Erlebnisse zwischen dem Tod und einer neuen Geburt darzustellen, weil sie schließlich doch sehr verschieden von den irdischen Verhältnissen sind und der Mensch sich seine Vorstellungen nach den irdischen Erlebnissen bildet, und man immer solche Vorstellungen zu Hilfe nehmen muß. Allein wir wollen uns zunächst weniger darin ergehen - das soll morgen und übermorgen darankommen -, wie der Mensch in der geistig-seelischen Welt selber ist, sondern wir wollen jetzt ins Auge fassen, wie er sich nähert seinem Herabstieg auf die Erde, um sich dann mit einem physischen Leib zu durchziehen.

[ 6 ] Das, was zunächst geschieht, bevor der Mensch an seinen physischen Leib, an das Embryonale, an das Keimhafte seines physischen Leibes herankommit, ist, daß er die Kräfte der ätherischen Welt an sich heranzieht. Wir leben hier auf der Erde in der physischen Welt, das ist in derjenigen Welt, die durch alles das charakterisiert ist, was wir durch unsere Sinne sehen und durch unseren irdischen Verstand begreifen. Aber in dieser Welt gibt es nichts, was nicht durchsetzt ist von der ätherischen Welt. Diese physische Welt, die wir sehen, die wir hören und so weiter, ist überall von der ätherischen Welt durchsetzt. An diese ätherische Welt lebt sich der Mensch früher heran als an die physische Welt. Bevor er die Neigung erhält, sich mit der physischen Welt durch den Embryo zu verbinden, zieht er die Kräfte der ätherischen Welt heran. Und er bildet sich, indem er die Kräfte aus der ätherischen Welt heranzieht, seinen Ätherleib.

[ 7 ] Damit wir diese Vorstellungen genauer aufnehmen können, wollen wir uns das schematisch auf die Tafel zeichnen. Nehmen wir an, ich wollte das Geistig-Seelische, was da herankommt aus der geistigen Welt, durch diese Figur charakterisieren (Zeichnung S. 114, violett. Die Zeichnung auf Tafel 10 wird während der folgenden Ausführungen nach und nach vervollständigt). Das ist natürlich nur ganz schematisch gemacht. Nur dasjenige, was der Mensch zunächst an sich heranzieht, das wird zu seinem ätherischen Leib. Also er umkleidet sich gewissermaßen, indem er heruntersteigt aus der geistigen Welt, mit seinem ätherischen Leib (orange schraffiert). Aber damit, daß man sagt, «der Mensch umkleidet sich mit seinem ätherischen Leib», ist nicht viel gesagt; man muß da schon ein wenig eingehen auf die Beschaffenheit dieses ätherischen Leibes. Dieser ätherische Leib, der sich da im Menschen heranbildet, ist gewissermaßen eine Welt für sich. Allerdings, man möchte sagen, eine Welt für sich im Bilde. Es ist so, daß dieser ätherische Leib zum Beispiel an seiner Umgebung Sternhaftes zeigt (gelbe Sterne), und daß er in seinem unteren Teile etwas zeigt, was sich mehr oder weniger wie ein Abbild der Erde selber ausnimmt. Ja, er hat sogar eine Art von Abbild des Sonnen- und Mondenhaften in sich.

[ 8 ] Das ist außerordentlich bedeutsam, daß, wenn wir so aus der allgemeinen Ätherwelt beim Herunterstieg in die irdische Welt die Ätherkräfte heranziehen, wir in unseren Ätherleib eine Art Abbild des Kosmos mitnehmen. Wenn wir den Ätherleib des Menschen in dem Momente herausnehmen könnten, wo der Mensch sich mit dem physischen Leib verbindet, so würden wir, viel schöner als das jemals mechanisch geformt worden ist, eine Sphäre haben mit den Sternen, mit dem Tierkreis, mit Sonne und Mond.

[ 9 ] Diese Konfigurationen des Ätherleibes bleiben noch vorhanden, wenn der Mensch mit seinem physischen Leib während der Embryonalzeit immer mehr und mehr zusammenwächst. Sie blassen nur etwas ab, aber sie bleiben vorhanden. Und sie bleiben auch vorhanden bis in das siebente Lebensjahr hinein, bis zum Zahnwechsel. Da ist durchaus im kindlichen Ätherleib noch immer diese Weltensphäre zu erkennen. Mit dem siebenten Jahre, mit dem Zahnwechsel, beginnen die Gebilde, die man da drinnen schaut in dem Ätherleib, gewissermaßen strahlig zu werden, während sie vorher mehr sternig waren. Ich zeichne das schematisch für die Zeit von dem siebenten bis ungefähr zum vierzehnten Jahr, vom Zahnwechsel bis zur Geschlechtsreife (siehe Zeichnung, rote Strahlen). Wie gesagt, es verblaßt während der Embryonalzeit schon und dann immer mehr, aber es ist noch deutlich vorhanden. Vom Zahnwechsel ab jedoch beginnt es ganz zu verblassen, dafür aber Strahliges nach innen zu senden (rot). Ich möchte sagen: die Sterne lösen sich auf im menschlichen Ätherleib, sie werden zu Strahlen, die die Tendenz haben, da im Inneren zusammenzukommen.

[ 10 ] Das alles geschieht langsam und allmählich während des ganzen Lebensabschnittes vom Zahnwechsel bis zur Geschlechtsreife. Bei der Geschlechtsreife ist es dann so weit, daß, indem diese Strahlen hier zusammengewachsen sind, sie innerlich eine Art eigenes Gebilde, ein ätherisches Gebilde formen (rot). Man möchte sagen: Dasjenige, was die Umfangssterne waren, das strahlt zuerst nach innen; dann hört es später auf, da werden diese Sterne vollständig blaß. Es bleibt natürlich immer etwas vorhanden, aber es wird ganz blaß. Es werden auch diese Strahlen blaß. Dagegen wird das, was sich in der Mitte gewissermaßen zusammengeballt hat, besonders lebendig. Und in dem, was sich da in der Mitte zusammengeballt hat, in dem hängt in der Zeit, in der auch die Geschlechtsreife eintritt, das physische Herz darinnen. Das ist also an der Stelle des menschlichen Organismus, wo das physische Herz darinnenhängt mit den Adern (blau).

[ 11 ] Das ist also das Eigentümliche, daß sich der Stern-Ätherleib nach innen zieht. Er bleibt natürlich als Ätherleib für den ganzen Menschen vorhanden. Er ist nur da dann im Außenraum, also an der Peripherie des Menschen, da ist er später undifferenziert, man kann nicht viel darin unterscheiden. Aber während der Zeit vom Zahnwechsel bis zur Geschlechtsreife, da ist er sehr strahlend von außen nach innen.

[ 12 ] Und dann ballt sich das zusammen, und da ist dann deutlich darinnenhängend das physische Herz. Sie dürfen nicht glauben, daß der Mensch etwa nicht vorher auch ein Ätherherz hätte; das hat er schon; aber das bekommt er auf eine andere Art als das, was dann Ätherherz wird. Denn in der Tat wird das, was sich da von der Geschlechtsreife an zusammengeballt hat, das Ätherherz. Bis dahin hat er, wie gesagt, auch ein Ätherherz, aber das hat er bekommen als Erbschaft, das hat er bekommen durch die Kräfte, welche im Embryo drinnen sind. Wenn der Mensch nämlich seinen Ätherleib hat, und sich mit seinem Ätherleib nach dem physischen Organismus hin begibt, so wird auch eine Art Ätherherz, ein stellvertretendes Ätherherz gewissermaßen, durch die Kräfte des physischen Leibes zusammengezogen. Dieses Ätherherz aber, das der Mensch in seinem Kindheitsalter hat, das es ist der Ausdruck etwas unschön für die Gewohnheiten, die wir haben, aber es trifft ganz genau das, um was es sich handelt -, das verfault nach und nach, und an seine Stelle setzt sich, gleichsam immerfort ersetzend das, was da ätherisch faulend herausfällt, jenes Ätherherz, welches eine Zusammenballung der ganzen Weltensphäre ist, das wirklich ein Bild des Kosmos ist, und das wir uns als ein ätherisches Gebilde mitbringen, wenn wir durch Konzeption und Geburt ins irdische Dasein schreiten.

[ 13 ] Man kann also wirklich eine deutliche Veränderung des ganzen ätherischen Leibesgebildes verfolgen, das der Mensch während der Zeit von der Geburt oder schon von der Konzeption an bis zu der Geschlechtsreife in sich trägt. Man möchte sagen: Mit der Geschlechtsreife eigentlich erst ist des Menschen eigenes, aus seinem ätherischen Leibe herausgebildetes, nicht durch äußere Kräfte provisorisch gebildetes Ätherherz vorhanden.

[ 14 ] Und alle die Ätherkräfte, die im Menschen bis zur Geschlechtsreife tätig sind, tendieren dahin, ihm ein solches frisches Ätherherz zu geben. Es ist wirklich etwas, was sich in bezug auf das Ätherische mit dem Zahnwechsel vergleichen läßt. Nicht wahr, im Zahnwechsel haben wir die vererbten Zähne; die werden ausgestoßen, und die anderen Zähne, die dann unsere eigenen sind, ersetzen sie. Und so wird das vererbte Ätherherz, das wir bis zur Geschlechtsreife haben, ausgestoßen, und wir bekommen unser eigenes Ätherherz. Das ist das Wesentliche, daß wir da unser eigenes Ätherherz bekommen.

[ 15 ] Nun aber geht parallel mit diesem etwas anderes, was sich im Menschen vollzieht. Wenn wir den Menschen betrachten so, wie er hereingetreten ist in die physische Welt, also als ganz kleines Kind betrachten, dann finden wir, daß in seinem astralischen Leibe außerordentlich viel einzelne Organe zu unterscheiden sind. Der Mensch setzt sich, wie ich eben geschildert habe, einen Ätherleib zusammen, der ein Abbild der Außenwelt ist. Aber in seinem astralischen Leibe, da bringt er sich ein Abbild dessen mit, was er erlebt hat zwischen dem letzten Tode und dieser Geburt. In diesem astralischen Leibe des Kindes sieht man außerordentlich viel darinnen. Da sind große Geheimnisse eingeschrieben. Da sieht man wirklich viel von dem, was erlebt worden ist zwischen dem letzten Tode und dieser Geburt. Dieser astralische Leib ist außerordentlich differenziert und individuell. Und das Eigentümliche ist, daß in derselben Zeit, in der sich das abspielt, was ich da für den Ätherleib beschrieben habe, der stark differenzierte astralische Leib immer undifferenzierter wird. Ursprünglich ist er ein Gebilde, von dem man, wenn man es verständig anschaut, sagt: Das ist ein Gebilde aus einer anderen Welt, das ist hereingekommen aus einer Welt, die weder in der physischen Welt noch in der Welt des Äthers ist. Aber alles, was da im astralischen Leib als außerordentlich viele einzelne Gebilde lebt, das schlüpft gewissermaßen bis zu der Geschlechtsreife in die physischen Organe hinein, und zwar nur in diejenigen Organe, die, wenn ich mich annähernd ausdrücken soll - es ist nicht ganz genau -, bis zum Zwerchfell liegen. Es schlüpfen wunderbare Gebilde, die in den ersten Lebenstagen im astralischen Leibe glänzend vorhanden sind, nach und nach in die Gehirnbildung hinein, füllen auch die Sinnesorgane aus. Dann schlüpfen andere hinein in die Atmungsorgane, andere in das Herz und durch das Herz in die Arterien. In den Magen schlüpfen sie nicht direkt hinein, sondern erst durch die Arterien breiten sie sich dann aus bis in die Organe des Unterleibes hinein. Aber nach und nach sieht man gewissermaßen den ganzen astralischen Leib, den sich der Mensch durch die Geburt ins physische Dasein mit hereinbringt, untertauchen in. die Organe. Er schlüpft in die Organe hinein. So daß, wenn man das aussprechen will in einem Sinne, der ganz ein eigentlicher Sinn ist, der durchaus die Wirklichkeit mit ergibt — aber es nimmt sich natürlich paradox aus gegenüber den Vorstellungen, die man sich sonst heute in der Welt macht -, man sagen kann: Wenn wir erwachsen sind, haben unsere Organe die einzelnen Gebilde unseres astralischen Leibes in sich eingesperrt. Das ist die intimere Kenntnis der menschlichen Organe, die nur verstanden werden können, wenn man das Astralische des Menschen, das er sich mitbringt, versteht. Man muß wissen, daß jedes einzelne Organ in einer gewissen Weise ein Astralisches als Erbstück trägt, so wie das Ätherherz zunächst auch ein Erbstück ist, daß aber nach und nach dieses vererbte Astralische ganz durchsetzt wird von dem, was der Mensch sich als seinen astralischen Leib selber mitbringt und was Stück für Stück untertaucht in die physischen und ätherischen Organe. Das Herz bildet gewissermaßen eine Ausnahme. Da taucht auch ein Astralisches unter. Im Herzen konzentriert sich das Äthergeschehen ebensowohl wie das astralische Geschehen. Deshalb ist also das Herz dieses ganz besonders wichtige Organ für den Menschen.

[ 16 ] Also der astralische Leib wird immer unbestimmter und unbestimmter, weil er seine konkreten Gebilde, die er sich aus einem anderen Leben durch die Geburt auf die Erde mitbringt, hinunterschickt in die physischen Organe, so daß sie da drinnen eben eingesperrt sind. Dadurch wird der astralische Leib mehr oder weniger immer eine bloße Nebelwolke.

[ 17 ] Aber das Interessante ist jetzt dieses: der astralische Leib wird von dieser Seite her eine Nebelwolke, aber es treten andere Differenzierungen erst langsam und von der Geschlechtsreife an dann mit voller Regelmäßigkeit immer mehr und mehr ein.

[ 18 ] Wenn das Kind mit seinen Beinchen zappelt, so merkt man von diesem Zappeln außerordentlich wenig im astralischen Leib. Wirkungen davon sind in dem astralischen Leib schon vorhanden, aber das, was sich der astralische Leib an Differenzierungen mitgebracht hat, ist so stark, daß sich eigentlich die ganze Sache so verhält: Wenn ich hier den astralischen Leib zeichne, so sind da wunderbare Gebilde darinnen. Das ist nur schematisch gemeint, aber doch eben der Wirklichkeit entlehnt. Diese Gebilde verschwinden allmählich, sie schlüpfen hinunter in die physischen Organe. Der astralische Leib wird mehr und mehr eine Nebelwolke. Aber, wie gesagt, wenn das Kind nun zappelt, so ist es schon so, daß von den Zappelbewegungen auch allerlei heraufkommt in den astralischen Leib, aber es stößt an das, was schon da ist, reflektiert sich wieder zurück (rot) und verschwindet wiederum. Es ist so, wie wenn Sie in einen elastischen Ball einen Eindruck machen; er gleicht sich sofort wieder aus. Diese Zappelbewegungen des Kindes, wenn sie auch noch so kräftig sind, machen wohl einen Eindruck in den astralischen Leib, aber er bleibt nicht. Nun, in demselben Maße, in dem das Kind dann sprechen lernt und solche Vorstellungen entwickelt, die in der Erinnerung bleiben, also in demselben Maße, in dem das Kind sprechen und die Erinnerungen ausbilden lernt, in dem Maße sieht man immer mehr und mehr, wie in der Tat das nicht zurückgeworfen wird, sondern wie die Bewegungen, die das Kind, nun nicht mehr als Zappelbewegungen, sondern als verständige Bewegungen macht, als Herumgehen und so weiter, auch die Bewegungen der Arme und so weiter, im astralischen Leibe bleiben. Ja, in diesen astralischen Leib kann außerordentlich viel eingeschrieben werden.

[ 19 ] Wenn Sie fünfundvierzig Jahre alt sind, dann sind fast alle Bewegungen in Spuren im astralischen Leibe eingeschrieben und auch noch viele andere, wie wir gleich sehen werden. Der astralische Leib kann viel aufnehmen von dem, was sich da abgespielt hat seit dem Sprechen- und Denkenlernen und seitdem er seine eigene Konfiguration aufgelöst hat. So daß also das wunderbare Gebilde, das der astralische Leib des Kindes darstellt, nach und nach undifferenziert wird, weil all das allmählich in die Organe hinein verschwindet. Der astralische Leib wird ein undifferenziertes Gebilde, natürlich nicht ganz, aber verhältnismäßig undifferenziert. In dieses undifferenzierte Gebilde schreibt sich jetzt alles das ein, was wir an Bewegungen der Arme und der Beine ausführen. Aber es schreibt sich auch ein, was wir durch Arme und Beine tun: Wenn wir zum Beispiel eine Feder führen, alles, was wir da in der Außenwelt vollführt haben, schreibt sich ein. Wenn wir Holz hacken, wenn wir jemandem eine Ohrfeige geben, so schreibt sich das ein. Sogar wenn wir etwas nicht selber tun, sondern einem Diener einen Auftrag geben und der es dann ausführt, so schreibt sich durch das Verhältnis unseres Wortinhaltes zu dem, was der Diener tut, das auch ein. Kurz, es schreibt sich die gesamte Tätigkeit eines Menschen, die einen Ausdruck in der Außenwelt findet, jetzt in diesen astralischen Leib ein (Rot im Gelb). So konfiguriert sich der astralische Leib also in der mannigfaltigsten Weise durch das, was menschliches Tun ist. [Während der folgenden Ausführungen wird die Zeichnung auf Tafel 11, rechts, vervollständigt. Siehe Zeichnung S. 122.]

[ 20 ] Das beginnt, wie gesagt, wenn das Kind sprechen lernt, wenn das Kind in der Sprache Gedanken verkörpern lernt. Mit Bezug auf die Vorstellungen, die das Kind aufnimmt, an die man sich aber später nicht mehr erinnern kann, findet das noch nicht statt; erst von der Zeit an, bis zu der man sich später im gewöhnlichen Bewußtsein zurückerinnert. Dann aber wird sozusagen alles, was der Mensch tut, da aufgeschrieben.

[ 21 ] Nun ist das Eigentümliche, daß alles, was da eingeschrieben wird, in einer ähnlichen Weise die Tendenz hat, sich da im Inneren zu treffen, wie auch die Strahlungen des Ätherleibes sich im Ätherherzen treffen. Auch alles, was menschliche Taten sind, trifft sich da. Und dieses Sich-Treffen hat eigentlich nun auch eine Art äußerer Veranlassung. Wir müssen einfach dadurch, daß wir Menschen sind, von Kindheit auf in eine gewisse Tätigkeit hineinkommen. Diese Tätigkeit drückt sich so aus, wie ich es eben angedeutet habe, durch den ganzen astralischen Leib hindurch. Aber auf der anderen Seite ist ein fortwährender Widerstand da. Die Wirkungen, die da auf den Organismus ausgeübt werden, können, man möchte sagen, sich nicht immer bis da hinauf (oben in der Zeichnung) entwickeln. Es ist überall Widerstand da; sie werden hinuntergestoßen. Was wir so tun, wenn wir uns an physische Organe halten, das will bis in den Kopf strömen; aber die menschliche Organisation läßt es da nicht heraufkommen, hält es auf. Und dadurch sammelt sich das auch in einer gewissen Weise hier an (rot) und bildet hier auch eine Art astralischen Mittelpunktes. So daß wir - und wiederum in der Zeit der Geschlechtsreife, da ist das sehr deutlich ausgebildet - an derselben Stelle, wo sich dieses Ätherherz, das nun unser eigenes ist, gebildet hat, auch ein astralisches Gebilde haben, das unser gesamtes Tun zentralisiert. Und dadurch, daß das von der Zeit der Geschlechtsreife an so ist, dadurch ist ein Mittelpunktsorgan geschaffen, in dem sich unser gesamtes Tun, unsere gesamte menschliche Tätigkeit zentralisiert. Es ist so, daß in derselben Gegend, wo der Mensch das Herz hat, sich nun weder physisch noch ätherisch, aber astralisch seine gesamte Tätigkeit zentralisiert. Und das Wichtige ist, daß in der Zeit, wo die Geschlechtsreife eintritt - es fallen ja die astralischen Ereignisse nicht ganz, sondern nur annähernd mit den physischen Ereignissen zusammen -, dieses Ätherherz so weit vorgebildet ist, daß es die Kräfte aufnehmen kann, die sich hier aus der Tätigkeit in der äußeren Welt entwickeln. Man kann also sagen, und man trifft damit durchaus ein wirkliches Ereignis im Inneren des Menschen: Von der Geschlechtsreife an schaltet sich auf dem Umwege durch den Astralleib die gesamte menschliche Tätigkeit in das Ätherherz ein, in dasjenige Organ, das aus den Abbildern der Sterne, aus den Abbildern des Kosmos geworden ist. Da schaltet sich das alles ein.

[ 22 ] Das ist eine außerordentlich bedeutsame Erscheinung, denn wenn Sie dieses alles betrachten, dann haben Sie den Zusammenschluß dessen, was der Mensch in der Welt tut, mit dem Kosmischen. Im Herzen haben Sie, insofern die ätherische Welt in Betracht kommt, einen zusammengezogenen Kosmos; aber zugleich auch, insofern die astralische Welt in Betracht kommt, eine Zusammenziehung desjenigen, was der Mensch tut. Hier schließen sich der Kosmos mit seinem Geschehen und das Karma des Menschen zusammen. Es ist eine so innige Korrespondenz des astralischen Leibes und des ätherischen Leibes mit dem ganzen menschlichen Organismus nur in der Gegend des Herzens vorhanden. Da ist es in der Tat so, daß die ganze Welt, von der sich der Mensch durch die Geburt in seinem Ätherleib ein Abbild hereingebracht hat, daß diese ganze Welt, die da wie in einer Essenz darinnen ist, alles das, was der Mensch tut, in sich aufnimmt, sich damit durchdringt. Und nun ist Gelegenheit durch diese Zusammenschlüsse, durch diese Zusammenschaltung, daß während des ganzen menschlichen Lebens fortwährend das menschliche Tun in die Essenz der Abbilder des Kosmos eingeschaltet wird.

[ 23 ] Wenn dann der Mensch durch die Pforte des Todes geht, da ist nun in diesem ätherisch- astralischen Gebilde, in dem das Herz, ich möchte sagen, schwimmt, alles das, was der Mensch, wenn er den physischen Leib und jenes Äthergebilde abgelegt hat, in sein weiteres geistig-seelisches Leben mitnimmt. Und indem er jetzt geistig immer größer und größer wird, kann er- weilja die Substanz des ganzen Kosmos dadrinnen ist, es ist nur zusammengezogen im Herzen im Ätherleib - sein ganzes Karma dem Kosmos übergeben. Dasjenige, was aus dem Kosmos gekommen und zum Äthergebilde geworden ist, was im Herzen sich zusammengezogen hat und Essenz geworden ist, das will wiederum nach dem Kosmos hin. Der Mensch breitet sich im ganzen Kosmos aus und wird dann in die Seelenwelt aufgenommen und macht dasjenige durch, was ich in meiner «Theosophie» als den Durchgang durch die Seelenwelt und dann durch das Geisterland beschrieben habe. Aber es ist tatsächlich so, daß, wenn wir die menschliche Organisation in ihrem Werden betrachten, wir uns sagen können: Es findet in der Gegend des Herzens ein Zusammenschluß des Kosmischen mit dem Irdischen statt, und zwar so, daß das Kosmische in seiner kosmischen Konfiguration in das Ätherische hereingenommen wird und sich da bereitmacht, unsere Taten, alles, was wir tun, aufzunehmen. Und mit dem, was da durch eine innige Durchdringung des Ätherischen mit dem menschlichen Tun sich gebildet hat, gehen wir heraus und treten wiederum ein in ein neues kosmisches Dasein, wenn wir durch die Pforte des Todes gegangen sind.

[ 24 ] Damit beschreibt man in der Tat in einer ganz konkreten Gestaltung die Art und Weise, wie der Mensch sich heranlebt an seinen physischen Leib und wie er wiederum sich aus diesem physischen Leib herausziehen kann, weil seine Taten ihm die Kraft geben, zusammenzuhalten, was er aus dem Kosmos nur als eine Essenz herausgebildet hat.

[ 25 ] Der physische Leib wird ja innerhalb der physisch-irdischen Welt durch die Vererbungskräfte gebildet, also durch die Kräfte der Embryonalbildung, der Keimesbildung. Mit diesen verbindet sich das, was der Mensch herunterbringt aus der geistigen Welt, nachdem er zunächst seinen Ätherleib herangezogen hat. Mit diesem verbindet sich der Mensch auf der einen Seite. In dem Astralischen, das er sich als ein so wunderbares Gebilde mitgebracht hat, da lebt nun aber auch sein Ich darinnen, das durch viele Erdenleben gegangen ist und überhaupt eine Entwickelung hinter sich hat. Und dieses Ich lebt in einer gewissen Sympathieverbindung - indem ich das Wort gebrauche, bezeichne ich wiederum etwas sehr Wirkliches - mit alledem, was da als Gebilde im astralischen Leibe ist. Und indem diese Gebilde in die Organe des physischen Leibes hineinschlüpfen, so wie ich es beschrieben habe, behält das Ich die Sympathie und entwickelt diese innere Sympathie auch zu den Organen, breitet sich immer mehr und mehr auch in den Organen aus und nimmt Besitz von ihnen. Gewiß, es ist das Ich auch früher schon vom ersten Kindesalter an in einer gewissen Beziehung zu den Organen. Aber da sind eben diese Vererbungsverhältnisse da, von denen ich früher gesprochen habe, da ist die Beziehung des Ich eine äußerliche. Das Ich schlüpft aber nach und nach schon mit seinem astralischen Leibe in die Organe des physischen Leibes hinein, und indem es da hineinschlüpft, geschieht das Folgende: während vorher das Ich längs des Blutlaufes, ich möchte sagen, äußerlich beim Kinde vorhanden war, verbindet es sich jetzt intensiv innerlich immer mehr und mehr mit dem Blutkreislauf, bis es bei der Geschlechtsreife im vollen Sinne eingetreten ist. Und während Sie hier ein astralisches Gebilde um das ätherische, um das physische Herz herum haben, während Sie hier also ein astralisches Gebilde haben (Zeichnung S. 115, orange), macht das Ich den anderen Weg durch: es schlüpft, sagen wir, in die Organe der Lunge hinein; mit den Adern, die von der Lunge zum Herzen hingehen, nähert sich das Ich immer mehr dem Herzen. Das Ich folgt immer mehr und mehr, innig verbunden mit dem Blutkreislauf, dem Wege dieses Blutkreislaufes. So daß wiederum auf dem Umwege durch diese mit dem Blutkreislaufe laufenden Ich-Kräfte das Ich eingreift in dasjenige, was aus dem Zusammenschluß des ätherischen und des astralischen Herzens gebildet worden ist, wobei überhaupt ein Ätherisches aus dem Kosmos mit einem Astralischen von uns selbst zusammenwächst. Ich sagte vorhin: Dieser astralische Leib enthält nach und nach außerordentlich viel, weil sich alle die Taten in ihm einschreiben. Aber indem das Ich in einer Sympathiebeziehung zu allem steht, was der astralische Leib macht, schreiben sich auch die Absichten, die Ideen ein, aus denen der Mensch heraus seine Handlungen vollzieht. So daß tatsächlich hier ein voller Zusammenschluß des Karmas mit den Gesetzmäßigkeiten des Kosmos stattfindet.

[ 26 ] Man weiß von all dem, was da innerlich im Menschen vor sich geht, eigentlich heute, man möchte, da die Verhältnisse so sind, mit Emphase sagen: «herzlich wenig»; denn es bezieht sich alles das, was man nämlich nicht weiß, auf das Herz. Man weiß heute davon «herzlich wenig». Man weiß das, was hier in der physischen Welt geschieht und betrachtet es nach Naturgesetzen; und man weiß das, was der Mensch moralisch vollzieht und betrachtet es nach moralischen Gesetzen. Aber alles das, was im Menschenleben moralisch geschieht, und das, was auf der anderen Seite physisch geschieht, das schließt sich gerade im Menschenherzen zusammen; so daß man diese zwei Dinge, die heute so selbständig nebeneinanderherlaufen beim Menschen, moralisches Geschehen und physisches Geschehen, in ihrem Zusammenschluß findet, wenn man wirklich die Gesamtkonfiguration des menschlichen Herzens verstehen lernt, das heißt, wenn man verstehen lernt, was sich da in diesem Herzen in einer natürlich viel verborgeneren Weise vollzieht, als es sich offen vollzieht beim Zahnwechsel. Wir erben Zähne, und wir bilden dann aus unserem Organismus heraus Zähne. Die ersteren fallen ab, die anderen bleiben uns. Die ersteren haben eine gewisse Tendenz unterzugehen, sie würden sich in sich nicht halten können, wenn sie nicht ausfallen würden. Die bleibenden Zähne werden vorzugsweise durch die äußeren Verhältnisse zerstört, wozu natürlich auch die äußeren Verhältnisse im Organismus selbst gehören. In einer unsichtbaren Weise wird unser ätherisches Herz mit der Geschlechtsreife dem Zerfall übergeben, und eine Art bleibenden Herzens, eine Art Ätherherz, gewinnen wir. Dieses bleibende Ätherherz, das ist aber erst ganz geeignet, unsere Tätigkeit voll aufzunehmen. Deshalb ist es in der Tat etwas ganz anderes, ob der Mensch vor der Geschlechtsreife stirbt oder erst nach der Geschlechtsreife. Wenn der Mensch vor der Geschlechtsreife stirbt, dann ist in ihm nur die Tendenz vorhanden, daß sich dasjenige, was er hier auf der Erde getan hat, karmisch weitervererbt. Es kann sich einzelnes, auch wenn Kinder vor der Geschlechtsreife sterben, dem Karma einverleiben, aber es hat das immer etwas Unbestimmtes und Schillerndes. Das richtige Bilden des Karma geschieht eben erst von dem Momente an, wo das astralische Herz in das ätherische Herz voll eingreift, wo sich diese zusammenschalten. Aber es ist das auch, wenn ich so sagen darf, der Organismus der Karmabildung. Denn mit dem Tode wird das, was da im Menschen konzentriert ist, was sich da zusammengeschlossen hat, immer mehr und mehr kosmisch und wird dann aus dem Kosmos heraus später beim nächsten Erdenleben dem Menschen wiederum einverleibt, so daß alles, was wir tun, nicht uns selbst allein angeht. Sondern es ist so, daß sich uns etwas einverleibt, was aus dem Kosmos kommt und was auch die Tendenz behält, nach dem Tode unsere Taten dem Kosmos zu übergeben, aus dem heraus aber sich die karmischen Gesetze für die Gestaltung unseres Karmas wirksam erweisen, so daß wir dann dasjenige, was der Kosmos aus unseren Taten macht, in seiner Wirkung wiederum ins Erdenleben hereintragen beim Beginn eines nächsten Erdenlebens.

Sixth Lecture

[ 1 ] The question of how the first stages of human life relate to development has also been discussed here on numerous occasions. Many years ago, I pointed out that until about the time of the change of teeth, human beings behave primarily as imitative beings. Everything that happens in their environment is experienced instinctively and intensely, just as in later life what happens in the external world is experienced only through the sense organs, but without the individual being aware of it.

[ 2 ] In fact, we have a process in our eyes, for example, that in a certain way imitates what is happening externally, just as a photographic camera imitates what is in front of it. The human being then experiences what is being imitated in his eyes and thereby gains knowledge of the external world. The same is true of the other senses. The fact that this principle of imitation is, so to speak, limited to the periphery of the human being only becomes apparent in later life. In childhood, until the change of teeth, the whole body participates in this imitation, albeit to a lesser degree. The whole body is, in a certain sense, in the same relationship to the outside world as the senses are. Human beings are primarily imitative beings. They orient themselves internally in the same way that the external world affects them internally when they imitate it from the outside. That is why it is so important that we do not allow anything to happen in the child's environment at this age, including thoughts and emotional formations, that cannot be absorbed and appropriated by the child.

[ 3 ] With the change of teeth, the child then begins to have the opportunity to behave not as a sensory organ, but to take in what is imaginative. The child begins — and then develops this more and more — to take what is said to him as a guideline. Before that, they take everything that is done in their environment as a guideline; afterwards, they come to understand what is said to them. This is why authority becomes decisive for the child between the change of teeth and puberty. The child must be able to follow what is said to them in a natural way and be able to act according to it. The child still learns language itself through imitation; but what can be expressed in language, what adults can communicate to children through language, only becomes decisive for children from the time they lose their baby teeth. And the actual ability to judge, when children or young men or young women, as we must now say, begin to assert their own judgment, begins with puberty. Only then can we assume that the child begins to form judgments from within itself.

[ 4 ] Now, this characterizes the matter externally, I would say, in the way the child grows into the world, which can always be brought to consciousness through unbiased perception. But all this is connected with very remarkable inner processes, and it is these inner processes that I would like to talk to you about today. Up to now, I have always pointed out how the etheric body of the human being lives in an intimate connection with the physical body until the time when the change of teeth begins to take place. That is why I said: We can also call the change of teeth the actual birth of the etheric body of the human being. In the same way, we can speak of the actual birth of the astral body at the onset of sexual maturity. However, as I said, these processes are only characterized externally, and today we want to come to a somewhat more internal characterization.

[ 5 ] When we look at human beings long before they develop the inclination to descend from the spiritual world into physical embodiment, we see them as spiritual-soul beings in a spiritual-soul world. That is what we all were before we descended to connect with what was prepared as the physical body in the maternal organism. We then connect with this physical body in order to go through our period of existence on earth between birth and death. For a long time before that, I would say, we were spiritual-soul beings in a spiritual-soul world. What we call the soul and what we experience there differs considerably from what we experience here on earth between birth and death. That is why it is so difficult to describe the experiences between death and a new birth, because they are ultimately very different from earthly conditions, and human beings form their ideas based on their earthly experiences, so we always have to resort to such ideas. However, we do not want to dwell on this for the moment—we will come to that tomorrow and the day after—how human beings are in the spiritual-soul world, but we want to consider how they approach their descent to earth in order to then pass through with a physical body.

[ 6 ] What happens first, before human beings come into contact with their physical bodies, with the embryonic, germ-like stage of their physical bodies, is that they draw the forces of the etheric world to themselves. We live here on Earth in the physical world, which is characterized by everything we see with our senses and understand with our earthly mind. But in this world there is nothing that is not permeated by the etheric world. This physical world that we see, hear, and so on, is permeated everywhere by the etheric world. Human beings develop an affinity for the etheric world earlier than for the physical world. Before they develop the inclination to connect with the physical world through the embryo, they draw on the forces of the etheric world. And by drawing on the forces from the etheric world, they form their etheric body.

[ 7 ] In order to understand these ideas more clearly, let us draw a diagram on the board. Let us assume that I want to characterize the spiritual-soul element that comes from the spiritual world by means of this figure (drawing on p. 114, violet). The drawing on plate 10 will be completed gradually during the following explanations). This is, of course, only a very schematic representation. Only that which the human being initially draws to himself becomes his etheric body. So, in a sense, he clothes himself with his etheric body (hatched in orange) as he descends from the spiritual world. But to say that “human beings clothe themselves in their etheric bodies” does not say very much; we need to go into the nature of this etheric body a little further. This etheric body that forms within human beings is, in a sense, a world unto itself. However, one might say that it is a world unto itself in image. For example, this etheric body shows stars (yellow stars) in its surroundings, and in its lower part it shows something that looks more or less like an image of the earth itself. Yes, it even has a kind of image of the sun and moon within it.

[ 8 ] It is extremely significant that when we draw the etheric forces from the general etheric world as we descend into the earthly world, we take with us into our etheric body a kind of image of the cosmos. If we could remove the etheric body of the human being at the moment when it connects with the physical body, we would see much more beautiful than anything that has ever been mechanically formed, a sphere with the stars, the zodiac, the sun, and the moon.

[ 9 ] These configurations of the etheric body remain in place as the human being grows together more and more with its physical body during the embryonic period. They only fade somewhat, but they remain present. And they also remain present until the age of seven, until the change of teeth. This world sphere can still be recognized in the child's etheric body. With the seventh year, with the change of teeth, the structures that can be seen inside the etheric body begin to become radiant, so to speak, whereas before they were more star-like. I have drawn this schematically for the period from the seventh to about the fourteenth year, from the change of teeth to sexual maturity (see drawing, red rays). As I said, it fades during the embryonic period and then more and more, but it is still clearly present. From the change of teeth, however, it begins to fade completely, but in return it sends out rays inward (red). I would say that the stars dissolve in the human etheric body and become rays that tend to come together in the inner part.

[ 10 ] All this happens slowly and gradually throughout the entire period of life from the change of teeth to sexual maturity. At sexual maturity, these rays have grown together to such an extent that they form a kind of separate structure, an etheric structure (red), within the body. One might say that what were the peripheral stars first radiate inward; then they cease, and these stars become completely pale. Of course, something always remains, but it becomes very pale. These rays also become pale. In contrast, what has gathered in the middle, so to speak, becomes particularly lively. And in what has gathered in the middle, at the time when sexual maturity also occurs, the physical heart hangs within. This is therefore the place in the human organism where the physical heart hangs with the veins (blue).

[ 11 ] This is therefore the peculiarity of the star ether body, that it draws inward. It naturally remains present as the ether body for the whole human being. It is only then in outer space, that is, at the periphery of the human being, where it is later undifferentiated, and one cannot distinguish much within it. But during the period from the change of teeth to sexual maturity, it is very radiant from the outside to the inside.

[ 12 ] And then this clusters together, and then the physical heart is clearly suspended inside. You must not think that the human being does not have an etheric heart before this; they do, but they receive it in a different way than what then becomes the etheric heart. For in fact, what has gathered together from puberty onwards becomes the etheric heart. Until then, as I said, they also have an etheric heart, but they have received it as an inheritance, they have received it through the forces that are within the embryo. For when the human being has his etheric body and moves with his etheric body toward the physical organism, a kind of etheric heart, a substitute etheric heart, so to speak, is also drawn together by the forces of the physical body. However, this etheric heart that humans have in childhood — which is an expression that is somewhat unattractive to our habits, but which describes exactly what it is — gradually decays, and in its place, as it were, constantly replacing what falls away as etheric decay, there arises that etheric heart which is a condensation of the entire world sphere, which is truly an image of the cosmos, and which we bring with us as an etheric structure when we enter earthly existence through conception and birth.

[ 13 ] One can therefore really observe a distinct change in the entire etheric body structure that humans carry within themselves from birth, or even from conception, until sexual maturity. One might say that it is only with sexual maturity that the human being's own etheric heart, formed from his etheric body and not provisionally formed by external forces, actually comes into existence.

[ 14 ] And all the etheric forces that are active in the human being until puberty tend to give him such a fresh etheric heart. It is really something that can be compared to the change of teeth in relation to the etheric. Isn't it true that when we lose our teeth, we have the teeth we inherited; they are cast out, and the other teeth, which are then our own, replace them? And so the etheric heart we inherited, which we have until we reach sexual maturity, is cast out, and we receive our own etheric heart. The essential thing is that we receive our own etheric heart.

[ 15 ] But now something else happens in parallel with this, something that takes place within the human being. If we look at the human being as he has entered the physical world, that is, as a very small child, we find that there are an extraordinary number of individual organs to be distinguished in his astral body. As I have just described, human beings construct an etheric body for themselves that is a reflection of the external world. But in their astral body, they bring with them a reflection of what they have experienced between their last death and this birth. One can see an extraordinary amount in the astral body of a child. Great mysteries are inscribed there. One can really see much of what has been experienced between the last death and this birth. This astral body is extremely differentiated and individual. And the peculiar thing is that at the same time as what I have described for the etheric body takes place, the highly differentiated astral body becomes increasingly undifferentiated. Originally, it is a structure which, when you look at it intelligently, you say: This is a structure from another world, it has come in from a world which is neither in the physical world nor in the world of the ether. But everything that lives in the astral body as an extraordinary number of individual structures slips, so to speak, into the physical organs until sexual maturity, and only into those organs which, if I may express myself approximately—it is not entirely accurate—lie up to the diaphragm. Wonderful formations, which are present in the astral body in the first days of life, gradually slip into the brain formation and also fill the sense organs. Then others slip into the respiratory organs, others into the heart and through the heart into the arteries. They do not slip directly into the stomach, but first spread through the arteries into the organs of the lower abdomen. But little by little, one sees, as it were, the entire astral body that the human being brings with him into physical existence through birth, submerge into the organs. It slips into the organs. So that if one wants to express this in a sense that is entirely true, that is entirely in accordance with reality — but of course it seems paradoxical compared to the ideas that people generally have today — one can say: When we are adults, our organs have imprisoned the individual structures of our astral body within themselves. This is the more intimate knowledge of the human organs, which can only be understood if one understands the astral nature of the human being, which he brings with him. It is important to know that each individual organ carries a certain amount of astral substance as an inheritance, just as the etheric heart is initially also an inheritance, but that this inherited astral substance is gradually permeated by what the human being brings with them as their astral body and which gradually sinks into the physical and etheric organs. The heart is, in a sense, an exception. There, too, something astral sinks in. The etheric activity is concentrated in the heart just as much as the astral activity. That is why the heart is such a particularly important organ for human beings.

[ 16 ] So the astral body becomes more and more indefinite because it sends down into the physical organs the concrete structures it brings with it from another life through birth on earth, so that they are locked up there. As a result, the astral body more or less always becomes a mere cloud of mist.

[ 18 ] When the child kicks its legs, very little of this kicking is noticeable in the astral body. The effects are already present in the astral body, but the differentiations that the astral body has brought with it are so strong that the whole thing actually behaves as follows: When I draw the astral body here, there are wonderful structures inside it. This is only meant schematically, but it is borrowed from reality. These structures gradually disappear; they slip down into the physical organs. The astral body becomes more and more like a cloud of mist. But, as I said, when the child fidgets, all kinds of things rise up into the astral body from the fidgeting movements, but they collide with what is already there, reflect back (red) and disappear again. It is like when you make an impression in an elastic ball; it immediately returns to its original shape. These fidgeting movements of the child, however vigorous they may be, do make an impression on the astral body, but it does not remain. Now, to the same extent that the child then learns to speak and develops ideas that remain in its memory, that is, to the same extent that the child learns to speak and form memories, to that extent one sees more and more how this is not actually rejected, but how the movements that the child no longer as fidgeting movements, but as intelligent movements, as walking around and so on, including the movements of the arms and so on, remain in the astral body. Yes, an extraordinary amount can be recorded in this astral body.

[ 19 ] When you are forty-five years old, almost all movements are recorded in traces in the astral body, and many others as well, as we shall see in a moment. The astral body can absorb much of what has happened since the child learned to speak and think and since it dissolved its own configuration. Thus, the wonderful structure that is the astral body of the child gradually becomes undifferentiated, because all of this gradually disappears into the organs. The astral body becomes an undifferentiated structure, not completely, of course, but relatively undifferentiated. Everything we do with our arms and legs is now recorded in this undifferentiated structure. But what we do with our arms and legs is also recorded: for example, when we guide a pen, everything we have done in the outside world is recorded. When we chop wood, when we slap someone, this is recorded. Even if we do not do something ourselves, but give an order to a servant who then carries it out, this is also recorded through the relationship between the content of our words and what the servant does. In short, the entire activity of a human being that finds expression in the external world is now recorded in this astral body (red in yellow). Thus, the astral body is configured in the most diverse ways by what human activity is. [During the following explanations, the drawing on plate 11, right, is completed. See drawing on p. 122.]

[ 20 ] This begins, as I said, when the child learns to speak, when the child learns to embody thoughts in language. With regard to the ideas that the child absorbs but cannot remember later, this does not yet take place; it only begins from the time until one can later recall them in ordinary consciousness. But then, so to speak, everything that a person does is written down there.

[ 21 ] Now the peculiar thing is that everything that is written there tends to meet there in a similar way, just as the rays of the etheric body meet in the etheric heart. Everything that is human action also comes together there. And this coming together actually has a kind of external cause. Simply by virtue of being human, we must engage in certain activities from childhood onwards. This activity expresses itself, as I have just indicated, throughout the entire astral body. But on the other hand, there is a constant resistance. The effects exerted on the organism cannot always develop up to that point (at the top of the drawing), so to speak. There is resistance everywhere; they are pushed down. What we do when we adhere to physical organs wants to flow up into the head, but the human organization does not allow it to rise, it holds it back. And as a result, it also accumulates here in a certain way (red) and forms a kind of astral center. So that we—and again, this is very clearly developed at the time of sexual maturity—have an astral structure at the same place where this etheric heart, which is now our own, has formed, which centralizes all our actions. And because this is the case from the time of sexual maturity, a central organ is created in which all our actions, all our human activity, are centralized. It is so that in the same area where the human being has the heart, all their activity is now centralized, neither physically nor etherically, but astral. And the important thing is that at the time when sexual maturity occurs—for astral events do not coincide completely with physical events, but only approximately—this etheric heart is sufficiently developed to be able to absorb the forces that develop here from activity in the outer world. One can therefore say, and this is indeed a real event within the human being: from the onset of sexual maturity, all human activity is connected via the astral body to the etheric heart, to that organ which has become the image of the stars, the image of the cosmos. Everything is connected there.

[ 22 ] This is an extraordinarily significant phenomenon, because when you consider all this, you have the union of what human beings do in the world with the cosmic. In the heart, insofar as the etheric world is concerned, you have a contracted cosmos; but at the same time, insofar as the astral world is concerned, you have a contraction of what human beings do. Here, the cosmos with its events and human karma come together. Such an intimate correspondence between the astral body and the etheric body with the entire human organism exists only in the region of the heart. It is indeed the case that the whole world, of which man has brought an image into his etheric body through birth, that this whole world, which is there as if in an essence, takes in everything that man does and permeates it. And now, through these connections, through this interconnection, there is an opportunity for human activity to be continuously integrated into the essence of the images of the cosmos throughout the entire human life.

[ 23 ] When the human being then passes through the gate of death, everything that the human being takes with him into his further spiritual and soul life after he has laid down his physical body and that etheric structure is now present in this etheric-astral structure in which the heart, I might say, floats. And as he now becomes spiritually greater and greater, he can—because the substance of the entire cosmos is within him, it is only contracted in the heart in the etheric body—surrender his entire karma to the cosmos. That which came from the cosmos and became the etheric structure, which contracted in the heart and became essence, wants to return to the cosmos. The human being spreads out throughout the entire cosmos and is then taken up into the soul world and goes through what I have described in my “Theosophy” as the passage through the soul world and then through the spirit realm. But it is indeed the case that when we consider the human organization in its becoming, we can say to ourselves: In the region of the heart, there is a union of the cosmic with the earthly, in such a way that the cosmic, in its cosmic configuration, is taken into the etheric and prepares itself there to receive our deeds, everything we do. And with what has been formed there through an intimate interpenetration of the etheric with human activity, we go out and enter again into a new cosmic existence when we have passed through the gate of death.

[ 24 ] This describes in a very concrete way how human beings grow into their physical bodies and how they can withdraw from these physical bodies, because their deeds give them the power to hold together what they have formed from the cosmos as an essence.

[ 25 ] The physical body is formed within the physical-earthly world through the forces of heredity, that is, through the forces of embryonic formation, of germ formation. This is connected with what human beings bring down from the spiritual world after they have first drawn their etheric body to themselves. Human beings connect with this on the one hand. But in the astral body, which he has brought with him as such a wonderful structure, there also lives his ego, which has passed through many earthly lives and has undergone a whole process of development. And this ego lives in a certain sympathetic connection—and in using this word I am again referring to something very real—with everything that exists as a structure in the astral body. And as these structures slip into the organs of the physical body, as I have described, the ego retains this sympathy and also develops this inner sympathy toward the organs, spreading more and more into the organs and taking possession of them. Certainly, the ego has already been in a certain relationship with the organs from early childhood. But there are precisely those hereditary conditions I spoke of earlier, and the relationship of the ego is an external one. But the ego gradually slips into the organs of the physical body with its astral body, and as it slips in, the following happens: whereas before the ego was present in the child along the bloodstream, I might say externally, it now connects itself more and more intensively internally with the blood circulation until it has entered into full maturity at puberty. And while you have here an astral structure around the etheric, around the physical heart, while you have here, then, an astral structure (drawing on p. 115, orange), the ego takes the other path: it slips, let us say, into the organs of the lungs; with the veins that go from the lungs to the heart, the I comes closer and closer to the heart. The ego follows more and more, intimately connected with the blood circulation, the path of this blood circulation. So that, in turn, on its detour through these ego forces running with the blood circulation, the ego intervenes in what has been formed from the union of the etheric and astral hearts, whereby an etheric element from the cosmos grows together with an astral element from ourselves. I said earlier that this astral body gradually contains an extraordinary amount because all deeds are recorded in it. But since the ego stands in a sympathetic relationship to everything the astral body does, the intentions and ideas from which the human being carries out his actions are also recorded. So that here, in fact, there is a complete union of karma with the laws of the cosmos.

[ 26 ] We know very little about what goes on inside human beings. Given the circumstances, we would like to say emphatically: “very little,” because everything we do not know relates to the heart. We know very little about it today. We know what happens here in the physical world and consider it according to the laws of nature; and we know what human beings do morally and consider it according to moral laws. But everything that happens morally in human life and, on the other hand, everything that happens physically, comes together in the human heart; so that these two things, which today run so independently side by side in human beings, moral events and physical events, are found to be connected when one really learns to understand the overall configuration of the human heart, that is, when one learns to understand what takes place in this heart in a naturally much more hidden way than it does openly when teeth are replaced. We inherit teeth, and then we form teeth from our organism. The former fall out, the latter remain with us. The former have a certain tendency to perish; they would not be able to sustain themselves if they did not fall out. The permanent teeth are preferably destroyed by external conditions, which of course also include the external conditions within the organism itself. In an invisible way, our etheric heart is handed over to decay at sexual maturity, and we gain a kind of permanent heart, a kind of etheric heart. This permanent etheric heart, however, is only then fully capable of taking up our activity. That is why it is indeed quite different whether a person dies before or after sexual maturity. If a person dies before reaching sexual maturity, then only the tendency remains within them for what they have done here on earth to be passed on karmically. Individual elements may be incorporated into karma, even if children die before reaching sexual maturity, but this always has something indefinite and shimmering about it. The correct formation of karma only takes place from the moment when the astral heart fully intervenes in the etheric heart, when these two connect. But this is also, if I may say so, the organism of karma formation. For with death, what is concentrated in the human being, what has come together there, becomes more and more cosmic and is then incorporated from the cosmos back into the human being in the next earthly life, so that everything we do does not concern us alone. Rather, something comes into us that comes from the cosmos and retains the tendency to return our deeds to the cosmos after death, from which the karmic laws for the formation of our karma prove effective, so that we then carry what the cosmos makes of our deeds back into earthly life at the beginning of our next earthly life.