Theosophy and Occultism
GA 90c
2 October 1903, Berlin
Automated Translation
VII. Origin and Meaning of Human Suffering, Hereditary Diseases
Today we want to look at the question of the origin and meaning of human suffering. Why are there suffering, evil and pain in the world? That was the fundamental question for Gautama Buddha. This question is also important for every human being. Man has to deal with suffering and pain over and over again. Where do they come from, what do they mean? The answer we can give will not satisfy everyone in every moment. The answer is to be sought at great heights. I can give one thing as an assurance: for the more highly developed person, the answer to the question of the origin of pain and suffering is unsatisfactory. The chela gains insight into it. Pain and suffering pass the chela by like events that no longer concern him much. Even if we could see a larger world context than that which represents the world soul and its context, we still could not yet give an explanation of suffering. To some, my words today will sound strange, and yet they will be clear about what suffering is.
Do not believe that pain and suffering are to be found in the same degree throughout the world as in our stages of development. Nor do you believe that they have always been there. Only when man entered into our physical development, that is, since the third human race, has physical pain come into existence in the modern sense. Before the physical body was present, there was no physical pain. Pain is nothing more than a disharmony in the natural order. These disharmonies are necessary, however. Nature consists of a sum of special beings. Nature must allow a being to express itself in such a way that it may possibly harm another being.
If man did not also have an astral body and what we call the “desiring soul,” then man would never be able to perceive physical pain. If he only consisted of the “mental body” and the physical body, he could cut off a finger and then he would be able to look at it like at a glass of water standing next to him. But with the astral body switched on, the disharmony becomes pain. Only in the connection between the astral body and the physical body is the origin of pain to be sought. If we did not have an astral body, we would have no sense of the world. Our eye would not see the color red; our eye would be only a physical apparatus if the astral body were not present. The eye is therefore not a photographic plate. If a photographic plate could be permeated with astral matter, it would also feel the image as we do.
The effect of light at a certain intensity is pleasant. If the effect of light is too strong, it becomes painful. Every natural gift is accompanied by its opposite. But why do some people suffer particular pain? Pain is something that individuals suffer. But does the human being have the right to regard what they suffer as their own personal suffering? We have to look at the big picture in which the human being is placed. On the contrary, we must also ask: Why is the pain dumped on us? We can ask: Who causes pain to be inflicted on us? Materialism has no answer to this. The question cannot be answered even if soul and body have nothing to do with each other. If we think that the human condition does not go beyond birth and death, then we could ask: Why does one person suffer so much and why does another have so little suffering? I am not just talking about the concepts of 'karma' and 'reincarnation'. Does it not seem unjust that we do not know why we suffer? People cannot always relate the pain to past sins or see them as consequences.
If we want to find answers to these questions, then we have to take the theosophical point of view. Theosophy offers us the opportunity and shows us the way to overcome and free ourselves from suffering. It gives us the means to improve our lives. Theosophy therefore not only has an effect on the present and the past, but also has an effect on the future.
In ancient Atlantis and Lemuria, there were beings who did not suffer as we suffer on today's Earth. Suffering was also treated and healed differently back then. Even physical ailments were cured in a completely different way than they are today. We usually have very wrong ideas about earlier times. This is often not correct even for the most important and striking things. This does not only apply to times long past.
That is why hardly any doctor today can understand Paracelsus. Paracelsus healed in a completely different way than is done today. He did not heal with physical means, as is done today for the most part. Paracelsus was a soul doctor. He knew how to seek out the evil in the soul of man. Today's materialistic direction almost does not understand at all when one speaks in this way. The reason for this is that we descend with our astral body [...] into the physical nature. This is related to the answer to the question: Why are physical pains so severe? You just can't get the astral body out of the physical body. The astral body is the seat of evil. The pain can be reduced to a minimum if you know how to work on the soul of the person. The sensation of the sick person is then taken out of the sick limb. You leave the physical to the physical.
The true physician alleviates the pain in the soul. Then the soul can overcome the physical pain and heal it. We live in our age. This age has sunk the lowest into the physical. The example of the house that we used will make this clear to us. The closer we are connected to the house, the more detrimental are the damages of the house for the inhabitant.
So it can also happen that the human soul has to move into a body for which the inhabitant is not responsible, and for which the balance can only be achieved in a larger circle.
Theosophy can only ever hint at ways and means by which we can overcome this age again. Theosophy has a much greater task than some people imagine. Theosophy has the task of reawakening the language of the soul. In this respect, too, Theosophy has something to offer: the physician is once again able to heal from the soul. A martyr can walk to the stake with a smile on his lips. His smile is completely sincere and true, because he has detached himself from his physical body with his astral body. Giordano Bruno only suffered from not being able to take the works he was supposed to accomplish further.
Suffering that is not personally caused can also affect us. The present human being is far from understanding these things because he is unable to develop spiritual life. Those people who believe in re-embodiment and karma do not suffer so much from the same wounds as the modern human being. They have withdrawn their spirit.
Because an ancestor once contracted a disease, it was also inherited by his descendants. But even inheritance was never as prevalent as it is in our present age. Inherited diseases were not present in the same way, and especially not among spiritually developed tribes. Look at history. It takes the whole materialistic spirit of our time. Not because there were no newspapers in the past, not because we didn't hear anything, but because hereditary diseases didn't exist in the past.
The soul depends on what kind of spiritual stimulation it receives. The soul must absorb the spiritual environment within itself. Imagine a healthy animal being placed in an area where the air is polluted. It will become ill. In healthy, free air, where it can breathe, it will not only be able to live alone, but it will also be able to strengthen and invigorate the body.
What the external environment is for the animal, the spiritual environment is for us. In an age when there was still faith in the spirit, the spirit became stronger. In a spirit air that is materialistic, the soul can no longer develop the flight. Then the soul gasps under the burden of physical circumstances. A soul in our age is quite powerless against the physical composition of the body. A soul that lives only in the physical is subject to suffering. A soul that lives only in the spirit overcomes suffering.
But we also have a retroactive effect on the pain that has already been suffered. If you refrain from having a soothing effect on the future, then you also refrain from having a soothing effect on the past.
Theosophy must develop spiritual life again. The only reason why humanity suffers so much today is because the spiritual life within it has almost died. Perhaps someone else is personally to blame for what he has to suffer. But if we develop spiritual life again, we will overcome all this again.
Why do we suffer not only in the passive sense, but also in the active sense? If you work with the active sense, you promote the development of humanity and help in the redemption of pain and suffering. Theosophy does not give idle answers, but active answers, that is, to participate in the events of existence.
VII. Ursprung und Bedeutung des Menschlichen Leidens, Vererbbare Krankheiten
Wir wollen heute die Frage nach dem Ursprung und der Bedeutung der menschlichen Leiden ins Auge fassen. Warum sind Leiden, Übel und Schmerzen in der Welt? Das war die Grundfrage für den Gautama Buddha. Diese Frage ist auch für jeden Menschen von Wichtigkeit. Mit Leiden und Schmerzen hat der Mensch immer und immer wieder zu tun. Woher kommen sie, was bedeuten sie? Die Antwort, die wir geben können, wird nicht jeden in jedem Augenblick befriedigen. Die Antwort ist in hohen Höhen zu suchen. Eines kann ich als Versicherung geben: Für den höher entwickelten Menschen ist die Beantwortung der Frage nach dem Ursprung der Schmerzen und Leiden unbefriedigend. Der Chela gewinnt eine Einsicht darüber. Schmerzen und Leiden gehen an dem Chela vorüber wie Ereignisse, die ihn nur noch wenig angehen. Wenn wir auch einen größeren Weltenzusammenhang überblicken könnten als denjenigen, der die Weltenseele und ihren Zusammenhang darstellt, so könnten wir doch noch nicht eine Erklärung des Leidens geben. Für manchen werden meine Worte heute sonderbar klingen, und sie werden dennoch klar sein über das, was Leiden sind.
Glauben Sie nicht, dass in der ganzen Welt im gleichen Grade wie in unseren Entwicklungsstufen Schmerzen und Leiden anzutreffen sind. Glauben Sie auch nicht, dass sie immer da waren. Erst als der Mensch eintrat in unsere physische Entwicklung, also seit der dritten Menschen-Rasse, gibt es körperliche Schmerzen im heutigen Sinne. Ehe der physische Körper vorhanden war, gab es keine physischen Schmerzen. Schmerz ist nichts anderes als eine Disharmonie in der Naturordnung. Diese Disharmonien sind aber notwendig. Die Natur besteht ja aus einer Summe von Sonderwesen. Die Natur muss es gestatten, dass ein Wesen sich so äußert, dass es eventuell einem anderen Wesen Schaden bringt.
Wenn der Mensch nicht auch einen Astralleib hätte und das, was wir «Begierdenseele» nennen, dann würde der Mensch niemals physische Schmerzen wahrnehmen können. Bestünde er nur aus dem «Mentalleib» und dem physischen Leib, so könnte er sich einen Finger abschneiden, und er würde ihn dann so ansehen können wie ein Glas Wasser, das neben ihm steht. Durch den eingeschalteten Astralleib wird aber die Disharmonie zum Schmerz. Erst in der Verbindung von Astralleib und physischem Leib ist der Ursprung des Schmerzes zu suchen. Würden wir keinen Astralleib haben, dann würden wir auch keine Empfindung haben von der Welt. Unser Auge sähe die rote Farbe nicht, unser Auge würde nur ein physikalischer Apparat sein, wenn nicht der Astralkörper mit dabei wäre. Das Auge ist deshalb auch keine fotografische Platte. Könnte eine fotografische Platte mit astraler Materie durchdrungen werden, dann würde sie das Bild auch wie wir empfinden.
Lichtwirkung in bestimmter Stärke wirkt angenehm. Lichtwirkung in zu starker Weise wird zum Schmerz. Mit jeder Naturgabe tritt zugleich auch ihre Kehrseite in Verbindung. Wie kommt aber der einzelne Mensch dazu, besondere Schmerzen zu erleiden? Die Schmerzen leidet der Einzelne. Hat aber der Mensch ein Recht, das, was er leidet, als sein unmittelbar persönliches Leiden zu betrachten? Wir müssen da zurückgreifen auf große Zusammenhänge, in die der Mensch hineingestellt ist. Wir müssen daher im Gegenteil auch fragen: Warum wird der Schmerz auf uns abgeladen? Wir können fragen: Wer veranlasst einen Schmerz, der uns zugefügt wird? Der Materialismus hat darauf keine Antwort. Die Frage ist auch dann noch nicht zu beantworten, wenn Seele und Leib nichts miteinander zu tun haben. Würden wir meinen, dass das Menschenwesen nicht hinausreicht über Geburt und Tod, dann könnten wir fragen: Warum erduldet der eine so viel Leiden, und warum hat der andere so wenig zu leiden? Ich will Ihnen da nicht bloß mit den Begriffen «Karma» und «Reinkarnation» kommen. Erscheint es da nicht ungerecht, dass wir nicht wissen, warum wir leiden? Die Menschen können die Schmerzen nicht immer auf frühere Sünden beziehen oder als deren Folgen betrachten.
Wenn wir hierauf Antworten finden wollen, dann müssen wir uns da auf den theosophischen Standpunkt stellen. Die Theosophie bietet uns die Möglichkeit und zeigt uns den Weg zur Überwindung und zur Befreiung von den Leiden. Sie gibt uns Mittel in die Hand, das Leben zu verbessern. Die Theosophie wirkt daher nicht bloß auf die Gegenwart und Vergangenheit, sondern wirkt auch in die Zukunft hinein.
In der alten Atlantis und in Lemurien waren Wesen vorhanden, die nicht so gelitten haben, wie wir leiden auf der heutigen Erde. Leiden wurden damals auch anders behandelt und geheilt. Auch physische Leiden sind damals in ganz anderer Weise geheilt worden wie heute. Man macht sich gewöhnlich ganz falsche Vorstellungen von den früheren Zeiten. Selbst für die wesentlichen, für die auffallendsten Dinge ist das oft nicht richtig. Das gilt nicht nur für lange zurückliegende Zeiten.
Deshalb kann auch heute kaum ein Arzt den Paracelsus verstehen. Paracelsus hat auf ganz andere Art geheilt, als dies heute geschieht. Er hat nicht mit den physischen Mitteln geheilt, wie das heute in der Hauptsache geschieht. Paracelsus war ein Seelenarzt. Er verstand es, das Übel in der Seele des Menschen aufzusuchen. Die heutige materialistische Richtung versteht einen fast gar nicht, wenn man in dieser Weise spricht. Der Grund liegt darin, dass wir mit unserem Astralleib [...] hinuntersteigen in die physische Natur. Das hängt mit der Antwort [auf die Frage] zusammen: Warum die physischen Schmerzen so stark sind? Sie können eben den Astralleib nicht herausholen aus dem physischen Leib. Der Astralleib ist der Sitz des Übels. Der Schmerz kann bis auf ein Minimum heruntergedrückt werden, wenn Sie es verstehen, auf die Seele des Menschen zu wirken. Die Empfindung des Kranken wird dann aus dem kranken Gliede herausgeholt. Man überlässt die Physis der Physis.
Der wahre Arzt mindert die Schmerzen in der Seele. Dann kann diese den physischen Schmerz bewältigen und heilen. Wir leben in unserem Zeitalter. Dieses Zeitalter ist am tiefsten heruntergestiegen in die Physis. Das Beispiel mit dem Haus, das wir benutzt haben, wird uns das verdeutlichen. Je enger wir mit dem Hause verbunden sind, umso nachteiliger sind die Schäden des Hauses für den Einwohner.
So kann es auch vorkommen, dass die menschliche Seele in einen Körper einziehen muss, für den der Einwohner nichts kann, und für den nur in einem größeren Kreis der Ausgleich stattfinden kann.
Die Theosophie kann uns immer nur Mittel und Wege andeuten, wie wir dieses Zeitalter wieder überwinden können. Die Theosophie hat eine viel größere Aufgabe, als mancher es sich denkt. Die Theosophie hat die Aufgabe, die Sprache der Seele wieder zu erwecken. Die Theosophie hat auch in dieser Beziehung das zu bringen, dass der Arzt wieder imstande ist, von der Seele aus zu heilen. Ein Märtyrer kann mit einem Lächeln auf den Lippen auf den Scheiterhaufen schreiten. Sein Lächeln ist durchaus aufrichtig und wahr, denn er hat sich mit seinem Astralleib von dem physischen Leib gelöst. Giordano Bruno hat nur den Schmerz gehabt, dass er die Werke, die er hat vollbringen sollen, nicht weiter hat bringen können.
Persönlich unverschuldetes Leiden kann uns auch treffen. Der gegenwärtige Mensch ist weit entfernt davon, diese Dinge zu verstehen, weil er nicht imstande ist, spirituelles Leben zu entfalten. Diejenigen Menschen, welche an Wiederverkörperung und Karma glauben, leiden nicht so sehr bei den gleichen Wunden wie der moderne Mensch. Jene haben ihren Geist herausgezogen.
Weil ein Ahne sich einmal eine Krankheit zugezogen hat, vererbte sie sich auch auf die Nachkommen. Aber auch die Vererbung war niemals so da, wie sie in unserem gegenwärtigen Zeitalter ist. Vererbbare Krankheiten waren nicht in derselben Art vorhanden und ganz besonders nicht vorhanden bei spirituell entwickelten Volksstämmen. Sehen Sie sich die Geschichte an. Es gehört der ganze materialistische Geist unserer Zeit dazu. Nicht weil es keine Zeitungen früher gab, nicht deshalb hörten wir nichts, sondern weil die vererbbaren Krankheiten früher gar nicht vorhanden waren.
Die Seele ist darauf angewiesen, was sie für eine geistige Anregung bekommt. Die Seele muss die geistige Umwelt in sich aufnehmen. Denken Sie sich, ein gesundes Tier wird in eine Gegend versetzt, in welcher die Luft verpestet ist. Es wird krank werden. In gesunder freier Luft, wo es atmen kann, wird es imstande sein, nicht nur allein zu leben, sondern es wird auch den Körper zu stärken und zu kräftigen imstande sein.
Was die äußere Umgebung für das Tier ist, das ist die geistige Umgebung für uns. In einem Zeitalter, wo noch Glaube an Geist war, wurde der Geist stärker. In einer Geistluft, welche materialistisch ist, kann die Seele den Höhenflug gar nicht mehr entwickeln. Dann keucht die Seele unter der Last der physischen Verhältnisse. Eine Seele in unserem Zeitalter ist ganz ohnmächtig gegen die physische Zusammensetzung des Körpers. Eine Seele, die nur im Physischen lebt, unterliegt dem Leiden. Eine Seele, die nur im Geiste lebt, überwindet das Leid.
Wir wirken aber auch zurück auf die Schmerzen, die schon erlitten worden sind. Unterlassen Sie es, lindernd in die Zukunft hineinzuwirken, dann unterlassen Sie es auch, lindernd in die Vergangenheit zu wirken.
Die Theosophie muss das geistige Leben wieder entwickeln. Nur aus dem Grunde leidet die Menschheit heutzutage so stark, weil das spirituelle Leben in ihr fast erstorben ist. Ein anderer hat vielleicht persönlich verschuldet, was er leiden muss. Entwickeln wir aber wieder spirituelles Leben, so werden wir das alles auch wieder überwinden.
Warum leiden wir nicht nur im passiven, sondern auch im tätigen Sinn? Wirken Sie mit dem tätigen Sinn, so fördern Sie die Entwicklung der Menschheit und helfen an der Erlösung von den Schmerzen und Leiden. Die Theosophie gibt keine müßigen Antworten, sondern sie gibt tätige Antworten, das heißt, mitzuwirken an dem Geschehen des Daseins.