The Universal Human
GA 117
4 December 1909, Munich
1. Individuality and the Group-Soul
Today we will consider a general theme: the question of the meaning and tasks of anthroposophical spiritual science. Tomorrow we will take up a more specific theme: the destiny and nature of the individual human being. We have often emphasized that anthroposophy has a special task and meaning for human beings in the present age. People who think will not be able to avoid the question what the aims of this spiritual movement are and how they relate to other tasks of our time. Such tasks may be explained from diverse points of view, as we have often done. Today we will try to describe the evolutionary stage of contemporary humanity and attempt to look a little into the future. Then we will consider the task of anthroposophy in reference to our present evolutionary stage.
We know that since the great Atlantean catastrophe, which entirely transformed the earth, there have been five great epochs of civilization. We designate these as the ancient Indian, the ancient Persian, the Egypto-Chaldean, the Greco-Latin, and the epoch we presently live in. The latter was prepared in the eighth, ninth, and tenth centuries after Christ; we are now actually in the middle of this epoch. Of course, such divisions are not to be understood as indicating that each evolutionary epoch abruptly came to an end and then a new one began. Rather, one epoch gradually and slowly merged into another. Long before one epoch has run its course, the next one is already being prepared.
In our own cultural epoch, the fifth post-Atlantean epoch, the characteristics of the sixth epoch are already being prepared. Roughly speaking, people in our time can be divided into two groups: those who live blindly for the day, have no idea of, and know nothing about the preparation of the sixth epoch, and those who understand that something new is being prepared. The latter also know that this preparation must basically be accomplished by human beings. We find our place in our time either by passively following the customs of our society and doing what our parents have taught us to do, or by being aware that to be a conscious link in the chain of humanity we must work on ourselves and our environment to contribute, as best we can, to the preparation of what must come, namely, the sixth cultural period.
How it is possible to prepare for the sixth epoch can only be understood when we consider the character of our own period. The best way to do this is to compare it with others. We know these cultural epochs are different from each other, and over the years we have presented their various distinguishing characteristics. We have shown that in the ancient Indian period people had different soul qualities than they did later. At that time, human beings were still endowed with a high degree of clairvoyant consciousness. In later epochs, this clairvoyance was gradually lost, and perception and understanding became limited to the physical world. We have seen that the fourth epoch was slowly prepared; it was in that period that humanity came to live entirely in the physical world. This made it possible for the being whom we call Christ Jesus to incarnate in human form, as a human being on the physical plane. Next we have seen that since that time a certain stream further strengthened human capacities in the physical world. Indeed, the materialistic tendency of our age and the insistence to accept only the physical world as real are connected with humanity's further descent into the physical. However, things must not remain like this. We must ascend again into the spiritual world, bearing with us the attainments and fruits we have acquired in the physical world. It is the task of anthroposophy to offer people the possibility of ascending once again into the spiritual world.
Immediately after the great Atlantean catastrophe, there were many human beings who knew through direct perception that they were surrounded by, and lived in, a spiritual world. Gradually, however, the number of those who knew this decreased as human perception became more limited to the physical senses. In our time, the capacity to perceive the spiritual world has almost disappeared; yet something so significant is being prepared in our time that a great many people will have quite different faculties in their next incarnation. Human faculties have changed during the past five cultural epochs, and they will change again in the sixth. The capacities of a great number of people living today will change considerably in their next incarnation, as will be clear from the whole nature of their soul. Today we will talk about how different many of these human souls will be already in their next incarnation; of course, for other people, this change will not happen until two incarnations from now.
Looking at past epochs of human evolution, we can also see that the closer we come to the ancient clairvoyance, the more the human soul has the character of what we can call “group-soulness.” I have often pointed out that consciousness of this group-soulness existed preeminently among the ancient Hebrews. A person who consciously felt himself to be a member of this people understood, “As an individual human being, I am a transitory phenomenon, but there lives in me something that has an immediate connection with all the soul essence that has streamed down since the days of our progenitor, Abraham.” In esoteric terms, we can describe these feelings of the Hebrew people as a spiritual phenomenon. We will better understand what happened there if we look at the following.
Let us consider a Hebrew initiate of that time. Although initiation was not so frequent among the ancient Hebrews as among other peoples, we can characterize such a real initiate—that is, one initiated not just into theories and the law, but one who really saw into the spiritual worlds—only by taking into consideration the peculiarity of the Hebrew people as a whole. Nowadays, historians, who are concerned only with documents, check the Old Testament against all kinds of external records and find it unsubstantiated. We will have occasion to point out that the Old Testament gives us facts more faithfully than external historical records. In any case, spiritual science shows that the blood relationship of the Hebrews to Abraham can really be proven, and that their claim on Abraham as their original progenitor is fully justified. It was known particularly in the ancient Hebrew Mystery schools that the individuality or psychic essence of Abraham did not incarnate only in him, but is an eternal being existing in the spiritual world.
In fact, all true initiates among the Hebrews were inspired by the same spirit that inspired Abraham; they could call upon that spirit and were permeated by the same soul nature as Abraham. There was a real connection between every initiate and the tribal ancestor Abraham. This connection was expressed also in the feelings of the individuals belonging to the Hebrew people. They felt that what came to expression in Abraham was the group-soul of the people.
Group-souls were also experienced in the same way by other peoples of that time. Humanity in general goes back to group-souls. The farther back we go in human evolution, the less developed we find the individuality. Instead, a whole group belonged together as a unit, as is the case in the animal kingdom. This “groupness” is more and more pronounced the farther back we go into ancient times. Groups of human beings then belonged together, and the group-soul was considerably stronger than the individual soul.
Even today human group-soulness is still not overcome. Those who claim the opposite merely fail to take into account certain subtler phenomena of life, such as the resemblance of certain people not only in their physiognomies but also in their soul qualities. In a sense, people can be divided into categories, and everyone will fit into one of them. Individuals may differ as to this or that quality but a certain group-soulness still makes itself felt and not only because there are still different peoples. The boundaries between the nations continue to disintegrate, but other groupings are still perceptible. Thus certain basic characteristics are combined in individuals in such a way that the last vestiges of group-soulness can still be perceived today.
We are now living in a period of transition. All group-soulness must gradually be stripped off. Just as the differences between nations are gradually disappearing, and the factions within them come to understand each other better, so also will other group-soul qualities have to be shed. Instead, the individual nature of each person will be pushed to the fore. We have here characterized something essential in evolution. From another point of view, we can also say that in the course of evolution the concept of race, by which group-soulness is chiefly expressed, gradually loses its significance.
If we go back beyond the Atlantean catastrophe, we see how human races were prepared. In the ancient Atlantean age, human beings were grouped according to external bodily characteristics even more so than in our time. The races we distinguish today are merely vestiges of these significant differences between human beings in ancient Atlantis. The concept of race is only fully applicable to Atlantis. Because we are dealing with the real evolution of humanity, we have therefore never used this concept of race in its original meaning. Thus, we do not speak of an Indian race, a Persian race, and so on, because it is no longer true or proper to do so. Instead, we speak of an Indian, a Persian, and other periods of civilization. And it would make no sense at all to say that in our time a sixth “race” is being prepared. Though remnants of ancient Atlantean differences, of ancient Atlantean group-soulness, still exist and the division into races is still in effect, what is being prepared for the sixth epoch is precisely the stripping away of race. That is essentially what is happening.
Therefore, in its fundamental nature, the anthroposophical movement, which is to prepare the sixth period, must cast aside the division into races. It must seek to unite people of all races and nations, and to bridge the divisions and differences between various groups of people. The old point of view of race has a physical character, but what will prevail in the future will have a more spiritual character.
That is why it is absolutely essential to understand that our anthroposophical movement is a spiritual one. It looks to the spirit and overcomes the effects of physical differences through the force of being a spiritual movement. Of course, any movement has its childhood illnesses, so to speak. Consequently, in the beginning of the theosophical movement the earth was divided into seven periods of time, one for each of the seven root races, and each of these root races was divided into seven sub-races. These seven periods were said to repeat in a cycle so that one could always speak of seven races and seven sub-races. However, we must get beyond the illnesses of childhood and understand clearly that the concept of race has ceased to have any meaning in our time.
Humanity is becoming evermore individual, and this has further implications for human individuality. It is important that this individuality develop in the right way. The anthroposophical movement is to help people become individualities, or personalities, in the right sense. How can it accomplish this? Here we must look to the most striking new quality of the human soul that is being prepared. People often ask why we do not remember our former incarnations. I have often answered this question, which is like saying that because a four-year-old child cannot do arithmetic, human beings cannot do arithmetic. When the child reaches ten, he or she will be able to multiply with ease. It is the same with the soul. If it cannot remember our former incarnations today, the time will come when it will be able to do so. Then it will possess the same capacity initiates have.
This new development is happening today. There are numerous souls nowadays who are so far advanced that they are close to the moment of remembering their former incarnations, or at least the last one. A number of people are at the threshold of comprehensive memory, embracing life between birth and death as well as previous incarnations. Many people will remember their present incarnation when they are reborn in their next life. It is simply a question of how they remember. The anthroposophical movement is to help and guide people to remember in the right way.
In light of this, we can describe this anthroposophical movement as leading a person to grasp correctly what is called the I, the innermost member of the human being. I have often pointed out that Fichte rightly said most people would sooner regard themselves as a piece of lava on the moon than as an I.1Johann Gottlieb Fichte, 1762-1814, German philosopher. The statement Steiner refers to here can be found in Fichte's Grundlage der gesamten Wissenschaft (“Foundation of Science”), 1794, note to Paragraph 4. To think how many people in our time have any idea at all of the I—that is, of what they are—leads to a dismal conclusion.
In this connection I am always reminded of a friend I had more than thirty years ago and who, as a young student, was completely steeped in the materialistic outlook. Today it is more modern to call it the “monistic” outlook. He always laughed when he heard someone say that within each human being there was something that could be called a spiritual being. My friend thought that what lives as thought in us is produced by mechanical or chemical processes in the brain. I often said to him, “Look, if you seriously believe this, why are you lying all the time?” For, in fact, he really was lying continually because he never said, “My brain feels, my brain thinks,” but, “I think, I feel, I know this or that.” Thus, he contradicted his own theory with his every word—as everyone does, for it is impossible to adhere fully to a materialistic theory one has imagined. It is impossible to remain truthful if one thinks materialistically. If one wanted to say, “My brain loves you,” then one should not say “you,” but “My brain loves your brain.” People are not aware of the consequences of their theories. This may be humorous, but it also shows the deep foundation of unconscious untruthfulness that underlies our present spiritual condition.
Now, most people really would sooner regard themselves as a piece of lava on the moon, that is as a piece of matter, than as an I. The I can be understood least of all through science with its materialistic methods and way of thinking. How can we understand the I? How can we arrive at an idea or concept of what we feel instinctively when we say, “I think”? We can do so only through knowing on the basis of the anthroposophical world view how the human being is constituted and structured—that the physical body is related to Saturn, the etheric body to the sun, the astral body to the moon, and the I to the earth. When we keep in mind the ideas we can gather from the cosmos, we understand that the I, as the real master, works on the other members. Then we gradually come to understand what we mean by the word “I.”
As we learn to understand this word, we slowly approach the highest concept of this I. We begin to feel ourselves as spiritual beings not only when we feel ourselves to be within an I, but also when we can say that something lives in our individuality that was already there before Abraham. Then we can say not only, “I and father Abraham are one,” but also “I and the Father, that is, the spiritual element weaving through and living in the world, are one.” What lives in the I is the same spiritual substance that lives and weaves in the world as spirit. Thus we gradually come to understand the I, the bearer of human individuality that goes from incarnation to incarnation.
How do we understand the I and the world in general through the anthroposophical world view? The anthroposophical view of the world develops in the most individual way, but at the same time it is the most un-individual thing you can imagine. It arises in the most individual way when the secrets of the cosmos are revealed in a human soul, when the great spiritual beings of the world stream into this soul. The content of the world must be experienced in the human individuality in the most individual way, but at the same time it must also be experienced completely impersonally. Concerning the true character of cosmic mysteries, we have to say that as long as we still value our personal opinion, we cannot arrive at the truth.
Indeed, it is the peculiar nature of anthroposophical truth that the observer must not hold any opinion of his or her own about it and must not have any preference for this or that theory. The observer must not like this or that view more than any other because of his or her individual peculiarities. As long as we have our own opinions, it is impossible for the true secrets of the world to be revealed to us. We must pursue knowledge quite individually, but our individuality must be so developed that it no longer retains anything personal; it must be free of sympathies and antipathies. This must be taken very seriously. Those who still prefer personal ideas and views and are inclined to this or that because of their education and temperament will never know objective truth.
This summer, we have tried to understand eastern wisdom from the standpoint of western teaching.2Rudolf Steiner, The East in the Light of the West, vol. 113 in the Collected Works, and Edouard Schuré, Children of Lucifer, both in one volume, (Blauvelt, NY: Spiritual Science Library, 1986). We have tried to do justice to eastern wisdom and to present it truly. It must be emphasized that if we have independent spiritual knowledge in our time, it is impossible to decide for either the oriental or the occidental views of the world on the basis of personal preference. Those who say that because of their temperament they prefer the oriental or the occidental world view and its laws do not understand what is essential here. We should not decide that Christ, let us say, is more significant than what is to be found in eastern teaching because we happen to incline toward him through our western education or temperament. We cannot answer the question how Christ is related to the orient until, from a personal standpoint, we can accept Christian and oriental teachings equally. As long as we have a preference, we are unable to make a decision. We begin to be objective only when we let the facts speak for themselves and disregard our personal opinions.
The anthroposophical world view in its true form is closely interwoven with human individuality, for this world view must spring from the I-force of the individuality and yet be independent of it. The individuality as such does not matter. The person in whom anthroposophical wisdom appears must be completely unimportant compared to this wisdom; the person as such does not matter at all. It is only essential that this person has developed so far that his or her personal likes, dislikes, and opinions do not taint the anthroposophical wisdom. Then this wisdom will indeed be individual, because the spiritual cannot appear in the light of the moon or the stars but only in the individuality, in the human soul. This individuality, however, must be developed to the point of being able to disengage from the development of the wisdom of the world.
What is entering humanity through the anthroposophical movement concerns every human being regardless of race or nationality. This movement speaks only to the new humanity, the new human being—not to an abstract concept “human being,” but to every individual. This is the essential point. Anthroposophy proceeds from the individuality, the innermost core of the human being, and it speaks to and touches this core of a person's being. We usually speak to each other only as one surface to another and mostly about things not connected to our innermost being. Full understanding between individuals is hardly possible today, except when what is to be communicated comes from the center of one individual's being and speaks to and is understood rightly by the center of another. Thus, in a certain way, anthroposophy speaks a new language. Even if we are still obliged to speak in the various national languages, the content of what is said forms a new language.
What is said in the outer world is really only valid for a very limited sphere. In the past, when people still looked into the spiritual world through ancient, dreamy clairvoyance, words indicated something that existed in the spiritual world. Even in ancient Greece such things were different from what they are today. The word “idea” as used by Plato signified something different from “idea” as used by our modern philosophers, who no longer understand Plato. They have no perception of what he called “Idea,” mistaking it for an abstract concept. Plato still meant something spiritual that he could perceive. Even if already rarefied, it was nevertheless something quite real. Words still contained, if I may say so, the juice of the spiritual.
The spiritual can still be traced in words. When people today use the word “wind” or “air,” they mean something external, physical. However, the ancient Hebrew word for this, “Ruach,” did not only refer to something physical but also to something spiritual permeating the universe. Modern materialistic science tells us that when we inhale, we simply breathe in physical air. In ancient times, however, people did not believe they inhaled only physical air; they were aware that they inhaled something spiritual, or at least something psychic.
In fact, in ancient times, words designated something spiritual and psychic. That is no longer true today; language has become limited to the external world at least people who want to be fully up to date culturally are busy finding materialistic meanings behind terms that are obviously derived from the realm of soul and spirit. Physicists, for example, speak of an “impact” of bodies. They have forgotten that “impact” is derived from what a living being performs in its inner nature when it pushes another being. The original meaning of words is forgotten in these simple things. Thus, our language, particularly our scientific language, can no longer express anything but the material. What is in our soul while we speak can therefore be understood only by those soul faculties that are bound to the physical brain as their instrument. As a result, when the soul is disembodied, it understands nothing of all that has been said with these words. When the soul has gone through the gate of death and can no longer use the brain, all scientific discussions are quite incomprehensible to it. It does not hear or perceive what one expresses in contemporary language, which has no meaning for a disembodied soul. Our language has meaning only in the physical world.
We must consider this in relation to our way of thinking and outlook on the world because this fact is much more important than a theory. After all, what matters is life, not theory. Characteristically, one can see in the theosophical movement how materialism has crept in. Materialism sneaked even into theosophy and prevails even there, for example, in the descriptions of the etheric or life body. Rather than making an effort to understand the spiritual, people often describe the etheric body as if it were a kind of finer matter, and they do the same with the astral body. They usually begin with the physical body, proceed to the etheric or life body and say it is constructed on the same pattern as the physical body, only finer. And they continue this way until they reach nirvana. Such descriptions take their images only from the physical world.
I have even heard people say that there are fine vibrations in a room when they wanted to describe the good feeling present in the room. They do not notice that they are reducing something spiritual to matter when they think of a room as filled with vibrations as with a thin fog.
This is the most materialistic thinking possible. Materialism has taken hold even of those who want to think spiritually. This is typical of our times, and it is important that we are conscious of it. We must be especially aware that language is always a kind of tyrant over our thinking and has implanted in our souls a tendency to materialism. Many people today who claim to be idealists express themselves in an entirely materialistic way because they have been seduced, as it were, by the tyranny of language. This materialistic language cannot be understood by the soul when it is no longer bound to the brain.
There is yet more to it than this. The method of presentation often employed in scientific-theosophical writings causes real pain to those who know occult contemplation, true spiritual perception. For this way of presentation does not make sense to people who have begun to think not with their brain but with their soul, now freed from the brain—people who really live in the spiritual world. It is all well and good to describe the world materialistically as long as we still think with the physical brain, but as soon as we begin to develop spiritual perception, speaking in this way ceases to have any meaning. Indeed, then it even causes pain to hear people say that “there are good vibrations in this room,” rather than “a good feeling prevails.” Because thoughts are realities, such utterances cause pain in those who can really see things spiritually. For them the room becomes filled with a dark fog when somebody expresses the thought “there are good vibrations in this room.”
It is the task of our anthroposophical way of thinking, which is decidedly more important than all theories, to learn to speak a language that is understood by the soul not only while it is still in a physical body but also when it is no longer bound to the physical brain. In other words, this language must be understood by a soul still in the body and able to perceive spiritually as well as by a soul that has gone through the gate of death. That is what is important. When we use anthroposophical concepts that explain the world and the human being, we are speaking a language that can be understood here in the physical world and also by those who are no longer incarnated in physical bodies but are living between death and a new birth. Yes, what is spoken in anthroposophy is heard and understood by the so-called dead. They are fully at one with us when we speak the same language. With this language we speak to all human beings. After all, in a sense, it is mere chance whether a soul is in a body or in the condition between death and a new birth. Through anthroposophy we learn a language that is comprehensible to all human beings, living or dead. Thus, in anthroposophy we speak a language that is also spoken for the dead.
We really touch the innermost core of a person through what we cultivate in anthroposophical discussions, even if what we say appears to be abstract. We penetrate right into the human soul, and because of that, we can free people from group-soulness. Because we penetrate into their souls, they become increasingly able to really understand themselves as an I.
Interestingly, the difference between those who come to anthroposophy and really embrace it and those who do not is that the I of the former is as if crystallized into a spiritual being through anthroposophical thinking, a spiritual being that is then carried along through the gate of death. The others, who do not practice anthroposophical thinking, have a hollow space, a nothingness in the place where the I is now in physical life and after death. Any other concepts we can take in nowadays will gradually become more and more immaterial for the true core of the human soul. The central essence of the human being will be touched and understood only by the anthroposophical thoughts we take in. These crystallize a spiritual substance in us that we can take with us after death and that enables us to perceive in the spiritual world, to see and hear, and to penetrate the darkness that would otherwise exist there for us. Thus, it becomes possible that we can take the I we have developed through the anthroposophical outlook and concepts—the I that is connected to all the wisdom in the world we can receive—with us into the next incarnation. Then we will be reborn in the next incarnation with this developed I, and we will be able to remember it.
It is the deeper task of the anthroposophical movement to enable a number of human beings to enter their next incarnation with an I each remembers as his or her own, individual I. These people will then form the nucleus of the next period of civilization. Then these individuals who have been well prepared through the anthroposophical spiritual movement to remember their individual I will be spread over the earth. For the essential characteristic of the next period of civilization is that it will not be limited to particular localities, but will be spread over the whole earth. These individuals will be scattered over the earth, and thus everywhere on earth there will be a core group of people who will be crucial for the sixth epoch of civilization. These people will recognize each other as those who in their previous incarnation strove together to develop the individual I. That is the proper cultivation of that soul faculty we have spoken of
This soul faculty will be so developed that more and more people who have not developed their I will also be able to remember their former incarnations. However, they will not remember an individual I, but only the group-I in which they had remained. In summary, people who are working in this incarnation to develop their individual I will be able to remember themselves as this or that independent individuality; they will be able to look back at the individuality they were. People who have not developed their individuality will be unable to remember any individuality.
Do not think that mere visionary clairvoyance will enable you to remember your previous I. Humanity was once clairvoyant, and if that in itself sufficed, then everyone would have remembered because all were clairvoyant. Thus, what matters is not clairvoyance; people will indeed be clairvoyant in the future. Rather, what matters is whether we have cultivated our I in this incarnation or not. If we have not cultivated it, the I will not be there as the innermost human essence, and we will remember only a group-I, only what we had in common with others. In that case we will have to look back and admit that we did not free ourselves from the group-I in this incarnation. People to whom this happens will experience it as though it were a new Fall, a second Fall of humanity, a falling back into a conscious connection with the group-soul. Not to remember oneself as an individuality and to be hemmed in by one's inability to transcend group-soulness will be something terrible in the sixth epoch. To put it bluntly, we can say that the earth and all it can yield will belong to those who now cultivate their individualities. Those, however, who do not develop their individual I will be dependent on joining a group that will instruct them in what they should think, feel, will, and do. In the future development of humanity this will be felt as a regression, a second Fall. Therefore, we should not regard the anthroposophical movement and spiritual life as mere theory but rather as something that is given to us now to prepare what is necessary for the future of humanity.
When we understand our present condition correctly—understand where we have come from and where we are going—then we must realize that humanity is now beginning to develop the ability to remember beyond the limits of the present incarnation. What matters now is that we develop it in the right way, that is, by developing our individual I. For we can remember only what we have created in our soul. If we have not created it, we are left only with the fettering memory of a group I, and we will feel this as a falling back into a group-soul of higher animality, as it were. Even if human group-souls are more refined than those of the animals, they are still group-souls. People of an earlier age would not have considered this a regression because they were just in the process of developing from group-soulness to the individual soul. However, if group-soulness is retained today, people will consciously experience this falling back into group-soulness. In the future, this will create an oppressive feeling in those who cannot catch up with the development of the individual I either in the present incarnation or a later one; they will feel their falling back into group-soulness.
Anthroposophy must help people keep pace with this development of the I; that is how we have to see anthroposophy and its place in human life. When we keep in mind that the sixth period is that of the first complete overcoming of the concept of race, we have to realize that it would be sheer fantasy to think that a sixth “race” will also start in a particular place on earth and develop like the earlier races. After all, that is what progress is all about: ever new ways of evolution appear, and concepts that were valid for earlier times will no longer apply in the future. If we do not realize this, the idea of progress will remain unclear for us. And we will again and again fall back into the error of speaking about so and so many cycles, worlds, races of evolution, and so on. It is unclear why this wheel of cycles, worlds, and races should keep turning. We must realize that the word “race” is a term that was valid only for a particular time. As we approach the sixth epoch, this term loses its meaning.
In future, what speaks to the depths of the human soul will be expressed increasingly in people's outer appearance. What people have acquired as individuals and yet experienced non-individually will be expressed in their countenance. Thus, the individuality of a person—not the group-soulness—will be inscribed on his or her countenance, and that is what will account for human diversity. Everything will be acquired individually, although it will only be gained through overcoming the individuality. Those who are in the process of developing the I will not form groups, but their individuality will be expressed in their external appearance. That is what will create differences between human beings.
There will be people who have acquired I-hood; they will be scattered over the earth, and their countenances will be very diverse. Yet, in this diversity the individual I is expressing itself even in the person's gestures. However, those who have not developed their individuality will bear the imprint of group-soulness in their countenances; that is, they can be grouped in categories that will resemble each other. That will be the outer physiognomy of our earth: the possibility will be prepared to bear one's individuality as an outer sign or to bear the outer sign of group-soulness. It is the meaning of earthly evolution for human beings to develop more and more the ability to express their inner being in their outer appearance. That is why the highest ideal of the evolution of the I, Christ Jesus, is described as follows in an ancient document: “When two become one, when the outer becomes like the inner, then human beings have attained Christ nature in themselves.” That is the meaning of a certain passage in the so-called Egyptian Gospel.3The so-called Egyptian Gospel is an apocryphal gospel of which only fragments have survived. One can understand such passages on the basis of anthroposophical wisdom.
Today we have attempted to understand the task of anthroposophy out of the depth of our insight. Next time we will consider a spiritual problem that is of special concern to the individual and that can lead us to understand our destiny and our true nature.
Das Ich, Der Gott Im Innern Und Der Gott Der Äusseren Offenbarung
Wir wollen uns heute mit einem allgemeinen Thema beschäftigen, und zwar mit der Frage nach der Bedeutung und den Aufgaben der anthroposophisch orientierten Geisteswissenschaft in der Gegenwart, und dann am Dienstag mit einem individuelleren Thema, das das einzelne Menschenschicksal und Wesen betrifft.
Wir haben es oftmals betont, daß Anthroposophie gerade in der Gegenwart eine besondere Aufgabe und Bedeutung für die Menschheit hat. Schließlich muß sich ja derjenige, der sich als denkender Mensch mit Anthroposophie befaßt, doch immer wieder die Frage vorlegen: Welche Ziele verfolgt eigentlich diese geistige Bewegung und wie stellt sich dieselbe zu andern Aufgaben in unserer Zeit? - Nun kann man, wie wir es öfters schon gemacht haben, diese Aufgaben von den verschiedensten Gesichtspunkten aus beleuchten. Heute wollen wir einmal versuchen, den Entwickelungsgang der Menschheit an demjenigen Punkte, an dem wir selbst stehen, aufzufangen, ein wenig in die Zukunft hineinzuschauen und uns dann fragen: Was hat Anthroposophie für eine Aufgabe gerade mit Rücksicht auf den Entwickelungspunkt der Menschheit, in dem wir in der Gegenwart stehen?
Wir wissen ja, daß seit der großen atlantischen Katastrophe, seitdem sich durch sie der Erdkreis als Wohnplatz der Menschen ganz umgestaltet hat, bis in unsere Gegenwart herein fünf Kulturzeiträume zu verzeichnen sind. Wir haben diese fünf Kulturzeiträume öfters aufgezählt als den altindischen, altpersischen, chaldäisch-ägyptischen, griechisch-lateinischen Zeitraum, und dann als den Zeitraum, in dem wir selbst stehen, den fünften Kulturzeitraum, der seit, sagen wir, dem 8., 9., 10. Jahrhundert sich vorbereitet hat und in dem wir eigentlich mittendrin stehen. Nun müssen wir uns darüber klar sein, daß solche Einteilungen natürlich nicht so gemeint sind, als ob schroff abschlösse irgendeine Entwickelungsepoche und dann eine neue begänne, sondern das alles geht langsam und allmählich ineinander über, und man kann sagen, lange bevor eine solche Epoche abgelaufen ist, bereitet sich innerhalb derselben schon die neue vor. So daß wir von unserem Kulturzeitraum, von dem fünften der nachatlantischen Zeit, uns sagen können, es bereitet sich durchaus jetzt schon, und zwar recht bedeutsam dasjenige vor, was das eigentlich Kennzeichnende des sechsten Kulturzeitraumes sein wird. Und die Menschheit der Gegenwart wird sich im allgemeinen teilen in zwei Teile: in solche Menschen, die heute sich von alldem keinen Begriff machen, die nichts davon wissen, daß sich so etwas vorbereitet wie die sechste Kulturepoche, die sozusagen blind in den Tag hineinleben, und in solche Menschen, welche sich Vorstellungen darüber machen, daß sich etwas Neues vorbereitet und welche auch wissen, daß ja im Grunde genommen dasjenige, was sich vorbereitet, durch die Menschen gemacht werden muß, durch die Menschen vorbereitet werden muß. Man kann in gewisser Beziehung als Mensch sich hineinstellen in die Zeit und sich sagen, daß man macht, was allgemein üblich ist, macht, was die andern gemacht haben, was die Väter uns anerzogen haben, oder man kann sich so hineinstellen, daß man bewußt weiß: Wenn du überhaupt bewußt ein Glied sein willst in der Menschenkette, so mußt du etwas tun, entweder an dir selber oder an deiner Umgebung, was dazu beiträgt, dasjenige, was ja doch kommen muß, nämlich die sechste Kulturepoche, vorzubereiten, so viel an dir liegt. Verstehen kann man nur, wie so etwas möglich ist, Vorbereitungen zu treffen für diese sechste Kulturepoche, wenn man auf den Charakter unseres eigenen Zeitraumes ein wenig eingeht. Da bietet sich uns am besten das Mittel der Vergleichung dar.
Wir wissen, daß diese Kulturzeiträume sich wesentlich voneinander unterscheiden, und wir haben verschiedene Eigenschaften im Laufe der Jahre unserer anthroposophischen Bewegung angeführt, wodurch sie sich voneinander unterscheiden. Wir haben hingewiesen auf die altindische Kulturperiode und haben gezeigt, wie die Seeleneigenschaften des Menschen dazumal anders waren als später, wie der Mensch noch in hohem Grade mit hellsichtigem Bewußtsein begabt war; und wir haben gezeigt, wie die Entwickelung durch die folgenden Kulturzeiträume darinnen besteht, daß die Menschen immer mehr und mehr die Hellsichtigkeit verloren haben und immer mehr ihr Wahrnehmungsvermögen, ihr Verstandesvermögen auf den physischen Plan zu beschränken hatten. Wir haben gesehen, wie sich langsam vorbereitete der vierte Kulturzeitraum, in dem die Menschen sozusagen ganz herausgetreten sind auf den physischen Plan, so daß da jene Wesenheit, die wir den Christus Jesus nennen, auf dem physischen Plan als ein Wesen, als ein Menschenwesen des physischen Planes sich verkörpern konnte. Wir haben dann gesehen, wie seit jener Zeit durch eine gewisse Strömung hindurch dieses heraustrat: wie alle menschlichen Fähigkeiten auf dem physischen Plan sich noch verstärkt haben, wie der materialistische Hang unserer Zeit, all das Drängen der Menschen, nur dasjenige gelten zu lassen, was sich in der physischen Umwelt darbietet, zusammenhängt mit einem weiteren Heruntersteigen des Menschen auf den physischen Plan. Aber dabei soll es nun in der Entwickelung keineswegs bleiben. Die Menschheit muß wiederum hinaufsteigen in die geistige Welt, hinaufsteigen mit all den Errungenschaften, die sie sich angeeignet hat, mit all den Früchten des physischen Planes. Und gerade das soll Anthroposophie sein, was den Menschen bringen kann die Möglichkeit, wiederum hinaufzusteigen in die geistige Welt.
Nun können wir sagen: Gleich nach der großen atlantischen Katastrophe gab es zahlreiche Menschen, welche wußten durch ihr unmittelbares Wahrnehmungsvermögen, um uns herum ist eine geistige Welt, wir leben in einer geistigen Welt. Immer weniger und weniger wurden die Menschen, die das wußten, immer mehr und mehr beschränkten sich die Fähigkeiten des Menschen auf die sinnliche Wahrnehmung. Aber wenn auf der einen Seite heute noch die Wahrnehmungsfähigkeit für die geistige Welt die denkbar geringste ist, so bereitet sich doch auf der andern Seite etwas vor in unserer Zeit, was so bedeutsam ist, daß schon für eine größere Anzahl von Menschen in derjenigen Verkörperung, in der Inkarnation, die auf diese jetzige folgt, ganz andersartige Fähigkeiten da sein werden als heute. Wie sich die Fähigkeiten der Menschen geändert haben durch die fünf Kulturzeiträume hindurch, so werden sie sich in den sechsten hinein auch ändern, und eine große Anzahl von heutigen Menschen wird schon in der nächsten Inkarnation deutlich zeigen durch ihre ganze Seelenart, daß sich ihre Fähigkeiten wesentlich geändert haben. Und darüber wollen wir uns heute Klarheit verschaffen, wie andersgeartet diese Seelen der Menschen in der Zukunft, also bei einer großen Anzahl schon in der nächsten Inkarnation, bei andern in der zweitnächsten, sein werden.
Wir könnten auch noch in einer andern Weise zurückblicken in verflossene Zeiträume der Menschheitsentwickelung. Da würden wir sehen, daß wir immer mehr, je weiter wir zum alten Hellsehen zurückkommen, zugleich mit der menschlichen Seele verknüpft haben das, was man nennen kann den Charakter der Gruppenseelenhaftigkeit. Sie sind schon öfter darauf aufmerksam gemacht worden, daß beim althebräischen Volk im eminentesten Sinne das Bewußtsein von dieser Gruppenseelenhaftigkeit vorhanden war. Wer sich fühlte, sich recht bewußt fühlte als ein Glied des althebräischen Volkes, der sagte sich — darauf ist ja insbesondere aufmerksam gemacht worden: Als einzelner Mensch bin ich eine vorübergehende Erscheinung, aber in mir lebt etwas, was einen unmittelbaren Zusammenhang hat mit all dem Seelenwesen, das herunterströmte seit dem Stammvater Abraham. - Das fühlte der Angehörige des althebräischen Volkes. Wir können sogar esoterisch dieses, was da vom althebräischen Volke gefühlt wurde, als eine spirituelle Erscheinung angeben. Wir verstehen besser, was da geschah, wenn wir folgendes ins Auge fassen.
Nehmen wir einen althebräischen Eingeweihten. Obwohl gerade im althebräischen Volke die Einweihung nicht so häufig war wie bei andern Völkern, so können wir doch einen solchen wirklichen Eingeweihten, nicht bloß einen in die Theorien und in das Gesetz eingeführten, sondern einen wirklich in die geistigen Welten hineinsehenden Eingeweihten nicht anders charakterisieren, als indem wir auf die ganze Volkseigentümlichkeit Rücksicht nehmen. Es ist heute Sitte in der äußeren Wissenschaft, die ahnungslos nach ihren Dokumenten wirtschaftet, überall das, was im Alten Testament steht, an allerlei äußeren Urkunden zu prüfen und es dann nicht bestätigt zu finden. Wir werden Gelegenheit haben, darauf hinzuweisen, daß das Alte Testament treuer die Tatsachen gibt als die äußere Urkundengeschichte. Jedenfalls zeigt die Geisteswissenschaft, daß tatsächlich eine Blutsverwandtschaft des hebräischen Volkes bis zum Stammvater Abraham hinauf nachzuweisen ist, und daß die Annahme Abrahams als Stammvater eine vollberechtigte ist. Insbesondere aber war das etwas, was man in den althebräischen Geheimschulen wußte: solch eine Individualität, solch eine Seelenwesenheit wie die des Abraham, die war ja nicht bloß als Abraham inkarniert, sondern sie ist eine ewige Wesenheit, die in der geistigen Welt vorhanden blieb. Und in Wahrheit war derjenige ein wirklicher Eingeweihter, der inspiriert wurde von demselben Geiste, von dem Abraham inspiriert worden ist, der ihn für sich beschwören konnte, der durchdrungen war von derselben Seelenhaftigkeit wie Abraham. So daß zwischen jedem Eingeweihten und zwischen dem Stammvater Abraham ein realer Zusammenhang war. Das müssen wir festhalten; das drückte sich in dem Gefühl des Mitgliedes des althebräischen Volkes aus. Das war eine Art Gruppenseelenhaftigkeit. Man fühlte dasjenige, was in Abraham sich ausdrückte, als die Gruppenseele des Volkes. Und so fühlte man in der übrigen Menschheit Gruppenseelen.
Die Menschheit geht überhaupt auf Gruppenseelen zurück. Je weiter wir zurückgehen in der Menschheitsentwickelung, desto weniger ausgeprägt finden wir die einzelne Individualität. Was wir heute noch im Tierreich finden: daß eine ganze Gruppe zusammengehört, das war so bei den Menschen vorhanden und tritt immer deutlicher und deutlicher auf, je weiter wir in Urzeiten zurückgehen. Gruppen von Menschen gehören da zusammen, und die Gruppenseele ist wesentlich stärker als dasjenige, was die Individualseele ist im einzelnen Menschen.
Wir können nun sagen: Heute in unserer Zeit ist noch immer nicht die Gruppenseelenhaftigkeit der Menschen überwunden, und wer da glauben würde, daß sie vollständig überwunden ist, der würde eben gewisse feinere Erscheinungen des Lebens nicht ins Auge fassen. Wer diese aber ins Auge faßt, wird sehr bald sehen, daß in der Tat gewisse Menschen nicht nur in ihrer Physiognomie einander ähnlich sehen, sondern daß auch die Seeleneigenschaften in Gruppen von Menschen einander ähnlich sind, daß man die Menschen sozusagen in Kategorien einteilen kann. Jeder Mensch kann sich heute noch zu einer gewissen Kategorie rechnen. In bezug auf diese oder jene Eigenschaften wird er vielleicht zu verschiedenen Kategorien gehören, aber eine gewisse Gruppenseelenhaftigkeit ist nicht nur geltend dadurch, daß Völker da sind, sondern auch in anderer Beziehung. Die Grenzen, die zwischen den einzelnen Nationen gezogen sind, fallen immer mehr und mehr dahin; aber andere Gruppierungen sind noch wahrnehmbar. Gewisse Grundeigenschaften stehen bei einzelnen Menschen durchaus so zusammen, daß derjenige, der nur sehen will, letzte Reste von Gruppenseelenhaftigkeit bei den Menschen heute noch wahrnehmen kann.
Nun leben wir nämlich gerade in der Gegenwart im eminentesten Sinn in einem Übergange. Alle Gruppenseelenhaftigkeit soll nach und nach abgestreift werden. So wie die Abgründe zwischen den einzelnen Nationen immer mehr und mehr verschwinden, so wie sich die einzelnen Teile der verschiedenen Nationen immer mehr und mehr verstehen, so werden sich auch andere Gruppenseelenhaftigkeiten abstreifen, und immer mehr wird das Individuelle des einzelnen Menschen in den Vordergrund treten.
Damit haben wir aber etwas ganz Wesentliches in der Entwickelung charakterisiert. Wenn wir es von einer andern Seite fassen wollen, so können wir sagen, innerhalb der Entwickelung der Menschheit verliert immer mehr und mehr der Begriff, worin sich die Gruppenseelenhaftigkeit am meisten ausdrückt, an Bedeutung, nämlich der Rassenbegriff. Wenn wir hinter die große atlantische Katastrophe zurückgehen, so sehen wir ja, wie sich die menschlichen Rassen vorbereiten. In der alten atlantischen Zeit haben wir durchaus die Menschen gruppiert nach äußeren Merkmalen in ihrem Körperbau, noch viel stärker als heute. Was wir heute Rassen nennen, das sind nur noch Überbleibsel jener bedeutsamen Unterschiede der Menschen, wie sie in der alten Atlantis üblich waren. So recht anwendbar ist der Rassenbegriff nur auf die alte Atlantis. Daher haben wir, da wir rechnen mit einer wirklichen Entwickelung der Menschheit, für die nachatlantische Zeit gar nicht den Begriff der Rasse im eminentesten Sinne gebraucht. Wir sprechen nicht von einer indischen Rasse, persischen Rasse und so weiter, weil das nicht mehr richtig ist. Wir sprechen von einem altindischen Kulturzeitraum, von einem altpersischen Kulturzeitraum und so weiter.
Und vollends würde es jeden Sinn verlieren, wenn wir davon sprechen wollten, daß sich in unserer Zeit vorbereite eine sechste Rasse. Wenn noch in unserer Zeit Reste der alten atlantischen Unterschiede, der alten atlantischen Gruppenseelenhaftigkeit vorhanden sind, so daß man noch sprechen kann davon, daß die Rasseneinteilung noch nachwirkt — was sich vorbereitet für den sechsten Zeitraum, das besteht gerade darinnen, daß der Rassencharakter abgestreift wird. Das ist das Wesentliche. Deshalb ist es notwendig, daß diejenige Bewegung, welche die anthroposophische genannt wird, welche vorbereiten soll den sechsten Zeitraum, gerade in ihrem Grundcharakter dieses Abstreifen des Rassencharakters aufnimmt, daß sie nämlich zu vereinigen sucht Menschen aus allen Rassen, aus allen Nationen und auf diese Weise überbrückt diese Differenzierung, diese Unterschiede, diese Abgründe, die zwischen den einzelnen Menschengruppen vorhanden sind. Denn es hat in gewisser Beziehung physischen Charakter, was alter Rassenstandpunkt ist, und es wird einen viel geistigeren Charakter haben, was sich in die Zukunft hinein vollzieht.
Daher ist es so dringend notwendig, zu verstehen, daß unsere anthroposophische Bewegung eine geistige ist, die auf das Spirituelle sieht, und gerade das, was aus physischen Unterschieden herrührt, durch die Kraft der geistigen Bewegung überwindet. Es ist ja durchaus begreiflich, daß eine jede Bewegung sozusagen ihre Kinderkrankheiten hat und daß man im Anfang der theosophischen Bewegung die Sache so dargestellt hat, als wenn sozusagen die Erde in sieben Zeiträume zerfiele - man nannte das Hauptrassen - und jede der Hauptrassen in sieben Unterrassen; und daß das alles sich so stetig wiederholen würde, so daß man immer von sieben Rassen sprechen könnte und sieben Unterrassen. Aber man muß über die Kinderkrankheiten hinauskommen und sich klar sein darüber, daß der Rassenbegriff aufhört eine jegliche Bedeutung zu haben gerade in unserer Zeit.
Etwas anderes bereitet sich ferner vor - etwas, das mit der Individualität des Menschen in ganz eminentem Sinne zusammenhängt — im Individueller-Werden und immer Individueller-Werden der Menschen. Es handelt sich nur darum, daß diese Individualität es im rechten Sinne wird, und dazu soll nun die anthroposophische Bewegung dienen, daß die Menschen im rechten Sinne Individualitäten werden, oder Persönlichkeiten, könnten wir auch sagen. Wie kann sie das aber?
Da müssen wir auf die hervorragendste neue Seeleneigenschaft des Menschen hinblicken, die sich vorbereitet. Es wird oft die Frage gestellt: Ja, wenn es eine Wiederverkörperung gibt, warum erinnert sich der Mensch nicht an seine früheren Verkörperungen? — Das ist eine Frage, die schon öfter von mir beantwortet worden ist, und eine solche Frage nimmt sich so aus, wie wenn man ein vierjähriges Kind bringt und deshalb, weil es nicht rechnen kann und ein Mensch ist, sagen wollte: Der Mensch kann nicht rechnen. — Lassen Sie es zehn Jahre alt werden, dann kann es schon rechnen. So ist es mit der menschlichen Seele. Wenn sie sich auch heute noch nicht erinnern kann, es wird die Zeit kommen, in der sie sich erinnern kann, die Zeit, in der sie dieselben Fähigkeiten hat, wie derjenige sie hat, der heute eingeweiht ist. Aber gerade heute geschieht jener Umschwung. Es gibt heute eine Anzahl von Seelen, welche in unserer Zeit so weit sind, daß sie knapp vor dem Momente stehen, wo sie an ihre früheren Inkarnationen, wenigstens an die letzte, sich erinnern werden. Eine ganze Anzahl von Menschen ist heute sozusagen gerade vor dem Sich-Öfnen des Tores zu dem umfassenden Gedächtnis, das nicht nur das Leben zwischen Geburt und Tod, sondern das die vorhergehenden Inkarnationen, wenigstens die letzte zunächst umfaßt. Und wenn nachder gegenwärtigen Inkarnation eine Anzahl von Menschen wiedergeboren werden, dann werden sie sich erinnern an die gegenwärtige Inkarnation. Es handelt sich nur darum, wie sie sich erinnern. Sich in der richtigen Weise zu erinnern, dazu soll die anthroposophische Entwickelung Veranlassung, Anleitung geben.
Wenn man diese anthroposophische Bewegung charakterisieren will von diesem Gesichtspunkte aus, so muß man so sagen: Ihr Charakter ist dieser, daß sie den Menschen hinführt, in rechtem Sinn dasjenige zu erfassen, was man das menschliche Ich, das innerste Glied der menschlichen Wesenheit nennt. Ich habe schon öfter darauf aufmerksam gemacht, daß Fichte mit Recht gesagt hat, die meisten Menschen würden sich lieber für ein Stück Lava im Monde halten als für ein Ich. Und wenn Sie nachdenken, wieviel Menschen es gibt in unserer Zeit, die sich überhaupt eine Vorstellung davon machen, was ein Ich ist, das heißt, was sie selber sind, dann würden Sie im allgemeinen zu einem recht traurigen Resultat kommen.
Wenn diese Frage auftaucht, muß ich mich immer erinnern an einen Kameraden, den ich vor etwas mehr als dreißig Jahren hatte, und der dazumal als ein ganz junger Bursch vollständig infiziert war von der materialistischen Gesinnung. Heute ist es moderner, monistische Gesinnung zu sagen. Er war schon infiziert trotz seiner jungen Jahre von ihr. Er lachte immer, wenn es hieß, daß im Menschen etwas enthalten sei, was man als geistige Wesenheit bezeichnen kann; denn er war der Anschauung, daß das, was als Gedanke in uns lebt, hervorgebracht werde durch die mechanischen oder chemischen Vorgänge im Gehirn. Ich sagte oft zu ihm: Sieh, wenn du das ernsthaft glaubst als Lebensinhalt, warum lügst du fortwährend ? - Er log in der Tat fortwährend, denn er sagte niemals: Mein Gehirn fühlt, mein Gehirn denkt, sondern: Ich denke, ich fühle, ich weiß dies oder jenes. - Also er stellte sich eine Theorie auf, der er mit jedem Wort widersprach, wie es ja jeder Mensch tut; denn es ist unmöglich, festzuhalten dasjenige, was man sich einbildet als eine materialistische Theorie. Man kann nicht wahrhaftig bleiben, wenn man materialistisch denkt. Wenn man sonst sagt: Mein Gehirn liebt dich -, dann dürfte man nicht sagen «dich», sondern: Mein Gehirn liebt dein Gehirn. - Diese Konsequenz machen sich die Leute nicht klar. Aber es ist tatsächlich etwas, das nicht bloß humoristisch ist, sondern etwas, das zeigt, welcher tiefe Untergrund von unbewußter Unwahrhaftigkeit auf dem Grunde unserer gegenwärtigen Geistesbildung ist.
Die meisten Menschen würden sich wirklich lieber für ein Stück Lava im Monde halten, das heißt für eine zusammengebraute Materie, als für dasjenige, was ein Ich genannt werden kann. Und am wenigsten kommt man natürlich heute durch äußere Wissenschaft, die ja als solche nach ihren Methoden materialistisch denken muß, zu einem Erfassen des Ich. Dieses Erfassen des Ich, wodurch kann es der Mensch erreichen? Wodurch kann er nach und nach auch einen Begriff, eine Idee von demjenigen erhalten, was er instinktiv fühlt, wenn er ausspricht: Ich denke? — Einzig und allein dadurch, daß er an der Hand anthroposophischer Weltanschauung erkennt, wie sich diese menschliche Wesenheit zusammengliedert, wie der physische Leib Saturncharakter, der Ätherleib Sonnencharakter, der astralische Leib Mondcharakter und das Ich Erdencharakter hat. Wenn wir alles das ins Auge fassen, was wir da an Ideen zusammenholen aus dem ganzen Weltenall, dann begreifen wir, wie das Ich als der eigentliche Werkmeister an allen andern Gliedern arbeitet. Und so kommen wir nach und nach auch zu einem Begriff von dem, was wir vertreten mit dem Worte «Ich»,
Zu dem höchsten Begriffe von diesem Ich ringen wir uns allmählich hinauf, wenn wir verstehen lernen ein solches Wort. Nicht bloß fühlen wir uns als ein geistiges Wesen, wenn wir uns in einem Ich drin fühlen, sondern wenn wir uns sagen können: In unserer Individualität lebt etwas, was da war vor dem Vater Abraham. - Wenn wir uns nicht bloß sagen können: Ich und der Vater Abraham sind eins -, sondern: Ich und der Vater, das ist das die Welt durchwebende und durchlebende Geistige. - Was im Ich lebt, ist dieselbe geistige Substanz, die die Welt durchwebt und durchlebt als Geistiges. So ringen wir uns allmählich hinauf, dieses Ich, das heißt den Träger der menschlichen Individualität, also dasjenige, was sich von Inkarnation zu Inkarnation zieht, zu verstehen.
Auf welche Art aber begreifen wir das Ich, begreifen wir überhaupt die Welt durch anthroposophische Weltanschauung? Diese anthroposophische Weltanschauung kommt auf die individuellste Weise zustande und ist zu gleicher Zeit das Unindividuellste, das sich überhaupt nur denken läßt. Sie kann nur dadurch auf die individuellste Art zustande kommen, daß sich die Geheimnisse des Weltalls in einer menschlichen Seele offenbaren, daß in sie einströmen die großen geistigen Wesenheiten der Welt. In der menschlichen Individualität muß der Inhalt der Welt erlebt werden auf die individuellste Art, aber zu gleicher Zeit muß er erlebt werden mit einem Charakter vollständiger Unpersönlichkeit. Wer erleben will den wahren Charakter der Weltgeheimnisse, der muß ganz auf demjenigen Gesichtspunkt stehen, von dem aus er sich sagt: Wer die eigene Meinung noch achtet, der kann nicht zur Wahrheit kommen. — Das ist nämlich das Eigenartige anthroposophischer Wahrheit, daß der Beobachter keine eigene Meinung, keine Vorliebe für diese oder jene Theorie haben darf, daß er durchaus nicht durch seine besondere individuelle Eigentümlichkeit diese oder jene Anschauung mehr lieben darf als eine andere. Solange er auf diesem Standpunkte steht, ist es unmöglich, daß sich ihm die wahren Weltgeheimnisse offenbaren. Er muß ganz individuell erkennen; aber seine Individualität muß so weit gediehen sein, daß sie nichts mehr von dem Persönlichen, also auch von dem ihm individuell Sympathischen und Antipathischen hat. Das muß streng und ernsthaft genommen werden. Wer noch irgendwelche Vorliebe hat für diese oder jene Begriffe und Anschauungen, wer durch seine Erziehung, durch sein Temperament zu dem oder jenem hinneigen kann, der wird niemals die objektive Wahrheit erkennen.
In diesem Sommer haben wir versucht, hier die orientalischen Weistümer vom Standpunkt der westlichen Lehre zu begreifen. Wir versuchten gerecht zu werden den orientalischen Weistümern und haben sie wahrhaftig in einer Weise hingestellt, daß sie zu ihrem vollen Rechte gekommen sind. Man muß streng betonen, daß es in unserer Zeit bei selbständiger geistiger Erkenntnis unmöglich ist, immer sich durch eine besondere Vorliebe für die orientalische oder für die okzidentalische Weltanschauung zu entscheiden. Wer da sagt je nach seinem verschiedenen Temperamente, er liebe mehr die Eigenartigkeit, die Gesetzmäßigkeit der Welt, so wie sie im orientalischen oder wie sie entsprechend im okzidentalischen vorhanden sind, der hat noch nicht das volle Verständnis für das, um was es sich eigentlich handelt. Nicht dadurch soll man sich entscheiden zum Beispiel für die größere Bedeutung, sagen wir des Christus gegenüber all demjenigen, was die orientalische Lehre erkennt, weil man nach seiner okzidentalischen Erziehung oder seinem Temperamente mehr hinneigt zum Christus. Erst dann ist man berufen, die Frage zu entscheiden: Wie verhält sich der Christus zum Orient? -, wenn einem vom persönlichen Standpunkt aus das Christliche so gleichgültig ist wie das Orientalische. Solange man Vorliebe hat für dieses oder jenes, so lange ist man noch nicht berufen, die Entscheidung zu treffen. Objektiv fängt man erst an zu werden, wenn man die Tatsachen allein sprechen läßt, wenn man keinen Grund der eigenen Meinung mehr achtet, sondern nur die Tatsachen sprechen läßt auf diesem Gebiete.
Daher tritt uns in der anthroposophischen Weltanschauung, wenn sie uns heute in ihrer wahren Gestalt entgegentritt, etwas entgegen, was innig verwoben ist mit der menschlichen Individualität, weil es aus der Ich-Kraft der Individualität heraussprossen muß und auf der andern Seite unabhängig sein muß, so daß diese Individualität wieder ganz gleichgültig ist. Derjenige Mensch, in dem die anthroposophischen Weistümer erscheinen, muß ihnen gegenüber am gleichgültigsten sein; auf den muß es gar nicht ankommen. Darauf kommt es an, daß er sich so weit gebracht hat, daß er gar nichts von seiner Färbung diesen Dingen aufdrängt. Dann werden sie zwar individuell sein müssen, weil nicht im Lichte der Sterne oder des Mondes etwa das Geistige erscheinen kann, sondern nur in der menschlichen Seele, in der Individualität. Dann wird auf der andern Seite diese so weit sein müssen, daß sie selber sich ausschalten kann beim Zustandekommen dessen, was die Weistümer der Welt sind.
So aber auch wird das, was durch die anthroposophische Bewegung an die Menschheit herantritt, auf der einen Seite etwas, was jeden Menschen angeht, gleichgültig aus welcher Rasse, Nation und so weiter er herausgeboren ist, denn es wendet sich nur an die neue Menschlichkeit, an den Menschen als solchen, aber nicht an ein allgemeines Abstraktum «Mensch», sondern an jeden einzelnen Menschen. Darauf kommt es an. Spricht es daher, ebenso wie es hervorgeht aus der Individualität, aus dem Wesenskern des Menschen, zum tiefsten Wesenskern des Menschen, so erfaßt es diesen Kern des Menschen. Wie wir auch sonst reden von Mensch zu Mensch, im Grunde genommen redet immer nur Oberfläche zu Oberfläche, irgend etwas, was wir nicht mit dem innersten Wesenskern verbunden haben. Verstehen von Mensch zu Mensch, vollständiges Verstehen ist ja gerade heute kaum möglich auf einem andern Gebiete als auf demjenigen, wo das, was erzeugt wird, aus dem Zentrum des menschlichen Wesens hervorkommt und, wenn es richtig verstanden wird vom andern, wiederum zu seinem Zentrum spricht. Daher ist es in gewisser Beziehung eine neue Sprache, welche gesprochen wird durch die Anthroposophie. Wenn wir auch heute noch gezwungen sind, in den einzelnen Landessprachen zu verkündigen, was verkündigt wird - der Inhalt ist eine neue Sprache, die gesprochen wird von der Anthroposophie.
Was heute draußen in der Welt gesprochen wird, das ist eine Sprache, die eigentlich nur für ein sehr beschränktes Gebiet gilt. In alten Zeiten, als die Menschen durch ihr altes, dämmerhaftes Hellsehen noch in die geistige Welt schauten, da bedeutete ihr Wort etwas, was in der geistigen Welt war. Das Wort bedeutete etwas, was in der geistigen Welt war. Selbst in Griechenland war das noch anders als heute. Das Wort «Idee», von Plato gebraucht, bedeutet etwas anderes als das Wort «Idee» von unseren heutigen Philosophen gebraucht. Diese heutigen Philosophen können nicht mehr Plato begreifen, weil sie keine Anschauung von demjenigen haben, was er Idee nannte, und es so verwechseln mit dem abstrakten Begriffe. Plato hatte noch vor sich das Geistige, wenn auch schon destilliert; es war sozusagen noch etwas völlig Reales. Da also hatte man in den Worten noch, wenn man sich so ausdrücken darf, den Saft des Geistigen vorhanden. Das können Sie in den Worten spüren. Wenn jemand heute das Wort «Wind», «Luft» gebraucht, nun, dann meint er etwas Äußeres, Physisches. Das Wort Wind entspricht da einem Äußeren, Physischen. Wenn man zum Beispiel im alten Hebräischen das Wort Wind «Ruach» gebrauchte, so meinte man nicht bloß etwas Äußeres, Physisches, sondern ein Geistiges, das da hinfegte durch den Raum. Wenn der Mensch einatmet — nun, heute sagt ihm die materialistische Wissenschaft, daß er einfach materielle Luft einatmet. In alten Zeiten, da hat man nicht geglaubt, daß man die materielle Luft einatmet; da war man sich klar, daß man Geistiges, wenigstens Seelisches einatmet.
So waren die Worte durchaus Bezeichnungen für Geistiges und Seelisches. Heute hat das aufgehört, heute ist die Sprache auf die äußere Welt beschränkt oder wenigstens bemühen sich diejenigen, die heute auf der Höhe der Zeit stehen wollen, recht sehr, selbst hinter dem, bei welchem es noch handgreiflich ist, daß es Geistig-Seelischem entnommen ist, nur noch einen materialistischen Sinn zu sehen. Die Physik spricht ja davon, daß es einen «Stoß» von Körpern gibt. Sie hat vergessen, daß das Wort «Stoß» entnommen ist von dem, was ein lebendiges Wesen, wenn es ein anderes Wesen stößt, aus dem innersten Lebewesen selber vollbringt. So wird vergessen die ursprüngliche Wortbedeutung bei diesen einfachen Dingen.
Also heute ist unsere Sprache - und am meisten ist das bei der wissenschaftlichen Sprache der Fall - eine Sprache geworden, die nur noch Materielles auszudrücken vermag. Dadurch ist das, was, während wir sprechen, in unserer Seele ist, nur verständlich denjenigen Fähigkeiten unserer Seele, die an das physische Gehirn als ihr Instrument gebunden sind; und dann versteht die Seele nichts mehr von all dem, was mit diesen Worten bezeichnet ist, wenn sie entkörpert ist. Wenn die Seele durch die Pforte des Todes gegangen ist, sich nicht mehr bedient des Gehirns, dann sind alle wissenschaftlichen Erörterungen von heute Gebilde, die der entkörperten Seele etwas ganz Unverständliches sind. Sie hört nicht einmal, nimmt nicht wahr das, was man in der Sprache der heutigen Zeit ausdrückt. Es hat keinen Sinn mehr für eine entkörperte Seele, weil es nur Sinn hat für dasjenige, was auf dem physischen Plan ist.
Das ist wiederum etwas, was wichtiger noch ist zu beachten in dem, was man nennen könnte Vorstellungsart, Denkungsweise. Dadrinnen ist es viel wichtiger zu beachten noch als in der Theorie, denn auf das Leben kommt es an, nicht auf die Theorie, und es ist das Charakteristische, daß man wiederum in der theosophischen Bewegung selber es sehen kann, wie der Materialismus sich hineingeschlichen hat. Weil er nun einmal Zeitmode ist, so hat er sich in die theosophische Auffassung vielfach hineingeschlichen, so daß auch da, im Theosophischen selber, wirklicher Materialismus waltet, zum Beispiel wenn man den Äther- oder Lebensleib beschreibt. Während man sich bemühen sollte, zur Erfassung des Geistigen zu kommen, beschreibt man ihn meistens so, als wenn er ein feineres Materielles wäre, und den astralischen Leib ebenso. Man geht gewöhnlich aus vom physischen Leib, geht weiter dann zum Äther- oder Lebensleib und sagt: Der ist nach dem Muster des physischen Leibes aufgebaut, nur feiner -, und schreitet so hinauf bis Nirwana. Da findet man Beschreibungen, die die Bilder hernehmen von nichts anderem als aus dem Physischen. Ich habe schon erlebt, daß man, wenn man ausdrücken wollte, daß in einem Zimmer eine gute Stimmung ist unter den Anwesenden, man dies nicht einfach in geradem Sinn ausgedrückt hat, sondern daß man gesagt hat: Ach, in diesem Raum sind feine Vibrationen vorhanden. — Man achtet dabei gar nicht darauf, daß man das, was da geistig bei einer Stimmung vorhanden ist, vermaterialisiert, wenn man sich den Raum ausgefüllt denkt mit einer Art dünnem Nebel, der von Vibrationen durchzogen ist.
Ja, sehen Sie, das ist das, was ich als denkbar materialistischste Vorstellungsart bezeichnen möchte. Es sitzt sozusagen der Materialismus selbst denen, die spirituell denken wollen, im Nacken. Das soll nur eine Charakteristik unserer heutigen Zeit sein; es ist aber wichtig, daß wir uns dessen bewußt werden. Und daher müssen wir auch gerade darauf achten, was gesagt worden ist: daß unsere Sprache, die immerhin eine Art Tyrannin ist für das menschliche Denken, daß unsere Sprache in die Seele einen Hang zum Materialismus verpflanzt. Und manche, die heute ganz gerne Idealisten sein möchten, drücken sich so aus, durch die Sprachtyrannis verführt, ganz im materialistischen Sinne. Das ist eine Sprache, die nicht mehr verstanden werden kann von der Seele, sobald sie sich nicht mehr gebunden fühlt an das menschliche Gehirn.
Es gibt sogar noch etwas anderes, Sie mögen es glauben oder nicht. Für denjenigen, der okkultes Anschauen, wirklich geistiges Wahrnehmen kennt, für den bedeutet die Art der Darstellung, wie sie heute vielfach gepflogen wird in theosophisch-wissenschaftlichen Schriften, einen wirklichen Schmerz, weil es ihm unsinnig vorkommt, wenn er anfängt, nicht mehr mit dem physischen Gehirn zu denken, sondern mit der Seele, die nicht mehr gebunden ist an das physische Gehirn, das heißt wirklich in der geistigen Welt lebt. Solange man mit dem physischen Gehirn denkt, so lange mag es hingehen, so die Welt zu charakterisieren. Sobald man aber anfängt, eine spirituelle Anschauung zu entfalten, so hört es auf, einen Sinn zu haben, in dieser Weise über die Dinge zu sprechen. Dann tut es sogar weh, wenn man den Ausspruch hören muß: In diesem Raum sind gute Vibrationen -, statt: Da herrscht eine gute Stimmung. - Das verursacht sogleich bei demjenigen, der imstande ist, wirklich geistig sich die Dinge vorzustellen, einen Schmerz, weil Gedanken Wirklichkeiten sind. Da füllt sich der Raum aus mit einem dunklen Nebel, wenn jemand die Gedankenform hinstellt: Es sind gute Vibrationen im Raum -, statt: Es herrscht eine gute Stimmung.
Es ist nun die Aufgabe der anthroposophischen Vorstellungsart — und die Vorstellungsart ist wichtiger als die Theorien -, daß wir lernen eine Sprache zu sprechen, die nun tatsächlich nicht bloß verstanden wird von der menschlichen Seele, solange sie im physischen Leibe ist, sondern auch dann, wenn diese Seele nicht mehr an das Instrument des physischen Gehirns gebunden ist; also entweder von einer zwar noch im Leibe sich befindenden, aber spirituell anschauenden, oder von der durch die Pforte des Todes gegangenen Seele noch erfaßt werden kann. Und das ist das Wesentliche! Wenn wir die Begriffe hinstellen, welche die Welt erklären, die das menschliche Wesen erklären, dann ist das eine Sprache, die nicht bloß hier auf dem physischen Plan verstanden werden kann, sondern auch von denjenigen, die jetzt nicht im physischen Leibe verkörpert sind, sondern zwischen dem Tode und einer neuen Geburt leben. Ja, was auf unserem anthroposophischen Boden gesprochen wird, das hören und verstehen die sogenannten Toten. Da sind sie völlig mit uns auf einem Boden, wo eine gleiche Sprache gesprochen wird. Da reden wir zu allen Menschen. Denn in gewisser Beziehung ist es zufällig, ob eine menschliche Seele gerade in einem fleischlichen Leibe ist oder in dem andern Zustande zwischen Tod und einer neuen Geburt. Und wir lernen durch die Anthroposophie eine Sprache, die für alle Menschenwesen, gleichgültig ob im einen oder im andern Zustand, verständlich ist. So also reden wir innerhalb des anthroposophischen Feldes eine Sprache, die gesprochen ist auch für die sogenannten Toten. Wir berühren nämlich wirklich durch dasjenige, was wir, wenn es auch scheinbar abstrakt ist, im realen Sinne in den anthroposophischen Erörterungen pflegen, den innersten Menschenkern, die innerste Wesenheit des Menschen. Wir dringen hinein bis in des Menschen Seele. Und damit befreien wir den Menschen, weil wir in seine Seele hineindringen, von aller Gruppenseelenhaftigkeit, das heißt, der Mensch wird auf diese Weise immer fähiger und fähiger, sich in seiner Ichheit wirklich zu erfassen.
Und das ist das Eigentümliche, daß diejenigen, die heute zur Anthroposophie herankommen, die wirklich Anthroposophie aufnehmen, sich gegenüber den andern Menschen, die ihr ferne bleiben, so ausnehmen, als würde sich durch die anthroposophischen Gedanken ihr Ich kristallisieren als eine spirituelle Wesenheit, die dann mitgetragen wird hinaus durch die Pforte des Todes. An der Stelle, wo die Ich-Wesenheit ist, die da bleibt, die da jetzt ist im Leibe und die da bleibt nach dem Tode, an Stelle jener Ich-Wesenheit ist bei den andern Menschen ein Hohlraum, ein Nichts. Alles übrige, was man an Begriffen heute aufnehmen kann, das wird immer mehr und mehr gegenstandslos für den eigentlichen seelischen Wesenskern des Menschen. Das Mittelpunktswesen des Menschen wird erfaßt durch dasjenige, was wir an anthroposophischen Gedanken aufnehmen. Das kristallisiert eine spirituelle Substanz im Menschen, das nimmt er mit nach dem Tode und durch das nimmt er wahr in der geistigen Welt. Damit sieht und hört er in der geistigen Welt, damit durchdringt er jene Finsternis, die sonst für den Menschen in der geistigen Welt ist. Und dadurch wird es bewirkt, daß, wenn der Mensch heute durch diese anthroposophischen Begriffe und anthroposophische Vorstellungsart dieses Ich in sich ausbildet, das nun im Zusammenhange steht mit all den Weltweistümern, die wir erhalten können - wenn er es ausbildet -, er es auch hinüberträgt in die nächste Inkarnation. Dann wird er wiedergeboren mit diesem nun ausgebildeten Ich, und er erinnert sich an dieses ausgebildete Ich. Und das ist die tiefere Aufgabe der anthroposophischen Weltbewegung heute: eine Anzahl von Menschen hinüberzuschicken zur nächsten Inkarnation mit einem Ich, an das sie sich erinnern als ihr individuelles Ich. Und das werden diejenigen Menschen sein, die den Kern der nächsten Kulturperiode bilden.
Jene Menschen, welche gut vorbereitet worden sind durch die anthroposophische geistige Bewegung, an ihr individuelles Ich sich zu erinnern, die werden über die ganze Erde verbreitet sein. Denn das Wesentliche in der nächsten Kulturperiode wird sein, daß sie nicht abgegrenzt sein wird durch einzelne Lokalitäten, sondern über die ganze Erde verbreitet sein wird. Die einzelnen Menschen werden zerstreut sein über die ganze Erde, und innerhalb des ganzen Erdgebietes wird der Kern von Menschheit da sein, der wesentlich sein wird für die sechste Kulturperiode. Und so wird es unter diesen Menschen sein, daß sie sich wiedererkennen werden als solche, die in ihrer vorhergehenden Inkarnation zusammen erstrebt haben das individuelle Ich.
Das ist die richtige Pflege jener Seelenfähigkeit, von der wir gesprochen haben. Die Seelenfähigkeit, die bildet sich auch so aus, daß nicht nur diejenigen, die jetzt geschildert worden sind, sich erinnern werden; sondern immer mehr und mehr Menschen werden, trotzdem sie ihr Ich nicht ausgebildet haben, die Erinnerung haben an die vorhergehende Inkarnation. Aber sie werden sich nicht an ein individuelles Ich erinnern, weil sie es nicht ausgebildet haben, sondern an das Gruppen-Ich, in dem sie geblieben sind. So wird es Menschen geben, die in dieser Inkarnation gesorgt haben für die Ausbildung ihres individuellen Ich. Diese werden sich erinnern als selbständige Individualität; sie werden zurückblicken und sagen: Du warst dieser oder jener. —- Diejenigen, welche die Individualität nicht ausgebildet haben, werden sich an diese Individualität auch nicht erinnern können.
Glauben Sie nicht, daß man durch das bloße visionäre Hellsehen etwa die Fähigkeit erlangt, sich an das vorhergehende Ich zu erinnern. Die Menschen waren einmal hellsehend. Würde das bloße Hellsehen genügen, so müßten sich alle erinnern, denn alle waren hellsehend. Nicht das macht es bloß aus, ob man hellsehend ist, hellsehend werden die Menschen schon in der Zukunft. Das macht es aus, ob man das Ich in dieser Inkarnation gepflegt hat oder nicht. Hat man es nicht gepflegt, so ist es als eine innere menschliche Wesenheit nicht da. Man schaut zurück und erinnert sich, als ein Gruppen-Ich, an dasjenige, was man gemeinschaftlich hatte. So daß diese Menschen sagen werden: Ja, da war ich, aber ich habe mich nicht losgemacht. - Das werden diese Menschen dann empfinden als ihren Fall, als einen neuen Fall der Menschheit, als ein Zurückfallen in die bewußte Zusammengehörigkeit mit der Gruppenseele. Und das wird etwas Furchtbares sein für den sechsten Zeitraum: nicht sich als Individualität im Rückblick fühlen zu können, sondern gehemmt zu sein dadurch, daß man nicht hinaus kann über die Gruppenseelenhaftigkeit. Wenn man es kraß ausdrücken will, so kann man sagen: Denjenigen Menschen, die jetzt ihre Individualität kultivieren, denen wird die ganze Erde gehören mit alldem, was sie hervorbringen kann - es gilt wenigstens bildlich -; diejenigen Menschen, die nicht ausprägen ihr individuelles Ich, die werden angewiesen sein, sich anzuschließen an eine gewisse Gruppe und von der sich eingeben zu lassen, wie sie denken, fühlen, wollen, handeln sollen. Das wird als ein Zurückfallen, als ein Fall empfunden werden in der künftigen Menschheit.
So dürfen wir dasjenige, was anthroposophische Bewegung, geistiges Leben ist, nicht als bloße Theorie betrachten, sondern als etwas, was uns gegeben wird innerhalb der Gegenwart, weil es vorbereitet etwas, was notwendig ist für die Zukunft der Menschheit. Wenn wir uns richtig erfassen in dem Punkt, gerade da, wo wir jetzt sind, aus der Vergangenheit hergekommen sind, und ein wenig hinblicken auf die Zukunft, so müssen wir sagen: Jetzt ist die Zeit da, wo man beginnt, die menschliche Fähigkeit der Rückerinnerung auszubilden. Es kommt nur darauf an, daß wir sie richtig ausbilden, das heißt, daß wir uns anerziehen ein individuelles Ich. Denn nur an dasjenige, was wir geschaffen haben in unserer Seele, an das können wir uns erinnern. Haben wir es nicht geschaffen, dann bleibt uns nur die fesselnde Erinnerung an ein Gruppen-Ich, und dann empfinden wir das als ein Herunterfallen in eine Gruppe sozusagen höherer Tierheit. Wenn auch die menschlichen Gruppenseelen feiner und höher sind als die tierischen, so bleiben sie eben doch Gruppenseelen. Die Menschen der Vorzeit empfanden das nicht als Fall, weil sie daran waren, sich herauszuentwickeln von der Gruppenseelenhaftigkeit zur einzelnen Seele. Wenn sie jetzt beibehalten wird, dann fallen sie bewußt hinein, und das wird die drückende Empfindung in der Zukunft derjenigen sein, die nicht in der richtigen Art den Anschluß finden entweder jetzt oder in einer späteren Inkarnation: daß sie empfinden werden den Fall in der Gruppenseelenhaftigkeit.
Das ist die reale Aufgabe der Anthroposophie: den Anschluß zu geben. So müssen wir sie erfassen innerhalb des Menschenlebens. Wenn wir dies ins Auge fassen, daß der sechste Kulturzeitraum gerade die erste Überwindung, völlige Überwindung des Rassenbegriffes ist, so müssen wir uns klar sein, daß es phantastisch wäre zu glauben, daß auch die sechste Rasse von irgendeinem Ort der Erde ausginge und sich so bildete wie die früheren Rassen. Das ist der Fortschritt, daß immer neue Arten der Lebensentwickelung auftreten innerhalb des Fortganges, daß nicht dasjenige, was an Begriffen für frühere Zeiten gegolten hat, auch für künftige gelten soll. Sonst - wenn wir das nicht einsehen, wird uns nicht die Idee des Fortschrittes ganz klarwerden. Wir werden sozusagen sonst immer wiederum in den Fehler zurückfallen, daß wir sagen: So und so viele Runden, Globen, Rassen und so weiter. Und immer kugelt das herum und wieder herum und immer in derselben Weise. - Man kann nicht einsehen, warum dieses Rad von Runden, Globen, Rassen sich immer wieder drehen soll. Darum handelt es sich, daß das Wort Rasse eine Bezeichnung ist, die nur für gewisse Zeiten gilt. Um den sechsten Zeitraum herum hat der Begriff kaum mehr einen Sinn. Rasse hatten nur noch in sich die Elemente, die von der atlantischen Zeit geblieben sind.
In der Zukunft wird dasjenige, was zum Tiefsten der menschlichen Seele spricht, sich auch immer mehr und mehr in dem Äußeren des Menschen ausdrücken, und es wird dasjenige, was der Mensch als ein auf der einen Seite ganz Individuelles erworben hat und doch wiederum unindividuell erlebt, dadurch ausdrücken, daß es hinauswirkt bis zum menschlichen Antlitz; so daß die Individualität des Menschen ihm auf seinem Antlitz geschrieben sein wird, nicht die Gruppenseelenhaftigkeit. Das wird die menschliche Mannigfaltigkeit ausmachen. Alles wird individuell erworben, trotzdem es durch die Überwindung der Individualität da ist. Und wir werden nicht Gruppen treffen unter denen, die erfaßt sind vom Ich, sondern im Äußeren wird sich das Individuelle ausdrücken. Das wird auch den Unterschied bilden zwischen den Menschen. Da werden solche sein, die sich ihre Ichheit erworben haben; sie werden über die ganze Erde hin zwar mit den mannigfaltigsten Antlitzen da sein, aber an ihrer Mannigfaltigkeit wird man erkennen, daß bis in die Geste hinein zum Ausdruck sich bringt das individuelle Ich. Während bei denen, die die Individualität nicht ausgebildet haben, die Gruppenseelenhaftigkeit dadurch zum Ausdruck kommen wird, daß sie auch in ihrem Antlitz die Gruppenseelenhaftigkeit tragen werden; das heißt, sie werden in Kategorien zerfallen, die einander gleichen werden. Das wird die äußere Physiognomie unserer Erde sein: daß vorbereitet sein wird eine Möglichkeit, die Individualität als äußeres Zeichen an sich zu tragen und die Gruppenseelenhaftigkeit als äußeres Zeichen an sich zu tragen.
Das ist der Sinn der irdischen Entwickelung, daß der Mensch immer mehr und mehr die Fähigkeit erlangt, in seinem Äußeren das Innere darzustellen. Deshalb gibt es eine alte Schrift, in welcher das größte Ideal für die Entwickelung des Ich, der Christus Jesus, so charakterisiert wird, daß gesagt wird: Wenn die zwei eins werden, wenn das Äußere wie das Innere wird, dann hat der Mensch die Christushaftigkeit in sich erreicht. Das ist der Sinn einer gewissen Stelle des sogenannten Ägypter-Evangeliums. Solche Stellen begreift man aus der anthroposophischen Weisheit heraus.
Nachdem wir heute versucht haben, aus den Tiefen unserer Erkenntnis heraus die Aufgabe der Anthroposophie zu erfassen, wollen wir nun Dienstag etwas als ein spirituelles Problem in Angriff nehmen, das uns wiederum, als eine besondere individuelle Angelegenheit des Menschen, auf sein Schicksal, auf sein Wesen führen kann.
The I, the God Within, and the God of Outer Revelation
Today we want to deal with a general topic, namely the question of the meaning and tasks of anthroposophically oriented spiritual science in the present, and then on Tuesday with a more individual topic concerning the individual human destiny and nature.
We have often emphasized that anthroposophy has a special task and significance for humanity, especially in the present. After all, anyone who engages with anthroposophy as a thinking person must repeatedly ask themselves: What are the goals of this spiritual movement, and how does it relate to other tasks in our time? Now, as we have often done, we can examine these tasks from a wide variety of perspectives. Today, we want to try to grasp the course of human development at the point where we ourselves stand, look a little into the future, and then ask ourselves: What is the task of anthroposophy, especially in view of the point of development of humanity at which we stand today?
We know that since the great Atlantean catastrophe, which completely transformed the Earth as a place for human habitation, there have been five cultural epochs up to the present day. We have often listed these five cultural epochs as the ancient Indian, ancient Persian, Chaldean-Egyptian, Greek-Latin epochs, and then as the epoch in which we ourselves stand, the fifth cultural epoch, which has been preparing since, let us say, the 8th, 9th, 10th centuries and in which we are actually in the middle. Now we must be clear that such divisions are not meant to imply that one era of development ends abruptly and a new one begins, but rather that everything transitions slowly and gradually, and that long before one era has ended, the new one is already preparing itself within it. So we can say of our cultural epoch, the fifth of the post-Atlantean period, that what will actually characterize the sixth cultural epoch is already preparing itself, and quite significantly. And the humanity of the present will generally divide into two parts: those who today have no concept of any of this, who know nothing about the preparations for the sixth cultural epoch, who live, so to speak, blindly from day to day; and those who have some idea that something new is being prepared and who also know that, fundamentally, what is being prepared must be done by human beings, must be prepared by human beings. In a certain sense, as a human being, you can place yourself in the present and say that you will do what is generally customary, what others have done, what your fathers taught you, or you can place yourself in the present with the conscious knowledge that if you want to be a conscious link in the human chain, you must do something, either for yourself or for your environment, that contributes to preparing for what must come, namely the sixth cultural epoch, as much as you can. One can only understand how it is possible to prepare for this sixth cultural epoch if one considers the character of our own time a little. The best way to do this is by comparison.
We know that these cultural epochs differ significantly from one another, and we have pointed out various characteristics that distinguish them from one another in the course of our anthroposophical movement. We have pointed to the ancient Indian cultural period and shown how the soul characteristics of human beings were different then than later, how human beings were still endowed with a high degree of clairvoyant consciousness; and we have shown how the development through the following cultural epochs consists in the fact that human beings have lost more and more of their clairvoyance and have increasingly limited their powers of perception their intellectual faculties to the physical plane. We have seen how the fourth cultural period slowly prepared itself, in which human beings stepped out, so to speak, entirely onto the physical plane, so that the being we call Christ Jesus could incarnate on the physical plane as a being, as a human being of the physical plane. We then saw how, since that time, through a certain current, this emerged: how all human abilities on the physical plane have become even stronger, how the materialistic tendency of our time, all the urge of human beings to accept only what is presented in the physical environment, is connected with a further descent of human beings onto the physical plane. But this is by no means the end of the development. Humanity must ascend again into the spiritual world, ascend with all the achievements it has acquired, with all the fruits of the physical plane. And this is precisely what anthroposophy aims to do: to give human beings the opportunity to ascend again into the spiritual world.
Now we can say that immediately after the great Atlantean catastrophe there were numerous people who knew through their immediate perception that there is a spiritual world around us, that we live in a spiritual world. Fewer and fewer people knew this, and more and more people's abilities were limited to sensory perception. But while on the one hand the ability to perceive the spiritual world is still at its lowest level today, on the other hand something is preparing in our time that is so significant that a large number of people in the incarnation that follows the present one will have abilities that are completely different from those of today. Just as human abilities have changed throughout the five cultural epochs, so they will change in the sixth, and a large number of people today will clearly show in their next incarnation, through their whole soul nature, that their abilities have changed significantly. And today we want to gain clarity about how different these souls of human beings will be in the future, that is, in the next incarnation for a large number of them, and in the second next incarnation for others.
We could also look back in another way at past periods of human development. We would see that the further back we go in time, the more we find that what we might call the character of group soulhood has become linked with the human soul. You have often been made aware that the ancient Hebrew people had a consciousness of this group soulhood in the most eminent sense. Those who felt themselves to be truly conscious members of the ancient Hebrew people said to themselves — and this has been pointed out in particular — that as individual human beings they were temporary phenomena, but that something lived within them that was directly connected with all the soul beings that had streamed down since the patriarch Abraham. This is what the members of the ancient Hebrew people felt. We can even describe what the ancient Hebrew people felt as a spiritual phenomenon in esoteric terms. We can understand better what happened if we consider the following.
Let us take an ancient Hebrew initiate. Although initiation was not as common among the ancient Hebrew people as it was among other peoples, we can still characterize such a true initiate, not merely one who has been introduced to the theories and the law, but one who truly sees into the spiritual worlds, by taking into account the entire character of the people. It is customary today in external science, which blindly follows its documents, to examine everything in the Old Testament against all kinds of external documents and then find it unconfirmed. We will have occasion to point out that the Old Testament gives a more faithful account of the facts than external documentary history. In any case, spiritual science shows that a blood relationship of the Hebrew people can indeed be traced back to the progenitor Abraham, and that the assumption of Abraham as the progenitor is fully justified. In particular, however, this was something that was known in the ancient Hebrew secret schools: such an individuality, such a soul being as that of Abraham, was not merely incarnated as Abraham, but is an eternal being that remained in the spiritual world. And in truth, anyone who was inspired by the same spirit that inspired Abraham, who could invoke him for himself, who was imbued with the same soulfulness as Abraham, was a true initiate. So there was a real connection between every initiate and the patriarch Abraham. We must hold fast to this; it was expressed in the feeling of the members of the ancient Hebrew people. It was a kind of group soul. People felt what was expressed in Abraham as the group soul of the people. And so they felt group souls in the rest of humanity.
Humanity can be traced back to group souls. The further back we go in human evolution, the less pronounced we find individuality. What we still find today in the animal kingdom, that a whole group belongs together, was also present in humans and becomes clearer and clearer the further back we go in primeval times. Groups of people belong together, and the group soul is much stronger than the individual soul in each individual human being.
We can now say that even today, the group soul nature of human beings has not yet been overcome, and anyone who believes that it has been completely overcome would fail to notice certain finer aspects of life. But those who do take them into account will very soon see that certain people not only resemble each other in their physiognomy, but that the soul characteristics of groups of people are also similar, so that people can be divided into categories, so to speak. Every person today can still be classified into a certain category. In relation to this or that characteristic, he may belong to different categories, but a certain group soul character is not only evident in the existence of peoples, but also in other respects. The boundaries drawn between individual nations are increasingly disappearing, but other groupings are still perceptible. Certain basic characteristics are so closely connected in individual people that anyone who is willing to see can still perceive the last remnants of group soul characteristics in people today.
For we are now living in the most eminent sense in a transition. All group soul characteristics are to be gradually shed. Just as the chasms between individual nations are disappearing more and more, just as the individual parts of different nations are understanding each other more and more, so too will other group soul characteristics be shed, and the individuality of each human being will come more and more to the fore.
With this, however, we have characterized something very essential in evolution. If we want to look at it from another angle, we can say that within the development of humanity, the concept in which group soulhood is most strongly expressed is becoming increasingly meaningless, namely the concept of race. If we go back to before the great Atlantean catastrophe, we can see how the human races were preparing themselves. In the ancient Atlantean era, humans were grouped according to external characteristics in their physical constitution, even more so than today. What we call races today are only remnants of those significant differences between humans that were common in ancient Atlantis. The concept of race is really only applicable to ancient Atlantis. Therefore, since we reckon with a real development of humanity, we do not use the concept of race in the most eminent sense for the post-Atlantean time. We do not speak of an Indian race, a Persian race, and so on, because that is no longer correct. We speak of an ancient Indian cultural period, an ancient Persian cultural period, and so on.
And it would be completely meaningless to speak of a sixth race preparing itself in our time. If remnants of the old Atlantean differences, of the old Atlantean group soul character, still exist in our time, so that one can still speak of the racial division continuing to have an effect, then what is being prepared for the sixth epoch consists precisely in the shedding of the racial character. That is the essential point. That is why it is necessary that the movement called anthroposophical, which is to prepare the sixth epoch, should take up this stripping away of the racial character in its fundamental nature, that it should seek to unite people from all races, from all nations, and in this way bridge the differentiation, the differences, the chasms that exist between the individual groups of human beings. For the old racial standpoint has, in a certain sense, a physical character, and what will take place in the future will have a much more spiritual character.
It is therefore so urgently necessary to understand that our anthroposophical movement is a spiritual one that looks to the spiritual and overcomes precisely what arises from physical differences through the power of spiritual movement. It is perfectly understandable that every movement has its teething troubles, so to speak, and that at the beginning of the theosophical movement, things were presented as if the earth were to fall apart into seven periods, which were called the main races, and each of the main races into seven sub-races, and that all this would repeat itself so steadily that the earth would fall apart into seven periods, and each of the main races into seven sub-races, and that all this would repeat itself so steadily that the earth would fall apart into seven periods, and each of the main races into seven sub-races, and that all this would repeat itself so steadily that the earth would fall apart into seven periods, and each of the main races into seven as if the earth were divided into seven periods — called the main races — and each of the main races into seven sub-races; and that all this would repeat itself so steadily that one could always speak of seven races and seven sub-races. But we must move beyond these teething problems and realize that the concept of race ceases to have any meaning, especially in our time.
Something else is also in preparation — something that is connected in a very significant way with the individuality of human beings — with the becoming more and more individual of human beings. It is only a matter of this individuality becoming true in the right sense, and the anthroposophical movement is now intended to serve this purpose, so that human beings become true individualities, or personalities, we might also say. But how can it do this?
Here we must look to the most outstanding new soul quality of human beings that is preparing itself. The question is often asked: If reincarnation exists, why do people not remember their previous incarnations? I have answered this question many times before, and it is like bringing a four-year-old child and saying that because he cannot count, he is not capable of doing so. Let him grow to the age of ten, and he will be able to count. It is the same with the human soul. Even if it cannot remember today, the time will come when it will be able to remember, the time when it will have the same abilities as those who are initiated today. But this change is happening right now. There are a number of souls today who are so far along that they are just about to remember their previous incarnations, at least their last one. A whole number of people today are, so to speak, just before the opening of the gate to comprehensive memory, which encompasses not only the life between birth and death, but also the previous incarnations, at least the last one. And when a number of people are reborn after the present incarnation, they will remember the present incarnation. It is only a question of how they remember. Anthroposophical development should provide the impetus and guidance for remembering in the right way.
If one wants to characterize this anthroposophical movement from this point of view, one must say that its character is that it leads people to grasp in the right sense what is called the human ego, the innermost member of the human being. I have often pointed out that Fichte was right in saying that most people would rather consider themselves a piece of lava on the moon than an I. And if you think about how many people there are in our time who have any idea at all of what an I is, that is, what they themselves are, you would generally come to a rather sad conclusion.
When this question arises, I am always reminded of a comrade I had a little over thirty years ago, who at that time, as a very young man, was completely infected with materialistic thinking. Today it is more fashionable to say monistic thinking. He was already infected with it despite his young age. He always laughed when it was said that there was something in human beings that could be called a spiritual entity, because he believed that what lives in us as thoughts is produced by mechanical or chemical processes in the brain. I often said to him, “Look, if you seriously believe that as the meaning of life, why do you lie all the time?” He did indeed lie constantly, for he never said, “My brain feels, my brain thinks,” but rather, “I think, I feel, I know this or that.” So he constructed a theory which he contradicted with every word he uttered, as every human being does, for it is impossible to hold fast to what one imagines to be a materialistic theory. One cannot remain truthful if one thinks materialistically. If one says, “My brain loves you,” then one should not say “you,” but rather, “My brain loves your brain.” People do not realize this consequence. But it is actually something that is not merely humorous, but something that shows the deep undercurrent of unconscious untruthfulness at the bottom of our present mental formation.
Most people would really rather consider themselves a piece of lava on the moon, that is, a concocted matter, than what can be called an I. And, of course, the least we can do today to grasp the I is through external science, which, by its very nature, must think materialistically according to its methods. How can human beings achieve this grasp of the I? How can they gradually gain a concept, an idea of what they instinctively feel when they say, “I think”? — Solely and exclusively by recognizing, with the help of the anthroposophical worldview, how this human being is structured, how the physical body has a Saturn character, the etheric body a Sun character, the astral body a Moon character, and the I an Earth character. When we consider all the ideas we gather from the whole universe, we understand how the I works as the actual master craftsman on all the other members. And so, little by little, we also arrive at a concept of what we represent with the word “I.”
We gradually struggle our way up to the highest concept of this “I” when we learn to understand such a word. We do not merely feel ourselves to be spiritual beings when we feel ourselves to be in an “I,” but when we can say to ourselves: Something lives in our individuality that was there before Father Abraham. When we cannot merely say: I and Father Abraham are one, but rather: I and my father are the spiritual being that permeates and animates the world. What lives in the I is the same spiritual substance that permeates and animates the world as spirit. In this way, we gradually struggle to understand this I, that is, the bearer of human individuality, that which carries us from incarnation to incarnation.
But how do we understand the I, how do we understand the world at all through an anthroposophical worldview? This anthroposophical worldview comes about in the most individual way and is at the same time the most unindividual thing that can be conceived. It can only come about in the most individual way through the secrets of the universe revealing themselves in a human soul, through the great spiritual beings of the world flowing into it. The content of the world must be experienced in the most individual way in human individuality, but at the same time it must be experienced with a character of complete impersonality. Anyone who wants to experience the true character of the world's mysteries must stand entirely on the point of view from which he says to himself: Anyone who still respects his own opinion cannot arrive at the truth. For this is the peculiarity of anthroposophical truth: the observer must not have his own opinion, no preference for this or that theory; he must not, through his particular individual peculiarities, love this or that view more than another. As long as he stands on this point of view, it is impossible for the true world secrets to reveal themselves to him. He must recognize things entirely individually, but his individuality must have developed to such an extent that it no longer has anything personal about it, including his individual likes and dislikes. This must be taken strictly and seriously. Anyone who still has any preference for this or that concept or view, anyone who, through their upbringing or temperament, is inclined toward this or that, will never recognize objective truth.
This summer, we have attempted to understand the Eastern teachings from the standpoint of Western doctrine. We have tried to do justice to the Eastern teachings and have presented them truthfully in such a way that they have been given their full due. It must be strictly emphasized that in our time, with independent spiritual knowledge, it is impossible to always decide in favor of a particular preference for the Eastern or Western worldview. Anyone who says, according to their different temperament, that they love more the uniqueness, the lawfulness of the world as it exists in the Eastern or, correspondingly, in the Western world, has not yet fully understood what is actually at stake. This does not mean that one should decide, for example, in favor of the greater significance of, say, Christ over everything that Eastern teachings recognize, because one's Western education or temperament inclines one more toward Christ. Only then is one called upon to decide the question: How does Christ relate to the East? — if, from a personal point of view, Christianity is as indifferent to you as the Eastern world. As long as you have a preference for one or the other, you are not yet called upon to make a decision. You only begin to become objective when you let the facts speak for themselves, when you no longer respect the reasons for your own opinion, but let only the facts speak in this area.
Therefore, when we encounter the anthroposophical worldview today in its true form, we are confronted with something that is intimately interwoven with human individuality, because it must spring from the ego force of individuality and, on the other hand, must be independent, so that this individuality is once again completely indifferent. The person in whom the anthroposophical truths appear must be as indifferent as possible to them; it does not matter at all. What matters is that he has brought himself to the point where he does not impose any of his own coloring on these things. Then they will indeed have to be individual, because the spiritual cannot appear in the light of the stars or the moon, but only in the human soul, in individuality. Then, on the other hand, individuality will have to be so far advanced that it can eliminate itself in the coming into being of what the signs of the times are for the world.
In this way, what approaches humanity through the anthroposophical movement becomes, on the one hand, something that concerns every human being, regardless of their race, nation, and so on, because it addresses only the new humanity, the human being as such, but not a general abstraction called “human being,” but rather each individual human being. That is what matters. Therefore, when it speaks, just as it emerges from the individuality, from the core of the human being, to the deepest core of the human being, it grasps this core of the human being. When we speak from person to person in other ways, it is basically only the surface that speaks to the surface, something that we have not connected with the innermost core of our being. Understanding from person to person, complete understanding, is hardly possible today in any other area than that in which what is produced comes forth from the center of the human being and, when correctly understood by the other, speaks back to his center. Therefore, in a certain sense, it is a new language that is spoken through anthroposophy. Even though we are still compelled to proclaim what is proclaimed in the individual national languages, the content is a new language spoken by anthroposophy.
What is spoken today in the world is a language that is actually only valid for a very limited area. In ancient times, when people still looked into the spiritual world through their old, dim clairvoyance, their words meant something that was in the spiritual world. The word meant something that was in the spiritual world. Even in Greece, it was different than it is today. The word “idea,” as used by Plato, means something different than the word “idea” as used by our philosophers today. Today's philosophers can no longer understand Plato because they have no conception of what he called an idea, and so they confuse it with abstract concepts. Plato still had the spiritual before him, albeit in a distilled form; it was, so to speak, still something completely real. So in those days, if one may express it thus, the juice of the spiritual was still present in words. You can sense this in the words. When someone today uses the word “wind” or “air,” they mean something external, physical. The word wind corresponds to something external, physical. When, for example, the word wind was used in ancient Hebrew, “Ruach,” it did not mean merely something external, physical, but something spiritual that swept through space. When a person breathes in, today materialistic science tells us that they are simply breathing in material air. In ancient times, people did not believe that they were breathing in material air; they were aware that they were breathing in something spiritual, or at least something of the soul.
Thus, words were definitely designations for spiritual and soul things. Today, this has ceased; today, language is limited to the external world, or at least those who want to be considered up-to-date make a great effort to see only a materialistic meaning even behind things that are still clearly derived from the spiritual and soul realms. Physics speaks of a “collision” of bodies. It has forgotten that the word “collision” is taken from what a living being accomplishes from its innermost being when it collides with another being. Thus, the original meaning of the word is forgotten in these simple things.
So today our language — and this is most true of scientific language — has become a language that can only express material things. As a result, what is in our soul while we speak is only understandable to those faculties of our soul that are bound to the physical brain as their instrument; and then the soul understands nothing more of all that is designated by these words when it is disembodied. When the soul has passed through the gate of death and no longer makes use of the brain, all of today's scientific discussions are constructs that are completely incomprehensible to the disembodied soul. It does not even hear or perceive what is expressed in the language of today. It no longer has any meaning for a disembodied soul, because it only has meaning for that which is on the physical plane.
This is something else that is even more important to note in what might be called the mode of imagination, the way of thinking. It is much more important to note this in practice than in theory, because it is life that matters, not theory, and it is characteristic that one can see how materialism has crept into the theosophical movement itself. Because it is now a fashion of the times, it has crept into the theosophical view in many ways, so that even there, in theosophy itself, real materialism prevails, for example when describing the etheric or life body. While one should strive to grasp the spiritual, it is usually described as if it were a finer material substance, and the astral body is described in the same way. One usually starts from the physical body, then moves on to the etheric or life body and says: This is built according to the pattern of the physical body, only finer — and so one proceeds upward to Nirvana. One finds descriptions that take their images from nothing other than the physical world. I have already experienced that when one wanted to express that there was a good atmosphere in a room among those present, one did not simply express this in a straightforward sense, but said: Oh, there are fine vibrations in this room. One does not even notice that one is materializing what is spiritually present in a mood when one imagines the room filled with a kind of thin mist permeated by vibrations.
Yes, you see, that is what I would call the most materialistic way of thinking imaginable. Materialism itself, so to speak, is breathing down the necks of those who want to think spiritually. This is only a characteristic of our time, but it is important that we become aware of it. And that is why we must pay particular attention to what has been said: that our language, which is after all a kind of tyrant for human thinking, implants a tendency toward materialism in the soul. And some who would very much like to be idealists today express themselves in a completely materialistic way, seduced by the tyranny of language. This is a language that can no longer be understood by the soul as soon as it no longer feels bound to the human brain.
There is even something else, believe it or not. For those who are familiar with occult observation, with true spiritual perception, the manner of presentation commonly found today in theosophical-scientific writings causes real pain, because it seems nonsensical to them when they begin to think no longer with the physical brain, but with the soul, which is no longer bound to the physical brain, that is, which truly lives in the spiritual world. As long as one thinks with the physical brain, it may be acceptable to characterize the world in this way. But as soon as one begins to develop a spiritual view, it ceases to make sense to speak about things in this way. Then it even hurts to hear the statement: “There are good vibrations in this room” instead of “There is a good atmosphere.” This immediately causes pain to those who are able to truly imagine things spiritually, because thoughts are realities. The room fills with a dark fog when someone puts forward the thought form: “There are good vibrations in the room” instead of “There is a good atmosphere.”
It is now the task of the anthroposophical way of thinking — and the way of thinking is more important than theories — that we learn to speak a language which is not only understood by the human soul while it is in the physical body, but also when this soul is no longer bound to the instrument of the physical brain; that is, it can be grasped either by a soul that is still in the body but seeing spiritually, or by a soul that has passed through the gate of death. And that is the essential point! When we put forward concepts that explain the world, that explain human beings, then that is a language that can be understood not only here on the physical plane, but also by those who are not now embodied in the physical body, but live between death and a new birth. Yes, what is spoken on our anthroposophical ground is heard and understood by the so-called dead. There they are completely on the same ground as us, where the same language is spoken. There we speak to all human beings. For in a certain sense it is a matter of chance whether a human soul is currently in a physical body or in the other state between death and a new birth. And through anthroposophy we learn a language that is understandable to all human beings, regardless of whether they are in one state or the other. Thus, within the anthroposophical field, we speak a language that is also spoken by the so-called dead. For through what we cultivate in anthroposophical discussions, even if it seems abstract, we truly touch the innermost core of the human being, the innermost essence of the human being. We penetrate into the soul of the human being. And in doing so, we free the human being from all group soul characteristics, because we penetrate into their soul. In this way, the human being becomes increasingly capable of truly grasping their own I-ness.
And what is peculiar is that those who approach anthroposophy today, who truly take it in, stand out from other people who remain distant from it, as if the anthroposophical thoughts crystallize their ego into a spiritual being that is then carried through the gate of death. In place of the I-being that remains, that is now in the body and remains after death, there is a void, a nothingness in other people. Everything else that can be grasped in concepts today becomes more and more meaningless for the actual soul core of the human being. The central being of the human being is grasped through what we take in through anthroposophical thinking. This crystallizes a spiritual substance in the human being, which he takes with him after death and through which he perceives in the spiritual world. With this he sees and hears in the spiritual world, with this he penetrates the darkness that otherwise surrounds human beings in the spiritual world. And this brings about the effect that when human beings today develop this ego within themselves through these anthroposophical concepts and anthroposophical ways of thinking, which are now connected with all the world truths we can receive—when they develop it—they also carry it over into their next incarnation. Then they are reborn with this now developed ego, and they remember this developed ego. And that is the deeper task of the anthroposophical world movement today: to send a number of people over to the next incarnation with an ego that they remember as their individual ego. And those will be the people who form the core of the next cultural period.
Those people who have been well prepared by the anthroposophical spiritual movement to remember their individual ego will be spread all over the earth. For the essential thing in the next cultural period will be that it will not be limited to individual localities, but will be spread all over the earth. Individual human beings will be scattered across the entire earth, and within the entire earth's territory will be the core of humanity that will be essential for the sixth cultural period. And so it will be among these human beings that they will recognize each other as those who, in their previous incarnation, strove together for the individual self.
This is the proper cultivation of the soul capacity of which we have spoken. The soul capacity also develops in such a way that not only those who have now been described will remember, but more and more people, even though they have not developed their ego, will have memories of their previous incarnation. But they will not remember an individual ego, because they have not developed it, but rather the group ego in which they have remained. Thus there will be people who in this incarnation have taken care to develop their individual ego. They will remember themselves as independent individuals; they will look back and say: You were this or that. Those who have not developed individuality will not be able to remember this individuality.
Do not believe that mere visionary clairvoyance gives one the ability to remember one's previous self. Human beings were once clairvoyant. If mere clairvoyance were enough, then everyone would remember, for everyone was clairvoyant. It is not merely a question of whether one is clairvoyant; human beings will become clairvoyant in the future. What matters is whether or not one has cultivated the I in this incarnation. If one has not cultivated it, it is not there as an inner human entity. One looks back and remembers, as a group I, what one had in common. So these people will say: Yes, I was there, but I did not break away. These people will then perceive this as their fate, as a new fate for humanity, as a relapse into conscious togetherness with the group soul. And that will be something terrible for the sixth epoch: not being able to feel oneself as an individual in retrospect, but being inhibited by the fact that one cannot transcend the group soul. To put it bluntly, one could say that those people who are now cultivating their individuality will own the whole earth with everything it can produce – at least figuratively speaking – while those who do not develop their individual selves will be forced to join a certain group and allow it to dictate how they should think, feel, want, and act. This will be perceived as a step backward, as a fall, in the future of humanity.
We must not regard the anthroposophical movement and spiritual life as mere theory, but as something that is given to us in the present because it prepares something that is necessary for the future of humanity. If we understand ourselves correctly at this point, precisely where we are now, having come from the past, and look a little toward the future, we must say: Now is the time to begin developing the human capacity for recollection. It is only important that we develop it correctly, that is, that we educate ourselves to have an individual self. For we can only remember what we have created in our souls. If we have not created it, then all we are left with is the captivating memory of a group self, and then we feel as if we are falling into a group of higher animals, so to speak. Even though human group souls are finer and higher than animal souls, they remain group souls nonetheless. The people of ancient times did not perceive this as a fall, because they were in the process of evolving from group soulhood to individual souls. If it is maintained now, then they fall into it consciously, and this will be the oppressive feeling in the future of those who do not find the right connection either now or in a later incarnation: that they will feel the fall into group soulhood.
This is the real task of anthroposophy: to provide the connection. This is how we must understand it within human life. If we consider that the sixth cultural epoch is precisely the first overcoming, the complete overcoming of the concept of race, then we must realize that it would be fantastic to believe that the sixth race also originated from some place on earth and formed itself in the same way as the earlier races. This is the progress that always new types of life development appear in the course of progress, that what was valid in concepts for earlier times should not also be valid for future times. Otherwise, if we do not understand this, the idea of progress will not become completely clear to us. Otherwise, we will always fall back into the error of saying: So many rounds, globes, races, and so on. And everything keeps rolling around and around in the same way. It is impossible to understand why this wheel of rounds, globes, and races should keep turning over and over again. The point is that the word “race” is a term that only applies to certain periods of time. Around the sixth epoch, the concept hardly has any meaning anymore. Only the elements that remained from the Atlantean epoch still had race within them.
In the future, that which speaks to the deepest part of the human soul will also express itself more and more in the outer appearance of human beings, and that which human beings have acquired as something entirely individual on the one hand, yet experience as something non-individual on the other, will express itself by working outwards to the human face; so that the individuality of the human being will be written on his face, not the group soul nature. This will constitute human diversity. Everything will be acquired individually, even though it is there through the overcoming of individuality. And we will not encounter groups among those who are grasped by the I, but the individual will express itself outwardly. This will also constitute the difference between human beings. There will be those who have acquired their I-ness; they will be present all over the earth with the most diverse faces, but their diversity will reveal that the individual I is expressed even in their gestures. Whereas in those who have not developed their individuality, the group soul will be expressed in that they will also carry the group soul in their faces; that is, they will fall into categories that will resemble one another. This will be the outer physiognomy of our earth: that a possibility will be prepared for carrying individuality as an outer sign in itself and carrying group soulhood as an outer sign in itself.
This is the meaning of earthly development, that human beings increasingly attain the ability to represent their inner being in their outer appearance. That is why there is an ancient writing in which the greatest ideal for the development of the I, Christ Jesus, is characterized as follows: When the two become one, when the outer becomes like the inner, then man has attained Christhood within himself. That is the meaning of a certain passage in the so-called Egyptian Gospel. Such passages can be understood from anthroposophical wisdom.
Now that we have tried today to grasp the task of anthroposophy from the depths of our knowledge, let us tackle something on Tuesday as a spiritual problem which can again lead us, as a special individual matter for human beings, to their destiny, to their nature.