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The Rudolf Steiner Archive

a project of Steiner Online Library, a public charity

Health and Illness II
GA 348

8 January 1922, Dornach

III. The Effects of Alcohol on Man

Dr. Steiner: Does anyone have a question on his mind?

A question is asked concerning alcohol, its negative effects, etc.

Do you mean the extent to which alcohol generally is detrimental to health? Well, alcohol's initial effect is quite obvious, because it influences what we have been describing in man all along, that is, the entire constitution of the soul. In the first place, through alcohol, a person suffers a form of spiritual confusion so strong that he becomes subject to passions that otherwise are weak in him and can easily be suppressed by his reason. A person thus appears more sensible if he has had no alcohol than if he drinks. To begin with, alcohol has a stimulating influence on the blood, causing an increased circulation of the blood. This, in turn, arouses a person's passions; for example, he may more readily become furious, whereas otherwise he can control his anger more easily. So you can see that the first effect of alcohol is exercised on man's reason—indeed, on his whole life of soul.

After alcohol has remained for a certain length of time in the organism, it causes another symptom that you know well, called a hangover; the appearance of a hangover shows you that the entire organism objects to the initial effect of alcohol. What does it mean for a person to have a hangover? As a rule, it appears in the morning after an evening of too much drinking. Due to the drinking the night before, the circulation of a person's blood is strongly agitated. The increased movement that otherwise would have taken its course at a much slower pace uses up a lot of energy.

Pay close attention to this! Let us assume that the body accomplishes a certain activity within twenty-four hours. When somebody consumes a goodly amount of alcohol, the same activity is completed in perhaps twelve or even six hours. The body thus deprives itself of inner activity. People who are in the habit of drinking every once in a while, therefore, instinctively do something before the hangover appears: they eat heartily. Why do they do this? They eat heartily either to avoid a hangover altogether or so that its effects the next day are at least milder so that they can work.

What happens, say, if a person has drunk himself into a visible state of intoxication and then consumes, let us say, a large hotdog? He stimulates again what has been used up by the previous excessive activity. But if, because he is not a habitual drinker, he doesn't do this—habitual drinkers do eat—and he forgets to eat that hotdog, he then will suffer the hangover, basically because his body is no longer able to engage in increased inner activity. When the body does not function correctly, however, waste products, in particular uric acid, are deposited everywhere. Since the head is the most difficult to supply, the waste products are deposited there. If a person has, through alcohol consumption, depleted the inner activity of the body during the night, he walks around the next morning with his head in the condition that is normal for his intestines, that is, filled with refuse. An immediate revolt by the body is brought about when, through the intake of alcohol, too much activity is demanded of it.

As I have mentioned to you before in these lectures, man has a much higher tolerance—I don't mean only regarding alcohol but generally—and can take much more abuse than is normally assumed. He is capable of readjustment for a long time. Some people even make use of a most deceptive, most questionable antidote against a hangover. When they come home or arise the next morning with a powerful hangover, what do they do? Surely, you have seen this; they continue drinking, making the morning pint into a special cure.

What does this continued drinking signify? During the night, through the agitation of the blood, the body has been deprived of activity. This activity is now missing in the morning. Through renewed drinking, the body is stimulated once again, so that the last remnants of activity are consumed. Since these last remnants dispose of the major part of the refuse, the hangover disappears to a degree from the head but remains that much more in the rest of the body. People are, however, less aware of that. Additional drinking in the morning thus unconsciously transfers the hangover to the rest of the organism. Only now, when this occurs, does the real misery for the body begin. Those alcoholics who drive away a hangover with more drinking are in the worst shape, because gradually, as this is repeated, the entire body is ruined.

Still, however, because man can endure a good deal, it is almost impossible to ruin the body that quickly. Therefore, the first thing that happens to a real alcoholic is that he suffers from a form of delirium. This does not as yet indicate total ruin. When delirium tremens, as it is called in medicine, sets in, people see certain kinds of animals, mice and the like, running all over the place. They suffer a form of persecution complex. Delirium tremens is connected with the phenomenon of people seeing themselves surrounded and attacked from all sides by small animals, especially mice. This is something that even has a historical background. There are structures called “mice towers” (Mäusetürme). Usually, they have come by their name through somebody in some earlier time having been incarcerated in them who suffered from delirium tremens, and, though some real mice might well have been there too, this person was plagued by thousands upon thousands of mice that he merely imagined all around himself.

You can see, therefore, that the ruinous effects of alcohol can only slowly be driven into the body; the body resists these effects that are produced by alcohol for a long time.

What happens when people who have been drinking heavily for some time are suddenly bothered by their conscience and, having some energy left, stop drinking? It is an interesting fact that if they had not suffered from delirium tremens before, now, after abstaining from alcohol, they sometimes get it. Here we find something of interest, when people's consciences suddenly stir. They have been drinking for a while, let us say, drinking since early in the morning, and then suddenly the conscience stirs and they stop drinking. What happens then? If they had not had delirium tremens earlier, they struggle with it now. This is the interesting fact, that sometimes those who have been drinking for a long time begin suffering from delirium tremens when they stop drinking.

This is one of the most important signs that man must be viewed in such a way that the head is seen to work differently from the rest of the body. In the last lectures I mentioned many aspects of this to you. As long as a person suffers only in his head from the side effects of drinking, his overall condition is still tolerable; the effects have not yet permeated the entire body. When they have penetrated, however, and the person leaves off alcohol, the rest of the body really revolts by way of the brain and he suffers from delirium tremens just because he discontinued drinking.

One thus can say that the bodily counterpart for the most important functions of the soul is found in human blood. You probably know that some people suffer from persecution complexes, seeing all sorts of figures that are not there. Particularly in earlier times, such persons were bled—not a bad remedy, really. You must not believe that all people in the past were as superstitious as is generally assumed today. Blood-letting was not something derived from superstition. People were bled primarily by applying leeches somewhere on the body that drew off blood. The blood thus was less active. Not necessarily in the case of alcoholics, but for other attacks of insanity blood was less active, and the person fared better.

As I have mentioned, the nervous system is very closely related to the foundations of the properties of the soul, but it is much less important for the human will. The nervous system is important for reason, but for the human will it has much less significance than the blood.

Now, when you see that alcohol pre-eminently attacks the blood, it is clear from the body's strong reaction against alcohol's effects that the blood is well protected against alcohol. The blood is extraordinarily well protected against the assault of alcohol in human beings. By what means is the blood so strongly protected against this assault? We must ask further, then, where do the most important ingredients of the blood actually originate?

Remember that I told you that blood consists of red corpuscles containing iron, which swim around in the so-called blood serum, and it also consists of white corpuscles. I have told you that the most significant components of blood are the red and white corpuscles. We shall now disregard the corpuscles connected with the spleen's activity, which, in our tests in Stuttgart, we termed the “regulators.” There are many components in the blood, but we want now to focus only on the red and white corpuscles, asking where in the body these corpuscles originate. These corpuscles originate in a most special place. If you examine the thigh bone from the hip to the knee, if you think of the bone in the arm, or any long bone, you will find in these bones the so-called bone marrow. The marrow is in there, the bone marrow. And you see, gentlemen, the red and white corpuscles originate in this bone marrow and migrate from it first into the arteries. The human body is arranged in such a way that the blood, at least the most important part of it, is produced in the inner hollows of the bones.

If this is the case, you can say to yourself: in so far as its production is concerned, the blood is indeed well protected from harm. In fact, alcohol must be consumed for a long time and in large quantities to damage the bone to the point of penetrating it to the innermost part, to the bone marrow, and destroying the bone marrow so that no more red and white corpuscles are produced. Only then, after the effects of drinking alcohol have reached the bone marrow, does the really ruinous process begin for the human being.

Now, it is true that regarding their intellects and soul qualities, humans are in many ways alike; regarding the blood, however, there is a marked difference between man and woman. It is a difference that one is not always aware of but that is nevertheless clearly evident. This is that the influence on human beings of the red and white corpuscles that are produced within the hollows of the bone is such that the red corpuscles are more important for the woman and the white are more important for the man. This is very important: the red corpuscles are more important with the woman and the white with the man.

This is because the woman, as you know, every four weeks has her menstrual period, which is actually an activity that the human body undertakes to eliminate something that must be eliminated, red corpuscles. A man, however, does not have menstrual periods, and you also know that his semen is not derived directly from red blood. It has its origin in white corpuscles. Although considerably transformed, in the end they turn into the main ingredient of semen. Thus, regarding what affects human reproduction, we must go to the protected bone marrow to investigate the means by which the human reproductive capacity can be influenced physically. Indeed, the human reproductive capacity can be physically affected precisely through the bone marrow within the bone.

After having been produced in the bone marrow, the red and white corpuscles naturally enter the blood stream. When a woman now drinks alcohol, it is the red corpuscles that are particularly affected. The red corpuscles contain iron, are somewhat heavy, and possess something of the earth's heaviness. When a woman drinks, it affects her in such a way that there is too much heaviness in her. When a pregnant woman drinks, therefore, her developing child becomes too heavy and cannot inwardly form its organs properly. It does not develop properly inwardly, and its inner organs are not in order. In this round-about-way, gentlemen, the harmful influence of alcohol is expressed in the woman.

In men, alcohol primarily affects the white corpuscles. If conception takes place when a man is under the influence of alcohol, or when his system is generally contaminated by the effects of alcoholism, a man's semen is ruined in a way, becoming too restless. When conception takes place, the tiny egg is released from the mother's organism. This can only be seen with a microscope. From the male, a great number of microscopic sperm are released, each one of which has something resembling a tail attached to it. The seminal fluid contains countless numbers of such sperm. This tail, which is like a fine hair, gives the sperm great restlessness. They make the most complicated movements, and naturally one sperm must reach the egg first. The one that reaches the egg first penetrates it. The sperm is much smaller than the egg. Although the egg can be perceived only with a microscope, the sperm is still smaller. As soon as the egg has received it, a membrane forms around the egg, thereby preventing penetration by the rest of the sperm cells. Generally, only one sperm can enter the egg. As soon as one has penetrated, a membrane is formed around the egg, and the others must retreat.

You see, therefore, it is most ingeniously arranged. Now, the sperm's restlessness is greatly increased through alcohol, so that conception occurs under the influence of semen that is extraordinarily lively. If the father is a heavy drinker when conception occurs, the child's nerve-sense system will be affected. The woman's drinking harms the child's inner organs because of the heaviness that ensues. The man's drinking harms the child's nervous system. All the activities are damaged that should be present in the right way as the child grows up.

We therefore can say that if a woman drinks, the earthly element in the human being is ruined; if a man drinks, the element of movement, the airy element that fills the earth's surroundings and that man carries within himself, is ruined. When both parents drink, therefore, the embryo is harmed from two different sides. Naturally, this is not a proper conception; while conception is possible, however, proper growth of the embryo is not. On the one hand, the egg's tendency toward heaviness tries to prevail; on the other, everything in it is in restless motion, and one tendency contradicts the other. If both parents are alcoholics and conception occurs, the masculine element contradicts the feminine. To those who understand the entire relationship, it becomes quite clear that in the case of habitual drinkers exceedingly harmful elements actually arise in their offspring. People do not wish to believe this, because the effects of heavy drinking in men and women are not so obvious, relatively speaking. This is only because the blood is so well protected, however, being produced, after all, in the bone marrow, and because people must do a lot if they are to affect their offspring strongly. Weak effects are simply not admitted by people today.

As a rule, if a child is born with water on the brain, one does not investigate whether or not, on the night conception occurred, the mother was at a dinner party where she drank red wine. If that were done, it would often be found to be the case, because wine causes an inclination toward heaviness, so that the child is born with hydrocephalus. If, however, the baby has a congenital twitch in a facial muscle, one normally does not check to find out if the father had perhaps been drinking too much the evening conception occurred. Seemingly insignificant matters are not investigated; people therefore assume that they have no effect. Actually, alcohol always has an effect. The really disastrous effects, however, occur with habitual drinkers. Here, too, a striking, a very remarkable thing can be noted.

You see, the children of a father who drinks can develop a weakness somewhere in their nervous systems and thus have a tendency toward tuberculosis, for example. What is inherited by the children need not be connected with the effects felt by the alcoholic father. The children need not have a tendency toward mental confusion, for example, but instead, toward tuberculosis, stomach ailments, and the like. This is what is so insidious about the effects of alcohol, that they are communicated to totally different organs in the human being.

In these matters, the great effect on human development of minute amounts of substances must always be taken into consideration. Not only that, but in each instance, one must consider how these substances are introduced into the human being. Consider the following example. Our bones contain a certain amount of calcium phosphate. Our brain also contains some phosphorus, and you will recall from earlier lectures that phosphorus is most useful since without phosphorus the brain actually could not be used for thinking. We therefore have phosphorus in us. I have already told you that phosphorus has a beneficial effect when the proper amount is consumed in food so that it is digested at a normal rate. If too large an amount of phosphorus is introduced too quickly into the human stomach, it is not useful but rather harmful.

Something else must also be considered, however. You know that in earlier days, matches were made with heads of phosphorus, but they are rarely seen anymore. If one has had an opportunity to observe something like what I did as a boy, the following can be experienced. When I was thirteen, fourteen, and fifteen years old, I had an hour's walk from our home to school every day. There was a match factory about halfway where phosphorus matches were manufactured by workmen. At any time, one could see that a number of these workmen had corroded jaws—this was in the 1870s—and, radiating out from the jaw, their bodies were gradually destroyed. Beginning with the upper and lower jaws—especially the upper—the bones were eaten away.

Knowing the harmful effect that phosphorus can have on humans, one realizes that such a match factory is actually about the most murderous place one can have. In matters pertaining to the progress of human civilization, it is always necessary to look at the numerous harmful effects that man can suffer in this way. I always saw a number of these workmen going into this match factory with bandaged jaws. That is where it started, and then it spread. Of course, phosphorus obviously was already contained in the upper jawbone, but what kind of phosphorus was it?

You see, the phosphorus that first enters the stomach along with food and then travels internally through the body into the jaws is not harmful, provided the amount is not too large. Matches, however, are manufactured first by cutting long wooden strips into tiny sticks; these are then fitted into frames so that one end sticks out. They are dipped first into a sulphur solution and then into a phosphorus solution. The workman who dipped the matches simply held the frame in his hand and always got splattered. Just think how often in a day a person who cannot wash his splattered hands might touch his face during working hours. Though the amounts of phosphorus with which the person comes in contact in this way are minute, they nevertheless penetrate his skin. This is a mystery of human nature: a substance that is often extraordinarily useful when taken internally and assimilated first through the body can have the most poisonous effect when it comes in contact with the body from outside. The human organism is so wisely arranged inwardly that an overdose of phosphorus is eliminated in the urine or feces; only the small amount required is allowed to penetrate the bones; the rest is eliminated.

There are, however, no provisions for the elimination of externally absorbed influences. This problem could, of course, have been alleviated. Remember that in the last century little thought was given to humanitarian considerations. It would have helped if bathing facilities had been made available so that every workman could have had a hot bath before leaving work. A great deal could naturally have been accomplished by such an arrangement, but it simply was not done.

I only mention this to you to illustrate how the human body works. Minute, detrimental influences from outside, even substances that the body otherwise needs to sustain itself, can undermine human health, indeed, can undermine generally the entire organization of the human being.

Man can withstand a good deal, but beyond a certain point the organism fails. In the case of drinking alcohol, the organism fails at the point at which alcohol prevents the correct functioning of the life-sustaining activities, the invisible life-sustaining activities.

When a person is exposed to phosphorus poisoning, the inner activity that otherwise would assimilate phosphorus is undermined. It is undermined from outside. It is actually quite similar in the case of alcohol. When a person drinks too much alcohol, drinking always more and more, so that imbibing alcohol is no longer merely acute but has become chronic, the alcohol works directly as alcohol in the human being. What is the direct effect of alcohol? Remember that I once told you that man himself produced the amount of alcohol he requires. I told you that in the substances contained in the intestines, a certain amount of alcohol is constantly produced by ordinary food simply because man needs this small amount of alcohol. What do we need it for? Remember that in an anatomy, lab specimens are preserved in alcohol, because otherwise they would decompose. The alcohol prevents what was a living body from decaying. The alcohol produced in the human being works in the same way in the human organism; that is, it prevents decay of certain substances needed by man. Man through his inner organization really prescribes how much alcohol he should have, because he has certain substances that would otherwise decay and must be conserved.

Take now the case of a person who drinks too much alcohol. Substances that should be eliminated are retained in the body; too much is preserved. If a person repeatedly exposes blood that circulates in the body to alcohol, he conserves this blood in his body. What is the consequence? This blood, having a counteracting influence, blocks the canals in the bones; it is not eliminated quickly enough through the pores and so forth. It remains too long in the body. The marrow in the hollows of the bone is consequently stimulated too little to make new blood, and it becomes weak. It so happens that, in the so-called chronic alcoholic, the bone marrow in time becomes weakened and no longer produces either the proper red corpuscles in the woman nor the proper white corpuscles in the man.

Now, at a point such as this, I always have to make the following observation. Certainly, it is very nice when people come up with social reforms such as the prohibition of alcohol and so forth. It certainly sounds fine. But even such a learned man as Professor Benedict—I told you about his collection of skulls of criminals and how Hungarian convicts objected to having their skulls sent to Vienna because they would be missing from the rest of their bones on Judgment Day—even Professor Benedict said, and rightly so, “Here people speak against alcohol, but many more have perished from water than from alcohol.” Generally, that is quite correct, because water, if it is contaminated, can be present in much larger quantities. Considered simply from a statistical point of view one can naturally say that many more people have died from water than from alcohol.

Something else must be taken into consideration, however. I would like to put it like this. The situation with alcohol is like the story contained in Heinrich Seidel's Leberecht Hühnchen. I don't know whether you are familiar with it, but it is the tale of a poor wretch, a poor devil who only has enough money to buy one egg. He also has a great imagination, however, and so he thinks, “If this egg had not been sold in the store but instead had been allowed to hatch, a hen would have developed from it. Now, when I eat this egg, I am actually eating a whole hen.” And so he imagines, “Why, I, who have a whole hen to eat, am really a rich fellow!” But his imagination is not satisfied there, so he continues, “Yes, but the hen I am now eating could have laid any number of eggs from which hens again would hatch, and I am eating all these hens.” Finally, he calculates how many millions and millions of hens that would amount to, and he asks himself, “Shouldn't that be called gorging myself with food?”

You see, this is the case with alcohol, not in a funny sense as in this story but in all seriousness. Certainly, if you take the time from 1870 to 1880, and you investigate how many people died throughout the world from water and from alcohol, statistics would show that more people died from impure water. In those days, people died more frequently from typhoid fever and related illnesses than today, and typhoid can, in many instances, be traced to contamination of the water. So, in this way, gentlemen, it is easy to conclude that more people die from drinking water.

One must think differently, however. One must know that alcohol gradually penetrates the bone marrow and ruins the blood. By harming the offspring, all the descendants are thus harmed. If an alcoholic has three children, for example, these three are harmed only a little; their descendants, however, are significantly hurt. Alcohol has a long-term negative effect that manifests in many generations. Much of the weakness that exists in humanity today is simply due to ancestors who drank too much. One must indeed picture it like this: here is a man and a woman, the man drinks too much, and the bodies of their descendants are weakened. Now think for a moment what this implies in a hundred, and worse, in several hundred years! It serves no purpose to examine only a decade, say from 1870 to 1880, and to conclude that more people died from water than from alcohol. Much longer periods of time must be considered. This is something that people don't like to do nowadays, except in jest as did the author of Leberecht Hühnchen, who naturally was looking over a long span of time when picturing how to wallow in so much food.

If this matter is examined from the social viewpoint, consideration must go beyond what is nearest at hand. Now, it is my opinion that the use of alcohol can be prohibited, but when it is, strange phenomena appear. You know, for example, that in many parts of the world the sale of alcohol has been restricted or even completely prohibited. But I call your attention to another evil that has recently made its appearance in Europe, that is, the use of cocaine by people who wish to drug themselves. In comparison to what the use of cocaine will do, particularly in damage to the human reproductive forces, alcohol is benign! Those individuals who take cocaine do not hold cocaine responsible for the damage it does, but you can see from the external symptoms that its use is much worse than that of alcohol. When a person suffers from delirium tremens, it becomes manifest in a form of persecution complex. He sees mice everywhere that pursue him. A cocaine user, however, imagines snakes emerging everywhere from his body. First, such a person seeks an escape through cocaine, and for a while he feels good inside, because it brings about a feeling of sensual pleasure. When he has not had any cocaine for some time, however, and he looks at himself, he sees snakes emerge everywhere from his body. Then he runs to have another dose of cocaine so that the snakes will leave him alone for a while. The fear he has of these snakes is much greater than the fear of mice that is experienced by an alcoholic suffering from delirium tremens.

Figure 1

Certainly, one can prohibit this or that, but people then hit on something else, which, as a rule, is not better but much worse. I therefore believe that enlightening explanations, like the one we presented today regarding the effects of alcohol, for example, can be much more effective and will gradually bring human beings to refrain from alcohol on their own. This does not infringe on human freedom, but understanding causes a person to say to himself, “Why, this is shocking! I am harmed right into my bones!” This becomes effective as feeling, whereas laws work only on the intellect. The real truths, the real insights, are those that work all the way into feeling. It is therefore my conviction that we can arrive at an effective social reform—and in other spheres it is much the same—only if true enlightenment in the widest circles of people is made our concern.

This enlightenment, however, can come about only when there is something with which one can enlighten people. When a lecture is given nowadays on the detrimental effects of alcohol, these things are not presented as I have done today—though that should not be so difficult, because people know the facts. But they do not know how to think correctly about these facts that are familiar to them. The listeners come away from a lecture given by some dime-a-dozen professor, and they do not know quite what to make of it. If they are particularly good-natured, they might say, “Well, we don't have the background to comprehend everything he said. The educated gentleman knows it all. A simple person can't understand everything!” The fact is that the lecturer himself doesn't fully comprehend what he is talking about. If one has a science that really goes to the bottom of things and considers their foundations, however, it is possible to make it comprehensible even to simple people.

If science is so unreal today, it is because true humanness was excluded from it when it originated. An individual rises from lecturer to assistant professor [in German, “extraordinary professor”] to full professor. The students are in the habit of saying, “The full professor knows nothing extraordinary, and the assistant professor knows nothing fully.” [“Ein ordentlicher Professor Weiß nichts Außerordentliches, und ein außerordentlicher Professor, der weiß nichts Ordentliches.”] The students sense this in their feelings, gentlemen; the sorry state of affairs thus continues. Regarding social reforms, science essentially accomplishes nothing, whereas it could be effective in the most active way. A person who is sincerely concerned about social life therefore must emphasize again and again that dry laws on paper are much less important—though naturally they too are needed—but they are much less important than thorough enlightenment. The public needs this enlightenment; then we would have real progress.

Particularly facts like those that can be studied in the case of alcohol can be made comprehensible everywhere. One then arrives at what I always tell people. People come and ask, “Is it better not to drink alcohol, or is it better to drink it? Is it better to be a vegetarian or to eat meat?” I never tell anyone whether or not he should abstain from alcohol, or whether he should eat vegetables or meat. Instead, I explain how alcohol works. I simply describe how it works; then the person may decide to drink or not as he pleases. I do the same regarding vegetarian or meat diets. I simply say, this is how meat works and this is how plants work. The result is that a person can then decide for himself.

Above all else, science must have respect for human freedom, so that a person never has the feeling of being given orders or forbidden to do something. He is only told the facts. Once he knows how alcohol works, he will discover on his own what is right. This way we shall accomplish the most. We will come to the point where free human beings can choose their own directions. We must strive for this. Then only will we have real social reforms.

If I am here on Wednesday, we will be able to have the next lecture.

Zwölfter Vortrag

Dr. Steiner: Hat vielleicht jemand von Ihnen eine Frage auf dem Herzen?

Fragestellung in bezug auf die Wirkung des Alkohols, seine schädlichen Wirkungen und so weiter.

Sie meinen, inwiefern der Alkohol überhaupt schädlich ist für die Gesundheit?

Nun, nicht wahr, mit dem Alkohol ist es ja so, daß Sie seine erste Wirkung ganz offenbar sehen dadurch, daß er gerade auf dasjenige im Menschen wirkt, was wir jetzt immer beschrieben haben: auf die ganze Seelenverfassung. Das erste ist ja, daß der Mensch durch den Alkohol in eine Art geistiger Verwirrung kommt, die so stark wirkt, daß vor allen Dingen der Mensch dann Leidenschaften ausgesetzt ist, die sonst schwach in ihm sind und leichter durch den Verstand unterdrückt werden können, so daß er dann, wenn er nicht Alkohol getrunken hat, vernünftiger erscheint, als er erscheint, wenn er Alkohol getrunken hat. Dann wirkt der Alkohol zunächst anfeuernd auf sein Blut, und es tritt eine erhöhte Blutzirkulation ein. Das ist das erste; dadurch wird das Leidenschaftsleben erregt. Er kommt zum Beispiel leichter in Zorn, während er sonst den Zorn leichter zurückdrängen kann. Also Sie sehen, die erste Wirkung des Alkohols ist diejenige, die ausgeübt wird auf den Menschen in seinem Verstandes- und überhaupt in seinem Seelenleben.

Wenn der Alkohol dann eine Zeitlang im Organismus geblieben ist, dann bewirkt er ja auch eine Erscheinung, die Sie sehr gut kennen und die man Katzenjammer nennt. Gerade aus der Entstehung des Katzenjammers aber ersehen Sie, daß der Alkohol zunächst so wirkt, daß sich der ganze Organismus dagegen sträubt. Was heißt das, der Mensch hat Katzenjammer? Das heißt eben nichts anderes, als daß der Mensch dadurch, daß er am Abend, sagen wir, betrunken war — der Katzenjammer tritt ja in der Regel am Morgen auf, nachdem der Mensch betrunken war am Abend - und sein Blut in einer besonders starken Bewegung war, sehr viele Kräfte verbraucht hat, die dadurch verbraucht worden sind, daß er schnell seinen Körper in Bewegung gebracht hat, während sonst dieselben Bewegungen sich viel langsamer vollzogen hätten.

Also merken Sie sich einmal diese Sache ganz genau. Nehmen Sie an, der Körper will in vierundzwanzig Stunden eine gewisse Tätigkeit verrichten. Wenn nun einer sein gehöriges Maß Alkohol trinkt, so wird dieselbe Tätigkeit vielleicht schon sogar in zwölf oder sechs Stunden verrichtet. Dadurch nimmt sich der Körper innere Tätigkeit weg. Es ist daher bei den Leuten, die gewöhnt sind, sich ab und zu ein kleines Räuschchen anzutrinken, eine instinktmäßige Handlung, daß sie dann hinterher, bevor der Katzenjammer kommt, kräftig essen. Warum tun sie das? Ja, wenn sie kräftig essen, so wird entweder der Katzenjammer ganz vermieden, er kommt gar nicht, oder aber er kommt mindestens schwächer, so daß sie nachher, am nächsten Tag, arbeiten können.

Was geschieht denn, wenn einer sich also ein wahrnehmbares Räuschchen angetrunken hat und nachher, sagen wir, eine Bratwurst ißt? Dann bringt er seinen Körper wieder in Tätigkeit und ersetzt dasjenige, was durch die zu schnelle Tätigkeit aufgebraucht worden ist. Wenn aber der Mensch das nicht tut, wenn er also nicht schon ein ziemlich abgehärteter Trinker ist — die abgehärteten tun ja das, wenn er das nicht ist, sondern vergißt, die Bratwurst zu essen, dann kriegt er den Katzenjammer, aus dem Grunde, weil dann sein Körper nicht mehr imstande ist, eine höhere Tätigkeit innerlich auszuüben. Wenn aber die Tätigkeit nicht richtig ausgeübt wird, so lagern sich überall Unratsprodukte ab, namentlich Harnsäureprodukte. Die lagern sich namentlich im Kopfe ab, weil der am schwersten zu versorgen ist. Und so geht dann ein Mensch, der in der Nacht seine körperliche Tätigkeit, seine innere körperliche Tätigkeit durch Alkoholtrinken verbraucht hat, am nächsten Morgen so herum, daß eigentlich sein Kopf so ist, wie sonst seine Gedärme sind: Unrat ist drinnen abgelagert. Und das schließt ein, daß der Körper sofort revoltiert, wenn ihm also durch den Alkoholgenuß zu viel Tätigkeit abgefordert wird.

Nun ist das ja so, daß der Mensch, wie ich Ihnen schon einmal bei den Vorträgen gesagt habe, eigentlich viel mehr vertragen kann - ich meine jetzt nicht in bezug auf Alkohol, sondern überhaupt -, viel mehr, als man gewöhnlich voraussetzt. Es kann das nämlich lange Zeit hindurch wiederum ausgeglichen werden. Und Sie finden ja sogar ein sehr trügerisches, ein sehr verdächtiges Gegenmittel gegen den Katzenjammer bei manchen Leuten. Wenn sie am nächsten Morgen mit einem riesigen Katzenjammer wieder aufstehen oder wieder nach Hause kommen — was tun sie dann? Nun, das werden Sie auch schon erlebt haben: sie saufen weiter nämlich am nächsten Morgen; sie machen den Frühschoppen zu einer besonderen Kur, sie saufen dann weiter.

Und was ist das, daß sie dann weiter saufen? Ja, sehen Sie, dem Körper ist in der Nacht Tätigkeit entzogen worden dadurch, daß das Blut in besondere Wallungen gebracht worden ist. Nun fehlt diese Tätigkeit am Morgen. Aber der Körper wird noch einmal aufgestachelt durch das Weitersaufen, daß die letzten Reste von Tätigkeit, die er noch haben kann, auch noch aufgebraucht werden. Weil die letzten Reste den hauptsächlichsten Unrat noch wegschaffen, geht der Katzenjammer bis zu einem gewissen Grade aus dem Kopfe fort, bleibt aber erst recht im übrigen Körper vorhanden. Nur, dasjenige, was dann erst recht im übrigen Körper vorhanden ist, das spüren dann die Leute weniger. So daß das Weitersaufen am Morgen eigentlich dazu führt, daß der Katzenjammer unbewußt in den übrigen Organismus übergeht. Und dann erst, wenn das geschieht, dann fängt das wahre Elend für den Körper an. Diejenigen Säufer sind am schlimmsten dran, die den Katzenjammer mit Weitersaufen vertreiben. Denn dann wird nach und nach, wenn sich das wiederholt, der ganze Körper ruiniert.

Aber noch immer ist es so, daß es fast unmöglich ist — weil der Mensch eben viel vertragen kann —, den Körper gleich ohne weiteres zu ruinieren. Daher ist das erste bei einem richtigen Säufer, daß er eine Art Delirium bekommt, den Säuferwahnsinn. Es geht da noch nicht ins Ruinieren hinein. Wenn dieses sogenannte Delirium tremens, wie man es in der Medizin nennt, eintritt, dann sehen die Menschen überall eine Art Tiere herumlaufen, Mäuse und so weiter. Sie kriegen eine Art Verfolgungswahn. Das Delirium tremens ist ja damit verknüpft, daß die Menschen sich überall verfolgt fühlen von kleinen Tieren, von Mäusen namentlich. Das ist ja etwas, was sogar geschichtlich geworden ist. Es gibt Mäusetürme. Die haben meistens ihren Namen davon, daß da in früheren Zeiten irgendeiner eingesperrt war, der Säuferwahnsinn hatte, und der da drinnen von Mäusen geplagt worden ist, die er sich bloß vorgestellt hat — es werden schon auch welche drinnen gewesen sein —, denn der, der drinnen war, hat überall um sich herum, überall, Tausende und Tausende von Mäusen gesehen, die nicht da waren.

Sie sehen also, man kann dasjenige, was im Menschen wirkt, wenn er sich durch Alkohol ruiniert, sogar sehr schwer in den Körper ganz hineintreiben. Es sträubt sich der Körper durchaus lange Zeit gegen diese Geschichte, die durch den Alkohol angerichtet wird.

Und das Interessante ist ja das, daß dann bei den Leuten sich das Gewissen regt. Sagen wir, sie haben eine Zeitlang gesoffen, frühmorgens weiter gesoffen, und dann regt sich plötzlich das Gewissen und sie hören auf zu saufen, sie haben sich noch dieses bißchen Energie aufbewahrt, daß sie nun aufhören. Was geschieht dann? Wenn sie früher noch nicht den Säuferwahnsinn gehabt haben, kriegen sie ihn dann. Das ist die interessanteste Tatsache, daß manchmal derjenige, der lange Zeit getrunken hat, wenn er nun aufhört zu trinken, gerade den Säuferwahnsinn kriegt.

Das ist eines der wichtigsten Zeichen dafür, daß der Mensch so angesehen werden muß, daß der Kopf anders wirkt - ich habe Ihnen das in den letzten Vorträgen für viele Dinge angeführt - als der übrige Körper. Solange nämlich der Mensch die Säuferkrankheit im Kopfe erhält, da geht es ihm noch passabel; da hat er die Sache noch nicht im übrigen Körper drinnen. Wenn er sie aber drinnen hat und nachher den Alkohol sich abgewöhnt, dann revoltiert erst recht der übrige Körper durch den Kopf herauf, und dann kriegt er gerade durchs Abgewöhnen erst recht den Säuferwahnsinn.

So kann man sagen: Im Blut des Menschen ist das körperliche Gegenstück für die wichtigsten Seelenverrichtungen. Sie wissen ja vielleicht, daß manche Leute an Verfolgungswahn leiden dadurch, daß sie allerlei Gestalten sehen, die nicht da sind. In früheren Zeiten namentlich - und es war das eine ganz gesunde Kur — hat man ihnen dann zur Ader gelassen. Man darf gar nicht glauben, daß alle Leute früher so abergläubisch waren, als man es heute annimmt. Aderlassen ist nicht etwas, was vom Aberglauben gekommen ist. Man hat ihnen zur Ader gelassen; namentlich hat man ihnen irgendwo Blutegel aufgesetzt, die ihnen das Blut abgezapft haben. Dann ist das Blut weniger tätig gewesen. Nicht gerade bei Säufern, aber bei anderen Wahnsinnsanfällen ist das Blut dann weniger tätig gewesen. Dann ist es ihnen besser gegangen.

Was außerordentlich verwandt ist mit alledem, was die Grundlagen der seelischen Eigenschaften des Menschen sind, das Nervensystem, habe ich Ihnen ja auch angeführt, aber das ist namentlich für den Willen des Menschen viel weniger wichtig; es ist wichtig für den Verstand, aber es ist für den Willen des Menschen viel weniger wichtig als das Blut.

Nun, wenn Sie aber gerade sehen, daß der Alkohol das Blut im eminentesten Sinne angreift, so ist daraus zu erkennen, daß das Blut, weil der Körper so stark revoltiert gegen das, was der Alkohol anrichtet, sehr geschützt ist dagegen. Das Blut ist wirklich außerordentlich stark geschützt gegen die Angriffe des Alkohols im Menschen. Und da müssen wir uns fragen: Wodurch ist denn eigentlich das Blut im Menschen so außerordentlich stark geschützt gegen die Angriffe? Da müssen wir weiter fragen: Wo entstehen denn eigentlich die wichtigsten Dinge, die im Blut drinnen sind?

Erinnern Sie sich, ich habe Ihnen gesagt: Das Blut besteht aus den roten Blutkörperchen, die eisenhaltig sind, die im sogenannten Blutserum herumschwimmen, und dann besteht es aus den weißen Blutkörperchen. Ich habe Ihnen gesagt, die wichtigsten Bestandteile des Blutes sind rote und weiße Blutkörperchen — diejenigen Blutkörperchen, die mit der Milztätigkeit zusammenhängen, die wir bei unseren Untersuchungen in Stuttgart die sogenannten Regulatoren genannt haben, berücksichtigen wir jetzt nicht. Es sind ja viele Körperchen drinnen im Blute; wir wollen jetzt nur auf die roten und auf die weißen Blutkörperchen sehen und wollen uns fragen: Wo entstehen denn im Körper eigentlich diese Blutkörperchen? Ja, sehen Sie, diese Blutkörperchen, die entstehen nämlich an einem ganz besonderen Ort. Wenn Sie sich hier einen Oberschenkelknochen denken vom Becken aus bis zum Knie, irgendwie einen Knochen denken, einen Armknochen, irgendeinen Hohlknochen, so werden Sie in diesem Knochen drinnen überall das sogenannte Knochenmark finden. Da ist das Mark drinnen, das Knochenmark. Und sehen Sie, meine Herren, in diesem Knochenmark entstehen die roten und weißen Blutkörperchen und marschieren dann erst ein in die Blutadern. Der menschliche Körper ist so organisiert, daß in den inneren Höhlungen seiner Knochen sein Blut erzeugt wird — eigentlich das Wichtigste in ihm.

Wenn das der Fall ist, dann können Sie sich sagen: Das Blut ist in seiner Erzeugung wirklich außerordentlich stark geschützt gegen die Ruinierung, denn da muß der Alkohol tatsächlich schon sehr lange genossen werden und sehr schlimm genossen werden, wenn er auch noch die Knochen soweit kaputt machen soll, daß er bis in ihr Innerstes, bis in ihr Mark hineindringt und sie dort kaputt macht, das Knochenmark ruiniert, so daß keine roten und weißen Blutkörperchen mehr erzeugt werden. Und da beginnt erst für die Menschen, die den Alkohol genießen, die eigentlich verderbliche Sache, wenn sie so weit gekommen sind, daß der Alkohol bis ins Knochenmark hinein gewirkt hat.

Nun ist es so, daß zwar die Menschen in bezug auf ihren Verstand, in bezug auf ihre seelischen Eigenschaften vielfach gleich sind, aber in bezug auf das Blut sind die Menschen nach Mann und Weib, nach Mann und Frau, sehr verschieden voneinander. Das ist eine unbewußte Verschiedenheit, die aber sehr deutlich zutage tritt. Die Blutkörperchen nämlich, die da im Innern der Knochenhöhle erzeugt werden, also die roten Blutkörperchen und die weißen, die haben auf den Menschen einen solchen Einfluß, daß die roten Blutkörperchen wichtiger sind bei der Frau, die weißen Blutkörperchen wichtiger sind beim Mann. Das ist sehr wichtig: die roten Blutkörperchen sind wichtiger bei der Frau, die weißen wichtiger beim Mann.

Daher ist das so: Die Frau hat, wie Sie wissen, alle vier Wochen ihre Periode, die im wesentlichen in einer Tätigkeit des menschlichen Körpers besteht, etwas auszuscheiden, was ausgeschieden werden muß an roten Blutkörperchen. Der Mann hat keine Periode, und Sie wissen ja auch, daß der Same des Mannes so ist, daß er nicht gerade vom roten Blut seine Abkunft verrät. Er hat seine Abkunft von den weißen Blutkörperchen. Die ändern sich vielfach um, aber sie werden zuletzt zu dem, was im männlichen Samen das Wichtigste ist. So müssen wir bei dem, was auf die menschliche Fortpflanzung Bezug hat, bis zu dem geschützten Knochenmark gehen, wenn wir überhaupt prüfen wollen, wodurch die menschliche Fortpflanzungsfähigkeit physisch beeinflußt werden kann. Die menschliche Fortpflanzungsfähigkeit kann eben durch das Knochenmark im Innern der Knochen physisch beeinflußt werden.

Nun kommen aber natürlich die roten und die weißen Blutkörperchen, wenn sie in den Knochen drinnen erzeugt sind, ins Blut hinein. Wenn nun die Frau Alkohol trinkt, so werden natürlich ganz besonders die roten Blutkörperchen beeinflußt. Die roten Blutkörperchen enthalten Eisen, sind etwas schwer, haben die Schwere der Erde in sich. Wenn also die Frau säuft, so bewirkt sie, daß zu viel Schwere in ihr ist. Die Folge davon ist, daß, wenn die Frau säuft, das Kind, das sich ausbilden soll, zu schwer wird, also innerlich seine Organe nicht richtig entwickeln kann. Es wird innerlich nicht ausgestaltet, hat seine innerlichen Organe nicht in Ordnung. Und auf diesem Umweg, meine Herren, geschieht der schädliche Einfluß durch den Alkohol bei der Frau.

Beim Manne ist es so, daß durch den Alkohol vorzugsweise die weißen Blutkörperchen beeinflußt werden. Und wenn dann unter dem Einfluß des Alkohols oder überhaupt unter dem Einfluß des Körpers, der alkoholisch verseucht ist, Befruchtung eintritt, dann wird der Same in der Weise ruiniert, daß er zu zappelig wird. Denn die Befruchtung geschieht ja so, daß vom mütterlichen Organismus dieses kleine Ei abgesondert wird. Das kann man nur mit dem Mikroskop sehen in dem Zustande, wie es ist, wenn die Befruchtung stattfindet. Also das Ei wird abgesondert. Vom Manne wird abgesondert eine ganze Menge solcher Samenkörperchen; die haben alle solch einen Schwanzfaden an sich. In der Samenflüssigkeit sind unzählige solcher Samenkörperchen drinnen. Und dieser Schwanzfaden, den sie da an sich haben, der ist ein Flimmerhärchen. Und durch dieses Flimmerhärchen sind diese Samenkörperchen ohnedies furchtbar zappelig. Sie machen die kompliziertesten Bewegungen, und natürlich, eines muß zuerst ankommen beim weiblichen Ei. Dasjenige, das nun zuerst ankommt, das wird aufgenommen vom weiblichen Ei. Es ist viel kleiner als das weibliche Ei; trotzdem das weibliche Ei auch nur mit dem Mikroskop wahrgenommen werden kann, ist das männliche Samenkörperchen noch viel kleiner. Das wird aufgenommen. Und in dem Augenblicke, wo es in das Ei aufgenommen ist, bildet sich sogleich eine Haut um das Ei herum, und alle die, die nachkommen, werden zurückgestoßen durch diese Haut. Es kann nur eines herein. Denn sofort, wenn eins drinnen ist, wird eine Haut um das Ei gebildet, und die andern müssen abziehen.

Sie sehen also, das ist außerordentlich geistreich eingerichtet. Nun sind diese Samenkörperchen außerordentlich zappelig eingerichtet. Durch den Alkohol aber werden sie noch viel zappeliger gemacht. So daß also die Befruchtung eintritt unter dem Einfluß des männlichen Samenwesens, das außerordentlich beweglich ist. Und die Folge davon ist, daß durch die Befruchtung beim Menschen dann besonders auf sein Nervensystem und Sinnessystem gewirkt wird, wenn der Mann säuft. So daß, wenn die Frau säuft, die inneren Organe ruiniert werden durch die Schwere; wenn der Mann säuft, dann wird das Nervensystem des Kindes ruiniert. Die ganze Tätigkeit wird ruiniert, die in der richtigen Weise da sein soll, wenn das Kind eben heranwächst.

Man kann also sagen: Durch die Frau wird das Irdische am Menschen ruiniert, wenn sie säuft, und durch den Mann, wenn er säuft, wird das Bewegliche, das Luftige, was im Umkreis der Erde ist und was der Mensch auch in sich trägt, ruiniert. So wird also von zwei verschiedenen Seiten her die Frucht ruiniert, wenn beide saufen. Natürlich, dann ist schon gar keine ordentliche Befruchtung, das heißt, Befruchtüng ist wohl möglich, aber es ist wirklich kein ordentliches Wachstum der Frucht möglich. Denn auf der einen Seite will dann das Ei seine Schwere geltend machen, und auf der anderen Seite ist darinnen alles in einer Zappelbewegung, und es widerspricht eines dem andern. Das Männliche widerspricht dem Weiblichen bei einer solchen Befruchtung, wo alle beide saufen. So daß also bei demjenigen, der den ganzen Zusammenhang versteht, klar ist, daß bei gewohnheitsmäßigen Trinkern tatsächlich in die Frucht außerordentliche Schädlichkeiten hineinkommen. Aber das glauben einem ja die Leute nicht, weil der Einfluß des Saufens der Männer und Frauen verhältnismäßig doch noch nicht so sichtbar ist. Aber dies ist eben nur deshalb, weil das Blut so geschützt ist, sogar im Knochenmark darinnen erst erzeugt wird, weil also die Menschen schon sehr viel tun müssen, wenn sie die Nachkommenschaft stark beeinflussen wollen. Und das schwache Beeinflussen, das gestehen sich die Leute heute eben einfach nicht.

Nicht wahr, wenn ein Kind mit einem Wasserkopf geboren wird, so prüft man in der Regel nicht, ob die Befruchtung gerade in einer Nacht war, nachdem die Mutter bei einem Souper war und dort Rotwein getrunken hat, währenddem es sich herausstellen würde, wenn man es nachprüfte, weil da die Schwere zu stark wird. Dann wird das Kind mit einem Wasserkopf geboren. Wenn dagegen das Kind mit einem Gesichtsmuskelzucken geboren wird, dann wiederum prüft man auch nicht, ob der Mann etwa am Abend zu stark getrunken hat. Die Dinge, die im kleinen, möchte ich sagen, sind, die prüft man eben nicht. Und daher kommt es, daß die Leute glauben, es sei kein Einfluß da. Er ist schon immer da. Aber die ganz schädlichen Einflüsse, die geschehen bei Gewohnheitstrinkern. Und da ist auch wiederum ein Auffälliges, ein sehr Merkwürdiges vorhanden.

Sehen Sie, wenn zum Beispiel, sagen wir, der Mann säuft, so kann es sich herausstellen, daß die Kinder irgendwo in ihrem Nervensystem schwach werden und, sagen wir zum Beispiel, Anlage haben zu Lungenschwindsucht. Es braucht gar nicht das, was auf die Kinder vererbt wird, zusammenhängen mit dem Alkoholgenuß des Mannes. Sie brauchen zum Beispiel nicht Anlage zu haben zur Kopfverwirrung, sondern zu Lungenschwindsucht oder zu Magenverstimmung und dergleichen. Also das ist eben das Heimtückische, daß dasjenige, was durch den Alkohol verbrochen wird, einfach auf ganz andere Körperteile beim Menschen übergeht.

Nun muß man bei diesen Dingen wirklich immer berücksichtigen, wie großen Einfluß kleine Mengen von Stoffen auf die menschliche Entwickelung überhaupt haben. Und nicht nur das, sondern man muß überall berücksichtigen, wie diese Stoffe an den Menschen herangebracht werden. Bedenken Sie zum Beispiel das Folgende: Wir haben in unseren Knochen eine ziemliche Menge phosphorsauren Kalk. Wir haben in unserem Gehirn auch Phosphor, und Sie werden aus früheren Vorträgen wissen, daß der Phosphor nützlich ist, denn ohne Phosphor könnte man das Gehirn eigentlich gar nicht zum Denken benützen. Also wir haben Phosphor in uns.

Ich habe Ihnen sogar einmal gesagt: Der Phosphor ist dann günstig, wenn er mit den Nahrungsmitteln in der richtigen Menge aufgenommen wird, damit er überall mit derselben Schnelligkeit verdaut wird, die in dem Menschen überhaupt ist. Wenn man dem Menschen eine Menge Phosphor in den Magen hineinbringt und er schnell hineingeht, dann ist er nicht nützlich, dann ist er schädlich.

Aber es kommt noch etwas anderes in Betracht. Sie wissen, daß man früher Phosphorzündhölzchen gemacht hat; sie sind jetzt etwas seltener geworden. Aber wenn man einmal Gelegenheit hat, so etwas zu beobachten, wie es zum Beispiel bei mir als Bube schon der Fall war, so kann man folgendes erleben: Von unserer Wohnung mußte ich täglich eine Stunde zur Schule gehen, so mit dreizehn, vierzehn, fünfzehn Jahren, und in der Hälfte des Weges war eine Zündwarenfabrik. Da arbeiteten also die Arbeiter daran, die Zündhölzchen, die Phosphorhölzchen herzustellen. Ja, meine Herren, da erlebte man es, daß eine Anzahl dieser Arbeiter — das war in den siebziger Jahren des vorigen Jahrhunderts — immer mit zerfressenen Kiefern herumliefen, daß sie also zerfressene Kiefer kriegten, und vom Kiefer aus wurde ihr Körper zerstört. Am Ober- und Unterkiefer, namentlich aber am Oberkiefer fing es an, daß die Knochen zerfressen wurden.

Wer das weiß, was der Phosphor für einen schädlichen Einfluß auf den Menschen haben kann, der wird finden, daß eine solche Zündwarenfabrik tatsächlich zu dem Mörderischsten gehört, was man nur haben kann. Es ist bei den Dingen, die der menschlichen Zivilisation angehören, immer auch notwendig, daß man hinschaut auf die zahlreichen Schädigungen, die der Mensch dadurch zugleich erleiden kann. Immer ging eine Anzahl von diesen Arbeitern in diese Zändwarenfabrik hinein mit zugebundenen Kiefern. So fing die Sache an. Und dann, nicht wahr, breitete sich das aus. Nun, auch im Oberkiefer selbstverständlich ist ja der Phosphor schon drinnen gewesen. Aber was für ein Phosphor?

Sehen Sie, der Phosphor, der mit den Nahrungsmitteln zunächst in den Magen hineingekommen ist, dann den ganzen Weg von innen aus zu den Kiefern gemacht hat, der ist nicht schädlich, wenn er nicht zu viel eingetrieben wird. Dagegen werden die Zündhölzchen so fabriziert: Zuerst werden sie zu langen Stäbchen geformt, und dann werden sie mit Schneidemaschinen zu den kleinen Stäbchen gemacht. Dann werden sie in Rahmen gespannt, da bleibt ein kleines Stückchen heraus, und da werden sie dann zuerst in ein Schwefelbad getaucht, und dann in das Phosphorbad. Das hielt ja der Arbeiter einfach in seiner Hand. Es kamen also immer Spritzer auf den Rahmen. Nun denken Sie, wie oft im Tag sich der Mensch, da er sich nicht immer waschen kann, bei der Arbeit einfach hier irgendwie ins Gesicht streicht. Es sind ganz gewiß außerordentlich geringe Mengen von Phosphor, die da an den Menschen herankommen, aber sie kommen heran, jetzt nicht von innen heraus, sondern von außen hinein. Und das ist ja das Geheimnis der menschlichen Natur: Dasjenige, was oftmals außerordentlich nützlich sein kann, wenn der Mensch es von innen aufnimmt und es erst durch den Körper verarbeitet wird, das kann das größte Gift sein, wenn es von außen an den Körper herankommt. Sehen Sie, von innen ist der menschliche Organismus so weise eingerichtet, daß er dasjenige, was zu viel Phosphor ist, mit dem Urin oder mit den Fäkalien wieder absondert. Er läßt nur die kleine Menge, die notwendig ist, in die Knochen kommen. Er rangiert dasjenige aus, was überflüssig ist.

Aber um das, was von außen kommt, wieder abzusondern, dafür hat ja der Mensch kein Interesse. Gewiß, man kann ja nachhelfen. Man könnte zum Beispiel allerdings schon dadurch eine große Wohltat hervorrufen — aber denken Sie doch, wie wenig noch in den siebziger Jahren überhaupt an Humanität gedacht worden ist! -, man könnte schon dadurch Abhilfe schaffen, daß man ein heißes Bad einrichtete, in dem jeder Arbeiter sich baden müßte, wenn er weggeht. Durch eine solche Einrichtung würde natürlich schon ungeheuer viel erzielt werden können. Aber solche Sachen werden eben einfach nicht gemacht.

Nun, ich wollte Ihnen dadurch nur zeigen, wie der menschliche Körper eingerichtet ist, daß er so eingerichtet ist, daß durch ganz kleine Schädigungen von außen, sogar durch dieselben Stoffe, die er sonst zu seinem Aufbau braucht, durch ganz kleine Schädigungen dasjenige eintreten kann, was also dazu führt, daß die ganze Gesundheit des Menschen, überhaupt die ganze Organisation des Menschen untergraben wird.

Nun kann der Mensch viel aushalten. Aber von einem gewissen Momente ab jedoch versagt dann der Organismus. Und beim Alkoholtrinken ist es so, daß der Organismus von dem Momente an versagt, wo der Alkohol irgendwie verhindert, daß die Lebenstätigkeit, die unsichtbare Lebenstätigkeit in der richtigen Weise verläuft.

Wenn man den Menschen einer Phosphorvergiftung aussetzt, so weiß man, daß da einfach die innere Tätigkeit untergraben wird, die sonst den Phosphor verarbeitet; sie wird von außen untergraben. Nun, beim Alkohol ist es eigentlich, ich möchte sagen, ganz ähnlich. Beim Alkohol ist es so: Wenn der Mensch zu viel Alkohol trinkt, und immer wieder und wiederum trinkt, so daß, wie man sagt, der Alkoholgenuß nicht akut bloß ist, sondern chronisch wird, so kommt es eben so weit, daß der Alkohol im Menschen als Alkohol wirkt.

Wie wirkt er denn aber als Alkohol? Nun, da möchte ich Sie daran erinnern, daß ich Ihnen einmal gesagt habe: die Mengen Alkohol, die der Mensch braucht, die erzeugt er sich selber. Ich sagte Ihnen: In den Stoffen, die in den Gedärmen sind, wird immer eine gewisse Menge Alkohol erzeugt durch die gewöhnlichen Nahrungsmittel, weil der Mensch diese kleinen Mengen Alkohol braucht. Wozu braucht er diese? Nun, da brauchen Sie sich nur zu erinnern, wenn Sie einmal in irgendeinem anatomischen Kabinett gewesen sind und die Präparate gesehen haben: die sind in Alkohol, weil sie sonst verfaulen würden. Der Alkohol hindert dasjenige, was lebendiger Körper ist, vor dem Verfaulen. So wirkt aber der Alkohol, der im Menschen selbst erzeugt wird, auch im menschlichen Organismus: er hindert das Faulen gewisser Stoffe, die der Mensch braucht. So daß der Mensch durch seine innere Organisation eigentlich vorgeschrieben hat, wieviel Alkohol er haben soll, denn er hat einfach in sich gewisse Stoffe, die sonst faulen würden, die aber im Körper sein müssen, und die müssen eben konserviert werden.

Aber bedenken Sie jetzt: der Mensch trinkt zu viel Alkohol. Dann wird zu viel konserviert, dann wird dasjenige, was eigentlich abgehen soll, konserviert und im Körper erhalten! Wenn der Mensch jetzt immer wieder und wieder sein Blut, das im Körper zirkuliert, dem Alkohol aussetzt, dann konserviert er sich dieses Blut im Körper darinnen. Und was ist die Folge? Die Folge davon ist, daß dieses Blut die Kanäle in den Knochen verstopft, weil es gegenwirkt. Es wird nicht schnell genug wiederum durch die Poren und so weiter herausbefördert. Es bleibt zu lange im Körper. Dadurch wird das Mark in der Knochenhöhlung zu wenig veranlaßt, neues Blut zu bilden und wird schwach dadurch. Dasjenige, was eintritt beim sogenannten chronischen Alkoholiker, das ist, daß das Knochenmark schwach wird mit der Zeit. Und dann erzeugt es eben bei der Frau nicht mehr die richtigen roten Blutkörperchen, und beim Mann nicht mehr die richtigen weißen Blutkörperchen.

Sehen Sie, ich muß immer wieder bei solchen Gelegenheiten eines sagen: Nicht wahr, es ist ja ganz schön, wenn die Menschen soziale Reformen ausdenken, sagen wir zum Beispiel Alkoholverbote und so weiter, Gewiß, es ist sehr schön. Aber ich meine folgendes: Sehen Sie, selbst solch ein gelehrter Mann wie der Professor Benedikt, von dem ich Ihnen einmal erzählt habe, daß er die Schädel der Verbrecher sammelte, und daß dann die ungarischen Verbrecher gesagt haben, sie wollen ihre Schädel nicht nach Wien gesandt haben, weil sie dann nicht zusammenfinden mit ihren übrigen Knochen am Jüngsten Tag — dieser Mann hat mit Recht gesagt: Nun ja, da reden die Leute gegen den Alkohol; aber viel mehr Leute sind durch Wasser zugrunde gegangen als durch Alkohol! — Das ist natürlich im allgemeinen auch wahr, weil das Wasser, wenn es Verunreinigungen enthält, gleich in viel größeren Mengen auftritt; so daß, wenn man es einfach statistisch betrachtet, man natürlich sagen kann: Viel mehr Leute sind durch das Wasser zugrunde gegangen als durch den Alkohol.

Aber es kommt etwas anderes in Betracht. Und da möchte ich sagen: Beim Alkohol ist es so, wie bei der Geschichte, die bei «Leberecht Hühnchen» steht; ich weiß nicht, ob Sie sie kennen. Es ist die Geschichte von einem armen Schlucker, einem armen Teufel, der sich nur ein Ei kaufen kann; aber er hat eine große Phantasie zu diesem Ei dazu, und da denkt er sich, wenn dieses Ei jetzt nicht beim Krämer gewesen wäre, sondern richtig gebrütet worden wäre, so wäre daraus eine Henne entstanden. Wenn ich also nun dieses Ei esse, so esse ich eigentlich die ganze Henne. In seiner Phantasie stellt er sich das nun vor: Nun bin ich eigentlich doch ein richtiger reicher Kerl, der sein Huhn essen kann! — Aber seine Phantasie war damit noch immer nicht befriedigt, sondern er dachte weiter. Er sagte: Ja, aber das Huhn, das ich jetzt esse, das hätte ja wiederum so und so viele Eier legen können, aus denen wiederum Hühner hätten auskriechen können; und diese Hühner alle, die esse ich! Und schließlich rechnete er sich aus, wie viel Millionen und Millionen Hühner das wären. Dann sagte er sich: Hieße das nicht schllampampen?

Sehen Sie, so ist die Geschichte nun nicht im Spaß wie in dieser Erzählung, sondern im Ernst beim Alkohol. Gewiß, wenn man statistisch, sagen wir, die Zeit von 1870 bis 1880 aufnimmt und prüft, wieviele Menschen da an Wasser zugrunde gegangen sind auf der ganzen Erde und wie viele an Alkohol, dann überwiegt die Menge von Leuten, die an Wasser zugrunde gegangen sind. Dazumal starben ja die Leute an Typhus und so weiter viel mehr als heute; also der Typhus kann ja mit der Verunreinigung des Wassers vielfach zusammenhängen. Ja, meine Herren, da kann man leicht ausrechnen, daß viel mehr an Wasser zugrundegehen.

Aber man muß anders denken. Man muß wissen, daß der Alkohol nach und nach bis ins Knochenmark hineingeht und nach und nach das Blut ruiniert. Dadurch, daß er dann die Nachkommenschaft ruiniert, ist die ganze nachkommende Familie ruiniert! Wenn ein Mensch also, sagen wir, drei Kinder hat, so sind diese drei Kinder zunächst ein bißchen ruiniert; aber diejenigen, die wieder von diesen dreien entstehen, die sind stark ruiniert. Und so ruiniert man für lange Zeiten hinaus die Menschen durch den Alkohol. Und vieles, was heute an Schwäche in der Menschheit vorhanden ist, ist einfach dadurch vorhanden, daß die Vorfahren zu viel getrunken haben. Da ist es wirklich so, daß man sich vorstellen muß: Da ist ein Mann und eine Frau. Der Mann säuft; die Nachkommenschaft wird dadurch schwach im Körper. Nun denken Sie sich einmal, was das schon nach einem Jahrhundert bedeutet oder gar nach mehreren Jahrhunderten! Also da nützt es nichts, wenn man einfach die Zeit aufnimmt, sagen wir von 1870 bis 1880, und sagt: es sind da mehr Menschen an Wasser zugrunde gegangen als an Alkohol. Da muß man über Zeiträume hinüberschauen. Und das ist dasjenige, was die Leute heute nicht gerne machen, höchstens eben im Spaße, wie der Verfasser von «Leberecht Hühnchen», der natürlich auch über große Zeiträume hinüberschauen muß, wenn er sich denken will, wie er schlampampt.

Also solche Gedanken, die über das Allernächste hinausschauen, die muß man haben, wenn man über diese Sache sozial denkt. Und da, muß ich sagen, ist meine Meinung diese: Verbieten kann man ja den Alkohol, aber sehen Sie, dann treten merkwürdige Erscheinungen auf. Sie wissen ja zum Beispiel, daß heute die Menschen in vielen Erdgegenden dazu gekommen sind, den Alkoholverkauf einzuschränken oder ganz zu verbieten; aber ich mache Sie darauf aufmerksam, was für ein Übel in der letzten Zeit eingetreten ist: der Kokaingenuß nämlich, der auch von den Leuten gemacht wird, um sich zu betäuben. Und gegen das, was der Kokaingenuß anstellen wird, namentlich an Zerstörung der menschlichen Fortpflanzungskräfte, ist der Alkohol noch Gold! Der eine oder der andere, der das Kokain frißt, wird das nicht einmal dafür verantwortlich halten. Aber schon an den äußeren Symptomen können Sie sehen, wie viel schlimmer der Kokaingenuß ist als der Alkoholgenuß. Wenn einer durch den Alkohol das Delirium tremens kriegt, so äußert sich dies durch eine Art Verfolgungswahn. Er sieht überall Mäuse, die ihn verfolgen. Wenn aber einer Kokain genießt, dann kommen Schlangen überall aus seinem Körper heraus! Wenn ein solcher Mensch, der Kokain genießt, sich selber anschaut, dann sieht er: Erst betäubt er sich — das ist angenehm, das ist eine Art von Wollust -, aber wenn er dann längere Zeit kein Kokain gegessen hat, dann schaut er so aus (siehe Zeichnung S. 225): überall kommen aus seinem Körper Schlangen heraus, und er läuft nur rasch, um wiederum Kokain zu genießen, damit die Schlangen für eine Zeitlang aufhören. Denn die Furcht, die er vor den Schlangen hat, die ist noch viel größer als die Furcht, die er vor den Mäusen hat im Delirium tremens.

AltName

Und so kann man wohl allerlei verbieten, aber die Menschen kommen dann auf allerlei anderes, was in der Regel nicht gescheiter ist, sondern schlimmer ist. Und da glaube ich, daß Aufklärungen, wie der Alkohol wirkt, in der Weise, wie wir es heute zum Beispiel vor uns hingestellt haben, wirklich viel mehr wirken können, gerade Aufklärungen, die den Menschen allmählich dazu bringen, den Alkohol selber zu lassen. Sie beeinträchtigen nicht die menschliche Freiheit, aber Sie erzeugen zugleich das, daß der Mensch sich sagt: Das ist aber unheimlich! Bis in die Knochen herein werde ich ruiniert! Das wirkt dann als Gefühl, während Gesetze nur für den Verstand wirken. Die richtigen Wahrheiten, die richtigen Erkenntnisse, die sind eben solche, die bis ins Gefühl hinein wirken. Deshalb ist meine Überzeugung: Zu einer wirksamen Sozialreform — denn auf anderen Gebieten ist es ähnlich, fast geradeso wie hier - kommen wir doch nur, wenn wir in weitesten Kreisen für eine wirkliche Aufklärung sorgen.

Aber diese wirkliche Aufklärung kann man ja erst dann schaffen, wenn etwas da ist, mit dem man aufklären kann. Denn, sehen Sie, wenn Sie heute sich irgendwo einen Vortrag halten lassen über die Schädlichkeit des Alkohols — so werden Sie die Sache nicht dargestellt finden, wie ich sie Ihnen jetzt dargestellt habe, obwohl das nicht einmal so besonders schwer ist; denn die Tatsachen kennen die Leute. Sie wissen nur nicht in der gehörigen Weise über diese Tatsachen zu denken. Die Tatsachen kennen sie schon. Sie gehen meistens aus einem solchen Vortrag, der da gehalten wird von einem heutigen Dutzendgelehrten, heraus und wissen nicht recht etwas Besonderes damit anzufangen. Und wenn sie besonders gutmütig sind, so sagen sie: Na, Gott, man ist halt nicht vorbereitet, man hat die Geschichte nicht verstanden. Der gelehrte Herr weiß das alles. Man kann als einfacher Mensch nicht alles verstehen! Aber der Grund ist, daß er selber es nicht versteht. Wenn man nämlich eine Wissenschaft hat, die wirklich auf die Fundamente geht, auf die Grundlagen geht, dann kann man es nämlich schon zum Verständnis bringen, auch den einfachen Menschen.

Wenn heute die Wissenschaft so wenig wirklich ist, so ist es eben das, daß sie eigentlich mit Ausschluß der wirklichen Menschlichkeit entstanden ist. Die Leute werden immer zuerst Privatdozent, dann außerordentlicher Professor, dann ordentlicher Professor. Die Studenten sagen dann: Ein ordentlicher Professor weiß nichts Außerordentliches, und ein außerordentlicher Professor, der weiß nichts Ordentliches. — Die Studenten haben das im Gefühl, meine Herren. So geht der ganze Schlendrian weiter. Und in sozialen Reformen wirkt die Wissenschaft eigentlich nichts, während sie in der allertätigsten Weise wirken könnte. Und deshalb muß jemand, der es ehrlich meint mit dem sozialen Leben, immer wieder darauf zurückkommen: Stroherne, papierene Gesetze sind viel weniger wichtig, natürlich braucht man sie auch, aber sie sind viel weniger wichtig als eine durchgreifende Aufklärung. Diese Aufklärung, die braucht man. Dann würden wir erst richtig weiterkommen.

Gerade so etwas, wie man es studieren kann beim Alkohol, das läßt sich überall begreiflich machen. Und dann kommt man zu dem, was ich immer sage zu den Leuten. Nicht wahr, die Leute kommen und fragen: Ist es besser, keinen Alkohol zu trinken, oder ist es besser, Alkohol zu trinken? Ist es besser, Vegetarier zu sein, oder besser, Fleisch zu essen? Ich sage überhaupt niemals einem Menschen, ob er den Alkohol lassen soll oder ob er ihn trinken soll, ob er Pflanzen essen soll oder Fleisch essen soll, sondern ich sage zu dem Menschen: der Alkohol wirkt so und so. Ich stelle es ihm einfach dar, wie er wirkt; dann mag er sich entschließen, zu trinken oder nicht. Und so mache ich es schließlich auch beim Pflanzen- und Fleischessen. Ich sage: so wirkt das Fleisch, so wirken die Pflanzen. Und die Folge davon ist, daß der Mensch sich selber entschließen kann.

Das ist das, was man vor allen Dingen in der Wissenschaft haben muß: Respekt vor der menschlichen Freiheit. So daß man gar nicht das Gefühl hat, man will irgendeinem Menschen etwas gebieten oder verbieten, sondern man sagt ihm die Tatsachen. Wenn er weiß, wie der Alkohol wirkt, dann kommt er von selbst darauf, was das Richtige ist. Damit kommen wir am allerweitesten. Da kommen wir dazu, daß freie Menschen sich ihre Richtung selber geben können. Und das müssen wir anstreben. Dann erst kommen wir zu richtigen sozialen Reformen.

Wenn ich am Mittwoch da bin, werden wir dann den nächsten Vortrag haben können.

Twelfth Lecture

Dr. Steiner: Does anyone have a question on their mind?

Questions regarding the effects of alcohol, its harmful effects, and so on.

You mean, to what extent is alcohol harmful to health?

Well, with alcohol, its first effect is quite obvious, because it acts on precisely what we have been describing: the whole state of mind. The first thing is that alcohol causes a kind of mental confusion in people, which is so strong that, above all, people are then exposed to passions that are otherwise weak in them and can be more easily suppressed by the intellect, so that when they have not drunk alcohol, they appear more reasonable than they do when they have drunk alcohol. Then alcohol initially has a stimulating effect on the blood, and blood circulation increases. That is the first effect; it stimulates the life of the passions. For example, the person becomes angry more easily, whereas otherwise they can suppress their anger more easily. So you see, the first effect of alcohol is that which is exerted on the person in their mind and in their soul life in general.

When alcohol has remained in the organism for a while, it also causes a phenomenon that you are very familiar with, called a hangover. But it is precisely from the development of a hangover that you can see that alcohol initially has an effect that the whole organism resists. What does it mean when a person has a hangover? It means nothing other than that by being drunk in the evening, let's say — a hangover usually occurs in the morning after a person has been drunk in the evening — and his blood was in a particularly strong state of motion, he has used up a great deal of energy by quickly setting his body in motion, whereas otherwise the same movements would have taken place much more slowly.

So remember this very carefully. Suppose the body wants to perform a certain activity in twenty-four hours. If someone drinks the appropriate amount of alcohol, the same activity may even be performed in twelve or six hours. This deprives the body of its internal activity. It is therefore an instinctive action for people who are accustomed to getting a little tipsy from time to time to eat heartily afterwards, before the hangover sets in. Why do they do this? Well, if they eat heartily, either the hangover is completely avoided and does not occur at all, or it is at least weaker, so that they can work the next day.

So what happens when someone has drunk enough to feel a noticeable buzz and then eats, say, a bratwurst? They get their body working again and replace what has been used up by drinking too quickly. But if the person does not do this, if they are not already a fairly hardened drinker — the hardened ones do this, of course — but if they are not and forget to eat the bratwurst, then they get a hangover, because their body is no longer able to perform higher internal activity. But if the activity is not performed properly, waste products, namely uric acid products, are deposited everywhere. They are deposited in the head in particular, because it is the most difficult to supply. And so a person who has exhausted his physical activity, his internal physical activity, by drinking alcohol during the night, walks around the next morning with his head in the same condition as his intestines usually are: waste products are deposited inside. And that means that the body immediately revolts when too much activity is demanded of it through alcohol consumption.

Now, as I have already told you in my lectures, humans can actually tolerate much more than is commonly assumed—I don't mean in relation to alcohol, but in general. This can be compensated for over a long period of time. And you will even find a very deceptive, very suspicious antidote to a hangover in some people. When they get up the next morning with a huge hangover or come home again—what do they do? Well, you will have experienced this yourself: they continue drinking the next morning; they turn their morning pint into a special cure, and then they continue drinking.

And what is it that makes them continue drinking? Well, you see, the body has been deprived of activity during the night because the blood has been brought into a state of particular agitation. Now this activity is missing in the morning. But the body is stimulated once again by continuing to drink, so that the last remnants of activity it still has are also used up. Because the last remnants remove the main waste products, the hangover disappears from the head to a certain extent, but remains in the rest of the body. However, people are less aware of what is still present in the rest of the body. So continuing to drink in the morning actually causes the hangover to unconsciously transfer to the rest of the organism. And only when that happens does the real misery for the body begin. The worst off are those drinkers who dispel their hangover by continuing to drink. Because then, little by little, if this is repeated, the whole body is ruined.

But it is still the case that it is almost impossible — because humans can tolerate a lot — to ruin the body immediately. Therefore, the first thing that happens to a real drunkard is that he gets a kind of delirium, drunkard's madness. This does not yet lead to ruin. When this so-called delirium tremens, as it is called in medicine, occurs, people see all kinds of animals running around, mice and so on. They develop a kind of persecution complex. Delirium tremens is associated with people feeling persecuted everywhere by small animals, namely mice. This is something that has even become historical. There are mouse towers. They usually get their name from the fact that in earlier times someone who was suffering from delirium tremens was locked up there and was plagued by mice that he only imagined — there may have been some inside — because the person who was inside saw thousands and thousands of mice all around him that were not there.

So you see, what happens to a person when they ruin themselves with alcohol can be very difficult to drive into the body. The body resists the effects of alcohol for a long time.

And the interesting thing is that people's consciences are then stirred. Let's say they have been drinking for a while, continuing to drink early in the morning, and then suddenly their conscience stirs and they stop drinking. They have saved up just enough energy to stop. What happens then? If they did not have drunkard's madness before, they get it then. The most interesting fact is that sometimes those who have been drinking for a long time, when they stop drinking, develop the delirium of the drunkard.

This is one of the most important signs that human beings must be regarded as having a head that functions differently from the rest of the body – I have mentioned this to you in many ways in recent lectures. As long as a person has the drunkard's disease in their head, they are still doing reasonably well; they do not yet have it in the rest of their body. But when they do have it in their body and then give up alcohol, the rest of the body rebels through the head, and it is precisely through giving up alcohol that they get drunkard's madness.

So one can say: the blood of a person is the physical counterpart for the most important functions of the soul. You may know that some people suffer from paranoia, seeing all kinds of figures that are not there. In earlier times, in particular — and it was a very healthy cure — they were then bled. One should not believe that all people in the past were as superstitious as is assumed today. Bloodletting is not something that came from superstition. They had their blood drawn; specifically, leeches were placed on them somewhere to draw their blood. Then the blood was less active. Not exactly in the case of drunkards, but in other cases of insanity, the blood was then less active. Then they felt better.

I have also mentioned to you what is extremely closely related to all this, namely the nervous system, which is the basis of man's mental characteristics, but this is much less important for man's will; it is important for the intellect, but it is much less important for the human will than the blood.

Now, if you see that alcohol attacks the blood in the most eminent sense, it can be seen from this that the blood is very well protected against it because the body revolts so strongly against what alcohol does. The blood is really extremely well protected against the attacks of alcohol in humans. And so we must ask ourselves: What is it that actually protects the blood in humans so extremely well against these attacks? We must ask further: Where do the most important things that are in the blood actually originate?

Remember, I told you: Blood consists of red blood cells, which contain iron and float around in what is known as blood serum, and then it consists of white blood cells. I told you that the most important components of blood are red and white blood cells — we will not consider the blood cells that are related to the activity of the spleen, which we called regulators in our investigations in Stuttgart. There are many small bodies in the blood; we will now only look at the red and white blood cells and ask ourselves: Where in the body are these blood cells actually produced? Well, you see, these blood cells are produced in a very special place. If you imagine a thigh bone from the pelvis to the knee, or any bone, an arm bone, any hollow bone, you will find what is known as bone marrow inside this bone. That's where the marrow is, the bone marrow. And you see, gentlemen, it is in this bone marrow that the red and white blood cells are produced and then march into the blood vessels. The human body is organized in such a way that its blood is produced in the inner cavities of its bones — actually the most important thing in it.

If that is the case, then you can say to yourself: The blood is extremely well protected against destruction during its production, because alcohol would have to be consumed for a very long time and in very large quantities to damage the bones to such an extent that it penetrates into their innermost core, into their marrow, and destroys them there, ruining the bone marrow so that no more red and white blood cells are produced. And that is when the truly destructive process begins for people who consume alcohol, when they have reached the point where the alcohol has penetrated into the bone marrow.

Now, it is true that people are often similar in terms of their intellect and their mental characteristics, but in terms of their blood, men and women are very different from each other. This is an unconscious difference, but one that is very clearly evident. The blood cells produced inside the bone cavity, i.e., the red blood cells and the white blood cells, have such an influence on humans that the red blood cells are more important in women, while the white blood cells are more important in men. This is very important: the red blood cells are more important in women, the white blood cells more important in men.

This is why it is like this: as you know, women have their period every four weeks, which essentially consists of the human body excreting something that needs to be excreted in the form of red blood cells. Men do not have periods, and you also know that male semen does not reveal its origin in red blood cells. It originates from white blood cells. These undergo many changes, but ultimately become the most important component of male semen. So when it comes to human reproduction, we have to go as far as the protected bone marrow if we want to examine what can physically influence human reproductive capacity. Human reproductive capacity can be physically influenced by the bone marrow inside the bones.

Now, of course, when red and white blood cells are produced inside the bones, they enter the bloodstream. When a woman drinks alcohol, the red blood cells are particularly affected. Red blood cells contain iron, are somewhat heavy, and carry the weight of the earth within them. So when a woman drinks, she causes too much heaviness within herself. The result of this is that when a woman drinks, the child that is to develop becomes too heavy, meaning that its internal organs cannot develop properly. It is not developed internally and its internal organs are not in order. And in this way, gentlemen, alcohol has a harmful effect on women.

In men, alcohol primarily affects the white blood cells. And if fertilization occurs under the influence of alcohol or, in general, under the influence of a body that is contaminated with alcohol, the seed is ruined in such a way that it becomes too restless. This is because fertilization occurs when this small egg is secreted by the maternal organism. This can only be seen with a microscope in the state it is in when fertilization takes place. So the egg is secreted. The man secretes a whole lot of these sperm cells, which all have a tail thread attached to them. There are countless such sperm cells in the seminal fluid. And this tail thread that they have is a ciliated hair. And because of this ciliated hair, these sperm cells are terribly restless anyway. They make the most complicated movements, and of course, one must arrive at the female egg first. The one that arrives first is absorbed by the female egg. It is much smaller than the female egg; even though the female egg can only be seen with a microscope, the male sperm cell is even smaller. It is absorbed. And the moment it is absorbed into the egg, a skin immediately forms around the egg, and all those that follow are repelled by this skin. Only one can enter. Because as soon as one is inside, a skin forms around the egg, and the others have to retreat.

So you see, this is an extraordinarily ingenious arrangement. Now, these sperm cells are extremely restless. Alcohol makes them even more restless. So fertilization occurs under the influence of the male sperm, which is extremely mobile. And the result of this is that fertilization in humans has a particular effect on the nervous system and sensory system when the man drinks. So that when the woman drinks, the internal organs are ruined by the heaviness; when the man drinks, the child's nervous system is ruined. All the activity that should be there in the right way as the child grows up is ruined.

So one can say: through the woman, the earthly aspect of the human being is ruined when she drinks, and through the man, when he drinks, the mobile, the airy, which is in the vicinity of the earth and which the human being also carries within himself, is ruined. So the fruit is ruined from two different sides when both drink. Of course, then there is no proper fertilization, that is, fertilization is possible, but proper growth of the fruit is really not possible. For on the one hand, the egg wants to assert its heaviness, and on the other hand, everything inside is in a state of agitation, and one contradicts the other. The male contradicts the female in such fertilization, where both are drinking. So it is clear to those who understand the whole context that habitual drinkers actually cause extraordinary damage to the fruit. But people don't believe that, because the influence of men and women drinking is not yet so visible. But this is only because the blood is so protected, even produced in the bone marrow, because people have to do a lot if they want to strongly influence their offspring. And people today simply do not admit to the weak influence.

Isn't it true that when a child is born with hydrocephalus, one does not usually check whether fertilization took place on the night after the mother attended a dinner party and drank red wine, even though this would become apparent if one checked, because the severity is too great. Then the child is born with hydrocephalus. On the other hand, if the child is born with a facial muscle twitch, then again, no one checks whether the man drank too much the night before. The little things, I would say, are not checked. And that is why people believe that there is no influence. It is always there. But the really harmful influences occur in habitual drinkers. And there is also something striking, something very strange about this.

You see, if, for example, let's say the man drinks heavily, it may turn out that the children become weak somewhere in their nervous system and, let's say, for example, have a predisposition to tuberculosis. It is not necessary for what is inherited by the children to be related to the man's alcohol consumption. For example, they do not need to have a predisposition to mental confusion, but to tuberculosis or stomach upset and the like. So that is the insidious thing, that what is done by alcohol simply passes on to completely different parts of the human body.

Now, with these things, one must always take into account how great an influence even small amounts of substances have on human development in general. And not only that, but one must also take into account how these substances are brought to humans. Consider the following, for example: we have a considerable amount of phosphoric acid calcium in our bones. We also have phosphorus in our brains, and you will know from previous lectures that phosphorus is useful, because without phosphorus, we would not actually be able to use our brains to think. So we have phosphorus in us.

I have even told you once that phosphorus is beneficial when it is ingested in the right amount with food so that it is digested everywhere at the same rate that is normal for humans. If you put a lot of phosphorus into a person's stomach and it goes in quickly, then it is not useful, it is harmful.

But there is something else to consider. You know that phosphorus matches used to be made; they have become somewhat rarer now. But if you ever have the opportunity to observe something like this, as I did when I was a boy, you can experience the following: I had to walk an hour to school every day from our apartment when I was thirteen, fourteen, fifteen years old, and halfway there was a match factory. The workers there were busy making matches, phosphorus matches. Yes, gentlemen, I witnessed a number of these workers—this was in the 1870s—always walking around with corroded jaws, that is, they developed corroded jaws, and their bodies were destroyed starting from the jaw. It started with the upper and lower jaws, but especially the upper jaw, where the bones were corroded.

Anyone who knows what a harmful effect phosphorus can have on humans will find that such a match factory is indeed one of the most murderous things imaginable. When it comes to things that are part of human civilization, it is always necessary to look at the numerous damages that humans can suffer as a result. A number of these workers always entered this match factory with their jaws tied shut. That's how it started. And then, of course, it spread. Well, of course, the phosphorus was already in the upper jaw. But what kind of phosphorus?

You see, the phosphorus that first entered the stomach with food and then made its way from the inside to the jaws is not harmful if it is not ingested in excessive amounts. In contrast, matches are manufactured as follows: First, they are formed into long sticks, and then they are cut into small sticks using cutting machines. Then they are stretched into frames, leaving a small piece sticking out, and there they are first dipped into a sulfur bath and then into a phosphorus bath. The worker simply held this in his hand. So there were always splashes on the frame. Now think how often a person, unable to wash all the time, simply wipes their face here somehow while working. It is certainly an extremely small amount of phosphorus that comes into contact with people, but it does come into contact with them, not from the inside, but from the outside. And that is the mystery of human nature: What can often be extremely useful when a person absorbs it from within and it is first processed by the body can be the greatest poison when it enters the body from outside. You see, from within, the human organism is so wisely designed that it excretes excess phosphorus in the urine or feces. It allows only the small amount that is necessary to enter the bones. It filters out what is superfluous.

But humans have no interest in excreting what comes from outside. Of course, we can help the process along. For example, one could already bring about a great benefit by doing so — but just think how little thought was given to humanity in the 1970s! — one could already remedy the situation by setting up a hot bath in which every worker would have to bathe when he leaves. Such a facility would, of course, achieve a great deal. But such things are simply not done.

Well, I just wanted to show you how the human body is designed, that it is designed in such a way that even very small external damage, even from the same substances that it otherwise needs for its structure, can lead to something that undermines the entire health of the human being, indeed the entire organization of the human being.

Now, humans can endure a lot. But at a certain point, the organism fails. And when drinking alcohol, the organism fails from the moment when the alcohol somehow prevents the life activity, the invisible life activity, from proceeding in the right way.

When a person is exposed to phosphorus poisoning, we know that the internal activity that normally processes phosphorus is simply undermined; it is undermined from outside. Well, with alcohol it is actually, I would say, quite similar. With alcohol, it is like this: if a person drinks too much alcohol, and drinks again and again, so that, as they say, alcohol consumption is not just acute but becomes chronic, then it comes to the point where alcohol acts as alcohol in the person.

But how does it act as alcohol? Well, I would like to remind you that I once told you: the amount of alcohol that a person needs, they produce themselves. I told you: in the substances that are in the intestines, a certain amount of alcohol is always produced by ordinary food, because people need these small amounts of alcohol. Why do they need it? Well, you only need to remember, if you have ever been in an anatomical cabinet and seen the specimens: they are preserved in alcohol, because otherwise they would rot. Alcohol prevents living bodies from rotting. But the alcohol produced in humans also acts in the same way in the human organism: it prevents certain substances that humans need from rotting. So humans have actually prescribed through their internal organization how much alcohol they should have, because they simply have certain substances within them that would otherwise decay, but which must be in the body and must be preserved.

But now consider this: humans drink too much alcohol. Then too much is preserved, and what should actually be eliminated is preserved and retained in the body! If people repeatedly expose the blood circulating in their bodies to alcohol, they preserve this blood in their bodies. And what is the result? The result is that this blood clogs the channels in the bones because it counteracts them. It is not transported out quickly enough through the pores and so on. It remains in the body for too long. As a result, the marrow in the bone cavity is not stimulated enough to produce new blood and becomes weak. What happens in the case of so-called chronic alcoholics is that the bone marrow becomes weak over time. And then it no longer produces the right red blood cells in women and the right white blood cells in men.

You see, I always have to say one thing on such occasions: It's all very well for people to come up with social reforms, such as alcohol bans and so on, for example. Certainly, that's all very well. But I mean the following: You see, even a learned man like Professor Benedikt, whom I once told you about, who collected the skulls of criminals, and then the Hungarian criminals said they didn't want their skulls sent to Vienna because then they wouldn't be reunited with the rest of their bones on Judgment Day — this man rightly said: Well, people talk against alcohol, but many more people have perished from water than from alcohol! — That is, of course, generally true, because when water contains impurities, it occurs in much larger quantities; so that, if you look at it purely statistically, you can naturally say: Many more people have perished from water than from alcohol.

But there is something else to consider. And here I would like to say: Alcohol is like the story in “Leberecht Hühnchen”; I don't know if you know it. It's the story of a poor wretch, a poor devil who can only afford to buy one egg; but he has a great imagination about this egg, and he thinks to himself that if this egg hadn't been at the grocer's but had been properly incubated, it would have turned into a hen. So when I eat this egg, I'm actually eating the whole hen. In his imagination, he pictures this: Now I'm actually a really rich guy who can eat his chicken! — But his imagination was still not satisfied, so he thought further. He said: Yes, but the chicken I'm eating now could have laid so many eggs, from which chickens could have hatched; and I'm eating all these chickens! And finally, he calculated how many millions and millions of chickens that would be. Then he said to himself: Wouldn't that be that not be sloppy?

You see, the story is not meant to be funny, as in this tale, but serious when it comes to alcohol. Certainly, if you take the period from 1870 to 1880, for example, and examine statistically how many people died from water consumption worldwide and how many from alcohol consumption, the number of people who died from water consumption is greater. Back then, people died of typhoid and so on much more than today; typhoid can be linked to water contamination in many ways. Yes, gentlemen, it is easy to calculate that many more people die from water.

But one must think differently. One must know that alcohol gradually penetrates into the bone marrow and gradually ruins the blood. By ruining the offspring, it ruins the entire family! So if a person has, say, three children, those three children are initially a little ruined; but those who are born of those three are severely ruined. And so, alcohol ruins people for a long time to come. Much of the weakness that exists in humanity today is simply due to the fact that their ancestors drank too much. It really is the case that you have to imagine: there is a man and a woman. The man drinks; his offspring become physically weak as a result. Now just imagine what that means after a century, or even after several centuries! So it is no use simply taking a period of time, say from 1870 to 1880, and saying that more people died from water than from alcohol. You have to look at longer periods of time. And that is what people today do not like to do, except perhaps in jest, like the author of “Leberecht Hühnchen,” who of course also has to look beyond short periods of time if he wants to imagine how he is slumming it.

So you have to have thoughts that look beyond the immediate future if you want to think about this issue in social terms. And here, I must say, my opinion is this: you can ban alcohol, but then strange phenomena occur. You know, for example, that today people in many parts of the world have come to restrict or completely ban the sale of alcohol; but I would like to draw your attention to the evil that has recently emerged: namely, the consumption of cocaine, which people also use to numb themselves. And compared to what cocaine consumption will do, namely destroy human reproductive powers, alcohol is still gold! Some of those who consume cocaine will not even consider it responsible for this. But you can already see from the external symptoms how much worse cocaine use is than alcohol consumption. When someone experiences delirium tremens due to alcohol, it manifests itself in a kind of paranoia. They see mice everywhere, chasing them. But when someone uses cocaine, snakes come out of their body everywhere! When such a person who uses cocaine looks at himself, he sees: first he numbs himself—that is pleasant, it is a kind of voluptuousness—but when he has not taken cocaine for a long time, he looks like this (see drawing on p. 225): snakes are coming out of his body everywhere, and he runs quickly to enjoy cocaine again so that the snakes will stop for a while. For the fear he has of the snakes is even greater than the fear he has of the mice in delirium tremens.

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And so you can ban all sorts of things, but then people come up with all sorts of other things that are usually not smarter, but worse. And I believe that information about the effects of alcohol, such as we have presented today, can really have a much greater impact, especially information that gradually leads people to give up alcohol themselves. It does not interfere with human freedom, but at the same time it makes people say to themselves: “That's scary! I'm being ruined to the core!” This then acts as a feeling, whereas laws only act on the intellect. The right truths, the right insights, are those that affect the emotions. That is why I am convinced that effective social reform – because in other areas it is similar, almost exactly the same as here – can only be achieved if we provide real education in the widest possible circles.

But this real enlightenment can only be achieved when there is something with which to enlighten. Because, you see, if you attend a lecture somewhere today on the harmfulness of alcohol, you will not find the matter presented as I have just presented it to you, even though it is not particularly difficult, because people know the facts. They just don't know how to think about these facts in the right way. They already know the facts. They usually leave such a lecture, given by one of today's dozen scholars, without really knowing what to make of it. And if they are particularly good-natured, they say: Well, God, you're just not prepared, you didn't understand the story. The learned gentleman knows all this. As a simple person, you can't understand everything! But the reason is that he himself doesn't understand it. For if you have a science that really goes to the foundations, to the basics, then you can bring it to understanding, even to simple people.

If science is so unreal today, it is precisely because it has actually developed to the exclusion of real humanity. People always become private lecturers first, then associate professors, then full professors. The students then say: a full professor knows nothing extraordinary, and an associate professor knows nothing ordinary. — The students feel this way, gentlemen. And so the whole slackness continues. And science has virtually no effect on social reforms, even though it could have a very active influence. That is why anyone who is serious about social life must keep coming back to this point: straw and paper laws are much less important; of course, they are necessary, but they are much less important than thorough education. This education is what we need. Only then will we really make progress.

Something like this, which can be studied in the case of alcohol, can be understood everywhere. And then you come to what I always say to people. Isn't it true that people come and ask: Is it better not to drink alcohol, or is it better to drink alcohol? Is it better to be a vegetarian or better to eat meat? I never tell anyone whether they should give up alcohol or whether they should drink it, whether they should eat plants or meat, but I tell them: alcohol has this or that effect. I simply explain to them how it works; then they can decide for themselves whether to drink or not. And I do the same with eating plants and meat. I say: this is how meat affects you, this is how plants affect you. And the result is that people can decide for themselves.

That is what is most important in science: respect for human freedom. So that you don't feel like you want to command or forbid anyone anything, but rather tell them the facts. If they know how alcohol affects them, they will come to the right conclusion on their own. That is how we will get the furthest. That is how we will achieve a situation where free people can choose their own path. And that is what we must strive for. Only then will we achieve real social reform.

If I am there on Wednesday, we will be able to have the next lecture.