The History of Humanity and the World Views of Civilized Nations
GA 353
5 May 1924, Dornach
Automated Translation
VIII. On the Foundation of a Spiritual-Scientific Astronomy
Good morning, gentlemen! Has anyone come up with anything today?
Mr. Pea: I would like to ask how it is that people today look at the starry sky the way they do, and yet the ancient Babylonians looked at it quite differently?
Dr. Steiner: Well, the question belongs there, to say something at all about the whole turnaround that has occurred in the way the world is viewed. You have this astronomy course here with Dr. Vreede, and you will see how difficult it actually is today to get through the computational and mathematical considerations.
You see, if you want to understand these things, you have to imagine, above all, that the ancients were indeed much, one might say, more spiritual than the present people. For a relatively long time, people were aware of those effects in nature that are actually quite unknown today. I would like to draw your attention to a few things in this regard. For one cannot understand what the ancient Babylonians and Assyrians wanted with their star science if one does not understand certain things that are actually quite unknown today.
For example, Rousseau still recounts the following: In Egypt, that is, in a warmer region, of which we have also heard such remarkable things in the last lesson, he had managed, by looking at them in a certain way, for example at toads that came towards him, by staring into their eyes, to make the toads stand still and unable to move at all. The toads were paralyzed. He always succeeded in doing this in warmer regions, in Egypt, for example. There he was able to paralyze the toads and later also kill them. But he wanted to do the same in Lyon. There a toad came towards him. He looked at it, stared at it, and lo and behold, he was paralyzed! He could no longer move his eye, was paralyzed, as if he were dead. It was only when people came and got a doctor, and he was given viper venom, snake venom, which just pulled him out of the cramp, that he came out of it. Then the story had turned. So you see, you just have to go from Egypt to Lyon for such effects, emanating from nature beings, to simply reverse themselves.
We can therefore say that there are indeed effects that are very closely related to human will, because it is an expression of human will. There are such effects. And these forces are also there. Because what was there a century ago is still there today, will always be there as long as the earth exists. But people today no longer want to know about such things and no longer care about them.
But, you see, gentlemen, this is still connected with a few other things. We have to take into account the place where they are made if we want to understand how certain things are. So in a sense we have to consult geography. But not the kind of geography that is valid today, because it does not talk about the difference between the effects of toads, starting from humans or towards humans, but it only talks about very external things.
Now I will tell you another example along these lines. You see, in the 17th century there was a scholar, van Helmont. This scholar still had much of what had been known earlier. For actually the things of earlier knowledge were only completely lost in the 19th century. In the 17th century they were still quite present, and in the 18th century they began to decline. But it was only in the 19th century that people became quite clever in their own opinion!
Van Helmont reflected on how one could know more than one can have through the ordinary human mind. Today, people do not think about how one could know more than one can know through the ordinary mind, because they believe that the human mind can know everything. But van Helmont, who was a doctor, did not think much of this human mind. He wanted spiritual knowledge.
But to gain spiritual knowledge in a spiritual way, as we try to do today in anthroposophy, was not yet possible at that time. Mankind had not progressed that far. So van Helmont used even older methods. He did the following, which I certainly do not recommend anyone imitate. It can't be done. And it wouldn't be as effective today as it was back then. But van Helmont did it.
You see, he took a certain plant that is a poisonous medicinal plant. It is prescribed for certain diseases. He took that. Of course, being a doctor, he knew that he could not eat this plant because it would kill him. But he licked the tip of the root, the lower part of the root. And now he describes the state he entered into in the following way. He says he felt as if his head had been switched off completely, as if he had become headless. He had become completely headless from it. Of course, his head had not fallen off, but he no longer felt it. So he could no longer know anything through his head. But now his abdominal area began to function like a head. And lo and behold, he received great revelations in the form of images, what we today in anthroposophy call imagination, in the form of images from the spiritual world. And that gave him a great jolt in life, a terrible jolt; because now he knew: you can not only say something about the spiritual world through the intellect, but you can also really see the spiritual world. He did not think through the nervous system, which is in the metabolic-limb system of man, but he looked at it and really saw the spiritual world. He thus received imaginations of the spiritual world.
This lasted two hours. After these two hours, he had a slight dizzy spell. Then he recovered. Now you can imagine that this, of course, gave his life a significant jolt; because from that moment on, he knew that one can see the spiritual world. But he knew something else as well. He knew that the head with its thinking is an obstacle to seeing the spiritual world.
Of course, we do not do it by licking a plant root like van Helmont – some people believe that, but it is nonsense – but through spiritual exercises, the thinking of the head itself is eliminated. The head is there only to grasp what is seen with the rest of the human organism. Thus the same process is evoked in a spiritual way that van Helmont evoked in an ancient way.
Now I am not telling you everything that would be necessary to refer you once more to spiritual training; that can be done on another occasion. But today, in answer to Mr. Erbsmehl's question, I am telling you that the two things I have told you are connected with the influence of the stars. And since the influence of the stars is denied altogether today, people no longer look at these things.
Van Helmont, on the other hand, had experienced this great shock in his life, and because he liked it, he wanted to repeat the experience more often, and he nibbled at the tip of the plant root again and again. But he did not achieve the same result.
Yes, but what does it mean that he did not achieve the same result? You see, it means that van Helmont did something later on that was no longer quite in accordance with the earlier thing. Van Helmont himself has no explanation for this. Of course I cannot tell you when van Helmont first nibbled on the tip of the plant root, because he does not give the date. But from what can otherwise be known from spiritual science, the following can be said.
You see, the first time van Helmont nibbled on the tip of the root, there was definitely a full moon. And he didn't pay attention to that. Later he didn't do it during a full moon anymore, and then he didn't succeed in the same way anymore. Something remained with him from the first time; he was always able to see something in the spiritual world. But he never managed to have such a jolt again as the first time.
Now, in the 17th century, he no longer knew that this was dependent on the moon and believed that it came from the plant root alone. But in older times, such things were known quite precisely. And therefore, in older times, this view was also very much alive everywhere, that the stars have a certain influence on the life of humans, animals and plants.
If one were to examine how such things happen, one would have to say: We do not eat poisonous plants, but we do eat plants, and we also eat the roots of plants. And while poisonous plants can only be used for healing, the other plants, which are not poisonous, are used as food. You see, gentlemen, the thing is this: When you eat a plant root, it is just as the poisonous plant root is under the influence of the moon. The moon has an influence on the growth of plant roots. Therefore, certain plant roots are very necessary for a certain human constitution. You know, for example, that there is also a population of the intestines, that is, the digestive organs, worms that are very troublesome. Now, for people who are prone to worms, beetroot is a good food. When the beetroot enters the intestines, the worms become angry, are paralyzed and then leave with the intestinal waste. So you can see that the root also has an influence on the life of these lower animals, the worms. The beetroot root does not poison us, but it poisons the worms. And again, you will find that the greatest effectiveness in expelling the worms comes from those plant roots that we eat during the full moon. Such things must be taken into account.
Now, you see, you can say: If you study the plant root, it turns out that the plants give us something that has a very strong effect on the metabolic limb system. You could even provide great help to people who have certain illnesses by giving them a root diet, by eating roots and by doing it in such a way that you give them at the time of the full moon and let them rest at the time of the new moon.
Now, you see, everything that can be observed in plants also has a meaning for humans, namely for human reproduction, for human growth. Children who have an addiction to staying small could also be nursed back to health with root food so that they would grow more easily; you just have to do it at the appropriate time in youth, between birth and the age of seven. The forces of the moon have a great influence on everything in the plant world and everything in the animal and human world that has to do with reproduction and growth. So you have to study the moon not only by pointing a telescope at it, but by studying what it causes on Earth. And with the Babylonians and Assyrians, those who were the scholars there, who were then called initiates, knew exactly: this plant is so under the influence of the moon, another so, and so on. They did not speak of the moon as a mere sphere, frozen up there in space, but they saw the effects of the moon everywhere. And these moon effects are mainly seen on the surface of the earth. They do not go deeper into the earth. They go just far enough to stimulate the roots of plants. They are not stuck in the earth at all.
You can find proof, for example, that the moon's forces do not go into the earth at all if you ask swimmers who swim in moonlight. They soon go out again because they always have the feeling that they are sinking. The water is pitch black. It does not go into the water, it does not go deeper at all, it does not connect with the earth, the moonlight. And so you see that the matter is such that the animals and plants are under the influence of the moonlight, which does not even come from the earth, but only from the very outermost surface to the roots of the plants. Now, this gives you a first insight into the starry sky.
Let us now turn to the example I gave you of Rousseau, who could paralyze, even kill, toads in the hot zone, but who himself became paralyzed in the temperate zone, in Lyon. What is the reason for this?
Yes, gentlemen, you just have to consider: when the Earth, which is a sphere, is almost a sphere, when it is illuminated by the sun, the sun's rays fall almost vertically in the hot zone. There they have a completely different effect than in the temperate zone, where they fall obliquely on the earth, at a completely different angle. And just as growth and reproduction in plants and in humans are influenced by the moon, so what its inner animal powers are, what is transmitted to the gaze, is influenced by the sun. These animalistic, bestial forces, which are indeed deeds, depend on the sun. So the sun, with its forces, causes humans in Egypt to be easily fascinated, paralyzed, even killed by toads, while in temperate zones they must yield to the influence of the toads themselves. So that depends on the sun again.
And then you will know that sometimes thinking itself, the whole inner life, is more difficult, sometimes easier. This again depends on Saturn, depending on where it is.
And so we have stellar effects for everything that occurs in human, animal, and plant life. Only the minerals are earthly effects. Therefore, with a science that is limited only to the earthly, one cannot possibly come to really understand the human being in any way. And one cannot know what the stars do if one does not look at the deeds of the stars.
Just imagine – today it's not so bad, but in the past it could still happen – that someone was a great statesman because of me. One could have asked those who lived with him in the house, who cooked for him, the cook, for example, who was not at all interested in statecraft, what the man does. She might have said: He has breakfast, lunch, and dinner; otherwise he does nothing at all, and during the rest of the time he goes out. Otherwise he does nothing. She would simply not have known what else he does.
Today's scholars only talk about the stars in terms of what they can calculate; they only know that. The others, the earlier people, were interested in what else the stars do. And that is why they had such a star science. They knew that the moon has a relationship to the plant in man, the sun to the animal in man, and Saturn has a relationship to the completely human in man. And so they went further.
Now they said to themselves: So the sun has a relationship to the animal in man. When the sun shines completely vertically, then man in the hot zone can have a strong effect on animals.
Now, you see, in Europe, for example, there is a strong effect of man on horses; but it will never be as intimately connected with the horse as it is with the Arabs, in the hot zone, because this relationship between man and animal cannot take place there. It depends on the vertical incidence of the sun's rays, on the effects of the sun.
Please continue, gentlemen. In Babylonia and Assyria, people knew that certain effects and forces emanated from the sun. But now people have observed the sun (it is being drawn). They said to themselves, there is the constellation of Leo, a group of stars out in the sky, and there is the constellation, let's say, of Scorpius. Now there is a certain time of the year when the sun is in the constellation of Leo, that is, it covers the lion, and you can see the lion behind the sun. At another time, the sun covers the constellation of Scorpius, or Sagittarius, or some other group of stars.
Now the Babylonians and Assyrians knew that these effects, which emanate from people onto animals, are strongest when the sun is in front of Leo; they become weaker when the sun moves on and is in Virgo or Scorpius. So they not only knew that there is a relationship between the planets and what people do, but they also knew that there is a relationship between the position of the sun and whether it covers Leo or covers Scorpio, because that is when these things change.
What do we do today? Today we simply calculate: the sun is in the zodiac in Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Pisces and so on; we calculate how long it will be in that constellation, when it will be in it and so on. We know that on March 21, the sun is in the constellation of Pisces, but that's all we know. The ancient Babylonians and Assyrians, for example, still knew that when Saturn is in a certain constellation, called the Pleiades, the human head is at its freest. They knew all this. They could easily judge this because they lived in a hotter area than we do and developed a certain science from which they understood the whole human being from the heavens.
If we can say that this science was such that it was applied to people – well, this science has gradually been forgotten. But in those days, the planetary system was understood, and the fixed starry sky was also understood. It was known that depending on whether a planet is here or there, it means this or that for human life. It was known that when the sun is in Leo, the sun exerts the strongest influence on the human heart.
The thing is this: people have now tried to see how it is with minerals. They have said to themselves: the stars affect plants, animals and humans; they do not affect minerals. Only the earth affects minerals. But the minerals in the earth did not just come into being today; they came into being much earlier and were also plants in ancient times. All minerals were plants. You know from the bituminous coal that it was a plant. But just like the bituminous coal, all other minerals were once plants. The moon had an influence on them, and in even earlier times, the sun also had an influence, and in still earlier times, Saturn also had an influence. And now they wanted to know which mineral, in much earlier times, when it was still a plant, had an influence from the sun. So they examined the effect of the mineral on humans and found out, for example, that when the sun is in front of Leo and has a strong influence on the heart, the same effect on the heart is produced as when gold is administered to humans. From this they concluded that the sun once had a great influence on gold. Or when Saturn is in the Pleiades constellation, then the strongest influence is on the human head. It becomes free. And then they tried to find out which mineral, when it was still an animal – because before they were plants, the minerals were animals – could have had the strongest influence from Saturn. Then they found that it was lead. And in this way one finds out that lead also has the effect of making the human head freer. Therefore, someone who gets a dull head and for whom this is caused by the fact that he carries out certain digestive processes, which should no longer take place in the head, through illness with the head, must be given lead.
And so we get a metal for each planet. And that is why the Babylonians and Assyrians wrote the sun with this sign:®. But they also wrote gold with this sign. They knew that the stars no longer have any influence on the minerals now that the earth is there, but they once had it. They wrote the sun and gold like this:®. We write the sun and the gold with the letters that are in our alphabet; but the ancients always made this sign:®. They also did not write “lead”, but they made this sign:, and that means both Saturn and lead. It would not have occurred to anyone in ancient times to write Saturn or lead with ordinary letters. If he wanted to write that, he wrote this sign Ahin. If he wanted to write “silver,” he wrote this sign: C. That means both the moon and silver. So that the Earth, insofar as it is metallic, was also related to the stars.
Yes, you see, gentlemen, you don't really know very much about man and his relationship to the universe if you can't go into such things.
Now, on to the next point. These things were generally known in ancient times. The fact of the matter is that when Christianity first spread, such knowledge was also spread throughout the more southern regions of Europe. For example, there is a book about nature from the first Christian centuries that contains much of this. Today, we need to know it again, otherwise we cannot find the confusing information there, because it is quite confusing; but it contains much of such ancient wisdom. But then came the time when Christianity limited itself only to the intellect, and gave up everything else for the dogma. That was the time when everything of such an ancient science was eradicated in Europe. Between the 5th and 11th or 12th centuries, work was actually done to eradicate this ancient science in Europe. And to a high degree, they succeeded. You see, it was like this: the people who practiced this ancient science in ancient Greece, in Rome, in Spain, that is, in southern regions, these people were at the same time already quite spiritually and physically depraved people. The history of Rome at that time is actually a terrible one; they were morally completely corrupt people. They still had the old science, but they could no longer maintain themselves as human beings, figures such as the autocrats Nero or Commodus.
The following story can be told about Commodus, for example, the Roman Caesar. This Commodus, like all Roman emperors, was an initiate. But what does “initiate” mean in this case? It is the same as if someone today bears some title by name. Every Roman emperor was considered an initiate from the outset because he was an emperor. This does, however, show that in those days science was held in very high esteem. Except for Augustus, the Roman emperors did not have this science. But they too were initiated into the mysteries; they were even able to initiate others themselves. Now there was a certain degree where the person being initiated had to be struck on the head. This is a symbolic act. The emperor Commodus gave this blow in such a way that the person concerned collapsed dead. You couldn't punish it because it was the emperor Commodus. Just as they were as “initiates”, they were as human beings.
Further north, there were still people who, although they later developed into the Central European culture, were still quite uncivilized at that time. But the Germanic peoples later conquered Italy, Greece and Spain. Only those who worked with pure logic, with pure thinking, were preserved there. That was to be only dogma. The other should not be understood. Thinking was limited only to the most external things. And so it has come about that what was old knowledge has been eradicated everywhere by schools and monasteries. And one can see how, in fact, only by devious means, I would say, through contraband, some of this Babylonian science has come to Europe. But as a rule it did not travel far. In Babylonia, such science was cultivated for a relatively long time.
But even into the Middle Ages there was a Greek empire in Constantinople. Yes, you see, gentlemen, they were strange figures! Just as the Polish Jews sometimes come to us with their caftans and their old scrolls, which are also not very well regarded sometimes, but are profoundly knowledgeable in Judaism, such figures also arrived in Constantinople again and again at a time when everything was being eradicated. They arrived with large, mighty parchment scrolls on which they had written many things. Now, you see, these parchment scrolls were taken from these strange figures in Constantinople and opened there. And so everything that came from Babylonia and Assyria was stored in Constantinople. And no one took care of it. And in Europe, everything was eradicated. It was only in the 12th and 13th centuries and later in the Middle Ages, with the decline of the empire, that these parchments were freed again, and many people stole them. They then traveled around Europe. All that was not yet deciphered by the learned but by the unlearned came from these parchment scroll.
And so a little knowledge was spread again in the Middle Ages. Such a little knowledge then had a stimulating effect on others again, otherwise there would not have been a van Helmont, Paracelsus and so on, if these people had not brought the parchment scrolls they had stolen to Europe and sold them there for a lot of money. As a result, a lot of things came to Europe again. And many secret societies still exist today because of all the knowledge that came to Europe. There are all kinds of orders, freemasons, odd fellows and so on; they would have no knowledge at all if it had not been brought to Europe from Constantinople in the parchment scrolls that were sold for a lot of money back then.
But this knowledge was not appreciated. If you were a learned canon like Copernicus, you did not go to the people who had such parchment scrolls. You were not allowed to do that. You would have lost all respect. Yes, but as a result, the old science also lost all respect. And a man like Copernicus first established the kind of science that we still have today, really still have today.
But then something very strange happened, gentlemen. The most beautiful thing about it is that Copernicus now founded a certain astronomical science, and it was already so that he no longer knew everything that had been known about it in the past, just as we no longer know it today. But the following period did not even understand what Copernicus said. Two sentences of Copernicus were understood; the third was no longer understood. Because if one understands the two sentences of Copernicus, then one believes that the sun is in the center, around the sun Venus, Mercury, Earth and so on revolve. That is taught today in all schools. But if you understand the whole of Copernicus, it is not at all like that. Copernicus himself still draws attention to the fact that the sun is stationary (it is drawn), with Mercury behind it, Venus behind it, the earth here and so on. In reality, all this revolves with the sun through space in such a spiral. You can read that from Copernicus if you want. So there is the strange fact that even Copernicus trampled on the old science, but that the more recent ones have not even understood Copernicus. Now people are beginning to understand Copernicus, that is, to see that he said three sentences, not just two; the third sentence was too difficult for people to understand. And so, little by little, astronomy has become what it is today: a mere calculation.
And now you can imagine: what remained of the old science was not achieved in the way we want to achieve something today. We have to achieve something today with the full clarity of mind. The ancients proceeded more instinctively. And so it is no longer understandable what the ancients meant by knowledge.
A few years ago there was a very interesting example of this. A Swedish scholar came across an old alchemical book that contained all sorts of information about lead and silver. It said that if you add lead to silver, this will happen, and if you add gold, that will happen, and so on. What did the scholar do? He said: Since we have written these things down, let's try to reproduce them! And he imitated them in his laboratory, took lead as it is available today, silver as it is available today, treated them in the fire as described there – nothing came of it!
Nothing could come of it, because what he read there were such signs. Now he believed that this sign © means gold; so I take gold and process it chemically. This sign r. means lead; so I take lead and process it chemically.
But the terrible thing was that the man with whom the Swedish scholar read this, the alchemist, did not mean the metals in this case, but the planets, and meant that if you mixing solar forces with Saturn forces and moon forces – what is described here actually refers to the human embryo – when solar and lunar forces act on the child in the womb, then this and that happens.
Now it happened to this Swedish scholar that he wanted to do in the retort with the outer metals what the old alchemist refers to as germination in the human womb. Of course that could not be right, because he should have seen the development in the human womb; then he could have figured it out. You see, so little is understood today of what was actually meant in this ancient science.
All of this will now show you how this question, which Mr. Erbsmehl asked, is actually to be answered. It is actually to be answered in such a way that one becomes aware: It is all well and good and right with modern science. Today, one can calculate exactly the position of a star; one can calculate the distance between it and another star, and one can also see through the spectroscope what color the light rays have, and from that one can deduce the material composition of the stars. But how the stars affect the earth is something that must first be researched again! And this must not be researched in the way that many people do today, by simply taking old books. Of course, it would be easy if one could simply take old books and find out what people no longer know today. But that is no longer of any use with Paracelsus, because people no longer understand him even when they read him with today's eyes. Rather, it is a matter of learning anew how to research what influence the stars have on people. And that can only be done with spiritual science, with anthroposophical spiritual science.
Then you come back to researching not only where the moon is, but how the moon is connected to the whole person. You realize that the child experiences the influence of the moon for ten lunar months, so ten times four weeks in the womb, and experiences the influence of the moon in such a way that during this time the full moon is experienced eight, nine, ten times. Now, the child swims in amniotic fluid and is therefore a completely different being before it is born, protected from the forces of the earth. That is the important thing, that it is protected from the forces of the earth, and since it also has the influence of the other stars, it has the influence of the moon.
You see, it should be the case that today at our universities and at our schools, and even at the elementary schools in a certain way, as far as that can be, things would be studied quite differently, that above all the human being would be studied, the human heart, the human head, and in connection with that the stars would be studied. And at the universities, there should first be a description of how the human germ develops from the very small human seed through the first, second, third, fourth, fifth week and so on. This description exists, but the other description, of what the moon does during the same period, does not exist. Therefore, one can only have a science of the physical development of man if, on the one hand, one describes what happens in the mother's womb and, on the other hand, one describes the actions of the moon.
And again, one can only truly understand how, for example, teeth change around the seventh year if one not only describes - as is done today - how the milk tooth is, the other grows in after it, and the milk tooth is pushed out, but if one again has a sun science; because this depends on the forces of the sun.
And likewise, when a person becomes sexually mature, today one describes the purely physical processes. But these depend on Saturn; one needs a Saturn science. So one cannot proceed as one does today, describing each thing separately. Because then, of course, it turns out as it did in a hospital in a large European city. A man came to the university hospital with a spleen disease, as he believed. He asked: “Which department should I go to with a spleen disease?” He was told that he should go to any department. Unfortunately, he mentioned in passing that he also had a liver disease. He was told: “You can't have anything from us, you have to go to a completely different hospital, that's for people with liver disease, and the ones we have here are only for people with spleen disease.” He was now “between two bundles of hay”, like the well-known donkey, between two bundles of hay that were the same size and looked exactly the same. It is a famous logical image of the freedom of will! They said: What does a donkey do when he is between two bundles of hay that are the same size and smell the same? If he wants to choose the left one, then he thinks: the right one tastes just as good; if he wants to choose the right one, he thinks: the left one is just as good. And then he goes back and forth and dies of hunger between these two haystacks! So it was with the two diseases, he did not know where to go, and actually could die between his decision inside whether he belonged to the department for liver diseases or to the department for spleen diseases!
I only mention this to show that today everyone only knows a very small part of the world. But you can't know anything like that today! Because if you want to know something about the moon today, you have to go to the observatory and ask the people there. But they don't know anything about the origin of man. So you have to ask a gynecologist, an obstetrician, a female professor. But he doesn't know anything about the stars. But the two things belong together.
This is the source of the misery of today's knowledge: that everyone knows a piece of the world, but no one the whole. That is why it is, and it is based on it, that science today, when it is presented in popular lectures, is so terribly boring. Of course, gentlemen, the subject must be boring if you only tell people what is just a small part of the subject.
Imagine you want to know what a chair looks like that is not here, and someone describes the wood to you; but you want to know how it is designed. Then you will be bored if the person only describes the wood of the chair to you. So today it is boring to learn, as it is called today, anthropology, the science of the physical human being, because what is important is not described. And if it is described, it has no relation to the matter at hand.
So star science will only come into its own when it is combined with human science. And that is what it is about; that is the way I can answer this question for you today in a way that is appropriate to the subject. It is really the case that one must understand such important things as those I have told you about Rousseau and van Helmont - which are there, and which cannot be understood from the earth at all. People have become materialistic even in terms of words. For example, what was it called when someone could paralyze animals with his gaze? It was called magnetism. Yes, but later on the word magnetism was only applied to iron, to the magnet. And when people talk about it in science today, they only talk about leaving it with iron and not abusing magnetism. Only quacks still talk about magnetizing a person; but they can no longer imagine what it means. To see through such talk, a spiritual science is needed.
Next time at nine o'clock on Wednesday.
Guten Morgen, meine Herren! Hat sich heute irgend jemand von Ihnen etwas ausgedacht?
Herr Erbsmehl: Ich möchte einmal fragen, wie es kommt, daß die heutigen Menschen den Sternenhimmel so betrachten, wie sie es tun, und die alten Babylonier ihn doch ganz anders betrachtet haben?
Dr. Steiner: Nun, die Frage gehört dahin, überhaupt etwas zu sagen über den ganzen Umschwung, der in der Betrachtung der Welt eingetreten ist. Sie haben ja diesen astronomischen Kursus hier durch Fräulein Dr. Vreede - und werden sehen, wie schwer es heute eigentlich ist, durch die rechnerischen und mathematischen Betrachtungen durchzukommen.
Sehen Sie, wenn man sich klarwerden will über diese Dinge, so muß man sich vor allen Dingen vorstellen, daß die älteren Menschen ja wirklich noch viel, man kann schon sagen, geistiger waren als die gegenwärtigen Menschen. Man hat verhältnismäßig noch lange etwas von denjenigen Wirkungen in der Natur gewußt, die heute eigentlich ganz unbekannt sind. Ich möchte Sie auf einiges in dieser Richtung aufmerksam machen. Denn man kann nicht begreifen, was die alten Babylonier und Assyrier mit ihrer Sternenwissenschaft wollten, wenn man nicht gewisse Dinge begreift, die heute eigentlich ganz unbekannt sind.
Es erzählt zum Beispiel noch Rousseau folgendes: Er habe es in Ägypten, also in einer wärmeren Gegend, von der wir ja auch in der letzten Stunde so Merkwürdiges gehört haben, nicht wahr, dahin gebracht, durch seinen Blick, indem er die Tiere in einer gewissen Weise angeschaut hat, zum Beispiel Kröten, die ihm entgegengekommen sind, durch das Anstarren in die Augen hinein, die Kröten zum Stillhalten zu bringen, und dazu zu bringen, daß sie sich überhaupt nicht mehr rühren konnten. Die Kröten waren wie gelähmt. Das ist ihm in wärmeren Gegenden, in Ägypten zum Beispiel, immer gelungen. Er hat da die Kröten lähmen und nachher auch töten können. Dasselbe wollte er aber auch in Lyon treiben. Da kam ihm eine Kröte entgegen. Er schaute sie an, starrte sie an, und siehe da er wurde gelähmt! Er konnte sein Auge nicht mehr bewegen, war gelähmt, wie wenn er tot wäre. Erst als die Leute dazugekommen sind und einen Arzt geholt haben, und man ihm Viperngift, Schlangengift gegeben hat, was ihn eben aus dem Krampfe herausriß, ist er wieder davongekommen. Da hatte sich die Geschichte gedreht. Also Sie sehen, man braucht bloß von Ägypten nach Lyon zu gehen, da drehen sich solche Wirkungen, die ausgehen von Naturwesen, einfach um.
Wir können also sagen: Es gibt schon Wirkungen, die sehr eng zusammenhängen mit dem menschlichen Willen - denn es ist ja eine Entfaltung des menschlichen Willens. Es gibt solche Wirkungen. Und diese Kräfte, die sind eben auch da. Denn nicht wahr, was vor einem Jahrhundert noch da war, das ist auch heute noch da, wird immer da sein, solange die Erde besteht. Aber die Menschen wollen heute nichts mehr von solchen Dingen wissen und bekümmern sich nicht mehr um sie.
Aber, sehen Sie, meine Herren, das hängt noch mit einigen anderen Dingen zusammen. Wir müssen, wenn wir einsehen wollen, wie gewisse Dinge sind, Rücksicht nehmen auf den Ort, wo sie gemacht werden. Wir müssen also in einem gewissen Sinne die Geographie zu Hilfe ziehen. Aber wiederum nicht diejenige Geographie, die heute die gültige ist, denn die redet nicht von dem Unterschied der Krötenwirkungen, vom Menschen ausgehend oder zum Menschen hin, sondern die redet bloß von ganz äußerlichen Dingen.
Nun will ich Ihnen noch ein anderes Beispiel nach dieser Richtung erzählen. Sehen Sie, es gab im 17. Jahrhundert einen Gelehrten, van Helmont. Dieser Gelehrte, der hatte noch viel von demjenigen in sich, was man früher gewußt hat. Denn eigentlich sind die Dinge des früheren Wissens erst im 19. Jahrhundert ganz verlorengegangen. Im 17. Jahrhundert waren sie ziemlich stark noch da, und im 18. Jahrhundert, da begann schon das Zugrundegehen. Aber eben erst im 19. Jahrhundert sind die Leute ganz gescheit geworden nach ihrer eigenen Meinung!
Dieser van Helmont hat nachgesonnen, wie man mehr wissen könnte, als man es durch den gewöhnlichen menschlichen Verstand haben kann. Heute denken die Menschen ja nicht nach darüber, wie man mehr wissen könnte, als man durch den gewöhnlichen Verstand wissen kann, weil sie glauben, daß der menschliche Verstand alles wissen kann. Aber van Helmont, der Arzt war, hat nicht sehr viel gegeben auf diesen menschlichen Verstand. Er wollte ein geistiges Wissen.
Aber das geistige Wissen auf geistige Art zu erringen, so wie wir es heute in der Anthroposophie versuchen, das war dazumal noch nicht möglich. So weit war die Menschheit nicht. So hat van Helmont noch ältere Methoden angewendet. Da hat er folgendes gemacht, wovon ich natürlich nicht irgendwie die Empfehlung geben möchte, daß es nachgemacht werde. Das kann man nicht. Heute wirkt es auch nicht mehr so wie dazumal. Aber van Helmont hat das noch gemacht.
Sehen Sie, er nahm eine gewisse Pflanze, die eine giftige Heilpflanze ist. Bei gewissen Krankheiten verschreibt man sie. Die nahm er. Von dieser Pflanze wußte er natürlich, da er Arzt war, daß er sie nicht essen kann, weil sie eben den Tod bringen würde. Aber er leckte etwas an der Spitze der Wurzel, am unteren Teil der Wurzel. Und nun beschreibt er den Zustand, in den er da gekommen ist, in der folgenden Weise. Er sagt, er hätte so etwas empfunden, wie wenn sein Kopf ganz ausgeschaltet worden wäre, wie wenn er kopflos geworden wäre. Er war ganz kopflos geworden davon. Es war natürlich nicht etwa der Kopf heruntergefallen, aber er hat ihn nicht mehr gespürt. Da hat er durch den Kopf nichts mehr wissen können. Aber jetzt hat angefangen, seine Bauchgegend so zu wirken wie ein Kopf. Und siehe da, er hat große Erleuchtungen bekommen in Form von Bildern, was wir heute in der Anthroposophie Imagination nennen, in Form von Bildern von der geistigen Welt her. Und das hat ihm einen großen Ruck gegeben im Leben, einen furchtbaren Ruck; denn jetzt wußte er: Man kann nicht nur durch den Verstand etwas sagen über die geistige Welt, sondern man kann auch wirklich die geistige Welt sehen. Er hat nicht etwa durch das Nervensystem, das im Stoffwechsel-Gliedmaßensystem des Menschen ist, gedacht, sondern er hat angeschaut, gesehen wirklich die geistige Welt. Er hat also von der geistigen Welt dadurch Imaginationen bekommen.
Das hat zwei Stunden gedauert. Nach diesen zwei Stunden hat er ein ganz klein wenig Schwindelanfall gehabt. Dann ist er gesund geworden. Nun können Sie sich denken, das hat natürlich seinem Leben einen bedeutenden Ruck gegeben; denn von diesem Zeitpunkt an hat er gewußt, daß man die geistige Welt sehen kann. Aber er hat noch etwas anderes gewußt. Er hat gewußt, daß der Kopf mit seinem Denken ein Hindernis ist für das Schauen der geistigen Welt.
Wir machen es natürlich nicht so, daß wir, wie der van Helmont, an einer Pflanzenwurzel lecken - das glauben ja manche Leute, das ist aber ein Unsinn -, aber es wird durch geistige Übungen das Kopfdenken selber ausgeschaltet. Der Kopf ist nur dazu da, daß er dasjenige auffaßt, was mit dem übrigen Organismus des Menschen geschaut wird, angeschaut wird. Also es wird auf geistige Art derselbe Vorgang hervorgerufen, den auf uralte Weise der van Helmont hervorgerufen hat.
Nun sage ich Ihnen heute nicht alles, was notwendig wäre, um Sie noch einmal hinzuweisen auf die geisteswissenschaftliche Schulung; das kann bei anderer Gelegenheit geschehen. Aber heute sage ich Ihnen das auf die Frage von Herrn Erbsmehl hin. Gerade die zwei Dinge, die ich Ihnen erzählt habe, die hängen nämlich zusammen mit der Sternenwirkung. Und da man heute die Sternenwirkung überhaupt leugnet, so sieht man nicht mehr auf diese Dinge hin.
Der van Helmont, der hat nun diesen großen Ruck in seinem Leben erfahren, und er hat, weil es ihm gefallen hat, die Sache öfter wiederholen wollen, hat noch öfter einmal genascht an dieser Pflanzenwurzelspitze. Und da ist ihm nicht mehr dasselbe gelungen.
Ja, was bedeutet denn das, daß ihm nicht mehr dasselbe gelungen ist? Sehen Sie, das bedeutet, daß der van Helmont irgend etwas später getan hat, was nicht mehr ganz übereinstimmte mit dem früheren. Der van Helmont hat selber keine Erklärung dafür. Nun kann ich Ihnen ja natürlich nicht sagen - aus dem van Helmont können Sie das selber gewinnen, was ich Ihnen jetzt sagen werde -, wann der van Helmont das erste Mal an der Pflanzenwurzelspitze genascht hat, weil er das Datum nicht angibt. Aber aus dem, was man sonst aus der Geisteswissenschaft wissen kann, kann man das Folgende sagen.
Sehen Sie, das erstemal, als der van Helmont an dieser Wurzelspitze genascht hat, da war ganz gewiß Vollmond. Und das hat er nicht beachtet. Später hat er es nicht mehr bei Vollmond gemacht, und da ist es ihm nicht mehr in der Weise gelungen. Es ist ihm etwas zurückgeblieben vom erstenmal; er hat immer wieder etwas in die geistige Welt hineinsehen können. Aber solch ein Ruck, wie das erstemal, ist ihm nicht wieder gelungen.
Nun wußte er im 17. Jahrhundert schon nicht mehr, daß das vom Monde abhängig ist und glaubte, daß es von der Pflanzenwurzel allein herrühre. Aber in älteren Zeiten hat man solche Dinge ganz genau gewußt. Und daher war in älteren Zeiten überall auch diese Ansicht ganz lebendig, daß die Sterne auf das Leben der Menschen, der Tiere und der Pflanzen einen sicheren Einfluß haben.
Wenn man nun prüfen würde, wie solche Sachen geschehen, so müßte man sich sagen: Wir essen zwar nicht Giftpflanzen, aber wir essen doch Pflanzen, essen auch die Wurzeln der Pflanzen. Und während man die Giftpflanzen nur anwenden kann bei der Heilung, wendet man die anderen Pflanzen, die nicht Giftpflanzen sind, als Nahrungsmittel an. Sehen Sie, meine Herren, da ist die Sache so: Wenn man eine Pflanzenwurzel ißt, so steht diese geradeso wie die giftige Pflanzenwurzel unter dem Einfluß des Mondes. Der Mond hat einen Einfluß auf das Wachstum der Pflanzenwurzeln. Daher sind auch gewisse Pflanzenwurzeln bei einer gewissen menschlichen Konstitution sehr notwendig. Sie wissen ja, daß es zum Beispiel auch eine Bevölkerung gibt des Darmes, also der Verdauungsorgane, Würmer, die etwas sehr Lästiges darstellen. Nun, für Leute, die leicht Würmer haben, ist ein gutes Nahrungsmittel die Rote Rübe. Wenn die Rote Rübe in den Darm hineinkommt, da werden die Würmer böse, werden gelähmt und gehen dann mit dem Darmkot ab. So daß Sie also daraus ersehen, daß auf das Leben dieser niederen Tiere, der Würmer, die Wurzel schon auch einen Einfluß hat. Die Rote-Rüben-Wurzel vergiftet uns nicht, aber sie vergiftet die Würmer. Und wiederum ist das so, daß Sie finden werden, daß die stärkste Wirksamkeit zur Vertreibung der Würmer dann ausgeht von jenen Pflanzenwurzeln, welche wir essen während des Vollmondes. Solche Dinge müssen durchaus berücksichtigt werden.
Nun, sehen Sie, man kann sagen: Wenn man die Pflanzenwurzel studiert, dann ist das so, daß die Pflanzen uns etwas geben, was sehr stark wirkt auf das Stoffwechsel-Gliedmaßensystem. Man könnte sogar Leuten, welche gewisse Krankheiten haben, dadurch große Hilfe gewähren, daß man ihnen gerade eine Wurzeldiät gibt, Wurzeln zu essen gibt und es so macht, daß man zur Zeit des Vollmondes das gibt und zur Zeit des Neumondes aussetzen läßt.
Nun, sehen Sie, alles dasjenige, was man also an den Pflanzen beobachten kann, hat aber auch für den Menschen eine Bedeutung, nämlich für die menschliche Fortpflanzung, für das menschliche Wachstum. Kinder, die die Sucht haben, klein zu bleiben, die könnte man auch mit einer Wurzelnahrung etwas aufpäppeln, daß sie leichter wachsen würden; man muß es nur in entsprechender Jugend tun, zwischen der Geburt und dem siebenten Lebensjahr. Auf alles dasjenige, was in der Pflanzenwelt ist, und auf alles dasjenige, was in der Tierwelt und Menschenwelt mit der Fortpflanzung, mit dem Wachstum zu tun hat, haben die Mondenkräfte einen großen Einfluß. Man muß also den Mond nicht nur studieren dadurch, daß man ein Fernrohr auf ihn richtet, sondern dadurch, daß man das studiert, was er bewirkt auf der Erde. Und bei den Babyloniern und Assyriern wußten diejenigen, die dort die Gelehrten waren, die man damals Eingeweihte genannt hat, genau: diese Pflanze steht so unter dem Einfluß des Mondes, eine andere so, und so weiter. Die sprachen nicht vom Mond als einer bloßen Kugel, die da oben vereist im Weltenraum ist, sondern die sahen die Mondenwirkungen überall. Und diese Mondenwirkungen, die zeigen sich ja hauptsächlich an der Oberfläche der Erde. Sie gehen nicht tiefer in die Erde hinein. Sie gehen gerade noch so weit, daß die Wurzeln der Pflanzen angeregt werden können. Sie stecken gar nicht in der Erde drinnen.
Sie können zum Beispiel den Beweis finden, daß die Mondenkräfte gar nicht in die Erde hineingehen, wenn Sie irgendwo Schwimmer fragen, die bei Mondenlicht schwimmen. Die gehen bald wieder heraus, weil sie immer das Gefühl haben, sie versinken. Es ist das Wasser stockschwarz. Es geht nicht ins Wasser hinein, es geht überhaupt nicht tiefer hinein, es verbindet sich nicht mit der Erde, das Mondenlicht. Und so sehen Sie, daß die Sache so ist, daß die Tiere und Pflanzen unter einem Einfluß des Mondenlichtes stehen, das gar nicht von der Erde aus wirkt, sondern nur von der alleräußersten Oberfläche noch bis zu den Wurzeln der Pflanzen. Nun, dieses gibt Ihnen einen ersten Aufschluß über den Sternenhimmel.
Gehen wir jetzt zu dem Beispiel, das ich Ihnen angeführt habe von Rousseau, der Kröten lähmen, ja töten konnte in der heißen Zone, der aber selber gelähmt wurde in der gemäßigten Zone, in Lyon. Was liegt denn da zugrunde?
Ja, meine Herren, Sie müssen nur bedenken: Wenn die Erde, die ja eine Kugel ist, nahezu eine Kugel ist, wenn diese von der Sonne beschienen ist, so fallen dieSonnenstrahlen in der heißen Zone fast senkrecht auf. Da wirken sie ganz anders als in der gemäßigten Zone, wo sie schief auf die Erde auffallen, unter einem ganz anderen Winkel. Und ebenso wie Wachstum und Fortpflanzung bei den Pflanzen und beim Menschen unter dem Einfluß des Mondes stehen, so steht dasjenige, was seine inneren animalischen Kräfte sind, was sich überträgt auf den Blick, unter dem Einfluß der Sonne. Diese animalischen, diese tierischen Kräfte, die ja Taten sind, die hängen von der Sonne ab. So daß also die Sonne bewirkt mit ihren Kräften, daß in Ägypten der Mensch die Kröten leicht faszinieren, lähmen, ja töten kann, während er sich in der gemäßigten Zone dem Einfluß der Kröten selber hingeben muß. Das hängt also wiederum von der Sonne ab.
Und dann werden Sie ja wissen, daß Ihnen manchmal das Denken selber, überhaupt das ganze innere Leben schwerer ist, manchmal leichter ist. Das hängt wiederum ab vom Saturn, je nachdem, wo er steht.
Und so haben wir für alles, was im menschlichen, im tierischen, im pflanzlichen Leben auftritt, Sternenwirkungen. Bloß die Mineralien sind Erdenwirkungen. Daher kann man mit einer Wissenschaft, die sich bloß auf das Irdische beschränkt, gar nicht dahin kommen, den Menschen irgendwie wirklich zu begreifen. Und man kann auch nicht wissen, was die Sterne tun, wenn man nicht die Taten der Sterne anschaut.
Denken Sie sich doch nur einmal - heute ist das ja nicht mehr so schlimm, aber früher konnte es noch vorkommen -, daß einer meinetwillen ein großer Staatsmann wäre. Man hätte nun fragen können diejenigen, die mit ihm im Hause wohnten, die für ihn kochten, die Köchin zum Beispiel, die sich gar nicht interessiert hat für Staatskunst, was der Mann tut. Da hätte sie vielleicht gesagt: Der frühstückt, ißt Mittag, ißt Abendbrot; sonst tut er überhaupt nichts, während der anderen Zeit geht er fort. Sonst tut er nichts. - Die hätte einfach nicht gewußt, was er sonst noch tut.
Die heutigen Gelehrten reden auch nur das von den Sternen, was sie errechnen können, wissen nur das. Die anderen, die früheren Menschen, haben sich interessiert für das, was die Sterne sonst noch tun. Und daher haben sie eine solche Sternenwissenschaft gehabt. Die wußten, der Mond hat eine Beziehung zu dem Pflanzlichen im Menschen, die Sonne zu dem Tierischen im Menschen, und der Saturn hat eine Beziehung zu dem ganz Menschlichen im Menschen. Und so gingen sie weiter.
Nun sagten sie sich: Die Sonne hat also eine Beziehung zu dem Tierischen im Menschen. Wenn die Sonne ganz senkrecht aufscheint, dann kann der Mensch in der heißen Zone stark auf die Tiere wirken.
Nun, sehen Sie, es gibt zum Beispiel in Europa eine starke Wirkung von dem Menschen auf die Pferde; aber so innig zusammenhängend mit dem Pferde, wie es bei den Arabern ist, also in der heißen Zone, so kann es in Europa niemals werden, weil diese Beziehung zwischen den Menschen und den Tieren eben da nicht stattfinden kann. Das hängt ab vom senkrechten Auffallen der Sonnenstrahlen, von den Sonnenwirkungen.
Sehen Sie weiter, meine Herren. In Babylonien und Assyrien wußte man, von der Sonne gehen gewisse Wirkungen, gewisse Kräfte aus. Aber nun haben die Leute die Sonne beobachtet (es wird gezeichnet). Sie haben sich gesagt, da ist das Sternbild des Löwen, also eine Gruppe von Sternen draußen auf dem Himmel, und da ist meinetwillen das Sternbild, sagen wir, des Skorpions. Nun gibt es eine gewisse Zeit im Jahre, da steht die Sonne im Sternbild des Löwen, das heißt, sie deckt den Löwen zu, man sieht hinter der Sonne den Löwen. Zu einer andern Zeit deckt die Sonne das Sternbild des Skorpions zu, oder das Sternbild des Schützen oder irgendeine andere Sterngruppe.
Nun wußten die Babylonier und Assyrier: Diese Wirkungen, die vom Menschen auf Tiere ausgehen, die sind dann am stärksten, wenn die Sonne vor dem Löwen steht; sie werden schwächer, wenn die Sonne weitergeht und in der Jungfrau oder im Skorpion steht. Also sie wußten nicht nur, bei den Planeten besteht eine Beziehung zu dem, was der Mensch macht, sondern sie wußten, es besteht auch eine Beziehung zu der Stellung der Sonne, ob sie den Löwen bedeckt, oder den Skorpion bedeckt, denn da ändern sich diese Dinge.
Was tut man heute? Heute rechnet man einfach aus: Die Sonne steht im Tierkreis im Widder, im Stier, in den Zwillingen, im Krebs, im Löwen, in der Jungfrau, in der Waage, in den Fischen und so weiter; da rechnet man aus, wie lange sie da in dem Sternbilde steht, wann sie darinnen steht und so weiter. Daß am 21. März die Sonne im Sternbild der Fische steht, das weiß man, aber mehr weiß man halt nicht. Die alten Babylonier und Assyrier wußten zum Beispiel noch, daß, wenn der Saturn in einem gewissen Sternbilde steht, das man die Plejaden nennt, dann der menschliche Kopf am freiesten ist. Das alles wußten sie. Sie konnten das leicht beurteilen, weil sie eben in einer heißeren Gegend wohnten als wir und da eine gewisse Wissenschaft ausbildeten, nach der sie den ganzen Menschen aus dem Himmel heraus begriffen.
Wenn man also sagen kann, diese Wissenschaft war so, daß sie auf den Menschen angewendet wurde - nun, diese Wissenschaft ist eben allmählich vergessen worden. Damals aber hat man das Planetensystem überschaut, und hat auch den Fixsternhimmel überschaut. Man wußte, je nachdem ein Planet da oder dort steht, bedeutet er für das menschliche Leben dies oder jenes. Man wußte, wenn die Sonne im Löwen steht, so übt die Sonne den stärksten Einfluß aus auf das menschliche Herz.
Die Sache ist ja so: Die Leute haben jetzt probiert, wie das nun steht mit den Mineralien. Sie haben sich gesagt: Auf Pflanzen, Tiere und Menschen wirken die Sterne; auf die Mineralien wirken sie nicht. Auf die Mineralien wirkt bloß die Erde. Aber die Mineralien in der Erde sind ja nicht heute bloß entstanden, sondern sie sind viel früher entstanden und waren in alten Zeiten auch Pflanzen. Alle Mineralien waren Pflanzen. Von den Steinkohlen wissen Sie es ja, daß sie Pflanzen waren. Aber ebenso wie die Steinkohlen waren alle anderen Mineralien früher einmal Pflanzen. Da hat der Mond auf sie einen Einfluß gehabt, und in noch früheren Zeiten auch die Sonne, und in noch früheren Zeiten auch der Saturn. Und nun wollte man wissen, welches Mineral in viel früheren Zeiten, als es noch Pflanze war, einen Einfluß von der Sonne gehabt hat. Da hat man die Mineralität geprüft in ihrer Wirkung auf den Menschen, und hat zum Beispiel herausbekommen: Wenn die Sonne vor dem Löwen steht und den starken Einfluß auf das Herz hat, dann kriegt man dieselbe Herzwirkung heraus, wie wenn man dem Menschen Gold eingibt. Daraus haben sie geschlossen, daß die Sonne einmal einen großen Einfluß auf das Gold gehabt hat. Oder wenn Saturn im Sternbild der Plejaden steht, dann ist der stärkste Einfluß auf den menschlichen Kopf. Der wird nämlich frei. Und dann haben sie probiert, welches Mineral einmal, als es noch Tier war - denn bevor sie Pflanzen waren, waren die Mineralien Tiere -, den stärksten Einfluß gehabt haben kann vom Saturn aus. Dann haben sie gefunden, das ist das Blei. Und auf diese Weise bekommt man heraus, daß das Blei auch dahin wirkt, daß der menschliche Kopf freier wird. Man muß daher jemandem, der einen dumpfen Kopf kriegt, und bei dem das daher rührt, daß er gewisse Verdauungsprozesse, die eigentlich im Kopf nicht mehr vor sich gehen sollten, durch Krankheit mit dem Kopf ausführt, dem muß man Blei eingeben.
Und so bekommt man für jeden Planeten ein Metall. Und daher haben die Babylonier und Assyrier die Sonne mit diesem Zeichen geschrieben:®. Aber mit diesem Zeichen haben sie auch das Gold geschrieben. Sie haben also gewußt, die Sterne haben jetzt, wo die Erde da ist, keinen Einfluß mehr auf die Mineralien, aber sie haben ihn einmal gehabt. Sie haben die Sonne und das Gold so aufgeschrieben:®. Wir schreiben die Sonne und das Gold halt mit den Buchstaben, die in unserem Alphabet sind; aber die Alten haben immer dieses Zeichen gemacht:®. Sie haben auch nicht «Blei» geschrieben, sondern sie haben dieses Zeichen gemacht:, und das bedeutet sowohl Saturn wie Blei. Keinem wäre es eingefallen in den alten Zeiten, mit gewöhnlichen Buchstaben Saturn zu schreiben oder Blei zu schreiben. Wenn er das schreiben wollte, schrieb er dieses Zeichen Ahin. Wenn er «Silber» schreiben wollte, schrieb er dieses Zeichen hin:C. Das bedeutet sowohl den Mond wie das Silber. So daß man also die Erde, insoferne sie metallisch ist, auch auf die Sterne bezog.
Ja, sehen Sie, meine Herren, man weiß eigentlich vom Menschen und seiner Beziehung zum Weltenall nicht sehr viel, wenn man auf solche Dinge nicht eingehen kann.
Nun weiter. Diese Dinge waren im Altertum allgemein bekannt. Die Sache ist ja so: Als sich zunächst das Christentum ausgebreitet hat, da war auch über die südlicheren Gegenden von Europa eine solche Wissenschaft verbreitet. Es gibt zum Beispiel noch aus den ersten christlichen Jahrhunderten ein Buch über die Natur - das enthält vieles von dem. Man muß es heute wiederum wissen, sonst kann man die verworrenen Angaben dort nicht herausfinden, denn es ist schon ziemlich verworren; aber es enthält vieles von einer solchen alten Weisheit. Dann aber kam die Zeit, in der das Christentum sich nur auf den Verstand beschränkt hat, und das andere alles nur für das Dogma hingegeben hat. Das war die Zeit, in der überhaupt alles von einer solchen alten Wissenschaft in Europa ausgerottet worden ist. Zwischen dem 5. und dem 11., 12. Jahrhundert hat man eigentlich daran gearbeitet, in Europa diese alte Wissenschaft auszumerzen. Und das ist ja auch in einem hohen Grade gelungen. Denn, sehen Sie, die Sache war ja so: Diejenigen Menschen, welche diese alte Wissenschaft im alten Griechenland, in Rom, in Spanien getrieben haben, also in südlichen Gegenden, diese Menschen waren zu gleicher Zeit schon ganz seelisch und leiblich verdorbene Menschen. Die Geschichte von Rom in dieser Zeit ist eigentlich eine fürchterliche; es waren sittlich ganz verdorbene Menschen. Die haben zwar noch die alte Wissenschaft gehabt, haben sich aber als Menschen nicht mehr aufrechterhalten können, solche Gestalten, Alleinherrscher wie Nero oder Commodus.
Von Commodus zum Beispiel, dem römischen Cäsar, kann man folgendes erzählen. Dieser Commodus, der war, wie alle römischen Kaiser, ein Eingeweihter. Aber nun, was heißt ein «Eingeweihter» in diesem Falle? Das ist so, wie wenn man heute dem Namen nach irgendeinen Titel trägt. Jeder römische Kaiser galt von vornherein, weil er Kaiser war, als ein Eingeweihter. Das bezeugt allerdings, daß man dazumal die Wissenschaft sehr hoch geschätzt hat. Nur, die römischen Kaiser haben - außer Augustus - diese Wissenschaft nicht gehabt. Aber sie sind auch in die Mysterien hineingekommen; sie haben sogar selber andere einweihen können. Nun gab es einen gewissen Grad, da mußte man dem, der eingeweiht wurde, einen Schlag auf den Kopf geben. Das ist eine sinnbildliche Handlung. Der Kaiser Commodus hat diesen Schlag so gegeben, daß der Betreffende tot zusammensank. Man konnte das nicht bestrafen, weil es eben der Kaiser Commodus war. Ebenso, wie sie waren als «Eingeweihte», waren sie als Menschen.
Weiter im Norden wohnten ja noch diejenigen Menschen, die sich später allerdings zu der mitteleuropäischen Kultur entwickelt haben, aber damals noch ganz unzivilisiert waren. Aber die Germanen eroberten später Italien, Griechenland, Spanien. Da haben sich nur diejenigen erhalten, die mit der bloßen Logik, mit dem bloßen Denken arbeiteten. Das sollte nur Dogma sein. Das andere sollte man nicht einsehen. Das Denken wurde beschränkt nur auf die alleräußerlichsten Dinge. Und so ist es denn gekommen, daß von den Schulen, von den Klöstern überall ausgerottet worden ist dasjenige, was altes Wissen war. Und man kann sehen, wie eigentlich nur auf Schleichwegen, ich möchte sagen, durch Konterbande, etwas von dieser babylonischen Wissenschaft nach Europa gekommen ist. Aber es ist in der Regel nicht weit gekommen. In Babylonien ist noch verhältnismäßig lang eine solche Wissenschaft gepflegt worden.
Aber noch bis ins Mittelalter hinein gab es ein griechisches Kaisertum in Konstantinopel. Ja, sehen Sie, meine Herren, es waren schon merkwürdige Gestalten! Wie wenn zu uns manchmal die polnischen Juden kommen mit den Kaftanen und ihren alten Rollen, die aber ja auch nicht sehr angesehen sind manchmal, aber grundgelehrt sind im Judentum, so kamen auch solche Gestalten nach Konstantinopel immer wieder in der Zeit an, als alles ausgerottet wurde. Die kamen an mit großen, mächtigen Pergamentrollen, wo sie vieles aufgeschrieben hatten. Nun, sehen Sie, diese Pergamentrollen hat man diesen merkwürdigen Gestalten alle in Konstantinopel abgenommen und hat sie dort aufgemacht. Und so ist in Konstantinopel alles aufgespeichert worden, was von Babylonien und Assyrien herübergekommen ist. Und gekümmert hat sich keiner darum. Und in Europa hat man alles ausgerottet. Erst im 12., 13. Jahrhundert und später im Mittelalter wurden mit dem Untergang des Kaiserreichs diese Pergamente wieder frei, und da stibitzten sie mancherlei Leute. Die zogen dann in Europa herum. Von dem ist alles gekommen, was dazumal noch nicht die gelehrten Leute, aber die ungelehrten Leute entziffert haben aus diesen Pergamentrollen.
Und so ist wieder im Mittelalter ein kleines Wissen verbreitet worden. Solch ein kleines Wissen hat dann wieder auf andere anregend gewirkt, sonst hätte es nicht einen van Helmont, Paracelsus und so weiter geben können, wenn diese Leute nicht die Pergamentrollen, die sie stibitzt haben, nach Europa gebracht und dort um teures Geld verkauft hätten. Dadurch ist wiederum manches nach Europa gekommen. Und von alledem, was da nach Europa gekommen ist, leben heute noch manche Geheimgesellschaften. Es gibt allerlei Orden, Freimaurer, Odd Fellows und so weiter; die hätten gar kein Wissen, wenn nicht das von Konstantinopel nach Europa herübergekommen wäre in den Pergamentrollen, die dazumal für teures Geld verkauft worden sind.
Aber dieses Wissen schätzte man nicht. Wenn man ein gelehrter Domherr war wie der Kopernikus, so ging man doch nicht zu denjenigen Leuten, die solche Pergamentrollen hatten. Man durfte das nicht tun. Man hätte alles Ansehen verloren. Ja, aber dadurch verlor auch die alte Wissenschaft alles Ansehen. Und solch ein Mann wie Kopernikus, der hat dann diejenige Wissenschaft zuerst begründet, die wir noch heute haben, richtig noch heute haben.
Aber da geschah etwas sehr Merkwürdiges, meine Herren. Das Schönste dabei ist, daß der Kopernikus nun eine gewisse astronomische Wissenschaft begründet hat, und die war schon so, daß er alles das, was man darüber früher gewußt hat, nicht mehr wußte, wie man es auch heute nicht mehr weiß. Aber die folgende Zeit verstand nicht einmal mehr das, was Kopernikus gesagt hat. Zwei Sätze von Kopernikus verstand man; den dritten verstand man nicht mehr. Denn wenn man die zwei Sätze des Kopernikus versteht, so glaubt man, die Sonne steht im Mittelpunkt, um die Sonne dreht sich die Venus, der Merkur, die Erde und so weiter. Das wird heute in allen Schulen gelehrt. Wenn man aber den ganzen Kopernikus versteht, so ist die Sache gar nicht so, sondern Kopernikus selber macht noch darauf aufmerksam, daß da die Sonne steht (es wird gezeichnet), hinter ihr Merkur, hinter ihr Venus, hier die Erde und so weiter. Das alles dreht sich in Wirklichkeit mit der Sonne durch den Weltenraum in einer solchen Schraubenlinie. Das kann man schon aus dem Kopernikus lesen, wenn man will. Also es liegt die sonderbare Tatsache vor, daß schon der Kopernikus die alte Wissenschaft mit Füßen getreten hat, daß aber die Neueren nicht einmal den Kopernikus verstanden haben. Jetzt fängt man etwas an, den Kopernikus zu verstehen, das heißt, darauf zu sehen, daß er drei Sätze, nicht nur zwei, gesagt hat; der dritte Satz war den Leuten zu schwer verständlich. Und so ist die Astronomie nach und nach zu dem geworden, was sie heute ist: eine bloße Rechnerei.
Und nun können Sie sich ja denken: Das, was von der alten Wissenschaft übriggeblieben ist, es war nicht in der Weise errungen, wie wir heute etwas erringen wollen. Wir müssen heute etwas erringen mit der vollen Klarheit der Seele. Die Alten gingen mehr instinktiv vor. Und so ist es gar nicht mehr verständlich, was die Alten mit Wissen gemeint haben.
Da hat es vor ein paar Jahren ein ganz interessantes Beispiel gegeben. Da kam ein schwedischer Gelehrter dazu, ein altes alchemistisches Buch zu lesen, in dem allerlei drinnen stand über Blei, über Silber, wenn man Blei zu Silber bringt, geschieht das, wenn man Gold dazufügt, geschieht das und so weiter. Was tat der Gelehrte? Er sagte: Da haben wir die Sachen aufgeschrieben; wollen wir die nachmachen! - Und er machte sie nach in seinem Laboratorium, nahm Blei, wie man es heute hat, Silber, wie man es heute hat, behandelte die im Feuer, wie es da beschrieben war - nichts kam dabei heraus!
Es konnte auch nichts herauskommen, denn, was er dort gelesen hat, das waren solche Zeichen. Nun hat er geglaubt, dieses Zeichen © bedeutet Gold; also nehme ich Gold und verarbeite es chemisch. Dieses Zeichen r. bedeutet Blei; also nehme ich Blei und verarbeite es chemisch.
Aber das Schreckliche war nur dieses, daß der Mann, bei dem der schwedische Gelehrte das gelesen hat, der Alchemist, nicht die Metalle in diesem Falle gemeint hat, sondern die Planeten, und gemeint hat, wenn man Sonnenkräfte mit Saturnkräften und Mondkräften mischt - was da an dieser Stelle beschrieben wird, bezieht sich nämlich auf den menschlichen Embryo -, wenn auf das Kind im Mutterleibe Sonnen- und Mondenkräfte wirken, dann geschieht das und das.
Nun ist es diesem schwedischen Gelehrten also passiert, daß er das, was sich bei diesem alten Alchemisten auf die Keimung im menschlichen Mutterleib bezieht, in der Retorte machen wollte mit den äußeren Metallen. Natürlich konnte das nicht stimmen, denn er hätte die Entstehung im menschlichen Mutterleib ansehen müssen; dann hätte er darauf kommen können. Sehen Sie, so wenig versteht man heute, was eigentlich in dieser alten Wissenschaft gemeint war.
Alles das wird Ihnen nun bezeugen, wie diese Frage, die Herr Erbsmehl gestellt hat, eigentlich zu beantworten ist. Sie ist eigentlich so zu beantworten, daß einem bewußt wird: Es ist ja alles gut und schön und recht mit der neueren Wissenschaft, man kann heute genau den Ort berechnen, wo ein Stern steht; man kann die Entfernung berechnen, die er zu einem anderen Stern hat, kann auch durch das Spektroskop sehen, welche Farbe die Lichtstrahlen haben, kann daraus auf die stoffliche Zusammensetzung der Sterne schließen. Aber wie die Sterne auf die Erde wirken, das muß man erst wiederum erforschen! Und das darf man nicht so erforschen, wie es viele Leute heute tun, indem sie einfach alte Bücher nehmen. Es wäre natürlich leicht, wenn man einfach alte Bücher nehmen würde, und aus ihnen dasjenige wissen könnte, was die Leute heute nicht mehr wissen. Aber das nützt schon nichts mehr bei Paracelsus, denn den verstehen schon die Leute nicht mehr, wenn sie ihn mit den heutigen Augen lesen, sondern es handelt sich darum, daß man wiederum auch von neuem erforschen lernt, was die Sterne für einen Einfluß auf die Menschen haben. Und das kann man eben nur mit der Geisteswissenschaft, mit der anthroposophischen Geisteswissenschaft.
Da kommt man wiederum darauf, zu erforschen, nicht nur, wo der Mond steht, sondern wie der Mond zusammenhängt mit dem ganzen Menschen. Da kommt man darauf, daß das Kind zehn Mondmonate, also zehn mal vier Wochen im Mutterleibe erlebt den Einfluß des Mondes, und den Einfluß des Mondes so erlebt, daß da in dieser Zeit acht-, neun-, zehnmal der Vollmond erlebt wird. Nun, das Kind schwimmt im Fruchtwasser, ist also ein ganz anderes Wesen, bevor es geboren wird, wird geschützt vor den Erdenkräften. Das ist das Wichtige, daß es geschützt wird vor den Erdenkräften, und da vorzugsweise - es hat ja auch den Einfluß von den anderen Sternen - den Einfluß des Mondes hat.
Sehen Sie, so müßte es geschehen, daß heute an unseren Universitäten und an unseren Schulen, und schon an den Volksschulen in gewisser Weise, soweit das sein kann, ganz anders die Dinge studiert würden, daß der Mensch vor allen Dingen studiert würde, menschliches Herz, menschlicher Kopf, und im Zusammenhange damit die Sterne studiert würden. Und an den Universitäten müßte es erstens geben eine Beschreibung, wie sich aus dem ganz kleinen Menschensamen der menschliche Keim durch die erste, zweite, dritte, vierte, fünfte Woche und so weiter entwickelt. Das hat man, das gibt es, diese Beschreibung, aber die andere Beschreibung gibt es nicht, was in derselben Zeit der Mond macht. Deshalb kann man nur eine Wissenschaft von der physischen Entstehung des Menschen haben, wenn man auf der einen Seite das beschreibt, was vorgeht im Mutterleibe, und auf der anderen Seite beschreibt die Taten des Mondes.
Und wiederum, man kann nur ganz richtig verstehen, wie zum Beispiel die Zähne wechseln um das siebente Jahr herum, wenn man nicht nur - was heute geschieht - beschreibt, wie da der Milchzahn ist, der andere nachwächst, dem Milchzahn nachgeschoben wird, sondern wenn man wiederum eine Sonnenwissenschaft hat; denn das hängt von den Sonnenkräften ab.
Und ebenso, wenn der Mensch geschlechtsreif wird, da beschreibt man heute die rein physischen Vorgänge. Die hängen aber vom Saturn ab; da braucht man eine Saturnwissenschaft. Also man kann gar nicht so vorgehen, wie man heute vorgeht, daß man jedes Ding für sich beschreibt. Denn dann kommt natürlich das heraus, wie es geschah in einem Krankenhaus in einer großen europäischen Stadt. Da kam einer mit einer Milzkrankheit, wie er glaubte, ins Universitätsspital. Da fragte er: Nach welcher Abteilung soll ich da gehen mit einer Milzkrankheit? - Da gab man ihm Anweisung, daß er in irgendeine Abteilung gehen sollte. Nun erwähnte er dort unglückseligerweise nebenbei, daß er auch eine Leberkrankheit habe. Da sagte man ihm: Da können Sie bei uns nichts haben, da müssen Sie in ein ganz anderes Spital hinübergehen, dort ist es für Leberkranke, und die bei uns sind, sind nur Milzkranke. - Der war nun «zwischen zwei Bündeln Heu», wie der bekannte Esel, zwischen zwei Bündeln Heu, die gleich groß waren, die sich gar nicht voneinander unterschieden. - Es ist ja ein berühmtes logisches Bild über die Freiheit des Willens! Da hat man gesagt: Was tut ein Esel, wenn er zwischen zwei Bündeln Heu steht, die ganz gleich groß sind, ganz gleich stark riechen? Will er sich für das linke entscheiden, dann denkt er sich: das rechte schmeckt ebensogut; will er sich für das rechte entscheiden, denkt er: das linke ist ebensogut. Und dann fährt er immer hin und her und stirbt zwischen diesen zwei Heubündeln vor Hunger! - So war dieser mit den zwei Krankheiten, er wußte nicht, wohin, und hat eigentlich sterben können zwischen seinem Entschluß drinnen, ob er nun zur Abteilung für Leberkrankheiten oder zur Abteilung für Milzkrankheiten gehöre!
Ich will das nur erwähnen, um zu zeigen, daß jeder heute nur etwas weiß von einem ganz kleinen Stückchen der Welt. Aber so kann man heute nichts wissen! Denn wenn man heute etwas wissen will vom Mond, muß man auf die Sternwarte gehen und die Leute fragen. Aber die wissen wiederum nichts über die Entstehung des Menschen. Da muß man wiederum den Gynäkologen, den Geburtshelfer, den Frauenprofessor fragen. Der weiß aber nichts von den Sternen. Aber die zwei Dinge gehören zusammen.
Darauf beruht ja das Elend des heutigen Wissens, daß jeder ein Stück von der Welt weiß, aber niemand das Ganze. Daher kommt es, darauf beruht es, daß die Wissenschaft heute, wenn sie vorgetragen wird in populären Vorträgen, so furchtbar langweilig ist. Natürlich, meine Herren, die Sache muß ja langweilig sein, wenn Ihnen die Leute nur das erzählen, was nur ein kleines bißchen von der Sache ist.
Nehmen Sie an, Sie wollten wissen, wie ein Stuhl ausschaut, der nicht gerade hier ist, und einer beschreibt Ihnen das Holz; Sie wollen aber wissen, wie er gestaltet ist. Dann wird Ihnen das langweilig sein, wenn der am Stuhl Ihnen nur das Holz beschreibt. So ist es heute langweilig, wenn man, wie man es heute nennt, Anthropologie, die Wissenschaft vom physischen Menschen, lernt, weil das, worauf es ankommt, nicht mitbeschrieben wird. Und wenn es mitbeschrieben wird, hat es gar keinen Bezug zur Sache.
Also Sternenwissenschaft wird nur in Ordnung kommen, wenn man sie verbinden wird mit Menschenwissenschaft. Und darum handelt es sich; das ist die Art, wie ich diese Frage Ihnen sachgemaß heute beantworten kann. Es ist wirklich so, daß man solche wichtigen Dinge, wie die, welche ich Ihnen von Rousseau und van Helmont erzählt habe - die ja da sind, und die man gar nicht von der Erde aus verstehen kann -, daß man die verstehen muß. Die Leute sind schon materialistisch geworden selbst in bezug auf die Worte. Wie hat man zum Beispiel so etwas genannt, das darin bestand, daß irgendein Mensch Tiere hat lähmen können durch seinen Blick? Man hat das Magnetismus genannt. Ja, aber das Wort Magnetismus hat man später nur angewendet auf das Eisen, auf den Magneten. Und wenn man heute redet in der Wissenschaft, redet man nur davon, es beim Eisen zu belassen, und Magnetismus nicht zu mißbrauchen. Nur die Scharlatane, die reden noch davon, daß man einen Menschen magnetisiert; aber sie können sich nichts mehr darunter vorstellen. Dazu, um solches zu durchschauen, braucht es eben eine geistige Wissenschaft.
Das nächstemal um neun Uhr am Mittwoch.