The Task of Today's Youth
GA 217a
23 March 192, Dornach
Automated Translation
XII. What I have Further to Say to Younger Members
Newsletter from the Youth Section of the School of Spiritual Science
Wherever the “youth movement” appears today, it reveals that it lives out of deprivation. What does the young person, who becomes aware of his or her youth, “lack”? After all, there is so much to “learn” in today's civilization. It contains not only a wealth of knowledge, but an overabundance.
It is tempting to think that young people are confused by this overabundance, that they cannot “understand” the content of it. But experience shows that this belief is false. Young people “understand” quite well what civilization offers them. One can understand what can be grasped in thought. And our present-day civilization, despite its overabundance, can almost be grasped entirely in thought.
The young person realizes when he begins to develop a relationship with civilization that he understands. And a right instinct tells him that this understanding, this thinking grasping should also be his further fate. But one cannot be young with “understanding” alone. One can only be young when one experiences with one's whole heart and soul what awaits understanding. And as a young person, one senses that one will grow old if one gradually leads the experienced into the understood.
Today's youth absorbs something from civilization that allows them to grow old, but not to be young. This civilization has almost nothing to give to the first years of life. One should enter the earth at the age of twenty today, then one could imbue oneself with the content of civilization.
This civilization has lost its spirit. It brings only matter into thought. These thoughts cannot be experienced; they can only be understood. And once they have been understood, they lie in the soul, incapable of transformation, as hard as stone. They are already fully ripe when they arise; that is why they cannot grow. But the young person must grow; and he wants what he takes up into his soul to be able to grow with him.
A genuine spiritual science can reveal itself only in thoughts. But these thoughts can be seen and experienced; they can be taken up by no one at a higher degree of maturity than he himself has. But they are akin to the human being's nature. They grow and mature with him. If someone gives me material thoughts when I am eighteen years old, I take them in the same way as I would if I were forty or fifty years old. If someone allows me to experience thoughts that arise from the spirit in their unfolding of humanity, then they may be seventy years old; if I myself am only eighteen years old, they will harmonize with my eighteen-year-old state of mind and grow as I myself grow.
The materialistic way of thinking and looking at things demands that young people fill themselves inwardly with “old things”. But young people want to experience their youth. Therefore, “experiencing old age” becomes a deprivation for young people. The Youth Section at the Goetheanum wants to give young people a living knowledge that can be used to grasp youth in a living way. Today's civilization has no thoughts with which one can experience “being young”. A real spiritual science will have such thoughts.
If you are an older person today and hear young people speak, you often have the feeling: oh, how old the speeches sound that come from the mouths of young people! But these are the speeches that young people find among the “old people” today. He absorbs them, but does not make them his own. In his desire to experience them, he feels false. He speaks words that cannot be true for him; and he carries his truth within him, without being able to reveal it to himself. It chokes him; it becomes a nightmare coming from within.
The young want freedom of breathing in a living spiritual life so that the nightmare will disappear. They want an awakening to a healthy spiritual outlook so that their consciousness can be filled with the experience of being young.
Young people want to be awake when they are young; but the thoughts of materialistic civilization only allow them to dream of it. But one can only dream when one has dulled one's consciousness. So the consciousness of youth must walk dulled through mechanical reality. Its hammer blows, its electric waves pierce into dreams. But they cannot bring about awakening. For they are not human; they are extra-human.
Spiritual science can be for souls that want to awaken. It does not just want to impart knowledge to people, but to bring them closer to life. Then it will be given to their freedom to transform life into knowledge.
People who believe themselves to be poets, but who are really just philistines, object: take away the dreams of youth, bring them to awakening, and you take away the best of their youth. Those who speak thus know not that dreams attain their full value only when illuminated by the light of waking. Mechanistic civilization does not bring the dreams of youth to joyful revelation, but rather crushes them as they arise, so that they become oppressive and burdensome.
Only in such images can we say here what the Youth Section wants to achieve. It will not publish a “programme”; it will not give an explanation of the “nature of youth”. It will try to bring to life what its founders themselves can experience of the deprivations of young people today. This will give rise to a “youth wisdom” that can unfold anew in life every day.
Immediately after the announcement of the Youth Section and ever since, young people living at the Goetheanum have expressed their desire to work within this section. Enthusiasm speaks from these expressions. In the first announcement, I said that the Youth Section will be able to work if it is understood for what it is meant. I truly believe that enthusiasm can bring about the right “understanding”. Not the “understanding” of which I have spoken here, and which is lacking in young people, but the kind that is called by the same word but is quite different. An understanding that comes not from the intellect but from the whole human being.
The longing of the Executive Council of the Anthroposophical Society “can only be to feel a receptive enthusiasm. Then it can hope that the life force of spiritual science is sufficient to give this enthusiasm what it would like to take. This board would like to live with the young in such a way that they can lead their youth towards old age in true humanity, because it believes that in doing so it will meet the needs of the young and give them what their yearning hearts desire.
XII. Was ich Weiteres den jüngeren Mitgliedern zu sagen habe
Nachrichtenblatt von der Jugendsektion der Freien Hochschule für Geisteswissenschaft
Wo immer heute die «Jugendbewegung» auftritt, da offenbart sie, daß sie aus einem Entbehren heraus lebt. Was «entbehrt» der junge Mensch, dem sein Jung-Sein zum Bewußtsein kommt? Man kann doch innerhalb der heutigen Zivilisation so viel «lernen». Sie enthält nicht nur eine Fülle des Wissenswerten, sondern eine Überfülle.
Es liegt nahe zu glauben, daß wegen dieser Überfülle die Jugend verwirrt werde, daß sie den Inhalt der Überfülle nicht «verstehen» könne. Aber die Erfahrung zeigt, daß dieser Glaube falsch ist. Der junge Mensch «versteht» ganz gut, was ihm die Zivilisation entgegenbringt. Verstehen kann man, was sich im Denken ergreifen läßt. Und unsere heutige Zivilisation ist trotz ihrer Überfülle fast ganz in Gedanken zu fassen.
Der junge Mensch wird gewahr, wenn er beginnt, zur Zivilisation ein Verhältnis zu gewinnen, daß er versteht. Und ein richtiger Instinkt sagt ihm, daß dieses Verstehen, dieses denkende Ergreifen auch sein ferneres Schicksal sein soll. Allein mit dem «Verstehen» läßt sich nicht jung sein. Man kann nur jung sein, wenn man mit vollem Herzen, mit ganzer Seele erlebt, was auf das Verstehen wartet. Und man ahnt als junger Mensch, daß man alt wird, wenn man das Erlebte allmählich in das Verstandene hinüberführt.
Die Jugend von heute nimmt aus der Zivilisation etwas auf, womit man alt werden, aber nicht etwas, womit man jung sein kann. Diese Zivilisation hat dem ersten Lebensalter fast gar nichts zu geben. Man müßte heute mit zwanzig Jahren die Erde betreten, dann könnte man sich mit dem Inhalt der Zivilisation durchdringen.
Diese Zivilisation hat den Geist verloren. Sie bringt nur die Materie in Gedanken. Diese Gedanken lassen sich nicht erleben; sie lassen sich nur verstehen. Und hat man sie verstanden, dann liegen sie wandlungsunfähig, steinhart in der Seele, Sie sind bei ihrem Entstehen schon völlig reif; sie können deswegen nicht wachsen. Der junge Mensch aber muß wachsen; und er will, daß, was er in seine Seele aufnimmt, mit ihm wachsen kann.
Eine wirkliche Geisteswissenschaft kann auch nur in Gedanken sich offenbaren. Allein diese Gedanken sind anschaubar, erlebbar; sie können von niemand mit einem höheren Grad von Reife aufgenommen werden, als er selbst hat. Aber sie sind dem Wesen des Menschen verwandt. Sie wachsen und reifen mit ihm. Gibt mir als Achtzehnjährigem jemand Gedanken aus dem Materiellen, dann nehme ich sie so auf, wie ich das auch tun würde, wenn ich vierzig oder fünfzig Jahre alt wäre. Läßt mich jemand Gedanken, die aus dem Geiste quellen, an seiner Menschheitsentfaltung erleben, so mag er siebenzig Jahre alt sein; wenn ich selbst nur achtzehn Jahre zähle, so vereinigen sie sich harmonisch mit meiner achtzehnjährigen Seelenverfassung und wachsen heran, wie ich selber wachse.
Die materialistische Denkungsart und Anschauung fordert von der Jugend, daß sie sich innerlich mit «Altem» fülle. Die Jugend aber will ihr Jung-Sein erleben. Deshalb wird das «Alter erleben» der Jugend zur Entbehrung. Die Jugendsektion am Goetheanum möchte der Jugend eine Erkenntnis geben, die lebt, und mit deren Leben man das JungSein lebendig in sich ergreifen kann. Die Zivilisation von heute hat keine Gedanken, mit denen man das «Jung-Sein» erleben kann. Eine wirkliche Geisteswissenschaft wird solche Gedanken haben.
Hört man als älterer Mensch heute die Jugend sprechen, so hat man oft das Gefühl: ach, wie alt klingen doch die Reden, die aus dem Jugendmunde kommen! Das aber sind die Reden, die der junge Mensch bei den «Alten» heute findet. Er nimmt sie auf; aber er vereinigt sie nicht mit sich. Indem er sie erleben will, fühlt er sich unwahr. Er redet, was in ihm keine Wahrheit haben kann; und er trägt seine Wahrheit in sich, ohne daß er sie vor sich selber offenbaren kann. Sie würgt ihn; sie wird ihm zu einem von innen kommenden Alpdruck.
Atmungsfreiheit im lebendigen Geistesleben will die Jugend, damit der Alpdruck verschwinde. Erwachen in gesunder Geistesanschauung will sie, damit das Bewußtsein sich mit dem Erleben des Jung-Seins erfüllen kann.
Die Jugend möchte im Jung-Sein wachen; allein die Gedanken der materialistischen Zivilisation lassen sie nur davon träumen. Aber man kann nur träumen, wenn man das Bewußtsein abgedämpft hat. So muß das Jugendbewußtsein abgedämpft durch die mechanische Wirklichkeit wandeln. Deren Hammerschläge, deren elektrische Wellen stoßen hinein in die Träume. Aber sie können nicht das Erwachen bewirken. Denn sie sind nicht menschlich; sie sind außermenschlich.
Geisteswissenschaft kann für Seelen sein, die erwachen wollen. Sie will dem Menschen nicht bloß Wissen vermitteln, sondern das Leben nahe bringen. Dann wird es seiner Freiheit gegeben sein, das Leben in Wissen zu wandeln.
Menschen, die da glauben, Poeten zu sein, die aber doch nur Philister sind, wenden ein: nehmet der Jugend die Träume, bringt sie zum Erwachen, und ihr nehmet ihr das Beste von ihrem Jung-Sein weg. Wer so spricht, der weiß nicht, daß Träume ihren vollen Wert erst erlangen, wenn sie von dem Lichte des Wachens bestrahlt werden. Die mechanistische Zivilisation bringt die Jugendträume nicht in ihrem freudigen Leuchten zur Offenbarung, sondern sie zermürbt sie schon im Entstehen, so daß sie drückend, lastend werden.
Nur in solchen Bildern kann hier gesagt werden, was die Jugendsektion wirken will. Sie wird kein «Programm» veröffentlichen; sie wird keine Erklärung des «Wesens der Jugend» geben. Sie wird versuchen, Leben werden zu lassen, was ihre Begründer selbst an den Entbehrungen der jungen Menschen von heute erleben können. Das wird eine «Jugendweisheit» geben, die im Leben sich täglich neu entfalten kann.
Junge Menschen, die am Goetheanum leben, haben sogleich nach dem Ankündigen der Jugendsektion und seither fortdauernd ihren Willen kundgegeben, innerhalb dieser Sektion arbeiten zu wollen. Enthusiasmus spricht aus diesen Kundgebungen. Ich habe im ersten Aufruf gesagt, die Jugendsektion wird wirken können, wenn verstanden wird, was mit ihr gemeint ist. Ich glaube wirklich, daß der Enthusiasmus das richtige «Verstehen» herbeiführen kann. Nicht jenes «Verstehen», von dem ich hier gesprochen habe und durch das die Jugend entbehrt, sondern jenes Verstehen, das zwar mit demselben Worte bezeichnet wird, das aber doch ein ganz anderes ist. Ein Verstehen, das nicht aus dem Verstande, sondern aus dem ganzen Menschen kommt.
Die Sehnsucht des Vorstandes der Anthroposophischen Gesellschaft "kann nur sein, sich vor einem empfänglichen Enthusiasmus zu fühlen. Dann darf er hoffen, daß die Lebenskraft der Geisteswissenschaft hinreiche, um diesem Enthusiasmus zu geben, was er gerne tragen möchte. Mit der Jugend so leben, daß sie ihr Jung-Sein in wahrer Menschlichkeit dem Alter entgegenführen kann, das möchte dieser Vorstand, weil er glaubt, daß er damit gerade das trifft, was die Jugend entbehrt und wonach sie sehnenden Herzens verlangt.