Astronomy and Anthroposophy
by Elisabeth Vreede
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Translated by Steiner Online Library
Introduction
Astronomical science is the one that has the greatest opportunity to be brought back into spirituality.
This circular letter is an attempt to implement, in a very preliminary way, what Dr. Steiner set out in his letters on “The Free University of Spiritual Science” as the task of the Executive Council: "to bring the results of his work to those who want them in whatever way he can ... The participation of the entire membership in the work at the Goetheanum will be the best guarantee for the flourishing of the Society. And the Executive Council will endeavor to make everything that is done by the members part of the content of the Society."
These words already express that the circulars in their initially planned form can only represent a preliminary stage, and also indicate the path to a possible later expansion. However, it may seem justified, particularly in the field of astronomy, to first disseminate general information among those members who desire it.
The entire work of Rudolf Steiner contains a magnificent cosmogony. And this stands in contrast to the general human consciousness, which has only a meager, mathematical-mechanical worldview, which has also shaped the astronomical worldview. In the healthy human soul, however, there is a need for knowledge of cosmic laws that are structured in such a way that human beings feel integrated into this cosmos. People today want to experience the cosmos. In his “Soul Calendar,” Rudolf Steiner has given us an incomparable guide to such “empathy.” Just like the course of the year, every temporal event in the cosmos has its own life.
It is a matter of getting to know these temporal events, initially sensing a connection with the forces at work. Knowledge of the universe arises in three stages: from astronomy to astrology to astrosophy. However, these types of knowledge are all more or less enchanted today. Astronomical science lacks the spirituality to which it must be returned. Astrology preserves an ancient spirituality that can no longer be fully valid for our time. True astrosophy today is probably not to be found outside of Rudolf Steiner's spiritual science. It is the goal of an anthroposophical science of the cosmos and was also its starting point. So let us begin this time with a reproduction of the wonderful series of lectures that our teacher gave in Helsingfors in 1912 on “The Spiritual Beings in the Heavenly Bodies and Natural Kingdoms.” There is no better and more complete introduction to anthroposophical astronomy than this series.
The timing of the publication of these letters also suggests that we should concern ourselves with the active beings in the cosmos. Michaelmas is approaching. Michael, the messenger of Christ and the sun, has his own special tasks in the world of the stars. When he swings his starry sword, the sulfurous dragon of summer heat disappears. When a human being is born, Michael's world will lives in the constellation of his birth, for without Michael's intervention, humanity and the starry world would have fallen apart. He thus brought about astrology and gave us astrosophy by enabling spiritual science to arise in his age.
Next time, we will talk in more detail about the rhythms of the world and the constellations of the stars.
Dornach, September 1927
With kind regards
Elisabeth Vreede
Ph.D.
Head of the Mathematical-Astronomical Section
Zur Einleitung
Die astronomische Wissenschaft ist ja diejenige, welche am ehesten Gelegenheit hat, wieder zurückgeführt zu werden in die Spiritualität.
Mit diesem Rundschreiben soll versucht werden, nun auch für die Mathematisch-Astronomische Sektion in ganz anfänglicher Weise zur Ausführung zu bringen, was Dr. Steiner in seinen Briefen über «die Freie Hochschule für Geisteswissenschaft» als Aufgabe des Vorstandes hingestellt hat, «die Ergebnisse seiner Arbeit an diejenigen in einer ihm möglichen Art zu bringen, die sie haben wollen ... In der Teilnahme an der Arbeit am Goetheanum durch die gesamte Mitgliederschaft wird die beste Gewähr für das Gedeihen der Gesellschaft liegen. Und der Vorstand wird bestrebt sein, alles, was durch die Mitglieder geschieht, zum Inhalt der Gesellschaft zu machen.»
In diesen Worten liegt schon ausgedrückt, dass die Rundschreiben in der zunächst geplanten Form nur ein vorläufiges Stadium darstellen können, und ist auch der Weg zu einer möglichen späteren Erweiterung angegeben. Doch mag es gerade auf dem astronomischen Gebiete berechtigt erscheinen, zunächst allgemein orientierende Erkenntnisse unter denjenigen Mitgliedern zu verbreiten, die solche wünschen.
Das ganze Werk Rudolf Steiners enthält ja eine grossartige Kosmogonie. Und dieser steht in dem allgemeinen Menschenbewusstsein nur eine dürftige, mathematisch-mechanische Weltanschauung gegenüber, die auch das astronomische Weltbild geformt hat. In der gesunden Menschenseele lebt aber das Bedürfnis nach einer Erkenntnis der kosmischen Gesetzmässigkeit, die so gestaltet ist, dass das Menschenwesen sich in diesen Kosmos eingegliedert fühlt. Miterleben mit dem Kosmos möchte der heutige Mensch. In unvergleichlicher Art hat uns Rudolf Steiner eine Anleitung zu solchem «Sich-Einfühlen» in seinem «Seelenkalender» geschenkt. So wie derJahreslauf hat jedes zeitliche Geschehen im Kosmos sein eigenes Leben.
Da handelt es sich darum, dieses zeitliche Geschehen kennen zu lernen, zunächst ahnend sich mit den wirkenden Kräften zu verbinden. In dreierlei Stufen erhebt sich die Erkenntnis des Weltalls: von derAstronomie zur Astrologie, zur Astrosophie. Doch sind diese Erkenntnisarten heute alle mehr oder weniger verzaubert. Die astronomische Wissenschaft ermangelt der Spiritualität, zu der sie zurückgeführt werden muss. Die Astrologie konserviert alte Spiritualität, die nicht mehr für unsere Zeit volle Geltung haben kann. Wahre Astrosophie ist heute wohl nicht ausserhalb der Geisteswissenschaft Rudolf Steiners zu finden. Sie ist das Ziel einer anthroposophischen Wissenschaft vom Kosmos und war zugleich deren Ausgangspunkt. So möge gerade diesmal begonnen werden mit einer Wiedergabe jenes herrlichen Vortragszyklus, den unser Lehrer 1912 in Helsingfors gehalten hat über«Die geistigen Wesenheiten in den Himmelskörpern und Naturreichen». Es gibt keine bessere und vollständigere Einführung in die anthroposophische Astronomie als gerade diesen Zyklus.
Mit den wirkenden Wesenheiten im Kosmos uns zu beschäftigen, legt uns auch gerade der Zeitpunkt des Erscheinens dieser Briefe nahe. Das Michaelsfest rückt heran. Michael, der Christus- und Sonnenbote, hat in der Sternenwelt seine ganz besonderen Aufgaben. Schwingt er sein Sternenschwert, so schwindet der schweflige Drache der Sommerhitze. Wird ein Mensch geboren, so lebt Michaels Weltenwille in der Konstellation seiner Geburt, denn ohne Michaels Zutun wären Menschheit und Sternenwelt auseinandergefallen. Astrologie bewirkt er so, Astrosophie gab er, indem in seinem Zeitalter die Geisteswissenschaft entstehen konnte.
Das nächste Mal soll dann von den Weltenrhythmen und Sternkonstellationen mehr im einzelnen die Rede sein.
Dornach, September 1927
Mit freundlichem Gruss
Elisabeth Vreede
phil. doct.
Leiterin der Mathematisch-Astronomischen Sektion