Colour
Part III
GA 233a
4 January 1924, Dornach
4. The Hierarchies and the Nature of the Rainbow
When I wrote my Occult Science, I was compelled to bring the evolution of the earth somewhat into line with present-day ideas. In the twelfth and thirteenth centuries one could have put it differently. For instance, in a certain chapter of this Occult Science the following might then have been found. One would have spoken otherwise of those beings whom one can describe as the beings of the first hierarchy: Seraphim, Cherubim, Thrones. One would have called the Seraphim those beings who make no differentiation between subject and object, who would not say: there are objects outside myself, but: the world is, and I am the world and the world is I—who know of their own existence only by means of an experience, of which man has a weak idea when some experience carries him away in glowing rapture.
It is in fact sometimes difficult to explain to modern people what a glowing rapture is, for it was even understood better at the beginning of the nineteenth century than it is now. It still happened then that some poem or other, by this or that poet, was read, and the people acted through rapture—forgive my saying so, but it was so—as if they were mad! So much were they moved, so much were they suffused with warmth.
Nowadays people are frozen just when one thinks they should be enraptured. And this rapture of the soul—which was experienced particularly in Central and Eastern Europe,—if raised as a unifying element into the consciousness gives one an idea of the inner life of the Seraphim.
And we have to imagine the consciousness-element of the Cherubim as a completely purified element in the consciousness, full of light, so that thought becomes directly light, and illumines everything; and the element of the Thrones as bearing up the world in grace.
One would then have said: the choir of Seraphim, Cherubim and Thrones act together, in such a way that the thrones constitute a nucleus, and the Cherubim radiate their own luminous nature from it. The Seraphim cover the whole in a mantle of rapture, which streams out into all space.
But these are all beings: in the midst of the Thrones, round them the Cherubim, and in the periphery, the Seraphim. They are beings which mutually interplay and act and think and will and feel. And if a being possessing the necessary susceptibility had traveled through space where the thrones and Cherubim and Seraphim had thus formed a center, he would have felt warmth in different degrees and in different places; now higher, now lower warmth, but yet in a spiritual and psychic way; in such a way, however, that the psychic experience is at the same time a physical experience in our senses. Thus, when the being feels the warmth psychically, there really is present what you feel when you are in a heated room.
Such a union of the begins of the First Hierarchy did exist once upon a time in the universe. And this formed the system and existence of the “Saturnian Age.” Warmth is just the expression of these beings. The warmth is nothing in itself, it is only the evidence that these beings exist.
I should like to use a simile here which may perhaps help as an explanation. Suppose you are fond of somebody, you find his presence warms you. Suppose further there comes another man who has no heart at all and says: that person doesn't interest me in the least; I am interested only in the warmth which he spreads around. He does not say he is interested in the warmth the other sheds, but that nothing but the warmth interests him. He is talking nonsense, of course, for when the person who radiates warmth has gone, the warmth has gone also. It is there only when the person is there. In itself it is nothing. The person must be there for the warmth to be there.
Thus Seraphim, Cherubim and Thrones must be there; otherwise warmth is not there either. It is merely the revelation of the Seraphim, Cherubim and Thrones.
Now at the time of which I speak, what I have just described to you did in actual fact exist. When one spoke of the element of warmth one was understood to mean really Cherubim, Seraphim and Thrones. That was the Saturnian Age.
Then one went further and said that only this highest hierarchy, the Seraphim, Cherubim and Thrones, has the might and the power to produce something of this kind in the Cosmos. And only by reason of the fact that this was done at the beginning of a terrestrial creation could evolution proceed. The Sun, as it were, of the Seraphim, Cherubim and Thrones was able to a certain extent to direct the course of it. And this happened in such a way that the Beings produced by the Seraphim, Cherubim and Thrones, the Beings of the Second Hierarchy—the Kyriotetes, Exusiai and Dynamis—now surged into this space created and warmed in this Saturnian life by the Seraphim, Cherubim and Thrones. Thus the younger—of course, the cosmically younger—Beings entered in; and theirs was the next influence. Whereas the Seraphim, Cherubim and Thrones revealed themselves in the element of warmth, the Beings of the Second Hierarchy were seen in the element of light. The Saturnian element is dark, but warm, and within the dark and gloomy world of the Saturnian existence arises light, precisely the thing that can appear through the sons of the Second Hierarchy , through the Exusiai, Dynamis and Kyriotetes.
This is the case because the entry of the Second Hierarchy represents an inward illumination, which is connected with a densification of warmth. Air comes forth from the pure warmth-element, and in the revelation of the light we have the entry of the Second Hierarchy.
But you must get this clear: Actually Beings press in. Light is present for a Being with the necessary powers of perception. Light is what distinguishes the paths of these Beings. Under certain circumstances when light appears somewhere, there also appears shadow, darkness, dark shadow. So shadow also arose through the entry of the Second Hierarchy in the form of light. What was this shadow? The air. And actually till the fifteenth and sixteenth centuries it was known what the air is. Today one knows only that the air consists of oxygen and nitrogen, etc. which means no more than if one says, for instance, that a watch is made of glass and silver—whereby nothing whatever is said about the watch. Similarly nothing whatever is said about the air as a cosmic phenomenon when you say it consists of oxygen and nitrogen. But a great deal is said if one knows that from the cosmic point of view air is the shadow of the light. So that with the entry of the Second Hierarchy into the Saturnian warmth, one actually has in fact the entry of light, and its shadow, air. And where that happens is Sun. In the thirteenth and twelfth centuries one would really have had to talk in this manner.
The further stages of development are now conducted by the sons of the Third Hierarchy, the Archai, Archangels and Angels. These Beings bring into the luminous element with its shadow of air, introduced by the Second Hierarchy, another element resembling our desire, our urge to acquire something, our longing to have something.
Hence it came about that, let us say, an Archai or Archangel-Being entered and found an element of light, or rather, a place of light. In this place it felt, by reason of its sensitiveness to light, the urge towards and desire for darkness. The Angel-Being carried the light into the darkness, or an Angel-Being carried the darkness into the light. These Beings became the intermediaries, the messengers between light and darkness.
The result was that what formerly shone only in light, an trailed behind it, its shadow, the somber, airy darkness, now began to gleam in all colours, that light appeared in darkness, and darkness in light. It was the Third Hierarchy which conjured forth colour from out of light and darkness.
Observe, you have here something as it were historically documented to put before your souls. In the time of Aristotle one still knew—supposing one had pondered within the Mysteries on the origin of colours—that the Beings of the Third Hierarchy had to do with this. Wherefore Aristotle expressed in his Colour-Harmony that colour was a combined effect of Light and Darkness. But this spiritual element was lost—that the First Hierarchy was responsible for warmth, the Second for light and its shadow, the air, and the Third or the shining forth of colour in a world continuity. And there remained nothing but the unfortunate Newtonian theory of Colour, over which the initiated have smiled up to the eighteenth century, and which then became an article of faith with those who were just expert physicists.
In order to speak in the sense of this Newtonian theory, it is really necessary for one to have no knowledge at all of the spiritual world. And if one is still inwardly spurred by the spiritual world, as was the case with Goethe, one is utterly opposed to it. One states what is correct as Goethe did, then one storms dreadfully. Goethe was never so furious as on the occasion when he castigated Newton; he was simply furious about the wretched nonsense.
We cannot understand such things today, simply because anyone who does not recognize the Newtonian teaching concerning colour is looked upon by the physicists as a fool. But it was not really the case that Goethe stood quite alone in his own time. He alone uttered these things, but even at the end of the eighteenth century the learned knew perfectly well that the origin of colour lay in the spiritual world.
Air is the shadow of light. Just as when light radiates and, under certain circumstances, gives rise to deep shadow, so, if colour is present, and this colour works as a reality in the airy element, not merely as a reflection, not merely as a reflex-colour, but as a Reality; then the fluid, watery element arises from out of the real colour element. As air is the shadow of light, in cosmic thought, so water is the reflection, the creation of the element of colour in the Cosmos.
You will say you don't understand this. But just try to grasp the real meaning of colour. Red—well—do you believe that red in its real nature is only the neutral surface on generally regards it? Surely Red is something which attacks one. I have often discussed it. Red makes one want to run away; it pushes one back. Violet-blue one wants to pursue; it continually evades one, and gets ever darker and darker. Everything lives in colours. They are a world of their own, and the psychic element feels in the colour-world the necessity for movement, if it follows colours with psychic experience.
Today man stares at the rainbow. If one looks at it with the slightest imagination, one sees elemental beings active in it. They are revealed in remarkable phenomena. In the yellow certain of them are seen continually emerging from the rainbow, and moving across to the green. The moment they reach the underneath of the green, they are attracted to and disappear in it, to emerge on the other side. The whole rainbow reveals to an imaginative observer an outpouring and a disappearance of the spiritual. It reveals in fact something like a spiritual waltz. At the same time one notices that as these spiritual beings emerge in red-yellow, they do it with an extraordinary apprehension; and as they enter into the blue-violet, they do it with an unconquerable courage. When you look at the red-yellow, you see streams of fear, and when you look at the blue-violet you have the feeling that there is the seat of all courage and valor.
Now imagine we have the rainbow in section. Then these being emerge in the red-yellow and disappear in the blue-violet; here apprehension, here courage, which disappears again. There the rainbow becomes dense and you can imagine the watery element arises from it. Spiritual beings exist in this watery element which are really a kind of copy of the beings of the Third Hierarchy.
One can say that in approaching the learned men of the eleventh, twelfth and thirteenth centuries, one must understand such things in this way. You cannot understand Albertus Magnus if you read him with modern knowledge, you must read him with the knowledge that such spiritual things were a reality to him and then only will you understand the meaning of his words and expressions.
In this way therefore air and water appear as a reflection of the Hierarchies. The Second Hierarchy enters in the form of light, the Third in the form of colour. But in order to enable this to be established, the lunar existence is created.
And now comes the Fourth Hierarchy. I am speaking now with the thought of the twelfth and thirteenth centuries. Now the Fourth Hierarchy. We never speak of it; but in the twelfth and thirteenth centuries one spoke freely of it. What is this Fourth Hierarchy? It is man himself. But formerly one did not understand by it the remarkably odd being with two legs and the tendency to decay that wanders about the world now; for then the human being of the present day appeared to the scholar as an unusual kind of being. They spoke of primeval man before the Fall, who existed in such a form as to have as much power over the earth as Angeloi, Archangeloi and so on, had over the lunar existence; the Second Hierarchy over the solar existence; the First Hierarchy over the Saturnian existence. They spoke of man in his original terrestrial existence, and as the Fourth Hierarchy. And with this Fourth Hierarchy came—as a gift form the higher Hierarchies of something they first possessed, and preserved, and did not themselves require—Life. And life came into the colourful world which I have been sketchily describing to you.
You will ask—But didn't things live before this? The answer you can learn from man himself. Your ego and your astral body have not life, but they exist all the same. The spiritual, the soul, does not require life. Life begins only with your etheric body; and this is something in the nature of an outer wrapping. It is thus that life appears only after the lunar existence, with the terrestrial existence, in that stage of evolution which belongs to our earth. The iridescent world became alive. It is not only then that Angeloi, Archangeloi, etc., felt a desire to bring light into darkness and darkness into light and so called forth the play of colours in the planets, but also they desired to experience this play of colour inwardly, and make it inward; to feel weakness and lassitude when darkness inwardly dominates over light, and activity when light dominates over darkness. For what happens when you r un? When you run it means that light dominates over the darkness in you; when you sit and are idle, the reverse happens. It is the effect of colour in the soul, the effect of colour iridescence. The iridescence of colour, permeated and shot with life, appeared with the coming of man, the Fourth Hierarchy. And at this moment of cosmic growth the forces which became active in the iridescence of colour began to form outlines. Life, which rounded off, smoothed and shaped the colours, called forth the hard crystal form; and we are in the terrestrial epoch.
Such things as I have now explained to you were really the axioms of those medieval alchemists, occultists, Rosicrucians, etc., who, though scarcely mentioned today in history, flourished from the ninth and tenth up to the fourteenth and fifteenth centuries, and whose stragglers, always regarded as oddities, existed into the eighteenth century and even into the beginning of the nineteenth. Only then were these things entirely covered up. The philosophical attitude to life of the time led to the following phenomenon:
Suppose I have here a human being. I cease to have any interest in him, merely take off his clothes and hang them on a clothes-dummy with a knob at the top like a head, and thereafter take no more interest in the human being. I say to myself further: That is the human being, what does it matter to me that anything can be put into these clothes; the dummy is, as far as I am concerned, the human being. So it was with the elements of Nature. People are no longer interested that behind warmth of fire is the First Hierarchy, behind light and air is the Second, behind the so-called chemical ether, colour-ether, etc. and water is the Third, behind life and the earth is the Fourth, or Man. Out with the clothes-horse and hang the clothes on it! That is the first Act. The second begins then with the school of Kant!~ Here begins Kantianism, here one begins, having the clothes-horse with the clothes on it, to philosophize concerning what “the thing in itself” of these clothes might be. And the conclusion is that one cannot recognize “the thing in itself” of the clothes. Very perspicacious! Naturally, if you have removed the man first, you can philosophize about the clothes, and this leads to a very pretty speculation: the clothes-horse is there all right, and the clothes hanging on it, so one speculates either in the Kantian fashion—one cannot recognize “the thing in itself”—or in the manner of Helmholtz, saying: these clothes cannot surely have form. There must be crowds of tiny whirling specks of dust, or atoms, in them, which by their movement preserve the clothes in their form.
Yes, this is the turn that later thought has taken. But it is abstract, and shadowy. All the same it is the kind of thought in which we live today; out of it we fashion the whole of our Natural Scientific principles. And when we deny that we think in terms of atoms, we are doing it all the more. For it will be a long time before it is admitted that it is unnecessary to weave a Dance of the Atoms into it, rather than simply to replace man into his clothes. But that is just what the resuscitation of Spiritual Science must attempt.
Erster Vortrag
Im Anschluß an dasjenige, was ich Ihnen vorzubringen hatte in dem Kursverlauf während unserer Weihnachtstagung, möchte ich in diesen drei Vorträgen, die nun an den Abenden werden zu halten sein, einiges von dem sagen, was die auf die Erforschung des geistigen Lebens hingehende Entwickelung in der neueren Zeit betrifft. Es wird ja vielfach gerade unter dem Namen der Rosenkreuzerei und anderer okkulter Bezeichnungen von dieser neueren geisteswissenschaftlichen Entwickelung gesprochen, und ich möchte einmal das Innere dieser Erforschung des geistigen Lebens hier Ihnen schildern. Dazu wird notwendig sein, daß wir heute einleitend etwas über die ganze Art der Vorstellungen sagen, die sich etwa um das 9., 10., 11. nachchristliche Jahrhundert festsetzte und dann allmählich verschwand eigentlich erst am Ende des 18. Jahrhunderts, sich sogar noch erhalten hat bei einzelnen Nachzüglern im 19. Jahrhundert. Also ich möchte heute nicht historisch vorgehen, sondern ich möchte eine Summe von durch gewisse Persönlichkeiten innerlich erlebten Vorstellungen vor Ihre Seele hinstellen. Man denkt ja gewöhnlich gar nicht, wie anders die ganze Vorstellungswelt vor einer verhältnismäßig kurzen historischen Zeit war bei denjenigen, die sich zu den erkennenden Menschen gerechnet haben - wie ganz anders als heute. Heute spricht man von chemischen Stoffen, siebzig oder achtzig chemischen Stoffen, und wird sich gar nicht bewußt, daß eigentlich wirklich furchtbar wenig damit gesagt ist, wenn man einen Stoff als Sauerstoff, als Stickstoff und so weiter bezeichnet. Denn Sauerstoff ist ja nur etwas, was vorhanden ist unter bestimmten Voraussetzungen, unter bestimmten Voraussetzungen von Wärmezuständen, von anderen Zuständen gerade des irdischen Lebens. Es kann doch unmöglich eigentlich ein vernünftiger Mensch mit irgend etwas den Begriff der Realität verbinden, was bei Erhöhung einer Temperatur um soundso viele Grade nicht mehr in demselben Maße, in derselben Weise vorhanden ist, wie es gerade eben unter den Bedingungen vorhanden ist, in denen der Mensch als physischer Erdenmensch lebt. Und gerade solche Begriffe, solche Vorstellungen, die Tendenz, über das Relative des Daseins hinauszugehen zu einem wirklichen Dasein, dieses Ziel lag eben dem Forschungsleben der ersten Zeit des Mittelalters, der mittleren Zeit des Mittelalters durchaus zugrunde.
Ich setze deshalb einen Übergang vom 9. ins 10. nachchristliche Jahrhundert, weil vorher die ganzen Anschauungen der Menschen noch sehr geistig waren. Es würde zum Beispiel einem wirklich Wissenden des 9. Jahrhunderts gar noch nicht haben beikommen können, in der Annahme von Engeln oder Erzengeln oder Seraphim irgend etwas zu sehen, was an Realität nicht gleichgekommen wäre ich meine nur an Realität - den physischen Menschen, die man mit Augen sieht. Bei den Wissenden finden Sie, daß durchaus in dieser Zeit vor dem 10. Jahrhundert von den geistigen Wesenheiten, den sogenannten Intelligenzen des Kosmos, wie von Wesenheiten gesprochen wird, nun ja, denen man eben begegnet, wenn auch die Leute gewußt haben, sie sind schon längst aus dem Zeitalter hinaus, in dem das ein allgemeines Anschauungsgut der Menschen war. Sie haben aber gewußt, unter besonderen Verhältnissen ist die Wirkung da. Man darf zum Beispiel durchaus nicht übersehen, daß zahlreiche Priesternaturen, katholische Priesternaturen, bis ins 9., 10. Jahrhundert im Verlauf der Verrichtungen des Meßopfers sich ganz klar darüber waren, daß sie bei dieser oder jener Handlung des Meßopfers die Begegnung von geistigen Wesenheiten, von Intelligenzen des Kosmos gehabt haben.
Aber mit dem 9., 10. Jahrhundert verschwand allmählich aus dem Bewußtsein der Menschen der unmittelbare Zusammenhang mit den eigentlichen Intelligenzen des Weltenalls, und immer mehr und mehr tauchte auf nur das Bewußtsein von den Elementen des Kosmos, von dem Erdigen, dem Flüssigen oder Wäßrigen, dem Luftartigen, dem Wärmeartigen, dem Feurigen. So daß, ebenso wie man früher von kosmischen Intelligenzen gesprochen hat, welche die Planetenbewegungen regeln, die Planeten vorbeiführen an den Fixsternen und so weiter, so sprach man nunmehr, ich möchte sagen, von der unmittelbaren Umgebung des Irdischen. Man sprach von den Elementen der Erde, des Wassers, der Luft, des Feuers. Chemische Stoffe im heutigen Sinne beachtete man nicht. Das kam erst viel später, daß man diese beachtete. Aber sehen Sie, Sie würden sich etwas ganz Falsches vorstellen, wenn Sie sich denken würden, daß die Wissenden selbst noch im 13., 14. Jahrhundert, ja sogar in einer gewissen Weise herein bis ins 18. Jahrhundert, sich unter Wärme, Luft, Wasser, Erde dasselbe vorgestellt hätten, was sich heute die Menschen darunter vorstellen. Heute reden die Menschen von der Wärme überhaupt nur noch als von einem Zustande, in dem die Körper sind. Von einem eigentlich Wärmeätherischen wird ja nicht mehr geredet. Aber Luft, Wasser, das ist ja für die Menschen heute, man möchte sagen, das Allerabstrakteste geworden, und es ist schon notwendig, daß man sich vertiefe in die Art, wie diese Vorstellungen einmal waren. Und so möchte ich Ihnen heute ein Bild geben, wie etwa die Redeweise bei den Wissenden in der bezeichneten Zeit war.
Ich war genötigt, als ich meine «Geheimwissenschaft» schrieb, die Entwickelung der Erde doch wenigstens ein wenig mit den gebräuchlichen Vorstellungen der Gegenwart in Einklang zu bringen. Im 13., 12. Jahrhundert würde man sie haben anders machen können. Da würde zum Beispiel in einem gewissen Kapitel dieser «Geheimwissenschaft» das Folgende zu finden gewesen sein. Da hätte man zunächst eine Vorstellung hervorzurufen gehabt von den Wesenheiten, die man als die Wesenheiten der ersten Hierarchie bezeichnen kann: Seraphim, Cherubim, Throne. Man würde die Seraphim charakterisiert haben als Wesenheiten, bei denen es nicht Subjekt und Objekt gibt, sondern bei denen Subjekt und Objekt zusammenfällt, die nicht sagen würden: Außer mir sind Gegenstände -, sondern: Die Welt ist, und ich bin die Welt, und die Welt ist Ich -; die eben nur von sich wissen, und zwar so, daß diese Wesenheiten, diese Seraphim, von sich wissen durch ein Erlebnis, von dem der Mensch einen schwachen Nachglanz hat, wenn er, nun, sagen wir, die Erfahrung macht, die ihn in eine glühende Begeisterung versetzt.
Es ist sogar schwer manchmal, dem gegenwärtigen Menschen klar zu machen, was eine glühende Begeisterung ist, denn noch im Beginne des 19. Jahrhunderts wußte man besser, was glühende Begeisterung ist, als heute. Da kam es schon noch vor, daß das oder jenes Gedicht von diesem oder jenem Dichter vorgelesen worden ist, und die Leute benahmen sich vor Begeisterung so - verzeihen Sie, aber es war schon so -, daß der gegenwärtige Mensch sagen würde: Die sind ja alle wahnsinnig geworden! - So sind sie in Bewegung gekommen, so ist Wärme in sie eingezogen. Gegenwärtig erfriert man ja, gerade wenn man glaubt, die Leute sollten begeistert sein.
Und durch dieses Element der Begeisterung, das insbesondere in Mittel- und Osteuropa recht heimisch war, durch diese seelische Begeisterung, indem dieses Element zum Bewußtsein erhoben ist, einheitliches Bewußtseinselement ist, hat man sich das innere Leben der Seraphim vorzustellen. Und als ein völlig abgeklärtes Element im Bewußtsein, lichtvoll, so daß der Gedanke unmittelbar Licht wird, alles beleuchtet, hat man das Bewußtseinselement der Cherubim vorzustellen. Und als in Gnade tragend, weltentragend, das Element der Throne.
Nun, das ist solch eine Skizze. Ich könnte darüber lange noch fortsprechen. Ich wollte Ihnen nur zunächst sagen, daß man versucht hätte in jener Zeit zunächst Seraphim, Cherubim, Throne in ihren wesenhaften Eigenschaften zu charakterisieren. Dann würde man gesagt haben: Der Chor der Seraphim, Cherubim, Throne wirkt zusammen, und zwar so wirkt er zusammen, daß die Throne einen Kern begründen (siehe Zeichnung; Mitte rotlila); die Cherubim lassen von diesem Kern ausströmen ihr eigenes lichtvolles Wesen (gelber Ring). Die Seraphim hüllen das Ganze in einen Begeisterungsmantel, der weithin in den Weltenraum strahlt (rote Umhüllung).
Aber das sind alles Wesenheiten in dem, was ich zeichne, in der Mitte die Throne, im Umkreis die Cherubim, in dem, was im Äußersten hier ist, die Seraphim. Das sind Wesenheiten, die ineinanderschweben, -tun, -denken, -wollen, die ineinanderfühlen. Das sind Wesenhaftigkeiten. Und wenn ein Wesen, das die entsprechende Empfindungsfähigkeit gehabt hätte, nunmehr den Weg durch den Raum genommen hätte, wo in dieser Weise die Throne einen Kern begründet haben, die Cherubim eine Art von Umkreis, die Seraphim eine Art von Abschluß nach außen, wenn ein solches Wesen in den Bereich dieses Wirkens der ersten Hierarchie gekommen wäre, so hätte es Wärme in verschiedener Differenzierung, an verschiedenen Stellen Wärme gefühlt, da höhere Wärme, dort tiefere Wärme. Alles aber seelisch-geistig, aber so seelisch-geistig, daß das seelische Erlebnis auch zu gleicher Zeit in unseren Sinnen ein physisches Erlebnis ist, daß also, indem das Wesen sich seelisch warm fühlt, wirklich das da ist, was Sie fühlen, wenn Sie in einem geheizten Raume sind. Solch eine Zusammenbauung von Wesenheiten der ersten Hierarchie ist einmal im Weltenall entstanden, und das bildete das saturnische Dasein. Die Wärme ist bloß der Ausdruck dafür, daß diese Wesenheiten da sind. Die Wärme ist nichts, sie ist bloß der Ausdruck dafür, daß diese Wesenheiten da sind.
Ich möchte dafür ein Bild gebrauchen, das hier vielleicht etwas aufklärend sein kann. Denken Sie sich, Sie haben einen Menschen gern. Sie empfinden seine Gegenwart als Sie wärmend. Denken Sie sich, es kommt einer, der ein furchtbarer Abstraktling ist und sagt: Ja, der Mensch interessiert mich eigentlich nicht, den denke ich mir weg, mich interessiert nur die Wärme, die er verbreitet. - Aber er sagt gar nicht: Mich interessiert nur die Wärme, die er verbreitet -, sondern: Mich interessiert überhaupt nur die Wärme. - Er redet natürlich Unsinn, das verstehen Sie, denn wenn der Mensch weg ist, der die Wärme verbreitet, dann ist die Wärme auch nicht mehr da. Die Wärme ist überhaupt nur etwas, was da ist, wenn der Mensch da ist. Sie ist an sich nichts. Der Mensch muß da sein, wenn die Wärme da ist. So müssen Seraphim, Cherubim, Throne da sein, sonst ist auch die Wärme nicht da. Die Wärme ist nur die Offenbarung der Seraphim, Cherubim, Throne.
Sehen Sie, in jener Zeit, von der ich spreche, gab es ja in der Tat bis zu den kolorierten Zeichnungen herunter das, was ich Ihnen eben jetzt beschrieben habe. Man redete so, daß man, wenn man von Elementen redete, vom Elemente der Wärme, darunter eigentlich Cherubim, Seraphim, Throne verstand. Und das ist das saturnische Dasein.
Nun ging man weiter, und man sagte sich dann: Nur die Seraphim, Cherubim, Throne haben die Macht, so etwas hervorzubringen, so etwas hinzustellen in den Kosmos. Nur diese höchste Hierarchie hat die Fähigkeit, so etwas hinzustellen in den Kosmos. Aber indem diese höchste Hierarchie im Ausgangspunkte eines Weltenwerdens so etwas hingestellt hat, konnte die Entwickelung weitergehen. Es konnten gewissermaßen die Söhne der Seraphim, Cherubim und Throne die Entwickelung weiterleiten. - Und das geschah dann auf die Weise, daß wirklich die von den Seraphim, Cherubim und Thronen hervorgebrachten Wesenheiten der zweiten Hierarchie, die Kyriotetes, Dynamis, Exusiai, daß diese nun eindrangen in diesen Raum, sagen wir, der hier durch Seraphim, Cherubim und Throne saturnisch gestaltet worden war, saturnisch warm gebildet worden war. Da drangen dann die jüngeren, natürlich kosmisch jüngeren Wesenheiten ein. Diese kosmisch jüngeren Wesenheiten, wie wirkten sie? Während die Cherubim, Seraphim und Throne für sich im Elemente der Wärme sich offenbarten, so offenbarten sich die Wesenheiten der zweiten Hierarchie im Elemente des Lichtes. Hier (auf der Zeichnung, roter Hintergrund) das Saturnische ist dunkel, liefert Wärme. Und innerhalb der dunklen finsteren Welt des saturnischen Daseins ersteht dasjenige, was durch die Söhne der ersten Hierarchie, durch die Exusiai, Dynamis, Kyriotetes, entstehen kann.
Was da entsteht innerhalb dieses saturnisch Warmen, das entsteht dadurch, daß das Eindringen der zweiten Hierarchie bedeutet ein innerliches Durchleuchtetwerden. Dieses innerliche Durchleuchtetwerden ist verknüpft mit einer Verdichtung der Wärme. Es wird aus dem bloßen Wärmeelement Luft. Und wir haben auf der einen Seite eindringend in der Offenbarung des Lichtes die zweite Hierarchie. Aber Sie müssen sich jetzt klar vorstellen, in Wirklichkeit dringen Wesenheiten ein. Für ein Wesen mit entsprechender Wahrnehmungsfähigkeit dringt Licht ein. Licht ist dasjenige, was die Wege dieser Wesenheiten bezeichnet. Wenn irgendwo Licht hinkommt, so entsteht unter gewissen Bedingungen Schatten, Finsternis, finsterer Schatten. Durch das Eindringen der zweiten Hierarchie in Form des Lichtes entstand auch Schatten. Was war dieser Schatten? Die Luft. Und tatsächlich, bis ins 15., 16. Jahrhundert hat man gewußt, was die Luft ist. Heute weiß man nur, die Luft besteht aus Sauerstoff, Stickstoff und so weiter, womit nicht viel anderes gesagt ist, als wenn einer meinetwillen von einer Uhr weiß, sie besteht aus Glas und Silber, womit über die Uhr gar nichts gesagt ist. Es ist über die Luft gar nichts gesagt als kosmische Erscheinung, wenn man sagt, sie besteht aus Sauerstoff und Stickstoff, aber es ist viel über die Luft gesagt, wenn man weiß: Aus dem Kosmos heraus ist die Luft der Schatten des Lichtes. - So daß man also jetzt tatsächlich mit dem Eindringen der zweiten Hierarchie in das saturnisch Warme das Eindringen des Lichtes hat (weiße Strahlen) und den Schatten des Lichtes, die Luft (grüne Schlangenlinien). Und wo das entsteht, ist Sonne. So hätte man eigentlich müssen im 13., 12. Jahrhundert sprechen.
Nun gehen wir weiter. Die weitere Entwickelung wird nun wiederum durch die Söhne der zweiten Hierarchie, durch Archai, Archangeloi, Angeloi, geleitet. Diese Wesenheiten bringen ein Neues in das leuchtende Element, das zunächst durch die zweite Hierarchie, eingezogen ist, das seinen Schatten, die luftige Finsternis nach sich gezogen hat - nicht die gleichgültige neutrale Finsternis, die saturnische, die einfach Abwesenheit des Lichtes war, sondern die, welche den Gegensatz des Lichtes herausgearbeitet hat. Zu dieser Entwickelung hinzu bringt die dritte Hierarchie, Archai, Archangeloi, Angeloi, durch ihre eigene Wesenheit ein Element hinein, das ähnlich ist unserem Begehren, unseren Trieben, etwas zu erlangen, nach etwas sich zu sehnen.
Dadurch kam folgendes, dadurch kam zustande, daß, sagen wir, ein Archai- oder Angeloiwesen hier hereinkam (siehe Zeichnung 5.17, Punkt auf dem Lichtstrahl rechts) und auftraf auf ein Element des Lichtes, ich möchte sagen, auf einen Ort des Lichtes. In diesem Ort des Lichtes empfing es durch die Empfänglichkeit für dieses Licht den Drang, das Begehren für die Finsternis. Es trug das Angeloiwesen das Licht in die Finsternis herein, oder ein Angeloiwesen trug die Finsternis in das Licht herein. Diese Wesenheiten werden die Vermittler, die Boten zwischen Licht und Finsternis. Und die Folge davon war, daß dann dasjenige, was früher nur im Lichte erglänzte und seinen Schatten, die dunkle luftige Finsternis, nach sich gezogen hat, daß das anfing in allen Farben zu schillern, daß Licht in Finsternis, Finsternis in Licht erschien. Die dritte Hierarchie ist es, die die Farbe hervorgezaubert hat aus Licht und Finsternis.
Sehen Sie, hier haben Sie auch sozusagen etwas historisch Dokumentarisches vor Ihre Seele hinzustellen. In der Aristoteles-Zeit hat man noch gewußt, wenn man, ich möchte sagen, innerhalb des Mysteriums sich gefragt hat, woher die Farben kommen, daß damit die Wesenheiten der dritten Hierarchie zu tun haben. Daher sprach es Aristoteles in seiner Farbenharmonie aus, daß die Farbe ein Zusammenwirken des Lichtes und der Finsternis bedeutet. Aber dieses geistige Element, daß man hinter der Wärme die Wesenheiten der ersten Hierarchie, hinter dem Lichte und seinem Schatten, der Finsternis, die Wesenheiten der zweiten Hierarchie, hinter dem farbigen Aufglitzern in einem Weltenzusammenhange die Wesenheiten der dritten Hierarchie zu sehen hat, das ging verloren. Und es blieb nichts anderes übrig als die unglückselige Newtonsche Farbenlehre, über die bis ins 18. Jahrhundert herein die Eingeweihten gelächelt haben, und die dann das Glaubensbekenntnis derjenigen wurde, die eben physikalische Fachleute sind.
Man muß eben wirklich von der geistigen Welt gar nichts mehr wissen, wenn man im Sinne dieser Newtonschen Farbenlehre sprechen kann. Und wenn man noch innerlich aufgestachelt ist von der geistigen Welt, wie es bei Goethe der Fall war, da sträubt man sich dagegen. Man stellt, wie er es getan hat, das Richtige hin und schimpft furchtbar. Denn Goethe hat nie so geschimpft als bei der Gelegenheit, wo er über Newton zu schimpfen hatte; er schimpfte furchtbar über das unsinnige Zeug. Solche Dinge kann man ja heute nicht begreifen, aus dem einfachen Grunde, weil heute jemand vor den Physikern ein Narr ist, der nicht die Newtonsche Farbenlehre anerkennt. Aber die Dinge liegen doch nicht so, daß etwa in der Goethe-Zeit Goethe ganz allein dagestanden hätte. Unter denen, die nach außen diese Dinge aussprachen, stand er allein da, aber die Wissenden, auch noch am Ende des 18. Jahrhunderts, sie wußten eben durchaus auch, wie innerhalb des Geistigen die Farbe erquillt.
Aber sehen Sie, die Luft ist der Schatten des Lichtes. Und geradeso, wie, wenn das Licht ersteht, unter gewissen Bedingungen der finstere Schatten da ist, so ersteht, wenn Farbe da ist und diese Farbe als Realität wirkt - und das konnte sie, solange sie eindrang in das luftige Element -, so entsteht, wenn die Farbe hinsprüht im luftigen Elemente, wirkt im luftigen Elemente, also etwas ist, nicht bloß ein Abglanz ist, nicht bloß die Reflexfarbe ist, sondern eine Realität, die hinsprüht im luftigen Elemente: dann entsteht, wie durch Druck Gegendruck entsteht unter gewissen Bedingungen, aus dem realen Farbigen das flüssige, das wäßrige Element. Wie der Schatten des Lichtes Luft ist, kosmisch gedacht, so ist das Wasser der Abglanz, die Schöpfung des Farbigen im Kosmos.
Sie werden sagen: Das verstehe ich nicht. - Aber versuchen Sie nur einmal, tatsächlich das Farbige zu fassen in seinem realen Sinne. Rot - nun ja, glauben Sie, daß das Rot wirklich in seiner Wesenheit nur die neutrale Fläche ist, als die man es gewöhnlich anschaut? Das Rot ist doch etwas, was eine Attacke auf einen macht. Ich habe es oftmals erwähnt. Man möchte davonlaufen vor dem Rot, es stößt einen zurück. Das Blauviolett, man möchte ihm nachlaufen, es läuft immer vor einem davon, es wird immer tiefer und tiefer. In den Farben lebt ja alles. Die Farben sind eine Welt, und das seelische Element fühlt sich in der Farbenwelt tatsächlich so, daß es gar nicht auskommen kann ohne Bewegung, wenn es den Farben mit dem seelischen Erleben folgt.
Sehen Sie, der Mensch glotzt heute den Regenbogen an. Wenn man nur mit einiger Imagination nach dem Regenbogen hinschaut, da sieht man Elementarwesen, die am Regenbogen sehr tätig sind. Diese Elementarwesen zeigen sehr merkwürdige Erscheinungen. Hier (bei Rot und Gelb) sieht man fortwährend aus dem Regenbogen herauskommen gewisse Elementarwesen. Die bewegen sich dann so herüber. In dem Augenblicke, wo sie ankommen an dem unteren Ende des Grüns, werden sie angezogen. Man sieht sie hier verschwinden (bei Grün und Blau). Auf der anderen Seite kommen sie wieder heraus. Der ganze Regenbogen zeigt für den, der ihn mit Imagination anschaut, ein Herausströmen des Geistigen, ein Verschwinden des Geistigen. Er zeigt tatsächlich etwas wie eine geistige Walze, wunderbar. Und zu gleicher Zeit bemerkt man an diesen geistigen Wesenheiten, daß, indem sie da herauskommen, sie mit einer großen Furcht herauskommen, indem sie da hineingehen, gehen sie mit einem ganz unbesieglichen Mut hinein. Wenn man nach dem Rotgelb hinschaut, da strömt Furcht aus, wenn man nach dem Blauviolett hinschaut, bekommt man das Gefühl: Da lebt ja alles wie Mut, wie Courage.
Nun stellen Sie sich vor, daß nicht bloß der Regenbogen da ist, sondern wenn ich jetzt hier einen Schnitt zeichne (siehe Zeichnung, oben) und der Regenbogen so steht (um 90° gedreht), so kommen die Wesenheiten da heraus, da verschwinden sie; hier Angst, hier Mut (siehe Zeichnung S. 22). Der Mut verschwindet wiederum. So wäre jetzt das Auge gerichtet, hier ist der Regenbogen, hier ist jetzt das Rot, Gelb und so weiter. Da bekommt der Regenbogen eine Dicke. Und da werden Sie sich schon vorstellen können, daß wäßriges Element daraus entsteht. Und in diesem wäßrigen Element leben nun geistige Wesenheiten, die wirklich auch eine Art von Abbild sind der Wesenheiten der dritten Hierarchie.
Man kann schon sagen: Kommt man an die Wissenden des 11., 12., 13. Jahrhunderts heran, so muß man solche Dinge verstehen. Sie können nicht einmal die Späteren mehr verstehen, Sie können nicht den Albertus Magnus verstehen, wenn Sie ihn lesen mit dem, was heute der Mensch weiß. Sie müssen ihn lesen mit einer Art von Wissen, daß solches Geistiges für ihn noch eine Realität war; dann verstehen Sie erst, wie er die Worte gebraucht, wie er sich ausdrückt.
Und auf diese Weise treten auf wie ein Abglanz der Hierarchien Luft, Wasser. Indem die Hierarchien selber eindringen, dringt die zweite Hierarchie ein in Form des Lichtes, die dritte Hierarchie ein in Form des Farbigen. Damit aber, daß dieses sich bildet, ist das Mondendasein erreicht.
Und nun kommt die vierte Hierarchie. Ich erzähle jetzt so, wie man im 12., 13. Jahrhundert gedacht hat. Nun kommt die vierte Hierarchie. Wir sprechen gar nicht von ihr, aber im 12., 13. Jahrhundert hat man noch von dieser vierten Hierarchie sehr wohl gesprochen. Was ist diese vierte Hierarchie? Das ist der Mensch. Der Mensch selber ist die vierte Hierarchie. Aber beileibe nicht das hat man verstanden unter dieser vierten Hierarchie, was jetzt als zweibeiniges, alterndes, so höchst sonderbares Wesen herumgeht in der Welt, denn dem eigentlich Wissenden ist dazumal gerade der gegenwärtige Mensch als ein sonderbares Wesen vorgekommen. Sie haben gesprochen von dem ursprünglichen Menschen vor dem Sündenfall, der noch durchaus in einer solchen Form vorhanden war, daß er ebenso Macht über die Erde hatte, wie Angeloi, Archangeloi, Archai Macht über das Mondendasein, wie die zweite Hierarchie Macht über das Sonnendasein, die erste Hierarchie Macht über das Saturndasein hatte. Man sprach von dem Menschen in seinem ursprünglichen irdischen Dasein und konnte da von dem Menschen als der vierten Hierarchie sprechen. Und mit dieser vierten Hierarchie kam, allerdings als eine Gabe der oberen Hierarchien, aber wie etwas, was die oberen Hierarchien erst wie ein Besitztum gehabt haben, das sie gehütet haben, das sie nicht selber brauchten: es kam das Leben. Und in die farbenschillernde Welt, die ich Ihnen also in Andeutungen geschildert habe, kam das Leben hinein.
Sie werden sagen: Haben denn die Dinge nicht früher gelebt? Meine lieben Freunde, wie das ist, können Sie am Menschen selber lernen. Ihr Ich und Ihr astralischer Leib haben nicht das Leben und wesen eben doch. Das Geistige, das Seelische braucht nicht das Leben. Erst bei Ihrem Ätherleib fängt das Leben an, und es ist das etwas äußerlich Hüllenhaftes. Und so kommt auch das Leben erst nach dem Mondendasein mit dem Erdendasein in den Bereich derjenigen Evolution hinein, der eben unsere Erde angehört. Die farbenschillernde Welt wurde durchlebt. Nicht nur, daß jetzt Angeloi, Archangeloi und so weiter Sehnsucht empfingen, Finsternis in Licht, Licht in Finsternis hineinzutragen und dadurch im Planeten das Farbenspiel hervorzurufen, sondern es trat dieses auf, innerlich zu erleben dieses Farbenspiel, es innerlich zu machen. Zu erleben, wenn Finsternis innerlich das Licht dominiert, Schwachheit zu fühlen, Lässigkeit zu fühlen; dagegen wenn Licht die Finsternis dominiert, Aktivität zu fühlen. Denn was ist es, wenn Sie laufen? Wenn Sie laufen, ist es eben so, daß Licht in Ihnen die Finsternis dominiert; wenn Sie sitzen und faul sind, dominiert die Finsternis das Licht. Es ist seelisches Farbenwirken, seelisches Farbenschillern. Von Leben durchsetztes, durchströmtes Farbenschillern trat auf, indem die vierte Hierarchie, der Mensch, kam. Und in diesem Augenblicke des kosmischen Werdens fingen die Kräfte, die da regsam wurden im Farbenschillern, an, Konturen zu bilden. Das Leben, das die Farben innerlich abrundete, abeckte, abkantete, rief das feste Kristallinische hervor. Und wir sind im Erdendasein drinnen.
Solche Dinge, wie ich sie Ihnen jetzt dargestellt habe, die waren eigentlich die Ausgangswahrheiten jener mittelalterlichen Alchimisten, Okkultisten, Rosenkreuzer und so weiter, die, ohne daß heute die Geschichte viel von ihnen berichtet, namentlich geblüht haben vom 9., 10. bis ins 14., 15. Jahrhundert herein und die noch die letzten Nachzügler gehabt haben, die man aber immer dann als Sonderlinge angesehen hat, bis ins 18. Jahrhundert, ja bis in den Beginn des 19. Jahrhunderts herein. Nur sind dann diese Dinge völlig zugedeckt worden. Nur hat es die moderne Weltanschauung dann dazu gebracht, folgendes zu vollführen. Denken Sie sich, hier habe ich einen Menschen. Ich höre auf, mich für diesen Menschen zu interessieren und nehme ihm nur die Kleider ab und hänge die Kleider an einen Kleiderstock, der oben einen kopfförmigen Knopf hat, und für den Menschen interessiere ich mich nicht weiter. Ich stelle mir weiter vor: Das ist der Mensch (siehe Zeichnung S. 25); was geht mich das an, daß in diesen Kleidern so etwas drinnenstecken kann? Das ist der Mensch (der Kleiderständer)! - Ja, sehen Sie, so kam es mit den Naturelementen. Es interessiert einen nicht weiter, daß hinter der Wärme oder dem Feuer die erste Hierarchie, hinter dem Licht und der Luft die zweite Hierarchie, hinter dem sogenannten chemischen Äther, Farbäther und so weiter und dem Wasser die dritte Hierarchie, hinter dem Lebenselemente und der Erde die vierte Hierarchie oder der Mensch ist. Bloß den Kleiderrechen her und darauf die Gewänder gehängt! Nun, das ist der erste Akt. Der zweite Akt, der beginnt aber dann auf Kantisch! Da beginnt der Kantianismus, da fängt man an, indem man nun den Kleiderstock hat — die Kleider hängen darauf -, nun zu philosophieren, was das Ding an sich dieser Kleider sein könnte. Und man kommt darauf, daß man eigentlich dieses Ding an sich der Kleider nicht erkennen kann. Sehr scharfsinnig! Natürlich, wenn man den Menschen zuerst weggenommen hat und dann den Kleiderstock mit den Kleidern hat, so kann man über die Kleider philosophieren, und dann kommt man darauf, daß man hübsche Spekulationen macht. Es ist ja eben der Kleiderstock da, nicht wahr, und da hängen die Gewänder daran, und da philosophiert man, entweder auf Kantisch: Das Ding an sich erkennt man nicht - oder auf Helmholtzisch, und da denkt man sich: Diese Kleider, die können doch nicht Formen haben; nun ja, da sind eben lauter kleine wirbelnde Staubkörnchen, Atome drinnen, die schlagen da an, und da werden die Kleider in ihrer Form erhalten.
Ja, so hat sich das Denken dann später entwickelt. Das aber ist abstrakt, schattenhaft. Aber in diesem Denken, in diesem Spekulieren leben wir ja heute; aus dem prägen wir uns heute unsere gesamte naturwissenschaftliche Anschauung. Und wenn wir nicht zugeben, daß wir atomistisch denken, so tun wir es erst recht. Denn das wird man noch lange nicht zugeben, daß es nicht notwendig ist, den Wirbeltanz der Atome da hineinzuträumen, sondern wieder den Menschen in die Kleider hineinzutun. Das aber muß eben versuchen die Wiederaufrichtung der Geisteswissenschaft.
Ich wollte Ihnen heute in einer Anzahl von Bildern geben, wie dazumal noch gedacht worden ist und was schon eigentlich zu lesen ist in älteren Schriften, was aber verglommen ist. Aber weil es verglommen ist, kommen solche interessanten Tatsachen zutage: Da hat ein nordischer Chemiker von heute eine Stelle des Basilius Valentinus wieder abgedruckt und die Sache im heutigen Sinne chemisch genommen. Und da konnte er natürlich nichts anderes sagen — weil das so aussieht, wenn man es heute chemisch denkt, als wenn man im Laboratorium stünde, Retorten und andere Instrumente hätte und heutige Experimente ausführte —, da konnte er nichts anderes sagen, als daß das ein Unsinn sei, was da bei Basilius Valentinus steht. Was aber bei Basilius Valentinus steht, ist ein Stück Embryologie, eben in Bildform ausgedrückt. Ein Stück Embryologie ist das. Wenn man einfach die heutige Denkweise anwendet, so bekommt man scheinbar einen bloßen Laboratoriumsversuch, der aber dann ein Unsinn ist. Denn im Laboratorium wenn man nicht gerade der Wagner ist, der aber immerhin noch mehr auf dem Standpunkt der früheren Jahrhunderte steht - kann man eben nicht ein Stück Embryologie ausführen.
Diese Dinge müssen heute wieder eingesehen werden. Und im Zusammenhange mit den großen Wahrheiten, die ich aussprechen durfte in den Tagen der Weihnachtstagung, möchte ich eben auch einiges noch sagen über die Schicksale des inneren Geisteslebens in den letzten Jahrhunderten der Weltentwickelung.
First Lecture
Following on from what I had to say to you in the course of our Christmas Conference, I would like in these three lectures, which will now be given in the evenings, to say something of what concerns the development of the exploration of the spiritual life in more recent times. This new spiritual-scientific development is often spoken of under the name of Rosicrucianism and other occult terms, and I would like to describe to you the inner workings of this research into the spiritual life. To do so, it will be necessary for us to say something today by way of introduction about the whole type of ideas that became established around the 9th, 10th, 11th century AD and then gradually disappeared, actually only at the end of the 18th century, and even survived with individual latecomers in the 19th century. So I do not want to proceed historically today, but I would like to place before your soul a sum of ideas experienced inwardly by certain personalities. One does not usually think how different the whole world of ideas was a relatively short time ago among those who counted themselves among the cognizing people - how completely different from today. Today we speak of chemical substances, seventy or eighty chemical substances, and do not even realize that really terribly little is said when we call a substance oxygen, nitrogen and so on. For oxygen is only something that is present under certain conditions, under certain conditions of heat, of other conditions of earthly life. It is impossible for a reasonable person to associate the concept of reality with something that is no longer present to the same extent, in the same way, when a temperature is increased by so many degrees, as it is present under the very conditions in which man lives as a physical human being on earth. And precisely such concepts, such ideas, the tendency to go beyond the relative nature of existence to a real existence, this goal was the very basis of the research life of the first period of the Middle Ages, the middle period of the Middle Ages.
I therefore place a transition from the 9th to the 10th century after Christ, because before that the entire views of people were still very spiritual. For example, a truly knowledgeable person of the 9th century would not yet have been able to see anything in the assumption of angels or archangels or seraphim that would not have equaled reality - I mean only reality - the physical people that one sees with eyes. Among those who know, you will find that in this time before the 10th century, spiritual beings, the so-called intelligences of the cosmos, are spoken of as beings, well, that one encounters, even if people knew that they had long since left the age in which this was a general conception of people. But they knew that under special circumstances the effect is there. For example, one must not overlook the fact that numerous priests, Catholic priests, up to the 9th and 10th centuries were quite aware in the course of performing the sacrifice of the Mass that they had encountered spiritual beings, intelligences of the cosmos, during this or that act of the sacrifice of the Mass.
But with the 9th, 10th century the direct connection with the actual intelligences of the universe gradually disappeared from the consciousness of men, and more and more only the consciousness of the elements of the cosmos, of the earthy, the liquid or watery, the airy, the warm, the fiery, emerged. So that, just as formerly one spoke of cosmic intelligences which regulate the planetary movements, guide the planets past the fixed stars and so on, so now one spoke, I might say, of the immediate surroundings of the earthly. One spoke of the elements of earth, water, air and fire. Chemical substances in the modern sense were not considered. It was only much later that these were taken into account. But you see, you would be imagining something quite wrong if you were to think that even in the 13th and 14th centuries, and even to a certain extent up to the 18th century, those in the know would have imagined heat, air, water and earth to be the same as people imagine them to be today. Today people only speak of warmth as a state in which bodies are. There is no longer any talk of an actual heat ether. But air and water have become, one might say, the most abstract things for people today, and it is necessary to delve into the way these ideas used to be. And so today I would like to give you a picture of the way people in the know spoke at that time.
When I wrote my “Secret Science”, I was compelled to harmonize the development of the earth at least a little with the common ideas of the present. In the 13th, 12th century it would have been possible to do it differently. For example, the following would have been found in a certain chapter of this “secret science”. First of all, one would have had to evoke an idea of the entities that can be described as the entities of the first hierarchy: Seraphim, Cherubim, Thrones. The seraphim would have been characterized as entities in which there is no subject and object, but in which subject and object coincide, which would not say: "Besides me there are objects: Apart from me are objects -, but: The world is, and I am the world, and the world is I -; who only know of themselves, and in such a way that these entities, these seraphim, know of themselves through an experience of which man has a faint afterglow when he, well, let us say, has the experience that puts him into a glowing enthusiasm.
It is sometimes even difficult to make it clear to contemporary man what ardent enthusiasm is, because at the beginning of the 19th century people knew better what ardent enthusiasm was than they do today. It still happened that this or that poem by this or that poet was read aloud, and people behaved so enthusiastically - forgive me, but it was like that - that contemporary people would say: They've all gone mad! - That's how they got moving, that's how warmth entered them. At present, one freezes to death precisely when one believes that people should be enthusiastic.
And through this element of enthusiasm, which was particularly native to Central and Eastern Europe, through this spiritual enthusiasm, in that this element is elevated to consciousness, is a uniform element of consciousness, one has to imagine the inner life of the seraphim. And as a completely clarified element in consciousness, full of light, so that the thought immediately becomes light, illuminating everything, one has to imagine the element of consciousness of the Cherubim. And as carrying in grace, carrying the world, the element of the thrones.
Well, that is such a sketch. I could go on about it for a long time. I just wanted to tell you first of all that in those days people would have tried to characterize seraphim, cherubim and thrones in terms of their essential qualities. Then one would have said: The choir of seraphim, cherubim and thrones work together in such a way that the thrones form a nucleus (see drawing; center red-purple); the cherubim let their own light-filled essence flow out from this nucleus (yellow ring). The seraphim wrap the whole in a mantle of enthusiasm that radiates far into the world space (red envelope).
But these are all entities in what I am drawing, in the center the thrones, in the circumference the cherubim, in what is in the outermost here, the seraphim. These are entities that float, do, think, want, feel into each other. These are entities. And if a being who had had the corresponding capacity for feeling had now taken the path through space, where in this way the thrones have established a nucleus, the cherubim a kind of circumference, the seraphim a kind of outward termination, if such a being had come into the sphere of this working of the first Hierarchy, it would have felt warmth in various differentiations, warmth in various places, higher warmth there, lower warmth there. But everything is soul-spiritual, but so soul-spiritual that the soul experience is also at the same time a physical experience in our senses, so that when the being feels warm in soul, what you feel when you are in a heated room is really there. Such an assemblage of beings of the first Hierarchy once came into being in the universe, and this formed the Saturnian existence. The warmth is merely the expression of the fact that these entities are there. The warmth is nothing, it is merely the expression that these entities are there.
I would like to use an image that may be somewhat enlightening here. Imagine that you like a person. You find their presence warming. Imagine that someone comes along who is a terrible abstract person and says: Yes, I'm not really interested in this person, I'm thinking him away, I'm only interested in the warmth he spreads. - But he doesn't say: I'm only interested in the warmth he spreads - but rather: I'm only interested in the warmth. - Of course he's talking nonsense, you understand that, because if the person who spreads the warmth is gone, then the warmth is no longer there. The warmth is only something that is there when the person is there. It is nothing in itself. The human being must be there when the warmth is there. So seraphim, cherubim, thrones must be there, otherwise the warmth is not there either. The warmth is only the revelation of the seraphim, cherubim, thrones.
You see, in the time I am talking about, what I have just described to you actually existed right down to the colored drawings. People spoke in such a way that when they spoke of elements, of the element of warmth, they actually meant cherubim, seraphim, thrones. And that is the saturnine existence.
Now one went further, and one then said to oneself: Only the seraphim, cherubim, thrones have the power to produce something like this, to place something like this in the cosmos. Only this highest hierarchy has the ability to place something like this in the cosmos. But by placing something like this at the starting point of a world becoming, the development could continue. The sons of the seraphim, cherubim and thrones could, so to speak, carry on the development. - And this then happened in such a way that the entities of the second hierarchy, the Kyriotetes, Dynamis, Exusiai, brought forth by the Seraphim, Cherubim and Thrones, really did penetrate into this space, let us say, which had been saturnically formed here by Seraphim, Cherubim and Thrones, saturnically warmly formed. Then the younger, naturally cosmically younger beings entered. How did these cosmically younger entities work? While the Cherubim, Seraphim and Thrones manifested themselves in the element of warmth, the beings of the second hierarchy manifested themselves in the element of light. Here (on the drawing, red background) the Saturnian is dark, providing warmth. And within the dark, dark world of Saturnine existence arises that which can arise through the sons of the first Hierarchy, through the Exusiai, Dynamis, Kyriotetes.
What arises within this Saturnine warmth arises because the penetration of the second Hierarchy signifies an inward being transilluminated. This inner illumination is connected with a condensation of warmth. The mere heat element becomes air. And on the one hand we have the second hierarchy penetrating into the revelation of light. But you must now clearly imagine that in reality entities are penetrating. For a being with the corresponding ability to perceive, light penetrates. Light is that which marks the paths of these beings. If light penetrates somewhere, then under certain conditions shadow, darkness, dark shadow arises. Through the penetration of the second hierarchy in the form of light, shadow also arose. What was this shadow? The air. And indeed, until the 15th and 16th centuries, people knew what air was. Today we only know that air consists of oxygen, nitrogen and so on, which is not much different from saying that a watch consists of glass and silver, which says nothing at all about the watch. Nothing at all is said about the air as a cosmic phenomenon when one says that it consists of oxygen and nitrogen, but much is said about the air when one knows that from the cosmos the air is the shadow of light. - So that now, with the penetration of the second hierarchy into the Saturnian warmth, we actually have the penetration of light (white rays) and the shadow of light, the air (green serpentine lines). And where this arises, there is sun. This is how we should actually have spoken in the 13th, 12th century.
Now we move on. The further development is now again guided by the sons of the second hierarchy, by Archai, Archangeloi, Angeloi. These Beings bring a new element into the luminous element which first entered through the second Hierarchy, which drew its shadow, the airy darkness after it - not the indifferent neutral darkness, the saturnine, which was simply the absence of light, but that which worked out the antithesis of light. In addition to this development, the third Hierarchy, Archai, Archangeloi, Angeloi, bring in through their own being an element which is similar to our desire, our drives to attain something, to long for something.
Through this the following came about, through this it came about that, let us say, an Archai or Angeloi being came in here (see drawing 5.17, point on the ray of light on the right) and encountered an element of light, I would like to say, a place of light. In this place of light it received the urge, the desire for darkness through its receptivity to this light. The Angeloi being carried the light into the darkness, or an Angeloi being carried the darkness into the light. These beings become the mediators, the messengers between light and darkness. And the consequence of this was that that which formerly shone only in the light and drew its shadow, the dark airy darkness, after it, began to shimmer in all colors, that light appeared in darkness, darkness in light. It is the third hierarchy that conjured color out of light and darkness.
You see, here you also have something historically documentary to place before your soul, so to speak. In Aristotle's time it was still known, I would say, within the Mystery, when people asked themselves where the colors came from, that the entities of the third hierarchy had something to do with them. That is why Aristotle said in his Harmony of Colors that color means the interaction of light and darkness. But this spiritual element, that behind the warmth one has to see the entities of the first Hierarchy, behind the light and its shadow, the darkness, the entities of the second Hierarchy, behind the colored glittering in a world context the entities of the third Hierarchy, was lost. And all that remained was the unfortunate Newtonian theory of colors, about which the initiated smiled until the 18th century, and which then became the creed of those who are physical experts.
You really don't have to know anything more about the spiritual world if you can speak in terms of this Newtonian theory of colors. And if one is still inwardly incited by the spiritual world, as was the case with Goethe, one resists it. As he did, one puts down what is right and scolds terribly. For Goethe never scolded so much as on the occasion when he had to scold Newton; he scolded him terribly about the nonsensical stuff. One cannot understand such things today, for the simple reason that anyone who does not recognize Newton's theory of color is a fool in the eyes of physicists. But things are not such that in Goethe's time, for example, Goethe would have stood quite alone. He was alone among those who expressed these things to the outside world, but those in the know, even at the end of the 18th century, were also well aware of how color springs up within the spiritual.
But you see, air is the shadow of light. And just as, when the light arises, under certain conditions the dark shadow is there, so when color arises and this color acts as reality - and it could do so as long as it penetrated the airy element - so when the color sprays forth in the airy element, acts in the airy element, it is something, is not merely a reflection, is not merely the reflected color, but a reality that sprays forth in the airy element: then the liquid, the watery element arises, as counter-pressure arises through pressure under certain conditions, from the real colored element. Just as the shadow of light is air, cosmically conceived, so water is the reflection, the creation of the colored element in the cosmos.
You will say: I don't understand that. - But just try for once to actually grasp color in its real sense. Red - well, do you believe that red in its essence is really just the neutral surface that we usually see it as? Red is something that attacks you. I have often mentioned it. You want to run away from the red, it pushes you back. The blue-violet, you want to run after it, it always runs away from you, it gets deeper and deeper. Everything lives in the colors. The colors are a world, and the spiritual element actually feels itself in the world of colors in such a way that it cannot do without movement if it follows the colors with its spiritual experience.
You see, people today stare at the rainbow. If you look at the rainbow with just a little imagination, you will see elemental beings who are very active on the rainbow. These elemental beings show very strange phenomena. Here (with red and yellow) you can see certain elemental beings constantly coming out of the rainbow. They then move over like this. The moment they arrive at the lower end of the green, they are attracted. You can see them disappear here (in green and blue). On the other side they come out again. For those who look at it with imagination, the whole rainbow shows a streaming out of the spiritual, a disappearance of the spiritual. It actually shows something like a spiritual roller, wonderful. And at the same time one notices in these spiritual beings that as they come out of it, they come out with a great fear, as they go in, they go in with a completely invincible courage. If you look at the red-yellow, fear emanates from there, if you look at the blue-violet, you get the feeling: Everything there lives like courage, like courage.
Now imagine that not only the rainbow is there, but if I now draw a cut here (see drawing, above) and the rainbow stands like this (rotated by 90°), the entities come out of there, there they disappear; here fear, here courage (see drawing p. 22). Courage disappears again. So now the eye would be directed, here is the rainbow, here is the red, yellow and so on. This gives the rainbow a thickness. And you can already imagine that a watery element arises from it. And in this aqueous element now live spiritual beings who are really also a kind of image of the beings of the third hierarchy.
You can already say: If you approach the knowers of the 11th, 12th, 13th century, you have to understand such things. You can't even understand the later ones, you can't understand Albertus Magnus if you read him with what people know today. You must read him with a kind of knowledge that such spiritual things were still a reality for him; only then will you understand how he uses words, how he expresses himself.
And in this way the hierarchies of air and water emerge like a reflection. As the hierarchies themselves penetrate, the second hierarchy penetrates in the form of light, the third hierarchy in the form of color. But with the formation of this, the moon existence is achieved.
And now comes the fourth hierarchy. I am now telling you how people thought in the 12th and 13th centuries. Now comes the fourth hierarchy. We don't talk about it at all, but in the 12th and 13th centuries people did talk about this fourth hierarchy. What is this fourth hierarchy? It is the human being. Man himself is the fourth hierarchy. But this fourth hierarchy was by no means understood to mean what now goes around in the world as a two-legged, aging, highly peculiar being, for at that time it was precisely the present human being who appeared to those who were actually knowledgeable as a peculiar being. You have spoken of the original man before the Fall, who was still present in such a form that he had power over the earth just as the Angeloi, Archangeloi and Archai had power over the moon, as the second Hierarchy had power over the sun, as the first Hierarchy had power over Saturn. One spoke of man in his original earthly existence and could then speak of man as the fourth Hierarchy. And with this fourth Hierarchy came, admittedly as a gift from the upper Hierarchies, but as something which the upper Hierarchies first had like a possession, which they guarded, which they did not need themselves: life came. And life came into the colorful, dazzling world that I have described to you in hints.
You will say: Didn't things live before? My dear friends, you can learn how that is from man himself. Your ego and your astral body do not have life and yet they do. The spiritual, the soul does not need life. Life only begins with your etheric body, and it is something outwardly shell-like. And so life only enters the realm of that evolution to which our earth belongs after the moon existence with the earth existence. The colorful world has been lived through. Not only that now Angeloi, Archangeloi and so on received the longing to carry darkness into light, light into darkness, and thereby to evoke the play of colors in the planet, but also to experience this play of colors inwardly, to make it inwardly. To experience when darkness inwardly dominates light, to feel weakness, to feel laxity; on the other hand, when light dominates darkness, to feel activity. Because what is it when you run? When you run, it is precisely that light dominates the darkness within you; when you sit and are lazy, the darkness dominates the light. It is spiritual color action, spiritual color iridescence. The iridescence of color, permeated with life, appeared when the fourth hierarchy, the human being, came. And at this moment of cosmic becoming, the forces that became active in the iridescence of color began to form contours. Life, which inwardly rounded off the colors, covered them, rounded them off, called forth the solid crystalline. And we are inside the earthly existence.
These things, as I have now presented them to you, were actually the original truths of those medieval alchemists, occultists, Rosicrucians and so on, who flourished from the 9th and 10th centuries to the 14th century, without history reporting much about them today. The last stragglers, however, were always regarded as eccentrics until the 18th century, indeed until the beginning of the 19th century. But then these things were completely covered up. But then the modern world view led to the following. Think to yourself, here I have a human being. I stop taking an interest in this person and just take off his clothes and hang them on a clothes hanger with a head-shaped button at the top, and I take no further interest in the person. I continue to imagine: This is the person (see drawing p. 25); what is it to me that something like this can be inside these clothes? That's the person (the clothes rack)! - Yes, you see, that's how it came about with the natural elements. It is of no interest that behind heat or fire is the first hierarchy, behind light and air the second hierarchy, behind the so-called chemical ether, color ether and so on and water the third hierarchy, behind the life element and the earth the fourth hierarchy or the human being. Just bring the clothes rake and hang the robes on it! Well, that is the first act. The second act, however, begins in Kantian terms! That's where Kantianism begins, that's where you start, now that you have the clothes rack - the clothes are hanging on it - to philosophize about what the thing in itself of these clothes could be. And you come to the conclusion that you can't actually recognize this thing in itself of the clothes. Very astute! Of course, if you have first taken away the human being and then have the clothes hanger with the clothes, you can philosophize about the clothes, and then you come to the conclusion that you are making pretty speculations. The clothes hanger is there, isn't it, and the clothes hang on it, and then you philosophize, either in Kan table terms: You don't recognize the thing itself - or in Helmholtzian terms, and then you think to yourself: These clothes, they can't have shapes; well, there are just lots of little whirling dust particles, atoms inside, they hit there, and that's where the clothes get their shape.
Yes, this is how thinking developed later. But it is abstract, shadowy. But we live in this thinking, in this speculation today; we form our entire scientific view from it. And if we do not admit that we think atomistically, we do so all the more. For we will not admit for a long time that it is not necessary to dream the whirling dance of the atoms into it, but to put people back into their clothes. This, however, is what the re-establishment of spiritual science must attempt.
Today I wanted to give you a number of pictures of how things were thought at that time and what can actually already be read in older writings, but which has faded away. But because it has faded away, such interesting facts come to light: a modern-day Nordic chemist has reprinted a passage from Basilius Valentinus and taken the matter chemically in today's sense. And of course he couldn't say anything else - because that's what it looks like if you think of it chemically today, as if you were in a laboratory, had retorts and other instruments and carried out today's experiments - he couldn't say anything else but that what Basil Valentinus says is nonsense. But what Basil Valentinus says is a piece of embryology, expressed in pictorial form. It is a piece of embryology. If you simply apply today's way of thinking, you seem to get a mere laboratory experiment, which is nonsense. Because in the laboratory, unless you are Wagner, who is still more in line with the viewpoint of earlier centuries, you cannot carry out a piece of embryology.
These things must be recognized again today. And in connection with the great truths that I was able to express in the days of the Christmas conference, I would also like to say a few things about the fate of the inner spiritual life in the last centuries of world development.