Things in Past and Present in the Spirit of Man
GA 167
25 April 1916, Berlin
VII. Man's Four Members
I have spoken in the past lectures of the customs in certain brotherhoods and what happens there. And I indicated that you can find the deeper impulses still present in the dried up structure of modern Freemasonry. And last time I especially spoke about that particular custom which represented itself in the laying in the grave and in the resurrection which, in the main, is that which can be called the Easter Cult. Today I will begin with something else which is connected with these things.
What is actually striven for in these circles can be presented in the following way. One says that you are looking for the lost Word. Now, I cannot permit myself to go into details, because that would lead me too far afield but I will, to be sure, in a certain way, tell you about what is meant by the “Lost Word” and to do this I will remind you of the beginning of the Gospel of John in which it says: “In the primal beginning was the Word. (In Greek, Logos always means Word) And the Word was with God and the God was the Word.” Now, it is obvious that that which we indicate today with the word ‘Word’ is not what is meant there; it is something quite different. You must remember the things which I told you in the last lecture in order to approach what is involved here, that mankind had a primal revelation, a primal wisdom in ancient times.
You must think of this primal wisdom which had to be given in a certain way to mankind, which was in its infancy, and if you think of this wisdom as spread out, you call that the Logos, the Primal Word, then you have an approximate idea of what is meant by the word ‘Word’, the Logos. One is able to say the following: That which was once given as wisdom to mankind which still stood at its infancy, through the mediation of higher spirits and is something which is far more extensive than that which today we are able to know in our spiritual science, you can say that has been lost. It is a beautiful custom when a feeling, a perception is at least stimulated in such brotherhoods that such a thing has actually been lost and must be looked for again.
Now, obviously this will not be found in such brotherhoods, because if that were so, when these people reached a certain degree there they would be just as wise as those people who once upon time were instructed by the Gods. However, in the cult, something is shown which is a picture of this losing of the primal wisdom and the refinding of it. Something should be sunk into the souls of mankind in such a way that they would come into the situation that when they pass through the portal of death, when they then pass the spiritual world and then return to earth, that then they can at least have an understanding of that which was necessary as a wisdom of the earth. Thus we can say: The Lost Word is again searched for, and all our spiritual science is, in the main, a searching for this Lost Word.
Now, to be sure, one cannot say that that which is given by spiritual science today was always absolutely unknown. No. I myself have often openly spoken in public lectures about a lost tone in modern spiritual life, a forgotten stream in which so much has already lived of that which is like a seed, a germinal aspect to spiritual science. When we consider the human being today, we know the following. That which the physical eyes see in the human being, is, as it were, only the external side of this hunan being; it is the physical body. The ether body is working and exists in him in a beingness way within this physical body. However, one does not come very far at all when one knows nothing other than that the man has an ether body. Many people are satisfied when they just know this word and have a vague idea of it, they are satisfied and can say: Well, the ether body is something a little thinner than the physical body, it is mistier and more radiating. But when you know that, you do not have very much. This ether body is actually a very complicated structure.
When you consider the human being as he is today, you know that each one is very different from the other. The European man is different from the African, who is again very different from the Asiatic. You must recognize such differences. However, when we look at the whole of mankind, in spite of all the differences between then, we must admit that the human beings taken together, are much more similar than the animals, because even though we know that the European is entirely different from the African, nevertheless you cannot say that this is as strong a difference as, for example, between the stork and the mouse. Therefore you see that animals are differentiated to a much higher degree than are human beings. The animals are separated from each other by species, and as far as the human race is concerned, you can say that it is one single species. Thus when we sweep our glance over the animal kingdom on the Earth, we find the most manifold differentiations between them.
Let us focus upon the consideration of our ether body. Our ether body is, as it were, held together by the elasticity of the physical body. The ether body is held together through the elastic force of the physical body as long as we are here between birth and death. Now, just represent in an imaginative way, if you can, an experiment which naturally cannot be done, but just imagine that it could be done, that you could remove the physical body on the one hand from the ether body and on the other hand remove the astral body and the ego from the ether body. Then, because the elasticity of the physical body is no longer there, you would discover that this ether body would spring out, separate out into many different divisions showing that the ether body is a manifoldness constituted out of many single factors and is only held together through the elasticity of the physical body.
Now we ask the question: How would these portions which spring out of us appear when we are able to separate the physical body away from the ether body? Indeed, even though it may appear strange to the clever people of our present age, nevertheless the following fact is true. These parts of the ether body would assume forms which would approximately resemble the outspread animal kingdom; that means that all the possible forms of the animal kingdom would appear. It would really be true that a certain part of your ether body, the head, for example, would take on a form similar to a bird, a certain part of the ether body which is in the vicinity of the larynx would take on a very beautiful angelic animal form; and so on. Thus we carry the whole animal kingdom inside us in our ether body. This is absolutely true. Our ether body is the outspread animal kingdom which is held together through the elasticity of our physical body.
Now, in primeval times when evolution was at another stage, the whole human form was distributed among many animals. When you contemplate that, you can understand that which is, in a very coarse way, looked upon as Darwinism. Mankind had, as it were, prepared itself in so far as that which later on it should develop as an ether body through what was separately formed as in the divisions of today's animal kingdom and at that time appeared entirely different from today's animal kingdom. Today's animal kingdom is no longer that which mankind was able to descend from. It was a quite other animal kingdom from the parts that were spread out in space and which were in the future intended to constitute man's ether body. However, the forces which were spread out in this ancient animal kingdom are in a certain sense extracted, as it were, and today these forces are present in our ether body.
Now, just imagine what we have there, in the main, as a totality in us. We have all the instincts, all the different drives of the animals already in us. However, they are only placed into a total relationship through the fact that all of that has been united through the elasticity of our physical body. As physical man, we are human beings and we have received our physical configuration during our earth existence from the Spirits of Form. As physical man we hold all of that which is within us in check. Now, at times one drive comes to manifestation or if one particular part of the ether body achieves the upper hand another drive comes to manifestation. You see what a complicated manifoldness we human beings actually are, and how it is impossible, in the main to approach the human being and understand him with these things which one first sees in the external world. If you focus your attention on the physical body, you first see that the Spirits of Form work there. These Spirits of Form give man his form only during the earth period. The animals have received their inherited form from the ancient Moon Evolution. This animal form is therefore a Luciferically configurated form; it is a form which has remained behind from the ancient Moon Evolution. What was only of an etheric nature at that time today has hardened itself. However, man has received his external physical configuration from the Spirits of Form, but they work in a lesser way in his inner being. Thus these Spirits of Form work less upon the ether body than do the Archai, Archangels and Angels. These Beings work upon the ether body and have something to do with the directing of this manifoldness in the ether body of which I just spoke. When we enter more exactly into the spiritual scientific facts, then we must be clear, for example, that in this our ether body all those forces work which come from the Folk Soul. This national Folk Soul exists deeply in our unconscious. And there exists, in the main, deeper wisdom which as pictures have been imparted to mankind and which can be understood if one exerts the will to do so.
Just assume that we are speaking or singing. Now, it is purely prejudice if you believe that all that happens when you speak or sing is some form of movement in the physical body. The main factors of the movement really occur within that manifoldness in the ether body of which I just spoke. Hence that which comes to consciousness in song or music comes out of the unconscious depths. It is most difficult to grasp this in words. And again we realize how we are related to the rest of the world when we know that that which is spread out as the animal kingdom lives in our ether body in the way in which I just described it.
When a certain impulse wants to be active in us, obviously it must come up in the astral body. If you consider these things in an orderly fashion, they do not contradict each other. Thus when you speak of the presence of drives and instincts in the human being, you must naturally ascribe them to the astral body. However, the form similarity which we have just spoken about in the animal kingdom is at the basis of the situation. And again, when we consider our astral body, if we are able to separate it out imaginatively as I just indicated in the separation of the ether body, then this astral body would fall apart, because it is only held together through the elasticity of the physical and the ether bodies. If you remove that elasticity, the astral body would fall apart and then it would represent something very similar to the whole outspread plant kingdom. Through the fact that we have an astral body, the different forms of the plant kingdom really exist in us as it is spread out in the world in its manifoldness. If you study the whole plant kingdom in the way in which one form is placed beside another, then you have an externally separated picture of that which has been drawn together in the human astral body. This knowledge also belongs to what has been called the Lost Word, because a consciousness of these things was present in the primal wisdom.
We carry the actual ego within the astral body, but when we speak about this which, for example, we have as consciousness in the human being not only during our waking period, but also that which exists when the human being sleeps, when his forces are unfolded outside in the whole universe during sleep, that is pulsated through by the spiritual forces of the cosmos. We carry all that in us unconsciously. If we are able to separate the ego out of the human being as we have just done with the ether body and the astral body, separating it out completely, then we would receive the whole picture of the mineral kingdom with all its differentiated mysteries of the cosmos. That which is actually spread out in the whole cosmos is contracted together into this ego. Thus we carry the mineral cosmos within us.
In this way we get a picture of what man actually is and how he is related with the cosmos. And when we speak of the fact that man consists of the physical body; of the ether body, of the astral body, of the ego, then we must not only take these merely as words, but we must be able to understand what exists behind these words; and you do that through spiritual science when you can focus the whole connection between man and the cosmos in your mind.
That person who today is able to see through these things knows that in the near future mankind will be presented with much more difficult tasks than the hard tasks of the present, tasks of which very few people today can even have an inkling. However, one must not believe that with the mobility, with the elasticity of thinking which human beings today possess, that it would be possible to be able to solve these tasks. It will not be possible to solve these tasks, because one of the characteristics of our age is that we are immersed in deep lies of life.
Now, in order to illustrate this, I will place proof before you which is near to us showing how people live in an untrue way today. Recall that which exists in that cycle an Christian Initiation where I spoke of the First Stage, of the Washing of the Feet which is a symbolic expression for something which man should exercise in his soul. I described how the human being should develop certain feelings, certain perceptions, which go towards perceiving his connection with the rest of the kingdoms of nature. Indeed, as you look down towards the animal kingdom in this connection with deep inner feeling, you say: This animal kingdom must be there in order that we should have a basis for this human kingdom. What would we higher developed creations be if this lower kingdom were not there? Now, making this into a living perception is the beginning of the first Degree of Christian Initiation. And then to be able to make clear to yourself how the animal as belonging to a higher kingdom must look down upon the plant kingdom and must say to it: You plant kingdom, you are indeed standing lower than I am in the row of phenomena, but I must thank you for my existence. Again, the plants must feel themselves down to the mineral kingdom out of which they grow and say: To you mineral kingdom I am thankful for my existence. And in a similar way, the Angelic kingdom, the next kingdom above the human kingdom, has to look down upon the human kingdom and say: We have to thank you, you human beings, who stand upon a lower stage of evolution for our existence. And so it goes further and further upwards in the scale. All these things can be transmuted into a fundamental ground of perception existing in the human soul.
Now, in this connection, my dear friend who is so close and true to our movement, namely, Christian Morgenstern, has brought this Washing of the Feet into a beautiful poem. We now have it among Morgenstern's last poems which appeared after his death. The well-known poem entitled “We found a Path” is also among this group. The poem entitled “The Washing of the Feet” tells of that which in previous years was said in connection with Christian Initiation and has been republished in this group. (Rudolf Steiner recited this poem)
A criticism of Morgenstern's poems recently appeared. Now you know that Christian Morgenstern was very closely attached to our movement; and this critic writes a book about him but he never mentions the fact that Christian Morgenstern was really one of us. This is an example of the sort of life lies existing today. Also what this critic does instead of getting the real spiritual connotation of Morgenstern's poems, is to try to reduce them down to analogies referring more to the human aspect, and he tries to show how this is German lyric poetry. Christian Morgenstern, if he were alive today, would be the first to say that his poems have as their origin not the external materialistic world to which this critic, Ernst Lissour (sic) comes from, but Christian Morgenstern would say that his poems come from another source, namely, from a spiritual source. Here you have an example of the life lies in which we live.
My dear friends, I would really prefer to say something which is in a sense far more elevating as an Easter consideration however, we cannot afford that luxury. We are living in very bloody times and it is necessary that we should inscribe in our souls that we should correctly perceive as the sort of karma development which which we are living now. We are living in very earnest times and we must acquire a real feeling, a real understanding for this. We are living in the 20th century, but we are surrounded by the sort of judgement that belongs to the 19th century. Very shortly after the outbreak of the war, people gave me a poem and they said it was written by Robert Hamerling and was a sort of prophecy of our present time.
Now, all you need do is just live yourself into the artistic style of Robert Hamerling and you will quickly see that not one line of this poem could have come from him, but many papers have printed this poem and they are filled with admiration about this prophecy saying that Hamerling, who died in 1889, was able to see into our present time. Even though it is not true that one single line comes from him, yet they keep on repeating it.
Now, you cannot blame the broad masses of mankind; it is not their fault. The fault lies with these leaders, and I have given you examples of these representative people of our age, the representative media of our age, how they are filled with lies. In order to characterize our present age, we must say to a person who today for example holds a horseshoe magnet in his hand: Look, what you have in your hand is a magnet which has forces in it. But he says: No, that is no magnet, that is a shoe which we put on horses' hoofs. Then he takes the shoe and dismisses you. People have the magnetized iron in their hand and do not know that there is an invisible force in it. This is just a picture analogous to what we talked about in our spiritual science; they will not recognize our spiritual science. The problem today is that things are very complicated, but our thoughts are not sufficiently developed to be able to take these things into our understanding. Therefore everything splits itself apart; people walk by each other, each finding his own methods in his particular domain and have no inkling that the historical necessity demands that all this can actually be illuminated from spiritual science.
Now, I have often mentioned the fact here that every physical event has its spiritual side, how we are related to the world shows itself in so far as we give back things to the world when we pass through the portal of death. That which I said about the ether body relates itself to the time between birth and death. For a few days after death things are entirely different when the ether body is held together by the ego and astral body. After that it is given over to the cosmos and then it works as I have often told you. Many such ether bodies of the very young have gone through the portal of death and are present in the spiritual sphere and remain there with all the spiritual content which exists in them as a result of their sacrificial death. All these ether bodies that are filled with this sacrificial death have the possibility of helping a future spiritualization of mankind. However, in order for that to be possible, there have to be human souls here on the earth who understand this etheric aspect which is streaming around human beings and is the most valuable residue of those people who have gone through their sacrificial death. This is a real, not an abstract memory process and it is those human beings who understand these things on the earth who can become receptacles for these young ether body forces and place themselves in the service of mankind as is wanted by these young people who have gone through their sacrificial death. However, if human souls here upon the earth are not mature enough to do all these things, then these forces which have been set free by the sacrificial death flow into Ahrimanic and Luciferic streams. As far as spiritual science is concerned, we have responsibilities that have been given to us which are related not only to mere knowledge and cognition, but are connected with feelings which should be stimulated in our souls and be made alive. And, in the main, the correct result of such considerations which we have tried to foster here in one direction or another is to help us in learning to acquire a feeling of responsibility for human souls in reference to the events that are going on all around us which has been permeated with so much blood. When we, in an earnest sense are able to edify ourselves through the contemplation of the connection of man in the world that spiritual science can give us, then we understand the words correctly which we have often used here and which call the feelings out of human souls which are so necessary in our age. May souls direct their conscious mood in a spiritual way into the realm of the spirits and as they do that, say:
From the courage of the fighters,
From the blood on fields of battle,
From the grief of the bereathed,
From the people's sacrifice,
There will ripen fruit of Spirit
If souls will torn in consciousness
Towards the realm of Spirit.
Die Lebenslüge der heutigen Zeit
Den Ausgang möchte ich auch heute wiederum nehmen in unseren Betrachtungen von Dingen, die wir auch in den verflossenen Betrachtungen gepflogen haben. Von den Gebräuchen gewisser Brüderschaften habe ich gesprochen und einiges angegeben, was in solchen Gebräuchen solcher Brüderschaften sich vollzieht, einiges namentlich angegeben von der Art, wie, ich möchte sagen, verdorrt zu einem trockenen Gehäuse die tieferen Impulse der okkulten Brüderschaften noch in der modernen Freimaurerei enthalten sind. Das letztemal im besonderen habe ich angeknüpft an jenen Gebrauch, der da darstellt die Grablegung und Auferstehung und der ja im Grunde genommen nichts anderes ist als dasjenige, was man den Ostergebrauch nennen könnte. Heute will ich, wie gesagt, den Ausgang nehmen von etwas anderem, das mit diesen Dingen verknüpft ist.
Man sagt innerhalb dieser Kreise in bezug auf dasjenige, was man sucht, was da eigentlich erstrebt wird, man suche «das verloren gegangene Wort». Nun, ich kann mich auf Einzelheiten nicht einlassen, das würde zu weit führen, allein will man ein wenig nachforschen mit, ich möchte sagen, naheliegenden Mitteln nach dem, was mit dem verloren gegangenen Worte gemeint ist, so braucht man ja nur den Anfang des Johannes-Evangeliums ins Auge zu fassen: «Im Urbeginne war das Wort». Im Griechischen war das Wort immer: der Logos. «Und das Wort war bei Gott; und ein Gott war das Wort.» Mit diesem Worte ist ja — wir haben oftmals über diese Dinge gesprochen — selbstverständlich nicht dasjenige gemeint, was wir jetzt mit dem Worte Wort bezeichnen, sondern mit diesem Worte ist etwas ganz anderes gemeint. Man kommt nur nahe dem, was damit eigentlich gemeint ist, wenn man sich erinnert — und wir haben ja solche Dinge gerade in den letzten Stunden hier besprochen —, daß die Menschheit in uralten Zeiten eine UrOffenbarung gehabt hat, eine Ur-Weisheit. Denken Sie sich diese Ur-Weisheit, die der noch kindlichen Menschheit auf die Art gegeben worden ist, wie es hier besprochen worden ist, denken Sie sich diese in Ausbreitung und nennen Sie sie dann den Logos, das Urwort, dann werden Sie ungefähr eine Vorstellung von dem haben, was mit dem Worte, mit dem Logos gemeint ist. Und man kann ja sagen: Dasjenige, was einstmals durch die Vermittelung höherer Geister der noch in den Kinderzeitaltern stehenden Menschheit als eine Weisheit gegeben worden ist, die weit überragt alles dasjenige, was wir heute auch in unserer Geisteswissenschaft schon wissen können, das ist verloren gegangen. Und es ist ein schöner Brauch, wenn in solchen Brüderschaften wenigstens das eine Gefühl, die eine Empfindung angeregt wird: daß so etwas verloren gegangen ist und daß es wieder gesucht werden müsse. Selbstverständlich wird es in diesen Brüderschaften natürlich nicht etwa gefunden. Sonst wären ja alle diejenigen, die einen gewissen Grad solcher Brüderschaften erreicht haben, weise, wie es einstmals die von den Göttern unterrichteten Urweisen der Menschen waren. Und das zeigt sich ja nicht gerade an denjenigen, von denen man weiß, daß sie gewisse Grade in solcher Brüderschaft erreicht haben, sonst müßte ja die Welt ganz anders aussehen. Aber in der Zeremonie, im Kultus, wird doch etwas gezeigt, was Bild ist dieses Verlorengehens der Ur-Weisheit und Wiederauffindens der Ur-Weisheit. Es soll sich so etwas in die Seelen der Menschheit senken, damit sie wenigstens in die Lage kommen, wenn sie durch die Todespforte durchgehen, durch die geistige Welt dann durchgehen, wiederum auf die Erde kommen, daß sie wenigstens dann ein Verständnis haben können für dasjenige, was dann, ja, was auch schon heute, müßte man eigentlich sagen, als eine Weisheit der Erde nötig wäre.
Also das verloren gegangene Wort wird gesucht. Und im Grunde genommen ist ja alle unsere Geisteswissenschaft ein Suchen nach dem verlorenen Worte. Aber wenn dieses verlorene Wort heute noch ausgesprochen wird, das heißt, wenn irgendwie aus dem Gebiete der Geisteswissenschaft heraus etwas gesagt wird, da kommen alle die Menschen, die weise geworden sind in unserer Zeit — und wir haben es ja auf allen Gebieten so herrlich weit gebracht —, und sagen: Träumerei! Phantasterei! Unsinn! — wenn nicht noch schlimmere Dinge. Aber lassen wir uns im ersten Teil unserer heutigen Betrachtung, da wir ja unter uns sind, doch wiederum auf ein solches Kapitel der Geisteswissenschaft ein, das gerade imstande sein kann, uns mancherlei von den Rätseln zu enthüllen, welche Rätsel des menschlichen Daseins selber sind. Man kann allerdings nicht einmal sagen, daß dasjenige, was heute durch Geisteswissenschaft zutage gefördert werden soll, immer so absolut unbekannt war. Ich habe ja selbst öffentlich gesprochen über einen vergessenen Ton im neueren Geistesleben, eine vergessene Strömung, in der so manches gelebt hat von dem, was wie ein Keim zur Geisteswissenschaft ist.
Wenn wir den Menschen heute betrachten, so wissen wir: Dasjenige, was die physischen Augen an dem Menschen sehen, ist ja nur gewissermaßen die Außenseite dieses Menschen, der physische Leib. Innerhalb dieses physischen Leibes ist wirksam und wesenhaft der Ätherleib. Aber man kommt nicht sehr weit, gar nicht weit, wenn man nichts anderes weiß, als daß eben der Mensch einen Ätherleib hat, wenn man dieses Wort kennt und höchstens noch die Vorstellung hat, mit der viele schon zufrieden sind: der Ätherleib ist halt so etwas, was dünner ist als der physische Leib, mehr nebelhaft und leuchtend. Aber damit hat man nicht viel. Dieser Ätherleib ist schon wahrhaftig ein recht, recht kompliziertes Gebilde. Sehen Sie, wenn wir die Menschen betrachten, so wie sie heute sind: Sie sind ja verschieden voneinander, nicht wahr, der europäische Mensch ist von dem afrikanischen Menschen verschieden, von dem asiatischen Menschen verschieden. Solche Verschiedenheiten muß man anerkennen. Aber wenn wir den Blick schweifen lassen über die gesamte Menschheit, so müssen wir trotz aller Verschiedenheiten der Menschen doch zugeben, diese Menschen über die ganze Erde hin sind sich viel ähnlicher als die Tiere. Denn wenn auch der Europäer und der Afrikaner sich wesentlich voneinander unterscheiden — wenn wir feinere Unterscheidungsmerkmale ins Auge fassen —, so kann man doch nicht sagen, daß die Verschiedenheit zwischen Menschen jemals so groß sein könnte, wie zwischen einem Storch und einer Maus, nicht wahr? Also die Tiere sind in viel höherem Grade voneinander verschieden als die Menschen. Die Tiere sind in Gattungen voneinander getrennt und beim Menschengeschlechte kann man schon sagen: es ist eine einzige Gattung. So sehen wir, wenn wir den Blick über das Tierreich der Erde schweifen lassen, die mannigfaltigsten, stark voneinander verschiedenen Tiere. Fassen wir das einmal ins Auge und lenken wir den Blick zurück auf die Betrachtung unseres Ätherleibes. Unser Ätherleib ist gewissermaßen in uns so, daß er zusammengehalten wird durch die elastische Kraft des physischen Leibes. Solange wir zwischen Geburt und Tod stehen, wird der Ätherleib in dieser Weise durch die elastische Kraft des physischen Leibes zusammengehalten. Stellen Sie sich das nur bildhaft so vor, daß, wenn man könnte — man kann es ja selbstverständlich nicht, solange der Mensch leben bleiben soll, aber wenn man es experimentell könnte, so daß sogar der Naturforscher sich am Ende davon überzeugen lassen würde —, experimentell den physischen Leib eines Menschen wegtun vom Ätherleib, so den Ätherleib herausziehen und dann auch den astralischen Leib und das Ich vom Ätherleib sondern, so würde, weil jetzt die Elastizität des physischen Leibes nicht mehr da ist, dieser Ätherleib zerspringen in viele Portionen. Dieser Ätherleib ist eine Mannigfaltigkeit aus vielen, vielen Einzelheiten und wird nur durch die Elastizität des physischen Leibes zusammengehalten.
Und wie würden denn diese Teile, die da herausspringen aus uns, wenn wir den physischen Leib abtrennen könnten, aussehen? Ja, sehen Sie, so sonderbar das den heutigen gescheiten Menschen klingt, wahr ist es doch: Diese Teile des Ätherleibes würden Formen annehmen und sie würden ungefähr das ausgebreitete Tierreich sein, das heißt, alle die möglichen Formen des Tierreiches würden zum Vorschein kommen. Es würde wirklich so sein, daß ein gewisser Teil Ihres Ätherleibes — der des Kopfes — sich vogelähnlich gestalten würde, ein gewisser Teil des Ätherleibes, zum Beispiel aus der in der Nähe des Kehlkopfes befindlichen Partie, würde eine sehr schöne, fast engelhafte Tiergestalt sein und so weiter. Also wir tragen im Grunde genommen das ganze Tierreich in unserem Ätherleibe in uns. Das ist durchaus wahr. Unser Ätherleib ist das ausgebreitete Tierreich, das zusammengedrängt, zusammengehalten wird durch die Elastizität des physischen Leibes. Als die Entwickelung noch auf anderen Stufen war, in früheren Urzeiten, war ja überhaupt die ganze menschliche Gestalt verteilt in die vielen Tiere. Wenn man das bedenkt, dann versteht man erst dasjenige, was in grobklotziger Weise heute als Darwinismus angesehen wird. Die Menschheit hatte sich gleichsam vorbereitet, indem sie dasjenige, was sie später nur als Ätherleib ausbilden soll, auseinandergebildet hat, wie in dem Fächer des heutigen Tierreichs, das dazumal etwas anders ausgesehen hat als das heutige, veränderte Tierreich. Das heutige Tierreich ist nicht mehr dasjenige, von dem die Menschheit abstammen könnte, sondern ein ganz anderes Tierreich. Aber die Kräfte, die in diesem Tierreiche ausgebreitet sind, sind gewissermaßen extrahiert worden und sind heute noch in unserem Ätherleibe vorhanden. Nun denken Sie sich einmal, was wir da im Grunde alles in uns haben. Denn mit diesem Tierreich haben wir alle die Instinkte, alle die verschiedenen Triebe der Tiere schon in uns. Sie sind nur harmonisiert, in ein Gesamtverhältnis gesetzt dadurch, daß das alles durch die Elastizität unseres physischen Leibes vereint ist. Als physischer Mensch sind wir Menschen - als physischer Mensch. Und unsere physische Gestalt haben wir von den Geistern der Form während des Erdendaseins bekommen. Als physischer Mensch halten wir im Zaume alles dasjenige, was da in uns ist. Zuweilen kommt der eine oder der andere Trieb zum Vorschein, wenn irgendein Teil im Ätherleib die Oberhand erhält.
Denken Sie, was für eine komplizierte Mannigfaltigkeit wir Menschen also eigentlich sind und wie es im Grunde genommen unmöglich ist, mit diesen Dingen, durch die man doch erst die Welt verstehen kann, an die Menschen heranzukommen. Das kann man sehen, wenn einmal jemand aus einer, ich möchte sagen, genialen Eingebung heraus so etwas ahnt von der Wahrheit. Und solche Menschen gab es im Laufe der neueren Geistesentwickelung. Zum Beispiel dem Schüler Schellings, Ofen, kam durch seine Genialität die Idee: Der Mensch ist zusammengefaßt aus dem gesamten Tierreich. Nicht im Sinne des Darwinismus der Gegenwart — ich habe das letzte Mal wiederum mit einem Worte bezeichnet, was für Unlogik die modernen Menschen entfalten, wenn sie über den Darwinismus der Gegenwart sprechen —, sondern Oken ahnte etwas von der Wirklichkeit. Er hatte noch nicht die geisteswissenschaftliche Möglichkeit, die Sache so auszusprechen, wie wir das heute aussprechen können, aber er ahnte etwas von diesem Tatbestand, von diesem Darinnenstecken des ganzen Tierreiches in dem Menschen, und er hat es kühn ausgesprochen. Aber er ist ausgelacht worden, namentlich von denjenigen, die nach seinem Zeitalter gekommen sind. Denn denken Sie sich, was soll sich denn ein so ganz gescheiter, so unendlich kluger Mensch der Gegenwart denken, wenn Oken ausspricht, was er zum Beispiel getan hat: Die Zunge ist ein Tintenfisch! Oken wollte aber das, was ich eben angedeutet habe aus der Geisteswissenschaft heraus, aus seiner genialen Intuition heraus den Menschen klar machen. Er wollte zeigen, daß die einzelnen Teile, wie sie aus dem Ätherleib herausgebildet sind, eigentlich etwas mit den Formgestalten des Tieres zu tun haben. Das Ohr führte er zum Beispiel gerade auf eine Art Kombination von einem Storch und einer Maus zurück, aber die Zunge führte er zurück auf die Natur des Tintenfisches. Selbstverständlich wurde er mit einer solchen Sache ausgelacht. Aber man sieht, dasjenige, was so lächerlich erscheinen kann, das ist die Vorahnung von etwas, was ein tiefes Wissen bilden muß und sich einleben muß in die Menschheit gerade der kommenden Zeiten. Denn man wird nicht die Erscheinungen dieser Welt umfassen können, wenn man solche Dinge nicht wissen wird. Und die Wirklichkeit wird man nur beurteilen können, wenn man solche Dinge wissen wird.
Sehen Sie, auf unseren physischen Leib wirken in erster Linie die Geister der Form. Diese Geister der Form geben während der Erdenzeit die Form nur dem Menschen. Die Tiere haben ihre ererbte Form von der alten Mondenentwickelung. Diese tierische Form ist daher eine luziferisch geartete Form, sie ist zurückgebliebene Form von der alten Mondenentwickelung. Was dazumal nur ätherisch war, ist verhärtet. Der Mensch hat von den Geistern der Form seine äußere physische Gestalt, und in seinem Inneren wirken weniger die Geister der Form. Also auf den Ätherleib wirken schon weniger die Geister der Form als die Geister der Persönlichkeit, diejenigen geistigen Wesenheiten, die wir als Archangeloi oder als Angeloi bezeichnen. Die wirken auf den Ätherleib, und die haben etwas zu tun mit dem Dirigieren dieser Mannigfaltigkeit im Ätherleib, von der ich eben gesprochen habe. Und wenn wir auf die genaueren geisteswissenschaftlichen Tatsachen eingehen, dann müssen wir uns eben gerade zum Beispiel über so etwas ganz klar sein, daß in diesen unseren Ätherleib hineinwirken auch alle jene Kräfte, die aus der Volksseele heraus kommen. Was wir mit unserm physischen Leibe auffassen, was wir durch unsere Augen sehen, durch unsere Ohren hören zunächst, das ist schon international. Viel tiefer ist das Nationale sitzend in der Unbewußtheit zum Beispiel des Ätherleibes. Von einer anderen Seite habe ich das etwa vor anderthalb Jahren hier einmal dargestellt. Kurz, der Mensch kommt in die Lage, zu sehen, wie kompliziert eigentlich sein Wesen ist und was er zu suchen hat, um sich selbst zu verstehen, von dem, was einstmals als Ur-Weisheit vorhanden war.
Und tiefe Bilder gibt es im Grunde genommen, Weisheiten, die als Bilder den Menschen mitgeteilt sind und die verstanden werden können, wenn man will. Nehmen Sie einmal an, wir sprechen oder singen: Es ist ein bloßes Vorurteil, wenn man glaubt, daß da bloß der physische Leib in irgendwelcher Bewegung wäre. Die Hauptsache der Bewegung vollzieht sich im Ätherleibe und vollzieht sich innerhalb jener Mannigfaltigkeit im Ätherleibe, von der ich eben gesprochen habe. Daher ist dasjenige, was im Gesang oder in der tönenden Kunst überhaupt zum Bewußtsein kommt, so sehr aus unterbewußten Tiefen herauf, kann so wenig leicht wirklich in Worte gefaßt werden, weil es eben mit all dem, was die Kompliziertheit des Ätherleibes ist, zusammenhängt. Und wie verwandt mit der übrigen Welt kommen wir uns wiederum vor, wenn wir wissen: Das, was da draußen ausgebreitet ist als Tierreich, in unserem Ätherleibe lebt es in der Weise, wie es geschildert worden ist. Selbstverständlich, wenn ein Trieb dann in uns tätig sein will, muß er in den astralischen Leib heraufkommen. Die Dinge widersprechen sich nicht, wenn man sie nur in Wirklichkeit ordentlich betrachtet. Also, wenn man von der Anwesenheit von Trieben und Instinkten im Menschen spricht, muß man sie natürlich dem astralischen Leibe zuschreiben. Aber die Formähnlichkeit, wie sie jetzt mit dem Tierreiche besprochen worden ist, die liegt der Sache zugrunde.
Und wiederum, wenn wir unseren astralischen Leib betrachten, wenn wir ihn so absondern könnten, wie ich das jetzt angegeben habe für das Absondern des ätherischen Leibes, da würde er zerfallen, denn auch er ist nur durch die Elastizität des physischen und Ätherleibes zusammengehalten; da würde er zerfallen und würde etwas darstellen, was so ähnlich wäre, wie das gesamte Pflanzenreich. Wirklich, in uns steckt dadurch, daß wir einen astralischen Leib haben, alles, was in den Formen des Pflanzenreiches in Mannigfaltigkeit draußen in der Welt sich ausbreitet. Wenn Sie die ganze Pflanzenwelt studieren in der Art und Weise, wie sich Form neben Form stellt, so haben Sie ein äußeres Bild, ein auseinandergefächertes Bild desjenigen, was zusammengezogen ist im menschlichen astralischen Leibe. Auch das gehört zum verlorengegangenen Worte. In der Urweisheit war Bewußtsein von diesen Dingen vorhanden. Daher hat man sich gesagt: Also ist im Menschen etwas, was seine tief-innerste Verwandtschaft mit der Baum-, mit der Pflanzennatur zum Ausdrucke bringt. Lesen Sie die germanische Mythologie; Mythologien sind ja nur ein später Ausdruck der Ur-Weisheiten der Menschen. Da sehen Sie, wie das erste Menschengeschlecht gewonnen wird aus Esche und Ulme, und Sie haben darinnen steckend etwas von einem Bewußtsein dieser Verwandtschaft des Menschen mit der Pflanzennatur, die ja ihre Grundlage darinnen hat, daß der Mensch selber während der Sonnenzeit auf der Stufe des Pflanzenreiches, während der Mondenzeit auf der Stufe des Tierreiches gestanden hat.
Und innerhalb des astralischen Leibes wiederum tragen wir das eigentliche Ich. Der Mensch weiß ja im äußeren physischen Leben von diesem eigentlichen Ich wenig genug. Selbstverständlich, Philosophen wissen sehr viel davon! Die wissen zum Beispiel, daß dieses Ich so, wie der Mensch es im physischen Leibe wahrnimmt, dasjenige ist, was gleich bleibt von der Geburt bis zum Tode in allen Veränderungen, die der Mensch seelisch durchmacht. Das wissen die Philosophen. Man kann es in unzähligen philosophischen Büchern lesen. Als wenn die Leute vergessen hätten, daß der Mensch innerhalb vierundzwanzig Stunden immer schläft, und dieses Ich ausgelassen wird; und jeder Schlaf unterbricht dieses Gleichbleiben des Ich in den Veränderungen! Aber so etwas, das geniert die Philosophen weiter nicht, selbstverständlich, denn sie sind ja gescheit, sehr gescheit!
Wenn wir von dem Ich sprechen, so müssen wir von demjenigen im Menschen sprechen, das zum Beispiel nicht nur ein Bewußtsein hat während des Wachens, sondern das auch da ist, wenn der Mensch schläft, das seine Kräfte entfaltet ins ganze Universum hinaus, das von den geistigen Kräften des Kosmos durchstrahlt und durchwirkt und durchpulst ist, wenn der Mensch schläft: das tragen wir unbewußt in uns. Und wenn wir es herausexstirpieren könnten aus dem Menschen, so wie wir das gesagt haben für den Ätherleib, für den astralischen Leib, wir würden aus diesem Ich das ganze Bild des mineralischen Weltenalls bekommen mit allen seinen verschiedenen Geheimnissen des Kosmos. In diesem Ich steckt alles dasjenige zusammengedrängt, was im ganzen Kosmos ausgebreitet ist. Wir tragen den mineralischen Kosmos also in uns.
So bekommen wir ein Bild von dem, was der Mensch eigentlich ist und wie er verwandt ist mit dem Kosmos. Und wenn wir davon sprechen, der Mensch bestehe aus physischem Leib, aus dem Ätherleib, aus dem astralischen Leib, aus dem Ich, dann müssen wir eben das nicht als bloße Worte hinnehmen, sondern daran denken, wie wir erst verstehen können, was hinter diesen Worten steckt, wenn wir durch Geisteswissenschaft den ganzen Zusammenhang zwischen dem Menschen und dem Kosmos wirklich ins Auge fassen können.
Ja, das wäre solch ein Kapitel aus der Geisteswissenschaft. Und notwendig wäre es schon, daß der Mensch wenigstens ein bißchen von unserem heutigen Zeitabschnitte ab sich im allgemeineren hineinfände in das Verständnis solcher Sachen. Denn man redet ja heute über den Menschen in der aller-unverständigsten Weise, weil man im zeitgenössischen Sinne ja selbstverständlich gescheit redet; man redet in der unverständigsten Weise. Und die Zeit gibt uns größere Aufgaben, als sie mit der unverständigen Wissenschaft und Weisheit gelöst werden können. Aber wie wehren sich die Menschen, auch nur einen Begriff aufzunehmen von so etwas, wie es zum Beispiel jetzt wiederum auseinandergesetzt worden ist! Und es kommt ja nicht darauf an, daß man gerade just diese Dinge weiß, sondern es kommt darauf an, daß man so denken lernt, diese Beweglichkeit des Denkens bekommt, die man eben haben muß, wenn man sich so etwas klar machen kann. Derjenige, der heute die Dinge durchschaut, weiß, daß durch die harten Prüfungsereignisse der Gegenwart in der nächsten Zeit der Menschheit schwere, schwere Aufgaben gestellt sein werden, Aufgaben, von denen vielleicht wenige heute noch ahnen. Nur soll man nicht glauben, daß mit der Beweglichkeit und Elastizität des Denkens, die die Menschen heute haben, es möglich sein wird, diese Aufgaben zu lösen. Wenn man so etwas bedenkt im unmittelbaren Zusammenhang mit den harten Prüfungsereignissen unserer Zeit, dann wird man noch ein ganz anderes Gefühl bekommen von der Notwendigkeit des Einlebens von Geisteswissenschaft in die menschlichen Gemüter von unserer heutigen Zeit an. Blut düngt unsere Erde. Aber entwickeln muß sich etwas auf dieser blutgedüngten Erde in der Zukunft, was wirklich mit einem anderen Denken umspannt werden muß als dem Denken, das sich aus der mehr oder weniger materialistischen Entwickelung des neunzehnten Jahrhunderts, die von dem Geisteswissenschafter, wie Sie wissen, durchaus nicht verkannt wird in ihrer Bedeutung und in ihren großen Triumphen, ergeben kann. Denn eben das Karma dieser materialistischen Entwickelung des neunzehnten Jahrhunderts hat als seine Folge hervorgebracht die Ströme des Blutes und all das Traurige, das in der Gegenwart geschieht.
Nicht, sage ich, werden sich die Menschen hineinfinden, irgendwie den Mut zu entwickeln, selbst wenn sie das Geisteswissenschaftliche flüchtig kennen lernen wollen, auch da, wo sie können, für diese Geisteswissenschaft das zu tun, was getan werden muß. Denn es ist ja sehr eigentümlich, man muß sagen: Ausgelacht, verhöhnt, als Phantasterei, als Träumerei verschrieen wird diese Geisteswissenschaft mit Worten. Wird sie es denn aber eigentlich auch in Wirklichkeit?
Da ist eine Erscheinung zu besprechen, die uns zeigen kann, in welcher tiefen Lebenslüge wir eigentlich stecken. Ich will Ihnen einmal einen uns naheliegenden Beweis zeigen, wie unwahr in dieser Beziehung eigentlich die Verhältnisse sind, die unter den Menschen heute in der Gegenwart walten. Erinnern Sie sich einer Sache, die da steht in jenem Zyklus, wo die Auseinandersetzung gegeben wird über die christliche Einweihung. Da wird als die erste Einweihungsstufe von der Fußwaschung gesprochen, die einfach ein symbolischer Ausdruck ist für etwas, was der Mensch in seiner Seele sich erüben soll. Es wird dort beschrieben, wie der Mensch gewisse Gefühle, gewisse Empfindungen entwickeln soll, die ja dahin gehen, seinen Zusammenhang mit dem ganzen All der Reiche der Natur zu empfinden. Ja, wenn man hineinschaut in diesen Zusammenhang, dann sagt man sich, mit tiefem, innigem Gefühl hinunterschauend zu dem Tierreich: Dieses Tierreich muß da sein als Grundlage des Menschenreiches. Was wären wir, die höher entwickelten Geschöpfe, wenn das niedere Reich nicht da wäre? Dies zu einer lebendigen Empfindung zu machen, ist der Anfang des ersten Grades der christlichen Einweihung. Und dann, sich klar zu machen, wie wiederum das Tier, als dem höheren Reiche angehörig, hinunterschauen müßte auf die Pflanzen und sagen müßte: Du, Pflanze, die du zwar niedriger stehest als ich in der Reihe der Erscheinungen, dir verdanke ich mein Dasein. Und wiederum die Pflanze müßte hinunterfühlen zum Mineral, aus dem sie herauswächst, zum mineralischen Boden, und sagen: Dir verdanke ich mein Dasein. Und so beten die Angeloi, zum Menschenreich hinunterschauend: Euch Menschen, die ihr auf einer niedrigeren Stufe der Entwickelung steht, euch danken wir unser Dasein! Und so weiter hinauf. Da verwandelt sich dasjenige, was man sich erdenken kann, was man erforschen kann, in eine Grundempfindung der menschlichen Seele.
Unser lieber Freund, der so tapfere, so treu zu unserer Sache haltende Christian Morgenstern, er hat gerade diese Fußwaschung in ein schönes Gedicht gebracht. Dasjenige, was vor Jahren eben gesagt wurde im Zusammenhang mit der christlichen Einweihung, haben wir ja in Morgensterns letzter Gedichtsammlung, die nach seinem Tode erschienen ist, und die da heißt: «Wir fanden einen Pfad», in dem schönen Gedichte «Die Fußwaschung» wiedergegeben:
Ich danke dir, du stummer Stein,
und neige mich zu dir hernieder:
Ich schulde dir mein Pflanzensein.Ich danke euch, ihr Grund und Flor
und bücke mich zu euch hernieder:
Ihr halft zum Tiere mir empor.Ich danke euch, Stein, Kraut und Tier,
und beuge mich zu euch hernieder:
Ihr halft mir alle drei zu Mir.Wir danken dir, du Menschenkind,
und lassen fromm uns vor dir nieder:
Weil dadurch, daß du bist, wir sind.Es dankt aus aller Gottheit Ein-
und aller Gottheit Vielfalt wieder.
In Dank verschlingt sich alles Sein.
Und Christian Morgenstern, der durch Jahre hindurch in unserer Mitte mit seinen Empfindungen gelebt hat, hat in tapferer Weise gerade in diesem seinem letzten Gedichtband sich bekannt zu demjenigen, was durch unsere Weltanschauungsströmung fließt. Soweit also das, wasChristian Morgensternbetrifft, der selbstverständlich auch nicht im geringsten etwas kann für das Folgende, das ich nun zu sagen habe. Denn würde Christian Morgenstern heute als physischer Mensch noch unter uns sein — er ist ja vor zwei Jahren durch die Pforte des Todes gegangen —, er würde heute ganz gewiß noch stärker und tapferer mit seinem ganzen Wesen für unsere Sache eintreten. Aber nun erscheint eine Kritik der Morgensternschen Gedichte. Mancherlei wird in dieser Kritik gesagt, selbstverständlich auch Gutes über Christian Morgenstern; denn man hat ja schon früher gewußt, bevor er gestorben ist, daß er ein bedeutender Dichter ist, warum sollte denn derjenige, der eine solche Kritik jetzt schreibt, das vergessen haben ? Da wird selbstverständlich nichts gesagt davon, wie Christian Morgenstern gerade mit all dem, was durch diesen Gedichtband fließt, ganz innerhalb unserer Strömung steht. Aber etwas anderes wird gesagt: Dieses Gedicht, das ich eben vorgelesen habe, wird angeführt, und über dieses Gedicht wird gesagt, man sehe daran, daß ein Mensch eine Anschauung haben könne, welche das Geistige im Gleichnis und doch wiederum ganz gleichnislos darstelle. Und Folgendes wird über dieses Gedicht gesagt: «In diesen wundersamen Strophen ist kein Bild; aber inmitten der leiblosen, ganz spirituellen Dichtungen wirkt dies Gedicht mit besonderer Kraft, weil das Irdische darin sichtbar wird: in ihm noch sichtbar ist. Wirklichkeithaft erscheint es, angeredet, nicht als Gleichnis. Der Weg des Menschen: gleichsam die früheren, erdischen Stücke; nun wandert er fort, jenseitige Strophen verkünden es. Dies verehrungswürdige Gedicht ist ein diesseitiges Gebild; und, darum vielleicht, für mein Gefühl das größte dieses Buches, das größte, das Morgenstern schuf, und eins der größten Gedichte, welche in der deutschen Lyrik jemals entstanden sind.»
Christian Morgenstern wäre selbstverständlich der erste, der da sagen würde, daß dieses Gedicht niemals aus jenem Geisteszusammenhange heraus hätte entstehen können, aus dem Ernst Lissauer diese Kritik geschrieben hat, sondern Christian Morgenstern würde selbstverständlich tapfer eintreten dafür, daß dieses Gedicht aus einem ganz anderen Geisteszusammenhange heraus geschrieben ist. — Da haben Sie ein Beispiel, in welcher Lebenslüge wir leben. So werden die Dinge anerkannt, wenn man nicht nötig hat, einzustehen für den Boden, aus dem sie entsprießen, wenn man sich noch vorbehalten kann, solche Dinge für die schönsten Blüten des Geisteslebens zu halten und den Boden, aus dem sie entsprießen, eine Träumerei, eine Phantasterei, eine Schwindelei weiter nennen darf!
Das sind die Dinge, meine lieben Freunde, innerhalb derer wir leben. Wahrhaftig, ich würde Ihnen gerne als Osterbetrachtungen anderes, vielleicht Erbaulicheres noch sagen. Aber unsere Zeiten, unsere blutigen Zeiten, machen notwendig, daß wir es uns so recht in die Seele schreiben, daß wir so recht empfinden, in welcher karmischen Entwickelung wir eigentlich drinnen leben. Ernst sind diese Zeiten, und man muß ein Verständnis haben für den Ernst dieser Zeiten. Das ist schon das erbaulichste Gefühl, das wir uns in diesen Zeiten aneignen können. Und man muß mit offenen Augen die Dinge ansehen. Sehen wir uns Einzelnes an, sehen wir uns zum Beispiel an, was wir täglich, stündlich erleben können von Urteilsfähigkeit, die sich aus der in dem neunzehnten Jahrhundert, in das zwanzigste herein entwickelten Geistfähigkeit ergeben hat. Man kann jeden Tag seine Erfahrungen auf diesem Gebiete machen. Nur einzelne Beispiele seien Ihnen angeführt.
Bald nach Ausbruch des Krieges ist mir immer wieder und wiederum zugeschickt oder auf den Vortragstisch gelegt worden ein Gedicht, von dem behauptet worden ist, daß es im Nachlaß Robert Hamerlings als eine Prophetie der gegenwärtigen Zeit gefunden worden sei. Man brauchte nur ein wenig sich eingelebt zu haben in die Art und Weise der Dichtkunst Robert Hamerlings, um zu wissen, daß auch nicht eine Zeile in diesem Gedichte von Robert Hamerling herrühren könnte. Trotzdem ging durch eine ganze Reihe von Zeitungen immer wieder und wiederum bewundernd die Rede, wie Hamerling vor seinem Tode — er ist ja 1889 gestorben — die gegenwärtige Zeit voraus besungen hat. Mancherlei Geister sind darauf hereingefallen in einer Zeit, in der man sogar schon hat wissen können, daß das Gedicht erschwindelt ist. Ich war erstaunt, wie verhältnismäßig spät erst zum Beispiel Maximilian Harden in der «Zukunft» hereingefallen ist auf dieses Gedicht. Und «schöne» Worte — schön mit Gänsefüßchen — braucht Harden, um zu sagen, wie man die Muse Robert Hamerlings durch die edlen Verse dieses Gedichtes durchfühle. Vor einigen Tagen nun konnte man hier ein Abendblatt kaufen, da wurde in einem Leitartikel die bittere Pille besprochen, die uns als Osterpille in die gegenwärtige Zeit hereingefallen ist. Und man konnte den Ernst, mit dem das Zeitungsblatt diese Sache besprach, daran ermessen, daß in diesem Leitartikel, wo eine bitter-ernste Angelegenheit besprochen wird, zum Schlusse wiederum dieses Gedicht «von Robert Hamerling» angeführt wird! Das ist so recht ein Beispiel, wie ernst auch jede andere Zeile zu nehmen ist da, wo solche Urteilskraft oder vielmehr solches Gegenteil von aller Urteilskraft vorhanden ist.
Und heute abend werden sich unzählige Menschen unterrichten aus einem Abendblatte, wie die Verhältnisse in der Schweiz liegen. Schön wird auseinandergesetzt: die Wege der Schweizer. Die Leute werden nun wissen, was die Schweizer eigentlich jetzt für politische, für militärische, für volkswirtschaftliche Nöte haben. Das wird ihnen auseinandergesetzt. Ich möchte einmal wissen, ob selbst diejenigen, die es könnten, die Unterschrift dieses Artikels lesen und ihn danach beurteilen: Max Hochdorf steht darunter — jener Mann, der jenen blöden Artikel geschrieben hat über unsere Sache; ich habe ihn angeführt in einem öffentlichen Vortrage des Architektenhauses. Dieselbe Wahrheitsliebe, die man dort finden kann, wenn er über uns schreibt, sollte man selbstverständlich auch in einem solchen Artikel suchen. Und wenn man solche Schlüsse ziehen würde, dann würde man finden, auf welchem Wege eigentlich heute die Schädel zurechtgehämmert werden, um die Zeit zu beurteilen, welche Stumpfheit und Gedankenlosigkeit im Leben der Menschen ist, die sich einhämmern lassen ein Urteil über die Zeit und über dasjenige, was in der Zeit wirkt und lebt. Vergleichen muß man, überall nachgehen, dann wird man sehen, wie wertlos alles dasjenige ist, was heute aus der Zeitbildung heraus und aus den Zeitverhältnissen heraus in die Menschenschädel hineingehämmert wird.
Gar mancherlei wird da hineingehämmert. Man sollte glauben, daß heute wenigstens ein elementarisches Verständnis vorhanden sein könnte für jenen Fortschritt, den wir gemacht haben in Europa und im Abendlande überhaupt, indem wir übergegangen sind von den gewiß höchst verehrten, ja vielleicht sogar in eine Urweisheit hineinragenden germanisch-mythischen Göttern in das Christentum. Man sollte glauben, daß dafür wenigstens ein elementarisches Verständnis vorhanden sein könnte. Dennoch findet man in einer Zeitschrift, die eben jetzt erschienen ist, über die Tatsache, daß sich das alte Germanentum in das Christentum hineingefunden hat, folgendes Bedauern ausgesprochen:
«Der Zwiespalt unseres Denkens, in den wir Deutsche durch die Einführung der christlichen Religion gekommen sind, war für unsere Ahnen nicht vorhanden. Ihre Welt- und Lebensanschauung kannte den Kampf in der Natur als das ewige Gesetz des Lebens; er erschien als das Natürliche; so wie der Kampf des Lichts gegen die Finsternis, dauert ewig der Kampf der Lichtsöhne gegen die Kinder der Finsternis, der Guten gegen die Schlechten. Sie wußten, daß ihre Götter nur Bilder waren» — denken Sie nur: solches Blech! — «unter denen sie die Erscheinungswelt auffaßten; die Welt ihres Glaubens und ihrer Sache war zugleich die ihrer Poesie» — nun, dabei leckt er sich natürlich die Finger ab, weil er so gescheit ist! — «Sind wir heute wirklich über sie hinausgekommen ? — — Ich fürchte nein; und die Schwierigkeiten der Altgläubigen, die Probleme des gegenwärtigen furchtbaren Weltgeschehens zu lösen, zeigen uns nur, daß die starken Wurzeln unserer Kraft in der heroischen Weltund Lebensansicht unserer Ahnen liegen.»
Also möglichst schnell Wiedereinführung des Wotan- und des Thordienstes? Es ist allerdings eine Zeitschrift, in der auch einstmals die schmählichsten Angriffe gerade gegen unsere Sache erschienen sind. Es ist den Menschen schon heute nicht gestattet, sich einzuschließen in die Sehsphäre, die zwischen gewissen Scheuledern liegt und dann zwischen diesen Scheuledern allerlei Weltanschauungsprinzipien geltend zu machen. Was wird alles als Weltanschauungsprinzipien heute hoch verehrt! Ja, da macht man seine sonderbaren Erfahrungen. Und ganz frei, meine lieben Freunde, ist ja keineswegs diejenige Weltanschauung, die man so trivial die «theosophische» nennt, von dem Teilnehmen an diesem, sagen wir, allgemeinen Dusel. Dieser allgemeine Dusel ist eigentlich recht groß. Das mannigfaltigste Überhandnehmen dieses oder jenes Triebes, der durch das Überwuchern eines Teiles des Ätherleibes bewirkt wird — jetzt können Sie sich ja nach dieser Schilderung, die ich heute gegeben habe, das vorstellen —, das kommt zum Vorschein. Nicht wahr, Hochmut zum Beispiel, das ist ja etwas, was durch unser ganzes gegenwärtiges Schrifttum geht. Jeder läßt sich anmerken, wie bedeutend er eigentlich ist. Ohne das kann man ja heute schon fast gar nicht mehr schreiben, als daß sich die Leute anmerken lassen, wie bedeutend sie eigentlich sind. Ich habe oftmals gesagt: Darin besteht ein Teil der esoterischen Entwickelung, daß man einen Unsinn nicht bloß logisch als einen Unsinn empfindet, sondern daß man körperlichen Schmerz dabei empfinden kann. Diesen körperlichen Schmerz, der einen fast bis zur Verzweiflung bringen könnte, man kann ihn heute wahrhaftig recht, recht häufig spüren, wenn man dies oder jenes, sonst vielleicht ganz gescheite Dinge, durchliest.
Dafür ein kleines Beispiel: Da habe ich ein Büchelchen, über den Inhalt will ich weiter nicht sprechen. Der Verfasser ist Thomas Mann, einer derjenigen, die heute von vielen als die erleuchtetsten Geister angesehen werden. Er spricht auch über die Art und Weise, wie man den gegenwärtigen Krieg in seinen Ursachen zu betrachten habe. Nun, ich will in diese Sache nicht eingehen. Aber indem er auf die Urteile der anderen blickt, sagt er: «Ein wenig Mut zur Geistesklarheit, meine Herrschaften!» — Er findet, daß die anderen nicht Mut haben zur Geistesklarheit. Also bescheiden ist der Mann nicht! Und jetzt kommt das, wobei man wirklich vor Schmerz aufspringen könnte. Jetzt will er beweisen, wo die Ursachen liegen. Da sagt er: «Zum Kriegführen gehören zwei oder mehrere, und wenn nur Deutschland bereit gewesen wäre, es auf die ultima ratio ankommen zu lassen, wenn nicht auch die anderen den Krieg, wie die korrekte Redensart lautet, «in ihren Willen aufgenommem gehabt und ihn einem diplomatischen Erfolge Deutschlands begeistert vorgezogen hätten, — nun! so wäre er nicht gekommen». — Zum Kriegführen gehören zwei, sonst kommt der Krieg nicht, — natürlich, das ist die Logik, mit der man heute denkt. Also das heißt: Wenn einer angreift, und nicht zwei da sind, die wollen, da kommt kein Krieg. Zum Kriegführen gehören zwei, da müssen zwei wollen. Das ist die Logik, meine lieben Freunde, eine Logik, die man noch dadurch besonders unterstreicht, daß man sagt: «Mut zur Geistesklarheit, meine Herrschaften!» Solche Erscheinungen spüren manche, und sie erziehen sich dann zur Demut, zur Bescheidenheit. Aber oftmals kommt einem diese Bescheidenheit so vor, daß man es charakterisieren könnte, mit einem Gedichte von Matthias Claudius, einem schönen Gedicht über die Bescheidenheit, der man sich hingibt. Ich will nicht über die Bescheidenheit sprechen, sondern dieses Gedicht sprechen lassen. Das Gedicht heißt — verzeihen Sie —: «Der Esely.
Hab nichts, mich dran zu freuen,
Bin dumm und ungestalt,
Ohn Mut und ohn Gewalt;
Mein spotten und mich scheuen
Die Menschen, jung und alt;
Bin weder warm noch kalt;
Hab nichts, mich dran zu freuen,
Bin dumm und ungestalt;
Bescheiden ist er, nicht wahr!
Muß Stroh und Disteln käuen;
Werd unter Säcken alt —
Ah, die Natur schuf mich im Grimme!
Sie gab mir nichts als eine schöne Stimme.
So bescheiden kommt einem mancher vor, der heute eine Weltanschauung begründet. Er ist bescheiden in allen Dingen, selbst bescheiden in dem, was man zu lernen hat, um eine Weltanschauung zu erhalten. Aber er weiß genau: die Natur gab ihm die Fähigkeit des Mutes zur Geistesklarheit, wie — verzeihen Sie — dem Esel die schöne Stimme.
Wie gesagt, diese Dinge müssen, so sehr sie auf dem Boden der Alltäglichkeit zu spielen scheinen, schon durchaus beachtet werden, man muß schon den Blick darauf hinwenden. Denn viel wichtiger ist, daß man die Fähigkeit des beweglichen Denkens erlangt, als der Besitz einzelner geisteswissenschaftlicher Wahrheiten. Bei der Kraft der Klarheit des Denkens und bei der Weite und Beweglichkeit des Denkens, die nötig ist, um sich hineinzufinden in das Anerkennen der geisteswissenschaftlichen Wahrheit, kann man nicht anders, als spüren und empfinden, wo heute das vorhanden ist, was ich als Lebenslüge, Hochmut und alle möglichen Dinge dieser Art charakterisiert habe, die heute so vielfach das Leben beherrschen. An den breiten Menschenmassen liegt es nicht. Derjenige, meine lieben Freunde, der das Menschenleben kennt, der weiß, daß wenn es nur auf die menschlichen Naturen ankäme, es ebensogut möglich wäre, daß, wie Ihre Zahl hier Geisteswissenschaft aufnimmt, zwei Drittel von Berlin Geisteswissenschaft aufnehmen würden! An den Menschen als solchen, an der breiten Menschenmasse liegt es nicht. Es liegt an den Verhältnissen und an den führenden Persönlichkeiten. Das muß klar und deutlich empfunden werden. Und nicht einmal so sehr an den führenden Persönlichkeiten als an den Strömungen, in die diese führenden Persönlichkeiten eben durch die Zeit hineingepfercht sind, und wobei es dahin gekommen ist, daß heute jeder glaubt, über alles ohne eine Grundlage der Einsicht in die Welterscheinungen ein Urteil haben zu können. Man sagt ja, es werde heute viel Geistreiches geschrieben, wenn man auf dem Standpunkt der ganz gescheiten Leute steht. In Wahrheit wird viel gekohlt. Man könnte hier auch sagen, es wird viel «gekohlert»; denn der Professor Dr. Kohler ist Professor an der Berliner Universität, Rechtslehrer, und ist Neu-Hegelianer. Daher könnte man auch das Wort «kohlen» durch «kohlern» ersetzen. Ja, sehen Sie sich nur das an von einem etwas gründlichen Standpunkte, was von solchen Neu-Hegelianern zusammengekohlert wird! Wie gesagt, notwendig ist es, ein offenes Auge und einen freien Sinn zu haben für dasjenige, was da lebt in unserer Zeitbildung, im Zeitdenken.
Denn wahrhaftig, ebenso wie die Menschen heroisch ihr Blut vergießen, ebenso würden sie dem Geiste sich zuneigen, wenn dieser Geist in der richtigen Weise an sie herankommen könnte. An den Menschen liegt es nicht. Das zeigt all dasjenige, was an großen Opfern und großen Taten in unserer Gegenwart verrichtet wird.
Notwendig ist es, meine lieben Freunde, daß wir aus solchen Dingen der Geisteswissenschaft heraus, wie sie auch heute wiederum besprochen worden sind, den Willen bekommen, wirklich ein offenes Urteil und einen freien Sinn für dasjenige zu haben, was in unserer Umgebung lebt. Ich habe Ihnen vor kurzem darüber gesprochen, wie man in vieler Beziehung nur aneinander vorbeiredet. An einem epochemachenden Buch des Professors Schleich habe ich Ihnen angeführt, an einem besonderen Beispiel, wie man aneinander vorbeireden kann. Lesen sie wenigstens einzelne Kapitel dieses Buches. Es ist dieses Buch so recht ein Beispiel, wie in Wahrheit es sich ganz anders verhält als nach den menschlichen Meinungen. In Wahrheit arbeiten schon die wirklich redlichen Menschen so, wie man in einem Tunnel arbeitet: von zwei Seiten her, so daß man sich in der Mitte begegnet. Lesen Sie zum Beispiel gerade das Kapitel, an dessen Ende das steht von dem Goetheschen Zettel, der erst noch gefunden werden soll, der aber schon seit dem Jahre 1892 gefunden ist, dieses Kapitel über den «Mythos vom Stoffwechsel im Gehirn» — so nennt Schleich dieses Kapitel —, dann werden Sie spüren, wie ein redlicher ernster Forscher, der zu gleicher Zeit ein Denker ist, durch die Notwendigkeiten seiner anatomisch-chirurgischen Untersuchungen, die er in zahlreichen Fällen machen konnte, weil sie ihm chirurgisch auferlegt waren, dazu kommt, etwas zu schildern. Lesen Sie dieses Kapitel, Sie werden sehen, was Schleich eigentlich schildert von der anderen Seite her: Den Ätherleib des Kopfes schildert er in Wirklichkeit! Er ist gedrängt, gezwängt duch die notwendigen Tatsachen, diesen Ätherleib zu schildern.
Segen wird einmal erst da sein, wenn man wissen wird, daß von der anderen Seite her die Geisteswissenschaft arbeitet. Denn man wird nichts machen können mit alledem, was da von der einseitigen Naturwissenschaft her gebracht wird. Wenn man immer wieder und wiederum sehen muß — oh, es ist schmerzlich —, daß die Naturforscher eigentlich von der anderen Seite her arbeiten und das beschreiben, so weit sie eben kommen können, von der anderen Seite, worauf die Geisteswissenschaft aus einer breiten, umfassenden Weltanschauung kommt, da hat man das Gefühl: die Leute haben ja dasjenige in der Hand, um das es sich handelt. Aber wie haben sie es in der Hand? Sie haben es in der Hand wie einer, der ein Magneteisen in der Hand hat, einen Hufeisen-Magneten, und der da sagt: Da behauptest du mir, da sei eine magnetische Kraft drinnen; ich sehe das stoffliche Eisen! — und der dieses stoffliche Eisen nimmt und damit das Pferd beschlägt. Denken Sie sich einmal: Gerade so verhalten sich die bloß auf dem Boden der Naturforschung stehenden Menschen, wie der, der ein Pferd beschlägt, statt den Magnetismus zu verwenden, woraus dann etwas ganz anderes entstehen könnte als ein Hufeisen, das man einem Pferd annagelt; dazu braucht das Eisen eben nicht magnetisch zu sein, es ist vielleicht gar nicht gut, wenn es magnetisch ist. Denken Sie, was anderes entstehen würde aus alledem, was unsere Naturwissenschaft gebracht hat, wenn es möglich wäre, daß die Leute ohne Vorurteile und unbefangen sich wirklich begegnen würden mit dem, was die Geisteswissenschaft ihnen entgegenbringt. Und denken Sie, wie das auf allen Gebieten so ist. Wie hilflos, wie grenzenlos hilflos sind die volkswirtschaftlichen Untersuchungen der gescheiten Leute der Gegenwart! Sie ahnen nicht, was aus der gegenwärtigen Volkswirtschaft würde, wenn man sich begegnen wollte mit dem, was die Geisteswissenschaft zu geben vermag. Und so auf allen, allen Gebieten. Überall ist es so, daß man sieht: Die Leute haben das Eisen, sie wissen nur nicht, daß es magnetisch ist, daß eine unsichtbare Kraft in dem ist, was sie in der Hand haben. Das ist dasjenige, was wir fühlen, was wir empfinden müssen. Überall werden die Menschen durch die Notwendigkeit der Entwickelung an den Geist herangedrängt. Aber die Meinung ist so befangen, daß sie diesen Geist nicht anerkennen können.
Dieses Gefühl uns anzueignen, wahrhaftig, ein Zeichen dafür ist dasjenige, was wir als im Sinne der Zeitgeschichte und als Zeitereignisse jetzt erleben. Und was ist das, was ich schon neulich anführte? Dadurch zeichnet sich unsere Zeit besonders aus, daß die Verhältnisse, die Ereignisse, kompliziert geworden sind, und die Gedanken diese komplizierten Ereignisse nicht im entferntesten umspannen können. Und so zersplittert sich alles. Die Leute gehen aneinander vorbei. Alles zersplittert sich. Jeder findet auf seinem besonderen Gebiete seine eigene Methode und ahnt nicht, daß die geschichtliche Notwendigkeit vorliegt, alles das wirklich beleuchten zu lassen von der Geisteswissenschaft aus.
Nun, ich habe es oftmals hier ausgesprochen: Jedes physische Ereignis hat schon seine geistige Seite. Wie verwandt wir mit der Welt sind, zeigt sich, indem wir der Welt zurückgegeben werden, wenn wir durch die Pforte des Todes gehen. Das, was ich über den Ätherleib gesagt habe, bezieht sich auf die Zeit zwischen Geburt und Tod. Anders wird es, wenn unter dem Halt des Ich und des astralischen Leibes zunächst während einiger Tage nach dem Tode der Ätherleib zusammengehalten und dann dem Kosmos übergeben wird. Dann wirkt er so, wie ich das oftmals dargestellt habe. Viele solche Ätherleiber — ich habe es oft gesagt — von jung durch die Pforte des Todes Gegangenen sind gegenwärtig in der geistigen Sphäre und bleiben dort mit all dem geistigen Inhalte, der da kommt von dem Opfertode. Das können Helfer sein für die Vergeistigung der Menschheit in der Zukunft. Aber hier auf der Erde werden Menschenseelen sein müssen, welche verstehen, was ätherisch um den Menschen herumschwebt als teuer-werter Überrest der durch den Opfertod Gegangenen. Das wird ein realer, nicht bloß ein abstrakter Erinnerungsprozeß sein. Und an den Menschen, die hier sind, wird es sein, daß sie diese Kräfte, die von den noch jungen Ätherleibern kommen können, in den Dienst der Menschheit stellen, wo sie hin wollen. Wenn die Menschenseelen hier nicht dazu reif sein werden, dann werden diese Kräfte in ahrimanisch-luziferische Strömungen einlaufen müssen. Nicht nur Erkenntnisse, nicht nur Gefühle, meine lieben Freunde, sondern auch Verantwortungen zeigt uns die Geisteswissenschaft, Verantwortungen, die wir treulich in unserer Seele lebendig machen sollen.
Und im Grunde genommen ist es das rechte Ergebnis einer solchen Betrachtung, wie wir sie heute nach der einen und nach der anderen Richtung gepflogen haben, wenn wir fühlen lernen die Verantwortung, die auch das Seelische des Menschen hat gegenüber der Zeit, die sich entwickelt, die die Ereignisse entwickeln muß, da, wo sie sich werden abspielen müssen über blutgedüngtem Boden. Nur wenn wir so, nicht in leichtem, sentimentalem Sinn, sondern in echtem, ernstem Sinne uns erbauen an der Betrachtung des Zusammenhanges von Mensch und Welt, wie die Geisteswissenschaft es geben kann, dann verstehen wir recht die Worte, die oftmals hier gebraucht sind und die uns zur Seele rufen sollen die Gefühle, die in den gegenwärtigen Menschen so notwendig sind angesichts der großen Zeitereignisse:
Aus dem Mut der Kämpfer, Aus dem Blut der Schlachten, Aus dem Leid Verlassener,
Aus des Volkes Opfertaten Wird erwachsen Geistesfrucht — Lenken Seelen geistbewußt
Ihren Sinn ins Geisterreich!
The lie we live today
Today, I would like to begin our reflections once again with things we have already considered in the past. I have spoken about the customs of certain brotherhoods and mentioned some of the things that take place in such customs, some of which I have specifically mentioned as examples of how, I would say, the deeper impulses of the occult brotherhoods are still contained in modern Freemasonry, dried up into a dry shell. Last time, I referred in particular to the custom that represents the burial and resurrection, which is basically nothing other than what one might call the Easter custom. Today, as I said, I want to start with something else that is connected with these things.
Within these circles, it is said that what is being sought, what is actually being strived for, is “the lost word.” Now, I cannot go into details, that would take us too far, but if one wants to investigate a little, with, I would say, obvious means, what is meant by the lost word, one need only consider the beginning of the Gospel of John: “In the beginning was the Word.” In Greek, the word was always: the Logos. “And the Word was with God; and the Word was God.” By this word, of course — we have often spoken about these things — we do not mean what we now call the word, but something quite different. We can only come close to what is actually meant by it if we remember — and we have discussed such things here in the last few hours — that in ancient times humanity had a primordial revelation, a primordial wisdom. Imagine this primordial wisdom, which was given to humanity in its infancy in the way we have discussed here, imagine it spreading out, and then call it the Logos, the primordial word, and you will have some idea of what is meant by the word, by the Logos. And one can say that what was once given through the mediation of higher spirits to humanity, which was still in its childhood, as a wisdom far surpassing everything we can know today even in our spiritual science, has been lost. And it is a beautiful custom when, in such brotherhoods, at least the one feeling, the one sense is awakened: that something like this has been lost and must be sought again. Of course, it is not found in these brotherhoods. Otherwise, all those who have attained a certain degree in such brotherhoods would be wise, as were once the original sages of humanity who were taught by the gods. And this is not exactly evident in those who are known to have attained certain degrees in such brotherhoods, otherwise the world would look very different. But in the ceremony, in the cult, something is shown that is an image of this loss of primordial wisdom and the rediscovery of primordial wisdom. Something like this should sink into the souls of humanity so that when they pass through the gates of death and then pass through the spiritual world and return to earth, they will at least be able to understand what is necessary as the wisdom of the earth, which, in fact, is already necessary today.
So the lost word is being sought. And basically, all our spiritual science is a search for the lost word. But when this lost word is spoken today, that is, when something is said from the realm of spiritual science, all the people who have become wise in our time — and we have come so far in all areas — come and say: Dreaming! Fantasy! Nonsense! — if not worse things. But in the first part of our consideration today, since we are among ourselves, let us again turn to a chapter of spiritual science that may be able to reveal to us some of the mysteries that are the mysteries of human existence itself. It cannot even be said that what spiritual science aims to bring to light today was always so completely unknown. I myself have spoken publicly about a forgotten tone in recent spiritual life, a forgotten current in which much of what is like a seed for spiritual science has lived.
When we look at human beings today, we know that what the physical eyes see in a human being is only, so to speak, the outer side of that human being, the physical body. Within this physical body, the etheric body is active and essential. But we do not get very far, not far at all, if we know nothing more than that human beings have an etheric body, if we know this word and have at most the idea with which many are already satisfied: the etheric body is something that is thinner than the physical body, more misty and luminous. But that does not get us very far. This etheric body is truly a very, very complicated structure. Look at human beings as they are today: they are different from one another, are they not? European human beings are different from African human beings, who are different from Asian human beings. We must acknowledge such differences. But when we cast our gaze over the whole of humanity, despite all the differences between people, we must admit that these people all over the earth are much more similar to each other than animals are. For even if Europeans and Africans differ significantly from one another—if we consider finer distinguishing features—we cannot say that the difference between humans could ever be as great as that between a stork and a mouse, can we? Animals are therefore much more different from each other than humans are. Animals are divided into species, whereas the human race can be said to be a single species. Thus, when we look at the animal kingdom on Earth, we see the most diverse animals, which differ greatly from one another. Let us consider this for a moment and then turn our attention back to our etheric body. Our etheric body is, in a sense, held together within us by the elastic force of the physical body. As long as we are between birth and death, the etheric body is held together in this way by the elastic force of the physical body. Imagine this pictorially: if it were possible — which it is not, of course, as long as human beings are to remain alive, but if it were possible to experiment in such a way that even natural scientists would ultimately be convinced — to experimentally remove the physical body of a human being from the etheric body, to pull out the etheric body and then also separate the astral body and the I from the etheric body, then, because the elasticity of the physical body is no longer there, this etheric body would burst into many pieces. This etheric body is a multiplicity of many, many individual parts and is held together only by the elasticity of the physical body.
And what would these parts that spring out of us look like if we could separate them from the physical body? Yes, you see, as strange as it sounds to today's intelligent people, it is true: these parts of the etheric body would take on forms and they would be approximately the extended animal kingdom, that is, all the possible forms of the animal kingdom would appear. It would really be the case that a certain part of your etheric body — that of the head — would take on a bird-like form, a certain part of the etheric body, for example from the area near the larynx, would be a very beautiful, almost angelic animal form, and so on. So, basically, we carry the entire animal kingdom within us in our etheric body. That is absolutely true. Our etheric body is the expanded animal kingdom, which is compressed and held together by the elasticity of the physical body. When evolution was still at other stages, in earlier primeval times, the entire human form was distributed among the many animals. When you consider this, you can understand what is crudely regarded today as Darwinism. Humanity had, as it were, prepared itself by separating out what it was later to develop as the etheric body, as in the fan of today's animal kingdom, which at that time looked somewhat different from the changed animal kingdom of today. The animal kingdom of today is no longer the one from which humanity could have descended, but a completely different animal kingdom. However, the forces that are spread throughout this animal kingdom have, in a sense, been extracted and are still present in our etheric body today. Now think about what we basically have within us. For with this animal kingdom, we all already have within us the instincts, all the various drives of the animals. They are only harmonized, brought into an overall relationship, by the fact that everything is united through the elasticity of our physical body. As physical human beings, we are human beings — as physical human beings. And we have received our physical form from the spirits of form during our earthly existence. As physical human beings, we keep everything that is within us in check. Occasionally, one or another instinct comes to the fore when some part of the etheric body gains the upper hand.
Think what a complicated diversity we humans actually are and how it is basically impossible to approach human beings with these things, through which one can only understand the world. This can be seen when someone, out of what I would call a stroke of genius, senses something of the truth. And there have been such people in the course of recent spiritual development. For example, Schelling's student, Ofen, came up with the idea through his genius: Man is composed of the entire animal kingdom. Not in the sense of contemporary Darwinism — I have already described in a few words the illogicality that modern people display when they talk about contemporary Darwinism — but Oken sensed something of the reality. He did not yet have the spiritual scientific ability to express this as we can today, but he sensed something of this fact, of the entire animal kingdom being contained within the human being, and he boldly expressed it. But he was ridiculed, especially by those who came after him. For imagine what such an intelligent, infinitely clever person of the present day would think if Oken said what he did, for example: The tongue is an octopus! But Oken wanted to make clear to people what I have just indicated from spiritual science, from his brilliant intuition. He wanted to show that the individual parts, as they are formed out of the etheric body, actually have something to do with the formative shapes of animals. For example, he traced the ear back to a kind of combination of a stork and a mouse, but he traced the tongue back to the nature of the squid. Of course, he was laughed at for such a thing. But you can see that what may seem so ridiculous is the foreshadowing of something that must form a deep knowledge and become established in humanity, especially in the coming times. For you will not be able to comprehend the phenomena of this world if you do not know such things. And you will only be able to judge reality if you know such things.
You see, the spirits of form primarily influence our physical body. During their time on earth, these spirits of form only give form to human beings. Animals have inherited their form from the ancient lunar evolution. This animal form is therefore a Luciferic form; it is a form left over from the ancient lunar evolution. What was once only etheric has hardened. Human beings have their outer physical form from the spirits of form, and the spirits of form have less influence on their inner being. Thus, the spirits of form have less influence on the etheric body than the spirits of personality, those spiritual beings we call archangels or angels. They work on the etheric body and have something to do with directing the diversity in the etheric body that I have just spoken about. And when we go into the more precise spiritual scientific facts, we must be very clear about something like this, for example, that all those forces that come out of the soul of the people also work into our etheric body. What we perceive with our physical body, what we see with our eyes and hear with our ears, is already international. Much deeper is the national element, which is seated in the unconsciousness of the etheric body, for example. I described this from another perspective about a year and a half ago. In short, human beings come to see how complicated their nature actually is and what they must seek in order to understand themselves, from what once existed as primordial wisdom.
And there are, in essence, profound images, wisdom that is communicated to human beings in the form of images and that can be understood if one wants to. Suppose we speak or sing: it is a mere prejudice to believe that it is only the physical body that is in motion. The main part of the movement takes place in the etheric body and within the manifold nature of the etheric body that I have just spoken about. Therefore, what comes to consciousness in singing or in the art of sound is so much from the subconscious depths that it cannot easily be put into words, because it is connected with all the complexity of the etheric body. And how related we feel to the rest of the world when we know that what is spread out there as the animal kingdom lives in our etheric body in the manner that has been described. Of course, when an impulse wants to become active in us, it must come up into the astral body. Things do not contradict each other if one considers them properly in reality. So when one speaks of the presence of instincts and drives in human beings, one must naturally attribute them to the astral body. But the similarity of form, as has now been discussed in relation to the animal kingdom, is fundamental to the matter.
And again, if we were to consider our astral body, if we could separate it in the way I have just described for separating the etheric body, it would disintegrate, for it too is held together only by the elasticity of the physical and etheric bodies; it would disintegrate and become something similar to the entire plant kingdom. Indeed, because we have an astral body, everything that spreads out in the forms of the plant kingdom in all its diversity out in the world is contained within us. If you study the entire plant world in the way that form stands next to form, you have an outer picture, a fanned-out picture of what is contracted in the human astral body. This also belongs to the lost words. In the original wisdom, there was awareness of these things. That is why it was said: So there is something in the human being that expresses its deepest kinship with the nature of trees and plants. Read Germanic mythology; mythologies are only a later expression of the original wisdom of human beings. There you see how the first human race was created from ash and elm, and you have within you something of an awareness of this relationship between humans and plant nature, which has its basis in the fact that humans themselves stood on the level of the plant kingdom during the Sun period and on the level of the animal kingdom during the Moon period.
And within the astral body, we carry the actual I. In our outer physical life, we know very little about this actual I. Of course, philosophers know a great deal about it! They know, for example, that this I, as we perceive it in the physical body, is that which remains the same from birth to death through all the changes that the human being undergoes in the soul. Philosophers know this. You can read it in countless philosophical books. It is as if people have forgotten that human beings always sleep within a twenty-four-hour period, and that this I is omitted; and every sleep interrupts this constancy of the I amid the changes! But such things do not bother philosophers, of course, because they are clever, very clever!
When we speak of the I, we must speak of that which is in human beings, which, for example, not only has consciousness while awake, but is also present when human beings sleep, which unfolds its powers throughout the entire universe, which is permeated, interwoven, and pulsated by the spiritual forces of the cosmos when human beings sleep: we carry this within us unconsciously. And if we could extract it from the human being, as we have said of the etheric body and the astral body, we would obtain from this “I” the whole picture of the mineral world with all its various mysteries of the cosmos. Everything that is spread out throughout the cosmos is compressed in this “I.” We therefore carry the mineral cosmos within us.
This gives us a picture of what human beings actually are and how they are related to the cosmos. And when we speak of the human being consisting of the physical body, the etheric body, the astral body, and the I, then we must not accept this as mere words, but remember how we can first understand what lies behind these words when we can truly grasp the whole connection between the human being and the cosmos through spiritual science.
Yes, that would be a chapter from spiritual science. And it would be necessary for human beings to find their way, at least a little, from our present age into a more general understanding of such things. For today people talk about human beings in the most incomprehensible way, because in the contemporary sense they naturally talk intelligently; they talk in the most incomprehensible way. And the times give us greater tasks than can be solved with unintelligent science and wisdom. But how do people resist even taking in a single concept of something that has now been discussed again, for example! And it does not matter that one knows precisely these things, but rather that one learns to think in this way, that one acquires this flexibility of thought that is necessary in order to understand such things. Those who see through things today know that the harsh trials of the present will confront humanity with difficult, difficult tasks in the near future, tasks that perhaps few today can even imagine. But we should not believe that the flexibility and elasticity of thinking that people have today will enable them to solve these tasks. When we consider this in direct connection with the harsh trials of our time, we will gain a completely different sense of the necessity of integrating spiritual science into the minds of people today. Blood fertilizes our earth. But something must develop on this blood-fertilized earth in the future that must be encompassed by a way of thinking that is truly different from the thinking that has emerged from the more or less materialistic development of the nineteenth century, which, as you know, is by no means underestimated by spiritual scientists in its significance and its great triumphs. For it is precisely the karma of this materialistic development of the nineteenth century that has brought forth the rivers of blood and all the sadness that is happening in the present.
I am not saying that people will somehow find the courage, even if they want to gain a fleeting acquaintance with spiritual science, to do what must be done for this spiritual science where they can. For it is very peculiar, one must say: this spiritual science is ridiculed, mocked, denounced as fantasy, as dreamery. But is it really so in reality?
There is a phenomenon to be discussed that can show us the profound lie we are actually living. I would like to show you an obvious proof of how untrue the conditions prevailing among people today actually are in this respect. Remember something that is written in that cycle where the Christian initiation is discussed. The first stage of initiation is described as the washing of the feet, which is simply a symbolic expression of something that human beings should practice in their souls. It describes how human beings should develop certain feelings, certain sensations, which lead them to feel their connection with the whole universe of the realms of nature. Yes, when one looks into this connection, one says to oneself, looking down with deep, heartfelt feeling at the animal kingdom: This animal kingdom must be there as the foundation of the human kingdom. What would we, the higher developed creatures, be if the lower kingdom were not there? To make this a living feeling is the beginning of the first degree of Christian initiation. And then to realize how the animal, as belonging to the higher kingdom, must look down upon the plants and say: You, plant, though you stand lower than I in the order of appearances, I owe my existence to you. And in turn, the plant would have to look down to the mineral from which it grows, to the mineral soil, and say: I owe my existence to you. And so the angeloi pray, looking down upon the human kingdom: We thank you, humans, who stand at a lower stage of development, we owe our existence to you! And so it continues upward. Thus, what one can conceive, what one can investigate, is transformed into a fundamental feeling of the human soul.
Our dear friend, the brave Christian Morgenstern, who was so loyal to our cause, has just put this foot washing into a beautiful poem. What was said years ago in connection with Christian initiation can be found in Morgenstern's last collection of poems, published after his death, entitled “Wir fanden einen Pfad” (We Found a Path), in the beautiful poem “Die Fußwaschung” (The Washing of the Feet):
I thank you, you silent stone,
and bow down to you:
I owe you my existence as a plant.I thank you, you soil and flowers
and bow down to you:
You helped me rise up to the animals.I thank you, stone, herb, and animal,
and bow down to you:
All three of you helped me become me.We thank you, you human child,
and bow down before you in piety:
Because through your existence, we exist.One Godhead gives thanks,
and all Godhead gives thanks in return.
In gratitude, all being devours itself.
And Christian Morgenstern, who lived among us for many years with his sensibilities, courageously professed his belief in what flows through our worldview in his last collection of poems. So much for Christian Morgenstern, who of course cannot be held responsible in the slightest for what I am about to say. For if Christian Morgenstern were still with us today as a physical human being—he passed through the gates of death two years ago—he would certainly be even stronger and braver in his commitment to our cause. But now a critique of Morgenstern's poems has appeared. Many things are said in this critique, including, of course, good things about Christian Morgenstern; for it was already known before he died that he was an important poet, so why should anyone writing such a critique now have forgotten that? Of course, nothing is said about how Christian Morgenstern, with everything that flows through this volume of poetry, is entirely within our current. But something else is said: this poem, which I have just read aloud, is quoted, and it is said about this poem that it shows that a person can have a view that represents the spiritual in parables and yet at the same time without any parables at all. And the following is said about this poem: “There is no image in these wondrous verses; but in the midst of these disembodied, entirely spiritual poems, this poem has a special power because the earthly becomes visible in it: it is still visible in it. It appears real, addressed, not as a parable. The path of man: as it were, the earlier, earthly pieces; now he wanders away, verses from the beyond proclaim it. This venerable poem is a creation of this world; and, perhaps for that reason, it is, in my opinion, the greatest in this book, the greatest that Morgenstern ever wrote, and one of the greatest poems ever written in German lyric poetry.”
Christian Morgenstern would, of course, be the first to say that this poem could never have been written in the same intellectual context in which Ernst Lissauer wrote his critique, but Christian Morgenstern would, of course, bravely argue that this poem was written in a completely different intellectual context. — Here you have an example of the lie we live in. This is how things are accepted when there is no need to stand up for the soil from which they spring, when one can still reserve the right to consider such things the most beautiful blossoms of intellectual life and continue to call the soil from which they spring a reverie, a fantasy, a hoax!
These are the things, my dear friends, within which we live. Truly, I would like to say something else, perhaps something more edifying, as an Easter reflection. But our times, our bloody times, make it necessary for us to write it down in our souls, to feel deeply the karmic development in which we actually live. These are serious times, and we must have an understanding of the seriousness of these times. That is already the most edifying feeling we can acquire in these times. And we must look at things with open eyes. Let us look at individual things, let us look, for example, at what we can experience every day, every hour, in terms of the power of judgment that has developed from the intellectual capacity that emerged in the nineteenth century and continued into the twentieth. We can gain experience in this area every day. I will give you just a few examples.
Shortly after the outbreak of the war, I was repeatedly sent or had placed on my lectern a poem which was claimed to have been found in Robert Hamerling's estate as a prophecy of the present time. One only needed to be a little familiar with Robert Hamerling's style of poetry to know that not a single line in this poem could have come from Robert Hamerling. Nevertheless, a whole series of newspapers repeatedly and admiringly reported how Hamerling, before his death in 1889, had sung of the present time. Many people fell for it at a time when it was already known that the poem was a hoax. I was astonished at how late Maximilian Harden, for example, fell for this poem in the Zukunft. And Harden needs “beautiful” words—beautiful with quotation marks—to express how Robert Hamerling's muse can be felt through the noble verses of this poem. A few days ago, one could buy an evening paper here in which an editorial discussed the bitter pill that has been thrust upon us as an Easter pill in the present time. And one could gauge the seriousness with which the newspaper discussed this matter by the fact that in this editorial, which discusses a bitterly serious matter, this poem “by Robert Hamerling” is quoted again at the end! This is a perfect example of how seriously every other line must be taken where such judgment, or rather such a lack of judgment, is present.
And tonight, countless people will learn from an evening paper about the situation in Switzerland. The ways of the Swiss are beautifully explained. People will now know what political, military, and economic hardships the Swiss are actually facing. This will be explained to them. I would like to know whether even those who could do so read the byline of this article and then judge it: Max Hochdorf is listed there—the man who wrote that stupid article about our cause; I quoted him in a public lecture at the Architect's House. The same love of truth that can be found there when he writes about us should, of course, also be sought in such an article. And if one were to draw such conclusions, one would find out how people's minds are actually being hammered into shape today in order to judge the times, what dullness and thoughtlessness there is in the lives of people who allow themselves to be hammered into a judgment about the times and about what is effective and alive in the times. You have to compare, investigate everywhere, and then you will see how worthless everything is that is hammered into people's skulls today as a result of the formation of time and the conditions of the times.
All sorts of things are hammered into them. One would think that today there might at least be a basic understanding of the progress we have made in Europe and in the West in general by moving from the Germanic mythical gods, who were certainly highly revered and perhaps even reached into a primordial wisdom, to Christianity. One would think that at least a basic understanding of this would exist. Nevertheless, in a magazine that has just been published, the following regret is expressed about the fact that ancient Germanic culture found its way into Christianity:
"The conflict in our thinking, into which we Germans have been thrown by the introduction of the Christian religion, did not exist for our ancestors. Their worldview and outlook on life recognized the struggle in nature as the eternal law of life; it appeared as something natural, just as the struggle of light against darkness, the struggle of the sons of light against the children of darkness, the struggle of the good against the evil, lasts forever. They knew that their gods were only images” — just think: such nonsense! — ‘through which they perceived the phenomenal world; the world of their faith and their cause was at the same time the world of their poetry’ — well, of course he's licking his fingers because he's so clever! “Have we really surpassed them today? I fear not; and the difficulties of the old believers in solving the problems of the present terrible world events only show us that the strong roots of our strength lie in the heroic worldview and outlook on life of our ancestors.”
So, the reintroduction of the cult of Wotan and Thor as quickly as possible? It is, however, a magazine in which the most shameful attacks against our cause once appeared. Even today, people are not allowed to shut themselves up in the sphere of vision that lies between certain boundaries and then assert all kinds of worldview principles within these boundaries. What is revered as principles of worldview today! Yes, one has strange experiences. And the worldview that is so trivially called “theosophical” is by no means free from participating in this, let us say, general delusion. This general delusion is actually quite widespread. The manifold excesses of this or that impulse, caused by the overgrowth of a part of the etheric body — now you can imagine this after the description I have given today — come to the fore. Isn't it true, for example, that arrogance is something that runs through all our present literature? Everyone lets it be known how important they actually are. Without this, it is almost impossible to write today, because people want to let others know how important they actually are. I have often said that part of esoteric development consists in not merely perceiving nonsense as nonsense logically, but in being able to feel physical pain in the process. This physical pain, which can almost drive one to despair, can truly be felt quite frequently today when one reads through this or that, otherwise perhaps quite clever things.
Here is a small example: I have a little book, the contents of which I will not discuss further. The author is Thomas Mann, one of those who are regarded by many today as the most enlightened minds. He also talks about the way in which the causes of the present war should be viewed. Well, I don't want to go into that. But looking at the judgments of others, he says: “A little courage to be clear-headed, gentlemen!” — He thinks that others lack the courage to be clear-headed. So this man is not modest! And now comes the part that really makes you want to jump up in pain. Now he wants to prove where the causes lie. He says: “It takes two or more to wage war, and if only Germany had been prepared to resort to the ultima ratio, if the others had not also, as the correct phrase goes, ‘accepted it as their will and enthusiastically preferred it to a diplomatic success for Germany,’ — well, then it would not have come about.” — It takes two to wage war, otherwise there is no war — of course, that is the logic with which people think today. So that means: if one attacks and there are not two who want to, there is no war. It takes two to wage war, two must want it. That is the logic, my dear friends, a logic that is particularly emphasized by saying, “Have the courage to be clear-headed, ladies and gentlemen!” Some people sense such phenomena and then educate themselves to be humble and modest. But often this modesty seems so apparent that it could be characterized by a poem by Matthias Claudius, a beautiful poem about the modesty to which one surrenders. I do not want to talk about modesty, but let this poem speak for itself. The poem is called — forgive me — “The Donkey.”
I have nothing to rejoice in,
I am stupid and ugly,
Without courage and without strength;
People, young and old, mock me and shy away from me;
I am neither warm nor cold;
I have nothing to be happy about,
I am stupid and ugly;
He is modest, isn't he!
Must chew straw and thistles;
Grow old under sacks —
Ah, nature created me in anger!
She gave me nothing but a beautiful voice.
Some people who establish a worldview today come across as modest. They are modest in all things, even modest in what one must learn in order to acquire a worldview. But they know full well that nature gave them the courage to have clarity of mind, just as — forgive me — it gave the donkey a beautiful voice.
As I said, these things, however much they seem to be part of everyday life, must be taken into account; one must turn one's attention to them. For it is much more important to acquire the ability to think flexibly than to possess individual spiritual-scientific truths. With the power of clarity of thought and the breadth and flexibility of thought that are necessary to find one's way into the recognition of spiritual-scientific truth, one cannot help but feel and sense where today there is what I have characterized as the lie of life, arrogance, and all sorts of things of this kind that so often dominate life today. It is not the fault of the broad masses of people. My dear friends, anyone who knows human life knows that if it were only a matter of human nature, it would be just as possible that, just as many of you here are taking up spiritual science, two-thirds of Berlin would be taking up spiritual science! It is not the fault of human beings as such, of the broad masses of people. It is due to circumstances and to the leading personalities. This must be clearly understood. And not even so much to the leading personalities as to the currents into which these leading personalities have been forced by the times, and which have led to the situation today where everyone believes they can judge everything without any basis of insight into world phenomena. People say that a lot of clever things are being written today, if you take the point of view of very clever people. In truth, a lot of nonsense is being written. One could also say that a lot of “nonsense” is being written, because Professor Dr. Kohler is a professor at the University of Berlin, a law professor, and a neo-Hegelian. Therefore, one could also replace the word “nonsense” with “nonsense-talk.” Yes, just look at what is being churned out by such neo-Hegelianists from a somewhat thorough point of view! As I said, it is necessary to have an open eye and an open mind for what is alive in our contemporary culture, in contemporary thinking.
For truly, just as people heroically shed their blood, so would they incline themselves toward the spirit if this spirit could approach them in the right way. It is not up to human beings. This is shown by all the great sacrifices and deeds that are being accomplished in our present time.
It is necessary, my dear friends, that we derive from such things in spiritual science, as we have discussed again today, the will to truly have an open judgment and a free mind for what lives in our environment. I recently spoke to you about how, in many respects, people talk past each other. I cited a special example from an epoch-making book by Professor Schleich to illustrate how people can talk past each other. Please read at least a few chapters of this book. It is a very good example of how things are in reality quite different from what people think. In reality, truly honest people work like people working in a tunnel: from two sides, so that they meet in the middle. Read, for example, the chapter that ends with Goethe's note, which is still to be found but has actually been found since 1892, the chapter on the “myth of metabolism in the brain.” — as Schleich calls this chapter — then you will feel how an honest, serious researcher, who is at the same time a thinker, comes to describe something through the necessities of his anatomical-surgical investigations, which he was able to carry out in numerous cases because they were surgically imposed on him. Read this chapter and you will see what Schleich is actually describing from the other side: he is actually describing the etheric body of the head! He is compelled, forced by the necessary facts to describe this etheric body.
Blessing will only come when people realize that spiritual science works from the other side. For nothing can be done with all that is brought forth by one-sided natural science. When one has to see again and again — oh, it is painful — that natural scientists are actually working from the other side and describing, as far as they can, from the other side, whereas spiritual science comes from a broad, comprehensive worldview, one has the feeling that these people have in their hands what is really important. But how do they have it in their hands? They have it in their hands like someone who has a piece of magnetic iron in his hand, a horseshoe magnet, and says: You claim there is a magnetic force in there; I see the material iron! — and takes this material iron and uses it to shoe the horse. Just imagine: people who stand solely on the ground of natural science behave just like someone who shoes a horse instead of using magnetism, which could then produce something completely different from a horseshoe that you nail to a horse's hoof; the iron does not need to be magnetic for this, it may not even be good if it is magnetic. Think what else would come out of all that our natural science has brought us if it were possible for people to really meet without prejudice and with an open mind what spiritual science has to offer them. And think how this is the case in all areas. How helpless, how utterly helpless are the economic studies of the clever people of today! You have no idea what would become of the present economy if people were willing to encounter what spiritual science has to offer. And so it is in all, all fields. Everywhere we see that people have iron, but they do not know that it is magnetic, that there is an invisible force in what they hold in their hands. That is what we feel, what we must feel. Everywhere, people are being driven toward the spirit by the necessity of development. But opinion is so biased that it cannot recognize this spirit.
To truly acquire this feeling is a sign of what we are now experiencing in terms of contemporary history and current events. And what is it that I mentioned recently? Our age is particularly characterized by the fact that circumstances and events have become complicated, and that our thoughts cannot even begin to encompass these complicated events. And so everything fragments. People pass each other by. Everything fragments. Everyone finds their own method in their particular field and has no inkling that there is a historical necessity for everything to be truly illuminated by spiritual science.
Well, I have often said here that every physical event has its spiritual side. How closely we are related to the world is revealed when we are returned to the world after passing through the gate of death. What I have said about the etheric body refers to the time between birth and death. It is different when, under the support of the I and the astral body, the etheric body is held together for a few days after death and then handed over to the cosmos. Then it acts as I have often described. Many such etheric bodies — I have often said this — of young people who have passed through the gate of death are currently in the spiritual sphere and remain there with all the spiritual content that comes from their sacrificial death. They can be helpers for the spiritualization of humanity in the future. But here on Earth there will have to be human souls who understand what floats around human beings as the precious remnant of those who have passed through the sacrificial death. This will be a real, not merely an abstract process of remembrance. And it will be up to the people who are here to place these forces, which can come from the still young etheric bodies, at the service of humanity, wherever they want to go. If the human souls here are not ready for this, then these forces will have to flow into Ahrimanic-Luciferic currents. Spiritual science shows us not only insights, not only feelings, my dear friends, but also responsibilities, responsibilities that we must faithfully bring to life in our souls.
And basically, it is the right result of such a consideration, as we have practiced it today in one direction and then in another, if we learn to feel the responsibility that the human soul also has toward the time that is developing, that must develop events where they must take place on blood-fertilized soil. Only when we edify ourselves in this way, not in a facile, sentimental sense, but in a genuine, serious sense, by contemplating the connection between the human being and the world as spiritual science can present it, will we truly understand the words that are often used here and that are meant to call forth in our souls the feelings that are so necessary in the present human being in view of the great events of the times:
From the courage of the fighters, from the blood of the battles, from the suffering of the forsaken,
from the sacrifices of the people, spiritual fruit will grow — guiding souls, conscious of the spirit,
their meaning into the realm of the spirit!