Donate books to help fund our work. Learn more→

The Rudolf Steiner Archive

a project of Steiner Online Library, a public charity

Esoteric Lessons III
GA 266

30 December 1923, Dornach

Translated by Steiner Online Library

Esoteric Lesson

[In all details exactly according to the template A, signed by Maria Röschl and bearing the name stamp of Fritz Götte.]

Impressed by the esoteric restructuring of society proposed at the Christmas Conference, we approached Dr. Steiner with the question of whether he had anything special to say to us concerning our work at this time. He agreed and, after a few days, gave us the place and time of the meeting. This time we gathered in a mood that tried to match the responsibility of the moment that awaited us.We gathered in the middle room of the glass house.

We sat on benches arranged in a semicircle so that we were not sitting behind each other but in a wide arc. In front of us was a table at the long side of which Dr. Steiner took his place. Mrs. Steiner and Dr. Ita Wegman sat on the short sides to his right and left. Rudolf Steiner stood in front of the arc of the east wall of the room.

Dr. Steiner entered the room accompanied by the two guests. He greeted us with particular solemnity and explained that the two ladies were present as guests: "Dr. Steiner, because she is always present. Dr. Wegman, because there are other circles like yours that cultivate the inner life. These must now be integrated into general esoteric life, according to strict esoteric laws, of course. For this, there must be personalities who can connect all of this. That is why Dr. Wegman is here.“ He referred to the two ladies as ”visitors."

From the very first moment, it was clear that Dr. Steiner was in a particularly serious and solemn mood. He rose from his seat and spoke the entire time standing, very solemnly, facing us, yet with a gesture and power of speech as if his voice were writing the words in wide, far-reaching distances, not just for the present moment.

Let us, my dear sisters and brothers, stand and listen to the words of self-knowledge that echo to us from the rocks and mountains, from the forests and clouds, from all forms of the world that surround us, and which have resounded as words of self-knowledge at all times when there has been spiritual striving:

O man, know thyself ...1See page 497.

Now he motioned us to take our seats, while he himself remained standing.

Man loses the power of thought. — Today I address the youth among you who have gathered here as esoteric youth. For you are indeed the esoteric youth circle. — Man loses the power of thinking. But the time has come when humanity must regain this power. You set this as your task when you joined together as esoteric youth. And this must be your striving. Young people should not want to know more than the other members of the Anthroposophical Society. They should strive to know not something different, but the same thing in a different way.

But we are led to a different kind of knowledge when we seek to experience the earth as a star — as a star among stars. The earth must be conquered anew for thinking, feeling, and willing.

p>

What makes something a star?

It is because it shines, because it glows, because it has form and contains gravity that holds its body together.

But what is it that shines from the stars? It is the will of the beings who inhabit the star. You will—and the Earth shines out into space.

It is the feeling of the beings who inhabit a star that makes it shine. You feel, and the Earth shines as a star into space.

It is the thinking that envelops the star in light. You think, and your thinking causes the earth to shine in floods of light.

In the perception and feeling of the beings who inhabit the star, the star takes shape in its density. Through your feeling, the earth gains form.

(Template B: “Touching,” said Rudolf Steiner, stands here for all perception.)

You must only develop the awareness that your thinking, feeling, and willing are not for you, but for the cosmos, that they radiate out, shine, and glow into the vastness of the worlds. The beings out there on the other stars can see the earth through your thinking, feeling, and willing. But the evil that people think, feel, and will also radiates out into the cosmos. Even after millions of years, it is still visible in the starry space. A star shines, a star glows, a star lights up, a star has density:

In the ray lives ...

[Handwritten by F. Götte:]

In the ray lives my will

for goodness shines from the stars 2Perhaps Rudolf Steiner initially spoke only one double line at a time, and only on the third time did he speak all four double lines of the mantra; for the text, see p. 493

Yes, dear sisters and brothers, cosmic responsibility should awaken in your souls. Love shines from the stars, and truth is formed in the stars. The ancient sacred wisdom of the Indians already spoke of this. And for today's youth, it is time once again to bring the oldest wisdom of humanity back into the present.

Yasmaj jatam ...

From whom the whole world comes...3See p. 493.

The Kali Yuga, a period of 5,000 years, has come to an end, and we must now reconnect with that bright time that ended 5,000 years ago in our entire experience. In this new era, humanity must come to experience the Earth in a completely new way. Humanity is now being led to cross the threshold. This means that between the ages of 30 and 40, human beings encounter the guardian of the threshold. Many people experience this unconsciously, and it is something terrible. For then consequences of this kind will ensue for human beings: elemental spirits will make themselves felt. Then everything that comes alive from the realms of nature as the spiritual will make them feel uneasy. From everything solid, especially from the horns and hooves of animals, it then becomes free and reaches into the human soul in a terribly demonic way, which is then shattered in its entire nervous life. That is why it is necessary at the turn of the Kali Yuga to consciously cross the threshold. You should bow down consciously to experience the guardian: Recognize first the serious guardian ... You should incline yourselves to consciously experience the guardian.

First recognize the serious guardian ...

It is the destiny of humanity to stand before the guardian at the turning point of the Kali Yuga.

Approaching the Earth from outer space, one experiences it enclosed in an atmosphere of human karma that surrounds it like a mantle of warmth and love, from which one's own karma speaks powerfully. If you learn to encounter the guardian, you will experience how your karma envelops you like a warm cloak, how it lovingly fans you.

In the stars lives ...

[Handwritten by F. Götte:]

My feelings live in the splendor
for love shines in the stars

Our thoughts should shine and illuminate the universe. But if people do not think, feel, and will spiritually, if they refuse to consciously stand before the guardian, then no human experience shines into the universe. In the 19th century, when people had stopped thinking spiritually, human thinking was not enough to make the earth shine. But a star must shine. That is why, in the last third of the 19th century, the higher animal group souls had to step in and send out their light. At that time, the cosmic shame of humanity began to radiate out into the cosmos.

That is why souls must now be found among humanity whose spiritual knowledge will allow the Earth to shine out into space as a star for the inhabitants of other stars.

In the ray lives ....

The age of light has dawned, and the relationship between the spiritual world and the physical world has become completely different:

When I sit at table with the spirits of the 19th century, and the words of, for example, Herman Grimm resound, they sound very refined. But when I sit at table with the spirits who want to become the spirits of your souls, those refined words sound like empty rhetoric. For in the present time, an immense wealth is streaming down from the spiritual world. It can be experienced like a rich shower of spirits, showering down upon the souls of human beings.

Young people must find themselves in what inspires them to spiritual deeds. Young people have learned much from us about their youth. That was enough for them. Now they must learn to experience this youthfulness for themselves. Thus it is necessary to win the earth anew for thinking, feeling, and willing. It is necessary to find oneself in the stream of the world's becoming.

But then you will come to the experience that your earthly being is disappearing. The hour will come when the ground will be pulled away from under your feet. And when that moment comes in your life when everything physical plunges into the abyss, when the abyss opens up, when the solid ground beneath your feet disappears, then the light of the spirit that shines in the stream of becoming in the world will grow weaker and weaker. It will become like a thin thread, and you will experience that this thread is burning. But then you must have the courage to grasp this thread, even if it burns — to hold fast to this glowing, burning thread of the spiritual, and you must say to yourself: We want to create new ground beneath our feet!

This is how you must learn to have spiritual courage!

There was an ancient sacred knowledge among humanity. You must have the courage to reconnect with it. This knowledge once lived in Aristotle. It faded away, and people no longer understood Aristotle. Only in certain Catholic orders did people still know in the 19th century that Aristotle's wisdom was in truth a path of meditation. There, people still understood how to read his books in this way. Vincenz Knauer was one of those who still knew this.

It was with a bleeding heart that I decided to say what I said in the evening lectures. Often, ancient sacred knowledge was not found among scholars, but among poor, even spiritually impoverished people. It was one of the most deeply moving experiences of my life when I met such a person, the herb collector, who spoke in extremely heartfelt words about plants, stones, animals, stars, the sun, and the moon. The living stream of that ancient knowledge still lived in him. And it is a special destiny that I was able to meet these two figures, Vincenz Knauer and the herb collector, that in the last moments of humanity I was able to connect with these two streams, in which the old knowledge was still trickling into the 19th century.

Yes, young people must learn to grasp that fiery thread, even if it burns. When everything sinks into the abyss, we must learn to find ourselves in the stream of the world's becoming. In ancient times, when the call “Man, know thyself!” echoed from the rocks and springs, from the trees and flowers, then in those ancient times his answer was the sacred AOUM. Then man entered into the sacred silence to receive the word of the gods. But now that the world has entered the age when man's deeds are expected in the universe, when he is called upon to act on his own, it is no longer the sacred AOUM that should resound as our answer. Instead, the answer that should resound to the spirits who want to become the spirits of your souls should be:

Yes, I am here for your world deeds.

The youth must make this come true.

Dr. Steiner concluded the lesson by repeating the words of the guardian:

First recognize the serious guardian ...4See page 497.

And the answer of the human soul to this:

I entered this sensory world ...5According to other sources, Rudolf Steiner often used the symbol for the Rosicrucians: 🕈

At the end, Dr. Steiner made the same signs in front of him in the room that he later made at the conclusion of the Christmas Conference, saying the words:

“Yes, so be it!”


(The notes reproduced here are not from a direct stenographic transcript. They have been compiled from my notes taken immediately afterwards and those of several friends, with particular attention being paid to the structure. - From other comments made by Dr. Steiner, it became clear that “youth” here did not refer to physical age, but to the characteristic nature of the post-Kali Yuga souls. Dr. M.R. [the characteristic signature of Maria Röschl])

Esoterische Stunde

{In allen Details exakt nach der Vorlage A, die von Maria Röschl signiert ist und den Namensstempel von Fritz Götte wrägt.]

Unter dem Eindruck der esoterischen Neugestaltung der Gesellschaft durch die Weihnachtstagung waren wir an Dr. Steiner herangetreten mit der Frage, ob er uns in dieser Zeit etwas Besonderes unsere Arbeit Betreffendes zu sagen habe. Er bejahte dies und gab uns nach einigen Tagen Ort und Stunde der Zusammenkunft an. Diesmal versammelten wir uns in einer Stimmung, die zu entsprechen versuchte der Verantwortlichkeit des Augenblickes, der unser wartete.

Wir versammelten uns im mittleren Raum des Glashauses. Wir saßen auf Bänken, die im Halbkreis gestellt waren, so daß wir nicht hintereinander saßen, sondern im weiten Bogen. Vor uns war ein Tisch, an dessen Längsseite Dr. Steiner Platz nahm. Rechts und links an den Schmalseiten kamen Frau Dr. Steiner und Dr. Ita Wegman zu sitzen. Rudolf Steiner befand sich vor dem Bogen der Ostwand des Raumes.

Dr. Steiner betrat den Raum in Begleitung der beiden Gäste. Er begrüßte uns mit besonderer Feierlichkeit und erklärte uns, daß die beiden Damen als Gäste anwesend sein würden: «Frau Dr. Steiner, weil sie ja überall dabei ist. Frau Dr. Wegman, weil es auch andere derartige Kreise wie den Ihrigen gibt zur Pflege des inneren Lebens. Diese müssen nun in das allgemeine esoterische Leben eingegliedert werden, selbstverständlich nach streng esoterischen Gesetzen. Dazu muß es Persönlichkeiten geben, die dieses alles verbinden. Darum ist Frau Dr. Wegman hier.» Er bezeichnete die beiden Damen als «Hospitanten».

Vom ersten Augenblick an erlebte man, daß Dr. Steiner in ganz besonders ernster, feierlicher Haltung war. Er erhob sich von seinem Platz und sprach dann die ganze Zeit stehend, sehr getragen, ganz zu uns hingewandt, und dabei doch mit einer Geste und Kraft der Sprache, als schriebe seine Stimme die Worte in weite umfassende Fernen, nicht für die Gegenwart allein.

Lasset uns, meine lieben Schwestern und Brüder, stehend anhören die Worte der Selbsterkenntnis, die dem Menschen entgegentönen aus Fels und Berg, aus Wald und Wolken, aus allen Formen der Welt, die ihn umgeben, und die zu allen Zeiten, da es ein geistiges Streben gegeben hat, als Worte der Selbsterkenntnis ertönt haben:

O Mensch, erkenne dich selbst ...1Siehe Seite 497.

Nun ließ er uns mit einer Bewegung seiner Hand Platz nehmen, während er selber stehen blieb.

Des Denkens Kraft verliert der Mensch. -— An die Jugend in Euch wende ich mich heute, die Ihr Euch als esoterische Jugend hier zusammengefunden habt. Denn Ihr seid ja nun einmal der esoterische Jugendkreis. - Des Denkens Kraft verliert der Mensch. Aber es ist die Zeit gekommen, da die Menschheit diese Kraft wieder erobern muß. Das habt Ihr Euch als Aufgabe gestellt, als Ihr Euch als Jugend esoterisch verbunden habt. Und darnach muß Euer Streben gehen. Die Jugend soll nicht mehr wissen wollen als die übrigen Mitglieder der anthroposophischen Gesellschaft. Nicht anderes, sondern dasselbe anders zu wissen, soll sie bestrebt sein.

Zu einer andern Art des Wissens aber wird man geführt, wenn man die Erde als Stern zu erleben trachtet - als Stern unter Sternen. Für Denken, Fühlen und Wollen muß die Erde neu erobert werden.

Wodurch ist etwas ein Stern?

Dadurch, daß es strahlt, daß es glänzt, dadurch daß es Form hat und Schwere in sich hat, die den Körper zusammenhält.

Was aber ist es, das da strahlt vom Sterne? Es ist das Wollen der Wesen, die den Stern bewohnen. Ihr wollt - und die Erde strahlt hinaus in den Weltenraum.

Es ist das Fühlen der Wesen, die einen Stern bewohnen, das ihn erglänzen macht. Ihr fühlt, und es erglänzt die Erde als Stern in den Weltenraum hinein.

Es ist das Denken, das lichtvoll den Stern umhüllt. Ihr denkt, und Euer Denken läßt die Erde in Lichtfluten erschimmern.

Im Wahrnehmen und Tasten der Wesen, die den Stern bewohnen, erbildet sich der Stern in seiner Dichte. Durch Euer Tasten gewinnt die Erde Gestalt.

(Vorlage B: ‹Tasten›, so sagte Rudolf Steiner, stünde hier für alles Wahrnehmen.)

Nur müßt Ihr das Bewußtsein ausbilden, daß Euer Denken, Fühlen und Wollen nicht für Euch ist, sondern für den Kosmos, daß es hinausstrahlt, glänzt und leuchtet in die Weltenweiten. die Wesen draußen auf den anderen Sternen wird die Erde sichtbar durch Euer Denken, Fühlen und Wollen. Aber auch das Böse, das Menschen denken, fühlen und wollen, strahlt hinaus in den Kosmos. Noch nach Jahrmillionen ist es sichtbar im Sternenraum. Ein Stern strahlt, ein Stern glänzt, ein Stern leuchtet, ein Stern hat Dichte:

In dem Strahle lebt ...

[Handschriftlich von F. Götte:]

In dem Strahle lebt mein Wollen

denn Güte strahlt vom Sterne 2Vielleicht hat Rudolf Steiner zunächst nur jeweils eine Doppelzeile, und erst beim dritten Male alle vier Doppelzeilen des Mantrams gesprochen; für dessen Text siehe S. 493

Ja, liebe Schwestern und Brüder, kosmische Verantwortung soll in Euren Seelen erwachen. Liebe glänzt vom Sterne, und Wahrheit formt am Sterne. Davon sprach schon die uralt-heilige Weisheit der Inder. Und für die heutige Jugend ist es wieder an der Zeit, ältestes Weisheitsgut der Menschheit wieder gegenwärtig zu machen.

Yasmaj jatam ...

Von dem die ganze Welt stammt...3Siehe S. 493.

Das Kali Yuga ist abgelaufen, ein Zeitraum von 5000 Jahren, und an jene lichte Zeit, die vor 5000 Jahren abgelaufen ist, muß heute wieder angeknüpft werden in unserem ganzen Erleben. In diesem neuen Zeitabschnitt muß die Menschheit dazu kommen, die Erde ganz neu zu erleben. Die Menschheit wird jetzt dazu geführt, die Schwelle zu überschreiten. Das bedeutet, daß der Mensch zwischen seinem 30. und 40. Jahr dem Hüter der Schwelle begegnet. Viele Menschen erleben ihn unbewußt, und das ist etwas Furchtbares. Denn dann werden Folgen für den Menschen eintreten von solcher Art: Es werden sich ihm Elementargeister bemerkbar machen. Dann umkribbelt ihn alles das, was aus den Reichen der Natur lebendig wird als das Geistige. Aus allem Festen, besonders aus dem Horn- und Hufarti

gen der Tiere wird es dann frei und greift in furchtbar dämonischer Art hinein in die Menschenseele, die dann in ihrem ganzen Nervenleben zerrüttet wird. Deshalb ist es an der Wende des Kali Yuga nötig, bewußt die Schwelle zu überschreiten. Ihr sollt Euch geneigt:machen, bewußt:den Hüter zu erleben:

Erkenne erst den ernsten Hüter ...

Es ist das Schicksal der Menschheit, um die Wende des Kali Yuga vor dem Hüter zu stehen.

Nähert man sich vom Weltenraum aus der Erde, so erlebt man sie eingeschlossen in eine Atmosphäre von Menschenkarma, die sie umgibt wie ein Wärme-Liebe-Mantel, aus dem einen das eigene Karma weltenkräftig anspricht. Wenn Ihr es lernt, dem Hüter zu begegnen, so werdet Ihr erfahren, wie Euch Euer Karma wie mit einem Wärme-Mantel umhüllt, wie es Euch liebevoll anfächelt.

In dem Sterne lebt ...

[Handschriftlich von F. Götte:]

In dem Glanze lebt mein Fühlen
denn Liebe glänzt am Sterne

Hineinstrahlen, hineinleuchten soll unser Denken in den Weltenraum. Wenn aber die Menschen nicht spirituell denken, fühlen und wollen, wenn sie es zurückweisen, bewußt vor den Hüter zu treten, dann leuchtet kein menschliches Erleben in den Weltenraum hinein. Im 19. Jahrhundert, als die Menschen aufgehört hatten, spirituell zu denken, da genügte das menschliche Denken nicht, um die Erde erstrahlen zu lassen. Aber ein Stern muß strahlen. Deshalb mußten im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts die höheren Tiergruppenseelen dafür eintreten und ihr Licht hinaussenden. Damals begann die kosmische Schande der Menschheit in den Kosmos hinauszustrahlen.

Darum müssen sich jetzt in der Menschheit Seelen finden, deren spirituelle Erkenntnis die Erde als Stern hinausleuchten läßt in den Weltraum für die Bewohner anderer Sterne.

In dem Strahle lebt ....

Das lichte Zeitalter ist angebrochen, und ganz anders ist es geworden im Verhalten der geistigen Welt zur physischen:

Wenn ich zu Tische sitze mit den Geistern des 19. Jahrhunderts, und es ertönen zum Beispiel die Worte eines Herman Grimm, so klingt das sehr feingeistig. Wenn ich aber zu Tische sitze mit den Geistern, die die Geister Eurer Seelen werden wollen, so nehmen sich jene feingeistigen Worte aus wie leeres Wortgeklingel. Denn in jetziger Zeit strömt ein ungeheurer Reichtum hernieder aus der geistigen Welt. Wie ein reiches Geistgestöber kann man es erleben, niederrieselnd auf die Seelen der Menschen.

Die Jugend muß sich finden in dem, was sie zu spirituellen Taten befeuert. Die Jugend hat bisher manches von uns über ihr Jungsein erfahren. Das genügte ihr. Jetzt muß sie lernen, dieses Jungsein selber zu erleben. So gilt es, die Erde neu zu gewinnen für das Denken, Fühlen und Wollen. Sich selbst gilt es zu finden im Werdestrom der Welt.

Da aber werdet Ihr zu dem Erlebnis kommen, daß Euch das Erdenwesen entschwindet. Es wird die Stunde kommen, da Euch der Boden weggezogen wird unter den Füßen. Und wenn dann der Augenblick kommt in Eurem Leben, da alles Physische in den Abgrund stürzt, da der Abgrund sich auftut, der feste Boden unter den Füßen schwindet, dann wird das Geisteslicht, das im Werdestrom der Welt leuchtet, immer schwächer und schwächer werden. Es wird werden wie ein dünner Faden, und Ihr werdet erleben, daß dieser Faden brennt. Dann aber müßt Ihr den Mut haben, diesen Faden zu ergreifen, auch wenn er brennt — Euch fest zu halten an diesem glimmenden, brennenden Faden des Geistigen, und Ihr müßt Euch sagen: Einen neuen Boden wollen wir uns schaffen unter unseren Füßen!

So müßt Ihr lernen, seelischen Mut zu haben!

Es gab in der Menschheit ein uralt-heiliges Wissen. Ihr müßt den Mut haben, wieder daran anzuknüpfen. Einst hat dieses Wissen noch gelebt in Aristoteles. Es schwand dahin, man verstand den Aristoteles nicht mehr. Nur in gewissen katholischen Orden, da wußte man es noch im 19. Jahrhundert, daß die Weisheit des Aristoteles in Wahrheit ein Meditationsweg ist. Da verstand man noch, seine Bücher auf diese Weise zu lesen. Vincenz Knauer gehörte zu denen, die das noch wußten.

Nur blutenden Herzens entschloß ich mich, in den Abendvorträgen so etwas zu sagen, wie ich dort sagte. Oft war das uralt-heilige Wissen gerade nicht bei den Gelehrten, sondern bei den armen, ja geistesarmen Menschen. Es war eines der tiefsterschütternden Ereignisse meines Lebens, als ich zusammentraf mit einem solchen Menschen, mit dem Kräutersammler, der in überaus zu Herzen gehenden Worten gesprochen hat von Pflanzen, von Steinen, von Tieren, Sternen, von Sonne und Mond. In ihm lebte noch der lebendige Strom jenes alten Wissens. Und es ist ein besonderes Schicksal, daß ich begegnen konnte diesen beiden Gestalten, Vincenz Knauer und dem Kräutersammler, daß ich im letzten Menschheitsaugenblicke anknüpfen konnte an diese beiden Ströme, in denen das alte Wissen versiegend noch hereinträufelte in das 19. Jahrhundert.

Ja, die Jugend muß hineingreifen lernen in jenen feurigen Faden, wenn er auch brennt. Wenn alles in den Abgrund versinkt, wir müssen lernen, #ns im Werdestrom der Welt zu finden. Wenn früher in alten Zeiten dem Menschen aus Fels und Quell, aus Baum und Blume entgegentönte jene Aufforderung: «Mensch, erkenne dich selbst!», dann war in jenen alten Zeiten seine Antwort das heilige AOUM. Da ging der Mensch ein in das heilige Schweigen, um das Wort der Götter zu empfangen. Jetzt aber, da die Welt in das Zeitalter eingetreten ist, da des Menschen Taten im Weltall erwartet werden, wo er zu eigener Aktivität aufgerufen ist, da ist es nicht mehr das heilige AOUM, das als unsre Antwort ertönen soll. Da soll zu den Geistern, die die Geister Eurer Seelen werden wollen, als Antwort hinauf tönen:

Ja, da bin ich für Euere Welten-Taten.

Das muß die Jugend wahrmachen.

Dr. Steiner schloß die Stunde, indem er noch einmal sprach die Worte des Hüters:

Erkenne erst den ernsten Hüter ...4Siehe Seite 497.

Und die Antwort der Menschenseele darauf:

Ich trat in diese Sinneswelt ...5Nach anderen Vorlagen wurde das von Rudolf Steiner oft gebrauchte Zeichen für das Rosenkreuz gemacht: 🕈

Zum Abschluß machte Dr. Steiner dieselben Zeichen” vor sich in den Raum, die er später zum Beschluß der Weihnachtstagung gemacht hat, dabei die Worte sprechend:

«Ja, so sei es!»


(Die hier wiedergegebenen Aufzeichnungen stammen nicht aus einer unmittelbaren stenographischen Nachschrift. Sie sind aus meinen gleich hernach gemachten Notizen und denen mehrerer Freunde zusammengestellt, wobei der Aufbau ganz besonders erinnert wurde. - Aus sonstigen Bemerkungen Dr. Steiners ging hervor, daß hier mit Jugend» natürlich nicht das physische Alter, sondern die Eigenart der Nach-KaliyugaSeelen gemeint und angesprochen wurde. Dr.M.R. [das charakteristische Signet von Maria Röschl])