Theosophy, Christology and Mythology
GA 90a
7 November 1904, Berlin
Automated Translation
LXVII. On the Apocalypse VI
Dear attendees!
We have reached an important point in our consideration of the Apocalypse. What more is to be said about it should lead us even deeper into certain hidden truths. We will see how this difficult-to-understand work expresses the theosophical truths in a magnificent form. When we look back at what has already been said here, we have to describe the Apocalypse as the “secret revelation” of what the human spirit is to experience in its future development. But it would be quite wrong for anyone to think that such a predestination suppresses the will of the human being, or to believe that everything must come about in a certain way, regardless of what the human being does. No, that is absolutely not the case. The great universal laws of the spirit are not given in such a way that they are imposed on man from without, but for the purpose of man inwardly absorbing them and developing himself in their spirit. According to a very definite natural law, oxygen and hydrogen must combine to form water; but human will can bring about the conditions for them to combine, and can thus be the reason why the laws take effect. When he immerses himself in the laws of nature, he himself becomes the executor of these laws. He takes them into his spirit and thus becomes a co-creator of nature himself. It is no different with spiritual laws. It is ordained in the world that it should develop in accordance with spiritual laws, as it is grounded in nature, that it should shape itself according to natural laws. And just as man can only become a worthy co-creator of nature by acquiring knowledge of natural laws, so too can he only be active in spiritual life if he makes spiritual laws his own. If we know nothing of the laws of oxygen and hydrogen, we cannot participate in the way they combine. We fulfill our human task through the knowledge and understanding of natural laws. These would be present and valid even without our knowledge. But without our knowledge, nature would pass over us. We would remain in our dullness and could only be will-less tools in its creation.
The great spiritual laws would also be active in the world without our knowledge. What is said in the Apocalypse would be true even if no human being ever grasped it, just as the law of the connection between chemical substances would be true even if no human being ever knew about it. But it is in the hands of man to approach his divine goal by observing these laws. The light that reveals itself through divine power in the world must shine into his soul. In this highest sense, the “childhood of God” must be understood by man. A father does not keep his knowledge to himself, but shares it with the child so that it may develop in the sense of this knowledge. Of course, the child would also grow older if it did not care about the laws and watched idly as the father acts. But the child would remain undeveloped. But the Father's love consists in developing it. And God's love for man consists in revealing his will in the human soul. God has called man to be perfect. God not only creates, but also reveals himself; and man's will must make the revelations of the Godhead the impulses of his will. What is to happen is certainly determined from the beginning; but it is equally determined that man himself should carry out the revelations of the Godhead. God has not excluded human action from his plan of the world, but has included it in it from the very beginning. Certainly everything necessary would be done by the Father if the child were inactive. But then the child would have no part in anything.
The Apocalypse was added to the Gospel. For the Christian, the Gospel represents the joyful message of the incarnation of God or the divine Word. This “Word” has become flesh to dwell among men. This sacrifice of God means the liberation of man from the bonds of matter. Through Christ, man is to be united in spirit with his God. By adhering to Christ, he carries the Spirit of God in his heart. But this Spirit of God is the guide to the will of the Father. And the will of the Father is revealed in the Holy Scriptures, such as the Apocalypse is one. From Christ, the strength shall flow to the Christian to understand what the Father has decided from the beginning of the world. Christ died so that man may live, live in the Spirit. In the Apocalypse lies the spiritual will of the Father. Those who are initiated through Christ in faith receive the strength to reach the Father through Christ. “No one comes to the Father except through me.” But the Christian should also reach the Father, that is, he should recognize the will of the Father in the Revelation. The Gospel is the joyful message of Christ's sacrifice for the sake of man; the Apocalypse is the revelation of the divine will of the Father. Christ said that after his death he would send the 'Spirit'. And the theologian John only faithfully wrote down what the Spirit promised by Christ revealed to him.
When the Christian looks to Christ, uniting himself with him, he receives the strength and the life to understand the will of the Spirit; when he looks to the Revelation, he knows how to apply the strength received from Christ. The Apocalypse is a book. And every book has value only if one has the strength to understand it. Life in Christ should give the Christian the strength to understand the secret Revelation. This strength is bestowed through grace, as all spiritual strength is a gift of grace. But this strength must be developed. Christ wanted to unite people into a community of children of God; but the spirit of Revelation should bring the children of God to full maturity.
Starting from this point, we will delve even deeper into the Apocalypse next time.
LXVII. Apokalypse VI
Sehr verehrte Anwesende!
Wir sind an einem wichtigen Punkte in der Betrachtung der Apokalypse angelangt. Was weiter darüber zu sagen sein wird, soll uns noch tiefer in gewisse verborgene Wahrheiten hineinführen. Wir werden sehen, wie dieses schwer verständliche Werk die theosophischen Wahrheiten in einer großartigen Gestalt wiedergibt. Wenn wir zurückblicken auf das, was hier schon ausgesprochen worden ist, so müssen wir die Apokalypse als die «geheime Offenbarung» dessen bezeichnen, was der Menschengeist in seiner zukünftigen Entwicklung erleben soll. Aber es wäre ganz unrichtig, wenn jemand denken wollte, dass ja durch eine solche Vorherbestimmung aller Wille des Menschen unterdrückt werde, wenn man glauben wollte: Es muss ja doch alles so und so kommen, was auch der Mensch tue. Nein, das ist durchaus nicht der Fall. Die großen Weltgesetze des Geistes werden nicht so gegeben, dass sie von außen her über den Menschen verhängt werden, sondern zu dem Zwecke, dass sie der Mensch innerlich aufnehme, und sich selbst in ihrem Sinne entwickele. Nach einem ganz bestimmten Naturgesetze müssen sich Sauerstoff und Wasserstoff zu Wasser vereinigen; aber der menschliche Wille kann die Bedingungen herbeiführen, dass sie sich vereinigen, und er kann also der Grund sein, dass die Gesetze in Wirksamkeit treten. Wenn er sich in die Naturgesetze vertieft, so wird er selbst zum Ausführer dieser Gesetze. Er nimmt sie in seinen Geist auf, und wird so selbst zum Mitschöpfer der Natur. Nicht anders ist es mit den geistigen Gesetzen. Es ist in der Welt bestimmt, dass sie sich in geistiger Gesetzmäßigkeit entwickele, wie es in der Natur begründet ist, dass sie sich nach natürlichen Gesetzen gestalte. Und wie der Mensch nur dadurch ein würdiger Mitschöpfer der Natur wird, dass er sich ein Wissen von den Naturgesetzen erwirbt, so kann er auch im Geistesleben nur tätig sein, wenn er die geistigen Gesetze zu seinem Wissen macht. Wissen wir nichts von den Gesetzen des Sauerstoffes und Wasserstoffes, so können wir keinen Anteil nehmen an der Art, wie sich diese zusammensetzen. Wir erfüllen unsere menschliche Aufgabe durch das Wissen, die Erkenntnis der Naturgesetze. Diese wären vorhanden und gültig auch ohne unsere Erkenntnis. Aber ohne diese unsere Erkenntnis würde die Natur über uns hinwegschreiten. Wir verblieben in unserer Dumpfheit und könnten nur willenlose Werkzeuge ihres Schaffens sein.
Auch die großen Geistesgesetze wären ohne unsere Erkenntnis für die Welt tätig. Was in der Apokalypse gesagt ist, wäre wahr, auch wenn es niemals ein Mensch begriffe, so wie das Gesetz von der Verbindung der chemischen Stoffe wahr wäre, auch wenn nie ein Mensch davon etwas wüsste. In die Hand des Menschen aber ist es gelegt, sich durch Beobachtung dieser Gesetze seinem göttlichen Ziele zu nähern. In seine Seele muss das Licht hineinleuchten, das sich durch göttliche Kraft in der Welt offenbart. In diesem höchsten Sinne muss die «Kindschaft Gottes» von Seiten des Menschen aufgefasst werden. Ein Vater behält sein Wissen nicht für sich, sondern teilt es dem Kinde mit, damit es sich im Sinne dieses Wissens selbst entwickele. Gewiss, das Kind würde auch älter, wenn es sich um die Gesetze nicht kümmerte, und untätig zusähe, wie der Vater handelt. Aber das Kind bliebe unentwickelt. Die Liebe des Vaters aber besteht darinnen, dass er es zur Entwicklung bringe. Und die Liebe Gottes zu dem Menschen besteht darinnen, dass sich sein Wille in der Menschenseele offenbare. Gott hat den Menschen dazu berufen, dass dieser vollkommen werde. Gott schafft nicht nur, sondern er offenbart sich; und des Menschen Wille muss die Offenbarungen der Gottheit zu Antrieben seines Willens machen. Was geschehen soll, ist allerdings vom Anfange an bestimmt; aber es ist ebenso bestimmt, dass der Mensch selbst die Offenbarungen der Gottheit ausführe. Gott hat eben das Handeln des Menschen nicht ausgeschlossen von seinem Weltenplane, sondern von Anfang an in denselben einbezogen. Gewiss geschähe alles, was notwendig ist, durch den Vater, wenn das Kind untätig wäre. Aber dann wäre das Kind ohne Anteil an allem.
Zum Evangelium wurde die Apokalypse hinzugefügt. Das Evangelium stellt für den Christen die frohe Botschaft von der Menschwerdung Gottes oder des göttlichen Wortes dar. Dieses «Wort» ist Fleisch geworden, auf dass es unter den Menschen wohne. Dieses Opfer Gottes bedeutet die Befreiung des Menschen aus den Banden der Materie. Der Mensch soll durch den Christus im Geiste vereint sein mit seinem Gotte. Indem er sich an Christus hält, trägt er den Gottesgeist im Herzen. Aber dieser Gottesgeist ist der Führer zu dem Willen des «Vaters. Und der Wille des Vaters offenbart sich in den heiligen Schriften, wie die Apokalypse eine ist. Aus Christus soll dem Christen die Kraft fließen, zu verstehen, was der Vater vom Anbeginne an mit der Welt beschlossen hat. Christus ist gestorben, auf dass der Mensch lebe, im Geiste lebe. In der Apokalypse liegt der Geisteswille des Vaters. Wer durch Christus im Glauben eingeweiht wird, der erhält die Kraft, durch Christus zum Vater zu gelangen. «Niemand kommt zum Vater, es sei denn durch mich.» Aber der Christ soll auch zum Vater gelangen, das heißt, er soll in der Offenbarung den Willen des Vaters erkennen. Das Evangelium ist die frohe Botschaft von der Opferung Christi um des Menschen willen; die Apokalypse ist die Offenbarung des göttlichen Vaterwillens. Christus hat gesagt, dass er nach seinem Tode den ‹Geist› sende. Und der Theologe Johannes hat nur getreulich aufgeschrieben, was ihm der von Christus verheißene Geist geoffenbart hat.
Sieht der Christ auf Christus, fühlt er sich mit ihm vereinigt, so empfängt er die Kraft und das Leben zum Verständnis des Geistwillens; sieht er auf die Offenbarung, so weiß er, in welchem Sinne er die von Christo empfangene Kraft anwenden soll. Die Apokalypse ist ein Buch. Und jedes Buch hat nur einen Wert, wenn man die Kraft hat, es zu verstehen. Das Leben in Christo soll dem Christen die Kraft geben, die geheime Offenbarung zu verstehen. Die Kraft wird verliehen durch Gnade, wie alle geistige Kraft eine Gnadengabe ist. Diese Kraft aber muss entwickelt werden. Christus wollte die Menschen zu einer Gemeinschaft von Gotteskindern vereinigen; der Geist der Offenbarung aber soll die Gotteskinder zur reifen Entwicklung bringen.
Von diesem Punkte ausgehend, wollen wir das nächste Mal noch tiefer in die Apokalypse eindringen. —