Introduction to the Basics of Theosophy
GA 111
28 March 1908, Rome
Automated Translation
XXIX. Introduction to Theosophy IV
This evening we will speak of sin, original sin, disease, and so on. First, let us look back at the past and then let us envision the future. Before our time, we have the time of Rome and of Athens, which was preceded by the Egyptian-Chaldean time; further back, the actual historical documents are missing. For the even older epochs, we have two sources from which we can draw information: the old religious teachings, if one knows how to decipher them, and the retrospective images that the clairvoyant consciousness can see. We want to talk about the latter. Everything on earth is subject to the laws of evolution, and this applies in a very special way to the human soul life. In ancient times, the life of the soul was different from the present soul life. In the prehistoric age, people in Europe, Asia and Africa had a soul life that was quite different from today's human soul. When we look back thousands of years, we find that the ancestors of today's humanity had a much broader spiritual outlook than we have now. They did not have the intellect that enables us to read and calculate, but they did have a primitive clairvoyance and, in addition, an enormous memory, of which ours cannot even give a pale idea. We will see how this was possible. To give you an idea of how the world appeared to them, I will say, for example, that when they woke up in their day-consciousness, they saw everything as if surrounded by an aura. A flower, for example, appeared to them surrounded by a circle of light similar to the one we see around lanterns in the evening mist. During sleep, however, these people could perceive spiritual entities in reality. Gradually man learned to see the outlines of things more distinctly. At the same time, however, the conscious intercourse with the spiritual world and the entities in it became less and less, until it finally ceased altogether when the ego individualized itself in each individual being. Before this individualization, people were not separate from each other.
The earth also had a completely different configuration in those times than it does now. Humanity lived in different areas - continents - and our ancestors lived on a continent that is now occupied by the Atlantic Ocean. Tradition calls this continent Atlantis. The disappearance of this part of the world is told in the myths of all peoples, and the legend of the universal flood refers to this. The Atlantean civilization was magnificent, and with its demise, humanity lost many important insights that it must now laboriously regain. Just as we know how to use the forces hidden in fossil plants - coals - for trade and industry, so the Atlanteans knew how to use the driving forces in seeds, for example, to move their airships, which moved a little above the ground, in that air, which was much denser than ours.
Let us now look at the physical organism of the Atlanteans. It showed a significant peculiarity, namely that the etheric body was not completely similar to the physical body and that the etheric head protruded beyond the physical head. This peculiarity is precisely connected with the clairvoyant abilities of the Atlanteans, with their extraordinary memory and their magical powers. The etheric head had a special point of perception [...]. In the course of evolution, this etheric head retreated more and more into the physical head, thereby changing the profile. Now, at the point in question, we have the organ whose development will give humanity back its clairvoyance: the pineal gland. Thus, the clairvoyant power of the Atlanteans gradually disappeared, along with their tremendous memory and magical powers, and our ability to think and count developed.
If we go back even further, we find other catastrophes. Entire continents were destroyed by fire. Our present-day volcanoes are the last remnants from that era. The continent that perished at that time is called “Lemuria” and was the area that is now mostly occupied by the great ocean and the Indian Ocean. The inhabitants of that continent had a form that was very different from ours, which would even seem grotesque to us. Their physical and astral bodies were different. The crown was open, and the rays of light penetrated into this opening, so that the head was surrounded by a radiant aura and the people looked as if they had a lantern on top.
The body was huge and formed by a fine, almost gelatinous substance. We see the last hint of the Lemurian crown on the head of a newly born child, namely the small opening at the top, which remains open until about a year old. or something:maehr.
At that time, man was not independent at all; he could only do what was inspired by the spiritual powers in the midst of which he was, so to speak, embedded. He received everything from them, and he acted as if driven by a psychic instinct. This revealed the power of spiritual beings who had not descended to physical incarnation. These beings were not well-disposed towards humanity and influenced it in such a way that it gained the independence it lacked. According to the divine plan, humanity was to achieve this independence securely at some point, but these beings brought it about earlier. Together with the other forces, they slipped into the astral body of the person who had not yet entered into a close relationship with his or her essence, and gave the person a kind of willpower that, because it was only astral and not guided by reason, enabled him or her to do evil. These forces are called the luciferic forces. As we can see, the influence of these forces has a good and an evil side, because on the one hand they seduced humanity, but on the other hand they gave it freedom.
Our present consciousness comes from the clairvoyant consciousness, and we find the latter more and more developed the further we go back in human evolution. The Lemurians could only perceive spiritually. For example, they perceived neither the shape nor the color nor the external characteristics of a flower. They saw a luminous astral form that they perceived with a kind of inner organ. According to the divine plan, human beings were not supposed to have begun to perceive with the external sensory organs until the middle of the Atlantean period. But the luciferic forces caused this fact to occur earlier, while human instincts were still pure. This is what the “fall of man” consists of. The religious records say that the serpent opened the eyes of man. Without the interference of the luciferic influence, the human body would not have become as solid as it is now, and the Atlantean humanity would have seen the spiritual side of all things. Instead, man fell prey to sin, illusion and error. To make matters worse, towards the middle of the Atlantean period, the influence of Ahrimanic forces was added. The Luciferic forces had worked on the astral body, whereas the Ahrimanic forces worked on the etheric body, especially on the etheric head. As a result, people fell into the error of regarding the outer physical world as the true world. “Ahrimanic” comes from Ahriman, the name given to this principle by the Persians. Zoroaster spoke of him to his people and said that they should beware of him and strive for union with Ahura Mazdao - Ormuzd. Ahriman is the same as Mephistopheles and has nothing to do with Lucifer. Mephistopheles comes from the Hebrew word: Me-phis-to-phel, which means “the liar,” “the deceiver.” Satan in the Bible is also Ahriman and not Lucifer. The ancient Atlantis was gradually destroyed by floods over the course of centuries, and the remaining inhabitants retreated to areas that were spared from the catastrophe, in Asia, Africa and America. The first area in which Atlantean culture developed further was what was later called “India”. There, people retained a clear memory of their former clairvoyance and of their vision of the spiritual world. It was not difficult for their teachers, the Rishis, to draw their attention to the spiritual side of the world, and initiation was an easy matter. Clairvoyance was never completely lost, and until Christ there were always clairvoyants. We see a remnant of this primitive clairvoyance in mythology, the core of which refers to beings who really lived, such as Apollo, Zeus and so on. Although, as we have said, the Ahrimanic influence had its beginning in the Atlantean epoch, it did not assert itself fully in Humanity until later. The ancient Indians were sufficiently protected against him, and the physical world was never anything but Maya, illusion, to them. It was only in the epoch of Zarathustra, the original Persian, that the physical world began to have a value for people, who thereby fell prey to the power of Ahriman. In this way, Zarathustra's admonition, of which we have already spoken, becomes clear to us.
Thus the evolution of humanity continued until Greek times. Then another power approached man, which began to drive him up again to the spiritual world from which he had been driven out, so to speak, since the Lemurian time. The new power was the Christ principle, which entered into Jesus of Nazareth, permeating his three bodies - physical, etheric and astral. When the human soul is completely filled with the Christ principle, the Ahrimanic and the Luciferic forces are conquered, and through this principle a reversal in evolution takes place. But the Christ could not have influenced people if his appearance had not been proclaimed to them long beforehand. But he has always guided them inwardly; we see this in the magnificent images in which people were prophesied that he would come. Otherwise, who would have given them the strength to form such powerful imaginations?
A great change takes place in the physical, etheric and astral bodies of humanity through the incarnation of the Christ, just after the Mystery of Golgotha has been accomplished, when the blood flows from the five wounds and the Christ penetrates into the lowest realms. His etheric and astral bodies multiplied like a seed, and the spiritual world was filled with these images. So that, for example, in the fifth, sixth, and seventh centuries, those people who had reached a sufficient degree of development were incorporated at birth with such an image of the Christ-incarnation of Jesus of Nazareth. The person in whom this participation in the etheric body of Christ is most clearly evident is St. Augustine. The great significance of his life can be attributed to this fact. From the tenth century until approximately the sixteenth century, the astral body of Christ was embodied. We have to thank this for the appearance of people like Saint Francis of Assisi and the great Dominicans, full of humility and virtue, who reflect the great astral qualities of Christ. That is why they had such a clear image of the great truths within them, which they practiced in their lives, in contrast to Augustine, who was never free of doubt and always argued between theory and practice. Among the great Dominicans, special mention should be made of Saint Thomas, in whom the influence of the astral body of Christ was highly developed, as we shall see later. In the sixteenth century, the time began when the images of the Christ-I began to weave themselves into the ego of individual individuals. One of these was precisely Christian Rosenkreutz, the first Rosicrucian.
It is thanks to this fact that a more intimate connection with Christ has become possible, as revealed to us by esoteric teaching. The power of Christ will make man ever more perfect, will spiritualize him and lead him back into the spiritual world. Humanity developed its reason at the expense of clairvoyance; the power of Christ will enable people to learn and ascend here on earth with what they have acquired. Man comes from the Father and the power of Christ leads him back to the Father.
XXIX. Einführung In Die Theosophie IV
Heute Abend werden wir von der Sünde sprechen, der Erbsünde, der Krankheit und so weiter. Schauen wir zuerst rückwärts, auf die Vergangenheit, und lassen wir danach die Zukunft vor dem geistigen Auge vorüberziehen. Vor unserer Zeit haben wir die Zeit von Rom und von Athen, der vorangegangen ist die ägyptisch-chaldäische Zeit; weiter zurück fehlen die eigentlichen historischen Urkunden. Für die noch älteren Zeitepochen haben wir zwei Quellen, aus denen wir Auskunft schöpfen können: Die alten Religionslehren, wenn man sie zu entziffern versteht, und die retrospektiven Bilder, die das hellsichtige Bewusstsein schauen kann. Von diesen Letzteren wollen wir reden. Alles auf Erden unterliegt den Gesetzen der Evolution, in ganz besonderer Weise gilt das für das menschliche Seelenleben. In alten Zeiten war das Leben der Seele verschieden von dem jetzigen Seelenleben. Die Menschen in Europa, Asien und Afrika hatten in dem vorhistorischen Zeitalter ein Seelenleben, das ganz verschieden war von der heutigen Menschenseele. Wenn wir Jahrtausende zurückschauen, finden wir, dass die Vorläufer der heutigen Menschheit einen viel umfangreicheren seelischen Gesichtskreis hatten wie den, den wir jetzt haben. Sie hatten zwar nicht den Verstand, der uns befähigt zum Lesen und Rechnen, aber sie hatten dagegen eine primitive Hellsichtigkeit und außerdem ein ungeheures Gedächtnis, von dem das unsrige nicht einmal eine blasse Ahnung geben kann. Wir werden noch sehen, wodurch das möglich war. Um Ihnen eine Ahnung zu geben davon, wie ihnen die Welt erschien, werde ich zum Beispiel sagen, dass sie, als sie in ihrem Tagesbewusstsein aufwachten, alles sahen wie von einer Aura umgeben. Eine Blume zum Beispiel erschien ihnen umgeben von einem Lichtkreis ähnlich dem, den wir um die Laternen im Abendnebel sehen. Während des Schlafes aber konnten diese Menschen seelisch-geistige Wesenheiten in Wirklichkeit wahrnehmen. Allmählich lernte der Mensch, die Umrisse der Dinge bestimmter zu sehen. Zu gleicher Zeit aber wurde der bewusste Verkehr mit der geistigen Welt und den sich in ihr befindenden Wesenheiten immer weniger, um endlich ganz aufzuhören, als das Ich sich in jedes einzelne Wesen individualisierte. Vor dieser Individualisierung waren die Menschen nicht voneinander getrennt.
Auch die Erde hatte in jenen Zeiten eine ganz andere Konfiguration als jetzt. Die Menschheit lebte auf anderen Gebieten - Kontinenten —, und gerade unsere Vorfahren lebten auf einem Erdteil, der jetzt vom Atlantischen Ozean eingenommen wird. Die Tradition nennt diesen Kontinent Atlantis. Das Verschwinden dieses Erdteiles erzählen uns die Mythen von allen Völkern, und die Legende von der universellen Sintflut bezieht sich eben darauf. Die atlantische Kultur war großartig, und durch ihren Untergang verlor die Menschheit viele wichtige Erkenntnisse, die sie jetzt mühevoll wiedererobern muss. Wie wir für den Handel und die Industrie die in den fossilen Pflanzen - Kohlen - verborgenen Kräfte zu gebrauchen wissen, so verstanden es die Atlantier, die treibenden Kräfte in den Samenkörnern zu gebrauchen, um zum Beispiel ihre Luftschiffe zu bewegen, die sich etwas über dem Boden fortbewegten, in jener Luft, die viel dichter war als die unsere.
Schauen wir uns jetzt den physischen Organismus der Atlantier an. Er zeigte eine bedeutungsvolle Eigentümlichkeit, dass nämlich der Ätherleib nicht vollkommen dem physischen Leib ähnlich war und der Ätherkopf über den physischen Kopf hinausragte. Diese Eigentümlichkeit ist eben verbunden mit den hellseherischen Fähigkeiten der Atlantier, mit ihrem außerordentlichen Gedächtnis und ihren magischen Kräften. Der Ätherkopf hatte einen besonderen Wahrnehmungspunkt [...]. Im Laufe der Evolution zog sich dieser Ätherkopf immer mehr in den physischen Kopf zurück, wodurch das Profil geändert wurde. Jetzt haben wir an dem betreffenden Punkt das Organ, dessen Entwicklung der Menschheit die Hellsichtigkeit zurückgeben wird: die Zirbeldrüse. So verschwand allmählich die hellsehende Kraft der Atlantier und zugleich ihr ungeheures Gedächtnis und ihre magischen Kräfte, und es entwickelte sich unsere Denk- und Zahlenfähigkeit.
Wenn wir noch weiter zurückgehen, finden wir andere Katastrophen. Da wurden ganze Erdteile durch Feuer vernichtet. Unsere heutigen Vulkane sind die letzten Reste von jener Zeitepoche. Der Kontinent, der damals zugrunde ging, wird mit dem Namen «Lemurien» bezeichnet und war das Gebiet, das jetzt zum größten Teil von dem großen Ozean und dem Indischen Ozean eingenommen wird. Die Bewohner jenes Kontinentes hatten eine Gestalt, die sehr verschieden von der unseren war, die uns sogar für unsere Auffassungen grotesk erscheinen würde. Ihr physischer und ihr Astralleib verhielten sich anders zueinander. Der Scheitel war geöffnet, und in diese Öffnung drangen die Lichtstrahlen hinein, sodass der Kopf von einer strahlenden Aura umgeben war und die Menschen so aussahen, als ob sie oben eine Laterne hätten.
Der Leib war riesengroß und von einer feinen, beinahe gelatineartigen Substanz gebildet. Die letzte Andeutung von dem Scheitelbau der Lemurier sehen wir an dem Kopf eines eben geborenen Kindes, und zwar die kleine Öffnung oben, die offen bleibt bis ungefähr ein Jahr. oder etwas:maehr.
Der Mensch war damals gar nicht selbstständig; er konnte nur das tun, was ihm durch die geistigen Kräfte eingegeben wurde, in deren Mitte er sozusagen eingebettet war. Alles bekam er von ihnen, und er handelte wie durch einen seelischen Instinkt getrieben. Da offenbarte sich die Kraftwirkung von geistigen Wesenheiten, die nicht zur physischen Inkarnation heruntergestiegen waren. Es waren dies Wesenheiten, die der Menschheit nicht gut gesinnt waren und die so auf sie wirkten, dass sie die ihr fehlende Unabhängigkeit erlangte. Dem göttlichen Plan gemäß sollte die Menschheit einmal diese Unabhängigkeit sicher erlangen, aber diese Wesenheiten brachten sie früher zustande. Zusammen mit den anderen Kräften schlüpften sie in den Astralleib des Menschen hinein, der noch nicht in enger Verbindung mit seinem Wesen getreten war, und gaben dem Menschen eine Art Willenskraft, die, weil sie nur astralisch war und nicht von der Vernunft geführt war, ihn fähig machte, das Böse zu tun. Diese Kräfte werden die luziferischen Kräfte genannt. Wie wir sehen, hat der Einfluss dieser Kräfte eine gute und eine böse Seite, weil sie die Menschheit verführten einerseits, ihr aber andererseits die Freiheit gaben.
Unser heutiges Bewusstsein entstammt dem hellsehenden Bewusstsein, und wir finden Letzteres immer mehr ausgebildet, je weiter wir zurückgehen in der Menschheitsevolution. Die Lemurier konnten nur seelisch wahrnehmen. Von einer Blume zum Beispiel nahmen sie weder die Form noch die Farbe wahr, noch ihre äußerlichen Eigenschaften. Es zeigte sich ihnen ein leuchtendes astralisches Gebilde, das sie mit einer Art innerlichem Organ wahrnahmen. Nach dem göttlichen Plan sollten die Menschen erst in der Mitte der atlantischen Zeit angefangen haben, mit den äußeren Sinnesorganen wahrzunehmen. Aber die luziferischen Kräfte verursachten diese Tatsache schon früher, während die menschlichen Instinkte noch rein waren. Darin besteht der «Fall der Menschheiv. Die religiösen Urkunden sagen, dass die Schlange die Augen des Menschen öffnete. Ohne die Einmischung von dem luziferischen Einfluss wäre der menschliche Körper nicht so fest geworden, wie er jetzt ist, und die atlantische Menschheit hätte die geistige Seite von allen Dingen gesehen. Stattdessen verfiel der Mensch der Sünde, der Illusion und dem Irrtum. Um die Sache noch schlimmer zu machen, kam gegen die Mitte der atlantischen Zeit der Einfluss von ahrimanischen Kräften hinzu. Die luziferischen Kräfte hatten auf den Astralleib gewirkt, die ahrimanischen Kräfte dagegen wirkten auf den Ätherleib, insbesondere auf den Ätherkopf. Dadurch verfielen die Menschen in den Irrtum, die äußere physische Welt für die wahre Welt zu halten. «Ahrimanisch» kommt von Ahriman her, von dem Namen, den die Perser diesem Prinzip gaben. Zoroaster sprach seinem Volke von ihm und sagte, es solle sich vor ihm hüten und die Vereinigung mit Ahura Mazdao — Ormuzd - anstreben. Ahriman ist derselbe wie Mephistopheles und hat nichts mit Luzifer zu tun. Mephistopheles stammt von dem hebräischen Worte: Me-phis-to-phel, das heißt «der Lügner, «der Betrüger. Auch Satan in der Bibel ist Ahriman und nicht Luzifer. Die alte Atlantis ging im Laufe von Jahrhunderten allmählich durch Fluten zugrunde, und die übrig gebliebenen Bewohner zogen sich zurück in Gebiete, die vor der Katastrophe bewahrt blieben, in Asien, in Afrika und in Amerika. Das erste Gebiet, in dem sich die atlantische Kultur weiterentwickelte, war dasjenige, das später «Indien» genannt wurde. Da behielten die Menschen eine deutliche Erinnerung an das frühere Hellsehen und von der Anschauung der geistigen Welt. Es war dadurch ihren Lehrern, den Rishis, nicht schwer, ihre Aufmerksamkeit auf die geistige Seite der Welt zu lenken, und die Einweihung war eine leichte Sache. Das Hellsehen ging nie vollständig verloren, und bis zu Christus gab es immer Hellseher. Ein Überbleibsel dieses primitiven Hellschens schen wir in der Mythologie, deren Kern sich bezieht auf Wesenheiten, die wirklich gelebt haben, wie Apollo, Zeus und so weiter. Obwohl der ahrimanische Einfluss, wie wir gesagt haben, in der atlantischen Zeitepoche seinen Anfang nahm, machte er sich erst später völlig in der Menschheit geltend. Die alten Inder waren genügend gegen ihn geschützt, und die physische Welt war für sie nie etwas anderes als Maya, Illusion. Erst in der Zeitepoche von Zarathustra, der urpersischen, fing die physische Welt an, einen Wert zu haben für die Menschen, die dadurch der Macht von Ahriman verfielen. In dieser Weise wird uns klar die Mahnung des Zarathustra, von der wir schon gesprochen haben.
So ging die Menschheitsevolution weiter bis zur griechischen Zeit. Da kam an den Menschen heran eine andere Kraft, die anfing, ihn wieder hinaufzutreiben zu der geistigen Welt, aus der er sozusagen verjagt worden war seit der lemurischen Zeit. Die neue Kraft war das Christus-Prinzip, das sich in den Jesus von Nazareth hineinbegab, seine drei Leiber — physischen, ätherischen und astralischen Leib — durchdringend. Wenn die menschliche Seele ganz erfüllt ist von dem Christus-Prinzip, werden die ahrimanischen und die luziferischen Kräfte besiegt, und durch dieses Prinzip vollzieht sich eine Umkehr in der Evolution. Doch der Christus hätte nicht auf die Menschen einwirken können, wäre sein Erscheinen ihnen nicht schon lange Zeit vorher verkündigt worden. Er hat sie aber immer innerlich geführt; das sehen wir an den großartigen Bildern, in denen den Menschen prophezeit wurde, dass er kommen würde. Wer hätte ihnen sonst die Kraft gegeben, solche mächtigen Imaginationen zu bilden?
Eine großartige Änderung vollzieht sich im physischen, ätherischen und astralischen Leib der Menschheit durch die Inkarnation des Christus, gleich nachdem das Mysterium von Golgatha vollbracht worden ist, als das Blut aus den fünf Wunden rann und der Christus bis in die untersten Reiche hineindrang. Sein Äther- und sein Astralleib vermannigfaltigten sich wie ein Samenkorn, und die geistige Welt erfüllte sich mit diesen Abbildern. Sodass zum Beispiel im fünften, sechsten Jahrhundert bis zum zehnten Jahrhundert diejenigen Menschen, die einen genügenden Grad von Entwicklung erreicht hatten, bei der Geburt einverleibt bekamen solch ein Abbild der Christus-Inkarnation des Jesus von Nazareth. Der Mensch, in welchem am deutlichsten ein derartiges Anteilhaben am ätherischen Leib des Christus zutage tritt, ist Augustinus. Dieser Tatsache ist die große Bedeutung seines Lebens zuzuschreiben. Vom zehnten Jahrhundert bis ungefähr zum sechzehnten Jahrhundert wird der Astralleib des Christus einverleibt. Dem verdanken wir die Erscheinung von Menschen wie dem Heiligen Franz von Assisi und wie den großen Dominikanern voller Demut und Tugend, die eben die großen astralischen Eigenschaften des Christus widerspiegeln. Daher hatten sie ein so klares Bild der großen Wahrheiten in sich, die sie in ihrem Leben übten, im Gegensatz zu Augustinus, der nie frei blieb von Zweifeln und immer in Streit geriet zwischen der Theorie und der Praxis. Von den großen Dominikanern soll besonders genannt werden der Heilige Thomas, in dem der Einfluss von dem astralischen Leib des Christus sich in hohem Maße zeigte, wie wir später noch sehen werden. Mit dem sechzehnten Jahrhundert fängt die Zeit an, in der sich bereitfinden, sich in das Ich einzelner Individualitäten zu verweben, die Abbilder des Christus-Ich. Einer dieser war eben Christian Rosenkreutz, der erste Rosenkreuzer.
Dieser Tatsache verdanken wir es eben, dass eine innigere Verbindung mit dem Christus möglich wurde, wie uns das die esoterische Lehre offenbart. Die Christus-Kraft wird den Menschen immer vollkommener machen, wird ihn vergeistigen und zurückführen in die geistige Welt. Die Menschheit entwickelte ihre Vernunft auf Kosten der Hellsichtigkeit; die Christus-Kraft wird den Menschen befähigen, hier auf Erden zu lernen und wieder emporzusteigen mit dem, was er erworben haben wird. Der Mensch stammt vom Vater her und die Christus-Kraft führt ihn zum Vater zurück.