The Fateful Year of 1923 in the History of the Anthroposophical Society
GA 259
28 February 1923, Stuttgart
Translated by Steiner Online Library
Postscript to the Report on the Meeting of the Delegates
When one tries, now that some time has passed since the delegates' meeting took place, to visualize this event, which was so important for the Anthroposophical Society, one does not feel particularly uplifted. Certainly, there were many encouraging signs at this meeting that the longing for new life in the Society is strongly felt in many hearts. On the other hand, however, this fact could not be avoided: the Society in its present form is quite inadequate for the overwhelming size and importance of its task. This must be clearly recognized and openly stated.
Anthroposophy is a matter of global significance. The writings of its founder, although they certainly make no ordinary demands on the reader, are already in circulation throughout the world in print runs that surpass those of any other contemporary scientific author. Many of them have been translated into all the languages of culture, and there are few educated people who have not at some time or other tried to engage with them. Dr. Steiner's public lectures and courses are attended by people from all walks of life in almost every country in Europe. You will find there the simplest manual laborer and student alongside members of the highest aristocracy of every kind. The press of the whole world deals with the figure and work of Dr. Steiner, albeit mostly in an uncomprehending way. The most vehement opposition to anthroposophy is coming from the most influential societies in the world. The Goetheanum in Dornach was the only modern monumental building on earth that revealed a new style. A later cultural history will determine what was taken from humanity by the fact that this building fell victim to one of the most terrible crimes committed in a long time. A new art was born out of the spirit of anthroposophy: eurythmy. Those who have followed its wondrous development in recent years with loving understanding and sense its magnificent potential can glimpse the hope that future centuries may see in it the first beginning of a new culture. The education founded on anthroposophy attracted the attention and interest of the entire educational world within the first four years of its existence. One senses that when this education is fully understood, the impact on growing humanity and on the culture of the future will be felt throughout the world as a kind of liberating sigh of relief. In some other areas of life, the impulses of anthroposophy have not yet been able to reach their full potential due to the lack of understanding in the world or because the forces of decline in these areas have already gained the upper hand. We stand mourning at the grave of many a hope for humanity that Anthroposophy could have fulfilled if its impulses had been taken up in good time by the relevant circles with full seriousness and a full sense of responsibility. Numerous most valuable seeds have been cruelly destroyed here by a spiritless and uncultured age. Meanwhile, the inner development of anthroposophy through Dr. Steiner's regular lectures at the Goetheanum (in a simple carpenter's hall) continues, which must fill everyone who is fortunate enough to hear them with the deepest reverence and boundless admiration. These lectures, of which a single one would often be enough to give a person's life content, will continue to have an effect for centuries. Perhaps in the not too distant future no one will understand that they did not already evoke storms of shock and enthusiasm in the broadest circles in their own time. (What some of Dr. Steiner's students have already achieved or are capable of achieving in individual fields is not to be discussed in this context. But this too, measured against other cultural phenomena of the present day, is not without significance.)
This is Anthroposophy! It has been sensed by some, but its full significance has been recognized by only a few. It is a subject so great and glorious that the present generation, which seeks its joys of existence only in the lowlands of life, turns away from it, blinded as if by its beauty.
The task of the Anthroposophical Society would be to advocate this cause. How it has done so far, this assembly of delegates did not present a very encouraging picture. Truly, Anthroposophy needs a different representation. It demands a society worthy of it; one that stands in the world in awe; a society belonging to which should be felt as an honor for every cultivated person; a society whose members, without arrogance but with a noble pride, know how to present themselves to the world as Anthroposophists; a society that neither shuts itself away in sectarian circles nor goes around to the markets and tries to attract attention by conspicuous behavior.
Now efforts are being made to consolidate the Society. There is a feeling that things must change. But when it comes to the question of how, there is general confusion. People rack their brains and get hot heads. They take measures and think of forms of organization. But perhaps all these things are not what is needed in the first place! Perhaps here too we cannot see the forest for the trees – or for the undergrowth in which we get caught. Perhaps it is much more important that instead of exhausting ourselves with external efforts and external measures, we should reflect more on anthroposophy itself and on the tremendous significance it has for the future of humanity, and that we should have a heart for this cause and a living interest in everything that is connected with it, and a great love! And in itself that strong hope that trusts that in the end, what is great and divine will prevail!
What efforts have been made in the interest of society! How much work and effort has been expended! How many sleepless nights have been sacrificed – without any far-reaching effect having been achieved! It cannot be said that there is a lack of diligence. There is enough activity. But all in all, the right love for the cause is still missing. Not that it is not present here and there! But it is not yet present as the great driving force that permeates society as a whole. But this is the necessary prerequisite for any fruitful work in society. For only when society as such is imbued with real love for the cause can that living interest, that warm inner sympathy come about, which then takes hold of all the individual members, and without which a spiritual movement in the world cannot succeed.
What is to endure in the face of time must be carried by a pure enthusiasm that wells up from the depths of the soul. Love and enthusiasm open the mouth of the singer so that he may praise the beauty of the world in song. These songs are what we lack. How often do we speak about anthroposophy in a language that is without inner beauty and without the spark of enthusiasm! Because our mouths do not overflow with what our hearts are full of – and not just our heads.
Because there is no love that wants to worship shyly and devoutly, the right tact is often missing to represent the movement in a dignified way before the world; the happy ability is missing to know at every moment what one can do for the cause, and to always find the right word in the right place.
Where love speaks, everything becomes simple and great. Thoughts do not wander wearily into nebulous distances, but hands reach for what is closest and do it with joy. They find their happiness in it. That is where hard duty turns into affection. And all heaviness becomes light. An atmosphere is created in which one can work because the work of each individual is supported and carried by the interest and concern of all the others.
This mood, this feeling, this spiritual atmosphere, is a fundamental prerequisite for fruitful work in our society. A prerequisite that has not been met so far, but which must be created if our work is to be blessed. It can only arise from sincere love for the cause, born out of serious work of knowledge. May this increasingly become a fundamental feature of the society! For is there any cause that one can love more justly than Anthroposophy? Is there any cause that one can love more than this?
Out of right love for the work, right love will then also develop for the people who work on the work. But this will teach us to see not only the weaknesses and imperfections in our co-workers (as happens now to a sufficient extent), but also their positive qualities, which are present in our society to an extent not found in any other community in the world. Let us learn to see and recognize these qualities! In doing so, we will release forces that can achieve more than the most astute criticism could ever do. This is not meant as a criticism of criticism as such, which unfortunately is all too justified. Only against its exclusivity. Only against the fact that it does not always come from a bleeding heart and that it is not always coupled with the desire to recognize what is worthy of recognition and to love what is worthy of love.
Emil Leinhas.
Nachwort
Wenn man, nachdem nun einige Zeit vergangen ist, seitdem die Delegiertenversammlung stattgefunden hat, versucht, sich das Bild dieser für die Anthroposophische Gesellschaft so wichtigen Veranstaltung vor die Seele zu stellen, so fühlt man sich dadurch nicht gerade sehr erhoben. Gewiß zeigten sich auf dieser Versammlung manche erfreuliche Anzeichen dafür, daß die Sehnsucht nach neuem Leben in der Gesellschaft in vielen Herzen stark gefühlt wird. Auf der anderen Seite mußte aber gerade dadurch auch die Tatsache voll in die Erscheinung treten, daß die Gesellschaft in ihrer gegenwärtigen Gestalt der überragenden Größe und Bedeutung ihrer Aufgabe noch ganz unangemessen ist. Das muß klar erkannt und offen ausgesprochen werden.
Anthroposophie ist eine Sache von umfassender Weltbedeutung. Die Schriften ihres Begründers sind, trotzdem sie ganz gewiß nicht gewöhnliche Anforderungen an den Leser stellen, heute bereits über die ganze Erde hin in Auflagenhöhen verbreitet, wie diejenigen keines zweiten wissenschaftlichen Autors der Gegenwart. Viele von ihnen sind in alle Kultursprachen übersetzt, und es gibt wenige gebildete Menschen, die nicht irgend einmal versucht hätten, sich damit auseinanderzusetzen. Die öffentlichen Vorträge und Kurse Dr. Steiners werden in fast allen Ländern Europas aus allen Bevölkerungskreisen besucht. Man findet dort den einfachsten Handarbeiter und Studenten neben den Angehörigen der höchsten Aristokratie jeder Art. Die Presse der ganzen Welt beschäftigt sich, wenn auch zumeist in verständnisloser Weise, mit der Gestalt und dem Wirken Dr. Steiners. Die heftigste Gegnerschaft gegen Anthroposophie geht aus von den einflußreichsten Gesellschaften der Welt. Das Goetheanum in Dornach war das einzige neuzeitliche monumentale Bauwerk der Erde, das einen neuen Stil offenbarte. Eine spätere Kulturgeschichte wird einmal feststellen, was der Menschheit entzogen worden ist dadurch, daß dieses Bauwerk einem der furchtbarsten Verbrechen zum Opfer gefallen ist, die seit langer Zeit begangen worden sind. Aus dem Geiste der Anthroposophie wurde eine neue Kunst geboren: die Eurythmie. Wer ihre wundersame Entfaltung in den letzten Jahren mit liebevollem Verständnis verfolgt hat und ihre grandiosen Entwickelungsmöglichkeiten ahnt, dem kann die Hoffnung aufdämmern, daß spätere Jahrhunderte in ihr vielleicht doch einmal den ersten Anfang einer neuen Kultur erblicken werden. Die aus der Anthroposophie heraus begründete Waldorfschul-Pädagogik hat bereits in den ersten vier Jahren ihres Bestehens die Aufmerksamkeit und das Interesse der ganzen pädagogischen Welt auf sich gelenkt. Man kann fühlen, daß, wenn erst einmal voll verstanden werden wird, was diese Pädagogik für die heranwachsende Menschheit und damit für die Kultur der Zukunft bedeutet, es wie ein erlösendes Aufatmen durch die ganze Welt gehen wird. Auf manchen anderen Lebensgebieten konnten die Impulse der Anthroposophie infolge des geringen Verständnisses, das die Welt ihnen entgegenbrachte oder weil die Niedergangskräfte auf diesen Gebieten bereits zu sehr überhandgenommen hatten, nicht, oder noch nicht, zur vollen Auswirkung gelangen. Trauernd stehen wir am Grabe so mancher Menschheitshoffnung, der Anthroposophie hätte Erfüllung bringen können, wenn ihre Anregungen von den in Betracht kommenden Kreisen rechtzeitig mit vollem Ernst und vollem Verantwortungsgefühl aufgenommen worden wären. Zahlreiche wertvollste Keime hat hier eine geist- und kulturlose Zeit grausam vernichtet. Unterdessen nimmt die innere Entwickelung der Anthroposophie durch die regelmäßigen Vorträge Dr. Steiners am Goetheanum (in einem einfachen Schreinersaal) einen Fortgang, der jeden, der des Glückes teilhaftig wird, sie zu hören, mit tiefster Ehrfurcht und grenzenloser Bewunderung erfüllen muß. Diese Vorträge, von denen häufig ein einziger genügen würde, einem Menschenleben Inhalt zu geben, werden durch die Jahrhunderte wirken. Vielleicht schon in nicht allzuferner Zeit wird niemand verstehen, daß sie nicht schon zu ihrer Zeit in weitesten Kreisen Stürme von Erschütterung und Begeisterung hervorgerufen haben. (Von dem, was manche Schüler Dr. Steiners auf einzelnen Gebieten bereits geleistet haben oder doch zu leisten imstande sind, soll in diesem Zusammenhang nicht gesprochen werden. Aber auch dies ist, gemessen an anderen Kulturerscheinungen der Gegenwart, nicht ohne Belang.)
Das ist nun die Anthroposophie! Von manchen erfühlt, von wenigen nur in ihrer vollen Bedeutung erkannt. Eine Sache, so groß und herrlich, daß das gegenwärtige Geschlecht, das seine Daseinsfreuden nur noch in den Niederungen des Lebens sucht, den Blick, wie durch ihre Schönheit geblendet, von ihr abwendet.
Diese Sache zu vertreten, wäre die Aufgabe der Anthroposophischen Gesellschaft. Wie sie das bisher tat, dafür bot diese Delegiertenversammlung ein nicht sehr erfreuliches Bild. Wahrlich, Anthroposophie bedarf einer anderen Vertretung. Sie fordert eine Gesellschaft, die ihrer würdig sei; die achtunggebietend dasteht in der Welt; eine Gesellschaft, der anzugehören für jeden kultivierten Menschen als Ehre empfunden werden müßte; eine Gesellschaft, deren Mitglieder ohne Hochmut, aber in vornehmem Stolz, als Anthroposophen vor die Welt hinzutreten verstehen; die sich weder in sektiererischen Zirkeln abschließen, noch auf den Märkten umherziehen und durch auffälliges Benehmen die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken versuchen.
Nun müht man sich um die Konsolidierung der Gesellschaft. Man fühlt: es muß anders werden. Aber gegenüber der Frage: Wie? herrscht allgemeine Ratlosigkeit. Man zerquält sich das Hirn und man erhitzt sich die Köpfe. Man ergreift Maßnahmen und sinnt auf Organisationsformen. — Aber vielleicht kommt es auf alle diese Dinge gar nicht in erster Linie an! Vielleicht sieht man auch hier den Wald vor lauter Bäumen nicht — oder vor lauter Gestrüpp, in das man sich verfängt. Vielleicht ist es viel wichtiger, daß man — anstatt sich in äußeren Anstrengungen zu ermüden und in äußeren Maßnahmen zu erschöpfen — sich mehr besinnen würde auf Anthroposophie selbst und auf die ungeheure Bedeutung, welche sie für die Zukunft der Menschheit besitzt, und daß man ein Herz habe für diese Sache und ein lebendiges Interesse für alles, was mit ihr zusammenhängt, und eine große Liebe! Und in sich jene starke Hoffnung, die vertraut, daß zuletztdoch, was groß und göttlich ist, bestehen wird!
Welche Anstrengungen sind doch gemacht worden im Interesse der Gesellschaft! Wieviel Arbeit und Mühe ist aufgewendet worden! Wieviel schlaflose Nächte sind geopfert worden — ohne daß eine durchgreifende Wirkung erzielt werden konnte! Am mangelnden Fleiß kann es nicht liegen. Geschäftigkeit ist genug vorhanden. Aber es fehlt - im ganzen genommen — doch noch immer die rechte Liebe zur Sache. Nicht als ob sie nicht da und dort vorhanden wäre! Aber sie ist noch nicht da als der große Zug, der durch die ganze Gesellschaft geht. Der ist aber die notwendige Voraussetzung für jede gedeihliche Arbeit in der Gesellschaft. Denn nur, wenn die Gesellschaft als solche erfüllt ist von wirklicher Liebe zur Sache, kann jenes lebendige Interesse, jene warme innere Anteilnahme zustandekommen, die dann alle einzelnen Glieder ergreift, und ohne die eine geistige Bewegung sich in der Welt nun einmal nicht durchsetzen kann.
Was vor den Besten der Zeit bestehen soll, muß durch einen aus voller Seele quillenden, reinen Enthusiasmus getragen sein. Die Liebe und die Begeisterung öffnen den Mund des Sängers, daß er die Schönheit der Welt in Liedern preist. Diese Lieder sind es, die uns fehlen. Wie oft sprechen wir doch über Anthroposophie in einer Sprache, die ohne innere Schönheit ist und ohne den zündenden Funken der Begeisterung! Weil unser Mund nicht überläuft, wovon das Herz voll ist — und nicht nur der Kopf.
Weil jene Liebe nicht vorhanden ist, die scheu und andächtig verehren will, fehlt auch so vielfach der rechte Takt, die Bewegung in würdiger Weise vor der Welt zu vertreten; es fehlt jene glückliche Fähigkeit, in jedem Augenblick zu wissen, was man für die Sache tun kann, und am rechten Ort stets auch das rechte Wort zu finden.
Wo die Liebe spricht, da wird alles einfach und groß. Da schweifen nicht die Gedanken mühsam in nebulose Fernen, sondern die Hände greifen nach dem Zunächstliegenden, und tun es mit Freuden. Sie finden darin ihr Glück. Da wird aus harter Pflicht Neigung. Und alles Schwere wird leicht. Da entsteht eine Atmosphäre, in der man arbeiten kann; weil die Arbeit jedes einzelnen gestützt und getragen wird von der Anteilnahme und dem Interesse aller anderen.
Diese Stimmung, dieses Gefühl, diese seelische Atmosphäre, bilden eine fundamentale Voraussetzung für eine gedeihliche Arbeit in unserer Gesellschaft. Eine Voraussetzung, die bisher nicht gegeben war, die aber geschaffen werden muß, wenn Segen auf unserer Arbeit ruhen soll. Sie kann nur erwachsen aus inniger, aus ernster Erkenntnisarbeit geborener Liebe zur Sache. Möchte diese immer mehr zu einem Grundzug der Gesellschaft werden! Denn: gibt es eine Sache, die man mit größerem Recht lieben kann, als die Anthroposophie?! Gibt es eine Sache, die man mehr lieben kann als diese?! —
Aus der rechten Liebe zum Werke wird sich dann auch die rechte Liebe zu den Menschen entwickeln, die am Werke mitarbeiten. Die aber wird uns lehren, an unseren Mitarbeitern nicht nur die Schwächen und Unvollkommenheiten zu sehen (wie das jetzt in so ausreichendem Maße geschieht), sondern auch ihre positiven Qualitäten, die doch in unserer Gesellschaft in einem Maße vorhanden sind, wie in keiner anderen Gemeinschaft der Weit. Lernen wir diese Qualitäten zu sehen und anzuerkennen! Dadurch werden wir Kräfte entbinden, die mehr bewirken können als die scharfsinnigste Kritik es je zu tun vermöchte. — Nicht soll gegen die leider allzu berechtigte Kritik als solche etwas gesagt werden. Nur gegen ihre Ausschließlichkeit. Nur dagegen, daß sie nicht immer aus blutendem Herzen kommt, und daß sie nicht immer gepaart ist von dem Wunsche, anzuerkennen, was anerkennenswert, und zu lieben, was liebenswert ist.
Emil Leinhas.