The Nature of Man in the Light of Spiritual Science
GA 68d
15 February 1907, Leipzig
Automated Translation
9. The Course of Human Development from the Standpoint of Spiritual Science
You all know the Greek temple motto “Know Thyself”. It contains the deepest wisdom of life and is brought home to people again and again. Although it can be a beneficial guide through life, it can also be misunderstood. “Know Thyself” is a truth. It should not be understood as meaning that a person should brood and think within themselves, thinking that they are already a finished person. Rather, it is an invitation to develop the inner slumbering powers of the soul, to increase and expand them, to develop the talents and seeds. Striving and searching are much better tools for self-knowledge than believing that everything is already finished within us.
Let us consider how a person develops from birth to death, as it truly is.
For anyone who hears about the nature of man from a spiritual-scientific point of view, these things appear to be associated with manifold doubts and challenges. I can only give you a brief sketch here. That which the materialistic mind regards as only one link in the human being for the spiritual researcher. We call this the physical body. It is composed of the same substances and forces as minerals and stones. But a stone, a mineral, these inanimate bodies have the ability and power to maintain themselves through themselves. The physical body of man does not have that. It is precisely because of its physical and chemical powers that it is impossible for him to do so; as a corpse, he decays. We can understand the actual principle of life as an entity that fights every moment to prevent the disintegration of the physical body. We call this entity the etheric body; it is, as it were, the architect of the physical body, ordering the chemical and physical substances. In the past, it was common in natural science to speak of this principle of life as life force. From the mid-nineteenth century onwards, it became fashionable to speak of living matter as if it were assembling itself, just as if a house were putting itself together out of wood and bricks. Just as a house is built according to the architect's plan, so the forces of the etheric body are used to build the physical body. The etheric body is thus the second link in the human being.
The third is the astral body. It is the bearer of all desires, passions, pleasure and pain, joy and sorrow. But what makes man the crown of creation is the power to say “I”, which is the fourth link in the human being. These four parts of the human entity have been observed for thousands of years and universally recognized as the expression of the forces that make up the divine human being. These four parts are explained in all schools of initiates. Pythagoras first made it clear to his students that the human being consists of these four parts, only then were they allowed to learn about the higher levels. With that, they had to take an oath: to receive the higher secrets with seriousness, dignity and fervor. This oath-like formula reads: “I swear by the one who has imprinted in our hearts the holy wisdom, the sublime pure symbol, the primal source of nature and all creation of the gods.
The human being at the lowest level, the “savage”, already has these four entities, as does the average European, an idealist like Schiller and also a spiritual person like Francis of Assisi. They differ in that the “savage” initially follows his instincts and passions and surrenders to them. The person who has progressed further in their development, in whom the I, the center of their being, has already worked on developing the three limbs and thus already had a refining effect on their desires and passions, has already realized that they can follow certain things and not others. He has developed a second limb of his astral body, and thus a fifth, his spiritual self, the manas.
But man can also work in the etheric or life body through all the impulses of art, and there he also develops a second limb, and that is the sixth limb of man: the Budhi, that is the spirit of life, are the religious impulses that transform the etheric body unconsciously. This transformation has been taking place since the human race came into being. The etheric body is the carrier of memory, of habits and of what is called conscience. This transformation takes place more slowly than that in the astral body; and these activities can be compared with the minute hand on a clock in the latter and with the hour hand in the former.
Imagine yourself back at the age of eight and compare what you have learned in terms of concepts and life experience since then. It is an enormous amount. That is the change in your astral body. But if I had a violent temper as a child, it has not changed that much. Our ego can only slowly work on the life body. This happens unconsciously. The higher disciple, however, consciously works at transformation. He receives guidance to change his habits and temper. Once the disciple has learned to consciously transform certain basic traits, for example, to change a domineering nature into a humble one, he can hope to ascend higher and higher, and higher gates will open for him. This is relatively difficult, but it is even more difficult to work within his physical body. What power does he have over his pulse, his breathing, over the functions of his physical body? What the disciple learns to develop towards higher development is the seventh limb, the spiritual man, Atma. Thus man then consists of seven limbs.
We will now consider how these seven members develop in the period from birth to death. Man begins his existence with physical birth; actually, he only continues life in the womb, but even this is only a continuation of previous life. Before physical birth, man was surrounded on all sides by the mother's body, which also supplied him with forces and juices. When the physical body emerges, it pushes back the maternal covering; while it was protected before, it now enters the physical world. The eye and ear had formed, but man could not perceive light and sound; he only learns this in the physical world. He has changed his scene through birth.
But with this birth, only the one link, the physical body, is born. Now there is a second and a third birth for man. When man is born, he is still surrounded by an invisible etheric and astral covering. Just as this covering is pushed back in the womb and at birth, so too is the etheric covering pushed back when the teeth change and the etheric body is fully born. This is the second birth. It takes place slowly and accompanies the time when the milk teeth are replaced by other teeth. When a person has left his etheric body, he is still surrounded by the astral body. The third birth occurs at puberty. Then the astral cover is pushed back and the person becomes receptive to astral influences. These are important moments that must be taken into account. The first seven years: the first epoch. The second epoch – from seven to fourteen years – is essentially different, and so is the third, from fourteen to twenty-one years. Then the human being develops his astral body in a free way through the I that lies behind it.
In the first epoch, physical organs have to be formed up to a certain point. Although the human being continues to grow even then, the growth up to the seventh year and after is very different. The change of teeth is a kind of final year. By then, the human being has been given the direction that he retains, the basis of his form remains. What a person has not developed by the age of seven can no longer be made up for. Only one aspect is to be considered. Up to the age of twenty-one, development will be more educational in nature, then it will take on a different character. What makes it so that the organs of the human being receive the right imprint? The surrounding world does it. Goethe says that the eye is formed by light itself. Light is the creator, the shaper. The ear forms sound and so on. What light and air can create in a human being is most intensively formed in the first epoch until the teeth change. A suitable environment is creative for the physical body of the human being.
For example, it is not irrelevant whether a child is surrounded by invigorating or dulling colors. A nervous, excited child should therefore be surrounded by lively colors, reddish, reddish-yellow colors. It depends on what has a creative effect on the child. Here is an example. If you look sharply at a white cloth with red spots and then look away from it, you perceive the opposite color and see green spots. This green has a beneficial effect. Therefore, an excited child should wear a red dress, while a calm child should be dressed in dull colors. It depends on the stimulation of the inner forces. A perfect doll does the child a disservice, because the imagination is no longer active. And the child has a sense of well-being in shaping the internal organs, and that is what is taken away from him. The child must take pleasure in its surroundings. You cannot do enough to bring joy and happiness into the first epoch of life. Not asceticism.
Another thing is love. The love that surrounds the child blends into its etheric and astral sheaths. It even brings favorable instincts.
Here I would like to mention food. Do not think that children should be overfed with eggs. This food spoils the favorable instincts for nourishment. The less a child is overfed with eggs, the healthier its instincts for nourishment will be. Spiritual science is considered a practical thing that gives you practical guidance here in life.
In the second epoch – from the change of teeth to sexual maturity – the astral body is actually born. Until now, the life body – ether body – has been shrouded; now everything that is memory and habit must emerge so that the child can become a useful member of human society. If you want to influence the child with something similar before then, it would be like trying to supply light and sound to the child in the womb from the outside. You cannot do it. But it is the time until the seventh year when joy and pleasure, desire and instinct are guided in the right direction. You have to write two magic words in his heart: imitation and example. These are the two forces at work. A role model must be given, not a command.
Here is an example. The parents discovered that their well-behaved child had taken their money. The parents called it stolen. But the child had bought gifts for poor children. He had done what he saw his parents doing. In the physical environment, nothing should be done that the child should not imitate. Teaching is of no use at this age; it only takes effect when the etheric body is uncovered. Jean Paul calls the example the greatest slogan of education. You may ask a world traveler, and he will say that he has learned more from his mother or wet nurse in his early years than from all his travels. Under the protection of the outer physical environment, which love works into the outer shell, infinite powers develop. Jean Paul also says here: Look at the child, it learns the language and also the spirit of the language in inner education. What would man have achieved for later language formation if such power were preserved for him. The child has language-forming power; for example, it calls the person who makes the bottles, the flascher - and other things. The worst thing is if you don't keep the right order in education. Jean Paul says: “Consider the words the child uses” and then ask whether his father can explain it philosophically. This is how the talent for imitating letters comes about, but the child only learns to understand the meaning of the letters after the seventh year.
During the time between the seventh year and sexual maturity, memory, inclination and character are transformed. There are three aspects to consider: thinking, willing and feeling. These are fed by different teachers. The thinking that he has instinctively developed through the etheric body must be transformed. He has learned language, but now the meaning of what is spoken must be taught to him, the meaning of what he has imitated in forms. Therefore, didactic instruction should not be started too early, only when it is imaged in the child. Then the feeling and mind should be worked on with things that are called history. Try to let the child look up to the great personalities of world history. Religion is to be made the indispensable basis of education. The human being undergoes a process of will formation that appears to him as the primal being of the divine essence. The absorption of pictorial representations must form concepts, not the abstract form. Today it is not easy for the teacher to find the comparison for death, like from chrysalis to butterfly: the chrysalis opens and out flies the moth. In this way, the soul separates from the body at death. What one believes oneself has an effect on the child. Goethe says: “Everything that is transient is only a parable.” This is the image of the butterfly. There is a point of view where the spiritual person really believes it. Then the child is shown the supersensible image through a sensory image.
From this point of view, I would like to talk about a matter that is being presented very strangely today. What concern does the “stork's nest” pose? Our highly enlightened contemporaries say today that we must not teach children such lies. That is not the case. In five hundred years, our descendants will say of us: What strange people they are, who have crudely depicted the physical event. That is much more of a lie. The stork's nest image comes from a time when it was known that the process found spiritual expression in it. From the spiritual realm, the soul comes down, and that is the most important thing in this process. All going down and all going up is associated with flying beings. So it was also the flying being, the stork. The little song “Fly, beetle, fly” and so on - “Pommerland” means children's land – tells us about the flying scele that the mother brings out of the children's land. All fairy tales bring spiritual truth in a form that the child can understand. What is important is that the powers be developed. If in the first epoch the two magic words imitation and example must work, then in the second epoch it is succession and authority. The question of schooling will become a question of the teacher. Each person must choose the teacher who allows him to follow in the footsteps to Mount Olympus. What the child believes is what matters. The truth must be expressed in person, must have become flesh. Authority is the magic word in which the child's conscience, character and temperament are vividly recreated in the teacher.
With sexual maturity, the astral body is born. What confronts the human being in the world is laid bare within him. The time of the birth of the astral body is when the sexes become aware of what separates them; the child himself becomes acquainted with the relationship between male and female and learns to distinguish between them. Therefore, at that time, as little as possible of all this should be dealt with in theory. It is a mistake to think that a person only needs a period of exposure to the world from the age of fourteen onwards in order to become mature enough to judge for themselves. The astral body must mature, mature under the authority of the world, which has to add what it has to give. And then comes into consideration what the maturation brings about, the forces. From the fifteenth to the sixteenth year, ideal forces must be developed, life forces and desires. Whatever his ideal is, that is his strength. As the astral body matures, the muscular system strengthens. And just as school ends with sexual maturity, so the apprenticeship ends with the twenty-first year. After the apprenticeship, the birth of the free ego actually follows. It is there that the human being enters the world as an independent worker, where the wandering time begins. He must learn to work independently before he has matured, to influence life as a master.
During all this time, the human being is in a state of growth, and just as the human being continues to grow in his external organs until the age of twenty-eight, or even thirty, he also has an inner growth, because the body is the expression of the soul. This is how a person develops a foundation. First, the child develops by imitating a role model, then by following authority in their apprenticeship, and in their travels in free association. Then comes a time when everything in the person is exposed; this is the actual time of manhood and womanhood. From then on, the influence from outside ceases to a certain extent. At the age of thirty, fat begins to accumulate in the body and the person begins to broaden. This is a sign that the forces to be active within have diminished.
In the thirty-fifth year, the person begins to process the forces within him or herself beneficially. Until then, he works on the temporal part of his soul, which he brought with him from previous embodiments. From the age of thirty-five onwards, he begins to work on the eternal part of his soul. That is why everything we have learned only bears fruit from the age of thirty-five onwards, and we have something to give to the world. It is the time when we become firm within ourselves and gain weight within ourselves. If up to that time man must learn through the world and through life, then only from the thirty-fifth year onwards can the world learn from him. The youth should be advised, but only he who has risen above the sun's height can advise. Then he can give more than he takes from it. This is because the astral body comes out with sexual maturity, then it can work inwardly in its etheric body. As long as the muscles are still growing, this is not possible. When the muscles are no longer left to the body itself, the life body – ether body – becomes more and more solid, and it gives what is worked in it to the environment. Particularly gifted people can do this before the age of thirty-five, but it only has weight from the age of thirty-five. The ancient Greeks would never have allowed a person to guess before that time. Doing well, but not guessing. In all secret schools, all students before the age of thirty-five only entered the preparatory program.
Only when the powers had been released could they rise higher. When man grows old in this world, he only becomes young for the immortal one. It is a great fortune – a healthy developed person, he will have something modest around him and will choose his hero until then, whom he will emulate to reach Olympus. In particular, this must be a cause for great caution when young people with the highest knowledge of the world want to work in the world. This requires maturity and standing in the spiritual world. More and more, people internalize themselves, and there are no specific periods for this. Those who undergo a certain training – even if their hair has already turned white and their skin is wrinkled and withered – may still be the youngest. Those who have the youth of the soul will acquire the greatest powers even in old age. Even when memory declines, the formative power begins to weaken, the power of ideals dies, then one saves one's strength for all that, and they serve the cultivation of the immortal. Old age withers outwardly and brings forth the eternal in man.
This is also proof of human continuity. What grows and develops is the indestructible, incorruptible core of the human being. The more the environment loses interest in it, the more important what the person says and thinks at this age is for the world. That is why the ancients took the elders as their guides, also for the social order. They had the say, the thinking, that should remain, the imperishable in the perishable.
That is why spiritual science allows us to see this life in the right light. It gives us not only theories, but something that gives us strength and security in life, confidence in the great future of the world. Then the course of a person's life, with its ascents and deaths, has something very meaningful about it when we know how to live with this wisdom, according to the sublime saying: know thyself. It shows him how the world creates him and how he works out of himself. It shows us how we owe our existence to the world, but also that we can give. The bliss of taking and giving shows us this path.
9. Der Lebenslauf des Menschen vom Geisteswissenschaftlichen Standpunkt
Sie alle kennen den griechischen Tempelspruch «Erkenne dich selbst». Er enthält die tiefste Lebensweisheit und wieder und immer wieder wird er den Menschen nahegebracht. Wenn er auch als Führer durch das Leben segensreich ergriffen werden kann, so kann er doch auch missverstanden werden. «Erkenne dich selbst» ist eine Wahrheit. Nicht darf sie so verstanden werden, als solle der Mensch in sich hineinbrüten und denken, er sei schon ein fertiger Mensch, sondern es ist eine Aufforderung zur Selbstentwicklung der inneren schlummernden Seelenkräfte, diese zu erhöhen und zu erweitern, die Anlagen und Keime zu entwickeln. Streben und Suchen sind viel bessere Werkzeuge zur Selbsterkenntnis, als zu glauben, alles sei bereits fertig in uns.
Lassen Sie uns betrachten, wie der Mensch sich von [der] Geburt bis zum Tode entwickelt, wie es in Wahrheit ist.
Wer über das Wesen des Menschen vom geisteswissenschaftlichen Standpunkt hört, dem erscheinen diese Dinge mit mannigfaltigen Zweifeln und Anfechtungen verbunden. Ich kann Ihnen hier nur eine kurze Skizze geben. Dasjenige, was der materialistische Sinn betrachtet, das ist für den Geistesforscher nur ein Glied der menschlichen Wesenheit. Wir nennen dieses den physischen Leib. Er ist zusammengesetzt aus denselben Stoffen und Kräften wie Mineralien, Steine. Ein Stein, ein Mineral aber, diese leblosen Körper haben die Fähigkeit und Kraft, sich durch sich selbst zu erhalten. Das hat der physische Leib des Menschen nicht. Gerade durch seine physischen und chemischen Kräfte ist es ihm eine Unmöglichkeit; als Leiche zerfällt er. Wir können das eigentliche Prinzip des Lebens auffassen als eine Wesenheit, die jeden Augenblick kämpft, den Zerfall des physischen Körpers zu verhindern. Diese Wesenheit nennen wir den Ätherleib, er ist gleichsam der Architekt des physischen Leibes, er ordnet die chemischen und physischen Stoffe. Es ist in der verflossenen Zeit selbst üblich gewesen in der Naturwissenschaft, von diesem Prinzip des Lebens zu sprechen als Lebenskraft. Von der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts an ist es Mode geworden, von den lebendigen Stoffen so zu sprechen, als wenn sie sich selbst zusammensetzten, geradeso, als ob ein Haus sich von selbst aus Holz und Ziegelsteinen zusammensetzte. Wie das Haus gebaut wird nach dem Plane des Architekten, so auch werden die Kräfte vom Ätherleib benutzt zum Aufbau des physischen Leibes. Der Ätherleib ist also das zweite Glied des Menschen.
Das dritte ist der Astralleib. Er ist der Träger von allen Begierden, Leidenschaften, Lust und Leid, Freude und Schmerz. Was aber den Menschen zur Krone der Schöpfung macht, das ist die Kraft, Ich zu sagen, das ist das vierte Glied der menschlichen Wesenheit. Diese vier Glieder der menschlichen Wesenheit hat man seit Jahrtausenden betrachtet und überall angesehen als den Ausdruck der Kräfte, die den göttlichen Menschen aufbauen. In allen Schulen der Eingeweihten werden diese vier Teile erklärt. Pythagoras machte seinen Schülern zunächst klar, dass der Mensch aus diesen vier Teilen besteht, dann erst durften sie die höheren Stufen kennenlernen. Damit mussten sie ein Gelöbnis ablegen: mit Ernst, Würde und Inbrunst die höheren Geheimnisse aufnehmen zu wollen. Diese eidesartige Formel lautet: Ich schwöre bei dem, der uns in das Herz geprägt die heilige Weisheit, das erhabene reine Sinnbild, den Urquell der Natur und alles Schaffens der Götter.
Der Mensch, der auf der untersten Stufe steht, der «Wilde» schon hat diese vier Wesenheiten, so auch der europäische Durchschnittsmensch, ein Idealist wie Schiller und auch ein Geistmensch wie Franz von Assisi. Sie unterscheiden sich darin, dass der «Wilde» zunächst seinen Trieben und Leidenschaften folgt und sich ihnen überlässt. Derjenige, der schon weitergekommen ist in der Entwicklung, bei dem schon sein Ich, der Mittelpunkt seiner Wesenheit, gearbeitet hat an der Entwicklung der drei Glieder und damit schon veredelnd auf seine Begierden und Leidenschaften gewirkt hat, der ist sich schon klar geworden darüber, dass er gewissen Dingen folgen darf und andern nicht. Der hat ein zweites Glied an seinem astralischen Leib ausgebildet, also somit ein fünftes, sein Geistselbst, das Manas.
Aber auch in den Äther- oder Lebensleib kann der Mensch hineinarbeiten durch alle Impulse der Kunst, und da bildet er an diesem auch ein zweites Glied heraus, und das ist das sechste Glied des Menschen: die Budhi, das ist der Lebensgeist, sind die religiösen Impulse, die umgestalten im Unbewussten den Ätherleib. Seit es ein Menschengeschlecht gibt, geht diese Umwandlung vor sich. Der Ätherleib ist der Träger des Gedächtnisses, der Gewohnheiten und dessen, was man Gewissen nennt. Diese Umgestaltung geht langsamer vor sich als die im Astralleib; und [es] sind diese Tätigkeiten zu vergleichen bei Letzterem mit dem Minutenzeiger an einer Uhr und beim Ersteren mit dem Stundenzeiger.
Versetzen Sie sich zurück in die Zeit, da Sie acht Jahre waren, und vergleichen Sie, was Sie seitdem an Begriffen und Lebenserfahrung lernten. Ungeheuer viel ist das. Das ist die Veränderung in Ihrem Astralleib. Aber war ich als Kind jähzornig, so hat sich das nicht so sehr geändert. Unser Ich kann den Lebensleib nur langsam bearbeiten. Das geschieht unbewusst. Der höhere Schüler aber arbeitet in bewusster Weise an der Umänderung. Er erhält Anleitung, seine Gewohnheiten, sein Temperament zu ändern. Hat der Schüler gelernt, bewusst gewisse Grundlinien umzugestalten, zum Beispiel Herrschsüchtiges in Demütiges zu wandeln, so hat er die Hoffnung, höher und höher hinaufzusteigen, und höhere Pforten werden sich ihm öffnen. Dieses ist verhältnismäßig schwer, aber noch viel schwieriger ist es, in seinen physischen Leib hineinzuarbeiten. Was hat er für Macht über seinen Pulsschlag, seine Atmung, über die Funktionen seines physischen Leibes? Was der Schüler da lernt auszubilden nach höherer Entwicklung, das ist das siebte Glied, der Geistmensch, Atma. Somit besteht der Mensch dann aus sieben Gliedern.
Wir wollen nun betrachten, wie sich diese sieben Glieder entwickeln in der Zeit von [der] Geburt bis zum Tod. Der Mensch beginnt sein Dasein mit der physischen Geburt; eigentlich setzt er ja nur das Leben im Mutterleib fort, aber auch dieses ist ja nur eine Fortsetzung von früherem Leben. Vor der physischen Geburt war der Mensch allseitig umgeben von dem Leib der Mutter, der ihm auch Kräfte und Säfte zuführte. Mit dem Heraustreten des physischen Leibes stößt er die mütterliche Hülle zurück; während er vorher geschützt war, tritt er nun in die physische Welt. Auge und Ohr hatten sich gebildet, aber Licht und Ton konnte der Mensch nicht wahrnehmen; das lernt er erst in der physischen Welt. Er hat durch die Geburt seinen Schauplatz geändert.
Mit dieser Geburt ist aber bloß das eine Glied, der physische Leib geboren. Nun gibt es noch eine zweite und eine dritte Geburt für den Menschen. Wenn der Mensch geboren ist, ist er immer noch von einer unsichtbaren ätherischen und astralischen Hülle umgeben. Genauso wie im Mutterleib und wie bei seiner Geburt diese [physische] Hülle zurückgeschlagen wird, ebenso wird beim Zahnwechsel die Ätherhülle zurückgeschlagen und der Ätherleib vollständig geboren. Das ist die zweite Geburt. Sie spielt sich langsam ab und begleitet die Zeit, wo die Milchzähne durch andere ersetzt werden. Wenn der Mensch seinen Ätherleib verlassen hat, ist er noch umgeben vom astralischen Leib. Die dritte Geburt geschieht bei der Geschlechtsreife. Da wird die astralische Hülle zurückgeschlagen und der Mensch wird da empfänglich für astralische Einflüsse. Es sind wichtige Momente, die berücksichtigt werden müssen. Erstes bis siebtes Jahr: erste Epoche. Die zweite Epoche - siebtes bis vierzehntes Jahr — ist wesentlich verschieden, und ebenfalls die dritte vom vierzehnten bis einundzwanzigsten Jahr. Dann entwickelt der Mensch seinen astralischen Leib durch das dahinterliegende Ich in einer freien Weise.
In der ersten Epoche, da sind physische Organe bis zu einen gewissen Punkt zu gestalten. Zwar wächst der Mensch auch dann noch, aber sehr zu unterscheiden ist das Wachstum bis zum siebten Jahr und nachher. Der Zahnwechsel ist eine Art Schlussjahr. Bis dahin hat der Mensch die Richtung bekommen, die er behält, die Grundlage seiner Form bleibt. Was also der Mensch bis zum siebten Jahr nicht entwickelt hat, ist nicht mehr nachzuholen. Nur ein Gesichtspunkt ist zu berücksichtigen. Bis zum einundzwanzigsten Jahr wird die Entwicklung mehr erzieherischer Natur sein, dann wird sie anderen Charakter annehmen. Was macht es, dass die Organe des Menschen das richtige Gepräge erhalten? Die umliegende Welt macht es. Goethe sagt, das Auge wird vom Licht selbst herausgebildet. Das Licht ist der Schöpfer, der Gestalter. Der Ton bildet das Ohr und so weiter. Was Licht und Luft am Menschen schaffen kann, das wird am intensivsten in der ersten Epoche gebildet bis zum Zahnwechsel. Eine geeignete Umgebung ist schaffend für den physischen Leib des Menschen.
Es ist zum Beispiel gar nicht gleichgültig, ob ein Kind mit belebenden oder abstumpfenden Farben umgeben ist. Ein nervöses, aufgeregtes Kind sollte man daher mit lebhaften Farben umgeben, rötlichen, rötlich-gelben Farben. Es kommt darauf an, was schöpferisch auf das Kind wirkt. Hier ein Beispiel. Sehen Sie scharf auf ein weißes Tuch mit roten Flecken und sehen Sie dann davon weg, so nehmen Sie die Gegenfarbe wahr und sehen grüne Flecke. Dieses Grün wirkt wohltätig. Deshalb sollte ein erregtes Kind ein rotes Kleid tragen, ein ruhiges Kind in dumpfen Farben gekleidet sein. Auf Anregung der inneren Kräfte kommt es an. Mit einer vollkommenen Puppe tut man dem Kinde einen schlechten Dienst, denn daran hat die Phantasie keine Betätigung mehr. Und das Kind hat ein Wohlgefühl am Gestalten der inneren Organe, und das raubt man ihm damit. Freude an der Umgebung muss das Kind haben. Sie können nicht genug tun an Lust und Freude in der ersten Epoche des Lebens. Nur nicht Askese.
Ein anderes ist die Liebe. Die Liebe, die das Kind umgibt, mischt sich hinein in seine ätherische und astralische Hülle. Es bringt sogar günstige Instinkte.
Hier möchte ich die Nahrung erwähnen. Glauben Sie nicht, dass die Kinder mit Eiern überfüttert werden dürfen. Diese Nahrung verdirbt die günstigen Nahrungsinstinkte. Je weniger ein Kind mit Eiern überfüttert wird, desto gesunderen Instinkt hat es, sich zu nähren. Die Geisteswissenschaft gilt als eine praktische Sache, die Sie hier im Leben praktisch anleitet.
In der zweiten Epoche - vom Zahnwechsel bis zur Geschlechtsreife —, da wird der astralische Leib eigentlich geboren. Bisher ist der Lebensleib — Ätherleib — eingehüllt; nun muss hervorkommen alles, was Gedächtnis, Gewohnheit ist, damit er ein brauchbares Mitglied der menschlichen Gesellschaft wird. Wenn Sie vorher mit etwas dergleichen auf das Kind wirken wollen, so würde es so sein, wie wenn Sie Licht und Ton dem Kinde im Mutterleib von außen zuführen wollten. Sie können es nicht. Wohl aber ist es die Zeit bis zum siebten Jahr, wo Freude und Lust, Begierde und Instinkt in richtige Bahn geleitet werden. Zwei Zauberworte müssen Sie ihm ins Herz schreiben: Nachahmung und Vorbild. Das sind die beiden wirkenden Kräfte. Ein Vorbild muss gegeben werden, nicht ein Gebot.
Hier ein Beispiel. An einem gut gearteten Kinde machten die Eltern die Entdeckung, dass es ihnen Geld genommen habe. Die Eltern nannten es gestohlen. Das Kind aber hatte dafür Geschenke für arme Kinder gekauft. Es hatte das getan, was es seine Eltern tun sah. In der physischen Umgebung darf nichts getan werden, was das Kind nicht nachahmen darf. Lehren nützen da nichts, die wirken nicht in dem Alter, sie wirken erst, wenn der Ätherleib freigelegt ist. Jean Paul nennt das Vorbild die größte Parole der Erziehung. Ihr mögt einen Weltreisenden fragen, und er wird sagen, mehr als auf allen Reisen habe er von seiner Mutter oder Amme in den ersten Lebensjahren gelernt. Unter dem Schutze der äußeren physischen Umgebung, die die Liebe hineinwirkt in die äußere Hülle, entwickeln sich unendliche Kräfte. Auch da sagt Jean Paul: Seht euch das Kind an, es lernt die Sprache und auch den Geist der Sprache in innerer Bildung. Was würde der Mensch für spätere Sprachbildung erreicht haben, wenn ihm solche Kraft erhalten bliebe. Das Kind hat sprachbildende Kraft, zum Beispiel nennt es den, der die Flaschen fertigt, den Flascher - und anderes mehr. Das Schlimmste ist, wenn man bei der Erziehung nicht die rechte Reihenfolge einhält. — Jean Paul sagt: Sehet an, was für Worte das Kind gebraucht, und fragt dann, ob sein Vater es ihm philosophisch erklären kann. So kommt das Nachahmungstalent für Buchstaben, aber den Sinn der Buchstaben lernt das Kind erst nach dem siebten Jahr verstehen.
In der Zeit zwischen dem siebten Jahr und der Geschlechtsreife wird Gedächtnis, Neigung und Charakter umgebildet. Da sind drei Gesichtspunkte zu beachten, das Denken, Wollen und Fühlen. Diese werden durch verschiedene Lehrkräfte gespeist. Das Denken, was er durch den Ätherleib instinktiv herausgebildet hat, muss umgebildet werden. Die Sprache hat er gelernt, aber nun ist ihm der Sinn des Gesprochenen beizubringen, der Sinn dessen, was er in Formen nachgemacht hat. Daher sollte mit dem Anschauungsunterricht nicht zu früh begonnen werden, erst wenn es im Kinde vorgebilder ist. Dann soll auf das Gefühl, Gemüt gewirkt werden mit Dingen, die man mit Geschichte bezeichnet. Versuchen Sie, das Kind hinaufschauen zu lassen zu den großen Persönlichkeiten der Weltgeschichte. Die Religion ist zur unerlässlichen Grundlage der Erziehung zu machen. Der Mensch macht eine Willensbildung durch, die ihm erscheint als das Ursein der göttlichen Wesenheit. Die Aufnahme von bildlichen Vorstellungen muss Begriffe bilden, nicht die abstrakte Form. Heute ist es nicht leicht für den Lehrer, den Vergleich zu finden für den Tod, wie von Puppe zu Schmetterling: Die Puppe öffnet sich und hinaus fliegt der Falter. So löst sich im Tod die Seele vom Leibe. Es wirkt auf das Kind, was man selbst glaubt. Goethe sagt: «Alles Vergängliche ist nur ein Gleichnis.» Das ist das Bild vom Falter. Es gibt einen Standpunkt, wo der Geistesmensch wirklich daran glaubt. Dann wird dem Kinde durch sinnliches Bild übersinnliches Abbild klargemacht.
Von diesem Gesichtspunkt aus möchte ich von einer Sache reden, die heute ganz sonderbar dargestellt wird. Was für Sorge macht das «Storchennest». Unsere hochaufgeklärten Zeitgenossen sagen heute, wir dürfen den Kindern solche Lügen nicht beibringen. So liegt die Sache nicht. In fünfhundert Jahren werden unsere Nachkommen von uns sagen: Was sind das für merkwürdige Menschen, die haben da grobklotzig das physische Geschehnis hingestellt. Das ist viel mehr gelogen. Das Storchennestbild stammt aus einer Zeit, wo man wusste, dass damit der Vorgang geistigen Ausdruck fand. Aus dem geistigen Land, da kommt die Seele herunter, und das ist das Wichtigste bei diesem Vorgang. Alles Herabgehen und alles Hinaufgehen wird mit fliegenden Wesen zusammengebracht. So war es auch das fliegende Wesen, der Storch. Das Liedchen «Flieg, Käfer, flieg» und so weiter - «Pommerland» bedeutet Kinderland — sagt uns von der fliegenden Scele, die die Mutter herausholt aus dem Kinderland. Alle Märchen bringen die geistige Wahrheit in der Form, wie das Kind sie versteht. Es handelt sich darum, dass die Kräfte herausgebildet werden. Wenn in der ersten Epoche die beiden Zauberworte Nachahmung und Vorbild wirken müssen, so in der zweiten Epoche Nachfolge und Autorität. Die Schulfrage wird eine Lehrerfrage werden. Ein jeder muss den Lehrer wählen, der ihn die Wege zum Olymp nacharbeiten lässt. Das, was das Kind glaubt, darauf kommt es an. Die Wahrheit muss in Person zum Ausdruck kommen, Fleisch geworden sein. Autorität ist das Zauberwort, in dem des Kindes Gewissen, Charakter, Temperament sich lebendig dem Lehrer nachbildet.
Mit der Geschlechtsreife wird der astralische Leib geboren. Da wird bloßgelegt im Menschen, was ihm in der Welt entgegentritt. Das Bewusstwerden des Getrennten in den Geschlechtern ist die Zeit der Geburt des astralischen Leibes; das Verhältnis des Männlichen zum Weiblichen lernt er selbst kennen und scheiden. Darum zu jener Zeit so wenig wie möglich von diesem allem in Theorie sich bewegen. Es ist ein Irrtum, dass der Mensch erst vom vierzehnten Jahr eine Zeit braucht, in der einwirken muss die Welt, bis er reif wird, selbst zu urteilen. Heranreifen muss der astrale Leib, heranreifen unter der Autorität der Welt, die hinzuzufügen hat, was sie ihm zu geben hat. Und dann kommt das in Betracht, was die Reifung bewirkt, die Kräfte. Vom fünfzehnten bis sechzehnten Jahr müssen ideale Kräfte entwickelt werden, Lebenskräfte und Lebenswünsche. Was er an Ideal hat, ist Kraft für ihn. Mit dem Heranreifen des astralen Leibes stärkt sich das Muskelsystem. Und wie mit der Geschlechtsreife die Schulzeit abschließt, so schließt mit dem einundzwanzigsten Jahr die Lehrzeit ab. Nach der Lehrzeit folgt eigentlich erst die Geburt des freien Ichs. Es ist da, wo der Mensch als selbstständiger Arbeiter in die Welt tritt, wo die Wanderzeit beginnt. Er muss selbstständig arbeiten lernen, bevor er herangereift ist, als Meister auf das Leben einzuwirken.
In all dieser Zeit ist der Mensch im Wachstum begriffen, und wie der Mensch bis zum achtundzwanzigsten, ja sogar bis zum dreißigsten Jahr noch immerfort wächst an seinen äußeren Organen, so hat er auch ein inneres Wachstum, denn der Leib ist der Ausdruck des Seelischen. Da bildet sich der Mensch einen Grundstock heran. Erst bildet sich das Kind durch Nachahmung eines Vorbildes, dann durch Nachfolge der Autorität in der Lehrzeit, und in den Wanderjahren im freien Verkehr. Dann kommt eine Zeit, wo alles im Menschen herausgestellt ist, das ist die eigentliche Mannes- und Weibeszeit. Von da ab hört der Einfluss von außen in einer gewissen Weise auf. Mit dreißig Jahren beginnt im Körper der Fettansatz, der Mensch geht in die Breite. Das ist ein Zeichen, dass die Kräfte nachgelassen haben, im Innern tätig zu sein.
Im fünfunddreißigsten Jahr beginnt der Mensch, segensreich die Kräfte in sich selbst zu verarbeiten. An seiner Seele arbeitet bis dahin an dem Zeitlichen [dasjenige], was er mitgebracht hatte aus früheren Verkörperungen, für das Ewige fängt der Mensch nun an, nach innen zu arbeiten. Deshalb wird alles, was wir gelernt haben, erst vom fünfunddreißigsten Jahr an reif, etwas zu werden, um es der Welt zu geben. Es ist die Zeit, wo er in sich selbst fest wird, in sich selbst Gewicht erhält. Muss der Mensch bis dahin lernen durch die Welt und durch das Leben, so kann erst vom fünfunddreißigsten Jahr an die Welt von ihm lernen. Beraten soll die Jugend werden, raten kann erst der, der über die Sonnenhöhe sich erhoben hat. Dann kann er mehr geben, als er von ihr entnimmt. Das rührt davon her, dass der astralische Leib mit der Geschlechtsreife herauskommt, dann kann er innerlich in seinem Ätherleib arbeiten. Solange die Muskeln noch wachsen, ist das nicht möglich. Wenn die Muskeln nicht mehr dem Körper selbst überlassen sind, wird der Lebensleib — Ätherleib — immer gediegener, und er gibt, was in ihm erarbeitet wird, der Umwelt. Besonders begabte Menschen können dieses vor dem fünfunddreißigsten Jahr, aber Gewicht hat er erst vom fünfunddreißigsten Jahr an. Die alten Griechen würden nie gestattet haben, dass ein Mensch vor dieser Zeit raten könne. Tun wohl, aber raten nicht. In allen Geheimschulen kamen alle Schüler vor dem fünfunddreißigsten Jahr nur in [das] Vorbereitungsstudium.
Erst wenn die Kräfte frei geworden waren, konnten sie höher steigen. Wenn der Mensch alt wird in dieser Welt, wird er erst jung für die unsterbliche. Es ist ein großes Glück — ein gesund entwickelter Mensch, er wird etwas Bescheidenes um sich haben und wird bis dahin noch sich seinen Helden wählen, dem er sich nacharbeitet in seinen Olymp. Insbesondere muss das zu großer Vorsicht mahnen, wenn in der höchsten Erkenntnis der Welt die Jugend schon in der Welt wirken will. Das fordert Reife, Stehen in der geistigen Welt. Immer mehr verinnerlicht sich der Mensch, bestimmte Perioden gibt es da nicht. Wer eine gewisse Schulung durchmacht - und sind seine Haare auch schon gebleicht, seine Haut runzlig und welk —, so kann er doch vielleicht der Jüngste sein. Diejenigen, die die Jugend der Seele haben, die werden selbst noch im Greisenalter die größten Kräfte erwerben. Selbst wo das Gedächtnis abnimmt, die bildende Kraft anfängt, schwächer zu werden, die Kraft der Ideale erstirbt, dann erspart man die Kräfte auf alles das, und sie dienen der Pflege des Unsterblichen. Das Greisenalter verwelkt nach außen und lässt heraufleben das Ewige im Menschen.
Es ist das auch ein Beweis für die menschliche Fortdauer. Das wächst und bildet sich heran, was der unzerstörbare, unverwesliche Wesenskern des Menschen ist. Je mehr die Umgebung für ihn das Interesse verliert, desto wichtiger ist, was der Mensch in diesem Alter sagt und denkt für die Welt. Deshalb nahmen die Alten auch die Ältesten zu ihren Führern, auch für die soziale Ordnung. Sie hatten das zu sagen, zu denken, was bleiben sollte, das Unvergängliche im Vergänglichen.
Deshalb lässt uns die Geisteswissenschaft dieses Leben im richtigen Lichte sehen. Sie gibt uns nicht nur Theorien, sondern etwas, was uns Kraft und Sicherheit gibt im Leben, Zuversicht in die ganze, große Zukunft der Welt. Dann hat der Lebenslauf des Menschen mit seinem Aufsteigen und Absterben etwas sehr Sinnvolles, wenn wir wissen, wie mit dieser Weisheit zu leben, nach dem erhabenen Satz: Erkenne dich selbst. Sie zeigt ihm, wie die Welt ihn schafft, und wie er sich aus sich selbst hinausarbeitet. Es zeigt uns, wie wir der Welt unser Dasein verdanken, aber auch, dass wir geben können. Die Seligkeit des Nehmens und Gebens zeigt uns dieser Weg.