The Essence of Music
Questions and Answers
GA 283
7 February 1921, Dornach
Automated Translation
Second Closing Address
after a lecture by Leopold van der Pals
I would just like to say this: Mr van der Pals has rightly pointed out that, in something like the Chinese legend of the 'Moon Violin', there is no mention of the human being. And I believe he meant, didn't he, that this is something particularly striking, that the human being is thrown out of the human being's own being placed in the whole cosmos, in the musical sense. - This is connected with the inner meaning that such a legend has in oriental literature, including Chinese literature. In a certain sense, the human being is part of it: and what is meant is always a deeply felt, one could say for older times, instinctively clairvoyant knowing of the human being as being together with the whole cosmos.
In Chinese, there is a particularly deep awareness of the connection between the human head and the upper spheres, between the human rhythmic system, the lung-heart system and what is earth, in which man participates by breathing, in that the breath itself sets his rhythmic system in motion. And then it is the human being as a whole, in whom one senses that he is something new within the evolution of the earth, and cannot yet be directly related to anything cosmic, such as his head as a part or his chest organs as parts, but the relationship of the whole human being to the cosmos remains somewhat indeterminate.
But what remains indeterminate in the human being was called the moon in the human being. And there was a fundamental, if instinctive, awareness that what is, so to speak, the third link in a three-part human being is moon-like. This is also the basis of all spiritual scientific conceptions of the human being (see drawing, moon).
Now, we distinguish from this moon-like element that which, as it were, arises out of the entire rhythmic system, which, as it were, floats on the rhythmic system and represents the result of the rhythmic system. This is then the sun-like element (see drawing, sun). This would then have to be found mainly concentrated in the human heart.
These two limbs of the human being are, as it were, located at the front in human nature. The solar aspect is that which he has not yet fully developed, not in the sense of the old planet, as my “Occult Science in Outline” suggests, but of the present sun shining in the sky.
In addition, there is that in man which is related to the rhythmic system: what is the structure of his nervous system, and what is related to the other planets. So that one has, for example, at the very top of the head, in relation to the entire nervous system, the central nervous system, Saturn (see drawing), that which then lies more towards the sense organs, towards the eyes: Jupiter, that which underlies the speech organs, the singing organs: Mars, that which leads more to the sympathetic nervous system: Venus and Mercury. So one would have the overall nature of the human being, as it came across from the moon, as that which underlies it. And one would have to distinguish five connecting lines that go back to the five planets:
This would give us the inner organisation of the human being in the sense of an ideal, but very real, musical instrument within the human being.
This musical instrument would, as it were, be built up out of the moon-nature of the human being. And, as you know, in all older views of the human being, it is represented under the image of a tree or a plant. You only need to think of the world ash tree. This view goes back a long way. So you just need to imagine: the five stars, Saturn, Jupiter, Mars, Venus and Mercury, they descend on the human tree and stretch the lyre on it, so that it becomes a musical instrument. Above it all, descending from the spiritual universe, hovers the tuner of this instrument: the bird Phoenix, the immortal human soul.
This Chinese legend does indeed have a very significant meaning. And the reason why the human being stays away is because he is the music itself, because the legend does not talk about what is the main thing. It speaks of the parts that make up the entire musical instrument. It is a bit like when someone builds a violin and talks about the wood, the strings, the bridge, but not about the violin itself. In the same way, this Chinese legend speaks of nothing other than the human being, the becoming of these five stars, of the immortal soul; but precisely because the whole of which it is composed actually points to the human being, the human being is absent. It is this deep awareness of the connection between the actual music and human nature itself that underlies it.
That is why Mr. van der Pals was quite right when he said: anyone looking for the origin of melody is actually going completely astray if they try to find it in the present day. — He who would seek it would have to go back to the sacred scriptures and further and further back, and he would never come to the end of his research, because the melodies are really something that belongs to the ancient stock of an entire human cultural development.
One should actually say: it was not only that it arose from a truly deep feeling that someone like Nietzsche wrote as his first work: “The Birth of Tragedy out of the Spirit of Music”, but – even if what what Mr. van der Pals said, that the art of music, as we understand it today, only really emerged at the end of the Middle Ages – musicality as such goes back very deep into the origin of humanity. And one could also say something along the lines of: the origin of all human spiritual life from the musical element. For anyone who has the right feeling for a small child would always want to say: the small child is actually born as a musical instrument. And the musicality of children is based on this primal connection of the melodious element with the human being.
But, as I said, to go into these things in detail today would truly be going too far. I just wanted to point it out. And the expression “moon violin” is also thoroughly justified, grounded in the whole view, for it is precisely the lunar nature of the human being that is appealed to here when one speaks of the fact that the moon violin is being built.
Zweites Schlusswort
Dornach, 7. Februar 1921
nach einem Vortrag von Leopold van der Pals
Ich möchte nur das eine dazu sagen: Herr van der Pals hat mit Recht darauf hingewiesen, daß in so etwas wie in dieser chinesischen Legende von der «Mondgeige», der Mensch fehlt. Und ich glaube, er hat gemeint, nicht wahr, daß das etwas besonders Auffälliges ist, daß der Mensch herausgeworfen ist aus dem Hineingestelltsein des Menschen selbst in den ganzen Kosmos, im musikalischen Sinne. - Das ist doch zusammenhängend mit der inneren Bedeutung, die gerade in der orientalischen Literatur, also auch in der chinesischen Literatur, solch eine Legende hat. Der Mensch steht schon in einem gewissen Sinne doch darinnen: Und gemeint ist immer ein tief gefühltes, man könnte für ältere Zeiten sagen, instinktiv-hellseherisch gewußtes Zusammensein des Menschen mit dem ganzen Kosmos.
So ist gerade im Chinesischen ein tiefes Bewußtsein des Zusammenhanges vorhanden zwischen dem menschlichen Haupt und den oberen Sphären, zwischen dem menschlichen rhythmischen System, dem Lungen-Herzsystem und dem, was Erde ist, woran der Mensch also dadurch teilnimmt, daß er atmet, indem durch den Atem selbst sein rhythmisches System auch in Bewegung gesetzt wird. Und dann ist es der Mensch als ganzer, bei dem man empfindet, daß er innerhalb der Erdenevolution etwas Neues ist, eigentlich noch nicht mit irgend etwas Kosmischem in eine unmittelbare Beziehung gesetzt werden kann, wie sein Kopf als Teil oder seine Brustorgane als Teile, sondern es bleibt die Beziehung des ganzen Menschen zum Kosmos etwas Unbestimmtes.
Man bezeichnete aber doch dasjenige, was da im Menschen unbestimmt bleibt, als Mond im Menschen. Und es war ein gründliches, wenn auch instinktives Bewußtsein vorhanden davon, daß dasjenige, was gewissermaßen das dritte Glied eines dreigeteilten Menschen ist, daß das mondartig ist. Das liegt ja auch aller geisteswissenschaftlichen Auffassung des Menschen zugrunde (siehe Zeichnung, Mond).
Nun unterschied man von diesem Mondartigen dasjenige, was sich gewissermaßen aus dem gesamten rhythmischen System heraus ergibt, was gewissermaßen auf dem rhythmischen System schwebend, das Ergebnis des rhythmischen Systems darstellt. Das ist dann das Sonnenhafte (siehe Zeichnung, Sonne). Das würde dann hauptsächlich im Herzen des Menschen konzentriert zu finden sein müssen.
Diese beiden Glieder des Menschen sind gewissermaßen in der menschlichen Natur nach vorne gelegen. Das Sonnenhafte ist dasjenige, was er noch nicht zur vollen Entwickelung gebracht hat, das Sonnenhafte nicht im Sinne des alten Planeten, wie es meine «Geheimwissenschaft im Umriß» meint, sondern der gegenwärtigen, am Himmel erglänzenden Sonne.
Dazu kommt dann dasjenige im Menschen, was sich an das rhythmische System anlehnt: was die Gliederung seines Nervenapparates ist, und was in Beziehung steht zu den übrigen Planeten. So daß man etwa hat: ganz oben im Haupte, in einer Beziehung zum Gesamtnervensystem, Zentralnervensystem, den Saturn (siehe Zeichnung), dasjenige, was dann mehr zu den Sinnesorganen, zu den Augen hin liegt: Jupiter, dasjenige, was den Sprachorganen, den Gesangsorganen zugrunde liegt: Mars, dasjenige, was mehr hinüberleitet zum sympathischen Nervensystem: Venus und Merkur. So hätte man also die Gesamtnatur des Menschen, wie sie aus dem Monde herübergekommen ist, als dasjenige, was zugrunde liegt. Und man würde zu unterscheiden haben fünf Verbindungslinien, die zurückgehen auf die fünf Planeten:
Dadurch würde man das Innere des Menschen organisiert bekommen im Sinne eines ideellen, aber im Menschen sehr realen musikalischen Instrumentes.
Dieses musikalische Instrument wäre gewissermaßen auferbaut über der Mondwesenheit des Menschen. Und es wird, wie Sie ja wissen, in allen älteren Anschauungen der Mensch dargestellt unter dem Bilde eines Baumes oder einer Pflanze. Sie brauchen nur an die Weltesche zu denken. Diese Anschauungsweise geht sehr weit zurück. So brauchen Sie also nur sich vorzustellen: Die fünf Sterne, Saturn, Jupiter, Mars, Venus und Merkur, sie senken sich nieder auf den Menschenbaum und spannen auf ihm die Lyra auf, so daß er zum musikalischen Instrumente wird. Über dem Ganzen schwebt, sich herabsenkend aus dem geistigen Weltenall, der Stimmer dieses Instrumentes: der Vogel Phönix, die unsterbliche Menschenseele.
In dieser chinesischen Legende liegt tatsächlich ein sehr bedeutungsvoller Sinn. Und der Mensch bleibt aus dem Grunde weg, weil er die Musik selber ist, weil die Legende von dem, was die Hauptsache ist, eben nicht redet. Sie redet von dem, was das ganze Musikinstrument zusammensetzt. Es ist gewissermaßen so, wie wenn einer eine Geige baut, und er redet vom Holz, von den Saiten, vom Steg, aber er redet nicht von der Geige. So redet diese chinesische Legende eigentlich von nichts anderem als vom Menschen, vom Werden dieser fünf Sterne, von der unsterblichen Seele; aber gerade weil das Ganze, aus dem es sich zusammensetzt, eigentlich auf den Menschen hintendiert, so bleibt der Mensch weg. Es ist dieses tiefe Bewußtsein vom Zusammenhange der eigentlichen Musik mit der Menschennatur selbst, das da zugrunde liegt.
Deshalb hat ganz richtig Herr van der Pals gesagt: Wer den Ursprung der Melodie sucht, der geht eigentlich ganz in die Irre, wenn er sie in der Jetztzeit irgendwie suchen würde. — Der, der sie suchen würde, müßte eigentlich in die heiligen Schriften und immer weiter und weiter zurückgehen, und er würde niemals ans Ende seiner Forschung kommen, denn die Melodien sind wirklich etwas, was zum alten Bestande einer ganzen menschlichen Kulturentwickelung gehört.
Man müßte eigentlich sagen: Nicht bloß war es einer wirklich tiefen Empfindung entsprungen, daß so jemand wie Nietzsche als erstes Werk schrieb: «Die Geburt der Tragödie aus dem Geiste der Musik», sondern — wenn auch das absolut richtig ist, was Herr van der Pals sagte, daß die musikalische Kunst, so wie wir sie jetzt auffassen, eigentlich erst, als das Mittelalter zu Ende ist, aufgeht — das Musikalische als solches geht ganz tief in den Menschenursprung zurück. Und man könnte geradezu auch irgend etwas ausführen unter dem Thema: Der Ursprung des gesamten menschlichen Geisteslebens aus dem musikalischen Elemente. - Denn, wer das Gefühl, das richtige Gefühl hat von einem kleinen Kinde, möchte immer sagen: Das kleine Kind wird eigentlich als ein Musikinstrument geboren. Und das Musikalische der Kinder beruht auf diesem Urzusammenhang gerade auch des melodiösen Elementes mit dem Menschen.
Aber, wie gesagt, diese Dinge im einzelnen heute auszuführen, das würde wahrlich zu weit führen. Ich wollte nur darauf hinweisen. Und auch der Ausdruck «Mondgeige» ist durchaus begründet, liegt in der ganzen Anschauung begründet, denn es ist eben die Mondwesenheit des Menschen, an die hier appelliert wird, indem man davon spricht, daß die Mondgeige gebaut wird.