The Circular Flow of Man's Life within the World Of Sense, Soul And Spirit
GA 68b
12, 14 February 1906, Cologne
Automated Translation
40. The Inner Development of Man – The Future of Man
Report in the “Mühlheimer Zeitung”, No. 86, February 16, 1906
Cologne, February 15. On Monday and Wednesday, Dr. Rudolf Steiner, the General Secretary of the German Section of the Theosophical Society, spoke in the Isabellensaal of the Gürzenich about two topics that may be of the greatest interest to us, since they deal with the inner development and the future of humanity. In his first lecture on 'the inner development of man', the speaker pointed out the aspirations and tasks of the Theosophical Society, which aim to form the core of a general brotherhood of humanity without distinction of faith, nation, class, or sex, and to cultivate the knowledge of the core of truth of all religious life, as well as to explore the deeper spiritual powers that lie dormant in human nature and in the rest of the world. One of the tasks of Theosophy is to promote and develop the abilities and powers lying dormant in man in a school-oriented way. Although this must be regarded as one of the tasks of Theosophy, it is not mandatory for every member of the Theosophical Society to undergo such inner schooling with the help of knowledgeable teachers; rather, it is entirely left to the discretion of the individual. Such schooling is only desirable when it is something that the person is drawn to from the bottom of their hearts. The development of inner abilities in esoteric circles was practiced in ancient times, as it has always been. In ancient times, this took place in secret schools, and later in more intimate circles of societies and orders. In the esoteric schools, the aim is to systematically explore the physical, mental and spiritual forces that are now working in confusion within the human being, in such a way that the soul and spirit become master over him and master the physical instincts. Theosophy teaches that man belongs to three realms: the physical, the soul and the spiritual, and that his being is subject to the laws of these realms. Knowledge of these laws promotes a person's inner development. First of all, it is necessary to listen to the teachings of the knowledgeable in the spiritual realm without prejudice and to let them take effect, because one does not initially have the spiritual tools to penetrate into the higher worlds. Therefore, the first thing that must be demanded of the disciple is unreserved, unbiased devotion. He must be able to make himself, as it were, an empty vessel into which the foreign world flows; he must become completely selfless and master of his pleasure and displeasure. He must accept pleasure and pain with composure; furthermore, he must strictly regulate his thinking, and this should take on the inner character of the spiritual world. Plato demanded that those accepted into his school first undergo a mathematical course of study so that their thinking would be a reflection of undisturbed mathematical thinking and reasoning; then the laws of the spiritual world would flow into the student. From his thinking, he must then allow his actions to be influenced. Thus, arbitrariness is nowhere to be seen, only conformity to law. Then the human being becomes free of all sense perception; his spiritual self is released from the sense-perceptible coverings. Thus he becomes a disciple of wisdom, a homeless human being who lives only in the spirit; he no longer lives only with the things that are formed by the spirit, but with the forming spirit itself. All doubt and superstition soon fade away, for he knows that the true form of the spirit is freedom from personality, doubt and superstition. To attain higher knowledge, man must acquire four qualities. First, he must learn to distinguish the eternal from the temporal, truth from mere inclination; second, he must learn to appreciate the eternal and real in relation to the transitory and unreal; third, he must develop six qualities: control of thought and action, persistence, tolerance, faith and equanimity; and fourth, he must develop the desire for liberation. These are the stages on the path to higher inner knowledge.
In the second lecture, Dr. Steiner used the theosophical worldview to sketch out an image of the future of humanity. He explained that human destiny is not limited to what happens between birth and death. Otherwise, it would have to be seen as an unjustifiable phenomenon that one person enters the world with all the prerequisites for a happy existence, while another, spiritually and physically backward, has no prospect of a good life. These phenomena can only be explained if one does not see the life between birth and death as the only one that man experiences. Man, said the speaker, must be considered from the point of view of development. Just as there are individual highly developed or lowly developed people, there are also entire nations that are more or less developed. These facts suggest that man acquires abilities in his previous life and what he acquires in this life he will gain in later lives. Nothing in the world is without cause, everything is in the closest relationship. All the spiritual knowledge we possess today we have acquired through our work in previous lives. Theosophists call the law that determines our destiny the law of karma. It states that everything we have acquired in the way of work and virtues, and everything we have committed in the way of mistakes and transgressions, must become recognizable in this or another life and regulates and determines our existence in a lawful manner. This view is what makes our existence understandable in the first place and allows us to recognize our relationships with the world around us. After death, the physical body, as an organism living on the mineral plane, falls back to the mineral plane, to the earth matter; it dissolves into it. But the soul remains in the soul world to which it belongs until the physical-sensory influences that the body has worked into it have been eliminated. This first period of the soul in the soul world is a painful one for it, because it cannot live out the desires, instincts and passions inherited from the physical body, since it lacks the physical organs for this. The soul must overcome the physical-sensual side of its nature, but then the soul also dissolves in the soul world and the human spirit now has the way free to enter the spiritual realm. There it brings with it the experiences it has gathered in life, there it refines them by subjecting them to spiritual laws, and thus enriched the spirit returns to new life and to further tasks. As it happens with the individual life, it happens with that of the nations, all for the ultimate purpose of inspiring matter more and more. Man's work is nothing more than a work on matter; it strives to bring about the spiritualization of one's own body and the entire environment, to produce one culture after another, one culture around oneself after another until all the material of the planet has dissolved and the overall result gained by the human spirit, the world spirit, freed from the earth's material, creates new planets for itself and ascends to new, higher realms of activity.
40. Die Innere Entwicklung des Menschen — Die Zukunft des Menschen
Bericht in der «Mühlheimer Zeitung», Nr. 86, 16. Februar 1906
Köln, 15. Februar. Am Montag und am Mittwoch sprach im Isabellensaale des Gürzenich der Generalsekretär der deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft, Herr Dr. Rudolf Steiner, über zwei Themata, die unser höchstes Interesse beanspruchen können, da sie sich mit der inneren Entwicklung und der Zukunft des Menschen befassen. In seinem ersten Vortrage über «die innere Entwicklung des Menschen» wies der Redner auf die Bestrebungen und Aufgaben der Theosophischen Gesellschaft hin, die darauf abzielen, den Kern eines allgemeinen Bruderbundes der Menschheit zu bilden ohne Unterschied des Glaubens, der Nation, des Standes, des Geschlechtes, und die Erkenntnis des Wahrheitskernes alles religiösen Lebens zu pflegen sowie die tieferen geistigen Kräfte zu erforschen, welche in der Menschennatur und in der übrigen Welt schlummern. Eine der Aufgaben der Theosophie ist es, die im Menschen schlummernden Fähigkeiten und Kräfte in schulgerechter Weise zu fördern und zu heben. Wenngleich dieses als eine Aufgabe der Theosophie angesehen werden muss, so besteht doch nicht für jedes Mitglied der Theosophischen Gesellschaft die Vorschrift, sich einer solchen inneren Schulung an der Hand kundiger Lehrer zu unterziehen, es ist das vielmehr gänzlich in das Ermessen des Einzelnen gestellt; erst dann ist solche Schulung erstrebenswert, wenn es den Menschen aus dem tiefsten Innern zu ihr hindrängt. Das Entwickeln innerer Fähigkeiten in esoterischen Zirkeln wurde in ältesten Zeiten wie überhaupt stets gepflegt. Im Altertum geschah dies in Geheimschulen, später namentlich in intimeren Zirkeln von Gesellschaften und Orden. In den esoterischen Schulen wird systematisch dahin gestrebt, die jetzt im Menschen gewissermaßen durcheinanderwirkenden physischen, seelischen und geistigen Kräfte zu sondieren, derart, dass die Seele und der Geist Herr über ihn werden und die physischen Triebe meistern. Die Theosophie lehrt, dass der Mensch dreien Reichen angehört: dem physischen, dem seelischen und dem geistigen, und dass sein Wesen den Gesetzen dieser Reiche unterworfen ist. Aus der Kenntnis dieser Gesetze heraus wird die innere Entwicklung des Menschen gefördert. Zuerst ist dazu notwendig, die Lehren der Wissenden auf geistigem Gebiete ohne Vorurteil anzuhören und auf sich wirken zu lassen; denn selber hat man vorab nicht die geistigen Werkzeuge, in die höheren Welten einzudringen. Daher muss vom Schüler als Erstes rückhaltlose unbefangene Hingabe verlangt werden. Er muss sich gewissermaßen zu einem leeren Gefäß machen können, in das die fremde Welt einfließt, er muss völlig selbstlos und Herr über seine Lust und Unlust werden. Mit Gelassenheit soll er Lust und Schmerz aufnehmen; ferner bedarf es noch eines; er hat sein Denken streng zu regeln, und dieses soll den inneren Charakter der geistigen Welt annehmen. Plato verlangte, dass derjenige, der in seiner Schule Aufnahme fand, zuerst einen mathematischen Lehrgang durchmache, damit das Gedankenleben ein Abbild des ungestörten mathematischen Denkens und Schließens sei; dann fließt die Gesetzmäßigkeit der geistigen Welt in den Schüler ein. Von seinem Denken muss er dann sein Handeln beeinflussen lassen. So zeigt sich nirgends Willkür, stets das Gesetzmäßige. Dann wird der Mensch frei von aller Sinnenwelt; sein Geistmensch hebt sich heraus aus der sinnlichen Umhüllung. So wird er zum Schüler der Weisheit, zum heimatlosen Menschen, der nur im Geiste lebt; er lebt nicht mehr nur mit den Dingen, die durch den Geist gestaltet sind, sondern mit dem gestaltenden Geiste selbst. Alsbald schwinden jeder Zweifel und jeder Aberglaube, denn er weiß, die wahre Gestalt des Geistes ist Freiheit von Persönlichkeit, Zweifel und Aberglauben. Um zu höherer Erkenntnis zu kommen, muss der Mensch vier Eigenschaften erwerben. Er muss erstens lernen: das Ewige von dem Zeitlichen zu scheiden, die Wahrheit von der bloßen Neigung, zweitens: die richtige Schätzung des Ewigen und Wirklichen gegenüber dem Vergänglichen und Unwirklichen, drittens: sechs Eigenschaften: Gedankenkontrolle, Kontrolle der Handlungen, Beharrlichkeit, Duldsamkeit, Glaube und Gleichmut, die vierte Eigenschaft ist das Verlangen nach Befreiung. Über diese Stufen führt der Weg zu inneren höheren Erkenntnissen.
Im zweiten Vortrage entwarf Herr Dr. Steiner mit Hilfe der theosophischen Weltanschauung ein Bild von der Zukunft des Menschen. Er legte dar, dass des Menschen Schicksal nicht mit dem abgeschlossen sei, was sich zwischen Geburt und Tod ereigne. Man müsse es sonst als eine nicht zu rechtfertigende Erscheinung ansehen, dass der eine Mensch mit allen Vorbedingungen zu einem glücklichen Dasein in die Welt trete, der andere, geistig und körperlich rückständig, keine Anwartschaft zu einem guten Leben mitbringe. Diese Erscheinungen erklärten sich erst dann, wenn man das Leben zwischen Geburt und Tod nicht als das einzige ansehe, das der Mensch erlebe. Der Mensch, sagte der Redner, muss vom Standpunkte der Entwicklung betrachtet werden. Wie es einzelne hoch entwickelte oder tiefstehende Menschen gibt, so gibt es auch ganze Völker, die mehr oder weniger entwickelt sind. Diese Tatsachen sprechen dafür, dass der Mensch sich im früheren Leben Fähigkeiten erworben hat, und was er in diesem Leben an Fähigkeiten erwirbt, für spätere Leben gewinnen wird. Nichts in der Welt ist ohne Ursache, alles steht im Verhältnis engster Verkettung. Alles, was wir heute an geistigem Leben besitzen, haben wir uns im früheren Leben durch unsere Arbeit erworben. Der Theosoph nennt das Gesetz, das unser Schicksal bedingt, das Karmagesetz, es besagt, dass alles dasjenige, was wir an Arbeit und Tugenden erworben, was wir an Fehlern und Vergehungen begangen haben, in diesem oder einem anderen Leben erkennbar werden muss und in gesetzmäßiger Weise unser Dasein regelt und bestimmt. Diese Anschauung macht uns unsere Existenz erst verständlich und lässt uns auch erst unsere Beziehungen zu der Umwelt erkennen. Nach dem Tode fällt der physische Leib, als ein auf dem mineralischen Plane lebender Organismus, dem mineralischen Plane, der Erdmaterie anheim, er löst sich in ihr auf; die Seele aber verbleibt so lange in der Seelenwelt, der sie zugehört, bis die Einwirkungen physisch-sinnlicher Natur, die der Körper in sie hineingearbeitet hat, ausgeschieden sind. Diese erste Zeit der Seele in der Seelenwelt ist für diese eine schmerzliche, weil sie die ihr vom physischen Körper überkommenen Begierden, Triebe und Leidenschaften nicht ausleben kann, da ihr hierzu die physischen Organe fehlen. muss die physisch-sinnliche Seite ihres Wesens überwinden, dann aber löst auch die Seele sich auf in der Seelenwelt und der menschliche Geist hat nun den Weg frei zum Eintritt in das Geistesreich. Dort bringt er die Erfahrungen mit, die er im Leben gesammelt, dort läutert er sie, indem er sie unter die geistigen Gesetze stellt, und so bereichert kehrt der Geist zu neuem Leben hinab und zu weiteren Aufgaben. So wie es mit dem einzelnen Leben geschieht, geschieht es mit dem der Völker, alles zu dem Endzwecke, die Materie mehr und mehr zu beseelen. Des Menschen Werk ist nichts anderes als eine Arbeit an der Materie; es erstrebt, die Vergeistigung des eigenen Körpers und der gesamten Umwelt heraufzuführen, eine Kultur in sich nach der anderen, eine Kultur um sich nach der anderen zu zeitigen, bis alle Materie des Planeten sich auflöst und das gewonnene Gesamtresultat des menschlichen Geistes, der Weltgeist, von der Erdmaterie befreit, sich neue Planeten schafft und zu neuen höheren Arbeitsgebieten emporsteigt.