Myths and Legends, Occult Signs and Symbols
GA 101
14 October 1907, Berlin
Automated Translation
I. Norse and Persian Myths
Eight days ago, we discussed important connections between the human organization, the physical build and the astral world on the basis of the Germanic creation myth. We have seen the interesting connection between the twelve pairs of cranial nerves and the twelve currents that our ancestors saw through their kind of clairvoyance in the astral plane, and which are nothing other than the inflows of that which then forms the twelve pairs of cranial nerves in the human being. We have also seen how the softer parts of the human body, so to speak, what belongs to the larynx, what belongs to the heart and to the lower organic parts, how all this is connected with the roots of the world ash - which is of course an astral phenomenon - and how the formation of the human brain is connected with the treetop and branches of the world ash. Here we have looked deeply into the connection between what the myth tells us and what we can acquire through our knowledge. We have also seen that the signs and symbols that the myth offers us are not things that have been thought up or invented by the imagination, but that they correspond to real observations in the astral world. This must be emphasized again and again, that all the beating about the bush with regard to symbols and signs that comes from the intellect and from speculation is worthless. For the real symbols that play a role in occultism are renderings of experiences and encounters in the spiritual world.
Today we will take an even deeper look into this area. We will come to a chapter that can really only be discussed in a working group that has been dealing with these questions for some time. Now, younger members are still being added to such working groups. They have to get used to hearing things that may still be shocking to them. But we would not make any progress if we did not want to discuss what applies to the advanced. This does not mean advanced in terms of study and knowledge, but what is meant by “advanced” is that the members who have been here for a long time have acquired a certain feeling that one of other worlds in the same way as if they were things or people that one encounters in the physical world, and with whom one can, under certain circumstances, associate and converse as familiarly as with the beings one encounters when one steps outside into the street. In this sense, I mean “advanced” so that they are not shocked when the spiritual worlds and their inhabitants are spoken of in an unbiased way. And the younger members may at least for the time being have the good will to listen to such a thing and accept it as naturally as a story from the ordinary sensory world. The composition of the lecture today will also be somewhat colorful. But that does not matter. We will get an overview of an important chapter of the spiritual world on the one hand and on the other hand we will get the connection with our own human physicality.
You know that within our sensual world there is a second world that we call the astral world, which initially presents itself as a flowing sea of light, in which colors and forms flow. For the researcher in the astral world, these color formations arrange themselves into certain entities, which he recognizes as astral entities, which are just as real there as plants and animals are here in the physical world. Then there is the world of spiritual sound, the harmonies of the spheres, the world of Devachan, which can be recognized by clairaudience. We will discuss this another time. Today we will limit ourselves to the astral world from a few points of view.
Anyone who studies the astral world with the means that those who study these things in depth can gradually learn through their own development will find that this world is much, much more populated than our physical world. For the astral world has a property that the physical world does not have, and in occultism this property is called 'permeability'. Astral beings can pass through each other; physical beings cannot do that. From this you can already see that the astral world can be much more populated, can contain many more beings than the physical world. This is also the case.
Just think back to the time when a large number of people were still able, even without occult training, to see into the spiritual world through their natural abilities. You will get a slightly different idea of some of the old pictures that earlier painters have painted. I would just like to remind you of the 'Sistine Madonna', which is in Dresden. Even if some have not seen the Sistine Madonna themselves, they are at least familiar with the good engravings that exist of it. You will have seen that in the background the whole atmosphere is filled with the heads of angels or genii. Just as the observation of nature otherwise makes cloud formations grow out of the air, so here angelic or genii figures grow out of them. This is not mere fantasy, but something that is a complete reality for those who can see the astral world. The astral world, which surrounds us as a surging sea of light, is filled with beings that, as it were, spring from space at every point with infinite vitality. This is how the astral plane appears in every respect; it is a moving spiritual life. Now it is not to be said that the painters who lived at the time of Raphael had this full understanding. That would be too much to say; but there were great predecessors of these painters, whose works have long since been lost, who in some respects were real clairvoyants, who, from their clairvoyance, indicated the tradition in such a way that a painter like Raphael, even if he was not clairvoyant, knew from tradition: this is how it is, and was therefore able to reproduce it appropriately. Even more appropriate are older pictures from the 13th and 14th centuries. If you go back to a time that is best known through the painter Cimabue, you will see how the strange phenomenon of the gold background appears in the pictures, and how angelic or genie-like figures emerge from it. This, too, corresponds fully to the reality of the astral vision. Down to the golden background, this corresponds to reality. For indeed, when we enter the higher regions of the astral plane, the flowing sea of light, which shines and is illuminated in other color tones, transforms into such a flowing sea of light that appears to be glowing with gold. This is beautifully depicted in a painting by Raphael, in a fresco, the “Disputa”, opposite another painting called “The School of Athens”, a name that should actually be crossed out. In the “Disputa” you have at the very bottom the disputing people - who are believed to be church fathers, popes, doctors of the church - then the region of the apostles and prophets begins, and then the region that Raphael depicts in the heads of the genii is divided, which is the region that we can call the lower astral plane. Higher up on the same picture, you can see the region of the higher astral plane, glowing with gold. That is why the pictures of these old painters are so convincing, because those who know these things find the truth of the inner vision reflected in them. They are also convincing for those who do not know this, because they can feel in their subconscious the deep truth from which these things are created. I mention this to draw attention to the way in which people in earlier times were aware of these higher realities and also reproduced them in pictures.
Today we want to discuss something about this world, which we have now tried to characterize as the painters have reproduced it in pictures. Today we want to draw attention to very specific entities that the clairvoyant person encounters in the astral world, partly in the lower, partly in the higher astral world. There are such entities that are shaped like a very complicated bird body, but of tremendous beauty, endowed with mighty wing-like organs and with a head similar to the human head; that is how they appear formed and shaped. These are definitely realities of the astral plane. The great teachers of the religions, who were able to see into it, were well acquainted with this type of being. And when in the most ancient times one tried to depict these beings - the cherubim, or the somewhat less correct, but at least well-intentioned griffins - then one painted such strange figures, which are something between a genius and a mythical creature.
If we recall the old legends, we see in them an attempt by people to recreate these higher, genially beings. They are shaped in the most diverse ways, and those who worked in the secret schools and knew them have, as it were, characterized this choir of beings. These types of entities are grouped into six classes. There are six regents, six leaders of these hosts. They have been named in various ways, these six main geniuses of the higher astral plane, the golden region. The Persian Secret Doctrine calls them “Amshaspands”; it speaks of the six Amshaspands.
A second type of such astral entities, occurring in a somewhat lower region, looks different; it does not at all resemble forms that exist here on the physical plane. But one can at least make oneself understood by trying to express their forms through those of the physical plane. This is what the secret teachers did when they gave the mythologies to the nations and the art of which we have spoken, which emerged from the secret teachings. There are no figures that look exactly like these beings, so we can only characterize them by depicting them as having a kind of human body with all kinds of different animal heads. The Egyptians, who knew a great deal about this area of the astral plane and were quite familiar with the spiritual beings of this sphere, tried to recreate this category of astral plane spirits in the various forms, such as human forms with the head of a sparrowhawk or human forms with other animal heads. These are not arbitrarily invented fantasies either, but rather forms with which one can interact on the astral plane just as one can with humans and animals on the physical plane.
Then there is a third kind of entity. There are now innumerable such beings, and it is no longer really possible to characterize them by drawing comparisons from the animal or human world, but rather by trying to draw the plant kingdom or the lower animals for their physicality and the human head as their head, so that the whole is somewhat similar to a plant body from which a human head grows, or a fish body with a human head. All this roughly gives a picture of the beings that are present on the astral plane.
As I have told you, there are six types of such genies, which the Persians called “Amshaspands”. You now also know the second type, which is best characterized by human form with an animal head; they are formed in the most diverse ways. If you go through these figures, you get about twenty-eight to thirty-one groups, and each of these groups is headed by a regent, so that you have twenty-eight to thirty-one such entities as regents in the astral plane. The Persian secret teachers called these regents the twenty-eight or thirty-one “Izards”. Those beings that I have discussed as the third category, they called “Farohars”. These are innumerable, and one would not be finished if one wanted to divide them all into classes according to their number. Today we are only interested in the six Amshaspands with their hosts and the twenty-eight to thirty-one Izards with theirs, because they have a very remarkable significance for all human life. Those who have insight into the spiritual world can answer the question that someone might ask: What do these beings of the astral plane actually occupy themselves with? What do they do all the time? It would be quite wrong to believe that these geniuses and spirits are only there to form groups. One could easily think, if one takes certain poetic descriptions, that they are only assigned to the different spheres to form groups. That would, of course, be a very boring existence for these spirits. The formation of living groups is not an issue in the spiritual world. All these beings have their mission in the world plan. These entities, which the Persians called Amshaspands and Izards, were also known to the ancient Germans, the ancient trotters and druid priests, they only list them differently. According to some traditions there are twenty-eight, according to some thirty or thirty-one. We will hear in a moment why the number is uncertain. Those entities that the Persians call Amshaspands are higher spiritual entities that preside over and guide the natural forces around us. The natural forces, that which causes plants to grow, animals to flourish, and humans to live, these forces that are around us, that we call light, heat, electricity, magnetism and so on, nervous energy, blood power, reproductive power – call it what you will – are not merely unspiritual forces. It is a superstition to think that they are unspiritual forces. These forces are the external expression of spiritual entities. The great forces of existence, light, air, warmth, electricity, and the great chemical forces that permeate the world, they are all the external expression of the working Amshaspands and their hosts. There they work within. If I may express myself trivially: they “boil” in the world. For the senses they are behind the scenes. But you can still get an idea of them if, for example, you think of them as in a puppet theater, an actor, a performer who is not visible himself, but can be recognized by the way he works through wires and strings. Just as in a puppet theater the actor works behind the figures, so the spiritual beings stand behind the forces of nature. It is bad for a materialistic superstition if it only sees the puppets and is unaware that spiritual entities are behind them. This is the business of the Amshaspands, the six great genii who, as the Persian doctrine of the gods says, stand by the good god Ahura Mazdao or Ormuzd as executive genii.
They are assisted by the twenty-eight Izards. What is the significance of these? This is best revealed by direct clairvoyant observation, observing them day after day. You will understand me best if I talk quite bluntly about these twenty-eight Izards. If the six Amshaspands were to work with light, air, warmth and so on without the Izards, this world structure of ours would not come about as it is. There must be a lower level of assistance for this world to come about. There must be subordinate, executive spirits. These are the twenty-eight Izards. And there is a very curious hierarchy to be observed. If you observe the way they work, day after day, you will see that the six great group genii, the Amshaspands, work constantly, continually, evenly. They are tireless. But the subordinate twenty-eight Izards have a substantially shorter working time. They relieve each other, so that on one day you see one category of Izards as helpers, on the second day the second category, and on the third day the third, and so on. This is what makes it possible for the world to move forward at all. When a certain type of plant comes up in spring, the Amshaspands are at work. Although they are always working tirelessly, one of them takes the lead for a period of time; this one is the most active. The others are also active, but they are not in the lead. After some time, another one takes the lead. When a plant species emerges in spring, the Amshaspands work in the manner of the great natural forces, and the lower forces, the Izards, work in such a way that everything fits and is right on a specific day. For example, one category of Izards ensures that the climate is right, that the temperature is just right on that particular day. Plant growth would not be able to continue if another category of Izards did not arrive on the other day. After twenty-eight days, however, the first category arrives again, and so it continues. This is actually the mechanism in the spiritual order that underlies nature. There we look right into the workings, we see how the work is done on the astral plane.
Let us now recall what we said eight days ago. We said that the part of the Germanic myth that we discussed then ties in with the exodus of the chosen few near present-day Ireland, which was once part of Atlantis, whose population had advanced in development and then moved east. What is called the more advanced race of the Atlanteans founded the eastern cultures. The story of the World Ash expresses the becoming of the new man as it was seen in the astral world at that time. It was seen how the twelve currents, which we described last time, flow down from the north and have been flowing in for a long time. These twelve currents are really present on the astral plane, even today. If you follow the twelve pairs of nerve cords that pass through your head and extend the lines further out into the world, they all merge with the twelve basic currents that are present on the astral plane. They actually flow in through the six openings of the head, through two eyes, two ears and two nostrils. Inside, they become twelve currents again, two and two. And who sends them in there? After light and air, which work outside as natural forces, are directed by the six Amshaspands, at the highest level of human formation these twelve currents are sent into our head to form our head nerves. The secret teachers saw this in the six Amshaspands. They saw the six directing spirits sending the twelve currents into the head, so that man acquires the ability to perceive the world through his nervous system. So you see the human head as being connected to these six genii as in a kind of telephone or telegraphic connection. You have them to thank for the ability to perceive through your senses. Thus man stands as a microcosm, as a small world, in connection with the great world, the macrocosm.
And what do the subordinate spirits do, the twenty-eight Izards? You see, before man was ripe to receive the high powers of the Amshaspands within himself, he was already ripe to receive the powers of the Izards, which express themselves in his lower nerves. Just as the above-mentioned currents flow into the nerves of the head and build them up, so the currents of the twenty-eight izards flow into the human trunk, which was built earlier than the head. Before man was able to absorb the forces of the amshaspands and form the head from them, man's trunk was able to absorb the inflows of the twenty-eight izards. Does he also have the powers of the Izards within him now?
If we examine the human spinal cord, we find that it passes through the spine in a nerve cord that has a whitish matter on the outside and a gray matter on the inside, whereas in the brain the inside is white and the outside is gray, exactly the opposite. This has a special significance. It is interesting to note that nerve cords extend from the spinal cord along the entire length of the backbone, supplying the lower functions of the body. They extend downward from above and spread throughout the entire body. How many such nerve cords are there? If we want to understand how many there are, we must first answer the question: Where do they come from? — These are the cords that are formed by the influxes of the twenty-eight Izards; therefore, there are twenty-eight to thirty-one pairs of such left and right nerve cords. You know that before man was formed on earth, he went through a moon formation. During the moon formation, only twenty-eight such nerve cords were initially formed as a disposition. Then, as the moon developed towards the earth, two to three new ones were added. Therefore, the number of the original twenty-eight Izards, which already served the higher genii on the moon, was increased by three. Because the higher education of man had to be prepared on earth, three more Izards had to be added. These latter three are Izards that only affect man; they have no function in nature outside of man. This is very interesting to survey.
Now it is even more interesting to follow all these processes in such a way that we observe them not only in man, but also outside in the great nature. For man has been formed little by little according to the constellations of the great nature outside. If our Earth were not in the vicinity of the Sun, around which it moves in one year, if the Moon were not in its vicinity, moving around it in one month and showing itself in four phases, then man would be different, because all these things are strictly connected. Light and air have a different effect when the sun shines on the earth from a certain point in the sky, and they have a different effect when the sun shines on the earth from a different point. Why is that so? Because the apparent progress of the sun is precisely connected with the fact that the Amshaspands take turns in governing. From month to month, through six months, the Amshaspands take turns in governing. This is connected with the passage of the sun through the twelve signs of the zodiac. After every six months, it is the turn of another Amshaspand, so that we have one reign of the Amshaspands in the months of summer and the other in the months of winter. Each year, an Amshaspand has to rule for one month twice, and during this reign the Izards take turns, they take turns exactly with the change of the moon. Therefore, the moon needs twenty-eight days to return to its original form through its four phases. The orbit of the moon regulates the work of the Izards, and the orbit of the sun regulates the guidance of the Amshaspands.
And so the formation of the human brain with its twelve pairs of nerves is connected with the course of the sun over the year and with the twelve months. What the twelve months are outside in nature, that the twelve pairs of nerves in our head are inside, and what the twenty-eight lunar days are outside, that the twenty-eight nerves of the spinal cord are inside. And because it was necessary that a new order emerge from the old lunar form when our Earth was newly formed, three new izards were added, whereby the order was established in which the months with thirty or thirty-one days must necessarily vary. Today's astronomical division is not quite exact, because the three supernumerary izards have a special effect on humans and less on nature. If a month always had thirty-one days, then all thirty-one Izards would actually work on the human being. They regulate the functions of the organic body below the head, and so these functions of the organic body are actually connected with the different reigns of the Izards, even if they shift in the individual human being. Originally they are connected with the arrangement of the great nature.
Here you can see deeply into the connection between the inner human structure and the spiritual world of the astral plan. In the various popular theosophical works, one speaks of the “formers”. Here you can see them at work, how they work into you from the outside and build you up; here you can also see what a complicated being man is, what kind of beings are at work so that man, this complicated being, can be built up. Six categories of spirits must be present so that his cognitive head can be built; and twenty-eight to thirty-one lower spirits must be present so that his trunk and all the functions of his trunk can come about. That is a wonderful connection between man and the spiritual world. Now you will understand that it is not enough for the knowledge of the relation of man to the Infinite to just prattle about the fact that man is built out of the spiritual world, but that we must patiently study what it is like. Occultism knows the entities of every organ that is in man, which have built the organ together from the outside. This is an occult anatomy that leads you from the effects in the sensory world to the causes in the spiritual world. The effects can be seen by anyone who looks at the world with an open mind; but the only way to learn to recognize the causes is through occultism. From this you can see that we are not trying to provide abstract proof of the existence of a spiritual world with all kinds of logical conclusions. Because anything that can be proven can also be refuted. You can object to anything. That is not the point. But if you piece together the individual insights so that the things match the effects that are present in the sensory world, then you can come to recognize as true what is recognized by the occultist, how the human being is constructed from the spiritual world. It did not occur to the Persians to count the twenty-eight nerve cords of the spinal cord; they saw the twenty-eight Izards at work. You can find the whole human being in the mythologies and legends. That is what gives the real occult study of the world of legends its great appeal.
These phenomena that we have studied can be found everywhere in the secret schools from Persia to the Druids in Central Europe. Whether you call the supreme spirit presiding over the Amshaspands, Ahura Mazdao, Ormuzd, or Huu - as he was called in the Druid schools - does not matter. The spiritual beings that were given to humans in the mythologies were known. The individual gods and spirit figures are not fantastic inventions of a popular imagination. Anyone who speaks of “popular imagination” has a certain right to do so, but the imagination does not lie with those who gave the figures to the peoples, but the imagination lies with our present-day scholars, who speak of a popular imagination that does not exist at all. And in many cases, scholarship is a much worse superstition than what scholarship designates as superstition. In myths and legends, a much, much deeper wisdom can often be found, because they go back to the origins of things that were in the invisible beyond the sensual. When one engages in such contemplation, it is as if one were to cease being confined to one's own skin and one's existence were to continue from the inside out. One becomes familiar with the beings that are in the spiritual world; they have put one together and one can come into relationship with these beings again. For it is a real coming into relationship with these entities, which we attain through the path of knowledge that leads to the higher worlds. We ascend from the effects visible to the senses to the supersensible, invisible causes. Through the path of knowledge, man becomes one with the universe again.
We could cite many, very many more examples along these lines, but today we will conclude this reflection - so as not to prolong it too long - with a fact from Germanic mythology that will show you how, on the one hand, things happen in the development of humanity, and how, on the other hand, these events are preserved in myth, how many things are preserved in simple popular belief.
What is physical today was entirely spiritual in the beginning. Before these twelve brain nerves took shape, there were only the astral currents that entered them. Before the twenty-eight nerve cords of the spinal cord were formed, the corresponding astral currents were there. How do these nerve deposits arise in the human being? In the following way: Imagine that originally there was a watery, muddy fluid. Think of the brain in this way. You can still see this today in the part of the brain that has remained fluid and watery; if it remains too strong, a so-called hydrocephalus develops. Our brain emerged from such a watery brain and then became gelatinous. At first astral currents coming from outside flowed through this watery mass in all directions, and along these astral currents the gelatinous mass became structured and hardened, and nerves developed. Where nerves run today, there were originally astral currents, then etheric currents, and finally they became physical nerves. Imagine man gradually hardening. The mass was hardly cartilaginous when the first rudiment of the backbone appeared. The bony covering was still soft. The astral currents flowed in on the right and left, which later became the spinal nerves. We are looking back to an ancient time when the twenty-eight Izards began to send their currents - first astral - into man.
The twenty-eight Izards also had a leader, a controller who had a dignity between the Izards and the Amshaspands in the middle; this leader of the Izards was a kind of foreman, a divine spiritual being. When we look back into the ancient times, we see him working in such a way that he commanded the twenty-eight Izards and directed them to channel the astral currents into human beings. The whole earth was surrounded by this astral sphere; and just as today the winds flow through the earthly atmosphere, so the astral currents flowed into the human bodies. The old clairvoyants really saw these currents flowing into the heads and spines of people in the Atlantic Age. That was a living astral image. When the physical nerves gradually formed, this image disappeared, and that meant: their origin was forgotten, it was forgotten how the currents had been directed into the body.
The leader of the twenty-eight Izards initially commanded the forces of nature as they worked day after day. In the great course of the year, all this worked rhythmically and harmoniously. In the course of the day, it worked somewhat irregularly. Terrible lightning, thunder, and storms flashed through that air in the earth's orbit, which still had the astral in it. Then the god, the leader of the Izards, who had been working out there, changed his scene and worked inside, in the twenty-eight nerve currents of the spinal cord. He went out of that spiritual earth orbit and finally unfolded his powers in man. Germanic myth calls this god Thor or Donar. He is the same according to the Germanic view, who is later called Jupiter according to the Roman view. He is correctly worshipped as the thunderstorm god who caused the storms. He is also seen as being married to Sif, the astral earth atmosphere; these two now have a daughter who is something very special. How does this daughter come about? Because Thor has withdrawn into the inner being of the person and works through the twenty-eight nerve cords. Through the twenty-eight nerve cords, people do not perceive the astral on the outside, but in certain states of emergency they do perceive it, for example in a dream-like state of sleep. Those who were particularly predisposed to perceive this then said according to popular belief: “I am being pressed by Thrud” – and this is none other than the daughter of Thor. There people still knew that Thrud was born where Thor lives with his wife. That is why they called it “Thrudheim”.
You see, that is how closely folk tales are related to the occult truths. In this way, little by little, we can gain a deep insight into that wonderful structure that has been built by so many beings, into the human being. How childish and small a materialistic science appears to us, which wants to understand this wonderful structure in such a trivial way. In older times, this was felt quite differently. They expressed what modern science knows through realization with feeling. And when the old poet looked around and sensed how man, as the wonderful final structure, stands among the beings he sees on the physical plane, as the work of so infinitely many entities, he was allowed to speak the beautiful grand word that emotionally expresses such a deep truth:
Many powerful things live,
but nothing is more powerful
(than what can be seen)
than man.
Altnordische und Persische Mythen
Wir haben vor acht Tagen anhand der germanischen Weltentstehungssage wichtige Zusammenhänge der menschlichen Organisation, des physischen Körperbaues mit der astralen Welt besprochen. Wir haben den interessanten Zusammenhang gesehen zwischen den zwölf Paar Gehirnnerven und den zwölf Strömen, die unsere Vorfahren durch ihre Art von Hellsehen auf dem astralen Plan geschaut haben, und die nichts anderes sind als die Einströmungen dessen, was dann im Menschen die zwölf Gehirnnervenpaare bildet. Wir haben auch gesehen, wie die sozusagen weicheren Organisationsteile des Menschen, das, was zum Kehlkopf, das, was zum Herzen und zu den niederen organischen Teilen gehört, wie das alles zusammenhängt mit den Wurzeln der Weltesche - die ja eine astralische Erscheinung ist -, und wie des Menschen Gehirnbildung zusammenhängt mit dem Wipfel und den Ästen der Weltesche. Da haben wir tief hineingeschaut in den Zusammenhang zwischen dem, was die Mythe erzählt, und dem, was wir durch unsere Erkenntnis uns aneignen können. Wir haben auch gesehen, daß solche Zeichen und Symbole, wie die Mythe sie uns bietet, nicht ausgedachte oder von der Phantasie erfundene Dinge sind, sondern daß sie wirklichen Beobachtungen in der astralen Welt entsprechen. Das muß ja immer wieder betont werden, daß alles Herumreden über Symbole und Zeichen, das aus dem Verstand und aus der Spekulation kommt, wertlos ist. Denn die wirklichen Symbole, die im Okkultismus eine Rolle spielen, sind Wiedergaben von Erlebnissen und Erfahrungen in der geistigen Welt.
Heute werden wir einen noch tieferen Blick in dieses Gebiet hinein tun. Wir werden auf ein Kapitel kommen, welches eigentlich wirklich nur in einer solchen Arbeitsgruppe besprochen werden kann, die sich schon längere Zeit mit diesen Fragen beschäftigt. Nun kommen ja zu solchen Arbeitsgruppen immer noch jüngere Mitglieder hinzu. Diese müssen sich schon da hineinfinden, Dinge zu hören, die unter Umständen für sie noch schockierend sein können. Aber wir würden ja nicht weiterkommen, wenn wir nicht auch solches besprechen wollten, was für Vorgeschrittene gilt. Damit ist jetzt nicht gemeint, vorgeschritten in bezug auf Studium und Erkenntnis, sondern das, was jetzt mit «vorgeschritten» gemeint ist, ist, daß die Mitglieder, die schon längere Zeit hier sind, sich ein gewisses Gefühl dafür angeeignet haben, daß man von geistigen Wesenheiten und von anderen Welten so sprechen kann, wie wenn das Dinge oder Leute wären, die einem auf dem physischen Plan begegnen, und mit denen man unter Umständen ebenso verkehren und familiär sprechen kann, wie mit den Wesen, denen man begegnet, wenn man vor die Tür hinaustritt auf die Straße. In diesem Sinne meine ich «Vorgeschrittene», daß sie nicht davon schockiert werden, wenn von geistigen Welten und ihren Bewohnern in unbefangenem Sinne gesprochen wird. Und die jüngeren Mitglieder mögen wenigstens vorläufig den guten Willen haben, so etwas anzuhören und es so unbefangen hinzunehmen wie eine Erzählung aus der gewöhnlichen Sinneswelt. Es wird sich auch die Komposition des Vortrages heute etwas bunt ausnehmen. Das macht aber nichts. Wir werden einen Überblick erhalten einerseits über ein wichtiges Kapitel der geistigen Welt und auf der anderen Seite den Zusammenhang mit unserer eigenen menschlichen Körperlichkeit bekommen.
Sie wissen ja, daß innerhalb unserer sinnlichen Welt sich eine zweite Welt ausdehnt, die wir die astralische Welt nennen, die sich zunächst als ein flutendes Lichtmeer darstellt, worin Farben und Formen fluten. Für den Forscher in der astralischen Welt ordnen sich diese Farbengebilde zu bestimmten Wesenheiten, die er als astralische Wesenheiten erkennt, die dort ebenso wirklich sind wie hier die Pflanzen und Tiere in der physischen Welt. Dann ist eingegliedert in die astralische und physische Welt die Welt des geistigen Tönens, der Sphärenharmonien, die Welt des Devachan, die man durch das Hellhören erkennen kann. Das wollen wir ein anderes Mal besprechen. Heute wollen wir uns auf die astralische Welt mit einigen Gesichtspunkten beschränken.
Wer die astralische Welt studiert mit den Mitteln, welche diejenigen, die sich näher mit diesen Dingen befassen können, durch ihre eigene Entwickelung allmählich kennenlernen können, der findet, daß diese Welt wirklich viel, viel bevölkerter ist als unsere physische Welt. Denn die astralische Welt hat eine Eigenschaft, welche die physische Welt nicht hat, und diese Eigenschaft bezeichnet man im Okkultismus als «Durchgängigkeit». Die astralen Wesen können nämlich durcheinander hindurchgehen; dazu sind die physischen Wesen nicht imstande. Daraus können Sie schon entnehmen, daß die astrale Welt viel bevölkerter sein kann, viel mehr Wesen enthalten kann als die physische Welt. Dies ist auch der Fall.
Denken Sie einmal an die Zeit, als eine große Anzahl von Menschen noch in der Lage war, auch ohne okkulte Schulung, noch durch ihre natürlichen Anlagen hineinzuschauen in die geistige Welt. Da werden Sie einen etwas anderen Begriff bekommen von manchem alten Bilde, das frühere Maler gemalt haben. Ich erinnere Sie nur an die «Sixtinische Madonna», die sich in Dresden befindet. Auch wenn manche die «Sixtinische Madonna» nicht selbst gesehen haben, so kennen sie jedenfalls die guten Stiche, die es von ihr gibt. Da werden Sie gesehen haben, daß im Hintergrunde die ganze Atmosphäre mit Engelköpfen oder Genienköpfen erfüllt ist. So wie sonst die Naturanschauung aus der Luft Wolkengebilde herauswachsen läßt, so wachsen da Engels- oder Geniengestalten heraus. Das ist nicht etwa bloße Phantasie, sondern etwas, was für den, der die astralische Welt sehen kann, eine volle Wirklichkeit ist. So ist die astralische Welt, die uns als wogendes Lichtmeer umgibt, angefüllt mit Wesenheiten, die gleichsam in einer unendlichen Lebendigkeit an jedem Punkt aus dem Raum hervorsprießen. So nimmt sich in jeder Beziehung der astralische Plan aus; bewegtes geistiges Leben ist in ihm. Nun soll nicht etwa gesagt werden, daß die Maler, die zur Zeit Raffaels gelebt haben, noch im vollen Umfange diese Anschauung gehabt haben. Das wäre zu viel gesagt; aber es waren große Vorgänger dieser Maler da, deren Werke längst nicht mehr vorhanden sind, die in mancher Beziehung wirkliche Hellseher waren, die aus ihrer Hellsichtigkeit heraus die Tradition so angegeben haben, daß ein Maler wie Raffael, auch wenn er nicht Hellseher war, aus der Überlieferung wußte: so ist es, und daher sachgemäß das wiedergeben konnte. Noch viel sachgemäßer sind ältere Bilder aus dem 13. und 14. Jahrhundert. Wenn Sie zurückgehen und zu einer Zeit kommen, die am meisten bekannt ist durch den Maler Cimabue, so werden Sie sehen, wie auf den Bildern Ihnen die merkwürdige Erscheinung des Goldgrundes entgegentritt, und wie aus ihm herauswachsen Engel- oder Geniengestalten. Auch das entspricht in vollem Sinne der Wirklichkeit des astralischen Anschauens. Bis auf den Goldgrund hin entspricht das der Wirklichkeit. Denn tatsächlich, wenn wir in die höheren Partien des astralischen Planes kommen, verwandelt sich das flutende Lichtmeer, das in anderen Farbentönen erglänzt und durchhellt ist, in ein solches flutendes Lichtmeer, das wie von Gold durchglüht erscheint. Das ist sehr schön wiedergegeben auf einem Bilde von Raffael, auf einem Fresko, die «Disputa», vis-à-vis zu einem anderen Bild, das genannt wird «Schule von Athen», ein Name, der eigentlich am besten gestrichen werden sollte. Auf der «Disputa» haben Sie ganz unten die disputierenden Menschen - wie man glaubt: Kirchenväter, Päpste, Kirchenlehrer -, dann beginnt die Region der Apostel und Propheten, und dann gliedert sich daran die Region, die bei Raffael in den Genienköpfen wiedergegeben ist, das ist diejenige Region, die wir den niederen Astralplan nennen können. Weiter oben haben Sie auf demselben Bilde die Region des höheren Astralplanes golddurchglüht richtig wiedergegeben. Daher wirken die Bilder dieser alten Maler so überzeugend, weil der, der diese Dinge weiß, die Wahrheit des inneren Schauens in ihnen wiedergegeben findet. Auch auf .den, der das nicht weiß, wirken sie überzeugend, weil er im Unterbewufßstsein fühlen kann, aus welch tiefer Wahrheit heraus diese Dinge geschaffen sind. Ich erwähne dies, um darauf aufmerksam zu machen, wie die Menschen in früheren Zeiten sich dieser höheren Wirklichkeiten bewußt waren und sie auch im Bilde wiedergegeben haben.
Von dieser Welt, die wir jetzt versuchten so zu charakterisieren, wie sie die Maler im Bilde wiedergegeben haben, wollen wir heute etwas besprechen. Wir wollen aufmerksam werden heute auf ganz bestimmte Wesenheiten, die der hellsichtige Mensch in der astralischen Welt antrifft, zum Teil in der niederen, zum Teil in der höheren astralischen Welt. Da gibt es solche Wesenheiten, die gestaltet sind wie ein sehr komplizierter Vogelleib, aber von ungeheurer Schönheit, mit mächtigen flügelartigen Organen begabt und mit einem dem Menschenkopf ähnlichen Kopf; so erscheinen sie geformt und gestaltet. Das sind durchaus Wirklichkeiten des astralen Planes. Die großen Lehrer der Religionen, die da hineinschauen konnten, waren wohl bekannt mit dieser Art von Wesenheiten. Und wenn man in den ältesten Zeiten versuchte, diese Wesenheiten darzustellen - die Cherubim, oder die etwas weniger richtigen, aber wenigstens in der Absicht richtig gemeinten Greife -, dann malte man solche merkwürdigen Gestalten, die zwischen Genius und Fabeltier in der Mitte stehen.
Wenn man sich an die alten Sagen erinnert, so hat man darin den Versuch der Menschen, diese höheren genienhaften Wesen nachzubilden. Sie sind in der mannigfaltigsten Weise gestaltet, und diejenigen, die in den Geheimschulen gewirkt und sie gekannt haben, die haben diesen Chor der Wesen gleichsam charakterisiert. Diese Art von Wesenheiten gruppiert sich in sechs Klassen. Wie sechs Regenten, wie sechs Anführer dieser Scharen sind solche sechs Hauptgenien vorhanden. In verschiedener Weise wurden sie benannt, diese sechs Hauptgenien des höheren Astralplanes, der goldenen Region. Die persische Geheimlehre nennt sie «Amshaspands», sie spricht von den sechs Amshaspands.
Eine zweite, in einer etwas niedereren Region vorkommende Art solcher astraler Wesenheiten sieht anders aus; sie sieht gar nicht Gestalten ähnlich, die es hier auf dem physischen Plan gibt. Aber man kann sich wenigstens verständlich machen, wenn man versucht, deren Gestalten durch solche des physischen Planes auszudrücken. Das haben auch die Geheimlehrer getan, die den Völkern ihre Mythologien gegeben haben und diejenige Kunst, von der wir gesprochen haben, die aus der Geheimlehre hervorging. Es gibt keine Gestalten, die genau so ausschauen wie diese Wesen, deshalb können wir sie nur charakterisieren, indem wir sie so darstellen, daß sie eine Art Menschenkörper haben mit allen möglichen verschiedenen Tierköpfen. Die Ägypter, die gerade über dieses Gebiet des Astralplanes gut Bescheid wußten und die geistigen Wesen dieser Sphäre ganz gut kannten, sie haben sich bemüht, in den verschiedenen Gestalten, wie zum Beispiel den Menschengestalten mit dem Sperberkopf oder in der Menschengestalt mit anderen Tierköpfen, gerade diese Kategorie von Geistern des Astralplanes nachzubilden. Auch das sind keine willkürlich ersonnenen Phantasien, sondern Gestalten, mit denen man auf dem Astralplan so verkehren kann wie mit Menschen und Tieren auf dem physischen Plan.
Dann gibt es eine dritte Art von Wesenheiten. Derer sind nun unzählige, die kann man eigentlich nicht mehr gut so charakterisieren, daß man aus der Tier- oder Menschenwelt Vergleiche heranzieht, sondern eher, indem man versucht, das Pflanzenreich oder die niederen Tiere für ihre Körperlichkeit heranzuziehen und den Menschenkopf als ihren Kopf, so daß das Ganze etwa einem Pflanzenleib ähnlich ist, aus dem ein Menschenkopf hervorwächst, oder einem Fischleib mit einem Menschenkopf. Alles das gibt ungefähr ein Bild für die Wesenheiten, die auf dem astralen Plan vorhanden sind.
Es gibt, wie ich Ihnen gesagt habe, sechs Arten solcher Genienwesenheiten, welche die Perser «Amshaspands» nannten. Auch die zweite Art, die am besten charakterisiert wird durch Menschengestalt mit Tierkopf, kennen Sie nun, sie sind in der mannigfaltigsten Weise gestaltet. Wenn man diese Gestalten durchgeht, bekommt man etwa achtundzwanzig bis einunddreißig Gruppen, und eine jede dieser Gruppen wieder ist angeführt von einem Regenten, so daß man achtundzwanzig bis einunddreißig solcher Wesenheiten als Regenten auf dem astralischen Plane hat. Die persischen Geheimlehrer nannten diese Regenten die achtundzwanzig oder einunddreißig «Izards». Diejenigen Wesenheiten, die ich als dritte Kategorie besprochen habe, nannten sie «Farohars». Das sind unzählige, und man würde gar nicht fertig, wenn man sie alle der Zahl nach auch in Klassen gliedern wollte. Uns sollen heute nur interessieren die sechs Amshaspands mit ihren Scharen und die achtundzwanzig bis einunddreißig Izards mit den ihren, denn die haben eine ganz merkwürdige Bedeutung für das ganze menschliche Leben. Wer in die geistige Welt hineinsieht, weiß Antwort zu geben auf die Frage, die jemand aufwerfen könnte: Womit beschäftigen sich denn eigentlich diese Wesen des Astralplanes? Was tun sie denn die ganze Zeit? - Es wäre ganz falsch, wenn man glauben wollte, daß diese Genien und Geister bloß da wären, um Gruppen zu bilden. Man könnte leicht meinen, wenn man gewisse poetische Schilderungen nimmt, daß sie nur in den verschiedenen Sphären eingereiht wären, um Gruppen zu bilden. Das wäre für diese Geister natürlich ein sehr langweiliges Dasein. Um die Bildung von lebenden Gruppen handelt es sich nicht in der geistigen Welt. Alle diese Wesen haben ihre Mission im Weltenplan. Diese Wesenheiten, die die Perser Amshaspands und Izards nannten, haben auch die alten Germanen, die alten Trotten und Druidenpriester gekannt, sie zählen sie nur verschieden auf. Nach manchen Überlieferungen sind es achtundzwanzig, nach manchen dreißig oder einunddreißig. Wir werden gleich hören, warum die Zahl unsicher ist. Diejenigen Wesenheiten, welche die Perser Amshaspands nennen, sind höhere geistige Wesenheiten, die den um uns herum liegenden Naturkräften vorstehen und sie leiten. Die Naturkräfte, das, was bewirkt, daß die Pflanzen wachsen, die Tiere gedeihen, daß der Mensch leben kann, diese Kräfte, die um uns herum sind, die wir Licht, Wärme, Elektrizität, Magnetismus und so weiter nennen, Nervenkraft, Blutskraft, Zeugungskraft - nennen Sie es, wie Sie wollen —, das sind keine bloß ungeistigen Kräfte. Das ist ein Aberglaube, daß das ungeistige Kräfte sind. Diese Kräfte sind der äußere Ausdruck für geistige Wesenheiten. Die großen Kräfte des Daseins, Licht, Luft, Wärme, Elektrizität, auch die großen chemischen Kräfte, die die Welt durchziehen, sie alle sind der äußere Ausdruck für die wirkenden Amshaspands und ihre Scharen. Da wirken sie darin. Wenn ich mich trivial ausdrücken darf: sie «kochen» an der Welt. Für das sinnliche Anschauen sind sie hinter den Kulissen. Aber Sie können sich doch von ihnen eine Vorstellung machen, wenn Sie sich zum Beispiel wie beim Marionettentheater einen Akteur, einen Darsteller denken, der selbst nicht sichtbar wird, aber doch daran zu erkennen ist, wie er durch Drähte und Stränge wirkt. So wie beim Marionettentheater hinter den Figuren der Akteur wirkt, so stehen hinter den Naturkräften die geistigen Wesenheiten. Schlimm ist es für einen materialistischen Aberglauben, wenn er nur die Marionetten sieht und kein Bewußtsein davon hat, daß geistige Wesenheiten dahinter sind. Das ist also das Geschäft der Amshaspands, der sechs großen Genien, die, wie die persische Götterlehre sagt, dem guten Gotte Ahura Mazdao oder Ormuzd als ausführende Genien zur Seite stehen.
Ihnen untergeordnet sind die achtundzwanzig Izards. Was haben diese für eine Bedeutung? Das enthüllt sich der direkten hellseherischen Beobachtung am besten, wenn man sie Tag für Tag beobachtet. Sie werden mich am besten begreifen, wenn ich ganz unverblümt über diese achtundzwanzig Izards spreche. Wenn die sechs Amshaspands mit Licht, Luft, Wärme und so weiter wirken würden ohne die Izards, dann würde dieses unser Weltgefüge nicht so zustande kommen, wie es ist. Es muß, damit diese Welt zustande kommen kann, eine niederere Hilfe da sein. Es müssen untergeordnete, ausführende Geister da sein. Das sind die achtundzwanzig Izards. Und es ist da eine ganz merkwürdige Rangordnung zu beobachten. Wenn man nämlich tageweise hintereinander die Art beobachtet, wie da gearbeitet wird, so sieht man, daß die sechs großen Gruppengenien, die Amshaspands, dauernd, immerfort, gleichmäßig wirken. Sie sind unermüdlich. Aber die untergeordneten achtundzwanzig Izards haben eine wesentlich verkürzte Arbeitszeit. Sie lösen sich nämlich ab, so daß man an dem einen Tage die eine Kategorie der Izards als Hilfeleister sieht, an dem zweiten Tage die zweite Kategorie und am dritten Tage die dritte und so fort. Dadurch wird es bewirkt, daß überhaupt die Welt vorwärtsrücken kann. Wenn im Frühling eine bestimmte Pflanzengattung hervorkommt, da wirken die Amshaspands. Trotzdem sie immer unermüdlich arbeiten, hat doch durch eine gewisse Zeit hindurch einer die Führung; der ist dann am meisten tätig. Die anderen sind zwar auch tätig, aber sie haben nicht die Führung. Nach einiger Zeit übernimmt dann ein anderer die Führung. Wenn nun eine Pflanzenart herauskommt im Frühling, so ist das so, daß die Amshaspands wirken in der Art der großen Naturkräfte, und daß die niedereren Kräfte, die Izards, so arbeiten, daß alles auf einen bestimmten Tag genau paßt und stimmt. Daß das Klima richtig ist zum Beispiel, daß die Temperatur gerade an diesem Tage richtig ist, das bewirkt eine Kategorie der Izards. Das Pflanzenwachstum würde nicht weitergehen können, wenn nicht am anderen Tage eine andere Kategorie der Izards herankäme. Nach achtundzwanzig Tagen kommt aber dann wieder die erste Kategorie heran, und so geht es weiter. Das ist tatsächlich die Einrichtung in der geistigen Ordnung, die hinter der Natur steht. Da sehen wir genau hinein in das Getriebe, wir sehen, wie da gearbeitet wird auf dem astralischen Plan.
Erinnern wir uns jetzt daran, was wir vor acht Tagen gesagt haben. Wir haben gesagt, daß der Teil der germanischen Mythe, den wir damals besprochen haben, anknüpft an jenen Auszug des auserwählten Häufleins in der Nähe des heutigen Irland, das einst ein Teil der Atlantis war, dessen Bevölkerung in der Entwickelung vorgerückt und dann nach Osten ausgezogen war. Das, was man die fortgeschrittenere Rasse der Atlantier nennt, hat die östlichen Kulturen begründet. In der Erzählung von der Weltesche ist das Werden des neuen Menschen ausgedrückt, wie man es in der damaligen Zeit in der astralischen Welt gesehen hat. Man hat gesehen, wie die zwölf Ströme, die wir das letztemal beschrieben haben, von Norden herunterfließen und durch lange Zeiten eingeströmt sind. Diese zwölf Ströme sind wirklich auf dem Astralplan vorhanden, auch heute noch. Wenn Sie nämlich die zwölf Paar Nervenstränge verfolgen, die durch Ihren Kopf gehen, und die Linien weiter hinaus in die Welt ziehen, so vereinigen sie sich alle mit den zwölf Grundströmen, die auf dem Astralplan draußen vorhanden sind. Sie strömen tatsächlich ein durch die sechs Öffnungen des Kopfes, durch zwei Augen, zwei Ohren und zwei Nasenlöcher. Innen werden sie wieder zu zwölf Strömen, je zwei und zwei. Und wer schickt sie da hinein? Nachdem Licht und Luft, die draußen als Naturkräfte wirken, von den sechs Amshaspands dirigiert werden, werden auf der höchsten Stufe der Menschengestaltung diese zwölf Ströme in unseren Kopf hineingeschickt, um unsere Kopfnerven zu bilden. Das haben die Geheimlehrer in den sechs Amshaspands gesehen. Sie haben die sechs dirigierenden Geister gesehen, die die zwölf Ströme in den Kopf hineinschicken, so daß der Mensch die Fähigkeit bekommt, die Welt mit Hilfe seines Nervensystems aufzufassen. So sehen Sie den menschlichen Kopf wie in einer Art telefonischer oder telegrafischer Verbindung angeschlossen an diese sechs Genien. Denen verdanken Sie die Fähigkeit, durch Ihre Sinne wahrnehmen zu können. So steht der Mensch als Mikrokosmos, als eine kleine Welt, im Zusammenhang mit der großen Welt, dem Makrokosmos.
Und was tun die untergeordneten Geister dabei, die achtundzwanzig Izards? Sehen Sie, bevor der Mensch reif war, die hohen Kräfte der Amshaspands selber in sich aufzunehmen, war er schon richtig reif, die Kräfte der Izards aufzunehmen, die sich ausdrücken in seinen niederen Nerven. So, wie die obenerwähnten Ströme in die Kopfnerven hineinfließen und sie aufbauen, so fließen die Ströme der achtundzwanzig Izards in den menschlichen Rumpf hinein, der früher als der Kopf aufgebaut war. Bevor der Mensch fähig war, die Kräfte der Amshaspands aufzunehmen und den Kopf davon zu formen, war des Menschen Rumpf fähig, die Einströmungen der achtundzwanzig Izards aufzunehmen. Hat er die Kräfte der Izards auch jetzt in sich?
Wenn wir des Menschen Rückenmark untersuchen, so finden wir, daß es in einem Nervenstrang durch das Rückgrat hindurchzieht, der außen eine weißliche und innen eine graue Materie hat, während beim Gehirn das Innere weiß und das Äußere grau ist, also genau umgekehrt. Das hat eine besondere Bedeutung. Interessant ist nun, daß in der ganzen Länge des Rückgrats vom Rückenmark Nervenstränge ausgehen, welche die niederen Funktionen des Leibes versorgen. Von oben gehen sie aus nach unten und verbreiten sich im ganzen Leibe. Wie viele solcher Nervenstränge sind es? Wenn wir verstehen wollen, wie viele es sind, müssen wir uns erst die Frage beantworten: Woher kommen sie? — Das sind nämlich die Stränge, die gebildet worden sind durch die Einströmungen der achtundzwanzig Izards; daher gibt es achtundzwanzig bis einunddreißig Paare solcher nach links und rechts gehender Nervenstränge. Sie wissen, der Mensch hat vor seiner Erdenbildung eine Mondenbildung durchgemacht. Bei der Mondenbildung sind zunächst nur achtundzwanzig solcher Nervenstränge als Anlage gebildet worden. Dann, als der Mond sich zur Erde hinüberentwickelt hat, sind zwei bis drei neue hinzugekommen. Daher ist die Zahl der ursprünglich achtundzwanzig Izards, die schon auf dem Monde den höheren Genien dienten, um drei vermehrt. Weil auf der Erde die höhere Bildung des Menschen vorbereitet werden mußte, mußten drei weitere Izards dazukommen. Diese drei letzteren sind speziell nur auf den Menschen einwirkende Izards, sie haben in der Natur draußen keine Aufgabe. Das ist sehr interessant zu überblicken.
Nun ist es weiter im höchsten Grade interessant, diese ganzen Vorgänge so zu verfolgen, daß wir sie nicht nur im Menschen, sondern draußen in der großen Natur betrachten. Denn der Mensch ist ja nach und nach gebildet worden nach den Konstellationen der großen Natur draußen. Würde unsere Erde nicht in der Umgebung der Sonne sein, um welche sie sich in einem Jahre herumbewegt, würde in ihrer Umgebung nicht der Mond sein, der sich in einem Monat um sie bewegt und sich dabei in vier Phasen zeigt, so würde der Mensch anders sein, denn alle diese Dinge hängen streng zusammen. Anders wirken Licht und Luft, wenn die Sonne von einem bestimmten Punkte des Himmels aus die Erde bescheint, und anders, wenn die Sonne von einem anderen Punkte aus die Erde bescheint. Warum ist das so? Weil mit dem scheinbaren Fortschreiten der Sonne eben zusammenhängt, daß die Amshaspands sich in bezug auf die Führung ablösen. Von Monat zu Monat, durch sechs Monate hindurch, lösen sich die Amshaspands in der Führung ab. Das hängt zusammen mit dem Durchgang der Sonne durch die zwölf Tierkreisbilder. Nach jeweils sechs Monaten kommt ein Amshaspand wieder an die Reihe, so daß wir die eine Regierungszeit der Amshaspands in den Monaten des Sommers haben, die andere in den Monaten des Winters. In jedem Jahr hat ein Amshaspand zweimal einen Monat zu wirken, und innerhalb dieser Herrschaft lösen sich die Izards ab, genau mit der Veränderung des Mondes lösen sie sich ab. Daher braucht der Mond, um durch seine vier Phasen zu seiner ursprünglichen Gestalt wieder zurückzukommen, achtundzwanzig Tage. Der Umlauf des Mondes bedeutet die Regelung der Arbeit der Izards, der Umkreis der Sonne die Regelung der Führung der Amshaspands.
Und so hängt die Bildung des menschlichen Gehirns mit seinen zwölf Nervenpaaren mit dem Jahreslauf der Sonne zusammen und mit den zwölf Monaten. Was draußen in der Natur die zwölf Monate sind, das sind in unserem Innern die zwölf Paar Kopfnerven, und was draußen die achtundzwanzig Mondentage sind, das sind in unserem Innern die achtundzwanzig Nerven des Rückenmarks. Und weil es nötig war, daß beim Neubilden unserer Erde aus der alten Mondengestalt heraus eine neue Ordnung eintrat, traten drei neue Izards hinzu, wodurch jene Ordnung eintrat, in der notwendig variieren müssen die Monate mit dreißig oder einunddreißig Tagen. Die heutige astronomische Einteilung stimmt ja nicht ganz genau, weil die drei überzähligen Izards speziell auf den Menschen einwirken und weniger draußen in der Natur. Wenn ein Monat immer einunddreißig Tage hätte, dann würden tatsächlich alle einunddreißig Izards am Menschen wirken. Sie regeln die Funktionen des organischen Körpers unterhalb des Kopfes, und so hängen tatsächlich diese Funktionen des organischen Körpers mit der verschiedenen Regentschaft der Izards zusammen, wenn sie sich auch beim einzelnen Menschen verschieben. Ursprünglich hängen sie mit der Einteilung der großen Natur zusammen.
Da sehen Sie tief hinein in den Zusammenhang des inneren menschlichen Baues mit der geistigen Welt des Astralplanes. Man spricht in den verschiedenen populären theosophischen Werken von den «Bildnern». Hier sehen Sie sie am Werke, wie sie von außen in Sie hineinwirken und Sie aufbauen; hier sehen Sie auch, was der Mensch für ein kompliziertes Gebilde ist, was da alles für Wesenheiten wirken, damit der Mensch, dieses komplizierte Wesen, aufgebaut werden kann. Sechs Kategorien von Geistern müssen vorhanden sein, damit sein erkennendes Haupt gebaut werden kann; und achtundzwanzig bis einunddreißig niederere Geister müssen vorhanden sein, damit sein Rumpf und alle Funktionen seines Rumpfes zustande kommen. Das ist ein wunderbarer Zusammenhang zwischen dem Menschen und der geistigen Welt. Da werden Sie jetzt begreifen, daß es nicht genügt für die Erkenntnis der Beziehung des Menschen zum Unendlichen, nur darüber zu faseln, daß der Mensch aus der geistigen Welt heraus gebaut ist, sondern daß wir in Geduld studieren müssen, wie das ist. Von jedem Organ, das im Menschen ist, weiß der Okkultismus die Wesenheiten anzugeben, die das Organ von außen zusammengebaut haben. Das ist eine okkulte Anatomie, die Sie von den Wirkungen in der Sinneswelt zu den Ursachen in der geistigen Welt führt. Die Wirkungen sieht, wer mit seinen Sinnen unbefangen die Welt ansieht; die Ursachen kann man nur erkennen lernen durch den Okkultismus. Sie sehen daraus, daß wir uns bemühen, nicht abstrakte Beweise mit allerlei logischen Schlußfolgerungen für das Dasein einer geistigen Welt zu bringen. Denn alles, was bewiesen werden kann, kann auch widerlegt werden. Man kann gegen alles etwas einwenden. Darauf kommt es nicht an. Wenn man aber Stück für Stück die einzelnen Erkenntnisse zusammenträgt, so daß die Dinge zusammenstimmen mit den Wirkungen, die da sind in der sinnlichen Welt, dann kann man dazu kommen, als richtig anzuerkennen, was vom Okkultisten erkannt wird, wie der Mensch herausgebaut ist aus der geistigen Welt. Den Persern ist es nicht eingefallen, die achtundzwanzig Nervenstränge des Rückenmarks zu zählen, sie haben die achtundzwanzig Izards am Werke gesehen. Den ganzen Menschen können Sie in den Mythologien und Sagen finden. Das gibt den großen Reiz des wirklichen okkulten Studiums der Sagenwelt.
Diese Erscheinungen, die wir da studiert haben, Sie finden sie überall in den Geheimschulen von Persien bis herüber nach Mitteleuropa bei den Druiden. Ob man den höchsten Geist, der den Amshaspands vorsteht, Ahura Mazdao, Ormuzd, nennt oder Huu - wie er in den Druidenschulen genannt wurde -, darauf kommt es nicht an. Man kannte die geistigen Wesenheiten, die in den Mythologien den Menschen gegeben wurden. Die einzelnen Götter und Geisterfiguren sind nicht phantastische Erfindungen einer Volksphantasie. Wer von «Volksphantasie» spricht, hat dazu ein gewisses Recht, aber die Phantasie liegt nicht bei denen, welche die Figuren den Völkern gegeben haben, sondern die Phantasie liegt bei unseren heutigen studierten Gelehrten, welche von einer Volksphantasie sprechen, die gar nicht vorhanden ist. Und vielfach ist Gelehrsamkeit ein viel schlimmerer Aberglaube als das, was die Gelehrsamkeit als Aberglaube bezeichnet. In den Mythen und Sagen ist oft eine viel, viel tiefere Weisheit zu finden, denn sie gehen auf die Ursprünge der Dinge zurück, die hinter dem Sinnlichen im Unsichtbaren waren. Es ist, wenn man eine solche Betrachtung anstellt, wie wenn der Mensch aufhören würde, in seiner Haut eingeschlossen zu sein, und sein Dasein sich von innen nach außen fortsetzte. Er wird vertraut mit den Wesenheiten, die in der geistigen Welt sind; sie haben ihn zusammengesetzt, und er kann wieder mit diesen Wesenheiten in Beziehung kommen. Denn es ist ein wirkliches In-BeziehungKommen mit diesen Wesenheiten, was wir durch den Erkenntnispfad, der in die höheren Welten führt, erlangen. Wir steigen von den den Sinnen sichtbaren Wirkungen zu den übersinnlichen, unsichtbaren Ursachen auf. Der Mensch wird durch den Erkenntnispfad wieder eins mit dem Universum.
Wir könnten, in dieser Richtung gehend, vieles, sehr vieles anführen; wir wollen aber diese Betrachtung heute - um sie nicht gar zu lange auszudehnen - durch eine Tatsache der germanischen Mythologie beschließen, die Ihnen zeigen wird, wie auf der einen Seite die Dinge in der Menschheitsentwickelung geschehen, und wie auf der anderen Seite diese Geschehnisse in der Mythe erhalten werden, wie manches im einfachen Volksglauben erhalten wird.
Was heute physisch ist, war früher überhaupt ganz geistig. Bevor sich diese zwölf Gehirnnerven gestalteten, waren eben bloß die astralen Strömungen da, die da hineingingen, und bevor noch die achtundzwanzig Nervenstränge des Rückenmarks ausgebildet waren, waren die entsprechenden astralen Strömungen da. Wie entstehen nun diese Nerveneinlagerungen im Menschen? Auf folgende Art: Denken Sie sich, es wäre ursprünglich eine wäßrige, schlammige Flüssigkeit da. Denken Sie sich das Gehirn so. Sie können das heute noch sehen an dem Gehirnteil, der flüssig, wäßrig geblieben ist; wenn er zu stark bleibt, entsteht der sogenannte Wasserkopf. Unser Gehirn ist aus einem solchen wäßrigen Gehirn hervorgegangen und wurde dann gallertartig. Zuerst durchströmten astrale Strömungen, die von außen kamen, diese wäßrige Masse nach allen Seiten, und längs dieser astralen Strömungen gliederte sich die gallertartige Masse und verhärtete sich, und es entstanden die Nerven. Wo heute Nerven laufen, waren ursprünglich astrale Strömungen, dann ätherische Strömungen, und endlich wurden sie physische Nerven. Stellen Sie sich den Menschen vor, wie er sich allmählich verhärtete. Kaum knorpelig war die Masse, als die erste Anlage zum Rückgrat auftrat. Noch weich war die knochige Umhüllung. Rechts und links flossen die astralischen Strömungen ein, die später die Rückenmarksnerven wurden. Wir sehen da auf eine alte Zeit zurück, wo die achtundzwanzig Izards anfingen, ihre Strömungen - zuerst astral in den Menschen hineinzuschicken.
Auch die achtundzwanzig Izards hatten einen Anführer, einen Beherrscher, der eine Würde hatte zwischen den Izards und den Amshaspands mitten drin; eine Art Werkführer, ein göttlich-geistiges Wesen war dieser Anführer der Izards. Wenn wir in die alten Zeiten zurückschauen, sehen wir ihn so wirken, daß er die achtundzwanzig Izards kommandierte und sie die astralischen Ströme in den Menschen hineindirigierten. Die ganze Erde war umgeben von dieser astralischen Sphäre; und so wie heute die Winde die irdische Atmosphäre durchströmen, so strömten die astralischen Strömungen hinein in die menschlichen Leiber. Die alten Hellseher sahen wirklich diese Strömungen in Köpfe und Rückgrate der Menschen der atlantischen Zeit hineinströmen. Das war ein lebendiges astralisches Bild. Als allmählich die physischen Nerven sich herausbildeten, da verschwand dieses Bild, und das bedeutete: ihr Ursprung wurde vergessen, es wurde vergessen, wie die Strömungen in den Leib hineindirigiert worden waren.
Der Anführer der achtundzwanzig Izards kommandierte zunächst die Naturkräfte, wie sie Tag für Tag wirkten. Im großen Laufe des Jahres wirkte das alles rhythmisch und harmonisch. Im Tageslaufe wirkte es etwas unregelmäßig. Furchtbare Blitze, Donner, Gewitter durchzuckten jene Luft im Erdenumkreis, die noch ganz das Astralische in sich hatte. Dann wechselte der Gott, der Führer der Izards, der da draußen gewirkt hatte, seinen Schauplatz und wirkte im Innern, in den achtundzwanzig Nervenströmen des Rückenmarks. Er ging aus jenem geistigen Erdenumkreis heraus und entfaltete seine Kräfte zuletzt im Menschen. Die germanische Mythe nennt diesen Gott Thor oder Donar. Er ist derselbe nach germanischer Anschauung, der später nach römischer Anschauung Jupiter genannt wird. Er wird richtig verehrt als Gewittergott, der die Stürme verursacht hat. Er wird auch angesehen als vermählt mit Sif, der astralischen Erdenatmosphäre; diese beiden haben nun eine Tochter, die etwas ganz besonders Charakteristisches ist. Wodurch kommt diese Tochter zustande? Dadurch, daß Thor sich ins Innere des Menschen zurückgezogen hat und durch die achtundzwanzig Nervenstränge wirkt. Durch die achtundzwanzig Nervenstränge nehmen die Menschen das Astrale äußerlich nicht wahr, aber in gewissen Ausnahmezuständen nehmen sie das wahr, zum Beispiel im traumhaften Schlafzustand. Solche, die besonders veranlagt waren, das wahrzunehmen, die sagten dann nach dem Volksglauben: «Mich drückt die Thrud», — und das ist keine andere Gestalt als die Tochter des Thor. Da haben die Leute noch gewußt, daß die Thrud dort geboren ist, wo Thor mit seiner Gattin wohnt. Daher nannten sie es «Thrudheim».
Sie sehen, so tief hängen die Volkssagen mit den okkulten Wahrheiten zusammen. So kann man nach und nach einen tiefen Blick hineintun in jenes wunderbare Gebäude, das durch so viele Wesenheiten aufgebaut worden ist, in den Menschen. Wie kindlich und klein erscheint uns eine materialistische Wissenschaft, die dieses wunderbare Gebilde in einer so trivialen Weise verstehen möchte. In älteren Zeiten hat man dies auch ganz anders gefühlt. Mit dem Gefühl drückte man das aus, was die heutige Wissenschaft aus Erkenntnis weiß. Und wenn der alte Dichter umherschaute und empfand, wie unter den Wesen, die er auf dem physischen Plan sieht, der Mensch als der wunderbare Schlußaufbau dasteht, als das Werk so unendlich vieler Wesenheiten, da durfte er das schöne große Wort sagen, das gefühlsmäßig eine solche tiefe Wahrheit wiedergibt:
Vieles Gewaltige lebt,
doch nichts ist gewaltiger
(unter dem Sichtbaren)
als der Mensch.