The Development of Christianity in Present Humanity
GA 107
15 February 1909, Berlin
Automated Translation
From the lecture given here on the more complicated questions of reincarnation, you have been able to see that as we progress further in the spiritual-scientific world view, what could initially be given as elementary truths is modified, that we gradually ascend to higher and higher truths. It therefore remains true that in the beginning the general truths of the world should be presented as simply and as elementary as possible. But it is also necessary to gradually work our way up from the alphabet to the higher truths; for it is only through these higher truths that we will gradually achieve what, among other things, spiritual science is supposed to give: namely, the possibility of understanding and penetrating the world that surrounds us in the sensory, in the physical sphere. We still have a long way to go before we can begin to sketch out some of the spiritual lines and forces that lie behind the sensory world. But much of what has been said in the last few hours will have made this or that phenomenon of our existence clearer and more understandable. Today we want to make a little progress in this regard, and also there we want to talk again about more complicated questions of reincarnation, of re-embodiment.
In addition we want to realize today above all that a difference exists between the entities, which take a leading position in the development of mankind on earth. In the course of our development on earth, we have to distinguish between such leading individuals who, so to speak, have developed with humanity on our earth from the very beginning, only that they have progressed faster. One might say: if one goes back to the time of the primeval Lemurian past, one finds the most diverse degrees of development among the human beings embodied at that time. All the souls that were embodied at that time have gone through reincarnation and re-embodiment over and over again through the subsequent Atlantean period and our post-Atlantean period. The souls have developed at different speeds. There are souls that have developed relatively slowly through the various incarnations and that still have long, long distances to go in the future. But there are also souls that have developed quickly, that, one could say, have made more extensive use of their incarnations, and that are therefore today at such a high level in their soul-spiritual, that is, in their spiritual development, that the normal person of today will only reach such a level in a very, very distant future. But if we remain in this sphere of souls, we can still say that however advanced these individual souls may be, and however far they may project themselves above the normal human being, they have nevertheless gone through a similar course within our earthly development as the rest of humanity; they have just progressed more quickly.
Besides these leading individuals, who are thus similar to other people, only at a higher level, there are also other individuals, other beings, in the course of human development, who have by no means gone through various embodiments in the same way as other people. We can get an idea of the basis for this when we consider that at the time of the Lemurian evolution there were beings who no longer needed to descend as deeply into physical embodiment as the other human beings, such as all the beings that have just been described, beings, therefore, who could have continued their development in higher, more spiritual regions, who therefore did not need to descend into physical bodies for their own further progress. Nevertheless, such an entity can, in order to intervene in the course of human evolution, descend into a body such as human beings have, so to speak, as a representative. So that at any time an entity can appear, and if we examine it seerically with regard to its soul, we cannot say about it, as we can about other people, that we trace it back in time and find it in a previous incarnation in the flesh , trace it further back and find it again in another incarnation, and so on, but we have to say to ourselves: if we trace the soul of such an entity back in time, we may not come to an earlier carnal incarnation of such an entity at all. But if we do come to one, it is only because such an entity can also descend more often in intervals and embody itself vicariously in a human body. In the Eastern Wisdom, such a spiritual entity that descends into a human body in order to intervene in evolution as a human being, without itself deriving any benefit from this embodiment, without what it experiences here in the world having any significance for itself, is called an avatar. And that is the difference between a leading entity that has emerged from the evolution of humanity itself and one that is called an avatar: an avatar entity has no fruits to draw for itself from its physical embodiments or from the one physical embodiment that it undergoes, because it enters a physical body as an entity for the benefit and progress of people. So, as I said, such an Avatar-Being can enter a human body either only once or also several times in succession, and it is then definitely something other than another human individuality.
The greatest Avatar Being that has lived on Earth, as you can see from the spirit of all the lectures that are given here, is the Christ, the Being that we call the Christ and that took possession of Jesus of Nazareth's body in the thirtieth year of his life. This entity, which first came into contact with our earth at the beginning of our era, was embodied in a physical body for three years, and since that time has been in contact with the astral sphere, that is, with the spiritual sphere of our supersensible world. This entity is of quite unique significance as an avataric entity. We would search in vain for the Christ-entity in an earlier human embodiment on Earth, while other, lower avatar entities can indeed also embody themselves more often. The difference is not that they incarnate more often, but that they do not draw any fruit from the earthly incarnations for themselves. People give nothing to the world, they only take. These entities only give, they take nothing from the earth. Now, if you want to understand this matter properly, you have to distinguish between such a high avatar entity as the Christ was and between lower avatar entities.
Such avataric entities can have a wide variety of tasks on our Earth. We can initially speak of such a task of avataric entities. And so that we are not talking about something speculative, let us approach a specific case and illustrate what such a task can consist of.
You all know from the story that revolves around Noah that in the ancient Hebrew account, a large part of the post-Atlantean, post-Noah humanity is traced back to the three patriarchs Shem, Ham and Japheth. Today we do not want to go into what Noah and these three patriarchs want to represent to us in another respect. We only want to realize that the Hebrew scriptures, which speak of Shem, the one son of Noah, trace the entire tribe of the Semites back to Shem as their progenitor. An actual occult view of such a matter, of such a narrative, is everywhere based on deeper truths. Those who can research such a matter from an occult point of view know the following about this Sem, the progenitor of the Semites.
Precautions must be taken from birth, or even earlier, to ensure that such a personality can become the progenitor of an entire tribe. How is it ensured that such an individuality, as for example Shem, can be the progenitor of such a whole community or tribe? In the case of Shem, this happened because he received, so to speak, a very specially formed etheric body. We know that when a person is born into this world, their individuality is surrounded by an etheric or life body, in addition to the other limbs of the human being. For such a tribal ancestor, a special etheric body must be prepared, so to speak, which is, as it were, the model etheric body for all the descendants who follow this individuality in the generations. So that we have a typical etheric body for such a tribal individuality, so to speak, the model etheric body; and then, through blood relationship, the matter goes through the generations in such a way that, in a certain sense, the etheric bodies of all descendants belonging to the same tribe are images of the etheric body of the ancestor. Thus, something like an image of the etheric body of Shem was woven into all the etheric bodies of the Semitic people. How is such a thing brought about in the course of human evolution?
If we take a closer look at this Sem, we find that his etheric body has received its archetypal form through the fact that an avatar has woven itself into his etheric body – not an avatar of such high caliber that we can compare it to certain other avatar entities; but nevertheless, a high avatar entity had descended into his ether body, which was not connected to the astral body and also not to the ego of Sem, but it had woven itself into the ether body of Sem, so to speak. And we can study right away from this example what significance it has when an avatar essence participates in the constitution, in the composition of a human being. What is the meaning of a human being, who, like Sem, has the task of being the progenitor of the whole nation, having an avatar being woven into his body, so to speak? The purpose of this is that every time an avatar essence is interwoven with a physical human being, any limb or even several limbs of this human being can be multiplied, can be split apart.
In fact, the fact that an avatar entity was interwoven with the etheric body of Sem offered the possibility that multiple images of the original could be created and that these countless images could be interwoven with all the people who followed the progenitor in the succession of generations. So one of the purposes of the descent of an Avatar entity is to contribute to the multiplication of one or more members of the entity in question, which is animated by the Avatar. Many images of the original are created, all of which are formed afterwards. As you can see from this, there was a particularly valuable etheric body present in this Sem, a primal etheric body that was prepared by a high avatar and then woven into the Sem, so that it could then descend in many images to all those who were said to be blood relatives of this ancestor.
Now, as we have already mentioned in the hour mentioned at the beginning, there is also a spiritual economy, in which something that is particularly valuable is preserved and carried over into the future. We have heard that not only does the ego re-embody itself, but that the astral body and the etheric body can also re-embody themselves. Apart from the fact that countless copies of the etheric body of Sem were created, Sem's own etheric body was also preserved in the spiritual world, because this etheric body could later be put to very good use in the mission of the Hebrew people. After all, all the peculiarities of the Hebrew people had originally been expressed in this etheric body. Whenever something particularly important happened for the ancient Hebrew people, whenever someone was entrusted with a special task, a special mission, it was best done by an individuality who carried within himself the etheric body of the progenitor.
And indeed, an individuality who intervened in the history of the Hebrew people later carried the progenitor's etheric body. Here we have indeed one of those wonderful complications in human evolution that can explain so much to us. We are dealing with a very high individuality that had to, so to speak, condescend in order to speak to the Hebrew people in a way that would be appropriate for them and give them the strength for a special mission, rather like when a person who is particularly outstanding in spiritual terms low tribe, he would indeed have to learn the language of this tribe, but one does not therefore have to claim that language is something that elevates him; the person concerned only has to make an effort to familiarize himself with this language. So a high individuality had to familiarize itself with the etheric body of Shem himself in order to be able to give a very specific impulse to the ancient Hebrew people. This individuality, this personality is the same one that you find in the Biblical story under the name of Melchizedek. This is the individuality that, so to speak, donned the etheric body of Shem in order to then give the impulse to Abraham, which you then find so beautifully described in the Bible. So, apart from the fact that what was contained in the individuality of Shem was multiplied by the fact that an avatar entity was embodied in it and then interwoven with all the other etheric bodies of the members of the Hebrew people, Shem's own etheric body was kept in the spiritual world so that it could later be worn by Melchizedek, who was to give an important impetus to the Hebrew people through Abraham.
The facts that lie behind the physical world and that make what happens in the physical world understandable to us are so finely interwoven. We only get to know history by being able to point to such facts: spiritual facts that lie behind physical facts. History can never become understandable from within itself if we only stop at the physical facts.
What we have now discussed becomes of particular importance: that through the descent of an Avatar-being, the constituent elements of the human being who is the carrier of such an Avatar-being are multiplied and transferred to others, appearing in images of the original image. This becomes of particular importance through the appearance of Christ on earth. The fact that the Avatar-being of Christ dwelled in the body of Jesus of Nazareth made it possible for the etheric body of Jesus of Nazareth to be multiplied countless times, as well as for the astral body and even the I — the I as an impulse, as it was kindled in the astral body at that time, when the Christ moved into the threefold cover of Jesus of Nazareth. But first, let us consider that the etheric body and the astral body of Jesus of Nazareth could be multiplied through the Avataric Being.
Now one of the most significant turning points in human evolution occurred, precisely through the appearance of the Christ principle in the evolution of the earth. What I have told you about Sem is basically typical and characteristic of the pre-Christian era. When an etheric or astral body is multiplied in this way, the images of it will usually pass to people who are blood related to the one who had the original image: the images of the etheric body of Shem were therefore transferred to the members of the Hebrew tribe. This was changed by the appearance of the Christ-Avatar Being. The etheric body and the astral body of Jesus of Nazareth were multiplied and these duplications were now preserved until they could be used in the course of human evolution. But they were not bound to this or that nationality, to this or that tribe, but wherever in the following period a person was found, regardless of his nationality, who was ripe and suitable for it, in his own astral body or an etheric image of the etheric body of Jesus of Nazareth, these could be woven into them. Thus we see how it was possible that in the following period, let us say, the images of the astral body or the etheric body of Jesus of Nazareth were woven into all kinds of people like imprints.
The intimate history of Christian evolution is connected with this fact. What is usually described as the history of Christian evolution is a sum of quite external processes. And therefore, far too little attention is paid to the most important thing, namely to the distinction with regard to real periods in Christian evolution. Anyone who has a deeper insight into the development of Christianity will easily recognize that in the first centuries of the Christian era, the way in which Christianity was spread was quite different from that in later centuries. In the first centuries of Christianity, the spread of Christianity was, so to speak, tied to everything that could be achieved from the physical plan. We only need to look at the first teachers of Christianity to see how physical memories, physical connections and everything that had remained physical were emphasized. Just think of how Irenaeus, who contributed a great deal to the spread of Christian teaching in various countries in the first century, placed great value on memories reaching back to those who had themselves heard the apostles' students. Great value was placed on being able to prove through such physical memories that the Christ had taught in Palestine itself. For example, it is particularly emphasized that Papias himself sat at the feet of the apostle disciples. Even the places are shown and described where such personalities sat who were still there as eyewitnesses to the fact that Christ lived in Palestine. Physical progress in memory is what is particularly emphasized in the first centuries of Christianity.
How much everything that has remained physical is emphasized can be seen in the words of St. Augustine, who stands at the end of this period and says: Why do I believe in the truths of Christianity? Because the authority of the Catholic Church compels me to do so. For him, physical authority is something that exists in the physical world, the important and essential thing is that a body has been preserved that, linking personality to personality, reaches up to those who were companions of Christ, such as Peter. That is the decisive thing for him. We can see, then, that in the first centuries of the spread of Christianity, the greatest value was placed on the documents and impressions of the physical plane.
This changed after the time of Augustine and continued to do so until about the 10th, 11th, 12th centuries. It was no longer possible to rely on living memory and to only use the documents of the physical plane, because they lay too far in the past. There is also something quite different in the whole mood, in the attitude of the people who now adopted Christianity – and this is particularly the case with the European peoples. In this period there is indeed something like a kind of direct knowledge that a Christ exists, that a Christ died on the cross, that he lives on. From the 4th or 5th century until the 10th or 12th century, there were a great many people to whom it would have seemed extremely foolish to tell them that one could also doubt the events in Palestine, because they knew better. These people were spread out over European countries in particular. They were always able to experience within themselves something like the small-scale Paul-like revelation that Paul, who had been Saul until then, experienced on the road to Damascus, and through which he became Paul.
How was it that a number of people in those centuries were able to receive such, in a sense clairvoyant revelations about the events of Palestine? This was possible because during these centuries the images of the multiplied etheric body of Jesus of Nazareth, which had been preserved, were interwoven with a large number of people, so that they were allowed to wear them, so to speak. Their etheric body did not consist exclusively of this image of the etheric body of Jesus, but an image of the original of Jesus of Nazareth was interwoven with their etheric body. During these centuries there were people who had such an etheric body and who could therefore directly receive knowledge from Jesus of Nazareth and also from the Christ. But as a result, the image of Christ was also detached from the external historical, physical tradition. And it appears to be most divorced from it in that wonderful ninth-century poem known as the Heliand, which dates from the time of Louis the Pious, who ruled from 814 to 840, and which was written by an outwardly simple man from Saxony. In relation to his astral body and his ego, he could not possibly reach what was in his etheric body. For interwoven with his etheric body was an image of the etheric body of Jesus of Nazareth. This simple Saxon pastor, who wrote this poem, had the certainty from direct clairvoyant insight that the Christ exists in the astral plane and that He is the same as the One who was crucified at Golgotha! And because this was an immediate certainty for him, he no longer needed to refer to historical documents. He no longer needed physical evidence that the Christ was there. He therefore describes him detached from the whole scene in Palestine, detached from the characteristics of Judaism. He portrays him somewhat like a leader of a Central European or Germanic tribe, and those who are around him as his followers, as the apostles, he describes somewhat like the vassals of a Germanic prince. All external scenery is changed, only what is actually essential, what is eternal about the figure of Christ, what is the structure of the events, that has remained. He, who had such direct knowledge, built on such an important foundation as the imprint of the etheric body of Jesus of Nazareth, was not dependent on sticking very closely to the immediate historical events when speaking of Christ. He clothed what he had as direct knowledge with a different outer setting. And just as we have been able to describe in this writer of the Heliand epic one of the remarkable personalities who had woven into his etheric body an image of the etheric body of Jesus of Nazareth, so we could find other personalities in this time who had the same. Thus we see how the most important thing is going on behind the physical events, which history can explain to us in an intimate way.
If we now follow the Christian development further, we come up to about the 11th, 12th to 15th centuries. There was now a quite different mystery which carried the whole evolution further. First it was, so to speak, the remembrance of what was on the physical plane, then it was the etheric that interwove itself directly into the etheric bodies of the bearers of Christianity in Central Europe. In the later centuries, from the 12th to the 15th century, it was particularly the astral body of Jesus of Nazareth that was interwoven in numerous images with the astral bodies of the most important representatives of Christianity. Such people then had an ego that could have very wrong ideas about all sorts of things, but in their astral bodies lived an immediacy of power, of devotion, an immediate certainty of sacred truths. Deep fervor, very direct conviction, and possibly also the ability to substantiate this conviction, lay in such people. What sometimes strikes us as so strange about these personalities is that their ego was often not at all equal to what their astral body contained, because it had woven into it an image of the astral body of Jesus of Nazareth. Sometimes their ego's actions seemed grotesque, but the world of their feelings and emotions, their fervor, was magnificent and sublime. St. Francis of Assisi, for example, is such a personality. And precisely when we study St. Francis of Assisi and cannot understand how, as modern people, we have his conscious ego and yet must have the deepest admiration for his entire emotional world, for everything he did, it becomes understandable from this point of view. He was one of those who had woven an image of the astral body of Jesus of Nazareth. This enabled him to accomplish precisely what he has just accomplished. And many of his followers from the Franciscan Order, with his servants and minorites, had similarly woven such images into their astral bodies.
All the strange, otherwise mysterious phenomena of that time will become clear and luminous to you if you properly visualize this mediation in the world between past and future. It now depended on whether the astral body of Jesus of Nazareth was more interwoven with what we call the sentient soul or more with the intellectual soul or what we call the consciousness soul. For the astral body of man must, in a certain sense, be thought of as containing these, as encompassing the I. The whole sentient soul of Jesus of Nazareth was in Francis of Assisi, so to speak. The whole sentient soul of Jesus of Nazareth was in that wonderful personality, whom you will follow biographically with all your soul when you know the secret of her life: in Elizabeth of Thuringia, born in 1207. There we have a personality in which an image of the astral body of Jesus of Nazareth is interwoven with the sentient soul. The riddle of the human form is solved for us precisely through such knowledge.
And above all, you will realize the significance of the fact that in this period the most diverse personalities had the sentient soul, mind soul or consciousness soul woven into them as images from the astral body of Jesus of Nazareth: it will become understandable to you that science, which is otherwise so little understood and so much maligned today, which is usually referred to as scholasticism. What was the task that scholasticism set itself? It set itself the task of finding evidence and proof for what had no historical connection, no physical mediation, and for what there was no direct clairvoyant certainty, as there was in previous centuries through the interwoven etheric body of Jesus of Nazareth. These people had to set themselves the task of saying to themselves: We have been informed by tradition that that entity known as Christ Jesus appeared in history, and that other spiritual entities intervened in the development of humanity, as attested to by religious documents. From their intellectual soul, from the intellect of the image of the astral body of Jesus of Nazareth, they set themselves the task of proving with fine and sharply developed concepts all that was present in their writings as mysterious truths. Thus arose that remarkable science which the greatest acumen and intellect of mankind has endeavored to accomplish. For several centuries — one may think as one will about the content of scholasticism — simply by pursuing this subtle, subtle differentiation and contouring of concepts, the ability of human reflection was cultivated and imprinted on the culture of the time. It was in the 13th to 15th century that humanity, through scholasticism, acquired the ability to think perceptively and with penetrating logic.
In those in whom the consciousness soul was more strongly imprinted, or rather the image of it that lived as the consciousness soul of Jesus of Nazareth, there arose – because the I resides in the consciousness soul – the special realization that the Christ can be found in the I. And because they themselves had the element of the consciousness soul from the astral body of Jesus of Nazareth within them, the inner Christ shone within them. And through this astral body they recognized that the Christ within them was the Christ Himself. These were the ones you know as Meister Eckhart, John Tauler and all the bearers of medieval mysticism.
Thus you see how the most diverse phases of the astral body, multiplied by the fact that the high Avatar-being of the Christ had moved into the body of Jesus of Nazareth, continued to work in the following period and brought about the actual evolution of Christianity. Incidentally, it is also an important transition in other respects. We see how humanity in its development is also dependent on preserving these pieces of the Jesus of Nazareth being incorporated into itself. In the first centuries there were people who were completely dependent on the physical plan; then in the following centuries there were people who were receptive to having the etheric body of Jesus of Nazareth incorporated into their own etheric body. Later, people were more attuned to the astral body, so to speak; therefore, the image of the astral body of Jesus of Nazareth could now be incorporated into them. The astral body is the bearer of the power of judgment. The power of judgment awakens particularly in the 12th to 14th centuries. You could also see this from another phenomenon.
Until that time, it was particularly clear what mystery depths the Lord's Supper contained. The Lord's Supper was accepted in such a way — at most there was a little discussion about it — that one could understand everything that was in the words: “This is my body and this is my blood...” because the Christ pointed out that he would be united with the earth, would be the planetary spirit of the earth. And because the most precious part of the physical earth is its dust, man came to regard the bread as the body of Christ, and the juice that runs through the plants and the vines as something of the blood of Christ. This knowledge did not diminish the value of the Lord's Supper, but increased it. During those centuries something of these infinite depths was sensed, until the power of judgment awoke in the astral body. From that time doubt also first awakens. From that time also the controversy about the Lord's Supper began. Think about how it is discussed in Hussitism, in Lutheranism and its divisions into Zwinglianism and Calvinism, what the Lord's Supper is supposed to be! Such discussions would not have been possible in the past, because in those days there was still direct knowledge of the Lord's Supper. But there we see a great historical law come true, which should be particularly important for scholars:
As long as people knew what the Lord's Supper was, they did not discuss it; only when they lost the direct knowledge of the Lord's Supper did they begin to discuss it. Do you consider it a sign that you actually don't know something when you start discussing it? When there is knowledge, the knowledge is shared, and there is actually no particular desire to discuss it. Where there is a desire to discuss, there is as a rule no knowledge of the truth. Discussion begins only with not-knowing, and it is always and everywhere a sign of decline with regard to the seriousness of a matter when discussions begin. The disintegration of the current in question always announces itself with discussions. It is most important that we should learn to understand this again and again in the field of spiritual science, that the will to discuss may actually be regarded as a sign of ignorance; on the other hand, we should cultivate the will to learn, the will to gradually understand what is at stake.
Here we see a great historical fact confirmed in the development of Christianity itself. But we can learn something else as well, when we see how, in these centuries of Christianity, the power of judgment — that which is in the astral body — this keen intellectual wisdom, is developed. If we consider realities, not dogmas, we can learn from what Christianity has actually done in its development. What has become of scholasticism when we consider it not in terms of its content but as the cultivation and education of abilities? Do you know what has become of it? Modern natural science has become of it! Modern natural science is inconceivable without the reality of medieval Christian science. Not only that Copernicus was a canon, that Giordano Bruno was a Dominican friar, but all the thought forms with which one has been dealing with natural objects since the 15th and 16th centuries are nothing other than what was cultivated and bred from the 11th to the 16th centuries by the Christian science of the Middle Ages. They do not live in reality, but in abstractions, looking up things in the books of scholasticism, comparing them with the newer natural science and then saying: Haeckel and so on claim something completely different. It depends on realities! A Haeckel, a Darwin, a Du Bois-Reymond, a Huxley and others would all be impossible if the Christian science of the Middle Ages had not preceded them. That they can think in this way, they owe to the Christian science of the Middle Ages. That is the reality. Mankind has learned to think in the true sense of the word.
The matter goes even further. Read David Friedrich Strauß. Try to see the way he thinks. Try to understand his train of thought: how he wants to show that the whole life of Jesus of Nazareth is a myth. Do you know where he got the sharpness of thought? He got it from the Christian science of the Middle Ages. Everything that is used today to fight Christianity so radically has been learned from Christian science in the Middle Ages. Today there could not be an opponent of Christianity who could not easily be shown that he could not think as he does if he had not learned the forms of thought from Christian science in the Middle Ages. That would mean, however, looking at world history realistically.
And what has happened since the 16th century? Since the sixteenth century, the self has increasingly asserted itself, and with it human selfishness and materialism. People have forgotten and neglected everything that the self has taken in. They have had to limit themselves to what the self can observe, what the instrument of the senses can give to the ordinary mind, and only that could be taken into the inner home. Since the sixteenth century, culture has been a culture of egoism. What must now enter into this I? The Christian development has gone through a development in the outer physical body, a development in the etheric body, one in the astral body, and it has penetrated as far as the I. Now it must absorb into this I the mysteries and secrets of Christianity itself. Now it must be possible to make the I into an organ receptive to the Christ, now that the I has learned to think through Christianity and to apply thoughts to the outer world. Now this I must in turn find the wisdom, which is the original wisdom of the great Avatar, the Christ Himself. And how must this come about? Through the spiritual deepening of Christianity. Carefully prepared by the three stages of physical, etheric and astral development, it would now depend on the organ within opening up to the human being, in order to now look into his spiritual environment with that eye that the Christ can open for him. As the greatest Avatar Being, the Christ has descended upon Earth. Let us adjust to this perspective: let us try to look at the world as we can look at the world when we have taken in the Christ within us. Then we find our entire world evolution glowing and flooded with the Christ-being. That means we describe how, little by little, the physical body of the human being came into being on Saturn, how the etheric body appeared on the sun, the astral body on the moon, and then the I and we find how all this strives towards the goal of becoming ever more independent and individualized in order to incorporate the wisdom that passes from the sun to the earth, the earth's development. For the liberated I of the modern age, Christ and Christianity must become the perspective center of the world view, so to speak.
Thus you see how Christianity has gradually prepared itself for what it is to become. Christianity was taken up by the human being with his physical faculty of knowledge in the first centuries, then later with his etheric faculty of knowledge and with his astral faculty of knowledge throughout the Middle Ages. Then Christianity in its true form was pushed back for a while until the I had been educated by the three bodies in the course of post-Christian development. But now that the I has learned to think and to look out into the objective world, it is also ripe to see in this objective world, in all its manifestations, the spiritual facts that are so intimately connected with the central being, with the Christ-being: to see the Christ in the most diverse forms everywhere as the foundation.
This brings us back to the starting point of spiritual-scientific understanding and knowledge of Christianity, and we recognize what task, what mission, this movement has been assigned for spiritual knowledge. At the same time, we recognize the reality of this mission. Just as the individual human being has a physical body, an etheric body, an astral body and an I, and gradually ascends to ever higher heights, so it is also in the historical development of Christianity. One might say that Christianity also has a physical body, an etheric body, an astral body and an ego. This ego can even deny its origin, as it can in our time, and it can become selfish. But it is still an ego that can at the same time take in the true essence of Christ and ascend to ever higher levels of existence. What the human being is in detail is what the great world is in its totality as well as in the process of its historical becoming.
When we look at it this way, a broad perspective of the future opens up for us from a spiritual-scientific point of view. And we know how this can capture our hearts and fill them with enthusiasm. We understand more and more what we have to do, and we also know that we are not groping in the dark. We have not concocted ideas that we want to arbitrarily impose on the future; rather, we want to have and follow only those ideas that have been gradually prepared by the centuries of Christian development. Just as it is true that the I must first appear and gradually develop upwards to a spirit self, spirit of life and spiritual man, after the physical body, the etheric body and the astral body were first present, so it is true that the modern human being with his ego form, with his present-day thinking, could only develop out of the astral, etheric and physical forms of Christianity. I has become Christianity. Just as this was a true development from the past, so it is true that the ego-figure of humanity can only emerge after the astral and etheric forms of Christianity have been developed. Christianity will continue to develop in the future, it will offer quite different things to humanity, and the Christian development and the Christian attitude to life will arise in a new form: the transformed astral body will appear as the Christian spirit self, the transformed ether body as the Christian life spirit. And in a radiant future perspective of Christianity, the star shines before our soul, towards which we, the spiritual man, are heading, completely illuminated and aglow with the spirit of Christianity.
Sie haben aus dem einen Vortrag, der hier über kompliziertere Fragen der Wiederverkörperung gehalten worden ist, ersehen können, daß mit dem weiteren Fortschreiten in der geisteswissenschaftlichen Weltanschauung dasjenige, was man anfangs geben konnte als elementare Wahrheiten, sich modifiziert, daß wir allmählich zu höheren und höheren Wahrheiten aufsteigen. Es bleibt deshalb doch richtig, daß man im Anfang die allgemeinen Weltwahrheiten so elementar, so einfach wie möglich darstellt. Es ist aber auch notwendig, daß man nach und nach vom Abc aus langsam hinaufdringt zu den höheren Wahrheiten; denn durch diese höheren Wahrheiten wird ja erst allmählich das erreicht, was unter anderem die Geisteswissenschaft geben soll: die Möglichkeit nämlich, die Welt, die uns in der sinnlichen, in der physischen Sphäre umgibt, zu verstehen, zu durchdringen. Nun haben wir allerdings noch sehr weit hinauf, bis es uns gelingen wird, einigen Zusammenhang zeichnen zu können in den geistigen Linien und Kräften, die hinter der Sinneswelt sind. Aber schon durch manches, was in den letzten Stunden gesagt worden ist, wird diese oder jene Erscheinung unseres Daseins erklärlicher, klarer geworden sein. Heute wollen wir gerade in dieser Beziehung ein wenig vorschreiten, und auch da wollen wir wieder über kompliziertere Fragen der Reinkarnation, der Wiederverkörperung sprechen.
Dazu wollen wir uns heute vor allen Dingen klarmachen, daß zwischen den Wesenheiten, welche eine führende Stellung einnehmen in der Menschheitsentwickelung der Erde, ein Unterschied besteht. Wir haben im Laufe unserer Erdenentwickelung solche führenden Individualitäten zu unterscheiden, welche sozusagen von Anfang an mit der Menschheit unserer Erde, wie sie eben ist, sich entwickelt haben, nur daß sie schneller fortgeschritten sind. Man möchte so sagen: Wenn man zurückgeht bis in die Zeit der urfernen lemurischen Vergangenheit, so findet man unter den damals verkörperten Menschenwesen die verschiedensten Entwickelungsgrade. Alle die Seelen, die damals verkörpert waren, haben durch die folgende atlantische Zeit, durch unsere nachatlantische Zeit immer wieder und wieder Reinkarnationen, Wiederverkörperungen durchgemacht. Mit einer verschiedenen Schnelligkeit haben sich die Seelen entwickelt. Da leben Seelen, die verhältnismäßig langsam durch die verschiedenen Inkarnationen sich hindurchentwickelt haben, die noch weite, weite Strecken in der Zukunft erst zu durchschreiten haben. Da sind aber auch solche Seelen, welche sich rasch entwickelt haben, die, man könnte sagen, in ausgiebigerem Maße ihre Inkarnationen benutzt haben, und die daher heute auf einer so hohen Stufe stehen in seelisch-geistiger, also in spiritueller Beziehung, daß der normale Mensch von heute erst in einer sehr, sehr fernen Zukunft zu einer solchen Stufe hinanschreiten wird. Aber wenn wir in dieser Sphäre von Seelen bleiben, so können wir doch sagen: so fortgeschritten diese einzelnen Seelen auch sein mögen, wie weit sie auch hinausragen mögen über den normalen Menschen, sie haben doch innerhalb unserer Erdenentwickelung einen gleichartigen Gang durchgemacht mit den übrigen Menschen; sie sind eben nur schneller fortgeschritten.
Außer diesen führenden Individualitäten, die also in dieser Art gleichartig sind mit den übrigen Menschen, nur auf einer höheren Stufe stehen, gibt es auch im Verlaufe der Menschheitsentwickelung andere Individualitäten, andere Wesenheiten, die keineswegs ebenso durch verschiedene Verkörperungen hindurchgegangen sind wie die anderen Menschen. Wir können uns etwa veranschaulichen, was da zugrunde liegt, wenn wir uns sagen: Es hat Wesen gegeben zu eben der Zeit der lemurischen Entwickelung, die wir gerade in Betracht gezogen haben, welche es nicht mehr nötig hatten, so tief hinunterzusteigen in die physische Verkörperung wie die andern Menschen, wie alle die Wesen, die eben geschildert worden sind, Wesen also, welche in höheren, geistigeren Regionen ihre Entwickelung weiter hinauf hätten durchlaufen können, die es also zu ihrem eigenen weiteren Fortschreiten nicht nötig hatten, in fleischliche Leiber hinunterzusteigen. Solch eine Wesenheit kann aber dennoch, um einzugreifen in den Gang der Menschheitsentwickelung, sozusagen stellvertretend heruntersteigen eben in einen solchen Leib, wie ihn die Menschen haben. So daß also zu irgendeiner Zeit eine Wesenheit auftreten kann, und wenn wir sie heilseherisch in bezug auf ihre Seele prüfen, können wir bei ihr nicht wie bei andern Menschen sagen, wir verfolgen sie in der Zeit zurück und finden sie in einer vorhergehenden fleischlichen Inkarnation, verfolgen sie weiter zurück und finden sie wieder in einer andern Inkarnation und so weiter, sondern wir mussen uns sagen: Verfolgen wir die Seele einer solchen Wesenheit im Zeitenlauf zurück, so kommen wir vielleicht gar nicht zu einer früheren fleischlichen Inkarnation einer solchen Wesenheit. Wenn wir aber zu einer solchen kommen, dann ist es nur aus dem Grunde, weil eine solche Wesenheit auch öfter in Zwischenräumen heruntersteigen und sich stellvertretend in einem menschlichen Leib verkörpern kann. — Solch eine geistige Wesenheit, die also heruntersteigt in einen menschlichen Leib, um als Mensch einzugreifen in die Entwickelung, ohne daß sie sozusagen selber etwas von dieser Verkörperung hat, ohne daß dasjenige, was sie hier erfährt in der Welt, für sie selbst diese oder jene Bedeutung hat, wird in der morgenländischen Weisheit «Avatar» genannt. Und das ist der Unterschied zwischen einer führenden Wesenheit, die aus der Menschheitsentwickelung selbst hervorgegangen ist, und einer solchen, die man Avatar nennt, daß eine Avatar-Wesenheit für sich keine Früchte zu ziehen hat aus ihren physischen Verkörperungen oder aus der einen physischen Verkörperung, der sie sich unterzieht, denn sie zieht als Wesenheit zum Heil und Fortschritt der Menschen in einen physischen Körper ein. Also wie gesagt: entweder nur einmal, oder auch mehrmals hintereinander kann eine solche Avatar-Wesenheit in einen menschlichen Leib einziehen, und sie ist durchaus dann etwas anderes als eine andere menschliche Individualität.
Die größte Avatar-Wesenheit, die auf der Erde gelebt hat, wie Sie ja aus dem Geiste aller der Vorträge, die hier gehalten werden, entnehmen können, ist der Christus, diejenige Wesenheit, die wir als den Christus bezeichnen und die im dreißigsten Jahre des Lebens des Jesus von Nazareth von dessen Körper Besitz ergriffen hat. Diese Wesenheit, die erst im Beginne unserer Zeitrechnung mit unserer Erde in Berührung gekommen ist, drei Jahre verkörpert war in einem fleischlichen Leib, seit jener Zeit mit der astralen Sphäre, also mit der geistigen Sphäre unserer übersinnlichen Welt in Verbindung steht, diese Wesenheit ist als avatarische Wesenheit von einer ganz einzigartigen Bedeutung. Wir würden die Christus-Wesenheit ganz vergeblich in einer früheren menschlichen Verkörperung auf der Erde suchen, während andere, niedrigere Avatar-Wesenheiten sich allerdings auch öfters verkörpern können. Der Unterschied liegt nicht darin, daß sie sich öfter verkörpern, sondern daß sie für sich selber aus den Erdenverkörperungen keine Früchte ziehen. Die Menschen geben nichts der Welt, sie nehmen nur. Diese Wesenheiten geben nur, sie nehmen nichts von der Erde. Nun müssen Sie allerdings, wenn Sie diese Sache ganz ordentlich verstehen wollen, unterscheiden zwischen einer so hohen Avatar-Wesenheit, wie es der Christus war, und zwischen niedrigeren Avatar-Wesenheiten.
Die verschiedensten Aufgaben können solche Avatar-Wesenheiten auf unserer Erde haben. Wir können zunächst von einer solchen Aufgabe avatarischer Wesenheiten sprechen. Und damit wir nicht im Spekulativen herumsprechen, wollen wir gleich an einen konkreten Fall herangehen und uns veranschaulichen, worinnen eine solche Aufgabe bestehen kann.
Sie alle wissen aus der Erzählung, die sich um Noah herumgruppiert, daß in der althebräischen Darstellung ein großer Teil der nachatlantischen, der Nach-Noahschen Menschheit zurückgeführt wird auf die drei Stammväter Sem, Ham und Japhet. Heute wollen wir nicht weiter eingehen auf das, was uns in einer anderen Hinsicht Noah und diese drei Stammväter darstellen wollen. Wir wollen uns nur klarmachen, daß das hebräische Schrifttum, das von Sem, dem einen Sohne Noahs spricht, den ganzen Stamm der Semiten auf Sem als auf dessen Stammvater zurückführt. Einer wirkhch okkulten Anschauung über eine solche Sache, einer solchen Erzählung, liegen überall die tieferen Wahrheiten dabei zugrunde. Diejenigen, welche aus dem Okkultismus heraus eine solche Sache erforschen können, wissen über diesen Sem, den Stammvater der Semiten, das Folgende.
Für eine solche Persönlichkeit, die der Stammvater eines ganzen Stammes werden soll, muß schon von der Geburt an, ja schon früher, vorgesorgt werden, daß sie eben dieser Stammvater sein kann. Wodurch wird nun vorgesorgt dafür, daß eine solche Individualität, wie hier zum Beispiel der Sem, der Stammvater einer solchen ganzen Volks- oder Stammesgemeinschaft sein kann? Bei Sem ist das dadurch geschehen, daß er sozusagen einen ganz besonders zugerichteten Ätherleib erhielt. Wir wissen ja, daß der Mensch dann, wenn er hineingeboren wird in diese Welt, herumgliedert um seine Individualität seinen Äther- oder Lebensleib neben den anderen Gliedern der menschlichen Wesenheit. Für einen solchen Stamm-Ahnen muß sozusagen ein besonderer Ätherleib zubereitet werden, welcher gleichsam der Muster-Ätherleib ist für alle die Nachkommen, die dieser Individualität in den Generationen folgen. So daß wir bei einer solchen Stammesindividualität einen typischen Ätherleib haben, gleichsam den Muster-Ätherleib; und dann geht durch die Blutsverwandtschaft die Sache durch die Generationen hindurch so, daß in einer gewissen Weise die Ätherleiber aller Nachkommen, die zu demselben Stamm gehören, Abbilder sind des Ätherleibes des Ahnen. So war in allen Ätherleibern des semitischen Volkes etwas wie ein Abbild des Ätherleibes des Sem eingewoben. Wodurch wird nun eine solche Sache herbeigeführt im Laufe der Menschheitsentwickelung?
Wenn wir uns diesen Sem genauer ansehen, so finden wir, daß sein Ätherleib dadurch seine urbildliche Gestalt erhalten hat, daß sich gerade in seinen Ätherleib ein Avatar eingewoben hat — wenn auch nicht ein so hoher Avatar, daß wir ihn mit gewissen anderen AvatarWesenheiten vergleichen können; aber immerhin hatte sich eine hohe Avatar-Wesenheit heruntergesenkt in seinen Ätherleib, die allerdings mit dem astralischen Leib nicht verbunden gewesen ist und auch nicht mit dem Ich des Sem, aber sie hatte sich sozusagen eingewoben in den Ätherleib des Sem. Und wir können gerade gleich an diesem Beispiel studieren, was das für eine Bedeutung hat, wenn eine AvatarWesenheit an der Konstitution, an der Zusammensetzung des Menschen teilnimmt. Was hat es denn überhaupt für einen Sinn, daß ein Mensch, der wie Sem eine solche Aufgabe hat, der Stammvater des ganzen Volkes zu sein, in seinen Leib sozusagen einverwoben erhält eine Avatar-Wesenheit? Es hat das den Sinn, daß jedesmal, wenn eine Avatar-Wesenheit einverwoben ist einem fleischlichen Menschen, irgendein Glied, oder auch mehrere Glieder dieser menschlichen Wesenheit sich vervielfältigen können, auseinandergesplittert werden können.
In der Tat war infolge der Tatsache, daß eine Avatar-Wesenheit dem Ätherleib des Sem einverwoben war, die Möglichkeit geboten, daß lauter Abbilder des Originals entstanden und diese unzähligen Abbilder einverwoben werden konnten all den Menschen, die in der Generationenfolge dem Stammvater nachfolgten. Also das Herabsteigen einer Avatar-Wesenheit hat unter anderem den Sinn, daß es zur Vervielfältigung eines oder mehrerer Glieder der betreffenden Wesenheit, die beseelt wird durch den Avatar, beiträgt. Lauter Abbilder des Originals entstehen, die alle darnach gebildet sind. Es war, wie Sie daraus sehen können, ein besonders wertvoller Ätherleib in diesem Sem vorhanden, ein urbildlicher Ätherleib, der durch einen hohen Avatar zubereitet und dann einverwoben worden ist dem Sem, so daß er dann in vielen Abbildern herabsteigen konnte zu all denen, die blutsverwandt sein sollten mit diesem Ahnen.
Nun haben wir ja schon in der eingangs erwähnten Stunde davon gesprochen, daß es auch eine spirituelle Ökonomie gibt, darin bestehend, daß etwas, was besonders wertvoll ist, erhalten bleibt und hinübergetragen wird in die Zukunft. Wir haben gehört, daß nicht nur das Ich sich wiederverkörpert, sondern daß auch der astralische Leib und der Ätherleib sich wiederverkörpern können. Abgesehen davon, dass unzählige Abbilder des Ätherleibes des Sem entstanden, wurde auch wieder der eigene Ätherleib des Sem in der geistigen Welt aufbewahrt, denn dieser Ätherleib konnte später sehr gut gebraucht werden in der Mission des hebräischen Volkes. In diesem Ätherleib waren ja ursprünglich alle Eigentümlichkeiten des hebräischen Volkes zum Ausdruck gekommen. Sollte einmal etwas ganz besonders Wichtiges geschehen für das alte hebräische Volk, sollte jemandem eine besondere Aufgabe, eine besondere Mission übertragen werden, dann konnte das am besten von einer Individualität geschehen, die in sich diesen Ätherleib des Stammvaters trug.
Tatsächlich trug später eine in die Geschichte des hebräischen Volkes eingreifende Individualität den Ätherleib des Stammvaters. Hier haben wir in der Tat eine jener wunderbaren Komplikationen im Menschheitswerden, die uns soviel erklären können. Wir haben es zu tun mit einer sehr hohen Individualität, die sich sozusagen herablassen mußte, um zum hebräischen Volke in einer entsprechenden Weise zu reden und ihm die Kraft zu einer besonderen Mission zu geben, etwa so, wie wenn ein geistig besonders hervorragender Mensch zu einem niedrigen Volksstamm sprechen müßte, er ja die Sprache dieses Volksstammes lernen müßte, aber man deshalb nicht behaupten muß, daß die Sprache irgend etwas ist, was ihn selbst höher bringt; der Betreffende muß nur in diese Sprache sich hineinbequemen. So mußte sich eine hohe Individualität hineinbequemen in den Ätherleib des Sem selber, um einen ganz bestimmten Impuls dem althebräischen Volke geben zu können. Diese Individualität, diese Persönlichkeit ist dieselbe, die Sie unter dem Namen Melchisedek in der biblischen Geschichte finden. Das ist die Individualität, die sozusagen den Ätherleib des Sem sich anzog, um dann den Impuls an Abraham zu geben, den Sie dann so schön in der Bibel geschildert finden. Also abgesehen davon, daß das, was in der Individualität des Sem enthalten war, sich vervielfältigte dadurch, daß eine AvatarWesenheit darinnen verkörpert war und dann einverwoben wurde all den andern Ätherleibern der Angehörigen des hebräischen Volkes, wurde der eigene Ätherleib des Sem in der geistigen Welt aufbewahrt, damit ihn später Melchisedek tragen konnte, der dem hebräischen Volke durch Abraham einen wichtigen Impuls geben sollte.
So fein verwoben sind die Tatsachen, die hinter der physischen Welt sind und die uns das erst erklärlich machen, was in der physischen Welt vorgeht. Wir lernen die Geschichte erst dadurch kennen, daß wir auf solche Tatsachen hinweisen können: auf Tatsachen geistiger Art, die hinter den physischen Tatsachen stehen. Niemals kann die Geschichte aus sich selber erklärlich werden, wenn wir nur bei den physischen Tatsachen stehenbleiben.
Von einer ganz besonderen Wichtigkeit wird das, was wir jetzt erörtert haben: daß durch das Herabsteigen einer Avatar-Wesenheit die Wesensglieder desjenigen Menschen, der Träger einer solchen Avatar-Wesenheit ist, vervielfältigt werden und auf andere übertragen werden, in Abbildern des Urbildes erscheinen, von einer ganz besonderen Wichtigkeit wird das durch die Erscheinung des Christus auf der Erde. Dadurch, daß die Avatar-Wesenheit des Christus in dem Leib des Jesus von Nazareth wohnte, war die Möglichkeit gegeben, daß sowohl der Ätherleib des Jesus von Nazareth unzählige Male vervielfältigt wurde als auch der astralische Leib und sogar auch das Ich — das Ich als ein Impuls, wie er dazumal in dem astralischen Leib angefacht worden ist, als in die dreifache Hülle des Jesus von Nazareth der Christus einzog. Doch zunächst wollen wir darauf Rücksicht nehmen, daß durch die Avatar-Wesenheit vervielfältigt werden konnte der Ätherleib und der astralische Leib des Jesus von Nazareth.
Nun tritt in der Menschheit einer der bedeutsamsten Einschnitte auf, gerade durch das Erscheinen des Christus-Prinzips in der Erdenentwickelung. Was ich Ihnen von Sem erzählt habe, das ist im Grunde genommen typisch und charakteristisch für die vorchristliche Zeit. Wenn in dieser Weise ein Ätherleib oder auch ein astralischer Leib vervielfältigt wird, so werden die Abbilder desselben in der Regel auf solche Leute übergehen, die blutsverwandt sind mit dem, der das Urbild hatte: auf die Angehörigen des hebräischen Stammes wurden daher die Abbilder des Sem-Ätherleibes übertragen. Das wurde anders durch das Erscheinen der Christus-Avatar-Wesenheit. Der Ätherleib und der astralische Leib des Jesus von Nazareth wurden vervielfältigt und als solche Vervielfältigungen nun aufgehoben, bis sie im Verlaufe der Menschheitsentwickelung gebraucht werden konnten. Aber sie waren nicht gebunden an diese oder jene Nationalität, an diesen oder jenen Stamm, sondern, wo sich in der Folgezeit ein Mensch fand, gleichgültig welche Nationalität er trug, der reif war, geeignet dazu war, in seinem eigenen astralischen Leib ein astralisches Abbild des Astralleibes des Jesus von Nazareth einverwoben zu erhalten, oder ein ätherisches Abbild des Ätherleibes des Jesus von Nazareth, dem konnten diese einverwoben werden. So sehen wir, wie die Möglichkeit gegeben war, daß in der Folgezeit, sagen wir, allerlei Leuten wie Abdrücke einverwoben wurden die Abbilder des astralischen Leibes oder des Ätherleibes des Jesus von Nazareth.
Mit dieser Tatsache hängt die intime Geschichte der christlichen Entwickelung zusammen. Was gewöhnlich als Geschichte der christlichen Entwickelung geschildert wird, ist eine Summe von ganz äußeren Vorgängen. Und daher wird auf das Hauptsächlichste, nämlich auf die Scheidung in bezug auf wirkliche Perioden in der christlichen Entwickelung, viel zu wenig Rücksicht genommen. Wer tiefer in den Entwickelungsgang des Christentums Einblick halten kann, der wird leicht erkennen, daß in den ersten Jahrhunderten der christlichen Zeit die Art, wie das Christentum verbreitet wurde, eine ganz andere war als in den späteren Jahrhunderten. In den ersten christlichen Jahrhunderten war sozusagen die Verbreitung des Christentums gebunden an alles das, was man vom physischen Plan her erringen konnte. Wir brauchen nur bei den ersten Lehrern des Christentums Umschau zu halten, und wir werden sehen, wie da die physischen Erinnerungen, die physischen Zusammenhänge und alles, was physisch geblieben war, betont wird. Denken Sie nur daran, wie Irenäus der in dem ersten Jahrhundert viel beigetragen hat zur Verbreitung der christlichen Lehre in den verschiedenen Ländern, gerade einen großen Wert darauf legt, daß Erinnerungen zurückreichen zu solchen, die noch selber die Aposteischüler gehört haben. Man legte großen Wert darauf, durch solche physischen Erinnerungen bewahrheiten zu können, daß der Christus in Palästina selber gelehrt hatte. Da wird zum Beispiel besonders betont, daß Papias selber gesessen hat zu den Füßen der Apostelschüler. Es werden sogar die Orte gezeigt und beschrieben, wo solche Persönlichkeiten gesessen haben, die noch als Augenzeugen dafür da waren, daß Christus in Palästina gelebt hat. Der physische Fortschritt in der Erinnerung ist das, was besonders betont wird in den ersten Jahrhunderten des Christentums.
Wie sehr alles, was physisch geblieben ist, hervorgehoben wird, das sehen Sie an den Worten des alten Augustinus, der am Ende dieser Zeit steht und der da sagt: Warum glaube ich denn an die Wahrheiten des Christentums? Weil die Autorität der katholischen Kirche mich dazu zwingt. — Ihm ist die physische Autorität, daß etwas da ist in der physischen Welt, das Wichtige und Wesentliche, daß sich eine Körperschaft erhalten hat, welche, Persönlichkeit an Persönlichkeit knüpfend, hinaufreicht bis zu dem, der ein Genosse des Christus war wie Petrus. Das ist für ihn das Maßgebende. Wir können also sehen: die Dokumente, die Eindrücke des physischen Planes sind es, auf welche in den ersten Jahrhunderten der christlichen Verbreitung der größte Wert gelegt wird.
Das wird nunmehr nach der Zeit des Augustinus bis etwa in das 10., 11., 12. Jahrhundert hinein anders. Da ist es nicht mehr möglich, sich auf die lebendige Erinnerung zu berufen, nur die Dokumente des physischen Planes heranzuziehen, denn sie liegen zu weit zurück. Da ist auch in der ganzen Stimmung, in der Gesinnung der Menschen, die nunmehr das Christentum annahmen — und besonders ist das gerade bei den europäischen Völkern der Fall —, etwas ganz anderes vorhanden. In dieser Zeit ist in der Tat etwas da wie eine Art unmittelbares Wissen, daß ein Christus existiert, daß ein Christus gestorben ist am Kreuz, daß er fortlebt. Es gab in der Zeit vom 4., 5. Jahrhundert bis zum 10., 12. Jahrhundert eine große Anzahl von Menschen, denen gegenüber es höchst töricht erschienen wäre, wenn man ihnen gesagt hätte, man könne an den Ereignissen von Palästina auch zweifeln, denn sie wußten es besser. Besonders über europäische Länder waren diese Menschen verbreitet. Sie hatten in sich selber immer erleben können etwas, was eine Art Paulus-Offenbarung im kleinen war, was Paulus, der bis dahin ein Saulus war, auf dem Wege nach Damaskus erfahren hat, und wodurch er ein Paulus wurde.
Wodurch hat in diesen Jahrhunderten eine Anzahl von Menschen solche, in einer gewissen Beziehung hellseherischen Offenbarungen über die Ereignisse von Palästina erhalten können? Das war dadurch möglich, daß in diesen Jahrhunderten die Abbilder des vervielfältigten Ätherleibes des Jesus von Nazareth, die aufbewahrt worden waren, einer großen Anzahl von Menschen einverwoben worden sind, daß sie diese sozusagen anziehen durften. Ihr Ätherleib bestand nicht ausschließlich aus diesem Abbild des Ätherleibes des Jesus, aber es war ihrem Ätherleib einverwoben ein Abbild des ursprünglichen Originals des Jesus von Nazareth. Menschen, die in sich einen solchen Ätherleib haben konnten und die dadurch unmittelbar ein Wissen haben konnten von dem Jesus von Nazareth und auch von dem Christus, solche Menschen gab es in diesen Jahrhunderten. Dadurch wurde aber auch das Christus-Bild losgelöst von der äußerlich historischen, physischen Überlieferung. Und am meisten losgelöst erscheint es uns in jener wunderbaren Dichtung des 9. Jahrhunderts, die bekannt ist als die Heliand-Dichtung, die aus der Zeit Ludwigs des Frommen stammt, der von 814 bis 840 regiert hat, und die von einem äußerlich schlichten Manne des Sachsenlandes niedergeschrieben worden war. In bezug auf seinen astralischen Leib und sein Ich konnte er gar nicht heranreichen an das, was in seinem Ätherleibe war. Denn seinem Ätherleib war einverwoben ein Abbild des Ätherleibes des Jesus von Nazareth. Dieser schlichte sächsische Seelsorger, der diese Dichtung geschrieben hat, hatte aus unmittelbarer hellseherischer Anschauung die Gewißheit: der Christus ist vorhanden auf dem astralischen Plan, und der ist derselbe, der auf Golgatha gekreuzigt worden ist! — Und weil das für ihn eine unmittelbare Gewißheit war, brauchte er sich nicht mehr an die historischen Dokumente zu halten. Er brauchte nicht mehr die physische Vermittlung, daß der Christus da war. Er schildert ihn daher auch losgelöst von der ganzen Szenerie in Palästina, losgelöst von dem Eigentümiichen des Jüdischen. Er schildert ihn etwa so wie einen Anführer eines mitteleuropäischen oder germanischen Stammes, und diejenigen, die als seine Bekenner, als die Apostel um ihn herum sind, beschreibt er so etwa wie die Dienstmannen eines germanischen Fürsten. Alle äußere Szenerie ist verändert, nur das, was das eigentlich Wesentliche, das Ewige an der Christus-Gestalt ist, was die Struktur der Ereignisse ist, das ist geblieben. Er also, der ein solches unmittelbares Wissen hatte, das sich auf solchen wichtigen Grund aufbaute wie auf den Abdruck des Ätherleibes des Jesus von Nazareth, er war nicht angewiesen, da wo er von Christus sprach, sich ganz hart an die unmittelbaren historischen Ereignisse zu halten. Er umkleidete das, was er als ein unmittelbares Wissen hatte, mit einer anderen äußeren Szenerie. Und so wie wir in diesem Schreiber der Heliand-Dichtung eine der merkwürdigen Persönlichkeiten haben schildern können, der einverwoben hatte in seinem Ätherleib ein Abbild des Ätherleibes des Jesus von Nazareth, so könnten wir andere Persönlichkeiten in dieser Zeit finden, die ein Gleiches hatten. So sehen wir, wie hinter den physischen Ereignissen das Allerwichtigste vorgeht, was uns in intimer Weise die Geschichte erklären kann.
Wenn wir nun weiter die christliche Entwickelung verfolgen, so kommen wir etwa ins 11., 12. bis 15. Jahrhundert hinauf. Da war nun wiederum ein ganz anderes Geheimnis, welches nun die ganze Entwickelung weiter trug. Erst war es sozusagen die Erinnerung an das, was auf dem physischen Plan war, dann war es das Ätherische, das unmittelbar sich hineinverwob in die Ätherleiber der Träger des Christentums in Mitteleuropa. In den späteren Jahrhunderten, vom 12. bis 15. Jahrhundert, da war es besonders der astralische Leib des Jesus von Nazareth, der in zahlreichen Abbildern einverwoben wurde den astralischen Leibern der wichtigsten Träger des Christentums. Solche Menschen hatten dann ein Ich, das sich als Ich sehr falsche Vorstellungen machen konnte von allem möglichen, aber in ihren astralischen Leibern lebte ein Unmittelbares an Kraft, an Hingebung, eine unmittelbare Gewißheit der heiligen Wahrheiten. Tiefe Inbrunst, ganz unmittelbare Überzeugung, und unter Umständen auch die Fähigkeit, diese Überzeugung zu begründen, lag in solchen Menschen. Was uns manchmal gerade bei diesen Persönlichkeiten so sonderbar anmuten muß, das ist, daß sie in ihrem Ich oft gar nicht gewachsen waren dem, was ihr astralischer Leib enthielt, weil er einverwoben hatte ein Abbild des astralischen Leibes des Jesus von Nazareth. Grotesk erschien manchmal das, was ihr Ich tat, großartig und erhaben aber die Welt ihrer Stimmungen und Gefühle, ihrer Inbrunst. Eine solche Persönlichkeit zum Beispiel ist Franz von Assisi. Und gerade wenn wir Franz von Assisi studieren und nicht verstehen können als heutige Menschen sein bewußtes Ich und dennoch die allertiefste Verehrung haben müssen für seine ganze Gefühlswelt, für alles, was er getan hat, so wird das erklärlich unter einem solchen Gesichtspunkt. Er war einer derjenigen, die einverwoben hatten ein Abbild des astralischen Leibes des Jesus von Nazareth. Dadurch war er imstande, gerade das zu vollbringen, was er gerade vollbracht hat. Und zahlreiche seiner Anhänger aus dem Orden der Franziskaner mit seinen Dienern und Minoriten hatten in ähnlicher Weise solche Abbilder in ihrem astralischen Leib einverwoben.
Gerade alle die merkwürdigen, sonst rätselhaften Erscheinungen aus jener Zeit werden Ihnen lichtvoll und klar werden, wenn Sie dieses Vermitteln im Weltenwerden zwischen Vergangenheit und Zukunft sich ordentlich vor das Auge der Seele führen. Da kam es nun darauf an, ob diesen Leuten des Mittelalters vom astralischen Leibe des Jesus von Nazareth mehr einverwoben war dasjenige, was wir Empfindungsseele nennen oder mehr die Verstandesseele oder das, was wir Bewußtseinsseele nennen. Denn der astralische Leib des Menschen muß ja in gewisser Beziehung als diese in sich enthaltend gedacht werden, als das Ich umschließend. Ganz sozusagen Empfindungsseele des Jesus von Nazareth war alles in Franz von Assisi. Ganz Empfindungsseele des Jesus von Nazareth war alles in jener wunderbaren Persönlichkeit, die Sie mit der ganzen Seele biographisch verfolgen werden, wenn Sie das Geheimnis ihres Lebens kennen: in der Elisabeth von Thüringen, 1207 geboren. Da haben wir eine solche Persönlichkeit, die einverwoben hatte in die Empfindungsseele ein Abbild des astralischen Leibes des Jesus von Nazareth. Das Rätsel der Menschengestalt wird uns gerade durch solch ein Wissen gelöst.
Und vor allen Dingen wird Ihnen eine Erscheinung klar werden, wenn Sie wissen, daß in dieser Zeit die mannigfaltigsten Persönlichkeiten Empfindungsseele, Verstandesseele oder Bewußtseinsseele als Abbilder aus dem astralischen Leib des Jesus von Nazareth in sich einverwoben hatten: Es wird Ihnen verständlich werden jene Wissenschaft, die sonst heute so wenig verstanden und so viel verlästert wird, die man gewöhnlich als die Scholastik bezeichnet. Was hatte sich denn die Scholastik für eine Aufgabe gestellt? Sie hatte sich die Aufgabe gestellt, aus Urteilsgründen heraus, aus dem Intellekt heraus Belege, Beweise zu finden für das, woran man keine historische Anknüpfung, keine physische Vermittlung hatte und wofür man auch keine unmittelbare hellseherische Gewißheit hatte, wie es in den vorherigen Jahrhunderten war durch den einverwobenen Ätherleib des Jesus von Nazareth. Diese Leute mußten sich so die Aufgabe stellen, daß sie sich sagten: Es ist uns durch Überlieferung mitgeteilt worden, daß in der Geschichte aufgetreten ist jene Wesenheit, die als der Christus Jesus bekannt ist, daß eingegriffen haben in die Menschheitsentwickelung andere geistige Wesenheiten, von denen uns die religiösen Urkunden zeugen. — Aus ihrer Verstandesseele heraus, aus dem Intellekt des Abbildes des Jesus-von-Nazareth-Astralleibes stellten sie sich die Aufgabe, mit feinen und scharf ausgebauten Begriffen alles das zu beweisen, was in ihren Schriften als Mysterien-Wahrheiten da war. So entstand jene merkwürdige Wissenschaft, die das größte an Scharfsinn, an Intellekt zu leisten versucht hat, was überhaupt wohl in der Menschheit geleistet worden ist. Durch mehrere Jahrhunderte hindurch — man möge über den Inhalt der Scholastik denken, wie man will — wurde einfach dadurch, daß diese feine, feine Begriffsunterscheidung und Begriffskonturierung getrieben wurde, die Fähigkeit des menschlichen Nachdenkens gepflegt und der Zeitkultur eingeprägt. Es war ja im 13. bis 15. Jahrhundert, daß die Menschheit durch die Scholastik eingeprägt erhalten hat die Fähigkeit, scharfsinnig, eindringend logisch zu denken.
Bei denen, welchen wiederum mehr eingeprägt war die Bewußtseinsseele, beziehungsweise das Abbild, das sich als Bewußtseinsseele des Jesus von Nazareth auslebt, trat auf — weil in der Bewußtseinsseele das Ich sitzt — die besondere Erkenntnis, daß im Ich der Christus gefunden werden kann. Und weil sie selber das Element der Bewußtseinsseele aus dem astralischen Leib des Jesus von Nazareth in sich hatten, leuchtete in ihrem Innern ihnen der innere Christus auf. Und durch diesen Astralleib erkannten sie, daß der Christus in ihrem Innern der Christus selber war. Das waren die, die Sie kennen als Meister Eckhart, Johannes Tauler und die ganzen Träger der mittelalterlichen Mystik.
So sehen Sie, wie die verschiedensten Phasen des astralischen Leibes, die dadurch vervielfältigt wurden, daß die hohe Avatar-Wesenheit des Christus eingezogen war in den Leib des Jesus von Nazareth, weiter wirkten in der folgenden Zeit und die eigentliche Entwickelung des Christentums bewirkten. Es ist übrigens auch sonst ein wichtiger Übergang. Wir sehen, wie die Menschheit in ihrer Entwickelung auch sonst darauf angewiesen ist, diese Stücke der Jesusvon-Nazareth-Wesenheit in sich einverleibt zu erhalten. In den ersten Jahrhunderten waren Menschen da, die ganz auf den physischen Plan angewiesen waren; dann kamen Menschen in den folgenden Jahrhunderten, die zugänglich waren in ihrem Ätherleib eingewoben zu erhalten das Element des Ätherleibes des Jesus von Nazareth. Später waren die Menschen sozusagen mehr hingeordnet auf den astralischen Leib; daher konnte ihnen jetzt auch das Abbild des astralischen Leibes des Jesus von Nazareth einverleibt werden. Der astralische Leib ist der Träger der Urteilskraft. Die Urteilskraft erwacht ganz besonders im 12. bis 14. Jahrhundert. Das könnten Sie auch noch aus einer anderen Erscheinung ersehen.
Bis zu dieser Zeit war es ganz besonders klar, welche Mysterientiefen das Abendmahl enthielt. Das Abendmahl wurde so hingenommen — höchstens im kleinen wurde darüber diskutiert —, daß man selbst alles das zu empfinden verstand, was in den Worten lag: «Dies ist mein Leib und dies ist mein Blut...», weil der Christus darauf hinwies, daß er vereinigt sein werde mit der Erde, der planetarische Geist der Erde sein werde. Und weil das Kostbarste aus der physischen Erde das Mehl ist, deshalb wurde dem Menschen das Mehl zum Leibe des Christus, und der Saft, der durch die Pflanzen, durch die Reben geht, wurde ihnen etwas von dem Blute des Christus. Durch dieses Wissen wurde der Wert des Abendmahls nicht verringert, sondern im Gegenteil erhöht. Etwas von diesen unendlichen Tiefen fühlte man in diesen Jahrhunderten, bis dann die Urteilskraft im astralischen Leib erwachte. Von da ab erwacht auch erst der Zweifel. Von da ab begann auch erst der Streit über das Abendmahl. Denken Sie einmal darüber nach, wie im Hussitismus, wie im Luthertum und seinen Spaltungen des Zwinglianismus und Calvinismus diskutiert wird, was das Abendmahl sein soli! Solche Diskussionen wären früher nicht möglich gewesen, weil man da noch ein unmittelbares Wissen von dem Abendmahl hatte. Aber da sehen wir bewahrheitet ein großes historisches Gesetz, das besonders für Geisteswissenschafter wichtig sein sollte:
Solange die Leute wußten, was das Abendmahl war, hatten sie nicht diskutiert; erst als sie verloren hatten das unmittelbare Wissen vom Abendmahl, fingen sie zu diskutieren an. Betrachten Sie es überhaupt als ein Anzeichen, daß man irgendeine Sache eigentlich nicht weiß, wenn man über diese Sache zu diskutieren anfängt. Wo Wissen ist, wird das Wissen erzählt, und da ist eigentlich keine besondere Lust am Diskutieren vorhanden. Wo Lust am Diskutieren ist, da ist in der Regel kein Wissen von der Wahrheit. Die Diskussion beginnt erst mit dem Nichtwissen, und es ist stets und überall ein Zeichen des Verfalls in bezug auf den Ernst einer Sache, wenn Diskussionen beginnen. Auflösung der betreffenden Strömung kündigt sich immer mit Diskussionen an. Das ist sehr wichtig, daß man das auf geisteswissenschaftlichem Felde immer wieder und wieder begreifen lernt, daß der Wille zum Diskutieren eigentlich als ein Zeichen der Unwissenheit aufgefaßt werden darf; dagegen sollte dasjenige, was dem Diskutieren gegenübersteht, der Wille zum Lernen, der Wille, nach und nach einzusehen, um was es sich handelt, gepflegt werden.
Hier sehen wir eine große historische Tatsache an der Entwickelung des Christentums selber bewahrheitet. Wir können aber noch etwas anderes lernen, wenn wir sehen, wie in diesen charakterisierten Jahrhunderten des Christentums die Urteilskraft — das, was im astralischen Leibe ist —, diese scharfe intellektuelle Weisheit ausgestaltet wird. Allerdings wenn wir Realitäten, nicht Dogmen, ins Auge fassen, dann können wir daran lernen, was das Christentum im Fortschreiten überhaupt alles getan hat. Was ist denn aus der Scholastik geworden, wenn wir sie nicht ihrem Inhalt nach auffassen, sondern wenn wir sie als Heranzüchtung, Heranerziehung von Fähigkeiten ins Auge fassen? Wissen Sie, was daraus geworden ist? Die moderne Naturwissenschaft ist daraus geworden! Die moderne Naturwissenschaft ist gar nicht denkbar ohne die Realität einer christlichen Wissenschaft des Mittelalters. Nicht nur daß Kopernikus ein Domherr war, daß Gioroano Bruno ein Dominikaner war, sondern alle die Gedankenformen, mit denen man seit dem 15., 16. Jahrhundert über die Naturobjekte sich hermachte, sind nichts anderes als das, was heranerzogen, herangezüchtet worden ist vom 11. bis 16. Jahrhundert durch die christliche Wissenschaft des Mittelalters. Diejenigen leben nicht in der Realität, sondern in Abstraktionen, die da nachschlagen in den Büchern der Scholastik, das mit der neueren Naturwissenschaft vergleichen und dann sagen: Haeckel und so weiter behaupten etwas ganz anderes. Auf Realitäten kommt es an! Ein Haeckel, ein Darwin, ein Du Bois-Reymond, ein Huxley und andere wären alle unmöglich, wenn nicht die christliche Wissenschaft des Mittelalters vorangegangen wäre. Denn daß sie so denken können, das verdanken sie der christlichen Wissenschaft des Mittelalters. Das ist die Realität. Daran hat die Menschheit denken gelernt im wahren Sinne des Wortes.
Die Sache geht noch weitet. Lesen Sie David Friedrich Strauß. Versuchen Sie zu schauen auf die Art und Weise, wie er denkt. Versuchen Sie seine Gedankengebilde sich klarzulegen: wie er darstellen will, daß das ganze Leben des Jesus von Nazareth ein Mythos ist. Wissen Sie, woher er die Gedankenschärfe hat? Er hat sie aus der christlichen Wissenschaft des Mittelalters. Alles das, womit man heute das Christentum so radikal bekämpft, das ist gelernt an der christlichen Wissenschaft des Mittelalters. Es könnte heute eigentlich gar keinen Gegner des Christentums geben, bei dem man nicht leicht nachweisen könnte, daß er gar nicht so denken könnte, wie er denkt, wenn er die Gedankenformen nicht gelernt hätte an der christlichen Wissenschaft des Mittelalters. Das hieße allerdings die Weltgeschichte real betrachten.
Und was ist denn seit dem 16. Jahrhundert geschehen? Seit dem 16. Jahrhundert ist immer mehr und mehr das Ich selber zur Geltung gekommen, damit auch der menschliche Egoismus und damit der Materialismus. Man hat verlernt und vergessen, was das Ich alles an Inhalt aufgenommen hat: man mußte sich daher beschränken auf das, was das Ich beobachten kann, was das Instrument der Sinnlichkeit dem gewöhnlichen Verstande geben kann, und nur das konnte es in die innerliche Wohnstätte nehmen. Eine Kultur der Egoität ist die Kultur seit dem 16. Jahrhundert. Was muß nun in dieses Ich hineinkommen? Die christliche Entwickelung hat durchgemacht eine Entwickelung in dem äußeren physischen Leib, eine Entwickelung im Ätherleib, eine solche im astralischen Leib, und bis zum Ich ist sie hinaufgedrungen. Jetzt muß sie in dieses Ich aufnehmen die Mysterien und Geheimnisse des Christentums selber. Jetzt muß es möglich sein, das Ich zum Christusempfänglichen Organ zu machen, nachdem eine Weile das Ich das Denken gelernt hat durch das Christentum und die Gedanken angewendet hat auf die Außenwelt. Jetzt muß dieses Ich wiederum die Weisheit finden, welche die Urweisheit des großen Avatars, des Christus selber ist. Und wodurch muß das geschehen? Durch die geisteswissenschaftliche Vertiefung des Christentums. Sorgsam vorbereitet durch die drei Stufen der physischen, der ätherischen und der astralischen Entwickelung, würde es jetzt darauf ankommen, daß im Innern das Organ sich dem Menschen erschließe, um nunmehr in seine geistige Umwelt zu schauen mit jenem Auge, das ihm der Christus öffnen kann. Als die größte Avatar-Wesenheit ist der Christus auf die Erde herabgestiegen. Stellen wir uns auf diese Perspektive ein: versuchen wir so die Welt anzuschauen, wie wir die Welt anschauen können, wenn wir den Christus in uns aufgenommen haben. Dann finden wir unsern ganzen Weltenwerdegang durchglüht und durchflutet von der Christus-Wesenheit. Das heißt, wir schildern, wie nach und nach entstanden ist auf dem Saturn der physische Leib des Menschen, wie auf der Sonne der Ätherleib hinzutrat, auf dem Mond der astralische Leib und auf der Erde dann das Ich dazugekommen ist, und wir finden, wie das alles zu dem Ziel hinstrebt, immer selbständiger und individuelier zu werden, um jene Weisheit, die von der Sonne zur Erde übergeht, der Erdenentwickelung einzuverleiben. Sozusagen zu dem perspektivischen Mittelpunkt der Weltenbetrachtung muß für das frei gewordene Ich der neueren Zeit der Christus und das Christentum werden.
So sehen Sie, wie das Christentum sich nach und nach vorbereitet hat zu dem, was es werden soll. Mit seiner physischen Erkenntnisfähigkeit hat in den ersten Jahrhunderten der Christ das Christentum aufgenommen, dann später mit seiner ätherischen Erkenntnisfähigkeit und mit seiner astralischen Erkenntnisfähigkeit durch das Mittelalter hindurch. Dann wurde das Christentum in seiner wahren Gestalt eine Weile zurückgedrängt, bis das Ich durch die drei Leiber im Werdegang der nachchristlichen Entwickelung erzogen worden ist. Aber nachdem dieses Ich denken und den Blick in die objektive Welt hinauszurichten gelernt hat, ist es jetzt auch reif, in dieser objektiven Welt in allen Erscheinungen das zu schauen, was an geistigen Tatsachen mit der Mittelpunktswesenheit, mit der Christus-Wesenheit so innig verknüpft ist: den Christus in den mannigfaltigsten Gestalten allüberall als die Grundlage zu schauen.
Damit stehen wir am Ausgangspunkte eben des geisteswissenschaftlichen Begreifens und Erkennens des Christentums, und wir erkennen, welche Aufgabe, welche Mission dieser Bewegung für Geist-Erkenntnis zugeteilt ist. Da erkennen wir zugleich die Realität dieser Mission. So wie der einzelne Mensch physischen Leib, Ätherleib, Astralleib und Ich hat und nach und nach hinaufsteigt zu immer höheren Höhen, so ist es auch im geschichtlichen Werdegang des Christentums. Man möchte sagen: auch das Christentum hat einen physischen Leib, einen Ätherleib, einen Astralleib und ein Ich, ein Ich, das sogar seinen Ursprung verleugnen kann wie in unserer Zeit, wie überhaupt das Ich egoistisch werden kann, aber doch ein Ich, das zu gleicher Zeit auch die wahre Christus-Wesenheit in sich aufnehmen und zu immer höheren Stufen des Daseins aufsteigen kann. — Was der Mensch im einzelnen ist, das ist die große Welt sowohl in ihrer Gesamtheit als im Verlauf ihres geschichtlichen Werdens.
Wenn wir die Sache so betrachten, eröffnet sich uns vom geisteswissenschaftlichen Standpunkt aus eine weite Zukunftsperspektive. Und wir wissen, wie diese unser Herz ergreifen und mit Enthusiasmus erfüllen kann. Wir begreifen immer mehr und mehr, was wir zu tun haben, und wir wissen auch, daß wir nicht im dunkeln tappen. Denn wir haben uns keine Ideen ausgeheckt, die wir willkürlich in die Zukunft hineinstellen wollen, sondern diejenigen Ideen wollen wir haben und ihnen allein folgen, die nach und nach durch die Jahrhunderte der christlichen Entwickelung vorbereitet worden sind. So wahr es ist, daß das Ich erst erscheinen und nach und nach hinaufentwickelt werden muß zum Geistselbst, Lebensgeist und Geistesmenschen, nachdem der physische Leib, der Ätherleib und astralische Leib zuerst vorhanden waren, so wahr konnte sich der moderne Mensch mit seiner Ich-Gestalt, mit seinem heutigen Denken nur entwickeln aus der astralischen, der ätherischen und der physischen Gestalt des Christentums heraus. Ich ist das Christentum geworden. So wahr, wie das die Entwickelung aus der Vergangenheit war, so wahr ist es, daß die Ich-Gestalt der Menschheit erst in Erscheinung treten kann, nachdem die astralische und ätherische Gestalt des Christentums entwickelt worden ist. Das Christentum wird sich in die Zukunft fortentwickeln, es wird noch ganz andere Dinge der Menschheit darbieten, und die christliche Entwickelung und die christliche Lebenshaltung werden in neuer Gestalt erstehen : es wird der umgewandelte astralische Leib erscheinen als das christliche Geistselbst, der umgewandelte Ätherleib als der christliche Lebensgeist. Und in einer leuchtenden Zukunftsperspektive des Christentums glänzt vor unserer Seele auf als der Stern, dem wir zuleben, der Geistesmensch, ganz durchleuchtet und durchglüht von dem Geiste des Christentums.