Self-Knowledge and God-Knowledge II
Theosophy, Christology and Mythology
GA 90b
22 March 1905, Düsseldorf
Automated Translation
XXXIII. The Old Norse Sagas of the Gods
There is nothing in the study of myths that leads so deeply into theosophical thinking as the Nordic saga poetry. If the European can think his way into it, he can find his way from there and penetrate ever deeper into the esoteric realms. An understanding of these sagas of Nordic myth can only be attained in advanced stages of life. The Nordic myths were essentially the subject of the Nordic mysteries. A distinction is made between Western European and Northern European mysteries. In Scandinavia and Russia there were the Drottenmysterien, in England and the West the Druid mysteries. Both mysteries have disappeared. “Druid means ‘oak’. The priest or sage in the Nordic world was called ”the oak.”
The replacement of the Nordic belief in gods is communicated to us in a beautiful mystery. In the conquest of the oak by Boniface, we see Christianity's struggle with the Druid mystery. The basic tenor of the Nordic mysteries is tragic. There is something tragic about all the myths of Central Europe and the North. The Twilight of the Gods represents the downfall of the Nordic world of gods. After their downfall, a new sun god, a new Baldur, is to assert himself. In the other, non-Nordic mysteries, there is always a hopeful and confident element.
What was experienced in advance in the mysteries was to be fulfilled. The Apocalypse predicts a future in which Christianity is to be fulfilled. In the Nordic myth, something different had been predicted. There, the downfall of the Nordic gods was experienced through Christianity. It is from this point of view that the new mystery must be understood, through the four stages.
The first step is that of the first Nordic sub-race of the fifth root race. In Central Europe, Christianity was spread among the fifth sub-race of the fifth root race. Four sub-races preceded this. The secret of the four sub-races is that they show how Christianity was to replace what preceded it in the fifth sub-race.
We now go back into a dark past, to the first sub-race of the fifth root race on Nordic soil. There were the Drotten initiations in the north at that time. In primitive temples, half nature, half building, a sacred tent was erected, in which two deities were depicted as ruling the world: Hu and Ceridwen. Hu is Osiris, Ceridwen is Isis, the human being is Horus. There were three degrees of initiation: first, [Eubaten]; second, bards; third, druids. Those who were initiated into the three degrees underwent a transformation such that, by awakening their higher abilities, they became the god Baldur. The mystic had to say to himself: “You must become the resurrected Baldur, who was killed by the god Loki.” Then the initiation mead was handed to him and the initiation ring was given. The mead is analogous to the Indian Soma drink.
In the Nordic initiation, the initiate was first made aware of the development of the Earth and the conditions that preceded it on the earlier planets. On Earth, we should learn until we go beyond the possibility of error. Our life will then be transformed into a kind of rhythm, in relation to only very bright mental activity.
Logical thinking has only gradually emerged from a developmental process. Later, a general human sense of morality will develop as logical thinking is developing now.
What is error on one planet is disease on the next. What remains error on Earth today will be disease on the next planet, to the same extent that the beings capable of error have been left behind. We would not have the harmonious organism today if this harmony had not been developed out of the chaos of the moon. We owe the wonderful organization of our body to the development of the moon. The illnesses that still exist in our time are what remained behind from the error present on the moon. This is what did not reach perfection in the development of the moon. That was the view of the Druid mysteries. For what was left behind, a plant was taken as the descendant of the moon's development. Our plants grow out of the mineral earth. The whole moon was a living being. The plants developed on this living being. There was no actual mineral kingdom, but only a stone plant kingdom and an animal kingdom that lies somewhere between today's plant and animal kingdoms.
Mistletoe was the symbol of what was left of the moon. It draws its nourishment from the living. It is the symbol of all entities and products that hold back or harm the earth. Loki, who still ruled on earth from the moon, had brought to earth what should have found its actual phase of development on the moon.
Baldur is the god of the sun, the bringer of all life, the active powers of the sun. Loki is his necessary opponent. Baldur was frightened by heavy dreams that were to come true afterwards. All creatures take an oath not to harm Baldur, except the mistletoe; no one can kill him, only the harmful in the development of the earth. That is why mistletoe is thrown from Hödur to Baldur. Hödur is the blind, mechanical necessity which must make use of what has been left behind earlier in order to overcome Baldur. That was one part of the mystery. The other part was that blind, mechanical necessity was overcome by the introduction of harmony through the Christ experience. In Christ a new Baldur must arise.
There was a society of twelve great initiates. A thirteenth was their leader. He was not yet ahead of the twelve others at that time. These initiates were called Sige or Sig. When he reached a certain age, he was able to surrender his individuality to a higher individuality, to receive a higher individuality within himself. This is one of the highest mysteries - in the case of Christ Jesus, the descent of the dove. Sig's individuality was replaced by the individuality of Odin or Wotan. This is the same one who had already lived as a great initiate at the time of the Atlanteans. During the downfall of the Atlantean race, what was then tropical Europe gradually became a cold, foggy realm. The remains of the Atlanteans emerged from the ice land. The emergence of Wotan is presented in such a way that initially the ice masses are there. From this, what comes across from the Atlantean world saves itself. The cow Audhumbla licks the ice masses.
Wotan goes through two incarnations, through Buri and Bör. Then he becomes Wotan because of the chela individuality of the chela Sig. Everything that was in the chela Sig becomes what is associated with the name Sig. In the first sub-race, it is Wotan, who is confronted by Hönir or Wile and Loki or We.
Wotan had to undergo a difficult test after he had incarnated. For nine days after he had been wounded on the side where the heart is located, he had to hang on the gallows. Then Mimir came and taught him the runic writing - a model of the Christ fact. Then came his resurrection. This was the initiation of the first sub-race of the fifth root race.
Wotan now presented the origin of mankind in the mystery itself. First our earth was created, but without the minerals and plants. Everything was contained in a great individuality, the giant Ymir. He was overcome by Wotan, Wile and We. From him - the Adam Kadmon - the whole earth was created. From his skullcap they made the vault of heaven and so on. It was the macrocosmic man. From him the gods form the earthly structures. Dwarves also emerge from the giant's body and live inside the earth.
From the plant people the three gods find, from Ask and Embla - from ash and elm - they shaped the physical man. The three gods build the shells of the people:
Wotan or Odin - Sthula sharira
Wile or Hönir - Linga sharira
We or Loki - Kama/Karana sharira
Wotan-Odin gave the spirit, Hönir-Wile gave life and the lawfulness, Loki-We gave warmth and color, the Kama.
This is how the human shells of the gods were constructed. The dwarf is the little human being who is actually the spiritual being. This was the spark that came to fertilize the human being from the middle of the Lemurian period, which will develop into Manas, Buddhi and Atma. The human ego must first develop in the depths, otherwise it would be immediately transformed into a rigid mineral by the sunlight.
The initiation for the second sub-race was as follows: Wotan is said to have the potion of wisdom, and the second sub-race is said to develop slowly up to the same stage. The wisdom is formed by the giant Suttung. He guards the potion of wisdom. The giant's daughter is Gunnlöd. Wotan cannot get to the potion of wisdom. Therefore, he transforms himself into a snake and enters the sanctuary of Gunnlöd. There he remains for three days. The snake is the self, endowed with wisdom.
What happened in the Lemurian period is now repeating itself. The three gods find the dwarf Andwari as Hreidmar's son, Pike and Otter. Otter has the shape of an otter. He is slain by Loki. The father is to receive the hide of the Otter, decorated inside and out with gold. This signifies the permeation of man with the gold of wisdom. Before that, the sthula sharira, the linga sharira and the karana sharira have been formed. Loki kills what was on earth before, the otter, and brings in wisdom, the gold.
Besides the other gold, there was also a golden ring. Before he came into our present earthly development, man was in completely different circumstances. At that time he did not receive the impressions through the gates of the senses. The ring signifies being locked up in the sensations of the senses, which make the self into a special being – the Nibelungen ring.
In the third sub-race, Wotan and those who belonged to him were initiated once more. He had brought the Cup of Wisdom into the home of the gods. There the potion or cup of wisdom was guarded by Mimir. He had the wisdom that led us forward. At the transition from the Lemurian race, man had only one eye through which he was not yet closed off from the outside world. With it he could perceive what was useful or harmful to him. When man closed himself through the ring of sensuality, this eye receded. The gift he now received had to be bought by a sacrifice. Wotan had to buy the new gift by sacrificing the cyclopean eye - not one of the other two eyes.
The Wälsungs and their descendants from Wotan, Sigmund, Sigurd, Siegfried, that is the race of the initiates within the fourth sub-race. In Siegfried the last of the initiations takes place. He conquers the dragon, that is, the lower nature. He now becomes invulnerable to everything lower. He purifies himself through catharsis, through the consciousness of the higher. He must pass through the fire of passion. In this way he acquires Brunhilde. He remains vulnerable only at the point where one carries the cross. It was said that the next initiate would not be vulnerable there.
In the old Norse mythology, King Atli – Atlanti – emerges from the Atlantean era. He is the great Atlantean initiate. He only shies away from the representative of the Christian initiate, the Pope.
XXXIII. Die Altnordischen Göttersagen
Es gibt nichts, was innerhalb der Mythenkunde zu gleicher Zeit so tief in das theosophische Denken hineinführt wie die nordische Sagendichtung. Wenn der Europäer sich da hineindenken kann, kann er von da aus den Weg finden und immer tiefer eindringen in die esoterischen Gebiete. Es ist nur für vorgerückte Stadien der Lebensauffassung ein Verständnis für diese Sagen des nordischen Mythus zu erlangen. Die nordischen Mythen waren im Wesentlichen der Gegenstand der nordischen Mysterien. Man unterscheidet westeuropäische und nordeuropäische Mysterien. In Skandinavien und in Russland hatte man die Drottenmysterien, in England und im Westen die Druidenmysterien. Beide Mysterien sind verschwunden. «Druide heißt «Eiche. Der Priester oder der Weise in der nordischen Welt hieß «die Eiche.
Die Ablösung des nordischen Götterglaubens wird uns in einem schönen Mysterium mitgeteilt. In der Überwindung der Eiche durch Bonifatius schen wir den Kampf des Christentums mit dem Druidenmysterium. Der Grundzug der nordischen Mysterien ist ein tragischer. Über allen Mythen Mitteleuropas und des Nordens liegt etwas Tragisches. Die Götterdämmerung stellt den Untergang der nordischen Götterwelt dar. Nach deren Untergang soll sich ein neuer Sonnengott, ein neuer Baldur, geltend machen. In den andern, nicht nordischen Mysterien liegt stets ein Zug voll Hoffnung und Zuversicht.
Was in den Mysterien voraus erlebt wurde, sollte sich erfüllen. Die Apokalypse sagt eine Zukunft voraus, in der das Christentum sich erfüllen soll. In der nordischen Mythe war etwas anderes vorausgesagt worden. Dort wurde der Untergang der nordischen Götter erlebt durch das Christentum. Von da aus muss man das neue Mysterium verstehen, durch die vier Stufen hindurch.
Die erste Stufe ist die der ersten nordischen Unterrasse der fünften Wurzelrasse. In Mitteleuropa wurde das Christentum ausgebreitet in der fünften Unterrasse der fünften Wurzelrasse. Vorhergegangen waren vier Unterrassen. Das Geheimnis der vier Unterrassen besteht darin, dass sie darauf hinblicken, wie das Christentum in der fünften Unterrasse das Vorhergehende ablösen sollte.
Wir gehen jetzt zurück in eine dunkle Vergangenheit, zu der ersten Unterrasse der fünften Wurzelrasse auf nordischem Boden. Es gab damals im Norden die Drotten-Einweihungen. Man stellte in primitiven Tempeln, die halb Natur, halb Gebäude waren, ein heiliges Zelt her, darin wurden zwei Gottheiten als die Welt regierend dargestellt: Hu und Ceridwen. Hu ist Osiris, Ceridwen ist Isis, der Mensch ist Horus. Man wurde in drei Grade eingeweiht: erstens: [Eubaten], zweitens: Barden, drittens: Druiden. Wer in die drei Grade eingeweiht war, machte eine Verwandlung durch, sodass er durch die Erweckung seiner höheren Fähigkeiten zu dem Gotte Baldur wurde. Der Myste musste sich sagen: Du musst der wiederbelebte Baldur werden, der von dem Gotte Loki getötet worden ist. Dann wurde ihm der Einweihungs-Met gereicht und der EinweihungsRing gegeben. Der Met ist dem indischen Soma-Trank entsprechend.
Bei der nordischen Einweihung wurde dem Eingeweihten zuerst die Erdentwicklung klargemacht, die vorhergehenden Zustände auf den früheren Planeten. Auf der Erde sollen wir so lange lernen, bis wir über die Möglichkeit zu irren hinauskommen. Es wird sich dann unser Leben in eine Art Rhythmus verwandeln, in Bezug auf nur ganz helle Geistestätigkeit.
Das logische Denken ist erst allmählich aus einem Entwicklungsprozess entstanden. Später wird sich ein allgemein menschliches Sittlichkeitsgefühl entwickeln wie jetzt logisches Denken.
Was auf einem Planeten Irrtum ist, ist auf dem nächsten Krankheit. Was heute auf der Erde Irrtum bleibt, wird auf dem nächsten Planeten Krankheit sein, in demselben Maße, wie die Wesen, die des Irrtums fähig sind, zurückgeblieben sind. Wir hätten heute nicht den harmonischen Organismus, wenn nicht aus dem Chaos des Mondes diese Harmonie herausgebildet worden wäre. Die wunderbare Organisation unseres Körpers verdanken wir der Mondentwicklung. Was noch an Krankheit in unserer Zeit ist, das ist zurückgeblieben vom Monde als dort vorhandener Irrtum. Das ist das, was bei der Mondentwicklung nicht zur Vollendung gelangt ist. Das war die Anschauung der Druidenmysterien. Für das Stehengebliebene nahm man eine Pflanze als Nachkomme der Mondentwicklung. Unsere Pflanzen wachsen aus der mineralischen Erde. Der ganze Mond war ein lebendiges Wesen. Da entwickelten sich die Pflanzen auf diesem Lebewesen. Dort war kein eigentliches Mineralreich, sondern nur ein Steinpflanzenreich sowie ein Tierreich, welches zwischen dem heutigen Pflanzen- und Tierreich mittendrin liegt.
Die Mistel war das Symbol für das, was vom Monde zurückgeblieben war. Sie braucht ihre Nahrung aus dem Lebendigen heraus. Sie ist das Symbol aller die Erde zurückhaltenden und schädigenden Wesenheiten und Produkte. Der Herr, der auf der Erde noch herrschte vom Monde her, das ist Loki, der auf die Erde hereingebracht hatte, was auf dem Monde seine eigentliche Entwicklungsphase hätte finden müssen.
Baldur ist der Gott der Sonne, der Bringerin alles Lebens, der wirkenden Sonnenkräfte. Loki ist sein notwendiger Gegner. Baldur wurde von schweren Träumen geängstigt, die sich nachher erfüllen sollten. Alle Geschöpfe leisten einen Eid, Baldur nicht zu verletzen, nur die Mistel nicht; keiner kann ihn töten, nur das Schädliche in der Erdenentwicklung. Darum wird die Mistel von Hödur nach Baldur geworfen. Hödur ist die blinde, mechanische Notwendigkeit, die sich dessen bedienen muss, was früher zurückgeblieben ist, um Baldur zu überwinden. Das war der eine Teil des Mysteriums. Der andere Teil war, dass die blinde, mechanische Notwendigkeit überwunden wurde dadurch, dass durch das Christuserlebnis Harmonie hereingebracht wurde. In Christus muss ein neuer Baldur auferstehen.
Es gab da eine Gesellschaft von zwölf großen Eingeweihten. Ein Dreizehnter war ihr Führer. Er war damals den zwölf anderen noch nicht voraus. Diesen Eingeweihten nannte man Sige oder Sig. Als er ein bestimmtes Alter erreicht hatte, war er fähig, seine Individualität einer höheren Individualität zu überlassen, eine höhere Individualität in sich aufzunehmen. Das ist eines der höchsten Mysterien — beim Christus-Jesus das Herabkommen der Taube. Die Individualität des Sig wurde ausgewechselt in die Individualität des Odin oder Wotan. Das ist derselbe, der schon zur Zeit der Atlantier als großer Eingeweihter gelebt hatte. Während des Unterganges der atlantischen Rasse wurde das damals tropische Europa allmählich ein kaltes Nebelreich. Es erstehen die Überreste der Atlantier aus dem Eislande heraus. Das Hervorgehen des Wotan wird so dargestellt, dass zunächst die Eismassen da sind. Daraus rettet sich das, was herüberkommt aus der atlantischen Welt. Die Kuh Audhumbla beleckt die Eismassen.
Durch zwei Inkarnationen geht Wotan, durch Buri und Bör. Dann wird er Wotan aufgrund der Chela-Individualität des Chela Sig. Alles, was in dem Chela Sig war, wird das, was mit dem Namen Sig zusammengesetzt ist. Bei der ersten Unterrasse ist es Wotan, dem gegenüber stehen Hönir oder Wile und Loki oder We.
Wotan musste, nachdem er sich inkarniert hatte, eine schwere Prüfung durchmachen. Neun Tage lang, nachdem er verwundet worden war an der Seite, wo das Herz liegt, musste er am Galgenholze hängen. Dann kam Mimir und lehrte ihn die Runenschrift - Vorbild der Christus-Tatsache. Dann kam seine Auferstehung. Dies war die Einweihung der ersten Unterrasse der fünften Wurzelrasse.
Wotan stellte nun im Mysterium die Entstehung der Menschheit selbst dar. Zuerst entstand unsere Erde, aber ohne die Mineralien und Pflanzen. Alles war beschlossen in einer großen Individualität, das war der Riese Ymir. Er wurde von Wotan, Wile und We überwunden. Es entstand aus ihm - dem Adam-Kadmon - die ganze Erde. Aus seiner Hirnschale machten sie das Himmelsgewölbe und so weiter. Es war der makrokosmische Mensch. Aus ihm formen die Götter die Erdengebilde. Aus dem Körper des Riesen gehen auch Zwerge hervor, die im Innern der Erde leben.
Aus den Pflanzenmenschen, die die drei Götter finden, aus Ask und Embla - aus Esche und Ulme - gestalteten sie den physischen Menschen. Die drei Götter bauen die Hüllen der Menschen auf:
Wotan oder Odin - Sthula sharira
Wile oder Hönir - Linga sharira
We oder Loki - Kama/Karana sharira
Wotan-Odin gab den Geist, Hönir-Wile gab das Leben und die Gesetzmäßigkeit, Loki-We gab die Wärme und die Farbe, das Kama.
So waren die menschlichen Hüllen von den Göttern aufgebaut. Der Zwerg ist der kleine Mensch, der eigentlich das Geistige ist. Das war der Funke, der kam, um den Menschen von der Mitte der lemurischen Zeit an zu befruchten, der sich zu Manas, Buddhi und Atma ausbilden wird. Das menschliche Ich muss sich erst in der Tiefe gestalten, sonst würde es gleich durch das Sonnenlicht in ein starres Mineral verwandelt werden.
Die Einweihung für die zweite Unterrasse war folgende: Wotan soll den Weisheitstrank haben, die zweite Unterrasse soll sich langsam heraufentwickeln zu demselben Stadium. Die Weisheit wird gebildet durch den Riesen Suttung. Der hütet den Weisheitstrank. Die Tochter des Riesen ist Gunnlöd. Wotan kann zu dem Weisheitstrank nicht hinkommen. Daher verwandelt er sich in eine Schlange und kommt in das Heiligtum der Gunnlöd. Dort bleibt er drei Tage. Die Schlange ist das Selbst, mit der Weisheit begabt.
Was sich in der lemurischen Zeit begeben hat, wiederholt sich jetzt. Die drei Götter finden den Zwerg Andwari als Hecht und Otter, den Sohn Hreidmars. Otter hat die Gestalt eines Fischotters. Er wird von Loki erschlagen. Der Vater soll den Balg des Otter innen und außen mit Gold ausstaffiert bekommen. Das bedeutet das Durchdringen des Menschen mit dem Golde der Weisheit. Vorher haben sich Sthula sharira, Linga sharira und Karana sharira ausgebildet. Loki tötet das, was früher auf der Erde war, Otter, und bringt die Weisheit, das Gold hinein.
Außer dem andern Gold war da noch ein goldener Ring. Der Mensch war, bevor er in unsere jetzige Erdenentwicklung gekommen ist, in ganz anderen Verhältnissen. Er empfing damals die Eindrücke nicht durch die Tore der Sinne. Der Ring bedeutet das Einschließen in die Sinnesempfindungen, welche das Selbst zu einem Sonderwesen machen — Nibelungenring.
In der dritten Unterrasse wurden Wotan und die, die zu ihm gehören, noch einmal eingeweiht. Er hatte den Weisheitskelch in die Wohnung der Götter gebracht. Dort wurde der Weisheitstrank oder Weisheitskelch gehütet von Mimir. Der hatte die Weisheit, die uns weiterführte. Beim Übergang aus der lemurischen Rasse hatte der Mensch nur ein Auge, durch das er noch nicht von der Außenwelt abgeschlossen war. Damit konnte er wahrnehmen, was ihm nützlich oder schädlich war. Beim Abschließen des Menschen durch den Ring der Sinnlichkeit ist dieses Auge zurückgetreten. Die Begabung, die er nun bekam, musste durch ein Opfer erkauft werden. Wotan musste sich die neue Begabung durch das Hinopfern des zyklopischen Auges erkaufen - nicht durch eines der beiden anderen Augen.
Die Wölsungen und deren Nachkommen des Wotan, Sigmund, Sigurd, Siegfried, das ist das Geschlecht der Eingeweihten innerhalb der vierten Unterrasse. In Siegfried findet die letzte der Einweihungen statt. Er überwindet den Drachen, das heißt die niedere Natur. Er wird nun unverwundbar für alles Niedere. Er reinigt sich durch die Reinigung, die Katharsis, durch das Bewusstsein des Höheren. Er muss durch das Feuer der Leidenschaft geläutert hindurchgehen. Dadurch erwirbt er Brunhilde. Verwundbar bleibt er nur an der Stelle, wo man das Kreuz trägt. Man sagte, dass der nächste Eingeweihte dort nicht verwundbar sein würde.
In die altnordische Sagenwelt ragt herein aus der atlantischen Zeit der König Atli - Atlanti. Er ist der große atlantische Eingeweihte. Er weicht nur vor dem Vertreter des christlichen Eingeweihten, vor dem Papste, zurück.