The Constitution of the General Anthroposophical Society
GA 260a
Member Newsletter, 16 March 1924
Translated by Steiner Online Library
From the Youth Section of the School of Spiritual Science II
What I have to say to the younger members on this matter
In the letter that the Committee of the General Anthroposophical Society addressed to the members of this society in response to my announcement of a Youth Section, there is a reference to the fact that I consider “the matter” of “being young” to be “so important that it can become the subject of a separate spiritual scientific discipline.”
I really do consider this matter to be so important. Anyone who reads the description of my life in the weekly magazine “Goetheanum” will understand why I think this way. When I myself was as young as those who speak in this letter, I felt lonely with the state of mind that I find alive today in wide circles of youth. My youthful companions at that time felt differently than I did. The life of civilization, which this letter says prevents young people from “developing a worldview through any profession” and that young people, through their “striving for a worldview,” can no longer be “led to any profession,” was on the rise at that time. It was perceived by young people as the flowering of the latest stage in human development. They felt “liberated” from the excesses of striving for a worldview and secure in the prospect of professions that stood out from the ‘safe’ foundations of “science.”
I, too, saw the “flowering” of this civilization. But I had to feel that no real human fruit could come from this blossom. My fellow young people did not feel this. They were carried away by the experience of “flowering.” They did not yet lack the fruit because they wasted their enthusiasm in the sight of the barren blossom.
Now everything has changed. The blossom has withered. Instead of fruit, an unnatural structure has emerged that freezes humanity in people. Young people feel the coldness of a civilization without a worldview.
My fellow young people lived in a higher state of consciousness. They were able to rejoice in the fruitless blossom because its fruitlessness had not yet become apparent. And the blossom was brilliant “as a blossom.” The joy of its brilliance covered the deeper layers of consciousness, the layers in which the longing for true humanity lives inexhaustibly in human beings. The youth of today can no longer find joy in the withered blossom. The upper layer of consciousness has become barren, and the deeper layers have been laid bare; the longing for a worldview is evident in people's hearts, and it threatens to wound their spiritual life.
I would like to say to the youth of today: do not scold too harshly the “old people” who were young with me forty years ago. Certainly, there are superficial people among them who still vainly display their emptiness as superiority. But there are also those among them who bear their fate with resignation, a fate that has denied them the living experience of their true humanity.
This fate placed them in the final phase of the “dark” age, through which the grave of the spirit was dug in the experience of matter.
But youth is placed at the grave. And the grave is empty. The spirit does not die and cannot be buried.
Being young has become a mystery for those who experience it today. For in being young, the longing for the spirit is laid bare. — But the “light” age has dawned. It is just not yet felt, because most people still carry the aftereffects of the old darkness in their souls. But those who have a sense for spiritual beings can know that it has become “light.”
And the light will only become perceptible when the mysteries of existence are reborn in a new form.
Being young is one of the first of these mysteries. How does one experience youth in a world that has become rigid with age? This is the emotional question that lives in the young people of today.
Because being young has thus become a human mystery, it can only find its living solution in “its own spiritual scientific discipline.”
In such a discipline, being young will not be discussed in empty phrases, but rather the light will be sought that must fall on being young so that it can perceive itself in its humanity.
Being young today requires a worldview that can fill one's life's work with warmth. It fears the professions that a civilization without a worldview has created. It wants to see the profession grow out of humanity, not humanity killed by the profession. Finding one's way in the world without losing oneself in the search requires a living soul relationship with the world. But this can only be awakened through experiencing a worldview. It is in this spirit that the Executive Council of the Anthroposophical Society has made its announcement. It is in this spirit that it would like to unite young anthroposophists in a youth section to work toward a life of true humanity.
But there is one more thing I would like to say to the younger members. If we succeed in giving the youth section the right content, those who have understood in anthroposophical life how to grow “old” in the right way will want to join forces with the youth. May the youth then not say: we will not sit at the same table with the “old.” For anthroposophy should have no age; it lives in the eternal, which brings all people together. May the youth find in the Anthroposophical Society a field in which they can be young. But the “old” will, if they take anthroposophy into their whole being, feel the pull toward youth. They will find that what they have conquered through age can best be communicated to youth. Youth will struggle in vain for true humanity if they flee from the humanity into which they must one day enter. In the course of the world, the old must constantly rejuvenate itself if it does not want to fall prey to the insubstantial. And youth will be able to find what it needs in genuine “old” anthroposophists if it does not want to one day reach an age from which it would like to flee but cannot.
From the Youth Section of the School of Spiritual Science II
Was ich den jüngeren Mitgliedern in dieser Sache zu sagen habe
In dem Briefe, den das Komitee der Freien Anthroposophischen Gesellschaft auf meine Ankündigung einer Jugendsektion an die Mitglieder dieser Gesellschaft richtet, findet sich der Hinweis darauf, daß ich «die Angelegenheit» des « Jung-Seins für so wichtig» halte, «daß sie Gegenstand einer eigenen geisteswissenschaftlichen Disziplin werden kann».
Ich halte diese Angelegenheit wirklich für so wichtig. Wer die Schilderung meines Lebensganges in der Wochenschrift «Goetheanum» liest, wird begreifen, warum ich so denke. Als ich selber so jung war wie diejenigen, die in diesem Briefe sprechen, fühlte ich mich einsam mit der Seelenverfassung, die ich heute in weiten Kreisen der Jugend lebendig finde. Meine damaligen Jugendgenossen empfanden anders als ich. Das Zivilisationsleben, von dem in diesem Briefe gesagt wird, daß es die Jugend «durch keinen Beruf mehr zu einer Weltanschauung kommen» lasse, und daß die Jugend durch ihr «Streben nach einer Weltanschauung» zu «keinem Berufe mehr geführt werden» könne, war in jener Zeit im Aufstieg. Es wurde von der Jugend als Blüte der neuesten Stufe in der Menschheitsentwickelung empfunden. Man fühlte sich «befreit» von den Verstiegenheiten des Weltanschauungsstrebens und geborgen in der Aussicht auf Berufe, die aus den «sicheren» Grundfesten der «Wissenschaft» sich heraushoben.
Auch ich sah das «Blühen» dieser Zivilisation. Aber ich mußte empfinden, daß aus dieser Blüte keine echte Menschheitsfrucht werde entstehen können. Meine Jugendgenossen empfanden das nicht. Sie waren in dem Erleben des «Blühens» mitgerissen. Sie entbehrten noch nicht die Frucht, weil sie ihre Begeisterung im Anblicke der unfruchtbaren Blüte verschwendeten.
Jetzt ist alles anders geworden. Die Blüte ist verwelkt. Statt der Frucht ist ein lebensfremdes Gebilde zum Vorschein gekommen, das im Menschen das Menschtum erfrieren läßt. Die Jugend empfindet die Kälte der weltanschauungslosen Zivilisation.
In meinen Jugendgenossen lebte eine Oberschichte des Bewußtseins. Die konnte sich freuen über die fruchtlose Blüte, weil sich ihre Fruchtlosigkeit noch nicht gezeigt hatte. Und die Blüte war «als Blüte» glänzend. Die Freude am Glanz deckte die tieferen Schichten des Bewußtseins zu; die Schichten, in denen unversiegbar im Menschen die Sehnsucht nach wahrem Menschtum lebt. An der verwelkten Blüte kann die Jugend der Gegenwart keine Freude mehr haben. Die Oberschichte des Bewußtseins ist öde geworden, und die tieferen Schichten sind bloßgelegt; die Sehnsucht nach einer Weltanschauung ist in den Herzen offenbar, und sie droht, das seelische Leben zu verwunden.
Ich möchte der Jugend heute sagen: scheltet die «Alten» nicht zu stark, die mit mir vor vierzig Jahren jung waren. Gewiß, es gibt unter ihnen Oberflächlinge, die auch heute noch ihre Leerheit als Überlegenheit eitel zur Schau tragen. Aber es sind unter ihnen auch solche, die in Resignation ihr Schicksal tragen, das ihnen das lebendige Erfahren ihres wahren Menschtums versagt hat.
Dieses Schicksal stellte sie in die letzte Phase des «finstern» Zeitalters, durch die im Erleben der Materie das Grab des Geistes geschaufelt ward.
Die Jugend aber ist an das Grab gestellt. Und das Grab ist leer. Der Geist stirbt nicht und kann nicht begraben werden.
Das Jung-Sein ist für diejenigen, die es heute erleben, zum Rätsel geworden. Denn im Jung-Sein ist die Sehnsucht nach dem Geist bloßgelegt. — Das «lichte» Zeitalter ist aber angebrochen. Es wird nur noch nicht empfunden, weil die meisten Menschen noch in ihren Seelen die Nachwirkung der alten Finsternis tragen. Wer aber Sinn für Geisteswesen hat, der kann wissen, daß es «licht» geworden ist.
Und das Licht wird erst wahrnehmbar werden, wenn die Rätsel des Daseins in neuer Form wieder geboren sein werden.
Jung-Sein ist eines der ersten dieser Rätsel. Wie erlebt man das JungSein in einer Welt, die im Altwerden erstarrt ist? Das ist die Gefühlsfrage, die in den jungen Menschen der Gegenwart lebt.
Weil das Jung-Sein so zum Menschenrätsel geworden ist, kann es seinen lebendigen Lösungsversuch nur in «einer eigenen geisteswissenschaftlichen Disziplin» finden.
Es wird in einer solchen Disziplin nicht in leeren Phrasen von dem Jung-Sein gesprochen werden, sondern es wird in ihr das Licht gesucht werden, welches auf das Jung-Sein fallen muß, damit es sich selber in seinem Menschtum wahrnehmen kann.
Das heutige Jung-Sein will Weltanschauung, die den Lebensberuf mit Wärme erfüllen kann. Es fürchtet die Berufe, die eine weltanschauungslose Zivilisation geschaffen hat. Es möchte den Beruf aus dem Menschtum erwachsen sehen, nicht das Menschtum von dem Beruf ertötet wissen. Sich in der Welt zurechtfinden, ohne im Suchen den Menschen zu verlieren, dazu gehört lebendiges Seelenverhältnis zur Welt. Das aber erwacht nur im Erleben der Weltanschauung. In einer solchen Gesinnung ist die Ankündigung des Vorstandes der Anthroposophischen Gesellschaft erfolgt. In einer solchen Gesinnung möchte dieser die jungen Anthroposophen zur Erarbeitung eines Lebens in wahrem Menschtum in einer Jugendsektion vereinen.
Aber noch Eines möchte ich den jüngeren Mitgliedern sagen. Wenn es gelingt, der Jugendsektion den rechten Inhalt zu geben, so werden diejenigen, die im anthroposophischen Leben verstanden haben, in der richtigen Art «alt» zu werden, mit der Jugend gemeinsame Sache machen wollen. Es möge dann die Jugend nicht sagen: wir setzen uns mit den «Alten» nicht an einen gemeinsamen Tisch. Denn Anthroposophie soll kein Alter haben; sie lebt im Ewigen, das alle Menschen zusammenführt. Die Jugend möge in der Anthroposophischen Gesellschaft ein Feld finden, auf dem sie jung sein kann. Aber die «Alten» werden, wenn sie Anthroposophie in ihr ganzes Wesen lebendig aufnehmen, den Zug zur Jugend verspüren. Sie werden finden, daß, was sie durch das Alter sich erobert haben, sich am besten der Jugend mitteilen läßt. Die Jugend wird ja vergeblich nach dem wahren Menschtum ringen, wenn sie dasjenige Menschtum flieht, in das sie doch einmal auch eintreten muß. Im Weltenlauf muß sich das Alte immer wieder verjüngen, wenn es nicht dem Wesenlosen anheimfallen will. Und die Jugend wird bei den echten «alten» Anthroposophen finden können, was sie braucht, wenn sie nicht eines Tages an einem eigenen Alter anlangen will, vor dem sie entfliehen möchte, aber es nicht kann.