The Constitution of the General Anthroposophical Society
GA 260a
Member Newsletter, 9 March 1924
Translated by Steiner Online Library
From the Youth Section of the School of Spiritual Science I
What I have to say to the older members on this matter
The announcement of the “Section for the Spiritual Aspirations of Youth” at the Goetheanum has elicited encouraging responses from youth circles. Representatives of the “Free Anthroposophical Society” and the younger members who live at the Goetheanum have expressed to the Executive Council of the Anthroposophical Society that they are wholeheartedly prepared to participate in what it intends to do.
I see in both statements valuable starting points for a wonderful part of the work of our Society. If it can build a bridge between older and younger people of our age, then it will accomplish something important.
What can be read between the lines of the two letters can be summed up in the following words: our youth speaks in a tone whose timbre is new in the development of humanity. One senses that the soul's eye is not focused on the continuation of what has been inherited from the past and can be multiplied in the present. It is turned toward the dawn of a new life from the realms where not time develops, but eternity is revealed.
If older people want to be understood by young people today, they must let eternity be the driving force in their attitude toward the temporal. And they must do this in a way that young people understand.
It is said that young people do not want to engage with old age, do not want to accept anything from its acquired insight, from its mature experience. Older people today express their displeasure at the behavior of young people.
It is true: young people separate themselves from old age; they want to be among themselves. They do not want to listen to what comes from old age.
This fact can be cause for concern. Because these young people will grow old one day. They will not be able to continue their behavior into old age. They want to be truly young. They ask how one can be “truly young.” They will no longer be able to do so when they themselves have entered old age.
Therefore, older people believe that young people should abandon their arrogance and look up to old age again in order to see the goal towards which their spiritual eye must be directed.
When saying this, one thinks that it is the fault of young people that they are not attracted to older people.
But young people could not help but look up to older people and take them as role models if they were truly “old.” For the human soul, and especially the young soul, is such that it turns to what is foreign to it in order to unite with it.
However, today's youth do not see anything in older people that seems both foreign to them as human beings and worth acquiring. For the older people of today are not really “old.” They have absorbed a great deal of knowledge and can talk about many things. But they have not brought this wealth of knowledge to human maturity. They have grown older in years, but their souls have not kept pace with their age. They still speak from their aged brains as they did when they were young. Young people sense this. They do not feel “maturity” when they are with older people, but rather their own young state of mind in aged bodies. And so they turn away, because this does not appear to them to be the truth.
Through decades of knowledge, older people have formed the opinion that “nothing can be known” about the spiritual in the things and processes of the world. When young people hear this, they must feel that older people have nothing to say to them, because they can obtain “not knowing” for themselves; they will only listen to the elderly if they have “knowledge” to offer. Talking about “not knowing” is tolerable if it is done with freshness, with youthful freshness. But hearing about “not knowing” when it comes from an aging brain desolates the soul, especially the young soul.
Young people today turn away from older people not because they have become “old,” but because they have remained “young,” because they have not understood how to grow “old” in the right way. Older people today need this self-awareness.
But one can only grow “old” in the right way if one allows the spirit in the soul to unfold. If this happens, then one has in an aged body that which is in harmony with it. Then one will be able to offer youth not only what time has developed in the body, but also what eternity reveals from the spirit. Where the spiritual experience is seriously sought, there can be found the area in which youth can reunite with older people. It is a meaningless phrase to say that one must be “young” with youth. No, as an older person among youth, one must understand how to be “old” in the right way.
Young people like to criticize what comes from older people. That is their right. For they must one day carry on what the old have not yet achieved in the progress of humanity. But you are not a true older person if you merely join in the criticism. Young people may put up with this for a while because they don't need to be annoyed by contradiction, but in the end they will tire of the “old young people” because their voices are too harsh and the criticism in youthful voices has more life.
Anthroposophy would like to find a field in the search for the spirit where young and older people can happily come together. The Executive Council of the Anthroposophical Society can be pleased that its announcement has been received by young people in the way it has. But the active members of the Anthroposophical Society must not abandon the Executive Council. For at the same time as receiving approval from one side, I receive a letter from the other side containing words that must be heeded by anyone whose heart belongs to the Anthroposophical Society. “The day may come when we ‘young people’ will have to break away from the Anthroposophical Society, just as you once had to break away inwardly from the Theosophical Society.”
That day would come if we in the Anthroposophical Society were unable to realize in the near future what is meant by the announcement of a “Youth Section.” Hopefully, the active members of the Anthroposophical Society will follow the direction of the Executive Council at the Goetheanum, so that the day may come when it can be said of the “young people”: we must unite ever more closely with anthroposophy. This time I have spoken to the older members of the Anthroposophical Society about “youth”; in the next issue I would like to tell young people what is on my mind.
Von der Jugendsektion der Freien Hochschule für Geisteswissenschaft I
Was ich den älteren Mitgliedern in dieser Sache zu sagen habe
Die Ankündigung der «Sektion für das Geistesstreben der Jugend» am Goetheanum hat erfreuende Antworten aus den Kreisen der Jugend hervorgebracht. Vertreter der «Freien Anthroposophischen Gesellschaft» und die jüngeren Mitglieder, die am Goetheanum leben, haben dem Vorstande der Anthroposophischen Gesellschaft zum Ausdrucke gebracht, daß sie mit vollem Herzen bereit sind, teilzunehmen an dem, was er beabsichtigt.
Ich sehe in den beiden Kundgebungen wertvolle Ausgangspunkte für einen schönen Teil der Arbeit unserer Gesellschaft. Kann diese die Brücke schlagen zwischen älteren und jüngeren Menschen unseres Zeitalters, dann wird sie ein Wichtiges vollbringen.
Was zwischen den Zeilen der beiden Zuschriften zu lesen ist, kann in die Worte gefaßt werden: unsere Jugend spricht in einem Tone, dessen Klangfarbe in der Entwickelung der Menschheit neu ist. Man fühlt, das Seelenauge ist nicht auf die Fortsetzung dessen gerichtet, was ererbt aus der vorangegangenen Zeit und vermehrt in der Gegenwart werden kann. Es ist nach dem Hereinbrechen eines neuen Lebens aus den Gebieten hin gewendet, in denen nicht die Zeit entwickelt, sondern das Ewige offenbart,
Will der ältere Mensch heute von der Jugend verstanden werden, so muß er in seinem Verhalten zum Zeitlichen das Ewige als treibende Kraft walten lassen. - Und er muß dies auf eine Art tun, welche die Jugend versteht.
Man sagt, die Jugend wolle nicht eingehen auf das Alter, wolle nichts annehmen von dessen errungener Einsicht, von dessen gereifter Erfahrung. - Aus seinem Unmut über das Verhalten der Jugend spricht das heute der ältere Mensch aus.
Wahr ist es: die Jugend sondert sich von dem Alter ab; sie will unter sich sein. Sie will nicht hinhorchen auf das, was von dem Alter kommt.
Man kann besorgt werden über diese Tatsache. Denn diese Jugend wird einmal alt werden. Sie wird ihr Verhalten nicht bis in das Alter fortsetzen können. Sie will richtig jung sein. Sie frägt, wie man «richtig jung» sein kann. Das wird sie nicht mehr können, wenn sie selbst in das Alter eingetreten sein wird.
Deshalb, so meint der ältere Mensch, müßte die Jugend ihre Anmaßung ablegen und wieder zum Alter emporblicken, um da das Ziel zu sehen, nach dem ihr Geistesauge gerichtet sein müsse.
Indem man dies ausspricht, denkt man, es liege an der Jugend, daß sie von dem älteren Menschen nicht angezogen wird.
Aber die Jugend könnte gar nicht anders, als auf den älteren Menschen hinschauen und ihn sich zum Vorbild nehmen, wenn er wirklich «alt» wäre. Denn die menschliche Seele, und ganz besonders die junge Seele, ist so geartet, daß sie sich zu dem wendet, was ihr fremd ist, um es mit sich zu vereinigen.
Nun sieht jedoch die heutige Jugend an dem älteren Menschen nicht etwas, das ihr als Menschliches fremd zugleich und aneignungswert erscheint. Denn der gegenwärtig ältere Mensch ist nicht wirklich «alt». Er hat den Inhalt von vielem aufgenommen, er kann von vielem reden. Aber er hat das Viele nicht zur menschlichen Reife gebracht. Er ist an Jahren älter geworden; aber er ist in seiner Seele nicht mit seinen Jahren mitgekommen. Er spricht aus dem altgewordenen Gehirn noch so, wie er aus dem jungen gesprochen hat. Das fühlt die Jugend. Sie empfindet nicht «Reife», wenn sie mit den älteren Menschen zusammen ist, sondern die eigene junge Seelenverfassung in den altgewordenen Körpern. Und da wendet sie sich ab, weil ihr das nicht als Wahrheit erscheint.
Die älteren Menschen haben durch Jahrzehnte auf dem Gebiete der Erkenntnis die Meinung ausgebildet, daß man über das Geistige in den Dingen und Vorgängen der Welt «nichts wissen könne». Wenn die Jugend das hört, so muß sie das Gefühl bekommen, daß der ältere Mensch ihr nichts zu sagen habe, denn das «Nichtwissen» kann sie sich ja doch selbst besorgen; auf den Alten wird sie nur hinhorchen, wenn von ihm das «Wissen» kommt. Vom «Nichtwissen» zu reden, das ist erträglich, wenn es mit Frische, mit Jugendfrische, geschieht. Vom «Nichtwissen» aber zu hören, wenn die Rede von dem altgewordenen Gehirn kommt, das verödet die Seele, besonders die junge Seele.
Die Jugend wendet sich heute von den älter gewordenen Menschen nicht deshalb ab, weil diese «alt» geworden sind, sondern weil sie «jung» geblieben sind, weil sie nicht verstanden haben, in rechter Art «alt» zu werden. Dieser Selbsterkenntnis bedürfen heute die älteren Menschen.
Man kann aber nur in rechter Art «alt» werden, wenn man den Geist in der Seele zur Entfaltung kommen läßt. Geschieht dies, so hat man in einem altgewordenen Körper dasjenige, was mit diesem zusammenstimmt. Dann wird man der Jugend nicht nur das entgegenbringen können, was die Zeit an dem Körper entwickelt hat, sondern was das Ewige aus dem Geist heraus offenbart. Wo ernstlich nach dem Geist-Erlebnis gesucht wird, da kann sich das Gebiet finden, auf dem die Jugend sich wieder mit den älteren Menschen zusammenfindet. Es ist eine inhaltlose Phrase, wenn gesagt wird: mit der Jugend muß man «jung» sein. Nein, man muß unter der Jugend als älterer Mensch in der rechten Art verstehen, «alt» zu sein.
Die Jugend kritisiert gerne das, was von älteren Menschen kommt. Das ist ihr gutes Recht. Denn sie muß dereinst das tragen, wozu es im Fortschritt der Menschheit die Alten noch nicht gebracht haben. Aber man ist kein rechter älterer Mensch, wenn man bloß mitkritisiert. Das läßt sich wohl die Jugend eine Zeitlang gefallen, weil sie sich nicht am Widerspruch zu ärgern braucht; aber zuletzt wird sie der «alten Jungen» überdrüssig, weil deren Stimme zu rauh ist, und das Kritisieren in jugendlichen Stimmen mehr Leben hat.
Die Anthroposophie möchte im Suchen nach dem Geiste ein Feld finden, auf dem junge mit älteren Menschen sich gerne zusammenfinden. Der Vorstand der Anthroposophischen Gesellschaft darf erfreut darüber sein, daß seine Ankündigung in der Art von der Jugend aufgenommen wird, wie es geschehen ist. Aber auch die tätigen Mitglieder der Anthroposophischen Gesellschaft werden den Vorstand nicht im Stiche lassen dürfen. Denn zugleich mit der Zustimmung von der einen Seite erhalte ich von der andern ein Schreiben, in dem Worte stehen, auf die hinhören muß, wer mit seinem Herzen der Anthroposophischen Gesellschaft angehört. «Es könnte der Tag kommen, wo wir «Jungen» uns von der Anthroposophischen Gesellschaft lösen müssen, so wie Sie sich einstmals innerlich von der Theosophischen lösen mußten.»
Dieser Tag würde kommen, wenn wir in der Anthroposophischen Gesellschaft in der nächsten Zeit nicht verwirklichen könnten, was mit der Ankündigung einer «Jugend-Sektion» gemeint ist. Hoffentlich gehen die tätigen Mitglieder der Anthroposophischen Gesellschaft in der Richtung des Vorstandes am Goetheanum, auf daß der Tag komme, an dem von den « Jungen» gesagt werden kann: wir müssen uns immer inniger mit der Anthroposophie zusammenschließen.
Ich habe diesmal zu den älteren Mitgliedern der Anthroposophischen Gesellschaft über die «Jugend» gesprochen; in der nächsten Nummer möchte ich der Jugend sagen, was mir auf dem Herzen liegt.