The Rudolf Steiner Archive

Sechzehnter Vortrag

[ 1 ] Rudolf Steiner: Sie haben gewünscht, daß noch etwas besprochen wird vor dem Vortrag.

Johannes Werner Klein spricht. [Der Wortlaut wurde nicht mitgeschrieben.]

[ 2 ] Rudolf Steiner: Nicht wahr, ich wollte ja natürlich auf Ihre Frage hin meine Worte genauso formulieren, wie die Frage formuliert war, und Ihre Frage stand schon in organischem Zusammenhang mit dem, was Sie von dem Abbau der physischen und seelischen Kräfte geschrieben hatten, als eine Art von Begründung oder Beleg für die Alternative, ob Sie entweder mehr extensiv oder mehr intensiv arbeiten sollten. Und ich konnte kaum einen anderen Schluß daraus ziehen als den, daß das Bemerken dieses Abbaus der Kräfte im Sinne der gestellten Frage auch dazu hätte führen können, daß den Winter hindurch weniger extensiv gearbeitet würde und mehr ein Zurückziehen der Priesterschaft auf die innere Arbeit stattfinden sollte. So hatte ich die Frage aufgefaßt, daß diese Alternative vorliegt: Soll es beim extensiven Arbeiten bleiben, wie es inauguriert ist, oder soll man mit Rücksicht auf die physischen und seelischen Kräfte einmal eine Zeitlang mehr innerhalb der Priesterschaft arbeiten? — Ich weiß nicht, ob ich die Frage, so wie sie formuliert war, mißverstanden habe.

Johannes Werner Klein spricht dazu. [Der Wortlaut wurde nicht mitgeschrieben.]

[ 3 ] Rudolf Steiner: Also nicht wahr, das lag auch in meiner Antwort, daß die extensive Arbeit vorläufig eine Notwendigkeit ist. Aber das schließt natürlich nicht aus, daß, wenn die Dinge so liegen, wie Sie es darstellen, sich daraus vielleicht eine Notwendigkeit ergeben könnte, über das zu sprechen, was da der Abbau der seelischen Kräfte ist. Der Abbau der physischen Kräfte ist ja nicht anders zu nehmen als eben als eine medizinische Aufgabe. Der Abbau der seelischen Kräfte ist ja natürlich etwas, was unter Umständen schon erörtert werden müßte, in der Art, wie es verstanden wird. Doch, will zunächst noch ein anderer darüber sprechen?

Emil Bock fragt über karmische Zusammenhänge. Danach spricht Friedrich Doldinger. [Die Ausführungen wurden nicht mitgeschrieben.]

[ 4 ] Rudolf Steiner: Was ich allein, ich möchte sagen, als die einzige Schwierigkeit fühle, ist, daß man überhaupt von Schwierigkeiten nach der seelischen Seite hin redet. Man redet nicht von Schwierigkeiten nach der seelischen Seite hin, wenn man überzeugt ist, daß sie nicht da sind. Da müssen wir doch eines nehmen, und das ist dies: Die Art, wie sich seit zwei Jahren, seitdem die erste Menschenweihehandlung stattgefunden hat, die Bewegung für religiöse Erneuerung entwickelt hat, ist doch so, daß sie - wenn man alle Faktoren in Betracht zieht, die für eine solche Entwickelung in Betracht kommen - eigentlich alle wirklich mit Befriedigung erfüllen kann. Natürlich, Mißerfolge oder Hemmungen, die von außen kommen, die auch natürlich daher kommen, daß nicht jeder gleich in der alleridealsten Weise seiner Aufgabe gewachsen sein kann, die gibt es überall. Aber wenn wir absehen von diesen Einzelheiten, die ja vielfach mit der Fortentwickelung der Arbeit selbst überwunden werden können, und die nach dem Hauptzug der Entwickelung der Bewegung für religiöse Erneuerung auch ganz sicher versprechen überwunden zu werden, wenn wir das alles wirklich in Erwägung ziehen, dann müssen wir sagen: In bezug auf die seelischen Hemmungen — wenn wir sie als Hemmungen der Bewegung selber ansehen -, liegt in einem gewissen Sinne eine Illusion vor, denn innerhalb der Bewegung leben sich diese Hemmungen nicht als Hemmungen aus. Es geht ja, trivial gesprochen, ganz gut vorwärts mit der Entwickelung der Bewegung. So muß man sagen: Die Hemmungen, die vorhanden sind, sind mehr oder weniger privater Natur bei den einzelnen Persönlichkeiten. Wenigstens muß man es so ansehen. Sie sind nicht so, daß man von ihnen so sprechen sollte, als könnte irgend etwas in der Bewegung davon beeinflußt werden. Diejenigen Dinge aber, die in der Bewegung selber liegen und die sich vielleicht heute noch als Hemmungen abspielen, das sind einige Punkte, die vielleicht ja doch eine Besprechung notwendig machen. Nur handelt es sich darum, wie man diese Besprechung gestalten will. Vielleicht ist es möglich, daß ich zuerst mit den Lenkern allein über ein paar Punkte spreche, namentlich über einen, bevor eine allgemeine Besprechung stattfindet. Oder vielleicht ist es nicht tunlich, eine Besprechung über den Kreis der Lenker hinaus zu führen, sondern es dann den Lenkern ... zu überlassen, wie sie das in dem Priesterkreis selbst behandeln wollen. Also das sind Fragen, die einfach in der Linie der Entwickelung liegen. Aber seelische Hemmungen, die geeignet wären, als Hemmungen der Bewegung als solcher aufgefaßt zu werden, die brauchen eigentlich nach der ganzen Art der Entwickelung, die die Christengemeinschaft genommen hat, nicht anerkannt zu werden, ich möchte sagen, nicht als Realität, sondern da ist manches Illusionäre da.

[ 5 ] Ich muß sagen, wichtig ist heute noch gar nicht das, was in Ihrer Frage gelegen hat, das intensive oder das extensive Element in der Arbeit. Nicht wahr, dasjenige, was in Ihrer Frage liegt, das ist in vieler Beziehung, ich möchte sagen, gar nicht da, vor allem doch durch die Tatsachen, denn das Wesentliche für die Bewegung ist die Intensität im Substantiellen, die Tatsache, daß die Bewegung vorliegt. Und da muß ich sagen, in bezug auf diese Intensität im Substantiellen finde ich, daß die Bewegung essentiell in einer wirklich richtigen Orientierung vorhanden ist und heute den Charakter hat, mit dem Spirituellen zu gehen. Ich könnte ja verschiedenes anführen als äußeren Beleg für die Sache, was sich mir ergeben hat beim Durchschauen Ihres letzten Heftes, wo Sie ja über Punkte der Apokalypse gesprochen haben, wie sie auf die Gegenwart anwendbar ist. Man braucht ja gar nicht darauf einzugehen, inwieweit das zutrifft oder nicht. Darauf kommt es gar nicht an. Aber daß überhaupt die Fragen so aufgeworfen und in dieser Weise behandelt werden, daß man also vom Substantiellen aus schreibt, das sich mit dem Geistigen verbinden kann, das sind Dinge, die zeigen, daß die Bewegung wirklich in der richtigen Bahn läuft.

[ 6 ] Und so könnte vieles angeführt werden über die Erfolge, die Sie haben; ich meine wirkliche, intensive, nach der Intensität gehende innere Erfolge. Ich möchte das so formulieren: Es ist doch ein Erfolg, daß es überhaupt möglich ist, in einer so ernsten Weise, wie das aufgefaßt werden muß, was von dieser Gemeinschaft ausgeht, über alle solche Punkte zu sprechen, und wenn man weiß, daß die Zeitschrift schon eine Auflage von 6000 hat. Ja, nicht wahr, Sie müssen doch auch das Positive in Rechnung ziehen; das ist doch ein starkes positives Ergebnis. Wenn ich alles nehme, was in dieser Richtung liegt, sage ich mir: was ist heute religiös möglich geworden, in einer ganz anderen Weise, als das vorher möglich war. Wo ist denn vorher die Möglichkeit gewesen vor 6000 Menschen — Leser sind natürlich mehr da —, wo ist vorher die Möglichkeit gewesen, in einer Zeitschrift über solche Dinge überhaupt zu sprechen? Es ist die Möglichkeit gewesen bei Sektierern, großen oder kleinen Sekten, die im Grunde genommen nicht ernstgenommen werden; und wiederum, wenn in der modernen Theologie, die ganz auf der Höhe der Zeit sein will, über diese Dinge gesprochen wurde, wurden sie in einem ungläubigen, rationalisierenden Sinne behandelt. Aber auch der Ton, in dem hier in Ihrer Zeitschrift über die Apokalypse gesprochen wird das ist doch eine Errungenschaft, daß das in einer Zeitschrift, die eine Auflage von 6000 hat, getan werden kann. Solche Dinge muß man als das Positive in Rechnung stellen. Ganz objektiv möchte ich das werten. Da kann man nicht davon sprechen, daß die Bewegung in ihrer eigenen Entwickelung irgend etwas von Hemmungen zeigt, die heute als Hemmungen aufzufassen wären. Ebenso müssen Sie bedenken, wie ungeheuer stark der Kultus wirkt bei allen Gelegenheiten, wo er stattfindet. Stellen wir uns also vor, daß dies in derselben Weise fortgeht, wie es bis jetzt gegangen ist, so wird die Bewegung nach zehn Jahren wirklich der Menschheit dasjenige sein können, was sie ihr sein soll. Deshalb, wenn mit Ihrer Frage gemeint war, ob der bisherige Kurs einfach fortgeführt werden soll oder nicht - etwas anderes konnte ich aus Ihrer Frage nicht herauslesen -, so kann ich nur sagen: Es liegt nicht der geringste Grund vor, daran zu denken, in irgendeiner anderen Weise die Dinge zu impulsieren, als es bisher geschehen ist. Das ist dasjenige, was ich meine in bezug auf die Bewegung für religiöse Erneuerung.

[ 7 ] Es liegt nun aber dies vor, daß in mancher Beziehung die einzelnen nicht auf der Höhe der Bewegung waren. Verzeihen Sie, daß ich bis zu diesem Grade deutlich werde. Darüber sollte man nicht unzufrieden, sondern höchst befriedigt sein, denn das bietet alle Garantie, daß der einzelne in die Bewegung immer mehr hineinwachsen wird, die eine solche geistige Substanz hat. Das alles ist doch etwas, was die Seelen stärken kann. Und wenn Sie dazu noch dies nehmen, das doch auch etwas ist, daß mit Ihnen zusammen zum Beispiel jetzt die Apokalypse nach den verschiedensten Seiten hin enthüllt wird, so müßte das auch wieder als etwas Positives genommen werden. Mir scheint, daß viel Illusionäres darin liegt, daß man die privaten seelischen Hemmungen, die da sind, auf die Bewegung überträgt. Denn das, was sich von Ihnen auf die Bewegung überträgt, wird durch das Persönliche gemacht, und das ist etwas, was nach und nach ganz sicher wieder heraus kommt. So möchte ich die Sache ansehen. Ich weiß nicht, ob das in der Tendenz Ihrer Fragestellung liegt.

[ 8 ] Dann dürfen Sie nicht davor zurückschrecken, in bezug auf diese Sache sich zu sagen: Wie können wir es dahin bringen, daß der Rest von evangelisch-protestantischer Theologie, der noch in uns ist, aus unserer Seele herauskommt? — Der muß eigentlich ganz und gar heraus, weil das eben ein Extrem vorstellt, ebenso wie nach der anderen Seite die katholische Praktizierung ein Extrem ist. Die katholische Kirche sagt: Was geht uns der einzelne Priester an, der hat überhaupt keine Bedeutung, der einzelne Priester; sondern das, was in Betracht kommt, ist das Substantielle, das durch die Kirche vorliegt. - Der einzelne Priester, sobald er die Stola trägt, ist eben der Repräsentant der Kirche, und niemals habe ich gesehen, daß die maßgebenden Persönlichkeiten in der katholischen Kirche irgendwie unglücklich sind über Depressionen einzelner Priester oder über noch viel andere Dinge, als es Depressionen sind. Sie sind nie unglücklich darüber, weil sie rechnen auf die geistige Führung, die allerdings heute sehr anfechtbar ist, aber die ja doch zum Geistigen hingeht. Aber der Protestantismus hat sich dadurch, daß er alles auf die Persönlichkeit gestellt hat, aus dem Geist mehr oder weniger herausgelöst. Das war das andere Extrem, und das muß eben noch aus den Gemütern heraus. Es muß wirklich auf die Realität des spirituellen Lebens gesehen werden, denn diese Realität ist eben einfach da; und wenn der einzelne weiß: Was auch mit mir selbst sein kann, was auch da brodelt und dünstet in meiner eigenen Seele - der objektive Gang des spirituellen Lebens ist da. - Wenn man es von diesem Gesichtspunkt aus betrachtet, daß ja in den Seelen begreiflicherweise noch etwas evangelisch-protestantisch-theologisches Bewußtsein ist, schon aus dem Studium, aus der Erziehung und so weiter heraus, dann werden Sie natürlich innerlich geheilt werden können von den Schwierigkeiten, die sich ergeben mit bezug auf die Bewegung. Ich meine nicht, mit Bezug auf die einzelnen Seelen mit ihrem privaten Fühlen, das gehört auf einen ganz anderen Platz. Das ist auch im Katholizismus so da; natürlich wird der Betreffende immer zu einem anderen kommen, sich Rat holen können und so weiter, aber die Kirche steht als geschlossene Einheit den Laien und Gläubigen gegenüber. Nur liegt bei der katholischen Kirche natürlich das vor, daß sie allmählich in eine ahrimanisch spirituelle Führung gekommen ist, was man ja wirklich belegen kann, daß es so ist.

[ 9 ] Es gab am Anfang des Jahrhunderts eine Enzyklika des damaligen Papstes gegen den Modernismus. Sie wissen, daß solche Dinge so geschrieben sind, daß es immer heißt: Wir verwehren oder wir verbieten das und jenes -, und dann werden die positiven Behauptungen hingestellt. So ist der Syllabus der sechziger Jahre geschrieben und so ist auch die Modernistenbulle geschrieben. Bei der Prüfung, die ich anstellte, stellte sich heraus, daß das, was damals päpstliche Enzyklika war, tatsächlich eine geistige Offenbarung war, nur war bei dem Offenbaren in die Schrift überall dort, wo eine positive Behauptung war in der geistigen Urschrift, eine negative Behauptung hineingekommen, so daß die Bulle das genaue Gegenteil von dem sagte, was geistig geoffenbart wurde. Daraus ist zu sehen, daß die katholische Kirche überall ihre spirituellen Inspirationen durch Ahriman gefälscht erhält. Aber das hindert nicht, daß eben doch Spirituelles da ist. Dieses Spirituelle ist in dieser Christengemeinschaft im eminentesten Sinne in derjenigen Richtung da, die der heutigen Entwickelungsetappe der Menschheit entspricht. Die Christengemeinschaft ist auf geistigem Boden von geistigen Wesenheiten gestiftet in Wirklichkeit. Das ist das, was, wenn es in vollem Ernste genommen wird, alle Schwächezustände der Seelen heilen kann. Wir werden noch über manches sprechen.

[ 10 ] Meine lieben Freunde! Jetzt möchte ich zuerst auf etwas zurückkommen, um bei unserer Betrachtung dann davon auszugehen. Ich habe darauf aufmerksam gemacht, wie in der Tat, wenn man es richtig betrachtet, das Merkwürdige sich herausstellt, daß in den unterbewußten Sehnsüchten der Menschenseele heute wirklich ein starkes Bedürfnis nach Spiritualität lebt, und daß dasjenige, was auf der Oberfläche verläuft, was äußerlich auf dem physischen Plane erlebt wird, im Grunde etwas ganz anderes ist als das, was in Wahrheit in den Seelen der heutigen Menschen vorgeht. Nun gibt es dafür gerade heute, ich möchte sagen, eine verblüffende Tatsache. Ich habe vor einigen Tagen erwähnt, wie merkwürdig sich nach und nach der Inhalt meiner Arbeitervorträge gestaltet durch die Fragen, die von den Arbeitern gestellt werden, und wie da in der Tat etwas gesehen werden kann von den Sehnsüchten, die sich entwickeln. Und ich habe darauf aufmerksam gemacht, daß man heute aus dem Geist der Apokalypse heraus zu den Leuten sprechen kann, wenn man nur den entsprechenden Ton findet. Wenn man nicht gleich mit der Apokalypse selbst kommt, so kann aus dem Geiste der Apokalypse heraus gesprochen werden wie unter uns.

[ 11 ] Nun hat sich heute die verblüffende Sache ereignet, daß ich für die heutige Betrachtung bei etwas angekommen bin, was ich Euch zu sagen habe, was sich aus dem ganzen Zusammenhang ergibt. Und heute morgen, als ich meinen Arbeitervortrag hielt, wo dies ja schon vollständig feststand, was wir jetzt zu betrachten haben, wurde von den Arbeitern eine Frage gestellt, bei der es notwendig wurde, naturwissenschaftliche Dinge vorzubringen, die ich heute hier vor Ihnen vorzubringen vorhatte. Da sehen Sie, wie unterirdische Wirkungen da sind, Sie sehen, wie das, was hier real-spirituell geschieht, indem diese Vorträge gehalten werden, dort Sehnsüchte hervorruft, die sonst nicht da wären. Es wäre nie dazu gekommen, den heutigen Vortrag dort so zu halten, wenn nicht hier über die Apokalypse gesprochen würde. Und dennoch ist der Vortrag dort gehalten worden auf eine Frage hin, die gestellt worden ist, die ich aber äußerlich nicht kannte. Daran möchte ich zeigen, wie in der Tat unsere Zeit ergriffen wird von einem spirituellen Leben, das vielfach nur in den Unterbewußtseinen vorhanden ist und das vor allen Dingen den Priester angeht, der suchen muß, inwiefern aus den Seelen die Geneigtheit herauskommt, auf Spirituelles einzugehen.

[ 12 ] Nun werden wir hier die Betrachtungen so anzustellen haben, daß es unter dem Geiste der Apokalypse geschieht. Sie sind unter den Umständen hier heute das Gegebene, aber heute morgen mußte ich von ganz anderen Gesichtspunkten aus auf eine Frage hin einiges über dieselbe Sache andeuten. Solche Dinge muß man ganz ernst nehmen, sie sind bedeutsam. Sehen Sie, wir müssen uns nämlich fragen, meine lieben Freunde, wie noch intimer, ich möchte sagen, die Terminologie des Apokalyptikers ist. Auf der Grundlage desjenigen, was ich schon gesagt habe, und wenn Sie alles zusammennehmen, was gesagt worden ist, werden Sie verstehen, daß der Apokalyptiker, wenn er davon spricht, wie der Mensch in der ganzen Welt drinnensteht, im Grunde genommen eine Einheit vor sich hat von Sternenwelt und Erdenwelt, daß er das menschlich Wesenhafte ebenso an die Sternenwelt anknüpft wie an die Erdenwelt. Nun, sehen Sie, handelt es sich darum, daß wir auch auf das ganz Reale hinweisen müssen, was der ApokaIyptiker meint, wenn er von Tieren spricht, von dem siebenköpfigen und dem zweihörnigen Tiere. Wir haben bis jetzt sozusagen rein auf dasjenige hingewiesen, was innerlich menschlich erlebbar ist. Aber Sie werden überall finden: Wo der Apokalyptiker so spricht, daß er von den Ruhesternen, von den Fixsternen spricht, da spricht er von dem göttlichen Geist, wie man so das ganze Mittelalter hindurch noch gesprochen hat. Wo er von den Wandelsternen, von den Planeten spricht, da spricht er von engelischen Intelligenzen, von Intelligenzen, die Engelcharakter, hierarchischen Charakter tragen. Wenn er aber von Tieren spricht, meint er auch etwas so Konkretes. Er läßt den Menschen teilnehmen mit Bezug auf seine Wesenheit sowohl an dem Kristallhimmel wie am Fixstern- und Planetenhimmel, aber auch an demjenigen, dem in seiner ganzen Entwickelung die Tierheit zugrundeliegt, diese fortwährend in der Apokalypse eine gewisse Rolle spielenden Tiere. Was sind denn diese nun in der äußeren physischen Realität der Welt?

[ 13 ] Überall, wo der Apokalyptiker vom Tiere redet, redet er eigentlich von der Kraft und Wirksamkeit von Kometen. Und erst, wenn Sie nun auch noch diese Terminologie kennen, wird Ihnen manches Licht aufgehen über das, was der Apokalyptiker schon gewußt hat über die Natur des Kometarischen, was dann aber vollständig vergraben worden ist. Deshalb wollen wir im Zusammenhang mit der Apokalypse einmal etwas über die Natur des Kometarischen ins Auge fassen. Ich möchte Ihnen das so darstellen: Sehen Sie, wenn man einfach das kopernikanische Weltsystem nimmt, so wie es nun einmal heute in der Schule behandelt wird (es wird an die Tafel gezeichnet): Sonne, Merkur, Venus, Erde, Mars, dann Jupiter, Saturn, und dazu kann man noch Uranus und Neptun zeichnen, dann findet man eine soweit berechenbare Regelmäßigkeit, daß man — wenn man nicht gerade arge Fehler macht in der Berechnung und wenn man auch die Dinge in Betracht zieht, die immer als Korrektur eingefügt worden sind - nur das Fernrohr dahin zu richten braucht, wo aus der Berechnung sich der Punkt ergibt, und findet den Stern dort im Fernrohr. Das sind berechenbare Dinge. Nun aber sind ja in diesem Planetensystem darinnen die verschiedenen Kometenbahnen. Diese Bahnen lassen sich für viele Kometen auch berechnen und diese Berechnungen zeigen ja ganz merkwürdige Ergebnisse, solche, die, ich möchte sagen, einen eigentlich außer Rand und Band bringen könnten, wenn man sie einfach so nimmt, wie sie aus der heutigen astronomischen Berechnung folgen. Ich will nur von einem ausgehen.

[ 14 ] Es war im Jahr 1773, da wurde in Paris bekanntgemacht, Lalande, der berühmte Astronom, würde in der Akademie einen Vortrag halten über Kometen. Es verbreitete sich das Gerücht, er würde beweisen, daß noch im Jahr 1773 ein Zusammenstoß stattfinden würde zwischen einem Kometen und der Erde; wenn man die Bahn des Kometen berechne, so komme die Kometenbahn mit der Erdbahn zur Kreuzung und es müsse ein Zusammenstoß erfolgen. - Sie müssen sich nur einmal die Stimmung der Menschen in der damaligen Zeit vorstellen. Durch das Gerücht brach in Paris eine furchtbare Panik aus, zumal über die Nachricht, daß die Polizei, die ja immer auf ihrem Posten ist, gar nichts anderes habe tun können, als diesen Vortrag zu verbieten, da es ein gefährlicher Vortrag sei. Unter dem Eindruck dieses Gerüchtes gab es Fehl- und Frühgeburten in großer Menge, Todesfälle bei Schwerkranken, und katholische Priester hatten durch Erteilen von Absolutionen riesige Einnahmen, weil die Leute alle zur Beichte liefen und die Sakramente haben wollten, bevor die Welt untergeht. Dadurch, daß der Vortrag gar nicht stattgefunden hat, ist nicht gleich herausgekommen, was Lalande eigentlich in dem Vortrag hatte sagen wollen. Nun, die Berechnung von Lalande stimmte soweit. Es konnte die Berechnung gar nichts anderes ergeben, als daß ein bestimmter Komet die Erdbahn kreuzen würde, und wenn er mit der Erde zusammenstoßen würde, durch den Zusammenstoß ganz gewiß die Meeresmassen vom Äquator aus mit riesigen Überschwemmungen nach den zwischen Nord- und Südpol liegenden Ländermassen fließen müßten. Es ist das Furchtbare zwar nicht geschehen, aber die Berechnung hat doch gestimmt.

[ 15 ] Was da eigentlich zugrundeliegt, meine lieben Freunde, das kann sich aufklären, wenn wir die Sache bei einem anderen Kometen betrachten, nämlich bei dem berühmten Bielaschen Kometen. Mit Recht beobachtete man 1832 mit großer Aufmerksamkeit die Bahn des Bielaschen Kometen und alles, was sich mathematisch aus dessen Bahn prophezeien ließ. Und das damalige Erscheinen dieses Kometen bewahrheitete auch alle Berechnungen. Der Komet kam so nahe an die Erde heran, daß man sich sagte: Er kommt jedesmal näher an die Erde heran, das wird einmal gefährlich werden. - Und da der Bielasche Komet etwa alle sechs bis sieben Jahre so erscheint, daß er in die Nähe der Erdbahn kommt, wurde insbesondere die Erscheinung in den vierziger Jahren des vorigen Jahrhunderts mit riesiger Aufmerksamkeit verfolgt, denn da war der Komet nach der Berechnung bereits so nahe an die Erdbahn herangekommen, daß er dreizehnmal weniger als der Mond von der Erdbahn entfernt war. Also schon eine recht üble Sache. Als der Komet nun fortfuhr, der Erdbahn immer näher zu kommen, fiel den astronomischen Beobachtern auf, daß er immer lichtschwächer wurde, je näher er kam. Als man ihn 1846 wieder beobachten konnte, stellte sich heraus, daß der Komet, als er in die gefährliche Erdennähe kam, nicht nur lichtschwächer war, sondern es waren zwei da; er hatte sich gespalten, er war auseinandergekommen. Die sechziger Jahre waren ungünstig für die Beobachtung, und nun war man erst recht neugierig auf die nächste Erscheinung des Kometen, die 1872 kommen sollte. Denn wenn die Berechnung so klappte, wie es bei Lalande für den Kometen von 1773 geklappt hatte, so mußte eigentlich dazumal das Furchtbarste mit der Erde vorgehen. Ich war damals noch ein kleiner Bub, 1872, aber ich erinnere mich noch sehr genau, wie überall in der Gegend, wo ich war, aber selbstverständlich auch in anderen Gegenden, Broschüren vertrieben wurden: Die Welt geht unter. - Über den Weltuntergang wurde recht viel gesprochen und viel darüber geschrieben. Man erwartete dies Ereignis schon mit einer gewissen Bangigkeit, ohne daß ich jetzt eine Statistik angeben könnte über die Fehlgeburten und Todesfälle und Absolutionen. Es kam dieser Tag heran - ich weiß mich sehr gut zu erinnern, wie da alles in Aufregung wartete —, und siehe da, der Komet kam überhaupt nicht wieder. Dafür kam der wunderschönste, herrlichste Meteorregen. Ein ganz wunderbarer Meteorregenfall, wie wenn ein nächtliches Feuer in vielen versprühenden Fünkchen vom Himmel herunterfiele auf die Erde. Der Komet hatte sich zunächst in zwei Teile und dann weiter gespalten in lauter kleine Splitterchen, die von der Atmosphäre der Erde aufgenommen werden konnten, die mit dem Wesen der Erde verbunden wurden. Er hat den Weg eingeschlagen, von der Erde absorbiert zu werden.

[ 16 ] Nun, sehen Sie, es erschien damals 1832 von einem bedeutenden Astronomen, Littrow, eine Abhandlung, die war sehr interessant. Ich kann Ihnen heute noch nur raten, beschäftigen Sie sich damit, sie war höchst interessant mit genau stimmenden feinen Berechnungen. Da hat ein aufgeklärter Mensch über die Sache geschrieben. Er hat eine Berechnung aufgestellt und hat dabei alle Dinge in Erwägung gezogen. Er hat ausgerechnet, daß ein großes Unglück noch nicht hätte geschehen können durch einen Zusammenprall 1832, aber es wäre die Sache doch so, daß, wenn alle Verhältnisse so fortbestünden wie damals, als man die Kometenbahn berechnet hat, als der Komet noch eine Einheit und nicht zerspalten war, unbedingt eine Katastrophe würde eintreten müssen 1933. Das stimmt, 1933. Das heißt, wenn der Komet so geblieben wäre, wie er war, würde unbedingt die Katastrophe 1933 eintreten, daß alle Meere in riesigen Fluten so über die Erde verteilt würden, daß alles Leben auf der Erde ersterben müßte. Aber der Komet hat sich vorher aufgelöst, er wird in Partikeln von der Erde aufgenommen, die Erde nährt sich von dieser Weltsubstanz. Und statt daß 1933 - wir sind ja nicht weit davon — der Zusammenstoß erfolgt, wird das, was die Erde schon aufgenommen hat, durch andere Substanzen vergeistigt, und das Geistige steigt auf. Die Erde verdaut den Kometen, das Geistige steigt auf. Meine lieben Freunde, so steigt von Zeit zu Zeit in der Erde vergeistigtes Kometarisches auf.

[ 17 ] Nun will ich Ihnen sagen, was das für einen Sinn hat. Es hat einen tiefen Sinn im Weltenzusammenhang. Ich habe ja öfters die grotesken Tatsachen hervorgehoben, die sich ereignet haben bei der Inaugurierung der Eisenbahn. Da ist nicht nur das passiert, daß der Berliner Postminister, als man den Vorschlag gemacht hat, er solle eine Bahn bauen lassen, sagte, er schicke jede Woche zwei Postwagen und niemand sitze darin, was habe also das Bauen einer Eisenbahn für einen Sinn, sondern es wurde auch ein ärztliches Kollegium in Nürnberg um ein Gutachten gefragt, ob man die Eisenbahn bauen solle von Nürnberg nach Fürth, und da hat das Ärztekollegium das Urteil abgegeben: Nein, man solle keine Eisenbahn bauen, denn die Nerven der Menschen würden furchtbar darunter leiden; die Menschen könnten dem nicht ausgesetzt werden, ohne daß sie Schaden leiden würden an Leib und Seele. Wenn man sich aber doch gezwungen fühle, so sagte das Kollegium, dem törichten Drange der Menschen nachzugeben, so gebe es wenigstens den Rat, links und rechts der Bahn hohe Bretterwände aufzurichten, damit die Bauern nicht Gehirnerschütterung bekommen. Dieses wissenschaftliche Votum hat damals das gelehrte Kollegium von Nürnberg abgegeben. Man lacht heute darüber, weil man denkt: Wie sind die Leute damals kleingeistig gewesen. Aber - ich habe das auch schon öfter erwähnt - ich kann in demselben Sinne nicht in Lachen ausbrechen, weil nach dem damaligen Stande der Wissenschaft das gelehrte Kollegium recht hatte. Wahrhaftig, wenn man die damalige wissenschaftliche Kunst nimmt, konnte man nicht anders als sagen: Wenn die Leute in den Eisenbahnen fahren, werden sie ihre Nerven ruinieren. — Bis zu einem gewissen Grade ist das auch der Fall. Wenn Sie die heutigen Nerven der Menschen mit denen früherer Menschen vergleichen, werden Sie einen kleinen Anhaltspunkt bekommen, um den Nürnberger Ärzten nicht ganz Unrecht zu geben. Denn ich habe als gewiß immer gehört, die Nürnberger hängen keinen, den sie nicht erst haben; und so meine ich, brauchen sie auch keine andere Wissenschaft als sie heute eben haben - Herr Dr. Rittelmeyer wird mir recht geben. So sagte in Wirklichkeit die Wissenschaft nichts anderes —- und sie hätte damit recht - als: Wenn es keine Kometen gäbe, dann würden die Menschen in der Tat die Anforderungen, die an die Menschenphysis auf dem Umwege durch den Astralleib gestellt werden, nicht haben durchmachen können, wenn dieser Astralleib, der das Tierhafte im Menschen darstellt, nicht fortwährend seine Korrektur, seine richtige Therapie erführe durch dasjenige, was durch die absorbierten Kometensubstanzen wieder zurückgestrahlt wird an die Oberfläche der Erde und ausgleichend auf die Menschenfähigkeiten wirkt.

[ 18 ] Sehen Sie, da haben Sie den Menschen in einer merkwürdigen Weise hineingestellt in das Weltall. Jetzt beschreiben Sie so etwas wie den Bielaschen Kometen von 1872: Feuer fällt vom Himmel, die Erde nimmt es auf, so daß derjenige, der geistig schauen kann, sieht, wie wieder etwas zurückkommt und den menschlichen Astralleib in günstigem oder auch ungünstigem Sinne beeinflußt. Es gibt Kometen, die den Menschen so beeinflussen, wie ich es jetzt geschildert habe, daß sie seine Nervosität therapeutisch ausgleichen, und solche, die da wilde Kräfte des Astralen entfesseln, wenn sie, nachdem die Erde sie absorbiert hat, wieder heraufdringen. So sieht der Apokalyptiker auf Kometenerscheinungen hin und schildert mit den Tieren zugleich die Kometenerscheinung, er parallelisiert sie, weil sie sich nach ihren Phänomenen parallelisieren lassen, er parallelisiert sie mit dem siebenköpfigen Tier, weil sie damals in jener Zeit noch viel mehr mit dem ganzen Physischen zusammenhingen, und weil in der Tat in einem Kometen, der siebengespalten war, eben himmlisch zum Ausdruck kam, was auf der Erde geschah. Und so wird auch das mit dem zweihörnigen Tier, was ich Ihnen ausgeführt habe, auf die Kometengestalt bezogen: der Komet mit den zwei Schwänzen.

[ 19 ] Ja, meine lieben Freunde, an die Kometen hat sich wüster Aberglaube angeschlossen, und der wüste Aberglaube, der sich an die Kometen angeschlossen hat, hat verhindert, daß man die Kometen überhaupt in ihrer richtigen Bedeutung berücksichtigt hat, abgesehen davon, daß man ihre Bahnen berechnet hat und belästigt worden ist durch die Launenhaftigkeit ihres Auftretens. Höchstens, daß mal ein guter Kopf wie Hegel sich herbeigelassen hat, auf andere Zusammenhänge des Kometenwesens mit dem irdischen Wesen aufmerksam zu machen. Hegel, der ja nicht gerade es ausgeschlossen hat, manchmal seine Freude zu haben an einem Gläschen perlenden Wein, hat die ganz richtige Wahrnehmung gemacht, daß gute und schlechte Weinjahre mit den Kometen zusammenhängen.

[ 20 ] Nun bedenken Sie einmal die Sache in großen kosmischen Zusammenhängen, meine lieben Freunde. Die Erde verzehrt die Kometensubstanz, sie gibt sie spiritualisiert wieder von sich und das vereinigt sich mit den Astralleibern der Menschen in gutem und in bösem Sinne. Das, was wir in einer gewissen Epoche am Himmel oben sehen als Kometen, wo ist es nach dieser Epoche? Ich habe in Paris 1906 in einem Vortrage darauf aufmerksam gemacht — während man in der äußeren Wissenschaft noch nicht entfernt von der Sache sprach, später ist es auch spektralanalytisch gefunden worden -, daß in der Kometensubstanz Cyan enthalten ist, Verbindungen von Kohlenstoff und Stickstoff. Das bedeutet sehr viel, denn Cyan wird, in jener geringen Menge auf der Erde verteilt, zur Läuterung der astralen Leiber gebraucht. Ein ungeheuer bedeutender kosmischer Arzt ist im Kosmos tätig, der solche Therapien mehr oder weniger fortwährend ausführt. Bedenken Sie: Das, was man in einer Epoche oben am Himmel sieht als Komet, das atomisiert sich, wie ich es beschrieben habe, es kommt als Feuerregen vom Himmel, später ist es im Erdboden, noch später geht es über vom Erdboden in die Pflanzen, in Wurzeln, Stengel, Blätter, Blüten. Wir essen die Kometeneinschläge, das kometarische Ferment, das vom Kosmos der Erde gegeben wird, wir essen es mit unserem Brote. Da schaut der Apokalyptiker auf die Erscheinung hin: Von einem Kometen günstige, vom anderen ungünstige Wirkungen erheben sich in ihrer Geistigkeit. Aus der Gefangenschaft der Erde wird los sein das Tier; das ist im kosmischen Sinne der Komet. Das Tier wird los sein, das bedeutet etwas für die Entwickelung der Menschen. So wird auf sehr starke Realitäten hingewiesen, auf große bedeutende Punkte in der Entwikkelung der Menschheit und der Erde.

[ 21 ] 1933, meine lieben Freunde, bestünde die Möglichkeit, daß die Erde mit allem, was auf ihr lebt, zugrunde ginge, wenn nicht die andere weise Einrichtung da wäre, die sich nicht errechnen läßt. Es ist so, daß die Berechnungen nicht mehr stimmen können dann, wenn die Kometen andere Formen angenommen haben. Man müßte im Sinne des Apokalyptikers sagen: Ehe denn der ätherische Christus von den Menschen in der richtigen Weise erfaßt werden kann, muß die Menschheit erst fertig werden mit

[ 22 ] der Begegnung des Tieres, das 1933 aufsteigt. - Das ist apokalyptisch gesprochen. Da verbindet sich die geistige Betrachtung mit der Naturbetrachtung. Da wird dasjenige, was im Weltenall ist, in seinem spirituellen Grundcharakter klar. Nehmen Sie die Beschreibung der Bauern von 1872, die draußen standen und diesen Lichtregen betrachteten und fügen Sie hinzu, was man geistig wissen kann, wie ich das skizziert habe, und vergleichen Sie das mit mancher Beschreibung in der Apokalypse, und Sie werden sehen, daß eine wörtliche Übereinstimmung da ist, Sie werden sehen, daß tatsächliche Naturereignisse gemeint sind in der Apokalypse.

[ 23 ] Das ist dasjenige, was auch mit Recht sagen läßt: Die Apokalypse ist ein Buch mit sieben Siegeln. Man muß sie in dieser Weise entsiegeln, damit man darauf kommt, was eigentlich gemeint ist. Wenn dann die Leute fragen, warum gibt der Apokalyptiker ein Buch mit Siegeln?, dann erscheint mir diese Frage eigentlich nicht viel weiser als die: Warum versiegeln wir unsere eigenen Briefe, wenn wir sie verschlossen schicken? - Damit diejenigen sie nicht lesen, für die sie nicht geschrieben sind. — So ist es auch beim Apokalyptiker. Er wollte eben, daß die Apokalypse nur gelesen wird von denen, die dazu berufen sind. Es versteht keiner, das Siegel aufzumachen, der nicht erst, ich möchte sagen, das Messer dazu erhält von den geistigen Mächten.

[ 24 ] Nun, meine lieben Freunde, in den siebziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts, 1872, wo der Komet wiederkommen sollte, war dieser Lichtregen da, das heißt, es war alles schon viel geistiger als bei dem früheren Herankommen dieses Kometen. Dieser Komet wird jetzt immer nur so erscheinen, daß er in einem Regen von Lichtstrahlungen sich auf die Erde ergießt. Aber am Ende der siebziger Jahre war es so, daß in diesem Lichtgoldregen die Michaelherrschaft an die Erde herankam.

[ 25 ] So haben Sie Naturereignisse, die eigentlich Geist-Ereignisse sind, und Geist-Ereignisse, die die Gewalt haben, Naturereignisse zu sein. Und nur, wenn Sie so die Welt durchschauen, daß alle Naturereignisse Geist-Ereignisse werden und daß alle Geist-Ereignisse die Intensität von Naturereignissen haben, dann werden Sie zu einer wirklichen Einsicht in die Weltgestaltung kommen. Dann wird sich Ihnen Moralisches und Natürliches in einer Evolution zusammenfügen und die Geneigtheit entstehen, Erkenntnisse aufzunehmen als Inhalt des religiösen Lebens. Dann braucht man nicht mehr zur Ausflucht zu greifen, daß Erkenntnis nicht der Inhalt des religiösen Lebens sein dürfe, sondern bloß der Glaube.

[ 26 ] Das ist es, was Sie gewinnen können durch eine tiefere Betrachtung der Apokalypse. Ich hoffe, daß wir morgen oder übermorgen mit den Betrachtungen fertig werden.

[ 1 ] Rudolf Steiner: You requested that something else be discussed before the lecture.

Johannes Werner Klein speaks. [The wording was not transcribed.]

[ 2 ] Rudolf Steiner: Yes, of course, in response to your question, I wanted to phrase my words in exactly the same way as the question was phrased, and your question was already organically connected with what you had written about the depletion of physical and mental strength, as a kind of justification or evidence for the alternative of whether you should work more extensively or more intensively. And I could hardly draw any other conclusion than that noticing this decline in strength in the sense of the question asked could also have led to less extensive work throughout the winter and more of a retreat of the priesthood to inner work. So I understood the question to mean that this alternative exists: Should we continue with extensive work as it has been inaugurated, or should we, out of consideration for our physical and spiritual strength, work more within the priesthood for a while? — I don't know whether I misunderstood the question as it was formulated.

Johannes Werner Klein speaks on this. [The wording was not transcribed.]

[ 3 ] Rudolf Steiner: So, no, that was also in my answer, that extensive work is a necessity for the time being. But that does not, of course, rule out the possibility that, if things are as you describe them, there may be a need to talk about what is happening in terms of the depletion of spiritual forces. The depletion of physical forces can only be regarded as a medical problem. The depletion of spiritual powers is, of course, something that may need to be discussed in terms of how it is understood. But first, would anyone else like to speak on this?

Emil Bock asks about karmic connections. Friedrich Doldinger then speaks. [The remarks were not transcribed.]

[ 4 ] Rudolf Steiner: What I alone, I would say, feel as the only difficulty is that one speaks of difficulties on the spiritual side at all. One does not speak of difficulties on the spiritual side if one is convinced that they do not exist. We must take one thing, and that is this: the way in which the movement for religious renewal has developed over the last two years, since the first human consecration ceremony took place, is such that – if one considers all the factors that come into play in such a development – it can actually satisfy everyone. Of course, there are failures or obstacles that come from outside, which also arise naturally from the fact that not everyone can immediately rise to their task in the most ideal way; these exist everywhere. But if we disregard these details, which can often be overcome with the further development of the work itself, and which, according to the main trend of the development of the movement for religious renewal, are quite sure to be overcome, if we really take all this into consideration, then we must say: With regard to spiritual inhibitions—if we regard them as inhibitions of the movement itself—there is, in a certain sense, an illusion, because within the movement these inhibitions do not manifest themselves as inhibitions. Trivially speaking, the development of the movement is progressing quite well. So one must say: The inhibitions that exist are more or less of a private nature in the individual personalities. At least, that is how we must view them. They are not such that we should speak of them as if anything in the movement could be influenced by them. However, those things that lie within the movement itself and that may still be acting as inhibitions today are a few points that may indeed require discussion. The only question is how to structure this discussion. Perhaps it is possible for me to first discuss a few points with the leaders alone, namely one point, before a general discussion takes place. Or perhaps it is not advisable to hold a discussion beyond the circle of leaders, but rather to leave it to the leaders ... to decide how they want to deal with this within the circle of priests themselves. So these are questions that simply lie in the line of development. But psychological inhibitions that could be understood as inhibitions of the movement as such do not really need to be recognized, given the whole nature of the development that the Christian Community has taken. I would say that they are not a reality, but rather that there are many illusory elements there.

[ 5 ] I must say that what is important today is not what was in your question, the intensive or extensive element in the work. What is in your question is, in many respects, I would say, not there at all, above all because of the facts, for what is essential for the movement is the intensity in the substantial, the fact that the movement is there. And I must say that, with regard to this intensity in the substantial, I find that the movement is essentially present in a truly correct orientation and today has the character of going with the spiritual. I could cite various things as external evidence for this, which occurred to me when I looked through your last issue, where you talked about points of the Apocalypse as they apply to the present. There is no need to go into the extent to which this is true or not. That is not important. But the fact that the questions are raised and dealt with in such a way that one writes from the substantial, which can be connected with the spiritual, are things that show that the movement is really on the right track.

[ 6 ] And so much could be said about the successes you have had; I mean real, intense, inner successes that go beyond intensity. I would like to put it this way: it is a success that it is even possible to talk about all these points in such a serious manner, as must be understood from what emanates from this community, and when one knows that the magazine already has a circulation of 6,000. Yes, you must also take the positive into account; that is a strong positive result. When I take everything that lies in this direction, I say to myself: what has become possible today in a religious sense, in a completely different way than was possible before. Where was the possibility before, in front of 6,000 people—there are of course more readers—where was the possibility before to talk about such things at all in a magazine? It was possible among sectarians, large or small sects, who are basically not taken seriously; and again, when these things were discussed in modern theology, which wants to be completely up to date, they were treated in an unbelieving, rationalizing sense. But also the tone in which the apocalypse is discussed here in your magazine—that is an achievement, that this can be done in a magazine with a circulation of 6,000. Such things must be taken into account as positive. I would like to evaluate this quite objectively. One cannot say that the movement shows any inhibitions in its own development that could be interpreted as inhibitions today. You must also consider how tremendously powerful the cult is on all occasions where it takes place. So let us imagine that this continues in the same way as it has done up to now, then after ten years the movement will truly be able to be for humanity what it is meant to be. Therefore, if your question meant whether the current course should simply be continued or not – I could not read anything else from your question – then I can only say: There is not the slightest reason to think of stimulating things in any other way than has been done so far. That is what I mean with regard to the movement for religious renewal.

[ 7 ] However, the fact is that in some respects the individuals were not up to the level of the movement. Forgive me for being so blunt. One should not be dissatisfied about this, but rather highly satisfied, because it offers every guarantee that the individual will grow more and more into the movement, which has such spiritual substance. All this is something that can strengthen the soul. And if you add to this the fact that, for example, the Apocalypse is now being revealed to you in many different ways, this should also be taken as something positive. It seems to me that there is a great deal of illusion in transferring one's private psychological inhibitions to the movement. For what is transferred from you to the movement is made personal, and that is something that will certainly come out again little by little. That is how I would like to look at the matter. I do not know whether that is in line with the tendency of your question.

[ 8 ] Then you must not shy away from saying to yourself in relation to this matter: How can we bring about a situation in which the remnants of Protestant theology that are still within us come out of our souls? — It must actually come out completely, because it represents an extreme, just as Catholic practice is an extreme on the other side. The Catholic Church says: What do we care about the individual priest, who has no significance at all, the individual priest; what matters is the substance that is present through the Church. As soon as he wears the stole, the individual priest is the representative of the Church, and I have never seen the leading figures in the Catholic Church be unhappy in any way about the depression of individual priests or about many other things besides depression. They are never unhappy about it because they rely on spiritual guidance, which is certainly very questionable today, but which nevertheless leads to the spiritual. But Protestantism, by placing everything on the personality, has more or less detached itself from the spirit. That was the other extreme, and that still has to be removed from people's minds. We really need to look at the reality of spiritual life, because this reality is simply there; and when the individual knows: whatever may be happening to me, whatever may be bubbling and steaming in my own soul — the objective course of spiritual life is there. If you look at it from this point of view, that there is still, understandably, something of an Evangelical-Protestant-theological consciousness in people's souls, already from their studies, their upbringing, and so on, then you will naturally be able to be healed inwardly from the difficulties that arise in relation to the movement. I do not mean with regard to individual souls with their private feelings; that belongs in a completely different place. This is also the case in Catholicism; of course, the person concerned will always be able to go to someone else for advice and so on, but the Church stands as a closed entity in relation to the laity and the faithful. Only in the Catholic Church, of course, has it gradually come under Ahrimanic spiritual leadership, which can indeed be proven to be the case.

[ 9 ] At the beginning of the century, there was an encyclical by the then Pope against modernism. You know that such things are always written in such a way that it always says: We forbid or prohibit this and that – and then the positive assertions are presented. This is how the Syllabus of the 1960s is written, and this is also how the bull against modernism is written. When I examined it, it turned out that what was then a papal encyclical was in fact a spiritual revelation, only that in the revelation in the scriptures, wherever there was a positive assertion in the spiritual original, a negative assertion had been inserted, so that the bull said the exact opposite of what was spiritually revealed. From this we can see that the Catholic Church has its spiritual inspirations falsified by Ahriman everywhere. But that does not prevent the spiritual from being there. This spiritual element is present in this Christian community in the most eminent sense in the direction that corresponds to the present stage of human development. The Christian Community is in reality founded on spiritual ground by spiritual beings. This is what, if taken in all seriousness, can heal all the weaknesses of the soul. We will talk about many things yet.

[ 10 ] My dear friends! Now I would like to return to something first, so that we can then proceed from there in our consideration. I have pointed out how, when viewed correctly, it is indeed remarkable that in the subconscious longings of the human soul today there really is a strong need for spirituality, and that what takes place on the surface, what is experienced externally on the physical plane, is basically something quite different from what is really going on in the souls of people today. Now, especially today, there is, I would say, an astonishing fact about this. A few days ago, I mentioned how strangely the content of my lectures to workers is gradually shaped by the questions they ask, and how something of the longings that are developing can indeed be seen there. And I pointed out that today, if one finds the right tone, one can speak to people from the spirit of the Apocalypse. If one does not come straight to the Apocalypse itself, one can speak from the spirit of the Apocalypse as among us.

[ 11 ] Now, the astonishing thing has happened today that I have arrived at something for today's reflection that I have to tell you, which arises from the whole context. And this morning, when I gave my lecture to the workers, where it was already completely clear what we now have to consider, a question was asked by the workers that made it necessary to bring up scientific matters, which I intended to bring up here before you today. So you see how there are underground effects; you see how what happens here in a real spiritual sense, through these lectures being given, evokes longings there that would not otherwise be there. Today's lecture would never have been given there if the Apocalypse had not been discussed here. And yet the lecture was given there in response to a question that was asked, but which I was not aware of externally. I would like to use this to show how our time is indeed gripped by a spiritual life that is often only present in the subconscious and that concerns above all the priest, who must seek to discover the extent to which souls are inclined to respond to the spiritual.

[ 12 ] Now we will have to make our observations here in the spirit of the Apocalypse. They are a given under the circumstances here today, but this morning I had to hint at something about the same subject from a completely different point of view in response to a question. Such things must be taken very seriously; they are significant. You see, my dear friends, we must ask ourselves how intimate, I would say, the terminology of the apocalypticist is. On the basis of what I have already said, and if you take everything that has been said together, you will understand that when the apocalypticist speaks of how human beings stand within the whole world, he basically has before him a unity of the star world and the earth world, that he connects the human essence to the star world just as much as to the earth world. Now, you see, we must also point out the very real meaning of what the apocalypticist means when he speaks of animals, of the seven-headed and two-horned animals. Up to now, we have referred purely to what can be experienced inwardly by human beings. But you will find everywhere: when the apocalyptic writer speaks of the fixed stars, he is speaking of the divine spirit, as people continued to do throughout the Middle Ages. When he speaks of the wandering stars, the planets, he is speaking of angelic intelligences, of intelligences that have an angelic character, a hierarchical character. But when he speaks of animals, he also means something concrete. He allows human beings to participate, in relation to their essence, both in the crystal heaven and in the heaven of fixed stars and planets, but also in that which is based on animal nature in its entire development, those animals that continually play a certain role in the Apocalypse. What are these in the outer physical reality of the world?

[ 13 ] Wherever the apocalyptic writer speaks of animals, he is actually speaking of the power and effectiveness of comets. And only when you are familiar with this terminology will you begin to understand what the apocalypticist already knew about the nature of comets, which has since been completely buried. Therefore, in connection with the Apocalypse, let us consider something about the nature of comets. I would like to illustrate this to you as follows: You see, if we simply take the Copernican world system as it is taught in schools today (it is drawn on the blackboard): Sun, Mercury, Venus, Earth, Mars, then Jupiter, Saturn, and you can also draw Uranus and Neptune, then you find a regularity that is so predictable that — if you don't make any serious mistakes in your calculations and if you also take into account the things that have always been included as corrections — you only need to point the telescope where the calculation indicates the point, and you will find the star there in the telescope. These are predictable things. But now there are also the various comet orbits in this planetary system. These orbits can also be calculated for many comets, and these calculations show very strange results, ones that, I would say, could actually cause one to lose control if one simply takes them as they follow from today's astronomical calculations. I will start with just one.

[ 14 ] It was in 1773 when it was announced in Paris that Lalande, the famous astronomer, would give a lecture on comets at the Academy. Rumors spread that he would prove that a collision between a comet and the Earth would take place in 1773; if one calculated the comet's orbit, it would intersect with the Earth's orbit and a collision would occur. Just imagine the mood of the people at that time. The rumor caused terrible panic in Paris, especially when the news spread that the police, who are always on duty, had no choice but to ban the lecture because it was considered dangerous. Under the influence of this rumor, there were a large number of miscarriages and premature births, deaths among the seriously ill, and Catholic priests earned huge incomes by granting absolution, because people all rushed to confession and wanted to receive the sacraments before the world ended. Because the lecture did not take place, it was not immediately clear what Lalande had actually wanted to say in the lecture. Well, Lalande's calculation was correct. The calculation could only have resulted in a certain comet crossing the Earth's orbit, and if it collided with the Earth, the collision would certainly cause the ocean masses to flow from the equator to the land masses between the North and South Poles, causing huge floods. The terrible event did not happen, but the calculation was correct.

[ 15 ] What actually lies behind this, my dear friends, can be clarified if we consider the case of another comet, namely the famous Biela comet. In 1832, the orbit of Biela's Comet and everything that could be mathematically predicted from its orbit were rightly observed with great attention. And the appearance of this comet at that time also confirmed all the calculations. The comet came so close to Earth that people said: It is coming closer to Earth every time, which will one day be dangerous. And since the Biela comet appears about every six to seven years, coming close to Earth's orbit, its appearance in the 1840s was followed with particular attention, because according to calculations, the comet had already come so close to Earth's orbit that it was thirteen times closer than the moon. So that was already quite a bad thing. As the comet continued to approach the Earth's orbit, astronomical observers noticed that it became dimmer the closer it got. When it could be observed again in 1846, it turned out that when the comet came dangerously close to Earth, it was not only dimmer, but there were two of them; it had split apart. The 1860s were unfavorable for observation, and now people were even more curious about the comet's next appearance, which was to come in 1872. For if the calculation worked out as it had for Lalande for the comet of 1773, then the most terrible thing must actually happen to the Earth at that time. I was still a little boy in 1872, but I remember very clearly how brochures were distributed everywhere in the area where I was, but of course also in other areas: The world is coming to an end. There was a lot of talk and a lot of writing about the end of the world. People awaited this event with a certain amount of trepidation, although I cannot provide any statistics on miscarriages, deaths, or absolution. The day arrived—I remember very well how everyone waited in excitement—and lo and behold, the comet did not return at all. Instead, there was the most beautiful, magnificent meteor shower. A truly wonderful meteor shower, as if a nighttime fire were falling from the sky to the earth in many sparkling sparks. The comet had first split into two parts and then further into many small fragments that could be absorbed by the earth's atmosphere and connected with the essence of the earth. It had set out on the path to be absorbed by the earth.

[ 16 ] Now, you see, in 1832, a prominent astronomer named Littrow published a treatise that was very interesting. I can only advise you today to take a look at it; it was extremely interesting, with precise and accurate calculations. An enlightened person wrote about the matter. He made a calculation and took all factors into consideration. He calculated that a great disaster could not yet have occurred as a result of a collision in 1832, but that if all conditions remained as they were at the time when the comet's orbit was calculated, when the comet was still a single entity and had not split apart, a catastrophe would inevitably occur in 1933. That's right, 1933. This means that if the comet had remained as it was, the catastrophe would inevitably have occurred in 1933, with all the oceans spreading across the earth in huge floods, destroying all life on earth. But the comet disintegrated beforehand and was absorbed by the earth in particles; the earth nourishes itself from this world substance. And instead of the collision occurring in 1933 — which is not far off — what the Earth has already absorbed is spiritualized by other substances, and the spiritual rises. The Earth digests the comet, and the spiritual rises. My dear friends, this is how spiritualized cometary matter rises from the Earth from time to time.

[ 17 ] Now I will tell you what the meaning of this is. It has a profound meaning in the context of the world. I have often emphasized the grotesque events that took place at the inauguration of the railroad. Not only did the Berlin Postmaster General say, when it was suggested that he should have a railway built, he sent two mail cars every week and no one sat in them, so what was the point of building a railroad? But a medical council in Nuremberg was also asked for an opinion on whether a railroad should be built from Nuremberg to Fürth, and the medical council issued the following verdict: No, a railroad should not be built, because people's nerves would suffer terribly as a result; people could not be exposed to it without suffering damage to body and soul. However, if one felt compelled to give in to the foolish urge of the people, the council said, the advice was to at least erect high wooden walls on the left and right of the railroad so that the farmers would not suffer concussions. This scientific opinion was given at the time by the learned college of Nuremberg. Today we laugh about it because we think: how narrow-minded people were back then. But – as I have often mentioned before – I cannot laugh in the same way, because according to the state of science at the time, the learned college was right. Truly, if you take the scientific knowledge of the time, you could not help but say: if people travel on trains, they will ruin their nerves. — To a certain extent, this is also the case. If you compare the nerves of people today with those of people in the past, you will find a small clue that the Nuremberg doctors were not entirely wrong. For I have always heard that the Nurembergers do not hang anyone they do not have first; and so I think they do not need any other science than they have today – Dr. Rittelmeyer will agree with me. In reality, science said nothing other than this — and it would be right in doing so — that if there were no comets, then humans would indeed not be able to undergo the demands placed on the human physique via the astral body, if this astral body, which represents the animalistic in humans, did not continually receive its correction, its proper therapy through what is reflected back to the surface of the earth by the absorbed comet substances and has a balancing effect on human abilities.

[ 18 ] You see, you have placed the human being in the universe in a remarkable way. Now you describe something like the Biela comet of 1872: fire falls from the sky, the earth absorbs it, so that those who can see spiritually see how something comes back and influences the human astral body in a favorable or unfavorable way. There are comets that influence human beings in the way I have just described, therapeutically balancing their nervousness, and there are those that unleash wild astral forces when they rise again after being absorbed by the earth. Thus, the apocalypticist looks at comet phenomena and describes the comet phenomenon together with the animals; he parallels them because their phenomena can be paralleled, he parallels them with the seven-headed beast because at that time they were still much more connected with the whole physical world, and because in fact a comet that was split into seven parts expressed in a heavenly way what was happening on earth. And so what I have explained to you about the two-horned beast is also related to the comet: the comet with the two tails.

[ 19 ] Yes, my dear friends, wild superstition has attached itself to comets, and the wild superstition that has attached itself to comets has prevented people from considering comets in their true significance at all, apart from calculating their orbits and being bothered by the capriciousness of their appearance. At most, a good mind like Hegel has deigned to draw attention to other connections between comets and earthly beings. Hegel, who did not exactly rule out enjoying a glass of sparkling wine from time to time, made the very correct observation that good and bad wine years are connected with comets.

[ 20 ] Now consider the matter in the grand cosmic context, my dear friends. The earth consumes the substance of comets, spiritualizes it, and releases it again, and this unites with the astral bodies of human beings in both good and evil ways. What we see in the sky as comets in a certain epoch, where is it after that epoch? In a lecture in Paris in 1906, I pointed out — while external science was still far from discussing the matter, and it was later also found by spectral analysis — that the substance of comets contains cyan, compounds of carbon and nitrogen. This is very significant, because cyan, distributed in that small amount on Earth, is used to purify the astral bodies. An immensely important cosmic physician is at work in the cosmos, performing such therapies more or less continuously. Consider this: what we see in the sky as a comet in a given epoch atomizes, as I have described, it comes as a rain of fire from the sky, later it is in the ground, and still later it passes from the ground into the plants, into roots, stems, leaves, and flowers. We eat the comet impacts, the cometary ferment given to the earth by the cosmos; we eat it with our bread. The apocalypticist looks at the phenomenon: favorable effects from one comet and unfavorable effects from another arise in their spirituality. The beast will be released from the captivity of the earth; that is the comet in the cosmic sense. The beast will be released, which means something for the development of human beings. Thus, very powerful realities are pointed out, major significant points in the development of humanity and the earth.

[ 21 ] In 1933, my dear friends, there would be a possibility that the earth, with everything that lives on it, would perish if it were not for the other wise institution that cannot be calculated. The fact is that the calculations can no longer be correct when the comets have taken on other forms. In the spirit of the apocalyptic, one would have to say: Before the etheric Christ can be properly understood by humans, humanity must first come to terms with

[ 22 ] the encounter with the beast that rises in 1933. - That is speaking apocalyptically. Here, spiritual observation is combined with observation of nature. Here, the spiritual nature of what is in the universe becomes clear. Take the description of the farmers in 1872 who stood outside and watched this rain of light, add to it what can be known spiritually, as I have outlined, and compare it with some of the descriptions in the Apocalypse, and you will see that there is a literal correspondence; you will see that actual natural events are meant in the Apocalypse.

[ 23 ] This is what rightly leads us to say: The Apocalypse is a book with seven seals. It must be unsealed in this way in order to understand what is actually meant. When people ask why the apocalyptic writer gives us a book with seals, this question seems to me no wiser than asking why we seal our own letters when we send them. So that those for whom they are not intended cannot read them. — It is the same with the apocalyptic writer. He wanted the Apocalypse to be read only by those who are called to do so. No one can break the seal who has not first, I would say, received the knife to do so from the spiritual powers.

[ 24 ] Now, my dear friends, in the 1870s, in 1872, when the comet was supposed to return, this rain of light was there, that is, everything was already much more spiritual than when the comet had approached earlier. This comet will now only ever appear in such a way that it pours down on the earth in a rain of rays of light. But at the end of the 1870s, it was the case that in this golden rain of light, the reign of Michael came to Earth.

[ 25 ] So you have natural events that are actually spiritual events, and spiritual events that have the power to be natural events. And only when you see the world in such a way that all natural events become spiritual events and that all spiritual events have the intensity of natural events will you come to a real insight into the structure of the world. Then the moral and the natural will come together in an evolution and the inclination will arise to accept insights as the content of religious life. Then you will no longer need to resort to the excuse that knowledge should not be the content of religious life, but only faith.

[ 26 ] This is what you can gain from a deeper contemplation of the Apocalypse. I hope that we will finish our reflections tomorrow or the day after tomorrow.