The Rudolf Steiner Archive

Vortrag Für Die Eltern Der Waldorfschulkinder

Dem Vortrag von Rudolf Steiner ging folgende kurze Ansprache von Emil Molt voraus:

Meine sehr verehrten Anwesenden! Nur noch acht Tage trennen uns von dem Zeitpunkt, wo wir in der glücklichen Lage sein werden, das zu verwirklichen, worauf wir uns schon seit vielen Wochen freuen, nämlich auf die Eröffnung der Waldorfschule.

Sie wissen ja alle, aus welchem Geiste heraus wir uns die Absicht vorgelegt hatten, diese eigene Schule ins Leben zu rufen. Sie wissen, daß wir damit eine ernste Absicht zu verwirklichen bestrebt sind, nämlich die, es mit der Sozialisierung ernst zu meinen und die Sozialisierung wenigstens in einer Beziehung durchzuführen, nämlich zuallererst auf dem Gebiet, auf dem es am allermeisten nottut, dem Gebiet des Erziehungs- und Unterrichtswesens. Und ich fühle mich persönlich ungemein beglückt, daß es mir vergönnt war, diesen Plan in die Wirklichkeit zu übertragen.

Indem ich dieses ausspreche, bin ich mir der ungeheuren Verantwortung wohl bewußt, die auf demjenigen liegt, der ein so kühnes Unternehmen in der heutigen Zeit wagt zu vollziehen. Und ich spreche hier offen und klar aus, daß es mir unmöglich gewesen wäre, diesen Plan zu hegen und zu verwirklichen, wenn ich nicht das Glück gehabt hätte, mich so viele Jahre hindurch durch den Geist der anthroposophischen Weltanschauung befruchten zu lassen. Und ich möchte hier gleich bemerken, damit es gar keine Mißverständnisse gibt, daß unsere Schule keinesfalls eine Weltanschauungsschule sein soll und keinesfalls das gepflegt werden soll als solches, daß aber immerhin ausgesprochen werden muß, daß es der Geist der anthroposophischen Weltauffassung war, welcher mich zu diesem Schritt bewogen hat. Und ich fühle es als meine tiefe Pflicht, an dieser Stelle gerade Herrn Dr. Steiner meinen tiefgefühlten Dank auszusprechen dafür, daß er mir seinen Rat in dieser ungemein schwierigen Angelegenheit hat zuteil werden lassen. Und ich verbinde diesen tiefen Dank mit der herzlichen Bitte, auch in Zukunft uns in diesem neuen geistigen Unternehmen seinen Rat und Hilfe angedeihen zu lassen. Denn ich persönlich bin mir wohl bewußt, daß die Aufgabe eine zu schwere ist und daß wir sie nicht lösen können, wenn wir nicht die Hilfe und den Rat von Herrn Dr. Steiner genießen dürfen.

Meine sehr verehrten Anwesenden! Wir haben Sie heute hergebeten, um Ihnen Gelegenheit zu geben, durch Herrn Dr. Steiner selbst einiges über unsere Waldorfschule zu hören. Und ich möchte Sie bitten, falls sich irgendwelche Fragen in Ihnen einstellen, daß Sie am Schluß des Vortrages diese Fragen an uns stellen, damit nichts ungeklärt bleibt. Wie ich vorhin schon bemerkte, werden wir in acht Tagen das Fest der Einweihung haben, und ich benütze die Gelegenheit, Sie hierzu herzlichst einzuladen. Das Nähere werden Sie noch hören.

Ich möchte nur noch bemerken, daß vor etwa zehn Tagen ein Kursus für die Lehrerschaft begonnen hat unter der Anleitung von Herrn Dr. Steiner und daß in demjenigen, der wie ich das Glück hat, diesen Kursus zu besuchen, das Gefühl aufsteigt, daß es mit dieser Waldorfschule eine ganz besondere Bewandtnis hat. Es ist eine tiefe Andacht und eine tiefe Weihe, die von diesem Kursus ausgeht und die sich auf die Lehrerschaft überträgt. Und ich fühle, wie sich das wiederum übertragen wird auf die Kinder und daß wir die Überzeugung haben dürfen, daß der Schulunterricht auf diese Weise für die Kinder eine Freude und ein Genuß werden wird. Und nie habe ich es so sehr bedauert wie gerade in diesen Tagen, nicht selbst wieder jung sein zu dürfen und dieser Schule angehören zu dürfen. Denn wenn man Mithörer, Miterleber dieses Kursus sein darf, dann kommt einem zum Bewußtsein, was alles an einem in der Jugend versäumt worden ist, in der Erziehung und im Unterricht, und wie schwer es ist im Alter, alle diese Lücken, all das Versäumte wieder auszufüllen, wieder nachzuholen; wie groß aber auch das Glück für einen sein mag, daß das, was an den Eltern, an den Großen versäumt wurde, nun nachgeholt werden kann an den Jungen.

Und so wissen Sie auch, daß dieser soziale Gedanke es war, der mich besonders geleitet hat: daß Sie, die Sie als Eltern nicht mehr in der Lage sind, sich all die Bildung angedeihen zu lassen, die notwendig ist, um auf höhere Stufen des Berufslebens emporzuklettern, nun wenigstens das Glück haben sollen zu sehen, wie die Jugend die Bildung sich aneignen kann, die eben notwendig ist, um höhere Stufen im Berufsleben und im sonstigen Leben erklimmen zu können. Deshalb war ich so glücklich, daß wir hier als erste — nicht nur in Stuttgart, sondern vielleicht in Deutschland - in der Lage sind, eine solche Einheitsschule ins Leben zu rufen, welche eben eine Einheitsschule im wahrsten Sinne des Wortes ist und welche das verwirklicht, wovon heute wohl überall gesprochen wird, was aber bisher noch nirgends in die Tat umgesetzt worden ist. Es wird bei uns der Fall sein, daß in dieser Schule allerdings ein merkwürdig zusammengewürfeltes Völklein sich einstellen wird: Es werden nicht nur die Kinder der Volksschule, der Mittelschule, der Realschule, sondern auch die Kinder der Gymnasien auf ein und derselben Schulbank sitzen, Knaben und Mädchen, alles bunt durcheinander geworfen. Und darin liegt, dessen sind wir uns wohl bewußt, eine ungemeine Schwierigkeit. Aber gerade angesichts der Tatsache, daß wir uns einerseits der Hilfe und des Beistandes des Herrn Dr. Steiner sicher sein dürfen, und andererseits aufgrund der Auswahl der Lehrkräfte dürfen wir hoffen und die Überzeugung hegen, daß auch diese Schwierigkeiten behoben werden. So haben wir den Mut, auch nach dieser Richtung hin der Meinung zu sein, daß diese Schwierigkeiten gelöst werden.

Allerdings, und das möchte ich betonen, können diese Schwierigkeiten in der Hauptsache überwunden werden dann, wenn die richtige Fühlung vorhanden ist zwischen Schule und Elternhaus. Und da wird es ganz besonders Ihre Aufgabe sein, sehr geehrte Anwesende und Eltern, daß Sie in der richtigen Weise zusammenwirken mit der Lehrerschaft der Waldorfschule. Dann wird das Werk, das wir heute beginnen, zum Segen und zum Heil nicht nur der Waldorf-Astoria, sondern der Allgemeinheit ausschlagen und gedeihen.

Ich darf vielleicht noch bemerken, daß in dieser Schule zu einem kleinen Teil auch Kinder von unseren nächsten anthroposophischen Freunden anwesend sein werden, allerdings nur eine beschränkte Zahl. Aber wir hielten es für selbstverständlich, daß auch diese Kinder mit hineingenommen werden sollen zu den Kindern der Waldorf- -Leute, weil uns daran lag, gerade dadurch auch zum Ausdruck zu bringen, in welchem Sinne wir uns diese Sozialisierung denken, weil wir wollen, daß eben Kinder aller Schattierungen in der Waldorfschule anwesend sein werden.

Und nun möchte ich Herrn Dr. Steiner bitten, uns seine Ausführungen zu geben, und möchte schließen mit dem herzlichen Wunsche: Unser Werk, das wir heute beginnen - es möge zum Heil und zum Segen von uns allen ausschlagen!

Rudolf Steiner: Als Herr Molt daran ging, zunächst für die Angehörigen der von ihm geleiteten Fabrik eine Schule zu begründen, da lag es wohl in seiner Absicht, unserer für die Menschheit so sehr schweren Zeit durch ein Mittel zu dienen, durch das vor allen Dingen an der Wiedergesundung unserer sozialen Zustände mitgearbeitet werden kann. Es ist ja wohl in alle Ihre Seelen geschrieben, daß aus den Verhältnissen, die wir erleben und die sich seit drei bis vier Jahrhunderten in der sogenannten zivilisierten Menschheit heraufentwickelt haben, sich etwas anderes gestalten müsse. Aber es müßte auch in Ihre Seelen tief eingeschrieben sein, daß vor allen Dingen neben den anderen Verhältnissen auch eine andere Art notwendig ist, den Menschen durch Erziehung, Bildung und Unterricht in die Welt hineinzustellen, als dies aus den alten Verhältnissen heraus in den letzten drei bis vier Jahrhunderten veranlagt worden ist und heute eigentlich auf seinen Höhepunkt gediehen ist.

Wir erwarten eine ganz andere soziale Gestaltung unserer gesellschaftlichen Verhältnisse in der Zukunft, als sie in der Gegenwart da ist. Und wir erwarten das mit Recht. Wir sehen auf unsere Kinder, auf die nächste Generation, und man darf überzeugt sein, daß insbesondere diejenigen, die als Eltern liebend hinschauen auf ihre Kinder, oftmals den Gedanken in ihren Herzen hegen: Wie werden sich diese unsere Lieben hineinstellen in eine Ordnung, die ganz anders sein muß als die gegenwärtige? Wie werden sie auf der einen Seite dem Neuen gewachsen sein, das in die Menschheit kommen muß? Wie werden sie aber selbst heranwachsend nach und nach etwas beitragen können zu einer solchen Gestaltung der sozialen Verhältnisse, daß diejenigen, die nach uns kommen, es anders haben als wir selbst? Daß die nach uns Kommenden in einem ganz anderen Sinne in einem menschenwürdigen Dasein drinnen leben als wir selbst?

Es fühlt ja wohl ein jeder Mensch, daß die Erziehungs- und Unterrichtsfrage in ganz vorzüglichem Sinne — insbesondere in einer solchen Zeit, wie die unsrige ist, in einer Zeit des Umschwunges und der Umwandlung der gesellschaftlichen Verhältnisse - eine soziale Frage allerersten Ranges ist. Und wenn wir zurückblicken auf das Furchtbare, das die Menschheit in den letzten Jahren über das zivilisierte Europa hin erlebt hat, wenn wir auf die Ströme von Blut blicken, die geflossen sind, und wenn wir auf das große Heer der unglücklich gewordenen Menschen sehen, der am Leibe zerschlagenen, in der Seele zerrütteten Menschen sehen, die aus den unnatürlichen Verhältnissen der letzten Zeit haben hervorgehen müssen, dann quillt wohl in uns die Sehnsucht auf, uns zu fragen: Wie müssen die Menschen erzogen werden im weitesten Umfang, daß in der Zukunft solches unmöglich werde? - Aus der Not und dem Elend heraus muß auch Verständnis erwachsen für den Anteil der Erziehung an einer besseren sozialen Gestaltung der menschlichen Verhältnisse.

Im Grunde genommen hören wir von vielen Seiten dieses ausgesprochen. Wir müssen uns aber fragen, ob, wenn das von da oder dort ausgesprochen wird, es auch immer im rechten Sinne gemeint ist. Denn heute werden über viele Dinge viele schöne Worte geredet. Aber diese vielen schönen Worte entspringen nicht immer der inneren Kraft und vor allen Dingen nicht immer der inneren Wahrheit, welche notwendig sind, um dasjenige zu verwirklichen, was in den schönen Worten enthalten ist. Und so kommen heute wohl vor allen Dingen diejenigen, die berufen waren und sind, unsere Kinder schulgemäß zu erziehen und zu unterrichten, und bieten sich mit ihren Meinungen und Anschauungen an und sagen: Wir wissen, wie unterrichtet, wie erzogen werden soll. Man soll nur eben so unterrichten und erziehen, wie wir es immer gewollt haben und wie wir es nicht gekonnt haben, dann wird schon das Rechte dabei herauskommen. — Und hinter denen, die so sprechen, hören wir dann wiederum diejenigen, die sich an den höheren Schulen berufen fühlen, die Lehrer zu erziehen und zu unterrichten. Und sie versichern: Wir haben die rechte Anschauung über die Art, wie die Lehrer werden sollen. Man folge uns nur, und wir werden die rechten Lehrer in die Welt schicken, damit alles mit der Erziehung richtig vor sich geht. - Man möchte aber, gerade wenn man tief hineinsieht in dasjenige, was aus unseren sozialen Verhältnissen geworden ist, sowohl diesen Lehrern wie auch diesen Lehrerbildnern zurufen: Ihr mögt es ja gut meinen, aber Ihr wißt eigentlich nicht, was Ihr redet. Denn nichts hilft der heutigen Erziehung auf, nichts kann diese heutige Erziehung zu einem besseren Zustand erheben, als wenn die Lehrer sich eingestehen: Wir sind herausgewachsen aus den Verhältnissen, die sich gebildet haben durch die letzten drei bis vier Jahrhunderte. Wir sind so vorbereitet worden, wie uns alles das, was die Menschheit in ein solches Unglück hineingeführt hat, eben vorbereiten konnte. - Und wiederum diejenigen, die die Lehrerbildner waren, die müßten sich gestehen: Wir haben nichts anderes verstanden, als was sich aus Industrialismus, aus Staatstum, aus Kapitalismus der letzten Jahrhunderte herausgebildet hat, auf die Lehrer zu übertragen, und wir haben allerdings die Lehrer der Gegenwart geliefert, die in diese Gegenwart passen, in die Gegenwart, die in die Zukunft hinein eben anders werden muß.

Das heißt, wir müssen, geradeso wie wir einen Umschwung, eine Verwandlung für die ganze Breite der sozialen Verhältnisse der Gegenwart in die Zukunft hinein fordern, eine andere Erziehungskunst fordern, und wir müssen eine andere Grundlage für diese Erziehungskunst fordern!

In vieler Beziehung ist dasjenige, was heute Erziehungsfrage ist, eine Lehrerfrage. Man kann heute das tief Antisoziale, das in unserer Menschheit liegt, gerade dann so recht fühlen, wenn man sich oftmals mit denjenigen bespricht, die heute Erzieher, Unterrichtende sein wollen. Man redet ihnen dann davon, wie die Erziehung in der Zukunft werden soll. Da sagen sie: Ja, das habe ich ja schon längst gesagt, man soll das Kind zum tüchtigen Gegenwartsmenschen, zum brauchbaren Menschen erziehen; man soll nicht so sehr auf die Berufserziehung sehen, sondern auf die Erziehung des ganzen Menschen. - Und alle solche Dinge reden sie her. Und sie gehen von einem fort und sind der Meinung, sie denken ganz dasselbe, was man selber denkt. Sie denken gerade das Gegenteil!

Es ist heute in unserem antisozialen Leben so weit gekommen, dafßß die Menschen das Entgegengesetzte mit denselben Worten aussprechen. Deshalb ist es so schwer, sich zu verständigen. So wie derjenige, der wahrhaft sozial denkt, anders denkt als viele Leute der heutigen Gegenwart, die mit den alten Verhältnissen zufrieden und einverstanden sind, so müssen wir, die wir an einem einzelnen Fall die erzieherische soziale Frage zu lösen versuchen wollen, gründlich anders denken über das Erziehen und über das Unterrichten, als diejenigen, die da glauben, aus ihrer traditionellen Erziehungskunst heraus es schon machen zu können. Man muß heute wahrhaftig gründlicher denken und empfinden, als manche glauben. Man muß sich vor allem klar sein darüber, daß man nicht aus der alten Wissenschaft heraus, nicht aus der alten Erziehungskunst heraus etwas Neues schaffen kann, daß die Erziehungskunst und die Wissenschaft selber anders werden müssen.

Damit rechtfertigt sich, daß wir nun das Werk, das Herr Molt einleiten will für die Waldorfschule, zunächst begonnen haben mit einem Kursus für unsere Lehrerschaft. Wir haben versucht, für diese Lehrerschaft solche Persönlichkeiten auszuwählen, welche im alten Erziehungswesen wenigstens bis zu einem größeren oder kleineren Grade - bei dem einen ist das mehr, bei dem anderen weniger der Fall - eingewurzelt sind, aber wir waren auch darauf bedacht, solche Persönlichkeiten zu finden, die Sinn und Herz haben für den Neuaufbau unserer sozialen und kulturellen Ordnung; die Sinn und Herz haben dafür, was es bedeutet, die Kinder von heute zu Menschen einer neuen Ordnung von morgen zu erziehen.

Aber eine andere Überzeugung müssen diese Lehrer noch in ihrer Seele tragen: die Überzeugung, daß für das Alter, das der Mensch hat, wenn er in die Schule kommt, gilt, daß heranerzogen und heranunterrichtet werden darf einzig und allein dasjenige, was uns die menschliche Wesenheit gebietet. In diesem Sinne wollen wir mit der Waldorfschule in des Wortes allerechtestem Sinn eine Einheitsschule begründen. Kennen wollen wir nichts anderes in dem heranwachsenden Kinde als den werdenden Menschen. Und fragen wollen wir den werdenden Menschen aus seiner eigenen Natur heraus, wie er sich als Mensch entwickeln will, das heißt, wie seine Natur, seine Wesenheit sich zum wahren Menschsein in ihm entwickeln soll.

Ganz das, was wir auch wollen, sagen uns die alten Lehrer oder Lehrerbildner. Wir haben ja immer danach gestrebt, Menschen auszubilden, auf die Individualitäten zum Beispiel der Menschen Rücksicht zu nehmen.

Ja, müssen wir antworten. Ihr waret bestrebt, Menschen auszubilden, das, was Ihr Euch unter Menschen vorgestellt habt, was Ihr gemeint habt hinstellen zu sollen als Menschen in das alte Staats- und das alte Wirtschaftsleben. Mit diesem Begriff vom «Menschen» können wir nichts anfangen und wird die Zukunft der Menschheit nichts anzufangen wissen und nichts anfangen wollen. Es bedarf einer gründlichen Erneuerung.

Es bedarf zum Erziehungswesen der Zukunft erstens einer neuen Menschenkunde. Jene Menschenkunde, die aus dem Sumpfe des Materialismus der letzten Jahrhunderte aufgequollen ist, wenn sie sich auch aufgeputzt hat bei unseren höheren Lehranstalten wie irgend etwas, was die menschliche Natur wirklich begründet, jene Menschenkunde darf in der Zukunft nicht die Grundlage der Pädagogik, der Erziehungskunst abgeben. Es bedarf einer neuen Erkenntnis der Menschennatur. Die kann nur aus einer neuen Wissenschaft herauskommen. Diese Wissenschaft, die an den heutigen Anstalten gelehrt wird und die derjenige, der lehren sollte, auch vertritt, diese Wissenschaft ist nur das Spiegelbild der alten Zeit. Wie die neue Zeit kommen soll, so muß auch eine neue Wissenschaft, eine neue Lehrerbildungskunst, eine neue Pädagogik, auf neuer menschlicher Erkenntnis gebaut, kommen. Deshalb pflegen wir jetzt in diesem Kursus, in dem die Lehrerschaft der Waldorfschule vorbereitet werden soll, vor allen Dingen wirkliche Menschenkunde. Und wir geben uns der Hoffnung hin, daß, indem der Lehrer, der künftig an der Waldorfschule lehren soll, den werdenden Menschen kennenlernt, daß er diesem werdenden Menschen für das Leben das mitgeben werde, was die Zukunft verlangen wird von dem Menschen, der in der sozial gestalteten menschlichen Gesellschaft wirken soll. Wir empfinden vieles von dem, was die alte Erziehungskunst über den Menschen gesagt hat, als bloße Phrase. Wir studieren heute, welches die wahre Wesenheit des menschlichen Denkens ist, damit das richtige Denken im Kinde ausgebildet werden könne. Wir studieren, welches die wahre Grundlage des echt menschlichen Fühlens ist, damit im richtigen sozialen Zusammenleben die Menschen aus der Menschengleichheit heraus sich Recht schaffen aufgrund wirklichen menschlichen Gefühls. Und wir studieren, was das Wesen des menschlichen Willens ist, damit dieser menschliche Wille das neugebaute Wirtschaftsleben der Zukunft in der richtigen Weise sich erarbeiten und durchdringen kann. Wir studieren nicht einseitig materialistisch die Menschen, wir studieren Leib, Seele und Geist des Menschen, damit unsere Lehrer Leib, Seele und Geist des Menschen wirklich ausbilden können. Wir reden nicht von Leib, Seele und Geist mit bloß phrasenhaften Worten. Wir versuchen zu erkennen, wie sich die verschiedenen Lebensalter des Menschen auseinander ergeben. Wir sehen sorgfältig hin, wie das Kind ist, wenn es in die Schule kommt und unsere Lehrerschaft es von den Eltern übernehmen darf.

Wie oberflächlich ist ein solcher Zeitraum im menschlichen Werden bisher von der sogenannten Erziehungswissenschaft beobachtet worden! Es gibt einen wichtigen Einschnitt im Leben des Kindes. Er liegt gegen das siebente Jahr hin, gerade gegen das Jahr, in dem das Kind in die Volksschule eintreten soll und der Lehrer von den Eltern das Kind für einen Teil des weiteren Unterrichts und der weiteren Erziehung übernimmt. Äußerlich ausgedrückt ist dieser wichtige Lebensabschnitt durch den Zahnwechsel, aber dieser Zahnwechsel ist nur ein äußeres Zeichen für etwas, was im Menschen als Wichtiges vorgeht.

Sie haben gewiß schon von vielem gehört, was notwendig ist, um soziale Reformen und dergleichen heute in der richtigen Weise zu verstehen und aufzufassen. Aber viele von Ihnen waren wahrscheinlich noch immer der Meinung, daß von den leitenden, führenden geistigen Persönlichkeiten aus einer gewissen Kompetenz heraus alles in der nettesten Weise getan sei für die Menschheit. Die allerwichtigsten Dinge sind nicht getan! So daß es den heutigen Menschen ganz sonderbar anmutet, wenn man ihm sagt: In dem Alter, in dem das Kind die Schule betritt, geht eine ganze innere Revolution mit der Menschenseele, mit dem ganzen Menschen vor sich, die in dem Zahnwechsel nur den äußeren Ausdruck findet. Bis zu diesem Zeitpunkte ist das Kind nachahmendes Wesen, ein Wesen, das durch die Geburt den Drang auf die Welt mitbringt, alles so zu tun wie seine Umgebung. Es gehört einfach zur Menschennatur in diesen ersten Jahren, sich nur erziehen zu lassen von dem, was man in der Umgebung sieht. Und gerade mit dem Zahnwechsel beginnt erst die Zeit, in der etwas ganz anderes in der Menschennatur auftritt. Da tritt in der Menschennatur der Drang auf, von anderen etwas zu lernen auf Autorität hin, darauf hin, daß andere das schon können. Und dieser Drang dauert bis zur Geschlechtsreife, bis zum vierzehnten, fünfzehnten Jahr. Also gerade die Zeit der Volksschule ist für die Menschennatur von diesem Drange ausgefüllt. Und man kann in der Volksschule nur ordentlich unterrichten, wenn man diese ganze Revolution, die mit dem Kinde um das siebente Jahr vor sich geht, gründlich, erziehungskunstgemäß, kennenlernt. Da gebe ich Ihnen nur eine einzelne Tatsache für dasjenige, was bei der neuen Erziehungskunst gegenüber der alten gründlich wird beobachtet werden müssen.

Dann wiederum wird man wissen müssen, daß erst um das neunte Jahr herum die Zeit beginnt, wo wieder neue, innere, leibliche und seelische Kräfte im Menschen auftreten, so daß man durch den Unterricht, wenn man dasjenige, was man im Lehrplan erst nach dem neunten Jahr einfügen soll, vorher eingefügt hat, dem Kinde für das ganze menschliche Leben Schaden zufügt statt Nutzen.

Man braucht eine gründliche Kenntnis des menschlichen Lebens, wenn man eine gründliche, eine wahre, eine dem Menschen dienliche Erziehungskunst ausüben will. Man muß wissen, wie man als Lehrer wirken soll vor dem neunten Jahr und nach dem neunten Jahr. Man darf nicht, indem man ein alter, griesgrämiger Schulrat geworden ist, der zum Beirat eines Ministeriums berufen ist, aus irgendwelchen äußeren Rücksichten heraus Lehrpläne aufstellen: das für die erste Klasse; das für die zweite Klasse; das für die dritte Klasse und so weiter - es kommt nichts dabei heraus, was den Menschen stark ins Leben hineinstellen könnte. Die Menschennatur selber muß uns lehren, was wir in jedem einzelnen Lebensjahr des Kindes mit dem Kinde erzieherisch und unterrichtend zu vollbringen haben.

Bedenken Sie nur einmal: indem Sie erwachsene Menschen sind, lernen Sie ja eigentlich immer noch vom Leben. Das Leben ist unser großer Lehrmeister. Aber diese Möglichkeit, vom Leben zu lernen, die tritt ja frühestens erst ein mit dem fünfzehnten, sechzehnten, siebzehnten Lebensjahr. Da erst stehen wir der Welt so gegenüber, daß wir von dieser Welt selbst lernen. Bis dahin ist der Lehrer, der Erzieher, der uns in der Schule entgegentritt, für uns die Welt. Ihn wollen wir verstehen, ihn wollen wir lieben, von ihm wollen wir uns belehren lassen; er soll das an uns heranbringen, was in der Welt draußen ist. Denn zwischen uns und der Welt ist zwischen dem siebenten und dem fünfzehnten Jahr ein Abgrund. Den soll uns der Lehrer überbrücken.

Ja, können Lehrer, die nicht von alledem ergriffen sind, was das Leben gibt, die bloß in dem versauert und verkümmert sind, was ihnen eingetrichtert worden ist — so die Grammatik, so die Naturgeschichte, so und so die anderen Fächer lehren und so weiter — die sich dann nicht um das bekümmern, was die Menschheit in unserem Zeitalter am tiefsten erschüttert, können solche Lehrer dem Kinde durch sieben bis acht Volksschuljahre hindurch das ganze Leben darstellen, offenbaren, wie sie es müßten? — Eine neue Menschenkunde, eine neue Menschenerkenntnis ist notwendig. Und aus dieser Menschenerkenntnis heraus muß der neue Enthusiasmus kommen, der sich in der Lehrerschaft entwickeln muß.

Das weist Sie hin ein bißchen auf das, was wir in unserem Lehrerkursus in bezug auf das Denken der Kinder vorbereitend pflegen, um den Menschen gründlich kennenzulernen, damit wir aus der Menschennatur selber heraus den Menschen ins Leben hineinstellen können.

Das Zweite, was entwickelt werden muß in einer Zeit, in der man nach einer sozialen Gestaltung der menschlichen Gesellschaft strebt, das ist vor allen Dingen ein soziales Verhalten des Lehrers zu den Kindern schon in der Schule; das ist eine neue Menschenliebe. Das ist ein Achten auf gewisse Kräfte, die zwischen dem Lehrer und dem Schüler spielen und die nicht spielen können, wenn der Lehrer nicht wirklich lebensvoll in die Erziehungskunst eingeführt ist.

Ja, daß der Maler malen lernen muß, daß der Musiker ein Musikinstrument beherrschen lernen muß und auch noch manches andere, daß der Architekt die Architekturlehre lernen muß, das gibt man zu, und man stellt gewisse Anforderungen an diese Leute, damit sie Künstler werden. Diese Anforderungen müssen wir auch an die Lehrer stellen, die wahre Menschenkünstler werden sollen. Aber wir müssen sie im Ernste stellen. Dazu müssen wir wissen, daß keine gegenwärtige Pädagogik und keine gegenwärtige Erziehungskunst dem Lehrer das gibt, was erst durch eine gründliche Menschenkunde gefunden werden muß, damit eine neue Menschenliebe im Verkehr zwischen Lehrer und Schüler auftreten kann. Daß der Lehrer auf seinem Gebiete ein wahrer Künstler werde, das muß angestrebt werden.

Da spielt viel hinein. Der eine Lehrer betritt das Klassenzimmer: die Kinder fühlen sich das ganze Schuljahr hindurch abgestoßen; sie möchten am liebsten wieder hinaus aus dem Zimmer, weil ihnen das unangenehm ist, was der Lehrer die ganze Zeit über mit ihnen treibt. Ein anderer Lehrer braucht nur das Klassenzimmer zu betreten und bloß dadurch, daß er da ist, geht etwas durch die Schüler, was sogleich eine Brücke schafft zwischen jedem einzelnen Schüler und dem Lehrer. Wovon hängt denn so etwas ab? Der eine Lehrer, der auf die Schüler einen abstoßenden Eindruck macht, der geht nur in die Schule hinein, weil er sich nun auch, wie man sagt, sein Brot verdienen muß, weil er auch leben muß. Er hat sich angeeignet die äußeren Fähigkeiten, die Kinder zu dressieren. Er geht eigentlich ebenso ungern in die Schule hinein, wie die Kinder in die Schule hineingehen, und er ist auch froh, wenn er wieder draußen ist. Er betreibt die Sache mechanisch.

Mich wundert es nicht, wenn die Mehrzahl der Lehrer der Gegenwart ihren Unterricht mechanisch betreiben, denn die Menschenkunde, die aus der heutigen Wissenschaft kommt, diese Wissenschaft, die aus dem industriellen, staatlichen und kapitalistischen Leben der letzten drei bis vier Jahrhunderte hervorgegangen ist, ist eine tote Wissenschaft. Sie hat auch nur eine tote Erziehungskunst hervorgebracht, höchstens ein spintisierendes Erziehen. Diejenige Menschenkunde, die wir hier anstreben, von der wir wollen, daß sie Unterrichtskunst werde durch die Waldorfschule, diese Menscheneinsicht, diese Menschenkunde, die führt so in das Wesen des Menschen hinein, daß sie selber den Enthusiasmus, die Begeisterung, die Liebe erzeugt, daß dasjenige, was da als Kunde vom Menschen in unsere Köpfe hineingeht, unser Tun und unser Fühlen durchtränkt. Wirkliche Wissenschaft ist nicht ein totes Wissen, wie es heute vielfach betrieben wird, sondern ein solches Wissen, das den Menschen mit Liebe zu seinem Gegenstand durchdringt.

Deshalb soll es so sein, daß bei dem Seminarkursus, den die Lehrer durchmachen, um sich darauf vorzubereiten, Ihre Kinder zu erziehen und zu unterrichten, eine solche Menschenkunde an die Lehrer herankommt, die sie selber so durchdringt, daß zu der Menschenkunde, zu dem Verstehen des werdenden Kindes, Menschenliebe im Unterricht hinzukommt. Und aus der Liebe, die der Lehrer und die Lehrerin bei den Schülern entfalten werden, wird in den Schülern dasjenige entspringen, dasjenige erquellen, was ihnen Kraft geben wird, leichter den Lehrstoff aufzunehmen. Denn aus der rechten Liebe — nicht aus der äffigen Liebe -, sondern aus der echten Liebe, die dasjenige durchdringt, was wir im Schulzimmer oder sonst beim Lehren und Unterrichten und Erziehen machen, aus dieser echten Liebe kommt es, ob der Unterricht dem Kinde leicht oder schwer wird, ob das Erziehen für das Kind gut oder schlecht ist.

Und was wir drittens an dem Kinde heranerziehen wollen und wofür wir unsere Lehrerschaft vorbereiten, damit sie verstehe, es in der richtigen Weise an die Kinder heranzubringen, das ist die Willenskraft. Diese Willenskraft wollen wir so pflegen, daß wir die Kinder schon in verhältnismäßig früher Kindheit anfangen lassen, etwas Künstlerisches zu treiben. Denn dieses Geheimnis kennen die meisten Menschen gar nicht, wie es mit dem Willen zusammenhängt, sich einmal in der Kindheit in der richtigen Weise mit Zeichnerischem, Malerischem, Musik und sonstigem Künstlerischem befaßt zu haben. Man tut dem Kinde etwas ungeheuer Gutes, wenn man solches an die Kinder heranbringt.

Unsere Kinder werden selbst Schreiben und Lesen aus dem Leben heraus lernen. So ist es beabsichtigt. Sie werden nicht pedantisch angehalten werden, Buchstaben schreiben zu lernen, die zunächst für jedes Kind, wenn es so abstrakt die Sache lernen soll, ja im Grunde genommen dasselbe sind, was die Buchstaben für die nordamerikanischen Indianer waren, als die europäischen «besseren» Menschen hinkamen. Ja, nicht wahr, der europäische «bessere» Mensch hat ja diesen nordamerikanischen Indianer mit Stumpf und Stiel ausgerottet. Uns ist die Erzählung von einem der letzten Häuptlinge dieser von den Europäern ausgerotteten Indianer Nordamerikas erhalten geblieben, der eine schöne Rede hielt: Der weiße Mensch, der bleiche Mensch kam, um den dunklen Menschen unter die Erde zu bringen in allen seinen Gliedern. Aber der dunkle Mensch hat auch Vorzüge gegenüber dem bleichen Menschen, so sagte dazumal dieser Häuptling, er hat nicht die kleinen Teufelchen, die ihr auf dem Papier habt. - Man möchte schon sagen: Als solche kleinen Teufelchen fühlen die Kinder heute auch zumeist, was ihnen die Lehrer mit aller Pedanterie und Philistrosität auf die Tafel oder aufs Papier hinmalen, damit sie auch lernen, es auf Papier hinzumalen. Alle solchen Dinge können aber aus dem Leben herausgeholt werden. Und wenn es uns gelingt, das auch anzuwenden, was wir versuchen wollen, werden die Kinder schneller lesen und schreiben lernen, weil alles aus dem Leben herausgeholt ist, weil das Schreiben aus dem Zeichnen und nicht aus der Willkür herauskommt. Dadurch werden wir es zu gleicher Zeit erreichen, die Kinder zu willenskräftigen Menschen zu machen, so daß sie später im Leben ihren Mann oder ihre Frau stellen können.

So werden wir nicht einfach oberflächlich sagen: Wir wollen Menschen erziehen, sondern wir fragen uns bescheiden und ehrlich mit einer tiefgründigen Wissenschaft zuerst: Was ist denn das Wesen des Menschen und wie offenbart es sich im werdenden Menschen? Wir gehen nicht und fragen zuerst bei den vorhandenen Ständen: Wozu sollen wir den Menschen erziehen und unterrichten, damit er seinem Stande genügt? Wir fragen auch nicht: Was schreibt diese oder jene Staatsgemeinschaft vor, wie wir den Menschen erziehen sollen, damit er dasjenige erfüllt, was sie von ihm verlangt? Nein, wir wenden uns an die einheitliche Menschennatur und ihre Anforderungen mit unseren Fragen. — Ja, sehen Sie, in dieser Beziehung stößt ja das, was die Menschen heute vielfach aus den alten sozialen Verhältnissen heraus haben, zusammen mit dem, was für eine sozialer gestaltete Menschenzukunft notwendig ist.

Heute übernimmt Ja der Staat von den Eltern den werdenden Menschen, das Kind, in einem bestimmten Lebensalter. Er würde es ja früher übernehmen, aber da ist es ihm noch nicht reinlich genug; da überläßt er vorläufig die Erziehung und was mit dem Kinde zu tun ist den Eltern. Aber wenn es soweit gediehen ist, daß es nicht mehr zu schmutzig ist, übernimmt es der Staat, und er ordnet dasjenige an, was in das Kind hineingetrichtert werden soll. Selbstverständlich läßt er in das Kind dasjenige hineintrichtern, was er braucht, um seine Stellen zu besetzen, und dasjenige mit dem Menschen zu machen, was er will. Die Menschen sind dann auch, wenn sie herangewachsen sind, oftmals recht zufrieden. Denn es wird ihnen ja gesagt: Ihr bekommt eine sichere Lebensstellung, und wenn ihr nicht mehr arbeiten könnt, werdet ihr pensioniert. — Diese Pensionierung ist etwas, was als ein Ideal gewisser führender Kreise von Leuten vorschwebt. Das erwarten sie in bezug auf Erziehung vom Staate. Und dann erwarten sie vom Staate auch noch, daß er ihre Seelen durch den Religionslehrer in die Hand nehme, damit diese Seelen nicht selbst zu arbeiten brauchen, sondern die Kirche diese Arbeit für die Seele übernimmt und diese Kirche sie dann pensioniert in bezug auf ihre Seelen nach dem Tode. So möchte man sich heute alles abnehmen lassen. Das ist das Ergebnis einer ganz falschen Erziehung.

Eine wirkliche Erziehung sorgt dafür, daß Leib, Seele und Geist des Menschen innerlich frei und selbständig werden. Und eine wirkliche Erziehung sorgt dafür, daß der Mensch auch ins Leben hineingestellt wird. Glauben Sie nicht, wenn wir so die Menschen selber befragen - das heißt, des Menschen Natur und Wesenheit befragen -, wie wir sie erziehen sollen, daß wir unpraktische Menschen machten! Nein, im Gegenteil! Wir erziehen diejenigen Menschen, die sich dann wahrhaft kräftig in das Leben hineinstellen können. Wir erziehen volksschulmäßig diejenigen Menschen, welche im späteren Lebensalter das kennenlernen, was mehr für das äußere, praktische Leben notwendig ist; aber die Leute haben gelernt zu denken; die Leute haben gelernt richtig zu fühlen; und die Leute haben gelernt, ihren Willen richtig anzuwenden. Das alles wollen wir so einrichten, daß Wahrheit und Kraft darin walten, nicht daß in der Erziehungskunde und Erziehungskunst sich nur geltend macht die Phrase: man soll den Menschen richtig erziehen; man solle aus ihm einen wahren Menschen machen.

Viel muß in der äußeren Welt geschehen, damit bessere soziale Verhältnisse herbeigeführt werden. Viel muß aber gerade auf dem Gebiete geschehen, auf dem die Waldorfschule einen Stein zu einem großen Gebäude aufrichten will. Es wird ein Schönes sein, wenn Sie mit vollem, herzlichem Sinn dabei sind, sich zu sagen: Pioniere wollen wir sein für ein zukünftiges Erziehungswesen; Pioniere in dem Sinn, daß wir die ersten sein wollen, die ihre Kinder einer solchen, in ein neues soziales Leben hineinwirkenden Zukunftserziehung anvertrauen. Pioniere wollen wir sein in dem Sinne, daß wir nicht nur glauben, ein paar äußere Einrichtungen werden zur Sozialisierung führen, sondern daß wir glauben, bis in das Innerste von Wissenschaft und Kunst und Erziehung müsse Wandel eintreten, wenn wünschenswerte Zustände der Menschheit herbeigeführt werden sollen.

Wie stellen sich heute die Menschen oftmals vor, was eigentlich geschehen soll? Sozialisiert soll werden, aber die meisten Menschen, welche selbst ganz ehrlich reden von Sozialisierung, die denken: Nun ja, aber irgendwo da stehen die Universitäten, die haben schon alles recht gemacht. Zwar die äußere Stellung der Universitätsprofessoren, die muß vielleicht etwas geändert werden, aber die Wissenschaft selber, da dürfen wir nicht irgendwie daran rütteln. Mittelschule, Gymnasium, Realschule - die Leute denken gar nicht einmal daran, daß das, was im äußeren Leben ist, hervorgegangen ist aus diesen Schulen. Denn die Menschen, die in diesen Schulen erzogen werden, die haben das äußere Leben gemacht! Man denkt höchstens daran, man müsse das Volksschulwesen etwas anders gestalten, als es bisher war. Man gibt sich da recht sonderbaren Anschauungen hin, indem man sagt: Der Unterricht muß unentgeltlich erteilt werden. - Ich möchte wissen, wie das in Wirklichkeit gemacht werden soll. Man streut sich ja nur Sand in die Augen, denn der Unterricht muß bezahlt werden; er kann nicht unentgeltlich sein; es geht nur auf dem Umweg durch die Besteuerung oder dergleichen. Aber man erfindet solche Phrasen, die gar keiner Wirklichkeit entsprechen.

Die Menschen denken, das oder jenes soll ein bißchen an den Einrichtungen geändert werden. Daß alles gründlich von oben bis unten dem Wandel unterworfen werden müsse, daß wir eine andere Lehrerbildung brauchen, einen anderen Geist in der Schule, sogar eine andere Liebe, als sie jetzt durch die verbildete Lehrerschaft in die Schule hineingetragen wird, daran denken leider allzuwenig Menschen. Und Sie werden sich gegenüber der ganzen Menschheit ein großes Verdienst erwerben, wenn Sie in dieser Beziehung Pioniere sind; wenn Sie zum Heile der allgemeinen Menschheit daran denken, daß das Schulwesen erneuert werden muß, und wenn Sie mit herzlichem Interesse und herzlichem Sinn an dieser Erneuerung des Schulwesens teilnehmen. Je besser Sie daran denken, daran teilzunehmen, sich für dasjenige zu interessieren, was in dieser Waldorfschule geschehen soll, desto besser wird es auch der Lehrerschaft gelingen, mit Ihnen im Einklang zu wirken zum Heil und Segen Ihrer Kinder und damit der ganzen zukünftigen Menschheit — wenigstens in den Grenzen, an die wir zunächst denken können.

Es kann der Mensch Ideale ausgestalten in der Einsamkeit. Die Ideale können schön sein. Er kann sie niederschreiben. Sie können diesem oder jenem Menschen gefallen. Gut, im Abstrakt-Idealen kann man einsam denken. Mit solchen Ideen, die sich auf Praktisches beziehen, mit Idealen, die verwirklicht werden sollen, wie das Ideal unseres neuen Schulwesens, ist man darauf angewiesen, Verständnis bei der Mitwelt zu finden. Verständnis möchte man dem Ideal der Waldorfschule wünschen, und zuerst bei den Eltern der Kinder, die der Waldorfschule anvertraut werden.

Herr Molt hat gesprochen von der Verantwortung, die ihn trifft. Er hat recht. Diese Verantwortung ist aber eine noch viel weitergehende Sache. Dieser Verantwortung sind wir uns alle, indem wir für die Waldorfschule vorarbeiten, bewußt und werden uns immer bewußt bleiben. Denn eine solche Verantwortung liegt immer vor, wenn man in einer so radikalen Weise einem Ideal zustrebt, wie es durch die Waldorfschule geschehen soll, und wenn man genötigt ist, durch die Inangriffnahme dieses Ideals zu brechen mit dem, was Vorurteile in den weitesten Kreisen sind. Es wird heute wahrhaftig nicht leicht, alles dasjenige herauszufinden, was getan werden muß, damit die Kinder richtig erzogen werden, gerade volksschulmäßig. Denn die Phrase hat da zu große Verheerungen angerichtet.

Die Kinder sollen spielend unterrichtet werden — das war ja insbesondere auch das Ideal bürgerlicher Mütter, die in einer gewissen Liebe, man nennt das Affenliebe, den Kindern zugetan sind und die sich dasjenige, was man von der einen Seite mit einem gewissen Recht betonen kann - der Unterricht solle dem Kinde nicht zum Ekel werden -, so umsetzen, daß sie sagen, der Unterricht solle spielend vollzogen werden. - Wir sind uns alle ganz klar darüber: in den Unterricht muß in der richtigen Weise das Spiel wie auch die für das Leben vorbereitende Arbeit eingereiht werden, aber wir sind uns auch dessen bewußt, daß ein Spiel, zu dem die Kinder dressiert werden, kein Spiel mehr ist. Jenes Spielen, das heute in unseren Schulen vielfach gepflegt wird, zu dem die Kinder eben hindressiert werden, wie sie früher pedantisch zum Lernen dressiert wurden, das ist kein Spiel mehr. Spielen kann nur in Freiheit vollzogen werden. Aber es muß auch das Spiel abwechseln mit anderer Art, sich zu betätigen, so daß das Kind den Ernst der Arbeit kennenlernt, damit es im Leben dem Ernst der Arbeit gewachsen ist. Und so werden wir nach keiner Seite hin mit der Phrase arbeiten; wir werden der Arbeit ihre Zeit anweisen und dem Spiel seine Zeit anweisen, und werden alles nach den Offenbarungen der Wesenheit des werdenden Menschen, das heißt des Kindes, beurteilen.

Denn so, wie wir uns einleben sollen in wahre Menschenkunde, schwebt es uns vor, daß wir allmählich die Schule dahin bringen, daß die Kinder gerne in diese Schule hineingehen, daß sie sich freuen, in diese Schule hineinzugehen. Wir werden nichts Unnatürliches erziehen. Es wäre selbstverständlich unnatürlich, zu glauben, daß Kinder, die wieder einmal Ferien haben sollten, nicht lieber im Freien herumtollen, statt zur Schule zu gehen. Wir werden auch nicht so unverständig sein, zu glauben, daß Kinder, nachdem sie wochenlang herumgetollt haben, in der ersten Stunde hübsch brav sitzen sollen. Wir werden unsere Kinder verstehen. Aber wir werden es doch dahin bringen, daß nach einiger Zeit durch die Art, wie wir uns zu den Schülern verhalten, diese Schüler das, was in der Schulzeit geschieht, gerade so gerne tun wie das Herumtollen während der Ferien. Und das wird ein Ideal sein für die Waldorfschule, daß die Kinder wirklich aus innerem Antrieb dasjenige tun, was sie tun sollen. Nicht werden wir unser Ziel darin sehen, den Kindern bloß zu befehlen, sondern wir werden unser Ziel darin sehen, uns zu den Kindern so zu verhalten, daß die Kinder an unserem Verhalten empfinden: Das tue ich gerne, das mache ich gerne durch mit dem, der mir als Lehrerautorität vorgesetzt ist.

Und dann werden Ihre Kinder nach dem Unterricht nach Hause kommen, und wir möchten gerne, daß Sie dann Freude haben, wenn die Kinder Ihnen vorplaudern von dem, was ihnen in der Schule freudigen Genuß bereitet hat. Wir möchten gerne, daß Sie sich erfreuen an den sich freuenden Gesichtern der Kinder, wenn sie aus der Schule nach Hause kommen. Nicht deshalb, weil wir das ganze Leben zu einer Unterhaltung machen möchten, wahrhaftig nicht! - sondern weil wir wissen, wieviel von dem, was heute so furchtbare soziale Zustände sind, davon kommt, daß die Sache anders war. Und weil wir wissen, daß noch Schlimmeres in die Menschheit kommen würde, wenn nicht in der Erziehungsfrage sorgfältig angefangen würde, neuen sozialen Zuständen zuzustreben. Nicht um dem Kinde Freude zu machen, sondern weil wir wissen, was die Freude dem Kinde für eine Kraft gibt, wollen wir alles daransetzen, in dem ernsten Sinn den Unterricht und die Erziehung so zu gestalten, wie ich mir erlaubte, es Ihnen zu schildern.

Wir möchten diese neue Schule schaffen wie ein Beispiel; diese Schule, nach der sich eigentlich ahnungsvoll viele Menschen sehnen, die man aber nicht den Mut hat, wirklich ins Auge zu fassen. Glauben wird man müssen, verstehen wird man müssen, daß dasjenige, was man soziale Frage nennt, durchaus auch an der so charakterisierten Schulfrage hängt; daß dasjenige, was man soziale Umwandlung nennt, sich nicht zuletzt in der Weise wird vollziehen müssen, wie das bei der Waldorfschule versucht wird. Es würde ein ungeheurer Schaden sein, wenn gerade der soziale Impuls verkannt würde, welcher der Begründung der Waldorfschule zugrunde liegt. Möge er erkannt werden zuallererst bei denjenigen, die ihre Kinder dieser Waldorfschule anvertrauen. Der Verantwortung sind wir uns voll bewußt: etwas in die Welt zu setzen, dem Sie anvertrauen sollen Wohl und Wehe, Entwicklung und Zukunft Ihrer Kinder. Aber wir haben uns zu dem, was geschehen soll unter dieser Verantwortung, wahrhaftig nicht aus irgendeiner Willkür hingewendet. Wir haben uns zu dem aus der Erkenntnis heraus hingewendet, daß unsere Zeit solche Aufgaben notwendig macht; aus der Erkenntnis heraus, wie es besonders jetzt notwendig ist, mit dem Besten, was der Mensch verstehen kann, an den werdenden Menschen, an das Kind heranzutreten.

Ich weiß nicht, ob Sie das Gefühl genau kennen, [das man haben konnte,] wenn man während dieser furchtbaren Kriegsjahre, den letzten vier bis fünf Jahren, so durch die Welt gegangen ist und die Kinder gesehen hat, wie sie aufgewachsen sind, die Sechs-, Sieben-, Neunjährigen oder noch Kleineren. Dann konnte man zuweilen recht tiefen Schmerz empfinden, wenn man nicht ahnungslos und gedankenlos in der Welt lebte, sondern wenn man ein Bewußtsein hatte von dem, was bevorsteht, wenn nicht an Abhilfe gedacht wird für dasjenige, was die Menschheit in solch furchtbare Lage hineingebracht hat. Da wurde es einem schwer im Herzen, die heranwachsenden Kinder in der letzten Zeit zu sehen. Man konnte sie eigentlich nicht sehen ohne tiefsten Herzschmerz, wenn man nicht zu gleicher Zeit, soweit man selbst dazu in der Lage ist, den Entschluß faßte, eine andere Art des Kindesaufwachsens herbeizuführen, als diejenige war, durch die viele Menschen der Gegenwart gehen mußten, wodurch aber auch Unglück und Not der Gegenwart so vielfach herbeigerufen worden ist. Mit der Erziehung schaffen wir im eminentesten Sinne ein Stück Menschenzukunft. Aber man muß sich klar sein darüber, daß man umlernen, umdenken muß mit Bezug auf viele Dinge, denn man erfährt gerade heute bei hohen und niedrigen Erziehern sonderbare Dinge.

Sehen Sie, ich habe in einer Stadt hier in der Nachbarschaft, die eine Hochschule hat, vor einiger Zeit darüber gesprochen, daß es zur sozialen Frage unter anderem auch gehöre, daß der Mensch sich, gedrückt durch die Gestaltung der Lebensfragen, wie es in der Gegenwart ist, nicht in einem menschenunwürdigen Dasein befinde. Ich charakterisierte dann das des weiteren. Da trat nachher man sollte es wahrhaftig nicht glauben, daß es so etwas gibt in der Gegenwart - ein Universitätsprofessor auf und sagte: er könne nicht fassen, warum ein menschenunwürdiges Dasein sich mit dem Lohnverhältnis des heutigen Proletariats verknüpfe. Er sehe eigentlich keinerlei Unterschied, wenn zum Beispiel der Caruso singe, und für den Abend dreißig- bis vierzigtausend Mark bekomme als Entlohnung, das sei doch geradeso, wie wenn der proletarische Arbeiter seine Entlohnung bekomme und wie er als Professor seine Entlohnung bekomme. Er sehe keinen Unterschied. Daher sei der Lohn nicht als das Menschendasein entwürdigend anzusehen. Der Caruso bekomme eben nur mehr für einen Abend. Es sei nur ein Unterschied in der Größe der Entlohnung, aber kein prinzipieller Unterschied, Lohn sei alles.

Das bekommt man heute als Antwort von einem hochgebildeten Lehrer der Jugend. Mancherlei Antworten bekommt man auch von an weniger hohen Schulen Lehrenden. Das weist gar sehr hin auf die Notwendigkeit einer Erneuerung unseres Unterrichts- und Erziehungswesens. Man kann sagen: Wahrhaftig, wenn man heute in die Nähe so mancher Schulen, höherer Schulen kommt, und gerade von dieser Seite hört, was gesagt wird gegenüber der Neugestaltung unserer sozialen Verhältnisse, was gesagt wird auch gegenüber der Notwendigkeit, die Schulen neu zu gestalten, so ist das der lebendigste Beweis, daß diese Schulen neu gestaltet werden müssen. Denn was diese Leute sagen, können sie wahrhaftig nur dadurch sagen, daß diese Schule bisher eine Gestalt hatte, die anders werden muß.

Nun, zweierlei könnte eintreten. Herr Molt hat sich das Ideal vorgesetzt, die Schule zu begründen, welche heute über acht Tage feierlich eröffnet werden soll. Es könnte sein, daß durch eigentümliche Verhältnisse in unserer Zeit die Absicht verkannt würde, daß Widerstände sich auftun würden, so daß dieses Ideal nicht verwirklicht werden könnte; daß man es aus der Welt schafft, nachdem es kurze Zeit gewirkt hat und dergleichen. Dann wird man einmal sagen: Nun ja, Herr Molt hat etwas sehr Ideales gewollt, aber es war eine Utopie. So etwas läßt sich eben nicht so ohne weiteres verwirklichen. - Warum ist es eine Utopie gewesen? Weil man es nicht verstanden hat oder weil man Widerstände entgegengesetzt hat!

Oder das Zweite kann eintreten: Verständnis kann sich ergeben für dasjenige, was selber aus einem echten sozialen Verständnis herausgeboren ist, Verständnis für das wirklich Praktische dieses idealen Wollens. Dann wird sich dasjenige, was da gewollt wird, einleben. Es wird sich so einleben, daß Sie zuerst und andere nachher sagen werden: Da hat einmal ein Mensch praktischer gesehen als die anderen, welche sich ganz mit Praxis angefüllt glaubten. Dann wird man nicht sagen: Eine Utopie hat gewaltet -— dann wird man sagen: Etwas richtig Praktisches ist in die Welt gesetzt worden!

Möge von diesen beiden Möglichkeiten die letztere eintreten! Für denjenigen, der Herz und Sinn hat für die soziale Entwicklung der Menschheit in der Gegenwart und in die Zukunft hinein, erscheint es wahrhaftig als eine Notwendigkeit, daß diese zweite Möglichkeit eintritt. Darum werden wir mit innigster Befriedigung auf die Tatsache blicken dürfen, die dann eintreten würde, wenn Sie als die ersten, die ihre Kinder in die Waldorfschule schicken werden, verständnisvoll den Lehrern, die dort wirken, an die Seite treten, mit Interesse an die Seite treten werden. Das wird der Anfang sein davon, daß das, was mit dieser Schule gedeihen soll, auch wirklich gedeihen kann.

Möge es gedeihen! Möge es so gedeihen, daß diejenigen, die dieses Gedeihen kennenlernen, recht bald an den verschiedensten Orten den Entschluß fassen, dergleichen zu tun. Denn selbstverständlich wird nur dasjenige hervorgehen können aus der Waldorfschule, was aus ihr hervorgehen soll, wenn möglichst bald an recht vielen Orten ein Gleiches aus gleichem Geiste heraus gebildet wird. Dann werden sehr bald sehr viele nachfolgen. Dann wird der Geist frei walten und sich ein freies soziales Unterrichts- und Erziehungswesen über die zivilisierte Erde verbreiten. Dann wird dieser Geist und dieser Sinn in die zivilisierte Erde einträufeln und wird dort drinnen eine wichtige Kraft sein für alles das, was uns helfen soll, zu einem besseren, menschenwürdigeren Dasein zu kommen in der sozialen Gestaltung.

Möge man begreifen, daß die soziale Frage eine vielgestaltige ist, und daß eine der allerwichtigsten Gestaltungen die Schul- und Erziehungsfrage ist. Möge es geschehen, daß in den Herzen recht vieler gegenwärtiger Menschen Verständnis und Einsicht dahingehend erstehe, in den Kindern Kräfte des Denkens, Fühlens und Wollens zu entwickeln, so daß diese Kinder, wenn sie erwachsen sein werden, dankbar auf ihre Eltern zurückblicken, die da gestanden haben und zuerst die soziale Frage gesehen haben, aber noch gelitten haben unter demjenigen, was ihnen versagt wurde, aus dem Grunde, weil sie noch nicht die neue, sozial gestaltete Erziehung haben durchmachen können. Zu diesen Eltern aber, denen der Keimgedanke zu solcher Erziehung verständlich geworden ist, werden die Kinder dankbar zurückblicken, die in eine neue Zeit neben manchem anderen auch die Kraft hineintragen werden, die ihnen in einer wahrhaft menschenrichtigen Erziehung und in einem menschenrichtigen Unterricht geworden ist.

Brauchbar wollen vielfach die Menschen den Menschen machen für das Leben. Das haben sie auch in der alten Unterrichtslehre gesagt. Menschenwürdig wollen wir durch die neue Erziehungslehre und Unterrichtskunst den Menschen ins Leben hineinstellen, dann wird durch Menschen, die so erzogen werden, dieses Leben selber so gestaltet werden, daß es menschenwürdig an den Menschenwürde recht verstehenden Menschen herantritt. - Möge solcher Geist walten bei der Begründung des Werkes, das Herr Molt einem Teil der Menschen in seiner Waldorfschule geben will.

Frage: In welcher Weise wird in der Waldorfschule der Religionsunterricht erteilt? - Und in welcher Weise wird auf die Gefühle der Kinder, die aus anderen Schulen kommen, Rücksicht genommen?

Rudolf Steiner: Es soll im strengsten Sinne zunächst das festgehalten werden, daß die Waldorfschule nicht eine Weltanschauungsschule ist. Dasjenige, was aus der Weltanschauung genommen wird, die wir hier seit Jahrzehnten vertreten, das soll nicht dogmatisch an die Kinder herangebracht werden. Das soll nur dazu verwendet werden — weil es verwendet werden kann -, die Unterrichtsmethodik, die ganze Behandlungsweise des Unterrichts zu verbessern, zu reformieren.

Dagegen müssen wir, das fordert unsere heutige Zeit, ganz absehen davon, dem Inhalte nach die Weltanschauung den Kindern zu überliefern. Das katholische Kind soll vom katholischen Religionslehrer in der katholischen Lehre unterrichtet werden; es sollen seine religiösen Übungen vom katholischen Religionslehrer geleitet werden. Ebenso das evangelische Kind. Wir wollen nicht in der Verbreitung irgendeiner Weltanschauung dasjenige suchen, was mit der Waldorfschule geleistet werden soll, sondern wir wollen, daß eine neue Unterrichtsmethode, Unterrichtsbehandlung, eine neue Erziehungsmethode und Erziehungsbehandlung aus dem herausquelle, was wir hinstellen können.

Was mit den Kindern geschieht, die von anderen Schulen übernommen werden, ist eine sehr wichtige Frage, namentlich für die Kinder im vorgeschrittenen Alter. Wir werden nicht etwa mit der ersten Klasse beginnen und Klassen daraufsetzen, sondern wir werden gleich eine ganze Volksschule bis hinauf begründen. Da bekommen wir Kinder aller möglichen Altersstufen. Wir werden selbstverständlich durch die Methode, die wir jetzt in unserem Seminar besprechen, später manches anders machen können, wenn wir vom ersten Schuljahr an nur Kinder haben, die von uns unterrichtet werden, aber wir werden jetzt alle Rücksicht nehmen auf das, was die Kinder [bereits an anderen Schulen] in sich aufgenommen haben. Wir werden bei jeder Jahresklasse durchaus an das anknüpfen, was die Kinder vorher aufgenommen haben, und es nur in dem Sinne durchführen, wie wir es eben unserer Methode gemäß durchgeführt denken müssen. - Wir werden, was wir den Kindern angedeihen lassen wollen an Vorteilen, nur darin suchen, daß wir mit dem Unterricht ökonomisch verfahren. Der Laie weiß nicht, was auf diesem Gebiet alles geleistet werden kann. Wenn man so ökonomisch verfahren kann, kann man manches, was heute in zwei Stunden gelehrt wird, in einer Viertelstunde lehren. Das ist eine Sache der Methode, nur muß man die Methode kennen. Da ist es ungeheuer wichtig, daß etwas, was in einer Viertelstunde beigebracht werden kann, nicht in zwei Stunden beigebracht wird durch eine falsche Methode. Indem wir die richtige Methode, das heißt die der Menschennatur entsprechende Methode anwenden, werden wir ökonomisch im Unterricht verfahren können und dadurch manches leisten, was andere Schulen nicht leisten können, und dennoch überall die Lehrziele erreichen. So daß, solange unsere gegenwärtige Ordnung besteht, die Schüler, wenn sie bei uns die Schule absolviert haben, in andere Lehranstalten übertreten können, daß sie keine Zeit verlieren und dergleichen. Diese Dinge werden wir uns auch angelegen sein lassen.

Lecture for the parents of Waldorf school children

Rudolf Steiner's lecture was preceded by the following short address by Emil Molt:

Ladies and gentlemen! Only eight days separate us from the moment when we will be in the fortunate position of realizing what we have been looking forward to for many weeks, namely the opening of the Waldorf School.

You all know the spirit in which we set ourselves the goal of establishing this school. You know that we are striving to realize a serious intention, namely to take socialization seriously and to implement socialization in at least one area, namely first and foremost in the area where it is most needed, the area of education and teaching. And I personally feel extremely fortunate that I have been granted the opportunity to turn this plan into reality.

In saying this, I am well aware of the enormous responsibility that lies with anyone who dares to undertake such a bold venture in this day and age. And I say here openly and clearly that it would have been impossible for me to conceive and realize this plan if I had not had the good fortune to be inspired by the spirit of the anthroposophical worldview for so many years. And I would like to note here, so that there are no misunderstandings, that our school is by no means intended to be a worldview school and is by no means to be cultivated as such, but that it must nevertheless be said that it was the spirit of the anthroposophical worldview that prompted me to take this step. And I feel it is my profound duty at this point to express my heartfelt thanks to Dr. Steiner for giving me his advice in this extremely difficult matter. And I combine this deep gratitude with a heartfelt request that he continue to give us his advice and help in this new spiritual undertaking in the future. For I am well aware that the task is too difficult and that we cannot solve it without the help and advice of Dr. Steiner.

Ladies and gentlemen! We have invited you here today to give you the opportunity to hear from Dr. Steiner himself about our Waldorf school. And I would ask you, if you have any questions, to put them to us at the end of the lecture so that nothing remains unclear. As I mentioned earlier, we will be holding the inauguration ceremony in eight days' time, and I would like to take this opportunity to cordially invite you to attend. You will hear more details about this later.

I would just like to add that a course for teachers began about ten days ago under the guidance of Dr. Steiner, and that those of us who are fortunate enough to attend this course have the feeling that there is something very special about this Waldorf school. There is a deep reverence and a deep consecration that emanates from this course and is transferred to the teaching staff. And I feel how this in turn is being transferred to the children, and that we can be confident that school lessons will become a joy and a pleasure for the children in this way. And never have I regretted so much as in these days that I am not young again myself and cannot belong to this school. For when one is allowed to listen in on and experience this course, one becomes aware of everything that was missed in one's youth, in one's education and schooling, and how difficult it is in old age to fill in all these gaps, to make up for all that was missed; but also how fortunate one can be that what was missed by one's parents and elders can now be made up for in one's children.

And so you also know that it was this social idea that guided me in particular: that you, who as parents are no longer in a position to acquire all the education necessary to climb to higher levels of professional life, should at least have the good fortune to see how young people can acquire the education that is necessary to climb to higher levels in professional life and in other areas of life. That is why I was so happy that we here were the first—not only in Stuttgart, but perhaps in Germany—to be in a position to establish such a comprehensive school, which is a comprehensive school in the truest sense of the word and which realizes what is being talked about everywhere today, but which has not yet been put into practice anywhere. In our case, this school will indeed be attended by a strangely motley crew: not only children from elementary school, middle school, and secondary school, but also children from high school will sit at the same school desks, boys and girls, all mixed together. And we are well aware that this presents an extraordinary difficulty. But precisely because we can be sure of the help and support of Dr. Steiner on the one hand, and because of the selection of teachers on the other, we can hope and be convinced that these difficulties will also be overcome. So we have the courage to believe that these difficulties will be solved.

However, and I would like to emphasize this, these difficulties can mainly be overcome if there is proper communication between the school and the parents. And it will be your task in particular, dear attendees and parents, to work together with the teachers of the Waldorf School in the right way. Then the work we are beginning today will blossom and flourish, becoming a blessing and a source of healing not only for Waldorf Astoria, but for the community at large.

I would like to add that a small number of children from our closest anthroposophical friends will also be attending this school, but only a limited number. But we considered it self-evident that these children should also be included among the children of the Waldorf people, because it was important to us to express in this way our understanding of socialization, because we want children of all backgrounds to be present at the Waldorf school.

And now I would like to ask Dr. Steiner to give us his remarks, and I would like to close with the heartfelt wish that the work we are beginning today may be for the good and blessing of us all!

Rudolf Steiner: When Mr. Molt set out to establish a school for the employees of the factory he managed, his intention was probably to serve our humanity in these difficult times by means of a tool that could contribute above all to the restoration of our social conditions. It is surely written in all your souls that something different must emerge from the conditions we are experiencing, which have developed over the last three to four centuries in so-called civilized humanity. But it must also be deeply engraved in your souls that, above all, in addition to other conditions, a different way of introducing people into the world through education, training, and instruction is necessary than that which has been established under the old conditions over the last three to four centuries and has now actually reached its peak.

We expect a completely different social structure for our society in the future than we have today. And we are right to expect this. We look at our children, at the next generation, and we can be sure that those who, as parents, look lovingly at their children often cherish the thought in their hearts: How will our loved ones fit into an order that must be completely different from the present one? How will they cope with the new things that must come to humanity? But how will they themselves, as they grow up, be able to contribute little by little to shaping social conditions in such a way that those who come after us will have a different life than we ourselves have had? That those who come after us will live in a completely different sense of a dignified existence than we ourselves have lived?

Every human being surely feels that the question of education and teaching is, in the very best sense—especially in a time such as ours, a time of upheaval and transformation of social conditions—a social question of the highest order. And when we look back on the terrible things that humanity has experienced in civilized Europe in recent years, when we look at the rivers of blood that have been shed, and when we see the great army of people who have become unhappy, who are physically broken and spiritually shattered, who have had to emerge from the unnatural conditions of recent times, then a longing wells up in us to ask ourselves: How must people be educated in the broadest sense so that such things become impossible in the future? Out of hardship and misery, an understanding must also grow for the role of education in creating a better social structure for human relations.

Basically, we hear this expressed from many sides. But we must ask ourselves whether, when it is expressed here or there, it is always meant in the right sense. For today, many fine words are spoken about many things. But these many fine words do not always spring from inner strength and, above all, not always from inner truth, which are necessary to realize what is contained in the fine words. And so today, above all, those who were and are called upon to educate and teach our children in accordance with the school system come forward with their opinions and views and say: We know how to teach and how to educate. One should simply teach and educate as we have always wanted to and as we have not been able to, then the right results will follow. — And behind those who speak in this way, we then hear those who feel called upon in higher schools to educate and teach teachers. And they assure us: We have the right view of how teachers should be. Just follow us, and we will send the right teachers out into the world so that everything goes right with education. But when we look deeply into what has become of our social conditions, we want to call out to both these teachers and these teacher trainers: You may mean well, but you don't really know what you're talking about. For nothing helps today's education, nothing can improve today's education more than if teachers admit to themselves: We have outgrown the conditions that have developed over the last three to four centuries. We have been prepared in the same way that everything that has led humanity into such misfortune could prepare us. And in turn, those who trained the teachers would have to admit: We understood nothing other than to transfer to teachers what had developed from industrialism, statism, and capitalism over the last centuries, and we have indeed produced teachers of the present who fit into this present, into a present that must change in the future.

This means that, just as we demand a change, a transformation for the entire spectrum of social conditions of the present into the future, we must demand a different art of education, and we must demand a different basis for this art of education!

In many respects, what is at stake in education today is a question of teachers. Today, one can really feel the deeply antisocial tendencies that lie within our humanity, especially when talking to those who want to be educators and teachers today. One talks to them about what education should be like in the future. They say: Yes, I have been saying that for a long time, that children should be educated to be capable people of the present, useful people; that we should not focus so much on vocational education, but on the education of the whole person. And they talk about all such things. And they leave and think that they think exactly the same as you do. They think exactly the opposite!

In our antisocial life today, it has come to the point where people express the opposite with the same words. That is why it is so difficult to communicate. Just as those who think truly socially think differently from many people today who are satisfied with and agree with the old conditions, so we who want to try to solve the educational social question in a single case must think thoroughly differently about education and teaching than those who believe they can already do so based on their traditional art of education. Today, we really have to think and feel more thoroughly than some people believe. Above all, we must be clear that we cannot create something new out of the old science, out of the old art of education, that the art of education and science itself must change.

This justifies our decision to begin the work that Mr. Molt wants to initiate for the Waldorf school with a course for our teaching staff. We have tried to select teachers who are rooted in the old educational system to a greater or lesser degree—some more, some less—but we have also been careful to find individuals who have a sense and a heart for rebuilding our social and cultural order; who have a sense and heart for what it means to educate the children of today to become the people of a new order tomorrow.

But these teachers must also carry another conviction in their hearts: the conviction that, for the age at which a person enters school, the only thing that may be taught and brought up is that which human nature itself dictates. In this sense, we want to establish a unified school with the Waldorf School in the truest sense of the word. We want to know nothing else in the growing child than the developing human being. And we want to ask the developing human being, based on his own nature, how he wants to develop as a human being, that is, how his nature, his essence, should develop into true humanity within him.

The old teachers or teacher trainers tell us exactly what we want. We have always strived to educate people, to take into account the individuality of human beings, for example.

Yes, we must answer. You have strived to educate people, what you had as a mental image of people, what you thought should be presented as people in the old state and economic life. We cannot do anything with this concept of “human beings,” and the future of humanity will not know what to do with it and will not want to do anything with it. A thorough renewal is needed.

First of all, the education system of the future needs a new anthropology. The anthropology that has swelled up out of the swamp of materialism of the last centuries, even if it has been dressed up in our higher educational institutions as something that truly constitutes human nature, that anthropology must not be the basis of pedagogy, of the art of education, in the future. A new understanding of human nature is needed. This can only come from a new science. The science that is taught in today's institutions and that those who should be teaching also represent is merely a reflection of the old era. Just as a new era is coming, so too must a new science, a new art of teacher training, a new pedagogy, based on a new understanding of humanity, come into being. That is why we are now cultivating, above all, a true understanding of human nature in this course, which is intended to prepare teachers for Waldorf schools. And we give ourselves over to the hope that, by getting to know the developing human being, the teacher who is to teach at the Waldorf school in the future will give this developing human being what the future will demand of the human being who is to work in a socially structured human society. We feel that much of what the old art of education has said about human beings is mere rhetoric. Today we study what the true essence of human thinking is, so that right thinking can be developed in the child. We study what the true basis of genuine human feeling is, so that in right social coexistence, people can establish justice based on real human feeling, out of a sense of human equality. And we study what the essence of human will is, so that this human will can develop and permeate the newly constructed economic life of the future in the right way. We do not study human beings in a one-sided, materialistic way; we study the body, soul, and spirit of the human being so that our teachers can truly educate the body, soul, and spirit of the human being. We do not talk about body, soul, and spirit in mere empty phrases. We try to recognize how the different stages of human life unfold. We look carefully at what the child is like when it comes to school and our teachers take it over from its parents.

There is an important turning point in the life of the child. It occurs around the age of seven, just around the time when the child is to enter elementary school and the teacher takes over from the parents for part of the child's further education and upbringing. Outwardly, this important stage of life is marked by the change of teeth, but this change of teeth is only an outward sign of something important that is happening within the human being.

You have certainly heard a great deal about what is necessary to understand and comprehend social reforms and the like in the right way today. But many of you probably still believed that the leading intellectual personalities, acting from a certain competence, had done everything in the nicest possible way for humanity. The most important things have not been done! So it seems very strange to people today when they are told that at the age when a child enters school, a whole inner revolution is taking place in the human soul, in the whole human being, which finds its outward expression only in the change of teeth. Up to this point, the child is an imitative being, a being who, from birth, has the urge to do everything like those around them. It is simply human nature in these early years to be educated only by what one sees in one's environment. And it is precisely with the change of teeth that a time begins in which something completely different appears in human nature. Human nature develops an urge to learn from others on the basis of authority, on the basis that others can already do something. And this urge lasts until sexual maturity, until the age of fourteen or fifteen. So it is precisely the period of elementary school that is filled with this urge in human nature. And one can only teach properly in elementary school if one thoroughly understands, in accordance with the art of education, this whole revolution that takes place in the child around the age of seven. I will give you just one single fact that will have to be thoroughly observed in the new art of education as opposed to the old.

Then again, one must know that it is only around the age of nine that a new period begins in which new inner, physical, and spiritual forces emerge in the human being, so that if one introduces into the curriculum what should only be introduced after the age of nine, one does the child harm instead of good for their entire human life.

A thorough knowledge of human life is necessary if one wants to practice a thorough, true art of education that serves the human being. One must know how to work as a teacher before the age of nine and after the age of nine. One must not, having become an old, grumpy school inspector appointed to the advisory board of a ministry, draw up curricula out of some external considerations: this for the first grade, that for the second grade, that for the third grade, and so on—nothing will come of it that could give people a strong start in life. Human nature itself must teach us what we have to accomplish in terms of education and instruction with the child in each individual year of its life.

Just think about it: even though you are adults, you are still learning from life. Life is our great teacher. But this opportunity to learn from life does not arise until the age of fifteen, sixteen, or seventeen at the earliest. Only then do we face the world in such a way that we learn from the world itself. Until then, the teacher, the educator we encounter at school, is the world for us. We want to understand them, we want to love them, we want them to teach us; they should bring us what is out there in the world. Because between us and the world, between the ages of seven and fifteen, there is a chasm. The teacher should bridge that chasm for us.

Yes, teachers who are not moved by all that life has to offer, who have become sour and stunted by what has been drummed into them — grammar, natural history, and so on and so forth — who are not concerned with what most deeply affects humanity in our age, can such teachers present and reveal the whole of life to the child throughout seven to eight years of elementary school, as they should? — A new anthropology, a new understanding of humanity, is necessary. And from this knowledge of humanity must come the new enthusiasm that must develop among teachers.

This points you a little toward what we cultivate in our teacher training course in relation to children's thinking, in order to get to know human beings thoroughly, so that we can place human beings in life out of human nature itself.

The second thing that needs to be developed at a time when we are striving for a social structure of human society is, above all, the social behavior of the teacher towards the children already in school; this is a new love for humanity. It is an awareness of certain forces that play between the teacher and the student and that cannot play if the teacher is not truly introduced to the art of education in a lively way.

Yes, we admit that painters must learn to paint, musicians must learn to master a musical instrument and many other things, and architects must learn the art of architecture, and we place certain demands on these people so that they can become artists. We must also place these demands on teachers who are to become true artists of the human spirit. But we must make them seriously. To do this, we must know that no current pedagogy and no current art of education gives the teacher what must first be found through a thorough study of human nature, so that a new love of humanity can arise in the relationship between teacher and student. We must strive for the teacher to become a true artist in his or her field.

There are many factors at play here. One teacher enters the classroom and the children feel repelled throughout the entire school year; they would prefer to leave the room because they find what the teacher does with them all the time unpleasant. Another teacher only has to enter the classroom and, simply by being there, something happens to the students that immediately creates a bridge between each individual student and the teacher. What does something like this depend on? The teacher who makes a repulsive impression on the students only goes to school because, as they say, he has to earn his bread, because he also has to live. He has acquired the external skills to train children. He is actually just as reluctant to go to school as the children are to go to school, and he is also glad when he is back outside. He does the job mechanically.

I am not surprised that the majority of teachers today conduct their lessons mechanically, because the anthropology that comes from today's science, this science that has emerged from the industrial, state, and capitalist life of the last three to four centuries, is a dead science. It has also produced only a dead art of education, at best a speculative education. The anthropology we are striving for here, which we want to become the art of teaching through the Waldorf school, this insight into human nature, this anthropology, leads us into the essence of the human being in such a way that it itself generates enthusiasm, inspiration, and love, so that what enters our minds as knowledge about human beings permeates our actions and our feelings. True science is not dead knowledge, as is often practiced today, but knowledge that permeates the human being with love for its subject.

Therefore, in the seminar course that teachers undergo to prepare themselves to educate and teach your children, they should be exposed to such a study of human nature that it permeates them so deeply that, in addition to the study of human nature and the understanding of the developing child, love for humanity is added to their teaching. And from the love that the teachers will develop in their students, something will spring forth in the students, something that will give them the strength to absorb the subject matter more easily. For it is out of true love – not imitative love – but out of genuine love that permeates what we do in the classroom or elsewhere in teaching and educating, that it comes whether the lessons are easy or difficult for the child, whether the education is good or bad for the child.

And the third thing we want to nurture in the child, and for which we prepare our teachers so that they understand how to bring it to the children in the right way, is willpower. We want to cultivate this willpower by letting the children start doing something artistic at a relatively early age. For most people are unaware of the secret of how it is connected with the will to have been involved in the right way with drawing, painting, music, and other artistic activities in childhood. You do the child an enormous amount of good when you introduce them to such things.

Our children will learn to read and write from life itself. That is the intention. They will not be pedantically required to learn to write letters, which, when learned in such an abstract way, are basically the same to every child as the letters were to the North American Indians when the European “better” people arrived. Yes, isn't it true that the European “better” people exterminated these North American Indians root and branch? We have preserved the story of one of the last chiefs of these North American Indians exterminated by the Europeans, who gave a beautiful speech: The white man, the pale man, came to bring the dark man under the earth in all his limbs. But the dark man also has advantages over the pale man, said the chief at the time, he does not have the little devils that you have on paper. One might say that today's children mostly feel like these little devils when their teachers pedantically and philistinely draw on the blackboard or on paper so that they too can learn to draw on paper. But all such things can be taken from life. And if we succeed in applying what we are trying to do, children will learn to read and write more quickly, because everything is taken from life, because writing comes from drawing and not from arbitrariness. In this way, we will at the same time succeed in making children strong-willed people, so that they can stand on their own two feet later in life.

So we will not simply say superficially: We want to educate people, but we will first ask ourselves modestly and honestly, with profound science: What is the essence of the human being and how does it reveal itself in the developing human being? We do not go and ask the existing classes first: How should we educate and teach people so that they can fulfill their class? Nor do we ask: What does this or that state community prescribe as to how we should educate people so that they fulfill what is required of them? No, we turn our questions to the uniform human nature and its requirements. — Yes, you see, in this respect, what people today have in many cases inherited from the old social conditions clashes with what is necessary for a more socially structured future for humanity.

Today, the state takes over from the parents the unborn human being, the child, at a certain age. It would take over earlier, but then the child is not yet clean enough; so for the time being, it leaves the upbringing and everything else to do with the child to the parents. But when it has grown to the point where it is no longer too dirty, the state takes it over and dictates what is to be drummed into the child. Of course, it drums into the child what it needs to fill its positions and to do what it wants with people. People are then often quite satisfied when they have grown up. For they are told: You will have a secure position in life, and when you can no longer work, you will retire. — This retirement is something that certain leading circles of people have in mind as an ideal. That is what they expect from the state in terms of education. And then they also expect the state to take care of their souls through the religion teacher, so that these souls do not have to work themselves, but rather the church takes over this work for the soul and then this church retires them in relation to their souls after death. Today, people want to have everything taken care of for them. This is the result of a completely wrong education.

A true education ensures that the body, soul, and spirit of the human being become inwardly free and independent. And a true education ensures that the human being is also placed in life. Do not believe that when we ask people themselves—that is, when we ask about the nature and essence of the human being—how we should educate them, we are creating impractical people! No, on the contrary! We educate people who can then truly stand strong in life. We educate people in elementary school who, later in life, will learn what is more necessary for external, practical life; but people have learned to think; people have learned to feel correctly; and people have learned to apply their will correctly. We want to arrange all this in such a way that truth and strength prevail, not that the phrase “one should educate people correctly; one should make them into true human beings” is the only thing that counts in educational theory and practice.

Much must happen in the outer world in order to bring about better social conditions. But much must also happen in the very area in which the Waldorf school wants to lay a stone for a great building. It will be wonderful if you are wholeheartedly committed to saying: We want to be pioneers for a future education system; pioneers in the sense that we want to be the first to entrust our children to such a future education that will have an impact on a new social life. We want to be pioneers in the sense that we do not just believe that a few external institutions will lead to socialization, but that we believe that change must take place at the very heart of science, art, and education if desirable conditions for humanity are to be brought about.

How do people today often have a mental image of what should actually happen? Socialization is supposed to take place, but most people who talk quite honestly about socialization think: Well, yes, but somewhere there are the universities, and they have already done everything right. Admittedly, the external position of university professors may need to be changed somewhat, but science itself must not be tampered with in any way. Middle school, high school, secondary school – people don't even think about the fact that what we see in the outside world has emerged from these schools. Because the people who are educated in these schools have created the outside world! At most, people think that the elementary school system needs to be organized a little differently than it has been up to now. They indulge in rather strange views, saying: Education must be provided free of charge. I would like to know how this is actually supposed to be done. People are just throwing sand in their eyes, because education has to be paid for; it cannot be free of charge; it can only be achieved indirectly through taxation or similar measures. But people invent phrases that have no basis in reality.

People think that this or that should be changed a little in the institutions. Unfortunately, too few people think that everything must be thoroughly changed from top to bottom, that we need a different kind of teacher training, a different spirit in schools, even a different kind of love than that which is currently being brought into schools by the spoiled teaching staff. And you will earn great merit in the eyes of all humanity if you are pioneers in this regard; if you think about the need to reform the school system for the good of humanity in general, and if you participate in this reform of the school system with heartfelt interest and sincerity. The more you remember to participate, to take an interest in what is to happen in this Waldorf school, the better the teaching staff will be able to work in harmony with you for the good and blessing of your children and thus of all future humanity — at least within the limits we can initially conceive.

A person can develop ideals in solitude. Ideals can be beautiful. They can be written down. They may appeal to some people. It is fine to think in abstract ideals in solitude. But with ideas that relate to practical matters, with ideals that are to be realized, such as the ideal of our new school system, we are dependent on finding understanding among our fellow human beings. We would like to see understanding for the ideal of the Waldorf school, and first and foremost among the parents of the children entrusted to the Waldorf school.

Mr. Molt spoke of the responsibility that falls on him. He is right. But this responsibility is a much more far-reaching matter. We are all aware of this responsibility as we prepare for the Waldorf school, and we will always remain aware of it. For such responsibility always exists when one strives for an ideal in such a radical way as is supposed to happen through the Waldorf school, and when one is compelled, in pursuing this ideal, to break with what are widely held prejudices. Today, it is truly not easy to figure out everything that needs to be done to ensure that children are properly educated, especially in public schools. For the phrase has caused too much devastation.

Children should be taught through play — this was also the ideal of middle-class mothers in particular, who are devoted to their children with a certain kind of love, known as monkey love, and who implement what can be emphasized with a certain degree of justification — that teaching should not become a chore for the child — by saying that teaching should be carried out through play. We are all very clear about this: play and work that prepares children for life must be incorporated into teaching in the right way, but we are also aware that play that children are trained to do is no longer play. The kind of play that is often cultivated in our schools today, to which children are trained, just as they were once pedantically trained to learn, is no longer play. Play can only be carried out in freedom. But play must also alternate with other kinds of activity, so that the child learns the seriousness of work, enabling them to cope with the seriousness of work in life. And so we will not work with empty phrases on either side; we will assign time to work and time to play, and we will judge everything according to the revelations of the essence of the developing human being, that is, the child.

For as we are to become familiar with true human science, it is our intention to gradually bring the school to a point where children enjoy going to this school, where they are happy to go to this school. We will not teach anything unnatural. It would of course be unnatural to believe that children, who should once again have holidays, would not rather romp around outdoors than go to school. Nor will we be so unreasonable as to believe that children, after weeks of romping around, should sit nicely and behave themselves in the first lesson. We will understand our children. But we will ensure that, after a while, through the way we behave towards the pupils, these pupils will enjoy what happens at school just as much as romping around during the holidays. And that will be an ideal for the Waldorf school, that the children really do what they are supposed to do out of inner motivation. We will not see our goal as merely commanding the children, but we will see our goal as behaving towards the children in such a way that the children feel from our behavior: I am happy to do this, I am happy to do this with the person who is my teacher and authority figure.

And then your children will come home after school, and we would like you to enjoy hearing them talk about what they enjoyed at school. We would like you to enjoy seeing the happy faces of your children when they come home from school. Not because we want to make life one big entertainment, truly not! – but because we know how much of what are today such terrible social conditions stems from the fact that things used to be different. And because we know that even worse things would come to humanity if we did not begin carefully, in the matter of education, to strive toward new social conditions. Not to make the child happy, but because we know what power happiness gives the child, we want to do everything we can to shape teaching and education in the serious sense that I have taken the liberty of describing to you.

We want to create this new school as an example; a school that many people actually long for, but do not have the courage to really consider. We will have to believe and understand that what we call the social question is also closely linked to the school question as described above; that what we call social transformation will have to take place not least in the way that is being attempted at the Waldorf School. It would be a tremendous loss if the social impulse that underlies the founding of the Waldorf school were to be misunderstood. May it be recognized first and foremost by those who entrust their children to this Waldorf school. We are fully aware of the responsibility: to bring into the world something to which you are to entrust the welfare and well-being, the development and future of your children. But we have not turned to what is to happen under this responsibility out of any arbitrariness. We have turned to it out of the realization that our time makes such tasks necessary; out of the realization that, especially now, it is necessary to approach the developing human being, the child, with the best that human beings can understand.

I don't know if you are familiar with the feeling [one could have] when, during these terrible years of war, the last four to five years, one went through the world and saw the children growing up, the six-, seven-, nine-year-olds or even younger ones. Then one could sometimes feel quite deep pain if one did not live in the world unsuspectingly and thoughtlessly, but if one was aware of what lay ahead if no remedy was found for what had brought humanity into such a terrible situation. It was hard on the heart to see the growing children in recent times. One could not really look at them without feeling deep heartache, unless one simultaneously made the decision, as far as one was able, to bring about a different way of raising children than the one that many people of the present had to go through, but which had also caused so much of the misfortune and hardship of the present. Through education, we create a piece of humanity's future in the most eminent sense. But we must be clear that we need to relearn and rethink many things, because today we are learning strange things from educators at all levels.

You see, some time ago, in a town here in the neighborhood that has a university, I spoke about the fact that one aspect of the social question is that people, oppressed by the circumstances of life as they are today, should not find themselves in an inhuman existence. I then characterized this further. Afterwards, a university professor stood up and said – and one really should not believe that such a thing exists today – that he could not understand why an inhuman existence was linked to the wage conditions of today's proletariat. He saw no difference, for example, between Caruso singing and receiving thirty to forty thousand marks for the evening as remuneration, and a proletarian worker receiving his wages or a professor receiving his salary. He saw no difference. Therefore, wages should not be regarded as degrading to human existence. Caruso just gets more for one evening. It is only a difference in the size of the remuneration, but not a difference in principle; wages are everything.

This is the answer you get today from a highly educated teacher of young people. You also get various answers from teachers at less prestigious schools. This points very clearly to the need to reform our teaching and education system. One can say: Truly, when one comes close to many schools today, especially higher schools, and hears what is being said there about the restructuring of our social conditions, what is being said about the need to restructure schools, this is the most vivid proof that these schools must be restructured. For what these people say, they can truly only say because these schools have had a form until now that must change.

Well, two things could happen. Mr. Molt has set himself the ideal of founding the school, which is to be officially opened in eight days' time. It could be that, due to the peculiar circumstances of our time, the intention would be misunderstood, that resistance would arise, so that this ideal could not be realized; that it would be eliminated after a short time and so on. Then people will say: Well, Mr. Molt wanted something very idealistic, but it was a utopia. Something like that cannot be realized so easily. Why was it a utopia? Because people did not understand it or because they opposed it!

Or the second thing may happen: understanding may arise for that which is born out of genuine social understanding, understanding for the truly practical nature of this ideal desire. Then what is desired will take root. It will take root in such a way that you will say first, and others will say later: There was once a person who saw things more practically than the others, who believed themselves to be completely filled with practicality. Then people will not say: A utopia has prevailed — then they will say: Something truly practical has been brought into the world!

May the latter of these two possibilities come to pass! For those who have a heart and mind for the social development of humanity in the present and into the future, it truly seems necessary that this second possibility come to pass. That is why we will be able to look with deep satisfaction at the fact that, when you, as the first to send your children to the Waldorf school, stand understandingly and with interest alongside the teachers who work there. That will be the beginning of what is to flourish with this school actually being able to flourish.

May it flourish! May it flourish in such a way that those who experience this flourishing will very soon decide to do the same in various places. For, of course, only what is meant to emerge from the Waldorf school will be able to emerge if, as soon as possible, something similar is formed in many places from the same spirit. Then very soon very many will follow. Then the spirit will reign freely and a free social system of teaching and education will spread across the civilized world. Then this spirit and this meaning will permeate the civilized world and will be an important force there for everything that should help us to achieve a better, more humane existence in the social order.

May it be understood that the social question is a multifaceted one, and that one of the most important aspects is the question of schooling and education. May it happen that in the hearts of many people today, understanding and insight arise to develop in children the powers of thinking, feeling, and willing, so that when these children grow up, they will look back gratefully on their parents, who stood there and saw the social question first, but still suffered from what they were denied because they had not yet been able to undergo the new, socially structured education. But the children will look back gratefully on those parents who have understood the seed of such an education, and who will carry into a new era, among many other things, the strength they have gained from a truly humane education and humane teaching.

People often want to make people useful for life. They also said this in the old teaching methods. We want to place people in life in a humane way through the new educational theory and teaching art, then through people who are educated in this way, this life itself will be shaped in such a way that it approaches people who truly understand human dignity in a humane way. May such a spirit prevail in the foundation of the work that Mr. Molt wants to give to some people in his Waldorf school.

Question: How is religious education taught in Waldorf schools? And how are the feelings of children who come from other schools taken into consideration?

Rudolf Steiner: First of all, it should be stated in the strictest sense that the Waldorf school is not a school based on a particular worldview. What is taken from the worldview that we have represented here for decades should not be presented to the children in a dogmatic way. It should only be used — because it can be used — to improve and reform teaching methods and the entire approach to teaching.

On the other hand, the demands of our time require us to refrain from imparting our worldview to children in terms of content. Catholic children should be taught Catholic doctrine by Catholic religion teachers; their religious exercises should be guided by Catholic religious teachers. The same applies to Protestant children. We do not want to seek to spread any particular worldview through Waldorf schools, but rather we want a new teaching method, a new approach to teaching, a new educational method and a new approach to education to spring from what we can offer.

What happens to children who are transferred from other schools is a very important question, especially for children of advanced age. We will not start with the first grade and add classes on top of that, but we will establish an entire elementary school right from the start. We will have children of all possible ages. Of course, using the method we are now discussing in our seminar, we will be able to do some things differently later on, when we only have children who are taught by us from the first school year onwards, but for now we will take full account of what the children have already absorbed [at other schools]. In each grade, we will definitely build on what the children have learned before and only implement it in the way that we think is necessary according to our method. We will only seek to benefit the children by teaching them in an economical way. The layman does not know what can be achieved in this area. If one can proceed so economically, one can teach some of what is taught today in two hours in a quarter of an hour. It is a matter of method, but one must know the method. It is extremely important that something that can be taught in a quarter of an hour is not taught in two hours using the wrong method. By applying the right method, that is, the method that corresponds to human nature, we will be able to teach economically and thereby achieve many things that other schools cannot achieve, while still reaching the teaching goals everywhere. So that, as long as our current system remains in place, students who have completed their schooling with us can transfer to other educational institutions without losing any time or anything of the sort. We will also take care of these matters.