Paths and Goals of Spiritual Man
GA 125
23 January 1910, Strasbourg
Automated Translation
I. Novalis and Spiritual Science
for the inauguration of the Novalis branch
Due to the circumstances, a number of our friends here in Strasbourg have founded a second branch in addition to the already existing one, which is to bear the significant name “Novalis Branch”. Our friends from other places, who have lovingly gathered in Strasbourg today, have shown through their visit how they understand that branches can also exist side by side in one city and that the diversity of work in different fields need not preclude what we must call harmony and concord, which must prevail among all those who consider themselves members of our society spread across the globe. And so this branch should also be part of the great current that we call spiritual science.
You, my dear friends of the Novalis branch, have chosen a significant name for your signature, a sign of your work. The name Novalis belongs to a personality who last, that is, in her last incarnation, was active only in the 18th century; a personality whose whole being is permeated, spiritualized, by what we regard as a spirit-knowing sense, as spirituality. And so you showed from the very beginning that you want spiritual science to be something directly alive, that you seek it wherever it can be found, not just in this or that time, but as it lives through all times, and how it can pour out into the world through one or the other personality in many different ways. In Novalis, we can see how the striving for spiritual knowledge is something that can permeate and interweave our ordinary everyday lives. Of course, if we wanted to point to the sources of the theosophical spirit in Novalis, we would have to look into earlier incarnations of this lofty spirit, and from these earlier incarnations it would become clear to us how what can only be the most profound form of theosophical spiritual life was lived in the incarnations that preceded Novalis's own. But even if we consider only that Novalis, who was barely thirty years old and lived at the end of the 18th century, if we consider only that one incarnation, then we can already see in him how spiritual knowledge is not something that takes people up into a dreamy, fantastic world, something that draws him away from immediate reality. On the contrary, in the most diverse ways, we can see in Novalis how the spirit of reality, how real life acquires its value and true content by permeating it with spiritual science.
Novalis came from a noble family in central Germany in which there was a certain, I might say materialistic piety – for such a thing also exists – but not really that which one can describe as the yearning of the heart for a real, living spirit. In order to fulfill the karma of Novalis in the right way, it happened that the father of Novalis, the old Hardenberg, even in his later age - although he was not imbued with spiritual life, but because he came into the Herrnhut sect, a pietistic sect - was interspersed with pious impulses from a certain side. And from this middle-class, German-speaking environment – which, as I said, had enough of the spirit in it to enable even old Hardenberg, in his later life, to achieve a certain spirituality, even if it was sectarian – our Novalis emerged. He grew into – not into what was destined for him according to the will of his family, for that would have been some military or diplomatic position – he grew into a great time; into that time in which great, powerful minds worked at the chair of the Central German University of Thuringia.
So he could still hear Schiller's history being presented in Jena at that time. Contemporary history teachers may say that Schiller was not an erudite historian. But what history should be in life, a permeation of the whole of human development with spiritual life, that is what came from Schiller to those souls who were able to hear him in Jena as a history teacher. Schiller spoke as a great personality above all. Spirit spoke from this personality; it awakened the spirit.
And there was yet another teacher when Novalis was young, a teacher who, through the great energy of his spiritual life, not only created things in the field of philosophy that belong to the whole human race but are still little understood today. Fichte was working at the time when Novalis was living his life. He worked in such a way that his whole demeanour, Fichte's demeanour, had something spiritual about it. One can look at it as an externality. Those who have a sense for it will not look at it as an externality, that Fichte, when he lectured in the dark hall in the evening and the candle was burning on his lectern, first extinguished the candle by saying: So, my dear listeners, now the physical light has been extinguished, now only the spiritual light should shine in this room.
When the relationship between the spiritual and the physical is conjured up not only before the soul but also before the eyes at the right moment, this means something tremendous for receptive souls like Novalis. Such a soul can thereby become capable of maintaining an unshakable belief in spiritual life. It imbues the soul with a noble sentiment that remains for life when a Novalis comes into such an environment. One cannot say that Novalis was prone to enthusiasm. Those who believe that he was a dreamer do not understand Novalis. No, the spirit that lived in Novalis said – we can read it today in his unpublished writings –: the state of sleep is different from the state of wakefulness. When a person is awake, the inner soul – as it was called in those days, what we would call today the astral body – is united with the outer body. The body enjoys the soul. A beautiful word that Novalis used to express the relationship between the physical and astral bodies. And in sleep, the soul is released from the body, as Novalis said, and the body digests the soul when the person is asleep. This is another beautiful, short, concise expression for a relationship that we also encountered in spiritual science. It is beautiful when Novalis writes the saying in his notes: We are always surrounded by a spiritual world. Wherever we are, spiritual beings are around us. It is only up to the human being to project his or her self in such a way that he or she becomes aware of the spiritual beings that surround us wherever we are. It is wonderful how he shows a deep understanding of the course of esoteric human development and writes: In ancient times, attempts were made to lead the soul to a higher development by mortifying the body, through self-chastisement and so on. In more recent times, the strengthening of the soul must take its place: strengthening the soul. Through this strengthening, the soul must gain power over the body, must not become weaker as a result, and must then exercise a certain mastery.
We could talk about Novalis for hours. We would not find a spirit that expresses itself in words and teachings like the ones we can give in spiritual science today, but we would find a spirit that expresses exactly the same thing with its words. He was no dreamer, no fantasist. Although his lyric poetry took on the highest momentum we can imagine, leading us up to the highest warmth of feeling, Novalis – and this applies to him, who did not live to be thirty – was a practical mind, who studied at the Mining Academy, was a practical man, through and through a mathematician, who felt that mathematics was a great poem, according to whose lines the divine spirit had woven the world, but who proved himself to be practical in everything a mining engineer needs. Novalis was a spirit who, despite this practicality, knew how to implement in his emotional life, in his heart, what was for him a theosophical attitude, directly into his life. Truly, what we know of his relationship with Sophie von Kühn should not be understood as something related to sensuality. He loved a girl who died at the age of fourteen. He actually only began to love her so ardently when she was already dead. He felt that he now lives in the realm in which she has been since her “death.” He decided to die after her. His further life was a living with a physically dead personality. All this shows us what Novalis grew into through the strong pull of his spiritual being.
We can see from Novalis that, as a human being, you basically only need to have one quality in order to have a sense of this spirituality that spiritual science is supposed to bring us. You only need one quality, and this one quality becomes so difficult for people. Because it becomes so difficult for people, people do not come to spiritual science easily. When this one quality is mentioned, it seems to people as if they all have it. Nevertheless, it is this quality, the lack of which prevents people from coming to spiritual science: truthfulness, honestly confessing what really is in the deepest soul. Seemingly, they have so many people — in their own opinion. Nevertheless, Novalis in particular gives us an example of how just a moment of real honesty is needed, and how through this one moment of honesty a person should confess what spirituality can be for the human heart. Novalis' father had a certain inclination towards spirituality; otherwise he would not have joined the Moravian Church. But his soul was not as free and honest as is meant here. What lived in his soul from the external physical world prevented him from doing so. The physical world, with all its prejudices, did not allow him to ascend into the spiritual world. But his son had this truthfulness. What was more obvious than that the father could have no inkling of what lived in this son? The physical world, with its separateness, disharmony, and lack of truthfulness, erected a barrier here between what the young Novalis really was and what the old Hardenberg wanted to be , but which he could not be because of a lack of real inner truthfulness, the physical world with all that it makes of a person did not allow him to realize his son's importance as long as Novalis lived. The son had been dead for a few weeks when old Hardenberg was in his Herrnhut community. They sang a hymn in the community: “What would I have been without you, what would I not be without you.” And this hymn that was sung – old Hardenberg had not yet heard it, but in that moment everything that was spiritual in his soul ignited. He was so overwhelmed by the great impression of what flowed from this song that in that moment his soul, which had become honest, was filled with the spirit of the world, with spiritual life. And when the meeting was over, the old Hardenberg asked someone the name of the song that had so deeply moved him. Then they told him: It is your son's song. It was only necessary that for a moment everything that the physical plane brought could be forgotten, and then, without knowing it, pure truthfulness, pure objectivity, not the prejudices of the physical plane, lived in him for a moment, brought into him by him who had brought it. This is how spirit would find spirit if we, without what are the obstacles of the physical plane, were to face soul to soul. In that moment when man, given over purely to the truth, can find the soul of the other and the soul of the world, in each such moment he must be imbued with what might be called theosophical spirituality.
What could be called theosophical spirituality does not lie only in some theory, in some doctrine, although we must never forget that for us humans, who are born to think, a doctrine is indispensable. But the essence of theosophy does not lie in the doctrine. Anyone who might want to emphasize that the doctrine is superfluous and that it is only important to cultivate what is called universal brotherly love must be repeatedly and repeatedly reminded that universal brotherly love cannot be achieved anywhere in the world by preaching universal brotherly love. If we preach only of love, then for the connoisseur of life it is as if we were saying to a stove: Dear stove, it behoves you, for your stove-love, to warm the room. But the room remains cold, no matter how often we preach of love. If, however, we give it fuel, wood and fire, then the wood and fire in it are transformed into warmth, and it warms the room. The fuel for the human soul is the great ideals, the great thoughts that we can absorb, through which we recognize the context of the world, through which we can learn the secrets of human destiny and human life. These are not thoughts that only fill us with theory, but those that warm us inwardly, and the result of theosophical wisdom is love. And just as surely as the stove warms the room by heating and not by preaching, so surely the right teaching of the great thoughts that permeate the world will make the soul loving. For that is the secret of real wisdom: that it transforms itself into love in the soul through its own power. Those who have not yet found the way from wisdom to love only show that they have not yet come far enough in wisdom. But anyone who wants to believe that the thoughts we absorb about the evolution of the world, the evolution of man, about karma and so on, are unimportant for man should realize again and again in his soul that these are not just human thoughts, that they are not just thoughts that we think first, but that these thoughts, which penetrate our soul, are the thoughts according to which the divine spirits have built the world.
In spiritual science, it is not our thoughts that arise in our mind's eye, but the thoughts of the divine architects, the divine spirits of the world. What the gods of the world thought among themselves before the creation of the physical world is what we reflect on in spiritual science, and in so doing we explore that which flowed from the divine beings into the activity and becoming of the world to which we belong. But that which the gods have thought is spiritual light. And anyone who does not want to think what the gods have thought, even if he does not know it, does not give himself the direction towards the light, but towards darkness. The only possible foundation for a real development of the human soul is the one in which we start from what the divine thoughts of the world are. The abilities of the spirits of the world have not been given to us as potentialities to be left fallow. They have been given to us to develop. And since thinking is our most important and outstanding ability in this cycle of human development, we must start from thinking. But we must not stop at thinking. This gradually leads us to implement spiritual science in our attitudes, so that we learn to understand the secrets of how knowledge leads to character traits, to emotional qualities. Correctly understood knowledge leads to character traits, to real emotional qualities.
We can make this clear to ourselves by means of a single example, by realizing that we humans undergo successive, ever new embodiments, incarnations. What would be the point of these incarnations, these repeated lives on earth, if they were not meant to make man more and more perfect? We must look back from our present incarnation to earlier incarnations and say to ourselves: What we have become at the present time, we have become through the fact that, incarnation after incarnation, these or those qualities of our soul have been added, that our soul has always absorbed new and ever new forces, had new and ever new experiences, had new and ever new experiences. What is built into this soul in one incarnation then comes out in the following incarnation.
We have now become what we have been prepared to become in previous incarnations. But then we can stop for a moment and say: we are not only looking back into the past, but we are also looking up into the future, to later, more perfect lives. What would this human life be through all these many embodiments if we could not say to ourselves: The further we develop into the future, the higher the stages will have been attained by what sits within us today as our ego.
We can only guess at what we are still capable of becoming, for otherwise we would already be it. We must ascribe to ourselves the ability to rise ever higher. — But so we must look shyly and reverently into the future; we must say to ourselves, even if we can already recognize this or that today, are able to experience this or that in the world already today: with the greater abilities that we can attain, we will be able to experience and recognize many more things.
How impossible it is for someone who writes such a thought as has now been expressed in his soul, how impossible it is for him to say to himself: I can decide today what is true or false, I can ultimately judge between true and false. — It behoves him only to say: If I could decide today, then it would be impossible for even higher abilities to arise in me in the future. But when we internalize this, it gives us the great modesty, the true, dignified humility that we need to truly be human in every moment of our development. Thus, the realization of reincarnation transforms into a feeling, a character trait: into dignified humility, into true modesty.
You could put it this way: Anyone who today realizes that he is going through successive incarnations and is constantly rising higher in his development would have to be a fool if he said to himself, “I am perfect.” Or he would say, “There is no need for me to learn today, because tomorrow I will experience it quite differently.” Knowledge is transformed into a real character trait. And when viewed correctly, every spiritual-scientific insight is transformed into a character trait. But we can see that if we are unable to apply our powers at any stage of our existence, then these powers from spiritual worlds would not have been given to us. If we want to wait until the world has reached its final stage, in the belief that we must first be so perfect that we can finally recognize and experience, then we would not have to go through various incarnations. That means, we must be clear that we have to apply our powers of knowledge in every incarnation. We must not say: we want to recognize only in the following incarnation, or at the end of our existence. — We should apply the power that we have despite humility and modesty.
Thus, alongside humility and modesty, there arises a justified human sense of self, which flows directly from our being imbued with the Divine-Spiritual and which tells us: although our knowledge will only be complete when we have reached a high level, we can make it complete precisely by becoming aware of our human dignity today and applying our strength today. In this way our character will acquire something that can be compared to a pair of scales. We can put humility and modesty on one side of the scales and justified self-esteem, boldness in judgment on the other, and say: We have attained a level in knowledge and self-awareness. In short, we will find that whenever you try to introduce into your feelings what spiritual science teaches, the teachings or theories of spiritual science are transformed in our soul, because they contain thoughts of the divine spirits, are transformed in our soul into our character, our will, our feelings. This can show us that in spiritual science the teaching, the theory, is not the main thing, but that it is, so to speak, the kindling for the development of the human soul; that it is that which is to bring forth higher qualities precisely in our soul. And anyone who demands these qualities without realization lives in the worst of illusions, in self-deception, that self-deception which has entered into human evolution in that, in the course of earthly development, other beings have also entered into it, have participated in our evolution, beings who were not only harmful, but also useful. But however useful they were to us, in that they brought us freedom and self-awareness, we must nevertheless be clear about the fact that precisely these gifts of the so-called luciferic entities: freedom and self-awareness, must not be allowed to degenerate into extremes, into radicalism, for then they become pride and arrogance. And pride and arrogance in the face of knowledge lead this knowledge into darkness. Knowledge is the acceptance of divine light, of divine thoughts. Rejection of knowledge is something that leads into darkness and that cannot lead to higher qualities of the soul either. If we look at spiritual science in this way, we will recognize it as one of the most important matters for humanity. We will recognize it as something that we do not do just for our own sake, but because we are aware of our duty to humanity and to development.
We are not living in a completely unimportant time today; we are living in an important time. It is often said by people living in this or that time that they live in a transitional time. All times of human development have been called transitional times, but not all are such significant transitional times. But today we can truly say that our time is a transitional time. To what extent is this the case? Let us first realize the character of another transition period. For example, it was a transition period for human development when the predecessor of our Christ Jesus, John the Baptist, appeared. When John the Baptist appeared, he told the people what was later repeated in significant words by Christ Jesus: “Change your minds, the Kingdoms of Heaven are near.”
What does this mean? We can understand what it means if we remember that as people have developed from incarnation to incarnation, they have passed through various qualities of soul. In the distant past, people did not yet have the qualities and soul abilities that they have today. It was possible for all people in ancient times to develop a dim, twilight, dream-like clairvoyance, to look into the spiritual world. There was the possibility for all people not only to see the physical, but to look into the spiritual world. But in those days when clairvoyance was common, people did not yet have what they have today: clearly developed self-awareness. At that time, people could not yet say “I am” to themselves in a clear way. Stability in the center of the inner being could only be achieved by the old clairvoyance disappearing for a while. They had to accept, as it were, their isolation from the spiritual world in order to develop a clear self-awareness here on the physical plane. Later, this clairvoyance will develop again together with self-awareness, so that the two qualities will arise together again and people will have them once more. We can therefore look back into the distant past. At least for certain periods of time, when people were inattentive to the physical, when they closed their eyes and turned away from the physical, and left their ears inattentive to sounds, they were able to see into the spiritual world and gain direct conviction of the existence of the spiritual world. These qualities faded, but in their place came more and more the ability to think, the ability to be self-aware, to draw conclusions, to make independent judgments, which is what makes up our present-day consciousness. The time can be roughly estimated when it gradually occurred that the old clairvoyant abilities completely disappeared from the abilities of mankind. Before the year 3101, almost all people on our planet were still endowed with dim clairvoyance. Then, from that year on, it diminished more and more, became weaker and weaker. But with this, self-awareness, self-consciousness, judgment, reasoning, and self-confident thinking grew. So, as it were, the light of spirituality grew dim, and that which is the human ego dawned, became brighter and brighter. It grew brighter within, but it grew darker in spirituality. In this year begins what Oriental philosophy calls the Kali Yuga, the dark, black age. Something had come to a crisis, so to speak, at the time when John the Baptist and then Jesus the Christ appeared as forerunners. They had to say to mankind: You must now learn that spirituality exists, even though you do not see spirituality with any spiritual eye. You must learn that the Kingdoms of Heaven are there. You must grasp it from your own self. — Therefore, the Christ had to embody himself in a physical body, because only on the physical plane could self-awareness perceive spirituality during the Kali Yuga.
At that time there was a transition period. The old abilities had faded away. If the people of that time had not heard the call of the Baptist, of Christ Jesus, then they would have fallen into decline at this stage, would not have progressed. Those who heard these voices had to recognize the God who descended into the physical and carnal. They understood that the Kingdoms of Heaven had come close to the ego.
Christ was on Earth in the physical body of Jesus of Nazareth for three years. That was the time when people could only see with the physical eye when a God descended to them.
Today, we are once again living in a transitional age, in a crisis. The Kali Yuga expired around the year 1899. And now, although people are unaware of it, new qualities are developing in them. New qualities are developing in the human soul in a natural way. The fact that so many people are unaware of this is no proof to the contrary. A hundred years after Christ, Tacitus was still writing about an unknown sect of Christians; and in Rome, after Christ Jesus had accomplished the Mystery of Golgotha seventy to eighty years earlier, people still talked about a sect that was said to live in a back alley and was led by a certain Jesus. But the most important events had taken place in front of countless people. If people do not perceive something, that is no proof that this most important, most decisive and most incomparable thing is not there. Since about 1899, abilities have been developing unnoticed in people that will emerge in the mid-thirties of the twentieth century, roughly between 1933 and 1937. Then, because the time has come, these soul abilities will arise in a whole series of people; abilities of etheric clairvoyance will arise. They will be there. Just as there were people with an ego consciousness carried to the highest peak when Christ Jesus was here, so in our century there will be people who will not only see with the physical eye, but who, as a natural development, will experience what strives down from spiritual levels, so that spiritual-soul abilities emerge from their soul, and they enter into the etheric existence. And the happiness of these people will be to understand the new world that they will see. One thing is true and important for our soul to know that Christ Jesus said, “I am with you until the end of our Earth cycle.” He is here. He has been within our Earth orbit since that time. And when their spiritual eyes are opened, they will see him as Paul saw him at the event outside Damascus. That is what will happen around 1933, that he will be seen as an ethereal being, as a being that does not descend to the physical plane, but can be seen in the etheric body, because a certain number of people will then ascend to etheric vision. But people will be ignorant if they are not prepared for what they will see through spiritual science. That is why we are living in a time of transition, because we are growing into a new way of seeing.
Spiritual science has the responsible task of preparing people for the great moment when the Christ will not appear in the fleshly body – for He was only once in the fleshly body – but He is there and He will come again in a form that those whose eyes are open will see Him in the world, which is only visible to clairvoyant eyes. People will grow up to Him. That will be the return of Christ: a growing up of people into the sphere in which the Christ is. But they would stand there foolishly if they were not prepared for this great moment through spiritual science. This preparation must be a serious one, for it is a responsible one. Humanity is to be prepared for the fact that more will be seen than what has been seen so far, if people do not lead this ability into darkness and cause it to wither. Because it could also happen that the whole of the twentieth century would pass without bringing the fulfillment of this goal. We have the responsible task of preparing people for the great moment through spiritual science. But we have to prepare people spiritually, to make them understand that only the spirit will meet the Christ with the spiritual eye open. A materialistic mind might believe that the Christ would appear in a carnal body again. But that would not be spiritualistic, it would be materialistic. If we humans believed that, we would not have the will to work our way up to his spirit. That is why certain prophecies from the Apocalypse will be fulfilled at that time. Relying on and building on the materialistic spirit, individuals will appear in physical bodies who will then say that they are the embodied Christ. And those who are not led to the right knowledge through spiritual science will fall prey to them, for Maya will be great and the possibility of self-deception will be enormous. Temptations will grow to gigantic proportions. Only spiritual knowledge that is aware of its responsibility will bring people to an understanding of what is to happen.
These were reflections intended to show how spirituality through spiritual science should work in the individual human soul, and that spiritual knowledge is a task for the times, because we can also say of today's times: We are facing the most important things. But because even the most important things could be completely overlooked by humanity in the darkness, because the great moment could pass without people seeing it, that is why spiritual science must work in the right way. Penetrating with our spirit what is transmitted to us by the study of the spirit will give us the spirituality we need in every branch to develop our own soul ever higher, to perform ever higher and higher services for humanity.
Let us try to remember more often that the words spoken at the time of Christ also apply to our time: “Change your minds, for the time is at hand.” At that time it was said, “The Kingdom of Heaven is at hand.” Today, prophetically looking into the near future, we must say: “For the human ego is close to the Kingdoms of Heaven”. Let us prepare ourselves through correct spiritual science so that we may enter worthily into the kingdom that demands something of us. And we ourselves can only flourish if we find the way to the Kingdoms of Heaven. When we process the experiences we have on earth and allow what we experience in the higher spiritual existence to arise, offering it as a great sacrifice at the altar of divine existence, then we fulfill our destiny as human beings to the fullest. Let what you are working on here be imbued with both the spirit of Novalis and the spirit of spiritual science itself, which has come before our soul, and you will see that your work will proceed in the good sense. For when our work is imbued with such an attitude, then, while we are gathered in our branches, there flows in that which we call the light of the Masters of Wisdom and the harmony of the intuitions. We are never without the help of these advanced individuals when we are united in the right attitude in one of our branches. May such spirit unite you! Such spirit, which is at the same time the spirit of the Masters of Wisdom, inspire you! Work in this spirit and your work will be a part of the great spiritual scientific work, your work will be a part of the spirit that shall go throughout the whole world.
I. Novalis und die Geisteswissenschaft
zur Einweihung des Novalis-Zweiges
Es war durch die Verhältnisse geboten, daß eine Anzahl unserer Freunde hier in Straßburg neben dem bereits bestehenden Zweige einen zweiten begründeten, welcher den bedeutsamen Namen «Novalis-Zweig» tragen soll. Es haben unsere Freunde aus anderen Orten, die sich in liebevoller Weise heute in Straßburg eingefunden haben, durch ihren Besuch bezeugt, wie sie dafür Verständnis haben, daß in einer Stadt auch Zweige nebeneinander bestehen können und daß die Mannigfaltigkeit des Arbeitens auf verschiedenen Feldern nicht auszuschließen braucht dasjenige, was wir die Harmonie und Eintracht nennen müssen, die zu herrschen hat unter all denjenigen, welche sich als Glieder unserer über den Erdkreis verbreiteten Gesellschaft betrachten. Und so soll denn auch dieser Zweig der großen Strömung eingefügt sein, die wir als die geisteswissenschaftliche bezeichnen.
Sie haben, meine lieben Freunde vom Novalis-Zweig, einen bedeutsamen Namen gewählt, um eine Signatur, ein Zeichen für Ihr Arbeiten zu haben. Der Name Novalis gehört einer Persönlichkeit an, welche zuletzt, also in ihrer letzten Inkarnation, gewirkt hat erst im 18. Jahrhundert; einer Persönlichkeit, deren ganzes Wesen durchströmt, durchgeistigt ist von dem, was wir als geist-erkennenden Sinn, als Spiritualität betrachten. Und Sie haben damit von vorneherein gezeigt, daß Ihnen Geisteswissenschaft etwas unmittelbar Lebendiges sein soll, das Sie überall da suchen, wo es gefunden werden kann, nicht bloß in dieser oder jener Zeit, sondern wie es lebt durch alle Zeiten hindurch, und wie es sich durch die eine oder durch die andere Persönlichkeit auf vielerlei Arten in die Welt ausgießen kann. Gerade an Novalis können wir ersehen, wie Streben nach Geist-Erkenntnis dasjenige ist, was unser gewöhnliches alltägliches Leben durchdringen und durchweben kann. Freilich, wollten wir hinweisen auf die Quellen des theosophischen Geistes bei Novalis, dann müßten wir hineinleuchten in frühere Inkarnationen dieses hehren Geistes, und aus diesen früheren Inkarnationen würde uns klar werden, wie sich herübergelebt hat aus früheren Verkörperungen in die des Novalis dasjenige, was nur im tiefsten Sinne theosophisches Geistesleben sein kann. Aber auch, wenn wir bloß jenen Novalis, der kaum dreißig Jahre alt geworden ist und der am Ende des 18. Jahrhunderts gelebt hat, wenn wir nur jene eine Inkarnation betrachten, dann schon kann uns an ihm klar werden, wie Geist-Erkenntnis nicht etwas ist, was den Menschen hinaufbringt in eine träumerische, phantastische Welt, was ihn abzieht und entfernt von der unmittelbaren Wirklichkeit, sondern in der mannigfaltigsten Weise können wir gerade bei Novalis sehen, wie Wirklichkeitsgeist, wie das reale Leben seinen Wert und wahren Inhalt dadurch erhält, daß man es mit Geisteswissenschaft durchdringt.
Novalis stammt aus einem mitteldeutschen Adelsgeschlecht, in dem zwar eine gewisse, ich möchte sagen, materialistische Frömmigkeit — denn auch eine solche gibt es - vorhanden war, aber nicht eigentlich dasjenige, was man bezeichnen kann als Sehnsucht des Herzens nach wirklichem, lebendigem Geiste. Um nun das Karma des Novalis in der richtigen Weise zu erfüllen, geschah es, daß der Vater des Novalis, der alte Hardenberg, noch in seinem späteren Alter — wenn er auch nicht von spirituellem Leben durchdrungen wurde, doch aber dadurch, daß er in die Herrnhuter Sekte, eine pietistische Sekte, hineinkam — nach einer gewissen Seite hin mit frommen Regungen durchsetzt wurde. Und aus diesem mitteldeutschen Adelsmilieu — wie gesagt, das immerhin soviel vom Geiste hatte, daß selbst der alte Hardenberg im späteren Leben, wenn auch sektiererisch, zu einer gewissen Frömmigkeit im Geistigen kommen konnte -, aus dem wuchs unser Novalis heraus. Er wuchs hinein — nicht in das, was ihm beschert war nach dem Willen seiner Familie, denn das wäre irgendeine militärische oder diplomatische Stellung gewesen -, er wuchs hinein in eine große Zeit; in jene Zeit, in welcher auf dem Lehrstuhle der mitteldeutschen Universität Thüringens große, gewaltige Geister gewirkt haben.
So konnte er noch in jener Zeit in Jena Schiller Geschichte vortragen hören. Mögen die Geschichtslehrer der heutigen Zeit sagen: Schiller stand als Historiker nicht auf gelehrter Höhe. — Dasjenige, was Geschichte im Leben sein soll, ein Durchströmen der ganzen menschlichen Entwickelung mit geistigem Leben, das war es, was von Schiller in diejenigen Seelen hineinkam, welche ihn in Jena als Geschichtslehrer hören konnten. Eine große Persönlichkeit vor allem sprach aus Schiller. Aus dieser Persönlichkeit sprach Geist, sie weckte den Geist.
Und noch ein anderer Lehrer war da, als Novalis jung war, ein Lehrer, der nicht nur durch die große Energie seines Geisteslebens Dinge auf philosophischem Gebiete schuf, die dem ganzen Menschengeschlecht angehören, aber heute noch wenig verstanden werden. Fichte wirkte damals, als Novalis sich hineinlebte in das Leben. Er wirkte so, daß sein ganzes Gebaren, das Gebaren des Fichte, etwas Geistiges hatte. Man kann das als Äußerlichkeit betrachten. Wer einen Sinn dafür hat, wird es nicht äußerlich betrachten, daß Fichte, wenn er des Abends im dunklen Saale Vorlesung hielt und auf seinem Pulte die Kerze brannte, erst die Kerze auslöschte, indem er sagte: So, meine Herren Hörer, jetzt ist das physische Licht ausgelöscht, jetzt soll nur das Geisteslicht in diesem Raume leuchten.
Im rechten Moment die Beziehung des Geistigen zum Physischen nicht nur vor die Seele, sondern auch vor die Augen hingezaubert, das bedeutet für so empfängliche Seelen wie Novalis etwas Ungeheures. Eine solche Seele kann dadurch fähig werden, einen durch nichts zu erschütternden Glauben an das Geistesleben zu erhalten. Es durchströmt die Seele mit einer edlen Empfindung, die dann für das Leben bleibt, wenn gerade ein Novalis in eine solche Umgebung hineinkommt. Nicht kann man sagen, daß Novalis schwärmerisch veranlagt war. Diejenigen, die glauben, er sei ein Schwärmer gewesen, verstehen Novalis nicht. Nein, derjenige Geist, der in Novalis lebte, sagte - man kann es heute in seinen nachgelassenen Schriften lesen -: Anders ist der Schlafzustand des Menschen, anders der Wachzustand. Wenn der Mensch wach ist, dann sind in ihm vereinigt die innere Seele — so nannte man im damaligen Sprachgebrauch das, was wir heute Astralleib nennen würden — mit dem äußeren Leib. Der Leib genießt die Seele. - Ein schönes Wort, das Novalis gebrauchte, um die Beziehung zwischen physischem und Astralleib auszudrücken. Und gelockert ist die Seele vom Leibe im Schlaf — so sagte Novalis —, und der Leib verdaut die Seele, wenn der Mensch schläft. Das ist wiederum ein schöner, kurzer, prägnanter Ausdruck für ein Verhältnis, das uns auch entgegenrritt in der Geisteswissenschaft. Schön ist es, wenn Novalis einmal den Ausspruch in seine Notizen hineinschreibt: Wir sind immer umgeben von einer geistigen Welt. Überall, wo wir sind, sind geistige Wesen um uns. Es kommt nur auf den Menschen an, sein Selbst so hinauszuverlegen, daß er ein Bewußtsein erhält von den geistigen Wesenheiten, die uns überall umgeben, wo wir sind. — Wieder ist schön bei ihm, wie er tiefes Verständnis für den Gang der esoterischen menschlichen Entwickelung zeigt und schreibt: In den alten Zeiten versuchte man durch Abtötung des Leibes, durch Kasteiung und so weiter die Seele hinaufzuführen in eine höhere Entwickelung. In neuerer Zeit muß an deren Stelle die Stärkung der Seele treten: Energie der Seele. Die Seele muß durch Stärkung Macht gewinnen über den Körper, darf nicht dadurch schwächer werden, und muß dann eine gewisse Herrschaft ausüben.
So könnten wir über Novalis stundenlang fortreden. Wir würden zwar nicht einen Geist finden, der sich in Worten und in Lehren ausdrückt, wie wir sie heute in der Geisteswissenschaft geben können, aber einen Geist, der mit seinen Worten genau dieselbe Sache ausdrückt. Er war kein Schwärmer, kein Phantast. Trotzdem seine lyrische Poesie den höchsten Schwung nahm, den wir uns denken können, und uns hinauf in höchste Empfindungswärme führt, war Novalis — und das gilt für ihn, der nicht dreißig Jahre alt geworden ist — ein praktischer Geist, der auf der Bergakademie studiert hat, durch und durch Mathematiker, der Mathematik empfunden hat als ein großes Gedicht, nach dessen Linien die göttliche Geistigkeit die Welt gedichtet hat, der sich aber praktisch erwiesen hat für alles, was ein Bergingenieur braucht. Novalis war ein Geist, der trotz dieser Praxis für sein Gefühlsleben, für sein Herz umzusetzen wußte unmittelbar ins Leben das, was bei ihm theosophische Gesinnung war. Wahrhaftig, was wir kennen als seine Beziehungen zu Sophie von Kühn, das darf nicht als etwas aufgefaßt werden, was mit Sinnlichkeit zusammenhängt. Er liebte ein Mädchen, das mit vierzehn Jahren starb. Er fing eigentlich erst an, sie so recht glühend zu lieben, als sie bereits tot war. Er fühlte, er lebt jetzt in dem Reich mit, in welchem sie seit ihrem "Tode ist. Er beschloß, ihr nachzusterben. Sein ferneres Leben war ein Mitleben mit einer physisch toten Persönlichkeit. Das alles zeigt uns, in was Novalis hineingewachsen ist durch den starken Zug seines spirituellen Wesens.
Wir können an Novalis sehen, wie man als Mensch im Grunde genommen nur eine Eigenschaft zu haben braucht, um für diese Geistigkeit, die uns die Geisteswissenschaft bringen soll, Sinn zu haben, Eine Eigenschaft braucht man nur, und diese eine Eigenschaft wird dem Menschen so schwer. Weil sie dem Menschen so schwer wird, deshalb kommen die Leute nicht leicht zur Geisteswissenschaft. Wenn diese eine Eigenschaft genannt wird, dann kommt es den Menschen vor, wie wenn alle sie hätten. Dennoch ist es diese Eigenschaft, deren Fehlen die Menschen nicht zur Geisteswissenschaft kommen läßt: Wahrhaftigkeit, im tiefsten Seelengrunde ehrliches Gestehen dessen, was wirklich ist. Scheinbar haben sie so viele Menschen — nach ihrer eigenen Meinung. Dennoch, gerade Novalis gibt uns ein Beispiel, wie nur ein Moment der wirklichen Ehrlichkeit da zu sein braucht, und wie ein Mensch durch diesen einen Moment der Ehrlichkeit sich gestehen müßte, was die Geistigkeit der Welt dem Menschenherzen sein kann. Des Novalis Vater hatte einen gewissen Zug zur Geistigkeit; sonst hätte er sich nicht der Sekte der Herrnhuter angeschlossen. Aber so frei und ehrlich war seine Seele nicht, wie dies hier gemeint ist. Daran hinderte ihn das, was in seiner Seele aus der äußeren physischen Welt heraus lebte. Die physische Welt mit allen ihren Vorurteilen ließ ihn nicht in die geistige Welt hinaufkommen. Aber sein Sohn hatte diese Wahrhaftigkeit. Was war selbstverständlicher, als daß der Vater gar keine Ahnung haben konnte von dem, was in diesem Sohn lebte? Die physische Welt mit ihrem Trennenden, Disharmonischen, ihrem Unwahrhaftigen, das hier eine Scheidewand aufgerichtet hat zwischen dem, was der junge Novalis wirklich war, und dem, was der alte Hardenberg sein wollte, was er aber wegen fehlender wirklicher innerer Wahrhaftigkeit nicht sein konnte, die physische Welt mit all dem, was sie aus dem Menschen macht, ließ ihn, solange Novalis lebte, nicht dazu kommen, seines Sohnes Bedeutung einzusehen. Einige Wochen war der Sohn tot, da war der alte Hardenberg in seiner Herrnhuter Gemeinde. Man sang in der Gemeinde ein Lied: «Was wär’ ich ohne dich gewesen, was würd’ ich ohne dich nicht sein.» Und dieses Lied, das gesungen wurde — der alte Hardenberg hatte es noch nicht gehört, aber es entzündete sich in diesem Augenblicke alles, was er an Geist in seiner Seele hatte. Hingegeben war er dem großen Eindruck dessen, was aus diesem Liede ausströmt, erfüllt war in diesem Augenblicke seine ehrlich gewordene Seele von dem Weltengeist, von dem spirituellen Leben. Und als die Versammlung zu Ende war, fragte der alte Hardenberg jemanden, von wem dieses Lied sei, das ihn so tief ergriffen hatte. Da sagte man ihm: Das ist ja von Ihrem Sohn. — Es war erst notwendig, daß für einen Augenblick alles vergessen werden konnte, was der physische Plan brachte, und da lebten in ihm einen Augenblick, ohne zu wissen von dem, der es hineingebracht hatte, die reine Wahrhaftigkeit, die reine Objektivität, nicht die Vorurteile des physischen Planes. So würde Geist den Geist finden, wenn wir, ohne das, was die Hemmnisse des physischen Planes sind, Seele der Seele gegenüberstehen würden. In dem Augenblick, in dem der Mensch rein der Wahrheit hingegeben die Seele des anderen und die Seele der Welt finden kann, in jedem solchen Augenblicke muß er durchdrungen sein von dem, was man theosophische Spiritualität nennen könnte.
Das was man theosophische Spiritualität nennen kann, liegt nicht bloß in irgendeiner Theorie, in irgendeiner Lehre, obwohl wir niemals vergessen dürfen, daß für uns Menschen, die wir zum Denken geboren sind, eine Lehre unerläßlich ist, es liegt aber der Wesenskern des 'Theosophischen nicht in der Lehre. Derjenige, der etwa betonen wollte, daß die Lehre überflüssig sei, und daß es nur darauf ankomme, dasjenige zu pflegen, was man allgemeine Bruderliebe nennt, dem muß immer wieder und wieder eingeschärft werden, daß durch das Predigen der allgemeinen Bruderliebe nirgends in der Welt diese allgemeine Bruderliebe erreicht werden kann. Wenn wir nur von Liebe predigen, dann ist das für den Kenner des Lebens ebenso, als ob wir einem Ofen sagen: Lieber Ofen, es ziemt sich für dich, für deine Ofenliebe, das Zimmer warm zu machen. — Aber das Zimmer bleibt kalt, und wenn wir noch so oft von Liebe predigen. Wenn wir ihm aber Heizmaterial, Holz und Feuer geben, dann verwandelt sich Holz und Feuer in ihm in Wärme, und er macht das Zimmer warm. Das Brennmaterial für die Menschenseele sind die großen Ideale, die großen Gedanken, welche wir aufnehmen können, durch die wir den Zusammenhang der Welt anerkennen, durch die wir die Geheimnisse von Menschenschicksal und Menschenleben lernen können. Sie sind nicht solche Gedanken, die uns nur theoretisch erfüllen, sondern solche, die uns innerlich warm machen, und das Ergebnis der theosophischen Weisheit ist die Liebe. Und ebenso gewiß, wie der Ofen das Zimmer durch Heizung und nicht durch Predigen warm macht, ebenso gewiß wird die richtige Lehre von den großen Gedanken, welche die Welt durchwirken, die Seele liebend machen. Denn das ist das Geheimnis der wirklichen Weisheit, daß sie sich in der Seele durch ihre eigene Kraft in Liebe umwandelt. Wer den Weg von Weisheit zur Liebe noch nicht gefunden hat, zeigt nur, daß er noch nicht weit genug in der Weisheit gekommen ist. Wer aber glauben wollte, daß die Gedanken, die wir aufnehmen über die Evolution der Welt, die Evolution der Menschen, über Karma und so weiter für den Menschen unbeträchtlich seien, sollte sich immer wieder und wiederum in seiner Seele klarmachen, daß das nicht bloß menschliche Gedanken sind, daß es nicht bloß Gedanken sind, die wir zuerst denken, sondern daß diese Gedanken, welche in unsere Seele dringen, es sind, nach denen die göttlichen Geister die Welt erbaut haben.
Nicht unsere Gedanken treten uns in der Geisteswissenschaft vor das geistige Auge, sondern die Gedanken der göttlichen Baumeister, der göttlichen Geister der Welt. Was die Götter der Welt vor der Erschaffung der physischen Welt bei sich gedacht haben, das denken wir in der Geisteswissenschaft nach und erforschen so dasjenige, was aus den göttlichen Wesen hineingeflossen ist in das Wirken und Werden der Welt, der wir angehören. Dasjenige aber, was die Götter gedacht haben, ist geistiges Licht. Und wer nicht denken will, was die Götter gedacht haben, gibt damit, wenn er es auch nicht weiß, sich selber nicht die Richtung nach dem Licht, sondern nach der Finsternis. Die einzig mögliche Grundlegung für eine wirkliche Entwickelung der menschlichen Seele ist diejenige, in der wir von dem ausgehen, was die göttlichen Gedanken der Welt sind. Uns sind von den Geistern der Welt die Fähigkeiten nicht dazu gegeben worden als Anlagen, daß wir sie brach liegen lassen. Sie sind uns dazu gegeben worden, daß wir sie entwickeln. Und da in diesem Entwickelungszyklus der Menschheit das Denken unsere wichtigste, hervorragendste Fähigkeit ist, müssen wir vom Denken ausgehen. Aber wir dürfen nicht beim Denken stehenbleiben. Das aber führt uns allmählich dazu, Geisteswissenschaft in Gesinnung umzusetzen, daß wir die Geheimnisse verstehen lernen, wie Erkenntnis zu Charaktereigenschaften, zu Gemütseigenschaften führt. Richtig verstandene Erkenntnis führt zu Charakter-, zu wirklichen Gemütseigenschaften.
Wir können uns das an einem einzelnen Beispiel klarmachen, können es uns daran klarmachen, daß wir Menschen aufeinanderfolgende, immer neue Verkörperungen, Inkarnationen durchmachen. Wozu wären diese Inkarnationen, diese wiederholten Erdenleben, wenn sie nicht dazu da wären, den Menschen nach und nach immer vollkommener und vollkommener zu machen? Wir müssen von unserer gegenwärtigen Inkarnation zurückblicken zu früheren Inkarnationen und müssen uns sagen: Was wir gegenwärtig geworden sind, sind wir dadurch geworden, daß eine Inkarnation hindurch nach der anderen immer wiederum diese oder jene Eigenschaften unserer Seele eingefügt worden sind, daß unsere Seele immer von neuem und immer von neuem Kräfte aufgenommen hat, Erlebnisse gehabt hat, Erfahrungen gehabt hat. Was in einer Inkarnation dieser Seele eingebaut wird, das kommt dann in der folgenden Inkarnation heraus.
Wir sind jetzt so geworden, wie wir in den vorhergehenden Inkarnationen zubereitet worden sind. Aber dann können wir einen Augenblick stehenbleiben und sagen: Wir blicken nicht nur zurück in die Vergangenheit, sondern wir blicken auch hinauf in die Zukunft, zu späteren, vollkommeneren Lebensläufen. Was wäre dieses menschliche Leben durch diese vielen Verkörperungen hindurch, wenn wir uns nicht sagen könnten: Je weiter wir uns in die Zukunft hinein entwickeln, desto höhere Stufen wird das erreicht haben, was heute als unser Ich in uns selber sitzt.
Was wir noch werden können, vermögen wir nur zu ahnen, denn sonst wären wir es schon. Fähigkeiten, immer höher zu steigen, müssen wir uns zuschreiben. — So müssen wir aber scheu und ehrfürchtig in die Zukunft blicken; müssen uns sagen, wenn wir auch heute schon dieses oder jenes erkennen können, in der Lage sind, schon heute, dieses oder jenes zu erleben in der Welt: Mit den größeren Fähigkeiten, die wir erlangen können, werden wir noch vieles andere erleben und erkennen können.
Wie unmöglich ist es demjenigen, der einen solchen Gedanken, wie er jetzt ausgesprochen worden ist, in seine Seele schreibt, wie unmöglich ist es ihm, sich zu sagen: Ich kann heute darüber entscheiden, was wahr oder falsch ist, ich kann letztlich richten über das Wahre oder Falsche. — Einzig und allein geziemt es ihm zu sagen: Wenn ich heute schon entscheiden könnte, dann wäre es unmöglich, daß noch höhere Fähigkeiten in Zukunft in mir auftreten könnten. — Das aber in Gesinnung umgesetzt, gibt uns in jedem Augenblick unserer Entwickelung die große Bescheidenheit, die wahre, würdevolle Demut, die wir brauchen, um wahrhaft Mensch zu sein. So wandelt sich die Erkenntnis von Reinkarnation um in eine Empfindung, eine Charaktereigenschaft: in würdevolle Demut, in wahre Bescheidenheit.
Man könnte es so ausdrücken: Wer heute erkennt, daß er durch folgende Inkarnationen durchgeht und immer höhersteigt in seiner Entwickelung, der müßte ein Tor sein, wenn er sich sagte, er sei vollkommen; oder sich sagte: Es ist nicht nötig, daß ich heute lerne, denn ich werde es morgen noch ganz anders erleben. — Es verwandelt sich Erkenntnis in wirkliche Charaktereigenschaft. Und richtig betrachtet, verwandelt sich jede geisteswissenschaftliche Erkenntnis in eine Charaktereigenschaft. Wir können aber doch einsehen: Sollten wir auf irgendeiner Stufe unseres Daseins unsere Kräfte nicht anwenden können, dann würden uns diese Kräfte aus geistigen Welten heraus nicht gegeben worden sein. Sollten wir warten wollen, bis die Welt auf ihrer Vollendungsstufe angekommen ist, in der Meinung, erst müßten wir so vollkommen sein, daß wir abschließend erkennen und erleben können, dann würden nicht verschiedene Inkarnationen von uns zu durchlaufen sein. Das heißt, wir müssen uns klar sein, daß wir in jeder Inkarnation unsere Erkenntniskräfte anzuwenden haben. Wir dürfen nicht sagen: Erkennen wollen wir erst in der folgenden Inkarnation, oder am Ende unseres Daseins. — Die Kraft, die wir haben, sollten wir trotz der Demut und Bescheidenheit anwenden.
So stellt sich neben die Demut und Bescheidenheit ein berechtigtes menschliches Selbstgefühl hin, das direkt aus unserem Durchdrungensein mit dem Göttlich-Geistigen fließt und das uns sagt: Zwar wird unsere Erkenntnis erst vollkommen sein, wenn wir eine hohe Stufe erreicht haben, aber gerade dadurch können wir sie vollkommen machen, daß wir schon heute unserer Menschenwürde uns bewußt werden und schon heute unsere Kraft anwenden. — So wird unser Charakter etwas bekommen, was man mit einer Waage vergleichen kann. Wir können auf die Waagschale legen auf der einen Seite Demut, Bescheidenheit, auf der anderen Seite berechtigtes Selbstgefühl, Kühnheit im Urteilen, und können sagen: Eine Stufe in der Erkenntnis, im Selbstbewußtsein haben wir erlangt. - Kurz, wir werden finden, daß immer, wenn Sie es nur versuchen in Ihre Gefühle einzuführen, was Geisteswissenschaft lehrt, die Lehren oder Theorien der Geisteswissenschaft sich in unserer Seele umwandeln, weil sie Gedanken der göttlichen Geister enthalten, sich umwandeln in unserer Seele in unseren Charakter, unser Wollen, unser Fühlen. Das kann uns zeigen, daß in der Geisteswissenschaft die Lehre, die Theorie zwar nicht die Hauptsache ist, daß sie aber sozusagen für die Entwickelung der menschlichen Seele das Brennholz ist; daß sie dasjenige ist, was höhere Eigenschaften gerade in unserer Seele hervorbringen soll. Und wer diese Eigenschaften ohne Erkenntnis verlangt, lebt in der schlimmsten der Täuschungen, in der Selbsttäuschung, jener Selbsttäuschung, welche in die menschliche Evolution dadurch hineingekommen ist, daß im Laufe der Erdenentwickelung auch andere Wesen hineingekommen sind, mitgewirkt haben an unserer Evolution, Wesenheiten, die nicht etwa bloß schädlich waren, sondern auch nützlich. Aber so nützlich sie uns auch waren, indem sie uns Freiheit und Selbstgefühl gebracht haben, so müssen wir uns doch klar sein, daß gerade diese Gaben der sogenannten luziferischen Wesenheiten: Freiheit und Selbstgefühl, nicht ins Extreme, ins Radikale ausarten dürfen, denn dann werden sie zu Stolz und Hochmut. Und Stolz und Hochmut gegenüber der Erkenntnis führen diese Erkenntnis in die Finsternis hinein. Erkenntnis ist Entgegennahme des göttlichen Lichtes, der göttlichen Gedanken. Ablehnung der Erkenntnis ist etwas, was in die Finsternis führt und was auch nicht zu höheren Eigenschaften der Seele führen kann. Wenn wir so Geisteswissenschaft betrachten, dann werden wir sie erkennen als eine der wichtigsten Angelegenheiten der Menschheit. Wir werden sie erkennen als etwas, was wir nicht bloß um unserer selbst willen treiben, sondern weil wir uns unserer Pflicht für die Menschheit und für die Entwickelung bewußt sind.
Wir leben heute in keiner ganz unwichtigen Zeit; wir leben in einer wichtigen Zeit. Es wird zwar oftmals gesagt von den Leuten, die in dieser oder jener Zeit leben, daß sie in einer Übergangszeit leben. Alle Zeiten der menschlichen Entwickelung sind schon Übergangszeiten genannt worden, aber nicht alle sind solche bedeutsamen Übergangszeiten. Von unserer heutigen Zeit aber kann man in Wahrheit sagen, sie ist eine Übergangszeit. Inwiefern ist das der Fall? Da machen wir uns den Charakter einer anderen Übergangszeit klar. Eine Übergangszeit war es zum Beispiel für die menschliche Entwickelung damals, als der Vorgänger unseres Christus Jesus, der Täufer Johannes, aufgetreten ist. Als der Täufer Johannes aufgetreten ist, sagte er den Leuten, was dann in bedeutungsvollen Worten von dem Christus Jesus später wiederholt worden ist: «Ändert eure Gesinnung, die Reiche der Himmel sind nahe.»
Was bedeutet das? Wir verstehen, was das heißt, wenn wir uns erinnern, daß die Menschen, indem sie sich von Verkörperung zu Verkörperung entwickelt haben, verschiedene Eigenschaften ihrer Seele durchgemacht haben. In alten Zeiten unserer Vergangenheit haben die Menschen noch nicht die Eigenschaften und Seelenfähigkeiten gehabt, die sie heute haben. Es war für alle Menschen in alten Zeiten möglich, dumpfes, dämmerhaftes, traumhaftes Hellsehen zu entwikkeln, hineinzuschauen in die geistige Welt. Es gab für alle Menschen die Möglichkeit, nicht nur das Physische zu sehen, sondern hineinzuschauen in die geistige Welt. Aber die Menschen hatten - in jener Zeit, als dieses Hellsehen allgemein war — noch nicht etwas, was sie heute haben: das klar entwickelte Selbstbewußtsein. Die Menschen konnten damals noch nicht zu sich in klarer Weise «Ich bin» sagen. Das Feststehen im Zentrum des Inneren konnte nur dadurch errungen werden, daß für eine Weile das alte Hellsehen verschwand. Die Menschen mußten gleichsam das Abgeschlossensein von der geistigen Welt in Kauf nehmen, um hier auf dem physischen Plan ein deutliches Selbstbewußtsein zu entwickeln. Später wird sich wiederum dieses Hellsehen zusammen mit dem Selbstbewußtsein entwickeln, so daß die beiden Eigenschaften zusammen wieder auftreten und die Menschen sie wieder haben werden. Wir können also zurückblicken in eine Zeit ferner Vergangenheit. Da war es für die Menschen wenigstens für gewisse Zeiten so, wenn sie unaufmerksam waren auf das Physische, wenn sie die Augen schlossen und vom Physischen abwandten, und die Ohren unaufmerksam ließen für die Töne, daß sie dann in die geistige Welt hineinsahen und eine unmittelbare Überzeugung von dem Dasein der geistigen Welt gewinnen konnten. Diese Eigenschaften schwanden, dafür aber kam immer mehr die Fähigkeit des Denkens, die Fähigkeit des Selbstbewußtseins, des Schlüsseziehens, des selbständigen Urteilens, das was unser heutiges Tagesbewußtsein ausmacht. Der Zeitpunkt kann ungefähr angegeben werden, wann es nach und nach eintrat, daß die alten hellseherischen Fähigkeiten vollständig aus den Menschheitsfähigkeiten verschwanden. Vor dem Jahre 3101 ungefähr waren auf unserem Erdenrund fast noch alle Menschen mit dämmerhaftem Hellsehen begabt. Dann, von diesem Jahre an, nahm es immer mehr und mehr ab, wurde immer schwächer. Damit aber wuchs das Ich-Bewußtsein, das Selbstbewußtsein, das Urteilen, das Schließen, das selbstbewußte Denken heran. Es wurde also gleichsam das Licht der Geistigkeit dunkel, und dasjenige, was des Menschen Ich ist, das dämmerte auf, das wurde heller und immer heller. Im Inneren wurde es heller, aber in der Geistigkeit wurde es dunkler. In diesem Jahre beginnt das, was die orientalische Philosophie das Kali Yuga nennt, das dunkle, schwarze Zeitalter. Da war etwas, was sozusagen zu einer Krisis, zu einer Entscheidung gekommen war in der Zeit, da als Vorläufer der Täufer Johannes und dann der Christus Jesus auftraten. Diese mußten der Menschheit sagen: Ihr müßt jetzt lernen, daß Geistigkeit vorhanden ist, trotzdem ihr mit keinem geistigen Auge die Geistigkeit seht. Ihr müßt lernen, daß die Reiche der Himmel da sind. Ihr müßt es begreifen aus eurem Ich heraus. -— Daher mußte der Christus sich in einen physischen Leib hinein verkörpern, denn nur auf dem physischen Plan konnte das Selbstbewußtsein während des Kali Yuga die Geistigkeit wahrnehmen.
Damals war eine Übergangszeit. Die alten Fähigkeiten waren dahingeschwunden. Hätten die Menschen dazumal den Ruf des Täufers, des Christus Jesus nicht gehört, dann wären sie auf dieser Stufe in Verfall geraten, nicht weitergekommen. Diejenigen, die diese Stimmen gehört haben, mußten den Gott erkennen, der bis ins Physisch-Fleischliche hineinstieg. Sie haben begriffen, daß die Reiche des Himmels bis ans Ich nahegekommen sind.
Christus war drei Jahre in dem physischen Leibe des Jesus von Nazareth auf der Erde. Das war die Zeit, in der die Menschen nur mit dem physischen Auge sehen konnten, wenn ein Gott zu ihnen herunterstieg.
Wir leben heute wiederum in einem Übergangszeitalter, in einer Krisis. Ungefähr im Jahre 1899 ist das Kali Yuga abgelaufen gewesen. Und jetzt entwickeln sich in den Menschen, trotzdem die Menschen es nicht wissen, neue Eigenschaften. Auf natürliche Weise entwickeln sich neue Eigenschaften in der menschlichen Seele. Es ist kein Beweis für das Gegenteil, daß so viele Menschen nichts davon wissen. Hundert Jahre nach Christus schrieb noch Tacitus von einer unbekannten Sekte der Christianer; und in Rom erzählte man, nachdem der Christus Jesus siebzig bis achtzig Jahre vorher das Mysterium von Golgatha vollbracht hatte, noch von einer Sekte, die in einer Nebengasse hausen sollte und von einem gewissen Jesus geleitet würde. Es waren aber vor unzähligen Menschen die wichtigsten Ereignisse vorübergegangen. Wenn die Menschen etwas nicht wahrnehmen, ist das kein Beweis dafür, daß dieses Wichtigste, Maßgebendste und Unvergleichlichste nicht da ist. Seit 1899 ungefähr entwickeln sich unbemerkt in den Menschen Fähigkeiten, welche in der Mitte der dreißiger Jahre des 20. Jahrhunderts, etwa 1933 bis 1937 herauskommen werden. Dann werden bei einer ganzen Reihe von Menschen, weil die Zeit herbeigekommen ist, diese Seelenfähigkeiten auftreten; es werden Fähigkeiten von ätherischem Hellsehen aufkommen. Die werden da sein. Geradeso wie es Menschen mit auf die höchste Spitze getriebenem Ich-Bewußtsein gab, als der Christus Jesus da war, so wird es in unserem Jahrhundert Menschen geben, die nicht nur mit physischem Auge sehen werden, sondern die als natürliche Entwickelung erleben, was aus geistigen Stufen hinunterstrebt, so daß aus ihrer Seele geistig-seelische Fähigkeiten hervortreten, daß sie in das ätherische Dasein hineintreten. Und das Glück dieser Menschen wird sein, die neue Welt zu verstehen, die sie sehen werden. Eines ist wahr und als wahr für unsere Seele wichtig, daß der Christus Jesus gesagt hat: «Ich bin bei euch bis ans Ende unseres Erdenzyklus.» Er ist da. Er ist seit jener Zeit innerhalb unseres Erdenumkreises. Und wenn die geistigen Augen geöffnet sein werden, werden sie ihn sehen, wie Paulus bei dem Ereignis vor Damaskus ihn gesehen hat. Das ist es, was eintreten wird ungefähr 1933, daß er gesehen werden wird als eine ätherische Wesenheit, als eine Wesenheit, die zwar nicht heruntersteigt bis zum physischen Dasein, aber im Atherleibe gesehen werden kann, weil eine gewisse Anzahl Menschen dann hinaufsteigen wird zum Äthersehen. Aber unwissend werden die Menschen sein, wenn sie nicht durch die Geisteswissenschaft vorbereitet sind für das, was sie sehen werden. Deshalb leben wir in einer Übergangszeit, weil wir hineinwachsen in ein neues Sehen.
Die Geisteswissenschaft hat die verantwortungsvolle Aufgabe, die Menschen auf den großen Moment vorzubereiten, wo der Christus zwar nicht im fleischlichen Leibe erscheinen wird — denn nur einmal war er im fleischlichen Leibe —, aber da ist er, und in der Form wird er wiederkommen, daß diejenigen, deren Augen geöffnet sein werden, ihn sehen werden in der Welt, die nur den hellsichtigen Augen sichtbar ist. Die Menschen werden zu ihm hinaufwachsen. Das wird das Wiederkommen des Christus sein: ein Hinaufwachsen von Menschen in die Sphäre, in welcher der Christus ist. Aber unverständig würden sie dastehen, wenn sie nicht durch die Geisteswissenschaft auf diesen großen Moment vorbereitet würden. Diese Vorbereitung muß eine ernste sein, denn sie ist verantwortungsvoll. Die Menschheit ist darauf vorzubereiten, daß mehr gesehen werden wird, als was bisher gesehen worden ist, wenn die Menschen diese Fähigkeit nicht in die Finsternis hineinführen und zum Verdorren bringen. Denn so könnte es auch geschehen, daß das ganze 20. Jahrhundert vorbeigehen würde, ohne die Erfüllung dieses Zieles zu bringen. Die verantwortungsvolle Aufgabe haben wir, daß wir durch die Geisteswissenschaft die Menschen auf den großen Moment vorbereiten. Aber wir haben die Menschen spirituell vorzubereiten, ihnen begreiflich zu machen, daß nur der Geist dem Christus begegnen wird mit dem geöffneten geistigen Auge. Ein materialistischer Sinn könnte glauben, daß der Christus wiederum in einem fleischlichen Leibe erscheinen würde. Das würde aber nicht spiritualistisch sein, sondern materialistisch. Wenn wir Menschen das glauben würden, so würden wir nicht den Willen haben, uns bis zu seinem Geist hinaufzuarbeiten. Deshalb werden sich in der Zeit gerade gewisse Prophezeiungen aus der Apokalypse erfüllen. Rechnend und bauend auf den materialistischen Geist werden Individuen im physischen Leibe auftreten, die dann sagen werden, sie seien der verkörperte Christus. Und zum Opfer werden ihnen die fallen, welche nicht durch die Geisteswissenschaft zur richtigen Erkenntnis geführt sind, denn groß wird die Maja und ungeheuerlich die Möglichkeit der Selbsttäuschung sein. Die Versuchungen werden ins Riesengroße wachsen. Nur eine sich ihrer Verantwortlichkeit bewußte Geist-Erkenntnis wird die Menschen zum Verständnis dessen bringen, was da geschehen soll.
Das waren Betrachtungen, die zeigen sollten, wie Spiritualität durch die Geisteswissenschaft in der einzelnen Menschenseele wirken soll, und daß Geist-Erkenntnis eine Zeitaufgabe ist, weil wir auch von den heutigen Zeiten sagen können: Es steht uns Wichtigstes bevor. Aber weil auch Wichtigstes in der Finsternis von der Menschheit ganz übersehen werden könnte, weil der große Augenblick vorübergehen könnte, ohne daß die Menschen ihn sehen, deshalb muß Geisteswissenschaft in richtiger Weise wirken. Das mit unserem Geiste durchdringen, was uns von der Geist-Erforschung übermittelt wird, das wird in jedem Zweige die Spiritualität geben, welche wir brauchen, um unsere eigene Seele immer höher zu entwickeln, um der Menschheit immer höhere und höhere Dienste zu leisten.
Versuchen wir öfters nachzudenken, daß, wie für die Zeit Christi, so auch für unsere Zeit das Wort gilt: Ändert den Sinn, denn die Zeiten sind nahe herbeigekommen. — Hat es damals geheißen «die Reiche der Himmel sind nahe», dann müssen wir heute prophetisch in die nächste Zukunft hineinblickend sagen: Denn das Menschen-Ich ist nahe den Reichen der Himmel. — Bereiten wir uns vor durch richtige Geisteswissenschaft, daß wir würdig hineintreten in das Reich, das uns fordert. Und wir selber können nur gedeihen, wenn wir den Weg finden zu den Reichen der Himmel. Wenn wir das, was wir auf Erden als Erlebnisse haben, verarbeiten und wieder das, was wir erleben im höheren geistigen Dasein, erstehen lassen, es darbringen als ein großes Opfer am Altar des göttlichen Daseins, dann erfüllen wir in Würde unsere Bestimmung als Mensch im vollsten Maße. Lassen Sie das, was Sie hier arbeiten, durchdrungen sein sowohl von dem Geiste des Novalis wie von dem Geiste der Geisteswissenschaft selber, der vor unsere Seele getreten ist, und Sie werden sehen, daß Ihre Arbeit im guten Sinne verlaufen wird. Denn wenn unsere Arbeit von solcher Gesinnung durchdrungen ist, dann fließt, während wir in unseren Zweigen versammelt sind, dasjenige ein, was wir das Licht der Meister der Weisheit und des Zusammenklanges der Empfindungen nennen. Wir sind niemals ohne die Hilfe dieser vorgerückten Individualitäten, wenn wir in richtiger Gesinnung in einem unserer Zweige vereinigt sind. Solcher Geist vereinige Sie! Solcher Geist, der zu gleicher Zeit der Geist der Meister der Weisheit ist, durchseele Sie! Wirken Sie in diesem Geiste, und Ihre Arbeit wird ein Teil der großen geisteswissenschaftlichen Arbeit sein, Ihr Wirken wird ein Teil der Gesinnung sein, die durch den ganzen Erdkreis gehen soll.