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The Rudolf Steiner Archive

a project of Steiner Online Library, a public charity

From a Fateful Time
GA 64

23 April 1915 Berlin

Automated Translation

14. Self-knowledge and Knowledge of the World from the Point of View of Spiritual Science

The first thing the soul needs to get to know its own nature scientifically, not just by faith, is a sharp concentration of thought that appeals not only to ordinary thinking but also to the application of inner willpower in imagining and thinking. The thoughts that penetrate us from the external sense world cannot help us with this. If we seek the immortality of the soul, we must think differently. Outwardly these thoughts resemble those mental images, those inner experiences that are destined to be forgotten. We can see this in the experience of 'dreaming'. Why? Because the dream engages the physical body in a much less intense way and thus creates less opportunity to feel and experience the dream as reality. It is the same with our free thoughts, which we let pass through the soul; we call them musings and quickly forget them. But the more one trains oneself to unfold the power of retaining freely formed thoughts, as otherwise only experiences supported by memory, the more one approaches the concentration of thoughts. Thoughts as images of external reality are least suitable for this. In the book “How to Know Higher Worlds” I have set forth thoughts that are suitable for concentration.

If one wishes to hold fast to such freely-generated thought-images, one must exert a stronger will than in ordinary life. The experiences of everyday life are so coarse that they cannot serve as a basis for comparison. What spiritual science reveals as immortal is fundamentally different in its meaning from what we feel and want in everyday life. Man passes by heedlessly, all the more heedlessly because he is inclined not to ascribe reality to that which confronts him as the being within himself, which finds the way through birth and death.

It is easy to see that this inner being exists, but it is not easy to ascribe the most intense reality to it. One must speak again and again about immortality from different points of view, because only when one has characterized it from the most diverse points of view is it possible to gain a true idea of it. The reality of immortality must be grasped by soul forces that are brought forth from within. Now you might say that I maintain that only subjectively something can be achieved! — The beginning of spiritual research is indeed subjective: an inner overcoming, a working one's way up from darkness to light. This is certainly subjective, because most people lack the patience to go far enough with spiritual research and to develop themselves out of the most personal of personal realms. It is precisely through this inner struggle that the soul is driven to work itself out of this realm; then it can enter into a world that is revealed to it. But the path from subjective to objective spiritual research is an intimate one, which makes it necessary for the human being to acquire soul habits within himself that otherwise do not occur in everyday life. We have to develop little willpower in our everyday life to hold on to it, but the other requires a strong tensioning of the soul's inner powers. They have to be drawn from the deeper soul life. These are strong inner energies that otherwise remain untrained in everyday life. People who need the support of sensory experience soon become exhausted and fall into a state not unlike that of falling asleep. When a person has developed thinking united with the will over a long period of time, when they have strengthened their inner life of imagination to such an extent that they are completely absorbed in it, when the rest of the soul life sinks away, the world flows away on all sides, the soul becomes completely one with what it has attained in a healthy way through practice: only then does man realize what the power of thought is, and how it must be supported by strong will if it is to rule freely in the inner life. Then, after months and years of practice, certain experiences begin to occur. At first, he succeeds in concentrating more and more brightly, clearly and intensely. He notices that the thought-experience grows ever stronger, and he feels that his whole consciousness is heightened as it merges with the thought.

Then comes a critical moment when he has arrived at the experience of the full strength of the thought. The thought fragments and dissolves in the soul, darkens and ceases to be present for us. We feel our whole being going with the thought. This is not easy. This experience shakes up all the human soul forces, calling into question everything one has previously held to be valuable. One resists coming to terms with this experience. Human egoism does not allow the forces associated with the depths of the soul to enter into consciousness. If we do not exert all our willpower, we will not be able to do so. In the subconscious, we fear that something much worse could happen to us than physical “death”. The materialist says: compared to physical death, the experience would not be so bad after all! But it does not enter into ordinary consciousness in this way; it takes hold as an impulse of an elevated consciousness compared to the ordinary life of the soul. It is not fear of the destruction of the body, but of the outpouring of one's own being into the cosmos. These are unspeakable feelings, yet they can be called feelings of fear. If one overcomes them, then an experience comes that could be described as follows: By developing these forces, you pull something out of the body. This seems particularly dangerous. It is a feeling as if something were being pulled out of us, as if it remained in us and yet had to be pulled out. There is a clear awareness that something else must be pulled out, that it is not possible with thought concentration alone, that this only pulls out a part of us.

If we want to understand how a person arrives at these descriptions, we must start from everyday experiences. The person must enter into a new relationship with themselves, develop a much more precise self-knowledge. In ordinary life, nothing is as questionable as a person's relationship with themselves, the opinion they have of themselves. How inadequate man's self-knowledge is can be seen in numerous examples, such as in the story of the philosopher Mach: when he got on a bus and saw his face in a mirror, he wondered what kind of ugly schoolmaster it was, until he realized that he was seeing himself.

It is easy to laugh at such things, but they are deeply indicative of man's questionable relationship to himself. Man must seek to come into a relationship of self-knowledge with himself. He has accumulated the forces that prevent him from detaching himself from what is connected with his inner life throughout his entire life. But this must be added to the concentration of thought: that we gain a completely different relationship to what constitutes our destiny. In everyday life we see fate approaching us. It strikes us as sympathetic and antipathetic coincidences; we regard what happens to us as something external. Even ordinary reflection can teach us that so-called coincidences are not so external. If we look at what we are at any given time in our lives, such a look will be able to tell us, if we do not want to close ourselves off from real knowledge of human nature: that we would not be able to do this or that if this or that had not happened to us eighteen or twenty years ago.

We see how the whole bundle of our talents, gifts and habits of soul life grows out of our destiny. We look at ourselves concretely as a fifty-year-old person and try to follow the whole tangle of experiences of destiny. If one is serious about this, which does not happen too often, then one must say to oneself: Destiny is not external; I am in it, my I is in it, I go along with my consciousness and pour myself out into the stream of my destiny. — This must become a method, it must be added to what has been achieved through concentration of thought. We are within ourselves in our everyday thoughts; through thought concentration we go out of ourselves and believe we are losing ourselves in it. The reverse process occurs when we identify with fate: we go into something that flows to us in the outer stream; we grow together with something that we believed was outside us. What I believed to be experiencing as external fate, I was already in it; I brought it about myself. When such considerations have become habitual, we come out of ourselves again, draw our soul after us; a very hidden inner man is drawn out of us. In that in which we know ourselves to be living, we look as we usually look at tables and chairs in the outer life. In this way, we have two means of experimenting here that we would otherwise use in a physics laboratory or in a clinic; but these are not external experiments, but rather activities that relate to inner soul experiences.

Anthroposophical spiritual science does not speak in a general, abstract way about the fact that one can separate from the body, but speaks experimentally, as one speaks of the fact that oxygen can be separated from hydrogen by showing that oxygen is in the water. In the laboratory we can be relatively indifferent to the things we are dealing with, but it is not the same with the tragedies of the soul, with the struggles, with the inner disappointments when we are on shaky ground or have lost our footing. This is often dreadful, often blissful. Then, when the inner soul is separated from the body, it knows that what is now outside of it contains all the forces that begin with birth and are given back to the earth with death. It has grasped the eternal core of the soul at the same time as the destiny of man. She knows that what separates from the physical body every night is this eternal soul core, which just does not perceive itself in ordinary life because it does not have the powers to do so. At the same time, she has grasped what goes through birth and death and has united it with destiny, with what was given in the spiritual world and then flows through the forces of heredity through father and mother and through the formative forces into the physical body, what has been prepared in the spiritual world for new bodily life. The immortal life core, which is otherwise imperceptible, becomes more and more concrete and alive. In everyday life, one works all this into the life core, but continually darkens the formative forces if they remain the formative forces of the body and cannot be used as powers of knowledge. The body is not their cause, but their effect, which has descended from the spiritual worlds. It bears within itself the character of previous earthly lives. This is how it is now because it is not the first time that one has lived in the physical body.

Spiritual research does not pursue the eternal essence through abstract theories, but through a spiritual experimental method, which, from one earthly life to the next, is subject to fate. It will take a long time before a larger number of people will take part in spiritual science, but it will become a truly real part of human spiritual culture and will intervene in human life and in what moral impulses are, in the life of consciousness in one's own being. Then spiritual science will intervene when the prejudices that now still seem comprehensible will have been overcome. They will be overcome as radically as the former prejudices against science. People believed that what they dreamt up was reality, and they called it an error. They called Copernicus a fool because he said that the Earth revolved around the Sun, whereas common sense told them that the Earth stood still. Today, the five senses do not want to believe that by grasping the heightened thinking, one can draw out a piece of the inner man and draw the other piece by entering into destiny. Humanity will have to learn to no longer trust the senses. There is a stronger power of holding for true than relying on the five senses and the mind. This power is connected with all impulses of human wisdom progress. One must develop trust in this by kindling a strong moral power in the soul. When man appeals to the powers of realization in himself, he will carry himself courageously through the world, not merely trusting in what he can experience through the outer five senses. Today, we have reached the point in the development of humanity where science must become what it could not become before. What the spiritual researcher distills out was always in man: he does not create it, he only calls it into spiritual knowledge.

An obvious objection, which comes from mental laziness, is: Why do we care about the eternal soul core at all? He is eternal, we will live in it again. — That is too cheap a thought. Two things must be said against it. Firstly, it is not only important to man's moral sense that he knows this or that, but that the process of development on earth progresses from natural science to spiritual truths, which were first unknown and are now being brought out. All human progress is based on this. Those who do not want to take part in this should admit that they are indifferent. This point is important, but more abstract. Secondly, however, there is a very concrete progress. In ancient times, people on earth were essentially not the same as they are today; their souls were different from today's. We find there a clairvoyant consciousness originating from primeval times, from ancient epochs, in connection with the divine-spiritual forces of the world. Today, man has lost this; but he is taking his independence out of this earthly world to which he has connected himself. Now that man has attained the stage of detachment from earthly thinking, he must again be seized by spiritual life, must again enter through spiritual science. Today, however, we can say that we still have so much inherited strength that the soul's life after death cannot be stopped. But man must develop in such a way that he does not go through life between death and a new birth in dullness, but in clear experience. Man became free by breaking the thread that connected him to the spiritual world. Now he must tie it again. From the present time on, there is more and more necessity to recognize spiritual life. Therefore, where spiritual life has become more intense in recent times, repeated earthly life as a teaching occurs. For example, in the eighteenth century, in Lessing's 'Education of the Human Race', which he left behind as a testament to humanity, the basic idea of repeated earthly lives and a purely spiritual life in between occurs. There are those who say that Lessing had grown old and weak and that is why he had this complicated idea.

What was established by a mind like Lessing's forms a kind of predisposition that must be further developed in the German national soul, in order to flow into the stream of spiritual scientific research, in order to become real science, as was indicated today. This lies deeply as a predisposition in what Fichte felt to be the original source of German uniqueness. Fichte's idea is a wonderful one, in the sense that Not only when we have passed through death do we become immortal; already in the body we can perceive what is immortal and forms the body. Only in grasping this actual immortal do I recognize the meaning of life, for the sake of which everything in this mortal body may live itself out. What spiritual research is to carry out scientifically is present here as a predisposition. Fichte expresses it: if only the right powers are released, then the immortal can be grasped. Spiritual science is particularly present in the personalities of spiritual striving, which I characterized yesterday.

We encounter glimpses of it in the most diverse places, but here it is a straight line from German spiritual striving to what must develop into spiritual science. In the stream of Central European spiritual life, consciousness in grasping the spiritual core has never been completely lost. I will now draw attention to just one example of this consciousness, which only wanted to be given in a delicate way. Herman Grimm, an art lover and one of the intellectual giants of the second half of the nineteenth century, who stood firmly on the ground of Schiller's and Goethe's world view, expressed it in his novella “The Songstress”. In the 1860s, the time had not yet come for spiritual science, but the people who were immersed in it at that time felt the need to describe not only the sensory world but also the other part of the world. They knew that if you want to describe true reality, it is not enough to describe the sensual world. Take, for example, a horseshoe that has become magnetized, which still looks like an ordinary horseshoe. Man belongs to the spiritual world with his spiritual part, just as he belongs to the world of sense with his physical part. Out of the deepening of German idealism, these people knew how to develop a genuine spiritual worldview. They did this by objectively and impartially observing German intellectual life, which has a mission that should be fulfilled from within, out of an idealistic appreciation of intellectual life: to penetrate to the spirit as Fichte, Schelling and Hegel did, but to do so by still perceiving the world with the real spiritual eyes and ears that Goethe spoke of.

Where the view is directed towards German spiritual research, especially towards Goethe, a kind of hope for humanity is connected with the development of this spiritual life. If one reads between the lines of German spiritual life, one can often find a concise expression of how the world can come to an understanding of spiritual life precisely through the development of the German being. There is no need to be seized by pride, but one can feel how what the Goethe-Schiller era produced can be defended in Central Europe today so that it can develop.

Based on this fateful sense of time, I would like to present two images: We learned in the first days of August 1914 how the news of the coming event was received in the various countries of Europe. First in Germany. One stands before the great event – the Reichstag is convening – I do not want to go into day-to-day politics, not into what is related to the military events – the representatives of the various party directions stand there – and remain silent. That is a powerful impression, as if it were the herald of what was to come, before a great coming truth.

With a kind of inner weeping, one looks at the other picture, at the meeting of the State Duma. There was no silence: they all spoke – so that one gets the impression that it was formally convened, like a historical theater performance. The frenzy of false enthusiasm was spoken by many, in contrast to the silence further west. If you want to explore history, what runs through humanity, you will have to look at such moods. In this silence lies the confidence that trust can be placed in spiritual power, in spiritual truth, that it must be well guarded, that it must be defended – a confidence that carries the soul beyond death and destiny.

Emerson wants to describe Goethe and points out what Goethe culture means for humanity. Referring to him, he says: “The world is young. Great men of the past show us the way with the words: ‘We must write scriptures that bear witness to the eternal. It must not be that a lie remains for us.’ Emerson means that lie that there is no spirit behind the external world.

A bright solar horizon must develop out of the twilight of current events, heralding a lasting peace for the good of humanity. All that those who make the sacrifice of their lives have to endure in body and soul must become a warning for those who remain behind. The unspent forces of those who must leave their young lives before their time will help: the law of conservation of forces also applies in the spiritual world. In the future, we will know that this world is connected to the spiritual world. These unspent forces will be real forces for people who will have an awareness of the spiritual world.

The spirit world will remain closed to you,
unless you recognize within yourself
the spirit that shines in the soul
and can become a bearer of light for you
in the depths and heights of the world.

14. Selbsterkenntnis und Welterkenntnis vom Gesichtspunkte der Geisteswissenschaft

Das erste, was die Seele braucht, um ihr eigenes Wesen wissenschaftlich, nicht nur auf dem Glaubenswege kennenzulernen, ist scharfe Gedankenkonzentration, die nicht bloß an das gewöhnliche Denken appelliert, sondern an die Aufwendung innerer Willenskraft im Vorstellen und Denken. Die Gedanken, die aus der äußeren Sinneswelt in uns eindringen, können uns dazu nicht helfen. Wenn wir die Unsterblichkeit der Seele suchen, müssen es andere Gedanken sein. Diese sind äußerlich recht ähnlich solchen Gedankengebilden, solchen inneren Erlebnissen, welche dem Schicksal des Vergessenwerdens unterliegen. Wir können es am Erlebnis des 'Traumes sehen. Warum? Weil der Traum in viel weniger intensiver Weise die Leiblichkeit ergreift und so weniger die Möglichkeit schafft, das Geträumte als Realität zu erfühlen und zu erleben. Ebenso ist es mit unseren freien Gedanken, die wir durch die Seele ziehen lassen; wir nennen sie Träumereien und vergessen sie rasch. Doch je mehr man sich schult, die Kraft zu entfalten, freigebildete Gedanken zu erhalten, wie sonst auf die Erinnerung gestützte Erlebnisse, desto mehr nähert man sich der Gedankenkonzentration. Am wenigsten sind dazu geeignet Gedanken als Abbilder der äußeren Wirklichkeit. In dem Buche: «Wie erlangt man Erkenntnisse der höheren Welten?» habe ich solche Gedanken niedergelegt, die zur Gedankenkonzentration taugen.

Wenn man solche frei erzeugte Gedankenbilder festhalten will, muß man stärkeren Willen entfalten als im gewöhnlichen Leben. Das im Alltag Erlebte ist so grob, daß es nicht als Vergleich dienen kann. Was die Geisteswissenschaft als unsterblich aufweist, ist in seinem Sinn grundverschieden von dem, was wir im Alltag fühlen und wollen. Achtlos geht der Mensch daran vorüber, um so achtloser, weil er geneigt ist, Realität gerade dem nicht zuzuschreiben, was ihm so entgegentritt wie das Wesen in seinem eigenen Innern, das den Weg findet durch Geburt und Tod.

Es ist leicht, einzusehen, daß dieses innere Wesen existiert, aber nicht leicht ist es, ihm gerade die intensivste Realität zuzuschreiben. Man muß immer wieder von anderen Gesichtspunkten aus über die Unsterblichkeit sprechen, denn erst wenn man sie von den verschiedensten Gesichtspunkten aus charakterisiert hat, ist es möglich, eine wahrhaftige Vorstellung davon zu gewinnen. Die Realität der Unsterblichkeit muß erfaßt werden durch Seelenkräfte, die aus dem Innern hervorgeholt sind. Nun könnten Sie sagen, ich behaupte, daß nur subjektiv etwas erreicht werden könne! — Der Anfang der Geistesforschung ist in der Tat subjektiv: ein inneres Überwinden, ein Sich-Emporarbeiten aus der Finsternis ans Licht. Das ist gewiß subjektiv, weil die meisten Menschen nicht Geduld haben, hinreichend weit mit der Geistesforschung mitzugehen und sich herauszuentwickeln aus dem persönlichsten Persönlichen. Gerade durch die innere Überwindung wird die Seele dazu getrieben, sich da herauszuarbeiten; dann kann sie eintreten in eine Welt, die ihr dann aufgeht. Der Gang aber aus dem Subjektiven ins Objektive des geistigen Forschens ist ein intimer, der notwendig macht, daß der Mensch in seinem Innern. sich Seelengewohnheiten aneignet, die sonst im alltäglichen Leben nicht vorkommen. Zum alltäglichen Leben müssen wir wenig Willen entfalten, um uns in ihm festzuhalten, aber zu dem anderen gehört eine starke Anspannung der inneren Kräfte der Seele. Man muß sie heraufholen aus dem tieferen Seelenleben. Das sind starke innere Energien, die sonst unausgebildet bleiben im alltäglichen Leben. Menschen, welche die Stütze des sinnenfällig Erlebten brauchen, erlahmen allzubald und verfallen in einen Zustand, der dem des Einschlafens nicht unähnlich ist. Wenn der Mensch längere Zeit das mit dem Willen vermählte Denken entfaltet hat, wenn er das innere Vorstellungsleben so erkraftet hat, daß er darin ganz aufgeht, wenn das übrige Seelenleben wie versinkt, die Welt nach allen Seiten abflutet, die Seele ganz eins wird mit dem, was sie selber durch Übung in gesunder Weise erlangt hat: dann merkt der Mensch erst, was die Kraft des Gedankens ist, und wie dieser, wenn er frei walten soll im inneren Leben, durch starken Willen gestützt sein muß. Dann, wenn er die Übungen Monate, Jahre gemacht hat, macht er bestimmte Erfahrungen. Es gelingt ihm zunächst, immer heller und klarer, intensiver sich zu konzentrieren; er merkt: das Gedankenerlebnis wird immer stärker, er fühlt sein ganzes Bewußtseinsleben im Zusammenfließen mit dem Gedanken erhöht.

Dann kommt ein kritischer Moment, wenn er an dem Erleben der vollen Stärke des Gedankens angekommen ist. Der Gedanke zersplittert sich und löst sich auf in der Seele, er verdunkelt sich, verfinstert sich und hört auf, für uns gegenwärtig zu sein. Wir fühlen, wie unser ganzes Wesen mit dem Gedanken mitgeht. Das ist nicht einfach. Dieses Erlebnis rüttelt alle menschlichen Seelenkräfte durcheinander, es stellt alles in Frage, was man bis jetzt als wertvoll gefühlt hat. Man sträubt sich, an dieses Erlebnis heranzukommen. Der menschliche Egoismus läßt die mit den Tiefen der Seele verbundenen Kräfte nicht herein ins Bewußtsein. Wenn wir nicht alle Willensenergien anspannen, so kommen wir nicht dazu. Im Unterbewußten haben wir Furcht, daß uns etwas viel Schlimmeres passieren könnte als der physische "Tod. Der Materialist sagt: gegenüber dem physischen Tod werde das Erlebnis doch nicht so schlimm sein! Aber es tritt nicht so in das gewöhnliche Bewußtsein herein; es ergreift als Impuls ein gegenüber dem gewöhnlichen Seelenleben erhöhtes Bewußtsein. Es ist nicht Furcht vor der Zerstörung des Leibes, sondern vor dem Ergießen des eigenen Wesens in den Kosmos. Es sind unaussprechbare — und doch Furchtgefühle zu nennende Empfindungen. Überwindet man sie, dann kommt eine Erfahrung, die man so schildern könnte: Dadurch, daß du diese Kräfte entwickelt hast, ziehst du etwas aus dem Leibe heraus. Das erscheint besonders gefahrvoll. — Es ist ein Gefühl, als ob man etwas aus sich herauszöge, als ob es in uns stecken bliebe und doch herausgezogen werden müsse. Es ist ein deutliches Bewußtsein davon, daß noch etwas anderes herausgezogen werden muß, daß es mit der Gedankenkonzentration allein nicht geht, daß diese nur einen Teil von uns herauszieht.

Wenn man sich klarmachen will, warum der Mensch zu diesen Schilderungen kommt, so muß man ausgehen von alltäglichen Erlebnissen. Der Mensch muß in ein neues Verhalten zu sich selber treten, eine viel genauere Selbsterkenntnis entwickeln. Nichts ist so fraglich im gewöhnlichen Leben als das Verhalten des Menschen zu sich selbst, die Meinung, die er über sich selbst hat. Wie mangelhaft die Selbsterkenntnis des Menschen ist, drückt sich in zahlreichen Beispielen aus, so in der Geschichte des Philosophen Mach: Als er in einen Omnibus stieg und in einem Spiegel sein Gesicht erblickte, da fragte er sich, was das wohl für ein häßlicher Schulmeister sei, bis er darauf kam, daß er sich selbst sah.

Man lacht über solche Dinge leicht, aber sie sind tief bezeichnend für das fragwürdige Verhalten des Menschen zu sich selbst. Der Mensch muß suchen, in ein Verhältnis der Selbsterkenntnis zu sich selbst zu kommen. Er hat die Kräfte aufgespeichert, die ihn abhalten, sich loszulösen von dem, was mit seiner Innerlichkeit durch das ganze Leben hindurch verbunden ist. Dieses aber muß hinzutreten zu der Gedankenkonzentration: daß wir zu dem, was unser Schicksal ausmacht, ein ganz anderes Verhältnis gewinnen. Im Alltag sehen wir das Schicksal an uns herankommen. Es trifft uns als sympathische und antipathische Zufälle; wir betrachten als etwas Äußeres das, was uns zufällt. Schon gewöhnliches Nachdenken kann uns belehren, daß sogenannte Zufälle nicht so äußerlich sind. Blicken wir hin in irgendeiner Zeit des Lebens auf das, was wir sind, so wird uns ein solches Betrachten sagen können, wenn wir uns vor wirklicher Menschenkenntnis nicht verschließen wollen: daß wir das oder jenes nicht können würden, wenn nicht vor achtzehn, zwanzig Jahren das oder jenes uns zugestoßen wäre.

Wir sehen, wie das ganze Bündel dessen, was wir an Talenten, Begabungen, Gewohnheiten des Seelenlebens haben, aus dem Schicksal heraus wächst. Man betrachte sich konkret als fünfzigjährigen Menschen, der man geworden ist, und versuche den ganzen Knäuel der Schicksalserlebnisse zu verfolgen. Wenn man Ernst damit macht, was ja nicht allzu häufig vorkommt, so muß man sich sagen: Das Schicksal ist nicht äußerlich; ich stecke darin, mein Ich steckt darin, ich gehe mit meinem Bewußtsein einher und gieße mich aus in den Strom meines Schicksals. — Das muß Methode werden, das muß zu dem hinzukommen, was durch Gedankenkonzentration eingetreten ist. Wir sind mit den alltäglichen Gedanken in uns drinnen; durch die Gedankenkonzentration gehen wir aus uns heraus und glauben uns darin zu verlieren. Der umgekehrte Prozeß kommt, wenn wir uns mit dem Schicksal identifizieren: wir gehen in etwas hinein, was uns im äußeren Strom zufließt; wir wachsen zusammen mit etwas, von dem wir geglaubt haben, daß es ein Äußeres sei. Was ich glaubte als äußeres Schicksal zu erleben, in dem steckte ich schon darin; ich habe es selbst herbeigeführt. Wenn solche Betrachtungen Gewohnheit geworden sind, so kommen wir wieder aus uns heraus, ziehen unsere Seele nach; ein ganz verborgener innerer Mensch wird aus uns herausgezogen. In demjenigen, worinnen wir uns lebend wissen, schauen wir hin auf etwas wie sonst auf Tische und Stühle im äußeren Leben. So haben wir hierin zwei Mittel, wie wir sonst im physikalischen Kabinett oder in der Klinik experimentieren; aber es sind nicht äußere Experimente, sondern Verrichtungen, die sich auf die inneren Seelenerlebnisse beziehen.

Die anthroposophische Geisteswissenschaft spricht nicht in allgemein abstrakter Weise davon, daß man sich vom Leibe trennen kann, sondern sie redet experimentell, wie man davon spricht, daß der Sauerstoff vom Wasserstoff zu trennen ist, indem man zeigt, daß der Sauerstoff im Wasser steckt. Im Laboratorium können wir mit einer gewissen inneren Gleichgültigkeit den Dingen gegenüberstehen; aber so ist es nicht mit den Seelentragödien, mit den Überwindungen, mit dem innerlichen Enttäuschtwerden, wenn man bald auf festem Boden steht, bald den Boden verliert. Das ist oft schauerlich, oft beseligend. Dann, wenn die innere Seele vom Leib abgetrennt ist, weiß sie, daß das, was nun außen vor ihr steht, alle die Kräfte enthält, die mit der Geburt beginnen und mit dem Tode der Erde übergeben werden. Sie hat zugleich mit dem Schicksal des Menschen den ewigen Seelenkern erfaßt. Sie weiß, daß das, was sich jede Nacht vom physischen Leib trennt, dieser ewige Seelenkern ist, der sich nur nicht wahrnimmt im gewöhnlichen Leben, weil er nicht die Kräfte dazu hat. Sie hat zugleich erfaßt, was durch Geburt und Tod geht, und hat es mit dem Schicksal vereint, mit dem, was in der. geistigen Welt gegeben war und dann durch die Vererbungskräfte durch Vater und Mutter und durch die Bildekräfte in den physischen Leib fließt, was in der geistigen Welt sich vorbereitet hat zu neuem Leibesleben. Immer konkreter und lebendiger wird der unsterbliche Lebenskern, der sonst nicht wahrnehmbar ist. Im alltäglichen Leben arbeitet man das alles in den Lebenskern hinein, aber verdunkelt fortwährend die Bildekräfte, wenn sie Bildekräfte des Leibes bleiben und nicht zu Erkenntniskräften verwendet werden können. Der Leib ist nicht ihre Ursache, sondern ihre Wirkung, die heruntergestiegen ist aus den geistigen Welten. Er trägt in sich den Charakter früherer Erdenleben. So ist es jetzt, weil man nicht zum ersten Mal im physischen Leibe lebt.

Die Geistesforschung verfolgt nicht durch abstrakte Theorien, sondern durch eine geistige Experimentalmethode den ewigen Wesenskern, der, von Erdenleben zu Erdenleben gehend, dem Schicksal unterliegt. Es wird lange dauern, ehe eine größere Zahl von Menschen teilnehmen wird an der Geisteswissenschaft, aber sie wird ein wirklich realer Bestandteil der menschlichen Geisteskultur werden und wird eingreifen in das menschliche Leben und in das, was moralische Impulse sind, was Bewußtseinsleben in der eigenen Wesenheit ist. Da wird Geisteswissenschaft dann eingreifen, wenn die jetzt noch begreiflich erscheinenden Vorurteile überwunden sein werden. Sie werden so radikal überwunden werden, wie die einstigen Vorurteile gegen die Naturwissenschaft. Da glaubte man, es sei etwas Erträumtes, man nannte es gleich einen Irrtum — man nannte Kopernikus einen Narren, weil er sagte, daß die Erde um die Sonne laufe, während doch die gesunden Sinne einem sagten, daß die Erde stillstehe. So wollen heute die gesunden fünf Sinne nicht glauben, daß man im Ergreifen des gesteigerten Denkens ein Stück des inneren Menschen herausziehe, und das andere Stück nachziehe durch das Hineingehen in das Schicksal. Die Menschheit wird lernen müssen, nicht mehr dem Sinnenschein zu vertrauen. Es gibt eine stärkere Kraft des Für-wahr-Haltens, als das Heranziehen dessen, daß man sich auf die gesunden fünf Sinne und den Verstand verlassen muß. Diese Kraft ist verbunden mit allen Impulsen menschlichen Weisheitsfortschrittes. Man muß das Vertrauen hierin entwickeln, indem man eine starke moralische Kraft in der Seele entfacht. Wenn der Mensch an die Erkenntniskräfte in sich selbst appelliert, wird er sich mutig durch die Welt tragen, nicht bloß auf das vertrauend, was er durch die äußeren fünf Sinne erfahren kann. Damit steht man heute an dem Punkt der Menschheitsentwickelung, wo Wissenschaft das werden muß, was sie vorher nicht werden konnte. Was der Geistesforscher herausdestilliert, war immer im Menschen: er schafft es nicht, er ruft es nur in die Geist-Erkenntnis hinein.

Ein naheliegender Einwand, der aus Seelenbequemlichkeit kommt, ist: Warum kümmern wir uns überhaupt um den ewigen Seelenkern? Er ist doch ewig, wir werden schon einmal darin leben. — Das ist zu billig gedacht. Zweierlei muß man dagegen sagen. Erstens ist es dem sittlichen Gefühl des Menschen nicht nur darum zu tun, daß er dies oder jenes weiß, sondern darum, daß der Entwickelungsprozeß auf der Erde fortschreite von der Naturwissenschaft zu den geistigen \Wahrheiten, die erst unbekannt waren und jetzt hervorgeholt werden. Darauf beruht aller Menschheitsfortschrit. Wer nicht daran teilnehmen will, der soll sich gestehen, daß ihm dies gleichgültig ist. Dieser Punkt ist wichtig, aber mehr abstrakt. Zweitens aber findet ein recht konkreter Fortschritt statt. Die Menschen waren in alten Zeiten auf der Erde im wesentlichen nicht gleich wie heute, — die Seelen waren verschieden von den heutigen. Wir finden da ein aus Urzeiten, aus alten Epochen herstammendes hellseherisches Bewußtsein im Zusammenhang mit den göttlich-geistigen Kräften der Welt. Heute hat der Mensch dies verloren; aber er holt sich aus dieser irdischen Welt, mit der er sich verbunden hat, die Selbständigkeit heraus. Nun, da man die Stufe der Loslösung vom irdischen Denken errungen hat, muß man wieder vom geistigen Leben erfaßt werden, muß wieder hinein durch die Geisteswissenschaft. Heute können wir allerdings sagen: wir haben noch soviel ererbte Kräfte, daß das Seelenleben nach dem Tode nicht abgedämmt werden kann. Aber der Mensch muß sich so entwickeln, daß er nicht in Dumpfheit, sondern in heller Erfahrung durchmacht das Leben zwischen dem Tod und einer neuen Geburt. Frei wurde der Mensch durch das Abreißen des Fadens, der ihn mit der geistigen Welt verbindet. Nun muß er ihn wieder anknüpfen. Von der Jetztzeit ab ist immer mehr die Notwendigkeit da zum Erkennen des geistigen Lebens. Daher tritt dort, wo das geistige Leben in der neueren Zeit intensiver wurde, das wiederholte Erdenleben als Lehre auf. Zum Beispiel bei Lessing im achtzehnten Jahrhundert, in der «Erziehung des Menschengeschlechts», das er wie ein Testament der Menschheit hinterlassen hat, da tritt der Grundgedanke der wiederholten Erdenleben und eines dazwischen liegenden rein geistigen Lebens auf. Es gibt Leute, die sagen, Lessing sei alt und schwach geworden und habe darum diese vertrackte Idee gehabt.

Was durch einen Geist wie Lessing da angeknüpft wurde, bildet eine Art Anlage, die fortentwickelt werden muß in der deutschen Volksseele, um einzulaufen in den Strom geisteswissenschaftlicher Forschung, um, wie heute angedeutet wurde, wirkliche Wissenschaft zu werden. Das liegt als Anlage tief in dem, was Fichte als den Urquell deutscher Eigenart empfand. Es ist ein wunderschöner Gedanke Fichtes, dem Sinne nach: Nicht erst, wenn wir durch den Tod gegangen sind, werden wir unsterblich; schon im Leibe können wir gewahr werden, was unsterblich ist und den Leib bildet. Allein im Erfassen dieses eigentlich Unsterblichen erkenne ich den Sinn des Lebens, um dessentwillen alles in diesem sterblichen Leibe sich darleben mag. Hier ist als Anlage das vorhanden, was die Geistesforschung wissenschaftlich ausführen soll. Fichte spricht es aus: Wenn nur die rechten Kräfte losgelöst werden, so kann das Unsterbliche erfaßt werden. Veranlagt ist die Geisteswissenschaft insbesondere bei den Persönlichkeiten des geistigen Strebens, die ich gestern charakterisierte.

Ahnungen davon treten uns an den verschiedensten Orten entgegen, aber hier ist es eine gerade Linie vom deutschen Geistesstreben zu dem, was sich zur Geisteswissenschaft entwickeln muß. Im Strom des mitteleuropäischen geistigen Lebens ist die Bewußtheit in der Erfassung des geistigen Kernes nie ganz verlorengegangen. Nur auf ein Beispiel will ich jetzt aufmerksam machen, das in nur zarter Weise gegeben werden wollte von einem solchen Bewußtsein. Einer der Geister der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, der ganz auf dem Boden der Weltanschauung Schillers und Goethes stehende Kunstfreund Herman Grimm, hat es in seiner Novelle «Die Sängerin» zum Ausdruck gebracht. In den sechziger Jahren war noch nicht die Zeit gekommen für die Geisteswissenschaft, aber die Menschen, die in jener Zeit darinnen standen, hatten das Bedürfnis, nicht nur die Sinneswelt zu schildern, sondern auch den andern Teil der Welt. Sie wußten, daß wenn man die wahre Wirklichkeit schildern will, es nicht genug ist, die sinnliche Welt zu schildern. Als Beispiel diene das Hufeisen, das, wenn es zum Magneten geworden ist, doch noch aussieht wie ein gewöhnliches Hufeisen. Der geistigen Welt gehört der Mensch mit seinem geistigen Teil an, wie er der Sinnenwelt mit seinem physischen Teil angehört. Aus der Vertiefung des deutschen Idealismus heraus wußten jene Menschen eine echte geistgemäße Weltanschauung heraus zu entwickeln. Das taten sie durch objektive unbefangene Betrachtung des deutschen Geisteslebens, das eine Mission hat, die erfüllt werden sollte innerlich aus ideeller Anerkennung des geistigen Lebens heraus: wie Fichte, Schelling, Hegel zum Geiste vorzudringen, dazu aber die Welt noch mit wirklichen Geistesaugen, Geistesohren wahrzunehmen, von denen Goethe gesprochen hat.

Wo sich der Blick auf die deutsche Geistesforschung, insbesondere auf Goethe lenkt, da hängt eine Art Hoffnung der Menschheit gerade mit der Entwickelung dieses Geisteslebens zusammen. Wenn man das liest, was sich zwischen den Zeilen des deutschen Geisteslebens abspielt, so kann man oft prägnant zum Ausdruck gebracht finden, wie gerade aus der Entwickelung des deutschen Wesens heraus die Welt zur Erfassung des Geisteslebens kommen kann. Man braucht nicht von Hochmut ergriffen zu sein, aber man kann fühlen, wie das, was die Goethe-Schillerzeit hereinstellte, heute in Mitteleuropa zu verteidigen ist, damit es sich entwickeln kann.

Aus dem schicksaltragenden Zeitgefühl heraus will ich zwei Bilder hinstellen: Wir haben in den ersten Augusttagen 1914 erfahren, wie erlebt wurde in den verschiedenen Ländern Europas die eben erhaltene Kunde von dem kommenden Geschehen. Zunächst in Deutschland. Man steht vor dem großen Ereignis, — der Reichstag tritt zusammen — ich will nicht eingehen auf die Tagespolitik, nicht auf das, was da mit den kriegerischen Ereignissen zusammenhängt —, da stehen die Vertreter der einzelnen Parteirichtungen — und schweigen. Das ist ein gewaltiger Eindruck, wie wenn es der Herold wäre von dem, was kommen sollte, vor einer großen kommenden Wahrheit.

Mit einer Art inneren Weinens sieht man auf das andere Bild, auf die Versammlung des Gossudarstwennaja Duma. Da war kein Schweigen: sie redeten alle, — so daß der Eindruck entsteht, als wäre sie formal zusammengestellt, wie eine histotische Theatervorstellung. Es ist der Taumelrausch unwahrer Begeisterung, was da von vielen geredet wurde, wie ein Gegensatz zu dem Schweigen weiter westlich. Wenn man die Geschichte erforschen will, das, was durch die Menschheit hindurchraunt, so wird man auf solche Stimmungen hinzu'schauen haben. In diesem Schweigen liegt die Zuversicht, daß sich Vertrauen haben läßt zur geistigen Kraft, zur geistigen Wahrheit, daß sie gut aufgehoben, daß sie verteidigt werden muß, — ein Vertrauen, das seelisch hinwegträgt über Tod und Schicksal.

Emerson will Goethe beschreiben und weist darauf hin, was die Goethe-Kultur für die Menschheit bedeutet. Auf ihn hinweisend sagt er: «Die Welt ist jung. Große Männer der Vergangenheit weisen uns die Wege mit den Worten: «Wir müssen Schriften schreiben, die Kunde geben vom Ewigen. Das darf nicht sein, daß eine Lüge für uns bestehen bleibt.» Emerson meint jene Lüge, daß kein Geist hinter der Außenwelt stehe.

Aus der Dämmerung der Zeitereignisse muß sich ein heller Sonnenhorizont entwickeln, der einen endlichen Frieden zum Heil der Menschheit kündet. Alles, was an Leib und Seele zu erdulden haben diejenigen, die das Todesopfer bringen, muß eine Lebensmahnung werden für jene, die zurückbleiben. Die unverbrauchten Kräfte derer, die jung vor Ablauf ihrer Zeit ihr Leben verlassen müssen, werden mithelfen: das Gesetz von der Erhaltung der Kräfte gilt auch in der geistigen Welt. Wissen wird man in der Zukunft: diese Welt hängt zusammen mit der geistigen Welt. Reale Kräfte werden diese unverbrauchten Kräfte sein für die Menschen, die ein Bewußtsein haben werden von der geistigen Welt.

Die Geisterwelt, sie bleibet dir verschlossen,
Erkennst du in dir selber nicht
Den Geist, der in der Seele leuchtet
Und tragend Licht dir werden kann
In Weltentiefen, auf Weltenhöhen.