Anthroposophical Medical Theory and Human Knowledge
GA 319
2 October 1923, Vienna
Automated Translation
Fourth Lecture
The subject we are to discuss this evening is a very broad one and requires a very extensive foundation. It is, of course, extremely difficult to start at just any point, so please allow me to at least suggest, in a few introductory words, how anthroposophy relates to the cognitive problems and the overall state of mind of contemporary people.
In the course of the nineteenth century, in particular, what had already been prepared in principle since the fifteenth or sixteenth centuries came to pass in the fullest measure, and that which, in relation to the development of the problems of knowledge problems and of that which then practically follows on from the cognitive problems: observation and experiment, carried up to the exact level, and on the other hand, intellect, the subsequent conclusion. Today, anyone who has undergone scientific training in any field has no doubt that in order to arrive at a scientific result, one must experiment and think. Indeed, they do not even entertain the idea that it could be otherwise. In particular, such views do not enter the specialized fields. In this respect, one shrinks from speaking to those who have been trained in any particular field about the consequences of anthroposophical research for those fields. Although on the one hand one would have to say: Only those who have mastered scientific methodology should engage in the kind of anthroposophical research I have in mind. On the other hand, however, some of the results for specialized fields are so paradoxical that it is better to remain silent about them than to speak about them. And if I speak of it, it is because I am convinced that you have all come here not to hear something that will convince you, but at least something that can be taken seriously scientifically.
Anthroposophy wants to be a scientific research, but it does not want to stop at that state of mind, which is fed by the outer experiment and the intellect, but it seeks to gain its insights by developing the human soul forces in the same way that a small child has undeveloped powers that develop into a fully-fledged human being, it is equally possible, once one has reached today's level of scientific education, to progress through a special development of the soul powers. The most important power is the power of memory.
The power of recollection is something that even a few unprejudiced philosophers of the present day say points to something spiritual in man. Now, in the development of the soul's powers, it is important to place before the soul a result that is no longer there. One thus evokes from the depths of the soul something that no longer refers to something directly present, but which, in its entire inner constitution, has not an indeterminate but a very definite relation to a reality. The question arises: Is it possible to further develop that which is active in memory, in the same way that the brain structure is developed in the first years of a person's life, so that it not only creates inner soul structures that point to something that has already been experienced through their own structure, but that point to something that not only represents human past, but also extra-human earthly past? Is it possible to shape the power of insight by means of an inner strengthening in such a way that what is created in a stronger way than the memory images points to something that otherwise does not fall within the field of consciousness of the human being?
If you start from this trust, you present it as a postulate, and if you set about the inner exercises in such a precise way that you follow each step with deliberation, like mathematics, you will have new experiences. Here, with these exercises, it is a matter of taking the steps in such a way that a development of one's own arises from them. It is not something mathematical or similar. If one has certain ideas in this regard, which must be easily comprehensible so that reminiscences do not come into play — it is easiest for mathematicians, who are accustomed from the outset to placing comprehensible contents of consciousness at the center of their mental life — and does not tire, but rather, starting from this point of view, strengthens those soul abilities that express themselves in memory in a more passive behavior of the soul, then one comes to realize that one can draw out of the depths of one's soul life a potentized power of remembrance that preserves the true, organically active forces of earthly life, so that one can actually survey in a time tableau — one can even speak of time perspectives, of an inner lawfulness and structure — that which has taken effect in one over time since one entered earthly life.
At first, there is an insight into one's own self. There is the insight that an etheric body rules in the physical body, which, in its inner lawfulness, has nothing physical but everything temporal. It can appear in pictorial form, so that this knowledge can be called imaginative. And one arrives at the point where, while one otherwise only lives in the present, one can transport oneself back to any moment, so that one experiences it as if it were immediately present. One actually comes into the possibility of speaking of time perspective, just as one can go from one place here to another, so one can inwardly make the journey to a place in time that one has lived through. So that this continuously in time unrolling finer bodily existence arises for the first stage of supersensible knowledge.
I need only briefly hint that there is a further stage in the development of the soul, which is attained by imagining the painting of one's own inner strength, so that not only an empty consciousness arises, which is equal to zero, but which corresponds to the negativity of the present degree of consciousness. This other consciousness results in a complete inner silence, inner peace. Now one can imagine: when all external impressions cease, then the rest is a zero; but the stillness one enters into bears a relationship to the former one as a negative bears to a positive. Then one comes to inspiration instead of imagination. Through this one comes to see the pre-earthly existence of man. This is not a realization gained through speculation, but an insight into the eternal in man. In this way one advances to explore the reality of the spiritual and soul just as one would otherwise explore in the physical life what the senses give. But in the end one sees the whole human being as a composite being. There is no need to get involved in all the quibbling between monistic and dualistic views; that is just as foolish as saying that the chemist is a dualist because he explains water as consisting of hydrogen and oxygen. One recognizes that the human being has a physical part and a spiritual-soul part. The formative activity of the brain, which is a reality, can be seen in the embryonic development. I will use a comparison: if there is soft ground here and footprints on it, a being that has never been on earth might come to explain these traces by some kind of force. But just as the footprints are real and were made by a person who walked over the ground, so too are the brain tracks the product of the soul and spirit.
In this way it is possible to recognize the human being: the human physical body, then the body of formative forces, which one recognizes through imaginative knowledge: the finer human being within the human being, who, despite all exchange of physical substances, is a unified, continuous entity in time, a self-contained reality from one point in time to another.
If we proceed from there to the specialized fields, then the matter becomes, so to speak, serious. The body of formative forces is not yet a soul existence, but could at most come to growth, but not to feeling. We come to the astral body, to the actual soul and to the ego organization. Over the last three to four hundred years, knowledge has developed in such a way that more and more has been left out of the spiritual, higher part of the human organization. As a result, we have had to limit ourselves more and more to what can be deduced from the physical structure of the human organism. I always shy away from explaining such things, because I can understand how it makes people angry.
First of all, we have the human organism. We follow the centripetal and the centrifugal, the so-called sensitive and motor nerves. Yes, this fact arises. I can fully appreciate these reasons, and I can also appreciate how the duality of the nervous system is supported by tabes dorsalis and so on.
But when one knows the higher aspects of the being, then the nerves become something unified; one sees the unity of the nervous system. The sensitive nerves are predisposed to convey sensory impressions; the motor nerves have nothing to do with the will, but rather they have the task of conveying the sensations that are in the periphery, the chemical-physiological processes in the legs and so on. The motor nerves are sensitive to the organism's inner processes, while, as paradoxical as it may sound to modern science, one can actually see the will directly in the soul and assume that the soul and spirit have a direct influence on the physical for the emergence of movement and the effects of the will.
I would like to point out to you the path that can lead to finding this view. For as a modern anatomist, the soul-spiritual is something that can lead to all kinds of hypotheses, but it is something that today is more imagined with an abstract content. Ziehen speaks only of an “emotive emphasis” of the ideas. What one imagines as soul is something so abstract and thin that one does not come to understand the intervention of this soulfulness in the physical.
In the moment when one realizes that the physical body goes from being solid to liquid, to air, and to warmth, then one comes closer to the spiritual. It is, of course, impossible to imagine the spiritual as the organism that modern science imagines. But as soon as one assumes a warmth organism, it is not so difficult to imagine that the inner forces of the body of formative forces intervene in the heat differentiations of the human organism. In one respect, we will have to go through a great deal before we can bring to life what has become frozen in knowledge today. We will find the transition from the physical, which has become more subtle, to the soul, which has become more powerful. And we will be able to say: what is a being of will intervenes directly in the warming processes, from there in the air organism, from there in the aqueous organism. And something is present that is quite different from what modern science believes in relation to the motor nerves; there is a spiritual-soul-physical activity that is brought to consciousness through the motor nerves.
Vierter Vortrag
Das Gebiet, über das heute abend gesprochen werden soll, ist ein sehr weites und bedarf auch einer sehr ausführlichen Grundlegung. Es ist natürlich außerordentlich schwierig, an irgendeinem Punkt anzufangen, deswegen gestatten Sie mir, wenigstens einleitungsweise mit einigen Worten darauf hinzudeuten, wie Anthroposophie zu den Erkenntnisproblemen, zu der ganzen Seelenverfassung des gegenwärtigen Menschen steht.
Es ist ja namentlich im Laufe des 19. Jahrhunderts dasjenige im vollsten Maße eingetreten, was schon im Grunde genommen seit dem 15., 16. Jahrhundert vorbereitet war, und das in bezug auf die Entwickelung der Erkenntnisprobleme und desjenigen, was sich dann praktisch an die Erkenntnisprobleme anschließt, maßgebend geworden ist: die exakte hinaufgeführte Beobachtung und das Experiment, und auf der anderen Seite der Intellekt, die sich daran anschließende Schlußfolgerung. Es ist heute ja so, daß demjenigen, der auf irgendeinem Gebiete eine wissenschaftliche Bildung durchgemacht hat, kein Zweifel aufsteigt, daß man, um zu einem wissenschaftlichen Resultat zu kommen, experimentieren und denken muß, ja, daß er nicht einmal in seinen Horizont die Anschauung hineinbekommt, daß es auch anders sein könnte. Insbesondere kommen solche Anschauungen nicht in die Spezialgebiete hinein. In dieser Beziehung schreckt man davor zurück, gerade zu denjenigen, die auf irgendeinem Gebiete geschult sind, von den Konsequenzen der anthroposophischen Forschung für diese Gebiete zu sprechen. Wenn man auch einerseits sagen müßte: In die anthroposophische Forschung, die ich meine, sollte nur derjenige eindringen, der sich wissenschaftliche Methodik angeeignet hat -, so muß man andererseits doch sagen, daß sich einige für die Spezialgebiete so paradoxe Resultate in bezug auf die Forschung ergeben, daß man in bezug auf diese Spezialgebiete lieber heute noch schweigt, als davon spricht. Und wenn ich davon spreche, so tue ich es in der Überzeugung, daß Sie alle hierher gekommen sind, nicht um etwas zu hören, was Sie überzeugt, was aber wenigstens wissenschaftlich ernstgenommen werden kann.
Anthroposophie will eine wissenschaftliche Forschung sein, aber sie will nicht stehenbleiben bei jener Seelenverfassung, die gespeist wird von dem äußeren Experiment und dem Intellekt, sondern sie sucht ihre Erkenntnisse dadurch zu gewinnen, daß sie die menschlichen Seelenkräfte entwickelt in dem Vertrauen, wie man als kleines Kind unentwickelte Kräfte hat, die sich entwickeln zum Vollmenschen, daß es ebenso möglich ist, wenn man in die heutige wissenschaftliche Bildung hineingelangt ist, durch eine besondere Entwickelung der Seelenkräfte weiterzukommen. Die wichtigste Kraft ist die Gedächtniskraft, die Erinnerungskraft.
Die Erinnerungskraft ergibt sich ja als etwas, wovon schon einzelne vorurteilslose Philosophen der Gegenwart sagen, daß sie auf Geistiges im Menschen hinweist. Nun kommt es bei der Entwickelung der Seelenkräfte darauf an, daß man ein Ergebnis vor die Seele stellt, das nicht mehr da ist. Man ruft also aus den Tiefen der Seele etwas herauf, was sich nicht mehr auf etwas unmittelbar Gegenwärtiges bezieht, was aber doch in seiner ganzen inneren Konstitution nicht eine unbestimmte, sondern eine ganz bestimmte Relation zu einer Realität hat. Die Frage entsteht: Ist es möglich, das, was in der Erinnerung wirkt, weiterzuentwickeln, wie die Gehirnstruktur in den ersten Lebensjahren des Menschen entwickelt wird, so daß sie nicht nur innerlich seelische Gebilde schafft, welche durch ihre eigene Struktur auf etwas schon Dagewesenes deuten, sondern die auf etwas deuten, was nicht nur menschliche Vergangenheit darstellt, sondern außermenschliche irdische Vergangenheit darstellt? Ist es möglich, die Erkenntniskraft durch eine innere Erkraftung so zu gestalten, daß das, was in einer stärkeren Weise als die Erinnerungsbilder geschaffen werden, hinweist auf etwas, was sonst nicht in das Bewußtseinsfeld des Menschen fällt?
Geht man von diesem Vertrauen aus, stellt man das als Postulat hin, und stellt man in exakter Weise, so daß man mit Besonnenheit einen jeden Schritt verfolgt wie das Mathematische, die inneren Übungen an, die durchaus nicht eine Seelenvergewaltigung sind, so kommt man zu neuen Erlebnissen. Hier, bei diesen Übungen, handelt es sich darum, daß man die Schritte so unternimmt, daß eine eigene Entwickelung daraus erfolgt. Es handelt sich nicht um etwas Mathematisches oder Derartiges. Wenn man in dieser Art gewisse Vorstellungen bekommt, die leicht überschaubar sein müssen, damit keine Reminiszenzen mitwirken — am leichtesten ist es den Mathematikern, die von vornherein gewohnt sind, überschaubare Bewußtseinsinhalte in den Mittelpunkt des Seelenlebens zu stellen —, und nicht müde wird, sondern von diesem Standpunkt ausgehend, diejenigen Seelenfähigkeiten erkraftet, die in der Erinnerung sich in einem mehr passiven Verhalten der Seele ausdrücken, so kommt man dazu, sich bewußt zu werden, daß man aus den Tiefen des Seelenlebens eine potenzierte Erinnerungskraft herausholen kann, welche die wirklichen organisch wirkenden Kräfte des Erdenlebens wahren, so daß man tatsächlich überschaut in einem Zeittableau — indem man sogar sprechen kann von Zeitperspektiven, von einer inneren Gesetzmäßigkeit und Struktur -, dasjenige, was zeitlich in einem gewirkt hat, seit man in das Erdenleben eingetreten ist.
Zuerst ergibt sich die Anschauung des eigenen Selbstes. Da ergibt sich die Anschauung, daß in dem physischen Leib ein ätherischer Leib waltet, der in seiner inneren Gesetzmäßigkeit nichts Leibliches, sondern Zeitliches hat, der aber da in Bildform auftreten kann, so daß man diese Erkenntnis die imaginative nennen kann. Und man gelangt dazu, daß man, während man sonst nur in der Gegenwart lebt, sich in einen beliebigen Augenblick zurückversetzen kann, so daß man ihn wie einen unmittelbar gegenwärtigen erlebt. Man kommt da tatsächlich hinein in die Möglichkeit, von Zeitperspektive zu sprechen, so wie man von einem Orte hier zu einem anderen gehen kann, so innerlich den Weg machen zu können zu einem Orte der Zeit, den man durchlebt hat. So daß dieses kontinuierlich in der Zeit sich abwickelnde feinere leibliche Dasein für die erste Stufe der übersinnlichen Erkenntnis sich ergibt.
Ich brauche nur kurz anzudeuten, daß es eine weitere Stufe der Seelenentwickelung gibt, die dadurch erlangt wird, daß man sich das Gemälde des eigenen inneren Kraftens hinwegsuggeriert, so daß nicht bloß ein leeres Bewußtsein entsteht, das gleich Null ist, sondern das entspricht der Negativität des jetzigen Bewußtseinsgrades. Dieses andere Bewußtsein ergibt eine völlige innere Stille, innere Ruhe. Nun kann man sich vorstellen: Wenn alle äußeren Eindrücke aufhören, so ist die Ruhe ein Null; aber die Stille, in die man da hineinkommt, verhält sich wie etwas Negatives zu dem früheren. Dann kommt man anstelle der Imagination zur Inspiration. Dadurch kommt man dazu, das vorirdische Dasein des Menschen zu schauen. Das ist nicht eine durch Spekulation errungene Erkenntnis, sondern eine Anschauung des Ewigen im Menschen. Auf diese Weise dringt man vor, die Realität des Geistig-Seelischen ebenso zu erforschen, wie man sonst im physischen Leben das erforscht, was die Sinne geben. Man kommt aber dazu, diesen ganzen Menschen zusammengesetzt zu sehen. Auf alle die Spiegelfechtereien zwischen monistischer und dualistischer Anschauung braucht man sich dabei ja nicht einzulassen, das ist ebenso töricht, als wenn man sagen wollte: der Chemiker sei ein Dualist, weil er das Wasser aus Wasserstoff mit Sauerstoff bestehend erklärt. Man erkennt, daß der Mensch einen physischen Teil und einen geistig-seelischen Teil hat. Man erkennt das plastisch Gestaltende am Gehirn, das eine Realität ist, schon in der embryonalen Entwickelung. Ich will einen Vergleich gebrauchen: wenn hier ein weicher Boden ist und darauf Fußspuren, so würde ein Wesen, das nie auf der Erde war, vielleicht dazu kommen, diese Spuren durch irgendwelche Kräfte zu erklären. Aber ebenso real, wie die Spuren von einem Menschen herrühren, der über den Boden gegangen ist, so sind die Gehirnspuren ausplastiziert vom Seelisch-Geistigen.
So ist es möglich, die menschliche Wesenheit zu erkennen: den menschlichen physischen Leib, dann den Bildekräfteleib, den man erkennt durch die imaginative Erkenntnis: der feinere Mensch im Menschen, der trotz alles Austausches der physischen Stoffe eine einheitliche, in der Zeit fortlaufende Wesenheit ist, eine in sich geschlossene Realität von einem Zeitpunkte bis zu einem anderen Zeitpunkte.
Gelangt man von da bis in die Spezialgebiete, dann wird die Sache sozusagen ernst. Der Bildekräfteleib ist noch nicht ein seelisches Dasein, sondern er könnte höchstens zum Wachsen, aber nicht zum Fühlen kommen. Man kommt zum Astralleib, zur eigentlichen Seele und zur Ich-Organisation. In den letzten drei bis vier Jahrhunderten hat sich die Erkenntnis so entwickelt, daß man immer mehr abgesehen hat von dem Geistigen, Höheren in der menschlichen Organisation. Dadurch mußte man sich immer mehr beschränken auf das, was man erschließen kann aus der physischen Gliederung des menschlichen Organismus. Ich schrecke immer davor zurück, solche Dinge zu erklären, denn ich kann begreifen als Wissenschafter, daß man darüber wild wird.
Wir haben zunächst den menschlichen Organismus. Wir verfolgen die zentripetalen und die zentrifugalen, die sogenannten sensitiven und motorischen Nerven. Ja, dieser Tatbestand ergibt sich. Ich kann diese Gründe voll würdigen, kann auch würdigen, wie man die Zwiefachheit des Nervensystems stützt durch die Tabes dorsalis und so weiter.
Aber wenn man die höheren Wesensglieder kennt, dann werden einem die Nerven etwas Einheitliches, man schaut die Einheitlichkeit des Nervensystems. Die sensitiven sind darauf veranlagt, Sinneseindrücke zu vermitteln; die motorischen haben mit dem Willen nichts zu tun, sondern sie haben die Aufgabe, die Empfindungen, die in der Peripherie sind, zu vermitteln, die chemisch-physiologischen Vorgänge in den Beinen und so weiter. Die motorischen Nerven sind sensitiv für die inneren Vorgänge des Organismus, während man tatsächlich dazu kommt, so paradox das für die heutige Wissenschaft klingt, den Willen unmittelbar in der Seele zu schauen und für die Entstehung der Bewegung und der Willenseffekte einen unmittelbaren, direkten Einfluß des Geistig-Seelischen auf das Physische anzunehmen.
Ich möchte Sie auf den Weg hinweisen, der dazu führen kann, diese Anschauung zu finden. Denn als heutiger Anatom steht einem das Seelisch-Geistige als etwas gegenüber, was zu allen möglichen Hypothesen führen kann, es ist aber dasjenige, was man sich heute mehr mit einer abstrakten Inhaltlichkeit vorstellt. Ziehen spricht nur von «Gefühlsbetonung» der Vorstellungen. Das, was man sich als Seele vorstellt, ist etwas so abstraktes, dünn gewordenes, daß man nicht dazu kommt, das Eingreifen dieses Seelischen in das Physische zu verstehen.
In dem Augenblicke, wo man sich klar wird, daß der physische Leib vom Festen zum Flüssigen, Luftförmigen, bis zur Wärme heraufgeht, dann kommt man schon mehr heran an das Geistige. Es ist natürlich unmöglich, sich vorzustellen, daß das Geistige in den Organismus eingreift, den die heutige Wissenschaft sich vorstellt. Aber sobald man einen Wärmeorganismus annimmt, ist es nicht so schwer, sich vorzustellen, daß das innere Kraften des Bildekräfteleibes eingreift in die Wärmedifferenzierungen des menschlichen Organismus. In einer Beziehung werden wir vieles durchzumachen haben, bis wir dazu kommen, das lebendig zu machen, was heute in der Erkenntnis erstarrt ist. Man wird den Übergang finden von dem feiner gewordenen Physischen zu dem kraftvoller gewordenen Seelischen. Und man wird sich sagen können: was Willenswesen ist, greift unmittelbar in die Wärmeprozesse ein, von da in den Luftorganismus, von da in den wäßrigen Organismus. Und es ist etwas ganz anderes vorhanden als das, was die heutige Wissenschaft glaubt in bezug auf die motorischen Nerven; da ist vorhanden ein geistig-seelisches-physisches Wirken, das durch die motorischen Nerven zum Bewußtsein gebracht wird.