The Nature of Man in the Light of Spiritual Science
GA 68d
27 February 1908, Berlin
Automated Translation
21. The Health Fever in the Light of Spiritual Science
It is commonly believed that there are so many diseases, but only one health. This is nonsense, however, because in reality there are as many types of health as there are people. Health is something entirely individual and ultimately different for each person. However, we only have a very general idea of what it is to be healthy, and anything that does not match this image is considered an illness. We should endeavor to enable the patient to lead the best and most comfortable life possible despite the abnormality of the disease, as if he did not have this abnormality at all. But we should not want to reduce him to the general template that we have somehow created and now want to impose on everything.
Of course, some people need a certain abnormality. This does not mean that we should now let the diseases take their course. If we want to take the concept of “health” seriously, we have to consider a different concept of development in all its depth and meaning.
Animals in their natural environment never overeat themselves, but this often happens when they are adopted into civilization. In this care, they contract a variety of diseases. Animals also develop certain diseases as soon as they are captured, while they did not suffer from them in the wild. Certain mental illnesses are virtually a consequence of the culture of a particular stage.
Physically and chemically, the animal body is an impossible mixture. The life body is therefore a necessary link for its sustenance. The astral body contains the causes of what happens in the physical and etheric bodies. The astral body in an animal has no such wide-ranging potential for individual development as it does in a human being. It is a tightly closed circle of animal instincts, desires and passions. The animal fits perfectly into its circumstances, and that with its physical, etheric and astral bodies. The captive animal can only be taught different habits with regard to the physical and etheric bodies, but it is not possible to influence its astral body. This is why the animal cannot integrate itself into new circumstances in a healthy way, because this would have to start from the astral body.
In the case of human beings, too, far-reaching changes have to start with the astral body. If we want to remain healthy when transitioning from simpler to more complicated circumstances, we first have to adapt to those new circumstances from the inside out, from the I and the astral body. This adaptation is a work of the I on the astral body, and only it brings health to the etheric body and the physical body.
Man is absolutely designed for this development right into his physical body. Not every phenomenon means the same in all kingdoms of nature, as the materialistic way of thinking believes. This is the case, for example, with the softening of the bones, rickets. Man is in a state of progressive development with all his parts and members. The body has developed from very different, earlier forms to its present shape. The I and the astral body will continue to transform the human organism. In his bone system, the human being must still have the possibility of softening, so that he can also develop there. In the human being, on the one hand, there are tendencies towards softening and, on the other hand, towards hardening, so that he does not have to remain in a stationary state. The inner human being, his I and the astral body, properly guided by the I, must direct such transformations. Rickets is a premature remodeling of the bones because it is not properly guided by the ego.
Spiritual science must intervene in the area of disease predispositions, correcting medicine here and steering it in the right direction. Each person has their own specific place in existence and must accordingly remodel their organs in their own individual way for their personal health.
Paracelsus taught profound truths in this regard and was far ahead of his time. He believed that health is an entirely individual matter and cannot be considered and corrected in any stereotypical way when a disturbance occurs.
What criteria does the self use to maintain health? This cannot be studied empirically. The important thing is to recognize the right criteria for health in the sense of inner harmony, contentment, the joy of being, and an untroubled and undisturbed zest for life. This feeling of contentment is worth much more than all the external anointing and tanning from the sun. Wherever you find joy in flowers, trees and sunshine, wherever your zest for life is heightened and your love of life is strengthened, you will stay healthy or be able to restore balance to your disturbed health. A healthy soul also creates a healthy body. On the contrary, external concoctions and procedures can rob a person of their health. So, it is primarily a matter of keeping the soul healthy. “Mens sana in corpore sano!"
This saying can only be understood correctly with this in mind. A healthy body also indicates a healthy soul. On the other hand, a healthier soul can never be created by external transformation of the body.
But how does this attitude go together with the teaching of asceticism, as it is, for example, accused of theosophy? Theosophy is misunderstood if it is thought to preach mortification. The theosophist does not mortify himself; on the contrary, he would mortify himself if he had to take part in all the social hustle and bustle, for example, sitting down to dinner or going to a music hall. In the light of correctly understood Theosophy, it is nonsense to say that something or other is prescribed for man, that he must live in such and such a way. Theosophy has no dogmas in this sense, and no agitation for vegetarianism. Meanwhile, individual Theosophers come to refrain from eating meat through their feelings and intuitions.
For others, however, eating meat is still a necessity. It is also possible to develop the view that eating meat is no longer desirable in an even higher sense. A doctor who was not a theosophist answered the question of why he did not eat meat by saying that he was simply disgusted by the idea of eating cat or horse meat, just as most people would be. For those who advance in spiritual development, the desire for certain things no longer arises by itself. Their instinct for certain foods has simply changed. Those who still cling to the Tingeltangel must be left there, and those who have no desire for it should not go there. It is the sublimation of instincts and desires that keeps the physical organs healthy and makes them healthy.
Thus the spiritual-scientific world view wants to give people the ability to direct their astral body in such a way that it comes into harmony with the law of advancing humanity. One does not just occasionally stop in recognition, but also in the experience of one's life.
The ego of many people often follows the will-o'-the-wisps and thus generates selfishness, the spirit of lies and error, thus generating erring temperaments and passions. If the ego is not in harmony with the order of the world, it will stray restlessly and follow all the will-o'-the-wisps that appear. It is important to familiarize oneself with the erring temperaments and character traits. Few people today can be completely honest and truthful. But this shortcoming causes illness and infirmity. Some people can no longer be helped in some respects because they are caught up in overly complicated relationships with communities, so that they are unable to break away from them. Often, in a community where sick people live alongside healthy ones, the actual causes of illness lie with the healthy and not with the sick. And the more receptive natures absorb these illnesses, which are basically the fault of the strong natures. Keeping oneself healthy is therefore a duty towards all fellow human beings. Some people carry an illness from their neighbor without having caused it themselves.
By keeping ourselves healthy, we have the opportunity to align ourselves with the great laws of the world and thus make our own and other people's illnesses disappear. However, this requires people to work together properly. Only in this way is it possible to guarantee general health.
Short-sightedness, for example, is due to the fact that in our current education system, the eye has to remain passive for too long, always receiving impressions only from the outside, but not being prompted by the soul to look and observe in the open air, where there are near and far objects. This adaptation must be brought about by the soul. Where this does not happen, the eye loses its ability to adapt.
A world view that allows everything to be dictated from the outside is extremely unhealthy, whereas one that drives and creates from within is a truly healthy world view. The constant absorption of impressions from the outside has the same effect as what we have described as myopia in the eye.
One must form one's world view in an open-minded love. Today's books are often written in such a way that the truths are smeared into people's mouths, so to speak. However, those books that require long study and reflection to grasp their content are the truly good books in the theosophical sense. They are designed to stimulate inner productivity.
In the classroom, you can dissect plants with children, but when you are out in nature with young people, you should bring them closer to the whole of living nature. In this context, analyzing and destroying would be inappropriate. Love, in whatever form it appears, has a healing effect on people because it produces noble feelings and gives something out of itself. It is also healthy to produce in art and science or in similar behavior. Anything that encourages people to work independently is healthy. Theosophy aims to ennoble and harmonize people's inner emotional life by showing them the developments in the outside world and pointing out the harmony that prevails in it. This makes our mind productive and creates health in soul and body. A worldview such as this makes people capable of creating counterweights within themselves against all external influences, thus arming themselves against hypochondria and hysteria. Where this fixed point is developed within, the person is then stabilized for every external situation. They can then also give themselves over to pleasure without being harmed by it. It becomes an expression of their deep and true health.
When Theosophy is introduced into life in this way, it proves itself in our lives, and thus its validity is also proved, without objections having to be logically refuted.
21. Das Gesundheitsfieber im Lichte der Geisteswissenschaft
Die gewöhnliche Volksmeinung ist, dass es so und so viele Krankheiten gebe, aber nur eine einzige Gesundheit. Dies ist aber eine unsinnige Meinung, denn in Wahrheit gibt es so viele Gesundheiten, als es Menschen gibt. Gesundheit ist nämlich etwas durchaus Individuelles und für jeden Menschen letztlich etwas anders. Man macht sich aber nur ein ganz allgemeines Bild von einem Gesunden, und was an diesem Bilde nicht stimmt, wird als Krankheit betrachtet. Man sollte darauf sehen, dass ein Mensch trotz der Abnormität der Krankheit das beste und bequemste Leben zu führen imstande wäre, so, als ob er jene Abnormität gar nicht hätte. Nicht aber soll man ihn zurückführen wollen auf jene allgemeine Schablone, die man sich irgendwie gestaltet hat und nun allem aufdrängen möchte.
Manche Menschen haben freilich eine gewisse Abnormität nötig. Damit ist zwar nicht gesagt, dass man nun den Krankheiten ihren Lauf lassen müsste. Wenn wir mit dem Begriff «Gesundheit» ernst machen wollen, müssen wir in aller Tiefe und Bedeutung einen anderen Begriff der Entwicklung berücksichtigen.
Tiere in ihren natürlichen Verhältnissen überessen sich niemals, wohl aber geschieht dies oft, wenn sie in die Zivilisation aufgenommen werden. In dieser Pflege ziehen sie sich mancherlei Krankheiten zu. Tiere bekommen auch gewisse Krankheiten, sobald sie in Gefangenschaft gelangen, während sie in der freien Wildnis nichts davon kannten. Gewisse Geisteskrankheiten sind geradezu Folgeerscheinungen der Kultur einer bestimmten Stufe.
Physikalisch und chemisch ist der tierische Leib eine unmögliche Mischung. Der Lebensleib ist daher zu ihrer Erhaltung ein notwendiges Glied. Der astralische Leib enthält die Ursachen für das, was im physischen und im ätherischen Leibe geschieht. Nur hat der astralische Leib im Tier keine so weit gespannte individuelle EntwickJungsmöglichkeit wie beim Menschen. Es besteht ein fest geschlossener Kreis von tierischen Trieben, Begierden und Leidenschaften. Das Tier passt völlig hinein in seine Verhältnisse, und zwar mit seinem physischen, ätherischen und astralischen Leib. Dem gefangenen Tier kann man bloß in Bezug auf physischen Leib und Ätherleib andere Verhältnisse beibringen, nicht aber vermag man, auf seinen Astralleib einzuwirken. Deshalb kann sich das Tier nicht in gesunder Weise in neue Verhältnisse eingliedern, weil dies vom Astralleib ausgehen müsste.
Auch beim Menschen haben tiefgreifende Veränderungen vom astralischen Körper auszugehen. Wenn wir gesund bleiben wollen beim Übergang von einfacheren Verhältnissen in kompliziertere, so müssen wir uns von innen heraus, vom Ich und vom Astralleibe her, zunächst jenen neuen Verhältnissen anpassen. Diese Anpassung ist eine Arbeit des Ichs am astralischen Leibe, und nur sie bringt Gesundheit auch im Ätherleibe und im physischen Körper.
Auf diese Entwicklung ist der Mensch durchaus angelegt bis in seinen physischen Leib hinein. Nicht irgendeine Erscheinung bedeutet in allen Naturreichen dasselbe, wie die materialistische Denkweise meint. So verhält es sich zum Beispiel mit der Knochenerweichung, der Rachitis. Der Mensch befindet sich mit allen seinen Teilen und Gliedern in einer fortschreitenden Entwicklung. Der Leib hat sich aus ganz anderen, früheren Formen zu seiner jetzigen Gestalt entwickelt. Das Ich und der Astralleib werden weiterhin den menschlichen Organismus umbilden. In seinem Knochensystem muss der Mensch immer noch die Möglichkeit der Erweichung erhalten, damit er sich auch da weiterentwickeln kann. Im Menschen sind einerseits Erweichungs-, andererseits Verhärtungstendenzen vorhanden, damit er nicht in einem stationären Zustande bleiben muss. Der innere Mensch, sein Ich und der von diesem richtig gelenkte astralische Leib müssen derartige Umbildungen dirigieren. Rachitis ist eine verfrühte Umbildung der Knochen, weil sie vom Ich nicht richtig geleitet wird.
In das Gebiet der Krankheits-Dispositionen muss die Geisteswissenschaft eingreifen, hier die Medizin korrigieren und in die richtige Bahn lenken. Jeder Mensch hat seinen bestimmten Platz im Dasein und muss dementsprechend seine Organe in seiner individuellen Weise umbilden für seine persönliche Gesundheit.
Paracelsus hat diesbezüglich tiefe Wahrheiten gelehrt und ist damit seiner Zeit weit vorangeeilt. Gesundheit, meinte er, sei eine durchaus individuelle Angelegenheit und könne nicht in irgendwelcher schablonenmäßigen Art betrachtet und korrigiert werden, wenn eine Störung sich geltend macht.
Welchen Maßstab nimmt nun das Ich zur Erhaltung der Gesundheit? Empirisch studieren lässt sich dies nicht. Es handelt sich darum, dass der richtige Maßstab für die Gesundheit erkannt wird in dem in sich harmonischen Behagen, in der Lust am Dasein, in der ungetrübten und ungestörten Lebensfreude. Diese Gefühlsstimmung des Behagens ist viel mehr wert als alles äußerliche Salben und sich von der Sonne bräunen lassen. Wo man seine Freude an Blumen, an Bäumen, am Sonnenschein hat, wo seine Lebenslust erhöht wird, seine Liebe zum Leben sich stärkt, da bleibt man gesund oder kann gestörte Gesundheit wieder ins Gleichgewicht bringen. Die gesunde Seele schafft auch einen gesunden Leib. Durch äußerliche Mixturen und Prozeduren kann man den Menschen im Gegenteil um seine Gesundheit bringen. Es kommt also in erster Linie auf die Gesunderhaltung der Seele an. «Mens sana in corpore sano!»
Hiermit wird erst dieser Spruch richtig verstanden. Aus einem gesunden Körper kann man auch auf eine gesunde Seele schließen. Hingegen kann niemals durch äußere Umbildung des Körpers eine gesundere Seele erzeugt werden.
Wie aber verträgt sich diese Einstellung mit der Lehre von der Askese, wie man sie etwa der Theosophie vorwirft? Die Theosophie wird ganz falsch verstanden, wenn man meint, sie predige die Kasteiung. Der Theosoph kasteit sich nicht; im Gegenteil, er würde sich kasteien, wenn er all den gesellschaftlichen Rummel mitmachen müsste, zum Beispiel sich zum Diner setzen oder ins Tingeltangel gehen. Vor der richtig verstandenen Theosophie ist es Unsinn zu sagen, es werde dem Menschen dies und das vorgeschrieben, dass er so oder so leben müsse. Die Theosophie hat in diesem Sinne keine Dogmen und keine Agitation für den Vegetarismus. Indessen kommen einzelne Theosophen durch ihre Gefühle und Empfindungen dazu, kein Fleisch zu essen.
Für andere freilich ist es noch eine Notwendigkeit, Fleisch zu essen. Es kann einer auch dazu kommen, in noch höherem Sinne die Ansicht zu haben, kein Fleisch mehr zu essen. Ein Arzt, der gar kein Theosoph war, antwortete auf die Frage, warum er kein Fleisch esse, dass ihm einfach davor ekle, gerade wie den meisten Leuten ekelt, Katzen- oder Pferdefleisch essen zu sollen. Für denjenigen, welcher in der geistigen Entwicklung vorwärtskommt, stellt sich ganz von selbst die Lust zu verschiedenen Dingen nicht mehr ein. Der Instinkt für gewisse Nahrungsmittel hat sich bei ihm eben geändert. Wer noch am Tingeltangel hängt, den muss man eben dort belassen, und wer keine Lust daran hat, der soll auch nicht hingehen. Die Veredlung der Triebe und Begierden ist es, welche die physischen Organe gesund erhält und gesund macht.
So will die geisteswissenschaftliche Weltanschauung dem Menschen etwas geben, dass er den astralischen Leib so lenken kann, dass dieser in Harmonie kommt mit dem Gesetz der fortschreitenden Menschheit. Nicht bloß im Erkennen bleibt man gelegentlich stehen, sondern auch im Erleben seines Lebens.
Das Ich vieler Menschen folgt häufig den Irrlichtern und erzeugt so den Egoismus, den Geist der Lüge und des Irrtums, erzeugt so die irrenden Temperamente und Leidenschaften. Wenn das Ich nicht mit der Weltenordnung in Harmonie steht, so irrt es eben unstet umher und folgt allen auftretenden Irrlichtern. Es ist wichtig, sich bekannt zu machen mit den irrenden Temperamenten und Charaktereigenschaften. Wenige Menschen der heutigen Zeit können mehr ganz aufrichtig und wahrheitsliebend sein. Dieser Mangel aber erzeugt Krankheit und Siechtum. Einzelnen ist deshalb in mancher Beziehung nicht mehr zu helfen, weil sie in zu sehr komplizierten Zusammenhängen mit Gemeinschaften verfangen sind, sodass sie sich nicht daraus zu lösen vermögen. Oft liegen nämlich in einer Gemeinschaft, wo Kranke neben Gesunden weilen, die eigentlichen Krankheitsursachen bei den Gesunden und nicht bei den Kranken. Und die empfänglicheren Naturen nehmen diese Krankheiten in sich auf, welche im Grunde die starken Naturen verschuldet haben. Das Sich-gesund-Erhalten ist also eine Pflicht gegenüber allen Mitmenschen. Manch einer trägt eine Krankheit von dem Nebenmenschen in sich, ohne dass er die Ursache dieser Krankheit in sich verschuldet hat.
Durch die Gesunderhaltung unseres Ichs ist die Möglichkeit gegeben, sich in Einklang zu bringen mit den großen Weltgesetzen und damit eigene und fremde Krankheiten zum Verschwinden zu bringen. Dazu bedarf es aber eines richtigen Zusammenarbeitens zwischen den Menschen. Einzig darin liegt die Möglichkeit, eine allgemeine Gesundheit zu garantieren.
Kurzsichtigkeit zum Beispiel beruht darauf, dass in unserem gegenwärtigen Erziehungssystem das Auge sich zu viel passiv verhalten muss, dass es immer nur von außen Eindrücke erhält, nicht aber von der Seele her veranlasst wird zum Schauen und Betrachten in der freien Natur draußen, wo es nahe und ferne Gegenstände zu schen gibt. Diese Anpassung muss durch die Seele bewirkt werden. Wo dies nicht geschieht, da verliert eben das Auge seine Fähigkeit der Anpassung.
Eine Weltanschauung, welche sich alles von außen diktieren lässt, ist in höchstem Grade ungesund, hingegen eine solche, die von innen heraus antreibt und schaffend wirkt, ist eine wahrhaft gesunde Weltanschauung. Die stets nur von außen erfolgende Aufnahme von Eindrücken bewirkt dasselbe, was wir vom Auge als Kurzsichtigkeit geschildert haben.
In aufschließender Liebe muss man sich seine Weltanschauung bilden. Unsere heutigen Bücher sind vielfach so geschrieben, dass die Wahrheiten den Leuten gleichsam in den Mund geschmiert werden. Jene Bücher jedoch, an denen man lange studieren und nachdenken muss, um ihren Inhalt zu erfassen, das sind die wahrhaft guten Bücher in theosophischem Sinne. Sie sind so angelegt, dass durch sie die innere Produktivität angeregt wird.
Für die Kinder kann man in der Schulstube die Pflanzen zerlegen, draußen in der Natur aber soll man den jungen Leuten die ganze lebendige Natur dem Gemüte näherbringen. Da wäre ein Analysieren und Zerstören unangebracht. Die Liebe, in welcher Form sie immer auftrete, wirkt gesundend auf den Menschen, weil sie edle Gefühle produziert und etwas aus sich heraus gibt. Gesund ist auch das Produzieren in Kunst und Wissenschaft oder in ähnlichem Verhalten. Alles, was den Menschen zur Selbsttätigkeit anregt, das ist gesund. Die Theosophie will in den Menschen das innere Gefühlsleben veredeln und harmonisch gestalten, indem sie ihnen die Entwicklungen in der Außenwelt aufzeigt und auf die darin waltende Harmonie hinweist. Das macht unseren Geist produktiv und erzeugt Gesundheit in Seele und Leib. Eine solche Weltanschauung macht den Menschen geeignet, gegen alles Äußere in seinem Innern Gegengewichte zu bilden, mit denen er sich wappnet gegen Hypochondrie und Hysterie. Wo dieser feste Punkt im Innern entwickelt wird, da ist der Mensch dann gefestigt für jede äußere Lage. Er kann sich dann auch der Lust überlassen, ohne dass er dabei zu Schaden kommt. Sie wird ihm ein Ausfluss tiefer und wahrster Gesundheit.
Wenn die Theosophie so ins Leben eingeführt wird, so bewährt sie sich in unserem Leben, und damit ist dann auch ihre Berechtigung bewiesen, ohne dass Einwände dagegen logisch widerlegt zu werden brauchen.