The Answers to Questions About the World and Life Provided by Anthroposophy
GA 108
21 November 1909, St. Gallen
Automated Translation
II. Questions on the Law of Karma
This evening's public lecture will discuss re-embodiment and karma, and it may be appropriate for us to choose a topic for our branch lecture that delves deeper into some questions of the law of karma and, in some respects, provides a more intimate supplement to what can only be given in general terms in the public lecture.
Karma, the great law of existence, the law of fate, can be discussed, so to speak, in the very first rudiments of spiritual science, because it is something that belongs to the most elementary things in the world view. But the more intimate questions are such that, in order to understand them, a familiarity with spiritual science is needed that can only be found if one has worked for a while in a study group and has not acquired empty theories, but what flows quite unnoticed from the spiritual teachings into the human soul: a certain kind of sensations and feelings. This is something that every spiritual aspirant soon notices: that spiritual science is something other than just another worldview, because it gives us concepts and ideas that are transformed into feelings and sensations in our hearts, and that we become different people through it, people with a completely different way of relating to our fellow human beings.
This kind of preparation is meant when we speak of a relative inner maturity, which one acquires in this way through spiritual science. We know that karma initially means the spiritual causation of a later event, a later quality or ability in a person, through a previous one. It does not matter whether this spiritual causation occurs in a life between birth and death, or whether it extends through the various earthly lives as the great law of fate for humanity, so that the causes for something happening in one life lie in a previous life or one that lies far in the past – this law, this all-encompassing law of fate, is what we call karma. If one wants to consider the details of karma, one can talk for many months and even longer, and only slowly and gradually can one grasp the things associated with it. Therefore, in a lecture one can only state the facts of the law of karma in a narrative way, and then the maturity of the spiritual seeker shows itself in that he can accept these things as facts, as results, and then reflect on them further and seek them out in life. The individual life shows the effects of karma in the most diverse ways; only the human view of life usually does not go very far. People usually observe themselves or their fellow human beings with attention for only a short period of life, because their view is not sharpened by the spiritual eye.
I would first like to discuss how little this is the case, so that you can get an idea of how the spiritual view can be developed in ordinary life. This will be done by means of a kind of personal experience. Some of you may already know that I have spent fifteen years of my life as an educator, with a wide range of educational responsibilities, including perhaps difficult ones, where problems arose that could only be solved through prolonged observation and study. It is obvious that in the course of such activities I had the opportunity to make observations, not only of the children directly under my charge, but also of their relatives, their cousins, who were always around. One sees how they grow up, and one can observe a large circle of people entering the world. Now, anyone who has followed life a little, sharpened with spiritual vision, can perceive many things in such details. For example, during the time when I was engaged in that activity, a widespread but then extremely respected medical bad habit was in vogue, which consisted of wanting to keep the children “in good shape” by giving them a small glass of red wine every day. It was fashionable at the time for doctors to have the little tykes take a glass of red wine with each meal. This prescription was conscientiously followed by the parents. Now I had the opportunity to observe such children, those who had been treated this way and those who had not. When you are in the prime of life, you can observe people who were still children when you met them in a variety of ways. The children who were treated to this wine back then are now people between the ages of twenty-six and twenty-eight.
So I have had the opportunity, in the most diverse ways, not only to look at a few years, but also to survey larger periods of time. The people who were one to three years old when I met them and are now twenty-eight years old can be divided into exactly two groups: those who were given their glass of red wine to “strengthen them for life,” and those who were not given it. The former have become people who today, in the physical sense, have to struggle terribly with their nervous system - in spiritual terms, with their astral body. They have become people who lack what is called: holding firmly to a goal in life, having backbone; while those who went without wine in their youth have become people who have backbone, who are firmly grounded, who know what they want, who don't need to go here and there for recreation when their business allows them the least, and who, because they have become fidgety people, don't get that recreation after all. The others, on the other hand, have become firmer individuals. I do not just want to point out how it is when you approach such a person again after years, but rather that life looks a little different when you look at it in terms of the connection between cause and effect, not just as far as the person's nose reaches, but also the larger and deeper connections of causes and effects.
This, too, is the highest form of observation of life when we try to observe people with regard to the qualities that are of an inner, karmic nature. Unfortunately, it is a fact that people do not usually connect the beginning of a person's life with its end. People do observe children, but who has the patience, where they have the opportunity to do so, to observe what follows the way a person's soul life was in the first childhood years and then again what life is like when the course of life is coming to an end? And yet there is a very definite karmic connection between the beginning and the end of life. Certain things that occur at the end of life or in the second half of life are based on very specific causes in the early years or youth of life.
Let us take a specific case, for example a person who, in early youth, is angry, hot-tempered, and easily inclined to become angry about something that happens in his or her environment. This anger, and especially the sudden anger that occurs in children, can take on two forms. It can be, so to speak, merely what is called a bad habit, which in a sense is merely an outburst, a rage-like outburst of excessive selfishness. But it can also be something else. One must learn, especially as an educator, to distinguish these two types from each other. A child's outburst of anger can also be what we encounter when a child sees an injustice happening around him. A child does not yet have the power of judgment, cannot yet say to himself with his mind what is happening. If one were to try to explain that what is happening is not wrong, one would soon become convinced that the child cannot yet understand this. Therefore, it is grounded in the world order, in the spiritual guidance of the world, that what later appears as the power of judgment comes to light in childhood in the form of affects, emotions. The child cannot yet understand what is happening, but it becomes angry. This anger, this affect is a preceding soul proclamation of what later is the power of judgment. These two types of anger and irascibility must be clearly distinguished from each other. Anger in the first case must be treated in such a way that the child lives out this anger as much as possible by really feeling the effects of this anger in the right way and also the wrong of the anger. For if, for instance, out of love, one always does for the child the things by which it gets the fulfillment of its will, then anger misses its effect. Anger always has an effect in the soul. Where anger arises in the soul and is not resolved by achieving what it strives for, it strikes back into the inner being. And that is good. That is why popular language, which often has a keen sense for such things, calls anger “poison” in various places where the German language is spoken. To be angry is to poison oneself. This word is truly taken from the facts of mental life. Anger enters the soul, and through the effect of anger within, when it strikes back, the excess egoism is pushed out. So even anger has its good. It is an educator of the human being, it works like a poison that dampens excessive selfishness.
Something quite different is the anger that arises when a child sees an injustice. This anger is a judgment in advance. It is justified. In this case, one must not merely try to punish – by punishing one would merely drive the anger back inside – but one must try to use this emotion in the child to gradually teach him understanding, to teach him the power of judgment. This anger can be overcome by developing the power of judgment. If a child becomes angry when witnessing an injustice, then the following would happen: The child would be introduced to a kind of understanding that the injustice is done by human nature; depending on his maturity, he would be given an explanation of what happened. Then such anger will also have its right effect. It will prepare the child to judge the world, because it is a harbinger of the power of judgment. This is said to draw attention to the fact that man is not always unjustifiably angry. Anger has its value for the development of man. Man must purify himself, he must overcome anger. Anger is something that has a beneficial effect when it is overcome. Man could never ascend to perfection without overcoming anger.
Now one might ask: Why is there anger in the world government? There is anger because one becomes strong by overcoming it; one becomes more powerful over oneself by overcoming it. If you observe someone who had that noble anger in their youth, in the years when idealism arises, when something filled them with anger because they were not yet able to see the deeper connections, then in their later years, you can see that in old age the good effect of this arises. On the other hand, anyone who in youth was unable to overcome anger, to purify himself, to become master of his passions, will not easily attain in later years that mild activity which touches so pleasantly. For mildness is precisely the effect of anger overcome. Mildness in old age is the effect of anger overcome in youth.
A quite different effect is produced by the soul quality of devotion, which likewise makes its appearance in youth. It consists in man's acquiring a feeling for what he is not yet able to comprehend. Wrath is a rejection of what we cannot yet understand; devotion is a looking up to what we cannot yet comprehend, an attitude of respect for what we are not yet equal to. No one can come to knowledge who cannot worship that which is above him in devotion. Devotion is the best path to knowledge. Men would never come to knowledge if they had not first worshipped from the dark background those spiritual powers that stand above them. Devotion is a force that leads up to what one wants to achieve. Therefore it is basically necessary that devotion be developed. The person who, in later life, can look back on many moments of devotion will look back on them with bliss. If it has occurred to you that in your early childhood you have heard your family talk about a family member who is said to be very revered, and if as a child you have also taken this feeling in, and the day approaches when you can see this personality for the first time – if you then have a holy awe to press the latch of the door behind which the revered person is to appear, that too is a very devout feeling, and we will have much of it in later life if we have had several such moods in our youth.
Devotion is the reason, the karmic cause of the power of blessing in later life, in the second half of life. That power, which flows out and enables us to be a comforter to others, is gained through nothing other than a devotional mood in youth. Look around you, wherever there is a person who comes to others who are sad, who then only needs to be there to comfort the sad with his mere presence, to be their comforter, to spread active love - you will find: the karmic cause for this active power lies in those devotional moods of youth. The power that is poured into the soul of the growing person as devotion is something permanent in him; it runs like a current through the soul and comes to light as a blessing power at a later age. We could consider many cases where the law of karma is already working distinctly between birth and death.
Let us now take a closer look at the law of karma in a specific case in a particular life. Suppose a young person had been studying. At the age of eighteen, the father would have gone bankrupt. The young person would therefore have to stop studying, he would be torn out of the profession for which he had been prepared; he would have to take a different career path. Now, of course, all professions are equal; we are only interested in the facts of the change of profession. So the young man had to become a merchant. Now, if you are not a student of life, you will say: Well, the event happened, and you will observe what happened before and what happened after. But only someone who really observes life with a keen eye will discover a connection between what came before and what came after. If the young man is now in the other profession and everything goes normally – I will not say that it always goes normally, but it can go normally – we will be able to see something different in the later years of life. At first, the profession is new to him. He grasps what is relevant to him. But already in the twenty-first year it will become apparent that something is different about this man compared to a man who has been prepared for the commercial profession from the very beginning: in the twenty-first year it already becomes apparent that he has less interest in what is incumbent upon him in his profession. Certain feelings arise in his soul and separate him from what he should be doing, so that he cannot do what is demanded of him with true satisfaction. If one now investigates the cause of this, one will perceive the following: When a particular point is reached where the course of life is changed, a life knot, for example when a change of occupation occurs, then according to the law of karma little is noticeable in the first few years. But then it comes, so that in the twenty-first year feelings, sensations, moods assert themselves, which can be explained from what comes from the preparations for the other profession in the eighteenth year, feelings that he has taken up but not led to realization. At first he suppressed them, but then they asserted themselves to such an extent that he no longer felt satisfied with his new profession. What was placed in him three years before the change of career will emerge three years after that change in such a way that the person concerned can no longer find the right satisfaction. And from there, things can happen in such a way that in the twenty-second year, the fourteenth year of life is repeated, and in the twenty-third year, the thirteenth. It can also turn out differently because everything in life intersects. In the twenty-third year, for example, he can start a household; interests arise that intersect with the past ones and make them run differently. But the law is still valid. Even when a new interest arises, the earlier interests are still there, having been deflected. From such an example you can see the course of the life process as it presents itself to spiritual science. It is the least that one can gain all kinds of insights through spiritual science; but the most important thing is that through it one can penetrate into the life process. Let us suppose – I never relate cases that have not occurred; one must acquire the habit of never inventing anything, but always choosing cases that have actually occurred – so a mother comes to me who has to lead her only son into another profession because his father has been taken from him. In today's world, the right thing is hardly likely to happen, because true observation of life can hardly be reconciled with today's view of life. If such a mother becomes acquainted with spiritual science, she learns to reckon with the law of karma and can become a good friend of the young man who is to be guided through the years of such a career change. This was the case some time ago. A mother came to me and said, “What is my best life's work?” I said she should use the next few years to gain her son's trust. Then she could use spiritual science to educate his mind so that she could help him when certain events occur. The feelings of piety that had been implanted in his soul would assert themselves strongly in all later years, and she would be able to see correctly what would certainly happen. If one day the son comes home and says, “I don't know what to do with my life, my job gives me no satisfaction,” then she will be able to trace it back to what happened earlier. She will recognize the cause and will instinctively find out how to help her son overcome his difficulty. She will certainly be better able to do so than if she had no idea how karma works and only believed that mood swings and depression arise out of something trivial. Nothing comes into being without a cause; but often the causes lie much closer than one might think. We just have to observe such a node, trace life back from there and see what takes a different course. It is like this: Imagine you have a violin string. You have stretched it and stroke it with a suitable object. The string produces a certain sound. If you now hold it in the middle, something happens on both sides: the string vibrates on both sides. There are events in life of which one can observe how what happens before is reflected afterwards.
The middle of life is also such a crossroads. What is prepared in youth comes out in old age. It is necessary to pay attention to these things so that one can gradually really get a feeling that spiritual science is not impractical, but that one's whole life can be shaped practically from a spiritual point of view. A mere life of love is of no use if wisdom is not combined with love. Love must combine with wisdom, with the realization of what is right. Love alone is not enough to live by.
We can mention another case that occurred in the first half of the eighteenth century and has been carefully examined. A mother raised her little daughter. She had seen how this little daughter started to take things, to steal. But she could not bring herself to punish her in her love, which is, after all, an excellent quality. The little daughter stole once or twice, a third time and did other things; and if you follow the course of her life, you will see that the child became a famous poisoner. Here you have love that is not united with wisdom. Love must be imbued with the light of wisdom. Love can only truly unfold when it is imbued with wisdom. How else can a friend help a young person to develop, to guide them through important moments in their lives, if one knows that there is a law that sometimes shows the causes of an event quite clearly, causes that would not be understood without knowledge of the law? It would be right not just to know in general terms that there is a law of karma, but to follow karma in detail by acquiring a correct worldview. The student of spiritual science must seriously endeavor to familiarize himself with the concrete working of these laws and know how they manifest in life. This is the most important thing: not to bandy phrases about Karma, but to get involved in observing the laws in life. This is necessary!
Now I would like to tell you something else. One can also single out a few cases that relate to karma that passes from one life to another. Of course, here too one can only limit oneself to individual cases. So let us consider a question regarding a person's inner karma, which comes about because basically a person must always be a dual entity in life. If you observe life, you will have to say to yourself: when a person comes into existence through birth, two things have to be distinguished. One is what he has inherited from his ancestors. For example, Schiller inherited the shape of his nose from his grandfather; but what is specifically Schiller's, he has not inherited, but that comes from his previous incarnations, his previous embodiments. On the one hand, there is the hereditary stream of that which is passed on through generations; on the other hand, there is that which the person takes from one life to the next. Those who have acquired an eye for the spiritual will always ask themselves how much a person has from their parents and how much comes from their previous incarnation.
In a rational sense, one cannot teach differently unless one can make this distinction. The art of education will only receive the right form when people have learned to distinguish between these two currents. Only at the end of the evolution of the earth will these two currents flow together so that the human being will be able to find the body into which he fits. At the present time this is not yet possible. If a complete fitting together of outer physicality and inner individual organization were to take place in our present time, it would be impossible for a person to die before normal age due to inner causes; because dying is not something accidental, but a disharmony, then premature dying could not occur, since harmony would prevail in man. But as it is, this disharmony between what has been inherited and what has been brought from a previous incarnation can become so strong that it causes death to occur earlier.
If people would only pay a little attention to spiritual teachings, they could grasp reincarnation with their own hands today – this is not to be taken figuratively, but literally – if only materialistic theories would interpret the corresponding facts correctly instead of incorrectly. This can be demonstrated in certain cases. There are people who have not progressed very far in their development, so that their feelings are still completely rooted in their sentient soul. Their whole consciousness is connected with the sentient soul. And this can be seen from people's outward gestures: they betray certain causes that lie in the astral body. When a person is still completely immersed in the sentient soul, when he feels really good inside, it happens, for example, when he has had a good meal, that he slaps his body with pleasure. This is a sign that he still has a too strong sentient soul. When a person is deeply immersed in the mind soul, this also manifests itself. Because the sense of truth is located in the mind, a person who is immersed in the mind soul or mind will pat himself on the chest when affirming a truth. A person who is deeply immersed in the consciousness soul will touch his nose when he is deeply pondering something. What relates to the sentient soul is expressed in the lower body; what relates to the mind or emotional soul is expressed in the chest, and what relates to the consciousness soul is expressed in the head: one also scratches behind the ears. I only mention this to show how what is in the astral body is expressed in the physical body.
Now the following can occur. Man can take into his consciousness the highest feelings and ideas and ideals that he can have at all in this cycle of time; for example, our ethical ideals, which alone should be proof enough for man of the existence of a spiritual world. If we are inspired by an inner voice for these ethical ideals, and devote ourselves to these high ideals, the stimulus for this cannot come from outside. Now this can go so far that a person elevates something that he feels without ideals to the level of these ideals, so that he does not live according to a particular idea out of a sense of duty, but because he can no longer do otherwise. For the one who allows himself to be permeated by a moral idea, it will come about that he becomes so immersed in this idea that he commands himself what is right in its sense. Thus the ideals must light up in the consciousness soul, then they flow down and become instincts.
When this happens, when man has so imbued his feelings with his ideals, then something special asserts itself. These instincts strive to express themselves all the way to the physical body. But between birth and death, man can no longer work on his physical body. So certain currents go through the chest to the head. If someone is enthusiastic about an ideal, is glowing for it and full of fire, so that he feels with love: that should happen - he will devote himself to it in this life, will do anything for it. But that is not all. Through this activity, currents go up to the upper part of the human head. These are forces that seek to work up to the physical body; but they can no longer change the head in this life, because even if one ennobles oneself in such a way, one's physical body is no longer capable of being shaped. But these forces still flow upwards. These currents remain with the person in his soul, and when the person passes through death and a new birth, he brings them with him into a new existence. This is where phrenology finds its individual justification: these acquired forces emerge in the bumps on the skull. You cannot say that this bump expresses this in general, but rather that which the individuality has often associated with it in this way during the previous life and which could no longer reshape the body, that is expressed here.
So these predispositions go through life between death and new birth, and we really grasp what the person has so often let flow into himself in the previous life. You really grasp reincarnation and karma when you feel the different bumps and humps on the head. But we must be aware that each person has their own laws; these humps must not be judged in general, but on an entirely individual basis. So, for example, we take a hump and know: it is the work that the person did on their soul in their previous life. So you can grasp karma and reincarnation, grasp them with your hands! In this way, you can learn from spiritual science right down to the shape of the body.
Just as the physical form lives on from a previous life into a later one, so do other things carry over. However, one must not look at all these things in a fussy way. One must not believe that the law of karma is as cut as a civil code; it can only be understood through extensive studies.
Let us consider a great misfortune that causes deep pain. We often look at it wrongly because we only ever look at the effect. We then see that an event has occurred that has made us unhappy and thrown us off course. We only see the effect. However, we should look for the cause. We might find the following: Yes, in a previous life there was the possibility of acquiring this or that ability. But we did not do it, we neglected it. So we passed through the gate of death without having acquired this ability. Now, in the following life, those forces, which are already karmic forces, drive us to misfortune. If we had acquired that ability in the previous life, the power would not have driven us to misfortune. It is through this misfortune that we now acquire this ability. Suppose this misfortune befalls us in the twentieth year, and in the thirtieth year we look back on it and ask ourselves: What made us acquire these or those abilities? Thus we recognize the purpose of this misfortune. We gain infinitely if we look at things not as an effect but as a cause for what they make of us. That is also an achievement of the doctrine of karma, to look at things as a cause. All these things are details of the law of karma. So you see that one should participate in anthroposophical life because one can learn a lot that otherwise remains only a general concept.
Something quite significant, which is connected with the law of karma, should still be pointed out. A person who comes into spiritual science and hears that there is the possibility of acquiring spiritual abilities, of growing up to the gift of clairvoyance, might ask: Why is it always so difficult to learn what spiritual science says? This question may be justified, but it really does arise mostly from a misunderstanding on the part of many people who become acquainted with spiritual science only superficially, a misunderstanding they have about the connection between physical and spiritual life. They know that physical life is by no means inserted into human life unnecessarily. It has its mission, just like the life between death and a new birth in the spiritual world.
Let us ask ourselves the question: What about two people, one of whom, due to his karma from a previous life, is unable to develop his clairvoyant gift in this incarnation, but has to content himself with diligently acquiring anthroposophical knowledge through study, so that he can see how these things are to be understood – so he could only progress through study – and another to whom the opportunity was given to develop his clairvoyant gifts and to penetrate into the spiritual world? The latter could have the following attitude. He says to himself: I see into the spiritual world, I can see spiritual beings, why should I then still study books? I know there is a spiritual world, so why should I study anthroposophy? It is unfounded and boring. It is a recurring fact that people who are karmically fortunate enough to be clairvoyant say to themselves: We don't want to learn anything more now; why should we study now what is only given in dry terms? One person is able to study all the harder, but he cannot acquire the gift of clairvoyance; the other despises study, but his karma is so favorable that he can become a clairvoyant. What about these people after death, what is the overall picture? A person who has attained the gift of clairvoyance between birth and death, who could see into the spiritual world and see different things, but did not want to learn the theoretical concepts, who did not want to grasp the spiritual scientific information with logical thinking, who despised all of this, has nothing of it after death. He is no better informed than he was without the gift of clairvoyance that he had during his lifetime. That person is even better off who has not yet been able to see clairvoyantly in his physical life, but who was not prevented from forming a logical concept of the spiritual world by reading.
However, this is not meant as an instruction to be lazy and do nothing to develop the spiritual senses. No one can know whether he will not yet acquire the gift of clairvoyance before his death. For those who have studied the spiritual-scientific world view, these concepts now transform into real insights. What one acquires here through concepts will not be lost, it remains. There is an obligation: No matter how highly initiated one is, if one could see so highly but could not penetrate what one has seen with concepts, one would still gain nothing from it. Man should not stop at mere looking, but should invest everything with concepts drawn from physical life. Human beings are called upon to really absorb within themselves all that they can experience on earth. That which is lacking in the spiritual world must be acquired in the physical world and must be carried up.
The above is connected with something much more significant. There is something that people could never have learned in the spiritual world. No event could ever have been learned in the spiritual world if man had not been led down to the physical earth and gone through the incarnations. All spiritual beings that do not incarnate cannot learn about one event: that is death. There is no death in the astral world and even higher; one cannot experience it there. Hence there is the old principle in esoteric philosophy: If gods want to learn how to die, they have to go to Earth to learn it. This is a very profound truth. And there is something else connected with death: Man would never have attained self-awareness. Only by repeatedly passing through the gate of death and shedding his covers at the end of each incarnation does he come to true awareness of the self. Man must learn to overcome death. Without death entering the world, man would not have come to know self-awareness. Thus death had to become the great teacher of the physical world. This is connected with a great event. If it had never descended to physical earth, if it had always remained up in the spiritual spheres, man would never have been able to experience what is the greatest event in the evolution of the earth: the Mystery of Golgotha.
The Christ event can only be experienced between birth and death. And precisely therein consists the greatness of this event, that a God descended from the heights of heaven and shared the fate of men. Only on earth could He fulfill this mystery. Never could the Mystery of Golgotha have been established anywhere in the spiritual world. To teach people the victory over death, a God had to descend from spiritual heights to die on earth. And this event, understood by man on earth, is the greatest thing that can flow into the earthly incarnation of man. This is the greatest thing that man can take with him when he leaves the physical earth through the gate of death. Man could never comprehend the magnitude of the Christ if he had not learned on earth what the Christ is. When he has learned this on earth, he can retain it and take it with him into the spiritual world.
Humanity could never have come to know the Christ if He had not descended, developed the physical body and had the opportunity on earth to understand the death of a God. This event had to take place, for it is of significance for all future times. Humanity will in turn develop backwards in the spiritual world. Before, it knew nothing of the Christ Impulse; on earth it had to learn it, and now it will be carried up, taken along by all those who on earth have acquired an understanding for it. With this understanding, which is gradually acquired on earth, with that event in the soul, man lives on in the following incarnations and also in those lives that elapse between death and birth. People will understand more and more what Golgotha is. The Christ will live more and more. And when the earth is physically destroyed, when only the souls, the spirits of people remain, they will look back on the evolution of the earth and say: We had to go through a development in a world where we prepared ourselves for the Christ. Then this mystery came, the development continued, we understood the event of Palestine better and better, we digested it in our lives between birth and death, and when this great mystery was understood, the earth was ripe to disappear again, because we incorporated what was the most important thing in the whole earth evolution. We had to be on earth, we had to go through it to experience what cannot be experienced anywhere else. Now it has been carried up into the spiritual world, but the origin of what is now in the spiritual world was down there.
This is how your souls will feel when they have gone through many incarnations, when the earth as a physical planet has died and people will have ascended to a new existence. What is the most important heirloom of earth's evolution? What is the most important thing that we have taken with us, and that can only be experienced and lived on earth? The Mystery of Golgotha. Now we have the Christ in us. That is the significance of the sacrifice, that the Christ descended and underwent that event which people experience as death: to become ever more self-aware, to gain ever more strength, in order to take on the karma of the power of the Christ to an ever greater extent.
Thus we see how karma works in this significant instance, and how the understanding of the Christ is connected with the entire earthly karma of humanity. And humanity is to receive the Christ within itself. Man cannot fulfill earthly karma without having attained this understanding of the Christ. And the achievement of the goal on earth will be a karmic effect of the acquisition of the understanding of Christ. Thus we can say: We will understand the smallest as well as the greatest event when we consider the law of karma.
II. Fragen Des Karmagesetzes
Über Wiederverkörperung und Karma soll heute abend im öffentlichen Vortrag gesprochen werden, und es dürfte vielleicht gerade als richtig bezeichnet werden, wenn wir hier einmal zum Gegenstand unseres Zweigvortrages jetzt eine Betrachtung wählen, die auf einige Fragen des Karmagesetzes näher eingeht und in gewisser Beziehung eine intimere Ergänzung zu dem bildet, was im öffentlichen Vortrage nur in einer allgemeinen Charakteristik gegeben werden kann.
Karma, das große Gesetz des Daseins, das Schicksalsgesetz, man kann es sozusagen besprechen in den allerersten Anfangsgründen der Geisteswissenschaft, denn es ist etwas, das zu den elementarsten Dingen der Weltauffassung gehört. Die intimeren Fragen aber sind solche, daß, um sie zu verstehen, wiederum ein Vertrautsein mit der Geisteswissenschaft dazugehört, wie es nur gefunden werden kann, wenn man eine Weile mitgearbeitet hat in einer Arbeitsgruppe und sich nicht leere Theorien angeeignet hat, sondern das, was ganz unvermerkt aus den spirituellen Lehren in die Menschenseele einfließt: eine gewisse Art von Empfindungen und Gefühlen. Das ist ja etwas, was jeder geistig Strebende bald bemerkt, daß die Geisteswissenschaft etwas anderes ist als eine andere Weltanschauung, da sie uns solche Begriffe und Ideen gibt, die sich umwandeln in unseren Herzen in Gefühle und Empfindungen, und daß wir andere Menschen werden durch sie, Menschen mit einer ganz anderen Art und Weise, den Mitmenschen gegenüberzutreten.
Diese Art von Vorbereitung ist gemeint, wenn von einer relativen inneren Reife die Rede ist, die man sich in dieser Weise durch Geisteswissenschaft aneignet. Wir wissen, daß Karma zunächst bedeutet die geistige Verursachung eines späteren Ereignisses, einer späteren Eigenschaft oder Fähigkeit des Menschen durch ein Vorhergehendes. Gleichgültig, ob diese geistige Verursachung auftritt in einem Leben zwischen Geburt und Tod, oder ob sie sich als das große Schicksalsgesetz der Menschheit durch die verschiedenen Erdenleben hindurchzieht, so daß die Ursachen für etwas in einem Leben Geschehendes in einem vorhergehenden oder einem weit zurückliegenden Leben liegen - dieses Gesetz, dieses umfassende Schicksalsgesetz ist das, was wir Karma nennen. Nun kann man wahrhaftig über Karma, wenn man es in seinen Einzelheiten betrachten will, viele Monate sprechen und noch länger, und erst langsam und allmählich eignet man sich die Dinge an, die damit verknüpft sind. Daher kann man in einem Vortrage nur in erzählender Weise die Tatsachen des Karmagesetzes angeben, und darin zeigt sich dann die Reife des geisteswissenschaftlich Strebenden, daß er diese Dinge nun hinnehmen kann als Tatsachen, als Ergebnisse und dann weiter darüber nachdenkt und sie im Leben aufsucht. Das einzelne Leben zeigt in den verschiedensten Arten die Wirkungen des Karma; nur geht die menschliche Lebensbetrachtung gewöhnlich nicht sehr weit. Die Menschen überschauen gewöhnlich sich selber oder ihren Mitmenschen mit Aufmerksamkeit nur eine kurze Zeit des Lebens, weil ihr Blick nicht durch das geistige Auge geschärft ist.
Wie wenig dies der Fall ist, das möchte ich zuerst erörtern, damit Sie einen Begriff davon bekommen, wie der geistige Blick im gewöhnlichen Leben anzuerziehen ist. Durch eine Art persönlichen Erlebnisses soll dies geschehen. Einige von Ihnen werden es schon wissen, daß ich fünfzehn Jahre meines Lebens damit zugebracht habe, Erzieher zu sein, wobei mir die verschiedensten Fälle erzieherischer Tätigkeit oblagen, auch schwierige vielleicht, wo Probleme vorlagen, die nur durch längeres Beobachten und Studieren gelöst werden konnten. Daß mir bei solcher Lebenstätigkeit Gelegenheit geboten war, Beobachtungen anzustellen nicht nur bei den mir unmittelbar unterstellten Kindern, sondern auch bei deren Verwandten, den Cousins, die ja immer da waren, das leuchtet ein. Man sieht dann, wie sie heranwachsen, und man kann da einen großen Kreis von in die Welt tretenden Menschen beobachten. Nun, wer dann das Leben ein wenig verfolgt, geschärft mit dem geistigen Blicke, der kann schon an solchen Einzelheiten manches wahrnehmen. So zum Beispiel war in der Zeit, als von mir jene Tätigkeit ausgeübt wurde, eine weit verbreitete, damals aber außerordentlich angesehene ärztliche Unsitte im Schwung, die darin bestand, daß man die Kinder dadurch «bei Kraft» erhalten wollte, daß man ihnen täglich ein kleines Gläschen Rotwein gab. Es war damals Mode, daß die Ärzte den kleinen Knirpsen zu einer Mahlzeit ein Gläschen Rotwein verabreichen ließen. Von den Eltern wurde diese Vorschrift gewissenhaft ausgeübt. Nun hatte ich Gelegenheit, solche Kinder zu beobachten, bei denen dies geschehen war, und solche, bei denen es nicht geschah. Man kann dann, wenn man im Leben steht, in der verschiedensten Weise wieder Menschen beobachten, die noch Kinder waren, als man sie kennengelernt hat. Die Kinder, die damals mit diesem Wein traktiert worden sind, sie sind jetzt Leute von sechsundzwanzig bis achtundzwanzig Jahren.
Ich habe da also in der mannigfaltigsten Weise Gelegenheit gehabt, nicht bloß ein paar Jahre zu betrachten, sondern auch größere Zeiträume zu überschauen. Die Menschen, die damals, als ich sie kennenlernte, ein bis drei Jahre waren und jetzt achtundzwanzig Jahre alt sind, kann man genau in zwei Gruppen einteilen: in jene, die damals ihr Gläschen Rotwein mitbekommen hatten zur «Lebensstärkung, und in jene, die dies nicht bekamen. Die ersteren sind Leute geworden, die heute alle, im physischen Sinne geredet, mit ihrem Nervensystem - geisteswissenschaftlich geredet mit ihrem Astralleib - furchtbar zu kämpfen haben. Es sind Leute geworden, denen das fehlt, was man nennt: energisch festhalten an einem Lebensziel, Rückgrat haben; während jene, die in ihrer Jugend ohne Wein ausgekommen sind, Menschen geworden sind, die Rückgrat haben, die fest begründet sind, die wissen, was sie wollen, die nicht nötig haben, in der Zeit, in der es ihnen ihre Geschäfte am wenigsten erlauben, da und dort hingehen zu müssen zu ihrer Erholung, und die, weil sie zappelige Menschen geworden sind, diese Erholung doch nicht erhalten. Die anderen dagegen sind festere Individualitäten geworden. Ich will nicht bloß darauf hinweisen, wie es ist, wenn man nach Jahren wieder an einen solchen Menschen herantritt, sondern darauf, daß das Leben sich etwas anders ausnimmt, wenn man es auf den Zusammenhang von Ursache und Wirkung hin betrachtet, nicht bloß so weit betrachtet, als die Nase des Menschen reicht, sondern auch die größeren und tieferen Zusammenhänge der Ursachen und Wirkungen.
Auch das ist Lebensbeobachtung im höchsten Grade, wenn wir den Menschen in bezug auf die Eigenschaften, die innerer, karmischer Natur sind, zu beobachten suchen. Es ist leider Tatsache, daß gewöhnlich der Mensch nicht den Anfang des menschlichen Lebens mit seinem Ende in Zusammenhang bringt. Man beobachtet wohl Kinder, aber wer hat die Geduld, dort, wo er die Möglichkeit hat, das zu beobachten, was sich ergibt, je nachdem des Menschen Seelenleben in den ersten Kindesjahren in gewisser Weise gewesen ist, und dann wiederum, wie das Leben ist, wenn der Lebenslauf zur Neige geht? Und dennoch zeigt sich da ein ganz bestimmter karmischer Zusammenhang zwischen Anfang und Ende des Lebens. Es liegen für gewisse Dinge, die am Ende des Lebens oder in der zweiten Hälfte desselben auftreten, ganz bestimmte Ursachen in den ersten Jahren oder der Jugendzeit des Lebens zugrunde.
Nehmen wir einen konkreten Fall, zum Beispiel einen Menschen, der in früher Jugend zornig, jähzornig ist, der leicht geneigt ist, jähzornig zu werden über etwas, was in seiner Umgebung geschieht. Dieser Zorn und hauptsächlich der Jähzorn, der bei Kindern auftritt, kann eine zweifache Gestalt annehmen. Er kann sozusagen bloß das sein, was man eine Unart nennt, was in gewisser Weise bloß ein Ausbruch, ein wutartiger Ausbruch eines übergroßen Egoismus ist. Aber er kann noch etwas anderes sein. Man muß lernen, insbesondere als Erzieher, diese zwei Arten voneinander zu unterscheiden. Der Zornausbruch bei einem Kind kann auch das sein, was uns entgegentritt, wenn ein Kind sieht, daß in seiner Nähe eine Ungerechtigkeit geschieht. Ein Kind hat noch nicht die Urteilskraft, kann noch nicht mit dem Verstand sich sagen, was da geschieht. Würde man versuchen zu erklären, daß das, was da geschieht, kein Unrecht sei, so würde man bald die Überzeugung gewinnen, daß das Kind dies noch nicht verstehen kann. Daher ist es in der Weltordnung, in der geistigen Weltenführung begründet, daß das, was später als Urteilskraft auftritt, in der Kindheit in Form von Affekten, Emotionen zutage tritt. Das Kind kann noch nicht verstehen, was da geschieht, aber es wird zornig. Dieser Zorn, dieser Affekt ist eine vorhergehende Seelenverkündigung dessen, was später die Urteilskraft ist. Diese zwei Arten von Zorn und Jähzorn müssen ganz genau voneinander unterschieden werden. Der Zorn im ersten Falle muß so behandelt werden, daß also das Kind diesen Zorn womöglich dadurch auslebt, daß man es in einer richtigen Weise die Wirkungen dieses Zornes wirklich fühlen läßt und auch das Unrechte des Zornes. Denn wenn man zum Beispiel dem Kinde immer gewissermaßen aus Liebe das tut, wodurch es die Erfüllung seines Willens bekommt, dann verfehlt der Zorn seine Wirkung. Der Zorn hat immer eine Wirkung in der Seele. Wo Zorn in der Seele auftritt und nicht dadurch gelöst wird, daß er das erreicht, was er erstrebt, schlägt er sich in das Innere zurück. Und das ist gut. Deshalb nennt der Volksmund, der oftmals ein feines Gefühl für so etwas hat, an verschiedenen Orten, wo die deutsche Sprache gesprochen wird, den Zorn «Gift». Zornig sein, nennt man: sich giften. Dieses Wort ist wirklich den Tatsachen des seelischen Lebens entnommen. Der Zorn tritt in die Seele ein, und durch die Wirkung des Zornes im Inneren, wenn er sich zurückschlägt, wird der überschüssige Egoismus hinausgedrängt. Also auch der Zorn hat sein Gutes. Er ist ein Erzieher des Menschen, er wirkt wie ein solches Gift, das den überschüssigen Egoismus dämpft.
Etwas ganz anderes ist der Zorn, der auftritt, wo ein Kind ein Unrecht sieht. Dieser Zorn ist ein vorausgenommenes Urteil. Es ist gerechtfertigt. In diesem Falle darf man nicht bloß zu strafen versuchen - dadurch, daß man straft, würde man den Zorn ins Innere zurückschlagen -, sondern man muß versuchen, diesen Affekt beim Kinde zu benützen, um ihm nach und nach ein Verständnis beizubringen, ihm die Urteilskraft beizubringen. Dieser Zorn ist dadurch zu überwinden, daß man die Urteilskraft entfaltet. Wird ein Kind über ein Unrecht, das es sieht, zornig, dann würde folgendes geschehen: Man würde das Kind einführen in eine Art Verständnis dafür, daß das Unrecht aus der Natur des Menschen geschieht; man würde ihm je nach seiner Reife eine Erklärung des Geschehenen geben. Dann wird ein solcher Zorn auch seine rechte Wirkung ausüben. Er wird das Kind reif machen, die Welt zu beurteilen, denn er ist ein Vorbote für die Urteilskraft. Das sei gesagt, um darauf aufmerksam zu machen, daß der Mensch nicht immer ungerechtfertigt zornig ist. Der Zorn hat seinen Wert für die Entwickelung des Menschen. Der Mensch muß sich läutern, er muß den Zorn überwinden. Der Zorn ist etwas, das dadurch wohltätig wirkt, daß es überwunden wird. Niemals könnte der Mensch zur Vollkommenbheit aufsteigen, ohne daß der Zorn überwunden wird.
Nun könnte man fragen: Warum gibt es denn in der Weltregierung den Zorn? Es gibt den Zorn, weil man stark wird durch seine Überwindung; man wird mächtiger über sich selbst dadurch, daß man ihn überwindet. Wenn man jemanden, der jenen edlen Zorn in der Jugend hatte in den Jahren, wo der Idealismus auftritt, wo ihn etwas mit Zorn erfüllte, weil er die tieferen Zusammenhänge noch nicht einzusehen vermochte, dann in seinem späteren Lebensalter beobachtet, so sieht man: im Alter tritt die gute Wirkung davon auf. Wer dagegen in der Jugend nicht in der Lage war, den Zorn zu überwinden, sich zu läutern, über seine Affekte Herr zu werden, der wird nicht leicht in späteren Jahren jene milde Aktivität erlangen, die so wohltuend berührt. Denn Milde ist gerade die Wirkung des überwundenen Zornes. Milde im Alter ist die Wirkung des überwundenen Zornes in der Jugend.
Eine ganz andere Wirkung wiederum hat jene Seeleneigenschaft, welche ebenfalls in der Jugend auftritt: die Andacht. Sie besteht darin, daß der Mensch sich ein Gefühl aneignet für das, was er noch nicht durchschauen kann. Zorn ist ein Ablehnen, Andacht ein Hinaufschauen zu dem, was man noch nicht überschauen kann, ein Hinblicken auf dasjenige, dem man noch nicht gewachsen ist. Niemand kann zur Erkenntnis kommen, der nicht das über ihm Stehende in Andacht verehren kann. Andacht ist der beste Weg zur Erkenntnis. Die Menschen würden niemals zur Erkenntnis kommen, wenn sie nicht vorher aus dunklem Hintergrunde hervor jene geistigen Mächte verehrt hätten, die über ihnen stehen. Andacht ist eine Kraft, die zu dem hinaufführt, was man erringen will. Deshalb ist es im Grunde nötig, daß Andacht entwickelt werde. Der Mensch, der im späteren Leben zurückschauen kann auf viele Momente der Andacht, der wird mit Seligkeit auf sie zurückblicken. Wenn es einem vorgekommen ist, daß man in der ersten Kindheit in der Familie hat sprechen hören von einem Familienangehörigen, von dem verbreitet wird, daß er sehr verehrt werde, und wenn man als Kind dies Gefühl auch in sich aufgenommen hat, und der Tag naht, wo man diese Persönlichkeit zum ersten Male sehen kann - wenn man dann eine heilige Scheu hat, die Klinke der Tür zu drücken, hinter der die verehrte Person erscheinen soll, so ist das auch ein sehr andächtiges Gefühl, und wir werden viel im späteren Leben haben, wenn wir mehrere solcher Stimmungen in der Jugend gehabt haben.
Andacht ist der Grund, ist die karmische Ursache von segnender Kraft in späteren Lebensjahren, in der zweiten Hälfte des Lebens. Jene Kraft, die ausfließt und uns fähig macht, den anderen Menschen ein Tröster zu sein, sie ist durch nichts anderes errungen als durch andächtige Stimmung in der Jugend. Seht Euch um, wo ein Mensch vorhanden ist, der zu anderen Menschen, die traurig sind, kommt, der dann nur da zu sein braucht, um durch seine bloße Gegenwart die Traurigen zu trösten, ihr Tröster zu sein, aktive Liebe zu verbreiten - Ihr werdet finden: die karmische Ursache zu dieser aktiven Kraft liegt in diesen Andachtsstimmungen der Jugendzeit. Die Kraft, welche als Andacht in die Seele des heranwachsenden Menschen hineingegossen wird, ist etwas Bleibendes in ihm; sie geht als eine Strömung durch die Seele und kommt als segnende Kraft im späteren Alter zum Vorschein. So könnten wir viele Fälle betrachten, wo das karmische Gesetz schon zwischen Geburt und Tod in ausgesprochener Weise wirkt.
Wir wollen noch genauer im einzelnen Leben das Karmagesetz an einem konkreten Fall betrachten. Angenommen, ein junger Mensch hätte studiert. Im achtzehnten Jahre wäre das eingetreten, daß der Vater bankrott gemacht hätte. Der junge Mensch mußte daher aufhören zu studieren, er wird aus dem Beruf herausgerissen, zu dem er vorbereitet worden war; er muß einen anderen Berufsweg einschlagen. Nun sind ja, nicht wahr, alle Berufe gleichwertig; wir interessieren uns nur für die Tatsachen der Änderung des Berufs. Der junge Mann mußte also Kaufmann werden. Nun wird man, wenn man kein Lebensbeobachter ist, sagen: Nun ja, das Ereignis war da-, und man wird beobachten, was vorher und was nachher war. Aber einen Zusammenhang zwischen dem, was vorher und was nachher war, wird nur der herausfinden, der wirklich mit geistig geschärftem Auge das Leben beobachtet. Wenn der junge Mensch nun in dem anderen Beruf ist, und alles normal geht - ich werde nicht sagen, daß es immer so geht, aber es kann so gehen -, werden wir in den späteren Lebensjahren etwas anderes sehen können. Zunächst ist der Beruf ihm neu. Er erfaßt, was für ihn in Betracht kommt. Aber schon im einundzwanzigsten Jahre wird sich zeigen, daß bei diesem Manne etwas anders ist als bei einem Manne, der von Anfang an auf den Kaufmannsberuf vorbereitet war: Im einundzwanzigsten Jahr schon zeigt sich, daß er weniger Interesse hat für das, was ihm in seinem Berufe obliegt. Es zeigen sich gewisse Gefühle, die in seiner Seele auftreten und die ihn trennen von dem, was er tun soll, so daß er nicht mit rechter Befriedigung das tun kann, was von ihm verlangt wird. Wenn man nun nachforscht, woher das kommt, so wird man das Folgende wahrnehmen: Wenn ein besonderer Punkt eintritt, wo der Lebenslauf abgebogen wird, ein Lebensknoten, wenn zum Beispiel ein Berufswechsel eintritt, dann ist es nach dem karmischen Gesetz so, daß in den ersten Jahren wenig zu bemerken ist. Dann kommt es aber nach, so daß im einundzwanzigsten Jahre Gefühle, Empfindungen, Stimmungen sich geltend machen, die aus dem zu erklären sind, was im achtzehnten Jahr aus den Vorbereitungen für den anderen Beruf herkommt, Gefühle, die er aufgenommen hat, die er aber nicht zur Realisation geführt hat. Zunächst hat er sie zwar zurückgedrängt; sie machen sich aber doch dann so geltend, daß er sich von seinem neuen Beruf nicht mehr befriedigt fühlt. Das, was drei Jahre vor dem Berufswechsel in ihn gelegt wurde, wird drei Jahre nach diesem Wechsel so zutage treten, daß der Betreffende nicht mehr die rechte Befriedigung haben kann. Und von da aus kann die Sache so kommen, daß im zweiundzwanzigsten Jahr das vierzehnte Lebensjahr sich wiederholt, im dreiundzwanzigsten Jahr das dreizehnte. Es kann, weil im Leben sich alles durchkreuzt, auch anders kommen. Er kann im dreiundzwanzigsten Jahr zum Beispiel einen Hausstand gründen; da treten Interessen auf, die die vergangenen kreuzen und sie anders verlaufen machen. Aber das Gesetz ist trotzdem geltend. Auch in dem Falle, wenn ein neues Interesse eintritt, sind die früheren Interessen doch da, die abgebogen worden sind. An einem solchen Beispiel können Sie den Verlauf des Lebensprozesses sehen, wie er sich der Geisteswissenschaft darstellt. Das ist das wenigste, daß man durch die Geisteswissenschaft allerlei Begriffe bekommt; aber das wichtigste ist, daß man durch sie in den Lebensprozeß eindringt. Nehmen wir an - ich erzähle nie andere Fälle als solche, die vorgekommen sind; man muß sich die Gewohnheit aneignen, sich nie etwas auszudenken, sondern stets solche Fälle wählen, die wirklich vorgekommen sind -, also eine Mutter kommt zu mir, die ihren einzigen Sohn in einen anderen Lebensberuf hinüberführen muß, weil ihm der Vater entrissen worden ist. In der Welt von heute wird da kaum das Richtige geschehen, denn wahre Lebensbeobachtung ist mit der heutigen Lebensauffassung kaum zu vereinbaren. Wird solch eine Mutter mit Geisteswissenschaft bekannt, so lernt sie rechnen mit dem Karmagesetz und kann gerade eine gute Freundin werden des jungen Mannes, der über die Jahre eines solchen Berufswechsels hinweggeführt werden soll. So war es vor einiger Zeit der Fall. Eine Mutter kam zu mir und sagte: Was ist meine beste Lebensaufgabe? - Ich sagte, sie möge die paar Jahre dazu benutzen, recht sehr das Vertrauen ihres Sohnes zu erlangen. Dann bilde die Geisteswissenschaft seinen Sinn so aus, daß sie das, was sicher eintritt, ihm tragen helfen kann. Die in seine Seele verpflanzten Gefühle der Frömmigkeit würden in einer starken Weise in allen späteren Lebensjahren sich geltend machen, und sie würde das, was so sicher eintritt, auch richtig sehen können. Kommt dann einst der Sohn nach Hause und sagt: Ich weiß nicht was anfangen, mein Beruf befriedigt mich gar nicht -, dann wird sie das zurückführen können auf dasjenige, was früher vorgekommen ist. Sie wird die Ursache erkennen und wird schon aus innerem Takt herausfinden, wie sie helfend einzugreifen hat, um dem Sohn über die Schwierigkeit wegzuhelfen. Besser wird sie es sicher können, als wenn sie keine Ahnung hätte davon, wie Karma wirkt und nur glauben würde, es wachse die Stimmung, die Depression aus irgend etwas Gleichgültigem heraus. Nichts entsteht so ohne Ursache; aber oftmals liegen die Ursachen viel näher als man glaubt. Nur müssen wir solch einen Knotenpunkt beobachten, von da an das Leben zurückverfolgen und sehen, was da anders verläuft. Es ist so: Denken Sie sich, Sie haben eine Violinsaite. Sie haben sie aufgespannt und streichen sie mit einem geeigneten Gegenstand. Die Saite gibt einen gewissen Ton von sich. Wenn Sie sie nun in der Mitte festhalten, dann geht auf beiden Seiten etwas vor: die Saite schwingt auf beiden Seiten. Solche Ereignisse gibt es im Leben, von denen man feststellen kann, wie das, was vorher geschieht, sich nachher widerspiegelt.
Auch die Lebensmitte ist solch ein Knotenpunkt. Was in der Jugend vorbereitet wird, das kommt im Alter heraus. Es ist notwendig, diese Dinge zu beachten, damit man allmählich wirklich ein Gefühl dafür erhält, daß Geisteswissenschaft nichts Unpraktisches ist, sondern daß das ganze Leben vom geisteswissenschaftlichen Gesichtspunkt aus praktisch gestaltet werden kann. Ein bloßes Leben in Liebe nützt nichts, wenn nicht die Weisheit mit der Liebe verbunden ist. Liebe muß sich mit Weisheit verbinden, mit Erkenntnis des Rechten. Liebe allein ist nicht genug zum Leben.
Wir können noch einen Fall erwähnen, der sich in der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts zugetragen hat und genau geprüft worden ist. Eine Mutter erzog ihr Töchterchen. Wohl hatte sie gesehen, wie dieses Töchterchen ganz klein anfing, Dinge zu entwenden, etwas zu stehlen. Aber sie konnte sich in ihrer Liebe, die ja eine vorzügliche Eigenschaft ist, nicht entschließen zu strafen. Das Töchterchen stahl ein-, zweimal, ein drittes Mal, und tat noch andere Sachen; und wenn man den Lebenslauf verfolgt, so sieht man, daß das Kind eine berühmte Giftmischerin wurde. Hier haben Sie die Liebe, die nicht geeint ist mit Weisheit. Die Liebe muß mit dem Lichte der Weisheit durchdrungen sein. Liebe kann sich erst richtig entfalten, wenn sie von Weisheit durchdrungen ist. Wie anders kann man als Freund einem jungen Menschen, der sich entwickeln soll, über wichtige Momente seines Lebens hinüberhelfen, wenn man weiß, daß es ein Gesetz gibt, welches die Ursachen eines Geschehens manchmal ziemlich naheliegend zeigt, die Ursachen, die man ohne Kenntnis des Gesetzes nicht begreifen würde. So wäre es richtig, nicht nur im allgemeinen zu wissen, daß es ein Karmagesetz gibt, sondern durch Erlangung einer richtigen Weltanschauung Karma im einzelnen zu verfolgen. Das muß dem Geisteswissenschafter ernstlich obliegen, daß er sich einlebt in die konkrete Wirksamkeit dieser Gesetze und weiß, wie sie sich im Leben ausnehmen. Das ist das Allerwichtigste: nicht Phrasen über Karma zu dreschen, sondern sich darauf einlassen, die Gesetze im Leben zu verfolgen. Das ist notwendig!
Nun möchte ich Ihnen noch etwas anderes sagen. Man kann auch einige Fälle herausheben, die sich beziehen auf Karma, das von einem Leben ins andere hinübergeht. Natürlich kann man sich auch da nur auf einzelne Fälle beschränken. So können wir uns einmal eine Frage vorlegen bezüglich des inneren Karma eines Menschen, welches dadurch zustande kommt, daß der Mensch im Grunde genommen im Leben immer eine zweigeteilte Wesenheit sein muß. Wenn Sie das Leben betrachten, werden Sie sich sagen müssen: wenn ein Mensch durch die Geburt ins Dasein tritt, muß man zweierlei unterscheiden. Das eine ist, was er von seinen Voreltern geerbt hat. So hat zum Beispiel Schiller die Form seiner Nase von seinem Großvater geerbt; aber was das spezifisch Schillersche ist, das hat er nicht geerbt, sondern das kommt aus seinen früheren Inkarnationen, seinen früheren Verkörperungen. Auf der einen Seite ist der Strom der Vererbung dessen da, was durch Generationen hindurch sich fortpflanzt; auf der anderen Seite ist das, was der Mensch selbst von einem Leben zum anderen hinübernimmt. Wer den Blick erworben hat für das Geistige, wird sich immer fragen, wieviel ein Mensch von seinen Eltern hat, und wieviel aus seiner vorhergehenden Inkarnation stammt.
Im rationellen Sinne kann man nicht anders unterrichten, als wenn man diese Unterscheidung treffen kann. Die Erziehungskunst wird erst die richtige Gestaltung erhalten, wenn die Menschen gelernt haben, zwischen diesen beiden Strömungen zu unterscheiden. Erst am Ende der Erdenentwickelung werden diese beiden Strömungen zusammenfließen, so daß der Mensch den Leib wird finden können, in den er hineinpaßt. In der jetzigen Zeit ist dies noch nicht möglich. Würde ein vollständiges Zusammenpassen von äußerer Leiblichkeit und innerer individueller Organisation in unserer jetzigen Zeit stattfinden, so wäre es unmöglich, daß ein Mensch durch innere Ursachen vor dem normalen Alter stirbt; denn es würde, weil Sterben nicht etwas Zufälliges ist, sondern eine Disharmonie, dann nicht vorzeitiges Sterben eintreten können, da ja Harmonie im Menschen herrschen würde. So aber kann diese Disharmonie zwischen dem Ererbten und dem aus früherer Verkörperung Mitgebrachten so stark werden, daß dadurch der Tod früher herbeigeführt wird.
Der Mensch könnte, wenn er ein klein wenig auf die spirituellen Lehren eingehen wollte, heute schon die Reinkarnation mit Händen greifen - dies ist nicht bildlich, sondern wörtlich zu nehmen -, wenn nur die materialistischen Theorien die entsprechenden Tatsachen nicht unrichtig, sondern richtig deuteten. Dies kann an bestimmten Fällen nachgewiesen werden. Es gibt Menschen, die in ihrer Entwickelung noch so wenig weit vorgeschritten sind, daß sie mit ihren Empfindungen noch ganz in ihrer Empfindungsseele drin stecken. Ihr ganzes Bewußtsein hängt zusammen mit der Empfindungsseele. Und das kann man den äußeren Gesten der Menschen schon ansehen: sie verraten ja gewisse Ursachen, die im Astralleib liegen. Wenn ein Mensch noch ganz in der Empfindungsseele drin steckt, sich innerlich so recht wohl fühlt, kommt es vor, zum Beispiel wenn er eine gute Mahlzeit hatte, daß er sich auf den Leib klopft vor Behagen. Das ist ein Zeichen, daß er noch eine zu starke Empfindungsseele hat. Wenn ein Mensch tief in der Gemütsseele steckt, so kommt dies auch zum Ausdruck. Weil die Wahrheitsempfindung im Gemüt steckt, so wird ein Mensch, der in der Gemüts- oder Verstandesseele steckt, um eine Wahrheit zu beteuern, sich auf die Brust klopfen. Ein Mensch, der tief in der Bewußtseinsseele steckt, greift an die Nase, wenn er überwiegend tief über etwas nachdenkt. Am unteren Leib kommt das, was auf die Empfindungsseele Bezug hat, zum Ausdruck; was auf die Verstandes- oder Gemütsseele Bezug hat, kommt am Brustleib, und was auf die Bewußtseinsseele sich bezieht, am Kopf zum Ausdruck: man kraut sich auch hinter den Ohren. Ich sage das nur, um zu zeigen, wie das, was im Astralleibe ist, im physischen Leibe zum Ausdruck kommt.
Nun kann folgendes eintreten. Der Mensch kann die höchsten Empfindungen und Ideen und Ideale, die er überhaupt zunächst in diesem Zeitenzyklus haben kann, in sein Bewußtsein aufnehmen; zum Beispiel unsere ethischen Ideale, die ja allein schon für den Menschen ein Beweis vom Dasein einer geistigen Welt sein müßten. Wenn wir uns durch eine innere Stimme für diese ethischen Ideale begeistern, uns diesen hohen Idealen hingeben, so kann die Anregung dazu nicht von außen kommen. Nun kann das so weit gehen, daß der Mensch etwas, was er ohne Ideale empfindet, in diese erhebt, so daß er nicht aus Pflichtgefühl einer bestimmten Idee nachlebt, sondern weil er eben nicht mehr anders kann. Für den, der sich durchdringen läßt von einer sittlichen Idee, wird eintreten, daß er sich so hineinlebt in diese Idee, daß er sich selbst befiehlt, was in ihrem Sinne recht ist. So müssen die Ideale in der Bewußtseinsseele aufleuchten, dann strömen sie hinunter und werden Instinkte.
Wenn dies geschieht, daß der Mensch so seine Empfindungen mit seinen Idealen durchdrungen hat, dann macht sich etwas Besonderes geltend. Diese Instinkte haben das Bestreben, bis zum physischen Körper sich zum Ausdruck zu bringen. Der Mensch kann aber zwischen Geburt und Tod nicht mehr an seinem physischen Körper arbeiten. So gehen gewisse Strömungen durch den Brustkorb zum Kopfe hin. Wenn jemand für ein Ideal begeistert ist, für dasselbe glüht und voll Feuer ist, so daß er mit Liebe empfindet: das soll geschehen -, so wird er sich in diesem Leben ihm hingeben, wird alles dafür tun. Aber dies ist nicht alles. Durch diese Tätigkeit gehen Strömungen in den oberen Teil bis zum Kopfe des Menschen. Das sind Kräfte, die bis zum physischen Körper zu wirken suchen; aber sie können in diesem Leben den Kopf nicht mehr ändern, weil des Menschen physischer Leib auch dann, wenn man sich selbst in solcher Weise veredelt, nicht mehr gestaltungsfähig ist. Diese Kräfte strömen aber dennoch nach oben. Diese Strömungen bleiben dem Menschen erhalten in seiner Seele, und wenn der Mensch durch den Tod und eine neue Geburt geht, bringt er sie mit in ein neues Dasein. Hier tritt das auf, was der Phrenologie eine individuelle Berechtigung gibt: in den Höckerbildungen des Schädels kommen diese Kräfte, die so erworben sind, heraus. Man kann nicht sagen, dieser Höcker drückt das allgemein aus, sondern das, was die Individualität während des vorhergehenden Lebens auf diese Weise oft mit sich verbunden hat und was doch den Körper nicht mehr hat umbilden können, das drückt sich da aus.
So gehen diese Anlagen durch das Leben zwischen Tod und neuer Geburt durch, und wir greifen wirklich, was der Mensch im vorhergehenden Leben so oft in sich hinein hat strömen lassen. Da greifen Sie wirklich Reinkarnation und Karma, wenn Sie die verschiedenen Erhabenheiten und Höcker des Kopfes betasten. Wir müssen uns aber dabei bewußt sein, daß jeder Mensch seine eigenen Gesetze hat; nicht allgemein darf man diese Höcker beurteilen, sondern ganz individuell. So greifen wir also zum Beispiel einen Höcker und wissen: es ist die Arbeit, die der Mensch an seiner Seele im vorhergehenden Leben verrichtet hat. Man kann Karma und Reinkarnation also auch greifen, mit den Händen greifen! Da kann man bis auf die Körpergestalt von der Geisteswissenschaft lernen.
So wie die Körpergestalt von einem vorhergehenden in ein späteres Leben hereinlebt, so reichen auch andere Dinge hinüber. Nur muß man alle diese Dinge wirklich nicht kleinlich betrachten. Man darf nicht glauben, daß das Karmagesetz so zugeschnitten ist wie ein bürgerliches Gesetzbuch; es ist nur durch umfassende Studien zu begreifen.
Betrachten wir einmal ein großes Unglück, das einen tiefen Schmerz verursacht. Wir betrachten es vielfach falsch, weil wir immer nur darauf ausgehen, die Wirkung zu sehen. Wir sehen dann, daß ein Ereignis eingetreten ist, das uns unglücklich gemacht hat, uns aus unserer Bahn herausgeworfen hat. Wir sehen eben nur die Wirkung. Wir sollten aber die Ursache suchen. Da würden wir vielleicht folgendes finden: Ja, es gab in einem vorhergehenden Leben die Möglichkeit, sich diese oder jene Fähigkeit anzueignen. Wir haben es aber nicht getan, wir haben es versäumt. So sind wir durch die Pforte des Todes geschritten, ohne diese Fähigkeit erworben zu haben. Nun treiben uns jene Kräfte, die schon karmische Kräfte sind, im folgenden Leben zu dem Unglück hin. Hätten wir uns jene Fähigkeit in dem vorhergehenden Leben angeeignet, so hätte uns die Kraft nicht zu dem Unglück hingetrieben. Dadurch, daß dieses Unglück uns geschieht, erlangen wir nun diese Fähigkeit. Nehmen wir nun an, dieses Unglück hat uns im zwanzigsten Jahre erreicht, und im dreißigsten Jahre sehen wir darauf zurück und fragen uns: Was hat uns dazu gemacht, daß wir diese oder jene Fähigkeiten haben? so erkennen wir den Zweck dieses Unglücks. Unendliches gewinnen wir, wenn wir die Dinge nicht als Wirkung, sondern als Ursache betrachten für das, was sie aus uns machen. Das ist auch ein Erfolg der Lehre vom Karma, die Dinge als Ursache zu betrachten. Alle diese Dinge sind Einzelheiten des Gesetzes vom Karma. So sehen Sie, daß man am anthroposophischen Leben teilnehmen soll, weil man viel lernen kann, was sonst nur Allgemeinbegriff bleibt.
Auf etwas ganz Bedeutsames, das mit dem Karmagesetz zusammenhängt, soll noch aufmerksam gemacht werden. Es könnte einem Menschen, der in die Geisteswissenschaft hineinkommt und hört, daß da die Möglichkeit besteht, sich geistige Fähigkeiten anzueignen, hinaufzuwachsen zur Hellsehergabe, beikommen zu fragen: Warum ist es immer so schwer zu lernen, was die Geisteswissenschaft sagt? - Diese Frage kann ja berechtigt sein, aber sie entspringt doch wirklich zumeist einem Mißverständnis vieler Menschen, welche Geisteswissenschaft nur oberflächlich kennenlernen, einem Mißverständnis, das sie haben über den Zusammenhang des physischen und des geistigen Lebens. Sie wissen, das physische Leben ist durchaus nicht unnötigerweise in das Menschenleben eingefügt. Es hat seine Mission, ebenso wie das Leben zwischen Tod und einer neuen Geburt in der geistigen Welt.
Stellen wir uns einmal die Frage: Wie steht es denn mit zwei Menschen, von denen der eine durch sein Karma aus dem vorhergehenden Lebenslauf in dieser Inkarnation nicht in der Lage ist, die Hellsehergabe zu entwickeln, sondern sich begnügen muß, fleißig anthroposophische Kenntnisse durch das Studium sich anzueignen, so daß er einsieht, wie diese Dinge zu begreifen sind - also er könnte nur durch Studium vorankommen -, und einem anderen, dem die Möglichkeit gegeben sei, seine hellseherischen Gaben zu entwickeln und einzudringen in die geistige Welt? Der letztere könnte folgende Stimmung haben. Er sagt sich: Ich sehe in die geistige Welt hinein, ich kann sehen geistige Wesenheiten, warum sollte ich denn jetzt noch Bücher studieren? Ich weiß, daß es eine geistige Welt gibt, warum sollte ich da noch Anthroposophie studieren? Das ist ja unbegründet und langweilig. - Es ist dies eine Sache, die immer wiederum vorkommt, daß Leute, die karmisch das Glück haben, hellseherisch zu sein, sich sagen: Lernen wollen wir jetzt nichts mehr; warum sollen wir jetzt studieren, was nur in trockenen Begriffen gegeben wird? - Der eine ist imstande, um so fleißiger zu studieren, aber er kann nicht zur Hellsehergabe kommen; der andere verachtet die Studien, aber sein Karma ist so günstig, daß er ein Hellseher werden kann. Wie steht es nun mit diesen Menschen nach dem Tode, wie ist das Gesamtbild? Der Mensch, der die Hellsehergabe erlangt hat zwischen Geburt und Tod, der in die geistige Welt hineinschauen und der verschiedenes sehen konnte, aber die theoretischen Begriffe nicht lernen wollte, der nicht mit logischem Denken die geisteswissenschaftlichen Angaben begreifen wollte, der das alles verachtet hat, der hat nach dem Tode gar nichts davon. Er kennt sich nicht besser aus als ohne die Hellsehergabe, die er bei Lebzeiten hatte. Jener Mensch ist sogar besser daran, der in seinem physischen Leben noch nicht hellsehen konnte, der aber nicht verhindert war, durch Lesen sich einen logischen Begriff von der geistigen Welt zu bilden.
Es soll dieses aber keine Anweisung sein, faul zu sein, nichts zur Entfaltung der geistigen Sinne zu tun. Kein Mensch kann wissen, ob er nicht doch noch vor seinem Tode die Hellsehergabe erlangt. Derjenige, der die geisteswissenschaftliche Weltanschauung studiert hat, dem verwandeln sich jetzt diese Begriffe in wirkliche Anschauungen. Was man sich hier erwirbt durch Begriffe, das geht nicht mehr verloren, das bleibt. Es gibt eine Verpflichtung: Wenn man noch so hoch eingeweiht wäre, wenn man noch so hoch schauen könnte, aber das Geschaute nicht mit Begriffen durchdringen könnte, so würde man doch nichts davon haben. Der Mensch soll nicht bloß beim Schauen stehenbleiben, sondern er soll alles umgießen in Begriffe, die dem physischen Leben entnommen sind. Die Menschen sind berufen, das, was sie auf Erden erfahren können, auch wirklich in sich aufzunehmen. Das, was in der geistigen Welt fehlt, muß in der physischen Welt erworben werden und muß da hinaufgetragen werden.
Das soeben Gesagte hängt zusammen mit etwas, was viel bedeutsamer ist. Es gibt eines, was die Menschen in der geistigen Welt niemals hätten kennenlernen können. Niemals hätte ein Ereignis in der geistigen Welt kennengelernt werden können, wenn der Mensch nicht heruntergeführt worden wäre auf die physische Erde und durch die Inkarnationen durchgeführt worden wäre. Alle geistigen Wesenheiten, die sich nicht inkarnieren, können ein Ereignis nicht kennenlernen: das ist der Tod. Den Tod gibt es nicht in der Astralwelt und noch weiter oben; den kann man dort nicht erleben. Daher gibt es den alten Grundsatz in der esoterischen Philosophie: Wenn Götter sterben lernen wollen, müssen sie auf die Erde gehen, um es zu lernen. - Das ist eine sehr tiefe Wahrheit. Und wiederum hängt mit dem Tode etwas anderes zusammen: Der Mensch würde niemals zum Selbstbewußtsein kommen. Nur dadurch, daß der Mensch immer wieder, wenn eine Inkarnation zu Ende geht, durch die Pforte des Todes schreitet und seine Hüllen abstreift, nur dadurch kommt er zum eigentlichen Bewußtsein des Ich. Der Mensch muß lernen, den Tod zu überwinden. Ohne daß der Tod in die Welt getreten wäre, hätte der Mensch nicht das Selbstbewußtsein kennengelernt. So mußte der Tod der große Lehrmeister der physischen Welt werden. Das hängt mit einem großen Ereignis zusammen. Wenn er niemals auf die physische Erde heruntergestiegen wäre, wenn er immer oben in den geistigen Sphären geblieben wäre, hätte der Mensch niemals erfahren können, was das größte Ereignis der Erdenentwickelung ist: das Mysterium von Golgatha.
Das Christus-Ereignis kann nur zwischen Geburt und Tod erfahren werden. Und gerade darin besteht die Größe dieses Ereignisses, daß ein Gott aus Himmelshöhen heruntergestiegen ist und das Schicksal der Menschen geteilt hat. Nur auf der Erde konnte er dieses Mysterium vollziehen. Niemals hätte irgendwo in der geistigen Welt das Mysterium von Golgatha aufgerichtet werden können. Um die Menschen den Sieg über den Tod zu lehren, mußte ein Gott heruntersteigen aus geistigen Höhen, um auf der Erde zu sterben. Und dieses Ereignis, vom Menschen auf Erden verstanden, das ist das Größte, was einfließen kann in die irdische Inkarnation des Menschen. Das ist das Größte, was der Mensch mitnehmen kann, wenn er die physische Erde durch die Pforte des Todes verläßt. Der Mensch könnte niemals die Größe des Christus begreifen, wenn er nicht auf der Erde lernen würde, was der Christus ist. Wenn er das auf der Erde gelernt hat, kann er es bewahren und mitbringen in die geistige Welt.
Die Menschheit hätte niemals den Christus kennenlernen können, wenn sie nicht heruntergestiegen wäre, den physischen Leib entfaltet hätte, und auf der Erde Gelegenheit gehabt hätte, eines Gottes Sterben zu verstehen. Dieses Ereignis mußte geschehen, das für alle Zukunft Bedeutung hat. Die Menschheit wird sich wiederum zurückentwickeln in die geistige Welt. Vorher wußte sie nichts von dem Christus-Impulse; auf der Erde mußte sie ihn lernen, und nun wird er hinaufgetragen, mitgenommen von all denen, die auf der Erde ein Verständnis für ihn sich erworben haben. Mit diesem Verständnis, das auf Erden nach und nach erworben wird, mit jenem Ereignisse in der Seele lebt der Mensch weiter in den folgenden Inkarnationen und auch in jenen Leben, die zwischen Tod und Geburt abfließen. Immer mehr werden die Menschen verstehen von dem, was Golgatha ist. Immer mehr wird der Christus leben. Und wenn einstmals die Erde physisch zertrümmert ist, wenn nur die Seelen, die Geister der Menschen übriggeblieben sein werden, so werden sie zurückblicken auf die Erdenevolution und sagen: Wir mußten eine Entwickelung durchmachen in einer Welt, wo wir uns vorbereitet haben auf den Christus. Dann kam dieses Mysterium, die Entwickelung ging weiter, wir verstanden immer besser das Ereignis von Palästina, wir verarbeiteten es in unseren Leben zwischen Geburt und Tod, und als dieses große Mysterium begriffen war, da war die Erde reif, wieder zu verschwinden, denn da haben wir uns einverleibt, was das Wichtigste war der ganzen Erdenevolution. Auf der Erde mußten wir sein, durchgehen mußten wir, um das zu erleben, was nirgendwo anders erlebt werden kann. Jetzt ist es in die geistige Welt heraufgetragen, aber der Ursprung dessen, was jetzt in der geistigen Welt ist, der war da unten.
So werden Ihre Seelen fühlen, wenn sie durch viele Inkarnationen gegangen sein werden, wenn die Erde als physischer Planet erstorben ist und die Menschen zu einem neuen Dasein aufgestiegen sein werden. Was ist das wichtigste Erbstück der Erdenentwickelung? Was ist das Wichtigste, das wir mitgenommen haben, und das nur einzig und allein auf der Erde erfahren und erlebt werden kann? Das Mysterium von Golgatha. Jetzt haben wir den Christus in uns. Das ist die Bedeutung des Opfers, daß der Christus heruntergestiegen ist und jenes Ereignis mitgemacht hat, welches die Menschen als den Tod erfahren: immer selbstbewußter zu werden, immer mehr Kraft zu erlangen, um so in immer höherem Maße das Karma der ChristusKraft aufzunehmen.
So sehen wir, wie das Karma in diesem bedeutungsvollen Falle wirkt, und wie das Christus-Verständnis zusammenhängt mit dem gesamten Erdenkarma der Menschheit. Und die Menschheit soll den Christus in sich aufnehmen. Der Mensch kann das Erdenkarma nicht erfüllen, ohne dieses Christus-Verständnis erreicht zu haben. Und die Erreichung des Erdenzieles wird sein eine karmische Wirkung der Aneignung des Christus-Verständnisses. So können wir sagen: Das kleinste wie das größte Ereignis werden wir verstehen, wenn wir das Karmagesetz betrachten.