Spiritual and Social Changes in the Development of Humanity
GA 196
16 January 1920, Dornach
Automated Translation
Fourth Lecture
Today I shall discuss once more the law of human development in the post-Atlantean age, for the reason that I shall have to link various comments to this law in the next few days. An understanding of the significant demands of the present and the near future cannot take hold in the consciousness of people, which is so necessary in our time, if there is no keen understanding of the way in which people have arrived at the current point of view of the development of civilization. Since the time of the great Atlantean catastrophe, humanity has undergone a soul development that can only be understood from a spiritual-scientific point of view. When we consider this age of the great Atlantic catastrophe, we do not come back as far as the present scientific interpretation of human development would like to go back with humanity, but we come back to the times that are geologically referred to as the Ice Age, in which great upheavals are also assumed by external science for the areas that we today call the areas of civilized Europe. We are going back to about the 8th or 9th millennium before the Mystery of Golgotha and indeed always referred to the ancient Indian cultural epoch as the first great cultural epoch that emerged in the post-Atlantic civilization after the Atlantic catastrophe. We need to focus our attention on the fact that the nature of the soul of people in those ancient times was essentially different from that of later times, especially from our own time. From the spiritual-scientific point of view, it is significant to look at the development of the soul of human beings. The development of the outer body and the development of material cultural contexts can only be understood if one really penetrates the development of the soul.
If we now consider the two millennia that, beginning in the 8th and 9th millennia, make up the ancient Indian age, we encounter a humanity that developed under completely different conditions from what is generally known as the development of humanity today. In particular, as I have often said, it must be borne in mind that today's human being undergoes a development in such a way that his physical-bodily development goes hand in hand with his soul-spiritual development, but that today the human being actually only undergoes this development in the first decades of life. In the first decade of life, there is the important physical transition that we describe as the change of teeth around the seventh year, which we can parallel with important mental and spiritual processes. Then, again, there is a profound intervention in the physical development of the present human being, which in turn affects the mental and spiritual development, with sexual maturity in the fourteenth or fifteenth year. Then, as is still clearly evident for today's human being, there is a certain connection between the spiritual-soul and the physical development well into the twenties. It is less abrupt, less distinct than in the periods around the seventh, around the fourteenth year, but still clearly perceptible to a precise observer.
In such parallelism between physical development and spiritual development, humanity was in the primeval Indian period up to the age of fifty-five, well into the sixth decade of life. One was so dependent on what was happening in the body, in terms of mind and soul, at the same time. Even in old age, people experienced the same kinds of changes as they do today when their teeth change, when they reach sexual maturity, and so on. So, a person's physical life extended into their sixties, the fifties. And I have pointed out what this actually means for a person's life. One became a person, let us say, at the age of thirty; as a person of thirty, one said to oneself: I will also reach the age of forty, fifty years; then, purely through my physical development, I will be mature in front of the world in a completely different way than I am now. One lived towards old age even in the higher decades of life, as one actually only lives towards old age as a child today. One grew and matured well into the highest decades of life. And one had the awareness that the older one became, the more things of the world became clear to one, the more one's soul life was filled, one might say, from the unknown depths of world existence. One still had such epochs in development even in old age, just as one now has the change of teeth and sexual maturity.
This changed, of course, in that this parallelism between physical and spiritual development increasingly receded. In the next cultural period, in ancient Persian, as I have called it in my “Occult Science in Outline”, this was only the case until the beginning of the 1950s or even until the end of the 1940s. And in the Egyptian-Chaldean period, this was only the case until the beginning of the forties; and in the period in which the Greek-Latin culture, which is still important for us today, spread, people were capable of development until the beginning of the thirties. Man felt young in Greece until the beginning of the thirties. And he said to himself that something would grow with him when he reached his thirties. Today, with the onset of our thirties, we are already dried-up mummies if we only look at our physical development. Today we stop making sense at a much earlier stage of physical development.
But all this is connected with other aspects of human development. The first period after the great Atlantean catastrophe, the primeval Indian period, had people who, to a high degree, participated in the entire life of the universe, who, in particular, participated in the life of the universe through their head experiences. We only know about the universe what is explored in observatories through telescopes and what is calculated by astronomers. In primeval India, man felt the course of the stars in his head. He not only experienced earthly nature in spring, summer, autumn and winter, but he also experienced cosmic events, he experienced the age of, say, a certain Sirius constellation, and so on. What was later calculated in an elaborate astrological way was experienced in the human being, just as today we experience satiety after a meal or hunger when we are expecting a meal. The course of the sun and the stars in one's own head was thus experienced.
The consequence of this was that man at that time did not feel at all as mere citizens of the earth, but as belonging to a supermundane world, which is merely transferred to earth. He felt as a wanderer during a short pilgrimage over the earth. He felt a certain kinship with what is extraterrestrial.
This already changed in the second post-Atlantean period. It became the case that people felt less the life of the universe, but more everything that, I would like to say, relates to the nature of illumination, to the light of the universe. The people of the ancient Persian period experienced day and night differently. They really felt themselves to be still present in the universe in the time between falling asleep and waking up. This time had a real content for them, whereas today it only means something like a hole in the conscious life of a person. After all, a kind of co-experience of the universe still existed. So that we can say: to the same extent that the physical-bodily ability to develop is shifted from the higher decades of life into the lower ones, to the same extent does the coexistence of the human being with the universe cease.
We can therefore say (see the overview): in the first post-Atlantean, primeval Indian period, we experience the physical and bodily up to the years from forty-eight or forty-nine to fifty-six, and even beyond. In the second, the primeval Persian period, from the forty-second to the forty-ninth year of life, we still have developmental moments in the physical development of the human being that can be compared to our second dentition or sexual maturity and the like. In the third period, which we are accustomed to call the Egyptian-Chaldean period, we have such bodily developmental moments from the age of thirty-five to forty-two. And in what we are accustomed to consider the Greek period, in the fourth post-Atlantean, Greek-Latin period, this development goes from the age of twenty-eight to the age of thirty-five.
| I. | Proto-Indian | 49 to 56 | from 8167 to 5567 BC |
| II. | Proto-Persian | 42 to 49 | from 5567 to 2907 BC |
| III. | Egyptian-Chaldean | 35 to 42 | from 2907 to 747 BC |
| IV. | Greek-Latin | 28 to 35 | from 747 BC to 1413 AD. |
| V. | Now | 21 to 28 | from 1413 to... |
If you take note of this, you will say to yourself: The developmental capacity of man is declining more and more. And with this decline of the developmental capacity of man, the gates to the co-experience of universal events are, as it were, closing for him. If you want to remember it, do not write it down, but remember it, we can say: the first period ranges from 8167 to 5567 BC; the second from 5567 to 2907 BC; the third from 2907 to 747 BC; the fourth the Greek period from 747 BC before the Mystery of Golgotha to 1413 AD after the Mystery of Golgotha; and then our fifth period begins, the time when we remain approximately capable of development only from the age of twenty-one to twenty-eight. That begins in 1413 and that is the period in which we live. And if we want to be precise, we have to say: the present human being remains capable of development until the twenty-seventh year. It is then that he begins, so to speak, to emancipate himself in his soul-spiritual from the physical-bodily. Emancipation from the physical-bodily is therefore something that occurs more and more. You can see from this that the time will come when human beings will only be capable of development up to the age of fourteen, when the age of sexual maturity will cease to have any significance in human development.
This is a period of time that will most certainly occur. No matter how long geologists calculate for the development of humanity on earth, for the development of the physical humanity of the earth, this physical humanity on earth will not develop longer than until the moment when this upper age limit is pushed down to the fourteenth, thirteenth year of age. Because from that point on, the physical humanity on earth will no longer be able to develop. Women will no longer bear children. Then the physical humanity on earth will have come to an end. I once said: The calculations that geologists commonly make are all based on a certain error. Today, one can calculate geological periods of time according to the way in which river mud is deposited or how much mud the Niagara River carries and similar things, and then “determine” what kind of flora and fauna existed on Earth so many years ago. These calculations are all made in much the same way as if one were to calculate today what changes, say, have taken place in the stomach over the last ten years and then calculate what the stomach looked like 150 years ago. And just as geologists today can calculate what the earth will look like millions of years from now, so we can calculate what the stomach looked like three hundred years ago. Only, the earth will no longer be there in millions of years, just as the physical man was no longer there three hundred years ago when his stomach supposedly looked a certain way. According to the physical laws on which these scientific works are based, it is of course possible to calculate quite correctly, but what one calculates is no more “correct” than one can calculate what a human stomach looked like three hundred years ago. These things that I am mentioning are rejected by exact science today. But that which really is, that which is factual, cannot be found by this exact science. Because you can calculate for a long time what the earth will look like after a hundred thousand years, what people will be like and the like: people will no longer exist on earth!
These are things that should already force us to build a bridge to spiritual scientific considerations. For only in this way can insights arise into the real development of man and insights into certain necessities that are to be included in this human consciousness. Now it may not be difficult for you to see that in older times man, so to speak, simply by being a physical human being, experienced certain revelations, revelations that one can only experience if one remains physically capable of development until a certain age. In ancient Persia and ancient India, the brain was soft and flexible and plastic well into one's fifties. It was so plastic that today it is only so in early youth. Simply through this plastic brain one received revelations that one cannot receive when one is still a child, but only when the body remains plastic well into old age. Our mummified brain, which has already dried up by the age of thirty, cannot achieve these revelations through the old natural path. This results in the necessity for the emancipated spiritual soul to acquire content in a different, purely spiritual way.
This means that it is eminently necessary for you to turn to spiritual life in our time. Because at the age of thirty-five, we have reached the half-way point of life, and from there it goes downhill. Anything that can only be achieved in the descending half will not be achieved by today's man by himself. If he does nothing to achieve it in any other way than through his physical development, it does not come to him at all. From such insights, one should understand how necessary it is for today's human being to turn to spiritual science.
Whatever external social structures people have created so far have arisen entirely under the influence of the old plastic body. But now the age has dawned in which these old structures are becoming decrepit and in which something new can only be created if it is created out of the spirit. This is already evident today, even if one only follows external events. But one only understands external events if one follows them in connection with the spirit. I would like to draw your attention to a topic that seems quite distant from the one we have just discussed. As I have often mentioned, disreputable generals and statesmen are now writing their memoirs. Among those who have written their memoirs, there is relatively one of the best, most interesting of frivolous and cynical people, who has guided Austrian history for a certain period of time, Czernin. He has also written his memoirs. I am not exaggerating when I say that he is one of the best memoirists, for I must also call him a frivolous and cynical superficialist. But his memoirs are still among the most interesting.
There is an interesting passage in which Czernin discusses what could have prevented or brought about this world war catastrophe. He discusses it as an Austrian and says: This Austria, it was destroyed by the world war. But it would have been destroyed even without the world war, because it was ripe to be destroyed. It could no longer exist. It was rotten inside. — He even expresses himself somewhat dramatically by saying: We had to go under anyway, we could only choose our method of death. We could not choose anything other than the method of death. We chose the worst one. Well, something better has not been understood. Perhaps another would have been slower, less painful. — That is how he expresses himself.
This is basically a very true apercu, because this Austria was a state structure, put together according to the intentions of the imagination, which still came from an old time. Even if they did not, I would like to say, grow any more in the brains, they were still there, luciferically. Today people see how these old structures are beginning to become decrepit and die off. People would only see clearly if they saw the inner reasons, the reasons of the times, for the dying off of these structures. But no one sees anything until the structure in question has catastrophically perished. What it would be about for a person who is truly at the cutting edge of his time would be not just coming up with all kinds of social ideas and taking the old state structures, as if these old state structures, these old state frameworks could be taken at all. They cannot. One must realize that the old concept of the state has ceased to have any meaning, that something else must take its place: the threefold social organism. This threefold social organism will create its own state boundaries; the old ones have lost their inner coherence.
But people today are simply asleep. They go along with what is happening catastrophically. But people do not want to look at the inner motivating forces of existence. They will only decide if they learn to really understand things from a spiritual-scientific point of view. Then, through a truly spiritual understanding of existence, a bridge will also be built between the understanding of the purely natural and the social. For in the last analysis both fields have laws that are connected with each other. Only if we look at the present time from this point of view will we gain the necessary insight into what is really going on today. We must decide to say: Today, if a person wants to do something for the ascending development of humanity, he must not be satisfied with what comes to him from outside, because only up to the age of twenty-seven does something come to him. After that, he mummifies; after that, the soul and spirit must draw its strength from the spiritual world.
A person who only develops out of what the outside world brings to him is only capable of development up to the age of twenty-seven. You can take the following idea as eminently correct: if today most people who advance to so-called higher positions still undergo all kinds of grammar school or similar education, then this twenty-seven-year limit is somewhat shifted because something comes into people from old traditions, which they absorb from them. But if someone grows out of our present life, truly as a self-made man, and then reaches the age of twenty-seven without having imbued this self-made man nature with a grammar school education in the usual sense and the then at twenty-seven he can be so far advanced that he is steeped in everything that applies only to the present of the earth today, that gives no possibility of development into the future, and that must find its conclusion in the present. For if anyone is to have something in his soul that gives a power of development towards the future, then he must have it from the spirit. So today, when someone turns twenty-seven, he is, so to speak, educated only through humanity, through what naturally comes to him through physical development. He will understand the present, and the present will understand him. But for what he understands, for what is understood of him, evolution could actually proceed in such a way that it perishes tomorrow through a gigantic cataclysm on earth, for his soul would contain no further ferment for further development. Just such a man, who would be a self-made man, who would have been exposed to what is received from the outside today, who would then have finished at the age of twenty-seven and become a member of parliament for my sake, then soon a minister and so on, would be the most characteristic expression of the present.
The man who is the most characteristic example of the present is Lloyd George. He is the most absolute expression of the present. If you study his biography, you will find that he is the person who embodies everything that a person can achieve through his physical and spiritual development up to the age of twenty-seven. But since he rejects everything that does not come of itself, that is won from the spiritual world, he can never become older than twenty-seven years. He is certainly much older today in terms of his counted years, but in reality he is twenty-seven years old. And so today there are many of us who stop at these twenty-seven years because they do not absorb anything from the spiritual world. The fact that one gets gray hair, that one shows other signs of age, does not matter. Today you can be twenty-seven years old even if you are a seventy-year-old man according to the years counted, and you can be the French Prime Minister and be called Clemenceau. That is the secret of the development of humanity: growing old is not connected with the number of years, but today, if someone really wants to grow old, they have to do so by developing spiritually. It is therefore no coincidence that it was Lloyd George who set the tone for the world, especially in the decisive events. For the keynote for the present age, which is so fundamentally maternal, had to be given by someone who reached the age of twenty-seven in the most characteristic, the most typical way and did not go beyond these twenty-seven years. He became a member of parliament at precisely this age and developed all these things with great genius. Today, one does not get to know the world by merely looking at it as the ideas that float on the surface of so-called civilization today suggest. One only gets to know the world by really looking at it from the inside out in the way just indicated.
We human beings are given two things for our development: I would like to say the shell and the content. The old people of the first, second, and third periods were given not only the physical development but also the spiritual. The members of the higher hierarchies still lived in the physical shells. We develop our bodies only in such a way that we have the forces of the spirits of form in our human forms, the spirit of the time in our etheric body, archangelic beings in our astral body, and angelic beings in our I. But it does not go any further, for we must consciously and voluntarily ascend to that which the human being of ancient times simply approached with the development of his body. And one does not get to know the moral development of humanity without really taking such things into consideration. People today write history exactly as the blind would write of color. They write only external phrases that have no content. From these empty, superficial phrases party programs and social programs are then constructed, and so-called ideals arise, ideals which are used as a basis for social action. Today one cannot achieve anything socially without taking into account the driving forces of human evolution. A sense of the times is necessary today. But it can only be gained from spiritual foundations.
How strangely such an understanding of the times is often perceived can be seen from outward things. When people want to rise above the everyday, they often do all kinds of things. For example, some time ago, when people no longer knew what kind of trivialities of civilization to start, all kinds of “Olympic Games” were to be held before the war catastrophe. Yes, the Olympic Games were for the Greeks. Our age has gone beyond the Greeks by so many centuries. We no longer have the state of soul and body that the Greeks had. We must find something that is appropriate for our state of soul and body. We only show the impotence of our spirit, the complete emptiness of soul content, when we want to regurgitate the old over and over again. The Olympic Games were only possible for those human beings who had retained their capacity for development until the age of thirty-three. To simply renew things that were once there for the benefit of humanity is no different than for someone who has turned thirty-five to suddenly decide that they want to behave like a fifteen-year-old boy. That is roughly how it was when the ideal of the Olympic Games emerged.
This inner search for understanding based on the spiritual foundations of development is what must be striven for unconditionally from our present time onwards. For the old connections from which people have worked until now have become rotten and brittle. A snail's shell will indeed hold together for a while even after the snail is dead. In the same way the old states, which had arisen out of quite different shells, out of quite different conceptions, have held their own. But it is imperative that today new social formations should really develop out of the renewed life of human thinking. The great dying out of the old social structures, which began in the East and has taken hold of Central Europe, will continue! But it would be good if it were understood and if people would think less about raising the old empires and more about facing the real conditions of the present and creating new social structures out of these real conditions of the present.
On the whole, it must be said that spiritual science requires people to develop a little less complacency with regard to the soul than people are inclined to have today. People today are already so unaware of the driving forces of evolution that they are immersed in. It was interesting for me to see how a member of our Society wrote about the style of The Core of the Social Question in the last issue of the Dreigliederungs-Zeitung. Many people have talked all sorts of nonsense about this style of the “Key Points of the Social Question”: difficult to understand, convoluted sentences, and the like. It is quite good that someone has finally said that this book is intended to be a call for the renewal of humanity, that it should not be a sleeping pill for those who want to have a pleasant read.
Today, people, by wanting to be consistent, unite the most disparate. You can go among the so-called people today, that will demand a popular presentation. Perhaps the most popular presentation will be demanded by those who feel most free-spirited. They will find a closed style boring, these people. Where does this striving for so-called popular presentation come from? If only people would consider it just once, they would more easily move away from such judgments as are often heard. For what many people hostile to the church today demand as popularity in style is nothing other than a result of the presentation that certain representatives of the faiths sought in order to keep people as stupid as possible. In their Sunday afternoon sermons they gave them, as far as possible, only what was as clear as daylight, and this was also clear as daylight for those who wanted to stay awake during the sermons. The furthest limit of hearing sermons is, of course, the old lady who always slept during the sermon and who was taken to task for it. She said: Well, what does a person have in this world if they no longer have that little bit of church sleep! The difference in level from this state of drowsiness to popular presentation is not very great. It has essentially arisen from the fact that people have not been allowed to develop a certain free and lively way of thinking. What people have become accustomed to when listening to sermons is what the anti-church Social Democrats demand today as a popular presentation. Such are the circumstances. People today find the style of the “Core Points” difficult, which would have them reject any sense of confession; but the fact that they find the style difficult stems from the fact that these people have been educated by the “watery clarity” of Sunday afternoon sermons. This is also something that people must learn through spiritual science: to look at events impartially. People would prefer to be mistaken about the laws of development.
Above all, energy in the life of the soul is what is needed most urgently for the future development of humanity. And in this respect, we are living in an extraordinarily difficult time today. Last Sunday, here, while “Egyptian darkness” prevailed in the hall, I pointed out the many efforts that are being made against our spiritual science in particular. But it is not at all uncommon for a decisive, firm thinking about it to be resented, one might say, in our ranks. This must be clearly stated for the reason that the kind of defamatory campaigns against author-oriented spiritual science and what it socially entails are only just beginning. Again and again, we are confronted with the pernicious demand that when someone is slandered, the old man or whoever it is, sometimes a young man, sometimes an old woman, sometimes a young one, should be treated as gently as possible. They say: above all, anyone who slanders should be treated as gently as possible in our ranks; you should first befriend people who spread slander! – That is not what matters today! Anyone who understands the times should realize that. Today it is not a matter of dealing with people who spread slander throughout the world, but rather of characterizing these people to others, of having nothing to do with them, of treating them as people whom one does not want to let approach oneself, and of educating others in an appropriate way about what kind of individuals they are in the world. That is what matters today! — For today we are facing serious moments of development, and today looking through one's fingers is the very worst thing that can happen in the service of humanity. It is more convenient to look through one's fingers than to grasp sharply what is at stake here.
Above all, we must be clear about the fact that a real understanding of the social task of the present is only possible from the spirit. But in addition, of course, much else must first be brought about, I would say. On the one hand, there is our science, which needs a complete renewal. We can no longer do anything with the old science. We must have the opportunity to truly penetrate the spirit of nature. We must have the opportunity to really grasp science, medicine, biology in general in a spiritual way, then we can really develop fruitful thoughts for social thinking with the education that is undergone in this way. Otherwise we will continue to want to create something new with the old buzzwords. But that is precisely what is leading us so powerfully down into the abyss. Humanity must ascend, but it must do so out of a spiritual renewal. And anyone who will not resolve to look at the old in such a way that it is really seen by him as old will simply not be able to work with humanity for its progress.
I have, of course, developed this before you in the most diverse variations. Today I wanted to point out how humanity is actually becoming younger and younger in relation to its age, which I have discussed several times before. The ancient Indians lived well into their fifties, then the Persians lived into their forties, the Egyptians and Chaldeans lived into their thirties, and the Greeks lived into their thirties. We do not grow old in this way. We still drag ourselves along if we do not inwardly enliven ourselves spiritually, but we do not grow old. For in the old ages, to grow old meant at the same time to become wiser through that which the human being developed bodily-physically. Today's people, by growing old, merely become old, they do not become wiser; they become mummies. They only become wise when they fill the mummies inwardly with something. The Egyptians mummified their dead. Contemporary people have no need to become mummies at all, for they already walk around as mummies and are only not mummies when the spiritual is grasped in the living, immediate present; then the mummy is enlivened. But it is necessary for present-day humanity that the mummies be brought to life. Otherwise we will continue to have those world associations in which all kinds of sounds come from mummified human beings. These associations are called 'parties'. But what came from the mummified human beings gradually became purely Ahrimanic voices, and these brought about the catastrophe of the last few years. That is the other side of the coin, that is the very serious side of the matter. If, from the present time onwards, man does not begin to fill his mummy with spiritual content, it will be filled by the whisperings of Ahriman. Then the human mummies will walk around, but the Ahrimanic demons will speak out of them. They can only be prevented from populating the earth if people decide to seek their living connection with the spiritual world. Yes, the matter is very, very serious. To pursue spiritual science today is at the same time to expel the Ahrimanic spirit from humanity, to prevent humanity from being possessed by Ahrimanic spiritual forces.
Vierter Vortrag
Ich werde heute noch einmal das Gesetz der menschlichen Entwickelung in der nachatlantischen Zeit besprechen, aus dem Grunde, weil ich verschiedene Ausführungen an dieses Gesetz werde in den nächsten Tagen anzuknüpfen haben. Es wird ja das in unserer Zeit so notwendige Verständnis für die bedeutsamen Anforderungen der Gegenwart und der nächsten Zukunft im Bewußtsein der Menschen nicht Platz greifen können, wenn nicht ein eindringliches Verständnis vorliegt für die Art und Weise, wie die Menschen zu dem gegenwärtigen Standpunkte der Zivilisationsentwickelung gekommen sind. Eine nur vom geisteswissenschaftlichen Gesichtspunkte aus zu fassende Seelenentwickelung hat die Menschheit seit jener Zeit durchgemacht, die wir bezeichnen als die Zeit der großen atlantischen Katastrophe. Wir kommen da, wenn wir dieses Zeitalter der großen atlantischen Katastrophe ins Auge fassen, nicht so weit zurück, als vielfach die gegenwärtige wissenschaftliche Ausdeutung der Menschheitsentwickelung mit der Menschheit zurückgehen möchte, sondern wir kommen zurück etwa in die Zeiten, welche geologisch bezeichnet werden als das Eiszeitalter, in dem ja auch von der äußeren Wissenschaft große Umwälzungen angenommen werden für die Gegenden, die wir heute die Gegenden des zivilisierten Europa nennen. Wir kommen zurück etwa bis in das 8. oder 9. Jahrtausend vor dem Mysterium von Golgatha und bezeichneten ja immer als das erste große Kulturzeitalter, das aufgegangen ist in der nachatlantischen Zivilisation nach dieser atlantischen Katastrophe, das urindische Kulturzeitalter. Wir haben nötig, unseren Blick namentlich darauf zu lenken, daß die Seelenbeschaffenheit der Menschen in jenen alten Zeiten eine wesentlich andere war als später, namentlich als in unserer Zeit. Es ist vom geisteswissenschaftlichen Gesichtspunkte aus bedeutsam, gerade auf die Seelenentwickelung der Menschen zu sehen. Die äußere leibliche Entwickelung und auch die Entwickelung der materiellen Kulturzusammenhänge kann ja erst verstanden werden, wenn man die Seelenentwicke lung wirklich durchdringt.
Wenn wir nun die zwei Jahrtausende in Betracht ziehen, die, im 8., 9. Jahrtausend beginnnend, dann weitergehend das urindische Zeitalter ausmachen, so treffen wir da auf eine Menschheit, die unter ganz, ganz andern Bedingungen sich entwickelte, als was überhaupt heute als Menschheitsentwickelung bekannt ist. Namentlich muß ins Auge gefaßt werden, wie ich schon öfters gesagt habe, daß ja der heutige Mensch eine Entwickelung so durchmacht, daß seine physisch-leibliche Entwickelung parallel geht der seelisch-geistigen Entwickelung, daß aber heute der Mensch eigentlich diese Entwickelung nur in den ersten Lebensjahrzehnten durchmacht. Im ersten Lebensjahrzehnt ist ja jener wichtige leibliche Übergang, den wir bezeichnen als den des Zahnwechsels um das siebente Jahr herum und den wir parallelisieren können mit wichtigen geistig-seelischen Vorgängen. Dann wiederum ist vorhanden für den gegenwärtigen Menschen ein tief Eingreifendes in seiner leiblichen Entwickelung, das wiederum übergreift auf die geistig-seelische Entwickelung, mit der Geschlechtsreife im vierzehnten, fünfzehnten Jahr. Dann ist, wie auch für den heutigen Menschen noch deutlich ersichtlich ist, bis in die Zwanzigerjahre hinein ein gewisser Zusammenhang da des Geistig-Seelischen mit der leiblichen Entwickelung. Er ist weniger schroff, weniger deutlich als in den Zeiten um das siebente, um das vierzehnte Jahr herum, aber für einen genaueren Beobachter doch deutlich wahrnehmbar.
In solcher Parallelität zwischen dem leiblichen Entwickeln und dem geistigen Entwickeln war die Menschheit der urindischen Zeit bis hinauf in die Zeiten der Fünfzigerjahre des Menschen, bis in das sechste Lebensjahrzehnt hinein. Man war so von dem, was im Leibe vorgeht, geistig-seelisch zugleich in dieser Weise abhängig. Man hat bis ins höchste Alter die Umschwünge so erlebt, wie man eben heute erlebt die Umschwünge beim Zahnwechsel, bei der Geschlechtsreife und so weiter. Also der Mensch lebte mit sein Leibesleben bis in die Zeit hinein, wo er sein sechstes Lebensjahrzehnt hatte, die Fünfzigerjahre. Und ich habe darauf aufmerksam gemacht, was das eigentlich bedeutet für das Leben des Menschen. Man wurde ein Mensch, sagen wir, von dreißig Jahren; man sagte sich als ein Mensch von dreißig Jahren: Ich werde auch einmal vierzig, fünfzig Jahre alt sein; dann werde ich rein durch meine leibliche Entwickelung in ganz anderer Weise reif sein vor der Welt als jetzt. - Man lebte so dem Altern entgegen auch noch in höheren Lebensjahrzehnten, wie man heute eigentlich nur als Kind dem Altern entgegenlebt. Man machte Wachstum, Reiferwerden mit bis in die höchsten Jahrzehnte des Lebens. Und man hatte das Bewußtsein: Je älter man wird, desto mehr Dinge der Welt werden einem klar, desto mehr tritt herein in das Seelenleben, man möchte sagen, aus unbekannten Tiefen des Weltendaseins. Man hatte solche Epochen in der Entwickelung eben noch im höchsten Alter, wie man jetzt den Zahnwechsel und die Geschlechtsreife hat.
Das änderte sich ja insofern, als dieser Parallelismus zwischen leiblicher und geistiger Entwickelung immer mehr und mehr herunterrückte. Beim nächsten Kulturzeitraum, beim urpersischen, wie ich ihn genannt habe in meiner «Geheimwissenschaft im Umriß», war das nur bis zu dem Beginn der Fünfzigerjahre oder gar bis zum Ende der Vierzigerjahre der Fall. Und im ägyptisch-chaldäischen Zeitraum, da war das nur der Fall bis zum Beginn der Vierzigerjahre; und in der Zeit, in der die heute noch für uns bedeutsame griechisch-lateinische Kultur sich ausbreitete, waren die Menschen entwickelungsfähig bis in die beginnenden Dreißigerjahre hinein. Der Mensch fühlte sich jung in Griechenland bis in die beginnenden Dreißigerjahre. Und er sagte sich, daß etwas heranwüchse mit ihm, wenn er die Dreißigerjahre erreicht haben werde. Heute sind wir bereits mit dem Beginn der Dreißigerjahre vertrocknete Mumien, wenn wir bloß auf unsere leiblich-physische Entwickelung sehen. Heute hören wir in einem viel früheren Zeitraum auf, einen Zusammenhang zu haben mit der leiblich-physischen Entwickelung.
Das alles aber hängt zusammen mit andern Dingen der Menschheitsentwickelung. Der erste Zeitraum nach der großen atlantischen Katastrophe, der urindische Zeitraum, hatte Menschen, welche im hohen Grade das ganze Leben des Universums mitmachten, welche namentlich mitmachten in ihren Hauptes-, in ihren Kopferlebnissen das Leben des Universums. Wir wissen ja vom Universum nur dasjenige, was erkundet wird auf den Sternwarten durch die Teleskope, was errechnet wird durch die Astronomen. Der Mensch des urindischen Zeitalters fühlte in seinem Kopfe den Gang der Sterne. Er erlebte mit nicht nur die irdische Natur in Frühling, Sommer, Herbst und Winter, sondern er erlebte mit die kosmischen Ereignisse, er erlebte mit das Zeitalter, sagen wir, einer bestimmten Siriuskonstellation, und so weiter. Dasjenige, was später kunstvoll astrologisch errechnet worden ist, das wurde miterlebt im Menschen, so wie heute erlebt wird die Gesättigtheit nach einer genossenen Mahlzeit oder der Hunger bei einer erwarteten Mahlzeit. Es wurde Sonnengang und Sternengang im eigenen Haupte also miterlebt.
Das hatte zur Folge, daß der Mensch damals sich durchaus nicht eigentlich als Erdenbürger bloß fühlte, sondern daß er sich fühlte als Angehöriger einer überirdischen Welt, der bloß auf die Erde versetzt ist. Er fühlte sich als ein Wanderer während eines kurzen Wanderzuges über die Erde dahinpilgern. Er fühlte eine gewisse Verwandtschaft mit dem, was außerirdisch ist.
Das wurde schon im zweiten nachatlantischen Zeitraume anders. Da wurde es so, daß weniger das Leben des Universums gefühlt wurde, mehr aber alles dasjenige, was sich, ich möchte sagen, auf das Beleuchtungswesen, auf das Lichtwesen des Universums bezieht. Anders erlebte der Mensch des urpersischen Zeitraumes den Tag, anders die Nacht. Er fühlte sich wirklich noch anwesend im Universum in der Zeit zwischen dem Einschlafen und Aufwachen. Diese Zeit hatte für ihn einen realen Inhalt, während sie heute ja nur etwas wie ein Loch bedeutet im bewußten Menschenleben. Eine Art Miterleben des Universums war immerhin noch vorhanden. So daß wir sagen können: In demselben Maße, in dem die physisch-leibliche Entwickelungsfähigkeit des Menschen heruntergerückt wird aus den höheren Lebensjahrzehnten in die niedrigeren, in demselben Maße hört das Zusammenleben des Menschen mit dem Universum auf.
Wir können also sagen (siehe die Übersicht): Im ersten nachatlantischen, urindischen Zeitraume haben wir ein Miterleben mit dem Physisch-Leiblichen bis in die Jahre vom achtundvierzigsten oder neunundvierzigsten bis sechsundfünfzigsten Lebensjahre und auch darüber hinaus. In dem zweiten, in dem urpersischen Zeitraume haben wir dann vom zweiundvierzigsten bis zum neunundvierzigsten Lebensjahre noch Entwickelungsmomente in der leiblich-physischen Entwickelung des Menschen, welche sich vergleichen lassen mit unserem Zahnwechsel oder mit der Geschlechtsreife und dergleichen. Im dritten Zeitraume, den wir gewöhnt sind, den ägyptisch-chaldäischen zu nennen, haben wir vom fünfunddreißigsten Jahre bis zum zweiundvierzigsten Jahre solche leiblichen Entwickelungsmomente. Und in dem, was wir gewöhnt sind, als den griechischen Zeitraum zu betrachten, in dem vierten nachatlantischen, griechisch-lateinischen, da geht diese Entwickelung vom achtundzwanzigsten bis zum fünfunddreißigsten Jahre hinauf.
| I. | Urindisch | 49 bis 56 | von 8167 bis 5567 vor Christus |
| II. | Urpersisch | 42 bis 49 | von 5567 bis 2907 vor Christus |
| III. | Ägyptisch-chaldäisch | 35 bis 42 | von 2907 bis 747 vor Christus |
| IV. | Griechisch-lateinisch | 28 bis 35 | von 747 v.Chr. bis 1413 n.Chr. |
| V. | Jetzt | 21 bis 28 | von 1413 bis ... |
Wenn Sie dies beachten, so werden Sie sich sagen: Die Entwickelungsfähigkeit des Menschen rückt immer weiter und weiter herab. Und mit diesem Herabrücken der Entwickelungsfähigkeit des Menschen verschließen sich ihm gewissermaßen die Tore zum Miterleben der universellen Ereignisse. -— Wenn Sie es sich merken wollen nicht notieren, aber merken -, so können wir sagen: Der erste Zeitraum reicht von 8167 bis 5567 vor Christus; der zweite von 5567 bis 2907, so ungefähr; der dritte von 2907 bis 747 vor Christus; der vierte, der griechische Zeitraum von 747 vor dem Mysterium von Golgatha bis 1413 nach dem Mysterium von Golgatha; und dann beginnt unser fünfter Zeitraum, die Zeit also, in der wir annähernd entwickelungsfähig bleiben nur noch vom einundzwanzigsten bis zum achtundzwanzigsten Lebensjahre. Das beginnt 1413, und darinnen leben wir. Und wenn wir genau sprechen wollen, so müssen wir sagen: Der gegenwärtige Mensch bleibt entwickelungsfähig bis in das siebenundzwanzigste Jahr hinein. Er fängt dann an, gewissermaßen sich in seinem SeelischGeistigen ganz zu emanzipieren von dem Physisch-Leiblichen. Emanzipieren von dem Physisch-Leiblichen ist also etwas, was immer mehr und mehr hereinrückt. Sie sehen daraus, daß einmal der Zeitpunkt kommen wird, wo die Menschen nur entwickelungsfähig sein werden bis zu ihrem vierzehnten Jahre, wo das Geschlechtsreifezeitalter aufhören wird, eine Bedeutung zu haben in der menschlichen Entwickelung,.
Das ist ein Zeitraum, der ganz gewiß eintreten wird. Die Geologen mögen noch so lange Zeiträume berechnen für die Entwickelung des Menschtums auf der Erde, für die Entwickelung der physischen Menschheit der Erde; diese physische Menschheit auf der Erde wird sich nicht länger entwickeln als bis zu dem Moment, wo diese obere Altersgrenze bis in das vierzehnte, dreizehnte Lebensjahr heruntergerückt ist. Denn von diesem Zeitpunkte an wird sich die physische Menschheit auf der Erde nicht mehr entwickeln können. Die Frauen werden keine Kinder mehr gebären. Dann wird es mit der physischen Menschheit auf der Erde zu Ende gegangen sein. Ich habe einmal gesagt: Die Berechnungen, welche die landläufigen Geologen machen, beruhen alle auf einem gewissen Fehler. - Man kann heute nach der Art und Weise, wie Flußschlamm angeschwemmt wird oder wieviel Schlamm der Niagara absetzt und dergleichen, geologische Zeiträume berechnen und danach dann «feststellen», was da für eine Fauna, Flora vor soundso vielen Jahren auf der Erde geherrscht hat. Diese Berechnungen sind alle etwa so angestellt, wie wenn man heute berechnen würde, welche Veränderungen, sagen wir, im Magen vorgingen seit zehn Jahren, und dann ausrechnet, wie der Magen ausgeschaut hat vor hundertfünfzig Jahren. Ja man kann sogar ebenso, wie heute die Geologen, berechnen, wie die Erde nach Millionen von Jahren aussehen wird, ausrechnen, wie der Magen ausgesehen hat vor dreihundert Jahren. Nur wird die Erde nach Millionen von Jahren nicht mehr da sein, ebensowenig wie der physische Mensch da war vor dreihundert Jahren, als sein Magen in einer bestimmten Weise ausgesehen haben soll. Nach diesen physischen Gesetzen, welche zugrunde gelegt werden diesen wissenschaftlichen Werken, kann man selbstverständlich ganz richtig rechnen, aber was man ausrechnet, istebensowenig «richtig», wie man ausrechnen kann, wie ein menschlicher Magen vor dreihundert Jahren ausgesehen hat. Diese Dinge, die ich da anführe, die werden heute von der exakten Wissenschaft zurückgewiesen. Aber dasjenige, was wirklich ist, was das Tatsächliche ist, das kann ja von dieser exakten Wissenschaft eben durchaus nicht gefunden werden. Denn Sie können lange rechnen, wie die Erde aussehen wird nach hunderttausend Jahren, wie da die Menschen sein werden und dergleichen: Die Menschen werden nicht mehr existieren auf der Erde!
Das sind Dinge, welche heute schon zwingen sollten, die Brücke zu bauen nach geisteswissenschaftlichen Betrachtungen hin. Denn dadurch allein können Einsichten kommen in die wirkliche Entwickelung der Menschen und Einsichten in gewisse Notwendigkeiten, die aufzunehmen sind in dieses menschliche Bewußtsein. Nun ist es Ihnen vielleicht nicht schwierig, einzusehen, daß der Mensch in älteren Zeiten gewissermaßen einfach dadurch, daß er ein leiblich-physischer Mensch war, gewisse Offenbarungen erlebte, Offenbarungen, die man eben nur erleben kann, wenn man physisch entwickelungsfähig bleibt bis über ein gewisses Zeitalter hinaus. Beim alten Perser, beim alten Inder gar, da war das Gehirn weich und biegsam und plastisch bis in die Fünfzigerjahre hinein, so plastisch, wie es heute nur in der ersten Jugend der Fall ist. Einfach durch dieses plastische Gehirn bekam man Offenbarungen, die man nicht bekommen kann, wenn man noch Kind ist, die man nur bekommen kann, wenn der Leib plastisch bleibt bis in das höchste Alter hinein. Unser mumifiziertes Gehirn, das schon mit dreißig Jahren ganz vertrocknet ist, das kann diese Offenbarungen auf jenem alten natürlichen Wege nicht erringen. Das ergibt eben die Notwendigkeit, auf einem andern, auf einem bloß geistigen Wege für das emanzipierte Geistig-Seelische einen Inhalt zu bekommen.
Das ergibt Ihnen für unser Zeitalter zu gleicher Zeit die eminente Notwendigkeit, zum spirituellen Leben sich hinzuwenden. Denn mit fünfunddreißig Jahren hat man die Hälfte, die aufsteigende Hälfte des Lebens erreicht, von da geht es abwärts. Alles, was man erst in der absteigenden Hälfte erreichen kann, das erreicht ja der heutige Mensch von selbst gar nicht. Wenn er nichts dazu tut, um es auf andere Weise als durch seine leibliche Entwickelung zu erreichen, so kommt das gar nicht an ihn heran. Man sollte von solchen Einsichten aus begreifen, wie notwendig es für den heutigen Menschen ist, sich zur Geisteswissenschaft hinzuwenden.
Was die Menschen bis jetzt auch an äußeren sozialen Gebilden hervorgebracht haben, ist durchaus noch unter dem Einfluß der alten plastischen Leiblichkeit entstanden. Aber jetzt ist das Zeitalter hereingebrochen, in dem diese alten Gebilde morsch werden und in dem Neues nur geschaffen werden kann, wenn man es aus dem Geiste heraus schafft. Dies ist heute schon offen daliegend, wenn man auch nur die äußeren Ereignisse verfolgt. Aber man versteht die äußeren Ereignisse nur, wenn man sie im Zusammenhange mit dem Geiste verfolgt. Ich will Sie auf ein von dem eben besprochenen Thema scheinbar recht ferne liegendes Gebiet hinweisen. Ich habe ja öfter erwähnt: Die abgetakelten Feldherren, Staatsmänner schreiben jetzt ihre Memoiren. Unter den Leuten, die da ihre Memoiren geschrieben haben, ist verhältnismäßig einer der Besten, der Interessantesten der Frivolling und Zyniker, der eine gewisse Zeit hindurch die österreichischen Geschikke geleitet hat, Czernin. Auch der hat ja seine Memoiren geschrieben. Ich überschätze ihn nicht, wenn ich sage, daß er einer der Besten ist, die Memoiren geschrieben haben; denn ich muß ihn zu gleicher Zeit einen Frivolling und Zyniker nennen, einen Oberflächling. Aber es sind seine Memoiren noch zu den interessantesten zu rechnen.
Darin ist eine interessante Stelle, da setzt sich Czernin damit auseinander, was hätte verhindern können oder herbeigeführt hat diese Weltkriegskatastrophe. Er setzt sich damit auseinander als Österreicher und sagt: Dieses Österreich, durch den Weltkrieg ist es zugrunde gegangen. Aber es wäre auch ohne den Weltkrieg zugrunde gegangen, denn es war reif, zugrunde zu gehen. Es konnte nicht mehr bestehen. Es war innerlich morsch. — Er drückt sich sogar etwas dramatisch aus, indem er sagt: Zugrunde gehen mußten wir ja doch, wir konnten uns bloß unsere Todesart wählen. Anderes konnten wir nicht wählen als die Todesart. Wir wählten uns die schlechteste. Nun ja, etwas Besseres ist nicht verstanden worden. Vielleicht wäre eine andere langsamer gewesen, weniger schmerzlich. — So drückt er sich aus.
Das ist im Grunde genommen ein ganz richtiges Apercu, denn dieses Österreich war ein Staatsgebilde, zusammengefügt nach den Vorstellungsintentionen, die noch aus einer alten Zeit stammten. Wenn sie auch nicht, ich möchte sagen, mehr wuchsen in den Gehirnen, so waren sie doch noch luziferisch da. Heute sehen die Leute, wie diese alten Gebilde anfangen morsch zu werden und abzusterben. Richtig würden die Leute nur sehen, wenn sie die inneren Gründe, die Zeitengründe für das Absterben dieser Gebilde sehen würden. Allein es sieht ja jeder erst etwas, wenn das betreffende Gebilde katastrophal zugrunde gegangen ist. Um was es sich heute für einen Menschen, der wirklich auf der Höhe seiner Zeit steht, handeln würde, das würde sein, nicht nur mit allerlei sozialen Ideen zu kommen und die alten Staatsgebilde zu nehmen, als ob man diese alten Staatsgebilde, diese alten Staatsrahmen überhaupt nehmen könnte. Das kann man nicht. Man muß sich bekanntmachen damit, daß der alte Staatsbegriff aufgehört hat, einen Sinn zu haben, daß etwas anderes an seine Stelle treten muß: der dreigeteilte soziale Organismus. Dieser dreigeteilte soziale Organismus wird sich schon selbst seine Staatsgrenzen schaffen; die alten haben ihre innere Zusammenhangsmöglichkeit verloren.
Aber die Leute sind heute eben Schläfer. Sie machen das mit, was sich katastrophal abspielt. Aber hinzusehen auf die inneren Bewegkräfte des Daseins, dazu wollen sich die Menschen nicht entschließen. Sie werden sich nur entschließen, wenn sie aus geisteswissenschaftlichen Unterlagen heraus die Dinge wirklich begreifen lernen. Dann wird durch wirklich geistiges Erfassen des Daseins auch die Brücke gebaut zwischen dem Erfassen des rein Natürlichen und des Sozialen. Denn zuletzt haben doch beide Gebiete Gesetze, die miteinander etwas zu tun haben. Nur wenn man von diesem Gesichtspunkte aus die Zeit betrachtet, dann wird man zu der nötigen Einsicht in das kommen, was heute wirklich vorgeht. Man wird sich entschließen müssen, zu sagen: Der Mensch darf sich heute nicht zufriedengeben, wenn er etwas tun will für die aufsteigende Menschheitsentwickelung, mit dem, was ihm von außen anfliegt, denn es fliegt ihm nur bis zu seinem siebenundzwanzigsten Jahre etwas an. Nachher mumifiziert er; nachher muß das Geistig-Seelische aus der geistigen Welt heraus seine Kräfte holen.
Ein Mensch, der heute nur sich aus dem heraus entwickelt, was die Außenwelt an ihn heranbringt, ist überhaupt nur bis zu seinem siebenundzwanzigsten Jahr entwickelungsfähig. Sie können folgenden Gedanken als einen eminent richtigen fassen: Wenn heute die meisten Menschen, die in sogenannte höhere Stellungen aufrücken, noch allerlei Gymnasial- oder ähnliche Bildungen durchmachen, so wird diese siebenundzwanzigjährige Grenze etwas verschoben, weil aus alten Überlieferungen in den Menschen etwas hereinkommt, was sie daraus aufnehmen. Wenn aber aus unserem gegenwärtigen Leben einer herauswächst, so recht als Selfmademan, und dann siebenundzwanzig Jahre alt wird, ohne daß er dieses Selfmademan-Wesen durchtränkt hat mit Gymnasialbildung im gewöhnlichen Sinne und dergleichen, so kann er mit siebenundzwanzig Jahren so weit sein, daß er gerade in all dem drinnensteckt, was heute nur für die Gegenwart der Erde gilt, was keine Entwickelungsmöglichkeit nach der Zukunft gibt, was seinen Abschluß finden muß in der Gegenwart. Denn wenn jemand etwas in seiner Seele haben soll, was eine Entwickelungskraft nach der Zukunft gibt, dann muß er das aus dem Geiste heraus haben. Wenn also heute jemand siebenundzwanzig Jahre alt wird, gewissermaßen nur durch die Menschheit erzogen wird, durch das, was von selber an einen heranfliegt durch die leiblich-physische Entwickelung, so kann er sich mit siebenundzwanzig Jahren ins Parlament wählen lassen. Er wird gerade die Gegenwart verstehen, die Gegenwart wird ihn verstehen; aber für das, was er versteht, für das, was man von ihm versteht, könnte eigentlich die Entwickelung sich so abspielen, daß sie morgen durch eine riesige Erdenkatastrophe zugrunde geht; denn weitere Fermente für eine Weiterentwickelung wird er nicht in seiner Seele enthalten. Gerade solch ein Mann, der Selfmademan wäre, der angeflogen bekommen hätte, was man von außen heute bekommt, der dann mit siebenundzwanzig Jahren abgeschlossen hätte und meinetwillen Parlamentarier geworden wäre, dann bald Minister und so weiter, wäre der charakteristischste Ausdruck für die Gegenwart.
Der charakteristische Mensch dafür ist Lloyd George. Er ist geradezu der absoluteste Ausdruck der Gegenwart. Wenn Sie seine Biographie ins Auge fassen, so werden Sie finden: Er ist der Mensch, der alles das in sich enthält, was heute ein Mensch durch seine leiblich-geistige Entwickelung aus sich machen kann bis zu seinem siebenundzwanzigsten Jahre. Aber da er alles abweist, was nicht von selbst anfliegt, was aus der geistigen Welt heraus gewonnen wird, so kann er nie älter werden als siebenundzwanzig Jahre. Er ist ja gewiß heute schon an gezählten Jahren viel älter, in Wirklichkeit aber siebenundzwanzig Jahre alt. Und so sind heute viele unter uns, die bleiben bei diesen siebenundzwanzig Jahren stehen, weil sie nichts aus der geistigen Welt heraus aufnehmen. Daß man graue Haare bekommt, daß man andere Alterserscheinungen zeigt, das macht es dabei nicht aus. Man kann heute eben siebenundzwanzig Jahre sein, auch wenn man ein siebzigjähriger Greis ist den gezählten Jahren nach, und kann französischer Ministerpräsident sein und Clemenceau heißen. Das ist das Geheimnis der Menschheitsentwickelung, daß das Altwerden nicht mit der Erinnerung der Jahre zusammenhängt, sondern daß heute derjenige, der wirklich alt werden will, dieses dadurch werden muß, daß er Geistiges in seine Seelenentwickelung hereinbekommt. Es ist deshalb kein Zufall, daß gerade in den entscheidenden Ereignissen Lloyd George den Weltenton angegeben hat. Denn den Weltenton für das heutige Zeitalter, das ganz urmaternalistisch ist, mußte ein Mensch angeben, der in der charakteristischsten, in der typischsten Weise siebenundzwanzig Jahre alt geworden ist und nicht über diese siebenundzwanzig Jahre hinausgelangt ist. Er ist ja auch gerade just mit diesem Alter Parlamentarier geworden und hat alle diese Dinge mit einer großen Genialität entwickelt. Man lernt heute die Welt nicht kennen, wenn man sie bloß so ansieht, wie es die Vorstellungen ergeben, die heute an der Oberfläche der sogenannten Zivilisation schwimmen. Man lernt die Welt nur kennen, wenn man sie in der eben angedeuteten Weise von innen heraus wirklich ansieht.
Uns Menschen wird für unsere Entwickelung zweierlei gegeben, ich möchte sagen, das Hüllenmäßige und der Inhalt. Den alten Leuten des ersten, zweiten, dritten Zeitraumes wurde mit den Hüllen, mit der leiblichen Entwickelung auch noch das Geistige mitgegeben. In den leiblichen Hüllen lebten noch die Mitglieder der höheren Hierarchien. Wir entwickeln unsere Leiber nur so, daß wir haben: in unseren Menschenformen die Kräfte der Geister der Form, in unserem Ätherleib den Zeitgeist, in unserem Astralleib Erzengelwesen, in unserem Ich Engelwesen. Aber weiter kommt es nicht, denn wir müssen willkürlich und bewußt zu dem aufsteigen, was dem Menschen alter Zeiten einfach mit seiner Leibesentwickelung angeflogen ist. Und man lernt die moralische Entwickelung der Menschheit nicht kennen, ohne daß man auf solche Dinge wirklich Rücksicht nimmt. Die Leute schreiben heute Geschichte genau ebenso, wie die Blinden von der Farbe schreiben würden. Sie schreiben nur äußerliche Phrasen, die keinen Inhalt haben. Aus diesen äußerlichen Phrasen, die keinen Inhalt haben, entstehen dann Parteiprogramme, Gesellschaftsprogramme, entstehen jene sogenannten Ideale, nach denen man dies oder jenes Soziale bewirken will. Man kann heute nichts sozial bewirken, ohne daß man aus den treibenden Kräften der Menschheitsentwickelung heraus schafft. Zeitverständnis ist heute notwendig. Aber es kann nur aus geistigen Untergründen herausgeholt werden.
Wie merkwürdig solches Zeitverständnis oftmals aufgefaßt wird, das kann man ja aus äußeren Dingen sehen. Wenn die Menschen über das Alltägliche heute hinauskommen wollen, dann machen sie oftmals allerlei Sachen. So konnte man zum Beispiel vernehmen, wie vor einiger Zeit, als vor der Kriegskatastrophe die Leute schon gar nicht mehr wußten, was für Kinkerlitzchen der Zivilisation sie anfangen sollten, allerlei «Olympische Spiele» aufgeführt werden sollten. Ja, Olympische Spiele waren für die Griechen da. Unser Zeitalter ist soundso viele Jahrhunderte über die Griechen hinausgegangen. Wir haben nicht mehr die Seelen- und Leibesverfassung, die die Griechen hatten. Wir müssen dasjenige finden, was unserer Seelen- und Leibesverfassung angemessen ist. Wir zeigen nur die Impotenz unseres Geistes, die völlige Leerheit von Seeleninhalten, wenn wir Altes unbedingt wieder und wiederum käuen wollen. Olympische Spiele waren möglich bei denjenigen Menschen, die bis in das dreiunddreißigste Jahr hinein ihre Entwickelungsfähigkeit hatten. So ohne weiteres Dinge erneuern, die einmal für die Menschheit da waren, das heißt nichts anderes, als wenn jemand, der fünfunddreißig Jahre alt geworden ist, plötzlich beschließt, er will sich nun benehmen wie ein fünfzehnjähriger Bube. So ungefähr war es, als das Ideal der Olympischen Spiele auftauchte.
Dieses innere Verständnissuchen aus den geistigen Grundlagen der Entwickelung heraus, das ist es, was unbedingt angestrebt werden muß von unserer Gegenwart an. Denn eben die alten Zusammenhänge, aus denen die Menschen bisher gearbeitet haben, sind morsch und brüchig geworden. Ein Schneckenhaus hält sich ja auch noch eine Zeitlang, wenn die Schnecke schon tot ist. So hielten sich die alten Staaten, die aus ganz andern Schnecken, aus ganz andern Vorstellungen hervorgegangen sind. Aber notwendig ist es, daß heute neue soziale Gebilde aus dem erneuerten Vorstellungsleben der Menschen heraus sich wirklich entwickeln. Das große Sterben der alten sozialen Gebilde, das im Osten begonnen und Mitteleuropa ergriffen hat, das wird sich schon fortsetzen! Aber gut wäre es, wenn es verstanden würde und wenn die Leute weniger daran denken würden, die alten Reiche aufzurichten, sondern daran denken würden, die realen Verhältnisse der Gegenwart ins Auge zu fassen und aus diesen realen Verhältnissen der Gegenwart heraus entsprechende neue soziale Gebilde zu gestalten.
Im ganzen muß man doch sagen: Geisteswissenschaft stellt an die Menschen die Anforderung, etwas weniger Bequemlichkeit zu entwickeln mit Bezug auf ihre Seelenwesenheit, als die Menschen heute zu haben geneigt sind. Die Menschen sind heute schon so, daß sie gar nicht sich bewußt sind der treibenden Kräfte der Entwickelung, in denen sie drinnenstecken. Es war mir interessant zu sehen, wie ein Mitglied unserer Gesellschaft in der letzten Dreigliederungszeitung über den Stil der «Kernpunkte der sozialen Frage» geschrieben hat. Über diesen Stil der «Kernpunkte der sozialen Frage» haben ja viele allerlei Zeug geschwätzt: Schwer verständlich, Schachtelsätze - und dergleichen. Es ist ganz gut, daß jemand es einmal ausgesprochen hat, daß ja schließlich dieses Buch dazu da ist, um ein Aufruf zu sein an die Menschheitserneuerung, daß es nicht ein Schlafpulver sein soll für diejenigen, die eine angenehme Lektüre haben wollen.
Heute vereinigen die Menschen, indem sie konsequent sein wollen, das Diskrepanteste. Sie können heute unter das sogenannte Volk gehen, das wird eine populäre Darstellung verlangen. Vielleicht die populärste Darstellung werden diejenigen verlangen, die sich am freigeistigsten fühlen. Sie werden einen geschlossenen Stil langweilig finden, diese Leute. Woher kommt denn dieses Streben nach sogenannter populärer Darstellung ?— Wenn die Leute es nur einmal bedenken würden, würden sie von solchen Urteilen, wie man sie oftmals hört, leichter zurückkommen. Denn dasjenige, was heute auch viele kirchenfeindliche Leute als Popularität im Stil fordern, das ist nichts anderes als ein Ergebnis jener Darstellung, welche gewisse Vertreter der Bekenntnisse suchten, um die Leute möglichst dumm zu erhalten. Sie gaben ihnen in den Sonntagnachmittagspredigten möglichst dasjenige, was «wasserklar» ist, was auch für diejenigen wasserklar war, die wachend schlafen wollten bei den Predigten. Die äußerste Grenze des Predigtanhörens ist ja das alte Mütterchen, das immer geschlafen hat bei der Predigt und das man zur Rede gestellt hat. Da sagte sie: Nun, was hat denn der Mensch auf der Welt, wenn er nicht mehr das bißchen Kirchenschlaf hat! - Der Unterschied des Niveaus von diesem Schläfrigkeitszustand bis zur populären Darstellung ist ja nicht sehr groß. Sie ist im wesentlichen dadurch entstanden, daß man die Leute nicht zu einer gewissen freien lebendigen Entwickelung des Denkens kommen lassen wollte. Was sich die Leute angewöhnt haben beim Anhören der Predigten, das fordern heute die kirchenfeindlichen Sozialdemokraten als populäre Darstellung. So sind die Zusammenhänge. Die Leute finden heute den Stil der «Kernpunkte» schwer, die es weit zurückweisen würden, Bekenntnisleute zu sein; aber den Stil schwer finden, das rührt davon her, daß diese Leute erzogen worden sind durch die «Wasserklarheiten» des SonntagnachmittagsPredigtdienstes. Das ist auch etwas, was sich die Menschen durch Geisteswissenschaft aneignen müssen: unbefangen auf die Ereignisse hinzublicken. Über die Entwickelungsgesetze möchten sich ja die Menschen am liebsten täuschen.
Vor allen Dingen Energie im Seelenleben, das ist es, was für die Zukunft der Menschheitsentwickelung im eminentesten Sinne gebraucht wird. Und gerade mit Bezug darauf leben wir ja heute in einer außerordentlich schwierigen Zeit. Ich habe letzten Sonntag hier, während «ägyptische Finsternis» im Saal geherrscht hat, auf mancherlei Bestrebungen, die sich gerade gegen unsere Geisteswissenschaft geltend machen, hingewiesen. Es ist aber gar nicht so selten, daß gerade in unseren Reihen ein entschiedenes, dezidiertes Denken darüber übelgenommen wird, könnte man sagen. Das muß scharf ausgesprochen werden aus dem Grunde, weil ja jene Art von Verleumdungsfeldzügen, die gegen die authroposophisch orientierte Geisteswissenschaft und was sie sozial als Konsequenz nach sich zieht, erst im Anfange sind. Wie tritt doch immer wieder und wiederum aus unseren Reihen einem das Verderbliche entgegen, daß verlangt wird, man solle, wenn jemand verleumdet, den alten Herrn oder wer es ist, manchmal auch einen jungen Herrn, eine alte Frau, manchmal auch eine junge, möglichst schonend behandeln. Da wird gesagt: Wer verleumdet, soll vor allen Dingen in unseren Reihen auch möglichst schonend behandelt werden; man soll sich mit Leuten, die Verleumdungen in die Welt setzen, erst anfreunden! - Darauf kommt es nicht an heute! Wer die Zeit versteht, sollte das einsehen. Es kommt heute nicht darauf an, daß man sich auseinandersetzt mit den Menschen, die Verleumdungen über die Welt streuen, sondern darauf kommt es an, daß man bei andern Menschen diese Menschen charakterisiert, daß man sich mit ihnen nichts zu schaffen macht, daß man sie als Menschen, die man an sich nicht herankommen lassen will, behandelt und die andern Menschen in entsprechender Weise aufklärt, was das für Individuen sind, die da in der Welt stehen. Das ist es, worauf es ankommt heute! — Denn heute stehen wir vor ernsten Entwikkelungsmomenten, und heute ist das Durch-die-Finger-Schauen das allerschlimmste, was gerade in Menschheitsdiensten geschehen kann. Bequemer ist es, das Durch-die-Finger-Schauen, als das scharfe Erfassen desjenigen, um was es sich hier handelt.
Vor allen Dingen müssen wir uns darüber klar sein, daß ein wirkliches Verständnis der sozialen Aufgabe der Gegenwart nur möglich ist vom Geiste aus. Aber dazu ist natürlich vieles andere erst herbeizuschaffen, möchte ich sagen. Da ist auf der einen Seite unsere Wissenschaft, die einer völligen Erneuerung bedarf. Wir können mit der alten Wissenschaft nichts mehr anfangen. Wir müssen die Möglichkeit haben, in den Geist der Natur wirklich einzudringen. Wir müssen die Möglichkeit haben, die Naturwissenschaft, die Medizin, die Biologie im allgemeinen wirklich geistig zu erfassen, dann können wir mit der Erziehung, die durchgemacht wird auf diese Weise, wirklich auch fruchtbare Gedanken entwickeln für das soziale Denken. Sonst werden wir fortfahren, mit den alten Schlagworten Neues schaffen zu wollen. Das aber ist es gerade, was uns so stark in den Abgrund hinunterführt. Aufwärtskommen muß die Menschheit; aber sie muß es aus einer geistigen Erneuerung heraus. Und wer sich nicht entschließen wird, auf das Alte so hinzuschauen, daß es wirklich von ihm als Altes angesehen wird, der wird eben nicht mitarbeiten können am Fortschritt der Menschheit.
Ich habe ja in den verschiedensten Varianten dieses vor Ihnen entwickelt. Ich wollte heute darauf hinweisen, wie eigentlich die Menschheit — was ich ja auch schon öfter auseinandergesetzt habe - in bezug auf ihr Lebensalter immer jünger und jünger wird. Die urindischen Menschen waren bis über die Fünfzigerjahre alt geworden, dann die persischen Menschen bis in die Vierzigerjahre, die ägyptisch-chaldäischen bis zum Ende der Dreißigerjahre, die griechischen Menschen bis in die Dreißigerjahre hinein. Wir werden nicht in dieser Weise alt. Wir trotten noch fort, wenn wir nicht uns geistig innerlich beleben, aber alt werden wir nicht. Denn alt werden hieß in alten Zeitaltern zu gleicher Zeit durch dasjenige, was der Mensch leiblich-physisch heranentwickelte, weiser werden. Die heutigen Menschen werden, indem sie alt werden, bloß alt, werden nicht weiser, sie werden Mumien. Sie werden weiser nur dann, wenn sie die Mumien mit irgend etwas innerlich ausfüllen. Die Ägypter mumifizierten ihre Toten. Die Gegenwartsmenschen haben gar nicht nötig, Mumien erst zu werden, denn sie wandeln schon als Mumien herum und sind nur dann keine Mumien, wenn erfaßt wird in lebendiger, unmittelbarer Gegenwart das Geistige; dann wird die Mumie belebt. Das aber ist für die Menschheit der Gegenwart notwendig, daß die Mumien belebt werden. Sonst haben wir weiter jene Weltenvereinigungen, in denen allerlei Töne aus mumifizierten Menschen kommen. Man nennt diese Vereinigungen «Parteien». Aber das, was von den mumifizierten Menschen gekommen ist, das wurde allmählich zu rein ahrimanischen Stimmen, und die haben die Katastrophe der letzten Jahre herbeigeführt. Das ist die Kehrseite der Sache, das ist das ganz Ernste der Sache. Wenn der Mensch von der Gegenwart an nicht anfängt, seine Mumie mit geistigem Inhalt zu erfüllen, so erfüllt sie sich durch die Einflüsterungen des Ahriman. Dann gehen die Menschenmumien herum, aber aus ihnen sprechen die ahrimanischen Dämonen. Die können nur verhindert werden, die Erde zu bevölkern, wenn die Menschen sich dazu entschließen, ihren lebendigen Zusammenhang mit der Geisteswelt zu suchen. Ja, die Sache hat ihre sehr, sehr ernste Seite. Geisteswissenschaft heute zu treiben ist zu gleicher Zeit ein Austreiben des ahrimanischen Geistes aus der Menschheit, ist ein Verhindern dessen, daß die Menschheit von Ahrimanisch-Geistigem besessen werde.