The Constitution of the General Anthroposophical Society
GA 260a
Member Newsletter, 30 March 1924
Translated by Steiner Online Library
From the Youth Section of the School of Spiritual Science IV
Once again, I would like to address the younger friends in the Anthroposophical Society specifically regarding the establishment of the Youth Section. There seem to be two opposing opinions within our youth circles. One perceives youth as something that must be sought. They feel drawn to anthroposophy because they hope to find satisfaction for their search there. They have become aware that this search must go to the depths of the soul and that contemporary civilization cannot lead to these depths. There are young people who seek esotericism because they have sensed that it is only in esotericism that the true content of the human being can be experienced.
These young people will easily find the path to what the Executive Council of the Anthroposophical Society is striving for with the Youth Section. And this Executive Council will not interfere with anyone's independent striving. It will have a heart for this independence. But it will also be mindful of the fact that the cultivation of esoteric life is its task. This concern will be its first priority. It will lead the Youth Section in such a way that esotericism is given its rightful place, and it believes that true esotericism will also lead to true “youth wisdom.”
But there is another youth opinion. This opinion is easily tempted to take youth in such an absolute sense that even the pursuit of esotericism appears to it as the absorption of a foreign body. Above all, it wants to immerse itself in its own youth, undeterred by anything that comes from outside, and to bring this to understanding.
In the Anthroposophical Society, young people who hold this opinion also hope to find something. Otherwise, they would not be there at all. But they believe that they must first bring the right spirit to anthroposophy through the activity of their youth. The Executive Council of the Anthroposophical Society is far from meeting this section of young people with philistine criticism. But it could easily happen that its intentions are seen in a false light by some young people. For it cannot deviate from its insight that the esotericism attempted by the Anthroposophical Society contains the stream of eternity to which young people aspire. It cannot fall into the error of thinking that esotericism must first take on its true form through youth, since it knows that in esotericism, young people will find the right paths to be “young” in the true sense.
I say this not because I want to point out a contradiction between a section of young people and the Executive Council. I do not see any such opposition, and there cannot be any such opposition in a practical world view. For the Executive Council is aware that its tasks come from the spiritual world, and it will have to follow the paths that are shown to it from there in everything it does. There can be no “opposition” to this in the field of its activity.
But it would be possible for the youth themselves to drive themselves into contradictions if one part emphasized its aspirations one-sidedly in relation to the other. And that could cause immeasurable damage to the anthroposophical youth movement. However, this will not happen if young people pay closer attention to something they have learned from a civilization that has become “too old” than they often do. There is a certain tendency toward abstraction, toward speaking in mere concepts. In the preceding reflection, I have expressed how little this abstraction suits young people. In truth, no one in the youth movement wants this either. But when talking about being young, about the ideals of youth, it is still there. There is even a worrying amount of “old age” in today's youth. If, on the other hand, young people reflect on their true experiences, they will find that these are like questions, and that the esotericism of the Anthroposophical Society at least offers them attempts at answers.
On the basis of such practical insight, understanding between different opinions in our youth movement will certainly grow.
Engaging with esotericism can become an experience for young people themselves. If this happens, young people will realize that it is precisely through this engagement that they can realize what they often envision in an indefinite way. If this does not happen, it could easily be that some young people, not from innate but from externally absorbed “old talk,” will draw a theoretical curtain over the experience indicated.
If young people understand each other, they will also understand the Executive Council of the Anthroposophical Society.
Von der Jugendsektion der Freien Hochschule für Geisteswissenschaft
Noch einmal möchte ich mich namentlich an die jüngeren Freunde in der Anthroposophischen Gesellschaft wegen der Begründung der Jugendsektion wenden. Es scheinen sich innerhalb der Kreise unserer Jugend zwei Meinungen gegenüberzustehen. Die eine empfindet das Jung-Sein als etwas, das s#chen muß. Sie fühlt einen Zug zur Anthroposophie hin, weil sie da Befriedigung für ihr Suchen zu finden hoff. Sie ist gewahr geworden, daß dieses Suchen nach den Tiefen der Seele gehen muß, und daß die zeitgenössische Zivilisation nach diesen Tiefen nicht führen kann. Es gibt eine Jugend, die so nach Esoterik sucht, weil sie ahnend entdeckt hat, daß in der Esoterik der wahre Inhalt des Menschen erst erlebt werden kann.
Diese Jugend wird den Weg zu dem leicht finden, was der Vorstand der Anthroposophischen Gesellschaft mit der Jugendsektion anstrebt. Und dieser Vorstand wird niemand in seinem selbständigen Streben beeinträchtigen. Er wird ein Herz haben für diese Selbständigkeit. Aber er wird auch eingedenk der Tatsache sein, daß die Pflege des esoterischen Lebens ihm als seine Aufgabe zugewachsen ist. Ihm wird diese Sorge die erste sein. Er wird die Jugendsektion so leiten, daß in ihr der Esoterik ihr Recht zukommt, und er glaubt, aus der wahren Esoterik auch die wahre «Jugend-Weisheit» finden zu können.
Aber es gibt noch eine andere Jugendmeinung. Diese wird leicht versucht, das Jung-Sein in einem so absoluten Sinne zu nehmen, daß ihr auch schon das Streben nach Esoterik wie das Aufnehmen eines Fremdkörpers erscheint. Sie möchte vor allem, unbeirrt von allem, was von außen kommt, sich in das eigene Jung-Sein vertiefen, und sich dieses zum Verständnis bringen.
In der Anthroposophischen Gesellschaft hofft wohl auch die Jugend, die dieser Meinung ist, etwas zu finden. Sonst wäre sie gar nicht darinnen. Aber sie glaubt, der Anthroposophie erst den rechten Geist durch die Betätigung ihres Jung-Seins bringen zu müssen. Der Vorstand der Anthroposophischen Gesellschaft wird weit davon entfernt sein, diesem Teile der Jugend mit einer philiströsen Kritik zu begegnen. Aber es könnte leicht geschehen, daß seine Absichten von manchem jungen Menschen in einem falschen Lichte gesehen werden. Denn er kann von seiner gewonnenen Einsicht nicht abweichen, daß in der durch die Anthroposophische Gesellschaft versuchten Esoterik der Ewigkeitsstrom fließt, nach dem die Jugend hinstrebt. Er kann nicht in den Irrtum verfallen, daß die Esoterik durch das Jung-Sein erst ihre wahre Gestalt erhalten müsse, da er doch weiß, in der Esoterik wird die Jugend die rechten Wege finden, um im wahren Sinne «jung» sein zu können.
Ich spreche dieses aus, nicht weil ich auf einen Gegensatz zwischen einem Teile der Jugend und dem Vorstande hinweisen will. Einen solchen sehe ich nicht; und es kann vor einer praktischen Weltauffassung einen solchen gar nicht geben. Denn der Vorstand ist sich bewußt, daß ihm seine Aufgaben aus der geistigen Welt kommen; und er wird in allem die Wege zu gehen haben, die ihm von da gewiesen werden. Einen «Gegensatz» dazu im Felde seines Wirkens kann es für ihn nicht geben.
Aber es wäre doch möglich, daß die Jugend selbst in Gegensätze hineintriebe, wenn der eine Teil sein Streben einseitig gegenüber dem andern betonte. Und das könnte der anthroposophischen Jugendbewegung unermeßlichen Schaden bringen. Es wird dies aber nicht geschehen, wenn die Jugend etwas, das sie von der «allzualt» gewordenen Zivilisation gelernt hat, schärfer beachten würde, als sie dies oft tut. Es ist ein gewisser Hang zur Abstraktion, zum Reden in bloßen Begriffen. Ich habe es in der vorangehenden Betrachtung ausgesprochen, wie wenig gut dies Abstrahieren der Jugend bekommt. In Wahrheit will das auch niemand in der Jugendbewegung. Aber im Reden über Jung-Sein, über die Ideale der Jugend ist es doch da. Es ist sogar ein bedenkliches Stück «Alter» in der heutigen Jugend. Besinnt sich demgegenüber die Jugend auf ihre wahren Erlebnisse, so wird sie finden, daß diese wie Fragestellungen sind, und daß die Esoterik der Anthroposophischen Gesellschaft ihr wenigstens Versuche von Antworten entgegenbringt.
Auf der Grundlage einer solchen praktischen Einsicht wird gewiß eine Verständigung zwischen einzelnen verschiedenen Meinungen in unserer Jugendbewegung erwachsen.
Der Verkehr mit der Esoterik kann der Jugend selbst zum Erlebnis werden. Geschieht dieses, so wird die Jugend eben einsehen, daß sie gerade durch diesen Verkehr verwirklichen kann, was sie oft in unbestimmter Art sich ideell vor die Augen rückt. Geschieht es nicht, so könnte es leicht sein, daß ein Teil der Jugend nicht aus angeborenem, aber äußerlich aufgenommenem «Alt-Reden» sich einen theoretischen Vorhang schiebt vor das angedeutete Erlebnis.
Wird die Jugend sich verstehen, so wird sie auch den Vorstand der Anthroposophischen Gesellschaft verstehen.